虽然有修女，但没有修士。
这个想法突然浮现脑海。
神圣帝国的教皇、枢机，以及主教、祭司还有神父。
对这些神职人员，不会称之为教父。
话说这里没有前世的神父。
在这个世界上，这个职位被称为神母。
换言之人人都是女的。
况且创建一神教，相当于前世的耶稣基督的存在，在这异世界是女的。
至于修士，也就是男性信徒的兄弟，在一般教会找不到。
毕竟是贞操观念逆转的世界，新生儿男女比例达到一比九的世界。
男人平均若不生下超过十名后代，世界会走向终结，人口只减不增。
人类将会灭亡。
因此除非有非常特别的理由，教会里基本上不可能有年轻修士。
不过这是世界情势，也没办法。
不知为何，唯独修女的修道服与前世的风格类似，令人不解。
在这疯狂的世界，有需要穿上罩着白纱的衣物，以象征对神的纯洁，减少肌肤裸露的程度吗？
也许别去深思比较好。
不重要，根本无所谓。
现在只要思考我造访此处的目的。
「我带您去见祭司，也由衷感谢您的奉献。」
「包含我家领民在内，平日都受到教派的照顾，金额如此微薄真是不好意思。」
「不会不会，波利多罗领的领民人人都是我们科隆派的信徒。光是如此，波利多罗卿就有权利与我们祭司会面。」
虽然她们总是欢迎我造访。
我叹了一口气。
科隆派。
在前世似乎是某个德国地区的绘画总称，或是三圣职诸侯家的名字，不过在这个世界，是崇敬神圣古斯汀帝国正统宗教的一支小教派。
派系规模虽小，但也大到足以形成教派。
同时信仰对象也没有不同。
最大的差异在于类似前世的熙笃会或克吕尼修道会。
熙笃会主张要亲手拿起农具，重视劳动与学习，会指导农民开垦农地。
克吕尼修道会则重视戒律中的祈祷，举办奢华的仪式，被评为贵族教派。
这个教派的主张与这两者截然不同。
应该说这个异世界的每个宗教派系都自行其道。
原本一神教就受到北欧神话的强烈影响，有着战士死后被视作英灵，会被迎入瓦尔哈拉这类的思想。
总之，我也一头雾水。
用一句话来说。
就是这个异世界的宗教简直一团乱。
因此我不想详细了解，同时也没有这种机会。
我只知道，科隆派是早在波利多罗前前前前前代领主就扎根于领地的教会。
吾母玛丽安娜曾说过：
我们的教会虽然和别人不太一样，但你就当成本来就这样吧。
她如此说道。
真希望其他领地的诸位，或是特别嫌恶科隆派的其他人也能接受这种说明。
同时我也觉得那大概不可能。
我们家和别人家不一样，但我是觉得无所谓。
「先不提这个，波利多罗卿。现在您有几挺十字弓？」
「从山贼手中夺来的有五把。」
「真是太好了。」
哪里好了？
本科隆派，建议在战场上使用教皇视作禁忌的十字弓。
平民也能杀死骑士的武器，真是棒极了──科隆派如是说。
这样不行吧。
至少在前世有种说法是正因为平民握有这种武器，即使面对穿锁子甲的骑士也能轻易杀害对方，教会才禁止使用十字弓。
虽然我不晓得是不是真的。
但为何科隆派要和教皇作对？
吾母玛丽安娜曾说过。
我们的教会虽然和人家不太一样，但你就当成本来就这样吧。
母亲大人，我无法接受。
摆明不行这么做吧？
因为我们的信仰完全违背了教皇揭橥的方针。
我甚至感到疑惑，为何这种教派能继续存在？
不对，我这个毫不理会教皇方针的骑士也许没资格这么说。
况且关于是否使用十字弓，无论是安哈特或维廉多夫，神圣帝国绝大多数的骑士都没有人遵守。
因为对方会使用，我方不用会造成领民死伤。
区区十字弓的箭矢，我个人还能用剑打落，所以我不会死就是了。
「近来火器也愈来愈发达了。不同于过去大家说只有声音特别响亮的玩具，现在都能贯穿骑士甲胄的护胸了。那把火绳枪怎么样？」
修女指向装饰在教堂中央的火绳枪。
马克西米利安盔甲。
我身上的这套沟槽盔甲在前世也被如此称呼。我轻抚护胸处。
即使是我这个超人，要以剑挡下枪弹也不是易事。
我不会说绝对不可能。
不过。
「火器的进化的确令人惊叹。不过这套刻满魔术刻印的铠甲应该打不穿吧？」
「那是犯规啊。」
修女笑得很开朗。
虽然刚才我说过许多次「和别人不一样」。
还是从结论说起吧。
就如将火绳将装饰在教堂中央，科隆派信仰的是火力。
若要击退异端之敌，首先要重用火力。
若要拯救自己人，就该多杀一个敌人。
这便是教派的主张。
嗯，我懂教派的意思。
不过宗教家这样主张好吗？
这种异样感大概来自前世的价值观吧。
不，可是前世的骑士修道会由修道士当骑士。
这个异世界的骑士修道会也理所当然地由修女当骑士。
懊恼。
前世的知识，现代人的道德观念，在现世身为骑士的尊严。
我们领地信仰科隆派，没有丝毫意愿信奉其他教派。
这一切在我脑中混合，虽然我愈来愈头疼，但暂且先放一旁。
这次的目的不是来询问科隆派奉行的教义戒律等等。
「话说回来，祭司现在在哪里？」
「现在正在忏悔室接受信徒的告解。她应该马上就会回来，请往这边。」
教会内的某个房间。
在修女的带领下，我进入屋内。
我坐在与自己两公尺高的体型毫不相配的小椅子上，等她到来。
面前有一张祭司用的偌大桌子。
我与这间大教堂的祭司见过一次面。
那已经是两年前的事了吧。
在我成为瓦莉耶尔大人的顾问之前，为了交接波利多罗领的领主之位，需要晋见莉泽洛特女王，我在王都空等了足足三个月。
我心想能不能跳过排队，直接晋见，所以曾来拜托这间大教堂的祭司。
当时她以苦涩的表情回绝了我。
理由是科隆派是个小教派，没有干涉国家政治的能力。
更何况科隆派不擅长这种交涉。
最后，我在那之后成为瓦莉耶尔大人的顾问，顺利见到了莉泽洛特女王，所以无所谓。
是的，没错。
这支科隆派，没有能力干涉安哈特的政治。
也不擅长这类政治诡计。
尽管如此，我还是来到这里。
祈求神助。
为了取得唯一一个我想到的，向莉泽洛特女王陈情的手段。
修女离去之后，我在祭司室默默等候。
「让你久等了。」
不久后，祭司现身了。
年事已高。
虽然应该比维廉多夫的军务大臣年轻，不过称之老迈也不为过。
我庞大的身躯为了迎接她而站起，矮小的祭司以缓慢的步伐走向祭司桌。
然后缓缓地坐到椅子上，看向我的脸，清了清嗓子。
「两年没见了啊，波利多罗卿。」
「好久不见了，非常抱歉，由于最近事务繁忙，没有机会造访。」
我配合祭司那十分和缓的说话速度，低头致意。
「不会不会，我明白波利多罗卿忙碌。安哈特的英杰，信徒法斯特•冯•波利多罗。坦白说，我完全没想到两年前来求见的奇妙男骑士，会成为如此名声大噪的人物。受我们科隆派洗礼的信徒成为英杰，令我十分自豪。」
「不敢当。」
「方才听姊妹说，收到了一笔不小的献金。我身为祭司向你致谢。」
祭司向我低头。
身高只到我腰际的老妪对我低头，令我感觉浑身不自在，所以如果可以的话，希望她别这么做。
不过罢了。
今天不是为了讲这种事而来。
（插图009）
「祭司，我今天是有重要的事相谈而来。」
「哦，如今声名大噪的波利多罗卿，要找我这老婆婆谈什么事？」
「这请求只能拜托祭司您了。」
我在脑海中想起我想提出的请求。
重点很清楚明瞭。
连引导话题的方式都在脑袋里整理好了。
整理完之后，我先问一件事。
「我首先想问。祭司有从神圣帝国口中听闻什么消息吗？」
「消息？」
祭司摆出装傻般的表情。
不过。
我一直凝视着祭司的双眼后，她放弃似的回答。
「看来你都知道了啊。滞留于帝都的枢机的确向祭司层级的人发下了通报，示意准备战争，构筑足以对抗威胁的防波堤。万一有需要，我也准备鞭笞这把老骨头，单手拿着火绳枪上战场。」
「枢机想传达的恐怕不是这个意思。」
面对假想蒙古的恐惧，要成为市民们的精神支柱，安定民心是有需要时，要让市民躲进教堂里。
我想大概是这个意思。
不过就算逃进教堂，假想蒙古对宗教也没有分毫敬意，只会在教堂放火，接着屠杀逃出来的市民吧。
况且就算不提蒙古军，神圣帝国的骑士通常也会点火引燃火药，炸掉教堂啊。
见到教堂就大喊：「金币箱！」
积满财富的扑满只会被敲破。
无论世上的何处，士兵都同样粗暴。
「既然您已经得知，解释起来就简单多了。」
「这意思是？」
「莉泽洛特女王。」
我单刀直入，提起这个名字。
「要如何说服她，让国家开始采取行动？我现在缺乏那个关键。」
「唔嗯。那么你认为我们科隆派能帮上什么忙？」
「神谕。」
我再度简短说道。
「如果我说我接到了神赐给我的神谕，您觉得如何？」
「哦，这真是意想不到。」
祭司的双眼稍稍睁大。
「至今也有几位超人声称自己听见了神谕、神示，然而──」
「我明白，每个人的下场都非常凄惨。」
「是的，就如你所知。最著名的是外国的『他』吧。生于农夫之家的罕见男性超人，声称听见了神谕，最后惨遭异端审判，被处以火刑。虽然历经复权审判，如今他的名誉已经恢复了……但那仍旧是件残酷的惨事。你也想遭遇如此下场吗？」
那么。
接下来该怎么与她周旋？
「若我说七年内会有相当于启示录中七大灾难之第五灾的存在，侵袭神圣古斯汀帝国，您会相信吗？」
「无法置信。」
「就算我声称听见了神谕也一样？」
我直视祭司的双眼。
祭司迎上我的目光，缓缓说道：
「我劝你打消念头。胆敢亵渎神，神必降下天谴。」
「祭司。」
「我是为你着想，信徒法斯特，我也会尽我所能之事。我会透过主教，写信向枢机卿传达情报。」
很遗憾，那样完全不够。
我在心中咂嘴。
「祭司，我并非怀着开玩笑的心态说出这种话，自称听见了神谕。」
「我明白你是基于某些确信而如此声称，所以我才劝你打消主意。信徒，先冷静下来，神没有抛弃你，不用做出如此自我牺牲，神必定也会眷顾你。」
已经太迟了。
这份疯狂已经侵蚀了我的脑袋。
「祭司，明天晋见莉泽洛特女王，当我要说服她的时候，希望您也务必与我一起来。就算用拖的，我也会带您去。」
「说服是无妨。如果这样能让你满意，就照你的意思做吧，我也会协助。然而如果你说出听见了神谕这种话，我会立刻与你为敌，声称这是过度爱国而产生的妄想，弃你不顾。即使如此，你还是希望我去吗？」
这也无妨。
只要你愿意跟我一起来，那就足够了。
这样一来，你就逃不掉了。
我高举起双手，摆出投降的姿势。
「我明白了，祭司。只要你愿意帮忙说服女王就好。」
「你能明白就好。这样我就放心了。」
祭司按着胸口，轻吐出一口叹息，面露微笑。
一切都按照我的计画进行。
「那么，明天早上我会搭乘马车来接您。」
我站起身，只留下这句话便离开。
一切都按照计画进行顺利。
好了，弹药已经装进火绳枪。
但是我的弹药袋中只有一发子弹。
我能否一击命中莉泽洛特女王之心？
唯一一个问题就在这里。
若非苍穹崩落压碎此身，绝无违背誓言之日。
那么，做好死谏的准备了吗，法斯特•冯•波利多罗？
对神的誓约会束缚并守护获得骑士身分者。
我最后再次询问自己，是否已有立誓的觉悟？对此有无后悔？
我失控的思考默默点头。