在便宜公寓的小房间内，一名男子正坐着交抱双臂，陷入了沉思。
──自己为什么会沦落到这种地步？
虽说这一切都可以说是因他的谎言而起，但这名小头锐面的男子从未反省过自己的行径。
不知反省的男子所撒出的久远谎言，如今已经膨胀为瞒天大谎，让他身陷进退维谷的状态。
男子名为【安士】。
他是黎恩的师父，也是一闪流的开山祖师──如今则是有着剑神之称，是个遭到多方追杀的人物。
他逃出了以前居住的行星，如今一家三口移居到了偏远的星球居住。
安士为自己的现状叹了口气，说出了内心的感想：
「──真是一场恶梦。」
看着安士对摆上餐桌的贫瘠餐食喃喃自语，他的妻子【妮娜】似乎有所误会，皱起了眉头。
她大概是觉得安士是在嫌弃菜色寒酸吧。
「光是还有饭吃就该感谢我了。说起来，你以为你现在是靠谁在养的呀！」
妮娜有着一头黑色长发，戴着眼镜，是一名给人聪慧形象的美女，也是安士中意的类型。
被这么一位伶俐的女子锐利一瞪，安士在害怕的同时找起了借口：
「咿！？你、你误会了，我不是在抱怨菜色，而是在思考自己为什么会沦落至这步田地啦。」
看到安士放低身段道歉并澄清误会，妮娜一副不太信服的样子，轻轻叹了口气。
「我是不在乎啦，你就别抱怨了，快点吃一吃吧。我还得收拾餐具呢。」
「……真是抱歉。」
两人再次吃起了饭菜，而另一名小男孩则是向妮娜──母亲撒娇道：
「妈妈，我还想多吃一点。」
听到儿子埋怨饭不够吃，妮娜为之心痛。
「对不起噢。我打工的薪水很快就会发下来了，你再忍耐一下喔。」
妮娜和吃闲饭的安士不同，是一名优秀的女子，过去的她便以职业妇女的身分，一手扛起了安士和孩子的生活费用。
她的薪水优渥，也累积了一笔存款，但运气不好的是，她在这颗移居的行星上并没有找到正职工作。
如今的妮娜是做着兼职打工养家糊口，即便如此仍是入不敷出，只能动用她的私人存款，想办法省吃俭用。
妮娜虽然也想找正职工作，摆脱打工的日子，但他们移居的这颗星球上根本找不到规模够大的公司就职。
此外，这颗星球还课征重税。
即便做了打工，绝大部分的酬劳也都化为了税金。
由于苛政当道，这颗星球给人贫瘠的印象。
妮娜瞪着安士说道：
「说起来，你为什么偏偏挑上这颗星球呀？这里地处偏僻，又缺乏都市建设，而且还因为不景气而找不到工作呢。更惨的是这里课征重税，害得我们过上了苦不堪言的生活呀。」
之所以得移居到这颗民不聊生的星球，都是因为安士的关系。
「又不能怪我！要是搬去繁荣的地方，我可是会被抓到的啊！我其实也很不想搬来这种星球啊！谁知道……这都是黎恩那小子的错……」
安士之所以会搬来这种萧条的星球，都是因为黎恩的关系。
放在桌上的电子报，照片部分形成了影片持续播放着。
该篇报导记载了古多瓦尔霸王国的官方宣言。
播放影片的声音传了出来。
『我等古多瓦尔霸王国在此宣誓，必会邀约一闪流的安士阁下成为王宫的剑术教官！我等会给予相关资讯之人奖金，若是能亲自将那位阁下带至霸王国，更是重重有赏！』
古多瓦尔霸王国热切地想将安士聘为剑术教官。
原因在于，霸王国的前任太子伊杰尔败在安士的徒弟黎恩手下。
当时，一闪流的名号也因而轰动了霸王国。
对于奉强悍为圭臬的霸王国来说，一听到世上存在着他们不晓得的最强剑术，登时变得趋之若鹜。
他们想必做出了「霸王国也该引入一闪流才对！」的结论吧。
然而，他们再怎么渴望，终究没办法将昂格蓝德帝国的伯爵黎恩迎入霸王国。
就在这时候，他们参透了一个道理──既然如此，将黎恩的师父安士聘为剑术教官就好了。
「为什么我会被霸王国盯上啊？况且，连其他的国家都受到号召也太奇怪了吧？这怎么看都很奇怪啊……」
这起事件还引发了许多后续效应。
一听到崇尚力量的霸王国都摆出了求才若渴的态势，不仅是昂格蓝德帝国，连其他星际国家都采取了行动。
不仅开出优渥条件的国家和贵族骆绎不绝，也有大名鼎鼎的强者们为了扬名立万，觊觎起安士的性命。
安士之所以会跑到这颗行星，也是认定没人会特地跑来这颗人烟罕至的星球进行搜索。
「我到底是做错什么事了！我虽然不是什么好人，但有必要被这样对待吗？这都是黎恩那混蛋的错！」
看到安士满口埋怨黎恩，妮娜对他投以冰冷的视线。
「但对我来说，整件事根本只是一场骗局呀。说起来，我完全无法相信小安曾是帝国贵族的剑术师父。」
安士是个杂耍师──也就是街头艺人。
他杂耍的功力还不到家，却因缘际会地成了黎恩的师父。
而当时传授给黎恩的，便是安士杜撰出来的一闪流。
安士本人的使剑功夫甚至称不上三流，最终却将黎恩培育成一头怪物，还弄假成真让一闪流这个流派呱呱坠地。
为了刺杀黎恩，安士培育了两名徒弟，将她们养成了刺客。
安士自身虽然弱得可以，但他培育出来的三人全都是怪物。
「我才是最难以置信的那个人啦！不过，我是真的把他们教成剑士了！况且，就算看在我的眼里，我后来培育的那两个人也都是怪物……我到底是在哪一步走错了？」
安士受到自己的谎言折磨，逃到了位于边境的行星。
他认为没人会跑来这里寻找自己。
但在移居至此后，他才感到后悔不已。
「──唉，话又说回来，日子还真不好过呢。」
安士的计画似乎奏效了，自从移居此地后，他再也没遇上刺客了。
虽然无人追缉的生活让人安心，但这里的生活困苦，未来的展望也是一片昏暗。
听到安士出言嘀咕，妮娜为之傻眼。
「既然如此，你也上街工作吧？」
听到妮娜话中带刺，安士连忙转开脸庞。
「呜！？这、这个嘛，呃──非常抱歉。」
安士虽然也尝试过打工，但不管哪一行都做不久。
说起来，他若是有能力认真工作，也不至于沦落到三餐不继的状况。
「但说起来，就算工作也赚不到钱，这还真让人头痛呢。」
此外，税金也是让人提不起工作干劲的原因。
工作一整天所获得的酬劳在抽过税后，只能领到帐面上的三成而已。
就算不是安士，也会丧失对工作的热情。
此外，这颗星球的打工时薪真的非常惨澹，打工的内容也相当操劳。
「早知道就别逃到这种烂地方了。这也都是黎恩的错，都怪他把一闪流发扬光大了。」
就在安士感到后悔时，用完餐的妮娜开始收拾餐盘。
「就算你没有一流的实力，也具备指导的本事呢。如果你的指导能力真的那么厉害，不如试着开设道场看看吧？前提是小安没说谎就是了。」
对于妮娜来说，她应该很希望安士别成天抱怨，为了孩子出外打拼吧。
不过，这句话让安士抬起了脸庞。
「道场？」
听见安士一脸吃惊地回问，妮娜傻眼地说明道：
「我的意思是，你若是有指导的本事，可以试着经营道场看看呀。如果传授的是风靡各地的一闪流，应该会有很多人会掏钱来学吧。既然已经有三名徒弟被你培育有成，那肯定难不倒你吧？」
黎恩、凛凤和风华都是被安士一手教导成材。
这也代表安士确实具备着传授技艺的本事。
虽然传授过的徒弟只有三人，但他目前指导成功的机率是百分之百。
难道自己具备着培育徒弟的天赋吗？
──安士如今才察觉到这件事。
于是，安士得到了天启。
「就是这个！只要培育出一堆子弟兵的话，他们就能成为我的护卫，还赚得到钱呢。不对，仔细想想，若是这么干的话，岂不是会把我身在此地的事实昭告天下？这不就本末倒置了吗？」
嘀嘀咕咕的安士，草率地得出了结论。
「换个名字就好了呢！就把流派名称改为元祖一闪流，而我也换个名字做生意吧！最近冒用类似名称的道场可不少，那些家伙肯定只是觉得我也是鱼目混珠的一员吧！」
在一闪流声名大噪的同时，假冒一闪流的流派也随之增加了。
妮娜虽然觉得这实在不像个剑术师父该有的心态，但在看到安士拿出干劲，开心的她也就不在意这些小事了。
「小安一定办得到的。我也来帮忙！」
「有你帮忙的话，就等于获得百人相助啦！」
这位妮娜，其实是一名女强人。
她不仅个性认真，也具备着干练的工作能力──而她唯一的缺点，就是会从安士这种一无是处的男人身上感受到魅力。
如此这般，在这颗鸟不生蛋的偏僻星球上，诞生了元祖一闪流的道场。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「不劳动者也有饭吃，真是爽毙啦。」
早餐时间。
让天城和布莱安上菜的我，从一大早就吃着丰盛的大餐。
呈现在我眼前的，是看似朴素的早餐。
以前世的观念来说，大概就是荷包蛋、烤吐司、生菜沙拉配碗汤的感觉。
那我为什么要用丰盛来形容呢？或许有人会为此感到困惑，但重点不在于外观，而是内在。
用来制作早餐的食材，全都是从领地里精挑细选的高档货。
看似朴素，却是价值连城的精致料理。
光是一颗就要价好几万圆的鸡蛋，也大量地用来制作欧式蛋卷。
──只不过，只有优格是布莱安亲手制作的。
而这些昂贵至极的食材，是由领地里出类拔萃的一流厨师烹饪。
以前世的价值观来说，大概就是三星级酒店的主厨吧。
让他们天天轮班、制作出看似平凡的早餐，便是恶德领主的任性之举。
广大的用餐房还有乐团进驻，此时正演奏着符合晨间氛围的音乐。
这就是我平时吃早餐的光景。
天城收拾着我吃完的盘子，对我刚才的话语提出质疑：
「老爷，您怎么没头没脑地开了口？说起来，老爷每天都要处理繁忙的公务不是吗？」
就连布莱安也在听到我的发言后，露出了忧心的表情。
「您这是因为连日锻炼过度的关系，身心俱疲了吗？黎恩大人，老布莱安我可是很担心您的。您今天是否要休假一天，远离公务呢？」
看来在他们眼里，我工作的份量繁重到会让人担心啊。
不过，我平常在做的事情甚至称不上工作。
毕竟，我只是为了造福自己而采取行动，并不是为了某人劳心费力。
这全都是为了我自己──是在充满自私的算计下采行的动作。
这根本不算是工作，只是我在为所欲为，我也没有怨言。
然而，天城和布莱安似乎都有所误会的样子。
「你们难道以为我是在认真工作吗？那对我来说只是儿戏啊。」
天城虽然还是一样面无表情，但似乎对我的发言感到疑惑。
「您最近都没有摆出作威作福的架子，而且也认真地经营领地运作不是吗？」
「对我来说，这都算是儿戏的范畴。和那些小事相比，我现在想变得更强。真想把工作抛开，专注修行一闪流呢……唉……」
「姑且不论您把工作当成儿戏的发言，想做的事情是修行这点，确实很有老爷的一贯风格。」
「因为我身为一闪流的剑士，已经感受到自身的实力遇上了瓶颈啊。要是就这么划地自限，总觉得很对不起师父。况且……」
我把还想说完的话语吞了回去。
那不是现在该说的话。
我看向布莱安，只见他露出了苦涩的表情。
「小的倒是希望黎恩大人能将班菲尔德家视为首要之重呢。说起来，小的并不认为黎恩大人还有继续精进剑术的必要。」
布莱安知晓我将精力都倾注在锻炼一闪流的近况，向我劝谏道：
「话说，如今我们家族都网罗到优秀的人才，黎恩大人已无亲上前线的必要了，小的认为，您的剑术仅需足以自保即可。不对，老布莱安我认为，即便您维持现今的实力，也早已远远超出日常所需。」
如今的状况，已经和我继承班菲尔德家族之初大不相同了。
我不仅组建了一支精强的军队，也坐拥一批能治理领地的官僚。
由于巩固了菁英荟萃的治国团队，我已经没有勉强自己出头的必要了。
然而，我不是那种被讲两三句就会改头换面的男人。
「我拒绝。说起来，这是属于我的问题，别随便说三道四。」
我一直觉得只要再稍加努力，就能突破到剑士的下一个境界，但我也同时感受到自己的极限。
对于「到底该怎么做才能变强」的问题，我始终找不到答案。
就在我吃着饭后甜点优格的时候，酷酷力从我的影子里现身了。
他是负责统率班菲尔德家暗杀部队的魁梧男子，平时总戴着面具遮住脸孔，并穿得一身黑。
看到酷酷力突然现身，布莱安皱起脸庞。
「酷酷力阁下，现在可是黎恩大人的用膳时间啊。」
布莱安虽然提醒了酷酷力一句，但酷酷力似乎无意退下。
这似乎代表他带来的讯息相当紧急。
「在下明白黎恩大人分身乏术，也知晓此时是黎恩大人宝贵的休息时间。然而，在下已经收到了黎恩大人的亲口命令，要于第一时间回报相关讯息，在下将报告视为第一要务──黎恩大人，请恕我打扰您用餐。」
就在我继续吃饭时，酷酷力在我的面前单膝跪地垂下了头，于是我开口搭话道：
「有结果了吗？」
「……是的。」
我停下用餐的动作，将整个身子转向酷酷力，要他向我报告。
「找到师父了吗？」
我派出了酷酷力，要他调查师父的行踪。
在修行上遇到瓶颈的我打算求助师父，借以突破到下一个境界。
但遗憾的是，师父的行踪目前依然成谜。
「所以呢？师父人在哪？我这就准备前去见他。」
一直像这样原地踏步的话，我就没办法突破自我了。
为了向师父讨教修练的诀窍，我不惜抛下身为恶德领主的面子，做好亲自去见他的觉悟。
然而，酷酷力的回答却让我高昂的情绪瞬间冷了下来。
「在下并没有查到。」
「嗄？」
「自称一闪流安士之人多不胜数，在下难以查清本尊的所在之处。目前虽已加强了筛选的效率，但由于人手不足，仍需些许时间。」
我冷却的情绪又涌上了热流，转化为愤怒。
「你的意思是，有人在冒充安士师父吗？」
「正是。随着一闪流声名远播，冒牌货想必也是宛如雨后春笋吧。」
我麾下的酷酷力一族虽然是极为优秀的暗杀部队，却存在着数量太少的缺点。
由于他们的族人数量着实不多，没办法推动人海战术。
就现况来说，冒牌货的数量太多，就算让酷酷力等人出动，也找不出本尊的行踪。
「既然如此，我也把自己的部下派出去，你就随意指挥他们吧。」
「即便如此，鱼目混珠之辈仍是太多了。此外，也有些冒牌货受到贵族包庇，除了我等之外，他人实在是难以对其试探。」
「你提到的『贵族』，是指帝国之外的贵族吗？」
「在帝国贵族之中，也有人聘雇了假借安士大人之名的冒牌货。这边是我等目前彻查的资料，请您过目。」
酷酷力在我的周遭投映出好几个萤幕，显示出他们得出的资讯。
我万万没想到，连帝国贵族中也有聘用了冒牌安士师父的蠢货。
应该说，这世上居然存在着安士师父的冒牌货，实在让我无法忍受。
「──那些冒牌货竟敢狐假虎威。」
根据报告的叙述，有些冒牌货还创立了诸如「真•一闪流」或是「元祖一闪流」等一听就很可疑的道场。
「这些家伙是在挑衅我是吧！酷酷力，马上把蒂亚和玛莉叫过来！」
我岂能容忍这些自称一闪流的假货招摇撞骗。
为了能立即采取对策，我下令将仍在受罚的两人叫来。
酷酷力像是被我的影子吸进去般，身子逐渐消失无踪。
「遵命。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
金发美女身穿女仆服，对着我堆满笑容。
「黎恩大人，您愿意传唤蒂亚喵，让人家好开心喵！」
蒂亚抬起一条腿，以可爱的姿势喵喵叫了几声。
而在她身旁，则站着一名紫色头发的美女。她戴着一双正频频抽动的兔子耳朵。
「玛莉蹦也好开心呢。蹦！」
身穿女仆服的玛莉模仿起兔子的动作。
两人都改造了制式女仆服，提升了扮相的品质。
蒂亚配上了猫耳和尾巴饰品，看起来更像只猫咪了。
玛莉配上了兔耳和尾巴饰品，看起来更像只兔子了。
「黎恩大人的女仆蒂亚，响应您的呼唤前来了喵！」
「黎恩大人的女仆玛莉，响应您的呼唤前来了蹦！」
两人直到不久之前都还是会相互厮杀的仇家，但因为被我下了命令，如今只得佯装出感情融洽的样子。
她们或许演练了无数次这一连串打招呼的方式吧，表现得默契十足。
首席骑士克劳斯在我的身旁待命，但看到以前的上司们变得判若两人，让他悄悄地别开了视线。
过去曾是班菲尔德家门面的两名骑士，如今却穿上宛如在角色扮演般的改造女仆服，也难怪他会想转开目光。
在她们为穿上女仆服感到羞耻的那段期间，着实让我看得很开心。
然而，随着两人抛弃了羞耻心，现在的她们简直是不忍卒睹。
两人肯定也是在这条路上努力了很久吧──但对于满心想完成一闪流使命的我来说，这一点也不重要！
「又喵又蹦的，你们吵死人了！！是想在我面前耍猴戏吗？」
眼见我露出盛怒的反应，两人登时慌了起来。
「咦！？在下哪里惹得您不开心了吗，喵？」
「难道是穿上布偶装比较好吗？蹦！？」
我虽然喜欢看这两人讨我欢心的样子，但现在最重要的是清除一闪流──应该说清除假冒安士师父的那些家伙。
无论如何，我只能把这两个原本还在受罚的家伙抓出来用了。
「我要解除你们的贴身女仆身分，回去当骑士吧。」
要是让这两个人回去当骑士，她们肯定会感激涕零吧。
然而，她们的反应却有点奇怪。
「咦？」
「怎、怎么会！」
不知为何，蒂亚一副吃惊的样貌，玛莉则是脸色苍白。
「你们这反应是怎么回事？能回去当骑士难道不开心吗？」
看到我露出烦躁的神情，蒂亚害臊似地说出了真心话：
「没办法贴身照料黎恩大人，让在下略感不满喵。」
玛莉则是双手掩面。
「一想到今后没办法被黎恩大人欺凌，本小姐还是一死了之蹦。」
我原本就觉得她们不太正常，但现在是不是已经到了药石罔效的地步啊？
要不是她们有着出色的实力，我早就开除这两人了。
班菲尔德家的骑士们明明都很优秀，但大都有着独树一格的古怪个性，真是头痛啊。
「少对我抱怨了。还有，也别再加那些喵啊蹦啊的语尾了，听了就烦！从现在起，你们就回归骑士的身分了。克劳斯！」
「在！？」
我向克劳斯下达了处置这两人的指令：
「让蒂亚去守护霸王国的国境地带。这女人虽然脑子有点问题，但能力还是很优秀的。给她一万艘舰艇把她派出去。」
听到我下达的命令，克劳斯似乎也察觉到自己被我叫来的理由。
「您是要在下和克莉丝蒂亚娜阁下交换职务吗？在下明白，我这就着手进行交接。」
直到不久之前，帝国与霸王国之间的国境，都是交给我的左右手克劳斯负责守护。
克劳斯虽然露出安心的表情，但反而是蒂亚对我露出求情的眼神。
「黎恩大人，您也会跟着一起去国境的对吧？对吧！？」
她怎么会觉得我要去霸王国的国境啊？
「你白痴啊？我为什么要跑去和霸王国的那些家伙交手？我只是为了让克劳斯回到领地坐镇，才会把你派过去的。」
「怎么这样啊啊啊啊啊！！」
听到自己要被孤伶伶地踢到国境地带，蒂亚抱着头哭了起来。
我接着对玛莉下令道：
「玛莉，我要把一支数量不多的精锐舰队交到你手里。」
「这自然无妨，但您也要将本千金外派出去吗？若您愿意的话，本千金希望能待在黎恩大人或是萝洁塔大人身边……」
玛莉瞥了在一旁抱头叫苦的蒂亚一眼，在意起自己今后会被分派到的任务。
「你来当我的护卫。毕竟我接下来要出去旅行一段时间。」
闻言，玛莉像是一株绽放的花朵，露出满心欢喜的笑容。
随即，她睥睨着崩溃倒地的蒂亚，露出了愉悦的表情。
「太棒啦啊啊啊！！不好意思啊，绞肉女，黎恩大人的护卫任务，就由本千金一肩扛下啦！」
蒂亚看着得意洋洋的玛莉，咬紧牙关。
「化石女也敢嚣张……我总有一天会杀了你！」
两人穿着像是在角色扮演一样的女仆服，一个发出高亢笑声，另一个则流出了血泪。
不晓得前因后果的克劳斯，走到我身边问道：
「黎恩大人？那个，在下似乎没有收到任何消息啊？交换岗位事小，但您说要出门远行是怎么回事！？」
听到我要旅行──也就是离开班菲尔德家一事，克劳斯焦虑不已。
看到平时冷静的克劳斯露出焦虑的反应，让我觉得挺有趣的。
「我要踏上寻找师父的旅程，暂时得离家一阵子，所以之后就拜托你啦，克劳斯。」
「──咦？」
素来沉稳的克劳斯似乎也大吃一惊，但我这次说什么都不能退让。
「我要以一闪流剑士的身分尽己所能。」