「我说你啊，差不多该去自首认罪了吧？现在还来得及喔。」
「慢、慢着。自首是怎样？」
「哈哈，开玩笑的啦。」
「这可不好笑……」
男子今天也在旅店附设的餐厅吃饭，和变熟的老板聊着天。
「我也不觉得你有做什么坏事，不过一直隐瞒反而会更难待下去喔。虽然这只是我多管闲事罢了。」
「更难待下去是什么意思……？」
「或许是因为掌握不到有用的情报而焦急，针对你的搜索行动变得更激烈了。」
「什么？」
自从凯知道有人在找自己的那天开始，他就没有上街，每天待在旅店悠闲度日，消除累积的疲劳。也就是说，他自己隔绝了外界的资讯。
「结果就是各种传闻满天飞。有人说你企图陷害阿尔迪公爵家，也有人说你玷污了圣圣教的安萨吉家，还有人说你试图搞垮阿尔布雷拉家的商业机构。」
老板认真回答，贴心的他还有一件事放在心里没说。
那就是——眼前的男子害得穿黑色装备的宝藏猎人全都消失了。
因为大家都不想被误认为是『那个被搜索的人』。
「既然完全没有头绪……会不会他们要找的人不是我？」
「除了你之外没有别人了吧。」
老板嗤笑道。
「姑且问一下，如果那些传闻是真的……会受到什么惩罚？」
「就算是最轻的惩罚，也会让你再也不能踏进这座城镇一步吧。三巨头一旦合作，这种程度只是小菜一碟。」
「……」
对于掌握这座城镇的权力，让凯哑口无言。
「所以说，我们的清洁人员看到你放在房里的那套装备，脸色才会变得这么苍白啊。」
「……抱、抱歉，好像给你们添麻烦了。作为赔罪，旅店有什么需要帮忙的事尽管跟我说。」
「我只希望尽快解决这个问题，再这么藏下去对心脏不好。」
听到老板这么说，凯没办法接话。
「说是这么说啦，我建议你最好不要换旅店。」
「嗯？」
「我收到通知，只要提供你的住宿地点情报，就能得到一百万雷吉尔的报酬。三巨头全都有发出悬赏，所以一个报告可以获得三百万雷吉尔的钜款。」
「那、那我肯定会被出卖吧。恕我失礼……也有可能被看到那套装备的清洁人员出卖。」
三百万就是有这样的诱惑力。应该说，现在还没被出卖已经很神奇了。
从远方来到城镇，就等于会住旅店。
对方就是在这种思维下盯上了『住宿地点』，看得出他们是来真的。
「收到通知的只有我们这些旅店老板，不知为何禁止告知员工。明明大张旗鼓地寻找会更有效率。」
「告、告诉我这种事真的好吗……？」
「我都已经帮你了，现在说这个也太迟了。」
老板充满豪气地挑眉说道。
「再说，你其实是个了不起的大人物吧？」
「为、为什么这么说？」
「因为三巨头在找你的时候，明显表现出有所顾忌的样子。很难用言语说明……他们明明提出了赏金，却又不想太引人注目。这种做法背后一定有某种原因。」
「我、我不是什么大人物喔。」
「哈哈，这可难说。」
虽然他真的不是大人物，不过老板对他的态度没有改变还是令人高兴。
继续给老板添麻烦真的好吗——男子在心中反省。
「……决定了。就照老板说的，我不会再拖下去了。」
「没错，这样最好。虽然这只是我的猜测，但你不需要太过消沉。如果你犯了什么大错，他们应该不会用这种方式找人。」
老板这话有道理，凯觉得轻松了些。
「那……我明天就穿着那套装备上街。」
「还要等明天喔。」
「以防万一，今天先观光……」
「呵，不管怎么说，这是一座很棒的城镇，好好享受吧。」
就这样，凯决定了今后的行程，心里有种松了口气的感觉。
结束工作回家的居民，在欢笑中走进餐厅或酒吧的居民。
凯望着夕阳染红的热闹街道——
「呼，已经这么晚啦……」
眯着眼睛满足地低语。
从旅店到街上，不知道经过了几小时。
他边走边吃摊贩上的食物，购物兼观光。
逛到连休息都忘了，度过一段极为充实的时光。
不知不觉间，天空的颜色发生了变化。
凯不觉得有多累，大概是因为这个角色的数值并非普通人，而是宝藏猎人的平均水准吧。
（和记忆中的街景几乎一模一样，这样也满有趣的……）
这次逛街，感觉就像在圣地巡礼一样。
城镇的空气与氛围、更立体细腻的街景，这是在游戏中无法体验的要素，才能让他抱持新鲜的心情沉浸其中。
「有享受到观光的乐趣，真是太好了。」
（毕竟明天搞不好就会被流放，虽然我不记得自己有做什么坏事……）
严峻的状况让他忍不住干笑，抓了抓头排遣沉重的心情。
「好了，差不多该回旅店了……」
若要说有什么遗憾，那就是没能逛遍这座城镇，这也没办法。
他已经跟旅店老板说好了『不会再拖下去』。
为了避免给人家添麻烦，不能再这么任性了。
「唉……真令人不安。」
这是今天最后一次叹气。
凯勉强转换心情，转身返回旅店。
——这一刻。
「啊……」
某个东西映入眼帘。
那是在夕阳映照下散发鲜明存在感的钟塔。
（记得之前也是在这个时间带爬上那座塔……）
当然，他是在玩游戏的时候爬上钟塔。
当时的记忆与现在的景色一致，让他想了起来。
「……」
反过来说，就连沉迷这款游戏的男子，都要在这种情况下才想得起来。
FRF的世界一切都做得相当精细，这座钟塔设计成任谁都能爬上去，却惨遭所有玩家负评。
是出了名的『烂地方』，没有人会特地拜访。
理由很简单。
不但要花入场费，爬上去后还发现没有放置道具，从钟塔往外看的景色也没什么特别之处。免费就能看到且更漂亮的景点到处都有。
由于来这个地方只是浪费时间——
『这里是做来干嘛的？』
『只要做外观就好了吧，说到底根本不需要钟塔。』
『不要把游戏容量用在这种地方。』
玩家把这里骂得一无是处，甚至影响到游戏的评价，简直是负面遗产。
「唔——来都来了，最后去看一下好了……搞不好以后再也没办法进入这座城镇。」
凯只爬上去过一次，确认有无道具而已。
他对这里没有任何感情，虽然作为最后去的地方缺乏亮点，反正等等也只是要回旅店。
正如刚才所说，凯只是觉得『来都来了』，干脆去看看。
（当时还有可以在钟塔里见到神秘角色的传闻，结果什么情报都没有……）
『为什么会设计出这种烂地方』最后发展成搞笑题材，流传出许多有趣的谣言，完全变成玩家们的玩具。
「……算了，作为享受这款游戏的玩家，最后去致敬一下吧……不知道能不能上去就是了。」
虽然对钟塔没有任何期待，凯还是怀念着当时的情况，一步步靠近。
然后忍不住抱怨——
「入场费还是那么贵……」
付了一万雷吉尔给站在钟塔入口的守卫后，凯一边往上爬，一边敲着钟塔内侧的墙壁。
（跟游戏里一样，真的没人会来这里……守卫一脸诧异的表情。）
进入内部之后，凯没有看到任何人。
若是入场费降到两千雷吉尔左右，就算只有『微妙的景色』，来钟塔的观光客也会变多吧。然而实际金额是五倍。
就连心想『这可能是最后一次』的男子，也不禁觉得『好浪费』。
当地居民自然不会来这里。
（……不过，没人正好。）
至少比人挤人好吧，这点想必大家都同意。
「继续往上走吧……」
男子自言自语，一步步攀登几十阶华美的螺旋楼梯。
经过一分钟左右。
凯顺利抵达钟塔的观景台，就在这时——
「！！」
惊人的一幕映入眼里。
有个人悄无声息地站在观景台上。
是一名身穿黑色礼服的红发女子。
女子脸上戴着半脸面具，遮住了容貌。
「……你、你好……」
「您好。」
没想到会在这种地方遇到陌生人，两人默默独处的状况让凯觉得有些尴尬。
他打了个招呼，对方不再欣赏风景，回应了他的问候。
尽管这情境和女子的打扮都充满可疑的氛围，但优雅的气质带来某种奇怪的感觉。
（她、她就是游戏设定的神秘角色吗……不可能吧？）
就算真的是神秘角色也要小心。
（插图009）
凯尽量远离对方，看向钟塔外头的景色。
就在这时。
「您也经常来这座钟塔吗？」
「……偶、偶尔。」
同样在欣赏外面风景的女子突然问了个问题。
凯有些慌乱，但比起和初次见面的人沉默地共处，还是对话比较不尴尬。
「呃，那你呢？」
不善言辞的他勉强接续话题。
「我也偶尔会来散散心。」
「这样啊……」
「这里的景色虽然说不上有多漂亮，但别有一番风味。」
「对、对啊。」
（完全没有同感……）
凯没说真心话，因为他不想破坏气氛。
大概是察觉到他的心情，对方说道：
「如果问我值不值得为此付一万雷吉尔，我也没办法点头说值得就是了。」
「什么啦。」
「呵呵呵。」
被他随口吐槽，女子似乎很开心的样子，用手掩着嘴角笑了。
对方不管做什么都给人一种优雅的感觉，真是不可思议。
「现在想想，我还是第一次在这座钟塔和别人说话。」
「我想也是。」
「可以问您为什么会来这种地方吗？」
「跟你一样，是来散心的。」
「呵呵，这样啊。」
『因为我明天说不定会被流放出城镇』这句话凯可说不出口。
如果没有这件事，他根本不会来钟塔。
「顺便问一下，发生了什么不开心的事吗？」
「您说我吗？」
「因为你说是来散心的。」
「啊，多谢关心。没有发生不开心的事，我只是遇到了瓶颈。」
「喔……」
这是可以问还是不能问的事？因为是初次见面，凯没办法判断。
他决定采取被动接话的态度，接着对方问道：
「您知道——身穿漆黑装备的男子吗？」
「咦……」
出乎意料的问题让凯一瞬间脑袋空白，他马上掩饰道：
「啊、啊啊……最近好像引起了话题。」
「是的，很多人在找这个人。我也在能力范围内寻找，然而对方隐藏得很好，搜索迟迟没有进展。」
「……」
（与其说隐藏，我只是没离开旅店而已……呃，看来这个人跟找我的人有关。）
这时，凯发现这是个意外的好机会。
可以趁机收集可靠情报。
「我个人也想与他见面呢……」
女子低声说道。由于两人都在钟塔里，凯才能听见这句话。
「嗯？见面……？那个人不是做了什么坏事吗？」
「才不是坏事！他并不是因为这样而被搜索的。」
「这、这样啊……」
这一刻，凯心中的不安烟消云散。他大大松了口气。
「那为何要搜索他？」
「很抱歉，这部分必须保密。」
「……那就没办法了。」
说保密就更令人好奇了，可惜对方的语气能听得出来『绝对不能告诉你』。
虽然没收集到完整的情报，但光是知道自己并非因为坏事而被人搜索，就已经足够了。
「真希望能早点找到他……」
「……」
宛如思念某人般的低语传入耳中，就在这时。
「啊，不好意思。有人来接我了。」
「啊啊，这样啊。」
女子大概是从钟塔看到外面的马车，回过身来如此说道。
「那就再见了。」
「好的，我先告辞了。」
「——对、对了，最后再说一句。」
「好的，有什么事吗？」
「说不定近期就会有进展了。」
「啊，呵呵，承您吉言。那就再会了。」
女子以洗练的动作撩起礼服两侧，弯腰行了个礼，背对他走下阶梯。
凯第一次看到如此端庄的礼节，不由得瞪大双眼。