彷佛要隔绝文化祭的喧嚣，体育馆拉下了帷幕。
在近似急迫感的气氛支配下，在场观众全都期待地望着舞台。
而在人群中，只有春希眼里彷佛难以置信地染上交杂动摇与困惑的色彩。
『我平时不是都在强调吗？要致力精通一艺，贪多就无法学得巧！与此同理！除了达成宿愿之外，其他的全是琐事！』
一名华丽且灿烂的少女──柚朱站在舞台上，所有人都被以她为中心交织而成的世界所迷住。
老实说，以演戏的水准而言并没有超出学生范畴。
然而被柚朱这道格外辉煌的星光与激情照耀，热情之火彷佛也延烧散播到其他演员身上，让表演内容更上层楼。
要说到如此吸引众人的是什么，那便是她灌注激情的言语及表情。
『哪怕将遭遇何等的艰难与辛苦，我决定在履行这道誓言之前，都绝对不放弃。我已经决定了！』
无论陷入哪种苦境，无论有多么绝望，唯有自己立誓的这份意念绝不会背弃。誓要达成以示众人。
柚朱那灌注了悍然不屈意志的台词与表情，让所有观众都被迷住，内心深受打动。
旁边的姬子也在胸前两手握拳，一脸紧张地看着柚朱饰演的姬武将有什么遭遇。
春希对于柚朱能将意念表达得如此逼真，一直感到无法相信。
（为什么……）
那天，她们确实一起目睹过。理应体认到了才对。
一辉的心向着别人。
这份情意不会修成正果。
当时，柚朱痛切感受到那一点的苍白脸孔、失魂落魄般的嗓音，以及领悟到再怎么期盼也实现不了心愿的模样，春希仍无法忘怀。
有些事就是无可奈何，春希也很了解那一点。她有深刻的体会。
明明如此，为什么？
看在春希眼里，现在的柚朱彷佛在宣誓自己绝不会放弃对一辉的感情。不，实际上就是如此吧。
然而，跟日前相比实在变化太大。
她究竟发生了什么事情？
『直到达成宿愿，跟着我来吧！』
随后，舞台表演在迎来情节最高潮的场面结束。
全体演员出来行礼谢幕，掌声立刻轰动如雷，尖叫声为这场戏送上喝采，当中还能感受到些许对于表演已经结束的不满，显示演出大为成功。
春希也仿效旁人鼓掌，脸孔却像是精神涣散。
在她的内心，一直有复杂的情绪打转着。
结果茫然一阵子以后，随着柚朱等演员退场，兴奋未退的姬子过来搭话：
「啊～～～～这场戏好有趣喔，小春！」
「对、对呀，很有魄力。」
「主角白雪姬若子那副绝不放弃的模样！大家看了当然也会受到影响而回心转意嘛。」
「唔！是、是啊……」
话说完，姬子在眼前交抱双臂，然后似乎是回想起柚朱在戏里的表现，因而陶醉地发出叹息。
另一方面，春希一边对回心转意这个词感到心惊，一边含糊地点头。
柚朱的姿态确实有打动人心之处。甚至让春希觉得，一辉的想法难保不会受到动摇。
但是在秋季祭典那天，春希偶然窥见过一辉那焦心如焚的情感，又觉得他不会改变心意。
感觉事情愈来愈莫名其妙。
当春希把脸皱成一团时，姬子也露出类似的表情，还用有些遗憾的语气嘀咕：
「嗯～话又说回来了，这出戏在正要精采的时候就结束了耶～不晓得后续情节会是怎么样？」
「这个嘛……作为人物原型的山中鹿之助被抓以后就遭到处刑了，长宗我部元亲也败战臣服，所以戏才会在最风光的场面收尾吧？」
「咦～原来他们输掉了喔！」
「我、我是说作为蓝本的人啦！在那个故事里面会怎么样就不知道了！用那种方式收尾，我猜也是为了让观众能自由想像吧！」
「这样啊。希望他们过得顺利！」
「是、是啊。」
姬子由衷期待「她」能实现心愿，以观众来说应该是正确的立场。
但是，假如柚朱的愿望能顺利实现，她在最后该打倒的目标会是姬子。春希露出的笑容就像在掩饰五味杂陈的心境。
尽管周遭仍然吵杂，帷幕已经升上去了，陆续从现场离开的观众也不少，人们逐渐回归文化祭的喧嚣。
这时候，春希的手机通知有来讯。是惠麻传的。
『你现在在哪里～？在走廊等的客人数量很夸张，虽然时间早了一点，我们想提早开始Live表演。你觉得呢？你觉得呢？』
确认时间，还有三十分钟以上的宽裕。
惠麻自愿在当天负责协调行程，春希看她从早上就忙来忙去。为了让大家能留下回忆，惠麻呕心沥血的模样，春希都看在眼里。
惠麻会像这样传讯联络，表示现场应该就是那么累人。对此春希为难似的嘻嘻笑了出来。
这样的话，身为「朋友」非帮忙不可吧。
何况春希现在也不想思考多余的事情。
她立刻切换心思。感觉头脑深处好似逐渐冷却下来。
「怎么了，小春？」
「惠麻传讯给我。她说想让我们班的Live表演提早开始。」
「哇，我要去我要去！好期待小春的表演！」
嚷嚷的姬子发自内心表示期待。
那模样让卖乖成性的春希觉得自己戴的面具十分扭曲。
收到惠麻联络的春希回到教室，对现场跟早上完全不同的模样板起脸孔猛眨眼。
「这是什么情况……」
「哇，好夸张的人潮……」
旁边的姬子也瞪圆眼睛倒抽一口气。
看来班上的咖啡厅生意已经结束，正在为Live演出做准备。
那可以理解。
然而不知道为什么，春希他们一年A班的教室已经将门窗全部拆除了。
舞台从黑板前移到了窗边的中央，好让观众从走廊也能看得清楚。
不仅如此，为了确保空间，烹调与换衣服的空间也已经撤除，连走廊都设置了让客人站着吃餐点的站位，宛如吸血姬咖啡厅跨出教室，还侵略到走廊甚至隔壁班的空间。
事实上应该就是那样。
如此可观的人数已经簇拥而来，走廊上则有为了因应客潮而忙着帮忙整列及引导的同学们。每个人都拼足了劲，感觉不出空闲。
到处都有声音在讨论：「完成度跟彩排截然不同！」「每个人一致都说看就对了。」「我看过影片，真的很猛！」「那要看现场的才对！」对表演满怀期待的话语，就像洪水一样朝耳朵涌入。
那股仰慕的热情，甚至可以与刚才柚朱演的戏比肩。不，狭窄的教室与体育馆有所区别，因此激昂情绪的密度或许更高。
格子松饼与卡士达酱的甜甜香味充斥于其中，感觉很不搭调。
当春希有些被眼前的景象吓住时，察觉到她们的惠麻就立刻赶来了。姬子看见惠麻的服装就亮起了眼睛，不过对方忙翻的神态又让她立刻识相地噤声。
「太好了，你回来班上啦，春希！唉，客人一直问还不开始吗，让大家都觉得压力好大！」
「惠麻，这样人潮都扩散到隔壁班了，各方面不会有问题吗？」
「嗯，那部分都谈妥了。倒不如说，反而是对方主动来探听情况，还提供人手帮忙我们！」
「这、这样啊。」
仔细一看会发现忙着帮忙整列或者准备舞台的人当中，不时可以见到穿浴衣的人穿插在里面。
记得隔壁的B班推出的活动是和风吃茶店「雅」。虽然经典稳当又有基本盘，今年搞怪与耍噱头的班级特别多，老实说是有些朴素不起眼的地方。
而B班的那些人不只帮忙准备，还向排队的人贩卖抹茶、番茶、可以用喝的蕨饼等饮料。原来如此，感觉是高明的角色分配。吸血姬咖啡厅上午倾尽了全力在烤当门票的格子松饼，饮料方面就忙不过来。这算是对双方都有利益的合作吧。
「总之，麻烦你换衣服做准备！啊，不是在我们班换，而是到B班！」
「好、好的。」
「啊，还有姬子，不好意思，你能不能来帮忙？」
「咦，我也要吗！」
惠麻这么说完便牵起春希的手，拖着她前往B班。春希点了点头并照着吩咐做。
面对一脸过意不去如此拜托的惠麻，姬子兴高采烈地答应，还心想或许能穿到可爱的眷属服装。
春希看姬子那样，就露出苦笑担心是否还有预备的服装。
B班的教室已经换了个模样，变成让春希他们经营吸血姬咖啡厅的准备室。
和风吃茶店的桌椅被赶到一边，穿着眷属服装、浴衣以及普通制服的人，都忙着用搬来的烹调器具忙着制作格子松饼或饮料。
到处能听见哀号般的声音在吼来吼去，比如：「卡士达酱快要用完了！冰块也是！」「粉、粉浆组就快忙完了！」「卡士达酱不能缺喔！」「之前说要请卖刨冰的学长分一点酱料过来有没有下文！」「对方说OK，我现在就去拿！」「啊，服装脱线了！」「我有带缝纫包，让我看看！」「浴衣的腰带松开了……」「我知道穿法！」
每个人都为了让咖啡厅Live成功而团结一心。
而且这群幕后班底的核心人物是隼人。
烹调、掌握剩余材料，以及因应服装突然出现的状况，都处理得实在漂亮。不知道怎么回事，连沙纪与未萌都出现在这里，还跟伊织等人一起担任助理好让隼人的指示能顺利执行。
隼人那副模样就像个老妈子，或者可靠的大哥。
无论如何，那都是洋溢超乎高中生生活力的隼人可以大展身手的时刻。如鱼得水的他充满活力地下达指示，而大家也明显依赖他。
隼人从以前就这样。一拼起来，他身上的某种特质就是会在无意识之间拖着旁人一起向前冲。沙纪与未萌肯定也是被隼人拖下水的。春希本身在「那个时候」，就不知道从隼人那里获得了多大的救赎。
从周围的混乱景象来看，正因为是隼人才能把这个场面指挥好吧。
身为「搭档」，春希既骄傲又觉得有些逗趣，笑意便自然而然地流露。
「春希来喽～！」
这时候，惠麻宣布春希的来到。于是伴随着所有人立刻转来的视线，欢呼声涌上，大家都赶着凑到她身边。
「二阶堂同学，等你好久了！」「我们这边已经准备好了！」「客人都一直在问什么时候才开唱！」「再说我们也想听现场的！」「期待你的表演！」「快点快点！」
「呃，那、那个……」
怒涛般的催促话语，使得春希被他们淹没。看来工作人员这边展现的热情也不输给观众。
发出咕嘟吞咽声的春希随之后退。
重新体认到自己肩负着表演的成败，难免会感到压力。既然刚看过柚朱登台演出，那就更不用说了。自己能不能展现同等的激情呢？春希流露出怯懦。
紧接着，隼人在这时跟春希对上了目光。
隼人淘气十足地露出从小就看惯的笑容开口：
──放胆表演吧，春希！
声音被周围掩盖得听不见，不过意思确实传达到了春希的心里。
口气彷佛在邀她一起玩、一起享受。
啊啊，这跟隼人平时邀她一起胡闹玩耍是一样的。只是规模比过去大了一点。
于是春希的心顿时昂扬雀跃起来。
她将仅有的些许踌躇吞下，跟隼人一样露出如往常的使坏笑容，并且举起其中一只手。
「将表演炒个火热吧！」
「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」
春希意气风发地宣言，震耳的喝采声便随之涌上。
在大家协助之下，换装与化妆都无懈可击的春希站到试衣镜前。
映于眼前的，是扮成吸血鬼真祖公主的自己。
转身朝自己看一圈，定装的模样让春希在内心低声叫好。帮忙化妆的同学以及B班女生也发出「呀啊！」的喝采声。
然而，这样还不完整。这只是打扮成吸血姬布里琪的模样而已。
春希在脑海里搜寻最近塑造完成的面具，把那拿到手中。然后她垂下眼睫毛，做了深呼吸。
随后在戴上那张面具的同时，春希散发的气息就摇身一变。
「『随我出战吧！』」
「「「「──！」」」」
这样的春希一声令下，使得在B班的所有人都倒抽一口气，心弦也随之拉紧。大家的脸色都变了。
春希望着他们，神情昂扬地点了点头，并且踏响鞋底迈出步伐。其他工作人员也自然跟到她后头。
那模样俨然是威风八百，君临于众人之上者。
春希一站到门前，惠麻就理所当然似的像仆从一样恭敬地开门，同时到走廊露面。
于是原本吵闹的四周立刻以春希为中心，如涟漪扩散般变得静悄悄一片，彷佛被施展了魔法。
春希一跨步向前，所有人便像侍从一般后退一步并收起下腭。
在这般情境下，春希泰然地走向舞台。
站上舞台（讲台）的春希散发出刺肤气息。
任谁都要被其吞没，于屏息间咽下口水守候。
彷佛随时都要爆发开来的急躁感，随着身为吸血姬的春希将单手张开伸向前，改变世界的咒语便以此为信号编织而出。
『千年花～♪』
没有口白，突然就唱出歌词。
伴奏也急着随后跟上。
紧接着现场立刻被重塑成决战前夕的城塞广场。
在春希眼里，清楚地看见众人的表情从起初的猝不及防到逐步转变。
面对故国危机的不安及恐惧，还有对这般不合理局面的愤怒。
在这个国家受他们拥戴的公主，心境也是相同的。
自己根本不想战斗。
事情为什么会变成这样。
不希望任何人受伤，也不希望珍惜的事物被摧毁。
但是照这样下去，所爱的一切都会被夺走。
因此，春希身为领导他们的吸血鬼真祖公主，要拼命提振如此胆小畏怯的心，怀着敌人休想得逞的意志，用发抖的双腿站到众人面前。
面对公主坚毅的模样，没有人内心不受打动。
人人都陷入狂热、情绪昂扬，催生出一道巨大的浪潮。春希将那汇聚合一，为其引导方向。
此刻，现场呈现出至今以来最热烈的气氛。
──一切正如春希的盘算（演技）。
对此，春希在内心得意地窃笑。
宛如拼图一片片地兜拢，宛如在游戏里看穿敌人行动并予以反击，看着事情照自己想法发展而获得的爽快感。
像这样在舞台上获得的感触，春希并不排斥。
对此兴奋、激昂且乐在其中的并不是只有春希。
现场在眼前的观众，也全都随着春希扮演的吸血姬布里琪，以及化身为臣服于她的眷属一起面对困难。
难以言喻的团结感包裹着身体。
转眼瞥去，就能看见隼人与沙纪，还有未萌和姬子，惠麻及伊织等同学当然也包含在内，所有人都一起乐在其中的模样。
不知不觉中，教室与走廊的窗户都已经敞开，还能看见流泻到校舍外的歌声让人们停下脚步，好奇地望来想知道有什么事情而听得入迷。
显示出这场Live，就是如此地火热。
起初春希实在不太想出风头，然而回想起自己跟大家一起准备活动忙碌到现在，就觉得这样盛大的成功令人欣喜且骄傲。
『黄金岁月～♪』
接下来只要照这样，将大家心目中的吸血姬布里琪演到结束就好。
何况这位真祖公主是春希也热爱的角色。
但愿这场Live，能成为让观众喜欢上作品与角色的契机。
紧接着在这个时候，春希从窗外看见了柚朱的身影。她似乎已经从舞台服换成制服。旁边则有爱梨与一辉在。
春希心头差点怦然一震，不过还是设法克制住了。感觉有顺利掩饰过去。
窥探柚朱那边的反应，虽然是从外头聆听，她们似乎也乐在其中。
看在她们眼里，应该也认为这场Live值得享受吧。
但是春希不知怎地想起柚朱刚才在台上的表演。尚显青涩的演技，为何能孕育那般狂热？事到如今已经无须多问。
因为那是发自柚朱内心说出来的话。
所以她才能打动那么多人的心。
说到那一点，沙纪在月野濑跳的神乐舞应该也是。
柚朱与沙纪都跟这场Live一样，在扮演他人。
明明如此，为什么会有这么大的差异？
她们两人都灿烂得令人炫目。
在那当中，有自己缺乏的真正热情与色彩。
反观现在的自己又是如何？
这不过是在模仿吸血姬布里琪而已。依循角色适时做出该有的反应，就只是这样。
并不像太阳那样能自主发光发热，只是跟月亮一样被真正光芒照亮的冒牌货。
当中没有自己生出的想法，只是滑稽地戴上面具唱歌跳舞。
于是，春希立刻觉得当下所演的是一场大闹剧。
从口中流露的歌声，以及表达心思的舞步，都有几分从内心逐渐剥离的感觉。
可是，这正是「大家」所要的。
那跟母亲与周遭希望春希当乖孩子，自己便跟着卖乖的做法，有什么不同呢？
（────啊。）
随着一瞬间的晕眩感，春希察觉到。她不由得察觉到。
在场所有人眼里，都映着吸血姬布里琪的身影。
可是──
──都没有人在看春希（我）。
◇◇◇
隼人也以工作人员的身分从教室角落望着Live表演。春希登台散发光彩的身影，在他看来依旧炫目耀眼。
集周围的期待于一身，漂亮地塑造出大家期盼的世界。
担忧、鼓舞、团结、煽动。
春希扮演的吸血鬼公主以各种形式撼动观众的心。
对隼人来说，那也是十分熟悉的体验。
小时候一起玩而对未知事物产生的期待、心跳感、发现、兴奋，以及借此获得的乐趣。这就是把当时规模加以扩大后的产物。
春希可以迷住这么多人，其才能已经无庸置疑。
（……春希？）
当所有人都在注目春希时，隼人感受到一丝不对劲，眉头因而蹙起。
Live目前唱到雄壮曲目的副歌，迎来了最高潮。
如摇滚般的疾驰感，稳健而有力的歌词，隼人在春希练唱时听她说过，这是在游戏进入头目战，要动身与众人一起排除万难将胜利掌握到手的配乐。观众们手里也跟着捏一把汗而情绪高张。
明明如此，隼人却不知怎地从春希身上感受到生硬与黯淡。
简直与第一次见面时相同的悲壮及绝望感，让隼人忍不住把那跟小时候自我封闭的「春希」重叠在一起。
怎么会？这是为什么？搞不懂。
隼人陷入困惑。
说不定，跟春希亲近的人会感受到类似的芥蒂。
如此心想的隼人看向沙纪，就发现她在胸前握起拳兴奋地盯着舞台。隼人还记得先前两个人逛文化祭时听到的话，那拼命的模样不由得显得格外可爱。不禁怦然心动的他连忙转开目光。
至于沙纪旁边的姬子，则配合节奏沉迷地挥着一只手。妹妹无异于平时的模样，让隼人露出苦笑。
总之，她们俩似乎都没感觉到什么异状。
隼人愈发纳闷地把脸皱成一团。
紧接着他发现未萌也摆出一样的苦涩表情。
「……未萌？」
「……啊。」
为了避免干扰到周围，隼人低声呼唤对方名字。
于是，未萌应该有脸色不好看的自觉。
起初她似乎想陪笑掩饰，却遭到隼人用目光刺探，不久便认命似的「呼」的一声短吁，同时垂下睫毛。
接着未萌把脸转向春希，吐露出一句怀着羞愧之情的嘀咕：
「真希望我能在早上就先听过这首歌。」
「……咦？」
尽管未萌突然说出来的话，使得隼人蹙眉寻思，还是不太懂她的意思。
未萌露出自嘲般的笑容吞吞吐吐地说：
「春希同学的歌艺很棒呢。光是听着就能打动内心，明明又害怕又煎熬难受，却还是会觉得自己非得为了重视的事物振作，然后涌现出勇气。」
「你是指……」
隼人话说到一半，便噤声不语。他不由得噤声。
纵使这场Live是仿效游戏情节筹办的，内容确实是众人为了要保护重视的事物而挺身站出。当下就有许多人的情绪被打动，并且受到牵引。
未萌一边望着那样的众人，一边用黯然语气细语：
「今天爸爸愿意来学校，我心里非常高兴。不过彼此还是有些隔阂，没有办法跟过去一样……跟之前相比已经相当进步了喔？可是，我果然还是不敢对爸爸说出任何重要的想法……」
「未萌……」
未萌踏出了那一步。
而且应该得到了不错的成果。
但是那绝非由衷期盼的最佳结果。
到头来，她错失了好好把想法告诉父亲的宝贵机会。
──缺少勇气。
所以未萌才摆着那副被后悔点缀的苦闷脸色。
错失了取回过去的宝贵机会。心生怯意，不敢将应该说的话告诉对方。多希望能提早听见这首歌，从中分得勇气。
那天，隼人看过未萌与她父亲的互动，因此很能理解她的心情。
而且他也能理解，最想取回的东西从手掌心滑落是什么感觉。
今天早上，隼人看见了未萌与父亲待在一起的景象。
假如当时他过去攀谈的话呢？说不定就能替未萌做些什么吧？
可是，即使隼人那么做，他不知道后续该怎么办也是事实。
而且那都是已经过去的事。现在思考假设性的问题并没有意义。
唯有无奈，以及异常熟悉的无力感包裹着隼人全身。
隼人咬紧牙关将拳头紧紧握起，彷佛至少要提醒自己不能把这习以为常。
『──谢谢各位！』
最后春希如此致意，掌声及喝采便随之涌上。
隼人看着未萌与周围一同拍手的模样，迟了一点也跟着仿效。
来到都市后初次体验的文化祭，就这样一面在隼人的内心留下疙瘩，一面宣告结束了。