回到公会总部事务局的艾舒利，坐在办公室角落的小小作业区。
今天是实习开始的第二天，实习生当然没有专用的个人办公桌，所以艾舒利的工作场所就在这里。
就算说得再委婉，也很难以舒适来形容这个空间——艾舒利如此心想，环视作业区。
作业区中央有一张老旧的大桌子，周围的柜子塞满旧书、不再使用的道具、手作的纸花，以及莫名其妙的布偶等等。这些东西上全都积满尘埃。
应该是把已经没有用处，但是又不能丢弃，难以处理的物品全放置在这里吧。是脱离了整理收纳概念的神秘空间。
「哈哈，对不起啊，让你待在这么乱的地方……啊，谢谢你帮忙到伊富尔服务处跑腿。那边都是很开朗的好人，对吧？」
坐在艾舒利对面的，是这次负责带实习生的男性事务局职员——克雷格。
「啊……嗯……」
无法说对，也不能说不对。艾舒利含糊地带过。
不只被当成玩具揉来捏去，还被洒盐赶出服务处……这样能说她们人很好吗？不过，当然也是因为自己在即将设立新服务处的敏感时期过去的缘故啦……
「事务局的工作，不只有处理文件而已。」
没注意到艾舒利的反应很微妙，克雷格继续说下去。
「例如要召开斗技大赛之类由事务局主办的活动时，就得制作会场用的告示牌之类的道具，所以才会出现这种堆放杂物的空间。」
「原来如此。我还以为会外包给厂商制作呢。」
「如果是简单的道具，我们会自己做。也有预算问题……所以工作才会永远做不完……」
「原、原来如此……」
克雷格的外表大约四十出头。不，从声音听起来，应该更年轻一点，但是他眼眶下方的暗沉黑眼圈，以及松垮的衬衫、失去弹性的肌肤、无精打采的表情……从全身散发的疲惫感，使他看起来老了好几岁。
相比之下，艾舒利老家绯路亚的五十、六十岁冒险者反而比克雷格有活力多了，每天都精力旺盛，看起来比实际年龄年轻。
在那种悠闲的乡下，每个人基本上都是那种感觉，和这个公会总部事务局完全相反。
不是负责带艾舒利的职员特别显老，其他职员也一样。每个人的脸色都和死人差不多苍白，看起来有如丧尸集团。
不只如此，今天早上艾舒利偷听到了对话……本来想说上班时间开始前，公会职员会聊什么愉快的话题，没想到每个人都以没有焦点的视线与虚无的笑容，说着「唷，三小时不见了」、「刚才谢谢你了」、「虽然有回家，但只睡了两小时就回来了，哇哈哈」这种身处地狱般的对话。
「……这里是地狱的入口吗？……」
「嗯？有什么在意的地方吗？」
「不，没有。」
「哎呀，因为现在正为了设立新服务处的事，忙到不可开交呢。」
啊哈哈，克雷格苦笑。
「那么，希望请你稍微帮我分担一点业务……话虽这么说，也只是帮忙整理明天开会要用的资料，或者做一些简单的杂事而已。」
克雷格指着已经放在桌上的文件小山，开始说明。
「请你把这些文件像这样……从右边起照顺序每叠拿一张，装订成一份资料。总共应该会有五十份。整理完后，要再做一次最后的确认。」
「我明白了。」
克雷格说完后起身，脸上挂着和善的笑容，摇摇晃晃地转身。
在艾舒利看不到脸的瞬间——
他以仅剩的力气挤出的笑容，倏地消失。
刚好抬头的艾舒利，不小心见到从墙壁的小窗反射出来的那个恐怖表情。
空洞的眼睛、失去光点的瞳孔，眼窝与脸颊凹陷，如丧尸般布满皱纹。干躁的嘴唇微张，从中泄出克雷格小声的低语：「……先整理这个年度的预算执行状况……在下午三点前交出……辅助金的申请书有十三件……要在今天之内……早上之前……处理……完……写好给各服务处的通知书……还有……还有……还有什么……？」总觉得连语气都有点断断续续。
「噫……！？」
那模样太过可怕，完全不像活人的表情，使艾舒利忍不住双肩颤动，发出轻微的哀号。带他的负责人听到声音，迅速转头。
「嗯？怎么了吗？」
和善的笑容又若无其事地回到克雷格脸上。
「……啊……没、没有……！」
这是惊悚片吗……！
克雷格笑咪咪地回到自己座位。看到不该看的东西了……艾舒利心惊胆颤，努力保持平常心，照着克雷格说的开始装订资料。
即使在艾舒利就读的大学，象征稳定、安心的冒险者公会的事务职位，也是每年相当热门的就业选择。能进公会工作，等于一辈子的生活有了保障，给人『人生赢家』的感觉。
可是现实中，公会是能把员工变成丧尸的血汗职场。
（……果然不能进冒险者公会呢……）
艾舒利心想，看着手中的资料。
虽然在意料之内，不过名义上的职业体验，其实只能帮忙跑腿或打杂。
（……不过学长姊们本来就说过，就算名义上是实习生，终究只是普通的学生，没有工作能交给我们，到头来还是只能打打杂而已……）
来伊富尔前，艾舒利已经从大学的学长姊那边搜集过大略的情报了。大家都说，实习单位只会交办连小孩子都做得到的简单工作而已。不过这也是当然的。需要专业知识的业务，或是有不能外传的情报的业务，都没办法交给他们，所以能做的就是打杂了。
让出社会前的学生体验职场生活。这终究只是表面说法，实际上绝大部分的学生连职场生活的一成也体验不到，就结束实习了。
「资料整理好了。」
「哦，好快啊。真是帮了我大忙，谢谢你。那么接下来……呃，该让你做什么呢。」
克雷格苦笑起来。很明显感到困扰。自己做得太快了吗？
「啊……不然，你先休息一下吧。」
「好的。」
看样子，自己是个麻烦。艾舒利老实地听从指示，不过直觉敏锐的他，到现在已经大致瞭解事务局的现状了。
恐怕这位负责人——不对，是这整个部门，其实根本就忙到没办法指导实习生。可是冒险者公会必须向世人宣传自己是可以接受实习的优良组织，所以不能停止招募实习生。而克雷格就成了这想法之下的倒楣鬼，只能哭着收下艾舒利这个累赘。
就算忙到不可开交，也不能把艾舒利丢在一旁不管，所以先派艾舒利到伊富尔服务处跑腿，再让艾舒利整理资料，让他以这些杂事打发时间，克雷格应该是这么盘算的吧。
「……不过真的很忙，所以也无可奈何吧。」
艾舒利小声自语着，正想走回作业区时，脑中忽然闪过一个念头，停下了脚步。他思考了几秒后，将身体旋转半圈，再次面向克雷格。
「……那个——」
「？怎么了吗？」
克雷格讶异地看着走回来的艾舒利。艾舒利假装没看到散落在他桌上的大量文件与高阶魔法药水的空瓶。
「可以的话……我能去体验任务柜台的实务工作吗？」
闻言，克雷格不解地偏头。
「柜台的？」
「是的，我对柜台小姐的工作内容很感兴趣。虽然我是男的。」
老实说，就算待在公会总部事务局，也只是一直在这两周里当累赘而已。
至于从亚莉纳等伊富尔服务处的柜台小姐们的样子看来，最近应该没有新发现的迷宫，所以颇有余裕。伊富尔总共有四个服务处，应该至少有一个服务处能收留艾舒利才对。
既然如此，还不如让他到服务处实习。这样一来总部职员能专心做自己的事，艾舒利也不会变成明显的烫手山芋，可以说是双赢的结果。
「哦哦……！」
也许是和艾舒利有相同的想法，克雷格拔高声音。
「这确实是好点子呢——这样一来，我们也能专心做事——我去跟上层讨论看看！哎呀，谢谢你了。」
原本如丧尸般铁青的脸，一下子变得明亮。克雷格说完，快步走出办公室。
——不过，假如上层同意这提议，艾舒利十之八九会被送到伊富尔最具代表性的任务窗口·伊富尔服务处吧。那样一来，他应该又会被那些柜台小姐们包围……
「但是比起当累赘，还是好多了吧……」
艾舒利自语着，走回作业区。