菲杰德南端的商业区。
这里的中央大马路商业繁盛，不分昼夜人潮川流不息。
一间商店就低调地藏身在离那条大马路不远的巷弄里。
「唉……这间店还是一样门可罗雀耶……你这样真的赚得到钱吗？」
葛伦环视店内，傻眼地说道。
店内光线昏暗，四面墙的墙边都立有商品架，架上密密麻麻摆满了各种来路不明的商品，诸如装有乾燥药草的瓶子、香木、发光的矿石和宝石、不明生物的骨头和毛皮与羽毛、奇妙的药物及粉末等等。
「哈哈哈，本店是只有内行人才知道的巷弄名店啦。没有我弄不到手的魔术素材……你知道的吧？」
一名青年站在店内柜台里。
那名青年的年纪比葛伦大了一点，气质沉稳，感觉十分精明。
他没把葛伦的无情评语放在心上，踮著脚尖在架子上东翻西找。
不久，青年终于找到要找的东西，把它放到柜台上。
「拿去，这是你要的三日月草。算你友情价七里尔就好。」
「可恶，每次都趁机敲我竹杠……算了，谢啦，马克斯。」
愁眉苦脸的葛伦，不情不愿地掏出七枚里尔金币放在柜台上，收下商品。
「谢谢惠顾～」
青年──马克斯笑嘻嘻地把金币收进怀里。
「可恶，这个月我该怎么撑过去啊……还要过很久才能领到薪水哪……真受不了。」
这里是沃尔特魔术素材店。葛伦从小就经常上这间店串门子，和现任店主马克斯•沃尔特是认识很久的损友。
「没想到你居然会为了帮学生上课自掏腰包买魔术触媒……想当初我们年少轻狂时还曾经一起用炼金术把石头变成黄金耶，难道我记错了吗？」
「少啰嗦，过去的黑历史就不要提了啦。我还有事要忙，先回去了。」
丢下这句话后，葛伦转身准备离去。
「嘿，先别急著走，葛伦。我有事想跟你商量。」
马克斯开口叫住了葛伦。
…………
「什么？你想要黄金皮鲁兹～～？而且指定要特级品？」
听了马克斯所提出的要求后，葛伦错愕地大声嚷嚷。
黄金皮鲁兹是一种非常贵重的菇类魔术素材。因为数量稀少，市面上难得一见，因此价值连城，是相当知名的珍贵素材。
「是啊，某位大人为了做魔术研究，不能没有特级品的黄金皮鲁兹，所以向我下了订单。」
「喂，马克斯……就算你再有门路，恐怕也……」
「没错，遗憾的是目前正好不是它的产季。市面上几乎完全断货。纵使我再神通广大，也无法生出市面上找不到的商品。」
马克斯耸肩叹气后，继续说道：
「不过，毕竟我是这行的专家。面对忠实老顾客的要求，不能只是双手一摊，否则面子会挂不住。所以──」
马克斯露出意味深长的微笑，瞄了葛伦一眼。
「其实呢，虽然现在不是黄金皮鲁兹的产季，可是我知道有一个秘密地点，那里受到灵脉影响，还是可以采收得到黄金皮鲁兹。」
「什么……？」
「但那个地方有点危险。那里被施放了古老的迷宫魔术，包括我在内，只有极少数人知道破解那个迷宫魔术的方法。由于那名客人希望拿到的黄金皮鲁兹愈新鲜愈好，打算跟我一起去采集；可是坦白说，我没什么力量，去了也只会碍手碍脚。话虽如此，我也不能只告诉客人地点和破解迷宫魔术的方法，要他自己一个人去吧？所以我希望你可以代替我做为向导。我刚好也想补充黄金皮鲁兹的库存。」
「原来如此，采集委托吗？」
瞭解情况的葛伦摀著嘴巴说道。
「没错。具备鉴定素材的眼光，有战斗力，而且我又信得过的人就只有你了。我想把这件委托交给你和你能信任的伙伴，意下如何？」
「呃，虽然你是我的老朋友……老实说，最近我很忙耶……」
葛伦语带叹息地藉故推辞。
「不好意思啦，现在的我必须把心力用在学生身上。除了筹备魔术实验以外，我还得举办对策讲座帮学生准备考试，已经忙到分身乏术了。现在我不能丢下授课……」
这时──
「哈哈哈。当然，我会给一笔特别丰厚的报酬喔？」
马克斯笑嘻嘻地补上这句话。
「特别丰厚是有多丰厚？」
「这个嘛……你能拿到的报酬，就是你采集到的黄金皮鲁兹的目前市价总额的一半。」
「…………什么？」
葛伦整个人如石像般僵硬住了。
再强调一次，黄金皮鲁兹是极其贵重的素材。
它的身价正如它的名字，可以跟同体积的黄金相提并论。
如果能拿到一半的总额做为报酬，也就是……
「等、等一下！你该不会是想骗我吧！？这其中必有诈！」
「喂喂喂，葛伦。做生意重要的就是信任。我承认我卖素材给你时有几次狮子大开口，可是谈到这一类交易，我向来都是一诺千金的。对吧？」
「呣……」
「这可是双赢的关系喔。依照目前的行情，就算付你这么丰厚的报酬，这笔生意对我来说还是非常划得来，而且我自己也很清楚这个委托会给你添很大的麻烦，才开出这个价码聊表心意。怎么样？能拜托你帮这个忙吗？」
尽管马克斯提出了诱人的条件，葛伦还是态度坚决地一口回绝。
「刚才我也说了……我现在很忙。为了帮助学生，还有堆积如山的事等我去做。」
「……这样啊。」
「哼，马克斯。你以为我是那种用钱就能收买的肤浅男人吗……？」
……翌日。
由葛伦担任导师的二班，教室的黑板上大大写著『自习』两个字。
台下的学生傻坐在位子上，目瞪口呆地看著黑板上的那两个大字……
「……没错，我就是这么肤浅啦────────！」
「老师，你真的是拜金到连面子都不顾了呢！」
葛伦眼球布满血丝，自灵魂发处发出吶喊，西丝蒂娜则是像在一搭一唱似地从旁吐槽。
──总之，这里是某座山的登山口，从这里可以通往马克斯口中的黄金皮鲁兹的秘密生长地点。
葛伦找了一堆藉口跷班不去上课，并强迫西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿陪他一起去采蘑菇。
葛伦一行人身著一身登山配备和服饰，一看就知道是要上山采蘑菇。
「再说！为什么我们也要跟老师去采蘑菇啊！？」
「哼，这么简单的问题还用问吗？四个人采集，收获量就是四倍！获利会也跟著暴涨四倍──」
「《你这•没出息的家伙》───────────────！」
「呜呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
葛伦习以为常地做出了没出息的答覆，西丝蒂娜同样习以为常地唱出即兴改编•黑魔【狂风吹袭】的咒文，把他轰到空中。
「呼……！呼……！那家伙真的学不会教训耶……！」
「西、西丝蒂……虽然老师今天跷班，可是他也有认真提早上完进度啦……」
「即使如此，还是改变不了他本末倒置的事实啊！真是的！」
即使鲁米亚帮忙缓颊，西丝蒂娜依旧气愤难消。
至于一身标准登山行头的梨洁儿，倒是一副置身事外的态度。
「嗯。采蘑菇……好期待。」
虽然她跟平常一样面无表情，但心情似乎十分兴奋。
「白猫……你干嘛滥用暴力啦？我到底做错了什么……？」
整个人满目疮痍的葛伦，穿过树丛走了回来。
「你睁大眼睛瞧瞧现在的状况！把手放在胸口上扪心自问！你不觉得该跟我们表示一下什么吗！？」
被西丝蒂娜这么训斥，葛伦一脸诚挚地环视了四周后，说道：
「鲁米亚。」
「怎么了呢？」
「你这身登山配备……很可爱喔。很适合你。」
「呵呵，谢谢老师夸奖。」
只见葛伦摸了摸鲁米亚的头，鲁米亚羞答答地笑得很开心。
「不──要──闹──了──────！」
见状，西丝蒂娜简直快气疯了，她缠抱住葛伦，使出了眼镜蛇缠身固定技。
「咕哇──！？我认输！我认输就是了！对不起，白猫大人───────！」
葛伦发出了窝囊的惨叫。
「我也是逼不得已的！这个月我真的快撑不下去了！因为钱都花去买上课要用的触媒了！您就当作是同情、施舍我这个无法适应社会的可怜鲁蛇，帮帮忙吧，拜托您了──！」
葛伦开始向西丝蒂娜下跪求情。
什么大人的面子和教师的威严早已荡然无存，眼前的这名男子就只是个可悲的人。
「算、算了啦，西丝蒂……老师这次不得不来采蘑菇，也是因为花了太多钱在我们身上……我们就帮个忙吧？」
「啊～真是的，鲁米亚你就是太护著老师了……！」
葛伦见钱眼开固然是事实，不过原因绝对不是只有这样。
二班的学生确实吵著葛伦带他们上课外的魔术实验。葛伦为了满足学生的需求，被迫额外花了一笔大钱，这也是不争的事实。
「唉……真拿你没办法……下不为例喔？」
西丝蒂娜把心一横，咕哝著答应了。
「感、感激不尽，白猫大人──────！」
「喂！你的手在抓哪里啊！笨蛋！色狼！」
西丝蒂娜抡起拳头，狂敲感动地泣不成声的葛伦的头，这一幕让鲁米亚和梨洁儿看一个得轻笑出声，一个看得目瞪口呆。
「……好了，言归正传。」
骚动告一段落后，西丝蒂娜切入正题。
「要以这支队伍的编成上山采蘑菇应该是没什么问题……不过今天还有另一个人要加入我们对吧？」
「啊啊，没错。就是需要购入大量黄金皮鲁兹的真正委托人。」
「原来如此……会使用到那么高价的魔术素材，委托人肯定是相当知名的魔术师吧。」
「我也这么认为。对方应该很快就到了……你们可别做出失礼的事情喔。」
就在葛伦等人你一言我一语地讨论时──
有人穿过树丛往这里接近。
对方是一名男子，为了方便在山上行动，同样穿著一身登山用装备。头上那顶宽帽檐的登山帽，莫名地适合他。
「噢，说人人到。恭迎委托人……咦？」
看清楚对方的长相后，葛伦愣住了。
「什、什么……？」
对方在看到葛伦的瞬间，也停下脚步呆站在原地。
「咦、咦咦咦？……？」
「为、为什么你这家伙会在这里……？」
葛伦和男子不约而同地浑身发抖，大声质疑。
「忘记叫哈什么鬼的前辈──────！？」
「葛伦•雷达斯──────────！？」
没错，前来赴约的男子，正是魔术学院的魔术讲师哈雷•亚斯托勒。
「唉，我有不祥的预感……」
「啊哈哈……」
「？」
面对这预料之外的状况，西丝蒂娜翻著白眼叹了口气，鲁米亚尴尬地笑了，梨洁儿则是一头雾水地猛眨眼睛。
就这样，不期而遇的葛伦一行人和哈雷，朝著这座山上的某个秘密地点出发了。
他们参考马克斯提供的地图，沿著山路前进。
然而──
「…………」
「…………」
沉默。
带头走在前面的葛伦和哈雷完全不跟对方交谈。
沙、沙、沙。
一路上只听得到一行人走在草木苍翠繁盛山路上的脚步声。
因为葛伦对哈雷向来没什么好感，哈雷也视吊儿郎当的葛伦为眼中钉。
「老师……即使你们看对方不顺眼，气氛也太沉重了……拜托随便聊点什么吧……」
西丝蒂娜用只有葛伦听得见的音量从后面向他悄声说道。
「好、好啦……」
葛伦也不想让学生们浑身不自在，于是鼓起勇气主动向哈雷攀谈。
「哎、哎呀～想不到跟马克斯订货的人原来是前辈啊！吓了我一跳！哈哈哈！」
「…………」
「前辈，你需要黄金皮鲁兹对吧？那是要用在什么魔术研究上呢？我有点好奇呢……」
「…………」
哈雷没有回应。彻底把葛伦当空气。
彷佛有一道寒风吹过两人之间。
（也太尴尬了吧──！）
不理不睬的哈雷让葛伦伤透了脑筋。
（可恶的家伙！我们确实有些纠葛，但也用不著那么露骨地让我热脸贴冷屁股吧！？）
葛伦咬牙切齿，怒瞪哈雷的侧脸。
（回想起来，这混蛋从我刚来到学院就视我为眼中钉！我这个平庸的凡人当魔术讲师，真的有让他那么不爽吗！？）
愈想愈气的葛伦忍不住在心中咒骂。这时──
「哼。马克斯•沃尔特……我是看他有很多弄到商品的管道，而且做生意老实值得信任，所以才会成为他的忠实顾客……没想到他居然跟你这个狐群狗党勾结，看来我得重新考虑跟他的生意往来了……」
哈雷突然嘀咕地抱怨起来。
「……你说这话我可听不下去。针对我一个人也就罢了，不要毁谤那家伙。」
被哈雷这番话激怒的葛伦也忍不住话中带刺。
「哼，好吧。确实不干他的事，这点我可以道歉。不过，马克斯•沃尔特跟我保证他会介绍『实力一流的向导』给我，使我对那个『实力一流的向导』的力量抱有很大的期待，现在看来……唉，真令人大失所望。」
哈雷以浮夸的动作耸肩说道。
「咕奴奴奴……」
「我猜你八成是因为钱花光了，所以才把学生也卷进来吧？你这魔术师之耻……一点羞耻心也没有！」
「咕奴奴奴奴奴奴奴……！」
葛伦气到快把牙齿咬断了。
（我、我明明好声好气地跟你讲话，你这是什么态度！）
再也忍无可忍的葛伦终于展开反击。
「……前、前辈你又是如何呢？像你这么了不起的高尚魔术师，怎么会出现在这种荒郊野外？」
「……唔？」
「你会不假他人之手亲自跑来采集，也就表示你想要节省人事费和经费吧？对了，我听说最近前辈因为著手进行革新性的魔术研究，研究室碰上资金周转不灵的麻烦，看来那个传闻是真的啰～？」
「咕奴奴奴奴奴……！你什么意思！？」
葛伦和哈雷互瞪彼此，现场火药味十足。
「啊、啊哇哇哇……」
「老、老师们不要吵架啦……」
见两人一言不合地吵了起来，走在后面的西丝蒂娜和鲁米亚惊慌失措，可是葛伦和哈雷却丝毫没察觉。
「算了！我不需要像你这种家伙帮忙！我自己来就行了！你们给我滚下山吧！」
「你在说什么啊！是我们不需要前辈的帮忙才对！了不起的高尚前辈快点下山，乖乖窝在研究室做你的研究就好了！」
「噢？不然要来比赛吗！？」
「比赛！？」
听了哈雷的提议，葛伦蹙起眉头。
「我们的目标是特级品的黄金皮鲁兹，这里距离可以采集到特级品的地点还很远……不过，这一带应该就可以采集到品质有一定程度的黄金皮鲁兹了。」
「原来如此……你的意思是我们先在这一带比赛采蘑菇啰？」
「没错！比赛谁能发现和采集到比较多的黄金皮鲁兹！」
「输的人必须乖乖下山……好啊，要比就来吧！」
「哼！你可别后悔！」
「这句话我原封不动送还给前辈！」
两人太阳穴浮起青筋，怒瞪著彼此。
「那、那个……两位老师，请你们冷静一点……这趟采集行动的初衷好像变质了……」
西丝蒂娜连忙扮演和事佬。然而──
「闭嘴！小丫头！」
「不要插嘴！白猫！」
葛伦和哈雷开始意气用事，不管旁人说什么都听不进去了。
「唔……两个人都好生气。」
「不、不要紧吧……？」
眯著眼睛的梨洁儿眼神流露出了一丝不安，鲁米亚伤脑筋似地喃喃自语。
「你们听好，这场比赛我们非赢不可！」
「咦……？我们也要参加吗？」
「啊哈哈……」
「嗯。」
在山中森林里，有别于斗志高昂的葛伦，西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿三人的反应则是各异其趣。
「可恶的哈皮前辈！不懂他为何每次都要找我碴！我到底哪里惹到他了！？」
「我觉得不是老师你想的那样啦。」
「今天我一定要让他领教我的厉害！」
葛伦无视西丝蒂娜的白眼和吐槽，兀自说道。
「所以，在任务开始前，我们先简单复习一下！梨洁儿！黄金皮鲁兹是什么样的菇类！？」
「嗯。之前葛伦上课的时候有说过。好像是很好吃的蘑菇。」
「不，我要你回答的不是那种超级无关紧要的情报啦……你该不会只记得那种鸡毛蒜皮的小事吧……」
葛伦不禁扶额。
确实，黄金皮鲁兹不仅是高级魔术材料，也是名列世界七大珍馐之一的高级食材。即使在高级餐厅也未必品尝得到，是堪称梦幻级食材的蘑菇。
「你们应该都知道，黄金皮鲁兹是一种会发出金黄色光芒的蘑菇。有很低的机率可以在禄可树的根部发现；因为畏光的关系，通常都生长在不易发现的地方，一次只会生长一朵……就像这样！」
葛伦锁定一旁树木根部的草丛，一阵东翻西找后，一下子就摘到了一朵蘑菇。
那朵蘑菇绽放出金黄色的光辉。
「啊，是个好兆头呢。」
「啊啊，没错。要注意的是，有一种名叫黄铜蘑菇的毒菇长得跟它一模一样，而且有一定的机率出现在同样的生长环境。不过，也不是没有方法可以辨识……好比说菌盖的形状啦、菌褶的数目啦、菌柄的宽度啦、菌托的气味等等……需要综合各种资讯才能做出正确判断……」
葛伦用狐疑的眼神瞥了梨洁儿一眼。
「你听懂了吗？」
闻言，面无表情的梨洁儿得意地挺起胸膛回答道：
「不懂。」
「不懂有什么好得意的？那副『快点赞美我』的氛围是怎样？想要被我修理吗？」
「好痛。」
葛伦用力掐紧一脸昏昏欲睡、面无表情的梨洁儿两边太阳穴。
「嗯～我和鲁米亚是可以区分得出两者的差异啦……梨洁儿可能就做不到了……对于没什么经验的人来说太难了……」
「老师，不如让梨洁儿专心采集会发出金色光芒的蘑菇就好，之后再由老师鉴定真伪，这样比较保险……」
「这么做虽然效率差了点，可是确实比较不会出错……好吧！」
决定好大致的方针后，葛伦双手响亮地一拍。
「那就上吧！这场比赛我们非赢不可！任务开始！快去大肆采集蘑菇，让前辈知道我们的厉害──────！」
「唉……为什么事情会变成这样啊。」
西丝蒂娜的叹息声，飘散在僻静的森林中。
于是，这场毫无仁义的采蘑菇比赛，就此揭开了序幕。
……一段时间后。
「啊！？找到了找到了！」
「哇，太好了，西丝蒂！」
「嗯！好像愈来愈有趣了！」
一行人开始认真采集蘑菇过了约莫一个小时。葛伦等人渐渐有所斩获。
「好，这是真货。采到第五朵了！」
葛伦摘掉长在树根的黄金皮鲁兹，摆出胜利姿势。
「这个步调还不错。」
葛伦把采到的黄金皮鲁兹放进挂在腰际的笼子，同时观察在远处进行采集的西丝蒂娜等人。
就目前看来，鲁米亚和西丝蒂娜采集到黄金皮鲁兹的速度跟葛伦不相上下。
「呼，采集黄金皮鲁兹比的是毅力。必须尽可能地搜索禄可树的树根，这样才能提升采集到黄金皮鲁兹的机率。换句话说，愈多人一起采集愈有利。前辈一个人打我们四个……他是不可能赢得过我的，咯咯咯。」
正当葛伦以为自己稳操胜算，邪恶地露出沾沾自喜的笑容时。
「哼，真的是那样吗？葛伦•雷达斯！」
哈雷突然现身了。
「呣？那是什么意……不会吧────！？」
葛伦目瞪口呆。
只见挂在哈雷腰上的笼子里，装著满到快掉出来的黄金皮鲁兹。
「怎、怎么可能！？你在这么短的时间内，采集到那么多黄金皮鲁兹吗！？这到底是怎么办到的──！？」
「呵！因为我有秘密兵器！」
哈雷张开双臂。
只见一只用四只脚行走的动物，穿过树丛走了出来。
那只动物就是──
「猪！？为什么这种地方会有猪……？难、难道！？」
「没错，被你猜对了！这是皮鲁兹猪！我有一个朋友是很高明的养猪名人！经过培训的皮鲁兹猪，可以用闻气味的方式找出黄金皮鲁兹，我请朋友告诉我经过培训的皮鲁兹猪『真名』，然后利用『真名』把皮鲁兹猪召唤到这里了！」
「太、太卑鄙了────！？这是怎样！？这种做法也太犯规了吧！？」
「呼哈哈哈哈哈哈哈！身为魔术师，你和我之间的实力差距就是如此庞大！」
「明明就是靠关系而已吧！？」
葛伦龇牙咧嘴地回呛哈雷。
「多说无益，葛伦•雷达斯！你们四个只能靠自己的眼睛一棵一棵调查禄可树，可是我在皮鲁兹猪的协助之下，采集效率高达你们的十倍！胜负已经揭晓了！你们现在就可以准备滚下山了！呼哈哈哈哈！」
哈雷领著皮鲁兹猪嚣张地扬长而去。
「咕奴奴奴……！」
葛伦只能懊恼地目送哈雷的背影。
「不妙……这样下去必输无疑！要是输掉比赛下山，我就不能完成马克斯的委托了！报酬也会化为乌有……到底该怎么办……！？」
这时──
有人用手指戳了戳葛伦的腰。
葛伦低头往旁边一看，只见戳他的是一脸昏昏欲睡的梨洁儿。
「干嘛啦？」
「蘑菇。我采了很多回来……你看。」
「咦？」
梨洁儿把提在手中的笼子递交给葛伦。
只见那个笼子里装了堆积如山的黄金色蘑菇。
「什、什么────！？梨洁儿你……真的假的────！？」
「好、好厉害喔！梨洁儿！」
「居然能找到这么多的黄金皮鲁兹……！」
听到葛伦大呼小叫，鲁米亚和西丝蒂娜也跑过来一探究竟。
「欸，梨洁儿！你是怎么找到这么多蘑菇的！？」
「嗯……凭直觉。」
都忘了有这一回事。
由于梨洁儿平常总是一副愣头愣脑的模样，所以大家往往忘记她其实是一名凭藉天生的野性直觉，使诸多强敌葬生在她剑下的天才型剑士。
如果能把她的直觉运用在寻找蘑菇上……
「我怎么没早点想到呢！前辈有皮鲁兹猪，我们也有梨洁儿啊！谁输谁赢还不知道！应该说，我们的胜算还比较大！」
「啊～不过，老师，梨洁儿不会分辨黄金皮鲁兹和黄铜蘑菇……」
「啊，对喔。我现在就来检验这笼蘑菇……反正数量这么多，应该有不少黄金皮鲁兹吧。」
如是说后，葛伦开始在梨洁儿的笼子东翻西找。
「呃……唔，这朵是……黄铜蘑菇吧。」
葛伦把假货随手一丢。
「下一朵。嗯……这朵也是黄铜蘑菇……哈哈，这么凑巧也太可怕了吧。」
随手一丢。
「好，再下一朵……嗯？一样是黄铜蘑菇啊。连续三朵……这种情况也太罕见了。」
随手一丢。
「……下一朵……嗯嗯？黄铜蘑菇……？我总觉得有不祥的预感了……」
葛伦以这样的步调一朵一朵进行检验……
然后──
「好，最后一朵！黄铜蘑菇！」
葛伦止不住浑身发抖。
笼子里已经空了。
「呃、呃……」
夹在葛伦和梨洁儿之间，西丝蒂娜和鲁米亚两人的表情显得极度尴尬。
「我、我问你，梨洁儿……」
「什么？」
「为 什 么！你采回来的全部都是黄铜蘑菇啊啊啊啊啊啊啊──！」
葛伦用双手掐住梨洁儿的脑袋用力左右摇晃。
「连一朵真货也没有，这样的机率比被雷打到还低啊！能全部采到假货，反而也太强了吧！？根本是一种才能了！一点用处也没有的才能！」
「嗯，太好了。得到葛伦的赞美了。」
「我这才不是在夸奖你！不，听起来是在夸奖没错，可是不是真的在夸奖啦────！」
喀喀喀喀！
梨洁儿的身体就像钟摆一样不断左右摆动。
「看来，梨洁儿找到的蘑菇全部都是黄铜蘑菇呢……」
「为什么会这样？身为魔术师，真想研究一下那个原理。」
「吼！记得在你那篇研究论文的结论写上『梨洁儿在采蘑菇时完全派不上用场』！」
葛伦放开梨洁儿，抱头哀号。
「可恶！再不设法真的要输给前辈了！怎么办……？」
这时──
「嗯？这个是……？」
葛伦注意到掉在地上的某个东西，捡起来一看。
那是水滴型的茶色树木果实。
「啊，那是锡卢树的果实。原来这座山也有锡卢树啊。」
西丝蒂娜抬头看了头上的树枝。从那个特色强烈的阔叶树树叶来看，确实是锡卢树。
确认这一带有锡卢树后，葛伦喃喃地下了新的指令。
「喂，西丝蒂娜、鲁米亚。你们寻找黄金皮鲁兹时，顺便搜集锡卢树的果实。」
「咦？为什么？」
「不用多问，照做就是了。」
葛伦露出窃笑。
虽然葛伦那副贼样让西丝蒂娜感到一丝不安，不过她还是遵照指示，同时搜集锡卢树的果实。
……哈雷在采集黄金皮鲁兹时十分得心应手。
因为他不需要大费周章地逐一调查每一棵禄可树。他只要看皮鲁兹猪对哪一棵树有反应，再去调查那棵树就可以了。
透过皮鲁兹猪灵敏的嗅觉，哈雷能以事半功倍的效率搜集到黄金皮鲁兹。
「这场比赛我赢定了！可恶的葛伦•雷达斯！这次我要让你尝尝从天堂坠落到地狱的痛苦滋味……！」
然而，就在哈雷相信自己胜券在握时，异状发生了。
「……噗、噗……？」
受哈雷控制的皮鲁兹猪行动突然变得迟缓，最后趴在地上蜷缩成一团。
「zzz……」
皮鲁兹猪就这样瑟缩著陷入了熟睡。
「什、什么！？这是什么情况！？快点给我醒来！」
心慌意乱的哈雷试图把猪摇醒，可是猪整个睡死了。
「奇怪～？前辈的猪仔小帮手怎么好像累坏了呢？」
这时，葛伦面带不怀好意的笑容现身了。
「该不会是这个猪仔小帮手乱吃了地上的脏东西，身体不舒服吧？」
葛伦语带嘲讽，手上把玩著的东西正是锡卢树的果实。
「锡卢树的果实……？难、难道是你这家伙！？猪最喜欢吃锡卢树的果实……！你这家伙对它下毒了对吧─────！」
哈雷察觉到真相，气到太阳穴爆出青筋，朝葛伦怒吼。
「话不能乱讲，下毒这个说法也太难听了。其实我也很喜欢吃锡卢树的果实喔？所以我才心血来潮捡了很多～可是我『偶然』把随身携带的睡眠魔术药洒在捡来的果实上，所以才把这些不能吃的果实『偶然』丢弃在地上而已～」
葛伦把头撇向一旁，装傻地吹口哨。
「哪来那么多巧合！？摆明就是充满了恶意吧，你这臭家伙─────！」
「完全无法帮老师护航。」
「啊、啊哈哈……」
西丝蒂娜板著脸一口咬定地说道，鲁米亚笑得很嗳昧。
「呼哈哈哈哈哈──！怎么样，前辈──！？你的优势已经不复存在了──！现在只能靠人力一决胜负！我赢定了─────！」
「奴喔喔喔喔喔喔，该死的葛伦•雷达斯──────！」
就这样，幼稚地陷入了意气之争的两人为了争一口气，分别深入森林寻找黄金皮鲁兹。
一场毫无仁义的蘑菇争夺战，在葛伦和哈雷之间正式点燃了战火──
「好！这一带很有机会！」
葛伦身手矫健地在森林里穿梭，寻找黄金皮鲁兹的踪迹。
单论在山林里的机动力，还是曾经当过军人的葛伦占有优势。
「应该有很高的机率可以在这一带的禄可树采集到黄金皮鲁兹！我要趁前辈还没追上来的时候，把长在这里的蘑菇全部采光──哇啊！？」
跑到一半，葛伦突然撞上某种彷佛透明墙壁般的物体，整个人被弹飞了。
「什、什么！？刚刚那个到底是什么！？」
「咯咯咯……你这笨蛋，葛伦•雷达斯！」
哈雷悠哉地追上了一头雾水，跌坐在地的葛伦。
哈雷摊开手掌心，只见他的掌心上出现了一个有魔力在流动，一边旋转一边运作的魔术法阵。
「我早就猜到可能会有这种情况发生，有备无患设下了断绝的结界……！除了我以外，没有人能在这一带采集蘑菇！」
「你、你这卑鄙的家伙──────！一般人才不会使出这种贱招吧！？」
葛伦咚咚作响地敲打著无形的结界墙壁抗议。
「不要吵！给猪下毒的你没资格骂我卑鄙！」
哈雷从结界墙壁的另一头回呛葛伦。
「太遗憾了，葛伦•雷达斯！这一带可以采到相当大量的黄金皮鲁兹！就算你们跑去其他地方拚命采集，也不可能赢得过占尽了地利之便的我！胜负已分！」
「可、可恶────！」
哈雷无视被挡在结界外面如丧家犬般鬼吼鬼叫的葛伦，悠哉地往森林深处移动……
「呼……大丰收大丰收。采到这么多黄金皮鲁兹，应该是我赢了吧。」
采到满满一笼黄金皮鲁兹的哈雷露出掩藏不住笑意的表情走回原点。
「呣……？怎么回事？」
然而，在那里迎接他的却是令人匪夷所思的画面。
「啊～前辈好！」
「啊呣啊呣，嚼嚼嚼……」
只见葛伦和梨洁儿围坐在篝火旁边。
两人把大量的黄金皮鲁兹串在一块，放在篝火上烤。
等到黄金皮鲁兹烤熟发出令人垂涎三尺的诱人香气后，两人接著洒上盐巴和抹上加热融化的奶油，开始大快朵颐。
「嗯。好好吃。」
「你、你你你们两个在做什么啊！？」
哈雷被葛伦和梨洁儿的诡异行动吓得目瞪口呆。
「居然把自己好不容易采到的黄金皮鲁兹吃掉！看来你们是决定放弃比赛了对吧──！？」
「哎呀，不是喔～？这是亲切的妖精送给我们的啦。」
仔细一瞧，一个可爱的小妖精拍动翅膀，盘旋在葛伦头上。
「那是恶作剧妖精……？难、难道……！？」
哈雷连忙低头检查自己的笼子。
只见──
「居然是空的！？我采到的黄金皮鲁兹莫名其妙一朵都不剩了！？葛伦•雷达斯！你这家伙召唤了恶作剧妖精，然后利用妖精的阻碍认知能力『迷惑』偷走了我的收获对吧！？」
「啊～哈哈哈！只能怪你自己太过大意了！前辈你设下的结界是针对人类的系统！就算人类会被挡在外面，妖精和物品还是可以自由进出喔！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」
「你简直卑鄙到极点──！你真的要这么不择手段吗？葛伦•雷达斯────！」
「嘿嘿嘿！如此一来，前辈你采到的黄金皮鲁兹数量变成0了！比赛是我赢了──！」
葛伦高举笼子，想炫耀自己采集到的黄金皮鲁兹，然而……
两眼发直的哈雷伸出戴上了手套的左手，「啪」地弹了一下手指。
霎那。
「好烫────！」
葛伦举在手中的笼子突然起火燃烧，他连忙丢掉。
笼子一眨眼被烧成灰烬，火势也立刻熄灭。
「什、什、什么────！？真不敢相信！用弹指就能发动咒文！？这种能力应该只有瑟莉卡才办得到──」
「你说的没错。这副手套是我自己发明的魔导器，四根手指分别设定了四个不同的咒文，用弹指的方式就能选择要发动哪一种。」
「啥────！？就为了烧掉我的蘑菇，你竟然不惜使出秘密杀手锏级的魔导器！？你是笨蛋吗！？」
「闭嘴！啰哩啰嗦！反正我就是不想输给你！重点是我们现在又平手了！比赛还没结束！」
「该死的畜生！我才不要输给你这种卑鄙小人────！」
在某种意义上还满和得来的葛伦和哈雷，并肩一起冲往森林深处。
「看来已经没救了……」
「……嗯、嗯……？」
「？」
尽管两人的意气之争令西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿感到疲惫，她们还是紧追在后。
于是──
这场采蘑菇大战如火如荼地持续进行的同时，时间飞也似地过去了──
──不知不觉间，天黑了。
「……迷路了。」
葛伦用简短的一句话清楚地说明了一行人目前的状态。
一行人被困在一片漆黑的森林里进退两难。
「完蛋。这下真的惨了。完全不知道该怎么回去。」
「……唔。」
葛伦和哈雷满头大汗，看似心神不宁。
「我们会迷路都怪你弄丢地图吧。」
「明明是前辈你把地图烧掉的耶！」
「谁知道有人会没事把地图塞在笼子里啊──！？」
「你说什么！？」
「有何不满吗！？」
到了这个节骨眼，两人还是瞪著彼此互相推卸责任。
「不、不要再吵了！现在到底该怎么办！？」
西丝蒂娜泪眼汪汪地打断两人。
「我记得这座秘密森林被设下了大规模的魔术结界不是吗！？必须按照马克斯先生给的地图移动，否则一辈子可能都会被困在这里对吧！？现在不是吵架的时候了吧！呜呜呜呜呜呜～～！为什么我会碰到这么倒楣的事～！」
或许是因为身在伸手不见五指的黑暗中，内心充满了不安，西丝蒂娜抱头蹲在地上。
鲁米亚靠在西丝蒂娜身边安抚她的情绪，梨洁儿则是愣在一旁猛眨眼。仔细一瞧，两人也都显得相当不安。
「…………」
「…………」
或许是看到学生们担心受怕的模样，心里有些过意不去，葛伦和哈雷都闭上了嘴。
半晌后──
「……那个……我们暂时停战吧，前辈。」
「哼，好吧。」
不肯正眼看对方的两人，在尴尬的气氛下暂时握手言和。
「那就这么说定了……身为教师，我们立刻展开行动吧。」
「啧，虽然不愿意，也只能这么做了。」
如是说后，葛伦和哈雷结伴往森林深处移动。
「咦！？等一下……你们两个要去哪！？」
「这问题还用问吗？为了破解这座森林的迷宫结界，我和前辈要去分析一下。」
「咦咦咦咦咦咦！？你确定能破解吗！？我记得马克斯先生说过，设在这座森林的迷宫结界是远古的失传魔术……」
「这不是能不能的问题。不行动的话，就只能坐以待毙。你们也不想一辈子在这种地方过原始生活吧？」
「哼。你们几个碍手碍脚的小鬼就乖乖地待在这里等著。」
两人分别撂下一句话后，消失在森林深处。
「他、他们没问题吧……？」
西丝蒂娜等人只能忐忑不安地目送两人的背影离去。
「好了，想破解结界，得先解决一个问题。」
和葛伦并肩行走的哈雷一脸不悦地如此说道。
「──那就是找出和这个迷宫结界连结的灵点。一般而言，设下结界的人为了防止结界受到破坏，都会用魔术把连结灵点巧妙地藏匿起来。想透过魔力探知寻找是没有用的。好了，接下来该怎么做呢……」
「啊～这件事可以交给我吗？前辈。」
葛伦胸有成竹地唱起咒文。
「《秋风的歌姬啊•向地灵歌唱•成为我的双眼吧》。」
葛伦咏唱的是黑魔【地理空间感知】。这是一种探测空间用的魔术。向四面八方释放微弱的音波，藉由音波的反射掌握周遭一带的地形构造。
「你到底想干什么？那种魔术无法感测到带有灵力性质的存在……」
「不……」
葛伦集中注意力在咒文上，定神注视展开在脑内的空间影像。
半晌后……
「……往这边走。」
葛伦充满自信地迈开步伐往森林深处移动。
走了一段时间后，两人在某个树荫下找到一块看似浑朴自然的岩石。
「应该就是它了。这块岩石就是这个迷宫结界的连结灵点之一。」
「什么……？确、确实是……！」
哈雷实际触碰岩石检查后，确认了葛伦说的没错。
「……你是怎么找出来的？」
哈雷掩饰内心的惊愕，故作若无其事地问道。
「不管是再怎么强力的结界，都是人为设置的吧？也就是说，不管掩饰得再怎么巧妙，设置者还是会把他的意图或习性不经意地流露在他想要掩饰的地方。如果是我的话会这样隐藏、如果这样配置的话就不容易被发现……只要像这样从设置者的角度，揣摩他的心思和计策，十之八九都猜得出来啦。」
见葛伦说得一派轻松，哈雷难掩惊讶。
（啧，这男人果然很擅长魔术的运用与应用，而且高明得令人害怕……即使我看他再怎么不爽……也不得不承认他在这方面确实有一套。）
当哈雷在心中啧啧赞叹时──
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊──！？这是哪门子的术式啊！？」
透过连结灵点的岩石对迷宫结界的术式进行分析的葛伦，突然发出惨叫。
「怎么会有这么复杂又变态的术式啊！？简直就像眼前有一座叠得很高的纸牌塔，必须在设法不弄垮它的情况下拆解底部一样！可恶，凭我那愚钝的魔术制御技术，根本办不到……」
「闪边去。」
哈雷把葛伦推开，把手放在岩石上唱起咒文。
随著哈雷咏唱，只见魔术法阵和一串串卢恩符文以惊人的速度浮现在岩石表面上，开始流动。
哈雷目不转睛地凝视著岩石表面上的魔术法阵和卢恩符文，不久，他伸出左手手指触碰岩石，快速写下卢恩符文操作术式。
然后──
「哼，我已经成功解除几道迷宫术式的保护机制了。」
「什么！？这么快！？真的吗！？」
「哼，本人可是天才。像这种旧时代的古老术式，只要能看破当中的模式，破解起来易如反掌。」
哈雷彷佛在说这只是雕虫小技般推了推眼镜，发出一声闷哼，葛伦把惊愕全写在脸上。
（真、真的假的？竟然在这么短的时间内，完成如此精细的作业……好惊人的技术。不，我本来就觉得他不是泛泛之辈，但没想到这么夸张！）
「喂，往下个地点去了。很遗憾，我的鼻子没有你那么灵光。快点把下一个连接灵点找出来。」
「好、好啦。」
就这样。
为了破解迷宫之森的术式，葛伦和哈雷联手再次展开行动。
以结论而言。
联手合作的葛伦和哈雷发挥了惊人的默契，难以相信不久前两人还是敌视彼此、互扯后腿的竞争对手。
「前辈！我要解咒这里的魔术陷阱，麻烦你配合我的节奏注入魔力喔！」
「啧！你以为自己是在跟谁讲话！」
找出连结灵点、分析术式、解除保护机制，有时也得解除埋伏在灵点里的魔术陷阱。
长年保护这座森林不受外人打扰的保护机制，在两人面前就像纸糊的一样，不堪一击。
「好、好厉害……那两个人真是太强了。」
「嗯，就是说呀……真不愧是学院的魔术讲师……」
担心两人吵架而来探视状况的西丝蒂娜和鲁米亚，看到葛伦他们一一破解迷宫结界，无不感到惊讶及错愕。
「哼……前辈。你会怎么解读这个乍看下显得很突兀的百慕达变数？应该是套上了这三个三次元欧几里得式。假如是这样的话，这个乍看下只是伪装的空白术式的用意有可能是……」
「啊啊，应该跟我们预测的一样。那个α点跟Ω点是直接连结的。这是一种假装成卡赛尔空间式的『必杀技』。真是的，竟然用了这么老派的手法……」
「说穿了就是莫比乌斯理论术式的应用对吧。只不过是重新包装设计而已。」
两人讨论的内容太过深奥，西丝蒂娜她们完全无法理解。
「──答案已经揭晓了，我们走吧。你们三个听懂了吗？一如我和前辈的分析，我们只要朝原本的目的地前进，旁边就有可以回到这座森林入口附近的出口。很快就可以回家了。」
「抱歉，我们完全听不懂。」
西丝蒂娜等人只能傻眼地翻著白眼，如跟屁虫般紧紧跟在葛伦和哈雷身后移动。
然后──
一行人费尽千辛万苦，终于抵达相信有出口存在的地方，也就是最初的目的地──
「这、这这、这是什么呀────────────！」
西丝蒂娜歇斯底里地高喊出声，鲁米亚和梨洁儿也不敢置信地猛眨眼。
葛伦等人抵达的地点，有大量的禄可树群生。
自天上洒下的月光，让这里呈现出朦胧的景致。
「太夸张了吧……」
「呣……！？」
不晓得这个地方在灵力方面满足了多少的条件，才形成如此得天独厚的生长环境，这里每一棵禄可树的根部，都生长了多到一眼望去数都数不尽的大量黄金皮鲁兹，而且全部都是闪耀著金色光辉的特级品──
「难怪会用迷宫魔术把这里藏起来……」
「只不过那个迷宫魔术对我们两个来说只是小菜一碟。」
「是啊，前辈。」
走到这一步，或许是忽然觉得先前的竞争就跟闹剧一样好笑吧。
在西丝蒂娜她们兴奋不已的同时，葛伦和哈雷也浅浅地相视而笑。
「好了，只要走到另一头，就可以回到这座山的入口了。回去前我们把该采的东西采一采吧？」
「哼。照这数量看来，是随便我们采了。」
「是啊。」
一时半刻，葛伦和哈雷对彼此的态度变得十分亲善和睦。
然而──
「啊，对了对了。这里的黄金皮鲁兹我们要怎么分？」
「就照我们抵达这里前所做出的贡献度来分就可以了吧。」
「啊～这样的话，应该是我拿六成，前辈拿四成啰？」
「不对，以贡献度判断的话，应该是我拿六成，你拿四成才对吧。」
霎那。
两人之间的空气又再次凝结。
「…………」
「…………」
静默。
两人陷入一股奇妙的沉默。
「那、那个……？」
「葛伦老师？哈雷老师？」
西丝蒂娜和鲁米亚戒慎恐惧地介入对话，可是葛伦和哈雷完全视若无睹。
「不晓得是谁发现连结灵点的喔……？」
「你以为迷宫的保护机制术式是靠谁解除的？」
轰轰轰……
「一路上碰到了这么多的魔术陷阱……要不是我提早发现并且解咒，前辈你早就死了好吗？」
「不晓得是哪个傻子在解咒时差点引发诅咒的复燃，差点一命呜呼的喔？忘记是谁从旁提供技术支援的吗？」
轰轰轰轰轰轰……
「追根究柢，事情会变得这么麻烦，还不都是因为前辈你把记载了安全路径的地图烧掉的关系吗……？」
「害那张地图被烧掉的始作俑者又是哪个傻瓜呢？」
轰轰轰轰轰轰轰轰轰……！
两人之间气氛十分紧绷，甚至让人产生好像可以听见奇妙的重低音的错觉。
「等、等一下！五五平分如何？五五平分！我们能平安无事地抵达目的地，都是葛伦老师和哈雷老师的功劳──」
西丝蒂娜第一时间介入想要帮打圆场。然而──
「不要插嘴！白猫！」
「闭嘴！小丫头！」
「是、是的……」
被葛伦和哈雷眼神凶恶地一瞪，西丝蒂娜唯唯诺诺地退下了。
于是──
「看样子……我们有必要在这里一决胜负了……」
怒目横眉的葛伦拔出手枪。
「真巧啊，葛伦•雷达斯。你想的跟我一样呢……！」
同样怒目横眉的哈雷则帮左手戴上魔导器手套。
两人绷紧神经瞪视著对方，不断提升魔力──
「已经没救了呢。」
西丝蒂娜豁然开朗地露出笑容，决定任他们俩自生自灭。
「我们先回去吧？鲁米亚、梨洁儿。」
「咦？可、可是……」
「呣……要丢下葛伦自己回去吗？」
「唉……拿他们没办法啊……也只能由他们打到气消为止了。」
打定主意后，西丝蒂娜她们迅速离开现场，以免遭受池鱼之殃。
然后──
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！去死吧，前辈────！」
「我要亲手送你下地狱，葛伦•雷达斯──────！」
咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
魔力对上魔力的炸裂音不绝于耳，烈焰轰炸大地，雷鸣贯破云霄，宛如地狱场景般的魔术大战，在西丝蒂娜等人的身后正式勃发──
…………
──几天后。
阿尔扎诺帝国魔术学院校舍内的走廊。
「对了……葛伦老师和哈雷老师后来怎么了呢？西丝蒂。」
「嗯，听说他们两人打了一场惊天动地的魔术战，现场的黄金皮鲁兹也被卷入战火中，全部都报销了……」
「呣…暴殄天物。明明那么好吃……」
「唉～真是的……搞了半天结果还是白忙一场……真受不了……」
当鲁米亚、西丝蒂娜和梨洁儿边走边聊时，无意间撞见了一幅画面。
「前辈你要怎么赔偿我的损失啊──！？都是你害我的报酬泡汤了！我这个月面临到有可能饿死的危机耶────！」
「烦死了！因为你的关系，我的魔术研究没办法进行下去了！你要怎么弥补啊！？」
只见葛伦和哈雷爆发激烈口角，两人扭打成了一团。
路过的学生发现他们俩像小孩子一样幼稚地争吵，全都傻眼地站在远方围观。
「哼，我果然还是讨厌你──────────！」
「这句话我原封不动奉还给你────────！」
见葛伦和哈雷无时无刻各执己见，针锋相对，互不相让。
「唉……真是够了。」
西丝蒂娜耸了耸肩，叹了口气。