『任务等级C。完成。』
机械声响彻山中。
六拿着手枪，呆立于郁郁葱葱的草丛中。
「你没事吧？六。」
直到有人对自己说话，六才回过神来。
「咦？」
六望向身旁，只见一个比她小上一圈的娇小女孩仰望着她。
「啊，嗯，没事、没事……对不起，我是助手，应该要更加卖力才对。」
六嘿嘿笑道，伊田二叶有些担心地摇了摇头，说了声「不会」。
两人现在正位于卜瑞卜家的魔法训练设施。
卜瑞卜一族在人类社会中经营民营军火公司，拥有为兵士而设的训练设施。
从前武也曾在这里进行训练，但是六并不知情。
六与二叶从三小时前便开始在β区实行中级魔法师专用的训练方案。
直到现在才结束。
然而，六完全不记得自己打倒了多少敌人。
对手好像有二十人，而她一进入战斗，便不管三七二十一地开枪杀敌。
六觉得对二叶很过意不去。
这是为了二叶而进行的训练。
自己打倒敌人并没有意义。
就在六垂头丧气之时，二叶拉了拉六的大衣。
「什、什么事？」
六询问，二叶说道：
「六，你在担心你哥哥吧？」
原来二叶早就看穿了她的心思。
六老实地点了点头。
「嗯、嗯，对不起。」
二叶微微一笑。
「你们一定会和好的。我也常和一三吵架，但是每次都很快就和好如初。别担心、别担心。」
被还是小学三年级生的二叶安慰，六垂下眉尾，露出了窝囊的笑容。
两人并肩迈开脚步，穿越幻术魔法打造的森林，走向通往管理室的电梯。
六瞥了拿着化身玩具魔法棒的二叶一眼。
一想到二叶年纪虽小，却已经是个与众不同的魔法师，六便五味杂陈。
哥哥十小时候也为了控制「冰冻魔法（邪恶冰霜）」而费尽心血，而二叶的魔法更为棘手。
伊田二叶被〈巫师气息〉喻为怀斯曼再世。
她的魔法能够夺取魔法师的魔力，充为己用。
如果只是如此，拥有同样能力的人不少。
然而，二叶却能在瞬间将对手魔法师的魔力吸取殆尽。
中招的魔法师连惨叫的时间也没有，便会气绝身亡。
虽然和怀斯曼对现存世界施加的魔法很相似，但「恩赐」仅止于将魔法师变为普通人类；而二叶由于无法控制，即使她无意这么做，也会吸光对手体内的所有魔力，导致死亡。
过去，对于这类判定对本人及他人都有害的魔法师，会由怀斯曼进行处置。
换句话说，这类魔法师都被变成了普通人类。
可是，怀斯曼已经不在人世了。
唯一能将魔法师变为普通人类的人物已死，如今只能训练二叶，让她学会控制魔法。
起先听闻这件事时，六很同情二叶，心情也变得很沉重；但是实际见到二叶，却发现二叶丝毫不以为意。
二叶拥有小孩的活泼开朗和天真无邪，她比周围的人更加积极乐观地看待这个重大问题。
「船到桥头自然直啦！」二叶也曾这么对六说过。
听她这么一说，六也觉得有理；因此当武拜托六协助训练时，六虽然为了十的事而闷闷不乐，但还是答应了。
六看着笑咪咪地走在身旁的二叶，说道：
「真羡慕你能很快跟哥哥和好。你很喜欢伊田，对吧？」
闻言，二叶倏然停下脚步，用锐利的目光仰望六。
「我很讨厌！」
「咦？」
「因为一三都不听我说话，只讲他想讲的。」
二叶嘟起嘴巴，六面露苦笑。
「嗯……我懂这种感觉……」
「而且一三整天都黏着我，超啰唆的。」
「嗯、嗯。」
「我也有我想做的事和想要的东西啊！」
「我懂！」
六也想起十的面容，感同身受地点了点头。
六和二叶同时说道：
「「真希望他别这么爱管东管西！」」
两人相视而笑。
「当妹妹也挺辛苦的。」
六心有戚戚焉地说道。
二叶也附和：「就是说啊！」表情变得温和了些，又喃喃说道：
「不过，一三做什么事都很拼命，没办法。」
就如同二叶想起伊田一般，六也一面想着十，一面回答：
「我哥也一样，遇上自己和我的事就很拼命。」
一股剧烈的落寞感涌上心头，六觉得自己又开始闷闷不乐了。就在此时。
「喂——！二叶！！」
通往管理室的电梯开启，伊田冲了出来。
「啊，一三！」
二叶察觉之后，连忙对六小声说道：
「刚才的话别说出去喔！」
伊田奔向她们。
「你没事呗，二叶！？你一定很害怕呗！今天就训练到这里！」
伊田确认二叶的全身上下。
「真是的，不用担心啦！」
二叶推开黏着自己不放的伊田。
然而，伊田却抓着她的手臂大叫：
「啊！这里破皮了！！不行！消毒！得马上消毒！」
「这只是擦伤而已。」
二叶的手肘有个小小的擦伤，渗出血丝。
「这是啥话！要是细菌从这里跑进去——」
「是、是。」
二叶啼笑皆非地推开大惊小怪的伊田，快步走进电梯里。
「二叶！」
伊田发出可怜兮兮的声音，追赶二叶；见状，六忍不住哈哈大笑。
这是自和十分道扬镳以来，她头一次放声大笑。
搭乘电梯来到训练设施管理室后，六和两人一起享用胡桃交给她的马芬蛋糕。
喝杯香甜的红茶，小憩片刻过后，时间才下午四点，但二叶已经累得在沙发上睡着了，因此今天的训练就此结束。
六预定在训练后前往另一个叫伊甸园的设施协助兵头七海，便在这里和伊田、二叶告别。
「拜拜，伊田，宅邸见。」
六从二叶对面的沙发站了起来，伊田突然对她说道：
「相羽。」
「唔？」
六诧异地回望伊田。
伊田有些抱歉地说道：
「今天谢谢你的帮忙。」
「不用客气啦……没什么大不了的。」
「不不不，这对我们家二叶是绝对必要的事，以后也拜托你了。」
伊田低头道谢，六吃了一惊，连忙摇手说道：
「别、别这样，伊田。」
伊田依然垂头不起。
「你和七濑有难的时候，我完全没帮上忙，所以我一直认为至少自己的事要自己解决，可是二叶的魔法我实在无能为力。」
「……伊田。」
六本来觉得伊田过于乐观，而现在她对于这么想的自己感到羞耻。
妹妹二叶倒也罢了，该不会连当哥哥的伊田都轻忽她的魔法吧？六一直为此担心。
然而，看了现在的伊田，六知道自己是杞人忧天。
六再度往沙发坐下。
待伊田终于抬起头来之后，六正面望着他，说道：
「你和二叶今后的打算，胡桃已经告诉我了。」
「哦，是吗？嗯，我们已经决定好了。」
「你们真的要回人类社会？」
六不安地问道。
然而，伊田似乎心意已决，断然回答：
「我觉得这么做是最好的，对二叶来说也一样。我和二叶都无法适应〈巫师气息〉、〈引路人〉和魔法社会，可是魔法师又不能说不当就不当。」
伊田轻轻地替睡在身旁的二叶盖上自己的夹克。
「如果怀斯曼还活着，或许能靠『恩赐』变回普通人类。」
「是啊！」六也同意他的说法。
如果怀斯曼还活着，情况应该会有所不同吧！
二叶和伊田能够靠着现存世界的「恩赐」效力变回普通人类。
可是，如今已经不可能了。
伊田一面俯视呼呼大睡的二叶，一面说道：
「二叶和我不一样，用的是特殊魔法，魔法社会一定不肯放过她。我光是想象她被别人利用或伤害的情景，就觉得很害怕。与其这样，不如混在一般人之中悄悄生活比较好。」
「嗯。」
他们是否真能避开〈巫师气息〉和〈引路人〉的耳目在人类社会里生活，六不确定。
可是，她无意反对。
因为六知道他们和自己不同。
——我和哥跟伊田他们不一样。
——我们从小就在魔法社会中生活。
——如今又岂能迁移到人类社会？
——我们是无法逃离这场战争的。
六咬紧嘴唇。
她想帮武的忙，结束这场混沌的无益战争，才与十分道扬镳，脱离〈巫师气息〉，但是依然毫无改变；她讨厌这样的自己。
相较之下，眼前的两人即使处于这样的状况，依然努力前进。
六看着用温柔眼神凝视着二叶的伊田，想起了十。
——我不能再继续自怨自艾了。
——我能够做的事很有限。
——和哥和好的时候，我可不能还是这么窝囊。
六如此鼓舞自己，而伊田也把视线从二叶身上移回六。
「相羽，等我们魔法技术变好以后，就会回原来的世界；不过，需要我们帮忙时，你尽管说，我会立刻赶来，用这个拳头烧光一切。」
伊田举起紧握的拳头，如此说道。
「谢谢你，伊田。」
六笑着说道。
「我才要谢谢你，相羽。请你再多照顾二叶一阵子。」
「嗯。」
六从沙发起身。
伊田的视线又回到二叶身上，并将她摇醒。
「喂，二叶，回宅邸了。」
六背向伊田，离开房间。
她走在混凝土外露的空荡走廊上。
「伊田越来越坚强了。」
他为了保护妹妹而坚强，让六感到羡慕不已。
「过去我曾为了哥哥做过什么？」
六忍不住叹了口大气。
她无精打采地走过走廊，离开训练设施，只见太阳已经下山，天色变得昏暗。
「啊，糟了，兵头老师叫我去伊甸园帮她的忙！」
六在平缓的下坡草地上拔腿奔跑。
平时往右手边深处望去可看见的葡萄田，已经被夜色染得乌漆抹黑。
虽然时间刚过五点，但时值十一月中旬，太阳下山得早。
六突然很想全力奔跑，便在草地上疾驰。
放置了移动用镜子的小屋越来越近。
然而，在六抵达小屋之前，鞋底突然因为青草而打滑，跌了个狗吃屎。
「……呜、呜～～～～」
六的脸狠狠地撞上地面，倒地呻吟。
她想立刻爬起来，但不知何故，却倒在地上，动弹不得。
六发现自己在等待哥哥的声音从头顶上落下。
询问她要不要紧的声音。
然而，无论她等候多久，这道声音都没有响起。
——哥，我没事。
六独自爬了起来。
她用手擦掉鼻子上的泥土，冰冷的晚风吹得她直发抖。
——哥现在在做什么？
——有没有受伤？有没有被逼着去做什么残酷的事？
六缓缓地仰望头顶上。
皎洁的第一颗星已经升上了东方天空。
☆☆☆
卜瑞卜宅邸的办公室里。
时间回溯至六仰望天空、思念哥哥的约一小时前。
当天清晨袭击千雾宗阳的神社之后，武在〈引路人〉根据地度过了半天，直到下午四点才回到卜瑞卜宅邸。
为了防止被〈引路人〉发现，武力求慎重，穿过了八面镜子，抵达宅邸时已经筋疲力尽了。
然而，他并没忘记今天还留有一件工作。
十分钟前，四条桃花联络他，告知对方已在等候，因此武便穿着〈引路人〉的黑色大衣直接回到宅邸。
所以当武穿过最后一面镜子，发现有个素未谋面的人在场时，他并不惊讶。
而对方看见从办公室里的穿衣镜走出来的武也并未吃惊，依然面带笑容。
男人拥有一头金色长发和削瘦脸颊，那双粲然生辉的碧眼兴味盎然地凝视着武。
武默默地确认坐在双人座沙发中央的男人和对面的四条桃花。
桌上的两个咖啡杯都已经空了一半。
武在魔法社会发行的报纸上看过男人的脸好几次。
他就是〈巫师气息〉的评议会成员之一，山谬·瓦伦多夫。
别名『恶魔崇拜者』、『德古拉伯爵的子孙』。
尽是诡异的外号。
瓦伦多夫拿起杯子，轻松优雅地喝了一口。
待武走向桃花隔壁的座位，他便放下杯子，但是并未起身。
「恭喜你成功除掉第二害。」
瓦伦多夫笑咪咪地说道。
武站在沙发旁，并未坐下，而男人丝毫不以为意。
非但如此，他甚至面带笑容，掂斤估两似地打量着武。
武察觉瓦伦多夫已经知悉〈引路人〉袭击千雾宗阳之事。
事发之后过了近半天。
同为评议会成员的瓦伦多夫自然不可能不知情。
——他知道了，居然还敢大摇大摆地跑来这里？
根据桃花所言，他按照武的要求，连一个护卫魔法师都没带来。
——是对自己的魔法很有自信？还是陷阱？
武用指尖轻轻触摸腰间的指挥棒。
「你就是龙泉寺和马？」
瓦伦多夫说道。
「看起来比照片上年轻。」
武默默地在桃花身边坐下。
眼前的男人看来年近三十，身上穿的不是〈巫师气息〉的制服，而是花俏的立襟橘色西装。
花俏的不只服装；就近一看，他的容貌也相当引人注目。
面对他那如外国明星般的外貌，武感受到的不是惊讶，而是种不知如何应对的困惑。
瓦伦多夫依然挂着笑容，说道：
「桃桃，你也该介绍我了吧？我不习惯自我介绍。」
桃花当着呵呵轻笑的男人的面，用冷淡的态度替武介绍：
「这位是山谬·瓦伦多夫伯爵。」
「只有这样？真过分，还有其他特点可以介绍吧？比如我还单身、很有钱、太受欢迎很困扰等等。」
瓦伦多夫用手梳理及肩的长发。
武看见身旁的桃花挑了挑眉。
看来不知如何应对的不只自己一个。
「久仰大名。」
武回答，他的淡然态度让瓦伦多夫皱起眉头。
瓦伦多夫是真的生性开朗？或是装出来的？武不明白。
无论何者，不能被这种类型的人牵着鼻子走。
桃花也曾告诫武多提防他。
「看来你也是个小古板。」
瓦伦多夫面露苦笑。
男人跷起了脚，靠向沙发椅背。
「哎，也罢。你邀我来的可能理由多不胜数，不知道究竟是哪一个？」
瓦伦多夫竖起手指。
「单纯来想，一，想杀我。二，想威胁利用我。三，想释出善意拉我入伙。不过，这些理由都平淡无奇。」
「瓦伦多夫伯爵。」
武呼唤他的名字。
「叫我山米就行了。」
瓦伦多夫回以笑容。
武的表情丝毫未变，泰然说道：
「瓦伦多夫伯爵，我希望你能离开评议会。」
「我拒绝。」
他在武说完话的同时给了答案。
瓦伦多夫一脸好笑地说道：
「你是不是也对亚莉雅小姐说了相同的话？而她被你杀了。」
「她本来不必死的。」
武毅然决然地回答。
瓦伦多夫破颜微笑。
「没错。谈判破裂就杀了对方，实在太野蛮了。」
他这句话同时也是在影射自己。
武正面注视他的笑容，发现他的绿色眼眸并没有笑意。
身旁的桃花插嘴说道：
「伯爵，请听听他的说法。听完以后，您一定也会赞同的。」
桃花和瓦伦多夫是旧识。
桃花待在〈巫师气息〉时，在军务部与教育局里都有人脉，而瓦伦多夫在这四年间除了担任评议会议员以外，同时也是外务局长。
两人常在讨论学校营运方针的会议或〈巫师气息〉的聚会上碰面，因此并非素不相识。
建议武以龙泉寺和马的身份向瓦伦多夫提出密会邀约，并带他来到这里的，正是桃花。
桃花认为以瓦伦多夫的性格，与其与他为敌，不如游说他入伙，才是上策。
瓦伦多夫的嘴角依然带着笑意，说道：
「桃桃，我是对龙泉寺和马这个魔法师有兴趣才来这里的，当然会听他的说法，就算听到耳朵长茧也无妨。不过，桃桃，无论听了多少，我都不能辞去评议员一职。」
「这是因为你受制于诅咒？」
武望着正面的男人问道。
「很抱歉，我调查过你。」
瓦伦多夫并不怎么惊讶。
他换了边跷脚，笑咪咪地说道：
「不愧是〈亡灵引路人〉的首领。桃桃原本是特魔机关的首长，在魔法社会中要什么情报就有什么情报，旁人的把柄可说是取之不尽、用之不竭啊！」
见武和桃花沉默不语，瓦伦多夫皱起眉头来。
他把身子从椅背往桌子方向撑起，说道：
「我并不是自愿进评议会的。如你所知，我是被下了咒，不得已才继续当评议员。我也曾试着解咒，但这个咒语是无法解开的；只要我违背诅咒，我就会死。嗯，是头颅破裂而死，还是全身份裂而死，我不知道；但是我确实会在瞬间死亡。所以你和我做什么约定都没有意义，就和亚莉雅小姐的死一样，无论如何，都是死路一条。」
瓦伦多夫讽刺地笑了。
然而，武却正面否定了他的话语。
「不会的。」
「什么？」
瓦伦多夫的脸上浮现了困惑之色。
「我已经找到解咒的方法了。」
「天底下没有这种方法。」
瓦伦多夫虽然如此回答，脸上的笑容却消失了。
武以毅然的态度继续说道：
「如果有，你愿意在解咒后辞去评议员一职吗？」
「…………如果有的话。」
瓦伦多夫勉强挤出这句话，而桃花加以确认：
「伯爵，这句话我就当作是您的口头承诺啰？」
瓦伦多夫似乎并不相信，半带嘲笑地耸了耸肩。
「可以啊！虽然别人都叫我『恶魔崇拜者』或『德古拉伯爵的子孙』，但是我向来信守承诺。」
武和他互相瞪视。
翠绿色的眼眸中充满了怀疑。
武没有撇开视线，对他说道：
「不瞒你说，一时之间还办不到。方法是有，但是使用那种魔法的人不够熟练。」
「……嗯。」
瓦伦多夫撑起不知不觉间往前倾的身体，再度靠向椅背。
他仰头思索之后，说道：
「从你刚才那番话，可以成立一个有趣的推论。」
武原本以为瓦伦多夫会说明他的推论，但他并未这么做。
男人反而突然改变了话题。
「龙泉寺老弟，我有个很可怕的祖父。哎，既然你调查过了，应该知道吧！」
他开始述说自己的故事。
「乔舒亚·瓦伦多夫伯爵。打从我出生的那一刻起，他就是个蓄着白色山羊胡的可怕祖父。」
瓦伦多夫凝视着桌上的咖啡杯，回忆往事。
「他是〈巫师气息〉的评议会成员之一，直到四年前为止。不过，他得了连魔法也治不好的病，就把过去不屑一顾的孙子召来自己的城堡。当时不明就里的我傻乎乎地跑去探病，结果被祖父下了咒：『你要当下一任评议员～～～』」
瓦伦多夫皱着眉头，举起双手在眼前一张一阖。
他似乎是在模仿祖父，但武和桃花毫无反应。
瓦伦多夫面露苦笑。
「哎，实际上的气氛更加阴沉就是了。」
他吐了一口气。
「你们想想，哪有祖父会对孙子施展违约就会死的魔法？这种祖父铁定不是什么好东西。所以，祖父死后，根本没人为他掉泪，开心的人反而比较多。」
瓦伦多夫突然站了起来，脱掉西装。
「不过，祖父死的时候我却哭了，因为我知道诅咒再也解不开了。」
说到这儿，他暂且打住话头。并解开了衬衫胸口的三颗钮扣。
接着又拉开衣襟，露出右胸。
武和桃花都看见他那薄薄的皮肤上刻着黑色魔法阵。
那是契约的凭证魔法阵。
注入魔力的魔法阵只有施法者本人才能解除。
瓦伦多夫待两人确认过后，便敞着胸口大剌剌地往沙发坐下。
「无可奈何之下，我只好继承祖父，成为评议员，变成了〈巫师气息〉的六大头头之一。哎，没叫我管军务部或特魔机关这类棘手的部门，就该庆幸了。」
评议会成员全都担任重要职务。
亚莉雅·退尔福斯是欧洲分部的分部长，千雾宗阳是军务部第七军的军团长。
瓦伦多夫是外务局局长，这个职位与战争的关联性较低，他之所以认为该庆幸，应该是因为这个缘故。
瓦伦多夫说道：
「两年前，我有幸找到解除诅咒的方法。原来方法远在天边，近在眼前。」
武和桃花都知道这个方法是什么，但他们只是默默聆听。
「吉连·怀斯曼，十五个伟大的魔法师之一。他拥有世上唯一的稀有魔法，能将魔法师变成普通人类；不过说来可悲，现在已经成了过去式。我恳求怀斯曼，请他替我消除祖父的魔法阵，可是——」
瓦伦多夫顿了一顿，眯起眼睛，嘴唇不断地打颤。
「可是，他却这么跟我说：『只有清高尊贵的魔法贵族才够格当评议员，但是这样的魔法师现在已经是少之又少了。长年以来，瓦伦多夫家都支持着评议会与整个〈巫师气息〉，现在也一样。失去你，对〈巫师气息〉、对C7，更重要的是对整个魔法社会都是种莫大的损失。身为瓦伦多夫当家的你辞去评议员职务，将会造成前所未闻的大丑闻，并眨损你的血统。除非前任当家死而复生，否则这个魔法阵是不会消失的。』当时我真想杀了他。」
他用充满憎恶、令人毛骨悚然的声音喃喃说出了最后一句话。
发现武和桃花目不转睛地凝视自己，瓦伦多夫的表情有了一百八十度转变，恢复了原先的开朗。
「不过，我天生就是个很有耐心的人，所以我决定等他改变主意。谁知道他居然那么轻易地死在鹫津吉平这种货色的手上。」
瓦伦多夫叹了口气。
武也一样因怀斯曼被杀而感到失落。
虽然他是〈巫师气息〉的魔法师，但是有许多人因为「恩赐」而保住了一条命。
瓦伦多夫缓缓地摇了摇头。
「被祖父的诅咒缠身，而能够解除诅咒的魔法师又已经不在人世。当时，我一想起这件事，就夜夜哭泣。」
这种说法听起来虽然夸张，但或许是事实。
瓦伦多夫的声音中流露着失望之色。
然而，男人的态度又立刻转变了。
他倏然抬起头来，对武贼贼一笑。
「龙泉寺老弟，我来猜猜你手中最强的棋子是什么吧！」
男人得意洋洋地说出了这个名字：
「伊田二叶！」
武依然闭口不语。
瓦伦多夫更加开心地说道：
「她曾被〈巫师气息〉的特魔机关收容了一段时间，这件事我也知道。伊田二叶是怀斯曼再世，如果是她，应该能够解除我的诅咒。可是，她已经和哥哥一起逃离〈巫师气息〉了，连〈巫师气息〉和〈引路人〉都不知道她的下落。这个最强的棋子就在你的手中，没错吧？」
武只订正了一句话。
「她不是棋子。」
瓦伦多夫惊讶地瞪大眼睛。
男人随即改口说道：
「是啊！是我失言了。听说伊田二叶是个迷人的女孩。如果这句话让你听了不舒服，我道歉。」
他轻快的口吻之中带有几分歉意，武不知道；不过，他似乎比武想象的更为坦率。瓦伦多夫直截了当地询问：
「现在她和你在一起，对吧？所以你才想和我会面。」
「你说的大致没错。」
武点了点头。
「不过，有一点我还是百思不得其解。你何必这么费事？」
瓦伦多夫歪头纳闷。
「你大可以杀了我啊！就像杀了另外两个评议员那样。」
这么做不是省事多了？瓦伦多夫诧异地说道。
接下来才是正题。
武进行说明：
「我听四条小姐提过你的事。再说，〈引路人〉现在的目标是击溃特魔机关。」
「……原来如此。」
瓦伦多夫恍然大悟，面露贼笑。
「我是外务局长，所以不杀我？外务局和特魔机关长年不睦，〈巫师气息〉的人都知道这件事。」
一想起〈巫师气息〉内部的敌对关系，男人便哈哈大笑。
接着，笑意未消的他对武说道：
「话说回来，我一直以为你讨厌普通人类。就拿从前的那件事来说吧！创造崩坏世界时的特异魔法。你不是拿所有人类当人质，企图杀害他们吗？而〈引路人〉也打着排除普通人类的口号。可是你却想笼络联繋普通人类与魔法师的外务局？有意思。」
〈巫师气息〉外务局的工作即是扮演普通人类与魔法师圆融共存的推手。
瓦伦多夫一面微笑，一面依序望着武和桃花。
「好吧！谈判成立。」
男人伸出手来。
「只要你叫伊田二叶替我解开这个可恨的诅咒，我就辞掉评议员职务来回报你·，在这段期间内，我也会以〈巫师气息〉外务局长的身份协助你。」
武一瞬间迟疑着该不该握住他的手。
然而，瓦伦多夫从沙发上抬起腰来，硬生生地握住了武的手。
「很好、很好，这下子就完美了。这是场非常有意义的会谈，龙泉寺老弟。」
瓦伦多夫上下晃动交握的手，笑咪咪地站了起来，并俯视桃花。
「桃桃，谢谢你。不用送了，我记得镜子的位置。」
说着，他走向房门口。
桃花连忙站起来。
「那怎么行？不能让您在宅邸里乱晃。」
桃花追着瓦伦多夫，小跑步走向门口。
她打算送他到玄关大厅的镜子边。
瓦伦多夫耸了耸肩。
「这么不信任我？我可是伯爵耶！才不会做出小偷或间谍的行径。」
「这可就难说了。」
两人一面斗嘴，一面打开房门，离开了办公室。
门关上后，武整个瘫在沙发椅上。
他虚脱无力，大大地吐了口气。
还有事等着他去做。
武撑起身子，摇摇晃晃地走向穿衣镜。
桃花回来后，不能让她找不到人，因此武在便条纸上写下自己的去向，但是又立刻揉成一团，丢进垃圾桶。
用不着这么做，桃花有手机。
再说，今天他不想再为了工作而操劳了。
☆☆☆
结束和瓦伦多夫的会谈之后，武快步前往伊甸园。
从前和马在〈引路人〉里打造的伊甸园于武沉睡的十七年间消失了，新的设施是在〈凤凰财团〉会长海尔·卜瑞卜的协助之下建造的。
武完全没有在〈引路人〉里重建伊甸园的念头。
和马经营的伊甸园专门收容被〈巫师气息〉逐出魔法社会的人、被怀斯曼变为普通人类的魔法师、和〈引路人〉交战而失去家人的人，以及更为悲惨的人——被变成怪物的人。
过去或许这样就足够了，但是现在在〈引路人〉的残害之下，有相同遭遇的人越来越多，武必须打造一个可以收容双方的伊甸园。
此外，伊甸园也扮演了研究设施的角色。
〈巫师气息〉不分敌我，把所有不利于己的人都变成怪物，使得这些人再也无法恢复原状。
和马为了让他们复原，持续进行研究，但是在得到成果之前便死了，而武决定接手。
穿过一面、二面镜子，又穿过第三面镜子之后，是瑞士的某片针叶林中的老旧公共电话亭。
武走出狭窄的玻璃亭，并走向矗立于眼前的淡灰色厚混凝土外门。
伊甸园的外门两侧是长长的墙壁，将设施团团包围。
这扇外门正是用黑暗魔法打造的结界屏障。
这和四条桃花从前对昴魔法学院施展的魔法相同，普通人类无法知觉。
武驾轻就熟地走向外门上的小门，并从口袋中取出喜马拉雅水晶制成的徽章，往小门按下。
只不过这么轻轻一按，小门便往内侧打开了。
伊甸园的前院静谧无声。
四周不见人影，灯光从左手边三层楼建筑的窗户泄了出来。
时间是晚上七点，晚餐时间的建筑物里传来了孩子们的声音。
伊甸园中只有两栋建筑物，武走向右手边的研究中心。
他走进这栋结界更为严密的建筑物，并打开了距离最近的房门。
武一面窥探房里，一面问道：
「兵头老师在吗？」
这是让在伊甸园工作者休息的房间。
约三坪大的房里灯火通明。
除了桌子和折叠椅以外，只有一个放置文件的橱柜和铁柜。
武想起兵头七海一再要求在这个房间里放床。
不过，若是这么做，现在就几乎以伊甸园为家的七海想必会为了研究而更加足不出户，因此武一直不同意。
房里鸦雀无声，武一瞬间以为没人在，但过了片刻之后，有了回音。
「武？」
是六。
她坐在门口的死角位置，正在专心地填写文件。
「六。」
武一走进房里，六便抬起头来，微微一笑。
「兵头老师在后头的实验室。」
「哦！」
武走近一看，发现六写的是实验日志。
——这么一提，听说她在帮兵头老师的忙。
武在六斜前方的椅子上坐下。
六又把视线移回日志。
日志旁放着七海手写的纸条，上头详细记载着被实验者的号码、药品名称和分量。
六正在把这些数据誊写到日志上。
武盯着六的手边看，而她突然出声说道：
「啊，呃！」
「什么事？」
武有些惊讶地反问。
六一面用自动铅笔誊写药名，一面连珠炮似地说道：
「今、今天我和伊田、二叶一起去训练设施。」
「哦，辛苦你了。」
武微微一笑，慰劳她的辛苦。
六频频眨眼，点了点头。
「嗯、嗯。然后，伊田说等他们的魔法学好一点以后，就要离开；我是今天才知道这件事的，所以很惊讶……」
此时，六把誊写到日志上的名字写错了，连忙拿起橡皮擦。
「原来是这件事啊！」
武忆起伊田和二叶今后的计划。
两人选择了不必战斗，也不会被卷入战火的道路。
「啊，你当然知道吧？嗯。」
六用橡皮擦擦掉了写错的部分，表情有些困惑。
武望着六的脸庞，说道：
「是我建议他们这么做的。」
「咦？」
六回望着武。
武这才发现她困惑的原因。
六一直刻意不看武。
因为对她而言，现在的武看起来就像另一个人。
武的视线垂向桌面，以掩饰自己受伤的表情。
他淡然地回答六。
「继续待在〈凤凰财团〉，那孩子总有一天会被人利用，还是在那之前离开魔法社会比较好。」
「…………」
六沉默不语，而武的内心充满了自虐的念头。
想利用二叶的不只〈巫师气息〉。
——刚才我不就把她当成和瓦伦多夫交易的筹码吗？
即使如此，武是真心希望二叶远离此地。
「或许现在还来得及把她和伊田一起藏起来，让他们过普通生活。」
听了武的话语，六皱起眉头。
「这……」
如果真能达成，六也想这么做。
可是，她知道没这么简单。
〈巫师气息〉和〈引路人〉都很擅长从人类社会里找出魔法师。
武从六的表情看出了她的心思，说道：
「伊田也知道很难，他知道他大概不能再过从前的日子，还得和母亲分隔两地生活。可是，至少比待在这里幸福多了。」
唉！六叹了口沉重的气。
「这样啊！伊田是为了二叶而下这个决定的。」
「嗯。」
「那我可要更加严格地锻炼他们了。」
六打起精神，握拳微笑。
「好可怕。」
武面露苦笑，耸了耸肩。
六呵呵笑道：
「这么一提，寒假期间，你也常被我操到躺在体育馆。」
「没错……」
对六而言或许只是一年前的事，但是对武而言却是两年多前的事了。
即使如此，记忆仍然相当鲜明。
寒假期间，在空无一人的体育馆里和六练习魔法，是武宝贵的回忆。
六又呵呵笑了起来。
此时，武才注意到六又像从前一样正视着他，对他微笑了。
——她应该能够慢慢适应我这副模样吧！
如果能够在那之前恢复原来的模样，自然是再好不过了。
然而，武暂时还需要龙泉寺和马的身体。
武突然感觉到走廊上有人的气息，回过头去。
门并没关，走廊上的洪亮声音直接飞进了房里。
「喂，那边的肉麻情侣！」
随着啪哒啪哒的室内鞋声现身的，是兵头七海。
「兵头老师。」
武从椅子上起身。
七海的装扮和在昴魔法学院工作时一模一样。
她虽然披着白衣，身上穿的却是膝上十公分的迷你裙和胸口几乎迸裂的衬衫；她隔着眼镜瞪着两人。
「别在那边卿卿我我了，快来帮忙。」
六偷偷瞄了武一眼。
她想知道被当成情侣，武有没有露出厌恶的表情。
然而，武的侧脸是和马的侧脸，六看不出他的心思。
不知是不是因为和马鲜少面露笑容或放声大笑，最近的武变得很沉静。
六虽然好奇武的想法，但是七海一再催促，只好跟着他们迈开脚步。
七海带着武和六抵达走廊前端的实验室，只见那儿还有另一张熟面孔。
戴着圆眼镜、留着妹妹头的一氏诚察觉七海身后的武和六，眨了眨眼。
「原来一氏老师也在这里。」
武惊讶地说道，一氏垂下单边眉毛，露出微妙的笑容。
「嗯，当苦工啊！」
七海立刻反驳：
「欸，别说得那么难听行不行？是你主动说要帮忙的。」
七海指着一氏说道，这回一氏把两边的眉头都皱了起来。
「那是因为你找不到其他方法，遇上瓶颈，伤透脑筋啊！」
原为昴魔法学院教职员的两人开始大眼瞪小眼，武连忙介入他们之间。
「呃……所以，是什么情形？」
武询问这个研究中心的负责人七海。
七海不快地哼了一声，背过一氏，把脸转向武。
「哦，嗯，简单地说，就是我对被实验者的脑部进行再生治疗，然后一氏用『读心回避（心眼）』读取记忆。这样或许就能知道被实验者的身份和变成这样的原因，对吧？」
武看着实验室深处。
比刚才的休息室大上几十倍的实验室尽头墙边设置了一排牢笼，看起来犹如拘留所。
其中三个牢笼关着七海口中的被实验者。
被〈巫师气息〉变得面目全非的人。
「治得好吗？」
武询问七海，她叹了口气。
「哎，只有一瞬间。这不是疾病，而是魔法造成的变质，无法完全治愈。我已经试过好几次了，即使用我的魔法治疗，也会立刻变回原状。」
七海使用的是生物魔法，尤其专精于治愈魔法。
过去她治好了许多濒死的重症患者和病人。
然而，要让被魔法变得面目全非的人复原，似乎又是另一个层次的问题。
武看着默默伫立的一氏。
刚才，七海说一氏在她进行治疗的期间使用「读心回避（心眼）」。
如果这个方法能够辨识牢笼中人的身份，的确有立刻一试的价值。
再说——武暗想。
知道是谁做了这种事，更加重要。
武对七海说道：
「这么说来，一氏老师必须趁着兵头老师进行治疗的短暂时间内读取被实验者的心啰？」
两人必须拥有十足的默契才办得到。
武如此暗示，七海皱起了眉头。
「你做得到吧？一氏。」
她语带威胁地询问一氏。
一氏瘪起嘴来，回答：
「要是我说做不到，不是显得很窝囊吗？」
「你本来就很窝囊啊！」
「好过分。」
一氏和七海一面斗嘴，一面走向实验室深处。
武和六也跟着两人前往。
「有什么我们可以帮忙的地方吗？」
武询问七海的背影，她头也不回地说道：
「有，所以我才叫你们来。要是被实验者乱动就很麻烦，所以我要你们制住他们。别让他们昏倒喔！不是清醒状态无法读取记忆。」
「我知道了。」
武表示了解，六也点了点头。
来到被实验者的牢笼前，武和六超前七海与一氏，拿出了化身。
武拿出指挥棒，六拿出手枪——
靠近牢笼的武发现里头的生物正在低吼。
飘荡的恶臭让武想起在和马的带领之下见到的同样人物。
——…………莱恩。
不知何故，武忘不了这个名字。
和马想救却没救成的怪物名字。
想必这也不是他真正的名字。
武凝视着眼前这个既可怕又可怜的怪物。
说他是巨大的灵长类，是否太过分了？
眼前的生物全身上下都淌着又黏又臭的液体，皮肤犹如融化一般层层垂落。
分不出是男是女的脸庞，眼睛、鼻子、嘴巴全埋在肉片中，不时龇牙咧嘴地低吼，或躺在地上呻吟。
武将指挥棒举到胸前，开始念咒。
「『解除』。」
身旁的六也跟着解除魔法。
「『解除』。」
面对这样的生物，六的声音之中带着难以言喻的悲伤。
七海从背后对他们说道：
「最好也施一下防护魔法。要是被甩开，说不定会受伤。」
「是。」
六像个学生一样乖乖答应。
「『干劲』。」
武也一样，对身体施了防护魔法。
一氏按下牢笼的开关钮。
七海握着化身蓝星项链，说道：
「那就开始吧！」
☆☆☆
瓦尔蕾特·诺斯走出卜瑞卜宅邸玄关大厅的穿衣镜之后，直接前往二楼的办公室。
那里本来是〈凤凰财团〉会长海尔·卜瑞卜的房间，但是最近武待在房里的时间比他更多。
这是因为海尔另有魔锻造师的工作，把工作场所移到一楼的工房去了。
瓦尔蕾特爬上楼梯，在长廊上行走。
时间已经过了晚上十点。
唯一的光源只有墙上的烛火，走廊上一片幽暗。
瓦尔蕾特来到目的地办公室前时，门从内侧开启了。
从房里走出来的是相羽六。
她察觉瓦尔蕾特后，吃了一惊，表情倏然紧绷起来。
六低下头，似有若无地点头致意，随即走过瓦尔蕾特身边。
瓦尔蕾特停下脚步，回头看着六。
笔挺的娇小背影快步地离去了。
瓦尔蕾特叹了口气。
她和六在几个月前曾为了武而大打出手。
瓦尔蕾特想起了这件事。
参与〈引路人〉的魔法学院攻击行动时，瓦尔蕾特试图带走昏迷的武。
而六阻止了她。
当时，瓦尔蕾特是真的打算杀了六。
然而，现在这股感情已经完全消失，留下的只有尴尬与猜疑。
待在〈凤凰财团〉，就必须忍受〈巫师气息〉的魔法师在宅邸内四处走动。
她也曾与四条桃花、一氏诚和兵头七海擦身而过。
不过，瓦尔蕾特觉得六和他们不同。
——那孩子不知道什么时候会回〈巫师气息〉。
——我信不过她。
瓦尔蕾特认为小孩在一时的情感驱使之下做出的选择，往往都是表里不一的。
她的宝贝部下洋平、葵和鸭志田也一样，完全听从她的安排，从〈引路人〉转投〈凤凰财团〉阵营。
小孩容易被大人的意见左右。
他们以为判断是非善恶的是自己，其实是受了周围的大人影响。
瓦尔蕾特凝视着六的背影，直到六消失在走廊转角后。
接着，她缓缓地敲了敲门。
房里传来和马的声音。
一走进房间，瓦尔蕾特劈头就问：
「她来做什么？」
「瓦尔蕾特。」
武在办公桌后抬起头来。
「不是什么重要的事。」
说着，武又把视线移回桌上摊开的厚重古书。
瓦尔蕾特的高跟鞋踩着暗绿色地毯，走向办公桌。
她用手抵着办公桌，歪头询问：
「是吗？你以前从来没这么晚了还和她在一起吧？胡桃知道吗？」
「…………」
武的视线没有移动，依然停留在古老的魔法书之上。
瓦尔蕾特叹了口气，打直身子，在原地盘起手臂。
在她的凝视之下，武总算抬起头来，开口说话。
但他要谈的不是六，也不是胡桃。
「关于伊甸园收容的人，今天有了新发现。」
「什么发现？」
瓦尔蕾特察觉武故意转移话题，但她决定顺着武的意思。
武低声说道：
「把人变成怪物的是谁。」
瓦尔蕾特皱起眉头来。
「不是早就猜出是谁了吗？」
「对，而今天掌握了证据。果然是瓦雷利·阿默索夫干的好事。」
武点了点头，说出这个名字；瓦尔蕾特微微一笑。
「阿默索夫是拥有『神之手（神匠）』的男人。我知道〈巫师气息〉中有恶魔之称的瓦伦多夫、『圣职者』瑞吉·奥德和『怪物』罗斯尼·法斯特都没有这种能耐。」
瓦尔蕾特一面呵呵轻笑，一面列举评议会成员的名字。
「那你打算怎么做呢？和马先生。」
面对瓦尔蕾特的问题，武的神色变得更加阴沉了。
「必须尽快让阿默索夫消失。」
瓦尔蕾特微微一笑。
「是啊！〈引路人〉的诞生，他也推了一把。你因为父母被杀，后来又得知有许多人被变成怪物，才创设了〈引路人〉。」
「那是龙泉寺和马。」
武投以锐利的视线，但瓦尔蕾特丝毫不为所动。
「对，就是你啊！」
「…………」
龙泉寺和马的确存在于瓦尔蕾特面前。
无论内在是谁，他的外表就是和马的模样。
武闭上嘴巴，瓦尔蕾特用开朗的声音说道：
「要打倒阿默索夫，必须派出〈引路人〉的精锐部队。」
这次可不像对付退尔福斯或千雾那么容易。
瓦尔蕾特突然想起五格之一的龙胆章于今早死亡之事。
她是在早上收到这个消息的，但是她一直抛在脑后，直到现在才想起来。
她不认为自己薄情。
五格之间的联系本来就是似有若无。
——龙胆虽然是个比较象样的魔法师，但也仅止于此。
以后我应该不会再想起他了吧——瓦尔蕾特如此暗想。
如今五格只剩下四人，不过，只要拔擢底下的人就行了。
瓦尔蕾特想象着五格选拔会议召开的情景，整张脸都皱了起来。
不过，这次应该轮到她作主选择了。
目前除了瓦尔蕾特和鹫津吉平以外，其他五格都是近期选出的。
蛭前唯雪是用来取代被武的弟弟月光所杀的安藤象山，而山鼠灯樱是鹫津带来的，用以取代维瑟尔。
瓦尔蕾特考虑是否该提拔犀川洋平当五格，但这并不是一时半刻之间就得决定的
在瓦尔蕾特陷入沉思之际，武一面翻动书页，一面说道：
「这次阿默索夫的事用不着〈引路人〉，我要请四条小姐帮忙。」
「……为什么！？」
瓦尔蕾特大吃一惊，忍不住用力拍桌。
武淡然回答：
「阿默索夫是特魔机关首长，四条小姐和海尔先生早就盯上他了，我不能抢走他们的猎物。」
瓦尔蕾特咬紧嘴唇。
她知道阿默索夫是监察局特魔机关首长。
四条桃花以前也坐拥这个地位——
而〈凤凰财团〉会长海尔·卜瑞卜和特魔机关之间的传闻，她也曾耳闻。
瓦尔蕾特用不悦的语气说道：
「私人恩怨啊？听说从前这座宅邸受到袭击时，卜瑞卜当家被杀，大家都认为是〈引路人〉下的手，原来与阿默索夫有关啊！」
武默默无语。
不过，后来发生的事件，瓦尔蕾特也记得。
大约十年前。
海尔·卜瑞卜疑似杀了自己的妻舅。
〈凤凰财团〉前任会长亚岗·卜瑞卜的亲生儿子尤格不赞成姊姊和姊夫继承魔锻造技法，为此和父亲撕破脸，离家出走。
之后，他疑似为了夺回魔锻造技法而袭击卜瑞卜宅邸，并杀了自己的父亲和其孙女苏菲亚。
甚至有人谣传尤格和〈巫师气息〉的特魔机关勾结，但这种匪夷所思的说法只出现在魔法社会的八卦报章杂志里，绝大多数的人都认为是打魔锻造师主意的〈引路人〉下的手。
瓦尔蕾特对这件事没什么兴趣，所以从未深入思考过；但如果海尔·卜瑞卜真的盯上了特魔机关，或许传闻并非空穴来风。
然而，这和那是两码子事。
如果光凭私人恩怨就能扳倒阿默索夫，早就有人这么做了。
瓦尔蕾特俯视着武，追问道：
「要是他们失败，该怎么办？阿默索夫会疑心到〈凤凰财团〉头上的。」
「为了防止这种情形发生，我也会一起去。」
武说得极为干脆，瓦尔蕾特不禁张大了嘴巴。
她连忙逼近武。
「等等、等等，要是你死了可就糟了。」
瓦尔蕾特想说服武留下，但武断然回答：
「瓦尔蕾特，虽然我的外表是和马，但我仍然是七濑武；卜瑞卜家的人对我的恩情，我一辈子都还不完。」
瓦尔蕾特被他那足以贯穿人的眼神给震慑了。
「……好吧！」她小声说道。
瓦尔蕾特心里并不赞同，叹了口气。
「我也会从〈引路人〉调查阿默索夫的。」
「拜托你了。」
现场的气氛终于缓和了些，瓦尔蕾特侧眼俯视武的手边。
老旧变色的书本依然是摊开的，上头的文字在她看来是英文。
而在武看来，应该是日文吧！
这本书的内容似乎是几世纪前的黑暗魔法实例集。
瓦尔蕾特知道武打从醒来之后，便不分昼夜地用功。
对于身为黑暗魔法初学者的武而言，这有多么重要，瓦尔蕾特十分明白。
「钦，和马先生。」
瓦尔蕾特绕过暗褐色的办公桌，走向武的身边。
「打从你还没发现自己的真正身份时，我就一直注意你了。」
武不懂她想说什么，抬起头来。
瓦尔蕾特说道：
「十几年前，为了保护沉睡的你，我在你的体内放入了扑克牌；而我发现你的体内居然早就有我的扑克牌了。」
在和马的双眼凝视之下，瓦尔蕾特微微一笑，继续说道：
「那张扑克牌离开我太久，已经几乎没有效力了，我连号码都无法辨识。不过，我
（插图）
一直想知道沉睡的你究竟是谁，为何体内留有我的魔力。当我在学校看见拿着薄暮的七濑武时，我下了个决定，而且成功地在〈赤龙〉总部让你喝下我的魔力。当时，我也不知道事情会如何发展；可是，在你回到过去之后，我终于确信了。你就是我从小寻找的人，是我真正的骑士。」
武皱起眉头，想反驳瓦尔蕾特。
然而，瓦尔蕾特抢先一步，开口说道：
「在你的体内放入扑克牌的是我，是我把你变成和马先生的。」
「这只是巧合，瓦尔蕾特。」
武开口说道，但是声音是龙泉寺和马的。
而瓦尔蕾特的眼睛也认定他是和马。
「这不是巧合，你就是我的和马先生。你回到过去，救了我。」
瓦尔蕾特伸出手来触碰武的左脸。
并用白皙的指尖抚摸他的脸颊。
「瓦尔蕾特。」
武用手推开她的手臂。
他表面上故作平静，其实心中惊恐不已。
打从他以和马的身份醒来之后，瓦尔蕾特一直陪在他的身边。
她当然是个重要的伙伴。
然而，武发现她的眼里有时会出现一种近似执着的色彩。
瓦尔蕾特的手被拨开，往后退了一步。
她似乎不以为意，一面微笑，一面对武说道：
「阿默索夫的事我明白了。如果需要我的孩子们帮忙，尽管带他们去。鸭志田的魔法和阿默索夫相似，应该帮得上你的忙。」
「我会考虑的。」
武只答了这么一句，瓦尔蕾特眯起眼来凝视他片刻之后，才走出房间。
武阖上桌上的魔法书，叹了口气。
☆☆☆
这一天，相羽十受到位于纽约的〈巫师气息〉总部召见。
千雾宗阳于昨日清晨在京都和〈引路人〉交战殉职的消息传来之后，已经过了整整一天。
接连失去了六大评议员之二，〈巫师气息〉总部变得更加混乱了。
「军官部队特殊战斗班，相羽十报到。」
十走进房里，他的上司统合军司令部军官部队长与情报室长正双双坐在沙发上谈天说笑。
「哦，我们等很久了。」
情报室长是个身穿西装的中年男子，看起来相当神经质；他隔着厚厚的镜片看着十。
「很抱歉，我来迟了。」
十垂下头来。
情报室长依然坐在沙发上，微微一笑。
「没关系，我知道你很忙。」
坐在他对面的军官部队长连看也没看十一眼，而是向站在角落、貌似秘书的女性说道：
「喝咖啡可以吧？你去泡。」
「是。」
秘书离开房间。
然而，十没打算在这里悠闲地喝咖啡，立刻婉拒：
「不用劳烦了。事情结束以后，我必须立刻回东京分部。」
军官部队长用锐利的眼神看了出言拒绝的十一眼。
他和情报室长不同，是个棕熊般的彪形大汉，有着粗眉毛及大概三天没剃过的胡须，眼睛、鼻子和嘴巴都很大。
两人的年龄相去不远，但是军官部队长穿着军服，左胸上有成排的徽章。
十很熟悉这个长得凶神恶煞的男人。
十所属的特殊战斗班隶属于军官部队。
军官部队是由专精战斗的高级魔法师军官组成，在统合军之中与其他部队有着明显的区隔，队里全是将来指挥军队的人才。
十和部队长颇有交情，平时见了面总会笑着打招呼。
然而，现在房里还有情报室长在场。
因此军官部队长和十一样，摆出了生分的态度。
十站在原地，双手放在身后，采取稍息姿势。
军官部队长点了点头。
「是吗？那就速战速决吧！」
此时，十完全不明白自己为何被召见。
他想到了一个可能性，但他不认为那足以构成召见的理由。
十的妹妹六在这近三个月一直向军队请假。
假不是六请的，而是十的安排，应该还没有引起任何人的怀疑。
当然，六也没去上九月刚开学的新学校。
即使如此，仍然没人发现六失踪，这全得归功于魔法社会独有的留学制度。
在魔法社会，学生于就学期间享有进入人类社会学习数个月的机会。
十对周围谎称六正在人类社会的普通高中读书。
当然，如果事情穿帮，六失踪之事曝光，十就得接受军法审判。
然而，事情似乎尚未曝光。
情报室长和军官部队长虽然都面色凝重，但并不像要责备十。
情报室长说道：
「你应该也听说了，评议会的两位议员接连被〈引路人〉杀害。」
果然是这件事——十如此暗想，回答：
「班长已经说过了。千雾军团长过世，真是令人痛心疾首。」
情报室长和军官部队长一脸沉痛地点了点头。
「没错。没想到继退尔福斯议员之后，又发生了这种事。」
「我们等于是断了双臂。」
情报室长猛然转向十。
「所以才紧急召你过来。」
十神色未变，只移动视线回望着他。
情报室长把双手的指甲弹得劈啪作响。
他一如神经质的外貌，是个一开始思考就会弹指甲的男人。
他一面弹指甲，一面对十说道：
「评议会认为这是个危机，决定安排特别护卫给四位评议员。」
「目前的护卫不足以胜任吗？」
十询问。
回答的是军官部队长。
「这也是一个原因，另一个原因是〈引路人〉的动向似乎和从前不太一样。」
十微微皱起眉头。
「这话怎么说？过去他们也常打评议员的主意。」
「没错。」
军官部队长点了点头，说道：
「不过，你不觉得自从龙泉寺和马醒来之后，〈引路人〉简直是势如破竹吗？」
「……这个嘛…………」
十也有同感。
龙泉寺和马醒来后的这几个月，〈引路人〉的气势越来越强盛。
破坏昴魔法学院只是小菜一碟，他们甚至占领了C7之一〈古代赤龙〉的总部，并仗着「恩赐」失效，在现存世界里肆无忌惮地用魔法进行战斗。
〈巫师气息〉和国际魔法士协会必须拨派大量人员收拾善后。
崩坏世界的战况渐趋缓和，但现存世界的混乱却是越演越烈。
这几个月来，〈引路人〉一再绑架、杀害〈巫师气息〉的重要人物，但是就连军务部也没想到他们居然把毒手伸向了评议会成员。
军官部队长歪着厚唇嘀咕：
「光靠目前的护卫，评议会应该也无法安心吧！我们也认为在这个时期拨派人手，人力太过吃紧，但是无可奈何。」
十正想问这句话是什么意思，情报室长抢先一步说道：
「包含你在内，我们打算从军官部队调派四个人到护卫部队去。」
「我？」
十惊讶地瞪大眼睛。
「没错。」
军官部队长大大地点了点头。
十一时间不明白他们在说什么。
——从军官部队调派到护卫部队！？
而且被调派的是自己，他当然惊讶了。
十连忙开口。
「恕我失礼，我现在是以特殊战斗班的一员被外派到第七军，担任战斗部队的副官。现存世界的战况越来越严酷，第七军军团长千雾先生又刚过世，全部队的指挥系统都产生了混乱，我不能在这种状态之下离开军队。崩坏世界的战斗也还称不上终结——」
「我知道。」
打断十的是情报室长。
有着一双眯眯眼的男人瞪着十。
「不过，你想想，要是他们出了什么事，可会撼动整个军队啊！」
「没有其他人才能让他们满意。」
军官部队长有些同情地说道。
——太荒谬了…………
十的脑中只浮现了这句话。
护卫评议会成员的确是个重大的任务。
然而，与〈引路人〉在现存世界中的战争更加重要。
〈引路人〉部队众多，这些部队几乎没有横向联繋，即使抓住其中一队，也无法知悉其他部队接着要袭击哪里。
而且他们不只攻击〈巫师气息〉和C7等联盟的分部，甚至连与人类社会相邻或有普通人类混居的楼房、学校等公共场所里的魔法师都不放过。
十立刻切换了混乱的脑袋。
听从两人的命令很简单，但十决定试着说服他们。
「这句话有点难以启齿，我曾经被〈引路人〉窜改记忆，杀了许多自己人。」
「这件事我知道，但这并不是出于你的意志。」
军官部队长用低沉的声音恨恨地说道。
情报室长也毫无惊讶之色，淡然说道：
「再说，你不是被特魔机关用魔法审问过吗？结果军队没对你进行任何惩处，让你回到了特殊战斗班。换句话说，你的清白已经获得证明了，没有任何问题。」
十皱起眉头。
「是吗？即使军队允许，只怕特魔机关也不允许。他们到现在还是把我当成战犯。」
「这倒不见得。」
「他说派你也行。」
听了十的发言，情报室长和军官部队长接连说道。
十很好奇军官部队长口中的『他』是谁。
而答案立刻揭晓了。
「你要保护的是瓦雷利·阿默索夫。」
情报室长说道，十哑然无语。
这是个令人难以置信的名字。
「……怎么可能？」
数秒后，十好不容易说出这句话，而军官部队长再次说道：
「他说派你也行。」
闻言，十不敢置信地看着两人。
瓦雷利·阿默索夫是特魔机关高层，位居监察局局长。
他不认为阿默索夫会把曾被〈引路人〉俘虏利用的人留在身边。
不知是不是为了消除十的疑虑，情报室长说道：
「阿默索夫议员偏爱使用破坏魔法的魔法师，你应该也知道吧？」
十点了点头。
「我知道。不过，特殊战斗班里有十二个人使用破坏魔法。」
「但你是被〈引路人〉五格鹫津吉平看中的魔法师。」
听了情报室长的话语，十才发现原来也有这种观点。
虽然这种赞美令人难以接受，但是在某些人眼中，鹫津吉平的确是〈引路人〉的第二把交椅，也是最高级魔法师，在破坏魔法这个领域里可说是世界最强。
十险些弹舌头，然而顾及场合，只微微歪了歪嘴。
情报室长似乎没发现十的厌恶之色，笑咪咪地说道：
「你的过去在这个时候完全不重要。相羽中尉，你必须竭尽全力保护阿默索夫议员，其他工作你不必做。军队命令你全心全意地保护他。明白了就复述一次。」
「…………」
十依然闭着嘴巴，看着情报室长对面默默无语的军官部队长。
他缩着厚实的肩膀，一脸歉意。
「相羽中尉，不服从可是违反任务规定喔！」
情报室长略微厉声说道。
十松开盘在身后的手，采取立正姿势。
接着，他不看任何人的脸，面向正面，朝着窗户淡然说道：
「相羽中尉覆述。谨遵成命，我会前往监察局局长、评议会议员瓦雷利·阿默索夫先生的护卫部队报到。」
情报室长立刻驱散了紧绷的空气。
「哎，你就这么想吧！幸好保护的是阿默索夫议员，对吧？」
他笑咪咪地向对面的军官部队长征求赞同。
军官部队长似乎仍在同情十，带着安慰之意点了点头。
「是、是啊！要是奥德议员、法斯特议员或恶魔……不，瓦伦多夫议员，可就惨了。他们的护卫长不知道因为心力交瘁而换了几次。」
「阿默索夫议员是个诚恳又严谨的人，太好了、太好了。」
两人对着十挤出笑容。
见十没有丝毫笑意，情报室长啼笑皆非地说道：
「相羽中尉，正式的人事命令要等到明天才会发布，今天你先回去休息吧！」
「是。那么我先告退了。」
十迅速地往右转。
他才刚迈开脚步，军官部队长又对他说道：
「哦，对了，相羽中尉。」
「是。」
十回过头来。
「你的舅舅亿峰说要和你谈谈学校的事，记得和他联络。」
「相羽中尉还是学生啊？」
闻言，情报室长喃喃说道。
他突然想起一事，询问：
「你有个妹妹吧？」
十不愿继续待在这里，只想快点结束话题，便再度转向他们，低头回答：
「是，我明白了，谢谢。失陪了。」
十抬起头来，刻意用干脆利落的动作迅速退出房间。
他关上门，手抓着门把，叹了口气。
再继续被追问六的事，他可就不知道该如何回答了。
十在喧闹的走廊上迈开脚步。
这里不愧是总部防卫局区的军务部大楼，走廊两侧的房间都挂着熟悉的名牌。
在走廊上行走的也都是身穿军服的魔法师。
十瞥了他们一眼，来到了十二楼的电梯前。
十搭上电梯，隔着玻璃眺望总部的广大园区与林立的高楼大厦。
外派护卫部队的事固然令他忧心，但是他更担心妹妹。
——…………六。
——你现在在做什么？
——……人在哪里？
花了数秒的时间下降七十公尺之后，十踏出了打开的门。
——〈巫师气息〉和〈引路人〉最好都去吃屎。
他走在鸦雀无声的地下停车场。
——不过，我不会背叛〈巫师气息〉。
——舅舅如此照顾失去父母的我们，我不能恩将仇报。
十的舅舅亿峰诚司郎在〈巫师气息〉的外务局工作。
面对母亲的弟弟亿峰，十向来抬不起头。
——我不能脱离〈巫师气息〉。
——绝对不行。
来到自己停放机车的位置，十拿起安全帽，忍不住狠狠地往地上摔。