「老、老公？骗人的吧？罗、罗丹，怎、怎么会这样啊啊啊──！」
罗丹浑身染透了鲜红的血，躺在木棒与布块胡乱拼凑的担架上被抬了回来。特蕾希亚冲上前，看着罗丹紧闭双眼、动也不动的样子，抬高音量哭喊着：「你快张开眼睛，快起来啊！」然而，罗丹始终没有反应。
「别慌张，特蕾希亚。我们帮他敷过药草了。」
「咦……骗人，他、他都已经……」
特蕾希亚望向格尔达的眼神里充满怀疑，以为格尔达只是在安慰她。血迹斑斑的衣服显示了伤势的严重性，看起来不像是还有挽救的机会。
「相信我。我们帮他敷了米菈泽之花。」
「米菈？啊……怎么可能？我们根本买不起……」
米菈泽之花是农奴买不起的珍贵药草。格尔达一边说服不可置信的特蕾希亚，一边忙着指挥众人把昏厥过去的罗丹小心地抬进屋内。罗丹被安置在他与特蕾希亚的卧室里。
帮忙运送罗丹回来的壮汉约有二十来人。看来，参与此次狩猎的农奴都来了。
「喂，贝斯、博德罗，你们快去打点水来，麻烦了！」
「「好！」」
格尔达代替心乱如麻的特蕾希亚下达指示。见大人们忙着准备热水，亚莲赶紧踏上叠席点燃炉火。
（为什么会变成这样……）
尽管亚莲脑海里一片混乱，他依然尽力去做能力可及的事。
「剩下就交给我们吧，各位先回去领肉吧，这边已经没什么问题了。」
「「「啊！？」」」
格尔达一番话让在场男人们不解地惊呼，似乎不懂他的用意。喧闹的吵杂声吵醒了熟睡中的马修，见一群陌生人在家中嚷嚷，他吓得嚎啕大哭，特蕾希亚赶紧将马修拥入怀中，轻声安抚着。
「这下懂了吧？人太多反而绑手绑脚，徒增麻烦。接下来交给我就好，大伙们都回家吧！」
「「「知道了啦。」」」
「还有啊……我理解大家的感受，但千万别乱来啊！」
「啊！？就是那群该死的平民害罗丹伤成这样的啊！格尔达大哥，你也这么认为吧？我们得去教训他们！！！」
刚打水回来的贝斯怒吼道。他简直不敢相信格尔达要他们忍气吞声。周围的壮汉们与他沆瀣一气，人们的怒气如野火肆虐。外头的火光映照着靠置在墙边的长枪，使刀刃闪烁着诡异的光芒。马修被鬼影般的刀影吓着，再次放声大哭。
「贝斯，听着。这件事让我负责。你立刻去领肉，然后回家去。明白的话就回答我。」
「我……我知道了。」
格尔达低沉的嗓音充满魄力，里头蕴含着与贝斯截然不同的怒意。他看似冷静，内心实则波涛汹涌。贝斯与其他农奴都被格尔达的气势震慑住，乖乖答应他的要求，纷纷向特蕾希亚道了句「抱歉，打扰了」，接二连三沿着原路离开。最终，只剩下格尔达留在屋里。
特蕾希亚与格尔达小心翼翼地褪去罗丹那染满鲜血的外衣。
「！？」
亲眼看见罗丹腹部的伤口，特蕾希亚震惊万分。那道曾遭受重击的撕裂伤，在米菈泽之花的作用下强行愈合。
「我刚说了吧，米菈泽之花的治疗效果出奇的好。幸好药草店还有库存，真是走运。」
格尔达一边说道，一边与特蕾希亚一起拿起浸泡过温水的破布，仔细把罗丹身上的脏污擦拭干净。特蕾希亚的情绪稍微平复下来，她这才注意到罗丹的胸口随着微弱的呼吸上下起伏。
「可是，你们是怎么拿到那么珍贵的药草的？」
「……前阵子骑士来村里的时候，给了我们一些金币。把一部分存下来是正确的决定。」
此前一直待在儿童房帮忙把哭累的马修哄睡的亚莲，走进父母亲的卧房，开口询问。
「这究竟是怎么一回事？真的是平民干的吗？」
闻言，特蕾希亚与格尔达诧异地望向亚莲，一项温驯的亚莲从来不会用这种语气说话。父亲是他重要的亲人之一，他为受重伤的罗丹感到气愤难平，锐利如刀的眼神盯着格尔达。
「说来话长啊。抱歉，先给我一杯水。」
亚莲立即到水缸舀了一杯水。口干舌燥的格尔答接过木杯，立刻一饮而尽。
「村长从好几年前就开始跟我们协调了，他说平民也想加入狩猎野猪的行列。」
长久以来，都是农奴组织二十几人的团队前去狩猎野猪。平民们对此似乎颇有微词。毕竟狩猎野猪能获得重达十公斤的野猪肉当报酬，即便是负责解体的村民，也能分到三、四公斤。大约有五十人参与解体工作，当然全是农奴。
农奴们狩猎、农奴分解肉、农奴们共享野猪肉；而平民们只能拿柴薪、盐巴等生活必需品，才能换得一丁点的野猪肉。无论如何都想大啖野味的话，就得花钱跟村长买。然而，C级的野猪肉哪是平民随便负担得起的食材？最终，大部分的野猪肉都被拿去加工，运送到领主居住的城镇去了。
「所以啊，平民们也想来分一杯羹，村长也乐见其成，但就是没人愿意加入狩猎野猪的队伍。」
村长希望平民参与，平民也想获得猪肉，却没半个人站出来。参与狩猎，意味着得与魔兽搏命。别看农奴们好像视魔兽如蝼蚁，实际上，这十年来多的是命丧魔兽爪下的牺牲者。即便如此，农奴们依然鼓起勇气出门打猎。
既然危险，为什么人们甘愿赌上生命参与狩猎？答案不言自明，背负风险的理由近在眼前──为了养家糊口。
「那为何这次有平民愿意同行了？」
亚莲继续追问下去。
「……八成是听说农奴里出了个英雄吧。」
农奴之中诞生了一位剑圣。而且，在聚集众多权贵人士的饭局里，荣获骑士团长表扬的人，既不是村长，更不是那些有权有势的村民，而是罗丹；骑士团长甚至代领主之口褒奖他。散会以后，这件事在村子里不胫而走。
「月初，村长找我与罗丹面谈。说有五位年轻人想一起去打猎，要我们带上那群小伙子。唉，村长都开口了，也只能照办。」
由于是村长的命令，他们为平民进行特训。约莫是十天前的事了，他们多次聚集众人，教导那群年轻人狩猎野猪的诀窍。然而，对于加入农奴领导的狩猎团，那群平民青年并不服气，态度也相当不友善。尽管如此，罗丹仍不厌其烦地教授狩猎技巧。
然后，今天正式上场。他们按照计画与训练的流程打猎。
罗丹已向参与者讲解过无数次狩猎巨魁野猪的方式，其实非常简单易懂。先设法引诱出巨魁野猪，再将它团团包围，最后齐心协力用长枪刺杀即可。
「引诱工作与给予狂暴的野猪致命一击都需要经验，所以我们让平民负责围困的工作。」
围困是狩猎行动最轻松的部分，可是，他们失败了。当魔兽冲到面前，负责阻止魔兽逃跑的平民吓得动弹不得。围困防线瞬间溃散，队员们只能硬着头皮与巨魁野猪展开殊死搏斗。
「激斗的过程中，罗丹被野猪的獠牙刺中……变成现在这副模样。」
作战计画荡然无存，纵使最后成功猎杀巨魁野猪，罗丹却也因此身负重伤。
「话就说到这吧。」格尔达结束话题，道别离去。他的老婆与女儿肯定焦急地等着他回家。
格尔达离开后，亚莲家恢复一片寂静。特蕾希亚紧握着罗丹的手，他仍未苏醒过来。最后，特蕾希亚催促亚莲尽快上床睡觉，亚莲才乖乖回房就寝。
隔日早晨，格尔达提着一大块野猪肉前来亚莲家。他说这是罗丹的报酬，而后把野猪肉放在家中。看着那块颇具重量的肉品，亚莲再度体会到，出门打猎的父亲究竟赌上多大的风险。特蕾希亚跪倒在土间，忍不住放声痛哭。
「罗丹还没醒来吗？」
格尔达留给特蕾希亚哭泣的空间，默默地拿起空水桶帮忙打水。
「别担心，我会帮助你们熬过这个冬天的，你只管放心，好好把孩子生下来。」
格尔达说道。无论是寒冬，还是即将到来的新生命，他都会尽力替罗丹守护。
「嗯，谢、谢谢……」
与此同时──
「这……这里是哪里？」
罗丹睁开双眼，他脸上爬满困惑，不晓得自己身在何处。
「罗、罗丹！！」
特蕾希亚见罗丹苏醒，立刻扑过去抱紧他。由于罗丹的伤口尚未愈合，他痛苦地呻吟了一声。马修也呼唤着「拔比！」，跟着抱住罗丹。
望着三人相拥而泣的模样，亚莲胸口忽然一阵刺痛。
（我……我之前都在干么啊？）
他扪心自问。老实说，他并不在乎自己是否出生于农奴家庭。之所以转生成农奴，也只是因为别无选择。即便转生成王子也好，旅行者也罢，他一直对自己的身分抱持着无所谓的态度。当他还是健一的时候，玩过无数款游戏。从七、八岁起，他一心徜徉在游戏的世界里。可是，主角的父母是谁，从来都不是他选择游戏的动机。因为，一款游戏之所以有趣，与主角的父母无关。
如今，他诞生在克勤克俭的农奴家庭，成为罗丹与特蕾希亚的孩子，身边有个弟弟，妈妈的肚子里还孕育着新生命。
望着眼前的家人，亚莲脸上的稚气逐渐褪去，他的内心涌起一股强烈的信念，认为在这个世界上，他有必须完成的使命。
某种执念在亚莲心中悄然觉醒。直到六岁的这一刻，他才体悟到「转生」的实感，真确地感受到自己踏足于这片土地。
「喔！你醒啦，罗丹。」
格尔达看着略显痛苦的罗丹说道。
「格尔达啊，我还活着吗？」
「是啊，算你命大。感觉还好吗？」
「还行。」
罗丹试着起身，腹部猛地传来剧痛感，疼得他重新坐回榻上。看来他的伤势尚未完全复原。
「我看是不行啊。狩猎野猪的事情就交给我们吧，别担心。还有啊，冬季结束前，我会帮你照看家人，春天来临之前你就专心休息养伤吧！」
格尔达是罗丹从小到大的玩伴，他低沉粗哑的话语间充满了关怀与温情。
「抱歉啊……那就麻烦你了。」
「不对喔，爸爸。」
「嗯？爸爸？」
罗丹从未听亚莲用「爸爸」这个称谓叫唤他，一时反应不过来。亚莲换上有别以往的严肃神情。特蕾希亚也诧异地望着亚莲。
「家里的事就交给我吧，请放心疗伤，把身体养好。」
「咦？好，谢谢你，但还是让格尔达……」
话说到一半又吞了回去，罗丹读出蕴藏在亚莲眸光中的那份觉悟。
「我绝对会守护好这个家！」
这是六岁的亚莲在秋季尾声许下的诺言。自这天起，他正式成为村里的一员，参与各种活动。这场不幸的意外，成为亚莲觉醒的契机。
＊＊＊
隔天清晨，亚莲醒来后径直走向起居室。
「早安，妈妈。」
「早安，亚莲。」
自昨日起，亚莲不再亲昵地呼唤拔拔、麻麻，而是改用较为正式的爸爸、妈妈称呼他们。他走进土间提起两个附有木把的桶子，而后离开家中。时值十月下旬，晨间的空气冷冽刺骨。
他来到村子里的公共汲水处。村庄里挖了几口水井，是农家饮水与日常用水的主要来源。汲水处就在家附近。
「您早呀。」
「喔！是罗丹家的小伙子啊，早啊！」
已有四、五人在井水前排队，亚莲站到队伍的最尾端。他观察着前几位村民的动作，学习如何拉动绳索提起井水。他曾从远处观赏过人们汲水的光景，却是头一回近距离观摩。
几位村民看见汲水处出现孩童的身影，纷纷投以惊讶的眼光，他们骤然想起身负重伤的罗丹卧床在家，眼神里又多了几分同情。
终于轮到亚莲。他把绑上绳索的桶子抛入水井中，再拉动绳索舀起一桶水。
哗啦──
亚莲不费吹灰之力便舀满两桶水。周遭的成年人盯着那两桶清水。
「喂喂，小伙子，你打那么多水，是扛不回家的喔！」
「咦？感谢您的关心，我没问题的。」
亚莲礼貌地回应。两个木桶各装了三十几公升的水，亚莲却轻松徒手提起，漫步回家。在场的成年人们皆呆若木鸡地目送亚莲离去。
（爸爸果然力大如牛啊。我们家的木桶比别人家的还大呢。）
他感慨起过去负责取水的父亲，一路走回家。返家后，他先把水瓮的脏水倒入灌溉的沟渠里，把瓮缸搬回原位后，再将木桶抬到胸口上方，哗啦哗啦地在瓮里注满了清水。
「……」
特蕾希亚目睹了亚莲帮忙换水的一幕，惊讶地说不出话来。
「妈妈，今天中午过后，格尔达叔叔会教我采收作物的方法，我能事先准备哪些工具呢？」
「我、我想想喔……」
由于身怀六甲的特蕾希亚得照顾受伤的罗丹与年幼的马修，因此格尔达决定教导亚莲怎么采收作物。
昨天，亚莲向家人郑重宣告，今后由他负责家务。除了原先负责的家事以外，还包括下田耕作的农务。原先，每天清晨为水瓮更换清水是罗丹的工作，如今也由亚莲一肩扛下。
昨天不只罗丹与特蕾希亚出言相劝，甚至连格尔达都觉得不妥，他们不认为六岁小孩能胜任劳务工作。然而，敌不过亚莲坚定的意志，大家决定先妥协。与其嘴上劝说，不如让亚莲亲身体会负责家务的艰辛，有助于他打消念头。
特蕾希亚将早餐端进罗丹休养的房间。虽说房子本身并不大，但罗丹无法起身走到客厅去，因此特蕾希亚会端来膳食，从旁悉心协助他用餐。
吃完早餐，亚莲把碗盘收拾干净，接着洗涤全家人的衣物。近来，洗衣服成了他每天的例行公事。至于三岁起便坚持不懈的投掷活动，已消失在他的日常生活中。
午饭过后，格尔达来到家中。他整个上午都在自家的田里干活，忙到下午才赶来亚莲家。
「亚莲，我们要去采收番薯了，拿好箩筐吧！」
他的语气显得特别严厉，似乎想让亚莲知难而退。
「明白了，格尔达叔叔。」
亚莲隐隐感觉到格尔达的用意，绷紧神经听从他的指示。而后，他战战兢兢随着格尔达走到田里。
亚莲家旁的广阔农田，大部分都是罗丹的耕地。
（田埂小径把农地分隔成四、五个区域啊，有小麦、马铃薯、豆类与野菜，乍看之下面积还真大呢。）
以单独一人管理的农地而言，算是相当宽广了。
（假如我猜得没错，爸爸的等级应该很高了吧？毕竟他之前狩猎了不少野猪。）
早在亚莲出生以前，罗丹便已踏上狩猎之路，猎捕C级魔兽「巨魁野猪」。想必他的等级也在狩猎过程中节节攀升，如今，罗丹的力量应该凌驾普通村民之上了。
当然，缺乏曳引机的异世界，耕作的农地不如现实世界辽阔。然而，以一个只有锄头与犁等简单农具的文明而言，亚莲家的农田也算十分宽阔了。
亚莲踏入其中一块父亲每天辛勤耕作的农地里。枯萎的茎叶已垂落在地面。
「像我这样，用力一扯就能把整串番薯拔出来了。」
当亚莲踏入那方田畴，还在感慨着罗丹的伟大时，格尔达已开始向他解说采收作物的方式。只见体格强壮、肌肉发达的格尔达伸出一只手，稳稳握住委靡的茎部，猛地用力一拉，便把深藏在泥地里、大小不一的番薯连根拔起。格尔达与罗丹一样，都在连年狩猎野猪的过程中练就一身惊人的蛮劲。
他刚挖出来的番薯品种，无论外观与味道都与金时地瓜相近，甜甜的滋味深受马修的喜爱。
「像这样对吗？」
「没错，那一株应该很深喔，多用点力！」
亚莲模仿格尔达的样子，单手握紧茎部，试图拔出番薯。
「喂，你这孩子，别妄想用一只……」
格尔达话还没说完，依样画葫芦的亚莲使力，一口气把整株番薯拔起来。
「把挖出来的番薯都放进箩筐里就好了吗？」
「对、对啊，回家后会再挑选一轮，小颗的要留下来当明年的种薯。」
亚莲一手一株番薯，飞速采收田里的作物。接着，他抖落番薯上的泥土，再放入箩筐里。循环往复几次，不一会儿便收获一整筐作物。
（一天挖不完一方田的番薯啊……是说也不能只顾着采收番薯。）
「要先把番薯搬到庭院吗？」
「咦？啊，是啊。亚莲，你力气真大呢。」
「因为我是爸爸的儿子呀。」
尽管挖了满满一筐，仍有多不胜数的番薯等着采收。这些作物是亚莲家一整年重要的主食来源。
土间已被作物占满空间，亚莲只能把剩下的番薯放置在庭院的角落。虽然他们只用简陋的围篱划出一块空地，但这片庭院的面积不算小，还足以堆放农作物，也能让亚莲与克蕾娜尽情地玩骑士游戏。
箩筐里装满了番薯。箩筐本身相当宽大，加上作物的重量，早已超出一个六岁小孩能负担的重量。然而，亚莲双手握着箩筐边缘，轻而易举地提起箩筐。格尔达诧异地瞪大双眼，倒抽一口气。
无论是罗丹、特蕾希亚，抑或是格尔达，他们都不认为亚莲是手无缚鸡之力的孩子。亚莲早在众人面前呈现非凡的一面，毕竟他与克蕾娜玩骑士游戏时显露出超越普通小孩的身手，也能从平常协助家务的模样窥见他过人的力量。
谁知道亚莲平日展现的能力，不过是冰山一角。亚莲扛着沉甸甸的箩筐，小小的步伐陷入刚翻过土、田埂路更为松软的耕地，朝家里走去。
（好轻啊，还好有先提升攻击力。）
原先为了提升魔力上限，卡牌组合以F级草系为主，现在则是兽系的卡片占大宗，这是专为农业模式调整的卡片组合。
亚莲决定化被动为主动，不再刻意隐瞒实力，全力以赴扛下家事与农务。在怀孕的母亲与年龄尚幼的胞弟面前，他哪有掩饰自我的道理。再说，附近还住着大名鼎鼎的剑圣，即便会引来些许侧目，在人们眼中他也只是个毫无天赋的农奴罢了，亚莲并不觉得自己的行为有什么不妥。
（既然要负责家里的农务，就得暂时放弃偏重F级草系的卡牌配置。必须重新调整卡片的种类才行，而且……）
亚莲望向耕地一隅。
「那块农地也是爸爸负责耕作的吗？」
亚莲一边搬运堆满番薯的箩筐，转头望着一块杂草长得比他还高的田地。
「喔，是啊。罗丹预计明年除草后开始翻土耕地。」
那是今年尚未耕稼的休耕地。
（喔喔，以位置来看，果然是爸爸的田地啊。杂草枯黄一片，面积也不小，看起来是块不错的地。）
正当亚莲把番薯堆放在庭院的角落，恰好有人登门拜访。
「不好意思，罗丹在家吗？」
「咦？是村长啊！」
访客是戴柏吉村长。亚莲曾在鉴定仪式与宴会上近距离见过几面，因此对他有印象。面对村长，格尔达的声音透着一股明显的怒气。
「喔喔，原来是格尔达。我听说罗丹恢复意识才来拜访。你也一起过来吧。」
「是、是的。」
村长不是独自前来，一位青年跟随他的脚步踏入亚莲家的庭院。从外表看来大概十五岁左右，是亚莲从未见过的生面孔。
两人直接越门而入，那股泰然自若且毫不客气的态度，让亚莲深刻体会，这就是村长与农奴之间的地位差距吧。
在亚莲与格尔达的注视下，村长逐渐靠近土间。
「村长您好，请问您有何事指教？」
特蕾希亚从土间走出，询问村长来意的语气有别于往常。那是亚莲第一次听见妈妈充满压迫感的嗓音也说不定。
（妈妈很生气呢。这也难怪，若不是村长硬要爸爸带上那群平民，他也不会受这么严重的伤。）
「我听说罗丹已经恢复意识了，特地来探望重伤卧床的他。」
村长说道，同时示意一旁的青年把带来的小酒桶与若干食物拿出来。
「罗丹人在房里。」
看来特蕾希亚并不打算让他们吃闭门羹，默默地带领两人走进罗丹所在的卧室。
（总觉得……那个年轻人在发抖。）
与村长一同前来的青年苍白的脸色写满不安，目光飘忽不定。
「老公，村长来探望你了。」
「嗯？好。」
那位青年把慰问礼放在起居室，随即走向卧房。只见罗丹已撑起身子坐在榻上，注视着青年的一举一动。
「都……都是我的错，害您受重伤，我真的非常抱歉！！」
青年突然跪坐在地上，深深地低头道歉。这番话显示，他就是那名害罗丹险些丧命的平民小伙子。
「啊……确实呢。你还想继续狩猎野猪的话，可要多注意一点，大家都是赌上性命在打猎啊。」
「咦？啊……是的！」
罗丹的回应出乎青年的意料，他愣怔片刻。
「就这样吧，你好好养伤啊。」村长说罢便起身向众人告辞。想来是平民青年不敢独自前来赔罪，村长才陪他一起来的。两人穿过土间，离开了亚莲的家。
亚莲与格尔达看村长与青年走远后，又回到田里继续挖番薯。
「格尔达叔叔，就是刚刚那个人吗？」
「嗯？喔，对啊。」
格尔达向亚莲讲述当天的情况。据说那位新手平民负责围困野猪，却吓得瘫坐在地，出现破口的防线乱成一团，混乱之际，巨魁野猪朝着因恐惧而动弹不得的青年猛冲而去。
「罗丹就是为了保护那家伙才受那么严重的伤。啊，我想你应该明白，别大肆宣扬这件事，那家伙可不喜欢别人这么说他。」
两人沿着田间小径走着，途中与几位农民擦肩而过。或许罗丹清醒过来的消息已传遍村里，人们手里提着慰问品，准备去探望罗丹。
望着眼前的光景，亚莲内心升起一股无以言喻的自豪。
＊＊＊
「我今天下午会稍微出门一下喔。」
「咦？要出门呀？不可以太晚回家哦。」
「好，我会在傍晚前回来。」
番薯的采收工作已结束，庭院里堆满大量的农作物。下一步，亚莲按照个头大小分拣，先把种薯挑选出来，剩下的作物再按比例，上缴六成给村长。每逢收获的季节，庭院总是被块根类作物堆得寸步难行。
关于村子的税收，每年有几个固定的征收期，税官会驾驶着马车前来收取贡赋。下次缴税的时间是十二月上旬，亚莲只要在征税期前完成分类即可。
如今，上午的家务又多了一项，农作物的筛选工作。亚莲觉得自己越来越有农民的模样了。
他还从格尔达那里得知，分类完农作物后，得回到农地里清理残留的植物残根，否则明年播种时，这些残枝散叶会阻碍新芽的成长。除此之外，还得检查灌溉用的沟渠是否阻塞，且须把沟渠的深度与宽度整理整齐。而且，亚莲也得帮忙清理与罗丹被分配到的耕地邻接的灌溉沟渠。
（清理沟渠的工作，等有空时再慢慢弄吧。话说回来，我终于完成全新的卡牌编制了。）
亚莲目前的卡片组成如下。
●F级兽系16张。
●G级虫系3张。
●F级虫系2张。
●F级鸟系2张。
●F级草系7张。
（卡片的调整告一段落，暂且也把强化术的等级提升到Lv2了呢。）
亚莲减少了草系的卡片，增加F级兽系的数量，借此增强力量，才能轻松地处理农活。完成卡片的编组，他持续消耗魔力，把强化术的等级提升至Lv2。这些天来，他也搞懂了Lv2强化术的增益效果。亚莲翻阅着魔导书的备忘录。
强化术Lv2
●所需魔力为10点。
●效果：使强化对象的两种加护属性各提升20点。
（总结来看，已能确定除了生成术以外，其余技能在提升等级后，所需的魔力皆维持不变。合成术固定耗魔5点，强化术则是10点。）
随着强化术等级从Lv1提升至Lv2，召唤兽的加护效果也从＋10点增加到＋20点。亚莲已发动Lv2强化术将手边的卡片提升过一轮。
下一步，亚莲打算先把强化术的等级提升至Lv3，之后平均累积各项技能经验值，直到所有技能达到Lv4为止。
亚莲整个上午都在庭院里忙着拣选农作物，转眼间来到了午饭时间。虽然罗丹还不能下床活动，但他的身体状况逐渐好转。亚莲猜测，有可能是他召唤出F级草系，把它们种在靠近爸妈卧房的地方获得的助益吧？
用完午膳，亚莲再度回到庭院里。现下罗丹与特蕾希亚都待在屋里，渐渐懂事的马修也不再因孤单而哭闹。
他挑选了一个大小适中的箩筐，拿到庭院的大树前，弯腰拾起地上的石头，丢入箩筐里。那些如棒球般大的石头是他反覆练习投掷时的道具，如今棱角都被磨圆。捡完后，他把木刀插进腰间的系绳。
亚莲提着装满石头的箩筐出了家门，他沿着田埂小路，迈向格尔达告诉他的那块休耕地。
抵达休耕地后，眼前一片蔓草横生，长得比亚莲还高。这片农地自休耕后便欠缺打理，肆意蔓延开来的杂草丛，现下已干枯凋零。亚莲径直走进枯萎颓败的耕地里。
途中，他放下箩筐，继续拨开杂草，向更深的田野走去。
（先确认一下这片休耕地的状况吧。）
高筑如墙的杂草遮蔽了亚莲的视野，他无法一眼望尽这片农田的规模。他只能来回穿梭，试图勾勒出田地的实际尺寸。
（这附近是中心吧？）
亚莲大致找到了休耕地的中心点。他把附近的杂草扳倒，用力踩踏。踩完一丛，再换下一区。随着他踩过干燥的杂草堆，啪嚓啪嚓的跫音不绝于耳。
不久后，农田里出现一个直径约莫十公尺的圆形空间，宛如曾经风靡现实世界的麦田圈。
（嗯，差不多就这样吧。）
亚莲从刚完成的麦田圈退回杂草丛堆，从箩筐里随意拿起石头，一颗一颗摆放在地面上。而后，他紧握腰间的木刀。
（召唤·跳太！）
G级虫系召唤兽「跳太」凭空出现在麦田圈正中央，那是一只体型有如牛蛙的青蛙。
（好，发动「挑衅」！）
「呱呱！」
亚莲一下指令，G级虫系「跳太」身上旋即亮起红蓝绿三种颜色的光芒，在空地里蹦蹦跳跳。亚莲躲在草丛里，屏气凝神观察着它的样子。
这一盯就过了十分钟。
（嗯……没有想像中顺利啊。）
亚莲握着木刀望向天际。零星几只鸟儿翱翔在广阔的苍穹。
（有鸟在天空飞……是数量太少，还是挑衅对空中的鸟起不了作用呢？）
冬季即将来临，若要安然过冬，柴薪必不可少。过去几年都是罗丹把巨魁野猪肉拿去卖，才换得足以让一家取暖的冬日柴火。家里不仅还有稚龄的弟弟，何况自己也才六岁，忍受不了凛冽的寒冬。
捕获一只巨魁野猪，能拿到十公斤的猪肉。尽管每年能猎捕十头巨魁野猪，却得消耗其中一半的报酬去购买过冬所需的柴薪。
雪上加霜的是，今年冬季罗丹无法出门打猎。即便身受重伤，罗丹仍勇猛地击倒一只巨魁野猪，获得一份报酬，此外还有村长探望时赠与的些许粮食，以及参与狩猎的农奴伙伴送上的慰问礼。虽说获得不少帮助，但与往年将近一百公斤野猪肉相比，实在是难以凑足一家人过冬所需的柴火量。
眼看冬天近在眼前，为了保护家人与特蕾希亚腹中尚未出生的新生命，亚莲才会想冒险捕捉天空中的飞鸟。
（嗯……先不论亚尔巴苍鹭那种巨型魔兽，常盘旋在这附近、外观近似丹顶鹤的巨鸟，可食用的部分应该也有两公斤左右吧？我还天真地以为抓个五十只左右就够了呢。）
虽说秋季时常可见往北边迁徙的魔兽鸟类飞越天幕，但亚莲不觉得自己有能力捕捉它们，因此把目标锁定在常见于秋季的生物，也就是长得像丹顶鹤的鸟类。他看准目标后，在地上设下陷阱，接着让G级虫系「跳太」负责挑衅。
然而，时间一分一秒流逝，纵使过了一小时仍不见任何鸟类的影子。
（只靠一只召唤兽的效果不好啊。幸好我有预先准备三张虫系卡片。）
于是，亚莲召唤出第二只G级虫系，它却在第一只青蛙附近来回跳跃，不知挑衅哪里。
又过了一个小时。
（可恶啊！两只跳太也没用吗？还是说地面与空中的距离实在太远，所以行不通呢？我也还没搞懂挑衅的范围有多广……）
当──
当──
当──
远处传来下午三点的报时钟声。
（已经三点啦。平常这时候是跟克蕾娜玩骑士游戏的时间，她现在应该乖乖待在家里吧？）
自从罗丹受伤以后，亚莲也暂停与克蕾娜玩骑士游戏了。他告诉克蕾娜，自己得协助家务，所以暂时无法陪她玩耍。那时，克蕾娜脸上闪过一丝落寞的神情，仍点头回应亚莲：「我知道了。」这两天，克蕾娜没有再跑来亚莲家。
（既然如此，我再召唤一只，看三只的效果如何！这下全部的虫系卡片都出动啦。）
「呱呱！」
「呱呱！」
「呱呱！」
三只G级虫系「跳太」齐声叫着，在休耕地中心的圆形空地胡乱跳来跳去。不断闪烁着红蓝绿光辉的模样，神似坏掉的红绿灯。亚莲紧握木刀，等候时机到来；然而，周围始终毫无动静。
（哼嗯，是我自作聪明了吗？不行，放弃为之过早。我应该多准备几张G级虫系的卡片，明天再来挑战一次。）
就在这一刻──
一道影子从高空猛然俯冲而下。在亚莲准备放弃、松懈下来的刹那间，庞大的巨影骤然出现在面前，它张开如钩爪般锋利的趾爪，向其中一只G级虫系猛袭而去。瞬间被撕裂的G级虫系化成一道泡沫光影，消散无踪。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊──！！」
降落在圆形空地中央的魔物，威吓似地展开双翅，两片鸟翅足足有四公尺宽，它抬头发出震耳欲聋的鸣叫声。
自高耸的天际落于尘寰的生物，正是亚尔巴苍鹭。
每逢秋冬交替之时，亚尔巴苍鹭便会从南方迁徙至北方。自亚莲出生以来，已经历六次春夏秋冬，尽管自己从未踏出开拓村一步，却从亚尔巴苍鹭的迁移活动中理解大地的宽广与季节的更迭。
亚莲的名字里蕴含着父亲的寄望，但愿他能如遨游天际的亚尔巴苍鹭一般，自由无羁地活着。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊──！！」
身形巨硕的亚尔巴苍鹭就站在他面前。看样子，G级虫系的特技「挑衅」，确实具有引诱魔兽的能力。亚莲无从得知亚尔巴苍鹭原始的状态，但此刻被挑起斗志的它怒不可遏。
它展开双翼，翅膀两端的宽度约有四公尺，脚爪至头顶的高度超过两公尺，几乎是亚莲身高的两倍。越接近身躯的羽色越洁白，身体到翅膀外缘的羽毛颜色则呈现蓝黑色渐层光泽。
亚莲凝视着仰天长啸的亚尔巴苍鹭，持续低伏在草丛里，避免被它发现。
（不会吧！？我只是想捕捉几只野鸟，竟然引来亚尔巴苍鹭！）
尽管亚莲因这段不期而遇慌了手脚，仍迅速整顿心情，准备后续行动。他大可隐身于杂草丛堆里，等待亚尔巴苍鹭自行离去，然而，家人们的身影倏地掠过脑海，或是遇到魔兽就想挑战的冒险家本能驱使他勇敢而为。
他果断抛弃撤退的选择，拾起地面上那大小如棒球般的石头，紧紧攥在手心。
亚尔巴苍鹭伸长嘴喙，张口啮咬第二只仍在挑衅的G级虫系，刹那间跳太化成一道光影。正当巨鸟为凭空消失的青蛙感到疑惑时，亚莲倾尽全身的力量，朝亚尔巴苍鹭投掷石头。
由于强化过卡片与投掷技能的加持，亚莲扔掷石头的力道是成年人的好几倍，石头笔直地向着亚尔巴苍鹭的脸颊飞去。
碰！
「咕嘎啊啊啊啊啊──！？」
命中目标的飞石直接打穿了巨鸟的右眼。它因出其不意的攻击惊愕不已，失去右眼的剧痛使它发出凄厉的哀号。
亚莲趁势捡起另一颗石头，用力往前一投。这一次，石头击中亚尔巴苍鹭细长的脖颈，使之产生诡异的歪斜，鸟头也跟着剧烈晃动。
连续两次精准的投掷，顺利摧毁亚尔巴苍鹭双足的平衡。
（效果非常卓越！太棒了，与魔兽的第一场对战，胜利属于我！）
亚莲在心中低吼着「到此为止了」，握紧木刀，奋力地跃出草堆，直接冲向亚尔巴苍鹭身前。他纵身飞跃至半空中，一口气拉近距离，举起木刀瞄准巨鸟的脖颈一挥而下。
倾注浑身蛮劲的木刀狠狠劈在亚尔巴苍鹭的脖子上，笔直的脖颈瞬间弯折，亚莲进一步向前压制，想把摇摇欲坠的魔兽制服于地。
然而，深受重创的亚尔巴苍鹭使出濒死的一击，它把力量聚集在脖子上，猛地一甩，把用尽全身力气将把它压倒在地面上的亚莲甩飞出去。巨鸟的力量不容小觑。
「什么！？」
亚莲在草堆里翻滚好几圈，意外的反击使他慌了手脚。
（糟、糟了。波奇，快帮忙掩护！）
亚莲在心中喊道，十五张强化过的F级兽系卡片自魔导书飞出，同时亮起一道眩光，卡片即刻幻化成召唤兽的模样。
「「「汪！！」」」
成群结队的F级兽系，体型与秋田犬相仿，皆为淡褐色的犬只。它们一边吠叫，一边将亚尔巴苍鹭团团包围。
（波奇，使出啮咬！）
接收到特技「啮咬」指令的F级兽系一拥而上，扑向亚尔巴苍鹭的脚爪、双翼与脖颈的位置。
「嘎啊啊啊啊啊啊！！！」
全身遭受F级兽系的猛咬攻势，疼得亚尔巴苍鹭发出痛苦的哀号。然而，虽然它遍体鳞伤，却缺乏致命的一击，它举起爬虫类似的鸟爪，把F级兽系从身上踹开。
亚尔巴苍鹭在地面上的行动并不灵活，但取而代之的是惊人的力量。被远远踹飞的F级兽系，飞越田野，落在远处的杂草堆里。
（可恶……再这样下去，情况不妙！）
一只又一只F级兽系被巨大的鸟喙击中，抑或是被锋利的弯钩型趾爪撂倒。随着召唤兽接二连三化为泡沫，亚莲感觉到卡片的增益效果正一点一滴流失，他赶紧生成新的F级兽系，强化之后再召唤出来。光是一只F级兽系的召唤就消耗了他20点魔力，仅存的魔力只剩47点。再召唤出两只兽系，他的魔力已荡然无存。
（啧……D级魔兽强得太离谱了。等级1的我，毫无胜算可言吗？）
就在亚莲即将放弃之际──
亚尔巴苍鹭举起硕大的脚爪朝他猛袭而来。亚莲下意识举起木刀挡在身前，但仍无法阻挡巨大的冲击波，他整个人被踢飞，向后方疾掠数十公尺远。
巨鸟的攻击尚未停止。亚尔巴苍鹭紧追着在杂草上翻滚的亚莲，抬起偌大的爪子将他牢牢压在地面上。接着，它的巨喙向亚莲的脸急啄而下，惊慌之际，亚莲提起木刀横在面前，勉强抵挡下致命的一击。
（完、完蛋。我、我快死了！）
亚莲生平第一次感受到死亡的威胁。尽管强化后的F级兽系仍尽忠职守死命咬住亚尔巴苍鹭的身躯，它却丝毫不在意，一心只想将亚莲拆吃入腹。它的力量凌驾亚莲之上，嘴喙缓缓逼近亚莲的脸庞，如锯齿般锋刃的爪牙十分吓人，喉咙深处透着噬人的黑暗。
喙尖划过亚莲的侧脸，瞬间渗出一道鲜血，沿着脸部轮廓向下滑落。用尽双臂力气、死命握紧的木刀响起哀鸣般的弯折声，眼看快被折断，死亡也离自己不远了。
（怎么办啊？我得快想想办法啊！！）
亚莲从来没想像此刻一般，感谢前世的自己耗费无数光阴浸淫在游戏世界。他在那多不胜数的游戏时光里，获得最珍贵的无价之宝──经验。凭借着庞大的经验累积，他只要看一眼技能、EX必杀技或魔法的名称，就能推测出大致的效果。
（插图022）
连观看人生走马灯的时间都没有，亚莲拼尽全力大声嘶吼。
「出来吧！！啾啾──！！」
依然被亚尔巴苍鹭压制在地面的亚莲，召唤出强化后的F级虫系。它的外观有如一条巨型水蛭，犹如居住于海底的巨大海参。
「啾啾，使用吸附──！！」
「啾──！！」
F级虫系发出响亮高亢的鸣叫声，它猛地收缩肌肉，从海参的样子蜷缩成一颗圆滚滚的排球，向前弹起，飞跃至亚尔巴苍鹭的脖子上。
「嘎啊啊啊啊！！」
它紧紧吸附在亚尔巴苍鹭的脖颈处，使之仓皇地摇头晃脑。F级虫系的口器紧贴着接合的部位，怎么也甩不开。获得挣脱空间的亚莲抓紧机会逃离亚尔巴苍鹭的巨大鸟爪。
吸附在巨鸟脖子上的F级虫系浑身闪烁着强烈的蓝色光芒。
（喔喔！它好像在吸取什么喔！它的特技果然跟「吸取能量」差不多啊。）
亚莲的推测正确无误。F级虫系的「吸附」与「啮咬」一样，都是他尚未厘清效果的特技。
亚莲不清楚它吸附的究竟是体力、攻击力还是其他属性，不过眼见该特技在战斗中发挥出奇的效果，他赶紧召唤出第二只F级虫系。它飞快地吸附住亚尔巴苍鹭的鸟腿，身体也闪着蓝光。
趁着F级虫系还没被甩开，亚莲再度挥舞木刀。F级兽系们也一同扑咬助战。双方再次展开激烈的攻防。
亚尔巴苍鹭抬起鸟爪重蹴亚莲。他举起木刀防御，同时意识到巨鸟的气力已大不如前，没有将他禁锢在地面时那般可怕。亚莲奋力挥开脚爪，抬起木刀瞄准它的脖颈重重劈下。接下来只要顺着力道压制它就好。
（它的威力确实比刚才虚弱许多，这次一定可以把它撂倒。）
多亏「吸附」削弱了亚尔巴苍鹭的力量，亚莲竭尽全力让巨鸟以背部着地的姿势将其压制在地。
接着，亚莲把全身的力量集中在木刀上，死死按住它的脖子，待亚尔巴苍鹭断了气息，他也夺得最后的胜利。就这么过了几分钟后，魔导书浮现在空中，散发着柔和的光晕。
（喔！？是历程纪录！）
『成功讨伐1只亚尔巴苍鹭。获得100点经验值。』
历程纪录的银色文字逐一浮现，提示此次讨伐的成果与获得的经验值。
「喔喔！我赢了！真的赢了啊！」
倒卧在亚莲面前的是战败的亚尔巴苍鹭。
亚莲完成人生首场魔兽讨伐。脑海忽然浮现他还是健一时的回忆，约莫七、八岁的时候，他接触了人生第一款RPG游戏。
（真是无与伦比的成就感。终于明白游戏主角初次踏出成长的小镇，在野外与魔物战斗时的心情了。虽然我还没走出村子就是了。）
记忆中的新手玩家，用主角身上为数不多的金钱，买了一把木棍般的武器，勤奋不懈地在城镇郊外打怪练等，耗尽体力就回旅馆休息，然后再去打怪，不断重复这个流程。
（但不得不说，D级魔兽确实很强……而且，要累积1000点经验值升到Lv2，至少得打倒十只同等级魔兽啊。唉，谁教我只有1级，召唤兽的阶层不过是F级，吃力也是理所当然。）
【经验值】100／1000
亚莲确认获得的经验值，一边分析战斗的得失，他把所有召唤兽收回卡匣，拾起地上的石头丢入箩筐。
木刀收入腰绳后，亚莲单手提篮，另一手费力地抱起亚尔巴苍鹭。他尽可能避免拖曳巨鸟的尸体，但它的双足与羽翼还是免不了摩擦地面。毕竟亚莲的身形还很矮小。
亚莲就这样扛着亚尔巴苍鹭，踏上返家的路。
当他走到家门口前，看见庭院里伫立着一名女孩。是克蕾娜。
（咦？我已经说过今天不能陪她玩了啊……）
「亚、亚莲，你怎么了！？」
瞧见亚莲的脸颊与全身上下布满抓痕，甚至还有几处疑似被草叶割伤而渗着血迹的伤口，克蕾娜大惊失色，随即旋身跑进屋里，告诉罗丹与特蕾希亚。
「咦？怎么会……亚、亚莲！！」
从屋内赶来查看的特蕾希亚一把抱住亚莲，接着伸手摸遍亚莲全身，急切地确认他身上是否有过于严重的伤势。
「我没事的，妈妈。我抓到一只亚尔巴苍鹭喔。」
亚莲安慰母亲，让她一瞧他一路扛回家的亚尔巴苍鹭，并简单报告自己讨伐魔兽的始末。而这一战，是亚莲身为召唤士的初次战斗。