1
「快看！天气超棒！简直是绝佳的海边日呢！」
听到这雀跃的声音，我迷迷糊糊地把头从枕头上抬起来，
「呜嘎」
清晨七点就已炽烈无比的夏日阳光直射惺忪睡眼。眼睛……我的眼睛！
反复眨了好几次眼睛后，我慢吞吞地从双层床上爬下来。
窗外碧空如洗，积雨云像打发的鲜奶油般蓬松漂浮。确实是个适合去海边的日子。虽然看起来会热得要命。
「哦——一子，今天你那根呆毛特别精神呢」
「那是睡乱了吧？」
已经洗完脸神清气爽的京，对正在玩弄我头发的鹿乃爱露出苦笑。
「早上好，一叶。洗手间空出来了，请用吧」
「嗯，早……困」
「小一，你起床气很重呢～？」
同样神采奕奕的咲姬一边整理床铺一边问道。
「没，平时不会这样的……」
「唔…该不会昨天熬夜了吧～？」
「诶？不是……」
虽然带着笑意，但咲姬凝视我的深邃眼眸让我不由自主移开视线。倒不是做了什么亏心事，但这对眼睛真让人发怵啊……
说实话讲出来也无妨，但毕竟其中还夹杂着些推心置腹的内容……正当我支吾以对时，移开的视线恰好与鹿乃爱四目相对。她立刻单眼紧闭，食指轻按嘴唇。……意思是昨晚的谈话要保密啊。
「啊——倒不是熬夜，可能是换枕头没睡好——」
随便搪塞过去后，咲姬似乎也不打算深究，轻轻点头说了声「这样啊」。
「话说再不换衣服，要赶不上早餐了哦」
京从包里取出运动服说着，我瞬间清醒。
「啊！等我进洗漱间再换衣服！」
「诶？」
抱着换洗衣物冲进洗手间的我，感受到三人投来狐疑的视线。
「一子从昨天起是不是太喜欢洗漱间了？」
「妖怪？洗漱间的？」
「既然是水房…会不会舔水垢之类的？」
「呜哇！好可怕～小一……！」
「糟了，起鸡皮疙瘩了」
「京，你这家伙～～～～！」
「开玩笑的啦」
隔着洗漱间的门传来恶劣的刁难声，我忍不住大叫。这说得也太难听了……。
「话说一子？我要戴隐形眼镜还要化妆哦，你快出来嘛—？」
「还不行！绝对不要开门哦!?」
不管被说什么，正在换衣服的这块阵地我死都要守住……！
顺利换好衣服吃完早餐，终于到了该去海边的时候。
从位于山边的旅馆步行到海边需要十几分钟。
几十人沿着两侧树木茂密的小路，成群结队地走向海边。从头顶浓密绿荫的缝隙间，洒落着斑驳阳光与阵阵蝉鸣。
「啊……真舒服呢～」
「确实……」
我一边蹭进咲姬撑的遮阳伞阴影里，一边小声嘟囔。
「好啦好啦，马上就到海边了——话说」
走在连绵不绝队伍最前头的京，刚用安抚的语气说着回过头，脸色却微微阴沉下来。
「……为什么你们两个一起撑一把伞」
「咦？因为很热啊，而且咲姬说可以共撑……」
「……哼—」
京不满地蹙起眉头，突然又转回前方。咦，怎么了？
「啊，京也想进来吗？那我把位置让给你？」
「不用了」
面对京冷淡的回应，我不解地歪着头。什么情况？
「对了，鹿乃爱呢？」
明明学生会成员应该走在队伍前列负责引导，我环顾四周时，
「小鹿乃说要去朋友那边哦～」
「真、真自由啊……」
正如咲姬所说，鹿乃爱正在很后方和别人开心地边走边聊。那个留着齐刘海黑色长发的是……汤佐同学吧。关系真的很好呢。
这么说着说着，眼前豁然开朗，前方阳光照耀下波光粼粼的大海与沙滩映入眼帘。后面走着的人群中也响起「看到海了—！」的欢呼声。
抵达以洁白沙滩闻名的海滨浴场后，大家陆续在更衣室换上泳装。我借着「大家来这边更衣—」引导众人去更衣室的机会，顺利错开了与学生会成员一起换衣服的时间。总觉得我老是在做这种事呢……。
换上泳装后，我先在镜子前确认全身状态。要是有什么奇怪的地方就尴尬了……才不是因为在意会被京他们看到，只是作为普通的仪容整理确认是否穿得整齐而已？我这是在跟谁解释啊？
「哟，并盛。泳装很合适嘛」
「诶，是吗？」
「没想到身材不错啊，并盛……」
「诶～，是这样吗～？」
「明明只是区区并盛……」
「喂，你这话什么意思!?」
刚好路过的同班女生们发出赞美（？）后，我重新端详起镜中的自己。穿着缀有荷叶边绿色比基尼的我，被这么一说确实感觉还挺不错的……！虽然之前觉得比基尼露肤度太高有点不安……但其实进入暑假后我一直注意饮食，现在感觉小腹也保持着若隐若现的曲线……！我这不是相当有魅力吗……!?
「呵……机会难得，就去让那些家伙也尝尝被迷得晕头转向的滋味好了……」
京之前那么想看我的泳装……现在肯定会看入迷吧？
「啊，并盛开始得意忘形了」
「好恶」
「说恶心太过分了吧！看招——！」
我追着那些越界来戏弄我的家伙，奔向沙滩——
「──不行……好热……」
毫无遮挡的烈日与充分吸收热量的滚烫砂砾上下夹击，我双手撑膝垂着头。比想象中热上百倍……已经喘不过气了……
「咦，弱爆……」
「并盛，果然很杂鱼啊……」
我茫然望像是受不了我一样把我丢下离开的同班同学的背影。大家为什么都能这么若无其事啊？
总之不能一直瘫着，我慢吞吞地在沙滩上边走边寻找学生会成员的身影。稍微适应酷热时，
「──啊，一叶」
忽然听见有人喊我。是京。
「哦—，京。怎么样，我的泳——」
这可是你期待已久的哦？我带着得意的动作转身，却瞬间语塞。
「啊……一叶，泳装很合适呢！好可爱……！」
看着京漾着柔软笑意说出这句话，
「你——」
「你？」
「你老是这个样子啊～～～～～～～～!」
「诶诶!?」
我忍不住大叫起来。京你这家伙，你还好意思说～～～～！
在白色沙滩闪耀的海边，身着黑色连体泳衣伫立的京，简直像模特一样。
「京明明超级适合穿泳衣！超级漂亮！那我得意洋洋地跑出来算什么！？小丑吗！？」
从左肩到锁骨线条清晰可见的单肩连体泳衣，本就身材姣好的京更显优雅，点睛之笔是腰部收紧的蝴蝶结设计，在不失高雅的同时若隐若现地露出腹部。从黑色泳衣中透出的白皙肌肤令人目眩，我不由得心跳一颤。你这家伙是海外名流吗！
「哪、哪有……一叶你也非常合适，很可爱哦……！」
「烦、烦死了！我明明勉强自己穿了比基尼……！现在也还在腹部一直微微用力收着肚子呢……！结果你却这么轻松地驾驭了成熟风的泳衣！身材还这么好！京你比我适合百倍泳衣，可爱多了啊！」
因为败北感太强，我不小心说漏了嘴，一边用手遮住肚子一边瞪着京。
然而，当事人京却，
「百、百倍……！」
她用手背遮着嘴角，悄声低语。微微泛红的脸颊似乎有些开心地松弛下来。
「……一叶，该不会，你其实挺喜欢我的？」
「哈、哈啊啊啊啊啊！？」
面对这突如其来的奇怪发言，我又一次大声叫了出来。这家伙突然在说什么啊！喜欢我的人是你才对吧！
「因为，你很努力地夸我了……」
「不对……刚才那并不是在夸你——咦，我是在夸……？」
「诶，是无意识的……？」
奇怪……我明明应该是在生京的气才对，为什么说出口却变成了夸奖……？
「……呵呵，不过，能被一叶夸奖泳装打扮，很开心」
完全不了解我复杂的心情，京害羞地笑了。那笑容比染白沙滨的阳光还要耀眼，连我也不好意思起来。啊啊真是的，别打乱我的节奏啊！
「——你们两个，看起来很开心呢～」
这时，伴随着身后沙沙的踩沙脚步声，传来了咲姬的声音。
回头一看，咲姬身穿点缀着碎花的少女风连体泳装站在那里。肩部的荷叶边、胸前的蝴蝶结，相当甜美的设计与她温婉的气质相得益彰。……虽然一起购物时看过一次，但在海边这样看又有种新鲜的可爱感。
「果然那件泳衣很适合你呢，咲姬！很可爱！」
「诶～，好开心～！小一穿的是比基尼呢～。非常漂亮很适合你哦～」
「是吗～？」
正和咲姬两个人嘿嘿相视而笑时，从旁边感觉到一道粘稠的视线。
「…………」
「……怎么了，京？」
「没什么，只是在想你夸咲姬还真是坦率呢」
「啊——……怎么说呢，大概是因为咲姬的可爱不会刺激到我的自卑感吧？」
「诶，诶诶……是、是我的错吗……？」
老实回答后，京露出了难以置信的眼神。虽说这也是我自己的情感问题……
「——话说小一，你穿着我们一起买的凉鞋呢～！」
「啊，嗯。而且光脚的话沙子绝对会烫得受不了，这鞋帮大忙了」
「真是的～小一太实用主义啦～。……不过，能凑成一对我好开心～」
正按照咲姬的提议互相展示着当时决定买下的心形主题同款不同色凉鞋时，
「……原、原来是成对的啊」
听到这声细微的呢喃，转头望去只见京露出了仿佛能听到『哐当』音效般显而易见的震惊表情。咦，怎么了？
正当我对比着茫然若失的京和看着同款凉鞋喜笑颜开的咲姬时，
「——咚！」
随着这声呼喊，鹿乃爱猛地撞上了我的后背。
「哦！一子和小咲，凉鞋是同款嘛！好可爱～！」
鹿乃爱隔着我的后背低头看来，敏锐地指出这一点。
「诶嘿嘿～，没错呀——」
咲姬对着鹿乃爱露出舒缓的笑容，但忽地垂下视线便沉默不语。嗯？
顺着咲姬的视线望去，那里是我的脚和鹿乃爱的脚——橙色与紫色渐变方向相反却显得像是成对的美甲。……啊。
「…………小鹿乃和小一，美甲是成对的呢～？」
面对依然微笑着发问的咲姬，鹿乃爱啪地眨了眨眼。
「啊，发现啦？很可爱吧？」
「……嗯，超级可爱呢～」
这么回答的咲姬虽然依旧面带笑容，但总觉得在漏出某种黑漆漆的气场。是、是错觉吧……？
「……居、居然和鹿乃爱也是同款」
紧接着又传来京遭受打击的声音。哎呀……？怎么感觉气氛……？
「话说鹿乃爱？太热了差不多该放开——」
我一边扒开还趴在背上的辣妹一边回头，看到鹿乃爱的泳装不禁呆住。
虽是简约的三角比基尼，毫不吝啬地展现肌肤确实很符合她的风格，
「一子～？看仔细点？这个看起来像豹纹但其实不是哦——」
说着这话，鹿乃爱托起胸部凑了过来。等等!? 本来就是比基尼已经够暴露了，再那样托起来的话乳沟什么的，各种地方都太刺激了……诶？话说鹿乃爱，胸、胸部是不是太大了……!? 难道只是因为泳装才显得特别……!?
被托举起来后更显突出的胸部尺寸让我既害羞又有些畏惧，同时我重新审视泳衣的花纹……啊。
「这个，是心形图案吗？」
「没错！乍看像豹纹其实是心形哦，超可爱的对吧？」
「虽说是可爱…但第一眼看上去太像张扬辣妹风了有点吓人…」
「诶——明明不可怕嘛？对吧京仔？」
「嗯。很有鹿乃爱的风格很合适哦」
鹿乃爱从我身边离开凑近京寻求感想。终于从打击中恢复过来的京干脆地回答。…哼？明明你也喜欢我却能毫不顾虑地夸其他女生？…啊不过无所谓？京夸谁都和我没关系啦？真的无所谓？
正莫名萦绕着烦躁情绪时，忽然注意到咲姬从刚才起就一言不发？该不会去哪儿了？刚转动视线寻找——
「…………」
「呜哇，咲姬……!?」
咲姬正蹲在地上，默默凝视着我的脚尖。咿诶——！
听到我的惊叫抬起脸的咲姬，仍沉默着嗖地看向我的脚尖，接着望向稍远处正与京交谈的鹿乃爱的脚尖，最后紧紧…盯住我的脸，咔地歪过头。那、那双眼睛…明明身处如此闪耀明亮的沙滩，却如同望不透的漆黑深海般凝视着我…！好、好可怕…！话说你快说句话啊!?
「……昨天熬夜，就是因为这个吧？」
啪嗒，从咲姬微微张开的唇间，漏出如深海回响般的低沉声音。那声音过于低沉，只有紧挨着她的我才能听见，冰冷的汗水顺着脊背滑落。
「昨天一起洗澡的时候还是单纯的橙色呢？之后也没在房间里重新涂过……也就是说，你们两个半夜一起做了美甲？」
「呀，那个……话说咲姬，你注意到我做了美甲吗？」
「？当然注意到了哦？小一身上有任何变化，全部」
「噫……！」
看着那双失去高光的眼睛带着笑意，我不由得漏出细微的悲鸣。
糟了……明明没做什么坏事……但要是不能巧妙搪塞过去总觉得会有危险……！
「不、不过凑成对也只是偶然啦……只是朋友间闹着玩而已！对吧！」
说到底这算什么辩解啊……？虽然这么想着，但现在只能靠气势蒙混过关了。
「……哼～嗯」
咲姬似乎还想说些什么，
「喂——一子，小咲！差不多该开始准备活动啦——！」
「啊、嗯！咲姬也一起去吗？」
「……嗯，好啊～」
被鹿乃爱呼唤着，我们一起朝那边走去。得、得救了……！
然而，
「…………小一的脚明明是属于我的……没听说要用美甲覆盖上来啊…………」
好像在用很低的声音碎碎念着什么……！我的脚是我自己的才对吧！？
「……必须更明确主张才行……所有权……」
别擅自主张根本不存在的权利啊！你是侵略者吗！
2
砰的一声，塑料球在沙滩上跃动，追随着它的轨迹望去，白色的阳光令人目眩。
「往那边去了——！」
「好嘞好嘞——啊不行！」
「在搞什么呀——！」
在沙地上划出方形场地的区域内，欢闹声随着球体此起彼伏地跳跃交织。
第一个团体活动是小组对抗的沙滩球对决。作为海边活动虽然相当老套，但加入了鹿乃爱风格的独特改编。
「呜哇——没能得分啊……不过还有挑战环节！」
「是挑战环节呢。题目是什么？」
负责裁判的京站在场地旁，一名女生跑着将纸条递给她。京看完后举起了手中的小旗。
「题目是『在一次进攻中全员触球』！当前判定……成功！」
「太好啦——！」
未能得分的那组全体成员哗地涌起欢呼声。
隔壁场地的咲姬担任裁判，同样时而举旗时而放旗，每次动作都引发阵阵欢呼与哀叹。
我从远处望着这般景象，用手肘轻轻顶了顶身旁的鹿乃爱。
「气氛不错嘛，题目挑战环节」
「对吧！太好啦——！」
鹿乃爱腼腆地笑着回顶我的手肘。好痛。
所谓挑战环节，是给各小组分发写有多个题目的纸条，成功完成即可获得分数的规则。除了刚才的「全员触球」，还有「以艺术性的姿势挥空」等题目，这些都是鹿乃爱为让运动擅长者与不擅长者都能享受乐趣而设计的。从现场反应来看，目前进展相当顺利。
「那边看来没问题了，我们去查探下情况吧？」
「情况？什么情况？」
「一子你忘啦？不是要当部亲和小莎莉的丘比特嘛，我们俩！」
「啊……但她们同组了，应该会自然熟络起来吧？」
「提起干劲来啊，一子！」
昨夜的消沉不知消散何处，被干劲满满的鹿乃爱推着后背，我也只好迈开脚步。
矢部同学和汤佐同学所在的小组正坐在沙滩上观战。
两人虽比邻而坐，却不见热烈交谈的景象。对话与观战的比例约是二比八。似乎有些微妙的尴尬？
「部亲——小莎莉——！玩得开心吗？」
「啊，鹿乃爱……！」
「在看比赛。看起来好难」
矢部同学转过头时，露出了迷路孩童找到母亲般的表情。汤佐同学则依然我行我素地点着头。
「这样啊这样啊！啊，要是想练习的话，现在排球可以出借哦，要不要用？」
鹿乃爱递出夹在腋下的塑料排球询问后，其他小组的成员纷纷聚过来说着「要玩要玩！」「干脆以优胜为目标吧？」。但唯有汤佐同学沉默不语，总觉得她似乎有些心不在焉……不对，毕竟她面无表情，根本看不出情绪啊……！
「小莎莉也要加油哦ー」，鹿乃爱目送着汤佐同学迈着摇摇晃晃的步伐，跟在抱着排球奔向沙滩空地的孩子们身后，鹿乃爱对矢部同学悄声说道
「听我说呀。小莎莉，好像不太擅长球类运动，你去教教她可能比较好哦？」
「……！鹿乃爱，谢谢你～！我绝对会好好教她的……！」
「不用太认真啦？你在排球部那种专业指导有点吓人诶！」
「说得也是呢……那我温柔点教她吧！」
矢部同学活力十足地挥舞着手臂回到队伍后，开始教始终在远处观望的汤佐同学接球技巧。该说是坦率还是什么呢……。
「话说矢部同学原来是排球部的啊」
「没错没错。小莎莉是美术部的，在教室里交友圈也分得挺清楚的……所以希望能在合宿活动期间拉近距离呢」
「刚才的助攻很漂亮不是吗？矢部同学在擅长领域里似乎也能自然地和别人互动了」
「哼哼ー，一切都在我的计算之中！」
「你这是策士吗…………」
真不愧是善于观察的人啊……正当我暗自佩服时，各场地的第一轮比赛都结束了。
「一叶ー，接下来轮到我们队比赛了，能替我当裁判吗？」
「嗯，没问题」
我伸手要去接小跑着靠近的京递来的裁判旗时，京的脸突然凑近了。
「──我会让你看到帅气的一面，要好好看着哦？」
在耳边留下这句低语后，京露出了充满自信的微笑。怎、怎么──
「比、比赛我当然会好好看！？是以裁判的身份啦！？」
我按住发烫的耳朵，使劲推着京的后背。这家伙怎么突然开始表现自己了啊！？
正当我安抚着异常喧闹的心跳时，鹿乃爱倏地凑近身旁，轻轻戳了戳我的侧腹。
「总觉得～你和小京玩得很开心嘛，一子？」
「哈？没有啦，我只是单方面被捉弄而已……」
对着送来意味深长眼波的鹿乃爱，我正支支吾吾时，京的对手队伍的女孩带着困扰的表情搭话了。
「那个ー，刚才说『肚子痛』去洗手间的孩子还没回来……虽然她说『比赛照常进行就好』，但这样就少一个人了ー……」
「啊ー……怎么办，鹿乃爱？」
「嗯ー……啊，这样的话ー」
抱着手臂思考的鹿乃爱瞥了眼对面场地的京，脸上浮现恶作剧般的表情。
「我来当帮手怎么样？」
「诶，可以吗？要是鹿乃爱肯加入的话，那就太让人放心了！」
「那就这么定啦！那么──」
咚，鹿乃爱轻轻撞了下我的肩膀，
「──你也要好好看着我哦，一子？」
「哈、」
她扬戏弄般的笑容，跑向了场地。仅仅一瞬间相触的肩膀不知为何异常滚烫，本该已经平静下来的心脏又再次吵闹地鼓动起来。
「哈啊啊啊啊啊啊……!?」
怎、怎么回事啊，那两个家伙……!? 突然搞这种像少女漫画一样的争夺戏码……诶，难道我是女主角……!?
啊真是的脸好烫，正用手扇着风，突然感觉到一道锐利的视线和寒意。什、什么……？环顾四周，只见在相邻场地担任裁判的咲姬，完全无视了比赛，用漆黑的双眸凝视着我。喂，好好当裁判啊！别看我这边！很可怕啊！
「──就是这样请多指教啦，小京！」
「呼呼，就算是鹿乃爱做对手我也不会放水的哦？」
「不不，我这边也是认真的！」
对着无畏微笑的京，鹿乃爱挑衅般地回应。总觉得这构图还挺少见的。
「这莫非是学生会对决……？好热血……？」
「才原同学加油——！」
「鹿乃爱——，别输啊——！」
不知为何场地周围也传来了热烈的声援。诶，这是决赛吗？
「那个……那么，比赛开始——……」
被这谜一般的热气所压迫着宣布比赛开始后，球在空中划出了一道弧线。
从那开始，就是京和鹿乃爱激烈的交锋了。
鹿乃爱接起了队友传来的托球后京的强力扣杀，这次轮到鹿乃爱接起队友的托球，像是要还以颜色般地扣杀回去。然后这次轮到京——咦？这是运动漫画吗？我知道京不只是学习，运动也很万能，也知道鹿乃爱经常给社团帮忙所以很擅长运动，但这场水平是不是有点不一样？这真的是娱乐活动吗？
就这样，比赛在京和鹿乃爱的扣杀对决中势均力敌地进行着，来到了中盘。
配合着托球，京蹬着沙子跳了起来。修长的四肢柔韧地伸展，放出了强力的扣杀。鹿乃爱勉强接起了那一球，队友将球托起。
「要上咯」
她大幅度挥动手臂跳起，鹿乃爱就这样用尽全力挥动手臂——
「诶」
她在球旁边挥空了，然后落了地。作为裁判的我，包括京在内的对手队伍全体成员，都不由得停下了动作。
那一瞬间，待在鹿乃爱身后的孩子，嘭地一下把球垫了起来。京虽然反应了过来，但稍微迟了一步，球滚落在了沙滩上。是鹿乃爱队伍的得分。
「耶——，作战成功！」
「不愧是鹿乃爱！」
「天才！」
鹿乃爱满面笑容地与队友们击掌，得意洋洋地挺起胸膛。
「哼哼哼，小京虽然什么都会，但反而容易陷入个人主义呢。但这可是团队战哦，小京？」
「……原来如此。确实是我失策了」
京擦了擦额头的汗水，重新面向队友们。
「大家，对不起。是我太冒进了……」
正当京要诚恳地低头道歉时，队友们慌忙跑过来。
「没这回事！多亏才原同学我们才能走到这一步！」
「对啊！这次该轮到我们支持才原同学了！」
「大家……谢谢……！我们一定要赢……！」
「嗯！」
这边也以京为中心重振旗鼓，两支队伍的热情都达到了顶峰。这什么情况，全国大赛吗？
就在身为裁判的我微妙地无法融入气氛时，比赛减少了个人独秀，大家愉快地打着团队配合，最终鹿乃爱的队伍以微弱优势获胜。
「真是最棒的夏天啊，大家——！」
「鹿乃爱——！你赢啦——！」
虽然搞不懂这谜之高涨的情绪是怎么回事，但别擅自给夏天画上句号啊。
之后轮到我们队伍比赛，我便和鹿乃爱交接了裁判工作。
对战队伍里有矢部同学和汤佐同学，两人谈笑的距离感似乎比刚才更近了。不过矢部同学倒是面带笑容，汤佐同学却毫无表情。看来还是任重道远。或者说汤佐同学的面部肌肉根本不会动？真难办啊……这种时候是不是该直接问问看。
「矢部同学，汤佐同学，你们俩好像比刚才更亲密了？」
「诶!? 并、并木同学!? 真真真、真的吗!?」
本想不动声色地试探，却让矢部同学产生了剧烈动摇。抱歉……
在慌乱的矢部同学身旁，汤佐同学镇定自若地回答。
「刚才请矢部同学教了我接球。她很温柔」
留着齐刘海的汤佐同学面无表情地说着，与之形成鲜明对比的是矢部同学涨得通红的脸。
「温、温柔……!? 那个……我、我去海里冷静一下！」
「诶，可是比赛就要开始了」
不顾汤佐同学的劝阻，矢部同学全速冲向了海边。真是个有趣的女人啊……
被留在原地的汤佐同学看着我，歪头表示不解。
「并木同学，那个」
「咦、嗯？怎么了？」
被对方目不转睛地注视着，我不由得微微绷紧了身子。
「……你从鹿乃爱那听到什么了吗？」
「诶？具体指什么？」
我没能领会这个问题的意图而反问回去，汤佐同学轻轻蹙起了眉头。
「刚才，鹿乃爱和矢部同学在说话对吧。所以说不定——」
「我、我回来了！」
就在汤佐同学正要说什么的当口，浑身湿透的矢部同学回来了。
「那么差不多该开始比赛了——！」
与此同时响起了鹿乃爱的声音，汤佐同学缓缓地摇了摇头。
「……果然没什么。」
「啊，等一下——」
我下意识地向转身离开的汤佐同学伸出手，但时机不巧，比赛就此开始了。
汤佐同学原本是想问什么呢？是看到鹿乃爱和矢部同学说话，察觉到鹿乃爱正试图拉近她们两个的距离吗？虽然我觉得光凭这点还不至于暴露……
比赛开始后，我依然在琢磨汤佐同学的话，反应也变迟钝了。
「并木同学，前面！」
「诶？」
被同队女生用紧迫的声音呼喊，我猛地抬起头。映入视线的，是在我眼前正准备扣杀的对手队伍成员。啊。
「呜哇」
面对迫近的排球，我连一步都来不及移动，只能用脸接住。虽然球是塑料的算是不幸中的万幸，但还是挺疼的。
因为脸接排球而狠狠摔倒在地的我，引得同队女生们围拢过来，现场一阵骚动。
「没、没事吧，并木同学……？」
「真的是连要躲开一毫米的迹象都没有呢……？
「啊，难道说，是为了完成那个题目……!?」
一个恍然大悟的女生举手向担任裁判的鹿乃爱喊道「挑战题目！」
「好——的，现在确认题目！呃——，是什么来着……『用脸接球』对吧。这个通过啦！」
鹿乃爱用力竖起大拇指，还朝我眨了眨眼。喂，别设定这种题目啊。
「Nice try，一子！」
「……哼、计算之中。」
我站起身拍掉沙子，顺势这么一说，同队的女生们纷纷——
「总觉得……你未免太拼了吧，并木同学……？」
「真不愧是学生会……？」
稍微后退了一些。
我也不是故意要这么拼的啦！但你们也用不着后退吧！？
沙滩球的活动结束后，接下来我们分成了两组行动。
一组提前享用午餐——在海边烧烤，另一组则前往附近美术馆参加用贝壳等材料制作饰品的体验工坊。由于人数关系，全员同时参加比较困难，所以采用轮换制。学生会成员也分成两批，京和咲姬先去烧烤，我和鹿乃爱先去体验工坊。
「那么，那边就拜托二位啦。」
「好嘞——！小京和小咲也要加油哦——！」
「小一，小一，待会儿做的饰品，要不要交换呀？」
「意思是互相为对方做吗？我倒无所谓。」
「太好啦～！这样也很有成对的感觉呢。」
「啊—确实。」
「唔……又是成对的吗……」
和咲姬说着话时，瞥见身后的京正按着胸口呻吟，你没事吧？难道是对成对款式过敏？
换上运动服告别前往烧烤场地的京她们后——
「那这边小组的各位——，我们出发咯—！」
我与鹿乃爱带领小组前往附近的美术馆。
抵达美术馆后，我们在工坊体验区听取工作人员讲解，开始了饰品制作。
几张工作台上陈列着色彩形状各异的贝壳、海玻璃，还备有各式串珠，大家都兴致勃勃地挑选着。
唯独有一人拘谨地待在角落。
我正注视着，鹿乃爱悄无声息地贴近那人身后——
「嘿吓～？躲在这种角落干嘛呀～？」
「呜哇！鹿、鹿乃爱！？」
这惊吓根本多余。正常搭话不好吗……
「好不容易和小莎莉同组，为什么不一起做呢—？」
「那个，我、我实在不擅长这种精细活儿，也没什么时尚品味…汤佐同学是美术部的，做这个肯定很拿手吧？所以更怕被嫌弃……」
「原来如此……」
对着缺乏自信的矢部同学，鹿乃爱若有所思地点头后——
「这才更应该合作呀！」
突然放声喝道。真吓人啊，这情绪起伏。
「什、什么意思……！？」
矢部同学也一脸困惑。这么突然的节奏，实在跟不上啦。
「我能理解部亲的说的哦？但是啊，有时候暴露弱点反而能让关系更亲密！」
听着鹿乃爱有力的话语，矢部同学猛地怔住。
「刚才部亲不是教了小莎莉很多事吗？那时候部亲对小莎莉感到失望了吗？」
「才、才不会啊……！」
「对吧？小莎莉肯定也是这么想的。说不定正因为刚才的活动时受你指导，现在反而想为部亲做点什么呢——」
「是、是这样吗……？」
「所——以——说——喂——，小莎莉！」
「等、鹿乃爱！？太突然了吧！？」
鹿乃爱推着还在犹豫不决的矢部同学的后背，朝正在比对贝壳的汤佐同学走去。
「鹿乃爱——还有矢部同学？怎么了？」
「那个——部亲说不知道该怎么选这些啦！所以我们正商量着要借用小莎莉的美术眼光呢！」
「……明白了。交给我吧」
「咦？可以吗……？」
看着汤佐同学依旧面无表情，在胸前轻轻握拳仿佛说着「包在我身上」的模样，矢部同学露出了安心的表情。
「矢部同学，喜欢什么样的？」
「那个，我实在没什么品味……选什么样的比较好呢……？」
面对怯生生提问的矢部同学，汤佐同学在整齐的刘海下用锐利的目光审视着材料箱。
「果然还是先确定一个主题元素比较好。东挑西拣的话会失去整体感」
「一个啊……那，这个怎么样……或者这个？」
矢部同学从陈列的材料中拿起较大的双壳贝和同样尺寸的螺壳问道。汤佐同学凝视片刻后，从运动服口袋里掏出茶色的物件。
「那些也不错，不过特意选这种也挺有意思」
「这是……木头？」
「刚才在海边捡的浮木碎片」
汤佐同学面不改色地将木片托在掌心。咦，口袋里掏出木头……这是乡村少年？正这么想着，却见矢部同学钦佩地接过木片。
「哇啊，确实不用贝壳反而更时髦呢？我完全没想到这种思路……！」
好、好坦率……！
正当我惊讶于矢部同学的直率时，汤佐同学顿时睁大眼睛，随即说道
「……那个，其实我是开玩笑的」
我仿佛看见她……微微地、极其短暂地放松了脸颊。
「咦」
「抱歉，虽然可能不太好懂」
「诶诶!? 没有没有！倒是我反应奇怪才该道歉！原来汤佐同学也会开玩笑啊……！」
「我也是会开玩笑的」
「唉」
「真是的～小莎莉就算开玩笑也一直板着脸，根本看不出来嘛～！」
「……这样才有趣」
「哪有人自己这么说啦～？」
「啊哈哈，汤佐同学还挺有趣的嘛……！」
矢部同学也终于卸下紧张露出了笑容，气氛变得相当融洽。
「先不说玩笑话，我觉得这个粉色贝壳挺不错的」
「诶～这么可爱的东西适合我吗～……」
「……？矢部同学很可爱啊？」
「咦」
看着汤佐同学歪着头理所当然地说出这句话，矢部同学的脸颊瞬间染上绯红。
「诶诶诶……!?」
「嗯，颜色也很适合你」
「别、别说了……！」
汤佐同学将粉色贝壳凑近矢部同学的脸庞轻声细语，那表情看起来比刚才还要多几分愉快。
「呼，走到这步的我，简直是神助攻！」
回过神时鹿乃爱已来到身旁，夸张地做着擦拭额头的动作。别故意摆出刚完成重大任务的架势啊。
「既然都这样了，好想今天之内再推动些进展呢～」
「怎么觉得你乐在其中啊，鹿乃爱？」
「哪有哪有，我可是全心全意为她们着想！」
正要开始热切地开口的鹿乃爱，被别的朋友「喂—鹿乃爱—」叫走了。她既要负责运营工作，又要协助矢部同学和汤佐同学，还要维持普通交友关系，总之忙得不可开交。不过她原本就受欢迎，也没办法吧……。
想到这里，对悠闲地独自做着饰品制作的自己感到了惊醒……
……这样岂不是显得我很没人气吗!?
「──哎呀，并盛怎么就自己一个人在这做啊？」
「落单了吗？」
「我才不是落单了呢！？话说那你倒是来一起做啊！」
「怎么突然就生气了？」
「明明在生气却还想一起做，这少女心也太复杂了吧？」
总之经过一番折腾，同班同学们最后还是和我一起完成了制作。看吧，根本没有落单！
3
做完饰品后，接下来轮到我们小组进行烧烤了。
在海滩一角搭建的烧烤场地里，飘荡着烤肉和蔬菜的焦香。饥饿的高中生（尤其是男生）食欲惊人，准备好的食材转眼间就被一扫而空。
即便在这群只顾填饱肚子的人中间，鹿乃爱也显得格外机灵。
「部亲，这个给你！」
「这是……棉花糖？」
「对！ 小莎莉喜欢棉花糖，你就用这个当借口去邀请她吧！」
「呜哇~~鹿乃爱~！简直是神…！」
矢部同学从鹿乃爱手中接过棉花糖袋后，有些拘谨地朝汤佐同学走去。
虽然距离太远听不清两人的对话，但她们交谈了几句后，便并肩开始烤起串在竹签上的棉花糖。
看着汤佐同学咬着烤得微焦的棉花糖，矢部同学在旁边露出欣喜的笑容。就连旁观者都能感受到她们之间融洽的气氛。
「呵呵呵……看这情况应该没问题了呢……！」
「没问题是指什么？」
当我问起一脸盘算着什么的鹿乃爱时，她意味深长地朝我眨了眨眼。
「等烧烤结束后一子也要来帮忙哦！」
「所以到底要帮什么忙啊？」
还没完全理解状况，烧烤就结束了，我们与制作饰品的小组在沙滩上汇合。
「那么接下来是海边自由活动时间！──但是！我们也准备了自由参加的活动企划，现在简单说明一下！」
脱去运动服再次换上泳装的鹿乃爱，得意洋洋地高举手机。
「就是在这片海边拍出最棒的照片！无论是风景、物品还是人物，什么都可以！独自完成也好，合作拍摄也行！对于参加者，竟然还会获得——」
她刻意停顿片刻。接着，
「一段铭刻在心的美好夏日回忆……！」
鹿乃爱说着将手按在胸前，摆出令人火大的得意表情。明明什么都没有啊。
「这种奖励谁要啊！」
「给我们来点实际奖品啊！」
大家也纷纷抱怨起来。这反应确实理所当然。
「……嗯~那么由学生会成员凭个人的独断和偏见选出一个大奖和三个特别奖，获奖者将会得到豪华奖品──」
似乎对大家兴致不高的反应感到不满，鹿乃爱用毫无干劲的声音说道。突然就变成棒读模式了啊。
总之在大家稍微提起兴致后，便开始了各自的自由活动。
「─一子一子，到这边来」
我正想着那我去做什么呢时，鹿乃爱用窃窃私语般的低语唤了我一声。
「干嘛？」
「说什么干嘛！我们也要去找啦！」
「找什么？啊，是指拍照圣地吗？我们也能参加吗？」
我刚提出「既然是由学生会成员凭个人的独断和偏见选出获奖者，按规定应该不行吧？」的疑问，鹿乃爱立刻露出「这家伙说什么呢」的表情。
「说什么傻话呢，一子。我们要找的当然不是拍照圣地——肯定是告白圣地呀！」
「告、告白圣地……!?」
什么时候决定要找这种东西了……!?完全跟不上她的思路……！
「你看，部亲和小莎莉不是正处得不错嘛？所以我们就想着找个氛围感强的海边告白圣地，给她们制造点浪漫气氛呀！」
「诶……是不是有点太操之过急了……？」
虽然矢部同学确实拜托过『请协助我和汤佐同学变亲近吧！』，但突然就要准备到告白场地这一步？是不是跳过了太多环节啊？
「两个人都这么拘谨，就是要过分一点才正好！再说，这可是难得的海边！非日常哦！说不定也会有滑雪场魔法一样的海滩魔法呢！」*滑雪场魔法（ゲレンデマジック）日本流行文化中，在旅行地（如滑雪场）等非日常空间，人际关系会加速发展。
「回到日常后魔法就会解除的那种……」
「真是的，一子从刚才开始就特别扫兴！快点跟我走啦！」
最终我被半推半就地拽去找寻告白圣地了。
「——我问了当地人，听说这边有处像小海湾的地方，夕阳照射时特别漂亮！感觉是个好地方，不错吧？」
跟着鹿乃爱地走过沙滩，来到一片岩区。穿过此处，眼前豁然出现一片悄然嵌入陆地，宛若秘密基地的隐秘小沙滩。
「哦哦——不错嘛！」
鹿乃爱环顾四周，发出欢呼。与游人如织的热闹区域相比，这里拍岸的浪声显得格外清晰。确实，在这种地方独处告白…或许会是很不错的展开。
……等等，什么？
「呐，（要）二人独处呢，一子？」
「诶!?」
「惊讶什么？我说过的吧？这里是告白圣地。——那你应该猜到我想说什么了吧？」
「诶，诶诶诶……!?」
鹿乃爱倏然贴近，眯起眼睛如同锁定猎物般，让我的体温骤然飙升。难道她假借帮矢部同学找告白圣地的名义把我骗出来，趁独处时就要对我、对对我告白……!?也就是说鹿乃爱就是『莉莉』……!?
「不、不是，那个，我还没做好心理准备——」
「我们赶快回去把这里告诉部亲吧——咦？」
我紧闭双眼摆出谜之防御姿势伸出双手，却被鹿乃爱的话惊得睁眼「……啊咧？」映入眼帘的是她漾满坏笑的狡黠面容。
「诶——？什么嘛一子，难道你以为自己要被告白了？」
听着她带着笑意的揶揄声线，我的体温又在另一种意义上急速攀升。好、好羞耻～！
「不、不是……！」
「哎呀~你是不是误会我要告白，还自作多情地心跳加速啦？一子，真是可爱死了啦~」
「我才没有！」
「这反应明明就是有！」
「呜~~！好啦好啦！是我误会了！这下满意了吧！？快回去啦！」
羞耻心达到顶峰的我转身背对着咯咯笑个不停的鹿乃爱，准备沿原路返回。
但刚迈出一步，手腕就被唰地拽住。
「又干嘛啦？快点回去——」
我刚用强硬的语气开口，鹿乃爱的指尖就轻轻抵住了我的嘴唇。
「……如果，不是误会呢？一子会怎么回答？」
她突然贴近身子轻声低语，脸上带着极其认真的表情。我霎时间哑口无言。自己的心跳声吵得连海浪声都听不见了。糟了，脸颊好烫……！不是误会的话……那果然鹿乃爱也对我……？难道鹿乃爱就是『莉莉』吗……！？
正当我在快要爆炸的脑海里反复思索时——
「——噗、哈哈哈，一子你这是什么表情啦！」
鹿乃爱像是忍到极限般突然笑起来。……诶、诶！？
「难道说…你又在捉弄我！？」
「嗯哼~」
鹿乃爱漾着灿烂的笑容点了点头。
嗯哼你个头啊！！！！
你以后说的话我全都不会信了！！！！
回到热闹的海滩后，鹿乃爱去找矢部同学了。我暂时获得自由，独自在海浪边漫步。因为不太擅长游泳，所以不敢往深处去。让海水轻轻没过脚踝，浅浅感受夏日氛围正好。
「……啊，并木同学」
「嗯？啊，汤佐同学」
听见有人呼唤，我转头看见汤佐同学正蹲在海浪边，用树枝般的物件窸窸窣窣地挖着沙子。是在赶海吗？
「在做什么呢？」
「在找上镜的素材」
「在沙子里找？」
汤佐同学轻轻点头，乌黑长发随之流泻。她的表情平淡得让人捉摸不透思绪。
「那个…找到什么了吗？适合拍照的素材」
「没。藏在沙里的东西，本来就没打算被人看见。可能不太适合作为拍照素材吧」
「呜……嗯。原来如此？」
糟了，她说的我一个字都听不懂。哲学？
「啊，不过会不会有贝壳之类的？如果是颜色漂亮的，应该会很上镜吧？」
「……贝壳啊」
汤佐同学用树枝轻轻划着沙子说道。
「据说它们为了自我保护会钻进沙子里。退潮时若留在外面可能会被天敌捕食，也可能被海浪冲到完全陌生的地方」
「……？唔嗯？你喜欢贝壳吗？」
突然开启的贝壳生态讲座让我有些困惑，刚发问便看见汤佐同学凝视着从沙中露出的小贝壳答道。
「……或许是有共感吧」
「共感」
和贝壳？虽然心里这么想却没说出口。我那贫瘠的情商难得发挥了作用。
「因为要是被海浪这种非自身力量带到陌生之地，想想就很可怕。行动的时候，还是遵循自身意志更好吧？」
目送那只慌张钻回沙中的贝壳后，她转头看向我。
「那个……」
总觉得她在向我传递什么讯息，可实在太过迂回完全无法理解……呃，难道是我太迟钝……？或者这只是普通的闲聊……？
「──啊，找到了找到了！汤佐同学～！」
正当我不知如何回应时，矢部同学用力挥着手跑了过来。
「那个啊，听说那边有个能看到漂亮夕阳的地方！如果可以的话，要一起去吗？说不定还能拍到很棒的照片呢！」
看着指尖不停相互摩挲、略显紧张的矢部同学，汤佐同学停顿片刻后点了点头。
「……嗯」
「真的？那，那我们走吧！」
「啊，并木同学也……」
「咦!?不，不用了那个……我还有点事！两位请便！」
听到汤佐同学的话，我慌忙摆手。离开时矢部同学用口型对我说了句「谢谢」。
目送着两人逐渐远去的背影时，
「──好啦，该出发了，一子」
「呜哇鹿乃爱!? 不要突然冒出来啦!?」
突然被人从后面拍肩，吓得我心脏差点跳出来。
「……嗯？出发去哪？」
「当然是去跟踪那两个人呀！」
「别起哄啦！？」
鹿乃爱用力竖起大拇指，但这样不太好吧！
「不是啦！是部亲拜托我帮忙看着她们的！」
鹿乃爱鼓起脸颊。真、真的吗……？该不会只是你自己想看吧……？
我与鹿乃爱并肩走在沙滩上，夕阳正缓缓沉入水平线。远处原本湛蓝闪耀的海面，仿佛被融化的柔和日光染成了浅朱色。
「……所以矢部同学最终还是要告白吗？」
「嗯，她说会告白」
「嘛，既然本人说要告白那也没办法吧……」
「一子觉得最好不要告白吗？你觉得会失败？」
「唔，先不说会不会失败，汤佐同学她……」
「小莎莉怎么了？」
走在前面的鹿乃爱回过头不解地歪着头。其实我也无法说清楚……
但经过刚才关于贝壳的对话后，我隐约感觉她对现状──也就是鹿乃爱为了矢部同学和汤佐同学所撮合的局面──心存抗拒。只是隐约感觉，毕竟我和汤佐同学也不算熟识，或许完全是我多心了。
「……嘛，要是她不愿意的话，被邀请时就会拒绝了吧」
「真是的，一子怎么自己就下结论啦！」
「啊，快到岩区了。嘘——」
「咦？一子其实也挺来劲的嘛？」
「都走到这一步了，总要看到最后吧」
我们悄声交谈着靠近隐秘沙滩，借着岩场的阴影隐藏着身体，逐渐靠近。
在沙滩向内陆伸展的地点稍前方，传来了两人细微的对话声。
「──这里好安静，夕阳也超级漂亮呢！」
「嗯。是个好地方」
我和鹿乃爱藏在岩石阴影后，只探出脸观察两人的情况。
矢部同学和汤佐同学并肩凝望着沉入海平面的夕阳，相邻的肩膀近得几乎快要相触。气氛相当不错。
矢部同学的目光游移不定，忽然睁大眼睛像是注意到了我们。鹿乃爱用唇语无声地喊出「加油——！」，矢部同学微微点头做了个深呼吸。
「那、那个，汤佐同学……！」
矢部同学故作平静却掩不住紧张热度的呼唤，让汤佐同学歪着头应道「怎么了？」
「其实……我有话想对汤佐同学说……！我、我──」
矢部同学紧闭双眼，摆出视死如归的架势正要开口时——
「等等。我也有话要说」
话头被汤佐同学平静的声音打断了。
「咦？这、这样吗……？要、要说什么……」
刚开口就被打断，矢部同学一脸茫然地反问。汤佐同学从刚才起就维持着毫无变化的表情问道。
「……这个地方，你是听谁说的？」
「诶？这里？那个，是鹿乃爱告诉我的……」
「……果然」
那微弱的声音，带着一种仿佛在确认自己早已知道的事情一般的回响。
「果然是说……」
「我喜欢棉花糖这件事，是听谁说的？」
「……是鹿乃爱」
总觉得气氛变得莫名凝重。即便热风裹挟着潮水拂过，唯有那里的空气仍然凝滞。
「做饰品的时候也好，玩沙滩球的时候也好，都是鹿乃爱跟你说过什么吧？」
「那个……嗯……」
看着无力点头的矢部同学，汤佐同学在修剪整齐的刘海下轻轻垂落清澈的眼眸。
「——果然，是鹿乃爱拜托你才来关心我的啊」
那声音仿佛碾碎了薄薄的贝壳，微弱却真切地浸透着失落。
「对不起呢。因为矢部同学太温柔了，才没法拒绝吧」
「呃」
面对未曾预料的提问，矢部同学陷入了失语。
或许是将沉默视作默认，汤佐同学缓缓转身。把矢部同学留在原地，沿着来时的路折返。然后——
「等等，小莎莉！」
鹿乃爱冲了出去，对着即将走到我们藏身的岩荫处的她喊道。
即便突然看到鹿乃爱出现，汤佐同学也没有显出太多惊讶。
「……果然，这也是鹿乃爱策划的啊」
「策划什么的…你误会了，小莎莉！虽然今天的事确实有我暗中安排，但全都是为了小莎莉——」
「为了我？」
比拼命辩解的鹿乃爱要平静得多，这声音却清晰地传入耳中。
「我的心情呢？这种事，我从来没有拜托过。希望协助我和矢部同学变亲近，什么的。一次都没有」
潮声，突然格外嘈杂。不，更像是其他声音都消失了般，在场除汤佐同学外的所有人都哑口无言。
「……确实，我曾想过要和她变得亲近。鹿乃爱也发现了吧？所以合宿刚开始时才会问我『有没有想熟络的对象啊？』。但是，这次我想靠自己的力量去争取」
平日本不多话的汤佐同学，此刻却像决堤般不断倾泻着话语。
「……我知道自己比其他人更难接近。也明白是鹿乃爱把我带进了大家的圈子……但正因如此，我才不愿永远这样下去。所以原本想着，要是能主动和矢部同学变得亲近就好了……可回过神来却发现又被鹿乃爱帮助了……这简直像是在告诉我，果然还是靠你帮忙才能顺利进展」
汤佐同学那张向来缺乏表情的脸，此刻苦涩地扭曲着。
——若冷静思考便会发现，汤佐同学带给我的违和感其实再正常不过。
我们从未考虑过汤佐同学的心情，只是一味任性妄为地试图拉近两人的距离。
在她毫不知情的处境下，擅自将我们期待的行动与情感变化强加于她。
却从未想象过，这会对她造成多大的伤害。
即便汤佐同学原本就希望与矢部同学交好。但时机与契机，都不该由他人罔顾她的意志擅自安排。
她曾说过，害怕像被海浪卷走、像贝壳被带往非自愿之处。
那时——哪怕是在已经伤害她之后，若能早些察觉的话。
或许就不会让汤佐同学露出这样的表情了。
——而听着挚友汤佐同学的倾诉，鹿乃爱也像是被扇了耳光般怔在原地。
我一直以为，鹿乃爱无论何时都那么开朗，和谁都能相处得很好，在人际关系上根本不会有任何烦恼。至今为止，我也一直都被她帮助着。
所以像这样目睹鹿乃爱与人冲突，对我而言也是头一遭。
「可、可是」
从未听过的微弱嗓音，带着仿佛能被涟漪震碎的颤抖，从鹿乃爱唇间零落。
「我、我是为了小莎莉才……觉得这样最好……因为、是挚友啊」
「挚友？」
汤佐同学轻声吐露的话语，如同锋利碎片般刺痛耳膜。
「……鹿乃爱所说的挚友，难道就是必须事无巨细地照顾对方的存在吗」
「不、不是的」
鹿乃爱下意识想要否认，却在看见汤佐同学面容的瞬间哽住了话语。
她想必终于明白，汤佐同学倾吐的锋利碎片，定是从她自身身上剥离的——而最为此感到痛苦的，正是她自己。
「……我想成为与鹿乃爱对等的挚友。但是，鹿乃爱确并不这么想」
始终平静的声线终于难以承受般，在尾音处溃散变形。
「……小、小莎莉——」
汤佐同学咕地咬住嘴唇，小跑着离去。若是鹿乃爱有意，定能追上她的脚步。
然而鹿乃爱却像扎根般僵立原地，微微伸出的手颓然垂落。
「……唉啊，搞砸了」
仿佛将叹息随意抛入浪声的间隙，鹿乃爱轻声呢喃。
「对不起，一子。明明让你陪我折腾了这么多，最后却变成这样」
鹿乃爱说着，脸上浮现出浅薄的微笑。
然而那笑容却显得如此脆弱寂寥，仿佛下一秒就会支离破碎。
4
汤佐同学离开后，表现得最慌乱的人是矢部同学。
「对不起鹿乃爱……！都怪我才会变成这样……要是我没向鹿乃爱提那种奇怪的请求……！」
看着矢部同学几乎要哭出来的表情反复说着「对不起、对不起……」，鹿乃爱露出苦笑。
「不不，不是部亲的问题！这也要怪我太投入其中了才对！……所以，这都怪我没能察觉小莎莉的心意！」
「可、可是……！」
「啊—不要再追究是谁错了哦！我会想办法妥善处理的，别担心啦！」
虽然安抚矢部同学时的模样已经恢复成往常的鹿乃爱，但在返回大家所在位置的途中，她偶尔投向海面的目光中，充满着难以言喻的疏离怅惘。
「……鹿乃爱，你没事吧？」
「咦？……真是的，连一子都这样瞎操心？你把我当成什么了嘛？」
她大概是想用微笑让我安心吧，但此刻在我眼里，那表情明显是强装出来的。在目睹过她那般毫无掩饰的受伤神情后，我实在无法安心。
从海边返回旅馆的路上，在食堂吃晚饭时，鹿乃爱始终带着开朗的表情和大家交谈，但在周围人不注意的瞬间，还是会时不时漏出忧郁的叹息。
用餐时我环顾四周寻找汤佐同学，发现她也低着头，周身笼罩着阴郁的氛围。
……果然，不能对这两个人放任不管啊。毕竟我也是导致这个局面的当事人之一。
而且，我最不希望看到比谁都期待这次合宿活动成功的鹿乃爱，带着这样的表情结束。作为同样负责策划的伙伴，我一直都见证着她的努力。
「──鹿乃爱！」
晚餐结束后，当大家三五成群地返回房间时，我把鹿乃爱拉到了走廊尽头不起眼的角落。
「等、干嘛呀一子？把人家带到这种没人的地方──啊，难道是想那个？」
「哪个啊!?」
鹿乃爱惊讶地捂住嘴，随即故作娇羞地扭捏起来。
「没想到一子居然是肉食系呢？」
「别产生奇怪的误会好不好!?现在不是说这个的时候！是汤佐同学的事啦！」
「……什么嘛，原来是那件事」
面对试图拉回正题的我，鹿乃爱轻轻呼地叹了口气。
「一子不用放在心上啦。这是我和小莎莉之间的问题？」
「怎么可能不放在心上！我也伤害了汤佐同学啊！而且对鹿乃爱你也是──」
「真是的，一子原来是这么热衷处理人际关系的人设吗？角色崩坏了哦ー？」
「喂，别打岔！」
我抗议着戳我脸颊的鹿乃爱，她却轻巧地甩甩手转身要走。
「鹿乃爱！」
「……对不起，一子。我想自己待一会儿—」
鹿乃爱背对着我轻声说道，让我别打扰她。在我眼中，她的背影显得异常僵硬固执，仿佛正强忍着将所有痛苦与不安都独自承担。
「……明明说好要分我一半的」
昨夜还近在咫尺的鹿乃爱的心，此刻却感觉正渐行渐远。
回到房间时，正好撞见鹿乃爱和咲姬要出门。
「啊，小一，我们现在要去洗澡——」
咲姬话还没说完，就被鹿乃爱推着后背往前走。
「快点啦小咲！难得今天这么早，我们去抢头汤！」
「等、小鹿乃～！小、小一要不要也一起来……！」
「啊，嗯」
听着咲姬渐行渐远的呼喊声，我陷入犹豫。并非在纠结要不要去洗澡，这个当然要往后放。
毕竟鹿乃爱已经在刻意避开我，想再对她说什么也很困难。既然如此，不如去找汤佐同学谈谈……？唔…可是该说什么呢……
「……一叶」
「咦，怎么了？」
突然被搭话，我吓得浑身一颤。只见京从房里探出头，疑惑地望着我。啊，原来京没去洗澡吗。
「看你一直站在房门口念念有词」
「咦，我在念念有词吗？」
「嗯。遇到什么烦恼了？」
「那个……」
京起身来到我身旁，用温柔的语气询问道。
怎么办…说实话真想找人商量…！但鹿乃爱都说了『让我自己静静』，而且能随便告诉不知情的京吗…呜呜…！
「是这么难开口的事吗？」
京苦笑着，突然牵起我的手。
「那，至少一起去散散心吧？」
被京牵着来到的地方，是二楼的阳台。
哗啦一声推开门走到室外，比白天凉爽几分的微风轻柔拂过发丝。
青黑色的夜空中，如珍珠般洒落的星光熠熠生辉，我不由屏住呼吸。
「因为周围没什么灯光，星星看起来特别漂亮呢」
京说着走到阳台边缘，将手臂搭在栏杆上倚靠着。
我也并肩而立，同样倚着栏杆仰望星空。
拂过耳畔的微风，捎来了树叶摩挲的声响与虫鸣。
虽然置身于丰饶自然中，也并未产生诸如自己的烦恼何等渺小之类的感触，但自然运作不因我的烦忧而停滞分毫，仅此一点便足以令人稍感振奋。或许，世间万事终究只会沿着它既定的轨迹发展吧。嗯？怎么一说出口，就显得如此浅薄了呢。
念及自身思绪之粗疏，不禁莞尔，身旁的京也轻轻发出「呵呵」的笑声。
「京，你在笑什么？」
「没什么，只是觉得一叶似乎稍微打起精神了」
「嗯——算是吧，只有一点点哦」
即便我振作起来，问题也丝毫不会解决……想到这里心情又低落起来。情绪真是反复无常……
「只有一点点啊……既然如此——」
京局促不安地挪动着身子，最终像是下定决心般整个人转向我。
而后掌心向上，缓缓地伸出双臂。
「——可以，向我撒娇哦？」
「诶？」
那姿态简直像是在索求拥抱，她明明羞赧地别开视线，摇曳的眼眸却透露出某种期待，我不禁发出呆愣的声音。撒娇……我向京……？
「撒娇」与「京」这些字眼，令我想起日前在学生会室被京搂住向我撒娇的事，顿觉脸上轰地发烫。啊啊啊，撒娇！？
「我、我可没有京那种爱撒娇的癖好哦！？」
「撒，撒娇的癖好！？我、我也没有啊！？」
慌忙用走调的声音抗议，京也因慌乱而语带颤抖。才怪，你这分明就是爱撒娇！
「没想到你不仅自己爱撒娇，甚至还养成了让人撒娇的癖好吗……！」
「都、都说是误会了！我才没那种癖好！」
纵然在星辉与室内漏出的微光中，仍能看清京涨得通红的脸。不过我也确实冒出了奇怪的冷汗。都怪京说了奇怪的话！
「……只是，由一叶让我来撒娇的话，就会变得有精神……所以想着或许一叶也可以试试」
「…………」
不是，这不正说明靠这种方式振作精神是你的癖好吗？
「再、再说拥抱会分泌催产素之类的幸福激素哦！从科学角度来说撒娇就能振作精神！是有数据依据的！科学依据！」
或许是我脸上浮现出疑虑，京握紧拳头热情陈词。这么执着于科学依据……难道平时就在研究这些吗……？
「所以，一叶也通过有科学依据的方法振作起来吧？」
「咦，可怕……这算宗教吗？」
「才不是——！」
但你的说辞完全有问题吧？接下来是不是要推出什么科学元气水啦，水壶啦之类的？
「……话说回来，我觉得拥抱什么的，不太好吧……」
「不太好？」
「因为……京你、那个、喜、喜欢我的吧？」
「唉、嗯……喜欢、哦？」
「啊……那个、谢、谢谢你——不对！」
明明只是确认事实，却说得结结巴巴，简直像是在催促京第二次告白似的。才、才不对……！
「我是被告白的一方，但还没有给出答复对吧？在这种状态下拥抱未免太像恋人之间的行为了……毫不顾虑地去做的话，总觉得有点、不够真诚……」
「……一叶。」
面对我含糊不清又不得要领的解释，京眯起眼睛噗嗤一笑，
「——不过，你本来就和好几个人反复约会，本来这样就算不上真诚了吧？我告白之后你也毫不顾虑地继续着呢。」
「那、那是为了找到『莉莉』迫不得已啊！？」
我几乎是用悲鸣般的声音抗议着京这突如其来的指责。而且京明明说过会等到找到『莉莉』再要我回复告白的！
这修罗场来得太突然了吧！？正当我惊慌失措时，京把食指抵在唇边轻声笑道「呵呵~」
「开玩笑的啦。我并没有介意。不过拥抱太像恋人了吗……嗯——」
京说着便低头陷入沉思，随即又像想到什么好主意似的抬起头来。
「那么，这样吧」
说着，京在阳台边设置的木制长椅上坐下。然后，
「——膝枕总可以吧？」
「这哪里可以了啊！？」
看着啪啪拍着自己大腿的京，我全力提出质疑。这根本没区别吧！？
「确实拥抱几乎是全身接触，距离感太近了呢。但膝枕只是腿和头各接触一处，不是恰到好处的距离吗？」
「你的距离感出问题了吧！这不是接触面积的问题！是心意的问题啊！」
摆出什么『这样很合理』的表情啊！根本不懂少女心的家伙！
「唔……那这是会长命令」
「突然就职权骚扰！」
「这是员工福利哦」
「才怪啊！」
怎能屈服于权力！正当我持续抵抗时，原本鼓着脸颊表示不满的京突然蔫蔫地垂下肩膀。
「……因为，想让一叶打起精神来……难道我，帮不上一叶的忙吗？」
「呜咕……！不，那个……！」
看着垂下眼帘睫毛轻颤的京，我顿时语塞。这种时候你反而消沉也太……太狡猾了吧……！啊真是的！
「知、知道啦……！我做！我做就是了！」
「真的吗！？太好啦……！」
京顿时喜笑颜开，脸颊松弛下来。……这家伙是不是借着让我撒娇的借口，拐弯抹角地向我撒娇啊？
怀着难以释然的心情，我在京身旁坐下。膝枕……膝枕啊……
「……一叶？快点啦？」
京像在催促似的，拍了拍从运动短裤中伸出来的大腿。……等等，要把头枕在这上面的，是我？重新考虑一下感觉超难为情的……啊不管了！
「呼」
「等、一叶，慢点……！」
抱着破罐破摔的心态躺上长椅，刚把脑袋侧着枕上京的大腿，上方就传来了她带着痒意的笑声。啊啊，感觉好奇怪……！身体硌在坚硬的长椅上，反而让脸颊感受到的温热与柔软愈发鲜明……！好、好羞人……！
之后，我和京都沉默了片刻。凉风拂过树叶的沙沙声，虫鸣，远方隐约传来的潮声。这些声音全都被我震耳欲聋的心跳声所掩盖。京身上传来淡淡的海水气息。
忽然，我的发丝轻轻摇曳。因羞赧而一直望向远方的视线抬向上方，正好与伸手触碰我头发的京四目相对。
「啊」
京脸上瞬间掠过一丝窘迫，却又装作若无其事地将手指探入我的发丝，轻柔地抚摸起来。发根处传来她温暖的掌心触感，带着微微的痒意。
「……说好只接触一个部位的呢？」
温热感从体内缓缓升腾，为掩饰这份悸动，我小声嘟囔着抱怨。
「呵呵，这是在让你撒娇哦」
「……这根本不算回答吧？」
即使面对我的嘟囔，京仍用软绵绵的轻缓声线回应。那自上而下温柔降落的音色，比往常更甜美几分，轻轻搔弄着我的耳膜。
「怎么样？打起精神了吗？」
「……嗯，大概没那么烦恼了吧」
这世上哪有人被膝枕着还能认真烦恼啊。画面看起来实在太傻了。
况且，京的手一直缓缓抚摸着我的头，让我感觉意识的轮廓渐渐融化，开始沉浸在这种类似睡意的安宁里。这就是催产素的作用吗……？
「……你烦恼的事，和鹿乃爱有关？」
「诶？京你注意到了？我觉得鹿乃爱表现得还挺正常的啊……」
我将飘忽松弛的意识强行拉起，抬眸向上望去。我是因为知情才看出鹿乃爱在消沉，可不知情的你居然能察觉……
「啊不，我倒不是直接看出了鹿乃爱的状况……」
这么说着，京不知为何显得有些腼腆。
「那个，我是觉得一叶你好像没什么精神。仔细留意后发现你很在意鹿乃爱，然后才注意到鹿乃爱也比平时消沉了些」
「啊——……原来如此……」
……嗯？这么说，她不是关注鹿乃爱，而是非常仔细地在关注我咯？这、这未免……也太喜欢我了吧？
我明白了京刚才为何会腼腆地回答，连我自己都不禁脸红起来。
「那、那这样的话，你也会给鹿乃爱打气吗？比如让她枕膝什么的」
为了掩饰害羞，我故意用开玩笑般的语气说道，京却歪头唔地发出沉吟。
「不，不会哦」
干脆利落地给出了回答。
「啊，这样」
「嗯。既然连她因何消沉都不知情，我觉得贸然安慰也没有意义」
「说得也是……嗯？等等！可我也没告诉你具体烦恼什么呀？那为什么还来安慰我呢？」
在不知情这点上，我们不是一样的吗？
「……一叶你呀，总是会在这种地方较真呢」
这明明只是单纯的疑问，京却惊讶地睁大眼睛，随后叹了口气。连京都对我叹气！？明明让我撒娇的啊！
「什、什么！？什么意思！？」
「那个啊，我之前不是说过了吗？一叶你是特别的。」
正当我仰起脸时，京的脸庞猛地凑近。她的长发垂落，如同帘幕般遮蔽了我的视野。夜空与一切都消失不见，唯有京的面容清晰可见。
「──即使不了解具体情况，只要你正在烦恼，我就想为你分担。想让你振作起来。……因为，我喜欢一叶，才会这么想。就算是我自作主张，这也是我想为你做的事」
她的掌心轻轻触碰我的脸颊。那手掌、以及话语中蕴含的情感都如此炽热，几乎要将人灼伤。胸腔深处泛起近乎刺痛的麻痹感。并不难受，却不知该如何应对。
始终凝视着我的眼眸，终于轻轻移开。越过她的肩膀，夜空重新映入眼帘。
仿佛要掩饰方才的炽热般，京浮现出静谧的微笑。
「这是偏心哦。因为是我喜欢的人」
虽然那么说着，她的表情却十分坦然爽朗。我只能笨拙地应了一句「……这样啊。」
「……那个，说谢谢就可以了吗？」
「呵呵，被道谢的话反而有点难为情呢」
「……我说啊，我从刚才开始就一直很难为情了哦？京也试试被膝枕的话就会明白了」
「咦！这意思是，一叶要给我膝枕……！？」
「…………刚才的话不算数」
「哎哎，不要不要！不要不算数！」
「突然变成幼儿语了！」
听着这样的对话，不禁为这份一如既往的常态感到安心。
「──不过，也是呢。想做就去做，这样就好」
片刻后我撑起身子，对着夜空自言自语般地低语。
「我无法像鹿乃爱那样，巧妙周旋地为人处世，但即使如此……」
仍在依依不舍轻抚大腿的京突然露出呆愣的表情。随即忍俊不禁地晃着肩膀。
「怎么了，京？」
「没什么，就是啊，虽然我什么内情都不了解，能说一句吗？」
京的目光忽然温柔地舒展开来。
「确实，我觉得一叶做不到鹿乃爱那样。但是呢，反过来说──也肯定存在着只有一叶才能做到的事」
没关系的哦，京说着伸出手轻抚我的头。
「……嗯。谢谢你，京」
那动作带着异常确凿的信念，不知为何让我有点想哭。
原来京即使什么都不明白，也依然相信着我。这个现实令人欣喜。
不想让她察觉这份心绪，我掩饰般地猛然站起身。
「──好嘞！那我这就出发啦！」
「出发？」
「去做我想做的事！」
听我这么说，京无奈地耸了耸肩。
「像这样想到就立刻付诸行动倒很像一叶的风格呢……嗯，一路顺风」
伴着这句送别，我从阳台回到室内。
随后便开始寻找那个孩子的身影。
或许是疲惫使然，那夜大家都早早躺上了床。
在熄了灯的房间里仰面躺在床铺上，我辗转难眠。明明身体已经疲惫不堪，心绪却始终无法平静。
……我所做的——不，是我内心渴望去做的，究竟是否正确呢。
在独自反复追问着永远无解的问题时，眼皮渐渐沉了下来。
5
究竟是从何时起，我意识到这个世界并非以「正确」为基准运转的呢。
遵守规则，做出社会公认的良善举止。这些「正确」乍看与「普通」相似，但两者的轮廓从未完全重合，我常常在面对其间的隔隙时不知所措。
年幼时的我曾天真地相信，普通地做正确之事便是正确。
然而，随着不断经历着小学到高中的集体生活，我逐渐切身明白事实并非如此。
随着现场的氛围、某人的影响——随着情境不同，「普通」的标准不断变幻，远不及我所坚信的「正确」那般明确。
这并非什么值得大惊小怪的事。在多人参与的集体生活中，仅靠明文规定确实难以维系一切。
——即便理性上理解这点，要我违背自己认定的正确仍然困难。
随着成长，我意识到自己只是个毫无特别的普通人。若连普通的正确都做不到，恐怕会沦为不如普通人的存在——这样的念头始终萦绕着我。
那种近乎强迫症的恐惧，纵然不曾明确自觉，想来也一直沉淀在心底。
「一叶酱！我忘记写作业了，借我看一下嘛！」
「作业应该自己完成，不能借给你」
「诶——一叶酱太死板啦！」
「并木——放学一起去吃冰淇淋啊」
「校规禁止边走边吃」
「真顽固啊——」
「并木同学，这是要提交给学生会的申请书……」
「这个已经超过提交期限了吧？所以不能收」
「拜、拜托通融一下……」
「抱歉，这是规定」
我也普通地有着朋友，但也清楚偶尔会被认为是不懂变通的家伙。
可是，为了不辜负自己，我绝不能改变这份坚持。
始终感受着某种朦胧的生存困境。明明与理想中的自己相去甚远，却害怕改变当下的生存方式。
既讨厌着「普通」的自己，又恐惧偏离普通的轨道——真是可怕的矛盾。
而小小的转机降临在高中一年级时。
那是在第二学期，我已逐渐熟悉学生会工作的时候。
「那个…我们是男子篮球部，希望学生会能派人过来」
放学后，学生会室的门被轻轻拉开，一名男学生拘谨地独自走进来。
「男子篮球部？发生什么事了吗？」
当时学生会室里没有高年级前辈在，只有我和鹿乃爱在处理事务。
「那个…因为体育馆使用权的事情起了争执，前辈让我去叫学生会的人来……」
「体育馆使用权……那这个月轮到我负责，我去处理吧。」
我们学校为了让在室内活动的运动社团——篮球部、排球部、羽毛球部等能平等使用体育馆，每月会收集各社团提交的使用申请，由学生会统一安排。这项分配工作由担任庶务的我和京负责，本月正好轮到我。
按理说应该不会出什么问题，但既然发生争执，理应由我去调解。
「一子，你一个人没问题吗？要不我也一起去？」
正在处理会计工作的鹿乃爱担心地问道，我摇了摇头。
「不用，必须留个人在学生会室，没事的。倒是鹿乃爱你偶尔也该老老实实待在这里工作啦。」
「咦——！知道啦——」
对总是到处串门游玩的鹿乃爱叮嘱过后，我便朝着体育馆走去。
「所以说啊！肯定是哪里搞错了吧！」
「我们这边明明按规定提交了申请，是你们那边的失误吧！」
体育馆里，正在张网做准备的排球部成员和篮球部成员吵得不可开交。激烈的争吵声甚至传到了入口处，让我迈出的脚步瞬间僵住。争执的主要是二年级学长，看着高年级运动社团男生互相怒吼的模样实在很有压迫感。……不过，不先了解情况可不行。
我下定决心朝他们走去。
「那、那个！我是学生会的！发生什么事了？」
我腹部用力让声音不至于发抖，争执双方的视线立刻刺了过来。
「哦哦学生会的人啊……那个，今天本来该轮到我们用体育馆，但排球部这帮人根本不听人说话」
留着大背头的篮球部前辈（记得在部长会议上见过，应该是部长）态度傲慢地扬起下巴。
「不听人说话的是你们才对吧！」
被指责的排球部成员也粗声反驳，现场气氛愈发剑拔弩张。
篮球部部长咂了下舌，俯视着我。
「所以，分配工作是学生会在做吧？所以才想找学生会的人确认啊」
「……也就是说体育馆的使用时间冲突了对吗？」
我边说边查阅带来的分配表。按理说我们安排应该不会出现这种问题……
「啊」
当我确认本月安排并看到备注栏时，突然想起来了。
「那个……根据今天的安排，应该是排球部使用体育馆……」
「哈！？但我们明明提交了申请，之前也没收到任何通知，当然以为顺利通过了——」
被对方用威慑般的大声反驳，虽然内心快要受挫，我还是继续说明。
「关于这件事……上月男子篮球部并没有提交使用申请……所以我们就优先安排其他社团的申请，将剩余日期分配给了排球部……」
「哈？怎么可能……我们明明在日程会议上填过申请表！难道那份没提交吗？」
「我记得是因为顾问老师不在，所以让我们确认后再提交……」
「所以是在顾问老师那里卡住了吗？开什么玩笑！」
队员们互相确认后，这次骚动的原因似乎终于弄清楚了。排球部的成员们露出「看吧」的扫兴表情，重新开始社团活动的准备工作。
「……啧，算了今天就这样吧。喂学生会的，待会儿我把申请书带过去，这个月的场地分配能不能重新安排下」
「诶？」
就在我以为问题已经解决而放松警惕时，篮球部部长突然说出这样的话。
「那个……这是不行的……」
「不行？为什么？」
面对皱起眉头表示不满的部长，我虽然畏缩但还是努力解释。
「那个……场地分配是为了让各个社团能平等使用体育馆。规则要求必须在上个月截止日期前提交申请，篮球部没能遵守规则是自身的问题。如果为了篮球部更改分配，会对其他遵守规则的社团造成困扰……所以，现在不能更改分配方案……！」
随着我的解释，篮球部成员们的表情越来越难看，我不自觉地绷紧了身体。我清楚地意识到，刚才还针对排球部的怒火和敌意，此刻全都转向了我一个人。
「……我说啊，刚才不是说了没交成是顾问老师的错，不是我们的责任吗？结果现在反倒要我们背锅？这不太对吧？」
对方压低声音逼近一步，我没出息地吓得肩膀一颤。
「可、可是，如果当初及时向顾问老师确认是否提交成功，本来是可以避免这个问题的吧……？」
「哈！？我们也很忙啊！哪有闲工夫管这种琐事！」
「可、可是……！」
被近距离怒吼，我反射性地紧紧闭上眼睛。从刚才开始，从心底涌上的颤抖就停不下来。
我是按照规则采取正确应对。错在对方推卸责任还倒打一耙。但这样的主张，显然很难说服这些热血上头的篮球部成员。
……或许，我该放弃所谓的『正确』了。只是我单方面固执己见，不去纠结这些肯定轻松得多。
紧握的拳头，突然卸去了力道。
——就在这时。
「啊呀——？大家聚在这里做什么呢——？」
一道与现场气氛格格不入的明快声音从身后传来。
我猛地回头，只见鹿乃爱正挥着手跑过来。
「……什么啊，原来是小内。咦？说起来你是学生会的来着？」
「没错——！别看我这样，我可是学生会成员——！」
鹿乃爱悠闲地比着V字回答，我却震惊得说不出话。不仅因为她在这紧张气氛中毫不怯场地以平常态度介入，更因为篮球部众人显然都理所当然地认识她。
「那正好，小内你来帮我们说说理。这位同学死脑筋根本没法沟通啊」
像是看到熟人就放松下来，篮球部部长的语气变得相当随意。
「——啊—，原来如此，是这么回事啊—」
听完事情经过后，鹿乃爱啪地拍了下手。
「确实呢，现在临近大赛，篮球部的各位都想多练习会儿吧！」
「嗯？啊，是这样没错……你怎么会知道？」
「啊，我是听同班同学说的！听说因为要比赛，前辈们训练都特别投入！话说下次比赛我也想去加油呢！」
「哦、谢啦……？」
看着鹿乃爱带着笑容滔滔不绝的模样，篮球部成员们脸上的戾气渐渐消散。节奏完全被她掌控了。
「嗯——那么为了正在努力的篮球部各位！我会试着去和会长沟通的！这可是特别优待哦？」
「哦、哦——！不愧是小内，很上道嘛！」
「好——！啊，不过能使用体育馆的日子可能比最初期望的要少些，这点还请大家稍微通融一下啦！」
「嘛，说到底本来也是我们的错……没问题，拜托你了」
「搞定啦！」
看着做出俏皮敬礼动作的鹿乃爱，我在后面只能呆呆地张着嘴。
至今为止，我都以为鹿乃爱只是个爱偷懒的不靠谱学生会成员。
但她凭借四处交际积累的人脉，与生俱来的沟通能力，用我望尘莫及的漂亮手法解决了纠纷。虽然不确定她平时的行为是否都经过算计，但这无疑是她才能完成的『特别』工作。
「那，我们就先撤啦！申请表格之后麻烦你们咯——！」
被鹿乃爱轻推着肩膀离开体育馆，两人一同返回学生会室。
「辛苦啦，一子。……你没事吧？」
独处时突然听到这般温柔的问候，我几乎要哭出来。直到现在才后知后觉地双腿发颤，瘫坐在椅子上。不想让她看见哭丧的脸，我用力咬住嘴唇低下头。
「……稍等一下哦，我去买点喝的」
这么说着，鹿乃爱啪嗒啪嗒地跑出了学生会室。
片刻后她回来时，手里拿着两盒纸包装果汁。
「喏，给你」
终于止住颤抖收起泪意的我轻声道谢，接过草莓牛奶。含住吸管啜饮的瞬间，暴烈般的甜味在口中扩散。
咕噜咕噜地一饮而尽后，我长舒一口气，这次比刚才更郑重地低头道谢「谢谢你，鹿乃爱」。
「诶，不用客气哦，一盒果汁而已啦！」
「不是这个——虽然这个也要谢，但更该谢的是篮球部的事。……如果只有我一个人的话，大概完全无能为力吧」
说着说着，这次并非因为恐惧，而是不甘心地咬住嘴唇。仿佛深刻认识到自己的无能般。
「没有啦，任谁遇到那种情况都会慌的！再说！一群运动社团的男生围住一个女生根本太离谱了吧！又吓人又没神经！」
「诶……啊，难道鹿乃爱也害怕了吗……？」
「嘛——虽然和他们打过照面，但当时他们真的像要发火，害怕也是当然的啊」
「这、这样啊……好厉害啊，鹿乃爱」
明明完全感觉不到她有这种迹象——我不禁心生佩服，一不小心就说出了真心话。
「诶？只是因为是熟人才好沟通而已，我根本不算厉害吧？」
「不……应该说这也是你平时有意识在做的吧？就连总是四处闲逛，也是为了拓展人脉——」
「诶——！一子，你有点太高估我啦！我只是喜欢到处玩而已！」
虽然回答得漫不经心，但鹿乃爱开心地舒展了脸颊。
「……话说，这好像是一子第一次夸我吧？平时你总是斥责我，说什么『没干劲就退出吧』之类的话！」
「呜、对、对不起……」
「啊哈，我并没有责怪你啦——！」
看着鹿乃爱若无其事地晃着手，我反而觉得招架不住。
「……我，真是完全不行啊。平时总对鹿乃爱摆出一副了不起的样子，却连一个麻烦都处理不好」
「一子……」
若是在京面前绝对不会吐露的软弱，在鹿乃爱面前却轻易地溜了出来。
「但刚才那件事你也说了，换谁都会为难的。不是一子的错哦」
「……不。不只是这次，那种时候，我总是只会说些符合规则、符合常识的『正确』言论。没办法像鹿乃爱那样体贴对方」
要是能做到的话，活着该有多轻松啊。
我所认为的『正确』，明明并没有什么大不了的价值。可每当我挥舞着它时，大家总会露出厌烦的表情。明明我也不想让任何人感到不快。
真的，我——
「但是，一子并没有说错什么啊」
我战战兢兢地，抬起了那不由自主间已经垂下去的脸。
鹿乃爱眼中浮现出罕见的真挚神色，注视着我。
「说『正确』的话并没有错。确实，如果老是讲大道理可能会惹人烦，但即便如此，正确也不会改变。一子一点也没有错！」
「而且，即使在那么不利、那么可怕的情况下，一子也没有违背自己的原则吧？我觉得那样超级帅气的哦？」
「……说什么呢，那个」
这是第一次。
一直以来，我都讨厌自己的这个习性，却又无法舍弃，只能反复咀嚼这份无可奈何。每次被人疏远时，我都真切地体会到这一点。
因为从来没有人认可过我。
突然间，眼眶深处一阵发热。我以为要涌出来了。
「我、我比起鹿乃爱，才、才一点都不帅气啦……！」
我像孱弱的小兽般呜咽出声时，温暖的掌心轻轻抚上我的后背。以温柔的节奏，一次又一次地……
「很害怕吧。但是你没有输给那份恐惧，一子很了不起哦。」
「呜、呜呜……」
仿佛被温柔的掌心推着般泪水决堤不止，我持续哭泣了好久。
「…请把今天的事忘掉」
「哇，声音好沙哑」
止住哭泣回过神时，强烈的羞耻感猛然涌上，我试图让对方封口。
「那就当成我们两人的秘密吧，一子？」
「哇…感觉被抓住把柄了…」
被突然勾住肩膀的辣妹吓得我又想哭了。这分明是在说『不想让两人独享的秘密曝光就乖乖听话』对吧……
「我才不是那个意思啦！？」
「咦，不是吗？」
「真是的！人家明明帮了你才对！」
「开玩笑的，那个，真的谢谢你。我很开心哦」
虽然用开玩笑来掩饰害羞，但这句话是发自真心的。
更重要的是，连我自己都讨厌的所谓『正确』，也得到了她的认可。
在那之后，我仍经常因在学生会工作中四处坚持己见而引发争执，每次鹿乃爱都会巧妙帮我化解。
我再次体会到，人这种生物啊，根深蒂固的生存之道终究难以轻易改变。
但，对于这样的习性，我已经不像从前那样讨厌了。
虽然我无法像某些人那样完成『特别』的工作。
尽管始终只是个『普通』的人。
但只要有一个人认可——称赞说这样的习性很帅气。
那么稍微为之自豪，也未尝不可吧。