实践魔术课的教室里，路易斯正站在讲台前，轻轻举起手中的短杖。
站在讲台旁，负责指导实践魔术的老教授──玛克雷岗静静地道出指示。
「火球，威力五，最大数不限，座标固定。」
玛克雷岗的指示简单说来，就是要路易斯把威力压低的小火球，尽可能在周围多生成几颗。
路易斯集中精神，开始咏唱。
咏唱是魔术的设计图。威力、形式、个数、展开位置，以及飞行距离等等，各式各样的细节都透过咏唱决定，将魔力按照定案内容编组之后，魔术才告完成。
（位置座标固定，属性变换，分割，成形……）
随着咏唱，魔术式开始展开，这时，路易斯把咏唱中较累赘的部分都加以排除。
教室里的同学们见状，纷纷鼓噪起来。
「喂，那是……」
「短缩咏唱吗？」
「不会吧，这个月才刚入学的菜鸟竟然……」
短缩咏唱是一种省略掉部分咏唱内容的高难度技巧。施术者对魔术必须具备高深的知识与理解。
（……别被这点小意思吓破胆行吗。）
路易斯露出狂妄的笑容，发动魔术。
这种生成火球的训练，一般而言，技术生涩者生成一颗，稍微上轨道的则大概可以生成两、三颗。
到目前为止，班上表现最好的，是生成了十颗火球的少年──阿道夫•法隆。
然而，路易斯法杖一挥，在身边展开的火球足足有十五颗。
然后，维持着这十五颗火球，路易斯再度进行短缩咏唱，又生成了十五颗。
一般而言，魔术师能够同时维持的魔术以两道为限……话虽如此，同时维持两道魔术也绝对不是什么轻而易举的事。
短缩咏唱也好，同时维持也好，都不是才刚入学一个月的学生随随便便就办得到的。
班上同学们脸上浮现的神情，有惊愕、畏惧，以及嫉妒──无视于这些反应，路易斯望向了坐在窗边座位的萝莎莉。
（怎么样！）
路易斯志得意满地用鼻子哼了一声。
萝莎莉则不知是怎么了，嘴巴张张合合，手不停摆动。似乎是想要表达什么讯息。
好厉害喔！真迷人！──目前只能确定不是要讲这些。她脸上的表情很焦急。
（……是在装什么可爱啊，那家伙？）
把右眼眯细，路易斯试着解读她嘴唇的动作。
（……『上面』？）
维持着身边的火球，仰头往上一看──
只见头顶飘着一颗巨大的水球，要两个大人伸手才抱得住。这是玛克雷岗擅长的水系魔术。
随着玛克雷岗「嘿」地挥动法杖，水球马上以惊人之势下坠，冲熄路易斯生成的火球。
「噗哗──？」
仰头的路易斯被迫硬生生用脸接下水球，一屁股跌坐在地。
「你喔。要放那种大招到外头去放。万一引起火灾不就惨了。」
「是你自己说『最大数不限』的吧！」
浑身湿透的路易斯口沫横飞地怒吼，玛克雷岗倒是回应得老神在在。
「在这间教室里，生成刚才的一半就够了。因应状况调整魔术的内容，也是魔术师的实力之一。」
正好在这个时候，告知下课的钟声响起，玛克雷岗于是拿起课本与法杖，转身朝走廊离去。
「啊，对了对了。米莱同学，关于你今天施展的短缩咏唱，之后写篇报告交上来喔。」
「为啥只有我得写啊？」
明明魔术表现得比任何人都出色，却一会儿淋成落汤鸡，一会儿多出别人没有的课题，简直是衰到家了。
放着怒吼抗议的路易斯不管，玛克雷岗留下一句「期待你的报告喔」便走出了教室。
被玛克雷岗的水球砸得浑身湿透的路易斯清理完地板，先离开到外头拧干衣服，再穿着半干的制服前往教室。因为回宿舍更衣太麻烦了。
在北部穿浸过水的衣服与自杀没两样，不过这里比北部温暖许多，用不着担心会冻死。
（也罢，反正一会儿就干了吧。大概。）
抱着如此乐天的想法走进教室，班上同学们的视线立刻集中在路易斯身上。
明明如此，却没有半个人主动向路易斯搭话。
正式入学米妮瓦一个月。路易斯在班上，已经完全被同学们敬鬼神而远之。
平民出身的资优生。大闹餐厅的野蛮人。最好别扯上关系──班上同学们似乎都是这么认定的。
就路易斯来说，自己的言行举止，出发点就是刻意想营造这种形象，因此并不特别在意。反正总比被瞧扁来得好上许多。
……原本是这么想的，结果走在桌椅间的路易斯，面前忽然被人飕地伸出一条腿。
那是一脸不服输神情的黑发少年──在这个班上，魔术本事仅次于路易斯的阿道夫•法隆。平时总把浏海从正中央中分露出额头，让路易斯觉得「这额头跟雪原可真像啊」。在北部，习惯把又白又宽阔的东西比喻作雪原。
阿道夫应该是想要绊倒路易斯吧。想躲开可谓不费吹灰之力，但路易斯故意去碰上那只脚，让自己被绊得失去平衡。
阿道夫提起原本就上扬的嘴角，开口说道：
「抱歉啊，我脚滑了。」
作势要摔倒的路易斯，用左手撑在身旁的桌面上，顺势身轻如燕地起跳。
然后在着地同时，使劲浑身的力气踏在阿道夫脚上。
「嘎啊──？」
面对失声哀号的阿道夫，路易斯露出有如肉食野兽般的狰狞笑容。
「抱歉啊，我脚滑了。」
阿道夫带着泛泪的眼角狠狠瞪向路易斯，但路易斯全然不当回事，一派轻松地回到自己位子就坐。
（烦人的家伙开始冒出来啦。）
拜入宿当天就闹个天翻地覆所赐，大多学生都不敢接近自己了，可今天在课堂上展现过实力之后，似乎又出现了看路易斯不顺眼的人。
阿道夫出身贵族，学业成绩优秀，尤其实践魔术的成绩更是全学年之冠，在班上很吃得开。
今天课堂上阿道夫生成了十颗火球，路易斯却是三十，而且还露了手短缩咏唱，更别提同时维持两道魔术，要伤到阿道夫的自尊心，自然是绰绰有余。
（这种时候，愈是半瓶水的家伙愈麻烦啊。）
啊～烦死了──在位子上如此嘀咕着准备下堂课时，手边出现了一道影子。是有人站到了面前来。
抬头一看，深褐色头发的少女──萝莎莉正露出阴沉的眼神瞪着路易斯。
「为什么你没有换衣服？」
「啥？没关系吧。这里又没冷到会冻死人，而且穿一会儿就干了啊。」
「不可以，要是感冒了怎么办。」
被如此语带严厉地指责，路易斯稍微闹起了别扭。
明明露了手比任何人都高竿的魔术，却被淋成落汤鸡，多了份要写的报告，还被萝莎莉骂成猪头，一点都不好玩。
「是是是，脱掉就行了吧，我脱就是了。」
路易斯一口气把披肩跟背心都脱了挂在椅背上，顺便连衬衫都一起脱下来。
他的体脂肪压倒性地低，明明如此，却只有肌肉锻炼得结实，所以看起来就像把皮肤紧紧贴在压缩过的肌肉上一样。
这身与少女般容貌格格不入的体型，让女同学忍不住别过眼睛，吃过亏的男同学纷纷「唔哇」不停，刚被踩过脚的阿道夫则是「唔嘎」低吟一声。
在这之中，唯有萝莎莉眉毛直竖，疾言厉色地斥责：
「要换衣服，就回宿舍去换。」
「现在才跑回宿舍去，下堂课我岂不就要迟到了。」
「不许顶嘴，回去换衣服。我会找下堂课的老师好好解释的。」
眼见萝莎莉丝毫不退让，路易斯只得不甘愿地起身。
路易斯虽然是个素行不良的学生，却从不翘课也不迟到。因为没能听到课就亏大了。
（没辙，抄个捷径吧。）
拿起半干的制服，路易斯没有走向走廊，而是朝窗口移动。
从这间位在二楼的教室窗口，沿着墙壁移动，就可以接到通往讲堂的走廊廊顶。
一脚踏上窗边，路易斯轻快地跳了出去。
＊ ＊ ＊
坐在办公室位子上的〈紫烟魔术师〉基甸•拉塞福正在改小考考卷，这时，一旁位子上的玛克雷岗小口小口喝着红茶说道：
「关于米莱同学。」
「啥？那家伙，这次又搞了什么名堂？」
「我有听你说初级的魔术他全都会了，但可没听说他还会同时维持跟短缩咏唱耶。这种事，以后先讲一声好吗？」
拉塞福停下改考卷的手，皱起了眉头。
魔术师分为初级、中级与上级，上级魔术师的数量就只有少少一小撮。
然后，同时维持的技术相当于中级水准，至于短缩咏唱，就连上级魔术师都不是人人皆通。
「同时维持也好，短缩咏唱也好，我都没教过喔。」
「……你没有教他？」
拿起没点燃的烟斗在手上转个不停，这是拉塞福在沉思时的习惯动作。
一圈、两圈，接着再转上两圈之后，拉塞福低声问道：
「那家伙，同时维持跟短缩咏唱都用了吗？」
「用短缩咏唱把火球作十五分割，然后再十五分割，两边同时维持。术式连接的顺畅程度、火球的稳定感，还有持续时间全都无可挑剔……虽然马上被我灭火就是了。」
若是见习魔术师，光是火球发动后能够维持个三秒钟就算可圈可点了。因为比起发动，要维持魔术更加困难。
至少，不是随便一个刚入学一个月的菜鸟都能办到的。
「听到拉塞福老弟你说，他一周就把初级课本的魔术都学会的时候，我本来还有点难以置信……嗯，那样看来是有点超出正常规格呢。」
米妮瓦在学生入学时，必定会进行擅长属性的诊断与魔力量的测量。
路易斯擅长的属性是风，魔力量大约一百上下。就以往生活在与魔术无缘的环境而言，算是非常优秀的数字。
魔力量有着愈施展魔术愈会增加的倾向，大约在二十岁左右停止成长。路易斯现在正处于成长期，相信还会进一步提升。
玛克雷岗似乎也持同样看法。
「风属性的孩子战斗天分高，魔法战的训练，是不是早点开始比较好？」
「……或许没错。」
透过魔术、魔导具等以魔力为媒介的攻击手段交战，这样的战斗就称为魔法战。
魔法战会在特殊的结界中举行，肉体在结界内受到保护，受到的伤害会反映在魔力的减少上。
有些魔术师的志向是成为研究员，因此魔法战课程是选修制。
不过，即使想走学术路线，实战的本事愈强，依然愈有利于就职，所以会选择魔法战课程的学生并不在少数。
路易斯，米莱从个人气质与天分来说，与魔法战可谓绝配。甚至有机会以进入魔法兵团──专司战斗的魔术师菁英集团为目标。
「啊，你们该不会，是在聊米莱同学的事吧？」
插入拉塞福与玛克雷岗对话的，是负责法学课的艾里森。在校内属于较年轻的师资，是年岁不到二十五的开朗青年。
正伸手梳理一头金发的艾里森，带着和蔼可亲的笑容接话。
「本来听说他是个超级问题儿童，害我好紧张，结果根本没这回事嘛～上课时态度认真得很，都让我希望那些打瞌睡的同学向他看齐了。」
法学课对于年岁尚浅的学生而言似乎颇为乏味，常有不少学生在课堂上补眠，甚至干脆翘课。
正因如此，热心向学的路易斯似乎博得了艾里森的好感。
「他功课都写得很好，被我夸奖这点，他竟然回说：『想钻法律漏洞，就得具备法律知识啊！』受不了，连开玩笑都这么到位。唉呀～真是很有心啊！」
「…………」
单手举着烟斗的拉塞福闭上了嘴巴。
路易斯肯定是真的想在引起什么问题时大钻法律漏洞。就是抱着这么不纯的动机用功。
艾里森才刚笑容满面地夸奖路易斯，这次又轮到三十岁出头的红发男老师──教魔法生物学的雷蒙频频点头。
「上次啊，有堂课我要学生照着龙的模型写生，米莱同学画得可热心了。尤其是要害眉心的部分，无论是鳞片形状啦～还是容易剥下鳞片的位置啦～都描绘得格外仔细呢。」
分明就打算要猎龙嘛──拉塞福心想。
只是，教师群好像都对路易斯的学习赞誉有加。
平时操行的确不佳，可是在面对学问时，路易斯着实堪称求知若渴。
米妮瓦是利迪尔王国最高峰的魔术师养成机构，既身为米妮瓦的教师，当然不可能会讨厌求知欲旺盛的学生。
就连方才课堂上才刚训斥过路易斯的玛克雷岗，都不停抚着胡须点头，夸奖「他的报告，写得真不错呢」。
无视于默默转着烟斗的拉塞福，艾里森、雷蒙、玛克雷岗三人聊得火热，忽然间，一位娇小的初老妇人──结界术教师梅洁，将课题用纸在桌上咚咚敲齐，一脸愁容地说：
「就我来说，实在没办法给予他正面评价。既以资优生身分入学，就该成为同学们的楷模不是吗。可却在入宿当天就引起暴力事件，再加上种种问题，我怎么也无法容忍。」
梅洁穿着一身深蓝色礼服，外披长袍，还挂了一副圆眼镜。要是没有长袍，完完全全就符合女校死板教师的形象。实际上，她也的确是米妮瓦教师阵容中，对于生活指导最为严格的。
对这样的梅洁而言，素行不良的路易斯，当然是一根眼中钉。
说实话，拉塞福是认为还好有梅洁这样的老师存在。要不然，路易斯这种臭小鬼会毫无止境地得意忘形。
「像上次，路易斯•米莱竟然跳出窗户，跑在走廊的廊顶喔。受不了，简直难以置信……」
咕哝着的梅洁，双眼朝窗外凝视了起来。
受到她影响，教师们不约而同地望向窗外后，看到上半身打赤膊，活力十足地跑在走廊廊顶的顽劣小子身影。
梅洁奋力打开窗户，面红耳赤地高声嘶吼。
「路易斯•米莱！给我下来！还有你那是什么模样！给、给我，给我穿上衣服！」
「是为了能赶上下一堂课啊，放过我啦！」
唤出这句话，路易斯跑过了走廊廊顶。
拉塞福咚咚敲响烟斗弹掉烟灰，大叹一口气。
（既然精力充沛到这种地步，让他打一打或许比较好啊～……魔法战。）
运用魔术的模拟战斗，再怎么想都是最适合路易斯的课程。
然而，拉塞福无论如何就是会涌现不祥的预感。
那个臭小鬼，打魔法战时肯定又会捅出什么漏子来──就是这种预感。
＊ ＊ ＊
在实践魔术课表演短缩咏唱，被淋成落汤鸡的当天下午，放学后的路易斯返回宿舍房间，看到室友欧恩在房里摆了一堆陌生的器具。
玻璃罐、圆锥形布袋，以及细口壶等等──是要作什么实验吗。如此心想时，欧恩停下了作业，转头望向路易斯。
「你回来啦。」
「是啊，那些是啥？实验器材吗？」
「不是喔。是泡咖啡用的。我妈送了咖啡豆来，所以我想说久违地冲泡一下。」
「咖啡？……喔，那种黑黑的。」
倒不是没听过咖啡，但对于以往没有机会饮用的路易斯而言，咖啡就是种黑色的豆子汤。
（虽然听说喝了，脑袋好像会变得很灵光。）
路易斯一脸新奇地望着欧恩手边的道具，随后便听到欧恩带着比以往雀跃几分的语调开口。
「比起红茶，我更喜欢咖啡呢。红茶我大概只会在有客人上门时冲泡。」
「……是喔。」
在利迪尔王国，红茶的普及率远比咖啡来得压倒性高。
只是，路易斯喝过的红茶，都是用廉价茶叶煮出来的，又苦又涩，称不太上美味的东西。是必须加入果酱才有办法下肚的货色，咖啡又如何呢？
路易斯面朝椅背就坐，靠着椅背托腮，观望欧恩的冲泡作业。
欧恩把用研磨器磨过的黑豆移至圆锥形布袋内，再把玻璃罐摆好。
细口壶里似乎已经加好了水。欧恩把细口壶摆上三脚架，咏唱生火。
那是威力既不会太强，也不会过小的稳定火焰。火苗虽然不旺，但要持续维持同样的火力，其实比想像中困难。
「你魔术挺有一套的嘛。」
「将来，我以进入魔法兵团为目标呀。」
路易斯顿时瞪大了眼睛。
专司运用魔术战斗的魔法兵团，即使将对象局限在魔术师，也是只有万中选一的精锐才能加入的菁英集团。
擅长战斗就以魔法兵团为目标，想走研究路线就以王立魔法研究所为目标，这两者似乎就是平民出身的魔术师憧憬的对象。
「我原本还想说你大概会想当学者或研究员耶。」
「……以前，我在旅行时遇过龙害。那时候，是七贤人〈炮弹魔术师〉救了我。」
七贤人是利迪尔王国魔术师的顶点。七贤人所施展的魔术就等同于奇迹，是受到所有魔术师憧憬的存在。
不仅如此，七贤人还会被赐予名为魔法伯的特别爵位，行事据说连贵族议会都无法干预，同时也担任国王的顾问。
「不是都说，不瞄准眉心就打不倒龙吗？可是，〈炮弹魔术师〉的多重强化魔术，完全不把这种常识放在眼里，直接就把整只龙给打飞。真的是，太厉害了。」
欧恩维持着煮沸细口壶的火，一句接一句咕哝不停。
语调虽然一如往常冷淡，但在话语中，可以静静感受到他铭感五内的热情。
「所以说，我希望成为一个连龙都不怕的高超魔术师。当然七贤人再怎么说都不可能，不过魔法兵团应该是个可以努力的目标……我家既非贵族又非魔术师家系……但是我爸，还有我妈都很支持我。」
愿意认同自己想进入魔法兵团的梦想，还像这样送咖啡豆来打气的家人，相信欧恩是发自内心深深感谢吧。
米妮瓦的学费绝对不便宜，这点路易斯很清楚。
（对于真心想成为厉害魔术师的家伙来说，我应该很碍眼吧。）
路易斯对于自己的天分有自觉，同时也对于自己有付出相应的努力而骄傲。
自己不但有天分，又努力琢磨长处。既然如此，就没有理由要被周围指指点点。
即使如此，对于自己没有抱持明确的梦想与目标这点，路易斯还是感觉被欧恩比了下去。
（有什么办法，在以前，从没思考过这种问题啊。）
吃到柑橘酱、对拉塞福还以颜色、考出好成绩让萝莎莉吃惊──不管哪个都只是眼前的目标。与将来的梦想不同。
就在路易斯茫然思考的期间，欧恩熄掉了火，拿起细口壶。
然后就这么把沸水倒在布袋里的豆子上。磨碎的豆子吸收沸水膨胀，冒出许多细小的气泡。
安置在布袋下的玻璃罐里，开始滴答滴答凝聚黑色的液体。
「喔～咖啡这玩意儿，原来是这么煮的啊。」
「这不叫煮，叫冲才对。」
「可是，这不就豆子汤吗？」
「就说是咖啡嘛。」
欧恩卸下布袋，把玻璃罐里的咖啡倒进杯子。然后随着一声「来」，把杯子递向路易斯。
瞪大了双眼的路易斯，目不转睛地盯着装满漆黑液体的杯子。
「……真要给我喔？」
「真的啊，分你一半。」
之前，就已经从欧恩那儿收下了柑橘酱。现在又让他请喝咖啡，总觉得有点过意不去。
路易斯正在犹豫，欧恩又以一如往常的冷淡语气接话。
「要不你就当作是晚了一个月的入学贺礼？」
「那就收下你的大方祝贺啦。」
维持着面对椅背的坐姿，路易斯伸出手臂，接下盛满咖啡的杯子。
首先把脸凑向杯口，用鼻子嗅了嗅。虽然不是那种会勾起食欲的香味，闻起来倒也不觉得讨厌。
朝滚烫的杯子呼呼吹几口气，路易斯仰头，喝了一口咖啡。
「咕喔──？这什～～么玩意儿啊！苦到像是用冥府的黑暗熬出来的！」
「我不觉得自己有冲那么浓说。」
说着说着，欧恩举起自己的杯子，一脸美味无比地品尝咖啡。
平时总显得面无表情的欧恩，现在却罕见地露出轻柔放松的神情。在为了如此事实震惊的同时，路易斯再度喝了一口咖啡。果然还是很苦。
路易斯打开抽屉，拿出以前欧恩给的柑橘酱，挖出一大匙加进咖啡里。
接着喝下第三口，然后整张脸挤在一起陷入绝望。
「不行，连果酱都赢不了……这什么鬼饮料啊……」
「路易斯的味觉，其实挺孩子气的耶。」
「啰嗦！」
这可是加了珍贵果酱的咖啡，没有剩下来的理由。
只见路易斯皱着鼻头，举起剩下的咖啡就口。或许是觉得这表情太有趣，欧恩少见地抖着肩膀大笑起来。
＊ ＊ ＊
入学经过一个半月，秋意逐渐转深的某天早晨，路易斯在洗衣房里双手抱胸皱起了眉头。
米妮瓦的学生宿舍，可以把需要清洗的衣物交给宿舍洗衣房，隔天再自行前往回收。
但，路易斯来到洗衣房，却发现自己的衣物不知为何不见了。
衣物基本上会叠放在标记有房间号码的篮子里，所以也有可能是欧恩帮忙收回去了。
但，欧恩今天应该没有要回收的衣物，而且路易斯出发前有跟欧恩说「我到洗衣房去」。要是欧恩已经帮忙回收衣物，那时候只字不提就很奇怪了。
（这样一来，要不是有人拿错，不然就是……）
整整齐齐排成一列的衣物篮对面，有一位忙着工作的中年妇女，路易斯向妇女开口请教。
「阿姨，你有看到我的衣服吗？」
「唉唷，不好意思啊。阿姨没有连哪一篮是谁来拿的都注意。应该是朋友帮你拿回去了吧？」
妇人瞥了眼衣物篮，语调飞快地回应。
算啦，我想也是──如此心想的路易斯，望向已经取走衣物的空衣物篮。
衣物取走后，照惯例要把空的衣物篮堆到角落去。路易斯来得比较早，空衣物篮还没有堆太多。
比路易斯更早取走的篮子有三个──一一确认过篮子上的房号，路易斯顿时眯细了眼睛。
铁廉斯•阿伯内西正抱着膝盖，坐在宿舍房间的床铺上。
──咚咚。
敲门声传进耳里。不，那不是在敲门。是房门下半部被粗暴乱踢的声响。
铁廉斯脸颊抽搐，举起双手捂住耳朵。
（不要紧，不要紧，静静待着就不会穿帮，不要紧……）
房门已经上锁了，铁廉斯又没有室友，可以就这样在房间里躲避着不见人。真有必要的话，今天旷课一整天就是了。
门不再被踢响，脚步声逐渐远去。
即使如此，铁廉斯还是在床上静待了一阵子，一动也不动。
不晓得，究竟这样经过了多少时间。
（已经，不要紧了吧。）
缓缓吐气，正准备离开床铺时，窗口传来了嘎哒声响。
原本只开一小缝的窗户被直接开到底，窗帘随着吹进的风不停飘逸。
然后，坐在窗边的是……
「嗨～」
当初，预定会成为铁廉斯室友的少年──路易斯•米莱。
「这、这这这这这，里是，二楼……！」
「啥？才不过两层楼。随随便便都爬得上来啦。」
坐在窗边的路易斯眯细了右眼。
那张散发少女气质的脸庞，浮现着隐约可见虎牙的火爆微笑。
「明明人在房里却打死不出来应门……不打自招了嘛？」
咿──铁廉斯惨叫一声往后退。
「你、你有什么证据可以这样栽赃……我、我什么都不知……道～～～～」
路易斯以猫咪般的流利动作跳下窗边，再以勘比熊的蛮力一把揪起铁廉斯的领口。
「心地善良的贵族大人，看到平民的衣服破烂不堪，所以挺身代劳拿去扔掉了是吗？啊～？」
「阿道夫，是阿道夫拜托我的！说你太不知天高地厚，要稍微，让你了解一下自己的立场！」
阿道夫并不是命令铁廉斯，而是出口拜托。所以，铁廉斯也二话不说答应了。因为自己跟阿道夫是朋友。
更重要的是，答应阿道夫的请求，给路易斯一点教训，也是为了米妮瓦好──阿道夫是这么说的，铁廉斯也深有同感。
路易斯•米莱是不配留在米妮瓦的异物。铁廉斯作为贵族，有义务整顿自己身处的环境。
「我的制服，你扔哪儿去了？」
「垃、垃圾场……」
「手法太老掉牙了吧。我还以为至少会烧烂湮灭证据咧。」
路易斯揪着铁廉斯的领口不放，低声咕哝道。
听起来，这次搞不好有机会获释──铁廉斯淡淡期待着。
毕竟，自己也没把制服烧掉。就只是拿去扔在垃圾场而已呀。
「那么，去把制服拿回来吧……顺便──」
路易斯拖着铁廉斯走向了窗边。
「啊，不、不要，你要干什么～」
面对哭喊的铁廉斯，路易斯带着满脸的火药味，扬起嘴角微笑。
「垃圾就该扔到垃圾场……既然如此，你觉得狗屎蛋该扔到哪去？」
＊ ＊ ＊
当阿道夫•法隆坐在教室位子上，满心愉悦地将手上的娱乐小说翻页时，班上的跟班一脸惨白地跑了过来。
「阿道夫，不好了。铁廉斯他……」
唉，我就知道，一定是铁廉斯那个猪脑又捅漏子了──阿道夫如此心想。仅此而已。
铁廉斯似乎对阿道夫抱有期待，但阿道夫可是丝毫没寄望过铁廉斯。
想必这会儿，铁廉斯正被那个菜鸟耍狠威胁吧。
「那个菜鸟，把铁廉斯扔进化粪池去了！」
「……」
报复手段的恶质程度远超乎阿道夫的想像。
「人一穷，就连所作所为都下流啊。」
「这样喔，那有劳贵族大人指导一下怎样才算上流作风吧。」
夹杂北部口音的低俗嗓音，从阿道夫的背后响起。他吃了一惊回过身去，不出所料，路易斯•米莱就站在身后。
阿道夫尽可能按耐住内心的动摇，挤出挑衅的笑容。
「我说，你今天应该请假比较好吧？再怎么说，等下可是有魔法战课啊。」
005
今天是自从升上初中部以来的第一堂魔法战课。
阿道夫从小学部就开始接受训练，对魔法战可说自信满满。
实践魔术课最近虽然被路易斯•米莱出尽锋头，但那也不过就是魔力操作厉害了点，实际打魔法战绝对生疏得很。况且，现在肯定还不会用防御结界。
面对从容不迫的阿道夫，路易斯眯细右眼，凶恶地笑起来。
「是啊，真教人期待呢，魔法战。」
被铁廉斯找碴，满肚子火的路易斯，打魔法战时肯定会集中攻击阿道夫吧。
以这个发展为前提，阿道夫早已准备了万全对策。
（我会让你为了来到米妮瓦后悔的，路易斯•米莱。）
＊ ＊ ＊
距离米妮瓦校舍一小段路的森林里，设有魔法战用的训练设备。在这片森林中，似乎布有特殊结界，好保护人与环境免受攻击魔术伤害。
说实话，比起魔法战本身，路易斯对这个结界的机制更感兴趣。
保护肉体与周围林木免受魔法造成的伤害，取而代之的，是根据伤害程度消耗受术者的魔力，如此高深的魔术，要在如此广域范围内展开，究竟需要多么复杂的魔术式才办得到？
（毫无疑问有对土地进行过处理，埋入魔导具吧。然后，还准备了与之连动的魔导具……恐怕，那什么魔法战并不是随处都可以进行的。只有在特定场所能举行。）
思索的同时，路易斯扫视了一下正在整队的学生。
魔法战课并非必修，只是选修课，但却有过半学生都参加。因为有魔法战的实绩，对于就业裨益良多，就算走学术路线也一样。
只是，参加魔法战的学生里，没看到萝莎莉的身影。这件事实，令路易斯松了口气。
打魔法战时，魔术即使命中对手也不会让人受伤，但痛楚似乎依然存在。实在不想弄痛萝莎莉啊──路易斯暗自心想。
「那么，从现在起，各自以四人为一组，开始进行魔法战。」
以宏亮嗓音宣言的，是把一头金发整齐束在后颈，年约四十的英姿焕发女性──负责魔法战的教师索璐。
除了她，眉毛浓密的老人──〈紫烟魔术师〉基甸•拉塞福也站在身旁。
拉塞福是高度术式应用学的教授，平时不会在初中部执教鞭，不过这次他似乎特别前来担任索璐的辅佐。
索璐与拉塞福都身穿行动方便的衣物，外头再披上魔术师长袍，手持上级魔术师法杖。
在利迪尔王国，作为魔术师的等级愈高，获准使用的法杖就愈长。
下级以下的见习魔术师，只能拿从手肘到指尖长的短杖。中级大约跟伞或拐杖等长。上级法杖比中级再长一些，大约只比身高短的程度。
然后，就只有立于魔术师顶点的七贤人，获准持有长度不下身高的法杖。
望着教师们手持的上级魔术师法杖，路易斯心想：
（要当作武器的话，希望至少有那个长度呢。）
见习用的短杖，就路易斯来说跟小树枝没两样。又细又靠不住，顶多就拿来戳戳眼睛。
盯着手边的短杖想着这种事情时，分组用的抽签箱传了过来。
正当路易斯从箱里抽出一张折好的纸片，准备确认纸上的数字。这时，忽然感觉到一道视线从背后传来。
（……有人在偷看。）
路易斯故意装作没发现那道视线，有如要公布资讯似的，把纸片在手掌大肆摊开。
与此同时，有几个人一起出现动作。是阿道夫•法隆跟他的几个跟班。
路易斯忍着不笑出声，大声喃喃自语道：「我是第三组吗？」
第一、第二组的魔法战，就在没有确实分出胜负的状况下，因为达到规定时间而结束。
攻击魔术这种东西，基本上就难在要怎么命中人。不仅如此，魔法战还得同时进行攻击与防御，这样的判断能力，还不是初中部一年级同学能具备的。
每当某人施展攻击魔术，其他人就慌忙展开防御结界，四处逃窜。再不然，就是某人误判情势乱放攻击魔术，然后被吓到的同学跟着乱开防御结界。方才的分组魔法战就是反复上演这样的情形。
就算学过魔法战心得与战略，想反映在实战也不是容易的事。更别提，从小学部就开始接受魔法战训练的，只是少数中的少数。
接着轮到下一组，包含路易斯在内的四位同学，在森林内比较空旷的场所排成四方形站着。每人距离左右边同学大约二十步左右。
路易斯以外的三人，是阿道夫与他的跟班男同学。从路易斯的角度，阿道夫刚好在左手边。
「预备──开始！」
索璐扬声高喊。阿道夫立刻与他的跟班展开咏唱。
阿道夫打什么主意路易斯早看穿了。反正八成是伙同另外两人，想一起给他好看吧。
所以路易斯在索璐喊出开始的瞬间，就起步冲刺。
首先是右手边这个。男同学还没结束咏唱，就被路易斯逼到面前，朝肚子一拳打飞。
「咕呕──」
男同学含糊地哀嚎，滚倒在地。与此同时，阿道夫与另个跟班朝路易斯施放了攻击魔术。跟班放的是火焰箭，阿道夫放了什么魔术，则无法用肉眼辨识。
（不可视的风刃吗？）
阿道夫与跟班的攻击魔术，算是有点相辅相成。
一旦被火焰箭夺走注意力，就会被来自不同方向的不可视风刃狙击。
万一演变至此，还不会用防御结界的路易斯想防住攻击就难了。
因此，路易斯单手一揪，把昏倒的男同学提在手上，再度起步奔跑。
「哎～唷喂！」
不可视风刃，就拿昏迷不起的男同学当盾挡下，可以目视的火焰箭，则靠跑步走位闪避。没有追踪性能的区区见习魔术，只要看得见，想躲掉就不是什么难事。
拉近到一定程度后，路易斯一把扔掉即席盾牌，往施放火焰箭的男同学肚子就是一拳。
如此一来，只剩阿道夫一个人了。
阿道夫带着抽搐的表情，凝视路易斯不放。
「你是白痴吗？这可是魔法战耶！」
「白痴是你吧，阿道夫•法隆。既然跟魔术师对干，当然要趁咏唱前让对方闭嘴吧。」
「你犯规！这样子……这样子太诈了！」
着实充满富家公子哥儿格调的说词，听得路易斯捧腹咯咯大笑起来。
「只要最后是用魔术解决你就行了吧？放心啦。等我赏你一顿粗饱，就会仔细把魔术砸上去的。」
眼见如此笑道的路易斯跑了起来。阿道夫恐惧得满脸不停抽搐，但还是尽力咏唱，展开盾状的防御结界。
在面前生成一道堪比大盾的防御结界之后，阿道夫安心地唤了声：「赶上了！」
「你说什么东西赶上啦？」
路易斯绕到侧面，举起右手的短杖，放过眼珠一马，只戳向阿道夫的眼角。
「嘎啊──？」
趁阿道夫失去平衡后仰之时，路易斯轻快地起跳，朝阿道夫平坦的额头送上一记使尽浑身解数的回旋踢。
阿道夫当场翻白眼，仰头倒地不起。
回旋跳踢正中目标的路易斯，如猫咪般轻快着地，展开咏唱准备给阿道夫等人最后一击。
三个敌人都已经放倒了。想命中动也不动的目标，自然不是什么难事。
（受死吧！）
透过短缩咏唱，路易斯在头上生成一颗巨大火球。
就在挥动短杖，准备操纵火球的时候，路易斯注意到了。注意到自己身旁已经被白色烟雾包围。
（啊，不妙──）
然而为时已晚，发现白雾时，路易斯已经全身麻痹，动弹不得。烟雾被赋予了麻痹成分，这是〈紫烟魔术师〉基甸•拉塞福的拿手好戏。
短杖松手着地，膝盖脱力跪地的路易斯，听到拉塞福的嗓音从头上响起。
「这个王八臭小鬼……离经叛道也给我有个限度！」
唔嘎──随着一声哀号，路易斯的头顶遭到拉塞福的脚跟狠狠重击。
就这样，路易斯•米莱的处女魔法战，开打短短三分钟就让对手全数失去行动能力，并在即将给予最后一击时，因拉塞福的制止结束。
在办公室被训话的路易斯，不停主张「我最后不是有好好用魔术吗！」然后被拉塞福饱以老拳揍倒在地，最终判决罚写反省文，以及扫一个月厕所。
此外，面对打算用魔术合伙暗算自己的阿道夫•法隆与其友人们，路易斯单凭暴力便全数镇压的事实，转眼间便在米妮瓦传开，并且自这天起，得到一个新的外号。
──也就是，米妮瓦的顽童。
这个逊炮程度不在果酱强盗之下的外号，让米妮瓦的顽童在写完反省文之后，满肚子气地骂了声「土毙了」入睡。