那天深夜，史蒂芬·布鲁菲尔德做完了七场手术，独自一人坐在桌前。
这一天挽救多少生命也好，医生的工作都是做不完的。明天就更不用说了。现在全世界也有大批的患者在等待自己的这只神之右腕。没有睡觉的时间。基本没有必要睡觉。实际上他的身体状况已经是这个样了。
而且，史蒂芬医生还有一层身份。他是守护世界的十二位“调律者”中的“发明家”。由于那场“大灾厄”，“调律者”系统现在仍处于瘫痪状态，但对于“发明家”而言，还有一项重要的工作没有完成。
外面下着雨。诊室内很暗，桌上只有很微弱的照明，史蒂芬正在查看某条街道的素描图。冰川大陆上正在建设的街道，像是立体模型一般。但他知道这究竟是什么。这不是街道——而是船。
“方舟计划Project Noah。”
世界终将迎来终结，这项计划正是为此秘密地准备着。舍弃这颗星球，跨越维度前往“绝迹圣域Another Eden”。唯一一位加入到这项伟大计划中来的“调律者”就是“发明家”。
但是，万一世界记录因“重启reboot”而消失，史蒂芬也会失去有关方舟计划的全部记忆。而在这种情况下，整项计划的中枢“联邦政府”则会决定将“发明家”移出计划，他们认为知道这项计划的人越少就越好控制。
“真没想到，一年后又回想起来了。”
原因不必多说，就在已故的“线人”布鲁诺·贝尔蒙特身上。他在弥留之际发现了“大灾厄”的真相——不，当时还只是猜测，史蒂芬由此恢复了这项方舟计划的记忆。
“‘联邦政府’，你们的计划不会得逞的。”
史蒂芬已经决定，要将这项计划告诉“特异点”和“名侦探”。但此举并不是为了报复政府背叛了自己。其实他早就决定了，要把这项计划的执行权交给“特异点”。
“发明家”的工作也就是推进特异点的技术性研究，以预防未知的重大危机发生。所以接下来的事情也只能交给实际的“特异点”了。就在今天，天亮之后，一切即见分晓。他们发现了“大灾厄”的真相，走到了今天这一步，肯定有资格知道这项计划的内幕。
“…………”
不过这项计划有一点令人担心。不是方舟本身有问题。而是这艘船前往的那个“绝迹圣域Another Eden”……。
突然，入口处传来了巨大的声响。
还没到和“特异点”他们约定的时间。入侵者——而且不是单纯的小偷。医院玄关附近应该是派了“黑袍”看守的。
“史蒂芬·布鲁菲尔德。‘发明家’，对吧？”
入侵者已经到了。是女人的声音。房间门口只能看到一个人影。光线太暗，看不到对方的脸。“谁。”史蒂芬问道。
“算是你的同行吧。”
同行。史蒂芬有两个身份。医生和“调律者”。但很明显，对方指的是后者。
史蒂芬开始思考。“调律者”当中有这个女人吗。……不，没有。唯一的那位女“革命家”他没看过脸，但也不是这个声音。那就是原“调律者”，或者是第十三位“调律者”的候选人吗。
“你是来自‘绝迹圣域’的‘调律者’吗？”
直觉告诉他是这样。也可能是之前在“圣还之仪”上伪装过对方，见到了本尊才反应过来。总之，对方就是。
“嗯，没错。你们还没动身，我们就已经来了。”
女人用冷淡而低沉的声音回答道。正和史蒂芬预想的一样。与此同时，某种违和感冒上心头。他没见过这个女人。但不知怎的，史蒂芬感觉自己好像认识她。
“你来这个世界做什么？”
迄今为止我们收到过几次来自“绝迹圣域”的联络。但像这样的直接接触还是头一次。
“对于‘大灾厄’，我还处于观望状态。”
女人停在原地，回答道。
“现在维持这个世界的稳定对我们也有好处。后面再达成我们的目的也不迟。”
“你说了我们。你的同伴也在附近吗？”
似乎是触及了问题的要害，女人闭上了嘴。但随后她又撇开话题，开了腔。
“堂堂一名拯救世界的‘调律者’，竟然会在这种边境地界当医生。看来你对这项工作确实很执着。”
“你究竟想说什么？我现在很忙。如果你来这个世界就是为了游山玩水，那我希望你能尽快离开这里。”
“不不。我可是很认真地在问你。你现在还在当医生，是不是为了你亲手杀儿的行为赎罪呢。”
正要收拾桌上资料的史蒂芬停下了手上的动作。
“这是你成为‘调律者’之前的事了吧？当时你是跨境医生团体的一员，和家人一同住在战地附近。由于治安越来越差，你正考虑要不要去避难，结果就在这时，一颗流弹打中了你的家。”
女人看着沉默不语的史蒂芬，诉说着这段往事，就好像她亲眼目睹过一般。
“妻子当场死亡。而儿子也已成重伤，救治无望。只有恰好在外工作的史蒂芬医生平安无事。当你在接连被搬进诊所的遗体和重伤患者中找到妻子和儿子的身影时，心中一定很绝望吧。”
这就是从未被人提起的史蒂芬·布鲁菲尔德的过去。为什么她会知道这些。但无论怎么追问，他也没有开口。此时他的脑海中满是那段往事的画面。
“但也不愧是史蒂芬医生。在无数的重伤患者中，你冷静地分辨出了哪些是能救的，哪些是救不了的。已经断气的妻子自然无法救治，而仍有呼吸的儿子你也放弃了。——不仅如此。你还将儿子的器官移植给了有救治希望的重伤患者。”
伴随着一声巨响，史蒂芬倒在了地上。桌上的各种东西都掉到了地上。刚才他一直在看的相框也碎了。照片上有一名少年。他就是史蒂芬年仅八岁的儿子。
“史蒂芬·布鲁菲尔德。你是不是希望能通过虚空记录，创造一个让死者复生的世界呢？”
雨点斜打在诊室的窗户上，一阵漫长的沉默过后。
“不。”
史蒂芬把掉在地上的文件和方舟素描图放回到桌上，唯独把相框放进了抽屉，他轻轻关上抽屉，站起身。
“死者不能复生。我不会追寻这种不可再现的奇迹。”
要是真的有这种心愿，又刚好有人能够实现，那也肯定是付出了巨大的代价——或者以后还要继续付出代价。史蒂芬想到这里，转身面向那位仍不露脸的女入侵者。
“我想得到虚空记录的理由也只会有一个。解析不稳定的‘意志’有怎样的结构，再通过‘系统’输出结果，应用到武器上。以抵御来自绝迹圣域的攻击。”
这次沉默的是女人。
“完全不像是一名医生该说的话啊。”
“我作为医生，会拯救面前的患者。而同时我作为‘发明家’，会拯救地球另一侧的一亿生命。”
史蒂芬的右肩上伸出了一个金属臂一样的东西。
“把我认定为敌人，真的没问题吗？”
“‘绝迹圣域Another Eden’一直是我的心头之患。”
地球一直都在接收来自他们的单方面联系，史蒂芬从中解读出了某种与“绝迹圣域”有关的危险信号。在“大灾厄”发生之前，他就与“联邦政府”分享过这一消息。
因此，政府在推进方舟计划过程中慎之又慎，如果有需要依仗“绝迹圣域”的时候，也会准备多个方案。方案之一就是利用“特异点”君冢君彦，但史蒂芬认为，现在不宜将话题展开太多。
“就我所知，为了推进方舟计划，‘联邦政府’指定了五名‘特殊威胁’。‘特异点’君冢君彦、原‘名侦探’丹尼·布莱恩特、‘线人’布鲁诺·贝尔蒙特、‘怪盗’亚伯·A·勋伯格亚森。除此以外，还有‘绝迹圣域’的女王，AAlpha。”
奇怪的是来自“绝迹圣域”的与亚伯一样名叫A的威胁。这个威胁是否就是面前的这个女人，史蒂芬半信半疑。
“哦，已经暴露了啊。”
女人终于向史蒂芬那里走去。
“但这样也没事。你不会把今晚的事告诉任何人。也不可能把我的事情说出去。”
女人的右手上握着一根见所未见的长枪状武器。
随后雷鸣响起，电光照亮了她的脸颊。
“哦，是这样。原来是这样。”
史蒂芬想明白了。这个女人他没见过。但又感觉自己好像认识她。他还知道一种对方未曾探索过的未来。——况且。
“还真的就是同行啊。”
这个世界上有“发明家”，而“绝迹圣域”也很可能一样有这个职位。而且史蒂芬知道，她是有这个资格的。
“这身装扮很不错啊。”
不是讽刺，这是史蒂芬发自内心的想法，他盯着不断靠近的枪尖，说道。
“‘绝迹圣域’的‘发明家’——A艾丽西亚。”