「竟然请神明大人跑腿……这样没关系吗？」
啊。
宇都宫小姐从身后传来的声音，让我注意到搞砸了。
不对，因为他说会帮忙传话，这样安全过关吧！
「艾莉丝姊，刚才那是神明大人自己要去的，所以没关系吧。」
「啊……也对……也对？」
「我觉得没、没关系喔。」
等到神消失的当下，原本一片沉默的身后开始吵杂起来。不对，奏和雷格卢斯就算伊格尔大人在场也随心所欲活动，不过连宇都宫小姐也安静下来。
大人似乎紧张得不得了。
所以，解放以后看来是大大松了口气。
不过，萝登麦雅小姐似乎没有那种心情，屈膝以和坐在沙发上的我四目相对。
「少爷，刚才的谈话……会危及少爷生命安全……」
「咦？不，有那么夸张吗……」
「啊啊，如果有牵扯到权利而蒙受损害的家族，会使出那种强硬的手段吧。」
「等等！会做到那种地步吗？」
「很有可能。若是攀着既得利益的古老家系，而且是大家族的话，有些人只会把平民当作虫子或杂草看待。要这种人与虫子和杂草缔结平等的契约，坐在同一张桌子前商谈，等同于遭受屈辱与侮辱吧。或许会从这种方向招致料想不到的怨恨。」
你说什么！
那也太胡来了吧？不论是庶民还是平民，同样都是人啊。
又不能选择诞生的场所和双亲。生为大贵族单纯只是运气好。
又不是凭自己的努力挣来的结果，真亏那些人能觉得自己是「天选之人」呢。
糟了。
因为还残留一些令和与平成的价值观，这方面的思想令人难以理解。
想理解价值观不同的人的思考，坦白说是浪费时间。
「唉，总会有办法的。」
「是啊。倘若那条法案使得菊乃井成为众矢之的，我和拉拉、亚路夏公开表示站在小凤那边不就好了？我们能在危险接近小凤以前处理，也能揪出犯人。」
「那是最佳的抑止力呢……」
维克多先生和拉拉小姐一派轻松地说道，罗曼诺夫老师也双手环胸点头。
不论如何，蝴蝶已经展翅了。
不论是多么微弱的风，已然发生的事情无法当作没有发生过。对菊乃井而言，希望能带来好结果，就算不是最佳结果也无妨。
我祈祷般地交叠双手，注意到掌心汗水淋漓。
要成立公司，或许太仓促了。不过赚的钱被当作伯爵家的财产会令人头痛；考量到回馈的目的，也令人不想向伯爵家借钱。
来，资本和创业资金该从何处融资呢？
这是当下的问题，若要培育和风布花的工匠，得把技术汇整成指南手册之类的，以利于说明才行。
也需要有企划书吧？
我沉吟时，柔软的小手在罩衫上拍了拍我的腹部。
在我询问「怎么了？」之前，雷格卢斯先浮现大受打击的表情了。
「葛格饿饿了吗？」
「问我饿不饿？我不饿喔。」
「雷的，雷的，葛格的肚肚扁扁的！」
「唔？」
我听不懂他的意思，偏头后，宇都宫小姐小声地叫了声「啊啊」。
「因为少爷最近变瘦了，雷格卢斯大人喜欢的弹性极佳的腹部扁下来，所以萌生危机意识了。」
「哦哦，最近身体确实变轻盈了。」
毕竟，当我清醒时就有的肩膀僵硬与手脚冰冷的「慢性病」后备军和腹部周围，从那之后花费半年散步也完全没改善；在经过练习剑术和马术、在菜园务农、在庭园被鸡追着跑后终于变成「微胖」的地步了。然后，瘦不下来的地方，在拉拉小姐的边唱歌边走路的讲座上，以及魔术的学习等用脑后，又开始变瘦了。
与首次遇见雷格卢斯时相比，腹部周围整个消下来了呢。依然还是个小胖子啦。
「以后还会变瘦喔。」
「还会更扁？不要———！不要扁扁的———！」
雷格卢斯阵阵搓揉腹部肥肉，朝上看的眼睛布满一层水气。
虽然鸣叫的小鸡很可爱，但若不变瘦就不方便行动喔。
即便我傻笑，但雷格卢斯或许了解我不会停止变瘦，这次边哭边跑向拉拉小姐。
他攀住英姿焕发站着的拉拉小姐的膝盖，双眼湿润。
「不要让葛格扁下来。」
「啊……小鸡来这一招啊。」
「拉拉也不擅长应付哭泣的孩子呢。」
由于置身事外，维克多先生有点苦笑，拍拍拉拉小姐的肩膀。不过，拉拉小姐从容地一笑，弯下身配合雷格卢斯的视线。
「小鸡，我不能答应你。不过啊，就算瘦下来也会变长喔。」
「变长……？」
「对，瘦下来的部分可以变长。所以小丸不会扁下来喔。」
「是吗？葛格会变长？」
小鸡用纯真的双眼看着我问，这让我频频点头。
既然瘦下来的部分可以长高，就不算扁下来……是吗？
虽然我一头雾水，不过雷格卢斯或许接受了，拿起交代他携带的手帕用力擦眼泪。一起流出的鼻涕，奏拿过手帕帮忙擦干净了。
「谢谢。」
「哦。跟你说，如果你哥哥不瘦下来，就容易生病喔。这样容易昏倒，你也不要吧？」
「不要……」
「那得忍耐才行呢。既然保证会长高，这样就好啦。」
讨厌———！奏是个好哥哥耶！
弟弟和朋友好尊贵！
我心情放松下来时，奏的表情变得正经。
「有什么事情是我能做的吗？」
「唉？」
「爷爷跟我说，少爷在为我们着想。有我能帮忙的地方吗？」
正经八百的表情，既成熟又非常可靠。
这就是身为哥哥的包容力吗？
即便惊讶，我也用力点头。
「有喔。应该说，你现在也很努力。」
「现在？我什么都没做耶？」
「没有，你做了。倘若你用功念书，学会用魔术，透过这一点，长大成人以后帮助我和雷格卢斯，让菊乃井变富裕，大家就会察觉用功念书的重要性了。」
「如果我出人头地，大家或许会愿意念书……的意思吗？」
「对。因为念书很重要，先不提自己，希望大家能萌生意识至少让孩童去上学。」
奏沉思半晌后，漾出笑容。
用手指磨蹭鼻子下方，拍胸脯保证说「包在我身上」。
真的是个有包容力的朋友，应该珍视。
我开心地抱紧他，他好好接住了沉重的我。
哥哥真棒呢！
我大为感动时，雷格卢斯攀住我的腰，不过奏文风不动。
「我最喜欢奏了！」
「哦，我也最喜欢少爷了。」
「雷也是！雷也最喜欢葛格了！雷也要加入！」
友情万岁！
沉浸在感动之余，从身后传来清喉咙的声音，怎么了？
三人紧紧抱在一块玩耍时，拉拉小姐轻笑出声。
「小丸，说到资金。」
「是？」
「正在不满的幼稚帝国认定英雄说愿意出资。不只他，我和维契也会出资喔。不过……」
「不过？」
「我们会提供材料，也做一份Effect Papillon旗下的围脖给我们吧。当然剩余的材料你可以自由运用。」
拉拉小姐朝我抛媚眼，睫毛动人地眨动，甚至让人听见响亮的音效。
这样绝对不能松懈！
如此拿出干劲的隔天，这次换娘娘不满地鼓起脸颊。
为什么啊？
再说，是娘娘告诉伊格尔大人我的事情，娘娘是伊格尔大人的朋友。况且我也得到与做生意有关的庇佑，如果有任何问题，且解决的手牌就在我手中的话，当然愿意鼎力相助啊。
「真是的，也不跟本宫说一声，那家伙也太狂妄了。汝是本宫的臣子哪！」
「是……」
「汝也一样！把原本可以更高价贩售的好东西，听见有材料就交出去了。」
「啊……不是啦……」
因为，对吧？
真要说的话，交出一个和风布花，对方就愿意将关于立法的相关麻烦事宜揽下来处理，所以我觉得划算到可以找钱。
说得没错，资金似乎有着落，材料也可以拿到高品质的。既然兼具兴趣和实际利益，状态十分理想。
唉，或许有一些可疑的迹象……不过在领地内闭门不出的我也无计可施啊。
况且，我的未来早已注定。
「唉，算了。倘若对汝是必要的，就放手去做吧。快快让领地变富饶，让本宫观赏音乐剧。」
「遵命。这是为此下的一步棋。倘若工匠们变富裕，财富也能循环到其他地方吧。倘若经济方面有余裕，就有余力把钱花在教育和娱乐上。」
「嗯唔，日后也要精进。」
「遵命。」
从小地方一点一滴逐渐积累，最后达成目标。现在才刚踏上阶梯，爬了一阶，接下来还有另一阶等着。
仰望天空的同时，也必须踩稳脚边。
我这么一想，望向脚边后，一抹红闪过视野。
我想确认看见什么，望向灌木丛，深红的野玫瑰盛开了。
明明不是花季，真是罕见。
雷格卢斯察觉我望向灌木丛，往同一个方向探头，然后指着花。
（插图009）
「娘娘，花开了！」
「唔……这可不好。」
见到野玫瑰花团锦簇，平时会柔和赏花的表情突然变得阴沉。
娘娘并非在恼火，苦恼的表情令我问「请问怎么了？」以后，他从空无一物的空间取出一条可说是白色或银色、散发奇妙色彩和光泽的布。
「由于伊格尔要求，这条布赐给汝。当作饯别礼，随心所欲使用吧。」
「饯别礼……？」
「今天起到春天的期间，本宫会返回天上，不会在地上现身。」
突如其来的话令我张大嘴合不拢。
焦急的话语从喉咙迸出。
「请问是为什么呢？我做错事情了吗？」
「娘娘，再也见不到您了吗？」
「冷静点，春天以后会回来。」
娘娘平静地说「快看」，指向花季外盛开的艳红野玫瑰。
「倘若本宫待在地上，非花季的花会像那样盛开，以取悦本宫。不过这种现象会削弱花的生命，本宫不乐见。因此本宫冬天会避免待在地上。冬天盛开的花要邀请至天上玩赏。」
原来如此，娘娘是在顾虑，避免让花有所顾忌呢。身为长官，这种地方得学习才行。
不过在春天以前，会变得寂寞呢。
雷格卢斯似乎也有同样感受，紧握住我的手。
「别露出走投无路的表情。不是说春天就回来了吗？」
「不过……我会寂寞啊。」
我死缠烂打，让娘娘眉梢有些扬起。
面对耍任性的孩童当然会觉得麻烦，我还在啜泣，当然会不愉快吧？
我垂下头后，柔和的声音朝我说「抬头吧」。
「汝也会像这个年纪的孩童一样耍任性呢。看见罕见的景象了。嗯，如此受人景仰，感觉还不赖。」
咯咯笑的模样，让我重新觉得娘娘还是回天界算了。
我的眉毛变成八字形后，娘娘招手。
我和雷格卢斯走到娘娘面前，娘娘手中出现脂粉和笔。
「本宫不在的期间，为避免灾难上身，赐给汝等护身符。把额头露出来。」
「是……」
「是！」
我按照吩咐，捞起浏海，娘娘拿笔沾了点脂粉，在额头上描绘小小的图案。
娘娘也对雷格卢斯的额头绘制同样的画，该处有个小花的图案。
「这个叫做花钿，是驱魔的化妆。本宫画的，连魔王也可驱除喔。」
「竟然有魔王吗？」
「有啊。虽然有……嗯，没有害处。」
没有害处。那就好……吗？
不对，因为不曾听过，原以为不存在，还是记住有这种存在吧。
「……比起魔王那种东西，汝必须注意的，是同样的人类啊。」
「唔……」
「既然有神的庇佑，大致上的事情都有办法解决。不过，这一点只有汝有效喔。汝必须留心、注意、保护身边的人类。即便那三个长耳族再怎么强大，也难以顾及照顾汝日常起居的随从们喔。」
「啊……」
「只有汝能守护汝的随从们。日后汝必须面对的老狐狸，找出弱点后就会往那边下手。汝要记住，汝在和魑魅魍魉打交道。」
确实如此。
我不想认为有人面对孩童会狠心到这种地步，也不觉得自己会招致责难，不过只要人与人之间产生摩擦，就会在看不见的地方招致莫大的怨恨吧。
罗曼诺夫老师和萝登麦雅小姐都会注意我和雷格卢斯的安全。不过宅邸以主厨为首还有许多人。无法断言不会有人遭受威胁，或者直接受到伤害。
现在，娘娘向我说明立于高位的觉悟。
这才是真正的饯别礼吧？
我握紧拳头后，小鸡柔软的手轻轻回握住我的手。
这孩子和宅邸的人们，由我守护。
「伸出手来。」
「是。」
「然后立下觉悟。」
「是！」
「滋咚」地落在掌心上的，是让人一眼明白地上做不出来的锦囊袋，打开结后，里面有把出色的黑鞘怀刀。
「这是本宫的守护刀。借给汝，到了春天再还来。不过，不可以拔刀。」
「遵命。」
「这间宅邸的大将是汝。倘若遇到汝本身不得不拔刀的状况，意味着汝已经败北了。事前演变成那种地步以前要想办法。若有必要就予以击溃。」
「……遵命。」
手心里的那股重量，不只是刀的重量。
直到这一位在春天降临以前，我能有所成长吗？