——莎拉成为伙伴后的隔天。
我们三个人一路勇闯第二十层，来到头目房间前。
头目房间一次最多只能有五个人进入。即使第六个人想进去，也会被看不见的魔力壁阻挡——这就是五人组队的理由。
如果要进行头目战，就必须按照顺序等待。
因为某个理由，这个头目很热门。
通常都会有其他队伍的人在场等候，运气不好的话，大概要等五个小队。
不过这次我们很幸运，现场只有一个小队，而且还是认识的人。
「啊，拉斯先生、辛希雅小姐。」
「敏黛。」
是昨天在卡瓦雷拉道场遇见的女孩子。
另外，还有四个女孩子，应该是她的小队成员。
「啊，我来介绍。这两位是拉斯先生和辛希雅小姐。我们是名为『五华同盟』的小队。」
敏黛替我们介绍其他四个人。
「请问你们只有两个人吗？」
会有这个疑问也很正常。
「对，只有我和她。我们正在从头开始攻略。」
「他们都是【二星】喔。」
「咦咦咦！【二星】吗！？」
这也是很正常的反应。
「难道拉斯先生是那个『无穷之翼』的拉斯先生？」
「到前几天为止还是啦。我现在跟辛希雅两个人组成『精灵栖木』。」
「为什么要大费周章从第一迷宫重来呢？」
「我想说要从零开始重新来过。」
她们对我投以崇拜的眼神。
以前都是我崇拜别人，现在轮到我被人崇拜了吗？
「敏黛你们接下来要打头目？」
「没有，我们刚才失败了，所以正在休息。你们请吧。」
「好，抱歉了。」
她们五人都很年轻，理应精神饱满，现在却显露疲态。
分开前，我对她们说：
「你们不用着急没关系喔。年纪轻轻能闯到这里来，已经非常优秀了。你们一定可以攻破第一迷宫的。我这个【二星】冒险者可以向你们保证。」
「是！」
嗯。果然是既年轻，又精神饱满。
——好了，要打头目了。
虽然头目战当前，我的情绪有些松懈，但这原本就不是需要绷紧神经应付的对手。
辛希雅也转换好心情了，直接上前挑战应该没有问题。
在每个迷宫划分一个区段的楼层中，等着冒险者前来挑战的头目怪物都有各自的主题。
举例来说，在第一迷宫第十层登场的火焰食人魔。火焰食人魔是五大迷宫中，首先会遇上的头目怪物，它的主题就是——与过去遭遇的怪物无法比拟的强悍。
头目怪物的位阶比普通怪物还高一、两个层级，不是能轻松应付的对手。一对一根本不可能好好战斗。
承受攻击的防守人员和给予伤害的攻击人员。
以及支援两者的支援魔法。
还有治愈受伤同伴的回复魔法。
这个对手需要五人小队同心协力，互助合作，才有办法获胜。
而第二十层的这个头目怪物的主题，就是——
高耸的天花板。有十公尺以上的高度。都被某种异物给占满。
不断蠢动的红色巨大团块——不对，那不是团块。而是一种集合体。集合体正不停发出颤动。
无数小怪物并肩挤在同一个地方，推挤彼此的身体。
数量的暴力——这就是这里的主题。
第二十层的头目怪物是火焰蝙蝠。
它们是展翅后体长达三十公分的小蝙蝠型怪物，全身都包覆在旺盛的火焰之中。
说实话，火焰蝙蝠很弱。但这种孱弱的怪物之所以变成头目，具有正当的理由。
在此登场的火焰蝙蝠，总共有一百只！
占满天花板的红色巨大团块，就是一百只火焰蝙蝠。
「那就按照刚才说好的行动。」
「好。」
这是我和辛希雅组队后，第一次与一大群怪物战斗，所以这帮家伙是恰到好处的练习对象。
当然了，如果照常战斗，一瞬间就会结束。
但为了练习，我设下了几个限制。
第一，我们没有进行事前讨论。
我们都很清楚火焰蝙蝠的行动模式。正因如此，我们要现场即时预测彼此的行动。这对练习默契来说，是很好的经验。
而我们沟通的手段就是——
——叽叽叽叽叽。
火焰蝙蝠的第一个洗礼是鸣叫。
但不能小看这种平凡无奇的叫声。火焰蝙蝠的叫声蕴含微弱的魔力。
就算一、两只没什么大不了，一百只也会是很大的声音，是不容小觑的暴力。耳朵会痛，甚至无法说话，并伴随头晕、失去平衡感等症状，导致无法好好站立。
如果没有拟定什么对策，就只能凄惨地原路返回。
要是没有先收集情报并拟定对策，根本连战斗都办不到。
可说是让人亲身学习到比任何事物都重要的教训。
当然了，只要拜托风精灵，我就能够让叫声完全失效。
但我刻意不这么做。我要用对其他冒险者而言较为普通的方式应对。
对付火焰蝙蝠的噪音攻击，最经典的方法就是使用史莱姆耳塞。这是加工史莱姆后制成的耳塞。价钱便宜，想买都买得到。
只不过，这个耳塞在防堵火焰蝙蝠叫声这点没有任何问题，却有连伙伴的声音也难以听见的缺点。
这或许是迷宫的教诲，要我们不靠声音也能合作无间。
我们要利用这个道具，不进行声音交流。而且眼神交会也要控制在最小限度。
我的理想是练到即使在身后，也能掌握对方动向的程度。
即使如此，我们要赢也还是很轻松，所以技能、武器和精灵附魔都全部禁用。只凭在卡瓦雷拉道场学到的体术打倒怪物。
我们的目的不是赢，是为了变强而赢。
好了，开始吧——
叫声的洗礼过后，下一个攻击是火球。
它们的口中一齐射出火球。
普通队伍会有后卫，所以必须由他们来保护同伴。
但如果是辛希雅，应该会和我有同样的想法——
辛希雅往右，我往左。
火球的命中率其实很低。
就算不用眼睛看，我也知道攻击会落在哪里。辛希雅也全都闪过了。
先不说定在原地不动，只要用我们的速度四处逃窜，要闪过攻击简直易如反掌。
下一个攻击是——同时降落。
一百只火焰蝙蝠就像一整块物体，全部一起降落。
我往中央跑去。
辛希雅也从另一边跑向中央。
我们两人的距离慢慢缩短。
接着双双转身。
背靠背站在一起。
到此为止，我们的配合都天衣无缝。
默契好到背部几乎密合。
火焰蝙蝠陆续攻击我们。
它们的攻击手段是钩爪以及翅膀前端的锐利突起物。
两者皆有毒，一旦毒素累积过多，就会无法战斗。
不过我的背后有最可靠的人。
所以我能没有后顾之忧地战斗。
火焰蝙蝠——数量是很多，但也因此，只要攻击一次，就能打倒好几只。
再加上我的体术已经成长。
火焰蝙蝠以肉眼可见的速度不断减少。
——剩下两成。
刚才还只是乱无章法地飞过来，但现在开始，将会进入下一个攻击方式。
它们三到五只组成一组，进行团体攻击。
但充其量只是下级怪物。
在真正的团队合作面前，完全不是对手。
火焰蝙蝠全灭后，出现了掉落物。
「有什么好东西吗？」
「没有，都是常规的东西。」
「这样啊，好可惜～」
跟第十层一样，并未出现稀有掉落物。
我们只拿到两个一定会有的冰翠结晶。
「好了，我看看状态栏——」
辛希雅检视显示在冒险者吊牌上的状态栏。
照理来说，打倒怪物后就会获得【经验值】，只要累积到一定程度，【等级】和【技能等级】就会提升。
只不过，所谓的『经验值』无法用肉眼得知，所以只是为了方便才这么称呼罢了。
持续打倒怪物，【等级】确实会提升，这是事实。所以无论是真是假，目前大家都承认名为『经验值』的某种东西是存在的。
顺带一提，关于职业升等的条件，现在尚不明确。
有人说跟【等级】一样，只要累积『经验值』就能升等。
也有人说，攻破迷宫就会触发升等。
两种说法都是主流，但现实是——
——攻破迷宫时，有很多人的职业等级都会提升。
——然而，不是一定会升等。
——此外，也会在攻破迷宫以外的时候升等。
因此两种说法现在都缺乏一个关键性的因素。
关于职业等级的提升条件，至今都尚未明瞭。
头目怪物比普通怪物拥有更多的经验值。
昨天讨伐第十层头目火焰食人魔后，【等级】和【技能等级】都没有上升，不过今天会如何呢？
我抓紧自己的冒险者吊牌，在心里默念「打开状态栏」——
▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢
【名字】 拉斯
【年龄】 二十岁
【人种】 普人种
【性别】 男
【等级】 205
【职业】 精灵统
【职业等级】 3
【技能】
·搜敌 等级4
·陷阱应对 等级4
·解锁 等级4
·体术 等级2
·短剑术 等级2
·精灵操纵 等级10
·精灵附着 等级1
▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢
完全没有成长……
先不管等级，我原本还期待至少成为【精灵统】后学会的【精灵附着】技能会提升，结果很可惜，依旧是等级1。
——算了，就是这样吧。
毕竟我们几乎不理会在路上遇到的怪物，再说能在第一迷宫获得的『经验值』原本就没多少。
相较之下，辛希雅又是如何呢？
「太好了～我的等级提升了喔～！」
她说着，把冒险者吊牌压到我身上。
照理来说，这不是能给别人看的东西啊…………
算了，凭我们的交情，应该没问题吧。
既然我们已经发誓要同舟共济，我反倒想尽可能掌握搭档的力量。
我抓住她的冒险者吊牌，仔细端详她的状态栏。
只要本人希望，就算是别人，也能检视状态栏。
▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢
【名字】 辛希雅
【年龄】 二十四岁
【人种】 普人种
【性别】 女
【等级】 231→232
【职业】 回复斗士
【职业等级】 2
【技能】
·搜敌 等级2
·陷阱应对 等级1
·体术 等级7
·棍棒术 等级8
·回复魔法 等级11
·支援魔法 等级10
·精灵视
▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢▢
「哦哦，恭喜你～」
「谢谢你～」
她提升了一个等级。
本人也很开心。
她最近一直很在意等级升不上去，所以想必是格外高兴吧。
我和满脸笑容的辛希雅互碰拳头，分享喜悦。
同伴的状态提升，我也感同身受地觉得开心。
我也笑着面对辛希雅。
只要比较我们的状态栏就会发现，辛希雅的等级比我高了二十级。
其中有两个原因。
首先，辛希雅的冒险者资历比我长。
第二，是因为『无穷之翼』将攻略进度摆第一，而不是提升等级。也能说是一心求快。
顺带一提，攻破每个迷宫后的等级基准值，大概是迷宫编号乘以一百。
如果是第一迷宫，就是等级一百，第二迷宫则是等级两百。
『无穷之翼』的成员大多落在等级两百左右。
以这个等级去挑战第三迷宫第十五层的结果，就是卡关。
这对『无穷之翼』来说，是首次碰上的挫折。
以前我们不曾停下，以最快的速度一路过关斩将。
所以面对这个初次遇到的经验，大家都不知道该如何是好。
克里斯托夫和伯顿什么都没想，只凭毫无根据的自信，觉得下次一定可以突破，根本已经停止思考。
兀尔和库卡虽然都没有表达意见，却也没有否定他们。
只有我一个人有异议。
用两百出头的等级闯荡第十五层实在太低了。
我多次主张应该回到浅层，好好提升等级再去战斗。
可是，克里斯托夫的自尊不允许他后退。
结果我的意见遭到无视，他们也逐渐排挤我，最后甚至把我赶走——
我们应该要在更早的阶段遭遇挫折才对。
就因为职业和技能太强，我们根本没尝过挫折，直接去挑战第三迷宫。
这件事本身就是个错误。
也要归咎于我过度保护他们了。
当初应该有很多做法可以选择。
比如让他们在没有精灵附魔的状态和怪物战斗。
或是让他们独自讨伐头目。
就算要这样绑手绑脚地作战，我也应该让他们体验什么是危机、与胜算渺茫的强敌战斗才对。我自己也应该体验那些经历。
虽然现在说这些都太迟了……
「那我们快点继续往前吧。」
接下来沿路也一样轻松。我们一边寻找精灵石，一边快速通过，打算今天就突破第一迷宫。
不过不知道奥兹克罗什么时候会出手，所以依旧大意不得。
◇◆◇◆◇◆◇
结果我的担心根本是杞人忧天。
路途中，奥兹克罗都没有出手。
多亏这样，我们中午过后就来到最后一层——第三十层的头目房间。
从第二十一层开始，就如同火焰窟这个名字所示，是熔岩地带或火山地带这类以火焰为基底的地形。
照理来说，我们应该要收集火焰蝙蝠掉落的道具「冰翠结晶」，替武器、防具施加耐热和耐火的附魔，才算准备万全。否则根本难以好好往前。
不过因为可以借用精灵的力量，所以对我们来说，现在就跟在草原野餐一样。
这里的怪物也比较强，但毕竟只是在第一迷宫出现的敌人，都是我们还能轻松击败的等级。
因此我们没有耗费太多心力，就抵达了第三十层的头目怪物房间。
镇守在这里的是第一迷宫的最终头目。
只要打倒它，就算是攻破第一迷宫，成为星级冒险者了。
而以最后难关之姿，阻挡在冒险者面前的怪物——
它的名字是——炎魄。
它是一颗直径五公尺长、不断摇曳的巨大火球。
不只会像触手一样伸出好几只火焰手臂攻击，还会发射速度飞快的火弹。
它也象征着一种主题，以性质来看，应该是——属性对策。
之前出现的两个楼层头目「火焰食人魔」和「火焰蝙蝠」，它们都是火属性的怪物，但并不是必须针对属性攻略才能打倒的对手。
可是，如果不准备属性对策，根本无法与炎魄抗衡。
说到底，就是只有用水或冰属性的攻击，才能对它造成伤害；而且如果不用附了水或冰属性的耐火防具，也无法抵挡它的攻击。
要是以普通装备应战，它只需用一颗火球，就能把人烧成灰。
不过我们有精灵。
这次应该也能顺利打赢。
若要说问题——
「呣——莎拉要打。」
就是她会闹别扭了。
「等一下我也会让你战斗的，一开始先由我上场。」
只要重新踏入头目房间，就能再次开启战斗。
而且这次没有其他在等候的队伍，就算我们连续战斗，也不会有人抱怨。
但光是这样，莎拉还是不满意。
「魔力。」
「嗯？」
「主人阁下的、魔力。」
「噢噢，好。」
说完，她笑着扑向我。
我摸了她的头后，她的表情便恍惚起来。这次被吸了很多魔力。
我觉得头有点晕，因此喝下药水回复。
「毕竟她刚才随心所欲地在发动攻击嘛。」
为了抒发没能和火焰蝙蝠战斗而累积的压力，她沿路都开开心心地连续发射着火弹。
「满意了吗？」
「嗯。」
「你要乖乖的喔。」
「知道了。」
莎拉接受后，现场便出现炎魄的气息。
「要来了。」
「是啊，你快后退。」
「好。」
宽广的房间中央出现熊熊燃烧的粗壮炎柱，炎魄随即现身。
好了，让我见识见识吧。
『水精灵啊，冻结成块，攻克敌人——【冰弹（Ice Bullet）】。』
我使出全力发射冰弹。
冰弹陆续袭向炎魄。
那些冰弹就像被它的身体吸收般，全都命中。
下一秒——炎魄什么都没做，就地消失了。
「你打倒它了耶。」
「果然过头了啊……」
在我不断发射冰弹时，炎魄就已经被我打倒。最后的几发攻击根本是多余的。
我没有给对手攻击的机会，直接大胜。我再次对精灵术的强悍感到颤栗。
「以前明明是费了很多功夫的对手啊……」
「咦，是吗？连『无穷之翼』也打得很辛苦吗？」
「对啊，对上炎魄那种小把戏行不通的对手，就没办法靠策略勉强过关了。」
炎魄只能用水、冰属性造成伤害，对减益的抗性也很高。
所以只能正面进攻。
「噢，的确是这样。」
「而且关乎破关纪录，大家都很急躁。也因为我们整趟攻略都是用冲的，所以冰翠结晶根本没收集到足够的数量。」
当时我们是以勉强堪用的冰属性武器，想尽办法闯到最后一层的，但面对炎魄也不得不碰壁。
「所以我们只好到第二十层收集冰翠结晶，可是运气不好，排队的人比平常多很多。」
「那里的确很塞。严重的时候，一天只能进去打一次。」
「对啊。我们当时是没那么严重，但到头来还是花了三天。」
「哦，原来刷新纪录的背后，还有这种事啊。」
「是啊，真的是很辛苦。克里斯托夫和伯顿一直吵着快让他们去跟炎魄战斗，我还必须安抚他们……」
「这个……还真是辛苦耶。」
「哈哈哈。」
「啊，有掉落物喔。会是好东西吗？」
炎魄消失后，留下了一个小袋子。
普通掉落物是魔石。
如果是第一次打倒炎魄，就会各自多一项武器与防具。
倒是没听过会掉小袋子……
「啊。」
莎拉扑向辛希雅捡起的小袋子。里头装的是精灵石。
「主人阁下。」
莎拉以恳求的眼神看着我。
「好啦，给你就是了。」
我同意后，她随即一口吞下精灵石。
「哇啊啊噗！」
「那要再打一次吗？」
「嗯。」
我和心情大好的莎拉再度进入头目房间。
面对现身的炎魄，莎拉她——
『——【烽火连天】。』
她在房间内弄出一片火海，火海快速吞没炎魄。
与其说是用火烧火，更像是被大火笼罩。
如果双方同为火属性，那炎魄根本不可能打赢阶级较高的莎拉。
「反正已经按照计画攻破迷宫了，回去吧。」
「咦——莎拉还要玩。」
当我安抚鼓起腮帮子抗议的莎拉时——黑暗的气息突然膨胀。
奥兹克罗出现了。
◇◆◇◆◇◆◇
奥兹克罗不发一语地伫立在原地。我从他身上感觉不到战意，他一派从容。
是看不起我们吗……
『——暗召唤。』
奥兹克罗用魔法叫出骷髅。
数量一共十只。每一只手上都拿着剑。
那是召唤出暗化半兽人的魔法，但叫出来的怪物比半兽人还强。
奥兹克罗就待在后方观察情势，冷静得令人难以想像战斗即将开始。
他跟当时一样，完全看不起我们。
首先按捺不住、展开行动的是莎拉。
『——【火弹全射】。』
火之弹幕像壁垒一样，直逼骷髅。
骷髅受到焚烧，但黑色雾霭很快就将它们恢复原状。
「呣——」
莎拉心有不满地噘嘴。
要现在的她对付暗化怪物，实在太不利了。
不过，还有其他做法。
「莎拉负责牵制。在我发出信号之前，都先等着。」
「知道了。」
「等等。」
辛希雅原本打算要飞奔出去，却忽然停下。
没有指名的指令是针对辛希雅下达的。若是莎拉的话，我会喊名字。
这是我们事先说好的。
数量是对方占上风。既然如此，我们就要靠策略和团队合作了。
『土精灵啊，集结成壁吧——【土墙（Earth Wall）】。』
现场出现一道将我们和骷髅隔开的巨大土墙。
我故意只把中间弄得很薄。
这是为了诱导骷髅从那里突破。
骷髅敲着土墙，发出阵阵声响。
它们的攻击力比我料想的还要高。
时间久了，土墙总会被攻破。
如我所料，墙壁的中央首先崩落。
有两只骷髅从开口走来。
「上。」
『——【圣气缠武】。』
『圣精灵啊，寄于辛希雅的武器，化为神圣武器——【圣武器】。』
附着圣气的辛希雅往前冲。
我也配合她，发动精灵术。
『土精灵啊，化为砾石，攻克敌人——【飞砾（Pebble Blast）】。』
『风精灵啊，以尔之利刃，撕裂敌人——【风刃（Wind Cutter）】。』
『水精灵啊，冻结成块，攻克敌人——【冰弹】。』
砾石。
风刃。
冰弹。
同时攻击——
我释放出的三种远距离攻击绕过辛希雅，接连命中两只骷髅。
虽然威力不怎么样，却成功阻止了骷髅的行动。
即使只争取到一点时间，也足够让辛希雅应付了。
先发制人。
她挥舞锤矛，打烂一只骷髅，然后直接继续攻击第二只——可惜打得不确实。
虽然有对骷髅造成伤害，对方却也挥剑反击。
辛希雅急忙后退。
这是个好判断。
『风精灵啊，以尔之利刃，撕裂敌人——【风刃】。』
辛希雅配合风刃命中的时机，再度往前。
这次她解决了骷髅。
剩下八只。到目前为止都很顺利。
但是土墙已经崩毁，其他骷髅纷纷朝我们进攻。
战斗进入第二回合。
「退后。」
「莎拉，火海。」
「好喔。」
『——【烽火连天】。』
这次我们用火海代替土墙阻止骷髅前进。
骷髅犹豫片刻后，仍不顾一切地往前。
就算这样，前进速度还是变慢了。
如我所料。
「莎拉，扫射右侧。」
「好喔。」
『——【火弹连射】。』
看到火弹不停连射，骷髅个个心生畏惧。
这么一来，右侧前进的速度就会变得更慢了。
我们要在这段时间打倒左侧的骷髅。
「七、八……」
辛希雅配合我的信号站到左侧。
我说出的数字代表从右数来第几只。
辛希雅负责最左边的两只，我则负责靠中间的两只。
「上。」
我和辛希雅一同上前，在火海边缘等待骷髅上门。
我在等待期间，将圣精灵附着在双手。
我们在来到这里之前，已经打倒了许多暗化的怪物，所以圣精灵已经比上次对付奥兹克罗时还要强了。
而且，我也同样变强了。
我摆出在卡瓦雷拉道场重新学习的架势。
全身放松，压低重心，稳住身体。
四只骷髅几乎同时冲出火海。
『——【圣拳（Holy Blow）】。』
我的拳头直击骷髅。
轻柔且滑顺地——
不去反抗力道，将全身力量注入拳头，在碰撞的瞬间使力。
轻轻松松地就打碎了骷髅。
另一只骷髅拿着剑砍过来，但在我思考前，身体就先动了。
『——【圣拳】。』
我一个反击，一拳粉碎骷髅。
刚才这一段攻防，让我确信自己获得新的力量了。
我知道自己又往顶峰前进了一步。
我看向一旁，辛希雅也在同样的时间点打倒两只骷髅。
我们四目相交，互相点头。
「莎拉，干得好。」
「耶——」
「接下来交给我们。」
最后四只骷髅总算走出火海，但根本不是我们的对手。
火海消失后，我们与奥兹克罗对峙。
「哦，这么短的时间，居然成长了这么多。」
「这就是所谓的士别三日，刮目相待。」
「很精彩，但是还差得远。」
「是吗？只要打一场，你就会更清楚喔。」
「放心吧。阿莎奈尔大人有令，我不会杀你。」
「要是小看我，小心尝到苦头。」
「要尝苦头的人是你。因为阿莎奈尔大人命令我要折磨你，给你绝望。」
「没想到你话这么多啊。」
「哦？就算看了这个，你也能这么从容吗？」
『——暗召唤。』
这次会是什么怪物……
我摆好架势，以便无论出现什么怪物都能立刻应对。
然而——
当我看到出现的事物时，只能发出「什……」的声音，说不出话来。
那不是怪物。
是人。
是我认识的人。
「敏黛——」
我和辛希雅的声音重叠在一起。
「拉斯……先生…………辛希雅……小姐………………救、救……我…………」
敏黛全身上下都被暗精灵包裹着，笼罩在黑色雾霭之中。
而且，她双眼无神。我无法判断她刚才说的话究竟是有意识还是无意识。
不行，我不能慌。快想起在卡瓦雷拉道场的修行。
我先深呼吸一次。接着随着吐气，把迷惘也吐出身体。
用理性压抑狂暴的感情——这才称得上是精灵术士。
我恢复冷静后，这么询问莎拉：
「莎拉，你知道什么吗？」
「跟刚刚一样，打倒，就好了喔。」
她像是理所当然般干脆地回答。
敏黛不是同伴，对莎拉这个精灵来说，她的性命无足轻重。
「可是我想救她。」
「嗯——不然，就只解决暗精灵。」
「你办得到吗？」
「不行。」
「那就只能由我来了。」
「很难喔。可是，如果是主人阁下，就办得到。」
「我知道了。谢谢你。」
「等一下、要给莎拉满满的谢礼。」
「好。」
莎拉对我深信不疑。
既然如此，我也必须是配得上她的主人。
「一如阿莎奈尔大人所言，你的天真会要了你的命。」
奥兹克罗拿起黑枪摆出架势。
看来这次他也打算战斗。
能拯救敏黛的人只有我。
「莎拉负责牵制，辛希雅负责削弱。麻烦你们一起压制奥兹克罗。」
「好。」
「好喔。」
奥兹克罗就交给她们，我则去面对敏黛。
不知道是不是已经完全暗化了，我从她身上感觉不到生气。
就跟其他的暗化怪物一样。
「夺取人类尊严的暗精灵——不可饶恕。敏黛，你再忍耐一下喔。」
为了救她——
我不使用武器。
这是为了只打倒暗精灵的让步。
我只会利用这副身体应战。
我将圣气笼罩在全身上下。
暗化敏黛摆好了架势。
我也摆出架势。
我们两人摆的都是在卡瓦雷拉道场学习到的基本架势。
【拳士】和【精灵术士】的战斗即将展开。
我把莎拉她们和奥兹克罗逐出意识。
全神贯注在敏黛一个人身上——
她不动。
正合我意。
我逼近她。
来到踢腿可及的距离。
首先是下段踢。
她抬脚防守。
并朝着我的脸使出正拳。
我扭头躲过这一记刺拳。
接着直接使出上段踢。
她则是蹲下闪过。
并顺势使出扫腿。
我往后跳——拉开距离。
——好强。
比卡瓦雷拉师父还强。
比现在的我还强。
即使如此，要是心态上输了，一切就结束了。
我选择积极进攻。
但是——
她不是闪过——
就是挡下。
或是远离我的攻击范围。
用假动作骗我。
我的攻击全数被她化解。
当我拉开距离，想重新来过时——
那一瞬间——
我被她一口气缩短了距离。
上段踢。
接着——
她利用双手、双腿使出流畅的连续攻击。
是十分凌厉的攻击。
即使如此，我还是守得住。
当我这么想时——
她继续加速——
我要用尽全力才接得下她每一招攻击。
而且，我已经渐渐跟不上她的速度。
我落后的速度不断累积。
最后——
我的身体失衡。
她的拳头眼看就要直击我的颜面——
『风精灵啊，刮飞吾——【风冲】！』
我用风精灵刮起自己的身体，勉强成功闪避。
——果然很强。现在的我赢不了她。
——身上没有精灵附着的我是赢不了的。
『火精灵啊，给予吾庇佑吧——【火庇佑（Fire Blessing）】！』
『风精灵啊，给予吾庇佑吧——【风庇佑（Wind Blessing）】！』
『土精灵啊，给予吾庇佑吧——【土庇佑（Earth Blessing）】！』
『水精灵啊，给予吾庇佑吧——【水庇佑（Water Blessing）】！』
火精灵能提高攻击力。
风精灵能提高敏捷度。
土精灵能提高守备力。
水精灵能提高精神力。
我在共计四种精灵的帮助下，顺利获得强化。
用精灵庇佑应该刚刚好吧。
我已经花了很多时间。
现在迅速了结吧。
让她获得解放吧。
使出全力的我，能使出——
众多的攻击次数——这是风精灵的庇佑。
沉重的攻击力道——这是火精灵的庇佑。
坚实的防御能力——这是土精灵的庇佑。
以及，无坚不摧的心——这是水精灵的庇佑。
我活用强化的身体使出连续攻击，不给她喘息的空间！
我流畅地使出师父教我的招式，不停地攻击。
就算是从有些勉强的姿势开始攻击，现在的我也能够串连起来。
——旋转、旋转，把轴心放在中间，旋转身体！！！
我策动双手、双脚，未曾停歇地使出连续攻击。
虽然所有攻击都被守下，但我知道每当我攻击一次，暗精灵就逐渐被削减。
她也趁防御的空档夹杂着攻击。
但我闪躲攻击的同时，也不服输地反击。
每当暗精灵被削减，她就会变弱。
——趁现在！
我拉近距离，开始近身对打。
短拳、肘击、膝击、头锤。
我混合这些招式，连击、连击，再连击！！！
接着——
『——【螺旋寸劲】。』
这是卡瓦雷拉流体术的奥义。
双手对着她的腹部，圣精灵的螺旋奔流从手掌窜出，然后扩及她的全身。
圣精灵就这么从身体内侧将暗精灵往外弹开。
——劲道经由肌肉传递，向外扩散，到达四肢。
她直接倒地。
暗精灵四散，灰飞烟灭。
「呼……勉强成功了。」
战斗结束后，我的意识才上浮。
我的注意力回到原本已经抛开的两人与奥兹克罗的战斗上。
她们都打得很出色。
看起来不相上下——不对，那家伙没使出全力。
他只在辛希雅和莎拉身上弄出一点小伤，像是要折磨她们。
我介入战局之中。
我单手附着圣精灵，接下了那家伙的长枪。
历经与暗化敏黛的战斗后，圣精灵又变得更强了。
「这家伙由我打倒。」
「拉斯……」
「他的背后还有比他强的阿莎奈尔。我如果不能一个人打倒这家伙可不行。」
「我知道了。」
「辛希雅，麻烦你去看看敏黛的状况。」
「好。」
我对着奥兹克罗这么说：
「你知道吗？人类会成长。圣精灵也是。」
「…………」
他没有回话。
「要是不拿出真本事，你可打不赢我喔。不对，就算拿出真本事，你也赢不了。」
我握住长枪的那只手多使了点力。
枪应声碎裂。
「哦？」
他不慌不乱——暗精灵也改变形状，变回原本那支长枪。
我不讶异。只要跟对上亚蒙那次一样，战斗到暗精灵一点都不剩就行了。
「你不进攻吗？既然这样，就由我先上了——」
当我企图靠近他时，他也动了。
突刺、突刺、突刺。
他连续使出突刺，不许我接近他。
他很清楚如何用枪战斗。
面对用枪的人，就要抢入下怀——这是常理。
但我明白，我不必那么做。
已经与圣精灵合为一体的我直接抓住他刺出的枪，将他摔出去。
——果然，我变得比他还强了。
经过与暗化敏黛一战，我已经和圣精灵互相契合。
我与圣精灵合为一体后，就能发挥非比寻常的力量。
强到能单方面打倒这家伙的地步。
我瞄准倒在地上的奥兹克罗——
『——【圣弹（Holy Bullet）】。』
将圣精灵变成子弹射出。
一发。两发。三发。
暗精灵逐渐被削减。
『——【圣剑（Holy Sword）】。』
我将圣精灵化为利剑，握在右手中。
左手则是——
『——【圣弹】。』
我在连射的同时靠近他，挥舞圣剑攻击。
我蹲下闪避他挥动的长枪。
随后顺势扫腿，让他跌到在地。
我双手握着圣剑刺向他。
然后——
『——【螺旋寸劲】。』
我打进他体内的圣精灵不断乱窜，消灭了所有暗精灵。
这下子，他就只是个铠甲骑士了。
『——【圣拳】！』
我挥拳揍了他的肚子后，他当场瘫软在地。
「没想到居然成长到了这个地步。精灵术士果然不容小觑。不过吾已经把你爱护同伴的情报告知阿莎奈尔大人了。这样就很够了。」
奥兹克罗留下这席话后，随即灰飞烟灭。
——我变强了。
我有信心可以和阿莎奈尔战斗了。
「敏黛怎么样？」
「还没恢复意识，不过没有异常喔。」
「之后就会醒了。」
「这样啊。那就好。」
「你大获全胜耶。」
「主人阁下，好强。」
「但在他背后的阿莎奈尔应该比他更强……」
「我们打得赢吗？」
「主人阁下和、妈妈，能赢。」
「也只能打赢了啊。」
「我们一定会赢。」
「是啊。总之，先离开迷宫吧。」
我们打赢奥兹克罗后，往位在头目房间深处的最后的房间移动。只要打倒炎魄，就会出现这个三立方公尺的小房间。
这里没有通往其他地方的通道，正可说是迷宫的终点。
与讨伐最终头目后处在亢奋状态的冒险者相比，这个终点意外地单调。
就是个被石墙围住的房间，毫无装饰。
房间中央浮着一块无色透明的正八面体水晶，是一个人可以环抱住的大小。
房间里只有这块水晶。
「完全没变耶。虽然很怀念，却又觉得很泄气。」
「对啊。我们只能直接闪人吗？」
只要用冒险者吊牌碰触水晶，吊牌就会刻上星印，也就是代表攻破迷宫的印记，然后转移到外头。
到此，就算是攻破第一迷宫了。
照理来说，应该是欢欣鼓舞的场面，但我们才刚打完奥兹克罗，心情有点复杂。
「好了，会发生什么事呢？」
已经是星级冒险者的我用冒险者吊牌碰触水晶后，随着现场出现一道红光，第一颗星的颜色竟由白转红。
「哦，会变成这样啊。」
「因为，莎拉也一起。」
「这就是实质意义上的称霸迷宫啊。」
条件是要像莎拉这样，把该迷宫的精灵纳为同伴吧。
「真的耶。」
辛希雅的星星也变成红色了。
「我累了。」
「就是呀。」
「那我们回去吧。」
与奥兹克罗战斗，让我们疲惫不堪。
真想早点回去休息。
但接下来还有一场更激烈的战斗在等着我们——
◇◆◇◆◇◆◇
黑暗当中，脸上紧黏着失望之情的阿莎奈尔捏碎手中的水晶，使水晶粉碎散落。
「哎呀，输掉了。真是没用。」
「不过如我所想。精灵术士还是一样天真。只不过是认识的人被抓来当人质，就那么滑稽。如果抓一个更特别的同伴，会变成什么模样呢？」
「是个让他上钩的好计策。」
阿莎奈尔说完，便转移到第三迷宫座落的朵莱城镇。
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「拉斯啊。」
「精灵王大人，请问有什么事吗？」
精灵王大人以前是会出现在我的梦中，不过突然呼唤我还是第一次。
「真抱歉，突然叫唤尔。」
「不会。」
「辛苦尔这次讨伐奥兹克罗了。」
「哪里，意外地被逼到苦战了。」
「魔族就像那样，只把人类当成玩物。」
我回想刚才的战斗。
其实是勉强打赢的。
如果没有卡瓦雷拉师父和火之试炼，我或许会慌得败下阵来。
「很高兴看到尔以强韧的心跨越这道难关。尔身为精灵术使用者，又有了成长。」
精灵王大人说完，身边的空气突然变得紧绷。
「言归正传，据说那个魔族现身了。」
「您是说阿莎奈尔吗？」
「对。尔打败了奥兹克罗，所以她开始行动了。」
「那么我该怎么做呢？」
「朵莱城镇——第三迷宫『巨石塔』。」
「巨石塔……」
第三迷宫是直到几天前，我还和克里斯托夫他们一起攻略的地方。
「吾没办法肯定，不过那里的黑暗气息增强了。如果她要现身，也只有那里了。」
「所以我前往第三迷宫就行了吧？」
「对，正是如此。」
「知道了。我这就启程。」
「尔要小心。阿莎奈尔既残忍又狡猾，绝不可大意。」