「……难得来帝都一趟，再逛一下吧。」
「是啊，小凤。你要好好玩乐。玩耍也是孩童的工作喔。」
「咦？我很开心喔。」
「那就好。」
总觉得他们有所误会。
想吃咖喱饭的是我，我顶多认为如果能顺便让菊乃井赚一笔钱就走运了。
唉，算了。一定没什么大不了的。
要说打起精神也有点怪，我再次被两人牵着手参观马尔谢。
来，我想买送给大家的伴手礼。
这种事最好询问帝都的居民维克多先生吧。
「维克多先生，有什么伴手礼是来到帝都必买不可的吗？」
「嗯———坦白说没有这种伴手礼呢。因为帝都就像透过从帝国各处前来赚钱的人兴盛起来，没什么历史悠久的居民喔。」
「唉，不过在帝都居住三代，就会被视为帝都之子呢。」
「比起居住三代，赚了一笔钱后回乡下过得比较富足啊。」
「原来如此，也就是说选购点心时，那是前来赚钱的人贩卖出身地的点心，倘若买到美味的就当作帝都名产啰。」
「就是这么回事。」
嗯———那么原以为是帝都伴手礼而购买的东西，其实是不同地方的名产呢。
在我有点意见时，维克多先生说「话说回来」，拍响手掌。
「说到帝都伴手礼，有帝都饼干喔。」
「帝都饼干吗？」
「嗯，也就是直接在饼干印上常见的『帝都』后烤过，不过以饼干而言，挺好吃的。」
「这选择还不差呢。那种东西不贵，可以给宅邸的大家一个人一盒喔。」
「那就买那个！」
于是决定好伴手礼，前往帝都的大路。
贩卖帝都饼干的店，设立在帝都的大路上，途中见到类似和服布料的碎布及罕见的编绳，也买下了。
大门宛如宫门般的点心店，虽然大门豪华，商品却不昂贵，如老师所说，价格可以让我买给宅邸的每个人一人一盒。
那么，一边聊着接下来要去哪里一边散步后，来到帝都的中心部。
那里是个广场，陈设许许多多人物的铜像，其中一个铜像令我有印象。
我走近铜像的脚边凝神细看，那身礼服和手持的圆扇……
「这是百华公主像喔。」
「啊，果然是这样呢。」
「是啊，从这里往上的山丘，有个供奉各路神只的共同祭祀神殿。」
「共同祭祀神殿……！」
「对，往昔某个艺术家召集曾拜见神只尊容的人，根据每个人的说法打造诸神的铜像喔。然后，纪念这些而建立的就是共同祭祀神殿。不过仔细看看，会觉得哪里奇怪喔。」
维克多先生宛如恶作剧的孩童般笑了。罗曼诺夫老师也浮现类似的表情，两人都知道答案吧。
嗯———是什么呢？
我看了看类似百华公主的铜像，接下来也看了其他铜像。
有长胡子、散发威严的男人，像极了大卫像的青年、优雅的女人铜像、身高像少年及少女的铜像，形形色色，不过只有一尊铜像身披长袍，只看见嘴巴，由于坐着也不清楚身高多高。
「只有一尊看不清楚脸孔，也看不出体型的铜像呢。就是这一尊奇怪吗？」
「正确答案。这一位是冰轮公主，不曾有人拜见过其尊容。」
「是吗……？」
「冰轮公主是司掌夜晚和沉眠、死亡与再生的神，不会在人前现身。据说只在临终时现身呢。」
「是喔……」
不过从柔和曲线的嘴角，能看出是一位女神。
「难得来一趟，我们去参拜吧。」
「好啊。」
「好的，我总是受他们关照啊。」
罗曼诺夫老师走向通往神殿的缓坡。我跟着他的背影登上通往山丘的道路，与擦身而过的人打招呼。
抵达的入口处，就像是前世的帕德嫩神殿，雕刻也是出色的多立克柱式建筑。
来到神殿的深处，刚才也见过的诸神雕刻一尊尊等距离并排，其脚边摆放装满大量铁币及铜币的钵。
「这是……？」
「是奉纳喔。把钱奉纳给喜欢的神只。」
「大致上都投铁币或铜币喔。」
行情大致上约五枚铜币，前来参拜的人接二连三把钱放入祈祷的神只面前的钵内。
由于我平时深受娘娘关照，投了一枚银币。然后望向不同的神像。
「老师，请问……」
「是，怎么了？」
「伊格尔大人是哪一位呢？」
虽然不曾见过一面，不知为何得到他的庇佑。得膜拜一下才行。
我的意图似乎正确传达给罗曼诺夫老师，他转头环顾后，牵起我的手带我来到卷发的少年神像面前。
由于零用钱还剩下不少，当我把行情价的铜币投入钵的那一刻，神殿突然变得一片黑暗，从天花板降下闪闪发亮的极光。
「那是你第一次自己赚的钱，收回去吧。」
「咦？谁？」
听见声音后抬头一看，眼前有个身穿医师的白衣、银色卷发的少年———大概十五岁到二十岁左右———轻盈地飘浮着。
「嗨，菊乃井的凤蝶。我是空之神，司掌技术和医药、风和商业的神伊格尔喔。幸会，很高兴见到你。」
「……咦？啊，幸……幸会！」
我随即跪地，五体投地。
由于几乎每天和娘娘见面，我的身体一见到不可以反抗的人士，变得似乎能反射性快速地行礼。干得好。
伊格尔大人朝跪下的我轻盈挥手，心情似乎不错，带有羽毛的凉鞋的脚在我眼前轻轻摆动。
「你抬起头吧。我不擅长面对这种死板的礼数。而且跪在地面，膝盖会痛吧。你可以站起来。」
「好、好的。那么恕我失礼了。」
我站起身后，拉近与伊格尔大人之间的距离。
青绿色的眼眸、樱花瓣一般的嘴唇、水嫩的脸颊，令人联想到拉斐尔绘画的艺术性。
哇———神太俊美，好可怕。
我想着这件事时，伊格尔大人轻笑了。
「太俊美好可怕，这是称赞还是贬低呢？」
「我非常认真在赞美！」
「唉，嗯。我也不觉得你在贬低我喔。」
见他不断咯咯笑着，似乎没有惹他不悦。是说想法被看穿还挺令人害臊的。
我清了清喉咙，尝试询问平时放在心里的问题。
「请问……我有件事情想问……」
（插图011）
「关于赐给你的庇佑吗？」
「是的。恕我直言，我和伊格尔大人没有见过面。那么为什么……」
我胆怯地询问，伊格尔大人静静地拉起嘴角。
他从怀中拿出眼熟的纸。
那似乎是我曾经摺成蝴蝶送给娘娘的纸，我小声地「啊」。
「某天，百华要我『制作漂亮的纸』。我询问理由，他说『人之子只要有漂亮的纸，就能做出漂亮的纸工艺』。而且还脸色大变地问『告诉本宫治疗灵魂和身体容易分开的疾病的方法』。我还在狐疑怎么了。」
「那是……」
「而且还问我『该怎么做才能让人类勤学？』。我询问原因，她就提到你名字了。」
「所以才知道我……」
「就是这么回事。」
原本飘浮的伊格尔大人，脚踏在石板地上。
然后手伸向正好在他手边的我的头，抚摸起来。
「我很感谢你。百华原本对人类没什么兴趣，认识你以后开始抱持关心，甚至着眼于教育的阶级差距。这一点我觉得非常好。」
为什么呢？
神只对人类没有兴趣，唉，嗯。不过感兴趣是件好事。
我偏头不解，伊格尔大人浮现非常正经的表情。
「我们神，信仰正是力量。不只人类，长耳族、矮人、精灵、魔族、魔兽、动物，总之活生生的所有生物献上的信仰正是我们力量的泉源。这一点明白吗？」
「那个，我明白。」
「因为百华和其他神可说是大自然本身也不为过，光这一点就很强大了。不过我是有了人类才第一次具有强大的力量。因为医疗、技术、商业等，没有人类就无法成立啊。」
就伊格尔大人说明，虽然长耳族和矮人也确实需要技术及医疗，不过似乎对商业的方法格外不感兴趣。如果有事，似乎都用以物易物解决；说到商业的成立，人类是不可或缺的。
人类祈求生意兴隆，信仰伊格尔大人。那就是这位天尊的力量泉源。
「所以百华对人类感兴趣，就会赐予某种恩宠吧？如果其成为奠基做起生意，我的力量就会增加。」
「原来如此。」
「不过，不会就此结束喔。我会用这股增强的力量赐予人类恩宠。如此一来，经济就会活络呢。经济活络……金钱就会不断循环。譬如说，循环到渔夫身上，这么一来，渔夫就会感谢带来富裕的海神，也就是献上信仰。然后会怎么样呢？」
「因为信仰成为力量……海神的力量增强……是这么一回事吧？」
「对。然后啊，海神又会用增强的力量赐予人类恩宠。如此一来，不断循环，带给形形色色的人类富饶，如果人人以变富饶的心信仰我们，我们又能再次赐予人类恩宠。」
「那是……」
我思考的菊乃井领的理想模型，归根究柢就是这样子让经济活络，人人变得富饶是最好的。所以会致力于教育和产业。
为了让雷格卢斯在这种循环中被视为明君仰慕，让他去爱人，并被他人所爱地活下去。
伊格尔大人点头。
「对，我和你的想法很类似。然后与我拥有同样想法的人类还挺多的喔。我会赐予这种人类庇佑。所以对你也一样。这是你的问题的回答。」
挺直的背，宛如有一根硬邦邦的棒子从头到脚趾头贯通般地笔直，甚至散发威严。
大家变得富裕就好了。我确实拥有这种想法，不过我的根本只是为了弟弟。终究只是自私自利。
我有些坐立不安，揪着衬衫的衣摆，柔软的手拍了拍我的头。
「一开始，大家都一样喔。有些人不希望姊妹或女儿被策略联姻利用，有些人想帮助哥哥，或者儿子、朋友、情人……等等。不过他们在那种时候，就像你一样察觉了。『倘若并非发自内心对他人温柔，而是只对自己人温柔，那无论再怎么循环，也不会成为一个对重要之人温柔的世界』。」
「就像我一样……」
虽然伊格尔大人也不晓得接下来是否会有所变化，不过与伊格尔大人想法类似的人，最后一定会在某个地方开始做起某件事。届时，伊格尔大人将赐予庇佑以当作助力。
希望世界能往对人人温柔的方向推进。
然后赐予我庇佑，也终究只是对这种世界布下的基石之一。所以似乎只要放轻松就好了。
「嗯，是对未来的投资，我不会在意将来是否会实现，所以你也不要放在心上，随心所欲活着就好。而且你已经有跟百华承诺的使命了吧？」
「啊……咦……在说什么呢？」
「跟百华承诺的使命啊。确实是……『培育能表演音乐剧的演员』。」
第一次耳闻！
我不禁睁大的眼眸中，映入同样双眼圆睁的伊格尔大人。
不是啊，我做出那种承诺了吗？
内心大受冲击，使我直率地吐出「咦？」的声音。
「咦？你……咦？」
「咦？不，我不记得说过那种话啊……？」
「咦？是这样吗？」
「是的……」
怎么会这样？
我实在是一头雾水，便把跟娘娘交谈的内容直接转述给伊格尔大人。
接着，「啊……」伊格尔大人捂住额头，仰望天空。
「该怎么说，大概是从倘若落实教育，人就能看懂乐谱或读懂台词；倘若变富有，也会有人花钱看戏这方面开始，误以为只要你让你的领地变得富饶，就能致力于叫做『音乐剧』的表演呢。因为百华有强烈的先入为主观念啊。」
啊哈哈……干笑声在神殿内回响。
话说回来，既然立下承诺，表示我非得实践不可吗？
我的疑问令伊格尔大人摇头。
「虽然立下承诺有努力的义务，不过没有履行的义务吧？」
「咦……？」
「嗯，所以说，只要努力让领地变得富饶，提升识字率就没问题了……嗯……大概啦……」
「……为什么您要别开视线呢？」
「因为，他可是百华喔。」
倘若怠慢努力，将天打雷劈吧？
令人想翻白眼的回答让我仰望天空。
只不过，倘若变富裕以后想追求娱乐，我确实也想看看音乐剧。进一步来说，我想看「堇之园」的戏剧及轻松表演。
这件事所需要的果不其然是学校，意即教育不可或缺。
「音乐学校……」
「唔？」
「倘若富饶且教育普及到能成立音乐学校，召集学生，或许就能让娘娘看见他想看的表演。」
「是吗？那就别灰心，加油吧。」
「好的！」
我点头后，又被摸头了。
即便不能活得长长久久，拥有雷格卢斯以外的生存价值应该也不赖。
我自然地扬起嘴角。
然后伊格尔大人戳了我额头。
「关于灵魂与身体的联系微弱这件事，就交给百华吧。关于灵魂，有个专家比我更了解，他会去问那尊神。」
「灵魂的专家吗？」
「嗯。虽然肉体疾病属于我的领域，不过你的疾病———离魂病是灵魂的疾病。问那一位比较实在。」
温柔的手在梳理我的头发。
伊格尔大人的身体轻盈地飘浮在半空中，犹如降临当时，光芒从天花板落下。
当柔和的磷光包覆其身体，他正要返回时，视线突然落在我的腰包上。
「凤蝶。那个像手环的东西是什么？」
「手环吗？」
是什么呢，里面有什么吗？
我碰触腰包，状态版显现，里面有手帕、怀纸和「编绳」。
手环是在说这个吗？
我拿出编绳让他看，伊格尔大人用手接过，凝神细看。
「这是……用刺绣的线编成的吗？」
「是的。透过调整线的粗细和编制顺序，可以编成形形色色的样式。」
「是吗？那我收下这个，代替奉纳吧。」
「咦？啊，您喜欢就好……」
「嗯，这个很时髦呢。」
圆润的脸颊染上蔷薇色，眺望编绳。
话说回来，还有另一个冒出的技能超绝技巧，果然是这位天尊的庇佑吗？
我询问后，他静静摇头表示不是。
「不是我。话说回来，你曾在百华面前做过什么东西吧？百华是否用令人不晓得是否在称赞的说词赞赏你呢？在神的面前展现神所认定的技术，就会出现那个技能喔。」
「啊……不是……摺纸没有那么厉害……」
「唉，没关系吧？拥有也不会令人伤脑筋啊。」
技能是那种东西吗？
伊格尔大人对无法释怀的我耸肩后，这次真的被光芒包覆，存在逐渐变得薄弱了。
「那么改天再会吧。以后，你用不着独自努力，世界上还有其他人有同样的想法。更重要的是，你身后的两个长耳族似乎也愿意提供协助，不用顾虑，请他们帮忙吧。」
「咦？」
「拜拜啦。」
伊格尔大人留下这番话，与光芒一同消失无踪。
我发出生锈般的「叽叽」声响转头一望，罗曼诺夫老师和维克多先生维持跪在石板地上的姿势。
「请问……莫非……全都看见了吗？」
「对。」
「……我第一次拜见神喔。」
罗曼诺夫老师扶着有些恍神的维克多先生站起来。
当我也想支撑摇晃的维克多先生时，反而被紧紧握住肩膀。
「小凤，音乐学校是什么？『音乐剧』是什么？说得仔细点！」
「哇啊！」
俊美的脸庞凑近鼻尖，令我吓一大跳，发出怪声。
维克多先生似乎大为亢奋，蔷薇色的脸颊更因亢奋而越来越红。魄力十足。
「音、音乐剧就是融入演戏、音乐和舞蹈的表演艺术！音乐学校是召集有才能的年轻人，教导歌舞音乐和戏剧，即音乐剧的专门学校！」
「算我一份！我帮忙！我会帮忙的！」
明明握住肩膀的指头纤细，却以着极大的力量摇晃我。
长耳族外表诈欺的可怕之处，令我深深体会了。
虽然历经许多惊吓，但由于两周后就要去玛丽亚小姐的演唱会，便和维克多先生约好重逢，我的帝都进城之行告终了。
我把购买的伴手礼发给宅邸的人们，不知为何大家都很惶恐，不过这单纯只是饼干啊。用不着惶恐，午茶时间配着吃就好。
来自帝都的宇都宫小姐似乎也是第一次收到帝都饼干，非常欣喜。
虽然宇都宫小姐说雷格卢斯收到伴手礼后马上吃得一干二净，不过当天晚餐也没有剩饭，吃下去的量都跑到哪里了？
大吃特吃也不会产生赘肉，是美型男的特权吗？
唉，羡慕与自己无缘的现象也莫可奈何。我就踏实地散步，勤于减肥就好。
在帝都的马尔谢购买的香料，种类各式各样，状态也形形色色。有些能直接使用，有些不行。
譬如说姜黄。
毕竟是维持原本的模样贩卖，为了能当作香料使用，要水洗以后把深黄色的外皮剥干净，熬煮五、六个小时，曝晒约两周。经过这些程序，捣碎以后才能使用。
我也请主厨和其他人……裁缝师艾莉洁和动物饲育员约瑟夫帮忙，总觉得他们也乐在其中。
似乎是因为「能吃到美味的餐点，乐意帮忙」。
当我在帝都游玩的期间，萝登麦雅小姐和主厨前往镇上，与餐厅兼旅社主人的斐雷欧交流，也交换食谱。
我为这件事道谢，并至今才解释了公开食谱的理由，结果主厨苦笑。
「那是少爷的食谱喔，不是我的啦。」
「咦？不对，是主厨的喔。」
「我是按照少爷的指示才做出来的。那是我没有的发想，如果少爷想分享出去，我没有意见。不过我有个要求。」
「要求吗？」
「如果下次想到有趣的料理，请先告诉我而不是他。因为少爷的主厨是我啊。」
什么意思呢？他身为菊乃井的主厨，对于菊乃井参与研发的料理有责任的意思吗？
虽然我不太明白，但我答应他的要求，结果咖喱粉的事前准备就由菊乃井家执行了。
真期待两周以后。
在帝都购买的东西不只有这些。
还有一捆类似和服花样的碎布，我便开始做起和风布花。
所谓的和风布花，是把裁切成小正方形的薄布摺叠成三角形后贴在底座上，制作成花或蝴蝶的工艺品。
头发留长就想用发夹，既然要戴就想戴可爱的装饰品嘛。虽然要戴的是白猪啦。
我拟定这个计画，度过日常生活。
然后加入每日行程的，是参观源三爷爷对雷格卢斯的「剑术指南」。
拿好小小的木刀———不是木剑，是木刀呢———从正上方往下挥动。源三爷爷单手接下这道攻击，顺势同样用木刀架开雷格卢斯。
虽然这一招打得雷格卢斯一屁股坐在地上，不过他没有哭泣，勇敢地扑向源三爷爷。
一再重复这个过程，最后把木刀插在腰间上鞠躬，结束练习，就是源三流剑术。
虽然我明白源三爷爷不是想打伤人才出手，而且为了避免让雷格卢斯伤到不好的地方才在柔软的泥土地上指导，不过对心脏不太好。
每当雷格卢斯被打飞时就胆颤心惊的我，令源三爷爷浮现苦笑。
「好了，少爷。雷格卢斯的事情就交给老夫吧。老夫保证不会弄伤他。」
「虽然我明白源三爷爷有在注意……」
但我还是提心吊胆。
因为他才三岁喔。
才三岁的孩童，被虽然是个老爷爷却浑身肌肉的大人打飞，对心脏很不好。
不过，每当雷格卢斯被打得坐在地上，就会瞄向我，点头后再扑向源三爷爷。
我脑海里浮现了在前世看过的电影———不论败北或胜利都浑身是伤的世界拳击冠军———的主题曲。
「啊……源三爷爷，就练到这边吧……」
「唔？是吗？既然少爷这么说了……」
我看不下去插嘴后，源三爷爷呵呵笑着，展现收起木刀的动作。不过此时被打飞的雷格卢斯大叫「不要———！」。
「雷还没有输！」
「咦……」
「还没输！做得到！葛格，雷还没输喔！」
「啊……不是，可是……受伤会有危险喔。」
「不要！葛……兄长大人，雷……不是，我还能打！」
哎呀讨厌，雷格卢斯说了「我」，还有「兄长大人」。
不知不觉间，他学会这种成熟的说话方式了。
我沉浸在感动时，雷格卢斯起身，又朝源三爷爷打过去。
虽然我置身事外地认为，孩童就是这样慢慢成长，不过我也是个孩童。
我也得成长才行。
剑术道场在菜园的角落举行。
当两人在练剑时，我也来翻土耕种吧。
我拿起孩童用的铲子，拔杂草，仔细翻土，把土弄平整。
我频频瞄向雷格卢斯，看见他身轻如燕地躲开源三爷爷的攻击。
当我心想他既努力又可爱时，雷格卢斯大大挥下木刀的那一刻，源三先生的眼神变得严肃，以不像老人的迅疾动作一脚往后跳开。
如果用力挥舞的木刀打到大地，或许手腕会痛。
我做好心理准备听见雷格卢斯的哭声时，从地面传来不曾听过的声响。
「啊……？」
怎么是这种反应。我怎么只会「啊？」。
雷格卢斯用木刀打到的地面，竟然犹如坑洞般产生龟裂凹陷了。
「呵呵呵，这一招实在惊人呢。这下用不着弄软泥土、翻土了。」
「唔———手手痛痛……葛格，手手痛痛啦———！」
我大吃一惊，没有躲开手拿木刀冲过来的雷格卢斯，直到腹部吃了一记头槌而痛苦不已前，我都在发愣。