梦见了躲在地板下的梦。
他把手放到脸上。没有地板，也没有铁盔。
他低声呻吟，从地上起身。棉帽、铁盔都掉在旁边。
──烦死了。
他自己也不知道他在抱怨什么。
被塞进铠甲，全身僵硬的身体发出吱嘎声站起来。
他想起小时候看过一次的提线木偶，用线吊着才会动。
他提起关节，放下，缓缓捡起帽子戴上，把头塞进铁盔。
吐气。
嘴唇干燥，喉咙痛得像黏在一起一样。
──该喝水。
在他把这当成一个现象，而不是觉得渴的时候，外面突然传来喀啦喀啦的车轮转动声。
──哥布林吗？
他首先想到这个可能性。
凡事都只有哥布林与不是哥布林之分。应当如此。他试图这样想。
因为他──自己是哥布林杀手。
听见声音，他迅速采取行动。
哥布林杀手将扔在一旁的剑插入剑鞘，左臂套上圆盾。
系紧盾牌的绑带，快步走出仓库。
牧场的气温非常低。
太阳尚未升起，空气中弥漫淡淡的白雾。
杂草被朝露沾湿再好不过，不容易发出脚步声。
──没错，再好不过。
哥布林的眼睛能够看清不同于夜晚的黑暗……却无法透视墙壁。
雾气会遮蔽视野，他们应该看不见他。
──除非有白痴发出声音。
而自己就是那个白痴。
哥布林杀手在铁盔底下露出扭曲的笑容，迈步而出。
声音的来源，车轮声，通往牧场的道路，在路上移动的货车，拉着货车的──
「干么？别吓人啊……！」
──牧场主人的惊呼使他松了口气。
「对不起。」他默默将手从腰间的剑上拿开。「我以为是哥布林。」
牧场主人闻言板起脸来，沉默不语。
「万一真有那种事，世界就完蛋了。」
代替他回应的，是旁边的人。
在朝雾中显得模糊不清的轮廓，因为那悦耳的声音而清楚浮现。
蓝发、清澈的眼眸、背上的剑、长耳、纤细的身躯。
美丽的森人（Elf）女剑士。
他当然记得。
虽说他当时疲惫不堪，那可是森人的美貌。一旦看见就不可能忘记。
哥布林杀手下意识「唔」了声，她扬起嘴角说道：
「你果然很可疑。」
夹在两人之间的牧场主人困惑不已。
他的手还放在货车的横杆上，目光在两位冒险者的脸上来回移动。
大概是无法在美丽的女冒险者与肮脏的小伙子之间找出关联性。
「你们认识吗？」
「不。」
哥布林杀手回答后，思考片刻，低声补充：
「或许。」
「什么意思。」
森人女子在满脸不解的牧场主人旁边咯咯笑着。
没有嘲笑人的意思，既快活──却成熟美丽，颇符合森人形象的笑法。
「不过，嗯，保持警戒值得赞许。毕竟街上还是挺危险的。」
「危险。」
「没错。真受不了。」
牧场主人愁眉苦脸地抱怨。
「想不到枭熊（Owlbear）会跑到路上。」
「枭熊（Owlbear）。」
没听过的怪物。
是长得像枭的熊，还是长得像熊的枭？哥布林杀手无法想像。
至少应该不是哥布林。
「要不是因为这位冒险者路过，我可能会没命。真是的……」
牧场主人轻拍腰间的剑，低声抱怨：「早知道就不要出远门。」
「我也要感谢你。我一个人也搬不动战利品（Trophy）。」
否则我只能把刚才的猎物扔在那里。她笑着说出凡人（Hume）会讲的话。
对话在哥布林杀手思考枭熊是何种生物的期间仍在持续。
经她这么一说，他转头一看，货车的货台沾了一点暗红色的污渍。
是首级、爪子，还是皮？不管怎样，推测是把那些部位扒下来，搬到了货车上。
这位女冒险者应该是想把那些东西运到城市──冒险者公会，才跟牧场主人同行。
他会这么晚回来，原因就在于此──不对。
──怪物吗？
哥布林杀手下达结论。
某种怪物袭击牧场主人一事，如同晨雾在他心中留下阴影。
不是哥布林。既然如此，他没有兴趣，也不认为自己能够应对。
他下不了决心开口，却又觉得保持沉默的自己很窝囊。
可是，他又能说什么呢？
他不在场。即使他在场也什么都做不了，只会躲在地板下。
结果，时至今日也还是一样。
牧场主人和森人冒险者交谈的期间，他始终呆站在一旁。
「那么，我差不多该走了。」
过了一会儿，森人女剑士表示要离开时，他甚至松了口气。
她跟牧场主人简单道别后，瞥了哥布林杀手一眼。
「你啊，记得适可而止。」
她留下这句话，如同一阵风飒爽离去。
哥布林杀手目送蓝发融进雾中消失不见，转头望向旁边。
「我来帮忙。」
牧场主人惊讶地看着他，犹豫片刻，将货车的横杆交给他。
「同为冒险者──」
差异这么大吗？他恐怕是在想这个吧。
哥布林杀手没什么感觉。
那位美丽的森人女子是冒险者，而他并不是。
就算别人指出连他自己都承认的事实，他也不会有什么感觉。
更重要的是──
「城镇附近，」哥布林杀手回忆着那只怪物的名字，徒劳无功。「出现怪物吗？」
「不稀奇。」
牧场主人的语气平淡得如同这句话。他说得对。
用不着拿随机遭遇（Random Encounter）龙的故事出来讲。
小至哥布林、狼、熊等野兽，大至龙，就这么简单。
由「宿命（Fate）」及「偶然（Chance）」的骰子决定的遭遇表是什么样的内容，只能透过棋盘上的局势想像。
「不过，就算有事先做好准备，还是沦落到这个地步。唉……我也上年纪啰。」
冒险者跟士兵终究不一样。牧场主人埋怨道，将手放到腰间的剑上。
是一把古剑。得到土地前，他就是以士兵的身分在战场上挥舞这把剑吧。
他不经意地心想，想要这样的剑。
「但比五年前好了。好得多。」
「是。」
世界还不至于灭亡。
将货车放回原位后，牧场主人擦着手，迅速走进主屋。
今天也一样，一如往常的生活即将揭开序幕。
经营牧场。照顾家畜，收获每日的粮食，守护家族。
──他实在做不到。
父亲肯定也是。母亲恐怕也是。姊姊毫无疑问。
那么。
他能做到什么呢。
「…………」
他停下脚步，像要看穿它似地定睛凝视逐渐变淡的雾气。
有种白色的东西从铁盔面罩的缝隙间逃进来的感觉。
像哥布林那样。像无知的愚蠢孩童那样。
──栅栏、石墙、巡视吗？
他在脑中摊开模糊的平面图，跟抹上浅白色的牧场景色互相比较，画出模糊的线条。
如果能像愚者河防卫战（注：愚者河防卫战：出自英国陆军军官欧内斯特·斯温顿所写的小说《The Defence of Duffer's Drift》，描述主角反覆透过梦境从失败中学习，最后成功守住河口的故事。）一样反覆测试自然最好，但他不容失败。
不容失败。
这该有多可怕啊。他不愿去想。然而，必须去想。
可是，村里的栅栏有大人负责设置、检查，也有人帮忙巡视。
但还是不够。不是白费力气。他确实幸存下来了。
村里的大人和姊姊集结所有的力量，结果只有他独自存活。
反过来说──他自己一个人能做到什么？
──不过。
那是随着「死亡迷宫（Dungeon of the Dead）」降临的世界危机中，例外中的例外。
不晓得是谁说过，为少数例外大声嚷嚷的人才是愚蠢之徒。
是师父吗？还是那位魔法师？公会职员？好像不是姊姊。
一群黑乌鸦里面有一只白乌鸦。
这颠覆了乌鸦全部是黑色的前提，证明白乌鸦同样存在。
但这绝不代表乌鸦通通是白色。
乌鸦依然有八成或九成是黑色──在这个前提下。
──要对白乌鸦做什么？
「没错。」
来堆石墙吧。
检查栅栏吧。
还要去巡视。
不是要问自己能做什么，应该要把自己做得到的事全做了。
做点什么比什么都不做好。好得多。
猜谜时把手伸进口袋的行为也有其意义。
不是要问自己能做什么。
──尽量把能做的事通通做到吧。
『记得适可而止。』
这样会追不上。
尽管他并不知道那名女剑士讲那句话有何意图。
「…………」
他不经意地望向主屋，烟囱飘出一缕细烟。
从朝阳劈开的白雾的狭缝间，袅袅飘向天际。
烟果然是往上飘的东西，不会像龙吐出的烟那样往下沉。
那女孩大概已经起床，开始煮早餐了。
他没来由地不想在这个时候见到她。
不是不想看到她的脸。正好相反。
他不希望自己透过失误学习的样子被看见。
理由不明。可是，从小就是那样。
祭典前也是，他会在她不会靠近的河边或森林里，四处寻找开阔的场所。
如今回想起来，姊姊八成早已察觉，他后悔地心想，早知道当时多帮一些忙。
可惜以前的自己蠢到相信有比那更重要的事。
「……练习。」
祭典的抛球游戏。射击游戏。全部命中的话可以拿到甜点或柠檬水，还有碳酸水。
香贩会在球里加入重物，耍小伎俩让球飞行时偏移路线。
发现这件事后，他便换了各种物品投掷，专注在练习上。
他这辈子没有称得上擅长的事，纯粹是一直以来只会做那件事。
「……练习吧。」
趁着朝雾尚未彻底散去的时候，趁着黑暗仍在天空尽头摇荡的时候。
他走向仓库寻找可以当靶子用的物品，在铁盔底下不断思考。
不足的部分让人看不下去，该做的事情很多，但很显然地，他不得不做。
──因为，他是哥布林杀手。
§
「龙吐出的烟？那不是硫磺吗？」
「硫磺……」
哥布林杀手低声沉吟，思考。硫磺。硫磺。
「听过。」
「这样啊。」
练习完毕后，哥布林杀手连早餐都没吃，就前往城镇。
他率先来到刚开店的工房。
最近，他变得不会最先跑去公会看布告栏上的委托。
会最先去看布告栏的，肯定是胸怀希望的新手冒险者。
等到他们把委托书撕完再去即可。
除了他以外，没有半个人有能力打倒哥布林──没有那么荒谬的事。
是有人这么告诉他的。他认为应该要乖乖听从建议。
有不懂的事就去调查。去问人。
外界的知识比自己脑中的知识还多，此乃自明之理。
不过，他之所以来询问工房老板，纯粹是因为他认为这应该是装备的问题。
「龙吐出的烟？」体态像是矿人（Dwarf）的男子如此说道。「那不是硫磺吗？」
──硫磺？
记得那名魔法师支付的报酬中，也有贴着那个标签的瓶子。
他在不知道的情况下像个无知的人，把药瓶那类的道具摆在仓库角落的架上。
其中应该有硫磺。
「火焰秘药也会用到，那是炼金术师和魔法师会用的东西，我不懂这方面。」
店长毫不在意抱着胳膊的哥布林杀手，他自己也单眼瞪着空中沉思。
不久后，他用严肃如外貌的口吻说：
「说到龙吐出的烟，还有瘴毒那类的。」
「懂得还真多。」
「嗯，这就是我的专业领域了。毕竟会用在战争上。」
「战争。」
「很久以前的事。」
虽然他并不是因为些许的称赞而心情变好，店长难得打开了话匣子，为他说明。
他说，那是诸神还在玩战争游戏（War Game）的时期。
「城邦和城邦开战，其中一方采用了笼城战术。」
自古以来，城堡都是难攻易守的场所。
制定缜密的计画实施笼城战术，是常见的做法。
「是吗？」
「前提是要准备周全。如此一来，为饥饿所苦的就会是进攻的那一方。」
哥布林杀手心想「是这样吗」，还是没搞懂。
准备周全──以他们的角度来看──的小鬼（哥布林）巢穴确实棘手。
总而言之，听说那场笼城战持续了二十年。
至于面对那个状况，进攻方的将领有什么想法，就是历史书里提到的事了。
是不想再让战争拖长，还是想快点回去？
「大概是不想再打了。」店长笑道。
毕竟进攻方是从小接受训练，身经百战的蜥蜴人（Lizardman）那类的战士。
但他们不是蜥蜴人，而是为求胜利，不惜依靠身体以外的力量的凡人。
先不论好坏──店长说──这样对我们来说正好，比较能赚钱。
「他们把硫磺和松脂混在一起，点火扔进城墙。」
「松脂。」
「这是魔法……不对，炼金术的领域。」
「炼金术。」
「就算搞出贤者之石赚钱，用不完的钱也不是什么好东西。」
店长不晓得是不是对无穷无尽的财宝有什么不好的回忆，愁眉苦脸地低声哼气。
「不管怎样，别问我原理。我也不知道。」
语毕，店长将双拳靠在一起。
宛如他平常挥舞的铁锤，又硬，又重。
「两个东西混在一起，会产生类似龙的瘴毒的毒气，而且有重量，会下沉。」
「……………………」
有重量，会下沉。哥布林杀手沉默不语，想像那个画面。
扔进城墙内侧的毒烟。积蓄、滞留、盘旋，弥漫城镇。
有重量，会下沉。毒烟。
就是那个。
「帮大忙了。」
「我没有要帮忙的意思。」
店长不悦地哼气，双臂环胸。
似乎是觉得自己讲太多了。
先不论吟游诗人歌颂的英勇事迹，会好奇战史故事典故的冒险者挺罕见的。
不小心变得多嘴──尽管哥布林杀手没有发现。
「买点东西吧。我可没闲到可以花时间在只看不买的客人身上。」
「嗯。」
然而，那句话有道理，因此他点了下头。
他思考片刻。
想赶快尝试。可是，要等今天的工作做完。前提是能做完。
──既然如此，应该要趁现在把可以买到的东西买一买。
「有卖松脂吗？」
「有啊，毕竟有人会需要，例如修理弓箭、陷阱、法术的触媒。」
店长回答完后，似乎察觉到了他的意图。
「……你该不会要用在冒险上吧？」
「不。」
哥布林杀手摇头回答怀疑地看着他的店长。
他要用在剿灭哥布林上，而非冒险。
「毒气之类的武器，不能贸然尝试。」
「废话。要是你不小心自己吸进去，那可不是闹着玩的。」
「确实。」哥布林杀手认真点头。「同意。」
──但值得准备、尝试看看。
不能用也无妨。因为他能学到这个做法行不通。
重点在于，他摆脱了在名为无知的黑暗中，连一盏作为路标的灯都没有的现状。
「那给我松脂。还有──」
胃里好轻。脑袋在嗡嗡作响。齿轮喀啦喀啦地逐渐咬合。
他不想因为吃饭这种多余的事情，打断这个流程。
「解毒药水（Antidote）。」
§
「喔。」
「唔。」
「呃。」
他踩着大剌剌的步伐走进等候室，差点撞到其他冒险者。
第一声和第三声惊呼，出自扛着长枪的年轻冒险者之口。
他不知道他的名字。但他们有几次擦身而过，也有说过话。
所以，哥布林杀手停下脚步并不是因为那名男子。
而是因为他在外与内的交界，阳与影的狭缝间，看见朦胧的蓝光。
磷光的来源是长枪手扛在肩上的剑──不，是枪尖。
长枪手好像也察觉到来自肮脏铁盔底下的视线了。
「怎么样！」
他问。
他举起长枪，转了圈给他看──亏他有办法在门口耍枪──扬起嘴角。
「这可是魔枪喔，魔枪。魔法武器。」
「是吗？」
「有个在遗迹找到的武器真好。嘿嘿嘿，这样就没人可以说我是新手了！」
他什么都没说，长枪手就滔滔不绝地介绍起武器的取得途径。
想必他非常开心，或是想要炫耀。
──可以理解。
那位永恒斗士（Eternal Champion）使用的黑色魔剑就不用说了。
碎魂剑、王者之剑、封印在绽放蓝白光芒的铅制剑鞘中的毁灭之剑、受到死神庇佑的钩爪（Talon）。
四方世界存在各种魔法武器，取得它们的勇者、英雄也多不胜数。
我迟早也会有那一天。立志成为冒险者的人，应该全都这样想过。
如果要用钱买，即使只是＋1的武器，八成也得耗费上百或上千枚银币。
该完成多少冒险，才赚得到那些钱啊。
哥布林杀手万万无法想像。
首先，靠剿灭哥布林肯定不可能。
「真厉害。」
「你这什么态度……！」
他喃喃说道，长枪手龇牙咧嘴地大吼。
他在铁盔底下对他投以疑惑的目光，他不知道为何生气。
──讲错话了吗？
「我现在要去找金毛羊的皮。是王都的有钱人的委托！」
「是吗？」
他曾经在叙事诗里听过那个东西。
只不过，年幼的他比起金羊皮，对于其他英雄或武器更有兴趣。
「只会杀哥布林，一辈子都经历不了那种冒险喔……！」
「好了。」
突然有人从旁插嘴。
喀嚓喀嚓的沉重声响传入耳中。是背上的大剑──不，应该还有铠甲的金属摩擦声。
他对这人有印象。是前辈，曾经对村里的剿灭小鬼（哥布林）委托说三道四。
开始散发重战士风范的这名男子瞥向肮脏的铁盔，简短说道：
「你没有嫌到去搭理杀哥布林的家伙吧？」
「喔，说得也是！」
毫不做作。他们原本就与恶意无缘。长枪手干脆地转换心态。
他纯粹是因为那个人好像对这个怪东西关照有加，才看他不顺眼。
没有更多理由。他很清楚，与其扯别人后腿，不如向前狂奔。
「好，我走啦！朝着比你们更远的地方……！」
他飒爽地跑走，魔女踏着妖娆的步伐跟在后头。
哥布林杀手觉得她从宽帽底下看了他一眼。
说到视线，重战士亦然。他再次瞄向铁盔，迈步而出。
对面那群人应该是他的队友，女战士挥动手臂，大声呼唤头目。
然后──在冒险者的喧嚣声中，唯有他孑然一身。
无人理会穿戴肮脏的皮甲、廉价的铁盔，身上黏着小鬼血液与泥巴的小鬼杀手。
他没有放在心上，也没有那个心思放在心上，同样迈步而出。
目的地是冒险者公会的柜台。
时间应该差不多了──
「啊……！」
在柜台后面坐立不安、目光游移的柜台小姐，脸上绽放笑容。
没人排队。果然时机正好。哥布林杀手感到满足。
「哥布林。委托还有剩吗？」
「咦，啊，好的！我马上确认！」
话才刚说完，柜台小姐就「喀哒！」一声从椅子上起身，迅速跑走。
像只陀螺鼠般转来转去，匆匆忙忙。于空中弹跳的辫子有如尾巴。
他不经意地目送她跑远，接着转动眼珠子──又感觉到一股视线。
──不。
他没有优秀到能够感觉到他人的视线。
师父说，那仅仅是某种异样感。
异样感需要多加注意。发挥想像力。最好多少有点强迫观念（Paranoia）──
「……怎么了吗？」
他想着无意义的事情，询问视线的主人──邻座的公会职员。
她凝视着他，眼神蕴含几分无奈，为那顶廉价的铁盔眯细双眼。
「我在想，到底是哪里好啊。」
「不知道。」
不知道她是什么意思。也不知道自己好在哪里。
听见那简洁的回应，公会职员叹息出声，彷佛在说她早已料到。
「你没兴趣的话是也没关系。」
是对什么事没兴趣，还是对什么人没兴趣？冒险者公会的职员并未明言。
不对，这或许不是以公会职员的身分说的，而是以至高神信徒的身分说的。
哥布林杀手注意到了在她胸口摇晃的天秤剑。
「如果没有，是不是该拿出应有的态度？」
「…………」
哥布林杀手低声沉吟，然后回答：
「我会好好处理。」
「拜托啰。」
柜台小姐随着「让您久等了！」的吆喝声，啪哒啪哒地跑回来。
他看出她怀里抱着一叠文件。既然如此，转换心态吧。
「哥布林吗？」
──剿灭哥布林。
§
只是摧毁一个哥布林巢穴，不值一提。
那是典型的（Template）冒险，许多冒险者会借此得到第一次经验，仅此而已。
不幸的是──或者说幸运的是──当然也有那个经验变得艰难严苛的时候。
可是拿这当借口宣称所有的剿灭小鬼任务都艰难严苛，视野太狭隘了。
──优先度比剿灭哥布林更高的事情有很多。
那是前阵子，升级审查时冒险者公会的职员对他说过的话。
同时也是长枪手出发前留下的话。
例如黄金羊毛是能够阻止世界灭亡，用在仪式上的咒物，这种事也很可能发生。
谁有资格叫人优先剿灭小鬼？
──不想成为那种白痴──
「GRRORGB！？！！？」
哥布林杀手思考着无关紧要的小事，给予哥布林最后一击。
喉咙被生锈短剑刺中的小鬼，倒在肮脏的走道上被自己的血溺死。
这是第五只。
全是不值一提的小鬼。
潜伏于巢穴中，从附近的村庄窃取蔬菜。就这样。离世界危机相差甚远。
尽管如此，对村庄来说仍然是危机。这样下去他们会去袭击女孩。袭击人类。
所以才会提出委托。而他就是来杀小鬼的。没有问题──
──没有意义。
思绪变得散漫，不晓得是因为没睡饱，还是没吃饱。
然而不知为何，他的精神如同绷紧的弦，相当清醒。
他维持着紧绷的情绪，眼球左右移动，寻找敌人。
「不过，原本听说巢穴是在洞窟……」
──这更像遗迹。
石造的墙壁、地板、天花板。天然形成的岩穴，不知何时跟长满苔藓的走道连结在一起。
哥布林杀手捡起掉在脚边的火把，点燃。
是哪个时代的遗迹？即使脑中浮现这个疑惑，他的知识量也不足以确认年代。
他小心翼翼，伴随在石造通道及地板上舞动的自己的影子，走向遗迹深处。
这样有问题。
若是洞窟，巢穴大小顶多就那样。
终究有尽头，除非是跟用来教育小孩的暗人的地下帝国相连。
陷阱也全是小鬼做的。只要想成是顽童的恶作剧，能够预料，也躲得掉。
但换成遗迹的话──
「…………」
彷佛站不稳双脚的不安感油然而生，却不构成他停下脚步的理由。
要养成强迫观念（Paranoia）。师父在脑中发出低级的笑声。
──别松懈！别相信任何人！别放开魔法手杖（Magic Rod）！
虽然没有理解其意义，哥布林杀手重新握紧剑柄。
搞不好就是那一瞬间救了他的命。
「GORRGG……！」
「唔……！」
转角处。从铁盔的面罩底下侦察敌情时，不论有无大意，生物都会产生瞬间的迟疑。
碰巧骰出好点数的小鬼趁机扑过来。
哥布林杀手咕哝一声，举起剑，发出清澈的声响变成短剑。
等他发现剑身被砍成两半时，敌人的剑已经敲在石板路上。
哥布林杀手向前翻滚，跟小鬼擦身而过，把手撑在地上站起身。
「GBBG……！」
小鬼手中拿着燃烧蓝白色火焰的剑。
厚重的剑刃跟矮小身躯毫不相衬。小鬼用双手拎着那把剑，晃来晃去。
「……」
受害规模。有无冒险者探索过这里的纪录。这些情报闪过脑海。
哥布林探索遗迹，发现魔剑的机率。不高。既然如此。
──在小鬼之前。
恐怕有冒险者来过这座遗迹探索。
然后中了陷阱，不然就是掉进洞里骨折，动弹不得，饿死在里面。
遗憾的是，于此处迎接冒险终点的人，持有魔法武器。
──不过。
就算魔剑足以构成威胁，哥布林本身不可能有多大的威胁性。
哥布林杀手如此告诉自己，在铁盔底下吸气，吐气。
低头看着手中的剑──短剑，转动手腕。
该做的事没变。不管敌人有没有魔剑，还是自己会不会因此丧命。
「GORRRGGG……」
看到他慢慢测量距离的模样，小鬼不知道做何感想，发出嘲笑。
觉得他在害怕吗？小鬼无法将自己的危险性和魔剑的危险性分开来思考。
所以哥布林选择上前。举起魔剑，步履蹒跚。
所以，哥布林杀手也冲上前。
他没有想太多。不靠近就砍不中。假如把武器扔出去，因此失去它，太危险了。
魔剑从正上方砸中那肤浅的想法。
「GOOROGBB！！」
「唔……嗯！？」
哥布林杀手用盾牌挡住（Parry）攻击。不，真的可以这样说吗？
锐利的魔剑将盾牌表面削下一块，如同在用热刀切奶油。
可是，剑刃确实被弹开了。哥布林杀手接受这个结果。一只手臂跟盾牌。简单的计算。
他强行拿断剑刺向前方。感觉得到剑刃陷进肉里的触感。很浅。
「……GOORG！？」
「……啧。」
他咂了下嘴，迅速向后跳。
小鬼的剑法十分拙劣──思及此，他露出扭曲的笑容。明明他自己也对剑术没有深入的瞭解。
他转动手腕，重新拿好剑，举起盾牌测量距离。
──该做的事没变。
持有魔剑的哥布林还是哥布林，魔剑也终究只是一把剑。
哥布林和他，没有任何区别。
「GORG！！」
「……！」
哥布林杀手快步冲上前。
小鬼不悦地低吼，举起魔剑。因为它没有其他手段。
所以，哥布林杀手停下脚步。火花于脚边爆发，魔剑敲在地上。
「GBBB……！」
「喔喔！」
他踩住剑身。剑柄在小鬼手中转了圈，从手中掉落。这样就结束了。
哥布林杀手继续向前逼近，用断剑砸向小鬼的额头。
「GOBBGRG！？」
剑刃发出沉闷的声响陷进去，小鬼身体后仰。额骨似乎是最硬的骨头。他又敲了一下，再一下。
是姊姊教的吗？想弄碎石头时，把它加热后再淋上冷水即可。
牧场外围确实有岩石，会妨碍他们干农活。回去后把它们弄碎吧。前提是回得去。
第五下跟敲碎鸡蛋一样，脑浆、鼻水、鲜血四溅。
据师父所说，大脑好像是用来制造鼻水的器官，没有其他功能。不过少了大脑就会死。
「……这也没什么。」
哥布林杀手低声呢喃，踹倒不停抽搐的尸骸。
吐气，调整呼吸。他彻底忘了自己是为何而来。
──来杀哥布林的。
从村里偷走蔬菜的哥布林，拿这座遗迹──洞窟──怎样都好──当巢穴。
他重新计算自己杀死的哥布林数量。五只。加上这只就是六。
足迹的数量、排泄物的量。居住空间。族群规模。他翻出所有微薄的知识。
──这样就没了，吗？
他觉得应该不到十。规模这么大的话，他们会想要娱乐活动……想要其他消遣。
既然没有采取那些行动，代表拥有这把魔剑的小鬼，应该就是整个族群的头目。
哥布林杀手再次吐气。头昏脑袋，脑袋沉甸甸的。
偶尔──真的是偶尔──他会想要抛下一切，缩在地上。
即使只有一瞬间，每当那种想法闪过脑海，他都会非常烦躁。
那样等于是要放弃一切，任由小鬼为所欲为。
──开什么玩笑。
他拼命站稳脚步。跟在下豪雨的村子时做的一样。踩在小鬼的尸体上，站起来。
「…………」
然后──他发现。
有一股腐臭味……不对，不是小鬼的。弥漫于空中的这股气味是……
──不同的生物吗？
他能在那个瞬间立刻反应过来，躲进阴影处，值得赞许。
至少在疲惫不堪，无法正常思考的状态下，已经算做得很好了。
冲到岩石后面的哥布林杀手，从铁盔的缝隙间看见眼睛。
眼球，巨大的眼珠。那是他最初的印象。
拥有巨大的眼球、四肢、嘴巴，发出啪哒啪哒的脚步声走路。
眼睛散发诡异的光芒，不像理智正常的样子──虽然这只怪物本身就不正常。
「NOOOOOOTTTHHHHHHIIIC……」
怪物发出不明的咻咻声，用刺耳的声音大笑。
有点像小鬼。但它不可能是小鬼。
目露凶光的小鬼直盯着他──明明他躲在岩石后面，却看着这边。
「……！」
他不相信第六感这种东西。仅仅是在觉得被看见的瞬间移动了。
白烟随着水滴在滚烫铁板上的「滋」一声喷出。
他前一秒还踩在脚底的石头地面融化、崩解了。
怪物的眼睛──视线──贯穿了那里。邪眼、魔眼，诸如此类的童话故事中的词汇。
「……既然如此……！」
哥布林杀手反射性行动。
他一个动作抽出探进杂物袋里的手，把手里的东西扔到空中。
怪物的眼睛追着它──正确地说，是哥布林杀手冲出去让它追。
被视线贯穿的那个物体──蛋壳，立刻「啪！」一声炸开。
暗红色粉末四溅，于遗迹内飘散。
那是磨碎毒虫制成的催泪弹。敌人拥有眼鼻，就不可能无效。
「NOOOOOOTTTHHIIIC……！」
虽然不知道怪物受到了多少刺激，它放声嘶吼。
哥布林杀手迅速屏息，冲进烟雾，跳向空中。
怪物抬头看过来的瞬间，他吓得全身不寒而栗，但他并未因此却步。
「喔喔喔！！」
他用沾满哥布林脑浆的断剑，刺向如同一颗球的巨大眼珠。
从剑上传来的却是异样的手感，惊人的弹力用力把剑从他的手中弹飞。
「……啧！？」
没有受到伤害（Damage）。怪物嘎嘎大笑，眼睛瞪着他。
想避开视线，这座洞窟──遗迹太狭窄了。他反射性举起被削下一块的盾牌。
无论那家伙的眼睛是什么东西，就算挡得住攻击，顶多只有一、两秒。要在他争取到的几秒间做什么？
他毫无头绪──
「一般的武器对那家伙没用。」
这时，一阵蓝风拂过遗迹。
风是美丽的森人女子的形状。森人剑士。
雪白的手掌握着闪亮的剑，连同纤细身躯一起如同旋风似地旋转。
在哥布林杀手眼中就像火花迸发，弹开怪物的视线。
是招式，还是武器？抑或是磨利的剑刃达到了镜子的效果？
「NOOOOOOTTTHHHHHHIIIC……！！！？？」
唯有怪物在眨眼的瞬间惨叫着向后仰的事实，是无可撼动的结果。
「咿──咿呀！！」
剑刃紧接着刺出──被目标吸近。
纵向剖开怪物的眼珠，彷佛划出了一条线。然后──
「──」
眼珠干脆地分成两半，喷出大量体液，静静往两边坠落。
怪物亡骸从身体溶解的部分开始化为泡沫，逐渐消散，有如一场恶梦。
最后只剩下──残留在石头上的些许污渍，以及全身上下无一处不美丽的森人女子。
「魔法武器才有效……怎么？不就掉在那吗？」
女剑士拎起燃烧着蓝白火焰的剑，哥布林杀手却没有看它。
他目不转睛地凝视的，是石头上如同黑影的污渍。
肯定过没几天就会干掉、消失不见吧。
「……刚才那个，是什么？」
「不知道。」
她的回应简洁易懂。
女子一手把玩着魔剑，一手将自己的爱剑插进背上的剑鞘，耸耸肩膀。
「那种东西，叫它大眼珠（Bem）就行。反正没什么大不了。」
「……巨大眼珠的怪物（Big Eye Monster）……吗？」
哥布林杀手像在低声沉吟般咕哝道。
到头来，哥布林这种生物──就是微不足道的东西。
远比这只「没什么大不了」的生物差劲……因为是不值一提的怪物。
「话说回来……你怎么穿得这么破烂？」
森人用那双让人联想到宝石的眼睛看着他。
经她这么一说，哥布林杀手低下头，发现自己的铠甲腐朽、崩落了。
他现在明白了，那只怪物的视线──腐败的视线是什么。
「我有事要去里面……你最好回镇上一趟。」
哥布林杀手没有回答。
森人剑士身轻如燕地消失在黑暗深处后，他依然一语不发。
仅仅是茫然地──呆站在那里。