「真的跟游戏里好像……应该说一模一样吧。」
进入城镇后，前方是一座大型喷水池。
以石板铺设的道路。
木制的房屋群、统一成橘色的屋顶，以及粉彩色的缤纷墙面。
男子走在城墙保护下的阿尔迪亚镇，看着与记忆相同的光景喃喃自语。
（啊，那里还是一样显眼……）
从这里就能看见，耸立于城镇中央的宝藏猎人协会。
那是他玩游戏时几乎每天进出的建筑，像这样亲眼看到反而有种不习惯的感觉。
（来都来了，我想到处逛逛……可惜体力耗尽了。而且——）
一踏进城镇，男子就感觉到了。
非比寻常的大量视线。
这些视线并非一闪而过，而是从头到脚反覆打量。
他看向那些人示意『怎么了吗？』，对方就会转过头去，好像把他当成某种不能对上视线的存在。
（毕竟我身上带着稀有道具，看起来太显眼了吗……？不过只要去到城镇中央，应该就会看到很多穿防具的人吧。）
为了平安护送那三个人，他尽可能提升战斗力、增加安全性，因此才穿上放在树屋的这套装备。现在这么引人注目，实在有些不便。
「唉，赶紧找一家旅店吧……」
男子拍了拍钱袋确认金钱，朝有着许多旅店的西北方迈步前进。
就在这时——
「哇啊！好厉害——！」
「哦！」
男子听到一句惊呼，接着一只脚传来轻微的冲击。
他反射性地看去，只见一名小女孩抱住了自己的右脚。当然，他对这个女孩没有印象。
「咦？」
男子环视四周，没看到类似对方父母的人。
他露出慌张的表情，但因为脸被防具遮住，周围没人发现。
「大哥哥！尼是宝藏猎人吗！？」
「呃，这个嘛……算是吧。嗯……」
有些大舌头的小女孩眼神闪亮地问道。
事实上，男子根本不是什么宝藏猎人，但他穿着防具，不这么说会被当成怪人。
「果然没错！窝的爸爸以前也当过宝藏猎人！听说很有名喔！」
「哦……」
「不过！他现在也在那里工作！妈妈也在那里工作！」
「这样啊……」
小女孩用手指着耸立于城镇中央的建筑——宝藏猎人协会。当然，告诉男子这种事，他也不知道该怎么回应。男子一边随口应付，一边再次环视周遭，还是没找到类似父母的人。相对地，他注意到一件事。
看到这一幕的居民脸色发白。
（不，我又不会因为这种事生气……）
看不见他的表情，自然也无法判断情绪。
再加上他身上带着武器，使旁人产生『要是惹他生气就糟了』的认知。
「唉！大哥哥，抱抱！」
小女孩对此毫无所觉，伸出小小的双手提出要求。
「抱抱！」
「啊、嗯……」
既然父母在宝藏猎人协会工作，表示她常拜托同行的人抱她吧。
男子答应小女孩的要求，把她抱了起来，终于掌握对话的主导权。
「你的妈妈或爸爸……在哪里？」
「那里！」
小女孩接着指向一名在露天摊贩买东西的女性。很显然，她是趁着母亲转移注意力的空档跑过来的。男子抱着小女孩走向那位母亲。
「那个，不好意思。你的小孩……」
「咿！？……唉！」
身穿防具的人突然向自己搭话，母亲似乎吓了一跳，随即注意到男子抱在手上的小孩。
「妈妈！我叫大哥哥抱抱了！」
「你、你什么时候……唉！不是说了好几次不要离开我身边吗！？快点下来！别给人添麻烦！？那个，真的很抱歉！」
男子轻轻摇头回应对方的道歉，把小女孩放下来。
「总之，要乖乖听妈妈的话喔。」
「好——！」
他蹲下来看着小女孩的眼睛叮咛，小女孩随口答应。
看来她根本没放在心上，不过小孩子有时候淘气一点也好。
「真的非常谢谢您，我平常有在注意孩子……」
「不会……没事就好。我还有事，先告辞了。」
「那、那个！至少告诉我您的大名！您是宝藏猎人对吧！？」
「名字……哦，这没什么大不了的。我赶时间，先走了。」
「大哥哥再见！谢谢你抱我！」
小女孩用力挥手，男子轻轻挥手道别。
（这么说来，我到现在还没对人报过姓名……要用本名，还是随便取一个呢……）
有难言之隐的男子没办法马上回答，一面思索一面前往旅店。
✽
顺利抵达旅店的男子很快便沉沉睡去，而就在同一时间——
「太好了……真是太好了……」
「用、用不着哭成这副模样吧……真是的，父亲大人你要哭到什么时候啊？」
在富丽堂皇的宅邸里——女儿卡莲傻眼地看着父亲狄戈特公爵。
卡莲没有挥开放在肩膀上的双手，皱眉说道：
「要是被佣人看见……父亲大人会失去威严喔……！」
「一下子有什么关系……我真的很担心你啊。」
「我可是很尊敬不管什么时候都威风凛凛的父亲大人呢。」
「抱、抱歉，好吧……你说得对……」
公爵以带有皱纹的手擦掉眼泪，用力咳了一声后坐在椅子上。
虽然眼里还带着血丝，但已经表现得跟平常没两样了。
卡莲看他巧妙地掩饰自身情绪，脸上浮现微笑，同样坐在椅子上。
「你的脚……真的治好了啊。」
「对呀，吓了一跳对吧？女儿不只平安归来，连行动不便的脚都治好了。」
卡莲轻松地动了动右脚，有些难为情地用食指卷起红发。
「竟然得到了万能药……我动用权力找了好几年都找不到的那个药……」
「知道那是万能药的时候，我的脑袋都跟不上了呢。那个人一脸平淡地拿出万能药，完全没有犹豫的样子。」
父亲语气感慨，卡莲记忆鲜明地讲述当时发生的事。
「不仅如此，他还不求回报……我说要报答，他却开玩笑地说『以后再说吧』。那个人不可能不知道我是公爵之女，真是难以置信。」
「这样啊……像他这样兼具诚恳与强悍的人，想必今后再也见不到了。」
「这、这点我不否认。」
狄戈特公爵不知道，卡莲更是不清楚。
当卡莲治好行动不便的脚，正在哭泣流泪的时候，男子随口说了『如果能平安送你们回去，不知道会得到什么回报呢？』这句话。
会说『以后再说吧』，只是因为他想赶快去休息罢了。
男子甚至不晓得她是公爵家的人。
「再确认一次，救了你的人自称是间谍对吧？」
「那个人并非口风不紧，是为了取信于我们才会表明身分。我从他口中听到了，是父亲大人派人救援的对吧？」
「我当然安排了人手……但如果我有这种人脉，根本不需要担心，甚至早就拿到万能药了吧。」
「！」
听到这段意味深长的话，卡莲察觉父亲和那个人之间并无关联。
「可、可是！那个人说『感谢你们的父母吧』……」
「这只是我的推测，他是为了让你们在回来的路上有个精神上的支撑吧。听到这句话之后，你是不是多少觉得轻松了些？」
「……」
这个推测很有道理，卡莲无从反驳。相信对方是和父母有关的人之后，她确实获得了相当大的安心感。
「既、既然如此，那个人为什么要救我们……妮娜和蕾米也是一副毫不知情的样子。」
「从他是间谍这点来看，应该事先获得了犯罪组织雷德弗里德的情报吧……但不确定他的职责是抓捕雷德弗里德，还是援救你们……」
「咦？那、那如果他的职责是抓捕……」
「我们只能希望事情并非如此。」
「别说希望，如果要向那个人所属的组织颁发感谢状……！我也会竭尽所能！」
回到这座城镇之前，那个人一直陪着她们。
也就是说，比起身上的任务，他选择以救助为优先——理当会受到惩处。
卡莲说的做法就是希望尽量减轻对方的处罚，然而狄戈特公爵摇了摇头。
「这种做法反而会害了他，处罚也会变得更重吧……因为间谍这个职业本就不该对任何人暴露身分。」
「怎、怎么会……」
卡莲明白父亲说得没错，所以没有反驳。她露出了极为苦涩的表情，随即惊讶地瞪大双眼。
「等、等一下！刚才的说法，代表父亲大人知道他隶属于哪个组织！？」
「……两天前有个消息传来，绑架你们的雷德弗里德成员全都在威哈镇近郊被抓了。」
「威、威哈镇近郊……？」
这时，卡莲脑中浮现一段话。
『我猜绑架你们的敌人正在威哈镇附近监视。』
『所以，我们应该反过来绕远路才对。不去北边的威哈镇，而是从这座森林南下的村庄出发。』
那是救出她们的那个人说的话。
「那个人……知道坏人在那里……他早就知道，所以才会带我们绕远路！」
「……这样啊。果然他的来历跟我想的一样吗？」
「什么？」
「虽然还不能确定，应该说不会有确凿的情报流出，但据说抓捕雷德弗里德的，是直属于帝都的维尔塔尔。」
「啊！是那个维尔塔尔！？」
「没错，就是所有犯罪组织最害怕的那个组织。」
维尔塔尔。
世界上所有人都知道这个名字，直属于帝都，目的是维持治安的隐密组织。
据说成员以最高级的宝藏猎人为主，是菁英中的菁英集团。
「这么一来事情就说得通了，你懂吧？」
「那个人是维尔塔尔的……成员，所、所以才会带着万能药！？」
「不然这一切没办法解释。」
「……」
「有一点我们必须放在心上，他在维尔塔尔之中处于指挥别人的立场，甚至可能有单独行动的权限……如果真是这样，一旦惹他不高兴，我们说不定一瞬间就会被除掉……毕竟这座城镇也在帝都的管辖下……堪称维尔塔尔支柱的大人物和我们，不用说也知道哪边才是无可取代的存在。」
狄戈特公爵十指交叠，声音发颤。他的表情严肃，没有一丝怀疑。
「听好了，卡莲，别向任何人揭露那个人的来历。他之所以轻易告知间谍身分，是为了在救人的同时让你们放心。绝对不可以背叛这份善意。」
「我、我知道了。」
听到父亲以前所未有的严厉语气警告自己，紧张的卡莲忍不住绷紧身子。
「……呼。当然，我们得拿出最大的诚意答谢……卡莲，他叫什么名字？」
「……对不起，父亲大人。话题都被扯开了，我没问到他的名字。」
「不，该道歉的是我。既然隶属于维尔塔尔，这也是理所当然的……」
公爵理解对方的保密原则。
「他确实造访了这座城镇。只能以漆黑的装备为线索，找出他的落脚之处了……」
虽然对方说『以后再说』，但不能怠慢了他的好意。要展现己方的诚意，必须先找出他在哪里。
「卡莲，去叫莉菲亚过来好吗？」
「叫姊姊过来？」
「没错，告诉她这件事。若是找到那个人，你们两个就一起去邀请他。」
「我、我知道了。」
事情谈完，卡莲离开房间去找姊姊。
现场随即剩下公爵一个人——
「不晓得救了我女儿的那个人有没有受到指责……原本不该期望这种事的，希望他是组织里的支柱，可是……」
如果是站在指挥的立场，在组织内拥有话语权，应该不会遭受太多指责。不过对方的权力愈大，就愈难以公爵的地位平等对待。
面临两难处境的狄戈特公爵烦恼地喃喃自语，但他并没有打算置身事外。
如果说——使用传说中的万能药是那个人私自的判断。
他认为必须用万能药才能让所有人平安归来。
之所以推迟报答的事，是为了尽快向上头报告这次的事件。
他将一个人负起动用稀世珍宝的责任。
从他那诚恳的表现来看，很可能就是想独自扛下这一切。
「拯救我女儿的这份恩情……不管要花几十年，我都一定会偿还。」
狄戈特公爵相信，安萨吉家与阿尔布雷拉家肯定也会得出相同的结论。
✽
男子熟睡到醒来会腰痛的程度，隔天。
现在已经是快到日上三竿的时候了。
「超、超好吃……」
「哈哈，小兄弟这话真令人高兴。」
男子依照本名，用『凯』这个名字订了房，正在旅店附设的餐厅吃饭。
「我知道这个问题有点蠢，小兄弟你是穿着黑色铠甲的客人……对吧？」
「啊，是啊。」
掌管这间旅店的老板从厨房对他说道。
凯没想到在吧台自言自语会被老板听见，一如往常不善言辞的他点头回应。
「对嘛对嘛！我就觉得声音很像！」
「这、这样啊。」
本来以为穿着甲胄不会被发现，结果人家一下子就认出来了。
他转生到这个世界之后经常觉得。
这里的人沟通能力都好强啊。当然，对方主动制造话题是好事。
「话说回来，小兄弟穿着铠甲的样子和现在给人的感觉差好多啊。一开始看到你的时候，我都快吓死了。」
「是这样吗？」
「压迫感非比寻常啊。再说那套装备应该很不得了吧？那么厉害的东西可不是平常能见到的，一看就知道你是实力强悍的宝藏猎人。」
因为昨天凯穿着装备订房，老板误会了他的职业，不过他不打算订正。
说自己『无职业』没有任何好处。
「小兄弟是从别的地方过来的吧？」
「是啊……很远的地方。」
「难怪你这么有礼貌。这座城镇的宝藏猎人大都态度嚣张……所以常有人打架。」
「哈、哈哈……」
血气方刚也是宝藏猎人的招牌之一。
凯心想自己绝对不要被波及，脸上浮现僵硬的笑容，将料理送进嘴里。
他和老板聊了一会儿，就在餐点快吃完的时候——
旅店入口的木制双开门被推开了。
「打扰了。我想询问一件事——」
老板和凯同时转头看向声音来源。
进来的人身上穿着印有金色纹章的铠甲。
「——有没有一个穿漆黑装备的人来过这间旅店？」
「……」
「……」
「我再问一次。有没有一个穿漆黑装备的人来过这间旅店？」
「…………老板，那个人不是我。」
「不，小兄弟你这也太牵强了……」
听到对方的催促，两人窃窃私语。
「……拜托，帮我打打掩护。」
「别强人所难啦！那可是公爵家的……」
「咦，是、是那个公爵！？哎呀，要是被发现，我会说是我命令你这么做的，拜托你了。」
看在他诚心拜托的份上，老板如此回答：
『不好意思，没有这样的人。』
五分钟后。
「我想请问一件事，有没有一个身穿黑色装备的人来过这间旅店？」
木制双开门被推开，一名女性走了进来。她穿着类似修道服的洋装，上面有着十字纹章。
「……老板，拜托你了。」
「等、等一下，那可是圣圣教的……」
「总、总之被发现的话，我会说是我命令你这么做的……」
就算没有沉迷游戏，凯也听过这个名字。
看在他诚心拜托的份上，老板再次回答：
『不好意思……』
又过了五分钟。
「百忙之中打扰了，请问有没有一个穿着黑色铠甲的人来过这间旅店？」
木制双开门被推开，一名穿着铠甲的人走了进来，铠甲上印着银色纹章。
「老板……」
「不、不行，顶不住了……那可是商业机构的……」
「被发现的话，我会说是我命令你这么做的……」
看在他诚心拜托的份上，老板又一次回答：
『不好意思……』
就这样，十五分钟度过了三次劫难——
「我、我说你啊……」
提高警戒的老板改掉了『小兄弟』这个称呼，抽动着嘴角说道。
「你到底干了什么大事……？人称三巨头的掌权者竟然同时找你……」
「不、不知道……要是我有头绪，早就自报姓名了。」
就是因为没有头绪，凯才（怕得）不敢现身。
虽然一度想过是不是救了三位少女那件事，但他都直接说『以后再说』了。对方不可能这么快就积极采取行动。
「我、我说你啊，应该没做出挑衅三巨头的行为吧……？」
「这……我也不知道，说不定无意间做过这类的事……」
「这可不是闹着玩的啊！？」
看着老板脸色发白、瞪大眼睛的模样，凯开始抱头逃避现实。
因为他隶属于维持治安的菁英集团、直属于帝都的隐密组织——维尔塔尔，所以才找不到人。
这样的误会进一步加深了。
✽
这天晚上。
「姊姊，已经可以了吧？我没有勉强自己啦。」
「真的没有勉强吗？真的不会痛？」
「真是的……」
泡完澡的卡莲坐在寝室床上。
她任由同样拥有一头红发、眼尾柔和下垂的姊姊莉菲亚抓着自己的赤脚与小腿肚。
今天是回到城镇后的第二天。这两天莉菲亚一脸担忧地做同一件事——为了防止脚的状况恶化，这几年她每天都会帮卡莲伸展放松。
「昨天也说了，真的没事啦。」
「啊……」
原本毫无抵抗的卡莲使劲动着脚，挣脱姊姊的手。
她展现了行动不便时做不到的事，微笑说道：
「谢谢你，姊姊。我永远不会忘记你为我做的这一切。」
「呣——我很高兴看到你的脚康复，不过少了每天的功课有点令人难过呢。我好喜欢这段时光。」
「我也没办法啊，毕竟脚好了，不需要帮忙。」
卡莲的脚趾一张一阖，再次证明自己的脚已经治好了。
「既、既然姊姊这么坚持，以后这个时间我可以陪你玩你追我跑的游戏。」
「呵呵呵，要是被母亲大人骂，我可不管喔。」
「她现在应该会睁一只眼闭一只眼吧！」
莉菲亚用手掩着嘴角，露出优雅的笑容。卡莲则是开朗地断言道。
她的脚才刚治好没多久，在这种状况下玩闹理应不会被骂。另外，她认为尽情活动双脚也是一种报恩的方式。
「先不说这个——」
卡莲摆出一副不满的模样。
「那个人的装扮明明那么显眼，为什么没能找到关于他的情报啊……抱了小孩子的情报倒是很快就收集到了……这样不就没办法答谢他了吗？」
「真是个善良的人，百忙之中还帮忙照顾小孩。」
「是没错啦……但总觉得火大。他一定是在躲我们。」
希望尽快找到人，向对方道谢。她的抱怨源自于这份心意。
这么一想更令人按捺不住。
「姊姊，那个人用了万能药的事……会不会被其他人指责，要他负起责任呢……」
「卡莲，我明白你的心情。不过，我们只能祈祷事情和平解决了。」
（插图008）
这次的事件与相关推测，父亲已经全部告诉莉菲亚了。
若是那个人隶属于维尔塔尔，持有复数万能药这点就能理解了。
而动用三瓶价值无法估量的万能药，这种行为不可能获得许可。
「根本是中了那个人的计……不管是以随意的语气拉近距离，还是一脸若无其事地拿出万能药，现在想来都是为了让我们误以为那是他的『私人物品』，更容易喝下去……」
加上当时正面临危机，没有余力注意这种细节。
如今冷静下来，难免涌起『自己为何没有察觉』、『被他玩弄于股掌之间』的想法。
「隐瞒自己是组织成员，想必也是那个人的目的之一吧。」
「……唉，希望他不要被罚得太重……」
卡莲叹了口气低声说道，不过脸上没有浮现罪恶感——不，是控制自己不要抱持罪恶感。
那个人应当已经做好了面对究责的觉悟，而且不想让被救的人察觉。要是反省说『都是自己害的』，那就称不上是对他的善意抱持最大的感谢了。
「难得看到你这么柔弱的样子呢。」
「姊、姊姊你很烦耶……」
卡莲马上翻着白眼反驳。
「他一个人来救我们，变得柔弱一点又怎么了……」
「呵呵，我可没说这样不好喔！」
「真、真是的！」
虽然知道姊姊是为了改变气氛，但突然被调侃还是让卡莲脸颊泛红，羞愤地鼓起腮帮子。
另一方面，莉菲亚眼神温柔地说道：
「玛丽和波尔卡也说过，他真是一位优秀的人物。明明面临危险还挺身相助，做好被所属组织究责的觉悟……身为家人只觉得感激不尽。」
「咦？你们今天见面了？」
「只有一个小时左右。」
莉菲亚口中的两个名字。
玛丽是妮娜的姊姊，波尔卡则是蕾米的姊姊。
没错，正是被那个人救助的另外两名少女的姊姊。
「据她们说，妮娜和蕾米也说了一样的话呢。」
「一样的话？」
「想早点向那个人道谢，希望尽快找到他。看来她们心里想的和你一样。」
「是、是吗……不过最有诚意的人是我。」
「不要在这种事情上赌气。」
「我才没有赌气……」
长相端庄，求婚者络绎不绝，高不可攀的三巨头姊姊。
莉菲亚·迪欧尔·阿尔迪。
玛丽·库亚利耶·安萨吉。
波尔卡·特拉利亚·阿尔布雷拉。
连她们都会过度解读，抱持好感想要主动见面的人物，今后想必不会再有了吧。