在我每天孜孜不倦地累积知识时，距离入学已经过了一年，我十六岁，升上了二年级。
我的研究室位于低调的四楼尽头，当我正在阅读一些参考资料时──
「琵雅！」
突然被身后的声音吓了一跳。
「路法斯少爷，请不要吓我。」
「我有敲门，麦克也有叫你喔。」
我好像太过专心了。我摘下眼镜，揉了揉眉心，催促路法斯少爷坐下来，并泡了他喜欢的茶。
今天的路法斯少爷不是穿校服，而是一套带有刺绣的黑色西装。他是从王宫过来的吗？他在沙发上优雅地翘起脚，手臂靠在扶手上喝茶。
我也急忙地在他对面坐下，双手捧着茶杯，好暖和，好香。
「其实我刚刚接获通知，明天会有转学生转进来学院。她的名字是凯萝琳•拉姆杰，是拉姆杰男爵千金。不是养女，而是出生后就跟男爵分开的女儿……是女仆生下的私生女。跟去年搜集到的消息并无出入。从你口中得知这件事是六年前，现在证明预言是真的。没想到能够听到神的启示，琵雅真厉害！」
……凯萝琳？
喀锵！杯子掉在地上。红茶溅得到处都是，杯子碎了一地。
路法斯少爷慌张地冲过来抱起我。
「麦克！」
「是！」
站在研究室角落的麦克立刻跑来收拾。
「啊！我来收……」
「坐好！没有烫到吧？」
「我、我穿着白袍，没事的。」
麦克像是什么事都没发生过一样收拾好地上，带着已经沾湿，我脱下来的白袍安静地离开现场。
路法斯少爷维持着抱着我姿势坐在沙发上。自从入学后，就没有再一起练字，已经很久没有被这样抱着了。我挣扎着想要下去，他却抱得更紧。
「琵雅……你害怕凯萝琳吗？」
「…………」
「无法相信我吗？」
「路法斯少爷不也说了，我的预言……说中了。」
「是啊，终于来到重头戏了。」
不过为什么？在「魔法凯萝」的设定中，凯萝琳明明是在年满十七岁的今年被男爵找到，在我们升上高三时才会转入学院。我以为还有一年，完全没做好心理准备。所以明天「魔法凯萝」的剧情就要开始了吗？我安稳的日子终于要结束了吗？
为什么凯萝琳转学的时间比游戏还早？一切都发生得太突然，我无法掩饰内心的不安。
「时间比预言早了一点吗？可是舞台和演员都到齐了。琵雅，你就在一旁见证，我究竟是不是会被突然出现的男爵千金诱惑的男人吧。」
路法斯少爷轻轻一笑。
我如果有他一毫米的自信就好了……
我的身体对不安很敏感，胸口马上就感受到疼痛，开始出现心悸。我反覆地深呼吸，不停暗示自己要保持平常心、平常心。
路法斯少爷察觉到我的情况后，马上轻抚我的后背。
「喂，琵雅！冷静点，慢慢调整呼吸……好多了吗？我会毫不留情地处理掉自己即将遭遇的危机，但我没有打算将你牵连进来。琵雅之后在学院打算怎么办？」
他让我在他的膝盖上与他对视，那个表情是在告诉我说出来，不要退缩。我小声回答。
「……我……不想见到凯萝琳。不管发生什么事，我都不想和她独处……」
路法斯少爷轻轻地点点头。
「知道了，我会安排不让你们的课程重叠，也会设法避免你们见到面。麦克或是家里的人一定会跟着你，绝对不会让你落单。而且如果她不肯放弃我，可能视你为情敌，搞不好会加害于你。保持距离确实更安全。」
其实我担心的是所谓的剧情强制力。我害怕只要待在她的身边，身体就会随意行动，演变成恶劣的事件，像是将她推下楼梯，或是撕掉她的课本。
但最根本的问题还是在于路法斯少爷的心。
「路法斯少爷就算被凯萝琳吸引，也是无可奈何的事。毕竟她很漂亮，远比我还要漂亮。但是，万一哪天您误会或怀疑我欺负她，连喜欢您的这份心意也受到怀疑的话，我……我……」
凯萝琳的外表就跟经典女性向游戏的女主角一样可爱。这就是为什么我会说路法斯少爷根本不可能不对她一见钟情。
与凯萝琳相反，我在制服外面穿了一件脏掉的白袍，齐腰的黑发则是从衣领处开始编成两条麻花辫，以免妨碍研究。而且自从我开始使用显微镜后视力下降，在办公桌工作时都要戴着眼镜。
化妆的话，除非特殊情况，婆婆大人都用「结婚前都不可以唷！要不然会抓狂」这种难以理解的理由阻止。
也就是说，我和前世一样，都是认真严肃的样子。
我清楚地知道，如果路法斯少爷讨厌我，我会在哭泣中腐朽。为什么人生总是不顺利呢？我忍不住流下眼泪。
「琵雅……你竟然会讲这种话……可恶！」
路法斯少爷把我紧紧地抱在胸前，我的泪水浸湿了他的衣服。
「是我的错，不仅我的心意没有传达给你，你对自己的评价还低成这样！是因为我太过于保护你吗？因为我极力避免你和他人见面，你才不了解自己的成就有多伟大吗……？琵雅的家人，你的父母和哥哥都是学术个性又对他人漠不关心……难道是因为大家都是天才，所以不知道女儿的成就值得表扬吗？真是失策！」
路法斯少爷轻轻松开手臂，为了让我停止哭泣，继续轻抚我的后背。接着，他用一只手抬起我的脸。
「琵雅，你还记得那天的我们订下的契约吗？」
我点了点头，当然还记得。
「我赌上自己全部的自尊，不会屈服于你以外的女人。所以你可以自由活动的时间是毕业前的这两年。只要带着麦克，你就算在王都稍微无拘无束地行动都无妨。」
「意思是……两年后我会被驱逐出境吗？」
刚停下来的泪水再度盈满眼眶。
「不是──！意思是两年后，你这颗聪明的脑袋，到这个可爱的脚尖都将属于我！琵雅，你绝对会后悔自己一直怀疑我的真心。」
路法斯抚摸我脸颊的手抬起我的下巴，他低下头……我第一次与他人接吻。
「啊……」
明明是第一次，居然是深吻……路法斯少爷用手臂紧紧地固定我的头和身体，这是绝对不会对讨厌的人做的事……我惊讶得停止了哭泣。
路法斯少爷的嘴唇离开几毫米，亲吻我眼角的泪水，看着我的眼睛。
「谁叫你要刺激我，我可是一直都在拼命忍耐。这样你应该稍微感受到我的心意了吧？反正两年后就要结婚了，这点程度不成问题吧。」
「什……什……」
路法斯少爷释放着强烈的魅力，再次用舌头舔我的嘴唇。
「琵雅真甜。」
＊
我已经做好准备迎接波澜壮阔的新学年，但生活却出奇平静。一如往常，我一边在研究大楼与前辈或教授交换情报，一边在学院的课堂上学习知识。
我完全没看到凯萝琳，因为麦克总是走在前面带路，有时也会绕远路，我猜应该是提前避开了凯萝琳。我对于自己是个麻烦的未婚妻感到抱歉。包括麦克在内，路法斯少爷的部下肯定觉得连一介女学生都无法应对的我有多么胆小。但这是事实，我也没办法。
路法斯少爷已经成为宰相阁下的助手。为了堂堂正正地工作，他去年通过某种国家公务员（？）的考试，取得了宰相辅佐的头衔，正从事国政工作。换句话说，学院反而是其次。
对于路法斯少爷经常因为工作向学院请假，目前尚未遇到凯萝琳，我稍微松了一口气。
不过我最喜欢，唯一的挚友艾琳看起来却一天比一天还要没精神。
「琵雅，对不起，突然跑来你神圣的研究室。但是在这里的话，就不用看到那讨厌的景象……」
我和艾琳成了直呼对方的名字，可以敞开心扉聊天的好朋友。如此重要的朋友正烦恼不已。我泡了有镇定效果的花草茶，坐在她的旁边。
「谢谢。其实啊，你因为做研究经常待在这里，所以应该不知道，两个月前来了一位转学生。该怎么说呢……我不知道要怎么跟你形容，要说是一位神秘的人吗？总之是个很奇怪的千金。」
我的身体立刻开始警惕，不过在确认艾琳没有注意到后便尽量放松。
「她会看准时机突袭高阶贵族和各方面都很优秀的男性，并故作亲昵。」
「亲昵？」
「没有得到对方的允许，就直呼男性的名字喔，就像是宠物一样！你能够相信吗？就连学院里地位最高的女性艾梅莉亚小姐都不会做这种事！而且她还动不动就和男性有肢体上的接触，完全不在意那位男性是否有未婚妻，成何体统！不过最让我不能接受的是……亨利对那种女人露出迷恋的表情……」
那个露出阳光笑容环抱艾琳的亨利少爷？
我冷静下来确认。
「那位千金是？」
「凯萝琳•拉姆杰男爵千金，听说她是在市井里长大，最近被找到，进入了男爵家。」
果然是……凯萝琳。在我不知道的时候，「魔法凯萝」的世界已经启动，凯萝琳的游戏开始了。
「她简直像是在刻意表现出庶民出身的天真无邪，拢络有钱人家的少爷。做作到令人恶心！她已经转来两个月了耶！照理说应该早就学会贵族社会的禁忌，除非她是个笨蛋！」
艾琳像是在抱怨一样说了这段话，看着我露出无力的笑容。
「看到我说别人的坏话，你对我幻灭了吗？」
「怎么可能！」
我坐在艾琳的旁边，用双手握住她正在颤抖的手。
「我去问问看亨利少爷的想法如何？」
我没办法眼睁睁地看着艾琳痛苦不已。艾琳和我一样是反派千金，但是绝对不会做讨人厌的事情，她是我心地善良的……挚友。就像路法斯少爷保护我一样，我也想保护艾琳！我要想办法成为她的力量！
为此，我必须知道亨利少爷确切的情况。凯萝琳真的是在攻略他吗？我想确认一下攻略的进度，所以必须行动！
过去这一年，我与亨利少爷交谈了好几次。他会若无其事地提起与艾琳结婚的未来，还笑着跟我说：「我们应该会有很长久的往来，请多关照。」
看艾琳的眼神就像是在说我的未婚妻又强又可爱！
亨利少爷真的变心了吗？他明明比任何人都清楚艾琳因为母亲的影响，憎恨不忠的行为。
即便如此，我还是想确认女主角是否走的是亨利路线，毕竟听说亨利是最好攻略的对象……
「如果亨利和凯萝琳是两情相悦，我打算退出。」
「艾琳……」
多么高尚啊……明明自己都受到这么大的伤害，却还能以亨利少爷的幸福为重，庸俗的我绝对做不到。
「但是刚刚我也说了，那个女人对好男人见一个勾搭一个！」
说完这句话，艾琳发出空虚的笑声。
与亨利少爷相处得不错，同时还搭讪别的男性吗？……对了！这个游戏是女主角至上主义。虽然女主角最终会选择一个人，但她也是个想要跟大家友好相处的博爱主义者。所以即便对其他攻略对象出手也没问题，只会跟所有人变得亲近。
「……比如说，她亲近了谁呢？」
艾琳的蓝色眼睛因泪水而颤抖，她叹了一口气。
「首先是比她小一岁的杰雷米少爷，还有教数学的盖伊老师！竟然连老师都出手，你敢相信吗？还有尊贵的菲利普殿下！艾梅莉亚小姐目前还不以为意……但你不觉得奇怪吗？光是跟有未婚妻的人走那么近，就已经脱离常识了，竟然连国王决定，堪称国家未来的婚约都不放在眼里。」
从艾琳那里听到名字后，我的脑海中立刻浮现出围绕在凯萝琳身边的五名美男子的长相和名字。
亚修贝尔王国王太子 菲利普殿下。
骑士团团长考克斯伯爵嫡子 亨利。
医疗师团长劳伦子爵嫡子 杰雷米。
王立学院数学老师 盖伊。
还有宰相史坦侯爵嫡子 路法斯少爷。
艾琳列举的四个人，无一例外都是「魔法凯萝」的攻略对象。即便方便起见选择了一个人，但凯萝琳是否是个非得达到全员好感度MAX的好结局才会觉得满意的人呢？还是说她单纯只是八面玲珑的人？
她就没有考虑过有人会因此暗自伤心吗？这个世界不是游戏，而是现实。
「琵雅，我要回领地一阵子，我决定……暂时跟亨利保持距离。难得连父亲都没有反对我休学。」
我忍不住紧紧抱住忍着不哭的艾琳。
平时的关系很难说，但侯爵大人看到女儿憔悴的样子，应该也很担心吧。
暂时离开王都或许是件好事……如果女主角选择亨利路线，艾琳不仅会成为众矢之的，或许还会因为剧情的强制力，被迫表现得跟反派千金一样。
「好吧，不过我会寂寞的，毕竟我只有艾琳你这个朋友，我可以寄信给你吗？」
「我说你啊，都有路法斯少爷了，在胡说什么啊！不过……谢谢你。我也会寄我们领地里你可能会喜欢的点心给你的。让你边写论文边吃。」
「对了！暑假期间要不要来史坦领地？一起找化石吧！会沉迷到忘记时间喔！」
「什么？琵雅是笨蛋吗？我如果去当电灯泡，会被路法斯少爷杀掉的！不过你跟往年一样预计在史坦领地度过夏天啊？最近路法斯少爷似乎很忙，你们都没见面对吧？在离开之前听到你们会一起过暑假就放心了。」
艾琳抬起头，像是看到什么耀眼的东西一样，眯起眼睛看着我。
「琵雅千万也要小心喔……不要变得跟我们一样。」
尽管艾琳说这句话时没什么深意，但我还是打了一个冷颤。
我无比宝贵的挚友艾琳，带着难过的笑容离开了王都。
艾琳回到领地后过了几天，某天的午休时段，因为我无论如何都想亲眼确认，最后终于在通往食堂的走廊遇到亨利少爷。
「亨利少爷！」
「咦？真难得琵雅会主动找我说话，最近过得如何？」
他姑且停下脚步，看来现在似乎对我没有敌意。
「我很好，那个，您今天中午不用练剑吗？」
「啊？跟你没关系吧？你该不会是那家伙派来的吧？真是烦死了，因为对剑术有自信就向人炫耀……真希望她跟凯萝琳一样有女人味！」
……他在说什么啊？艾琳才没有炫耀剑术，一开始我确实以为她因为有优秀的体格，满腔热血都放在剑术上。
但是在相处的过程中我发现，她只是为了成为考克斯家族优秀的夫人，为了讨骑士团团长考克斯伯爵和亨利少爷的欢心才努力练剑。
她并没有特别喜欢武术，也不是很有天赋。艾琳是个喜欢用浅蓝色丝线编织小花图案蕾丝的普通女孩。
只是因为喜欢亨利少爷，想跟亨利少爷待在一起。因为待在一起的时间愈多，关系就愈亲密，所以她一直很努力。手上总是磨出茧，即使茧破了，也继续练到手掌长出硬皮……
「对了对了，帮我告诉她不用再帮我准备便当了。我最近跟人约在食堂吃午餐。」
亨利少爷知道吗？最近午餐的便当中，火腿起司三明治是艾琳做的。
因为我说运动的人需要蛋白质，最重要的是亨利少爷说过他喜欢。大概是为了衬托女主角，游戏把我们设定成不擅长做料理，对我们来说，光是切开材料夹进吐司中这么简单的动作也是一大工程。话说回来，难道他没有发现艾琳离开王都了吗？
「拜啦！」
「请、请等一下！听我说！艾琳只是对您……」
我想要追上亨利少爷，但麦克挡在我的前面。
麦克的工作之一是不让我跟凯萝琳见面，也就是说，她就在亨利少爷要去的地方。
我放下伸向亨利少爷的右手，盯着地面。凯萝琳的攻略进行到亨利少爷不相信艾琳的言行，甚至口出恶言的程度……
「麦克……对于重要的朋友……什么忙都帮不上……我这是哪门子的天才？」
麦克为难地露出微笑。
「琵雅小姐……下一堂是美术史，您很喜欢对吧？接下来请往三楼移动。」
我轻轻地点了点头，无精打采地回到校舍。
每个礼拜我都很期待美术史，看着那些用着与前世截然不同的手法绘制的名画，听着老师讲解。但是今天却没什么兴致，我从最后面的靠窗座位往外看。
夏天即将到来，我望着枝叶繁茂的树木发呆时，听到下面传来的声音。我往下看后，从树枝的缝隙中看到人影。两个人？一位浅紫色头发的男性和一位金发女性。
那个发型不是在「魔法凯萝」里见过很多次的女主角，以及攻略对象之一的杰雷米少爷吗？我的心跳瞬间加速，下意识放低姿势，像偷窥一样往下看。
「大家都一直叫我努力再努力，成为像父亲那样的人……」
「杰雷米已经很努力了！你和父亲是不同的人，没有必要变得像他一样。」
与其说是女性，不如说是属于少女的高亢、引人注目的声音，和游戏里一模一样。贵族女性的地位愈高，愈要表现出沉着冷静的气质，因此会被教导要尽量低声说话。凯萝琳是利用这种截然相反的印象，挑逗男人的心吗？
「是这样吗……你说的话让我好感动，谢谢你凯萝琳！」
「呵呵，不客气。你能打起精神真是太好了！你需要放松，周末要不要一起出去玩？」
「没办法，我周末排满了医疗服务的行程……」
「看吧！就是因为这样你才需要放松啊！」
「伤脑筋，败给你了。啊，已经上课了，那待会儿见！」
「不要太过努力唷～！」
伴随着笑声，杰雷米少爷离开了。
「……这下『林中斑驳的阳光下』这个事件就完成了，接下来先去找老师吧……我记得这个时间他没课，在空的准备室里备课……」
凯萝琳毫不犹豫地朝着与杰雷米相反的方向离开。
杰雷米•劳伦子爵少爷，父亲是被誉为神之手的医疗师团长。在游戏「魔法凯萝」的杰雷米路线中，杰雷米因为父母太过优秀，差点被过高的期待压垮，是凯萝琳治愈了他，而他是小凯萝琳一岁的撒娇鬼角色。游戏最后成为超越父母的医疗师，可喜可贺。
「那样的话，就不应该缺席医疗服务吧。」
还在上课中，我却不小心低声脱口说出这句话，我慌张地捂住嘴。
医疗服务是国家每个月在各地举办的免费医疗服务，对象为贫困、没机会看诊的人。这是当今的国王陛下以「国民健康才能建立强大国家」为宗旨所制定的重要活动。连不懂医疗的王族当天也会带头参加，做些自己能够做到的事情，像是填写病例或是搬运药品。是最受国民欢迎、支持的政策之一。
还没独当一面就不参加这样的志愿活动，不仅会妨碍杰雷米少爷的成长，对他的未来也会造成伤害。
「魔法凯萝」是坠入爱河的游戏，不是使人生堕落的游戏。
「……奇怪？话说回来，刚刚凯萝琳是不是说了『完成事件』？」
而且她喃喃自语说要去找的老师，一定是盖伊•尼克逊数学老师，也就是尼克逊侯爵的胞弟。
──为什么她会知道攻略对象所在的地方？她刚刚跟亨利少爷在食堂见面也是，是因为知道食堂是食量大的体育系男孩亨利会出没的区域？这个世界应该没有「完成事件」这种说法吧？「林中斑驳的阳光下」是游戏中的事件名称吧？
「难道说……凯萝琳也是『魔法凯萝』的玩家？所以她是转生者？不会吧……」
当我意识到这一点时，不禁打了一个寒颤。如果她是转生者，那她现在应该知道「魔法凯萝」所有的剧情，并完美地跟着剧情行动。
可是这个世界虽然和游戏很像，但也有很多游戏中没有描述的事情。没有人知道游戏最后所写的「Happy End」实际上代表什么。即便迎来成为王妃的结局，又怎么能确定自己之后会幸福呢？
她是单纯把这个世界当作游戏，享受攻略的快乐？假设她选择了王太子路线，她是想要既成为王妃，又想享受逆后宫的乐趣吗？如果是转生者，作为执政者的妻子可不是件简单的事……她到底在想什么？我完全没有头绪。
我唯一知道的是……凯萝琳迟早会开始攻略路法斯少爷。
听到喀哒喀哒的声音后，我回过神来，发现周围的人都已经站起来走向走廊，看来不知不觉已经下课了。麦克在门口等我。
我心情沉重地收拾桌上的东西，与麦克一起回到研究室。
＊
回家后，我完全打不起精神，便换上家居服，懒散地躺在沙发上，回想今天发生的事。
亨利少爷、凯萝琳还有艾琳。
凯萝琳如果真的是转生者，那我被驱逐出境的可能性似乎会更大，因为她绝对不会选错「选项」。唯一的例外是路法斯少爷，他事先就知情，警觉性也很高。
不过，无论路法斯少爷再怎么小心，女主角是转生者的话那就另当别论。为了按照游戏的剧本发展，她也许会祭出强硬的手段，搞不好她还有只有女主角才有的密技……
我当然不希望最喜欢的路法斯少爷爱上她，但是……还是做好心理准备比较好。必须要尽快培养在遥远的国家也能够独自生活的力量。
「我现在的存款有三百万金币……完全不够啊……」
事情若是按照剧情发展，所有反派千金都会被驱逐出境，要不要跟艾琳一起生活呢？两个人的话，刚开始可能会很艰辛，但最终也许可以迎来开心的生活。
不、不对，这不是艾琳想要的。艾琳的幸福需要伴随亨利少爷。就算我自己无法逃脱运命，难道就没有办法让艾琳跟亨利少爷结婚吗？亨利少爷喜欢的人绝对是艾琳。虽然我在前世切身感受到男人很容易变心，但是那个正直的亨利少爷不一样！我想相信他不一样！
有什么是我能做的……
正想到这里时，有人敲了门。不知道什么时候天色都变得昏暗了。
「莎拉？」
「琵雅小姐，路法斯少爷来了。」
我正疑惑的时候，路法斯少爷直接打开门走了进来。莎拉理所当然地允许他开门，并退到门边。
路法斯少爷依然穿着合身干练的黑色西装，我慌慌张张地爬起来坐在沙发上，他跪在我的脚边，握着我的手，担心地看着我。
「琵雅？你身体还好吗？听说亨利的态度让你很失望，你铁青着脸，没说什么话就回家了。」
原来是这样，从麦克那里听到我的情况，路法斯少爷不可能置之不理。是我的不对。让这么忙碌的人如此苦恼。
「路法斯少爷，我很抱歉让您担心了。我很好，只是提不起劲做研究，请放心。」
「……这是你说的喔。」
「是的。」
我勉强露出笑容。
「那我们去约会吧！琵雅，你愿意为我盛装打扮吗？莎拉，帮忙准备。」
「是。」
「……咦？」
我还在茫然时，转眼间就穿了一件淡雅的嫩芽绿色礼服，上面点缀着多层蕾丝花边。头发则是高高绑在头上。
脸上也画了淡妆，戴上从路法斯少爷那里借来的祖母绿宝石项炼后，我就被交给路法斯少爷。
路法斯少爷将手放在下巴，对着我从上至下打量了一番。
「嗯……像小树妖精一样漂亮。抱歉，因为我没有出息，所以一直没能让琵雅穿上礼服。好了，走吧。啊，今天需要眼镜，记得戴上。莎拉，我们是晚上约会，所以会晚一点回来，帮我跟岳母大人说十二点前会好好地把琵雅送回家的。」
「遵命，路法斯少爷……让琵雅小姐打起精神的事就交给您了。」
路法斯少爷和我牵着手走出玄关，接着他把我推上已经在门口等候的马车。我们手牵着手理所当然地坐在同一侧后，马车开始行驶。
「我刚才真的在反省。我在思考要怎么让琵雅打起精神时，父亲对我说『偶尔给我去约会』，还骂我『都没带你一起去王都逛逛』，就这样把我赶出办公室。」
「用不着特地出门约会……在研究室喝茶我就很开心了。」
想到也许这样的日常总有一天会离我而去，我微微地低下头。是不是应该把刚刚对于凯萝琳是转生者的怀疑也告诉路法斯少爷呢？告诉他凯萝琳也知道预言。但是我没有确切的证据，等头脑更清醒的时候再跟他商量吧，今天我的脑袋都要爆炸了……
我闭上眼睛，试图暂时远离焦虑时，肩膀突然被抱住，脸颊被亲了一下。
「啊……」
「琵雅，你今晚约会的对象是我。看着我，只想着我就好，可以吗？」
我能够感觉到自己已经面红耳赤。当然，我现在只想着路法斯少爷。
看到我点了点头后，路法斯少爷莞尔一笑，紧紧地抱住我。
路法斯少爷带我来的地方是王立剧院。现在是夜晚，但这里灯火通明，到处都是盛装打扮的人，比白天时更耀眼夺目。我看到眼前的情景吓了一跳，察觉到我的害怕，路法斯少爷把我的手放在他的手臂上，慢慢地迈出脚步。
「今天上演的剧目是很受欢迎的喜剧。好像是理发师自暴自弃地回应客人无理的要求，最后出人头地的故事。」
「那是什么剧情……」
「我也是第一次看。母亲推荐我『虽然剧情无聊，看了也不会有什么收获，但就去让脑袋放空一下吧』。」
「哎呀，婆婆大人把票让给我们了吗？」
「没有喔，史坦侯爵家有季票。因为有社交上的关系。」
剧院的正前方有一个很大很壮观的喷水池，水从四面八方飞溅到不同的高度，就像是妖精在翩翩起舞。看到这一幕，我突然想起，这里也会发生「魔法凯萝」的主线事件。
凯萝琳非常想见识现在大受好评的戏剧，但因为票太贵买不起。于是她独自坐在剧院前的喷水池前，想说至少欣赏一下从剧院传出的音乐，结果在戏剧上演时，因公务迟到的王太子出现了。
在了解事情经过后，王太子笑着表示「什么嘛，就这点小事」并对凯萝琳说：
「公主殿下，请把手给我。」
王太子优雅地护送凯萝琳进入剧院的皇家包厢，度过如梦一般的时光。
艾梅莉亚听闻这件事后大发雷霆表示：「明明没有婚约关系，却在昏暗的包厢内两人独处，岂有此理！」善意之举遭到责备，王太子的心逐渐远离艾梅莉亚，并被纯粹享受生活的凯萝琳吸引。
我慌张地环顾整个喷水池。
在那里！隔着喷水池的另一侧，凯萝琳正独自坐在喷泉边。她正在四处张望，难道是在寻找菲利普殿下吗……？
「琵雅？怎么了？」
路法斯少爷转过身来看着我的正面。
不好，路法斯少爷会遇见凯萝琳！如果路法斯少爷因为所谓的剧情强制力，一见到她就立刻坠入情网该怎么办？是啊，如果看到我和路法斯少爷在一起，我作为路法斯路线的路人反派千金的长相就会曝光！该怎么办才好！
我什么话都说不出口，路法斯少爷沿着我的视线看去，讶异地睁大双眼。
「为什么那个女人会在这里！我可是不久前才决定今天要和琵雅来这里。琵雅，你好像会各方面都想得太多，接下来你只要回答我『是』或『不是』就好。你原本就知道那个女人在这里吗？」
「不、不是。」
「你会发现她在这里……是因为那个预言吗？」
「……是。」
似乎在我不知道的时候，路法斯少爷就已经认识凯萝琳了。我慌乱地退后一步，路法斯少爷揽住我的腰，轻抚我的后背。
「琵雅，我没有和那个女人见过面，也没有说过话。由于必须了解目标，我只有看过肖像画并记住特征，放心吧。」
听到路法斯少爷的回答，我松了一口气，但依然很紧张。
「总之，在那个女人发现我们之前先进去吧。麦克！」
路法斯少爷呼唤麦克。
「盯着那个女人，要是她发现我们，立即告诉我。」
「是！」
在麦克离去的同时，路法斯少爷为了避免让凯萝琳看见我，用身体挡着视线，并带着我走进剧院。
在象征该剧院的红色宽阔楼梯上快步往上爬时，我开口询问。
「路法斯少爷……那个……你在看到她后有没有触电的感觉？那个……一见……」
（插图007）
「并没有。不管是过去、现在还是未来，能动摇我的心的人只有你。你不相信吗？」
「我相信您。只是……我害怕美丽的她进入您的视线范围……我真是个心胸狭窄的女人……这算是吃醋吧。」
在我下意识地咬紧嘴唇时，腰上的那只手突然施力，把我和路法斯少爷的距离拉得更近，两人的距离化为零，耳边响起热情的低语。
「那样的话……可真是令人开心啊。」
一旦开始表演，可能就没办法离开座位了。我为了让自己冷静下来，跟路法斯少爷打个招呼后前往洗手间。
用冰凉的冷水洗手，照了照镜子。不知道是因为和凯萝琳异常靠近而感到不安，还是因为太过担心艾琳和亨利少爷的事，亦或是只是单纯的睡眠不足，我在镜子中看到脸色苍白的自己。难得路法斯少爷都带我来这里了，这样可不行。
我用力捏了捏自己的脸颊，让脸颊显得红润些，然后拿出莎拉帮我准备的淡红色唇膏，涂在嘴唇上。这样看起来脸色应该比较好了吧。
走出洗手间后，路法斯少爷并不在我们刚刚分开的地方。我环顾四周，看到他正在与一位一头白发，看起来有点年纪的男性谈话。幸好戴了眼镜，这里这么多人，如果没有戴眼镜绝对找不到他。
我和路法斯少爷对视，但他似乎无法抽出身，看来是不能随意对待的对象。毕竟开演前的这段时间是与认识的贵族交换情报的社交时间。
我轻轻地点了点头，靠向一旁的柱子。从二楼俯瞰挑高大厅，景色相当优美，可以看到许多女性穿着华丽的衣服，梳着精致的发型。其中有不少女士穿着黄色或金色的礼服，凯萝琳也是穿这系列颜色的礼服。这是来该剧院的规矩，还是单纯是本季的流行呢？
就在我如此想的时候，肩膀被轻轻地拍了一下。我以为是路法斯少爷回来了，微笑地回头，结果看到一位陌生的男子站在那里。那个人的脸渐渐泛红，慢慢用戴着纯白手套的右手捂住嘴角。
「请问……有事吗？」
难道是想询问座位的位置吗？我微微地歪着头。
「……不，只是想问美丽的小姐您是一个人吗？」
原来他以为我迷路了，我露出微笑。
「谢谢您的关心，我有人陪伴，请不用担心。」
我适当地低下头，当我抬起头时，不知为何他已经拉近彼此的距离。他的个子很高，和路法斯少爷差不多？深金色的头发带着卷曲，水蓝色的眼睛看起来有点冷漠。从他习惯穿剪裁合身的灰色西装来看，他的年龄应该比较大，大概二十岁左右？
「……真不敢相信，竟然让您这样如此美丽的女性落单。别管那种男人了，要不要和我一起玩？啊，还是您是跟家人一起来的？如此精致的礼服，还有使用在本国买不到的高纯度玻璃眼镜，推测您出生于伯爵以上的家族。小姐，能请问芳名吗？」
他抓住我没有拿扇子和包包的左手，亲吻我的指尖，我感到一阵恐惧。
「呵呵，亲个手背就吓到，真是青涩。」
难、难道这个人就是前世所谓的花花公子吗？为什么会选我当作目标？前世今生我都没有被搭讪过，没办法处理这个情况，只能僵在原地。
「真是可爱，总之我们先去柜台吧，我请你喝杯甜甜的饮料如何？」
他拉住我的手，我的脚感觉要绊倒了。
这时，他的手啪的一声被挥开，我摇摇晃晃的腰被拉入熟悉且宽广的手臂里。
「可以不要假装跟我的未婚妻很亲昵吗？贝亚德伯爵少爷。」
路法斯少爷的谈话终于结束了，太好了，我放下心来。
「史坦！……宰相辅佐，你好。是吗……就是她啊，没想到拥有极高的才华，还如此地美丽动人。」
那个男人一瞬间就改变形象。刚才的暖男模样荡然无存，他眯起眼瞪着路法斯少爷。
「你说她是你的未婚妻，但她连戒指都没戴。显然琵雅小姐心意未决吧？」
我明明没有自我介绍，却暴露了身分！
「你没看到她的项炼吗？我们之间是向国家提出的正式婚约。可以不要打扰我们愉快的约会吗？很不识相喔？」
路法斯少爷说完后，以流畅的动作掀起我的浏海，亲吻我的额头。在这里？在大庭广众之下？我瞬间面红耳赤，因为太过害羞不自觉地把脸埋在路法斯少爷的怀里。
「……啊，已经让她戴上传家之宝啦。不过婚约期间什么事都有可能发生。哎呀，好像到开演的时间了。下次见，琵雅小姐。」
当我缓缓抬起头，他对我微笑了一下，便迈开长腿优雅地走向座位区。
「路法斯少爷，那位到底是？」
「马里乌斯•贝亚德伯爵少爷，偏偏是受到他的关注。竟然趁着我把麦克安插在凯萝琳身边的空隙……琵雅，抱歉让你一个人独处，你很害怕吧？」
「我吓了一跳……脑袋一片混乱……」
「我们也去座位吧。」
路法斯少爷依旧维持搂着我的腰的姿势，将我带到三楼右侧的包厢座位。身后有一位专门服务这个包厢的服务生，路法斯少爷随意点了饮料。不久后便送来了两杯饮料，分别是路法斯少爷的琥珀色小玻璃杯，与我的桃红色小玻璃杯。
「为与琵雅的第一次约会干杯！」
路法斯少爷真是的，根本不用那么在意是不是第一次约会。我轻轻地笑出声，在彼此的玻璃杯碰了一下后喝了一口。像葡萄柚一样清爽的味道，好好喝。
「白天总是有政务，抽不出时间。但今后只要是琵雅下午有空的日子，就能像今天这样在晚上约会。」
「说是有空……学会的论文快截稿了，我今天却在偷懒。」
「这有什么关系呢？你平时都很认真，而且这个世界根本没有人能够限制你的学问。麦克，回来了吗？」
麦克跪在路法斯少爷的脚边。
「在那之后，王太子殿下来到凯萝琳的身边，两人讲了两、三句话后，就进入剧院了。现在正一起待在皇家包厢。」
看来与王太子的事件……顺利触发了。她在正确且一眼就能看到的地方等待，这么想来，她果然是转生者。但还缺乏决定性的证据。
路法斯少爷优雅地翘起脚。
「殿下啊……他的未婚妻艾梅莉亚小姐呢？」
「没看见。」
「竟然一个人来看这种恋爱喜剧，他到底在想什么。」
剧院是未婚夫妻、情侣的绝佳约会场所。在他人眼里，独自前来就等于是在寻找伴侣。虽然我是第一次来剧院，但这点知识我还是知道的。所以刚才马里乌斯少爷才会来搭讪我，因为他误会我在寻找对象。
若是看悲剧或战争等主题比较硬派的剧目，一个人看戏还可以理解。如果艾梅莉亚小姐得知今天晚上的事情……
慢着！所以凯萝琳现在跟游戏剧情一样在剧院里面对吧？
喀哒一声，我失礼地发出声音站了起来。
「路法斯少爷，我要回去了，我还没做好和她见面的准备……」
「等一下，琵雅。皇家包厢在二楼，就在这里的正下方，对吧，麦克？所以他们不会看到我们，而且这是私人行程，不必跟殿下打招呼。回去时也是直接从三楼下楼即可，当然麦克也会继续看守，没有什么好担心的喔。难得出来一趟转换心情，好好享受第一次的约会吧？拜托你。」
路法斯少爷都拜托我了，我怎么可能拒绝。我小心翼翼地坐下来，躲在隔开包厢的窗帘后面。我从角落也可以清楚看到舞台。因为带着眼镜，所以连大大小小道具的细节都……说到眼镜──
「路法斯少爷，您送我的这副玳瑁眼镜，是不是其实相当昂贵？」
「谁知道呢。」
麦克再次离开后，灯光暗了下来，乐队开始演奏。
我从以前就不擅长玩乐，从未观赏过戏剧，所以一切对我来说都很新鲜，处处都吸引着我的目光。在我看着管弦乐队轻快的小提琴部分时，舞台上出现了一个胖胖的大叔，似乎是扮演主角的演员，他开口唱起歌，音量大得惊人。
当我的注意力瞬间被带到舞台上时，路法斯少爷抱起我，从背后抱住我。
「路、路法斯少爷？」
「你如果躲在那种角落看就太可惜了，这里很暗，谁也看不见，你放心从正面观剧吧……因为我会看着你。」
因为太好奇这个故事剧情，我决定就照着路法斯少爷所说的放心观剧，将注意力放在舞台上。路法斯少爷笑着亲吻我的头和耳朵。
「这样我会分心！」
我小声抗议。
「呵呵！抱歉抱歉。」
道歉只是嘴巴说说而已，结果整整两个多小时的演出，路法斯少爷一直不停地亲吻我。
为了掩饰害羞，我喝了很多果汁，我的脑袋渐渐地变得轻飘飘，不再在意亲吻和凯萝琳的事。
最后，演员们聚集在舞台上圆满收场，乐队放声演奏，让快乐结局更为热烈。许多观众都站起来为演员鼓掌。
好开心，好震撼。也许是难得的兴奋，我有点头晕目眩，但还是边拍手边转身抬头看着路法斯少爷。
「琵雅，好看吗？」
「好看！剧情节奏很快，一下子就结束了。」
「琵雅……你那泛红的脸颊……难道你喝这点鸡尾酒就醉了？」
「什么？鸡尾酒？没有啊，我没有醉呀！」
「喝醉的人都这么说。算了，没关系，虽然我可能会被骂一顿，但如果你的心情有好一点就好。」
……路法斯少爷什么都知道。我靠在他的身上，不知为何变得喋喋不休，忍不住说出自己的感受。
「我见不到最喜欢的艾琳了，都是亨利那个笨蛋害的。」
「叫亨利笨蛋吗？我赞成，但你果然喝醉了。」
「亏您还特地介绍朋友给我……对不起。」
「这样啊……」
路法斯少爷缓缓地抚摸我的头，好舒服。
「唉──艾琳不在……好寂寞喔。」
心里的话脱口而出，我明明不想对他说丧气话。
「……迟早会回来的。一旦知道琵雅的魅力，就不可能离得开你。抱持着相信她的心情等待就好。」
路法斯少爷安慰我，他真的很温柔。才刚看完那么欢乐的戏剧，不知为何却好想睡觉……但必须要为今天的事道谢。
「路法斯少爷，今天谢谢您。意外遇见凯萝琳后，发现她其实是转生者，而且本来因为与艾琳的事情撞在一起，我觉得很绝望，但被您安慰后，我打起精神了！」
「转生者？」
「嗯？就素凯萝琳也知道剧情的意素！」
「剧情？是指预言吗？」
「没错。凯萝琳似乎跟我一样，所以她绝对盯上您了。好痛苦……但我不是很确定，所以还不能告诉您……可是我又觉得很痛苦……」
「……你说那个女人也是预言家？所以她才能像今晚这样，预先采取行动吗？……真让人不爽。不过既然是你说的，我会提高警戒等级，一点异状都不会放过……」
「路法斯少爷您怎么了？表情好可怕，是我太重了吗？」
「不是的，抱歉，我刚刚在想事情。」
路法斯少爷放松表情道歉，然后又在我的头上啾、啾了几下。
「您为什么在演出的时候一直啾我？」
「啾？亲吻的意思吗？你真的是完全醉了啊……噘起嘴巴，用不满的表情说啾的事情，是在拷问我吗？这个嘛，我的未婚妻是洛克威尔博士一事在高阶贵族中已经慢慢传开来了，再加上今天还被马里乌斯看到，很难再隐瞒下去了。因此这是牵制，直接告诉他们琵雅是谁的人。而且只要不会被那个女人看到脸，做得夸张一点也无伤大雅。」
「什么嘛，原来是牵制。还以为您是喜欢我才啾我。」
当我感到闷闷不乐时，路法斯少爷倒吸了一口气，用像是叹气一样的声音低语。
「……当然喜欢你，喜欢还不足以形容我对你的感情。无论敌人有多么难缠，我也绝对不会饶恕伤害你的人，你由我来守护。琵雅喜欢我吗？」
「当然！最最最喜欢了！」
「琵雅……你是想杀了我吗？今天应该是由我安慰你才对。」
「咦？」
当我意识到的时候，路法斯少爷已经拿下我的眼镜，覆盖在我的脸上吃我的嘴巴……不是，他是在亲吻我。不知为何这一刻剧院里喧闹声沸腾。
我陶醉地睁开眼睛，发现路法斯少爷的翡翠绿的眼睛在黑暗中闪闪发光。
「路法斯少爷像是小红帽里的大野狼。」
「小红帽？那是什么？真是的，虽说我已经决定不再隐瞒，但琵雅这样娇媚的表情，可不能让任何人看到。回家！你，带我去后门！」
「咦──竟然看不起我的脸，好过分～！」
路法斯少爷把自己的外套盖在莎拉精心帮我梳理的头发上。当视野一片黑暗，感到焦躁时，他突然抱起我，就这样离开剧院。
路法斯少爷的外套散发出熟悉的柑橘香，让我感到安心……我一搭上马车，就在他的怀里酣然入睡。
＊
礼拜一上完所有的课程后回到研究室，许久不见的强尼叔叔已经站在门前等我。
进到研究室后，我递上他委托的调查报告书并进行说明。
「嗯，一如往常整理得很仔细，琵雅，谢谢你。」
「不，我才要向您道谢，能够去没去过的国有地调查，我非常雀跃。尤其是发现未知的水杉属树叶化石时……那种植物约百万年前从亚修贝尔消失，一想到它或许还默默地活在这个世界某个未开发的土地上，就觉得好浪漫喔。我真的可以把它当作私人的研究材料吗？」
「……水杉？当然可以，毕竟能够在化石上找到意义的人也只有你了。」
强尼叔叔一脸苦笑地说了这句话。
「对了，姑且算是合作者的领主也看了上一次的调查结果，他看完非常讶异，而且很兴奋。说是请你务必帮他绘制领地部分地图，意下如何？」
「您不介意的话……啊，但这算是二次使用，得向史坦侯爵家征求许可。麻烦帮我转达领主大人，联络窗口是宰相阁下。」
「……雷欧那家伙可真精明……」
我在一旁看着喃喃自语的叔叔，觉得工作的事情已经谈完了，便开始泡茶。叔叔也会意地将伴手礼的点心拿出来放在点心盘里。
「虽然想委托你下一份工作，但夏天应该不行吧？」
「是的，这阵子比较忙……秋天应该可以培养出三位跟我同等级的测量师。」
叔叔今天带来的伴手礼，外观和味道都像是前世小宝宝会吃得很开心的小馒头。
「口感酥酥松松很好吃吧？听说王都的淑女都很喜欢。」
温和、怀念的味道让我不禁露出笑容。
「幸好你吃得开心。那么，可以告诉我是什么事让你不惜搁置测量……搁置最爱的挖掘吗？」
不知为何，强尼叔叔看穿了我消沉的心情，逼我告诉他发生了什么事。因为他用我的担忧会动摇国家这种夸张的言词施压，于是我立即把事情全盘说出。
在没有说出专有名词的情况下，我表示朋友过得很痛苦，因为她的未婚夫被其他有魅力的女性夺走。
「一想到我的未婚夫或许也会被盯上，就觉得无法置身事外……觉得很痛苦……而且刚刚说的那位女性，前几天还跟王太子殿下观剧约会，可见她有多么吸引人。」
「不，琵雅，我觉得唯有路法斯不用担心，他对你的执着……不过竟然放着奇斯侯爵千金不管，那家伙到底在搞什么？而且怀特侯爵千金伤心到离开王都？不能就这样放任事情发展下去……」
强尼叔叔皱起眉头，急忙地离开了。
＊
开始放暑假后，我照惯例和路法斯少爷一起来到史坦领地。
公公大人似乎也给予宰相辅佐假期，心情愉悦地送路法斯少爷离开，让他去熟悉广阔无边的领地工作。
结果是路法斯少爷必须在书房处理堆积如山的文件，于是他在书房工作，我则与护卫和狗狗们一起前往未开拓的山地。我在达格吠叫的地方挖掘了五天后，首次发现疑似是鲨鱼牙齿的化石……我终于找到了动物化石！
「达格！你真棒！」
搓揉完达格，连同嫉妒的布拉德和其他狗狗都搓揉一遍后，我小心翼翼地用凿子刮掉多余的泥土，取出几乎保持着原形的化石，陶醉地望着它。
因为是第一个动物化石，我想要永远放在身边，不过只要卖了这个一定能赚很多钱……这是只有我才知道的秘密。
路法斯少爷太过于忙碌，没办法陪我去挖掘，但他还是像小时候一样，每天早上都摘花给我，与我一起用餐。这几年在领地度过平静的日子已经是日常。
在临近返回王都的某一天，我在晚餐后被叫到路法斯的房间里，这种事并不常见。
「琵雅，坐到我旁边。麦克，把东西拿过来。」
路法斯少爷坐在三人座沙发上，当我坐在他旁边后，麦克谨慎地把一个大型东西放在我们面前的桌子上，揭开盖在上面的布。
「呀啊！」
站在身后的莎拉发出悲鸣。
那是小动物用的笼子，精心地制作了几个小隔间，每个隔间都有一只白老鼠。
「莎拉，你会怕的话可以先离开。琵雅会怕吗？」
「不会，那个，这些老鼠究竟是……？」
难道是路法斯少爷养的宠物？
「这待会儿再说，其实我有件事没告诉你，在放假前，凯萝琳小姐真的来找我了。明明是初次见面，她却用随意的语气故作亲昵，令我感到烦躁。明明就算我要求了，琵雅也仍然对我用敬语。」
我因为鲨鱼牙齿化石产生的好心情一下子变得沮丧。路法斯少爷还是见到凯萝琳了……
她终于开始攻略路法斯少爷了。
我紧握双手，设法掩饰涌上心头的不安，从下方偷偷看向路法斯少爷，他一脸不悦，太阳穴还在不断抽动。
啊……他想起来那些回忆，正在不爽，大事不妙……
路法斯少爷是「对亲近的人也要有礼貌」的人，而且是要花费好几年的时间才能亲近的慎重派。因为我是他像是青梅竹马一样的未婚妻，才得到额外的照顾。我以为凯萝琳也是特例，但似乎不是。
「可、可是我听说她漂亮到连说话随意都让人觉得可爱。虽然我只有在观剧那时一样，远远地看过她……」
「那是谁的标准？以一般人的审美观来看，艾梅莉亚小姐的五官更精致、立体。而且我不喜欢她那看不出真心的眼睛，不过我也没有资格说人家就是了。」
「咦？您的眼睛总是绽放着翡翠绿的光芒喔。漂亮到我都羡慕不已。」
路法斯少爷的脸颊突然泛红。
「真是的……谢谢你，琵雅。总之这是凯萝琳的资料，你稍微看一下。」
路法斯少爷递给我一张纸，是调查了凯萝琳吗？不过想想这也是理所当然的事。
资料上面写着她的出生年月日和出身经历。她的母亲是曾经的男爵家侍女，在村子里生下她。在母亲过世后，她从母亲的遗言中得知自己的父亲是男爵，来到王都的拉姆杰男爵宅邸，父女俩感动重逢。她这一年来被灌输贵族子女的基本常识，转入学院就读一直到现在。
除了登场的时间外，其他都与游戏设定一致。
然而，身为在这个世界生活了十七年的人，我不禁产生疑问。
首先，在短短的一年内，姑且不论贵族的一般常识，真的能具备转入学院的能力吗？
第二，一个从未见过却自称是自己女儿的人来访，作为一个父亲会马上承认并接受吗？
「琵雅，可以告诉我你现在在想什么吗？」
在路法斯少爷的催促下，我一边整理脑中的讯息一边组织成言语。
「据我所知，我国学院的入学考试合格标准非常高，转学考试的难度更加困难，在市井生活长大的她，是怎么掌握贵族聘请家庭老师学习多年的学问呢？」
「转学考她考了满分。即便是我，在入学考试时都错了几题。她要不是有在你之上的才华，那就是考题外泄，是哪一个呢？不过从她目前在学院的成绩，答案不言自明。」
看来路法斯少爷也得出了同样的结论，我暂时松了一口气。
「意思是拉姆杰男爵在学院有门路啰？」
「想必是有关系亲密又能干的朋友吧。还有呢？」
「拉姆杰男爵和凯萝琳长得像吗？」
「头发和眼睛的颜色都不一样，不过她若是一口咬定自己像去世的母亲，我们也没办法。为什么要问这个？」
「感觉以会对侍女下手的人来说，认亲的过程太过干脆了。」
首先，正妻和其子女就会反对，发生一定程度的争执应该很正常吧？
而且如果是喜欢拈花惹草的男人，应该不会只对一名侍女出手。我实在不觉得每个找到家门口的人他都会承认，这样岂不没完没了了吗？
我又看了看手上的报告，看他是否有足够的财力接受好几个孩子。结果男爵领地并没有什么值钱的产业，资产也不多。
令人难以置信的是在与凯萝琳见面前不久，正妻和儿子都因病去世。不要说争吵了……他还用因为觉得孤单为借口，接受从小与他分离的女儿，这是身边的人给予的情报。
「『在绝佳的时间，出现刚好可以送进学院的女儿』，是这个意思吧。」
我思考了一下，点了点头同意路法斯少爷的话。先不论逆后宫之类的事，男爵不惜走后门也要把凯萝琳送入学院的目的是什么？
「和琵雅聊一聊，原本还模模糊糊的问题都明确许多，真是帮了大忙。我们暂且回到刚刚的话题。」
我的视线从手上的报告移到路法斯少爷身上。
「那女人无视我是否方便，自顾自地讲了一堆话，就好像对方乖乖听她说话是理所当然的事。我耐心地听她想说什么，结果她却对我说『路法斯的未婚妻是哪位？不管我问谁都没人知道，我觉得不懂社交的女性没有资格当你的未婚妻！要不要我帮你想办法？』连没见过面的琵雅都被她当作目标，我吓了一跳。这种不自然的情况，让琵雅的预言更加可信。幸好我事前已经禁止身边的人透露琵雅的事。」
凯萝琳是转生者，游戏里并没有出现我的长相和名字，所以不知道路法斯路线的反派千金是哪个女人，这点应该让她感到很为难吧？
话说回来，路法斯少爷竟然对我的事下了封口令。
艾琳和我一样也是路人反派千金。一定是亨利少爷直接暴露了未婚妻的身分，导致艾琳老早就成为攻击目标（Lock on）。幸好艾琳在受到直接伤害前就离开王都避难了。
「我回答她『我是个心胸狭窄的男人，只想独占未婚妻，我没打算告诉你她的事』后，她却脱口而出奇怪的话，说什么『怎么会这样？明明只是策略婚姻，关系应该不太好啊……路法斯路线果然有BUG？』我也觉得那女人很危险，能够理解你为什么那么怕她了。」
路法斯少爷认定凯萝琳是危险人物了……从她的角度来看，确实是BUG没错。
「最后她还说了『宰相大人病倒期间，都是你在帮忙处理工作对吧？我好尊敬你喔！』这种话！」
「呃！」
我用双手捂住嘴，好不容易才没有叫出声，真希望有谁来表扬我！
身为宰相阁下的公公大人现在身体已经恢复，但是他去年病倒的时候我真的很担心。可是公公大人生病的事到现在都还属于国家机密。
宰相身为国王近臣又是国家栋梁，他生病的消息如果传开，不仅会引发国内的权势斗争，他国还可能会趁虚而入。
知道公公大人生病的，除了史坦家的人外，应该只有国王陛下和两名宰相直属的部下。连我的双亲，洛克威尔伯爵家都不知道。我之所以会知道，是因为我出入侯爵宅邸，并多次留下来过夜帮忙照顾。毕竟婆婆大人偶尔也需要休息。
「到底为什么……」
「哼哼哼，不知道是谁走漏风声，我正派人调查。不仅如此，她还说什么『宰相的工作是负责国家事务，你应该很辛苦吧』我问她『说说看宰相的工作是怎么样的辛苦』结果她回我『……我总觉得是那样啦』。」
呜哇……路法斯少爷最讨厌「不懂装懂」了，干脆地说「我不知道，抱歉」他还会友善地说明……
凯萝琳别说是攻略了，根本是一个一个踩爆路法斯少爷的地雷，反而到了让人担心的程度……
「然后当时，她说『总、总之为了帮你分忧解劳，这个给你』给了我这个。」
路法斯少爷给我一个包装得很可爱的纸袋，我提心吊胆地看向里面，这是──
「虹色饼干……」
路法斯少爷以紧靠我的膝盖的距离重新坐下，拿起纸袋摊开在面前的盘子上。看起来像是前世的造型饼干，有心形、星形、月亮形，很可爱。这些是为「魔法凯萝」的攻略对象带来活力的魔法点心（Magic Sweets）──
「……好吃吗？」
「笨蛋吗？我怎么可能吃。你都跟我说饼干是重要关键了！」
原来十岁的我讲了这么多啊。都吓成那样了还讲得这么清楚真了不起！
「不过我也不可能吃第一次见面的人给的东西吧？喂，琵雅！绝对不可以吃喔！那女人知道父亲的事……我怀疑里面有毒。」
「毒！」
那款女性向游戏那么血腥吗？难道那时候宰相阁下（公公大人）是被下毒才卧床不起吗？
「所以我决定用这些老鼠做实验。」
这些老鼠竟然是实验用的白老鼠……
「路法斯少爷好厉害……我从来没想过要用科学来弄清女性向游戏的强制力……」
我凝视着老鼠喃喃自语。
「女性向？那是什么？」
「您找我过来，意思是实验结果出来了？请务必告诉我！」
路法斯少爷点点头，指着老鼠。
「从左到右，分别是只吃一次饼干的老鼠、五天吃一次的老鼠、两天吃一次的老鼠、连吃两天后一天没吃的老鼠……然后，最右边的是每天都吃的老鼠。」
愈往右边的老鼠就愈情绪不稳定，最右边的老鼠在自己的笼子里转来转去，偶尔还会撞到栅栏。
「你看。」
路法斯少爷将饼干放在最右边的老鼠面前，老鼠立即做出反应啾啾叫着，身体靠着笼子。当饼干放进笼子时，它呲牙裂嘴地把饼干夺走，抱在怀里专心吃了起来。
「……有成瘾症状吗？」
「好像是，愈吃愈想吃，还会变得凶暴。」
──就像前世的违法药物。
「专家的意见是？」
「我先给家里医疗师看了，现阶段还不能让太多人知道。他说八成是愈吃幻觉症状就愈严重。」
「幻觉啊……」
「而且据说它们会不自觉地爱慕给它们美味饼干的人，但如果得不到饼干陷入饥饿状态，情绪就会不稳定，甚至具有攻击性。」
说得也是，对中毒的患者来说，有人免费给予他们想要的东西，对方当然看起来就像天使一样，而且会对那个人言听计从……但还是太危险了！
「不过里面验不出任何既有的毒物或药物。」
「也就是说，现有的证据就只有这个实验结果。」
这是靠女性向游戏的力量吗？
女主角只要揉揉面团，就会加入让人感到飘飘然的成分。
但是老鼠与人类不一样。
「那个……其他少爷都已经吃了这个饼干吗？」
「包括王太子殿下在内，有几个人都收到了饼干。如果试毒没问题，应该都吃了吧。对老鼠来说饼干跟自己的身体差不多大，但对人类来说只是一块小饼干，目前尚不晓得人类吃多少才会出现幻觉症状……总之我把这个实验结果向父亲报告后，他已经以宰相的名义上报给国王，相信与否全看国王了。」
「说得也是……」
老鼠眼睛充血地吃着饼干。路法斯少爷没有吃下这么恐怖的东西真是万幸……但是……
「亨利少爷……」
「……一定是吃了吧。当时我不知道，无法处理。」
想起艾琳靠在我的肩膀默默流泪的那天，还有放弃一切，换上成熟的表情喝茶的艾琳。
「琵雅？怎么了？」
我直视着路法斯少爷的眼睛。
「路法斯少爷……我想拜托您一件事，不过我知道会很麻烦……」
「无妨，说吧。」
「我想请您帮艾琳、艾梅莉亚小姐以及其他人的未婚妻……制造确切的不在场证明。她们或许会被未婚夫以欺负凯萝琳为由而定罪。」
「……像我在预言中冤枉琵雅一样？」
路法斯少爷为之苦笑。
「……是的。凯萝琳的行为已经让众多女性感到不快，她们搞不好真的会去欺负凯萝琳。但如果是受到冤枉……那就不是可以饶恕的事情。」
「……是为了避免迷恋凯萝琳的男性的未婚妻遭受到不公的待遇吧？我知道了，我会采取措施，尽量让她们不要落单，而且会建议她们记录平常的行程，方便证明自己的行踪，用来防身。」
「……没办法从大家那边回收饼干吗？」
「琵雅，我懂你的心情，但这么做有困难。在已经中毒的情况下，突然停止摄取反而会有危险。」
「……也是。」
「不过可以想想能够做些什么。」
「谢谢您，路法斯少爷。」
我暂且松了一口气，低下头。我总是在依赖路法斯少爷。
「包括殿下在内，沦为凯萝琳俘虏的男性几乎都跟我交情匪浅。要是他们中毒，我也会担心。尤其是亨利，作为一个贵族虽然算不上是好事，但他表里如一，是个好相处的男人，能救的话我也想救。话说琵雅，我这么努力有没有奖励？」
路法斯少爷用两只大手捧着我的脸颊，露出有点恶劣的笑容。
我用力地点点头。
「当然有！只要是我给得了的，什么都可以。」
路法斯少爷突然屏住呼吸，贴近我的脸，在我的耳边轻声低语。
「我想要你最珍贵的东西。」
我……最珍贵的东西……
「……我知道了。」
我哭着从口袋里拿出鲨鱼牙齿的化石，交给路法斯少爷。
「……没想到你会给我这个……不需要……但这确实是琵雅最珍贵的东西……唉，结婚后就会变成共同财产，先收下好了。变成我的东西就不能卖了……」
「路法斯少爷？」
奇怪？他看起来不是很开心……那可是宝物耶……
「是是是，谢谢，你人真好。」
「我人才不好……她们的立场明明跟我相同……看到未婚夫被凯萝琳迷得团团转，她们一定在默默哭泣。艾琳那么痛苦，我却独自逃跑……」
我咬住下嘴唇，嘴唇渗出血。
「……琵雅，琵雅并没有逃避。这七年来你不是跟我合力不让事情变得跟预言一样嘛！不是吗？」
「……是。」
不知从何时起，老鼠、莎拉和麦克都不见了。
「琵雅……」
路法斯少爷抱着我，手指伸入我的黑发里，嘴巴含住我的下嘴唇。路法斯少爷的嘴唇沾上了我的血。
「啊……」
「改掉咬嘴唇忍耐的习惯，要咬就咬我吧。」
我就这样收下既温柔又漫长的吻。