第一卷 第十三章 启程

二十名骑士团的成员协助狩猎队将捕获的巨魁野猪运回村庄。

「他们又打倒了三头野猪!」村民们发出此起彼落的惊叹声,接着全村总动员,分工合作解体野猪肉。尽管狩猎队赶在下午三点前返回村庄,人们仍说道:「这下子得忙到太阳下山啦。」

一片欢声笑语中,罗丹、格尔达与亚莲被传唤到村长宅邸。

能顺利向领主展示村庄的狩猎实力,罗丹与格尔达着实松了口气。如此一来,不必担心领主强行增加村民人数,以应对接下来的狩猎活动,村庄的农奴也不用担忧生活空间遭受挤压了。

「真是太好了。」罗丹发自内心说道。他忧虑的从来不是自己,凭他在村庄内的贡献与声望,没人能轻易剥夺他的良田。然而,他挂念的是那些无法参与狩猎行动的农奴们。

三人进入村长家,家仆告知领主大人已在会客厅等候。

家仆要他们尽快到会客厅与领主会面,不用先洗澡,也无须换下沾染一身汗水与血污的破旧麻布衣。

村长已在大厅门前等候。在他的引领下,四人一同走入会客厅。

厅内的桌椅已经撤除,领主就坐在最里处的椅子上,身旁坐着他的女儿萨希尔;而管家、骑士团长与副骑士团长则站立于会客厅两边。

四人走到接近大厅中央的位置,弯腰下跪。

在他们屈膝表示敬意同时,领主开口了。

「首先是村长,克蕾娜村今日有这般发展,你功不可没。领土开拓令颁布十五年来,不少村庄皆以失败告终,由此可见你经营管理开拓村的手腕实乃非凡,我由衷感谢。」

「不、不敢当!」

领主再度强调昨日晚宴上称赞过村长的话。村庄的繁荣归功于村长领导有方,因此,最先被奖励的应当是这名村庄的领袖。跪在地上的村长深深低头鞠躬。

「接下来是罗丹与格尔达。」

「「是!」」

「我已亲眼见证你们领导的野猪狩猎行动。战术之精妙,无以言表,是相当精采的战斗。身为领主,请让我亲口向你们表达谢意,感谢两位。」

领主郑重地向眼前的农奴表示感谢。他锐利的眼神仍透着一股威压,语气却十分友善。罗丹与格尔达低着头,接受领主的赞扬。

「此等英雄豪杰生活于领地之内,我却从未褒扬过你们的贡献。若不确实论功行赏,我就是个失格的领主啊。」

(呜喔!奖赏来啦!钱就算了呀,请赐予平民的身分吧!!!)

亚莲仍低着头,期待着领主宣告奖赏的内容。

「罗丹,还有格尔达啊。从今日起,你们与妻小正式升格为平民。既为平民,理当恪守本分,不可懈怠其责。」

「「万分感谢!」」

罗丹与格尔达再度低头鞠躬致谢。

(太棒啦啊啊啊啊啊啊啊啊!!!成为平民啦!明天开始就能到村子外头打猎了啊!好耶,我要去白龙山脉狩猎白龙啦!)

亚莲拼命抑制着因狂喜而不断流出的口水。八年来魂牵梦萦的梦想终于得以实现,他可以走出村外打怪了。思及此,他压不住上扬的嘴角,疯狂偷笑。

而后,领主同时宣布,不仅是罗丹与格尔达,凡是参与狩猎野猪行动达十年以上的农奴,一家妻小都能晋升为平民。此外,获得平民身分的未婚者,若与农奴结婚,他的配偶也能一并升格为平民。领主早已知晓村子里有许多名长年参与狩猎的农奴,他们全都在领主的奖赏范围内。

「村长啊,请务必逐一调查意愿,看他们想成为平民,抑或者维持农奴的身分。若想成为平民,就得承担平民的义务。」

平民与农奴不同,每年须缴纳一定的人头税,倘若家里人丁众多,赋税也随之繁重。领主赋予人们选择的权利,要当平民还是农奴,端看个人的意愿。

「如此一来,我也算尽到贵族的责任了。」

治理领地的贵族应尽的义务,便是竭力达成国王下达的诏令,也就是达成讨伐二十头巨魁野猪的目标。领主语气和缓地说,这下子自己总算能安心返回领都了。

奖赏的话题告一段落,会客厅里的谈话也来到尾声。此时,管家开口提醒。

「家主大人。」

「怎么了,赛巴斯?」

领主询问,不解管家选择面谈即将结束的时间点出声的原因。

「家主大人,国王陛下还有一道疑惑尚未解开,您应该询问诸位最初狩猎野猪的缘由。」

「嗯?啊,差点忘了这件事!抱歉啊,赛巴斯。」

(咦?狩猎野猪的缘由?)

管家闭上双眼,轻轻颔首行了一礼。罗丹则露出困惑的神情,不懂管家所指何事。

领主再度张口询问。

「抱歉啊,虽然不是国王陛下的诏令,但陛下曾询问我这件事。罗丹……不,野猪猎人罗丹啊。」

「是、是的。」

罗丹茫然地回应领主的呼唤。

「其实,国王陛下好奇的问题是,为什么克蕾娜村会开始狩猎野猪?」

实际上,「领土开拓令」是针对王国内的所有领地发布的命令。拥有领土的贵族们为了开拓荒地奔波劳苦。然而,克蕾娜村不仅在土地开垦上取得成功,甚至还发展出狩猎野猪的本事,向王都进贡野猪肉。国王十分满意克蕾娜村的成果,将之视为王国的典范。

于是,国王好奇村民们基于什么原因开启打猎的副业,希望能让其他领地借镜。

「您、您想问的是狩猎野猪的契机是吗?」

罗丹的脸色覆上一层阴霾,他缄默不语,会客厅一片寂静。

「嗯?有什么难以启齿的原因吗?」

在领主眼中,趁农作物采收之余号召打猎是值得嘉奖的行为,他无法理解罗丹此刻噤声的理由,正当他出言追问之时……

「领主大人。」

格尔达说话了。

「嗯?」

「我想……罗丹可能无法好好叙述这件事,可以让我代为说明吗?」

(狩猎野猪的起因啊……说起来,我也没听说过呢。)

罗丹的神情越发沉重,但并未出声阻止格尔达娓娓道来。领主轻轻道了句「无妨」,格尔达便开始讲述那尘封已久的往事。

「印象中是初春的时候吧,我们初次踏上这片尚未开垦的土地。当时有近百名的农奴一起开蛮拓荒,没记错的话,是距今十三年前的事情了。」

开垦村庄,想当然耳,是在一片荒烟蔓草之地兴建一座村庄,那该有何等辛劳。除了日以继夜的劳作,若遇上寒冬,大地便披覆霜雪,阻碍了拓荒的作业。直到春季来临,冬季的残雪逐渐消融,人们才能投入大量的时间开垦荒地。

那时他们被分配到的地点,是领主的使者指定的原野。自原先居住的村庄出发,步行两天即可到达。那块土地并不是一望无际的平原,而是草木稀落的荒林,他们得先从整地开始做起,挖除一株株枯枝残木。

「嗯……」

格尔达笨拙地叙述着,他还不习惯毕恭毕敬的措辞。罗丹合上眼皮,静静地听着,紧握的双拳微微颤动。

「当我们奋力清理完一整片枯树,已经进入秋天了,但是……」

格尔达顿了顿,接着叙述那场意外。从未离开过村庄的农奴们始料未及,搞不好连平民也未必知晓,毕竟这片土地距离原本的村庄有段距离。

「为了过冬而储备的小麦、马铃薯等作物,却被野猪吃干抹净。」

拓荒村迎来的第一个秋季。人们全然不知,入秋以后会有大批巨魁野猪入侵这片林地。虽然建造了防止魔兽入侵的隔栅,但在体型重达一吨的庞然巨兽面前根本不堪一击,它们撞毁栅栏,准备过冬的农作物大半都进了巨魁野猪的胃里。格尔达说道。

原以为会听见罗丹击退野猪的英勇事迹,没想到剧情走向逐渐诡谲,领主眉头深锁,继续听格尔达说下去。

「人们赶紧聚在一起讨论解决办法,还考虑是否该放弃拓荒,回原本的村庄过冬。」

由于走路两天就能返回以往生活的村庄,因此人们思量着,只要人们分配好剩下的粮食,返回故乡过冬,等到明年春天再回来重新开垦这片荒地。

「然而,我们这批农奴,本就是因为粮食无以为继,才起心动念出村拓荒,即便回到原本的村庄也不受待见。」

以格尔达的家人为首,故乡的村民们以离乡背井、建立开拓村的人们不会再返回村庄为前提,筹备冬季粮食。因此,回到故乡既不受欢迎,是否能分得一口饭吃都是问题。

「大部分的人都说我们无路可退了。」

「这样啊……」

领主的语气里充满遗憾,眼神却飘向村长,只见他难堪地紧低着头。村长之所以如此无地自容,是因为他早就知道这件事,却从未向领主汇报。

「就在我们走投无路之际,罗丹向大家提议,一起去狩猎野猪,让它们成为我们过冬的粮食吧!」

格尔达说,那一刻的罗丹简直像英雄般闪耀。他率领着村庄里的男性,纷纷拿上锄头、铁锹与十字镐,出发狩猎野猪去了。最初的狩猎队规模浩大,与现在二十人的编制相比,人数超出两倍以上。几乎村里所有男性都响应了罗丹号召的狩猎行动。

当时还没有分成三个队伍的战术安排。人们奋勇向前冲,赌命搏斗。恰好当天只遇上一头巨魁野猪,且走运地击中它脖颈处的弱点,若不是当天运气好,狩猎队迎来全军覆没的结局也不奇怪。

「最后,你们成功猎下一头野猪。就结果而言,不是挺完美的吗?你们大可引以为傲呀。看看亚莲,他的表情显然是第一次听说这件事。」

领主疑惑,他认为这是值得向孩子夸耀的光荣往事。

「我……我真的感到十分抱歉。那场行动中,我失去了友人……」

狩猎巨魁野猪的过程极为凶险。人们誓死战斗,许多同伴因此身负重伤。即便如此,他们仍不惜生命猎杀野猪,只要成功给予猎物致命的一击,人们就能跨越神给予的考验,获得奖赏。创世神会给予突破自我的人新生命,所有伤痛将不药而愈。

「神确实赐予参与者战胜试炼的奖励,但是……其中一位朋友却没能跨越那场考验。」

罗丹低落地说道。其中一位参与狩猎的同伴,在击出关键攻势之前就已经无力回天。

「虽然狩猎野猪是大家有志一同的决定,但罗丹一直把同伴的死归咎为自己的责任。我一直告诉他,你不该独自背负这场意外的罪恶感。」

格尔达接着说。而后狩猎队返回村庄,无论是否参与狩猎,村民们都能共享打猎的成果,人们才得以度过一个温饱的冬季。

然而,由于当时重伤濒死的队员不在少数,甚至出现了牺牲者,导致隔年的参与者锐减,剩下不到二十人。

「这就是我们开始狩猎野猪的来龙去脉。」格尔达总结。

(原来啊……他在那个平民身上看到了朋友的影子。)

听完格尔达的叙述,亚莲想起那一场意外。约莫两年前,狩猎队扛着命悬一线的罗丹回到村庄的那一天。他为了保护一位平民青年,不惜挺身挡下攻击。明明自己也有家庭,却优先选择守护青年的性命,因而受重伤。

罗丹第一次组织狩猎队出门打猎,是在十五岁的时候,想必与那位平民青年的年纪相仿。因此,平民青年的身影与殒命的友人重叠。在考量到自己的家庭之前,罗丹的身体率先行动了。

罗丹俯视着地面,不发一语。或许是当时的记忆涌上心头,俯撑在地面的手掌颤抖不已。

「真是遗憾啊,抱歉。」

「不……不会。」

会客厅一片鸦雀无声。

「这件事,确实不值得大声炫耀。但请容我向国王陛下转达狩猎野猪的始末吧。原来是这么回事,嗯……」

领主开始沉思。无声的沉默持续蔓延在会客厅。

「您在想什么呢?家主大人。」

见领主若有所思,管家出声询问。

「没事,赛巴斯,我只是觉得还不够。我相信格尔达说的是真话,基于这个事实,罗丹采取的行动可谓是拯救了整个村庄。」

领主感叹着罗丹为开拓村带来莫大的贡献。

「您说的是。」

管家并不否认领主的结论。

「罗丹啊,我想再赏赐一份奖励给你。」

「咦?给我奖励吗?」

领主无条件让罗丹一家升格成平民,已经是价值五十枚金币的重赏了,如今还能额外获得一份奖赏,罗丹慌张得不知该如何是好。

「回报领民的努力是领主的义务,什么奖励都可以。你有什么想要的东西吗?」

「什、什么奖励都可以吗?」

「有什么愿望吗?尽管说吧,我自会斟酌。」

(爸爸想要的奖赏吗?会是什么呢?我只想得到酒而已……)

罗丹的心里似乎已有答案,亚莲却猜想不出他的希望是什么。

「那、那么,领主大人,草民有一个不情之请。」

罗丹仍紧低着头,向领主提出要求。

「嗯,说吧。」

「能否让我的孩子亚莲到府上工作呢?」

(咦?)

「嗯?」

「我的儿子不像我,是个聪慧过人的孩子。我相信亚莲绝对能为领主大人尽一份心力。」

「喔,你想让儿子在男爵府邸工作吗?」

(等、等等啊!爸爸,你搞错了,这不是奖赏吧!?这、这下糟糕了!!!)

亚莲十分慌张,整张脸写满了惊恐。

「是的,看要当家仆还是杂工都没问题,请务必让他到您府上效劳。」

「这样啊。」

闻言,领主望着管家。

「我认为没问题,这孩子看起来确实很聪明。」

负责打理男爵家的管家并未反对,站在一旁的骑士团长也点头表示认同。

(喂!!别接受啊!!!再这样下去,我梦寐以求的狩猎白龙就要泡汤了啊!得、得想想办法……)

打怪,是亚莲最热衷的事情,练等排第二。要是被送去领主家干活,他将过上与兴趣背道而驰的生活。男爵家规矩繁重,处处受拘束,说不定还比当农奴更不自由。

亚莲绞尽脑汁,想方设法打破僵局。

「家仆啊……那可不行。」

「咦?」

听起来,领主并不打算让亚莲当家仆,他抚着修剪得整整齐齐的胡子,缓缓说道。原本以为领主愿意接受请求的罗丹,脸上流露失望的神情。

(哦?没戏了吗?这样最好,别接受这个提议啊。)

「不管是狩猎流程的向导,还是前一晚的接待,他的表现都可圈可点,不愧是英雄罗丹的儿子,你培养得很好。」

「哪、哪里。」

「我决定让亚莲成为格兰威尔家的侍从。」

「您……您是说侍从吗?这真的可以吗?」

由于过度惊讶,罗丹确认时还破音。

(嗯?家仆与侍从不是一样的吗?不对、不对,现在不是思考这个的时候啊!!)

「可以吧,赛巴斯?」

面对领主的询问,管家淡淡回应:「没有问题。」

「亚莲,领主大人答应让你成为男爵家的侍从了啊!」

罗丹开心地伸出手,疯狂揉乱亚莲的头发,喜悦之情溢于言表,欣喜的泪水接二连三沿着两颊滑落。

「太好了啊,亚莲。领主大人亲口答应的事情,可是身为农奴的我们无法想像的好事啊。」

格尔达也跟着起哄。面对灵魂早已出窍、呆若木鸡地望着两人的亚莲,他们只是一个劲地强调这是件多么难得的事情。

领主什么也没说,静静地注视着眼前的父子。自己无心的提问,意外勾起罗丹尘封在心底的阴暗回忆,对此他深感愧疚,多少有点补偿心态。望着罗丹喜出望外的神情,他的脸色缓和了下来,显得十分满足。

接着,他张口宣布。

「罗丹之子,亚莲啊!你将成为侍从,列席我格兰威尔家的末座。」

「咦?」

闻言,亚莲反射性地吐出疑问词。

(怎么办……只要我点头说好,我与白龙的愉快狩猎生活就会化为梦幻泡影了吧?)

「嗯?你怎么了?」

预设亚莲会立即答应下来的领主,对他迟疑的反应感到意外。

「亚莲,你得跟领主大人说『再麻烦您多多指教』才对喔。」

罗丹误以为亚莲只是不懂该怎么回应,便出言提醒。

(这下子……该如何是好啊?)

亚莲看向罗丹,发现泪水不断从他的眼角溢出,这才意识到这是自己第一次看见父亲流下喜极而泣的男人泪。

八年来,罗丹含辛茹苦地扶养亚莲长大。尽管转生到异世界之前,亚莲比罗丹年长许多,是三十五岁的成年人,但无关乎年纪,罗丹为了养家糊口拼尽全力的模样,已赢得亚莲由衷的敬佩。他一直觉得能成为罗丹的儿子,是件相当荣幸的事。

肩负养家重任的罗丹,夙夜匪懈地辛勤耕作;到了秋天,还得冒着生命危险狩猎野猪。他重情重义的个性,也深受农奴伙伴们的爱戴。

如此勇敢的罗丹,此刻满脸泪潸潸。

「再、再麻烦您多多指教!」

(我办不到,完全没办法拒绝啊。)

就这样,亚莲成为格兰威尔男爵家的侍从了。

***

面会完领主之后,暮色低垂,已是向晚时分,亚莲被告知今晚无须留在村长宅邸招待宾客。据说,领主一行人将在明天上午离开村庄,届时,他们会带着亚莲一同前往领都──格兰威尔。

返回家中,罗丹把亚莲成为侍从的事情告诉特蕾希亚。她对着亚莲轻道了声:「真是太好了呀。」神色却十分哀伤。

接着,隔日清晨,亚莲向家人说今天由自己出门打水后便走出家门。昨晚他辗转反侧,一夜未眠。

汲水处的农奴们用温和的眼神看着他。这些人都是亚莲八年成长过程中见过无数次的熟面孔。

领主赐予的奖赏,包括连年参与野猪狩猎的二十位农奴与他们的家人,所有人都被授予平民的身分。这个消息在一夜之间传遍街头巷尾,已有不少农奴欣然接受晋升的赏赐

「嗨,亚莲!听说你要到贵族家工作了啊,真不错啊!」

「谢谢您的夸奖。」

汲水处取水的农奴们纷纷向亚莲道贺。

亚莲提着水桶返回家中,正要把水倒入大水缸时,听见弟弟马修的哭闹声。哥哥要离开家中的消息,让他备感孤单。其实,亚莲也想留在家中,亲眼见证马修参加明年的鉴定仪式。

享用完早餐,亚莲穿戴整齐,把常用的那把木刀插在腰间。

「都说了,带上这个。」

「我昨晚就说过不用了嘛!」

亚莲拒绝罗丹递过来的小袋子。里头装着满满当当的硬币,那是亚莲击败亚尔巴苍鹭后赚取的三百多枚银币。亚莲认为在男爵家工作应该会有薪俸,因此让父亲把银币留在身边,以备不时之需。

「我说带着就带着!」

「知道了啦……」

听着罗丹的语气逐渐激动,亚莲只好妥协,他从麻布袋里拿出一百枚银币,随身携带。

亚莲的行囊并不多,把随身物品全装进一个小型麻布袋,转眼间他已整装待发。

「喔!还没出发呢。」

正当他准备出门,格尔达出现在家里,身后跟着米琪妲、克蕾娜与莉莉。亚莲本打算途中经过格尔达一家时再与他们道别,没想到他带着妻小特地前来为他送行。

克蕾娜的情绪非常低落。

「你真的要离开吗?」

「嗯,克蕾娜也要保重喔。」

「……」

克蕾娜已从格尔达口中听说亚莲要离开村庄的事情了。然而,听到亚莲亲口证实这件事,让她低下头来,不知作何回应,紧紧攥着平时常用的木刀。

「好,我们来玩骑士游戏吧!」

「咦?骑士游戏?」

「对啊。」

「好!」

(很棒很棒,真希望她能笑着送我离开呢。)

一听见要玩骑士游戏,克蕾娜的精神都回来了。不过,此时庭院摆满了二十具亚尔巴苍鹭的尸体,已经没有游玩的空间,他们只能到家门外比试。彼此的家人站在旁边守望着两人。

紧握着木刀,亚莲听见五年来不绝于耳的开场白。

「吾乃剑士克蕾娜!堂堂正正地决战吧!」

再次听见这句话,仍让亚莲涌上满腔热血。

「吾乃格兰威尔男爵家的侍从,亚莲!剑圣克蕾娜啊,放马过来吧!」

克蕾娜面露困惑的神情。亚莲换了一个称号,不仅如此,也不再以骑士称呼克蕾娜,而是称她为剑圣。

亚莲获得的身分,是罗丹倾尽十三年光阴,拿命与野猪拼搏换来的成果。他决定用父亲赌上性命为他争取到的身分,作为自己引以为傲的称号。

「怎么了?你不上吗?」亚莲问道。

「来了喔!」克蕾娜回答。

骑士游戏开打了。这是亚莲与克蕾娜的双亲从旁观看许多年的骑士游戏。两人激烈地挥舞着木刀,速度之快,完全超乎八岁小孩的能力。

「用骑士游戏道别吗?」

「是啊,这不是很好吗?」

格尔达爽朗地回应着罗丹的自言自语,说这充满了亚莲与克蕾娜的风格。

然而,观战的人们旋即察觉一丝异样。人们只见过单方面被克蕾娜压着打的亚莲,克蕾娜在骑士游戏中,一直都是具有压倒性优势的那一方。如此强势的克蕾娜,此刻面对亚莲的攻势却难以招架。

「咦?」

「怎么了?剑圣克蕾娜,你就这点本事吗!?」

听见对方挑衅的克蕾娜加重挥动木刀的力道,下一秒,亚莲轻易闪过她的出击,反手以连续的剑击逼迫她,以至于克蕾娜只能采取防守姿势。

得知自己即将离开村庄的那一刻起,亚莲便下定决心,要用骑士游戏与克蕾娜道别。

同时,他也有所觉悟,一定要赢下最后一次骑士游戏。

「咦?啊……怎么会这样?」

克蕾娜讶然不已。她从没在游戏中输给亚莲,如今却处于下风。亚莲的行动与过去截然不同,这五年来,她从未看过亚莲展现如此敏捷的速度。两人的双亲也诧异地观望着这场决斗。

亚莲采用了以二十张E级鸟系卡片为主的卡牌组合,这是他从未尝试过的编组方式。因此,他的速度有了爆发性的提升。

【姓名】亚莲

【年龄】8

【职业】召唤士

【等级】7

【体力】152(190)

【魔力】208(260)+200

【攻击力】75(94)

【耐力】75(94)

【敏捷】144(181)+200

【智力】216(270)+200

【幸运】144(181)+200

【技能】召唤〈4〉、生成〈4〉、合成〈4〉、强化〈4〉、扩充〈3〉、收纳、删除、剑术〈3〉、投掷〈3〉

【经验值】0/7000

·技能等级

【召唤】4

【生成】4

【合成】4

【强化】4

·技能经验值

【生成】47946/10000000

【合成】47900/10000000

【强化】47640/10000000

·可生成的召唤兽

【虫系】EFGH

【兽系】EFGH

【鸟系】EFG

【草系】EF

【岩石系】E

·卡槽

【虫系】

【兽系】

【鸟系】E 20张

【草系】E 20张

【岩石系】

召唤士的敏捷数值是A,原本的成长幅度就很高。在亚莲升上Lv6之后,搭配二十张E级鸟系的卡片,敏捷已超过300点。

等级还停留在Lv1的克蕾娜,根本反应不过来。亚莲抓到机会冲向前去,木刀笔直地抵在克蕾娜的喉咙前。

「我输了……」

「哼嗯,剑圣克蕾娜,顶多算势均力敌吧。」

(不错,虽然几乎用光我所有的魔石,但这样就够了。)

「咦?」

从克蕾娜的视角看来,她彻底输了决斗,就连双方的父母也认为亚莲获得了胜利。

「我们势均力敌,没什么好怀疑的。」

「四军溺敌?」

克蕾娜歪着头,脸上浮现了问号。

「对,平手的意思。剑圣克蕾娜啊,下次再来一分高下吧!」

「咦?」

「我们还没有分出胜负,所以,真正的对决就留到下次见面的时候吧,克蕾娜。」

亚莲一如往常称呼克蕾娜的名字。他与克蕾娜立下约定,长大以后会再相见。

「嗯!下次见面我一定会赢的,亚莲!!」

克蕾娜的双手握着木刀,用灿烂的笑容回应亚莲。这正是亚莲所希望的笑靥。

亚莲心中相当明白,待克蕾娜年满十二岁,就会前往王国的学园都市就学,毕业后为王族效力。届时,两人的身分与容身之处大相迳庭,说不定没有碰面的机会;应该说,无法再相见的可能性更高。即便如此,亚莲仍不想为两人的骑士游戏划下句号。为此,他几乎用光了自己积攒的魔石。

骑士游戏落幕后,亚莲意识到自己该走了,便与众人做最后的道别。特蕾希亚紧紧地拥抱住亚莲,不舍地说:「要保重喔。」他的眼泪快夺眶而出,却在心底告诫自己不能流泪。

(插图031)

他走到嚎啕大哭的马修面前。

「马修,要变得更强,保护好米菈喔!」

「嗯……好!」

他用力地抱住弟弟,说出道别的话语。身为哥哥,他是榜样,绝对不能在弟弟面前哭。

亚莲与罗丹一起走向村庄门口。尽管两人没有交谈,他也觉得这样挺好。

当他踏入住宅区,发现广场上伫立着两名熟悉的少年。是马铃薯头德古拉,旁边则是佩罗姆斯。他们带着某件物品,快步朝亚莲跑来。

「喂,亚莲。」

德古拉从很久以前就不再戏称亚莲为「黑头发的家伙」,而是亲昵地直呼本名。

「喏,这给你。」

他粗鲁地递给亚莲一个长形的物品。

「咦?啊!真的可以吗?」

德古拉拿给亚莲的物品是一把短刀,亚莲似乎曾在哪里见过这把武器。

(这是两年前我在武器店问过价格的短刀,当时要价五十枚银币,我最后还是没买下来。)

亚莲决定把卖掉亚尔巴苍鹭肉赚来的钱用在家人身上,即便当时很想要,仍没花钱购买这把短刀。德古拉从父亲那边听说了这件事,一直惦记在心上。

「谢谢你,我会好好珍惜的。」

「就送给你啦,后会有期!」

德古拉丢下这句话,难为情地转身跑离现场。虽然两人只相处短短两年,但德古拉毫无疑问是亚莲的朋友。他将短刀插进腰间的木刀旁,继续向前走。

路过的村民们富有朝气地向他道再见。看来亚莲即将前往男爵家工作的消息,早已传遍整个住宅区。鼻头一酸,有股热气熨湿了眼眶。

「这里……是你出生的村庄。」

「嗯,爸爸。」

一直沉默不语的罗丹,直到村庄出口近在眼前时,向亚莲说道。

「你不会永远都是一名侍从。专心做好自己的工作吧。在那之前,无须特地联系我们。」

他告诫亚莲,别因思念而联络,同时再三提醒他曾为农奴的孩子,能侍奉男爵家是天大的机运,千万别辜负得来不易的机会。

「嗯,我会努力的。」

亚莲答应罗丹,并在村庄大门前向他告别。

出发的时间到了。在旁人的引导下,亚莲乘上马车,从车窗望出去,眺望着这片孕育自己成长的村庄。马车缓缓启程,随着路途渐行渐远,熟悉的风景也越来越模糊。直到看不见罗丹的身影,他已然离村庄而去。

强忍的泪水在这一刻溃堤。

就这样,亚莲离开了克蕾娜村,前往格兰威尔领都展开全新的生活。

出生以来经历了八年的农奴生涯,亚莲终于取得平民的身分,并启程担任格兰威尔男爵家的侍从。

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