在纪念植树活动出现预料之外的骚动的同一时刻，爱莲纳在旅馆套房的卧室缓缓醒来。
阳光自窗帘的缝隙间洒入。
早上了吗？爱莲纳的意识渐渐清醒。
回想昨晚的事情，她觉得自己非常幸运。旅馆房间的水准比自己想像中还要更高，床甚至比海姆奥古斯特宅邸的还要高级。
不只是国家的规模，就连床铺的品质都输，只能发笑了。
「…………」
她还不想起床。不想从这朦胧之中清醒过来。她的身体没能战胜这样的欲望，无法从床上爬起。
但是当她躺在床上时，却听到附近传来陶瓷轻撞的声响。
同时，红茶的香气也撩拨着嗅觉。
「……茶？」
爱莲纳自床上起身，从卧室走到客厅。
她打开房门后，便遇到一位不该遇见的人物。
「啊，早安啊──！您似乎睡得很香呢！」
────……什么？
爱莲纳不禁关上了门，接着背靠上门板，用些微失去冷静的模样嘀咕：
「咦？嗯？等一下，刚刚那是……！」
即便是最近不常见到的脸，她也不可能忘记。
明明在这次行程中没有预定要见面，然而那个人确确实实就在客厅。
自己明明做到了可说是完美的变装。
然而却不知道为什么会曝光，这让爱莲纳感到非常不可思议。虽然直到刚才都还在睡觉，但为了以防万一，她仍一直戴着耳环……
「等等啦──爱莲纳大人！您这么突然关上门，岂不是太过分了吗？就算是小莉礼也会感到很伤心喔──？」
声音也是莉礼本人。
这肯定是本人没有错。
「啊，话说回来这身衣服如何？很适合我吧？虽然我本来就有自知之明，不过如果听到他人说适合我的话，果然还是会感到高兴喔，这该说是有颗少女心吧──」
莉礼谈起无关紧要的事，让她觉得自己如此犹豫都可笑了起来。
听到莉礼的话，感到麻烦的爱莲纳隔着门回覆她：
「你为什么会在这里？」
「唔咦？因为这里是伊修塔利迦，我当然会在这里啊。」
「不是那个意思……你应该知道我要说什么吧？为什么你看出我的变装了？」
「我反倒想问，您为什么会觉得那种廉价魔具不会被看穿？伊修塔利迦的魔具历史悠久，理所当然有能够识破那种魔具的工具────您看。」
您看。莉礼边说着边伸出手指点了点自己的右眼。
与此同时，爱莲纳透过门锁缝望出去，看着莉礼的一举一动。当时在海姆身穿仆役制服的莉礼如今就在眼前，不过让爱莲纳好奇的是，她究竟有什么企图？爱莲纳接着看到莉礼从眼睛里拿出了某样东西，感到愕然。
「你的眼睛里竟然放了那种东西。」
「是的，这是将眼镜的镜片制成薄片后，交由魔具职人加工完成的工具，也就是能够直接装到眼睛上的眼镜型魔具……我和我的所有部下都在使用。」
仔细想想，有这种魔具也一点都不会不可思议。
但是爱莲纳的耳环是花了大把钞票从可信的冒险家那里购入的魔具，海姆甚至还特别拨出预算，绝对不是莉礼口中的便宜货。
这可以说是在科技上有根本性的差异吧。这段差距比用嘴巴形容的还要更加巨大。
「而且应该说是我先问问题的！您也差不多该说这身衣服适合人家了吧？真是的！」
「……是是是，很适合你。」
爱莲纳粗鲁地说，将耳环摘下来丢到了一旁。
她的发色和眼瞳瞬间变回原样。
「呵呵呵，不过我也有自知之明啦。」
经历这一段令人泄气的互动后，爱莲纳认命地打开门。
爱莲纳此刻做好了再也无法回海姆的觉悟。不过莉礼看起来完全没有要捉拿她的意思，不仅如此还带着一种宛如小猫嬉戏的轻松感。
「您看您看──很可爱吧！」
莉礼转了一圈，裙子轻轻飘起。
她做的动作虽然可爱，不过爱莲纳更直接的感想是希望她不要露出藏在裙下的刀子给自己看。
「你可真是带了不少凶器呢。」
「不然您要不要一把？」
莉礼呵呵笑着并递出一把刀，但是爱莲纳理所当然地拒绝。
「不需要。」
「啊啊……毕竟爱莲纳大人很不擅长运动嘛。」
「唔────」
「好啦好啦，请您不要生气。然后茶要冷了，您不喝吗？」
「我要喝！真是的。」
爱莲纳粗鲁地回应，坐上沙发，拿起盛装红茶的杯子递到嘴边。
红茶的热度不至于烫伤嘴巴，十分顺口，味道也高雅。
她想起在海姆王城工作的时候，莉礼总是会为她准备这种茶。不过现在知道自己一直被蒙在鼓里，一切也已成为苦涩的回忆。
「所以？为什么你会在这里？为了来抓我吗？」
「唔咦？您想被抓吗？」
「我倒想问有哪个傻瓜不抓我？」
「讨厌啦──要是我有那个意思，您早已被关进都城的监牢了。」
即便如此，现在的情况依然不可思议。
「不然你为什么会来？」
因为爱莲纳依然有这个疑问。
接着，莉礼说出更惊为天人的话语：
「我想说要带您逛逛这个港都──」
「逛、逛逛？」
「是啊是啊。您是来调查伊修塔利迦的吧？那么有个向导会轻松许多喔。您到海港的时候，没有看到大船之类的吗？」
「我有看到，不过那又如何？」
「那么我们就去看看那些船吧。」
爱莲纳僵在原地几秒，接着询问莉礼的真意：
「……你为什么要做这种事？」
爱莲纳无法理解特地让敌人参观的理由。
即便如此，莉礼仍然淡淡地继续这个话题：
「咦？您没有兴趣？」
「就算我有兴趣，你也没有必要让敌人见识吧？」
「这点小事不用在意没关系，毕竟已获得阁下许可，爱莲纳大人不需多想，只要好好享乐就行。」
「阁下……？」
「是啊是啊，是一位叫沃廉•拉克的大人，您知道吗？」
这还需要问？他是大国伊修塔利迦的文官顶层人物，也就是宰相。
虽然没有直接见过面，不过她曾听闻其手腕强硬。她可没有忘记自国王子被玩弄于股掌之间的事。
「……不过，还好你们咬上了饵。」
爱莲纳的态度由惊讶转变为放心，叹着气低语。
「唔咦？您刚刚有说话吗？」
「不，我在自言自语。最后我想确认，身为敌国重臣的我不会立即被斩首吧？」
「呜哇……您的想法未免也太可怕了吧？」
「这是合理的担忧。所以呢？究竟如何？」
「莫名强势真是符合爱莲纳大人的性格……虽然无法将您当作国宾对待，不过宰相阁下说过，要我将您当成客人招待。」
「是吗？那我就恭敬不如从命了。」
爱莲纳并没有将错就错的感觉。
面对这样的爱莲纳，莉礼在心中暗自揣测她如此游刃有余的理由。
看起来并不是因为认得莉礼而感到放心，也并不是认为靠王储艾因与库洛涅的关系能让自己的生命没有安全疑虑。
她确确实实拥有一份不知名的从容。
「会谈之际要警戒的对象，大概是爱莲纳阁下吧。」
这是昨天莉礼联络沃廉时，对方所说的话。
「唉唉，爱莲纳大人，您是不是有事情瞒着我？」
「若我单枪匹马真想图谋不轨，或许确实隐瞒了些事情喔？」
莉礼对爱莲纳的评价没有过高也没有过低。
不管怎么看，爱莲纳的头脑都十分聪慧，且若要说到海姆有什么会令人费神的存在，第一人肯定是爱莲纳。
不过考虑到她单枪匹马能做到什么事────
「若有人协助就能做点什么了吧？」
「你要怎么想是你的自由，不过照你的想法来推断，就会得出我将伊修塔利迦的百姓或是冒险家纳为同伴的结论喔？」
「再来就是埃伍勒了吧。」
「你真傻，不管是谁都行，问题是到底要怎么做才能收买人心？」
「当然是……爱莲纳大人拿出很不得了的东西之类的？」
爱莲纳不禁失笑。
「意思就是说我拿出了什么值得让人和你们对立的东西？」
这个想法才更不切实际吧。
莉礼「呣！」的一声，夸张地皱起眉头陷入沉思。
「所以我才说爱莲纳殿下很麻烦嘛！而且您口齿伶俐！」
「呵呵，能获得称赞真是光荣。」
「我才没有称赞您呢！所以我才跟宰相阁下说，干脆把爱莲纳大人带到都城，让您住在王城里就好了嘛……」
「那么你得到什么答案？」
「宰相阁下说『如果爱莲纳阁下这么希望』！」
简单来说，到最后还是没有逮捕她的意思。
话虽如此，爱莲纳仍然不能理解。就莉礼的态度来看，沃廉绝对不是没有戒心，但是却选择不逮捕她，也就表示这么做对他们来说比较有利益。
这一点就算是爱莲纳也不懂其真意。
「顺带一提，您是有选择的。您可以从此住在伊修塔利迦，或是回程乘坐我国的船只，而不是那艘家畜船。您有这两种选择。」
「家、家畜船……」
「竟然会搭那种船渡海，您肯定是疯了！」
「听到你这么说真令人感到心情复杂。看来回程似乎能来一趟优雅的船旅呢。」
「唉……您真的很好强呢，明明乖乖住在这里就好了。」
不同先前的态度，莉礼露出感到无趣的表情，嘟起嘴唇。
但是爱莲纳──
「抱歉，就算再差，海姆也是我的祖国。」
仍然给出和以往相同的回答。
◇ ◇ ◇
离开旅馆，莉礼及爱莲纳前往附近的车站。
两人搭乘了几站，抵达离造船厂最近的车站后下车。
「莉礼。」
「什么什么？」
「我该付多少钱才好？」
「这点小钱我来付就好。」
接着莉礼将单程票交了出去。
她手臂上挂的臂章摇动，那是在王城工作之人的证明。
「两百四十G……？」
「毕竟我的薪水也不错，这点钱不痛不痒！」
「……那么快速的交通工具竟然如此便宜？」
「不然平民就不能使用了。即便是有前科的人，或是某处来的好色王子，价格都是一样的。」
她似乎意指帝革鲁，不过爱莲纳当然不会对此给出反应。
好了，到了这里平民的数量自然也变少。
这附近的人皆是在造船厂工作的师傅，或是前往军港的骑士及文官。
于是爱莲纳便毫不顾虑环顾四周。
「机会难得，我就真的来好好探查一下敌情吧。」
「请吧请吧！请您好好享受这趟旅程──！」
爱莲纳和莉礼走在路上，为了不放过任何一丝细节，她专注地观察周遭。
爱莲纳首先被造船厂的规模之大所惊艳。
这里虽说是一间造船厂，不过大概是因为邻接海港，也并设了许多加工厂。有加工海结晶的工厂，甚至也有堆放战舰兵器的仓库。一切都是远超海姆的技术结晶。
每看一个地方就会颠覆爱莲纳的常识，让她深深体会伊修塔利迦的国力之高。
爱莲纳的脸色虽然不差，却一脸艰涩地眯起眼。
「您身体不舒服吗？」
「你难道不知道为什么？」
「我这是明知故问啦。所以我不是说了吗？您还是忘记海姆比较好。」
两人继续走着。
他们最终踏入的地方是造船厂的某个角落，船坞中有一艘入水前的战舰。
形状和停泊于军港的战舰有些不同。
站在眺望战舰的爱莲纳身旁，莉礼向作业员攀谈：
「可以打扰一下吗？」
「是，有什么事吗？」
作业员看到莉礼手上的臂章后，礼貌地回应。
「这艘战舰能对敌方战力产生多大的影响？」
「对象是魔物吗？又或是指人呢？」
「这个嘛……比如港都？」
作业员理解了莉礼的话语背后的含意。
眼前的官员想问的，大概是针对某个特定对象的效果。
「如果将攻击对象设定为港都劳登哈特──就设计阶段的预想，使用两艘战舰大概要花上这么多的时间。」
作业员说完，伸出两只手指。
「嗯嗯嗯。」
站在一旁的爱莲纳以为他的意思是，镇压大约会花上两天。
然而现实却没有这么天真。
「两艘花上二十分钟的话，那已经很够了呢。」
「……你说二十分钟？这怎么可能────」
「这有相当的可能性。毕竟那座城镇非常不擅长面对来自海面的攻击。」
「只要将兵器打入毫无抵抗的城镇中就能了事，花这点时间也是理所当然的吧。」
最后莉礼道了声谢，作业员便回到工作岗位。
面对这超乎想像的战力，爱莲纳不禁愣住，身体动弹不得。
「这里的战舰是预备要拿来对应假想敌的战力才新造的战舰。」
莉礼看向爱莲纳，用认真的眼神告诉她。
「海龙出现的时候，我国失去了许多战舰，理所当然需要补充战舰。这么一来造出来的船舰就会是最新型的，和旧型战舰相比，性能有很大的差异。」
「……是啊。」
「所以爱莲纳大人，海姆已经死棋了。我住过海姆几年，这里光是一艘战舰，面对海姆都有足够的战力。而且都城已经停了好几艘────」
「你想说不管再怎么努力，我们都赢不了？」
「您要对我生气吗？但是生气又能如何？」
莉礼不知何时表现出挑衅的态度，希望爱莲纳能够放弃。
她深切地希望爱莲纳可以忘了海姆，就此居住在伊修塔利迦。然而爱莲纳也有不会屈服的信念，因此她的愿望绝对不会实现。
「我国确实有逊色的部分。」
「已经不是部分的程度了，我反倒想问哪里胜过我们？国土？人口？还是文化？又或是科技方面的技术呢？」
「我们拥有悠久的历史，可是长久到称霸大陆啊。」
「若要比这一点，我们可是统一大陆的国家呢。」
两者互不相让，紧盯对方。
紧张的气氛开始飘荡，先屈服的人是莉礼。
「……爱莲纳大人──我从以前就这么想了，您会不会太好强了一点？」
「既然你知道就快放弃吧，你都当我的部下几年了？」
「那个──这件事到了现在我才能说出口，您真的太勤奋了。甚至总是剥夺我的睡眠时间。」
「托你的福帮了大忙。我也偷偷告诉你，新的部下和你相比逊色许多。所以你愿意回来吗？」
爱莲纳反而邀请她。
听到出乎意料的话语，莉礼在呆愣一下后露出满脸笑容。这是两人重逢后，她露出最富情感又动容的笑容。
「没有我在身边，您感到很寂寞吗？」
「在工作上确实如此，毕竟以前的你可是相当优秀。虽然现在有点不够拘谨。」
如此回答的爱莲纳悲伤地低语：
「若我们生在相同国家，我想我和你的关系应该会很好吧。」
如果，她生在伊修塔利迦的话。
如果，莉礼生在海姆的话。
她相当喜欢和莉礼共处的时光，甚至让她会不禁想像这种假设。
「话说回来，我昨天可辛苦了。」
「唔咦？什么事啊？」
「人潮啊。这个城镇老是这样吗？」
「啊啊……其实是因为第二公主殿下等人到访。」
正确来说王储也到访，不过莉礼特意没有说出来。
「奥莉薇亚殿下来这个城镇？」
「虽然是理所当然的事，但我还是提醒你，你们两位见不到面喔。」
「我知道，我只是……想起了往事罢了。」
「……总之就是因为这样，所以人才会特别多。也有许多贵族到访，简直忙得不可开交。」
「啊啊，难道就是因为如此，我才能遇到昨天的人吗？」
「昨天的人？」
仔细想想，莉礼擅长隐密行动，说不定能打听到什么。
爱莲纳回想起身穿斗篷，昨天帮自己寻找旅馆的男子，便询问莉礼认不认识这个人。
「我想他应该是贵族或是富豪人士，再加上旅馆的人们看见他也很讶异，我想他一定是有名人。」
「啊，是的……或许是如此吧。」
「所以如果是你认识的人，我想向对方道谢。」
「啊──……我也没看到脸，想要找对方应该会很辛苦。」
莉礼只能用这种借口开脱。
这莫可奈何的事实，让莉礼不禁撇开脸，嘴角抽搐。
「但是他有一头漂亮的头发喔……对了，正好有点像奥莉薇亚殿下那样，带着澄澈美丽的色彩。」
「总、总而言之，爱莲纳大人！我们差不多该去吃午餐吧！」
「怎么这么突然……你有这么爱吃吗？」
他就是令嫒的心上人喔。要是这么说出口可不妙。
这种感觉简直像是怀抱了一项麻烦的机密。
不管怎么样，莉礼都有她该做的事情。她带着爱莲纳到处观光，每当看到爱莲纳讶异的神情便不断大笑出声。
◇ ◇ ◇
两人共度的日子转眼间便过去了。
第一天她们前往造船厂，甚至还去军港看了一圈。
爱莲纳感到震惊，并非常自然地对战力差距有深切的体会。
紧接着第二天，莉礼也继续带着爱莲纳观光，她们去位于玛格纳的几个设施参访。一直到黄昏时分才回到旅馆的爱莲纳，将获得的情报写成满满一张纸。
途中，爱莲纳也曾询问过莉礼关于库洛涅的情况。
她询问女儿和亲家公过得如何，然而得到的情报只有他们似乎过得很幸福，没能得知他们究竟过着什么样的生活，实在很令人遗憾。
呼……呼出一口气的爱莲纳，望着平稳摇动的海面。
即将要踏上前往海姆的归途。
话虽如此，她必须要经过埃伍勒回国，没办法像来的时候前往洛克坦姆，更不用说直接回到港都劳登哈特。
不过能搭乘和去程不同的高级船只，正合她意。
「似乎会是一趟美好的旅程。」
看到停靠在栈桥的船只，爱莲纳这么说道。
虽然和战舰相比小了许多，但对海姆人爱莲纳来说，已是十分巨大的船。
「爱莲纳大人！您准备好了吗──？」
走在前方确认船只情况的莉礼叫喊着。
「嗯，没问题！」
她回答莉礼后连忙跑过去。船发出汽笛声。
那不输船只大小的盛大声响在这一带回荡，发出即将出航的信号。
「告诉您一个小知识，我们的船分两种汽笛声。两种声音明显不一样喔。」
莉礼的嘴靠近爱莲纳的耳边开口：
「一种是出航时的汽笛声────」
「另一种呢？」
「────是奔赴战场的呐喊。」
莉礼像个淘气的孩子般笑着说完，爱莲纳仍毫无动摇，只是莫可奈何地回话：「还好不是后者。」
「真是无趣。啊，您的行李已经都放到房间里了！」
「谢谢你。我们明明是敌人，却承蒙你这么多照顾。」
「虽然如果可以的话，我真希望不是敌人呢。」
「不过我自认私底下和你的感情不错。」
「真是的！您若不站在我这边就没有意义了啊！」
面对莉礼这个愿望，爱莲纳没能首肯。
「所以！爱莲纳大人要将得知的情报告诉王子们吗？」
「当然啊，要是不告诉他们，我反而会受罚呢。」
「……嗯，我想也是。」
「怎么？你看起来很不满呢。」
爱莲纳此时无法看透眼前莉礼的情绪。
这是因为她露出看起来既不满又悲伤，令人难以形容的表情。
「没什么，只不过是一切都在预料中，让我个人感到很遗憾。」
────预料中？
若换作是平时，爱莲纳听到这种话会打破砂锅问到底，此刻她却假装没有听到。
「似乎差不多要出海了，有没有忘记带什么东西？」
「你刚刚也帮我确认过了吧？没问题的。」
「呵呵呵──那真是太好了。」
渐渐逼近的告别时刻，带给两人些许沉默。
打在栈桥上的浪涛声、走在附近的人声，听起来都比平时响亮。
虽然令人依依不舍，不过总不能一直这样下去。
再见────爱莲纳迈开步伐。
「很庆幸能与你重逢。我也会……祈祷能再次见到你。」
爱莲纳踏上连接船只的阶梯。
「爱莲纳大人，从您乘上那艘船，抵达目的地并下船开始，您我将会成为明确的敌人。若有命令，我就必须砍下您的首级。」
这是当然的事。
不仅如此，就连身在伊修塔利迦的现在，莉礼都放过自己了，因此爱莲纳毫无怨言。
「这艘船和阶梯就是国界线啊。」
「就是这么一回事。」
莉礼有过期待，心想听到刚才的话，爱莲纳会不会停下脚步。
「不过说这些都太迟了。谢谢你一直放过我到现在。」
站在前方的爱莲纳继续前进。
「您真的不管过了多久都如此好强呢。」
莉礼的音色变得僵硬。
「感谢您这次到访伊修塔利迦，您似乎相当享受这次的访问，深感荣幸。作为代理人，在宰相沃廉的名下，我保证您接下来也会有一趟舒适的航程。」
「…………是啊，谢谢你。」
最后，爱莲纳走完整座阶梯。
不久后，船只将绑在栈桥上的绳子解开。
直到看不见爱莲纳的身影，莉礼才一脸无趣地自言自语：
「亏我还期待您或许会放弃呢。」
盘踞莉礼思考的是沃廉的意图。她回想前几天向沃廉报告发现爱莲纳时的经过。
『虽然没有接到联络，不过或许爱莲纳阁下是客人吧。』
「什、什么？」
还想说他要说些什么，结果竟说出无厘头的话。
『这样的话，我们应待要好好款待她一番。虽然没办法让她参观机密的部分，不过可以让她看看船只和其他几个设施。』
当时的沃廉简直像是打从一开始就这么打算，完全没有一丝迟疑地说道：
『其实我也有点想将她作为敌国的重要官员抓起来，不过对方毕竟是库洛涅阁下的母亲，我们还是避免强硬的手段吧。』
「……这是场面话吧？」
『这个嘛，我不知道你在说什么。不过────向导一职就交给你负责了，记得不要看丢了。』
虽然很理所当然，不过沃廉也有自己的打算。
真是的。
停止回想爱莲纳的事情，莉礼眺望船只：
「爱莲纳大人若是不将在这次旅行得知的知识上报，恐怕会被烙上逆贼的烙印吧。因此她一定会不掺虚假、一五一十地呈报。」
不只如此。
了解伊修塔利迦战力的她，肯定会进言希望整件事情可以平安落幕。
「不过这么一来，那位王子或许会震怒，导致爱莲纳大人被冷落。」
虽然不管怎么样爱莲纳应该都会被带去参加会谈，但帝革鲁的心情恐怕会十分不悦。
据沃廉所说，海姆中最麻烦的对手就是爱莲纳了。
所以她尽管被冷落吧。
这种小心翼翼，是符合沃廉作风的行动方式。
不过有一点莉礼无法理解。
「嗯……可是若真的警戒爱莲纳大人的话，我认为把她抓起来是最好的办法。」
或许沃廉下了不要胡乱刺激海姆的判断吧。
也或者是有其他打算才采取的行动。
「不懂宰相阁下的想法呢……真是的。」
他没有告知莉礼谋略的内容。
不过确实有在计划吧。
「爱莲纳大人，您看到的只是伊修塔利迦的一小部分……我会祈祷下次见到您之前，您的首级还在您身上。」
莉礼又嘀咕一阵子之后，消失在港都玛格纳的阴影中。
◇ ◇ ◇
「────她大概在想这些事情吧。」
被带到客房的爱莲纳，正想着莉礼刚才思考过的事情，并思索着远在都城的沃廉的想法。
「真是被小瞧了呢，难道他真的以为……我被玩弄于股掌之间吗？」
一切都在她的预想范围之内。
她也同样花了许多时间在思考。
「战力根本比不上，甚至根本成不了比较对象……但就算是这样，也不代表我会输啊。」
她一点也没有退却，坚定地断言：
「宰相沃廉阁下────我可不是软弱的女人啊。」