究竟是从什么时候站在那里的？
艾登看着那如影子般无声无息地出现的男人——劳·洛兹布兰达，因恐惧而僵住。
——绝对忘不了的，百年祭的那天。
与魔神战斗时，艾登被劳带出战场。虽然杀你很简单，可是露露莉并没有如此期望，所以不会这么做，赶快从眼前消失——劳这么说，放了艾登离开。
对方以不把人当人看的冷酷视线看着艾登。那是习惯杀戮的眼神。与一般冒险者截然不同的异样气息，使艾登本能地畏缩，感到恐惧。那些感觉深深地刻在艾登身上，甚至即使到现在，还是会出现在恶梦里。
那时候，艾登不顾一切地逃走了。
不想被公会逮捕、不想被魔神吃掉——艾登没有多余的心力思考那些事，只是单纯地害怕这个男人，所以拼命逃离。
最后，艾登流落到无法之地古纳萨斯。在这个聚集了有各式各样隐情的人的城市生活，终于使艾登隐约明白了劳是什么样的人。
那是生活在黑暗中的人的气息。
艾登在古纳萨斯见过不少气质与劳相似的人。他们都是生活在没有道德、常识或爱的环境下，脱离了一般人类规范的人。是在不想被杀就只能杀人的世界活下来的人。
曾经沐浴在那种人发出的杀气下的艾登，当然无法不对劳感到恐惧。回过神时，他的身体已经擅自行动，大幅后退了。艾登焦急地大叫。
「等一下！我什么都没做哦！是露露莉自己来找我的！我可是什么都没做哦！？」
「好了好了，不用这么害怕啦。我又没打算对你做什么——」
劳一脸没事地耸肩。绝对是骗人的，艾登满头大汗地心道。
因为他全身都感受到劳发出的威吓般的杀气。只要你稍微轻举妄动，这次就会毫不犹豫、不由分说地杀了你——就像在这样表示。
没发现劳的杀气的，只有露露莉而已。她毫无所察地偏着头，向劳发问：
「劳？你怎么会在这里？」
劳瞥了艾登一眼，轻笑道。
「没有啦——我偶然、刚好也有点事来这里了——」
「怎么可能！？」
「比起那个，我听到你们刚才说的话了——」
劳倏地眯起眼睛，以锐利的眼神看向艾登。
「——你说『不当冒险者了，现在身体没有以前灵活』？」
那是看穿一切似的眼神。艾登肩膀微微一颤，沉默了几秒后，他别过脸逃避劳的视线，小声回道：
「……是啊。不行吗？在那之后，我连盾牌都没拿过了。」
「哦——是这样啊。」
劳说着，右手一闪。
「！？」
那是瞬间发生的事。艾登连反应都来不及，劳便在眨眼间缩短距离，钻进他怀里。劳右手反握着原本不知道藏在哪的短剑，毫不犹豫地刺向艾登颈部。
「劳！？」
那动作过于自然的攻击，使露露莉困惑地叫出。艾登只能紧急地举起左手护住自己的脸。劳的短剑深深地刺入没有穿戴铠甲或护手，毫无防备的手臂——
不对，劳的短剑在刺中艾登的手臂前，倏地静止下来。
「……！」
彷佛时间停止似的，艾登与劳、露露莉于数秒间动也不动。
劳最先打破寂静。
「果然啊。」
「……什、什么果然……？」
「他的防御方式，还留着盾兵的习性。」
「！」
露露莉一惊，看向艾登。就连艾登也是，直到听了劳的话，才注意到自己习惯的防御方式。
「一般人的话，会变成缩起身体的紧绷防御姿势。可是盾兵相反。」
劳在手上旋转短剑把玩，说道：
「把惯用脚向前踏出，重心移到前脚，以全身之力『扛住攻击』。因为假如重心稍微偏后就会被打飞，同伴也会因此被攻击。」
劳说的没错。虽然艾登紧急地以左臂保护脸，但与其说是畏惧突然的攻击，不如说是要接住短剑似地让身体稍微前进。
被指出下意识的习惯，使艾登无法说话。劳无视他的反应，继续道：
「被攻击时的反应也不慢，虽然怕我，还是能反射性地摆出那种防御姿势。身体没以前灵活什么的，是在说谎。」
「……」
「在酒馆被那个大块头攻击时，你也是同样的姿势。所以也不能说是这次偶然摆出了过去习惯的动作。」
听了劳的话，露露莉惊觉一件事，睁大眼睛。
「劳，难道你也看到酒馆里发生的事了！？那帮我一下也可以吧……！」
「我说啊，如果你这么想，就不要一个人呆呆地去那么危险的地方啦——」
「呜……」
「然后呢？如何？艾登先生。」
劳笑嘻嘻地发问，艾登回不出话。
「……」
艾登解除防御姿势，重新站直身体。他垂下视线，沉默不语。露露莉与劳安静地等他开口。
劳说的没错。
艾登的身体根本就没有变迟钝。因为他每天都不间断地做着盾兵的基础练习。明明没有任何机会再次成为冒险者，过去使用的盾牌与护具却都没有丢弃。他对那些装备恋恋不舍，一直锻炼着身体，等待不可能来临的出场机会。
劳完全看穿了他依依不舍的愚蠢想法。
「……我没办法死心。」
沉默良久之后，回过神时，艾登已经开口了。
「明明知道自己已经不能当冒险者了……可是只要想到自己的盾兵生涯，结束在那种情况下，就……」
一旦开口，话语就如溃堤似地不停涌出。艾登说出了所有无法舍弃的眷恋与后悔。
「像笨蛋一样听信花言巧语，无视自己的软弱，单方面地憎恨过去的同伴，伤害她……！什么都保护不了，什么都无法打倒，只是一味地逃避眼前的一切。自己盾兵人生的最后，就是那种悲惨又难堪的样子吗……！」
——啊啊，究竟要让我难堪到什么地步？
艾登不由得对自己感到傻眼。
当然，说这种话只会被人笑而已。明明是自作自受，还用受害者的姿态，专说对自己有利的话。
但他得到的回应出乎意料。
「没有任何留恋、完美地结束一切这种事，本来就很奢侈啊。」
如此低语的，是劳。艾登讶异地抬头。
「过去做了一堆错误的选择、过去的自己是无药可救的蠢蛋，反正最后都会充满后悔。」
劳的眼中没有任何嘲笑艾登的色彩。虽然像在看着前方，但他并没有在看眼前的事物，那些话，似乎也不是在对艾登，而是对着什么人说的。
但是那种感觉也在眨眼间消失，劳轻笑着耸肩。
「不过，你的话只是自作自受而已吧？虽然我是这么想的——反正都会后悔，还不如别固执了，放手去做想做的事，不好吗？」
「……可是……」
「艾登，拜托你，希望你能担任盾兵！」
露露莉趁机逼近艾登。
「我希望你能和我组队！」
「……！」
被露露莉的气势压倒，艾登后退一步。而劳不知何时，已经无声无息地绕到了艾登后方。劳威胁似地把玩着短剑，装模作样地道。
「真奇怪——这里明明有对盾兵有留恋的家伙，和需要盾兵的家伙，利害关系应该一致才对啊。」
「……！」
前有露露莉，后有劳，使艾登无处可逃。而且劳还一副不听话就杀了他似的态度。
所以，艾登无法拒绝——这该说是找借口吗？
「……只、只去一次……」
艾登总算死心，说道：
「我只和你们去迷宫一次。我也可以趁这个机会斩断留恋。这样可以了吧！？」
露露莉的表情亮了起来。为什么能对曾经不讲理地痛恨自己，对自己说了很多过分的话的男人露出这样的表情呢？艾登实在无法理解。露露莉开心地道：
「这样就够了！」