我接获精灵王大人的指示，与辛希雅坐上前往朵莱的马车。
这是我告知分部长后，他替我们准备的特别马车。
「得先好好睡一觉才行了。」
马车在太阳不知能不能算升起的清晨时分，抵达了朵莱城镇。
我们快步赶往冒险者公会，只见里头充斥着过去未曾见过的紧张感，让室内的空气为之紧绷。
「现在情况如何？」
我询问柜台小姐。
「拉斯先生，很高兴您来了。昨晚我们收到了这封信。」
我快速拿过信件阅览。
——精灵术的使用者啊，你的同伴在我手上。来巨石塔的第三层。
内容简单来说就是这样。还细心周到地指名我。
「这到底是谁送来的？」
「不清楚，不知不觉间就放在这里了。」
「我知道了，我马上过去。」
先不管克里斯托夫他们是否平安，我不能放任魔族作恶。
「其他冒险者怎么样了？」
「迷宫内似乎发生异变，所以『黑暗疯狗』和『疾风怒涛』都前去调查了。」
他们是这座城镇的两大顶尖队伍。
我跟他们也有交情，是值得信赖的冒险者。
他们都知道何时该收手，不过，对手是魔族——事情也有可能发生万一。
「喂，我们回来了喔。」
这时候，公会入口传来一道熟悉的大嗓门，令我松了口气。
「哦，这不是拉斯吗？你很快嘛。」
「穆斯汀！」
是『黑暗疯狗』的队长穆斯汀。
「我接到消息，就赶过来了。」
「我没想到这么快就能再见到你耶。」
「是啊。我当时赶着出发，所以没能跟你道别，抱歉了。」
「这些以后再说。等这件事情解决，记得跟我去喝一杯。」
「也好。为此，我们要尽早解决这件事。」
其他成员跟在穆斯汀之后，也进入公会。
「小姐，给我们一间房间。」
穆斯汀对着公会职员做出指示。
我们于是前往房间谈话。
参加的人有我、穆斯汀，还有『疾风怒涛』的队长马可加尼。
「看样子不是普通的怪物。」
「拉斯，你心里有底吗？」
「有。闹事的是一个名为阿莎奈尔的魔族。」
「目标是你吗？」
「对，没错——」
我把莎拉、与魔族的关系，还有暗精灵等情报都告诉他们。
即使听了我说的话，他们也没有慌乱。
真不愧是这座城镇中顶尖队伍的队长。
「你说暗精灵？」
穆斯汀露出锐利的眼神。
他是使用暗魔法与直剑战斗的三级职等【暗黑剑士】。
辛希雅的圣气中包含着圣精灵。
同样的，或许暗魔法也与暗精灵有关。
「你知道什么吗？」
「不……没有实际看到的话，我也不知道。」
「这样啊……」
他这个人不会说出自己不确定的事。
这件事就先保留吧。
「我们以少数精锐进去。」
最年长的马可加尼说道。
「队长是拉斯，我们听从拉斯的指示。」
「好，我没意见。」
「我知道了。马上出发吧。」
于是我、辛希雅，还有两个小队共计十二人，前往第三迷宫『巨石塔』。
「是第三层吧？」
「对。」
「要转移了喔。」
我们所有人转移到第三层。
「主人阁下，你好慢。」
「抱歉，我没办法像你这么迅速移动啊。」
「呣——人类、好不方便。」
我安抚扑上来抱我的莎拉。
原本紧张的气氛往好的方向缓和。
「拉斯，那小鬼是谁？」
「噢，大家都看得到吗？」
「她不是人类，是怪物吗？」
「不是不是。她是火精灵，燎磷的莎拉。」
「你说是火精灵？」
「没听过耶。」
「她很黏我，不会危害大家的。」
「的确。」
「而且她很强喔，不会输给我们。」
「那就靠你啦。」
「来，莎拉，打声招呼。」
「我是莎拉喔。请多指教，大叔们。」
「你叫我大叔？」
穆斯汀听了皱起眉头，但看到莎拉开朗的笑容后就放弃了。
「打招呼就到这里，快走吧。敌人很多喔。」
「你感觉得出来？」
我点头回应这道疑问。
暗精灵的臭味很浓烈。我可以感觉到这里的暗精灵数量是第一迷宫的好几倍。
而且在第三迷宫出现的怪物有着第一迷宫无法比拟的强度。
它们现在遭到暗化，带来的威胁想必无法估量。
只不过，我们这边也是最强的阵仗，不会轻易被撂倒。
「最优先事项是讨伐魔族阿莎奈尔。由我、辛希雅跟莎拉三个人和她战斗。麻烦你们两支队伍负责沿路的战斗。」
所有人无声地点头。
「我先以精灵术施加增益。」
『火精灵啊，给予众人庇佑吧——【火庇佑】。』
『风精灵啊，给予众人庇佑吧——【风庇佑】。』
『土精灵啊，给予众人庇佑吧——【土庇佑】。』
『水精灵啊，给予众人庇佑吧——【水庇佑】。』
「哦，真厉害啊。」
以穆斯汀为首，所有人都对精灵术的效果感到惊讶。
跟普通的增益魔法相比，效果多了好几倍。
「走吧。」
我们开始往前不久后，很快就遇上两只暗化石魔像。
「喂，他们有第三十层的强度耶。」
不只出声的穆斯汀，所有人都能清楚感受到怪物的强度。
「你怕了吗？」
「没有，倒是干劲都来了。」
穆斯汀充满干劲，其他人脸上也不见畏惧的神色。
「我们先发动攻击，再来就仰赖各队的判断了。」
我们毕竟是危急之下组成的联合队伍。
各队该怎么行动，应该交给两位队长判断。
「莎拉，扫射。」
「——【火弹全射】。」
高密度的火弹攻击两只暗化石魔像。
趁它们停止动作时——
「右边。」
『——【圣气缠武】。』
『圣精灵啊，寄于辛希雅的武器，化为神圣武器——【圣武器】。』
附着圣气的辛希雅往前冲，我也配合她，跟着往前。
辛希雅用锤矛重击。
『——【圣击】！』
我也挥拳——
『——【圣拳】！』
这一击就像信号，其他成员纷纷趁胜追击——原本是这样，不过……
「莎拉，你做得很好。」
「嘻。」
莎拉开心地笑了。
「喂喂，就一击喔……」
穆斯汀一脸呆滞。这可看到难得的景象了。
「总之，大概就像这样。接下来会交给各位负责。」
「好，包在我们身上。」
「走吧。」
我们继续前进——
「前面有怪物。」
过了一会儿，又出现一只。
「我想弄清楚一点事，让我们来。」
「好。」
穆斯汀发出信号，『黑暗疯狗』随之上前。
他举起竖立一根食指的右手后，四名队友便以此为信号，一起往前冲。
他们半包围暗化石魔像，以牵制攻击吸引它的注意力。
这时，穆斯汀就趁着空档，往前伸出左手。
『——【吸魔（Drain）】。』
他的手出现黑色的魔力，而那份魔力直接缠住了暗化石魔像。
当他收回手臂时，暗精灵随即从暗化石魔像身上剥离。
暗精灵就这样被穆斯汀吸进体内。
「什！？」
我不禁哑口无言。
他是吸收了暗精灵吗？
接着，他往前冲，将解除暗化的石魔像一刀两断。
他背对崩解的石魔像说：
「就是这样。看样子，它们跟我很合。」
「你的手……」
「噢，这个吗？」
他的左手变得一片漆黑。
「等一下就习惯了吧。」
他的眉毛微微上扬。
光是这样，我就知道他正在强忍着剧痛。
「我知道了。那就靠你了。」
既然他想隐瞒，我也没什么好说的。
穆斯汀听了我的话，露出得意的笑容。
这纯粹是我的推测——
圣气会反转暗精灵。
相对的，暗魔法会吸收暗精灵。
一想到这里，我就对一件事感到担忧。
这次是他的暗魔法比较强。
但如果是敌人比较强，那他就会……
「好了，快走吧，队长。」
「也好。我们已经大致知道敌人的状况了，接下来就赶路吧。」
「我们负责打前锋。」
我点了点头，并问莎拉：
「你知道阿莎奈尔在哪里吗？」
「很臭，所以知道。」
「那麻烦你带路吧。」
「好喔。」
「麻烦穆斯汀跟着莎拉走。我们跟在后面。」
「好。」
「目标是阿莎奈尔，战斗维持在最小限度。」
「走啰。」
莎拉飘浮在空中，毫不犹豫地以全速前进。
穆斯汀追着她，每当暗化石魔像出现，他就会用吸魔解除暗化。
接着由后续的两个队伍打倒石魔像。
「找到了。」
看来莎拉找到人了。
我也很快感觉到一股邪恶的气息。
「喂喂，她是何方神圣啊？拉斯，你真的打得赢吗？」
「可以，我会赢给你们看。」
「你就是这种人啊。」
房间内只有阿莎奈尔一个人。
但房间整体很奇怪。
地板和墙壁都被冰覆盖住。
「哎呀，你还真慢啊。」
阿沙奈尔露出一抹妖艳的笑容。
感觉就像个冰雪女王。
「我要让你见识见识恐惧与绝望。」
她脸上满是扭曲的笑意。
「哎呀哎呀，有多余的垃圾耶。」
她看到随后跟上的其余成员后，吐出不快的声音。
『——暗召唤。』
她开口念道，现场随即出现二十只以上的暗化冰石魔像。
光靠肌肤的感觉，就能知道它们的强度与刚才的石魔像完全不同。
「石魔像，把垃圾扫走吧。」
暗化冰石魔像发出低沉的吼声，像在回应阿莎奈尔的命令。
「这里交给我们，拉斯负责老大。」
「拜托你们了。」
我把现场交给马可加尼指挥。
『——【冰结界】。』
那一瞬间，世界变了个样——
「这里是……」
是我从未来过的地方。
可是很像。
「莎拉。」
「是冰的、世界喔。」
我猜的没错。这里和我遇见莎拉的火之世界应该是同样的空间。
「呣——好冷——好火大。」
冷酷的阿莎奈尔与火热的莎拉。
冰与炎——两者是相反的存在。
「这里就是莎拉说过的那种世界吧。」
辛希雅并没有多讶异。
「这里是怎样？」
这道惊讶的声音来自穆斯汀。
真令人意外。
阿莎奈尔感兴趣的对象是精灵术士和他的同伴。
为什么穆斯汀会被叫过来？
「哎呀，哦——你是那个吗？」
阿莎奈尔指着穆斯汀。
『——【冰弹】。』
她的指尖射出冰弹。
『——【火弹单射】。』
莎拉用火弹抵销她的攻击。
她带着挑衅的眼神，彷佛在询问「就这点程度吗？」。
接着继续——
『——【炎结界】。』
阿莎奈尔那一侧是冰之世界。
我们这边是炎之世界。
两个世界互相抗衡，互相拉锯。
『主人阁下，莎拉、要弄坏这些冰。』
「知道了。」
这个世界有一半是阿莎奈尔的领域。
莎拉打算用火焰将其覆盖。
「在弄坏之前，莎拉、不能战斗。」
「这样就很够了。」
「哦，很狂妄嘛。看我把你们四只畜牲一起折磨。」
那是一道令人背脊窜过不快冷颤的声音。
「首先帮你把好朋友牵过来。好好享受吧。」
『——暗召唤。』
阿莎奈尔召唤出的是……不会吧。
「骗人……」
辛希雅非常惊愕。
我也很惊讶。
「克里斯托夫、伯顿、库卡、兀尔……」
跟打奥兹克罗时的敏黛一样，被暗化的四个人出现在眼前。
「你是这种个性啊……」
「喂，拉斯，你还好吗？」
我深呼吸，掌控自己的情绪。
「我没问题。」
同时，我在转瞬间拟定作战计画。
现在阿莎奈尔正与莎拉进行结界之争。
虽然需要提防，但她应该不会使出多强大的攻击。
这么一来，这四个人该怎么应付？
我们这边有我、辛希雅、穆斯汀三个人。
「拉斯，我们要怎么办？」
辛希雅问道。
她问的是——要不要杀他们。
相较于活着打倒，杀死他们压倒性地简单。
「辛希雅对付兀尔。穆斯汀负责伯顿。克里斯托夫和库卡交给我。」
「好。」
「瞭解。」
「要不要下杀手，交给你们判断……可以的话，别杀他们。」
◇◆◇◆◇◆◇
「拉斯，都是你害我们变成这样。我绝对要杀了你。」
「哦，你办得到吗？明明一次都没赢过我。」
「唔！看我杀了你！」
敏黛那时是受到暗精灵操控，完全失去意识。
相比之下，克里斯托夫他们却保有意识。
受不了，清楚显现出阿莎奈尔的个性有多糟了。
但不管怎么样，他对我来说，已经是过去了。
「库卡，支援魔法。」
「好。」
正当她要施展魔法，强化克里斯托夫时——
「咦？为什么？」
魔法却没有发动。
「这里是精灵的世界，普通的附魔好像不能用。」
「怎么会……」
既然如此，她就不成战力了。不必去管她。
「啧。我来打倒他，你退下。」
「好、好的。」
克里斯托夫往前。
我也用走的靠近他，最后跨越那条界线。
我从炎之世界——来到冰之世界。
「放马过来啊。」
克里斯托夫举起他引以为傲的双剑。
我选择的武器则是——
『水精灵啊，形成冻结之剑吧——【冰剑】。』
『水精灵啊，形成冻结之剑吧——【冰剑】。』
我也做出两把冰剑，拿在双手上。
这里真的是冰之世界。
我的冰剑比平常还要坚硬、锐利。
「这样我们就是对等的了。就算打输，你也不能找借口喔。」
「少瞧不起人！」
即使暗化了，容易激动的个性还是没变。
我不知道他暗化之后变得多强，不过我比谁都清楚克里斯托夫的战斗方式。
被怒气冲昏头的他对我直冲而来。
『——【铗斩】！』
双剑交叉，从两侧进行夹击，像剪刀切断物体那样斩落人头——这是他很喜欢的技能。
但我早已料到这招。这个技能的破绽很大，我可以闪开之后反击，不过——
——锵。
四把剑互相碰撞。
在短兵相接的较劲中获胜的人是我。
我从内侧把克里斯托夫的两把剑往外弹开。
于是他双手上举，门户大开。
并且一脸讶异——他还是老样子，应对意外的速度总是太慢了。
我逼近他，使出连续突刺。
趁着他大意时，第一击和第二击都命中了。
他的侧腹被撕裂，暗精灵随即四散。
如果这是在厮杀，刚才那一击就结束了。
但如果要在不杀他的情况下结束战斗，就只能这样慢慢削除暗精灵。
到了第三击，克里斯托夫终于能够应付我的攻势。
话虽如此，也只是稍微能跟上我的突刺罢了。
我的冰剑不断在他身上切出浅浅的小伤。
克里斯托夫最后自暴自弃地将两把剑呈水平状态，大大地扫过来。
——咻。
我往后跳，闪开这道攻击。
刚才双剑划破风的声音有些诡异。
是这么一回事吗……
如果只是要赢，那很简单。
但我希望在赢的同时，能给克里斯托夫沉重的打击。
我要将再也不想和我扯上关系的绝望深植在他的心中。
而我已经想到能做到这件事的方法了。
◇◆◇◆◇◆◇
莎拉和阿莎奈尔互相对峙。
「小丫头，你竟敢多事。」
「明明很怕火，不敢过来这边，还虚张声势。」
阿莎奈尔没有选择第一迷宫为战场，而是这里——莎拉根据这点出言挑衅。
「但你还是呆呆地被我引来了。」
「因为，不管在哪里、莎拉都会赢，所以无所谓。」
以客观角度来看，在这个空间阿莎奈尔比莎拉更有利。
如果莎拉再多吸收几个精灵石，结果可能就不同了，但现在这个时间点，是阿莎奈尔较有优势。
莎拉自己也明白这点，但还是能肯定自己不会输。因为她相信最后一定是拉斯获胜。
她要争取时间，用火之世界尽可能压制冰之世界——莎拉分得很清楚，明白这就是她的工作。
「莎拉才不会输给、不是精灵，只是在借用精灵力量的人。」
「所以你是说，我会输给一个还没取回力量的小丫头吗？」
「放马过来啦，阿姨。」
火精灵与愤怒很契合。
莎拉的挑衅对阿莎奈尔很有效。
『——【暗冰墙】。』
为了对抗阿莎奈尔，莎拉也——
『——【炎壁】。』
炎与冰——双方变成单纯地在比拼力量。
莎拉是纯粹的火精灵之力。
阿莎奈尔则是借用暗精灵力量的冰之力。
两道看不见的壁垒互相碰撞、推挤。
双方都想扩展自己的领域。
虽然不起眼，但这场战斗会对接下来的正式战斗造成巨大的影响。
她们互不退让，展开冲突。
◇◆◇◆◇◆◇
「嗨，大块头，我来陪你玩吧。」
穆斯汀的对手是伯顿。
「上次竟敢那么嚣张。看我宰了你。」
伯顿使力，全身的肌肉随即隆起。
由于暗精灵包覆着他的全身，他现在壮得与过去无法相比。
「怎么，你不当人了啊？想死吗？」
「要死的人是你！」
伯顿挥下大剑。
穆斯汀不费吹灰之力地闪开。
「力量好像是变强了，但这样可砍不到我。」
穆斯汀只靠伯顿的准备动作，就看出了他的剑法。
「别小看我！」
他第二度、第三度挥舞手中的剑。
「弱爆了。你就这点程度吗？」
穆斯汀在心中低语——如果只是要杀了他，那很简单，但毕竟是队长的命令啊。
既然指名对方为队长，就要绝对遵从他的指令。这是冒险者的规定。
「跟你这样周旋，我也差不多腻了。」
等待伯顿体力透支是最保险的策略，但没人知道暗化状态何时会结束。
与其依赖不确定的要素，不如用别的方法。
「你的暗和我的暗，来比比看谁比较强吧。」
穆斯汀在刚才与暗化石魔像战斗时，就明白与暗精灵战斗的本质为何了。
双方的暗之力互相碰撞，弱的一方就会被强的一方吸收。
只要吸光依附在伯顿身上的所有暗精灵，就是他赢了。
否则的话，就会是他被黑暗吞噬。
「只能一点一点削减了。」
以现状而言，是对方的暗之力比较强。
要是正面较量，穆斯汀只会被黑暗吞噬。
想到这点，他决定进行近身战。
『——暗附魔。』
穆斯汀将暗之力附着在自己的身体与直剑上，往伯顿直冲。
接着他闪过伯顿用力挥来的剑，抢入对方下怀。
首先要观察。
他在伯顿的胸口浅浅砍下一刀。
没有流血。
伤口在暗精灵的协助下，迅速修复成原样。
「——！」
即使没有叫出声，穆斯汀却能感觉到吸收暗精灵的痛苦。
「吸收了这一点就这么痛吗？」
用来攻击的右手稍稍变黑。
后面的战斗情况也是一面倒。
伯顿的剑不断挥空。
「一直窜来窜去的。」
每当攻击被闪过，他就会被穆斯汀砍一刀。
暗精灵是被削弱了，但穆斯汀承受的痛苦更大。
「唔哦哦哦哦哦！」
伯顿领悟到比剑比不赢，于是用身体冲撞穆斯汀。
穆斯汀往后退一步闪避。
并顺便扫腿绊倒伯顿。
「唔！」
发出这道闷哼的人，是穆斯汀。
「喂喂，脚碰到脚就会这样喔？」
刚才做出扫腿的左脚已经被染黑。
痛到他忍不住发出声音。
「好了，那该怎么办呢？」
敌人的暗精灵确实变弱了。
右手也差不多到极限了。
「切开他的肉，打断他的骨头——好像也只能这样了。」
当伯顿挣扎，努力想要站起身子时，穆斯汀从他的身后挥下手中的直剑。
「呀啊啊啊啊！」
伯顿没有穆斯汀那么会忍痛，不禁发出尖叫。
直剑砍断了伯顿右手的关节，并在完全砍断整只手前停下。
不对，是穆斯汀主动停手的。
「来比谁会忍啊。」
暗精灵从刻意停下的剑尖开始侵蚀。
穆斯汀咬紧牙关，一直忍到不能再忍。
就在他即将到达极限的时候——
「喝！」
他砍下了伯顿的手。
「虽然好不容易撑过来了，但我也差不多了。」
他的右手完全被染黑，已经无法随心所欲地动。
「不过也算抢了不少。」
他换用左手拿右手上的剑。
然后毫不犹豫地砍断自己的右手。这是为了防止被暗精灵侵蚀。
「怎么了？我用这只手也能战斗喔。」
穆斯汀是右撇子。
但对正在挑战第三迷宫的他来说，在战斗中失去手臂是家常便饭。
他靠左手也足以战斗。
另一方面，伯顿则是——
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他痛得在地上打滚。
「要是你暗化的程度再高一点，一定会轻松不少吧。就因为暗化得不上不下，才这么难受。」
暗精灵聚集在伯顿的手上，想设法处理断肢，但似乎并没有那样的治愈力，数量逐渐减少并变弱。
穆斯汀还打算继续战斗，不过伯顿已经完全丧失了战意。
「孬种就是这样，教人伤脑筋。」
穆斯汀将直剑对着伯顿的伤口。
暗精灵随即环绕在剑的周围，企图侵蚀穆斯汀——
『——【暗吸收】。』
穆斯汀主动吸收了暗精灵。
暗精灵慢慢地远离剑，然而穆斯汀却把他们吸入剑中——
本是一场势均力敌的战斗，但暗精灵最后都被吸收到剑里了。
「呼……这样就结束了。话说回来，我做出一把不得了的东西耶。」
穆斯汀看着自己手中这把变成黑色的剑。
他靠直觉就知道，这把剑已获得比过去多好几倍的力量。
以战斗内容来说，是穆斯汀压倒性的胜利，但代价也不小。
「这个有办法接回去吗？」
他拿起变黑的右手臂，嘟囔一声「唉，也没办法啊」。
感觉光靠普通的回复魔法，实在无法恢复原状。
「我要在这里退出了。后面就交给你们了。」
穆斯汀走到角落坐下。
随后，就这么放开意识——
◇◆◇◆◇◆◇
『——【冰牢】。』
双方的战斗从兀尔的魔法开始。
这里是冰与火的世界。
两股力量正互相拉锯。
辛希雅站在火之世界。
兀尔站在冰之世界。
冰魔法在这个世界受到强化，魔力中还挟带着暗之力。
威力是平常的好几倍。
『——【圣气缠武】。』
面对直逼而来的冰魔法，辛希雅将圣气缠绕在身上——
『——【圣击】！』
用锤矛将魔法打散。
冰牢在形成之前，就先被打碎了。
「用这个好像太超过了。」
辛希雅将锤矛收进魔法行囊中。
接着，双拳互碰，她挑衅兀尔「放马过来」。
『——【冰牢】。』
『——【圣拳】！』
这次她用拳头打散魔法。
这样就很够了。
辛希雅理解了一件事。
每当兀尔使用魔法，暗精灵就会变少。
她只要打下飞来的暗精灵即可。
「穆斯汀先生那边好像很棘手，不过我负责痛殴就好，很简单。」
这是一场简单的战斗。
「但我得小心不要做得太过火。毕竟要是认真打下去，她可能会死掉……」
对手是魔法职种，对物理攻击的抗性较弱。
要在不伤害本体的同时打倒对方，得费一番功夫。
「要怎么做呢？虽然就算这样互打，解决也只是时间的问题啦。」
辛希雅看了看莎拉和阿莎奈尔的战斗。
莎拉占上风，火之世界慢慢地吞没着冰之世界。
『——【冰针（Ice Needle）】。』
『——【冰针】。』
『——【冰针】。』
辛希雅蹲低身子。
她想起前几天在卡瓦雷拉道场的事。
接着大大吐气。
喝、喝、喝。
刺拳、踢腿、挥开——
三根冰针轻轻松松地被击落。
「你要比攻击的多寡？但也只能拖时间喔？」
「…………」
兀尔低喃，同时释放魔法。
丝毫没有停歇。
『——【冰针】。』
『——【冰针】。』
『——【冰针】。』
『——【冰针】。』
『——【冰针】。』
『——【冰针】。』
无数的冰针袭向就要往前冲的辛希雅。
辛希雅毫发无伤地全数击落，却被阻挡了脚步。
兀尔继续低声说道：
『——【冰针】。』
她又连续射出更多冰针。
试图阻止辛希雅前进。
「真的是要拖延时间？」
她对兀尔的行动感到不解。
兀尔现在这样攻击，覆盖在她身上的暗精灵也不断减少着。
因为莎拉压制着阿莎奈尔，火之世界的领域正逐渐扩大。
「啊！」
辛希雅察觉兀尔的用意后展开了行动。
但兀尔比辛希雅更早一步。
她往前一步。
从冰之世界来到火之世界。
她在射出冰针的同时，也进行着咏唱。
很快，便完成了全部五十节的冗长咏唱。
接着，她将魔杖指向前方——
『——【苍炎龙舞波（Dragonic Fire Dance）】。』
魔杖前端窜出两头带有苍黑火焰的龙，朝辛希雅进攻。这个魔法照理来说应该是苍白色的龙，但现在因为暗精灵的缘故，变成了苍黑色。
兀尔会使用火、风、水、土四个属性的魔法。之所以从刚才开始就一直用冰魔法，是为了将辛希雅的注意力锁在冰魔法上。她一直在等待冰与火反转的这一瞬间。
如果是冰针，她可以无咏唱就施展。
她刚才在念的，其实是【苍炎龙舞波】的咏唱。
「我居然被骗了。」
辛希雅对自己的天真感到懊悔。
【苍炎龙舞波】是兀尔能施展的最大威力魔法。
要是正面接招，就算是辛希雅，也不可能毫发无伤。
辛希雅在当下就立即得出最佳解答。她相信判断速度比自己还快的「他」。
「拉斯！」
拉斯看了一眼辛希雅。
接着，他往这个方向伸出那只被冰包覆的手。
「过来这里。」
两头苍炎龙的目标从辛希雅变成拉斯。
就像是被拉斯吸引过去似的。
「很好，乖孩子。」
下一秒，拉斯回到与克里斯托夫的战斗之中。
「呼——」
辛希雅大大地吐出一口气。
她看向兀尔，发现包覆在她身上的暗精灵已经消失。
而兀尔——
「魔力耗尽了啊。」
她失去意识，当场倒地。
「总算是赢了。不过又被拉斯救了……」
她静下心后，环视周围。
「穆斯汀先生他……！！」
他也打赢了，却承受了出乎意料的伤害。
右手甚至从手肘以下都被切断。
而手肘的断面和右手都被包覆在黑色雾霭——也就是暗精灵之中。
正常的回复魔法似乎不会有用。
『——【圣愈（Holy Heal）】！』
辛希雅使出运用圣气的回复魔法，慢慢削减着暗精灵。
圣气与暗精灵之间对抗了很久，辛希雅的额头开始浮现汗珠。
但最后还是圣气获胜。
这样就能靠近受到净化的手了。
穆斯汀的手就像受到圣气吸引般，完好如初地接合。
「再来就剩拉斯先生了。」
◇◆◇◆◇◆◇
克里斯托夫使出横劈，双剑发出划破空气的声音。
当我听见那道声音时，随即想到如何大获全胜的方法。
「怎么了？你根本跟不上我啊。」
到此，局势始终是我占优势。
这件事让他气疯了。
他已经看不见周遭了。
正中我的下怀。
「我就好心地放点水吧。我会站在这里不动，随你进攻吧。」
「区区二级职等的拉斯！」
我们开始短兵相接。
攻击机会都让给他，我只会用冰剑接招。
我只能单方面防守后，他便开始得意忘形。
「哈哈，怎样？你无计可施了吧？」
剑与冰剑碰撞，发出「铿」的声响。
「拉斯！」
我听见辛希雅的声音。
我看向她，发现苍炎龙此刻正要袭击她。
我踢走克里斯托夫，把手伸向苍炎龙。
「过来这里。」
我将魔力注入围绕在手边的圣精灵和水精灵，将苍炎龙引过来。
「很好，乖孩子。」
接着，火焰与暗精灵便被冰与圣精灵消灭。
兀尔使出的这招是会消耗大量魔力的大招。
所以她应该会耗尽魔力。辛希雅不会有问题。
穆斯汀那里——似乎也解决了。
「你还有闲功夫看别的地方吗？」
克里斯托夫再度拿剑砍过来。
接下这道攻击很简单。不过我的目的不只如此。
每当我们刀剑交锋，碰撞声就会产生改变。
但他并未发现。
也没发现我的企图。
最后——
——啪。
「什！？」
他手上的双剑都拦腰折断。
「所以我早不厌其烦地叫你不要疏于保养武器了。」
我在听到他的剑划破空气的声音时就发现了。
他的剑有一道小小的裂痕。
我猜大概是硬和巨石魔像那类身体坚硬的怪物战斗，后来又没保养、直接放着不管了吧。
我发现这点后，就看准那道裂痕，承受他的攻击。
结果就是这样。
「怎么了？那不是你最得意的双剑吗？」
「可恶！为什么啊！区区一个拉斯！」
「你可能就是想瞧不起我，但凭你，根本赢不了我。」
「为什么啊……为什么……」
失去战意的他趴在地上，低着头嘟囔。
「这就是你的实力。是你太慢察觉了。」
「呜噢噢噢噢噢噢噢！」
克里斯托夫气得站起，就要一拳揍过来。
不过他尚未发现的事还有一件。
那就是——
「看招啊啊啊！」
我闪过他挥过来的拳头，然后对着他的肚子挥拳反击。
经过刚才那阵对打，我已经消灭了所有暗精灵。
所以现在的克里斯托夫是原原本本的他。
他按着肚子当场倒地，嘴角流出唾液，脸色也一片铁青。
这么一来，他就会明白自己赢不过我了。
保险起见，我撂下最后一句狠话：
「可别误会了，我是三级职等的【精灵统】。」
我不知道克里斯托夫有没有听见这句话。
因为当我发现，他早就已经昏过去了。
◇◆◇◆◇◆◇
「莎拉，你做得很好。」
「主人阁下，莎拉要补给。」
「好乖好乖。」
我抚摸莎拉的头，给她魔力。
「刚才谢谢你帮我。」
「你的判断很正确。」
因为我和辛希雅心有灵犀，刚刚才能替她解围。
证明我们练习有成，是绝妙的团队合作。
「穆斯汀不行了吗？」
「伤是治好了，但大概不能参战了。」
「那就是三对一了。」
说完，圣精灵便开始不断震动，似乎不能苟同我的话。
「是啊，你也在嘛。是四对一。」
他虽然还没办法像莎拉这样进行对话，却也成长到能和我心意相通了。
「只剩下你了。」
我这么告诉阿莎奈尔。
「可恨的精灵术士。」
阿莎奈尔对我挥舞手中的黑鞭。
我往后跳闪开。
但——
鞭子打到地面后，前端的冰砾四散。
即使我急忙防守，还是被几颗打中，造成了轻微损伤。
辛希雅也跟我一样。
只有飘浮在空中的莎拉毫发无损。
仔细一看，那条黑色的鞭子愈靠近前端的部分，就愈呈现出一股淡淡的蓝色。
就算闪过鞭子也会被冰攻击吗？而且冰块当中还含有暗精灵。
要是没有圣精灵，这些小伤一定会形成巨大的损伤。
「哎呀，就这点程度？」
对阿莎奈尔而言，刚才这一击只是在观望情势。
「我看你们能承受到何时？」
她继续挥舞鞭子。
好快。
即使躲过鞭子，冰砾也会随之飞来，所以我只能专心防守。
「莎拉，攻击。」
我也试着以远距离攻击应付。
「休想得逞。」
鞭子击中莎拉。
「啊呜！」
莎拉在正要施放火弹时被击中，火弹便没能发射。
「主人阁下……」
「你没事吧？」
「好痛……」
莎拉的脸上同时出现疼痛和疲劳。
她一直表现得很正常，但刚才的一对一果然让她很不好受。
「莎拉她很努力了。」
「我和辛希雅负责制造破绽，在那之前你先后退。等我叫你，你就使出【烽火连天】。」
「知道了。」
「商量好了吗？」
「你可真从容啊。」
「是呀，只是捕捉猎物嘛。要给我多一点乐子喔。」
在阿莎奈尔表现得从容不迫时，我们首先做好准备。
这次不只圣精灵——
『火精灵啊，寄于吾的防具，化为熊熊燃烧的防具——【炎防具】。』
『火精灵啊，寄于辛希雅的防具，化为熊熊燃烧的防具——【炎防具】。』
『火精灵啊，形成燃烧之剑吧——【炎剑】。』
『火精灵啊，附着于辛希雅的武器，化为烈焰武器——【炎武器（Flame Weapon）】。』
炎之武器与防具——
这么一来，就能抵抗冰了。
剩下的问题就是哪一方比较强了。
「这样就行了吗？」
现在这个距离是鞭子的攻击范围。
要先接近她。
「上了。」
阿莎奈尔对开始行动的我和辛希雅水平挥出鞭子。
鞭子袭向我。
好快！
要抓住吗？还是挡下？或者闪开？
要闪开。我扭转身体，闪过鞭子的前端。
我相信辛希雅。
她也判读出我的想法了。
她知道我会选择相信她，而闪开了攻击。
她对着鞭子伸出锤矛。
让鞭子一圈一圈缠在锤矛上。
接着她蹲低身体，动手往后拉。
阿莎奈尔也拉着鞭子。
双方开始比力气——不，不对。
阿莎奈尔是单手握着鞭子。
也就是说——
我跑到辛希雅前头。
『——【冰针】。』
『——【冰针】。』
『——【冰针】。』
无数冰针从她的另一只手中射出。
这是兀尔擅长的其中一项魔法，但速度和大小都与她的截然不同。
『火精灵啊，集结成壁垒——【火墙】！』
我用火墙防御，却没有多大的效果。
因此我用炎剑砍下飞来的冰针。
可恶，没能全部挡下。
一支刺进我的肩膀。
另一支飞向辛希雅。
咚——辛希雅的锤矛打下冰针。
冰针并未击中辛希雅。
但鞭子也因此回到了阿莎奈尔手上。
『——【圣愈！】。』
辛希雅施展的回复魔法很快就治好我肩上的伤。
『——【火弹单射】。』
莎拉试图射出火弹。
但阿莎奈尔抢先行动。
她用冰鞭攻击莎拉。
「唔！」
莎拉的表情因痛苦而扭曲。
虽然这个火弹来得很及时，不过……
「莎拉，不用勉强自己。你专心防御。」
「可是，主人阁下……」
「之后一定会轮到你出招的。你的任务很重要，在那之前要忍耐。」
「好吧。」
凭现在的她，无法应付阿莎奈尔的攻击。
所以只能由我和辛希雅承受攻击，制造空隙。
辛希雅也瞭解这一点。
我们四目相交，然后点了点头。
「就这点程度？」
阿莎奈尔对我们投以鄙视的笑。
「你也是，就这样吗？那也没什么大不了的嘛。」
阿莎奈尔听见我这句挑衅，表情瞬间扭曲。
「得意忘形。」
『——【冰舞乱舞】！』
阿莎奈尔选择以鞭子挥出连击。
如她所说，她刚才的攻击已经手下留情。
她现在以快好几倍的速度在进行攻击。
而且这次——
鞭子的前端还有被暗化的冰砾飞过来。
『——【圣剑】！』
我换掉炎剑，将暗化的冰砾打碎。
『——【圣击】！』
辛希雅也用锤矛将其击落。
我们通力合作应战。
但是——
弹开鞭子后，就轮到暗冰砾的攻击。
击落冰砾后，就轮到鞭子过来攻击。
这两种攻击不间断地袭击我们。
这样情势会愈来愈糟。
我们光是承受攻击就用尽全力。
根本没有反击的余力。
而且，暗冰砾还会趁空档往莎拉飞去。
「哎呀，你们怎么啦？」
阿莎奈尔停止攻击。
「放心吧，我不会这么简单杀死你们。」
她露出一抹残暴的扭曲笑容。
『——【圣愈】。』
辛希雅治愈伤口，我们也同时喝下魔力回复药水。
「辛希雅，我有个主意——」
「知道了。」
我在阿莎奈尔显示游刃有余之际，将策略告诉辛希雅。
「话说完了吗？你们就尽情地做这种无用的挣扎吧。」
『——【冰舞乱舞】！』
辛希雅上前。
我则是往后退。
辛希雅承受了所有的攻击，好让我能全身而退。
当然，她不会毫发无伤。
每当鞭子舞动，她身上的伤就会变多。
每当她受伤，我就很想冲上前。
但我忍住了。
因为这才代表我对她的信任。
我要等待时机。等待时机。等待时机。
这时，辛希雅故意夸张地承受攻击。
就是现在——
「莎拉！」
「嗯。」
辛希雅舍身创造了一个绝佳的好机会。
当莎拉开始咏唱时，我也飞奔上前。
我用单手抓住鞭子，不顾手被鞭子摧残。
随后——
『——【圣拳】！』
我将圣精灵附着在手上，用力击打鞭子。
不断地。不断地。
殴打了好几次后，鞭子化为黑色雾霭消失。
我就知道。这条鞭子跟奥兹克罗的长枪一样，都是暗精灵实体化而成的东西。
只要用圣精灵攻击，暗精灵就会被圣精灵吸收。
换句话说，只要持续攻击，就对我方有利。
阿莎奈尔的笑容从脸上消失，接着浮现怒气。
这时候——
——烈火燃烧。
——熊熊燃烧。
——盛大延烧。
——壮烈燃烧。
——广阔燃烧。
——飞舞的火星啊。
——四散的火雨啊。
——狂暴拍打的火海啊。
——升起烈火，狂傲地燃烧吧。
『——【烽火连天】！』
莎拉完成咏唱。
随后，这个世界被火焰染得一片通红。
好了，现在轮到我们反击了。
『——【圣愈】。』
辛希雅配合时机，替我施加回复魔法。
我抱着受伤的觉悟削减着暗精灵。
辛希雅则是专心进行回复。
接着——
「莎拉，尽情攻击！」
「知道了。」
——好了，上吧。吾之奴仆们。如同火焰般地舞动吧。
视野所及之处出现大量巨大的火焰球，全都对准了阿莎奈尔。
『——【冰结封火】！』
阿莎奈尔也生成冰，逐一抵销火焰球。
双方平手。
也就是说——
『——【圣剑】。』
我将圣精灵化为剑，砍向阿莎奈尔。
一记斜砍。
我用圣剑砍杀忙于应付火焰、毫无防备的阿莎奈尔。
当我还想趁胜追击的瞬间——
黑色突然爆炸。
我被刮飞。
「唔！」
倒地后我才发现——
刚才那是暗精灵做的。
它急剧膨胀、迅速地扩大。
要是我身上没有附着圣精灵，那就惨了。
「哦，很有一手嘛。那我也该拿出真本事了。」
阿莎奈尔指着辛希雅。
「你很碍事，所以——」
『——【暗缚】。』
暗精灵从阿莎奈尔手中射出，袭向辛希雅。
『——【圣气缠武】！』
辛希雅急忙将圣气附着在身上。
然而——
暗精灵还是束缚住了她的身体。
「辛希雅！」
「我、我没事。我还能再撑一下。」
「来吧，精灵术士与火精灵。让我来杀死你们。」
我不知道辛希雅能撑到何时。
还是快点做个了断吧。
经过刚才的战斗，我已经看见胜利的机会了。
「莎拉，最后手段。」
「知道了。」
这是我们事前说好的杀手锏。
『——【以火救火】。』
以火来救火。
我的火焰和莎拉的火焰逐渐融为一体。
火焰合而为一。
身体合而为一。
灵魂逐渐合而为一。
『——【炎融（Flame Fusion）】。』
——一为全。全为一。这就是火。
——主人阁下和、莎拉，是一。
炽热的火焰点燃我的心。
莎拉与我合而为一。
此外，还有一个。
——好了，过来吧。现在这个状态就可以了吧。
我对围绕在我身边的白光提问。
白光——也就是圣精灵抖了抖身体后，侵蚀我的身体，逐渐浸润我的心。
『——三位一体【圣炎精】。』
以炎制冰。
以圣制暗。
「我要结束这场战斗。」
「我要宰了你。」
阿莎奈尔脸上的假面具裂开。
露出丑恶魔族的脸。
她利用暗精灵，生成新的鞭子。
这次有两条。
跟我想的一样。
我向前奔驰。
她高速挥舞鞭子，但我不予理会。
因为——
莎拉和圣精灵都对着我的心说——我们比较强。不可能会输。
鞭子击中我的身体。
「什！」
阿莎奈尔的脸上顿时堆满惊愕。
火焰融化冰。圣吸收暗。
鞭子直接被消灭。
我拉近与阿莎奈尔的距离。
「说起来，这实在是太奇怪了。」
她的攻击手段是鞭子和冰针。
两样都是远距离攻击。
照理来说，应该会看情况使用远近两种攻击方式。
而我刚才用圣剑砍杀她的时候，确定了这件事。
阿莎奈尔的近身战弱得致命。
因此她才会表现出从容不迫，不让敌人靠近。
『——【圣苍炎拳（Holy Flame Blow）】！』
圣炎带着苍蓝、雪白的火光，包覆着我的拳头。
我以这一拳进行攻击。
阿莎奈尔根本反应不及。
我不断出拳、出拳、再出拳——
最后结束得很平淡。
「呼……结束了。辛希雅，你没事吧？」
「没事。」
阿莎奈尔死后，束缚辛希雅的暗精灵也消灭了。
「莎拉，你还好吗？」
「莎拉不行了……」
脱离我体内的莎拉累得瘫倒在地。
「来，随你高兴想吃多少就尽量吃吧。」
我一边喝魔力回复药水，一边给予莎拉魔力。
「嘻嘻，主人阁下——」
「你很棒喔。」
我摸摸莎拉的头，她随即一脸陶醉的样子。
「好困——」
「好，你慢慢休息吧。」
说完，莎拉就在我的怀里睡着了。
「原来精灵也会睡觉啊。」
「她的睡脸好可爱喔。」
白色的圣精灵也继莎拉之后离开我的身体。
「也谢谢你了。以后要继续拜托你了，伙伴。」
圣精灵开始转圈圈。
「他变得很强了耶。」
「是啊，因为吃了那么多暗精灵嘛。」
当我们沉浸在胜利的余韵中时——
——啪。
阿莎奈尔创造的世界随着一道刺眼的光碎裂。
「拉斯，你们没事吧？」
马可加尼以担忧的口吻问道。
「没事，我们打倒她了。你们呢？」
「怪物都在刚才消失了。」
「这样啊。」
这样就算解决一件事了。
「大哥！」
『黑暗疯狗』的四名成员直奔穆斯汀身边。
他们摇晃穆斯汀的身体，他随即醒来。
「这里是……」
「都结束了。大哥，你没事吧？」
穆斯汀看了看自己的手。
那只已经恢复原样的手。
「噢，看来是勉强没事了。」
「要是没有穆斯汀，情势会很不利，不过我们赢了。」
「这样啊……那就不能顾着睡了。」
穆斯汀站起来。
「拉斯……」
「怎么了？」
「你果然是个狠角色。」
「你也是啊。」
我们紧紧握住彼此的手。
幸好所有人都平安无事，不过还有一个麻烦的问题……
「这帮家伙要怎么办？」
穆斯汀伸手指的是克里斯托夫等四个人。
他们都尚未清醒。
「可以带他们回去吗？再来就看他们自己的造化了。」
「好啊。那哪个人去背他们吧。」
但根本没有人想背。
虽然这样感觉很像在逼人抽下下签，最后还是抽签决定了。
抽到的人打从心底一脸厌恶。
他们真的得罪很多人啊。
「好了，各位，回去吧。回去庆功了。」
「哦哦哦！」
现场传出兴奋的欢声。
毕竟我们真的大干了一场。
◇◆◇◆◇◆◇
当我们回到冒险者公会时，一场盛宴已经展开。
没能进入迷宫的人都想听我们诉说情况，大家拉拉扯扯了好一段时间。
最后，当这场骚动告一个段落时——
「拉斯，我有话要跟你说。」
「是那件事吗？」
「对，我想说你知道一下比较好。」
接着，穆斯汀开始小声地说：
「听说我的暗魔法是千年前的祖先代代流传下来的。」
「千年前……」
「对，但我以前一直觉得是在胡说。」
「那你听过阿瓦敦这个名字吗？」
「没听过。这个人有什么关系吗？」
「不，抱歉。你继续说吧。」
「好。我听说那位祖先就在称霸五大迷宫的队伍中。」
错不了。他说的这位第一代祖先，是阿瓦敦的同伴。
「虽然我不知道这件事有几分是真的啦。」
「你为什么要告诉我？」
「因为我觉得可能和你有关。」
「这样啊……是啊，你猜的没错。」
「果然有关啊。」
「嗯，稍微让我思考一下。」
「如果发生什么事，记得马上说啊。」
穆斯汀留下这句话，回到喧嚣的宴会中。
我和穆斯汀他们一路喝到天明。
隔天早上，我和辛希雅来到马车站，准备回艾茵斯城镇。
「辛希雅。」
当我们即将搭上马车时，却跟那天一样，被人叫住。
被叫住的人是辛希雅，开口叫她的人则是娜札琳——是辛希雅上一个队伍中的女性成员。
「太好了，我赶上了。」
「娜札琳……」
「我犹豫了好久，不知道要不要来见你。」
「我也没想到能见到你。」
「来，这个给你。」
娜札琳将一封信交给辛希雅。
「我还没有办法毫无芥蒂地跟你说话，但就是想把我的想法告诉你。」
「嗯。谢谢你。」
「你之后再看喔。我会不好意思。」
「我会回信的。等我到了那边，就马上回信给你。」
「我会期待你的回信。」
「我们也很快就会回到这座城镇的，所以等我喔。」
「嗯。」
两人互相拥抱，眼中泛着泪。
「喂——要出发了喔。」
车夫吆喝一声后，她们才分开。
「下次见。」
「嗯。」
我们回到艾茵斯城镇后，前往冒险者公会进行报告。
「不知道罗蒂小姐要不要紧？」
「是啊，毕竟她说她要熬夜一个星期。」
「而且这次也是令人震惊的消息嘛。」
我们带着这份担忧，来到冒险者公会。
听说公会有一种专给职员用的「不睡也没差的药水」，不知道罗蒂小姐要不要紧？
「麻烦找罗蒂小姐。」
「啊，好。请稍等。」
我们来到无人咨询的窗口，拿出专属负责人任命证，请柜台人员通知罗蒂小姐。
「两位……你们好……啊。」
等了一会儿后，罗蒂小姐顶着彷佛下一秒就会死掉的脸出现。
她没事吧？
她的脸色比丧尸还难看耶。
快死掉的罗蒂小姐以快死掉的嗓音前来与我们说话。
辛希雅也被吓傻了。
「你们有什么事吗？」
「是，其实——」
我报告结束后，罗蒂小姐的脖子就像断了线般直接往下垂，整个人无力地趴在柜台。
「你没事吧？」
「没事……不用担心…………我没有任何问题。既然如此，两位明天——」
罗蒂小姐以大有问题的声音回答。
虽然我很担心她，还是秉持赶快结束报告，让她休息的想法，快速往下说：
「对。我们明天就会坐上前往茨威的马车。」
「这样…………啊——」
罗蒂小姐说到一半，就当场倒地。
「你、你没事吧？」
我和辛希雅慌慌张张伸出手，却被柜台挡住，没能抓住她。
当我犹豫该如何是好时——
——丧尸增加成了两只。
不，不对。
不是丧尸。
对方虽然像丧尸一样灰头土脸、感觉不到生气，却是个人类。
而且穿着公会的制服。
「前辈——你没事吧——」
她的语调没有抑扬顿挫。面无表情。眼神死透。
实在不能怪我乍看之下将对方错认为丧尸，其实她也是公会的柜台小姐。
她是萝蒂小姐的后进，我记得名字叫米儿菲尤小姐。
听说她要接替罗蒂小姐的工作，这一个星期一直忙于交接作业，两人都无暇睡觉……
但我没想到居然会严重到这个地步。
听说她们这份工作比冒险者还要严峻，看来是真的了……
「嘶……我没事…………才……怪啦……」
罗蒂小姐被米儿菲尤小姐抱起来后，突然开始大哭。
是非常符合泪腺崩坏这个说法的嚎啕大哭。
我这才知道原来人类拥有释放如此大量水分的能力。
看到罗蒂小姐这样，我只能在一旁畏畏缩缩地看着，辛希雅则是递出手帕。
「不、不拗意师……」
罗蒂小姐接过手帕，但那条手帕很快就失去用处了，所以换我拿了一条大毛巾给她。
——十分钟后。
罗蒂小姐总算停止哭泣。
「来，前辈，请喝这个。」
米儿菲尤小姐递出一瓶药水，罗蒂小姐一口气喝光。
而米儿菲尤小姐也同样喝光了瓶中物。
她们的脸色因此逐渐好转。
大概从丧尸好转成哥布林。
这就是传闻中的特制药水吗？
效果这么好，倒是让我在意起它的副作用。这样子没问题吗？
无论如何，罗蒂小姐的情绪也稳定下来了。
至少恢复到可以对话的程度……
「你到底是怎么了？」
「没什么，只是仅有的希望被摧毁，觉得失望罢了。」
「此话怎讲？」
「如果你们今天没有回来，前往茨威的日子是不是就会延后？」
「是啊，是没错。」
「这么一来，我今晚就能躺在床床上好好睡觉了……我抱着一丝丝期待，以为能久违地见到床床……我最近都没和它见面，所以已经忘了，床床长什么样子啊？」
「……噢……总觉得很抱歉。」
「不会，你们没有做错什么。不好的是发出这种乱七八糟人事命令的臭老头——我是说分部长。啊啊啊啊，拜托他真的去死！！！！」
杀意从罗蒂小姐身上不断流窜出来。
那个憨厚的罗蒂小姐居然会变这么多。
是因为睡眠不足吗？还是药水的副作用呢？
不管怎么样，我现在非常清楚睡眠有多重要了。
我们也下定决心要「进二休一」，好好让身体休息，不疾不徐地往前进。
只不过，罗蒂小姐会变成这样，我们毫无疑问就是原因。
因为出现了我们这两个必须观察的存在，她才会成为专属负责人。
为了填补她的空缺，米儿菲尤小姐才会升迁，接下她的职务。
为此，她们需要交接工作，可是却必须在一周内——也就是在我们前往下一座城镇之前完成。
所以她们这一个星期才会几乎不眠不休。
虽然罗蒂小姐不怪我们，我还是觉得过意不去。
辛希雅似乎也有相同的心情。
「唉，拉斯。」
「嗯。」
「我们明天要不要休息一天？后天再去茨威如何？」
「是啊，也好。罗蒂小姐——」
「不了，两位不必如此。」
她回到平时冷静的罗蒂小姐了。
公会药水好猛！
「不好意思，让你们看到我狼狈的模样。我已经没事了，请两位不必放在心上。」
「真的没问题吗？你没有在勉强自己？」
「没问题。因为只要有这个，我们随时都能战斗。」
罗蒂小姐举起空瓶。
嗯，实在太可怕了，我要小心别弄到要喝那个的程度……
公会药水的效果非常显著，不只罗蒂小姐，米儿菲尤小姐的脸色也恢复了大半。
「好——我米儿菲尤也复活了！」
她神采奕奕地高举拳头。
感觉就像孩子伸展身体那样，令人会心一笑。
如果以外表判断，米儿菲尤小姐感觉是十二岁左右。
公会员工应该都规定要十五岁以上，不知道她实际上是几岁？
「这样今晚就能卯足全力工作，明天我一定要和男朋友卿卿我我～～」
「男朋友？」
我和辛希雅异口同声。
米儿菲尤小姐不管怎么看都是小孩——更正，是还很年幼，却有男朋友了吗……
相较之下，我们就——我和辛希雅面面相觑。
「没错，是个很温柔的男朋友喔。其实三天前是他的生日，但我要交接工作，不能见面……即使如此，他还是笑着原谅我。还温柔地摸我的头，要我别勉强自己～」
「是个好男友耶。」
「是啊，他很棒呢。」
「唉嘿嘿～他是我引以为傲的男朋友～」
「好了，米儿，就算是为了男朋友，你也要努力工作喔。因为我从明天开始就不在了，你要在今晚全部学会喔。」
「呜唉～～我会加油的～」
「嗯，加油！」
「好的～」
「那我要去找分部长了，你要乖乖复习喔～」
「好的！」
「米儿，我会去跟分部长要特别津贴。你就用那笔钱跟男朋友去吃好料的吧。」
「前辈，我最爱你了～」
她们两人紧紧相拥。
随后，罗蒂小姐对我们说：
「这件事我会转达给分部长，也会在今晚确实交接结束，我们就搭明早第一班马车出发吧。」
「麻烦你了。」
◇◆◇◆◇◆◇
——又是这个纯白的空间。不过有一点不同。
「咦？这里是……」
「是能见到精灵王大人的地方喔。」
这次不是我一个人，辛希雅也被叫来了。
「很高兴看到尔等打赢阿莎奈尔。尔已经很熟悉圣精灵了。希望尔照着这股气势，将精灵术练得炉火纯青。」
「是！」
精灵王大人说完，看了看辛希雅。
「噢，尔就是拉斯的同伴辛希雅吧。」
「是的，精灵王大人。」
「请问她为什么也被叫来了呢？」
「理由很简单。因为吾认可她是尔真正的同伴。」
「真正的同伴吗？」
我和辛希雅也认为彼此是真正的同伴。
能获得精灵王大人的认可，实在很令人高兴。
「五大迷宫是为了培育精灵术的使用者、为了锻炼尔等活用所有精灵，才创造出来的场所。换句话说，是尔专用的修练场。」
精灵王大人以前也这么提过。
「不过，目的不只这一点。那也是为了锻炼同伴的场所。」
精灵王大人看向远方。
「这是很久以前的事了。之前，吾有跟尔说过阿瓦敦吧？」
阿瓦敦——是千年前封印魔王的精灵术士。
「我可以请问您一件事吗？」
「但说无妨。」
「我以前发现了一本名为《与精灵的对话》的书，上头记载着『历史上有唯一一个称霸五大迷宫的人』——」
「噢，那就是他。」
「果然是这样吗？」
跟我想的一样。
问题是接下来——
「那本书写着『他一个人称霸五大迷宫』，这是真的吗？」
「没错，正是如此。话虽这么说，他也不是从头到尾都一个人闯。」
「此话怎讲？」
「他原本也是和四个同伴一起开始攻略迷宫。一边攻略，一边通过精灵的试炼。可是他和同伴们的强度却开始产生落差。」
「是因为从精灵试炼获得的力量太强了吗？」
「对，没错。他跨越精灵的试炼，不断获得力量。每当攻破一个迷宫，他和四人之间的实力就会拉开差距，同伴都望尘莫及。后来他就只身挑战最终迷宫了。」
「原来如此。是这样啊…………」
我非常震惊。
当我看到《与精灵的对话》上说他只身攻略时，纯粹只觉得一旦将精灵术练到登峰造极，就能变得那么强。
可是现在听了精灵王的话，我才明白其中真正的含义，以及这件事有多严肃。
我看向辛希雅。她也和我发现了同一件事，一脸担忧又悲伤。
「虽然尔等一脸严肃，但不用如此担心喔。」
「咦？」
「因为阿瓦敦的遭遇，吾改变了想法。精灵术愈是精进，就会愈靠近精灵。但是，也会因此远离人类。精灵们很亲近也很爱阿瓦敦。但即使如此，他还是总有些落寞。人是人。或许活在人群之中也是必要的。」
我将过去英雄的孤独与未来自己的想法重叠在一起。
「只不过，希望尔等不要误会。阿瓦敦毫无疑问很幸福。他拥有幸福的一生。只有这点毋庸置疑。」
精灵王大人的眼睛还是一样看着远方。
那是一副充满温柔的眼神。
「因此，吾这次才会决定不只赐予精灵术使用者力量，还要认可与之亲近的人为伙伴。如果对象是精灵术使用者的伙伴，那也是吾等精灵族的伙伴。吾将采用这个方针。」
「所以辛希雅才会也能来到这个世界吧。」
「对，没错。不过，不只如此——」
「您的意思是？」
「吾要给予亲近精灵术使用者之人庇佑。」
「！？您是说庇佑吗？」
精灵王的庇佑！！！
虽然是没听过的词，但感觉是个不得了的东西。
辛希雅会获得这样的东西吗？
我看向旁边，只见辛希雅比我还要惊讶、感动。
辛希雅能变强，我也很高兴。
虽然现在是我拉着她往前，但如果可能，我想和她并肩战斗。
她变强带给我的喜悦，就像我自己变强那样——不对，是更胜自己变强带来的喜悦。
「获得吾等庇佑之人，将能得到强悍的职业。是能与精灵术使用者并肩战斗的强悍职业。」
「难道说……」
这简直是惊天动地的消息。
「没错，正如尔所想的那样。」
「该不会……」
「亲近精灵术士之人，也就是术者本人认可是同伴的对象。吾也给了尔过去的同伴——克里斯托夫他们四人强悍的职业。」
「……………………」
这件事太过震撼，让我根本无法言语……
无论是我、他们，还是所有人，都有一个天大的误会。
我是派不上用场的废物职业。
相较之下，他们四个人却是强悍的独特职业。
我很羡慕他们。羡慕了无数次。
他们受到世界宠爱，我却被唾弃。
这种想法已经不只让我受挫一、两次。
但原来一切都相反。
我受到精灵的爱戴。
为了帮助我，他们才会被授与强悍的职业。
居然是这样……
当我站不稳脚步时，辛希雅紧紧握住我的手。
——放心吧。现在在你身边的人是我。
辛希雅的想法从手上传来。
「谢谢你。」
我看着辛希雅的眼睛，向她表达谢意。
精灵王大人深深叹了一口气。
「吾没想到会让尔步上那样难熬的荆棘之路。」
「不，请您放心。」
「嗯？」
「因为多亏您，我才能遇见真正的伙伴。」
我高高举起和辛希雅牵在一起的手。
「是吗？这样啊。嗄哈哈——」
原本的气氛很郁闷，但最后三个人都一起笑了。
「辛希雅啊，吾将新的职业赐给尔。拉斯就拜托尔了。」
「是！」