11月11日。我和律花的结婚纪念日前一天。
本来，这一天只是一个普通的纪念日前夕，没什么特别之处——
「呜——。真让人紧张啊，前辈。」
「会议是下午才开始，上午就这么紧张的话，身体可吃不消啊。」
我们一直推进的『黏土橡果』周边商品化项目，今天下午将召开汇报会。这次会议非常重要，将最终决定要制作的商品，其中还包括我和生驹提出的方案作为候选。会议上，我的大舅哥也会参加。
「希望能有一个让吴井先生满意的吧。」
「嗯……但他不是商人，而是个有艺术家性格的人啊。」
到目前为止，大舅哥已经来视察了好几次，每次都会看我们提出的商品方案，然后毫不留情地否决掉。他的名声早已传遍整个公司，无人不知无人不晓。
（明明是结婚纪念日前一天，却像是个充满考验的日子。）
我在心里默默叹了口气。虽然明天请了年假，但如果今天的会议无法推进项目，我可能连悠闲地休息的时间都没有了。毕竟，我可是负责人啊。
「资料检查完毕啦！应该没问题，但还是麻烦您再确认一下吧。」
「好。一点点错别字都会被他挑出来，麻烦得很呢，那个人。」
也不知道是因为他是个创作者，还是因为他掌握了婆婆模式的精髓，我那位大舅哥实在是太敏锐了。
「犀川。」
「嗯？怎么了，部长？」
「不好意思打扰你了。有件事需要和你谈一下，把那个东西拿着，跟我来一趟。」
接到部长的召唤，我拿起出差时用的大通勤包，走向了另一间办公室。
「——我们聊一下《灾祸碎天》的处理，你把东西带来了吧？」
「是的，就在这里。」
我从包里拿出了悄悄带来的《灾祸碎天》。这件物品的处理早就提上了日程，而今天终于安排妥当，要交由部长处理。
「……你完全没动过吧。这东西还能正常运作吗？」
「谁知道呢……基本上都没怎么用过，也不知道现在还能不能用。」
「总之，我会彻底处理掉它。辛苦了。」
「不不，还要感谢您特意费心了。」
我微微鞠了一躬。至此，《灾祸碎天》从此不再与我有任何牵连。
部长扭了扭脖子，接着换了个话题。
「话说回来——今天的会议，别掉链子。可千万别惹吴井生气。」
「他除了律花以外，从来不会对谁宽容。说真的，想想就让人害怕。」
「真的有需要的话——把你老婆叫来吧。」
「绝对不要啊……虽然她来了肯定稳就稳了……」
这招未免也太绝了吧。部长笑了一下，说这是开玩笑。这位部长，其实也挺有趣的。
「不用借律花的力，我自己就能处理好。这是我的战斗，对吧？」
「……你变了啊。」
「啊？突然怎么说这个？」
「只是有些感慨而已。年纪大了，一点小事就容易情绪波动，真是麻烦。」
「部长，您这是老了啊。」
「找打是吧？」
部长确实有点显老了。不过，看上去依然精神焕发，活力十足。我希望他能一直健康下去。虽然这些话很难为情，我还是选择了沉默。
「占用你时间了，不好意思。回去继续检查资料吧。」
「没问题，我会努力的！」
「这就对了。」
最后，部长轻轻拍了拍我的背，我便回到自己的座位。
上午的时间花在检查资料上，随后是午休。我边吃着律花准备的便当，边在脑海中梳理下午的计划。会议定在15点开始，所以午饭后必须立刻去会议室准备。
「前辈，你现在是不是在想着会议准备？」
「被你看出来了……不过，下午的首要任务就是这个所以很显然吧。」
「优秀的后辈可是能轻松看穿前辈心思的哦！」
「怎么感觉你在微妙地轻视我呢……」
如果我能更熟悉驭人之道，或许应该把会议准备工作完全交给生驹和大鹰去做。不过，作为负责人，我还是希望亲自操刀关键环节。
看样子，生驹已经克服了早上的紧张情绪，现在比上午显得更有活力。
「前辈，会议室的空调提前开起来比较好哦。那个房间空调超级差，最近天气又冷，所以我已经开好了！」
「这话让我分不清你是在提建议还是在汇报……不管怎样，谢谢，帮了大忙。」
大鹰一如既往地随性，但关于空调的提醒是我没考虑到的。这确实体现了他「默默优秀」的一面。
「喂，大鹰君，你怎么知道会议室空调效率这么差？」
「因为我经常在那里偷懒啊。」
「你这家伙……」
部长要是听到这些，非揍你一顿不可。我和生驹一脸无语，连吐槽的力气都没了。
时间一分一秒过去，距离会议开始只剩30分钟了。我开始感到胃部隐隐作痛。
（是不是该提前吃点胃药……）
以前的我，无论处于何种状况，都不会因为紧张或压力而胃痛。可一旦踏入社会，却发现自己的胃肠竟如此脆弱。或许这也是许多社会人的共同体验吧。
正当我吃胃药时，注意到走廊那边有些骚动。
（怎么回事？该不会是提前来的大舅哥闹起来了吧？）
想想应该不至于……不过以他那性格，万一发生点什么也不是没可能。
我走向走廊，看到几名员工围在那里窃窃私语，其中也有生驹。
「生驹，怎么了？出什么问题了吗？」
「啊，前辈……这个，您一看就明白了——」
叮铃叮铃。
清脆的铃声响起，是家里熟悉的声音，那是项圈上挂着的小铃铛。
一只全身漆黑的猫气喘吁吁地站在那里，用一双圆滚滚的眼睛直直地盯着我。
我绝不会认错。这只猫不是流浪猫，它已经是我们家的一员了。
「喵吉……？你怎么会——」
「猫居然跑进公司了？等等——」
我完全无法理解。作为一只家养的猫，喵吉怎么会出现在离家这么远的公司？难道是从早上开始就一路跟着我？可如果真是这样，应该早就被发现了才对。
思绪如漆黑的漩涡盘旋。我却又隐隐感到，一定要感谢这份独特的羁绊，正是它将我们连接在一起。
喵吉用一种清晰到不容置疑的方式，以语言般的准确，向我传达了消息。
『……那家伙，「律花」，被袭击了喵……』
——试炼的一天，从这一刻才真正开始。
＊
明天是我和狼君的结婚纪念日！太值得庆祝了！
因此，今天的工作完全提不起劲。虽然并没有什么特别紧急的事情，也没人监视着我，稍微放松一点也没关系。
转眼间就到了中午。我挺直背脊，走向厨房。
「喵吉～，吃饭啦！」
『喵喵～』
不久前，我还是一个人孤单地吃午饭。但现在，我和喵吉一起吃饭了。虽然实际上只是看着喵吉啃它的猫粮，而我随便吃点昨晚的剩菜，不过气氛却完全不同了。
明天我请了年假，可以整天和狼君待在一起。我们已经一起计划好了行程，光是想想就让人兴奋不已。
（不过今天狼君会很晚才回来。）
他说今晚有和哥哥的重要会议，他昨晚（稍显疲惫地）告诉我估计得赶在末班车前才能回家。本来我想和他提前庆祝纪念日，一起吃晚饭，但我也明白他现在的工作有多忙。这是个大项目，他是负责人，必须成功。这么大的压力，他却依然全力以赴。如果项目能顺利完成，狼君或许还有机会升职，虽然他似乎并不怎么在意这些。
总之，今天对我来说，就像是对狗狗而言「等着」的一天。
「那对猫猫来说是什么样呢，喵吉？」
『喵～』
「是嘛。等他回来直接亲他一下……这主意不错。」
『哈？！』
「喵吉毕竟是个小姑娘，果然够大胆啊。」
吃完猫粮的喵吉哼了一声，扭过头不理我了。虽然不知道猫到底能听懂多少人话，但它的反应有点像害羞了呢。
「好啦，稍微休息一下，赶紧把工作做完吧——」
——叮咚。门铃响了起来。
快递？不对啊，最近好像没买什么东西。
上门推销？这种事最麻烦了，拒绝起来很尴尬。
「……干脆假装不在家吧。」
很抱歉，我并不是全职主妇，也有自己的事情要忙。你是出于工作按响了门铃，我也同样为了工作假装没听见。
『……！？喵——哈——！』
「嗯？喵吉，你怎么了——」
一旁的喵吉突然奓毛，对着玄关的方向发出威胁的嘶声。
我大吃一惊，而就在这一瞬间，玄关的门伴随着巨响倒下了。
锁明明是挂着的，不是被正常打开的。那扇门，是被踹开了。
「什么——……」
「隐藏气息假装不在，看来你活得还挺安逸嘛。」
一个高大的男人站在那里，体格壮实，目光里带着刺骨的杀气——显然不是普通人能有的气场。
他的脸……我好像见过，但一时间想不起在哪见过。脑海里努力搜索但没有任何头绪。
男人鞋都不脱径直走进了我和狼君的家，毫不顾及礼节。
「……我要报警了。你到底是谁？」
「你试试吧，如果你还有那个时间的话——《白魔》。」
「…………」
他知道那个名字。那意味着他是《组织》或《志志马机关》的人。因为《组织》的人从不这么称呼我，所以他很可能是《志志马机关》的。
『嘶——嘶——』
「喵吉！退后！」
「……？那只吵闹的猫是怎么回事？真是养了个怪东西。」
「别侮辱我的家人。」
面对这样的闯入者，喵吉愤怒地张牙舞爪是理所当然的。但我也知道，对方绝不是普通人。如果喵吉贸然扑上去，十有八九会被反杀。这种事情绝不能让它发生。
「你的目的是什么？如果是钱……我们家也没多少！」
「我要你，和狼士。」
他的右拳如闪电般刺出。这个人根本不会尝试沟通。其实，从他强行破门闯入的那一刻起，这一点就已经非常清楚了。但他直接动手还是让人意料不到。
我迅速扭过身体，勉强躲过了这一拳，随后向后跳跃，拉开距离。
「怎么了？用吧。你不是有《祝福》吗？」
「……我不用。」
屋内几乎没有逃跑的空间，除非直接打开窗户跳下去。
但我向后跳是有原因的。我抓起挂起来的《云雀》，握住刀柄，随时准备出鞘。我还是没法突然拔刀相向。
「很好。你打算先用那东西试探一下？」
「我不会报警，因为我要直接把你打出去！」
我猛地向前踏步，趁他反应不过来用力将刀鞘砸向他的额头。
虽然没有拔刀，但我借助自己的（普通人的）体重，直接给了他额头一击。即使不能让他昏厥，至少也应该能让他暂时失去行动能力才对。
然而——他的额头，硬得出奇。
是个连刀刃都无法穿透的敌人。他拥有某种《祝福》。埋藏在我记忆深处的片段逐渐浮现。
「这种感觉……！想起来了……你是，《天铠》——」
「不错」
《天铠》伸出手，示意我说对了。我立刻推后，从刀鞘中拔出《云雀》。同时把刀鞘扔向背后的阳台玻璃。
听到玻璃咔嚓破碎的声音，我喊道。
「喵吉！！你快跑！！」
『……！』
「想不到你还有闲心管猫。」
虽然《天铠》的目标是我，但也不能保证他不会加害于喵吉。它可以从阳台跳到隔壁龟冈家，最坏的情况也就是从楼上跳下去对它而言也没问题。喵吉很聪明，它肯定能听懂我的话。
《天铠》的岩石般坚硬的拳头擦过我的脸颊。我勉强躲过一击。
……之后就只能打倒这家伙，再把他交给警察处理赔偿的事了。
「在午休结束前把你收拾了……！」
我握住《云雀》摆好架势，为了守护狼君的容身之处而开始战斗——
＊
『……律花之后发生了什么，我不知道喵……』
「——是吗。你没事就好。」
我抱着喵吉，冲进了无人的会议室，听它讲述事情的来龙去脉。
喵吉按照指示，从家里逃了出来，沿着我的气味一路找到了这里。虽然它是只猫，却像狗一样做了这种事，真是一只优秀的宠物猫。
从喵吉口中出现了一个词——《天铠》。关于这个词指代的对象，根本不需要多说。
「健刚——」
《天铠》……狮子鞍健刚，在那场最后的战斗中失踪了。不管怎么搜寻都毫无踪迹，但因为没有发现尸体，大家推测他可能还活着。
……心脏的跳动剧烈到痛。而最让我担心的，是律花的安危。
（她不可能那么容易就被击败。可是，我和律花都已经远离战场很久了。即使律花拥有《祝福》，也——）
『如果我超强的话，就能把那家伙一拳打飞喵……』
「别说傻话。猫不需要为这种事情操心。」
喵吉的话让我觉得有些奇怪，但我没有时间深究。
我不断拨打律花的电话，却始终无人接听。是没注意到电话，还是说——
「——接通了！？律花！！」
『……省得我联系你的啊。』
电话那头传来的声音，完全不像律花清丽的声音，而是一种粗犷而又令人怀念的声音。
……冷静点。现在不是激动的时候，最优先的事情是从中获取情报。
「你到底有什么目的，健刚。」
『夫妻俩都这么烦人，一口一个目的目的的。十年没见的老朋友再会，还需要什么目的吗，狼士？』
「别废话了。我知道你对律花做了什么。」
『是那只奇怪的猫吗？』
「快说吧。你不可能无缘无故地袭击我们。」
『那可未必——我只是想见见你而已。现在我告诉你地点，马上过来。』
「如果我不去呢——」
『事情到了这一步，你应该已经明白了。那就只能杀掉《白魔》了。』
「……我明白了。」
健刚接听了律花的电话，这说明律花很可能已经失去了自由。但从他拿律花作为谈判筹码来看，至少可以确定她还活着。只要知道这一点就够了。
健刚报出了一个地点，显然没有闲聊的兴趣，随即挂断了电话。
『喂，接下来怎么办喵？』
「当然是去那里吧。」
『可是，那个雄性人类……他——』
喵吉似乎想说他很强，但没等它说完，会议室的门就被推开了。
「……部长？」
「是健刚吧。」
「……我能问问，您为什么知道吗？」
部长不可能偷听到刚才的对话。他大概是从其他同事那里听说了我的异常表现，结合目前的状况，推断出发生了什么。
部长一定掌握着我所不知道的信息。于是，他开口了：
「这片区域——包括我们公司附近，还有你住的街区，你最近没感觉到什么吗？」
「感觉到什么？」
「治安恶化。」
「这个嘛……」
说实话，我隐约有察觉。过去一个月里，尽管我只是普通地生活，却总是遇到些乱七八糟的事情，比如黑帮来店里闹事、遭遇飞车抢夺等。尽管这些事件跟我和律花没有直接关系，但也太巧合了。
「无论你是否察觉到，有一个事实是明确的——治安正在恶化，而这一切是健刚的所为。」
「是他？等一下。就算是他，一个人行动，怎么可能对治安造成这么大的影响……」
「——当然会造成影响。我，你，还有他，都是『风』。」
部长的这番话让我想起他之前跟我说过的一个比喻。
这个社会就像大海，普通市民是其中游动的鱼，而我们这些人是风。
「我一直只是收集信息而已，然而，不知为何，最近健刚似乎到处闹事。他在袭击和摧毁各种反社会组织。反社会组织也是一种组织。一旦它们的结构出现裂痕，影响就会波及普通社会。这就像随意捣蜂巢，难免会引发连锁反应。而健刚的最终目标，似乎是我们。」
普通人绝不可能独自挑战这些反社会势力。但健刚拥有惊人的战斗能力，还有《祝福》的加持。即便那些反社会组织抱团，也不是他的对手。他能做到。
「部长，既然您知道这些事……为什么没有告诉我？」
「我为什么要说？我和你，都只是这家公司普通的上班族。」
我们选择了这种生活方式。正因如此，即使知道了这些，也不会去干涉，甚至不会去提起。
这正是普通上班族，普通市民的应有姿态。
……但是，这种无关紧要，已经不适用于我和律花了。
「律花被健刚袭击了，现在被他挟持做人质。我已经知道他的所在地。」
「告诉警察。让他们马上行动。」
「健刚要我过去。他不希望我做别的，否则律花有危险。」
「即便如此我也会这么说。你坐在这等着。那才是普通市民的选择。」
「那我不做普通市民也无所谓。」
人生总是在权衡取舍之间度过。
无论是普通市民、特殊市民，还是异类，我们都在天平上衡量自己的选择。
对我来说，社会身份和律花之间的天平，倾向显而易见。
「作为你的上司，也是你过去的长官，我命令你，不许去。」
部长站在我面前坚定地说「你会死的。」
我一步步逼近他，低声说到。
「一边去，老头子。哪有一个丈夫，能忍受自己的妻子被欺负，还坐视不理的？」
「你知道一会公司里要做什么吧，你的战斗——」
会议即将开始，我是会议的责任人，也是主持人。如果我突然失踪，连个理由都不给，等待我的不仅是上司的怒火，还有更加严重的后果。
这场会议对公司至关重要，甚至邀请了许多外部重要人士。如果我擅自缺席，很可能面临处分，甚至被开除。但即便如此——
「谁在乎这些？」
我是个社畜，社会的螺丝钉，公司的奴隶。
可这些只是我不得不扮演的角色。要是我因此失去真正重要的东西，那才是傻子。
「唉……虽说你变了不少，但到头来，还是没人能管得住你。就像以前一样。」
部长疲惫地长叹了一口气，似乎放弃了什么。然后将一直藏在身后的某个东西重重地放在桌上。那声音厚重，却又带着一丝怀念的熟悉感。
「给你《灾祸碎天》，带上它吧。你觉得空手就能跟健刚对抗吗，《羽之猎手》？」
……真是的。归根结底，他从一开始就看透了我会怎么行动。
「老头子——」
「现在叫我部长，蠢货。而且，把这个也拿去。」
他接着递给我一把公司用车的钥匙。确实，我完全没考虑过要怎么去现场的问题。
「……关于健刚的事，本来应该更早告诉你的。如果那样，也不会让一切都这么被动。这是我的失误，也算是我的歉意。」
「如果出了什么事，请全部归咎到我头上。这是责任人应尽的职责。」
「你明知道自己要做的是不负责任的事，还能说出这种话。听着，狼士。既然决定去了，那就把一切都解决干净。我会给你留个能回来坐的位子。」
「谢谢您——部长。」
我深深鞠了一躬。部长没有再说什么，只是默默走到我身后，轻轻拍了一下我的背。
右手握着《灾祸碎天》，左手抱着喵吉，我快步回到自己的座位。
将两样东西一股脑地塞进包里，我准备立即离开公司。
「前辈！」
「……！生驹？」
有人叫住了我。这很正常，除了部长以外，没有人知道我的情况。在生驹眼中，我此刻大概是一个在关键会议前突然失踪的不负责任的糟糕前辈。
但我没时间编造借口。我沉默地转过身，背对她准备离开。
「那个！主持、讲解、还有一切相关的事情，都交给我吧！没有前辈的话，会议也能顺利进行的！」
「什——」
「所以，没问题的。快去吧。我虽然不知道是什么原因。」
「……抱歉。这份人情，我一定会还的。」
「没关系啦。优秀的后辈可是能看透前辈的想法的哦。」
我回头看她，生驹一脸自信地对我露出了灿烂的笑容。
我心里不禁感慨，这真的是个优秀得无可挑剔的后辈。
＊
健刚指定的地点是郊外一处废弃的废料处理场。那里早已不再使用，地面上竖着多块「禁止入内」的标志，周围用铁丝网封锁。
『……还记得我说过，有些人类能听懂我的话吗？』
「啊，记得。当时刚见面时你提到过这个。」
我把车随意停在一边，带着包走进处理场内。一路上，喵吉断断续续地跟我搭话，而我则一边警惕四周，一边回应它。
『你，还有那个超强的人类，都能听见我说话。』
「健刚啊……果然是这样。」
『我发现了，能听见我说话的人类，和听不见的人的不同之处。』
「哦？说来听听。」
『是身上有野兽味道的人。』
什么鬼？这是在说体味吗？如果我真有什么野兽味，那肯定是因为你。不过喵吉从包里探出头，摇了摇脑袋。
『虽然说的是味道，但又不是体味……说不太清楚，不过就是有一种感觉。』
「管它什么原理，我能和你对话就够了。」
『……可这事并不简单。你没意识到吗？』
「意识到什么？」
『你现在的表情，非常可怕。就像猎杀猎物前的样子。』
「……喵吉。」
『普通人类不会露出这种表情，「律花」也不会——』
「喵吉。你就在这里等着。有什么情况，立刻逃跑。」
我把包放在地上，只拿出了《灾祸碎天》，将它戴好。
带着喵吉去见健刚是绝对不行的。猫这种生物，对人类的情绪和状态有着天生的敏锐洞察。人们总说看猫觉得治愈，但实际上，猫也一直在仔细观察着人类。喵吉说的大概没有错，我的确变得不像普通人了。
但是我现在肯定听不进去了。
『……我不会逃跑的，你们两个要快点回来喵。』
「就是这样。那我去去就回。」
进入处理场的内部。现在几乎所有的机器都已被撤走，显得空荡荡的。
时间已经接近傍晚。没有电，里面显得昏暗。只有破碎的窗玻璃和裂开的天花板透进来的光，勉强能看到内部。
「……来得真慢。要是太阳下山之前你还不来，我还真不知道该怎么办了。」
「抱歉，我没那么闲。可不像你——健刚。」
健刚坐在倒在地上的一个桶上，等着我。
估计我一进入这片地界，他就察觉到我的气息了。
随口敷衍几句，我环顾四周。律花——
「《白魔》就在那儿。只是晕过去了，伤得也不算重。」
——律花被胡乱地用钢丝绑在一根铁柱上，我确实看见了。旁边扔着出鞘的《云雀》。或许，这里刚才还进行过一场战斗。
「意外啊。我还以为你会把她打得更惨。」
「没那种价值。喂，狼士。这女人是什么来头？」
「……我老婆。反正这点事你也查清了吧。」
「我不是在问这个。为什么这女人不用《祝福》？」
「……？什么意思？」
《祝福》可不是会随着时间流逝而自动消失的东西。大概只有在死的时候，才会与拥有者一同消失。所以律花现在也应该还能使用《祝福》……《霏霏冰分》。
平时或许不需要用，但如果是在紧要关头，为了自保，她完全没有必要犹豫才对。
「在和我交手的过程中，这女人一次都没用过《祝福》。这未免也太无趣了。」
「…………」
「不过——看来你也不知道原因。那么这样也无所谓了。」
仔细想想，还真是这样。从我和律花结婚到今天为止，我从没见过她使用《祝福》。可在我们刚交往的时候，她还经常随意地用。
不知从什么时候开始，她像是完全失去了这种能力一样，再也没有使用过。
就像之前我们一起看业余棒球赛的时候。那时，当球朝我们飞过来时，律花本应该不用躲，而是直接用飞石迎击。这原本就是她那种令人头疼的能力才对。
「既然你已经来了，那就足够了。」
……这种事，之后再想吧。健刚缓缓站了起来。
「等一下。你为什么要这么做？至少说说理由。」
「——对我们来说，战斗就是一切。在战斗中才能找到意义、价值和存在的理由。」
健刚一步步缩短着我们的距离。我只能迎战。
「那你呢，狼士？从组织解散到现在已经十年了——你就没感到窒息吗？」
「那是——」
「太慢了。」
健刚庞大的身躯突然压低，只用一步就将他与我之间的距离缩短为零。
全身像被烧灼般刺痛，强烈的杀气贯穿了我。我下意识用右臂的《灾祸碎天》护住脸部，而就在这一瞬间，健刚的拳头精准地砸了过来。
砰——传来一种完全不像是人类用拳头击打金属能发出的声音。巨大的力道不仅让我整个人被击飞，甚至直接撞到墙上。
「那天在街上偶然看到你的时候，我感到震惊。那种强烈的违和感难以形容！那个《羽之猎手》，竟然缩手缩脚地迎合普通人。狼竟然会向兔低头！这种景象让我怒不可遏——甚至想当场杀了你！」
「……那时候……」
那天和生驹小姐在外面吃午饭时感受到的那股强烈的杀气，我以为是律花的，结果不是。那股杀气，是健刚散发出来的。
「不是这样吗，狼士！对我们来说，只有战斗才是意义所在！你应该懂！只有你，和我并肩作战过的你，才会明白！」
「所以……你只是想找个打架的对象，就袭击了我和律花？」
「没错。我们是强者。因此能满足我们的对手，少之又少。」
真是荒唐的理由。至少，这完全不像是十年前的健刚会说出的想法。
但……十年了。这么长的时间，足以让人彻底改变。
我并没有特别忠于《志志马机关》。一开始只是因为那里是我唯一能待的地方。每天机械地执行命令，仅此而已。所以，当机关解散时，我没有任何感触。只是觉得是时候去思考下一步该如何生存了。
健刚却不同。他和我一样，没有其他容身之地。但与我不同的是，他喜欢机关……喜欢那里的人。而我呢，是个性格扭曲的孩子，从来没有把那些机关员当作伙伴。可健刚——他叫他们伙伴，他对机关有感情。
说到底，《志志马机关》对于健刚而言，是他唯一的家园。他能在这里将自己的能力发挥到极致，也能保护那些对他来说重要的人。而我，却以某种间接的方式，把这一切从他手中夺走了。
如果是这样，现在健刚如此无目的地暴走下去，责任……是不是该由我来承担？
「抱着杀了我的决心上吧，狼士。不然，你就会死。」
「不用你说——不把你打飞，我自己都不会痛快！」
无论健刚有什么样的理由，他对律花下手这件事，都必须付出代价。然而，要彻底讨回这笔账，以我现在的实力还远远不够。十年间，健刚恐怕一直在某处不断战斗，而我与他之间的这段空白，以我现在的状态，无法弥补。
调整心态。让脑海中充满战斗的烟火。我是谁？
「我是《羽之猎手》——猎杀《伤痕者》的人。」
《灾祸碎天》现存能正常使用的功能有三个：钢丝发射、拳刺突和冲击打击。其余的功能都因年久失修而瘫痪。我启动了手腕部分的钢丝发射装置，卷住了一个空的油桶。
「真是怀念啊，居然是《灾祸碎天》！」
健刚兴奋地喊道。我操控油桶，直接朝他砸了过去。
健刚的《祝福》——《攻护仁王》能够让他的身体硬化。这样的空油桶对他而言，感觉上大概像被扔了一块海绵。果然，健刚既没有躲避，也没有防御。然而，这正合我意。这次的攻击，只是为了测试钢丝发射装置，同时也是个幌子。
我迅速冲向健刚。既然没有枪，近身战就是我仅存的攻击手段。
「想和我正面肉搏吗？来吧，我奉陪到底！」
「哼！」
体格和力量上，健刚远远占优。至于技巧——当年我是技高一筹，但现在恐怕已经不敌。因此，和健刚正面对决无异于自杀。
尽管如此，我还是踢向了他的侧头部。
（……啧，踢铜像的办法都比这个有用。）
「怎么，不打算用打断颈椎的力气来踢吗！」
健刚大吼着，挥拳猛然砸下。我用右臂挡住了他的拳头。
沉重。坚硬。如果直接用肉体硬扛，我被击中的部位恐怕会瞬间毁坏。除了《灾祸碎天》，没有任何防御手段能有效抵御他的攻击。健刚的《攻护仁王》是一种极为强大的《祝福》，无论枪械还是剑刃都无法突破。真正面对这种力量时，才明白它的威胁远超十年前我的想象。
「好啊，那我就试试。」
健刚的惯用手是右手，现在打我的拳头也是右拳。
而我，用左手藏着的一支笔，狠狠刺向了健刚的右臂。
油桶只是掩护，用来争取将笔藏于手中的时间。
「呃……唔！？」
《攻护仁王》的能力能让全身硬化，但如果全身完全硬化，无法行动也是显而易见的。所以，关节部分必须保持一定的柔韧性。而且，健刚因过去的战斗受伤，右肘关节和左膝关节都是人工置换的植入体。这就是他的弱点。
「你居然……还记得，我的——」
「哈啊啊啊！！」
我将身体尽量压低，右手用力握拳。随即，从拳骨部位弹出了一根尖刺。我接下来的攻击目标已经明确——健刚的左膝。
尖刺精准击中了健刚的左膝。然而，健刚似乎早就预料到了，迅速向后大幅跃开，化解了冲击。我原本想一击折断他的膝盖，但这一招显然未能如愿。
「果然如我所料。」
我低声自语了一句。健刚的反应完全在我的预料之中。他不愿暴露弱点，只能选择向后跳开——既然如此，我就可以趁势追击。
《灾祸碎天》的手臂部位发出咔嚓一声重新启动了。肘部伸出的零件呈现出攻击形态。当这一部件击中目标时，肘部零件会像打桩机一样回缩，将强烈的「冲击」打入目标内外，进行彻底的破坏。
「到此为止了，健刚。」
趁他跃开的瞬间，我也猛然向前跃起，目标直指健刚的额头。《攻护仁王》无法硬化大脑，所以只要将这一记强烈的「冲击」打入他的头部，就能让他彻底丧失战斗能力。
——轰隆！一声巨响震耳欲聋。我因反作用力后退了几步。
健刚的额头上留下了焦黑的痕迹，他整个人以大字形倒在地上。
「哈……哈哈哈……」
健刚在笑着。他的意识依然清醒。如果是十年前的我，全盛期状态下，这一击本该让我确信胜利。但多年未曾战斗的空白期，使我未能将健刚彻底击倒。
我毫不犹豫地再次跃起，用力踩向健刚的脸。
「真强啊，你一点都没有退化。啊——这表情真不错，狼士。」
「啧……」
如果是普通人，这一击早已是致命的。然而健刚不是普通人。他仅凭自己的《祝福》和颈部的肌肉，就挡住了我全力一踩。
「全力战斗的感觉，真让人兴奋啊。喂，狼士……到现在为止，你不觉得痛苦吗？」
我判断继续攻击反而危险，于是迅速后跳，与倒地的健刚拉开了距离。
健刚缓缓站了起来。他的战意丝毫没有减退。因此，我——
「别再欺骗自己了。如果有镜子，我真想让你看看。」
「…………」
「现在的你，正在闪耀着。」
——连我自己都清楚地感受到，嘴角正不由自主地扬起了笑容。
＊
「嗯……」
一种粗糙却温暖的触感一直停留在我的脸上。
这种触感有些令人安心，我渐渐睁开了眼睛。
「……！喵吉……？」
『喵呜。』
「你怎么会在这里——好痛。」
刚才那个不怀好意的人强行把我带到这里，我奋力反抗了一次，却还是失败了。接着……不知为何，喵吉正在舔我的脸。虽然身体被重击过，但并没有什么大碍。只是我被钢丝勒紧，感觉有些刺痛。
『呜喵。』
喵吉的尾巴轻轻摆动。它的视线方向是——
「……狼君……」
——我所爱的那个人，正在战斗。
为什么你来了？还是说，是为了救我而来？
「不可以。」
在这些念头浮现之前，我却先低声说出了这句话。
狼君——喜欢战斗。这一点，恐怕连他自己都没意识到。
或者说，他只是装作毫无察觉，一直在逃避，掩盖这份真相。
因为事实就是这样吧。拥有那样力量的他，必然会更适应那些能够施展力量的场所。就像棒球和足球运动员在场上绽放光芒一样，狼君是那种在战场上发光发热的人。
「但是……不可以啊。」
当我们决定要一起生活的时候，我们就已经舍弃了战斗的道路。我们约定好尽量不引人注目，也是因为我希望能让狼君远离战斗。
……不对，这样说有点不对。完全没有战斗的生活是不可能的。
虽然可以选择避免战斗，但有时候也必须去选择战斗。
所以，我们并非舍弃了战斗，而是为了各自欠缺的部分而战斗。
我为了自己。
狼君为了别人。
我们约定好，这样的「战斗」可以接受。
「所以，你不可以露出那样的表情……」
《天铠》的想法，现在我终于明白了。这个人一定是寂寞的。他希望狼君回来。同时，他对狼君会回来充满了信心。
而狼君也在回应着他。《天铠》对于他来说，目的是手段，手段又是目的。
「喵吉，对不起。那把刀，你能想办法带过来吗……？」
如果是这样的话，我能做的只有一件事。
但是，现在被这些钢丝缠住了，没办法行动。要想把这些割断，我需要《云雀》。可是它正滚落在不远处。虽然请求了喵吉帮忙，但……《云雀》对除了我以外的人来说太沉重，根本没办法使用。喵吉要搬运它，绝对是——
『噗嘎！』
——我刚这么想，喵吉就像叼玩具一样轻松地把《云雀》带到了我手边。对了，《云雀》确实是一把奇妙的刀。是的，就是这样。
「狼君，等我一下。马上——」
我握紧《云雀》，强行将它压向钢丝。
「——就去教训你！」
＊
从以前开始，我就很不擅长从零开始去思考什么东西。
所以，我一直很顺从。对命令，指示，下达的任务都服从得毫无异议。
但与此同时，我也知道，长大以后，不能总是这样。
于是我开始自己去思考思考思考，然后行动行动再继续思考思考……
反复无数次，我觉得自己终于和以前有所不同了。
即便如此……遵从某种东西，依附于某种东西，依然是轻松的。最终，我还是没能彻底摆脱对它的依赖。
完成指示下的工作我可以得心应手，但需要自己想点子，提出方案的任务却让我无比吃力。
做饭只能按照菜谱来，自己发挥创意完全做不到。
按照说明书拼装模型很开心，但拼完之后就完全提不起兴趣了。
「哈啊啊！」
「啧！」
尽管如此，有一件事，是我唯一能自信满满地说自己擅长的。
——那就是战斗。在战场上，特别是对抗《伤痕者》的战斗中，我擅长将所有的知识，记忆和技术全部调动起来，找到突破的办法。在这个过程中没有任何人或任何东西束缚我。
只要有一个去战斗的命令，怎么战斗则完全取决于我自己。
「再来打我啊，狼士！！」
「……好。」
而这件事，说不定是我内心深处觉得最有趣的事——
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
——我大笑着，十年后终于意识到了。
「哈哈哈，哈哈哈哈哈哈！」
健刚也同样放声大笑。十年前，我们两人从未像这样一同笑过。
啊，对啊。战斗很有趣啊。不用思考，只需随着本能大肆放纵，这种事怎么会不好玩呢？更何况，我还有这方面的才能。
身处能够展现自己才能的地方，怎么可能会感到不自在？
这社会就是一坨屎。每天从早忙到晚，一直干到太阳下山，被上司责骂，被后辈顶撞，不想对客户点头哈腰也必须得这么做。结果换来的，仅仅是勉强能让人满足一下自己的薪水，这算什么啊？我呢，我的价值，就只是这种程度吗？
「咕呜！」
「呃——！」
健刚的拳头重重击中了我的腹部，同时，我的右拳也准确地命中了健刚的下巴。
正面硬拼，我不可能赢。但健刚有一个致命的弱点。
他必须时时护着那个弱点，同时还要思考我的行动。
因此，博弈产生了。健刚，你向来就不擅长这种博弈吧。
「就是这里……！！」
我故意挥空了一拳。幸运的是，这里废料随处可见。
发射钢丝把一根生锈的铁管拉了过来，猛地砸向健刚的左膝。他显然感到疼痛，露出一瞬的迟疑。我趁机再一次将冲击波狠狠地打入他的腹部！
「咳！」
这一次，健刚的身体被抛了起来，飞了出去。随着一声清脆的咔嚓声，《灾祸碎天》的外壳裂开了，关节活动变得明显受限制。看来再来一次冲击波就会彻底崩溃。
足够了。我觉得再有一击，我就能打倒健刚了。
「我终于明白了，你为什么会想这么放肆地战斗。」
「对吧……？再怎么炸鱼，我也笑不出来啊……！！」
健刚喘着粗气，但仍露出牙齿咧嘴笑着。我则用左手手背擦去嘴角的血。流血这种事，在如今的生活里几乎不可能发生。顶多也就是胃里长息肉导致吐血，或者因压力肠道坏掉便血而已。
「健刚……！！」
「狼士……！！」
既然你专程找上门来了，那我就得好好回应你才对。
所以，用杀了我的决心来战斗吧，健刚。
否则的话——
「看招——————————啊啊啊！！！」
——扑通……某种东西覆盖住了我的脸。
温热，柔软，毛茸茸的，还带着点动物特有的气味……以及平常熟悉的柔顺剂香气。
「……喵吉，你干嘛……」
『……快憋不住了喵……』
「啥？」
『真的不行了喵，……我快漏出来了喵。你的脸现在像猫砂一样舒服喵。啊啊，来了来了喵啊啊喵啊啊……！！』
我试图把贴在脸上的喵吉扯下来，但它死死地用爪子抓着我的双肩，不肯松开。它为什么要这么顽抗啊。
「喵吉，够了，下来吧。」
『真的喵？那这次我就放你一马喵。』
喵吉从我的脸上跳下，丢下这句话后飞奔到角落里去了。看来它确实是有尿意。真是个让人无语的猫……
我调整呼吸——刚准备冷静下来，眼前却出现了满脸怒气律花。
「律花——」
「狼君，你来这里是干嘛的？」
「啊，那当然是为了救你——」
「骗人。这种事你早就忘了吧。从你的脸上我就能看出来。再说了，就算没你帮忙，我也已经成功逃出来啦～」
这是律花有点闹别扭时的表现。的确，她之前还被钢丝捆着，但现在看来，她确实自己解决了问题。她说得完全没错。
「我……我是——」
「《白魔》！！别来碍事！！」
「吵死了！！现在我跟我老公说话，你闭嘴！！你的对手狼君，就让我先来解决啦！！你这……大块头！！」
「！？」
律花对健刚的怒吼直接回敬了回去。她似乎想骂点什么，但可能实在想不出词，只是简单陈述了事实。不过，对健刚似乎还挺奏效的，他一时间哑口无言。
「律花……我是真的想要救你。」
「嗯，我知道呀。可是呢，跟大块头打着打着，你头脑一热，就开始觉得『啊，战斗真是太有趣了～』对吧。我都明白啦～」
我无言以对。的确，我轻而易举地忘记了自己的初衷，却沉迷于战斗的快感。而更让我难堪的是，律花完全看透了我这些可笑又窝囊的地方。
「……是啊。把救你抛到脑后，却在战斗中自得其乐……太愚蠢了。对不起，律花。我保证不会再做这种事了……」
我到底想变成什么样的人？只是为了片刻的快感，就这样放纵自己——
「唉？其实也没关系啦，你不是挺开心的吗。狼君你的兴趣就是认真和《祝福者》战斗吧。那就没问题了。」
「…………。哈？」
「我们得尊重彼此的兴趣呀。如果哪天战斗对你来说不再有趣，那你就停下来呗。我又不是否定战斗这件事。」
「那——」
我正准备问她为什么生气，律花却在这之前伸手捏住了我的脸颊。
「——但如果不是为了谁而战，那就不行。」
如果只是为了自己的目的，单纯地享受战斗，那就只是在胡闹罢了。
……就像现在的我，或者健刚那样。像个被抢走了心爱玩具的孩子一样。
「狼君，我可以再问一次，你来这里是为了什么？」
律花停止了轻掐，用双手轻轻托住我的脸颊。
她的眼神让我无法回避，我重新直视她，清晰地回答道。
「是为了救律花——救我深爱的妻子。」
这应该是，也必须是我的全部意义。可愚蠢的我却连这么简单的事都不明白。
「嗯……50分！！」
然而，对律花来说，这并不是满分的答案，她的反应让我有些愕然。
「这也才50分？」
「是啊。喂，狼君，那位大块头在你心里是什么人？」
「啊？健刚是《志志马机关》的——」
「不对啦！！他是狼君的朋友吧！？」
我仿佛第一次听到朋友这个词。倒不是因为之前没有可以称为朋友的人，而是从来没有把机关的人……把健刚当作过朋友。
但突然间，这个词在心中落地生根。我是健刚的朋友。
「如果朋友做了错事，去纠正他，这才是真正的友情吧？我也好，朋友也好，都要一同拯救才行！」
「去……拯救健刚。」
「你一定能做到的，狼君。那个孤独的人，需要你的帮助。」
律花用温柔的声音说道，随后轻轻地吻上了我的嘴唇。
然后，律花握住了我的手，将什么东西塞进了我的掌心。
「《云雀》——」
「用它吧。我想，《云雀》只有该使用的人拿着时，才会变轻。」
曾经，我觉得重得难以驾驭的《云雀》，现在却如云朵般轻盈。就像当年我斩下圣女时一样。因此，律花的推测，作为持有者而言，应该是深中肯綮的。
我轻轻用右臂拥抱了律花一次。可能会有些硌得慌。
「……我真的很庆幸能和律花结婚。」
「嗯，我也是。所以不要忘记——我们要回去的地方，不是战场。」
我是个无法被理解的人，但或许她就是那个能正确理解我的人，或者说她是那个做好了准备去理解我的人。
正因为如此，我才会爱律花。她是我这一生唯一想要共度一生的人。
「抱歉，让你久等了。我们继续吧。」
「这种令人作呕的闹剧……！！ 你难道还没意识到吗，狼士……！！」
「意识到什么？」
「这不过是互舔伤口的关系罢了！你和《白魔》都只是因为在别处找不到容身之所，才因为利益一致待在一起！这种软弱而又自欺欺人的关系，正在拔掉你的牙齿抹平你的棱角啊！？醒醒吧，狼士！！恢复你刚才的样子！！」
原来如此啊。这家伙——从来没交过女朋友吧？我一下子就看穿了。
于是，作为一个比健刚稍微走在前面的人，我坚定地告诉他。
「你搞错了，健刚。舔别人的伤口？别开玩笑了，那种事想想就恶心，根本不可能做到。但当你真的愿意这么做的时候……那就已经是爱了。」
「——《攻护仁王》」
用能力名来反击，看来是真正认真了——就像字面意思一样。
对于《伤痕者》来说，呼唤能力名就是彻底解放能力的关键。健刚的脸上迸现出赤黑色的线条，那是因异常硬化的血管凸显所致，显得无比骇人。
我双手重新握紧《云雀》。进入这种状态的健刚，无法长时间作战。他的身体承受着巨大的负担。为了避免伤害加重，我必须迅速将他击倒。
「我这十年来，得不到一点满足！！唯一明白的是，我根本没有活下去的目标和理由！！对我们来说，只有战斗才是唯一！！」
「别擅自给我归类，我和你不一样，健刚。」
至于健刚这十年里经历了什么，我一无所知。
这也难怪，毕竟我们从来没有坐下来悠闲地喝着咖啡谈心过。
但有一件事我可以肯定，无论是他的烦恼还是痛苦——
「别撒娇了。」
——我就是要这样断然告诫他。
「撒娇……撒娇？狼士，你竟敢对我说这种话！？」
「当然敢说！喂，健刚，我问你，你付钱了吗！」
「付什么钱！！」
「电费，水费，煤气费，房租，助学贷款，居民税，社会医保，养老保险，还有各种杂七杂八的费用！！你付了吗！？」
「你到底在说什么胡话——」
「听不懂的时候就说明你在撒娇啊！！」
我用《云雀》的刀身偏开健刚的拳头，同时提高音量还击，在他身上划出一道浅浅的刀痕。《云雀》的锋刃虽薄，但即使面对健刚的能力，也能轻易穿透。
「结果又是钱的问题？多么庸俗的言辞！！」
「只要活着，钱就是绝对必要的！再说，我结婚了，更需要钱！！而且，活在这个国家的所有人基本都庸俗！！我也好，你也好，都没什么两样！！
「不对！！我们太过优秀，甚至超出了条条框框的限制！！」
「什么时候能收起你这中二的废话！我们别说优秀了，甚至比普通人还差劲！！你身体硬，连大脑也硬得像石头吗！！」
「闭嘴！！我杀了你！！」
「有本事试试啊，笨蛋！」
「简直是小孩子吵架一样……」
律花发出了一声无奈至极的叹息。然而，健刚的攻击却异常凶猛，根本不是普通争吵的范畴。
「不要伪装自己！！我是《天铠》，而你只是《羽之猎手》！！」
「伪装……开什么玩笑！！」
我堪堪避开了健刚的一击，随即后退几步，向天花板附近发射钢丝。钢丝缠绕在天花板的一根横梁上，我立刻启动回收装置，将自己悬吊在空中。
「我是犀川狼士！！般田制造股份有限公式开发部开发科的人！！没有任何职位！！」
「在……上面！？」
这是我第一次在战斗中展现纵向的动作，健刚愣了一瞬。我用《云雀》的刀刃切断钢丝，顺势调整刀锋，将刀背转向，随后从空中直接俯冲而下，双手将刀高高举起。
「还有，我是犀川律花的丈夫！！也是你的——」
我将《云雀》全力挥下，狠狠砸向健刚。他用双臂挡下了这一击，但《云雀》的刀刃和健刚的身体同时出现了裂痕。先崩溃的是《云雀》，刀刃从根部彻底断裂，化作碎片飞向处理场的深处，消失不见。
我稳稳着地，将手中仅剩的刀柄丢在地上。健刚似乎因为这一击伤了手肘，短时间内无法行动。他的腹部毫无防备。我向前踏进一步，右手如拉弓般蓄势待发。
「——朋友啊啊啊啊啊！！」
将强烈的冲击打了进去。这一次《灾祸碎天》都打弯了，零件一个接一个地掉落。
但是——与此同时，健刚也跪倒在地，整个人瘫倒在原地。
就像潮水退去一般，健刚全身的硬化状态被解除。
「…………这种话，你是从哪里学来的？」
「刚才学的，我老婆教的。」
我如实回答后，健刚无力地笑了，像是已经认命了。毕竟，被一个十年之后突然喊自己是朋友的人揍成这样，大概也只能苦笑了。
「你变了……狼士。真的……你变了。」
「是啊，我变了。但也有没变的地方，这一点多亏了你让我意识到。」
「我……无法改变。只能通过战斗，才能找到自己的存在……而你，或许已经变得不需要战斗也能活下去了吧……我只是，不愿意承认这一点而已……」
「不对哦，健刚。我现在依然在战斗。」
脱下已经破破烂烂的《灾祸碎天》，我蹲下来，与健刚对视。
「说到底，大多数人每天都在战斗。不论是学校，打工，公司……总之为了普通地活下去而战斗。不过健刚你正相反。你随心所欲地战斗，其实只是种逃避——那些真正在战斗的人，是一直在压抑自己的。」
「你也是这样吗……狼士？」
「当然了。每天都辛苦得想吐。所以，当和你拳脚相向时，我情不自禁地笑了。说实话，那时候真的挺开心的。不过，也很清楚，光这样是不行的。」
部长曾经说过的话，现在终于能够理解了。他用风来形容那些脱离一般的限制的我们，而没有说成为鱼。并不是要勉强改变形状，而是通过巧妙的调和去融入——这就是风的意义。也就是说，要克己自律，约束自己。
因此，接下来的健刚所需要的，是另一种战斗。
「喂，健刚。我不知道这十年你是怎么过的……但从明天开始，试着普通地生活吧。或许，那会是比你想象中更艰难，更痛苦的战斗。」
「……如果我说，不想呢？」
「那我会再说一次，别逃避。而且，我也会想着能为你做些什么。当然了，说到底——逃避战斗的胆小鬼，可不是我认识的健刚。」
我们之间的故事，无法用一句皆大欢喜来结束。在某一天死去之前，我们都会为了生存，每天持续战斗下去。而所谓的战斗和打架完全是两回事。健刚需要认识到后者，在这基础上，找到自己的道路。作为朋友，我能做的，就是帮他一把。
「不过如果你还是想乱来，那这次我一定会揍趴你，把你关进笼子里。」
「狼士……我——」
「狼君，小心啊！」
「啊？」
突然，律花冲了出来，抱住我并跳了起来。
紧接着，天花板塌了下来，某个巨大的东西……不对，是一个超级大的『黏土橡果』砸了下来。
「咕噗！」
啊……健刚被压扁了……。
「小律——！！ 你没事吧——！？哥哥来救你了——！！」
从『黏土橡果』上跳下来的大舅哥优雅地完成了着陆。
「哥，哥哥……为什么……？」
「只要是我可爱的妹妹有危险，无论地球上的哪一个角落，我都得赶过来！那么，那个敢对小律出手的混账在哪儿？喂，妹夫，你没事的话也来帮我找啊！」
「找什么找……刚才已经被你压扁了啊。」
「真的吗？那可是大功一件啊！」
大舅哥的精力旺盛得让人目瞪口呆。话说回来，他是怎么找到这里的？
「狼士。」
「啊……部长？」
这时，部长从处理场的入口处走了进来。这到底是怎么回事啊。
看我们和律花都一脸茫然的样子，部长立刻开始解释。
「因为会议上你不在，吴井对此感到怀疑。虽然我暂时敷衍了过去，但他威胁我说，如果不讲明真相就终止合同……于是我怒斥了一句『开什么破会啊！！』之后，便和他一起来支援你们了。说真的，完全不像一个成年人的行为。」
「那你们是怎么知道这里的？我可什么都没告诉你们啊。」
「公司车辆都装有GPS，是为了监视外出的员工有没有偷懒。因此，无论你去哪儿，我们从一开始就查得一清二楚。」
「啊，原来如此……等等，那部长一开始就是——」
我正想问部长是否一开始就打算来支援我们，结果他直接走向了倒在地上的健刚。与此同时，大舅哥也凑了过去。
「真怀念啊，《天铠》。我警告你哦，我的《心象地母》是你的天生克星！别做无谓的挣扎了！那么，就揍到你变形为止吧……！！」
「吴井先生，这里交给我处理。真的，你太碍事了，走开。」
「大舅哥，健刚已经没打算继续战斗了啊……」
「哥哥！回家去！」
「你们干嘛全都欺负我……太过分了……」
垂头丧气的大舅哥将巨大的『黏土橡果』缩小后，嘟哝着「能理解我心情的只有黑兵卫了」，一边走向喵吉，但却遭到了威吓。
完全瘫倒的健刚似乎还有意识，躺在那里抬头看着部长。
「……叔父大人……」
「好久不见了，健刚。是不是瘦了点？减肥可不适合你啊。」
「……我……」
「没关系。我们之间有太多想说的话。不管是你还是我。十年的话题，一晚上也聊不完。」
「我……我……！」
「没事的，健刚，来吧。」
部长这么说着，扶起了健刚，让他靠在自己的肩膀上，缓缓地朝入口走去。
「狼士。我已经向公司报备，说你家里有亲人过世。今天你就带着你老婆和公司车回去。明天也休假，好好休息。后天再正常上班，到时候把车一起带回来。」
「那个，健刚他……」
「暂时交给我吧。我也有一些事，想和他谈谈，甚至比你还多。」
部长或许也怀有某种后悔吧。仔细想想，部长为什么一直在搜集健刚的情报？这不就是因为他想再见到健刚一次吗？
虽然真相不明，但——我默默点了点头。现在，这样是最好的。
「啊，我也和这位大叔还有《天铠》一起回去。我还算能看清氛围吧？」
「自己说出来了就没意思了吧？」
「哈哈哈……感谢了。」
三人就这样轻松地离开了。虽说他们到的时间有点晚，但无论如何，健刚的失败已经不可改变了。尽管健刚很克制我这种无能力者和律花的《祝福》，但对大舅哥的《祝福》却完全没有优势。
「……对了，说到《祝福》。律花，为什么你刚才没用《祝福》？」
「嗯……以后再说吧。现在还是回家吧？」
『累死了喵。饿死了喵。任务完成，我已经用出全力了喵……』
律花抱着喵吉转移了话题。不过，说实话，我也确实想回家了。我已经很累了，更别说身上还有些伤。虽然只是轻微的瘀伤，但也不容小觑。
我捡起了折断的《云雀》和损坏的《灾祸碎天》。
然后，和律花以及猫一起，走回了车上。这种时候，车确实是方便。
「狼君，你对我的《霏霏冰分》究竟了解多少？」
「差不多就是可以随心所欲操控冰的，非常麻烦又非常强大的《祝福》吧。」
在回家的路上，律花坐在副驾驶座上问道。后座上的喵吉已经四脚朝天，露着肚子睡着了。太阳早已落山，我开着车沿着车流稀少的道路，以法定速度行驶着。
关于律花的《祝福》，我不禁回忆起来。对这能力的印象，只有多次被逼入绝境的苦涩记忆。律花本身的体术和剑术就已相当出色，再加上这《祝福》，使得她更加强大。
「那么，代价是什么？」
「啊——记得是……自己的体温，对吧？」
因为操控冰，律花的代价是失去自己的体温。战斗拖得越久，她越容易陷入低体温症，因此，律花也无法长时间作战。这曾经是我破解她的关键所在。
「那接下来，我的『强制征收』呢？」
「这个嘛——」
我语塞了。因为完全没有头绪。尽管见过律花全力战斗的模样，但她在那时被『强制征收』的究竟是什么，我并不清楚。
「果然不知道吧。嗯，也是，我没告诉过你嘛。」
「抱歉。」
「没事啦，不用道歉。我本来也不太想提。」
「那也不用勉强——」
「不，我还是说吧。答案是，『强烈的感情』哦～」
「那是……什么意思？」
「如果不能再继续从身体上降温的话，就改为冷却自己的内心。以前我觉得没什么大不了的，反正冷却的感情也不会永远失去，过一段时间还是会回来的。」
不过——律花接着说。我看了看后视镜，没有其他车辆的动静。
「但因为现在我心中最强烈的感情，已经改变了。」
我专注地看向前方，继续开车。而律花则一直注视着我的侧脸。
「——就是我对狼君的爱啊。如果因为自己能力的过度使用，把这份感情牺牲掉了，那可真是太愚蠢了。所以啊，结婚之后，我就再也没用过这能力了。」
如果因『强制征收』而冷却了感情——律花将首先失去对我的爱。
在交往期间，她偶尔还会使用《祝福》，但自从结婚后，我再也没见过她用过一次。那是因为她害怕失去这种感情。为了我，律花选择了压制自己的能力。
「但是，如果只是稍微用一点的话，代价不就是体温下降吗？」
「即便如此，我也不想用。这种做法太半吊子了。我想永远喜欢狼君。如果有一天不再喜欢你了，我不想把原因归咎于我的能力。爱，本来应该是属于自己的东西。但是因为将它给予别人，所以才显得珍贵。」
律花提出了她的一套理论。虽然「可能会不再喜欢你」这个可能性让人感到难过，但她的意思很清楚。她的爱属于她自己，甚至不允许自己的能力介入。
我早就知道了，律花比我成熟得多，她有着坚定的自我信念。
然而——我也有我的想法。尊重，并不是对对方的意见全盘接受。
「这次的对手是健刚……目标是我，所以律花才没受到更大的伤害。但将来可能还会有别的事威胁到律花。如果那时候发生了什么，我希望律花能平安无事。所以……放弃守护自己的手段，我觉得不妥。呃，不，应该更坦率一点说——我害怕律花会受伤。如果会受伤的话，就请用《祝福》。」
我一直陪在你身边保护你，光是说出口很简单。但实际情况却很难做到。我工作日要上班，不能时刻陪在律花身边。
「……看来我们意见不合呢。」
「也不完全是这样。」
我踩下刹车。红灯亮了。即使没有其他车辆，还是需要停一会儿。
我伸出左手环住律花的肩膀，从驾驶座稍稍倾身过去，将她拥入怀中。
然后，我吻上了律花的唇。
红灯还要多久才能变绿？我才不在乎。
「…………」
分开后，律花的脸已经红得发烫，即使在昏暗的车内也一目了然。
「狼君……你总是这样突然大胆起来……」
「——如果你的身体变冷，我就抱紧你温暖它。如果你的感情……爱被夺走了，那我会用百倍的爱填满它。我对你的爱，是属于我们两个人的。所以，答应我。如果真的到了必须使用《祝福》的时候……不要犹豫。」
如果你不想用，那没问题。但若到了不得不用的时候，请毫不犹豫地使用。
为了做到这点，我唯一能做的就是继续爱着律花。
让她觉得，即使失去了一部分爱，也没有关系。
律花轻轻转过头，不再看我。看起来——这是害羞了。
「我答应你……不过，这，这种事情嘛，所以我才不想说出来……」
「这种事情？」
「你看，现在停不下来了吧，各种意义上……我们两个都……」
「是吗？嘛……人和车不一样啊。」
信号早已变成了绿灯。如果后面有车，估计早就按喇叭催促了。
我慢慢踩下油门，车子开始前行。我目视前方，但声音却低低地传递到她耳边。
即使不用语言，情感也会传递，但我还是想用语言说出来。
「律花。我爱你。」
「……我也爱你。」
『真是热乎啊喵～太腻人了喵～』
「连喵吉的事！我也爱你啊！」
『喵喵喵喵！？』
「你，你突然怎么了呀！」
「没什么，随便说说。」
或许需要稍微修正一下我的说法。我对爱的理解，不止是我和律花的事，还包括我们的家人——比如喵吉。
我觉得，爱应该是这样。像风一样，慢慢扩散开去。