一
「咖喱乌龙面才不是本格推理。」
我这么告诉他。
当然，咖喱乌龙面只是乌龙面的亚种，别说本格推理了，甚至连本格中华都算不上。我懂这点道理。我想说，在这里提出咖喱乌龙面这几个字的逻辑相当不通。
「我可以把你这句话当成正式的挑战书吧。」
一个背挺得跟尺一样直的男人睨视着我。无框眼镜后的细长眼睛炯炯有神，仿佛做好迎战准备。他个子高，更增添那股威吓感。
「请便啊，反正我已经知道结果了。我反而无法理解你为何选咖喱乌龙面。」
我交抱着双臂缩起下颚，视线回到一个女学生身上。女学生手上的淡蓝色托盘还空着。她站在那里盯着眼前的「面类」菜单思索好一阵子。很明显，她正要点餐。
我们坐在距离十公尺左右的桌边观察着她。
「如果很难决定要不要我教你？」男人傲然笑道：「看看她的打扮，外面明明是炎热盛夏，她却披着长袖连帽外套。」
他说得没错，放眼望去几乎所有学生都穿着轻薄夏装，短袖衬衫及露出膝盖的短裤、裙子等等，她在这当中穿着白色长袖连帽外套，显得格外突出。
「她一定觉得教室和学生餐厅的冷气都太强了。尤其是学生餐厅，外面是玻璃帷幕，日照强烈，冷气也设定得特别强。因此不难推测怕冷的她想吃热食。」
「到这里为止我接受。但热的面类又不只乌龙面，菜单上还有拉面啊。为什么你把拉面排除在选项外呢？」
「因为时间啊，叶村。」
男人贼贼地撇起嘴角。那表情就像企图颠覆国家的反派，不过很遗憾，我们对话内容只围绕在女学生为何不吃拉面上。但犯不着破坏现在难得的紧张气氛，我决定不刻意提醒这件事。
「时间？」我反问。
「对，她跟三个朋友一起进来，现在其他两人已经接过餐点正在结帐。她一定很心急、不想让朋友久等。那你想，拉面跟乌龙面哪一种上菜比较快？」
正常来讲应该是较细的拉面比较不需要长时间煮烫。不过……
「当然是乌龙面。」
听到我笃定地说，男人也慎重地点头。
对，亲身经验如此告诉我们。不知为什么，这间学生餐厅对乌龙面很讲究，每天特地请附近制面所送来两次新鲜现打的面。可能也因为这样，乌龙面类特别受学生欢迎，一到午休订单便如雪片般飞来，厨房总会事先煮好一定分量，因此乌龙面类不太需要等，马上能出餐。
反观拉面，餐厅对待拉面的态度跟乌龙面完全不同，一点都不坚持，味道水准低、不怎么受欢迎。总是等到有人点了才开始煮，饥肠辘辘的人往往等得十分难耐。附带一提，负责煮拉面的菲律宾（应该是吧）大叔也可列为战犯之一。那家伙的面软烂到毫无嚼劲。只要依照固定时间烫好就行了，为什么会煮成这样呢？
闲话就到此为止。结论：乌龙面出餐比较快。
「答案很明显，赶时间的话，怎么可能点等很久的拉面。」
这推理听起来很有逻辑。
「我到这里为止也赞成你的意见，但热乌龙面还有两个选择，咖喱乌龙面或清汤乌龙面，为什么偏偏要选咖喱乌龙面呢？」
「她从刚刚开始就站在那边一动也不动，根本不想点其他东西。午餐只吃清汤乌龙面吃不饱，但咖喱乌龙面就非常合理，因为是咖喱啊！」
推理水准在此骤降。以自己的期待和偏好来导出答案，这哪门子的本格推理。
「……点清汤乌龙面没什么不好啊。她可能想省钱或在减肥。还有，你忘了一个很重要的线索。」
「喔？什么线索？」
看来他没有发现。我沉浸在些许优越感中。
「她身上穿的连帽外套不是白色吗？穿这种衣服怎么可能点咖喱乌龙面？」
咖喱渍是白色衣服的天敌，青春正盛的女孩不可能不在意。可是他并没有因我的反驳而退缩。
「笨蛋，连帽外套脱下来不就成了。」
「哪有这种道理。」
拜托，照这么说起来，女孩怕冷的前提不也一样无法成立？
「假如她想省钱或减肥，能吃的东西一开始选项就不多，理应不会花这么长时间挑选吧。」
「不，就是因为在减肥，所以每日必备的的三餐更重要……」
我们两人还争论不休，女学生已经从收银柜台走近这边。我们停下争执，假装不经意地伸长脖子偷看经过我们身边的托盘。好！答案揭晓！
她的午餐是学生餐厅员工推荐的白萝卜泥鲔鱼酱油乌龙面。
「怎么会！」我想大叫。就午餐来说确实是正确选择，但这位小姐你不是怕冷吗？
「又一次平手了。」
我在撕下的笔记纸上画下今天第三个「×」，眼前男人一脸不情愿地拿起结着水滴的杯子，一口饮尽。
在关西地区知名私大「神红大学」校园的学生餐厅中，吸引最多学生的就属这间名为中央联合食堂的餐厅。内部装潢时尚脱俗，直觉让人想用Cafetería或者Bistro等洋文来称呼。从玻璃墙面和采光窗户照射进来的自然光，让坐在餐厅里的人们心情不由自主开朗起来。室内以海洋为灵感的巨大马赛克墙面格外引人注目，宽阔如一座网球场，餐厅里紧密排列的长桌现在七成都坐满学生。后面的厨房飘出勾人食欲的味道，香味最浓的应该是本日套餐——牛肉酱汁。
用餐的学生无不表情开朗。毕竟长达两周的期末考今天上午终于结束，大家心里都因为即将展开的暑假计划而雀跃不已。
真羡慕。占满我心中的可不是期待，只有不安。
不安的原因大部分都来自坐在我眼前的理学院三年级生学长——明智恭介，但见他满脸懊悔地紧捏着画有「×」印纸条的模样，他显然毫无自觉。
「可恶，人类这种生物总是不肯依照逻辑行动。」
明智学长低声碎念。是否能把他的推理称之为一种「逻辑」，我在心里打了个很大的问号。但人类的行动并不像小说里那么好猜测，我赞成这一点。经常有人冬天钻进暖被桌里吃冰淇淋，刚刚那女孩穿着连帽外套又想吃冷乌龙面，旁人也无话可说。
我和明智学长一有空就会来场推理比赛，但很少有某一方痛快大胜的局面。历经将近百战，我终于了解悲哀的现实，与其拙劣地推敲，还不如猜猜学生餐厅员工的推荐菜色或者本日套餐，成功机率要大得多。但学长不肯放弃，他说这等同于「逃避推理」，我们只好重复着这种学习力极低的对战，重复组合几种近乎妄想的逻辑，自取灭亡。
说到明智恭介，这位名字酷似某位侦探，脸型稍微狭长但五官精悍、戴着无框眼镜的学长为什么跟我混在一起，时间得回溯到我入学不久的四月。
每间大学都一样，一踏进迎接新年度的校园，新生就得面对社团之间弱肉强食的招生大战。这也难怪，毕竟大学里公认和非公认的社团加起来，数目可不是高中能相提并论。
我本来想进入俗称「推研社」的推理研究社。
我这个人的个性本来就不以孤单为苦，也没什么运动经验，身边没有称得上死党的朋友，没有可爱的青梅竹马，青春时代完全可用食之无味四个字来形容。不过这样的我也有所警觉，如果不在大学生活中建立一些人脉似乎不太妙。不难想像，要在跟高中完全不同概念的社会中生活，前辈建议与朋友交换资讯将占有关键比重。
我从以前就很喜欢推理，于是前往刊载在社团介绍小小一角的推研社参观两次。老实说，很失望。
推研社的办公室座落于社团大楼其中一间，成员约十五个学生，正规活动只有每年发行一次的评论小册，平常只是随意聚在一起闲话聊天。姑且不管这种没有束缚的自由气氛，从出面接待我的学长身上，丝毫感觉不到他们对推理的热情。当我企图找话题举出喜爱的作品时，他们回答「不知道」、「没看过」，我还得从头开始说明谁是范达因、谁是都筑道夫。我一开口就陷入这种循环，讲着讲着双方不免都觉得烦。
第二次参观时也差不多，我丧失加入意愿，心情低落地离开推研社办公室，一个陌生的高个子男人突然挡住去路并叫住我。
「国名系列是昆恩、馆系列是绫辻行人，那花葬系列呢？」
这是什么唐突的问题？你又是谁？我本想这样反问。
「啊？喔，连城三纪彦。」我的嘴巴却擅自回答了。
那个瞬间，我根本没伸出去的右手被对方用力一握。那是一只很大的手。
「你这家伙有前途！要不要当我助手？」
我就这样被硬带到附近的咖啡厅。脑里还一片混乱，不过既然对方请客，我还是点了冰淇淋汽水。饮料尚未端上桌，他便自报名号。
「我是理学院三年级的明智恭介。现在是推理爱好会的会长。」
推理爱好会跟推研社不一样吗？
「算是推研社的翻版？」
「才不是！」
明智立即否定我直率的发言。根据他的说法，这里才是真正推理迷的归属。
「谁想跟那些连范达因和都筑道夫都不知道的家伙划为同类啊！」
你是我双胞胎兄弟吗？
我喝着送上桌的饮料，听他解释，原来明智学长刚入学时参加过推研社，后来跟我一样觉得话不投机，很快离开，自己成立推理爱好会。之后便以真正推理志士之姿，不断探究身边大小谜题，琢磨锻炼推理能力。
前几天他从朋友口中得知——我、叶村让，这个似乎值得期待的新生在推研社现身，就打算使用刚刚的测试将我挖角。
「你应该不想跟那些家伙厮混四年吧。」
明智学长这句话一针见血。推研社喜欢最近流行的轻推理，重视角色个性，加进大量恋爱或青春小说元素。这当然是一种推理类型，如果否定这一点，只会无谓树敌（？）。但老实说，身为热爱古典和本格推理作品的人，我确实不想看到一个连这些基本知识都不懂的组织自称是研究会。
「好，我知道了。我决定加入推理爱好会。」
尽管不觉得跟他意气相投或被说服，我还是答应邀约。对于一直都是「回家社」的我来说，他是第一个请我喝饮料的学长。
我开始成为他的助手，隶属学校非公认的团体，过起没有建设性的日子。
目前这个社团还没有其他成员。
二
「对了叶村，你八月下旬有什么计划吗？」
明智学长望着离开餐厅的女学生背影问道。
「当然没有计划啊，又要去找猫了吗？」
「笨蛋。这种热到爆的天气追着猫屁股跑有什么好玩的。」
他喀喀地嚼起冰水中的冰块。
找猫是他偶尔从大学附近的田沼侦探事务所接来的零工。
超越现实与创作的疆界、深爱各种谜题的明智学长，总是希望身边能发生大小事件。假如他能老实静待事件发生还好，偏偏这个人自己没事找事做。他还特地制作名片（大大方方印着「推理爱好会会长」这个头衔）跑遍校内各大社团宣传：「假如有任何需求，请务必跟我联络。」听说这种行为已经持续两年多，难怪他在校内莫名地小有名气。「我看你也印张名片吧。」学长提议过，但我坚定拒绝。
实际上他真的解决过几桩校内委托案，不能太小看他。我入学以来，他就参与过「宗教学考题外泄事件（暂名）」和「中央操场挖掘事件（暂名）」等等，一旦处理起案件，这个人往往能发挥他敏锐乍现的灵光。当然，也有无法发挥的时候。
光是校内事件还不能满足明智学长，他甚至到附近的侦探事务所和派出所发名片，跟田沼侦探事务所结缘。他们愿意介绍工作，已经算释出相当大的善意。而警方已经将一有事件就擅自跑到现场的明智学长列为特别注意的危险人物。简单地说，我除了是明智学长的助手，也负责帮他踩煞车。为了不让他的热情给别人添麻烦，身为学弟，我得负起监视责任。
这样的学长竟然问起我的暑假计划，情况堪忧。
明智学长又到自助区拿了一杯冰水回来才开始解释。
「我听说电影研究社暑假要办个很有意思的合宿活动。」
我连学校里有这种社团都不知道。
「好像要包下一栋别墅，在那里拍灵异影片呢。」
「在出现过恐怖传说的地方试胆吗？」
「不是啦，是要用家用摄影机拍摄短篇作品。会用第一人称视角，类似《厄夜丛林》或《灵动：鬼影实录》那种以登场人物视角来拍摄的影片。这次要拍只有几分钟的超短篇。一到夏天不是常常播放这种特别节目吗？」
介绍鬼魂或UFO影像的特别节目吗？我不讨厌这类节目。
「那挺有意思。」
「对啊。但是那些一到灵异景点，身体就出问题的偶像真的够了，看了就烦。」
「非常同意！」
我个人也觉得那些外国驱魔仪式太假太粗糙，根本没必要。
「是要上传那些影像到灵异影片动画网站，或者在校庆播放吗？」
「似乎是活动的一环，他们本来就志在投稿。业余作品拍得好，听说制作公司会愿意买下，赚点零用钱。假如能在刚刚说的那种灵异节目播出，就算非常成功了。」
原来如此。举办社团活动的同时可以带来实际利益，又能拥有夏日回忆，听起来很划算。
「我在想，不如我们也一起加入。」
「啊？」突如其来的转折让我连声音都破音了。
「可是我跟电研社长谈了之后，被拒绝了。」
「我想也是。」
「我上个月起跟他谈三次，他说什么都不答应。」
「被拒绝两次还不退缩，我真的很羡慕你神经这么粗。」
他的行动力值得赞赏，但不懂得察言观色可说是白玉之瑕。非常大的瑕疵。
难得的社团夏日活动，当然不希望有外人进来搅和。
明智学长交抱着双臂，还没有放弃，他上半身微幅摇动着。
「可是啊叶村，那可是别墅呢，夏天的别墅！还聚集一批同辈年轻人。非常可能发生什么事件不是吗？」
又不是紫丁香山庄note。
注：鲇川哲也的推理作品。
但我好歹是推理迷，听到城堡啦、孤岛啦、别墅啦，细胞确实开始蠢蠢欲动，我的感官已经被侵蚀。一不小心连听到神户异人馆、长崎哥拉巴宅邸等平凡单字都会出现反应。可是再怎么说，还是不能给别人添麻烦。
「学长，你还是不要太烦人家啦，你本来就够有名了。」
「唉，真的不能参加吗？」
明智学长不肯死心，但这种事不管你再怎么想去，不可能就是不可能。
我本来以为，应该是不可能。
三
进入八月，闲得发慌的我和明智学长几乎每天都泡在大学附近的咖啡厅，就是第一次跟明智学长见面那天被他请客的店。这不是会端出时髦装盘午餐的咖啡店，只有店主和一位女服务生招呼客人，菜单选择不多，装潢复古风。小小的窗户装饰着彩绘玻璃，阴暗店内流泻着点唱机放出的情境音乐。平常约九成客人都是学生，一到暑假，店里罕见空荡，咖啡豆的香味似乎比平常浓郁。
「又被拒绝了。」
坐在写满浓浓岁月痕迹的咖啡色椅子上，明智学长一双长腿塞在矮桌下地感叹着。他面前放着咖啡、我面前是祖母绿的冰淇淋汽水。
看来电研社合宿那件事他还没死心。
「明智学长，你真的不要这样啦。」
「这样？我怎么样了？」他真的不懂。
「死缠烂打不肯放弃啊。人家说不可以就是不可以，不要像抽签一样硬要抽到满意为止。侦探办案就是要潇洒俐落才帅吧。」
「我只是拜托对方而已，没给人家添什么麻烦啊。」
「这种心态最让人家困扰吧。」
「总之，这个夏天不能毫无事件发生。得想想办法才行。」
没救了。因为「别墅」这个推理关键字和夏天的热度，现在连煞车也失灵了。
我正在烦恼该如何让明智学长的脑袋远离合宿时，叮铃——听到店门打开的声音。我隔着学长肩头，见到一名女客人进来。她慢慢环视狭小的店内一圈，不知为什么笔直走向我们，接着在我斜后方停下脚步。
「打扰了，请问两位是推理爱好会的明智先生跟叶村先生吗？」
突然被点名让我很惊讶，从正面看着她的脸更是惊讶。
她是个水准极高的美少女——但称不称得上是少女年纪倒是有待商榷。她穿黑衬衫及黑裙，一头稍微过肩的黑色长发。身高约一百五十公分出头，但裙子腰线稍高，看起来显得修长。容貌与其说可爱——对，应该用秀丽来形容。大概位于少女和女人之间的界线，总之，跟一般女大学生是完全不同的存在。
「您是哪位？」
明智学长收起刚刚吊儿郎当的态度回应。既然知道推理爱好会，就表示是我们学校的学生，但好像连交友广泛的明智学长都不认识对方。
「初次见面，我是文学院二年级生的剑崎比留子。往后还请多多关照。」
她应该跟理学院的明智学长还有经济学院的我都没渊源。明智学长就罢了，连我的名字都知道，这个人到底何方神圣？
「剑崎……剑崎小姐啊！」明智学长再三重复，似乎想到线索：「那您找我们有什么事吗？」
「我们来场交易吧。」
她单刀直入地切进正题。
「明智先生，您很想参加电影研究社的合宿吧。」
「您怎么知道？」
「我从电研社朋友听来的。听说您很积极在争取。」
「是啊。不过对方反应很冷淡。」学长耸耸肩。
什么反应冷淡。这样一而再再而三死缠烂打骚扰人家，没被揍回来就该庆幸了。
美女剑崎小姐弯起嘴角。
「看您的样子，应该还不知道被拒绝的理由。」
「理由？」
「能耽误您一点时间聊聊吗？」
她嫣然一笑。此时对话的主导权已经完全掌握在她手中。我往里移了一个座位，让出一席给剑崎小姐。
「谢谢。」
等到剑崎小姐的咖啡上桌，明智学长马上开口。
「我以为被拒绝的原因，只是因为他们不想让外人参加？」
「好像不只如此呢。不过，这也是我从朋友听来的。」
她提出这个大前提，接着开始解释。
「合宿最大的目的并非拍摄作品，而是社团内的男女联谊。毕竟是夏天。而且那座别墅主人是电研社校友的家长，不但包栋，还免费住宿。但房间数量有限，无法让所有社员参加。活动名义叫合宿，实际上更像邀请招待，所以才没有多余空间接纳外人。」
对青春正盛的大学生来说，还有比包下一整栋别墅渡假更令人向往吗？不过竞争激烈，外人想参一脚被断然拒绝也无话可说。好，你就放弃吧，明智学长。
「不过，最近状况有点变化。」
风向有点诡异。
「再过两星期合宿就要开始，可是许多社员在这时候纷纷退出。老实说，告诉我这个消息的朋友也是退出者之一。」
「为什么？」
明智学长从方才起就完全没碰那杯咖啡。全部注意力都放在剑崎的话题上。
「因为，社团收到了恐吓信。」
剑崎故弄玄虚地拿起杯子就口。
「我朋友发现的。那天他最早进办公室，发现桌上放着一张纸。」
「内容呢？」
「上面用红色马克笔写着『今年活祭品是谁』。掩饰笔迹，还故意写得歪七扭八。」
我偏头不解。
「这内容还真怪。既没有明示杀害或诅咒等直接加害行为，严格来说也不算恐吓。」
「没错。但社员们见到这样的内容，心里似乎都有了底。」
剑崎压低声音，好像担心被偷听。
「去年参加合宿的女社员，过完暑假就自杀了。明智学长没听说吗？」
「啊，你这么一说似乎有这件事，我记得查过那件事。但最后没有他杀嫌疑，所以没酿成太轰动的消息。」
「对，自杀动机跟合宿的因果关系也不清楚，不过很多社员都证实，去年的灵异影片里，拍到并非他们事先安排的人脸。」
「所以他们觉得遭到报应或诅咒？」我皱起眉头。
「当然只是谣传。不过社员之间好像都默默有共识，觉得原因就在合宿上。实际上去年除了自杀，陆续出现很多退学、退社的社员。但尽管如此，今年还是计划继续举办合宿，所以……」
「对方才寄了恐吓信，想泼一盆冷水？」
明智学长接下她的话。
「没错。」
「那些之前参加又取消的社员，都把恐吓信内容当真了吗？」
我难以理解这一点。整件事的确有点让人发毛，不过时下年轻人会因为这一件事，就不约而同取消计划吗？听到我的疑问，剑崎点点头。
「这件事还有后续。我朋友发现恐吓信后，社长紧接着进了办公室。」
「是进藤吧。」明智学长补充。就是他死缠烂打要人家让他参加合宿的苦主吧。
「对。进藤社长一发现恐吓信，就面容凝重地要求我朋友别对外说。其实进藤社长也是去年参加合宿的少数成员之一。我朋友从他的态度里感到有隐情，判断不能瞒着这件事，才把这件事告诉其他社员，自己也决定不参加。接着就像滚雪球一样，取消参加的社员愈来愈多。」
知道去年合宿发生什么事的社长露出可疑态度，那么女社员确实会特别不安。
「原来如此，我了解状况了。」
点点头，明智学长极谨慎地切入主题。
「刚刚你说到交易，那是什么意思？」
「进藤社长现在很烦恼，他总不能跟出借别墅的OBnote说因为人数不足得中止活动。现在可能可以接受社外参加。」
注：old boy的缩写，指学校或社团的毕业生，在日文中常被使用。
「可是我被拒绝了啊。」
「因为你们两个都是男的。」
剑崎笃定地说。
「既然OB邀请目的是联谊，没有女性参加者当然不行，进藤社长为此煞费苦心。我建议，你们要不要跟我一起参加？」
听到她的提议，明智学长瞪大眼镜后方的双眼。
「听说明智学长被称为神红的福尔摩斯，这种似有隐情的合宿以及寄件人不详的恐吓信，您应该都很感兴趣吧？」
「这个嘛……」
什么这个嘛。明智学长已经完全被剑崎的话题吸引，难以抑制亢奋地抖起脚，桌上餐具都跟着咯哒咯哒响。他没发现自己的心意早显露无遗，还煞有介事地干咳两声。
「嗯。要说我有兴趣也是没错啦。」
「其实我已经跟进藤社长谈妥了，他现在很苦恼怎么确保女生人数，还问了戏剧社的女生。假如我参加，那么他就愿意多接受两位男生。」
实在太周到了。对我们来说、至少对明智学长来说，真是求之不得的好消息。但我还是充满疑惑，忍不住插嘴。
「等等。刚刚你说到交易，但这样一来只对我们有好处啊。话说回来，你为什么找上我们呢？」
这时，我仿佛看见剑崎微张的嘴唇露出利牙。但那笑容只有转瞬之间，她之后便低下头，藏起利牙。
「别问理由。这就是我的交换条件。」
奇怪的交易。
剑崎比留子突然出现在我们面前，想跟初次见面的我们一起参加这场诸多内情的合宿。打从一开始整件事就疑点重重，但正因如此，明智学长已经不可能回头了。
「那，我们应该算成交了。」
她嘴角又忍不住浮现笑意。