比试结束后的当天深夜。
我躺在自己分配到的房间床上，却辗转难眠。
不知是因为使用触手，导致身体仍处于兴奋状态，还是因为接二连三的事件令我冷静不下来……总之身体毫无睡意。
──话说回来，我真是做了蠢事。
阻碍睡眠的不只有火烫的身体。排山倒海而来的懊悔之情同样扫去了睡意。
使用触手的期间我总会情绪亢奋，难以抑制。沉睡于体内的攻击性全部激发出来，连说话语气都彻底改变……感觉就像……操控触手的时候，触手也操控着我。话虽如此，我还是做得太过火了。
最重要的是，胜负已分的姿势实在不妙。
一旦做出那种姿势，几乎不可能再与对方重建信赖关系。
我就连躺在床上都感到难受，决定稍微散个步以冷静下来。
不过这里是森林中遭到弃置的废弃教会，环境实在不适合散步……
幸亏就快要满月了。打算到教会外欣赏月亮的我，从地下爬楼梯到一楼。
楼梯前方就是礼拜堂。穿越那里之后便能到外面──我本来是这么打算的……
不过化为废墟的一楼礼拜堂却闪烁着微弱的灯火。
光源来自设置于礼拜堂旁边的忏悔室。
废弃教会的忏悔室当然残破不堪，隔开小房间的门扉，其小窗也已经毁损，可以窥见内部。
赤红明光自小窗户流泄而出。那是掺杂拥有火属性的火迷蛾鳞粉的蜡烛──红鳞蜡特有的光芒。
「修女大人，郑重拜托您。」
悲伤的嗓音与烛灯一同流泄而出。
从声线听来，对方似乎是相当高龄的女性。
「是，那当然。」
苏菲亚修女温柔的声音传来。
「我只剩修女大人您可以依靠了。请务必救救我的孙女。」
「请抬起头吧。救济受到凌虐之人是我们的义务。我绝对会救出你的孙女。」
烛火鲜红的光照耀着苏菲亚修女的侧脸。
那温柔的脸庞满溢慈爱。
她听着来自忏悔室对向的声音，数次轻轻点头并悉心倾听着。
「谢谢您……真不知该如何答谢您……那个，至少请收下这个。虽然数目不大……但这是我全部的财产。」
「我不能收下谢礼。身为女神阿斯塔蒂的使者，拯救有困难的人是理所当然的事。矫正犯下过错之人，同样也是理所当然的事。更别说对方…………是假借神之名恣意凌虐他人的人。」
老婆婆不断道谢。她的声音打颤，不久之后开始夹带呜咽声。
从谈话内容听来，老婆婆的孙女似乎受到圣职者欺凌。这个国家的圣职者地位崇高，坐拥各式各样的特权。
其中最大的特权是拒绝审判的权利。教义规定唯有神能制裁圣职者，因此只能由神法官主持的神问审判制裁他们。
有些圣职者利用这个权利，不畏惧刑罚并若无其事地犯罪……
「那个，紫苑先生。怎么了吗？」
不知何时，修女从忏悔室的帘子后方窥伺我。
「那个……我睡不着。」
「这也难怪。毕竟你刚来到陌生的场所，今天又发生了许多事。」
苏菲亚修女走到我面前，朝我投以温柔的微笑。
「对了，要不要喝热牛奶？肯定能帮助你放松心情。」
听到她平稳的声音之后，心情不可思议地沉着了一些。不愧是侍奉神的修女。
「那个，修女大人。这位是……？」
自忏悔室窥伺这里的年老女性与我四目相交。
老婆婆戴着兜帽以遮掩脸庞，从缝隙中能窥见猫一般的耳朵。看来她是兽人族。
「他是紫苑•沃克先生。他会协助我一起达成婆婆你的愿望。」
「啊啊，原来是这样啊。谢谢您，紫苑大人。」
老婆婆匍匐似地离开忏悔室，向我跪地磕头。
「谢谢您、谢谢您。请务必、务必救救我的孙女。然后请将他们……」
本来泫然欲泣的兽人婆婆脸色赫然骤变。
「赶尽杀绝。」
咬牙切齿的猛兽脸孔映入眼帘。
「──！」
我的心脏剧烈鼓动一声。
这里是伸手不见五指的深夜废弃教会。
独自现身于忏悔室的老婆婆，以及无偿倾听她愿望的邪教修女。
这本应是司空见惯的光景才对……
兽人族婆婆深深低下头，修女则轻抚她的肩头并漾起温柔的微笑。
那幅美丽的景象，不知为何令人寒毛直竖。
◆
──翌晨。
「紫苑先生，睡得还好吗？」
苏菲亚修女端着放有面包、配料丰富的汤以及牛奶的托盘，轻轻放置于工作桌上。
虽然是朝阳触及不到的地下房间，却能透过牛奶的香味感受早晨的风味。
「我为你送来了早餐，请慢慢享用。等吃完早餐之后，能否烦请你来一趟我的房间？有一件事想请你帮忙。」
苏菲亚修女向我深深鞠躬致意，接着离开了房间。
希望我帮忙的事，十之八九是老婆婆昨晚深夜的请求吧。
我曾答应苏菲亚修女要协助魔女的工作，而那个时刻终于来临了。
我一边享用早餐一边做好心理准备，并尽速前往苏菲亚修女的房间。
废弃教会地下分为礼拜堂及魔女的居住空间。
一楼礼拜堂的正下方同样是礼拜堂，亦是大家的共用空间。
礼拜堂正面有一座祭坛，后方为居住空间。首先有供十人以上同时用餐的食堂。接着两条走廊自食堂左右两侧延伸而去，分别连接约十个房间。
每个房间都是修道院风的简朴装潢，魔女们皆能分配到一间个人房。
其中离食堂最近的正是苏菲亚修女的房间。
与我分配到的房间大小如出一辙，床铺也相同。
唯一不同的是，里面摆着尺寸偏大的桌子……
桌上堆积着许多笔记，墙壁也用图钉固定了好几张便条纸。
每一张便条纸都详细记录着和工作有关的事项。为数众多，恐怕多达几百张。有些便条纸上还贴着另一张便条纸……
墙上没有其他装饰，十分简单朴素。看不见任何女性化的装饰品。
我本想多观察一下房间，感受苏菲亚修女是什么样的人。然而没有多余的时间让我仔细观赏。
「正如约定，得请紫苑先生你协助我们的工作。」
果然是这件事……
「协助工作的过程中，紫苑先生你将透过实践来学习触手的使用方式。」
她重新向我说明协助工作的意义所在。
「果然是和那位兽人族婆婆有关的事吗？」
「兽人族婆婆？」
苏菲亚修女微微偏下头。
「就是昨天那个人……」
「啊啊，没错。正是那件事。」
她略显慌忙地寻觅墙上的便条纸，并将贴在最上层的便条纸从墙壁撕了下来。
「对了，没错没错。我答应要为兹拉族的老婆婆解决她的烦恼。」
语毕，苏菲亚修女迅速地浏览便条纸。
「上个月，兹拉族的村庄遭到了袭击。老婆婆的家产被掠夺殆尽，连孙女都被掳走了。」
虽然苏菲亚修女的反应令人有些在意，但她很快便进入了正题。
「孙女名为娜诺，是年仅十三岁的女孩。」
「太过分了……」
「袭击者是圣苍玉骑士团。」
──圣苍玉骑士团。
国家允许教会拥有武力，因此教会坐拥了几支圣骑士团。据传圣苍玉骑士团是其中特别激进的骑士团。
攻击性强又具备狂热信仰，不顾危险的勇敢骑士团。尽管他们因讨伐边境魔兽而立下莫大功绩，但另一面也是流氓混混集团。他们尤其把兽人族视为与女神最遥远的不净种族……
「那么，现在那位孙女在哪里？」
「她被送到了矫正院。」
「……矫正院？」
这是我头一次耳闻这种设施。
「是。聚集不净女子并献给神的设施……但这只是表面名义。实质上是为圣职者及贵族打造的妓院。」
换言之，正教会狩猎异种族并建造了娼馆……
「与真正的娼馆不同，他们不会支付报酬给女孩子们。圣职者只把她们当成泄欲工具，甚至认为自己在为她们净身。」
我经常听说教会的蛮横行径，却没想到竟然如此残忍。
苏菲亚修女以谈论天气一般的口吻平淡地说明道。
「婆婆的孙女被送到了赛勒纳斯的矫正院。」
「所以，该怎么……救出她……？」
「发动袭击。」
她以云淡风轻的语气回答道。
彷佛在回应今天晚餐的菜单似地。
「换言之……要袭击矫正院，凭蛮力救出她……？」
「是的，简单俐落。」
「袭击教会设施，真的没问题吗……？」
就连一般娼馆都会配置保镳。倘若是骑士团经营的设施，警备想必更为森严……
「当然没问题啰。紫苑先生你一定能成功袭击他们！请相信自己！」
苏菲亚修女握起我的手，笔直望向我并给予鼓励的话语。
一定能成功袭击他们……就算她为这种事做出保证，我也丝毫感觉不到开心。
「什么时候执行计画？」
「既然对方待在矫正院，表示修道士们正强迫她贡献肉体。所以得尽快救出她才行……也对……不如现在马上开始吧？」
「现在！？」
「是，就是现在。哎呀，难不成紫苑先生你有其他事要办？」
「不……」
正如字面一般，真的是「现在马上」。
苏菲亚修女提议之后才经过三十分钟，一辆马车立即现身于教会前方，载着我和苏菲亚修女直奔而去。
我们就这样在道路上疾驰三天。
离开乌丝菈伯爵领，进入教会直辖领──商业都市赛勒纳斯的街道。
时间已近傍晚。乘载我们的马车抵达了目的地，苏瓦拉奈教会附属矫正院的前方。
这座大城市的中央广场四周，有数十间餐厅一字排开。更外围则罗列着供旅人使用的旅馆。
与城市繁华区相隔一条街的位置，是一条后街。
任何外来人士都会对踏入这种地方感到踌躇。毕竟那里有着贫民窟及矫正院。
虽然是教会附属设施，但建筑物外观与旅馆别无二致。而且地点坐落于后街一隅，与色情店家并列。
外观看似旅馆的建筑物，却建在这种旅客不会造访的地方。不难想像它的作用为何。
此时此刻，正巧有一名看似圣职者的人走进建筑物之中。
那个男人的目的恐怕是……
「先前往约定的旅馆吧。」
在搭乘马车移动的过程中，修女已向我说明过计画。这次的任务将与在席拉克城镇附近工作的魔女共同行动。
「要与我们一同行动的是香塔尔•玛基。她虽然只比紫苑先生你年长一岁，但她是经验丰富且实力高超的魔女。尤其像这种袭击任务，她十分值得依赖。」
那位魔女已经用传信精灵传来了联络。她表示自己会率先进入旅馆，静候我们抵达……
那是一间供冒险者使用的小旅馆，就在目标矫正院附近不远处。
二楼走廊尽头的房间，正是约定会合的地点。
苏菲亚修女轻轻敲了敲门，接着转动门把。
房门没锁。门扉伴随嘎吱声缓缓敞开。
装潢简朴而狭窄的房间内，紧密地摆设着三张床铺。最深处靠窗的床铺上，有一名女性躺在上面。
不知她是睡着了，抑或只是在小憩……
目前才傍晚，以睡觉时间来说未免太早了。难道她累了吗？
我这三天也一直在马车上摇来晃去，因为远行而累积不少疲劳。
「那个……」
我心想要是对方醒着，得打声招呼才行。然而……
「死、死了！」
目睹那幅光景之后，我反射性地惊叫出声。
横躺于床铺上的是一具女性死尸。而且已经干瘪，几乎快变成木乃伊。
肌肤干燥，彷佛在呐喊什么而张大着嘴。而且她已失去眼球，只剩下两个空洞。
──难、难道这是某种特殊恩宠的攻击！？倘若真是如此，这地方相当危险。得尽快离开房间才行。
「修女！快点离开──」
然而我的警告却在中途停止了。
「你在做什么？」
苏菲亚修女身后──也就是房门对面，有一名女孩子正望着我。
她以狐疑的目光瞪视我，一踏进房内便笔直走向化为木乃伊的女性身边。
「你没有对她恶作剧吧？」
「啊啊啊！？」
我完全无法理解究竟发生了什么事。她那句话又是什么意思？
我向苏菲亚修女投以求救的眼神。
「紫苑先生，这位就是香塔尔•玛基小姐。」
苏菲亚修女介绍的当然是活着的那个女孩。
她身穿全黑洋装，裙摆缀饰着好几层荷叶边，而且连荷叶边都一片漆黑。
一头长发绑成麻花辫，尾端同样也绑着黑色的蝴蝶结。
「玛基小姐的别名为死灵术魔女。」
死灵术──
也就是操控尸体之人。
「玛基小姐，这位正是备受期待的新人。他是迟早会成为我方王牌的触手使者，紫苑先生。」
「你、你好。」
我伸出手，想与对方握手致意。然而香塔尔•玛基没有伸手，只是凝视着我。
「嗯哼，你就是传闻中的禽兽啊。听说你对露娜做了很过分的事。」
不知香塔尔•玛基是不是视力很差，只见她凑近脸庞并恶狠狠地瞪视我。
「话先说在前头，我对活着的男人不感兴趣。」
语毕，她便不悦地别过头去。
活着的男人……
因为这个因素而遭到拒绝，一点也不令人懊悔。
「请两位尽快拉近关系。因为明日白天，我们就得向那群无耻的圣职者挥下正义铁锤。」
苏菲亚修女语气平淡地说完之后，就开始整理自己的行囊。
她在接近入口的床铺坐下，从包包里拿出衣服及日用品。
「知道啦，我会好好完成工作的。修女你应该也知道吧？」
香塔尔•玛基也仿效修女，在正中央的床铺摊开自己的行李。
……
…………？
最外面是苏菲亚修女，正中间是香塔尔•玛基，窗边则是木乃伊死尸。
「等等！我的床呢！？」
「咦，你要睡床上吗？可是我不太想移动苏西。」
苏西恐怕是指那名女性死尸。
「为什么尸体睡床上，我却得睡地板！？」
「苏西现在处于容易毁损的状态！得悉心对待她才行！」
「那玛基你睡地板啊！」
过于荒唐的发展，令我忍不住高声嘶吼。
「啊？你竟敢对前辈魔女说这种话？」
「不然紫苑先生要和我睡同一张床吗？」
「不、不，那未免有点……」
那是只能供一人就寝的狭窄单人床，同床共枕实在不太妙。
「今后我们还会时常一同旅行，无须在意。能休息的时候好好休息，可是十分重要的事。」
「不，但是……」
说到底，和苏菲亚修女在床上紧贴在一起，根本无法好好休息。
瞧见我这副模样之后，香塔尔•玛基无奈地叹了一口气。
「受不了，真拿你没辙……」
香塔尔•玛基拉扯床单，谨慎地将名为苏西的女性移向床边。
「你该不会想叫我睡那里吧？」
「哪可能啊！要睡这里的是我。」
「这样也很令人歉疚啊！把尸体摆在地板上不就解决了吗？」
「绝对不行！不然我和你一起睡床上好了！」
「这样你反倒能接受！？」
多亏香塔尔•玛基莫名其妙的执着，我开始不明白她究竟是喜欢我还是讨厌我了……
总而言之，最终决定由香塔尔•玛基和我轮流睡正中央的床铺。
就这样，我在完全无法入睡的状况下，就此度过了第一份魔女工作的前夜。
──翌日。
苏菲亚修女所说的「挥下正义铁锤」的时刻来临了。
我与苏菲亚修女以及香塔尔•玛基从阴影处窥探矫正院的状况。
现在仍是日正当中的中午时段，『客人』不多。
两名警卫伫立于矫正院入口。从站姿看来，他们恐怕不是圣职者。对方拥有饱经锻炼的身躯、锐利的目光，以及充满暴力血腥味的危险氛围。
「那是矫正院雇用的保镳。大概是不介意染指肮脏工作的公会旗下冒险者吧。」
苏菲亚修女回答了我的疑问。
「他们是公会的冒险者吗？」
「是……也就是所谓的地下工作。」
据苏菲亚修女所言，冒险者会以高额报酬为代价，执行受世人唾弃的工作、肮脏工作或游走犯罪边缘的工作，这些统称为地下工作。
「请务必当心。处刑场的卫兵与恩宠持有者截然不同。根据他们持有的恩宠不同，老旧妓院亦有可能化为固若金汤的堡垒。」
唯有神仪官认定持有恩宠之人，才能加入公会。一般的卫兵无法与其相提并论。矫正院的建筑物规模比我们下榻的旅馆大了两倍。设施内应该配置了许多保镳才对。
「那个……有什么作战计画？」
「是。首先由玛基小姐在矫正院四周引发骚动，引诱保镳。我们再趁机闯入矫正院，将女孩子们全员解放。」
「我很擅长引发骚动。包在我身上，我一定会掀起一阵大骚动的。紫苑，你可别碍手碍脚喔。」
香塔尔•玛基拍了一下我的背部之后，便小跑步冲了出去。
现场只剩下我和苏菲亚修女。
「只有我和修女负责突击吗……？」
这是我第一次实际参与魔女的工作，坦白说实在满怀不安。
「紫苑先生，我得先告诉你一件重要的事。」
「是……」
「我无法参战。」
「咦……！」
「我的瞳术无法伤害他人。这双眼眸仅能办到三件事。识破对手的能力，也就是所谓的星见；四目相交十秒，便能让对方看见幻觉的能力；最后是我对紫苑先生你使用过的能力。」
那个能力……
我回忆起苏菲亚修女的唇瓣触感。那恐怕是──凝视对方的双眸并唇瓣交叠，就能激发对方能力的力量。
「因此我无法在正面交战时派上用场。我的身体也很脆弱，一旦遭受公会冒险者的攻击，大概会当场丧命吧。」
所以我实质上是孤军奋战……
真的没问题吗？我的触手虽然足以击败处刑场的卫兵，比试时亦发挥了充足的力量，但对手可是拥有恩宠的公会冒险者，也就是专家。而且还得同时应付好几个人……
「里面有多少人？」
「包含客人在内，现在院内的男性人数总共约十五人左右。客人十名，保镳兼店员则约五、六人。」
令人惊讶的是，苏菲亚修女竟干脆地回答了我的疑问，而且她还是理所当然似地立即回应。
「那个，你怎么知道？」
「从外送餐点的分量判断。刚才我付了一点零用金给外送业者，请他告诉我矫正院订购的餐点分量。」
看来她是透过外送餐点的分量，来判断里面的人数……
原来如此。从午餐的品质及分量，足以推测里面的人数。
但是……有件事令人有些在意。
「但里面还有被俘虏的女孩子……也考量到这部分的话……」
「他们当然不可能为兽人女孩送上正常的餐点啰。」
苏菲亚修女云淡风轻地道出了毛骨悚然的话。
「……！」
「矫正院提供给女孩子们的只有最低限度的剩饭，只要足以让她们活下来就行了。那些人当然不会让她们享用餐厅的餐点。」
「剩饭……」
「是。人类吃剩的剩饭，才是与兽人相衬的食物。那些人都是这么认为的。」
原来如此……
对手是这种人啊……
本来尚未下定决心的我，多少做好了挥下铁锤的准备。
「来，玛基小姐差不多要开始掀起骚动了。」
语毕，苏菲亚修女「呵呵……」微微笑了一声。
「有什么好笑的事吗？」
「没什么。只是玛基小姐掀起骚动的技巧着实出色，令人满心期待。」
这么说来，我尚未仔细探听过香塔尔•玛基的夷能力。
掀起骚动的技巧很出色？那究竟是什么意思……？
在我推测出结论之前，香塔尔•玛基已经展示出了答案。
「哇啊啊────！」
「呀啊啊啊！」
街上尖叫声四起。
自那个方向现身的是……
──喔喔……喔喔喔喔喔……喔喔喔喔喔……
成群的尸体。
空虚的双眸、腐朽破烂的衣服，几乎要从衣服缝隙崩解掉落的腐败肉体袒露在外。
那些尸体恐怕是从坟墓里爬出来的吧。每一具尸体的腐败程度各不相同，有些尸体近半都已化为白骨。
数量有……十、二十，甚至增加到三十具。
尸体们追赶着街上的居民。
坐镇在最后方的香塔尔•玛基挥动手臂之后，死者们一口气转向她指示的方向。
他们的目标是矫正院。
这就是死灵术魔女香塔尔•玛基的夷能力……
「如何，很美好吧？」
苏菲亚修女观赏着尸体行进的姿态，并妖异地闪烁双眸。
「哪里美好了！根本是地狱般的光景吧！」
「是，非常美好的地狱光景。」
「完全搞不懂意思。」
「这世界有许多人含冤而死。被冠以莫须有的罪名，遭教会所杀之人；遭到掠夺强杀之人；沦为玩物而死之人。那些怀着悔恨之情而沉眠土中的人，都获得了复仇的机会。」
苏菲亚修女如红宝石般的深红双瞳，陶醉地凝视着香塔尔•玛基率领的死者行军。
「来吧。未能实践心愿而沉眠地下之人，你们的愿望终于能开花结果了。」
苏菲亚修女双手合十并献上祈祷。
背对她的死者们接受祈祷，并朝警卫蜂拥而至。
「可恶，别开玩笑了！」
那些警卫是公会派遣的受雇冒险者。尽管蜂拥而至的尸体令警卫震惊了一会，但他们很快便恢复冷静，为了夺得先机而猛然冲了出来。
「喝啊啊啊啊！」
一名警卫拔剑，让火精于刀身现形。
「火属性的恩宠，火精操控。大约为阶级C。」
苏菲亚修女立即识破对手的恩宠。这是她先前提及的瞳术之一。
警卫朝领在前头的尸体挥剑。剑的四周紧接着点燃小火，使尸体的衣服随之燃烧。换作是人类的话，纵使成功抵挡这一击，也会承受严重烧伤……
警卫陆续斩杀一具又一具尸体，并掀起火焰。
然而其中一具尸体趁机扑向了男性警卫。
犹如枯枝的身躯行动迅速。只见她闪过了剑，并啃咬警卫的颈部。
那具尸体是苏西！
警卫试图甩开苏西而不断挣扎。
尸体们紧接着排山倒海而来，没有给对方余裕。
「故约翰•桑裘，从正面冲撞敌人！故保福•隆恩！再多支撑一下！」
一名身形魁梧的男性尸体抓住警卫的腰部，制止对方的行动。化为火柱的剽悍兽人族尸体，紧接着朝保镳飞扑而去。
「呀啊啊啊啊！」
被自身火焰卷入的警卫放声尖叫。
「临死之际的恨意愈强，玛基小姐愈能让他们重生为强大的尸体。」
这代表纵使浑身都被灼伤，仍无法消弭那名兽人族的怨念。
「紫苑先生，如何？很美好吧？」
苏菲亚修女凝视我，并漾起妖异的笑靥。燃起熊熊烈火的兽人族尸体以及保镳的火焰，令她的眼瞳闪烁着比平时更加鲜艳的赤红光芒。
「可恶啊啊啊啊！」
另一名警卫双拳装备手指虎，朝尸体们施加痛击。
看来他拥有纯粹的肉体强化系恩宠……
每当那名警卫挥出拳头，尸体们的身躯便会被凿出一个大洞。
然而寡不敌众。他很快就遭到尸体包围并消失了踪影。
苏菲亚修女乐不可支地欣赏那幅光景之后，接着转头望向我。
「我们也差不多该开始工作了。」
她用手臂环住我的腰，挺直背脊并准备与我唇瓣交叠──
然而她却在前一刻停止了。
「怎、怎么了？」
「我想测试一件事。」
苏菲亚修女在双方鼻尖近乎相触的距离开口说道。
「这、这种时候想测试什么？」
「透过我的亲吻来召唤触手，的确没什么问题。不过如此一来，我不在身边时，你就无法使用触手对吧？难得拥有如此优秀的能力，未免太浪费了。」
「话是这么说没错……」
「根据我的假说，必须让紫苑先生你情绪激昂才能召唤触手。以你亢奋的心情及意志为媒介，便能使触手现形。既然如此──」
「等等，你们到底在做什么啊！」
来自身后的怒骂声，打断了苏菲亚修女的推论。
回头一看，只见香塔尔•玛基正阔步迈向我们。
「你们得趁我掀起骚动时闯入矫正院吧！为什么在这里悠悠哉哉地聊天！」
香塔尔•玛基伫立于我面前，怒不可遏地瞪视着我。
她说的一点也没错。
然而苏菲亚修女丝毫不把香塔尔•玛基的怒火放在心上。
不仅如此，灵光一闪的她突然绽露灿笑。
「玛基小姐，你来得正好！」
语毕，她随即绕到香塔尔•玛基背后。
「等……修女，你想做什么……？」
苏菲亚修女向愣在原地的香塔尔•玛基和我绽露微笑，然后──
就这样一口气掀起了香塔尔•玛基的裙摆！
原本直挺挺地站在我面前的香塔尔•玛基。
理所当然地，她正面的大腿及内裤就这样袒露在外。
「……什么！？你在做什么呀──！」
香塔尔•玛基面红耳赤地高声尖叫，不知为何赏了我一记耳光！魔女强烈的一击令我双膝跪地，裙摆底下的部位就近在眼前。
「你这家伙──！」
香塔尔•玛基狠狠踩踏我的脸部。不愧是魔女，丝毫没有手下留情。
但是由于她伸脚踩踏我，导致裙摆下方占满了整个视野。自上方直逼而来的大腿剧烈摇晃，使内裤陷入双腿之间。
「如何，紫苑先生？兴奋起来了吗？」
我没必要回答这个问题。
──蠕动！
已经体验过数次的独特触感自右臂传来。
「太出色了！不愧是紫苑先生！」
苏菲亚修女轻轻拍手并给予赞赏。
「哪里出色了！只不过是个死变态吧！」
「是！非常出色的变态！」
她绽露满面灿笑，如此回应。
令情绪激昂并召唤触手的实验，看来是成功了。幸亏被病娇抖S女孩全力猛踩的情境对我效果十足。
「话说回来，你是故意的吧？修女能做出这种事吗？」
「毕竟我是邪教的修女呀。」
苏菲亚修女若无其事地说完之后，便转身面向我。
「紫苑先生，能战斗吗？」
「嗯……当然可以。」
我悠然地站起身来，表情凛然到不像才刚被踩过。
多亏香塔尔•玛基而激昂亢奋的情绪流窜全身并变质为破坏欲，彻底抹灭直到刚才仍暗藏内心的恐惧。
我踩着坚毅的脚步，踏进了矫正院。
走进失去警卫而毫无防备的入口之后，我们暂时先躲藏在敞开的门扉暗处。
「玛基小姐帮忙引出了两人，还剩下三到四名恩宠持有者。请务必小心。」
与恩宠持有者之间的战斗层次完全不同。无法预料会发生什么事。
我从门扉暗处悄悄探出头，窥看内部的状况。
正如矫正院的外观，院内的构造也与旅馆如出一辙。
首先有柜台，两旁则设置了大厅及食堂。一楼天花板打通，能从螺旋阶梯直达二楼。
咖啡区有一名年轻男人，正在让女孩子侍奉自己喝酒。对方身穿高贵的衣裳，恐怕是贵族阶级的人……
「嗯！？」
望向这里的男人表情赫然骤变。
糟糕，被发现了！
「你是什么人──呜呜！」
对方准备开口怒骂我。但我的触手在他说完话之前，就射穿了他的脸部正中央。
猛然弹飞的男人夸张地吹散桌子，就此撞上大厅墙壁。
「啊……好像不该危害客人？」
「这个嘛，这回就特别『容许』一次吧。」
不过尽管苏菲亚修女容许，矫正院的人也不会容许。
男人弹飞时所发出的轰然巨响，宣告馆内发生了异常事态。
「喂，发生什么事──呃啊！」
一名男人自二楼扶手探出身子并窥看这里。
我则从下方射穿他的下腭。
对方从透天构造的二楼直坠而下，坠落地面。
紧接着，走廊深处又出现一名身材魁梧的男人。
「防壁展──哇啊啊！」
我立刻收回触手，全力猛刺男人的臀部。
接着又是二楼。
一名纤细的男人将手举向我。他手上缠绕着镶嵌宝石的锁链。
那恐怕是用来提升魔力的装饰品吧。
「寄宿于我身的诸神之吐息──呃啊！」
我让触手大幅回转，缠绕男人的颈部。
我就这样把他的身体从二楼走廊抬起来，使劲敲向一楼地板。
「嘎啊！」
纤细男人发出微弱的哀号声之后，便再也没有动静。
「这家伙好像不是客人。」
在触手的影响之下，我的遣词用字不由得变得粗暴。
但是与先前相比，感觉上我更能控制自己的情绪。
情绪当然还是很亢奋，但我可以更客观地观察自己。总觉得连触手的性质也略有不同。力量比先前更弱，速度却极为迅速。
靠苏菲亚修女之吻召唤出来的触手属于力量型。这次被香塔尔•玛基踩踏而召唤出来的触手，则属于速度型……
难道召唤触手时的情境，会影响它的能力？
「这个人的恩宠为风属性魔法适性，阶级约为C＋。先前那位拥有防御魔法适性，阶级为C。最初那位什么都没做，只喊了一声『呜呜！』的人，意外地是阶级B的肉体强化恩宠持有者。」
「哦～原来如此。」
「对方的作战计画恐怕是在一楼安置防御能力较高的人，再集中从二楼发动远距离攻击。虽然因为紫苑先生触手的力量而全部化为乌有就是了。」
我能够凭自身意志操控触手，但它也会呼应我的心理状态并半自动地采取行动。它能感受到我陷入生命危险，或对我的怒火及敌意做出反应……
感觉就像身体因本能或反射而霎时采取行动。
「好厉害！想不到紫苑先生你能在这么短的期间内熟练地驾驭触手，真是太棒了。」
「多、多谢。」
「照这样下去，不久之后的将来应该就能激发它真正的姿态。」
「真正的姿态？」
虽然听不懂修女这句话的意思，但不可思议的是，我总觉得内心能够领会。
这家伙仍是未完成体。我只召唤出了它的一小部分。
右臂的触感令我涌现这种感觉。
「等紫苑先生你激发出触手全部的力量之后，届时再也没有人类能够战胜你。不仅如此，这世界甚至会因你而脱胎换骨。」
苏菲亚修女勾起无畏的笑靥。
我总觉得……那闪烁妖异光辉的三重眼瞳并未注视这世界，而是遥望着其他东西。
苏菲亚修女……你究竟是何方神圣？你的目的是什么？而我……又是什么人？
「……这件事下次再谈吧。」
苏菲亚修女突然拍响掌心，让我赫然回过神来。
她脸上的无畏笑容已然消失，变回平时满溢慈爱的神情。
「来，该展开救援了。用紫苑先生你那美丽而正义的触手，为遭到囚禁的公主们解放身心吧。」
二楼也与普通的旅馆相同，房间沿左右两侧的走廊等间隔设置。
与普通旅馆的相异之处在于门锁的种类。
房门装设了厚重的铁制门闩，牢固的门锁垂在门闩上。
这个门锁显然不是用来守护房间的住客，而是用来监禁她们的……无法获得充足的饮食，也没办法踏出房门一步，只能沦为圣骑士们的玩物。这个厚重铁制门锁证明了这一点。
然而对我的触手而言，这点程度和没上锁一样。
──嚓！
我才施加一记突刺，不只门锁，连门闩都一并弹飞开来。
我缓缓敞开房门并走进里面，房间的住客随之映入眼帘。
一名兽人族女孩正从床铺上凝视着我。从耳朵形状判断，她似乎是犬类的兽人族。
只见她一脸错愕地张阖着嘴，看似想说些什么，却过于震惊而挤不出声音。
「已经没事了！」
为了缓和对方的震惊之情，我温柔地漾起微笑……
「呀啊啊────！不要啊啊啊────！」
一看见我的触手，女孩立刻惊声尖叫。
「不是的！我是来救你的。」
「绝对是骗人的！才不可能呢！别过来啊啊啊────！」
「不，我理解你的心情，但这是真的。请相信我。」
「我办不到啊啊啊────！」
女孩用棉被遮掩身体并嚎啕大哭。
她彻底以为我打算用触手凌辱她……
尽管很想解开误会，但由我来说服她只会没完没了。这时就该由同为女性的人出马……
「修女，请你帮忙说服她吧。」
「请放心，紫苑先生的触手是好触手。」
「不要啊啊啊──！」
根本行不通！丝毫没有让她感到安心！
「哎呀呀。」
「该怎么办？」
「没有时间了。稍后再解开误会，先将遭到监禁的女孩全员解放吧。」
的确，无法确定正教会的增援何时会到来。
时间不足以解开误会。
于是我留下嚎啕大哭的兽人女孩并返回走廊。
同样的房门、同样的门闩及同样的门锁整齐罗列。
在我的触手面前，全都无用武之地。
嚓！
嚓！
嚓！
门锁一一遭到破坏并掉落地板。
「不要啊啊────！」
「呀啊啊啊啊────！」
「住手啊啊啊────！」
「太大了啦──────────！」
女孩们陆续放声尖叫。
一瞧见我的身影，她们立即拔腿狂奔。
拯救了遭囚禁女性的我，姑且算是英雄才对吧……
这只触手的外观果然大有问题。
话虽如此，现在不是在意那种事的时候。
我保持平静并破坏最后的门锁。
「喵……？」
一名女孩从床上笔直凝视着我。
她有着猫耳及猫型长尾。
是兹拉族的女孩。
「你就是娜诺吧？」
她点头回应我的疑问。
「你的奶奶委托我们来救你。」
「奶奶！」
娜诺掀开床上的棉被并跳了起来。
一丝不挂的身体袒露在外。
「奶奶要你们来救我吗？」
她的猫尾自圆润的臀部直竖挺立。
「等、在那之前先穿上衣服吧……」
「啊……对哦。」
兹拉族的文化不在意别人看见自己的肌肤吗……？
抑或娜诺是个没什么羞耻心的孩子呢……？
「娜诺小姐，一起来我们的教会吧。奶奶也衷心期盼你的归来。」
「嗯！」
娜诺用她刚才掀开的棉被包住身体，以代替衣服。
看来矫正院甚至没有提供衣物……
遭到监禁并每天沦为性欲的宣泄道具。
……这也代表她们不需要衣物是吗？
娜诺卷在身上的棉被下方露出了脚踝。上面有一圈伤痕。无数割伤痊愈之后又再次受伤，看来多么令人心痛。那恐怕是脚镣的伤痕吧……
尽管娜诺表现得很开朗，但她想必在此度过了地狱般的日子。
「尽快离开这种鬼地方吧。」
我用左手牵起娜诺，准备踏出房间。
就在前一刻──
「你打算对教会的所有物做什么？」
高亢声音响起的同时，一名纤瘦的男人于敞开的房门现身了。
他的脸颊上有着巨大伤痕。不仅脸颊，连额头、下腭及颈部都有许多细小的伤痕。
男人挂着有如面具般僵硬的笑容，一眼便能看出他只是在假笑。那笑容无法让其他人感到安心，也没有一丝亲切感。
「快逃。」
我赶紧松开娜诺的手，打算让她逃跑。
然而纤瘦男人却张开双手堵住入口。
他摊开的手臂上刻画着用弓射穿人类的天使刺青。
瞧见那刺青之后，苏菲亚修女脸色赫然骤变。
「紫苑先生，请小心……那刺青是圣苍玉骑士团员的证明。」
「你很清楚嘛。说的没错……那么你又是谁……？」
眯细双眸的男人直盯着苏菲亚修女的胸部。
他看着的是正在晃动的圆纹吊坠。
「嗯……？你是……邪眼魔女苏菲亚修女吗？」
「你是……圣苍玉骑士团长雷金•欧达姆。」
「正确无误。」
这名男性就是圣苍玉骑士团的团长……
雷金的笑容虚伪到无以复加。他以演戏般的夸张动作拍了拍手，赞赏道出正确答案的苏菲亚修女……
但下一秒，他的眼角竟突然泛起泪光，在脸颊流下一道泪痕。
「啊啊，女神阿斯塔蒂啊，万分感谢！没想到您愿意赏赐我这等幸运，感谢！我发自内心感谢您！」
雷金转身背向我们，朝洒入阳光的窗户双手合十。
「啊啊，我何等幸运啊。我造访矫正院的频率为每月一次。换作平时的话，矫正院的人只能无计可施地遭受魔女蹂躏。但我每月一次的拜访日正巧是今天。想必是女神听见了我的祈祷。谢谢您！多亏您，我才能排除不净的魔女！请您从神域守望我亲手肃清世界的光景吧！」
他屈膝跪地，向女神阿斯塔蒂献上赞辞并描绘圆纹。
等祈祷结束之后……
再次转身面向我们的雷金，用双手握起垂挂于左右腰际的槌子。
「久等了，开始吧。」
刚才那泫然欲泣的感动神情顿时消失无踪。
雷金将左手的槌子举向我。
那槌子比一般作业用的铁锤大了一倍，连握柄都是金属制。
而且槌头已经沾上了血迹。
「啊啊，你在意这些血吗？因为兽人脚程很快，我费了一番工夫才处分她们。」
「……！」
处分……？他处分了兽人？
雷金不只毫无罪恶感，甚至露出引以为傲的神情。
「咦，你生气了吗？会演变至此都是你们的错。」
「你说什么？」
「难道不是吗？你们擅自摆弄骑士团的所有物，所以我才非得处分被魔女玷污的东西。」
「别开玩笑了！」
怒不可遏的情感熊熊燃起。
反应情绪的触手朝雷金延伸而去。
比之前更为迅速、范围狭小而锐利的一击打中了雷金的脸部。
「呃啊！」
脸部被猛然射中的雷金撞上走廊的墙壁。
我的右肘也感受到来自触手的强烈反作用力。
情绪过于激昂的我没有手下留情。
对方想必有几颗牙齿断裂，鼻梁也折断了。弄不好的话，说不定连头盖骨都已经破裂……
这一击的力道强劲到……连我都不禁觉得自己做得太过火了。
然而──
「唔唔……哦……啊……」
雷金缓缓地撑起了身子。
「光……啊，于黑暗的间隙……照耀吾等……女神之爱啊，于无知之海彰显真实。」
雷金细声地哼着歌颂女神的赞美歌。
他用手强行扳回扭曲的鼻梁。大量鲜血流淌而下。
「吾等生命于光与调和之中，全为一，一为全……」
接着他将流入喉咙的鼻血吐在地上，若无其事地以高亢嗓音持续歌唱。
「地、火、风、水……与吾等的心合而为一──！」
突然之间，雷金直奔而来并朝我的头部挥落铁锤！
「唔！」
触手半自动地做出反应并弹开攻击。
沉重的痛楚传递至手肘。
那是毫无犹豫的全力一击。要是被击中的话，我的头盖骨恐怕会凹陷并当场丧命。然而雷金没有一丝迷惘。
他用双手旋转左右两把铁锤，同时祭出变化自如的连击。
先祭出一击，紧接着变换角度再施加一击。
雷金挥舞铁槌，每一击之中都蕴藏着纯粹的杀气。
每当我弹开攻击，触手便感受到沉重的痛楚。
这个距离很不妙！会被他的连击压制的！
于是我用触手刺向地板，利用反作用力大幅跳开，远离雷金的攻击范围。
我朝后方大幅跳开，在着地的瞬间──
「射！」
立刻朝雷金的腹部刺出全力一击。
我像是要刨开他的心窝似地，由下往上猛然突刺。
雷金的身体浮起，直击天花板之后又剧烈撞击地板。
我没有余裕手下留情。
令人厌恶的触感残留于触手。
那是击碎某种坚硬物体的触感……恐怕是骨头断裂了吧。
断裂的也许是心窝附近的肋骨，抑或心窝后方的背脊……
倒卧地面的雷金，指尖微微颤抖着。
「……呃……吾……等……生命……于光……与调和之中。」
雷金歌唱着。
歌声断断续续，彷佛将肺里残留的空气尽数吐出一般。
渐渐地，他的声音开始恢复原有的生气。
「全为一……一为全…………」
雷金缓缓地撑起身子。
他站起身，再度举起铁锤。
……难道他是不死之身？
「紫苑先生。他的恩宠是自动回复，阶级为A＋＋。」
「正是如此。只要我的信仰心没有一丝阴霾，女神阿斯塔蒂便会赐予我无限的生命力。无论你用那污秽之物贯穿我的身体多少次，这副身躯都不会遭到玷污，你也无法夺走我的生命。尽情地贯穿我吧。」
「喝啊啊啊啊！射啊──！」
用不着他说，我已经朝他射出了触手。
既然突刺无效，就将他束缚住吧。
触手借由黏液，迅速地缠绕雷金的身体一圈、两圈。
啪叽！啪叽啪叽！啪叽！
触手一边喷溅黏液，一边紧束雷金的身体。
「爱啊，朝冰冷深谷倾注而下吧。用川流不息的深爱洗净恐惧。」
肋骨断裂的雷金一边激烈吐血，一边用铁锤击打触手。他利用铁锤握柄的系绳高速旋转铁锤。纵使手臂无法动弹，也能用铁锤发动攻击。
「……唔！」
痛楚使我松开了拘束。
就在那瞬间。
雷金立即挣脱束缚，朝我急速突袭并挥落铁锤。
「唔！」
左臂传来剧烈的痛楚！
「你运气真好，锁骨断裂导致我使不上力。但下一招绝对会杀了你。」
雷金再次高高举起铁槌。
就在此时──
他的身体往旁边偏移了位置。
──！？
只见一名魁梧巨汉紧抓住雷金的腰际。
巨汉猛然冲撞雷金，并紧抓他的身体不放。
然而那个人没能扑倒雷金。
雷金踩稳脚步以支撑身体，阻挡冲撞攻击。紧接着他数次朝巨汉的后脑勺挥动铁锤。
咚、咚、咚！
令人厌恶的声音响起。与此同时，脑浆自巨汉遭到击打的后脑勺喷溅而出。
然而巨汉依旧没有停止突击。
他就这样抓着雷金的下半身继续前进。
不对，那不是人类。
──是尸体！
「你好像陷入了苦战嘛。」
香塔尔•玛基自门扉对侧现身了。
她轻巧地指向雷金之后，尸体陆续自后方蜂拥而至，朝雷金发动突击。
尸体一具又一具地攀附于雷金的身体。
一攀上雷金的身体，对方便会用铁锤奋力敲打他们，但即便如此也无法阻挡他们。
五具、十具、十五具尸体团团包围雷金，几乎要将他淹没。
「凭我的力量不足以击败那个人。但是……我能够争取时间。故菲尔•爱德基斯！啃咬敌人的颈部。」
体格最为魁梧的尸体遵循香塔尔•玛基的命令，猛然飞奔而出。
尸体们将雷金压在墙上，爱德基斯先生再爬上尸体的背部并咬住雷金纤细的颈部！
「故菲尔•爱德基斯是一名年轻政治家。他本打算揭发教会弊端，最后遭受拷问而死。他的恨意早已浸透骨髓。」
爱德基斯先生甩动头部，将雷金颈部的肉撕成碎片。
鲜血如喷泉一般四溅飞散。
「果然厉害！完全没有手下留情！」
鲜血四溅的雷金身体后仰。
爱德基斯先生──应该说爱德基斯先生的遗体，再度啃咬雷金的颈部。
然而下一瞬间，铁锤朝爱德基斯先生遗体的头部挥落而下！
爱德基斯先生的头盖骨凹陷，眼球受到挤压而飞射出去。
即便如此，爱德基斯先生的遗体依旧啃咬着雷金。
铁锤第二、第三次挥落而下，最终爱德基斯先生的遗体失去咬力并不支倒地。
「多么污秽肮脏的夷能力啊。」
雷金颈部的肉有半数都被撕裂，能窥见内部的白色气管。
他伸手挥去刺进气管的门牙。
「一般人早就死了吧！真是的，他和我的能力也太不合了！」
香塔尔•玛基在说话的同时瞪视我。
意思是接下来该轮到我想办法了……
不过该怎么做才好……？刚才的攻势我都没有手下留情。即便使劲全力攻击，也无法击败雷金。
「没问题的，紫苑先生能够击败他。」
苏菲亚修女代替我回覆道。
「哦，这句话可真有意思。」
雷金朝我投以轻蔑的目光。
「这是理所当然的事。」
苏菲亚回以满溢自信的笑靥，然后轻轻地用手环绕我的颈部。
「紫苑先生，让我们进展得更深入一点吧。」
苏菲亚修女在我耳边如此呢喃着。
「更深入一点？」
「那只触手会回应紫苑先生你激昂的情绪。」
我也隐约察觉到了这一点。我愈是愤怒、愈是亢奋，触手就会变得愈强。
「所以，我想触及紫苑先生你的内心深处。更炽热、更强烈地感受你……」
苏菲亚修女与我唇瓣交叠。
柔软而娇艳的触感传递而来。
那触感令我头脑一片空白。
苏菲亚修女用赤红的双瞳笔直凝视着我。三个太阳相互交叠并灼烧彼此。
不久之后，那抹赤红令我的心燃起了焰火。
火之平原直接于脑海浮现。
前方、后方、右方及左方全都熊熊燃烧着。
突然之间，我的侧边燃起了巨大火柱。
不，不对。
那并非火柱，而是正在燃烧的人类。是全身被火舌吞没而拼命挣扎的人类。一支又一支火柱陆续燃起，被绑在柱子上的人类接连遭到火焰吞噬。
──最后，连我的身体也燃烧起来。
每吸入一口气，强烈的痛楚便自喉咙流窜至胸口。肺部彷佛被热风灼烧一般。
──好热、好热、好热！
全身都好热！心脏也好热！
为什么？为什么要做出这种事？为什么做出这种事还能露出笑容？
──来，唤醒它们吧。
暗藏内心的怒火。 暗藏内心的破坏欲。 暗藏内心的情感──
苏菲亚修女是这么说的吗？抑或是我误以为她说过这些话？
──唤醒你真正的力量。
舍弃迷惘，坚定内心。
你那英勇的长枪能贯穿任何敌人！
没错……不下手的话，死的就是我……那就尽情去做吧。
──扑通！
我的触手猛然鼓动！
破坏欲自内心深处喷涌而出。
不能饶恕雷金那种人。对其他种族没有一丝怜悯的暴徒。认为自己有资格歧视他人，冷酷到足以做出任何暴虐的行径。
我想要击败那家伙的力量……更加迅猛！更加强大！以他来不及回复的速度，用触手射穿他──
──噗滋！
突然间，触手宛如分裂一般纵向一分为二！与此同时，裂开的部位立即修复，两只触手变化为圆柱形。化为两只的触手又各自分裂倍增，最后增加为四只触手。
四只触手流淌黏液并不断蠕动。
我渴望施展来不及让雷金回复的连续攻击。触手则改变形状以回应我的意志……
「哦哦。瞧你开始和修女卿卿我我，还以为你们在进行临终前的送别呢。看来并非如此。」
尽管已经头破血流，菲尔仍紧抓着雷金的身体直到最后一刻。雷金挥开他，接着把目光投向我。
「你才是呢。最好趁嘴巴还能动，尽快为自己的葬礼献上祈祷吧。」
「呵呵呵，居然说出这种嚣张的台词。难道是想在修女面前展现帅气的一面？很遗憾，结果会是──」
──咚！
低沉的声音响起。我的触手刺入了雷金的腹部。
另一只触手紧接着乘胜追击。
一击，再一击。
──咚咚咚！
四只触手连续发动猛攻！
第一发击中了右边肋骨。第二、第三发刺击又打中相同的位置。
「呃啊，可恶！」
在断裂的肋骨回复之前，我紧接着追击。
难以承受的雷金扭曲身体，试图回避触手攻击。
「别想逃！」
──咻！
一只触手如鞭子一般绊住雷金的脚踝。
趁他失去平衡之际，我进一步展开追击！
从右方、左方、上方、下方。
毫不间断的压倒性连击自四面八方席卷而来。
「呃啊、呜啊……吾等生命……于光与调和之中……」
即便如此，雷金仍试图回复。
「喝啊啊啊啊────！」
一只触手缠绕雷金的颈部，吊起他的身体。其余三只则毫不留情地痛击他的腹部。
「呃啊啊啊啊……呜……唔……」
颈部被紧缚住的他已经无法咏唱。
「你刚才说过，只要自己信仰心尚存，就能持续回复对吧？那失去意识之后会如何？失去意识的话就无法回复了，对吧？」
「噫…………」
两只触手拘束他的右臂及左臂。
雷金的脸庞第一次浮现恐惧的神情。
「来，如何啊？试试看你的肛门能不能回复吧！喝啊啊啊啊啊啊────！插入啊啊啊──────！」
剩下的最后一只触手，朝雷金的肛门发动浑身解数的一击！
身体遭到拘束也无力可逃的雷金，又承受了我的全力一击。
然而我依然没有停止动作，继续朝敌人脸部施加一击。
如树干一般粗大的触手描绘圆弧轨迹，射穿雷金的太阳穴！
「唔…………！」
雷金的头部无力地低垂下来。
已经听不见他的咏唱声了。
──我办到了……
…………
不……看来我做得太过火了……
刚才那一击消耗了我内心所有激情，导致亢奋感急速冷却。
亢奋感消散之后，动摇之情彷佛填补内心的空洞一般涌上胸口。
那一击丝毫没有手下留情。
被触手捆绑的雷金动也不动……
苏菲亚修女走向雷金，轻轻地将手搭上他的脸颊。
「不要紧，他还有呼吸。不愧是圣苍玉骑士团长，真是强韧。」
「太好了……」
苏菲亚修女的话语及笑靥，总算令我恢复了平静。
「这意味着等他恢复意识之后，又会再度回复。」
香塔尔•玛基不知何时来到我身旁，并俯视着雷金。
「不，我认为不会。」
苏菲亚修女斩钉截铁地否定道。
「为何你能如此断言？」
「承受紫苑先生最后一击之前，雷金的心灵已经崩溃。他畏惧着紫苑先生的力量。」
雷金抽搐的脸孔于我脑海复苏。他毫无疑问地感受到了恐惧。
「雷金感受到那只触手更甚于神赐予他的能力，并为此惊惧不已。」
「那又如何？」
「信仰即为相信神的心之力。当时他对神产生疑心，心灵也因而崩溃。纵使伤势复元，也难以保证他能再次使用恩宠。」
苏菲亚修女以笃定且自豪的口吻如此说道。
「玛基小姐你也辛苦了。不只负责佯攻，最后还出面助一臂之力。着实帮了大忙。」
「这是理所当然的事。」
「玛基小姐你的夷能力明明不适合与雷金那种类型的敌人对战，却让你逞强了呢。」
「你很清楚嘛，修女。正是如此。」
话说到一半，香塔尔•玛基突然回头并瞪视我。
「看了我的内裤之后，看来你也有好好工作嘛。」
「不、那个……谢谢，帮大忙了。」
实际上，确实是多亏香塔尔•玛基才召唤了触手。
「别向我道谢！那是修女擅作主张！」
「不过我的确受到了你的帮助……」
「就叫你别说这种话。我才没有帮助你！」
香塔尔•玛基面红耳赤地别过头去。
这句话确实有点语病……不过我的能力本来就没什么道理，所以这也是无可奈何的事。
「但是，也罢……来。」
香塔尔•玛基朝我伸出了手。
「咦？」
「以一个大变态来说，你做得挺不错的。」
「多、多谢。」
坦白说，这是我自出生起，第一次有人这样称赞我。
「没办法，我就勉为其难认同你为同伴吧。」
香塔尔•玛基进一步伸出右手，彷佛在催促我。
「啊……嗯。」
我连忙用双手握住她伸出来的手。我的掌心彻底包覆了香塔尔•玛基柔弱娇小的手。
「我们充其量只是同伴，可别让你的触手膨胀。」
「我才不会！」
「我真的对活着的男人毫无兴趣！只是同伴，别误会了。」
语毕，她再次别过头去。
对活着的男人毫无兴趣……虽然她强调这件事是为了保护自己，却反倒因此而公开了不得了的性癖……
「两位相处得如此融洽，真是太好了。加深同志之间的信赖关系，也是这次任务的目的之一。」
守望我和香塔尔•玛基这段对话的苏菲亚修女满意地点了点头。
任务……目的……
话说回来，兽人女孩娜诺呢？
战斗中我一直没有注意她，不知她是否平安无事。
她该不会被卷入战斗之中了……？
「……喵？」
娜诺从雷金造成的成堆尸骸之中探出了头。
「喵喵！」
环顾四周并确认安全无虞之后，娜诺猛然从尸骸之中跳了出来。
浑身染血且沾着内脏的她绽露满面灿笑。
「谢谢喵！」
弹跳力十足的兽人娜诺蹦蹦跳跳，并扑向我的胸口。
结果导致内脏及血液全都沾到我身上。
「……幸、幸好你没事……」
我不由得面部抽搐。
「来，各位回去吧。娜诺小姐，奶奶应该正等着你。」
苏菲亚修女与娜诺四目相交，温柔地对她说道。
那言行举止如修女一般满溢慈爱。
然而与此同时，她却完全没有注意到我抽搐扭曲的神情。
◆
平安返回修女及魔女们藏身的废弃教会之后，废弃教会洋溢着喜悦之情。魔女们因我们平安无事而欣喜。更重要的是，顺利与孙女重逢的奶奶更是喜出望外。娜诺也用全身表现出喜悦之情。只见她飞扑至奶奶怀里，不断地用脸颊磨蹭对方。光是看着那幅光景，内心便涌起一股热流。
虽然嘴上说「只是一点粗茶淡饭」，但晚餐却十分丰盛豪华。
不仅有烤得酥脆的大肉块，连配菜种类都很丰富。在废弃教会端出如此丰盛的料理，令人不禁怀疑……这该不会是幻术制造出来的光景，到了明天就会连同教会一起消失无踪……
不过实际上，那些全是货真价实的料理。据说是信徒们的伴手礼。
换言之，信奉苏菲亚修女的人不在少数。
「虽然很不甘心，但他的那东西的确很厉害。」
香塔尔•玛基被问到这出救人戏码的感想。她看都不看我一眼，只是一边用刀子切肉一边回答。
「连玛基都这么说，想必很厉害。」
「竟能击败偶然在场的骑士团长，当然很厉害啰～」
正与香塔尔•玛基亲密交谈的人，记得是赤锈魔女摩尔加纳，以及葬火魔女梅莉达。她们三人似乎交情甚笃。
露娜并未加入对话，只是不断吃肉并搭配美酒。
其他魔女们也正在各自交谈并享用餐点。
多么自由的餐桌。
除了一开始得感谢神之外，没有其他礼仪规定。有些人开心地聊着天，有些人则默默不语地用餐。要是有人没胃口，恐怕根本不会到食堂露面吧。
「在修女表示要从处刑场救出他的时候，我大吃一惊呢～不过这下也只能认同他了。」
心血来潮的露娜加入了对话。这也是她的自由。
「毕竟露娜你输得落花流水嘛。」
梅莉达咯咯地笑起。
「那个啊～只是因为我喝得不够醉。要是我拿出真本事，应该能再支撑一下。」
露娜也笑着回应对方。
信奉所谓邪教的魔女们，都聚集于这张餐桌──
倘若虔诚的正教会信徒在场，恐怕会当场昏倒吧。不过我往常都是和沉默寡言的姑祖父两人单独用餐，所以是第一次参与如此热闹的聚餐。
这令我由衷感到开心。
我感受着不可思议的舒适感，并尽心享受这小小的飨宴。
晚餐过后，我拖着因饱足感及疲劳感而沉重不已的身体返回自己的房间，接着立刻躺进被窝。
苏菲亚修女的主张是破除教会的现行体制。
起初我认为这是无稽之谈。但不仅有魔女追随她，支持者也不在少数。
这令我逐渐觉得她的计画并非不可能实现。
实际上我们的确袭击了教会附属的矫正院，解放遭到囚禁的女孩子们。
而且还击败了赶到现场的教会附属骑士团长……
我仰躺于床铺上，笔直凝视恢复成普通手臂的右手。
总觉得拳头上还遗留着少许热度。
嘴唇的热度也尚未消散。
替我引发那股力量的是苏菲亚修女。
不。与其说是力量，不如说是冲动。
修女温柔地寻觅出沉眠于我内心深处的破坏欲，使其膨胀增大。
想不到我内心竟沉睡着那种极具攻击性又淫秽的情感……
尽管不愿相信……
但那股冲动带来的力量，或许能拯救像娜诺那样饱受凌虐的人。
也许这里正是我的栖身之处。
就在我涌现这个想法的瞬间……
──刺痛！
突然间，沉重的痛楚袭向右臂。
那剧烈的痛楚令骨头彷佛嘎吱作响，简直像从肌肉内侧用榔头敲打骨头一般。我从未体验过如此令人厌恶的痛楚。
刺痛、刺痛！刺痛感伴随脉搏一般的节奏直窜骨头。
而且疼痛的部位陆续增加。
首先自手肘扩散，接着延续至肩膀及指尖……
「唔唔唔唔！」
剧烈的痛楚使我不禁痛苦呻吟。
「呃！啊啊！」
疼痛范围超越手臂，开始侵蚀背脊。
无法……正常呼吸。
这是……怎么一回事？究竟发生了什么事……？
我……会死吗！？
疼痛剧烈到我忍不住涌现这个想法。
「呃啊啊啊啊啊！」
好痛。而且手臂沉重又冰冷。
我在床上蜷曲身子。但就算屈起身体，疼痛也没有止歇。
拜托谁来……缓解这股痛楚……
「不要紧的。」
熟悉的声音传入耳际。
是苏菲亚修女。
「手……手臂……」
「无须担心，只是因为使用太多力量而出现了副作用。你没有受伤，也不会留下后遗症。」
苏菲亚修女凝视着我的双眸。
她脱下了平时戴在头上以遮盖头发的修女头巾，露出艳丽的金发。
看在脑袋迷茫的我眼里，她那副身姿显得相当梦幻。
「但、但是，非常……痛……」
「用人的肌肤为你带来一点温暖吧。」
语毕，苏菲亚修女便摘下圆纹吊坠，并流畅地脱掉修女服，接着爬到我的床上。
她像是要包覆我的身体一般从身后拥住我，接着将手绕上我的右臂。
冰冷的右臂感受到了柔软温暖的触感。
「没事的，明天疼痛肯定就会消失。」
修女轻柔地抚摸我的头发。
「但是……真的很痛……」
苏菲亚修女爬上床铺，自背后抱住我并陪睡于身旁。
「尽情地呐喊吧，直到痛楚消失为止。我会一直待在你身旁。」
背部能感受到她娇柔的身体。
「修女……我……会变成什么样子？」
「没事的，不会有任何问题。这是为了引发你沉睡之力所需的痛苦。身体迟早会习惯的。」
苏菲亚修女凑近身体，紧贴着我的背部。
虽然右臂依然会随着脉搏感受到剧烈的痛楚，但我不安的心情稍微缓和了一些。
没事的。既然修女这么说，肯定不会有错。这股痛楚仅限现在……很快便会好起来……
我重述苏菲亚修女的话语，试着说服自己。
就这样，痛楚在不知不觉间逐渐减弱。
「我会陪伴在紫苑先生你身边。紫苑先生你是我的宝物，是足以改变世界的重要人物。我绝不会让你毁坏，也不会将你交给任何人。」
随着痛楚缓解，睡意趁隙席卷我的身体。
「紫苑先生和那只触手都是属于我的，绝不容许任何人将之摧毁。」
苏菲亚修女一边擦拭我颈部的汗珠，一边在我耳边呢喃道。
然而我已经没有余力判断那句话究竟是现实，抑或只是一场梦。