那是条很长的走廊。
宽约十公尺的走廊上连一扇窗户也没有，一路通往前方的小小白门。
这条走廊应该有两百公尺长，或许更长也说不定。
两侧的墙上都贴满镜子。
「……好厉害，整条走廊都是镜子……」
武回过头，看见背后延伸的走廊是以远处如豆粒般的白门为终点。
「这里是全校学生出入用的便门。」
六只说这么一句便率先迈开脚步。
武出神地望着走廊数秒之后，才小跑步追上她。
白门前方是个十字形走廊。
六往右转，走下楼梯。
这的确是一栋具备学校气息的建筑物，墙壁是白色的，走廊很宽敞，但是安静得令人怀疑是否有人在。
走下楼梯之后，武看得出自己来到一楼。
走在与室外连接的回廊上，远远地可以看见校舍间的花坛和对面校舍中的教室。不过，教室中也不见人影。
六依然默默无语，带着武来到校舍一隅的某个房间前，停下脚步。
「打扰一下，我是一年级的相羽。」
房门打开，六一面探头一面打招呼，里头有个女性的声音回应：
「哦，呃……进来。」
六和武先后进房。
房间约有一般教室的一半大，几张不锈钢制的桌子相对排列。
「相羽同学，你又偷偷溜出学院吗？」
一名女性背对着他们说道。
「对不起。」
六道歉之后，女性转过身来，面露苦笑。
「你真是学不乖。」
她身上的灰色朴素套装似乎不合身，朐口和膝盖绷得紧紧的。
和武的母亲差不多岁数的女性，有着与丰满身材毫不相衬的锐利眼神。她的视线从六移到武身上。
「正题是你吧？嗯、嗯，原来如此。」
女性走向前，盯着武的脸和服装端详，并在他身旁走动。
「呃、呃……」
「在这里写下你的名字、住址和学校名称。」
女性回到桌边，拿出一张纸递给武。
「啊？」
「快一点。」
武一脸困惑地接过纸。那名女性塞一枝原子笔给他，催促他写下资料。
武瞥了六一眼，只见她点了点头。
武不情不愿地依言写下资料，女性抢过写完的纸张，打开抽屉拿出卷尺。
「好，接下来把衣服脱掉。」
「咦？」
「听话，快点脱。」
见武拖拖拉拉的，女性便直接伸手抓住他的衬衫。
「慢着，请等一下！」
但是那名女性并未理会。
转眼间，武的上半身就被脱个精光。
六似乎不知道该看哪里，红着脸直盯着墙角。
那名女性将武脱下的衣服塞给六，她便捧着仍有余温的T恤，嘴抿成一直线，如铜像一般僵在原地。
女性拿着卷尺替武量尺寸，不到一分钟便量完。
「好，制服我会替你订制，接下来拿着这张纸去贩卖部。」
满脸通红的六用双手恭恭敬敬地捧着衣服递给武，武接过来，还来不及穿上，便听到那名女性又下达另一道指令。
「呃、呃……这到底是……」
武姑且接过纸，正要反问时，女性前方的电话响起。
「您好，这里是昴魔法学院高中部办公室。」
武微微叹一口气，看着那名女性用高一度的声音接听电话。
他接过的纸张上罗列着一些看似书名的文字，例如《基础魔法学》、《魔法史》、《咒语学》、《领域学》等等，全是他没听过的东西。
「……是……是、是……我明白了。」
武没把衣服穿上，只顾着看纸上的文字。
这时，女性总算挂断电话，回过头发现武还在原地，便皱起眉头。
「你还在啊？好了，快去贩卖部。相羽同学，你照料他一下。」
六从旁拿走武手上的纸张，催促他快点穿上衣服。
见到武打赤膊，似乎令她坐立不安。
正当武拿起T恤往头上套时，听到女性大声地抱怨：
「真是的，忙死了，居然还有转学生要来。呃，五十岛……胡桃是吧？」
武的头伸出T恤，大叫：「五十岛？」
他迅速穿好衣服，向女性追问：
「呃，您刚才说的是五十岛胡桃吗？」
「嗯，是啊。你认识另一个转学生吗？」
他们岂只是认识？
面对今天不知第几次的惊愕，武忍不住眨了眨眼睛。
☆☆☆
「你没事吧？小姐。」
「唔……」
随着一道苦闷的喘息声，栗子色长发轻轻地滑过床单。
胡桃用手背揉揉眼睛，慢慢起身。
「……这里是……武的房间？」
这个房间她非常熟悉。
狭窄简陋，除了必需用品以外什么都没有的房间。
看见武以外的男人站在房里，胡桃惊声问道：「你、你是谁？」
她环顾房间，再次确认这里的确是武的房间。
然而，武不见踪影。
面对可疑男子，胡桃皱起眉头。
「我擅自借用一下床铺。」
戴着眼镜、看来年近三十的男人说道，胡桃这才发现——
「这是武的床……」
「是啊，有什么不妥吗？」
「不……没有……」
知道自己躺在什么地方之后，她不禁微微脸红。
她曾坐在这张床上好几次，但从来没躺过。
心跳突然开始加速，胡桃刻意撇开脸问道：
「所以呢？你是谁？」
此刻房间的主人不见踪影，却冒出一个陌生男人，这也难怪她一头雾水。
男人将圆眼镜推到莫名适合他的妹妹头上方，站到胡桃面莳。
现在是夏天，男人却穿着白色西装。
「失礼了，我是魔法师联盟〈巫师气息〉的特别审查官兼昴魔法学院的教职员，一氏诚。」
「什么？」
「我说，我是魔法师——」
胡桃斩钉截铁、冷淡无情地打断他。
「说一次就够了，我又不是白痴。」
「是我失礼。」
男人夸张地行一礼，胡桃坐在床上，冷冷地回望他。
她发现她丝毫不记得自己为何会躺在武的床上，以及这个男人是几时出现在房里。
「这么说来，我记得我被一群奇怪的男人攻击……」
她提起昏倒之前发生的事，男人接过话头：
「你想起来了吗？他们是〈亡灵引路人〉的人。你在偶然之下牵扯上他们，因此变成魔法师。」
「…………」
胡桃的视线除了冷淡之外，如今还增添怜悯之色。
那是种看着愚昧可怜之人的眼神。
「你是不是把我当成幼稚园小孩啊？你以为高中生会相信魔法师之类的吗？能不能扯个高明一点的谎？」
胡桃啼笑皆非，男人试图辩解。
「可是——」
「够了，快点出去。」
胡桃宛如在对狗说话似的，伸手指着房门。
然而，男人也有他的难处。
「我不能——」
男人话还没说完，胡桃便以更加愤慨的声音打断他。
「你擅自闯进别人家中，还鬼扯一堆近乎诈欺的谎话，要是我报警，你应该知道自己会有什么下场吧？」
胡桃的手滑进裙子的口袋中。
她拿出电话，以便随时拨打。
男人退后一步，耸了耸肩。
这种强横的态度一点也不像是高中女生。如果不是有任务在身，他早就回去了，但这是工作，他不能这么做。
男人举起双臂，显示自己并无抵抗之意，
「可是，我必须对你进行审查。在还没查明你是不是今天继七濑武之后的第二个新魔法师之前，我不能回去。」
胡桃闻言，顿时睁大眼睛。
「武？」
「什么？」
「你刚才不是提到武吗？七濑武。」
男人虽然不明白胡桃在惊讶什么，但发现她的态度明显软化，便大大地点头。
「对，他已经抵达我们昴魔法学院，等到转学手续办完之后，他就是正式的魔法师。」
「……武在你们学校？」
「对。」
「你打算带我去你们学校？」
「要先审查你是不是魔法师才行。」
听到男人的话，胡桃迅速起身。
「那就快审查吧！我有事要当面问武。」
她的表情突然有一百八十度的大转变，对着男人露出开朗的微笑。
表面上看来，她像是确信见到武便能解决一切；但是事实上，她的笑容如同带刺的蔷薇一般锐利，隐藏着剧烈的愤怒。
直接问武那个和他携手奔跑的女孩是谁，对现在的胡桃而言是最重要的课题。
☆☆☆
在六的带领下，武走在学院的走廊上，依旧满心困惑。
办公室中的女性提到胡桃的名字，令他耿耿于怀。
可是，他尚未听到任何详细的说明，就得和六去贩卖部订购纸上所写的教科书及其他必需用品。
「呃，现在到底是……」
武要求说明，六没停下脚步，只说：「接下来是学院长室。」
六头也不回，飒爽迈步，但一直乖乖跟随的武已经到达忍耐的极限。
「等等，先停一下！」
他拉住六的手臂，六总算停步。
「现在在办理转学手续。」
她清楚明白地说道。
「啊？转学？」
「别担心，魔法会消除另一个世界因此产生的矛盾。」
武强烈反驳：「不是这个问题！为什么擅自替我办理转学？」
六和盛怒的武正好桕反，一派淡然。
「既然已成为魔法师，就没有拒绝的权利，因为你不可能上普通学校了。」
「哪、哪有这样的……我会变成魔法师也是你——」
此时，六打断武的话语。
「六。」
她仰望依然抓着自己手臂的武说道。
「咦？呃……」
武不明白六没头没脑地在说什么，不禁沉默。于是，六又重复一次。
「我叫六。」
「…………」
「我在保健室里曾自我介绍吧？」
「…………」
武的气势被削去大半，垂下肩膀。
「我知道了。那么，六……」
「什么事？」
听见武叫自己的名字，六露出满面笑容。
武缓缓放开六的手臂，呢喃似地小声说出自己的心声。
「我还是想回去。」
这句话清楚地回响于鸦雀无声的走廊上。
六紧闭双唇。
沉默片刻后，她垂下视线回答：
「对不起。」
那是如空气般脆弱、嘶哑又细小的声音。
「真的很对不起。」
第二次的谢罪比第一次更为沉重，也更为阴郁。
「我毁了你的人生。」
六沉痛的话语令武不禁皱起眉头。
六抬起头来，笔直凝视武的脸。
「不过，我会用一辈子补偿你，也会负起把你变成魔法师的责任。」
她的语气宛如做好决死的觉悟一般。
「我不是这个意思……」
武大伤脑筋，摇了摇头。
「对不起，七濑。」
看来再说什么也没用。
领悟到这点的武叹一口气，转换情绪说：
「叫我『武』就行了。」
武带着无可奈何的表情露出苦笑，六见状终于松一口气，微微一笑。
☆☆☆
学院长室位于校舍二楼的职员室隔壁。
职员室中与安静的走廊不同，传来大人交谈的声音。
六敲了敲学院长室的门，等听到回应之后才打开门。
「打扰了。」
六走进房里说道，有个声音立刻回应：
「哦，你先坐着稍等一下。」
然而，这个声音高得有点奇怪。
听起来宛如小孩，略高但很温和。
歪头不解的武随着六进入房中，突然想起小学时看过的校长室。
房内摆着会客用的沙发组和放在窗边的大办公桌。
然而，坐在桌前的不是肚凸发稀的中年男人，而是有着一头银灰色头发的女孩。
她的水手服上系着一条与发色相近的领带，办公桌下可以看见一双小巧的褐色学生鞋穿在脚上，双脚如同钟摆一般晃啊晃的。
不知是椅子太高还是桌子太高，她坐着时脚似乎碰不到地。
打开的笔记型电脑遮住她，武看不见女孩的脸，不过从体格判断，她应该是个小学生，再不然顶多是国中生。
「六，那孩子擅自坐在那里不要紧吗？」
武看不过去，如此说道。
不知何故，六睁大眼睛，随即又呵呵一笑。
「别问了，先坐下来吧。」
六迅速往双人座沙发的一端坐下。
武虽然觉得奇怪，还是在她身边坐下。
只见女孩动着滑鼠，时而沉吟时而嘀咕，持续在操作电脑。
一想到学院长回来看见女孩乱动电脑，一定会臭骂她一顿，武就忐忑不安。
然而，六一脸事不关己地坐在原位，武只能心神不宁地环顾房里。
墙上并没有一般校长室里常见的历代学院长照片。
就在武兴味盎然地眺望周围时，女孩一面唤气一面起身。
她轻快地从椅子上跳下来，走向两人对侧的沙发。
女孩把手放在眼前沙发的椅背上，说道：
「好了，相羽同学，看来你必须接受双重惩罚。」
闻言，武一脸惊讶地望向身旁的六。
「对不起。」
女孩没理睬开口道歉的六，轻盈地越过椅背，砰一声坐上沙发。
「你今天一整天是不是都在道歉？」
「…………」
六垂下头，黑发轻轻滑落，遮住她的侧脸。
女孩虽然面露笑容，一双眼睛却锐利地凝视着六。
「哎，我已经说过很多次，做选择的人是自己。老是劝阻你别往危险里跳并没有意义，因为你已经不是小孩子，就算我不说，你也应该明白才对。」
「…………」
见到六被斥责，她身旁的武一头雾水地望着女孩。
这种说话方式、这种态度，难道这个女孩是……武虽然如此暗想，但想当然耳，他仍难以置信。
女孩依旧面带冷笑地对六说话。
她的年龄、语气及表情都不一致，给人一种不像小孩的印象。
「和那些中途退学、加入危险思想联盟的学生相比，你算是好的。但是你要知道，你的下场可能和他们一样，甚至更惨。」
「是。」
六微微点头，接着，沉默流动片刻。
她们的话题很严肃，因此武一直不好意思打断她们，这时终于有机会开口发问。
「呃、呃……」
女孩首次把视线移到武身上。
「什么事？」
她反问时的表情和声音活脱是个国中生，但是映着武身影的淡褐色大眼，却锐利又直接，彷佛能看透武的心思。
武怀着奇妙的心境问道：
「我从刚才就一直感到疑惑……」
「哦？」
「学院长……该不会是……」
武说着说着又觉得不可能，因而露出苦笑。
见状，女孩开朗地微微一笑。
「对了，我还没自我介绍。你好，欢迎来到昴魔法学院，我是学院长四条桃花。」
见到学院长伸出手，武无意识地握住，娇小的掌心令他困惑。
「果然……」
武原以为现在的他已经能做到泰山崩于前而面不改色，但是，得知这么一个国中生模样的女孩居然是学院长，还是令他大吃一惊。
面对开朗微笑的学院长，武撇开视线，有些难以启齿地说：
「呃，关于这件事……我没有转学的意思。」
眼见不知不觉间演变成转学的局面，武决定采取坚决的态度，坚持回家。
他不希望再被扯进莫名其妙的麻烦里。
六从打算严词拒绝的武身旁插嘴说道：
「呃，我还没跟武说明详情。」
学院长交互打量着一脸不满的武和流露出罪恶感、垂头不起的六，倏然从沙发上站起来。
「是吗？那么在另一个人来之前，我先稍微说明一下吧。」
她快步离开沙发，在一个较为宽敞的位置停下脚步，拿出插在水手服胸前口袋中的铅笔。
「首先，这里不是你生活的世界。虽然很像，但完全不同。我顺便让你看看。」
完全不像学院长的娇小少女用指尖转了转附着笔盖的铅笔之后，露出符合外观年龄的笑容。
六站起身，武也跟着站起来。
「好，这是一校铅笔，随处可见的铅笔。不过……」
学院长拿掉笔盖的瞬间，笔尖突然有片黑暗刺向武的眼睛。
那不是光。视野被漆黑包围，什么也看不见，宛如突然被推落光线不及的黑暗深海一般。
「什么！」
六及时撇开脸，避开冲击，武却首当其冲。他用双手捣住眼睛，可是为时已晚。
「抱歉，我的魔力控制力似乎有点退化。」
武虽然看不见学院长的脸，但从声音听得出她是真的感到抱歉。
「没事了。来，把眼睛张开看看。」
武连眨几次眼，刚才的恐惧使他略微迟疑，确认身旁的六照常看着学院长之后，他才抬起头。
铅笔散发的黑暗——或许可称为黑色光芒——变小了，在笔尖前的两、三公分处缩成一团。
武发现他先前也看过，那是魔法师的魔力粒子。
六的手枪喷出的是鲜黄色的粒子，学院长的则是暗黑色。
学院长用指尖左右摇晃铅笔。
「接着在这里……」
说着，她靠近墙壁，用铅笔画线。
「呃、呃……」
连武也知道铅笔涂鸦有多难清洗。
他正想出声制止，身旁的六却伸出手阻止，对他摇了摇头，并以眼神示意他继续看下去。
只见学院长以脚边为起点，用铅笔上的黑色粒子画出直线，直到抬臂所及的高度，接着又横向画一条一公尺左右的直线，再连回脚边。
「『漆黑之门』。」
学院长从墙壁转向两人，如此说道。
「这是我的系统魔法——黑暗魔法的能力。魔法之中，有种依照素质分类的魔法，叫做系统魔法，像我用的就是改变领域的魔法。系统魔法可分为六种，不属于任何一种系统的魔法则叫做特异魔法。」
在武目瞪口呆之时，墙上的铅笔线喷出黑铅般的粒子，往内逐步染黑墙壁。
「相羽同学，所谓的六种系统魔法是哪六种？」
学院长替铅笔套上笔盖，一面询问六一面将铅笔收回胸前口袋。
「是，学院长。系统魔法可分为回避魔法、幻术魔法、破坏魔法、黑暗魔法、神速魔法及生物魔法六种，还有特异魔法。」
「记得很清楚，了不起、了不起。」
见学院长频频点头，六微微嘟起嘴巴反驳：
「学院长，这是初举者在学的东西。」
六觉得自己被瞧扁了，谁知这回轮到学院长反驳：
「哦？初学者应该也学过『学院外是很危险的』啊。」
「…………」
六陷入沉默。
得知学院长果然很生气之后，罪恶感再度在她的心中翻腾。
学院长望着六，对武说道：
「七濑武同学，我也得先告诉你，这个世界现在处于战争状态。学院虽然采取中立立场，但经营学院的理事们都是属于〈巫师气息〉，难免比较偏向联盟。」
武只是茫然看着刚才直刺自己眼睛的暗黑色粒子聚集在墙边，看来恰似将学院长画下的长方形整个涂黑。
如蒙蒙烟雾一般的粒子化为一个巨大黑块，贴住墙壁。
学院长不管武是否在听，继续说道：
「概略地说，联盟比较偏袒人类，〈亡灵引路人〉则是魔法至上主义者集团，这场战争将会持续到其中一方支配东京为止。联盟和〈亡灵引路人〉开战至今，已经过十六年，但战争仍处于胶着状态。双方防守得太严密，彼此难以进攻。」
化为长方形黑块的粒子似乎不再移动，武这才开始聆听。
「虽说呈现胶着状态，但双方并未停战，所以离开学院是很危险的。〈亡灵引路人〉公然狩猎魔法师，联盟也常把在外游荡的学生当成敌方的同路人看待。是不是？相羽同学。」
学院长征求六的认同，六点了点头。
「是的，学院长。」
学院长表面上是对武说明，其实有一半是说给六听的。这是为了让她记起学院外有多么危险。
即使是为了寻找哥哥，她也不该独自离开学院。
学院长认识六的哥哥。
或者该说，这个学院的所有魔法师都认识相羽十。
相羽十是优秀的〈巫师气息〉第一级魔法师，能够使用破坏魔法中足以和烈火魔法匹敌的冰冻魔法「邪恶冰霜」。
后来相羽十背叛〈巫师气息〉投靠〈亡灵引路人〉，这是众所皆知的事实。
事实上，已有好几个〈巫师气息〉的魔法师被相羽十绑架，没再回来。
「呃……联盟指的是……」
听得模模糊糊的武对两人提出问题。
即使是不明就里的武，也能感觉出笑容背后藏着复杂思绪的学院长，和不愿放弃哥哥的六之间有股奇妙的气氛。
「联盟是依据不同思想而建立的集团。」
学院长笑容满面地回答武。
「虽然也有些联盟采取中立立场，不过绝大多数的联盟都是以〈巫师气息〉为首，认为魔法师应该与人类共存。我是〈巫师气息〉的一员，学院的大半学生应该也都赞同这种思想。为了将来着想，你最好选个联盟加入，对就业会比较有利。」
学院长眨一下眼，模样煞是可爱，令武不禁怦然心动。
「〈亡灵引路人〉和〈巫师气息〉相反，他们主张魔法师长年以来受到人类迫害，意图夺取人类社会中的主权。这个联盟的成员以代代均为魔法师的家系居多，他们擅长魔法，拥有极为强大的力量。此外，他们最可怕的一点，就是不惜使用偏激的手段。」
「学院安全吗？」
武开始对自己的所在地感到不安。
「安全，因为联盟对这里施加稳固的守护魔法，而且〈引路人〉不会袭击学院。」
「为什么？」
「你想想，站在〈引路人〉的立场，拉拢毕业生入伙不是比较轻松吗？学院已经免费替他们上完完整的魔法课程，他们可以不费吹灰之力得到培训完毕的战斗员。好，话先说到这里吧。」
学院长再度转向自己画下的黑色墙壁。
「跟我来，有好玩的东西可看喔。」
学院长用手掌推了推漆黑的墙壁。
在那瞬间，部分魔法粒子轻轻浮起，形成一个奇妙的图形。
从未见过的文字点缀着外缘的纹章形魔法阵随即消失，学院长的手稍加施力之后，黑色墙壁便如旋转门一般顺时针旋转。
待门打开一半之后，学院长停下手，回过头催促武和六跟上。
——这也是……魔法吧？
六先一步战战兢兢地踏入学院长打开的门。
武正要跟上，但看见门外的脚下整个是空的，大为错愕，急忙在门前收脚。
那是空中。
前方可望见成群的大楼连绵不绝。
只是门的位置不太对。
领头的学院长脚下宛若铺了玻璃地板，六则回过头对武轻轻招手。
武缩起下巴，小心翼翼地前进，力求和她们踩的位置分毫不差。
见到武总算追上，学院长点了点头。
「好，你现在回头看看。」
武战战兢兢地回过头。
背后有个巨大的建筑物耸立。
武认得那个建筑物。
「都厅！」
「对，这是东京都厅。」
犹如生了两只角的大楼近在眼前。
武他们正飘浮在第一厅舍之前。
换成平时，要观看这座大楼只能抬头仰望，把脖子弄得又酸又痛，但现在他居然能够正面平视这座大楼。
——换句话说，这里是……
武知道自己飘浮着，可是不知道飘浮得有多高。
他再度俯视脚下，眼前险些发黑。
只见他们站在离地两百公尺左右的上空，都厅的墙壁宛若被剪下一小块似的，有个小小的黑洞。
武这才发现，他们就是从那个黑洞里走出来的。
「咦？可是……里面是……」
——学院长室在都厅里吗？
但是，六带他在学院中走动时，明明只是普通的校舍。
「我把内部变成学校。」
学院长若无其事地回答。
「呃，那真正的都厅呢？」
武的问题似乎很可笑，让学院长呵呵笑着。
「这个世界没有魔法师以外的人类，当然也没有公务员。」
「没有？一个人也没有？」
「对。你看。」
学院长张开双臂，示意武观看周围，武便四下张望。
「你不觉得有什么地方不对劲吗？」
学院长在空中四处走动，示意武仔细观察，六也默默地窥探四周。
武观察着都厅的四面八方。
「好安静，而且……没有人？」
望向都厅背后，可以看见新宿中央公园的绿林。
武猛然省悟，移动视线。
他回过头，定睛凝视大厦之间。
他以东京铁塔为地标，朝自己家望去，看见的却不是熟悉的光景。
甚至该说，仍保有原形的事物属于少数。
到处都是倾颓的大楼，巴士横倒在道路上，无人闻问：焦黑的行道树断为两截，覆盖地面。
更前方的樱谷高中校舍钟塔被吹垮了，部分崩落，露出钢筋。
学校被破坏得惨不忍睹。
而且到处都不见人影。
连本来应该听得见的杂乱喧嚣声、喇叭声及大厦的空调系统声都没有。
只有乌鸦在公园的树林周围频频啼叫。
从未想像过的光景令武打颤。
正因为是他知悉的地方，所以打击更大。
「战斗的痕迹还留着，因为没人修复，所以一到外头就会看见这些——十六年来战争的伤痕。」
学院长和武望向同样的地方。
「这里是扭曲时间而生的特别场所，虽然是东京，却不是东京。」
这句话中有着决绝的激情。
不愿相信这是东京的心情，连武也看得出来。
学院长回过头，从遭到破坏的地点转向代代木公园。那里还留有郁郁葱葱的大自然。
「在你出生的一年前左右，魔法师之间发生大规模战争。以后你应该会在魔法史的课堂上学到，所以我简单说明就好。那时候，某个拥有强大力量的魔法师企图消灭所有人类。」
学院长的声音极为淡然。
「他的特异魔法足以同时消灭六十亿人口。」
武听了只觉得完全不真实，宛若在读奇幻故事一般。
然而，当武一想到「足以同时消灭六十亿人口」这件事，内心又产生一股聆听故事下文的奇妙渴望。
学院长似乎感觉出来了，露出黯淡的笑容。
「没错，那是能同时消灭六十亿人口的力量，而且消灭的只有人类。为了阻止他，魔力强大的魔法师们齐聚一堂，在他消灭人类之前将世界一分为二。」
「将世界……一分为二？怎么可能！」
武忍不住插嘴，学院长面露苦笑。
「哎，的确是匪夷所思，我也这么觉得。实际上，或许不该说是分割世界，而是分割时间比较正确。」
学院长垂下头，望着远处脚下的一棵行道树。
「你知道世界树吗？」
「不知道……」
武摇了摇头。
「那是以树木来比喻世界的时间轴。比如你今天遇见相羽同学，但是，如果你做出其他选择，应该会有另一种没遇见她的未来。就某种意义而言，你做出选择的那一瞬间，世界就分成两个。在这里的你，是处于遇见她的未来的你。我们正是处于不断分枝的时间轴上。」
此时，学院长将左右手合起来。
「魔法师们将世界一分为二，而这个世界的人全被某个魔法师消灭了。」
学院长双手做出将苹果分为两半的动作，摊开掌心，接着紧握右手。
武立刻发现某个事实。
「那么，这个世界是……」
学院长深深地点头，回答他的问题。
「另一个平行世界。」
武总算理解这个地方格外安静的理由，但要他相信这一切，说服力还不够。
学院长似乎也明白，没问武任何问题。
「这里是在克难条件下制造出来的世界，所以时空呈现扭曲状态，只有东京勉强维持着，前方的空间已开始崩坏，总有一天会消灭殆尽。也只有在这里，魔法师才能交战。现存世界中，魔法师是不能交战的。」
「咦？可是……」
武回想起六被袭击时的事，学院长简洁扼要地替他说明：
「严格说来，是不能使用系统魔法攻击。虽然可以使用魔法，但用魔法攻击魔法师对手时，攻击者会失去所有魔力。这一点无论是联盟或是〈引路人〉都一样，所有魔法师都被施予这种制约魔法。」
武不明白那是什么原理，但还是点了点头。
「所以才在这里打仗？」
「对，这里是勉强从时间分离出来的崩坏世界，再怎么打也没人会抗议。这个世界便是联盟和〈引路人〉一决胜负的决战场。」
突然，学院长的周围响起一阵电子声。
学院长拿出手机通话，武将视线从她身上移向站得远远的六，不禁瞠目结舌。
手脚满是擦伤、穿着陌生白色夏服的六，笔直凝视着某个方向。
她的侧脸像是泫然欲泣，又像是怒火中烧。
之前他们一直在一起，这似乎是武头一次隔得远远地看着六。
她和这个世界同化了。
六虽然站在空中，却丝毫没有异样感；悬在裙子腰间枪带上的手枪，散发着些许黄色粒子。
六发现自己受到注视，将脸转向武时，学院长对他们说道：
「好，我们该回去了，另一个转学生好像来了。」
六走过来，武的视线从她身上移开。
武深切感受到相羽六是个魔法师。
她的视线中带有无可动摇的意志，以及誓死一战的坚定神情。
☆☆☆
武从学院长开启的黑色大门回到学院长室中，一望向沙发便高声大叫：
「五十岛！」
「武！」
从沙发起身的正是青梅竹马五十岛胡桃。
「真的是你……可是，你怎么会跑来这里？」
穿着樱谷高中制服的胡桃不悦地瞪着武。
「你们认识？」
六问道，武点了点头，视线并未离开胡桃。
「嗯、嗯。」
在办公室听见胡桃的名字时，武就想过这个可能性，但是当她实际出现在眼前，武还是大为动摇。
至于胡桃，她瞪了武片刻之后，便瞥向武身后的六露出冷笑。
武察觉到胡桃的心情更加不悦了。
武和胡桃相识已有七年。
小学四年级时，七濑家搬来，与隔壁堪称豪门的五十岛家开始来往。由于武和胡桃年岁相同，两人一起上学的次数不计其数。
起初，武的弟弟月光也常在放学后和他们一起玩。
升上国中之后分了班，武都和男性朋友一起玩，变得较少与胡桃来往，但胡桃在某个时期遇上麻烦之后，他们又常往来彼此家中。
胡桃从小学就是个引人注目的少女，升上国中之后，她的个子变高，圆圆的脸庞变成鹅蛋脸，宛如花朵绽放一般，增添许多娇艳。
因此，学校里的男学生自是不用说，连其他学校的国高中生、大学生和住在附近的上班族都向她告白，纠缠不清。国中二年级时，她甚至因为跟踪狂严重骚扰而拒绝上学。
武因为自己也是男人，当时不知道该不该去见她，但胡桃让武进到她的房间，并向他倾诉许多心事。
当时，武和胡桃做了个约定。
胡桃伸出小指头，哭着说「我只相信武一个人」，和武订下约定，而且，这个约定仍然持续至今。
他们成为情侣——表面上的情侣。
胡桃提出这个主意时，武也曾觉得不妥。
然而，胡桃说以后或许还会出现第二个、第三个跟踪狂，可以当挡箭牌的又只有武一个人。听她这么说，武寅在无法拒绝。
当时的武已经拥有剑道段位，而胡桃和其他男生又不熟。
胡桃说她无法拜托不熟的男生帮忙，武也可以理解。
自此以后，国、高中校内的人都认为武和胡桃在交往。
胡桃曾说假扮到彼此有意中人即可，但武忙于剑道和课业，根本没有多余的心力交女友。纵使班上曾有让他觉得不错的女孩，但每当他试图和对方交谈，对方就会刻意避开。
「别说这些了，这到底是怎么回事？快给我好好说明！」
现在面对胡桃，武同时感受到恐惧和放心。
被卷入荒唐事端而满心不安时，熟悉的胡桃出现于眼前，令他松一口气；但她显然怒火中烧，又令他感到害怕。
武知道胡桃一生起气比任何人都可怕。
「呃、呃，五十岛，你叫我说明，我也没辙啊。我同样是一头雾水。」
「别闹了！」
「我没胡闹啊……话说回来，你人在这里，代表你也变成魔法师吗？」
武为了转移胡桃的矛头，便如此询问，谁知道这句话更加深她的冷笑。
「魔·法·师？居然被这种骗小孩的诈欺手法欺骗，你到底有多蠢？」
胡桃不但刻意一字一字分开说，还骂武愚蠢，武只能无力地垂下头。
小学四年级的夏天，胡桃放在学校鞋柜里的鞋被倒了泥水。
放学后，胡桃看见班上的四个女生一面嘻嘻窃笑一面走回家。
隔天，她们的鞋子里便多出从钓具店买来的成堆巨大蚯蚓。
想当然耳，四个女生的哭声在放学后大声回荡。
五十岛胡桃的座右铭是「受人欺凌，三倍奉还」，肯接纳这种女孩的同班同学自然很少。
武曾带三个刚结为朋友的同班同学去五十岛豪宅玩，结果却不尽人意，甚至因此加深胡桃对人的厌恶感。
那一天，大家一起在五十岛豪宅的庭园里玩捉迷藏。胡桃当了几十分钟的鬼，依然找不到半个人，不知如何是好，四处呼唤着其他人。
武听见胡桃的呼唤，对三个朋友说：「胡桃在叫人耶。」
当时武称呼胡桃为「胡桃」，她则称呼武为「小武」。
同学们待在宽广的游戏室中，目不转睛地盯着电视机前的游戏片。
「别理她啦。」
「对啊，让她再找一阵子。」
捉迷藏的规则是只能躲在庭园里，他们却擅自跑回屋内。
从二楼游戏室的窗户，可以看见胡桃在庭园里徘徊。
武满脸困惑地看着其他三人，只见朋友们个个嘻皮笑脸。
「她仗着她家有钱就跛得跟什么似的，个性又任性。像今天是她邀我们来，我们才来的耶，结果一换她当鬼，她就说不想玩捉迷藏了。」
「就是说嘛！过一阵子她就会发现啦！现在先不用理她，偶尔也要让她尝一次苦头，她才会学乖。」
「怎么这样……」
其他人无视胡桃，自顾自地打起电动游戏。
武再度从窗户俯视胡桃。
「小武，大家……都不在吗？你们在哪里？」
在广阔庭园中四处走动的胡桃，用更大的声音呼唤着。
片刻之后，胡桃开始频频用手擦脸。
看来她似乎发现自己被抛下了。
「小……小武……呜呜……」
只见她终于停住脚步，低下头来。
「我、我还是去找她吧。」
「啊，喂！」
「七濑，不行啦！」
武背对朋友的制止声，从房间跑出走廊。
他用脚尖勾起散落在玄关前的鞋子，跑向庭园。
胡桃依然呆呆站在刚才的位置，发现武之后，慌慌张张地用手背擦拭脸颊。
「小武，你跑去哪里啊？」
胡桃狠狠瞪着武问道。
「呃、呃……」
武的视线四处飘移。
「其他人呢？」
如此逼问的胡桃眼睛依然是红的，但她完全没露出哭过的迹象。
岂只如此，她红着眼、嘟着嘴，一脸气愤。
武将脸从胡桃的方向转开，回答：「他们说……已经很晚，要回家了。」
「…………」
「我住隔壁，所以还可以继续玩。」
武试图掩饰，胡桃目不转睛地凝视着他。
她的视线落到武的脚边，停在武用脚尖勾着的鞋子上。
下一秒，她突然紧紧抓住武的袖口。
「……来这边。」
她不是走向玄关，而是将武拉向厨房的后门。
「你留下来吃完饭再走，我会叫人打电话给阿姨。」
「可以吗？」
「……只有你可以，其他人不行。」
胡桃喃喃说道，武对她微微一笑。
「谢谢你，胡桃。」
胡桃回过头来，看见笑容满面的武，宛若被震慑似地撇开视线。
「等、等一下要不要打电动？我爸妈买了新游戏给我，我让你第一个玩。」
胡桃的态度既傲慢又冷淡，表情却是面红耳赤。
「嗯。我真想当胡桃家的孩子。」
「……好啊……」
武忍不住开玩笑，胡桃小声回应他的话。
「咦？你刚刚说了什么吗？」
武反问，但胡桃没理他。她将头撇向一旁，抢先迈开脚步。
「没有。我的游戏借你玩，你要把明天的作业写好借我抄喔！」
「嗯，好啊，你对数学最不拿手嘛。」
「我才不是不拿手，只是不想做而已。」
如此这般，武原本想让胡桃和自己的朋友做朋友，结果反而加深她的伤口。从此之后，武便不再勉强她打进别人的圈子。
因为他明白这么做没有意义。
胡桃既不急着交朋友，也不想交朋友。
再说，就武所见，现在要找一个和她处得来的朋友是不可能的。
之后，两人升上国中，进入同一所高中就读。
「——换句话说，你本来想帮她，结果却连自己都被拖下水？」
现在，胡桃正盘着手，昂然立于学院长室的沙发前。
「呃……嗯，也可以这么说啦。」
武战战兢兢地说道，视线依然望向他方。
「什么叫『可以这么说』，根本完全是这样吧！」
胡桃说的一点也没错，但武还是姑且试着为自己辩解。
「那是意外。」
闻言，胡桃歪了歪嘴角，出言嘲讽：
「原来天底下有这么荒唐的意外，我从没听过有意外可以让人变成魔法师。」
「我也是头一次听见。」
「白痴！」
胡桃大声怒吼，武忍不住缩起肩膀。
胡桃松开手臂，夸张地叹一口气。
「唉，没事就好。回家吧，武。」
胡桃说着，已经举步要往房外走。武无精打采地跟在她身后，喃喃说道：
「说要回家……」
事情还没个着落就回家，行吗？
武回头望向学院长。
「可以啊。」
回到座位的学院长轻易地给予回家许可，令武大为错愕。
「不过，别在外面使用魔法。刚才我说明过了，你们应该明白，用魔法攻击魔法师就会失去魔力。」
「呃……」
「还有，学院是中立的，即使你们被〈引路人〉抓住，学院也不能出面搭救，你们只能靠自己保护自己。哎，我想你们很快会回来啦。」
学院长说得豪爽，脸上又满是笑容，令武一时之间哑然无语，但六可不一样。
「太危险了，我觉得你们别回去比较好。」
她对抢先一步走到走廊上的胡桃说道。
仍在房里的武也对胡桃喊话：
「对啊，既然六都这么说……」
然而，武的部分发言令胡桃皱起眉头。
「六？」
「啊，我叫相羽六，请多指教。」
六带着笑容自我介绍，胡桃却连瞧也没瞧她一眼，完全无视六。
「武，你该不会真的相信吧？这根本是精心策画的魔术嘛！还是说你被这些怪人同化了？」
「不是啦。」
胡桃大步走进房里，拉起武的手。
「反正我们先回家一趟吧。哎，武，求求你。」
面对胡桃以认真的眼神近距离凝视，武只得不情不愿地移步。
「哦……好吧。」
「等等，武，我不认为你们家是安全的。」
眼看武就要被带走，六连忙抓住他另一只手。
回过头来的胡桃眼中带着杀气。
「你叫相羽是吧？」
「……对。」
「你替素未谋面的人制造那么大的麻烦，居然还能若无其事？」
「咦？呃、呃……这件事……我也知道自己有错……」
「反正你快点让我们离开这个怪地方，回到原来的地方。你们的问题跟我们无关吧？」
站在胡桃和六之间的武，心境宛若处于冻土地带。
尤其是从胡桃那一侧吹来的冷风最为惊人。
——回家以后，五十岛的心情不知道会不会好转？
到时得费心劝解她的可是武。化身成附和机器唯唯诺诺、避免触怒胡桃，也是有极限的。
六似乎为胡桃的气势震慑，稍微松开手。
同一瞬间，武被拉往胡桃这边，踉跄了几步。
「好，回去吧!武。」
胡桃活像在对待自己养的狗，硬拉着武离开。
武被拉到走廊上，回过头来，看见六垂头丧气，不忍心就此回去，便停下脚步。
「等等，五十岛。」
比力气，胡桃哪比得过武。
任凭胡桃再怎么拉武的前臂，武依然文风不动，胡桃便放开手，打一下他的手。
「干嘛啊？武，够了吧？追根究柢，会变成这样你也有错。」
事实的确是如此，武无意反驳，只是担心六。
见武回头望着沉默的六，胡桃气得用双手手掌夹住他的脸，硬生生把武的脸转过来面对自己。
「武，你有没有在听啊？你过去从来没跷过社团活动，我担心你，跑去你家找你，结果才变成这样。我不但被拖下水，还因此受伤，真是飞来横祸。」
听见「受伤」两字，武顿时睁大眼睛。
「受伤！伤到哪里？」
武抓住胡桃的肩膀，让她离自己远一点，好仔细端详她全身上下。
胡桃一脸惊讶地眨眨眼之后，用手捣住脖子。
「有个怪男人打我的脖子。」
「不要紧吧？真的，变得有点红耶！」
武直盯着胡桃的脖子，胡桃困惑地用手抵着他的胸膛推开他。
「……嗯，没事啦。」
胡桃的脸颊略微泛红，但武完全没发现。
不过，她也只有脸红一下子而已。
「对不起，是我害的。」
六的这句话一传进耳中，胡桃的脸便大大地皱起来，宛如吃了苦瓜一般。
☆☆☆
武和胡桃经由学院的镜子走廊回到家。
他们和进入学院时一样，通过镜子回到原来的世界。
走出洗手间的武，送先一步穿越镜子的胡桃回去隔壁的五十岛豪宅。
「你直接叫她的名字。」
胡桃一面打开高度及腰的七濑家栅门，一面用几不可闻的音量说道。
「你说六？」
「……对。」
「其实也没什么特别的理由。」
「……」
武笑着解释自己不知不觉就用名字称呼对方，但胡桃的反应很迟钝．
「你以前不也用名字叫我吗？都叫我『胡桃』。」
两人并肩行走时，从武的角度来看，胡桃的侧脸在下方，所以他看不清楚。
武并未察觉胡桃的心境，回想起过去而笑出来。
「哈哈，是啊。我是从什么时候开始改口叫『五十岛』呢？」
「……升上国中以后。」
「唔？你说什么？」
越接近宅院就变得越大声的蝉鸣掩盖胡桃的说话声，武因为听不清楚而反问。
然而，胡桃缓缓地摇了摇头。
「没什么。」
她的态度比平常冷淡，武觉得奇怪而看她一眼。
「怎么回事？」
「我已经说『没什么』了！」
胡桃发出带刺的怒吼声，转过身抬头仰望武。
「你相信那些人说的话吗？」
面对胡桃认真的注视眼神，武也停下脚步。
「既然已亲眼看见，哪还有什么信不信的余地？」
「我不相信。」
胡桃斩钉截铁的声音中带着超越嫌恶的敌意。
「你就是这一点不行。我不知道他们是邪教还是诈骗集团，但是遇上这种危险的人事物，你应该离得远远的，不然等到吃亏就太迟了。」
胡桃拚命强调，武这才猛然省悟。
他想起胡桃国中时曾被跟踪狂骚扰。
「五十岛……」
当时那个跟踪狂不但到学校骚扰她，甚至找上门。胡桃对此已经非常害怕，谁知某天放学后，跟踪狂居然企图强行掳走她。
当时武在剑道场学剑，回家之后才得知此事。他还记得自己听闻这个消息时，全身忍不住打颤。
有人散布一些落并下石的谣言，说是胡桃自己招蜂引蝶，但是除了正月初诣（注1）以外，武从没看过胡桃化妆，而且她平时用的发饰都是学校指定的黑色或褐色缎带，根本不爱打扮。
别说是招惹男人，就算同是女生，她也不爱打交道。
其实胡桃和大家一样，只是个国中女生。
所以，胡桃希望武假扮她的男友时，武便答应了。
武知道喜欢胡桃的男生会为此找自己麻烦，即使如此，他还是想保护胡桃。
他不愿再看见胡桃因为某人的自作多情而受伤。
武知道胡桃生气时，往往有一半是出于担心。
所以面对她现在的眼神，武能够坦然点头道歉。
「嗯。对不起，让你担心了，五十岛。」
「……你明白就好……」
注1意指新的一年初次到神社或寺院参拜。
胡桃看似不悦地撇开脸，耳朵却微微发红。
武察觉到这点，静静地微笑。
胡桃的个性就是有话直说。
太过直率，也是她被同龄女生讨厌的原因之一。
不过，反过来想，这代表她不会说谎、很老实。
武突然想到六。
说到直率，六也一样。
——六和五十岛……
——为了保护自己而浑身带刺的五十岛，和为了搭救哥哥而勇往直前的六。
——或许那样的女孩和五十岛才合得来。
但愿如此。
武怀着些许期待，在仍然面红耳赤的胡桃身边如此暗想。
☆☆☆
只有魔法师存在的平行世界里，位于东京都厅的昴魔法学院枫叶宿舍的某个房间内，相羽六不知已叹了几次气。
「唉，怎么办？」
她趴在偌大的书桌上，目不转睛地凝视手机昏暗的画面。
原则上宿舍是两人一间房，但六隶属于选拔班，因此破例分配到单人房。
窗外已是一片漆黑，时钟指针指着近十点。
「打？不打？」
她用指尖开敔手机通讯录，随即又关上。
「打？不打？」
开启，又关上。
「……」
六的脑袋无力地靠在桌上，脸颊贴着桌面，眼睛凝视蒲公英色的手机。不久后，她猛然起身，对自己说道：「打！」
她握紧手机喃喃自语的模样看起来有点诡异。
「没问题，我已经模拟过了，只要照着说就好。」
六下定决心打开通讯录，上头显现「七濑武」这个名字。
见到这行文字，六的眉毛又虚弱无力地垂下。
「唉……要是打电话给他，不知道他会不会觉得很困扰？应该会吧？」
武来到魔法学院后，趁着去贩卖部的空档，他们交换了电话号码。
这是六提议的，以备不时之需。
既然她已决定要保护武，这么做是理所当然的。
不过，实际上要打电话时，她却莫名紧张。
「……还是别打吧。」
六再次关上开启的通讯录。
傍晚才刚道别，当天晚上又打电话，这样或许太夸张。
「可是……」
她知道武已经平安回到另一个世界，因为开启镜子送武和五十岛胡桃回去的正是自己。
不过，他们后来如何就不得而知。
〈引路人〉执拗地追赶，不容分说地猎捕所有魔法师。
一想到懵懵懂懂的武或许会遇上这种麻烦，六的整颗心都揪起来。
不过，或许只是她杞人忧天而已。
「他没打电话来，代表没出问题。嗯。」
六将手机丢到床上，又趴在桌上。
「可是，要是他处于不能打电话的状态……」
她瞥了床上的手机一眼，抬起脸来，猛烈地摇头。
「不，我再三劝他留在学院里，是他自己要和那个女生回去，不是我的错！」
六握紧拳头，断然说道。
「没错！不管发生什么事，都不是我的错……」
说这句话时，她的声音宛若枯萎一般越来越小。
「可是，是我害他变成魔法师……」
六缓缓走向床铺，再度拿起手机。
「女、女生要有胆量！这比去找哥哥简单多了！什么嘛，不过是打通电话给男生，我才不紧张呢！」
六如此告诉自己，一鼓作气打开通讯录，选择「七濑武」这个名字。
「可是……可是……」
到了只要再按一个键便会打电话给对方的地步，六又有所犹豫。
正当大的手指在萤幕上方五公厘处颤抖时，突然有人敲门。
「呀啊啊啊！」
吓一跳的六发出尖叫声，她的手指因此微微触及萤幕。
「啊啊啊啊啊！」
无情的通话声传入更大声尖叫的六耳中。
「怎、怎么回事？相羽同学，发生什么事？我要进去罗！」
更糟的是，这时候开门入内的是担任舍监的年长女性。
「没、没事！」
六将手机藏在身后，如此说道。
其实宿舍里并未禁止使用手机，但六在情急之下完全乱了手脚。
『喂？』
手机隐约传出几不可闻的声音。
「你真的没事吗？」
舍监狐疑地皱起眉头，六一面嘿嘿笑一面说道：
「我、我的体重好像增加，吓了我一跳。」
舍监望着刚洗完澡、穿着睡衣的六，在房门口歪了歪头。
「……是吗？」
「是的。」
挂着满面笑容的六和眯起眼的舍监对望数秒后，舍监总算转过身。
「别担心，你很瘦，再胖一点也没关系。」
「哈哈……」
「别大声嚷嚷，该就寝了。」
说完，舍监便关上门离去。
「呼！」
好不容易蒙混过关，这会儿是紧握的手机传来呼唤声。
『喂！』
六连忙将手机放到耳边回应。
「啊，对不起，武，我是……」
『是六吧？你可以讲电话了吗？』
「嗯、嗯。」
明明是自己打电话过去，却让对方等待。
正当六自责沮丧时，电话彼端的武调侃道：
『我也觉得你再胖一点没关系：
「讨厌！你听见了吗？」
『不小心听见的。』
「那、那是……」
六本来想说明那是她情急之下撒的谎，但是听见电话彼端的武用温柔的声音反问：『嗯？』不知何故，鸡皮疙瘩全都冒出来，耳边还有种痒痒的感觉，她什么话都说不出来。
她莫名觉得难为情，因此低下头。
幸好武看不见……六如此心想，单手捣着发烫的脸颊。
『先别说这个。今天很抱歉，我们突然回家。』
「不，没关系，其实我也太强人所难。」
『不算强人胼难啦。只是你别看五十岛那样，其实她很胆小，我不能让她一个人回去。』
听到武这句话，六脸上的微笑倏然消失。
「你很了解她嘛。」
脱口而出的话语，冰冷得连她自己都感到惊讶。
『咦？』
「啊，抱歉，不是，我不是那个意思。呃，她、她长得很漂亮。」
六连忙搪塞，武一面苦笑一面回答：
『是啊，五十岛很多人追。看她那么抢手，我不禁有点羡慕。』
「这样啊……」
六一面对手机说话，一面回想胡桃的模样，表情变得更加黯淡。
武总是和那么漂亮的女孩在一起，不知道他是怎么看待自己呢？一思及此，六的心情就变得很郁闷。
武自然无从察觉六的心境，继续说道：
『两个世界的电话居然能够互通，感觉好奇妙喔。』
从手机传来武的声音，让六决定不再思考无谓的事。
现在武是在和自己说话。
「是啊，就和镜子的魔法一样，只有通话时才把空间连接起来。」
交换电话号码时，六对武的手机施展了连接空间的魔法。
『原来如此。说归说，我还是搞不太懂。哈哈！』
武在电话彼端笑着，六也轻轻地呵呵笑几声。
『…………』
「…………」
但不知何故，他们的谈话就此中断，又找不到其他话题，六和武都沉默不语。
『呃，那么……再见？』武说。
「嗯、嗯……我只是想知道你是不是平安无事才打电话给你。」
六也觉得该挂断电话，带着有点遗憾又松一口气的心情回答。
『没问题，你不用那么担心。船到桥头自然直。』
「……嗯。」
虽然这么说，但六不认为〈引路人〉会如此轻易死心。
六不知道该怎么把这股不安传达给武。
『呃……』
正当六沉默不语时，武抢先开口。
「什、什么事？」
『如果有什么问题，我可以打电话给你吗？』
六睁大眼睛，点头如捣蒜。
「当然可以！我、我也可以再打电话给你吗？」
『嗯，我等你的电话。再见。』
「嗯！」
六不知道是谁先挂断电话。
通话期间，她似乎一直站在床前直立不动，还相当用力地把手机贴在耳边，所以现在耳朵发麻，也有点痛。
「太好了，他目前还平安无事。」六如此告诉自己。
虽然尚未杜绝后患，但这也是无可奈何的事。
既然武想留在现存世界，六所能做的只有定期打电话给他，还有一有事就立刻赶到他身边。
六叹一口气，拿起放在桌上的手枪仔细保养，以便能随时派上用场。
☆☆☆
被六带往魔法学院又回来，已经过五天。
目前并未发生任何问题，本以为会立刻出现的追兵〈引路人〉乜没现身。
武又回到一如平时的忧郁暑假生活。
这天早上亦然，他和胡桃上午到学校参加剑道社的练习，下午则约好一起到胡桃家——五十岛豪宅写暑假作业。
在道场听见宣告上午结束的钟声后，武便走向社办换衣服。半路上，他遇见正要回家的同班同学。
「嗨，伊田，你今天也来参加课辅啊？」
武出声呼唤，走向后门的伊田便停下脚步回过头。
「怎么，原来是七濑呀！」
他那头依旧夸张的金色头发在阳光照耀下闪闪发亮。
见到身穿剑道服的武，伊田露出傻眼的苦笑。
「这种大热天还运动，真厉害。」
武立刻回嘴：「这种大热天还来上课，就不厉害吗？」
「说的也是。」
伊田笑了，武也跟着微笑。
常被误会的伊田，笑起来就像个顽皮的小学生。
武为了和每个人打好关系，有时必须强颜欢笑，但伊田和他不同，总是诚实表露真正的感情，不管对方怎么想。
武有点羡慕伊田。
同时，他也惊觉总是能够表露真正自我的伊田有多么坚强。
武突然想起六。
因为她和伊田一样，是个性格直率的人。
这几天以来，武每次想起一心找寻哥哥、希望救回哥哥的六，心中便百感交集。
正当武想着她时，伊田诧异地说道：
「你给人的感觉好像变了。」
陷入沉思的武眨了眨眼，回望伊田。
「咦？什么？给人的感觉？」
「我是不知道你在想啥，但是你的脸变得犀利很多。」
闻言，武忍不住摸摸自己的脸。
「是、是吗？」
「发生啥事吗？」
「没……没有啊……」
武撇开眼睛，闪避怀疑的视线。
「算了，反正这样比平时的嘻皮笑脸好。」
伊田举起一只手，说声「拜拜」，便快步通过后门回去。
被留下的武，手依然放在脸上，在盛夏的灼热酷暑中茫然呆立。
变成魔法师让自己产生这么大的改变吗？
他完全没有真实感。
然而，道场里也有人说过同样的话。某个社员指摘他这几天的攻击方式很激烈，而且表情很僵硬。
伊田的一番话像是佐证一般。
武拍了拍脸颊，替自己打气，带着未能消除的不安走向社办。
☆☆☆
遇见伊田的十分钟后，武在剑道社社办换好衣服，和胡桃会合，踏上归途。
他们约好一起写暑假作业，所以武没回家，而是直接造访胡桃家。
虽然班级不同，但暑假作业是相同的，胡桃认为一起写比较有效率，因此提出这个主意。
他们国中时就常一起用功，知道彼此对什么科目拿手、对什么科目不拿手。
武是对英文不拿手，对数学拿手；胡桃正好相反，对数学不拿手，对英文拿手。
开始写作业之前，帮佣的加代太太替他们准备了午餐，所以武和胡桃就在宽广的饭厅中享用午餐。
之后，武来到胡桃的房间。宛如饭店蜜月套房一般宽敞的房里，铺着软绵绵的地毯，地毯上摆着一张雕饰华美的桌子。武一如往常，来到这张桌子前，与胡桃相对而坐。
「今年夏天你有安排什么活动吗？」
开始写作业三十分钟后，在解数学参考书题目的胡桃突然如此询问。
正在和长篇英文奋战的武一面动着自动铅笔，一面皱眉回答：
「你也知道吧？我没有，你应该比较忙。」
「嗯，盂兰盆节期间我爸妈回来之后，应该会一起吃顿晚餐。除此之外，剩下的时间全被社团活动占据。」
「集训快开始了嘛。」
「嗯。」
此时，武发现胡桃的手完全停下来。
不知是不是注意力涣散，她的视线没停在参考书上，而是停在武的手上。
「其实你不用特地加人剑道社。」
武将意识转回文章上，如此说道，胡桃闻言皱起眉头。
「……你的意思是不希望我加入吗？」
胡桃尖声问道，武连忙补充说明：
「不，不是啦！我是在想，你是不是为了配合我，才勉强自己当没什么乐趣可言的社团经理。」
胡桃以手上的自动铅笔笔头抵着嘴唇，依然望着武的指尖。
「不会啊，当经理也不错。」
「那就好……」
此时，武突然灵光一闪，问道：「还是你喜欢照顾人？」
「当然是只限于你……」
然而，胡桃回答时声音太小，武没听清楚。
「咦？」
武只知道胡桃说了话，因而抬起头看她。
胡桃耸了耸肩，伸出白皙的手指着武的手边。
「没事。对了，你那里写错。」
「哪里？」
「那里。」
「咦？这里？」
她指的似乎是长篇英翻日的一部分，但武不知道她在说哪里。
「不是，是这里啦。」
胡桃心急地起身，往武的方向前倾，指着某个单字。
这一瞬间，胡桃的浏海触及武的头。
胡桃连忙缩回身子，脸颊倏地变得一片通红。
她动作僵硬地坐回原位，武却完全没察觉，只是不住点头。
「哦，原来是这里。谢啦，你帮了我大忙。」
武抬起头微笑，胡桃宛若指针破表一般，猛然垂下头，连脖子都红了。
「怎、怎么回事？」
「没事！」
不知何故，胡桃回以怒吼，不明就里的武只能耸耸肩。
「哎，你不会再去了吧？」
「咦？去哪里？」
依然垂着头的胡桃如此询问，武不禁反问。
「就是……」她似乎难以启齿，停顿一拍之后才说：「那个女生那里。」
武立刻意会她指的是谁。
这五天里，胡桃从未提过六、那个世界及魔法师的事，看来像是不敢提起。所以武也一直绝口不提，看来胡桃总算要谈这件事。
「……你是说六？」
「……」
果不其然，胡桃沉默不语。
武叹一口气，断然说道：「我不会去。」
「真的吗？」
胡桃抬起脸，笔直凝视着武，表情充满不安。
「没必要去。」
武固答，又将视线移回长篇英文上。
对面的胡桃似乎松一口气，喃喃说道：「是啊，嗯。」
其实武曾和六通过一次电话，但他没把这件事告诉胡桃。
依胡桃的性格，听了一定会勃然大怒。
这代表她十分担心。
武不想让她过于担心，而且不知何故，他不想把这件事说出去。
为此，他对自己的心情有些困惑。
☆☆☆
「拜拜，明天见。」
从中午开始写了约两小时的作业后，胡桃送武来到五十岛豪宅的大门前。武走出大门，准备回家。
「嗯。」
他回过头对胡桃挥挥手，转向自己家。
最先注意到的人是武。
在五十岛豪宅隔壁的家门前，有两男一女靠在对面人家的红砖墙上，似乎在等人。
武立刻明白他们等的是谁。
「嗨，两位。」
「欢迎回家！」
「我们等很久啦！」
熟悉的声音飞过来。
「〈亡灵引路人〉。」
武立刻说出他们的名字。
「哦，你成为魔法师不过几天，已经知道我们的名号啦？」
穿着俗气衬衫、骨瘦如柴的牛若嘻嘻笑着说道，他身旁娇小的短发少女萤则皱起眉头。
「铁定是相羽六讲的。那个女人只要能把十抢回去，就算要她用美人计也在所不惜，真是恶心到了极点。」
萤说完这番话后，有所反应的居然是跑出大门的胡桃。
「武，她对你用了美人计吗？」
胡桃拉着武的衣袖问道。
「喂，武！」
「这种时候你在胡说什么啊？」
武啼笑皆非地反驳，胡桃却拾起眼狠狠瞪他，又重复一次：
「她·用·了·美·人·计·吗？」
「没有啦。」
武不情不愿地回答后，胡桃总算满意了，这才放开他的袖子。
他们面前的二个男女面面相觑。
「哎、哎，那个女人……」
在萤询问之前，牛若便点了点头。
「她变成魔法师了，该不会是我们造成的吧？」
「不是该不会，就是我们造成的。」
狼神看了胡桃一眼，歪起嘴角。
在武的房里打昏胡桃时，狼神并未感觉到胡桃成为魔法师，大概是魔力活性化的时间延迟。
如果当时在那里多待几分钟，应该会发现她已变成魔法师。
这么一来，胡桃现在就不是在武身边，而是属于〈引路人〉的成员。
「哎，有什么关系？我很欢迎美女加入。」
牛若看着胡桃的相貌，色眯眯地说道。
反驳他的是萤。
「你是白痴啊？重要的是系统魔法吧。」
「对我来说，外骨骼也是重要配件之一。」
「不要用外骨骼三个字！说脸和身材！臭虫宅，你以死谢罪吧！」
牛若和萤一如往常地争吵，但狼神并没在听他们唇枪舌战。
他的视线从胡桃移到武身上。
狼神默默从腰间的剑带中拔出剑，这一幕武全看在眼里。
他将胡桃藏在身后，后退一步。
武十分犹豫，不知该叫胡桃逃进宅院里，还是叫她快点逃离。
无论选择何者，胡桃都必须独自行动。
对方有三个人，而且是魔法师。
他们究竟是使用什么魔法，武根本没有半点头绪。
因此，他们分头行动或许反而危险。
再说，武对〈亡灵引路人〉几乎是一无所知。目前只知道若是落入他们手中，就会像六的哥哥一样被窜改记忆，成为他们的冈伙。
狼神右手拿剑，搁下仍在做无聊争执的牛若和萤，挡在武的面前。
「我听说魔法师禁止在现实世界中交战。」
「那是指用魔法战斗，不用魔法的直接攻击则另当别论。」
狼神立即反驳武的话语。
「武……」
胡桃在身后不安地呼唤武。
武试图掌握状况，凝视着三人，这时才察觉一件事。
「六的哥哥不在？」
上回与这些人同行的六的哥哥——相羽十并未现身。
回答的是萤。
「十？他不在啊。怎么，你也想把十抢回去？很烦耶！他是我们的人，快点死心吧！」
「六可不是这么说的。」
武立刻回答，令萤嘟起嘴巴。
「那个女人脑袋有问题啦！」
「我相信六。」
武又断然说道，萤的表情就像吃了苦瓜一样扭曲。
「什么跟什么啊，好恶心！」
此时，狼神半是叹气地插嘴说道：
「向我们打听他的事也没用，他并不是我们这一班的。」
「班？」
「这小子果然什么都不知道。」
牛若轻慢地挑眉说道：
「那是〈引路人〉的阶级。我们可是属于第一战斗小队的菁英，通常是三人一起行动。上次十虽然和我们一起行动，但基本上他是另外行动，因为他是五格候选人。」
「五格？」
虽然对方做出说明，但武只能回以问题。萤似乎觉得厌烦，疲惫地垂下头。
「唉！你还要让他继续问这些麻烦的问题吗？我已经累了。」
「的确，我也认为说明这些并没有意义。」
「是啊，反正到时候还是得消除记忆。」
三人的眼睛突然倒竖，对武投以锐利的视线。
「和我再打一次！」
狼神用力挥了挥手中的剑，如此说道。
「上次你被轻易干掉，想雪耻啊？」
萤在一旁打趣，狼神凶神恶煞地瞪她一眼，要她闭嘴。
「我和他都是回避能力者，当然该由我上阵。」
「……回避能力者？」
面对只会反问的武，狼神弹一下舌头。
「怎么？你连自己的系统魔法也不知道？」
「就算要打，但他看起来没带化身啊。」
后头的午若提醒之后，面目狰狞的狼神瞪大眼睛。
「那倒是。喂，这小子上次发动魔法的时候有没有拿什么东西？」
「好像拿了扫把？」
萤歪着头，一面回想一面说道。
「扫把？」
「拿扫把还挺有魔法师的样子耶！」
明明萤自己也是魔法师，有时却会化为充满少女情怀的花痴。
牛若冷笑一声，反唇相讥：「那不适合用在实战上。」
萤气愤地回嘴：「扫把比你那些恶心的虫更适合实战！」
狼神继续无视他们俩，从自己腰间取出备用的剑。
「反正只要给他一个长条状的东西就好吧。」
「你也太草率了。」
狼神不管萤啼笑皆非的回应，把剑扔到武的跟前。
「好，让我见识一下你的回避能力。」
面对躺在自己脚尖前方五十公分处的剑，武并未动作。
他明白目前的状况。
对手是拿着真剑的魔法师，自己却是赤手空拳，还得保护身后的胡桃。
即使如此，他仍不能把剑捡起来。
他没蠢到不明白捡起剑会有什么后果。
再说，这里是住宅区。
虽然鲜少有人经过，但依然不是适合两个男人挥舞真剑战斗的场所。
见武仍旧呆立原地，狼神不耐烦地左右挥动手上的剑。
「武……」
思及抓着自己背部的胡桃，武明白自己不能逃走。
胡桃的脚程并不快，从以前就是班上的倒数二、三名。
要带着她甩开这三个人逃走，几乎是不可能的事。
「快一点！」
狼神带有威吓之意的锐利视线直刺而来。
武垂下眼闪避狼神的视线，瞬间，他见到视野边缘有道银色闪光。
高举的剑刃落向右肩，武连忙将胡桃推向一旁。
「哦？闪开啦？」
狼神的嘲弄声落下。
武推开胡桃，自己则因为反作用力而倒在反方向的地上。
他的指尖颤抖，臼齿不断打颤。
然而，他的视线仍笔直盯着狼神。
狼神的剑刃喷出的白色粒子在周围飘荡。
「你冷不防地干什么啊！」
武怒目相视，狼神的脸上却浮现嘲笑。
「抱歉，我性子比较急。」
武的肩膀差点被砍断。
岂只如此，照刚才的距离来看，连身后的胡桃都会被砍中脑袋。
一想起刚才那瞬间划破空气、吹向肩头的剑刃风压，武忍不住打颤。
被推开的胡桃依然趴在地上。刚才武推得很用力，或许她受伤了。
可是，武不能赶到她身边。
武依然维持低姿势，用手撑起身子，视线停留在狼神身上，只动手把剑拾起。
「总算想打啦？」
狼神欣喜的脸孔令武反胃。
剑沉甸甸的。
武平时惯用竹刀，要挥动这么重的东西，必须多加注意。
武缓缓起身，调整姿势，双手握住剑柄，摆出架式。
狼神的脸色沉下来。
随着一声吆喝，狼神抢先踏出一步。
武先后往右、左方挥剑，弹开对手急攻而来的剑刃。
狼神的前臂肌肉隆起，横剑使劲挥来，武却迅速窜入对手怀中避开，反手举起剑柄，殴打对手的脸颊。
「呜……」
瞬间，狼神发出呻吟声，但他不但没倒地，甚至连一步也不肯退，硬是要将武带入攻击范围里。
然而，武早已抢先横跨三步，拉开双方距离。
武曾和狼神过招一次，刚才的攻击更让他确信一件事。
——这家伙不擅长应付来自左方的攻击。
每个人都有弱点，武也有不拿手的领域。
然而，长年以来的剑道修练，让武学会不让别人察觉自己的弱点。
两人再次对峙，武看见狼神的左脸颊渗出血，应该是被剑柄击中时造成的擦伤。
可是，对手的脸上浮现的不是愤怒，也不是痛苦。
狼神的脸上露出阴森的笑容。
「没用能力就有这等本领，让我更加起劲呢。」
他转了转手中的剑，改为平持。
这么一来就只能敲打，无法砍刈，亦即所谓的剑背打。
虽然动作是如此，狼神脸上却浮现即将杀人似的残忍笑容。
「接下来我要魔力全开啦！你可别死啊！」
话才刚说完，狼神的剑身便喷出更大量的白色粒子。
脚边的柏油路发出被削去一大块的声音。
同时，狼神以惊人的瞬间爆发力冲向前，将武带入自己的攻击范围中，低声咆哮着出剑攻击。
他的速度太快，难以用眼睛追上。
武的身体被震飞了，那是种如同被卡车撞到的钝重冲击。
「……唔……」
武的眼前变得一片黑暗。他喘不过气，喉咙里的空气全在一瞬间喷出来。
「下一招来啦！」
武趴在地上，混着血丝的唾液从口中淌下。
狼神的剑毫不留情地往武身上招呼，砸落背部的钢铁威力把他压垮在地。
「呜……啊……」
耳鸣在脑袋深处尖声作响，他什么都听不见。
宛若麻痹似的，连哪里痛也不晓得。
身体无法动弹。
「等等，这样不太好吧？狼神搞不好会真的杀掉他耶！」
「……反正没使用魔法，没关系。刚才那是强化魔法，不是攻击魔法。」
「……不是这个问题，杀人太过火了。」
萤皱着眉头、牛若袖手旁观，以及胡桃茫然跌坐在地观战的模样，武都听不见也看不见。
狼神这回没用剑，而是用鞋尖踢武的侧腹。武无意识地缩起身子，防止遭受更多暴力对待。
然而，狼神毫不容情地一再踹他，又用剑劈头砸他。
——我或许……会死……
生存本能告诉武，再继续挨打会有危险。
但是，他的身体怎么样都无法动弹。
「小子，快起来！总不会一击就玩完了吧？」
狼神用脚尖踢武，硬生生将他翻过来。
武睁开的眼睛里映出飘荡着柔软白云的蓝天。
地面应该热得足以烫焦人，他现在却没有任何感觉，也不知道沿着下巴流下的液体究竟是不是血。
「咳！已经玩完了吗？亏我还那么起劲。」
狼神拉开距离，转了转持剑那只手的肩膀，待身体冷却下来后再度俯视武。
「带你回〈引路人〉之后，马上就能治好你。哎，在那之前你好好睡个觉吧！」
狼神举起剑，企图给武最后一击。
此时，武眼中的天空突然扭曲。
他的手脚开始颤抖，心脏猛烈跳动，宛如快冲出胸口一般。
他发现刚才毫无感觉的身体中各个角落开始呼吸。
武的眼睛发热，原以为自己在哭，但并非如此。
发现自己正在使用魔法后，武感到一阵愕然。
那是从自己体内散发出来的，感觉非常真实。
就像挥动眼前的竹刀，又像歌唱时的声音，是种自发性的能力，却也是种被赋予的能力。
武看见狼神的剑朝自己挥落。
然而，在亲眼见到这幅光景之前，他就已经知道对手会这么做。
「！」
武起身时，狼神抓着小腿蹲在地上。
他似乎痛得发不出声，丝毫未哀叫一声，
武右手拿剑站起来，俯视自己的身体。
虽然遭受痛殴，但眼睛可见的外伤很少。
只不过，背上和侧腹如痉挛一般，疼痛不堪。
痛成如此，就算说他的肋骨裂了，他也不意外。
「……臭小子……真卑鄙，你居然装死。」
继武之后，狼神也站起来。看到武的脸后，他惊讶地睁大眼睛，随即破颜笑道：
「喂喂喂，你也太慢热了，觉醒得这么晚。」
武的眼珠已不是黑色，而是如紫水晶一般呈现暗紫色，眼珠中心浮现回避能力者所拥有的魔法阵。
再度对峙的狼神和武之间窜过一阵紧张。
「这下子便能确定你的系统魔法是回避能力没错。」
「…………」
「你现在一头雾水，对吧？那就跟我们走，我们会替你说明。只要加入我们，你会变得更强。」
武没打算相信眼前这个男人。
干了那种事，居然还敢叫自己跟他走？
武用泰然的眼神瞪着狼神，摆出架式。
狼神则在他摆出架式之前抢先攻击。
首先是左上盘、右上盘，接着是右半身，但狼神的攻击全被武用剑打回去。
武对自己的身体动作感到毛骨悚然。
有种不像自己……活像他人身体的感觉。
在被攻击之前，身体自然动了。
感觉像是在大脑理解对方如何行动之前，身体便已先一步知悉。
「哦，这果然是……」
萤发出感叹，牛若点头附和。
「是啊，这可是很稀有。他是回避能力者。」
「太棒了！让他加入！一定要让他加入〈引路人〉！」
萤兴奋地大叫。
「吵死了，萤。」
一路抢攻的狼神稍微拉开距离，出声斥责背后的同党。
萤露出笑容，发出忠告：
「狼神，这对你来说有点棘手吧？你的『匿踪云雾』是让魔法迂回，进而回避对方攻击的迂回回避能力，对手如果不是专用攻击魔法的人，效用就不大。再说，你的直接攻击又因为对手的回避能力而全部落空。」
「闭嘴，萤！小心我扁你！」
看着他们彼此怒吼，武仍然无法掌握自己的状态，困惑不已。
狼神刚举起手臂时，武就已经知道他接下来会从右方攻击。
——是预测吗？不，不对……
对于持续练剑道至今的武而言，这是种完全未知的感觉。
不像预知梦那样看得见，只是种感觉而已。
像是用电流的速度看穿对手的心思，身体能够感觉出下一瞬间即将发生的事。
——这是魔法……吗？
这和武想像中的魔法可说是南辕北辙。
正当武困惑之际，一道不是来自对面的狼神，而是出自一旁的声音响起。
「狼神，你真是太外行了。」
「呀！」
武朝着尖叫声传来的方向望去，只见萤抓住胡桃的头发。
「五十岛！」
「这种时候就该从弱小的同伙下手啊。」
萤硬拉胡桃起身。
「住、住手！」
胡桃虽然比较高，但是被萤架住，无法动弹。
萤一手抓住胡桃的双手手腕，另一手不知何故居然往裙底探。
「呀！」
即使知道对方一样是女孩，胡桃还是忍不住发出尖叫声。
「哇，好色！」
牛若张大眼睛，在武对面的狼神则是挑起眉毛。
「喂，萤，住手。」
然而，萤的手依然在胡桃的裙底摸啊摸的。
「她看起来很瘦，其实挺有肉的，大腿肥嘟嘟的。我赢了～」
萤似乎只是想确认这件事，笑容满面地说完之后，手便离开胡桃的脚。
「你那叫瘦皮猴吧。」
牛若啼笑皆非地说道。
「闭嘴，害虫！」
「虫宅之后是害虫？你的词汇贫乏程度真是令我震撼。」
「吵死了、吵死了！」
武依然举着剑，视线没离开狼神和胡桃。
萤又把手伸进胡桃的裙袋中，拿出一个圆筒形物品。
「这是什么？」
见状，牛若贼贼一笑。
「好像是女孩的必需用品，但你应该没有。」
「吵死了！那么，我来帮你涂涂喔～」
萤打开护唇膏的盖子，硬是要把护唇膏涂上胡桃的嘴。
「不要，住手！」
胡桃扭动身子试图逃脱，但萤的力气出奇地大。
「别碰我！」
胡桃全力反抗，萤却露出恶毒的笑容涂抹着护唇膏。
「住手！」
那一瞬间发生的事，远比发生在自己身上的事更教武目瞪口呆。
胡桃的护唇膏喷出的樱花色魔方粒子猛烈打转，在她的脚边聚集。
这些粒子在她的脚下形成一个清楚分明的魔法阵，闪闪发光。
——那是……五十岛的魔法阵？
同时，胡桃的身体在转眼间产生变化。
「五十岛！」
「咦？」
胡桃也感觉到自己的身体似乎发生什么事，但现在有件更该做的事。
「不会吧！」
为胡桃的变化大感惊讶的萤忍不住放开手，胡桃趁机反攻。
胡桃迅速抓住萤的手腕，用刚才遭受的同一套手法制住她。
「可恶！」
「我抓住你了，呵呵呵！」
这回轮到胡桃露出邪恶的笑容。
然而，武依然哑然无语地看着胡桃。
「五十岛，你……」
「武？」
见到武的反应，胡桃总算明白自己身上发生重大变化。
「你变大了。」
「变大？」
胡桃一头雾水，循着武的视线俯视自己的身体。
「咦？胸部……」
过去毫无阻碍的视野被胸部挡住大半。
「太棒了！一定要让她加入引路人！」
牛若欣喜若狂地说道，狼神则一脸无聊地皱起眉头。
「真是鸡肋的能力，那有用吗？」
「变身能力当然有用啊，比如潜入的时候。」
看到牛若兴奋的态度，萤气得咬牙切齿。
武抓住他们这一瞬间的空隙，他平持手中的剑，打向狼神的侧腹。
「呜！臭小子！」
在狼神重新摆出架势之前——说来过意不去，武一脚踹开胡桃抓着的萤。
他抓住胡桃的手臂，迈步奔跑。
「五十岛，走这边！」
直到刚才，武都还认定无法逃走，但不知何故，现在他知道没问题。
或许是基于他们口中所说的魔法，但仔细一想，狼神不可能弃剑追来，萤则被武一脚踢翻，一时之间应该起不了身。
至于另一个人，虽然没有确切的根据，但武诏为既然他们是三人一班，那人应该不会单独追来。
不过，这些都是武在逃走之后才做的分析。
武和胡桃逃走后，狼神捡起武丢来的剑，缓缓收回自己的剑带。
「居然跑了。」
狼神的低吼声包含着怒气。
牛若拉了倒地的萤一把，扶她站起来。
「可恶！那只母狐狸超让人火大！」
萤替胡桃取了个莫名贴切的外号，只见她不住跺脚，头上简直要冒出烟。
和两人相较之下，牛若显得十分冷静。
「别担心，我的虫跟着他们。」
闻言，萤的脸孔忍不住抽搐。
「你的魔法真的很恶心耶！论恶心程度，你绝对是〈引路人〉第一。」
「比起被抓住又扯后腿的你好多了。」
牛若若无其事地回嘴，让萤暴跳如雷。
「你说什么！」
狼神默默望着两人逃离的方向。
想当然耳，他眼中根本没有牛若和萤的唇枪舌战。
☆☆☆
武拉着胡桃的手，经过五十岛豪宅门前，逃向车站。
在盛夏的大热天里拉着女孩的手全力疾奔的高中生似乎很稀奇，一来到车流量大的道路上，人行道上的行人视线都追着他们。
来到国道与市道交会的交叉路口后，武终于在红灯前停下来。
这里路人这么多，那帮人即使追来，应该也不敢随意使用魔法。
这时，背后突然有人叫唤，武带着急迫的表情回过头。
「七濑，你……干嘛露出这么可怕的表情呀？」
「……伊田……」
向武搭腔的是同班同学伊田。
他嘴上叼着没点火的香烟，光是右手就戴了四个粗戒指，手臂上也戴着皮革及金属制的臂环，比先前在学校碰面时的装扮更加惊人。
虽然他卷起衬衫袖子露出肩膀，但是打扮看来一黠也不凉快。
伊田用手梳了梳以发蜡竖起的金发，兴味盎然地打量武和他牵着的胡桃。
「伊田，你怎么会跑来这里？」
听武这么问，伊田皱了皱眉头。
「还能为啥？你看那边。」
武循着他手指的方向望去，看见站前商店街的入口。
「来买晚餐啊。」
虽然伊田看起来一点也不像是要去买晚弩，武还是茫然地点头。
「别说这个啦，这位华丽的小姐……该不会是你的女朋友呗？」
「咦？不，这……呃……」
伊田突然出现已经让武相当惊讶，见他问起同行的胡桃，更令武不知所措。
现在情况复杂，武很不愿意碰上熟人。
只见伊田不住地打量胡桃。
「哎，五十岛咧？」
伊田的视线显然是怀疑武花心，武连忙摇头。
「不是啦！这是……」
「我懂、我懂，我不会说出去的。要是五十岛知道，铁定会宰了你。看她那个样子就知道，以后一定会是个恶媳妇。」
听到伊田这番话，武可以感觉到胡桃用力握住自己。他连忙伸手制止伊田，中断谈话。
「呃、呃，抱歉，我有急事。」
武看了看号志，此时正好变成绿色。他草草道别后，带着胡桃小跑步离开。
「搞啥啊？那小子真冷淡。」
伊田的自言自语传入耳中，武一面祈祷别再遇见任何熟人，一面穿越交叉路口。
追踪他们的三个魔法师，已经来到可以望见交叉路口的地方。
「喂，真的是这边吧？」
狼神一面环顾四周，一面气急败坏地追问跑来的牛若。
「嗯，虫是不会说谎的。」
牛若满头大汗地回答，一派悠哉的萤嗤之以鼻：
「那当然啊。要是有懂得说谎的高等昆虫，我倒想看看。」
三人都看见一团熟悉的红色粒子朝两百公尺前方的站前大楼右方飞去。
无论人潮如何汹涌，对于能在空中飞行的昆虫而言，追踪逃亡者并非难事。
三个魔法师在交叉路口起步奔跑，朝着车站方向前进。
然而，有某个人看见这一幕。
那就是伊田一三。
伊田看见牵着女人的手拚命奔跑的武走后，奇妙的两男一女也跟着往同一方向而去，便停下走向商店街的脚步，回头观看。
「怎么搞的？吵吵闹闹的。」
穿过交叉路口的三个男女转向武他们离去的那条路，消失于人潮中。
仰望开始闪烁的号志，伊田缓缓地转身背对商店街，迈开脚步。
☆☆☆
站前大楼的一楼是民营铁路的剪票口和通道。
商店大多位于地下和二楼以上的楼层，一楼没几间。
武和胡桃起先沿着大楼外围奔跑，后来决定穿过大楼、改走通道。
「哎，不如逃进那家百货公司吧？」
身后的胡桃如此建议，武便决定前往邻接的百货公司。
不过，这样得折返一段路程。
此时，回过头的武发现某个男人拨开走向剪票口的人群，朝自己这边走来。
是狼神。
胡桃察觉武停住脚步、脸色发青，也跟着回头观看，随即发出小小的尖叫声。
此时，有人从旁拉了拉武的手臂。
「七濑，走这边！」
「伊田？你怎么在这里？」
武满心意外地睁大眼睛，伊田则硬是拉起他的手臂，迈开脚步。
「有人在追你们咀？走这边。」
伊田将两人拉进柱子背后的狭窄通道中。
接着他放开武，带头走向深处。
一股恶臭微微窜入鼻腔。
通道上有间厕所，以及写着「非相关人士请勿进入」的门。
现在已没有时间犹豫，武回过头，想对胡桃说「我们就相信伊田，跟着他走吧」，却发现某件事而皱起眉头。
「哎，五十岛，你肩膀上有东西。」
胡桃本来满脸不安地看着武，听武这么一说便看向肩膀，表情随即因厌恶而扭曲。
「咦？是虫吗？讨厌，替我拿掉！」
「……这个……」
武从没见过这种虫。
看起来像是飘散着红色磷粉的小型凤蝶，却感觉不到生物独有的生气。
这个宛如人工制作的物体停在胡桃肩上，一动也不动。
武感到毛骨悚然，连忙将胡桃肩膀上的虫拨开，并往它的落地处踩上一脚。
「怎么？是不是蛊啊？」
「……呃，是虫。」
武不让胡桃看见他踩扁的东西，重新牵起胡桃的手，迅速迈开脚步。
「喂！别在那边卿卿我我啦，快点跟上！」
伊田焦躁的呼唤声从深处传来。
「抱歉。」
武再度迈步奔跑。
不过，他依然不知道该逃往哪里。