1
「各位弟兄！我知道你们睡眠不足，但还是得宣布一个不幸消息，紧急状况发生了。」
芙萝蕾缇雅站在会议室讲台前，以这句话作为起头。
「『情报同盟』的第二世代『快击手』开始实施海上封锁，使得以『正统王国』为中心的运输船团的人道支援物资无法送达。对方在包括『情报同盟』的各大势力刚表明支援救灾行动不久就展开行动，明显违反了国际法，必然会饱受谴责，但这个问题毕竟无法一朝一夕就解决。因此，现在要请各位弟兄紧急出动调度粮食。潜入半毁的第二威尼斯，从各大仓库、货柜、超市、超商、购物中心、酒吧、餐厅或饭店，不管什么地方都行，总之去回收剩余的水和粮食吧。」
「……被那些难民知道的话，一定又要抗议了。对他们而言，那是他们的财产。」
贺维亚一脸厌烦地说，但芙萝蕾缇雅并不介意。
「在停电的城市里，粮食很快就会腐坏。就算让市民自己管理，大量食品也只会被一小撮人独占，来不及吃掉前就馊掉了。相对于此，我军的大型冷藏室仍能运作，能确实保存生鲜食品。听好，这不是我们的粮食。别忘了这只是为了重新分配的准备动作。倘若有人胆敢半途偷吃，将视为掠夺行为，一旦发现，绝不宽待！好了，快点动起来吧！」
啪啪！芙萝蕾缇雅拍手激励众人。
尽管没人有干劲，既然自己的口粮已被发放出去，仓库里早就空空如也，无法期待明日早餐的话，偷懒也没有意义。因此，士兵们默默地整装出发，执行命令。由于「快击手」在周边海域镇守，运输直升机再次变得无法使用。被对空雷射盯上的话，下场只有死路一条。
但很遗憾地，军用车辆在水都第二威尼斯也派不上用场。
「只能徒步啊，该死，这样根本是去当清洁义工嘛！」
「……唉，我们或许一直搞错了什么。」
一行人再度踏入雨势停歇的深夜鬼城，贺维亚气愤抱怨，库温瑟则莫名淡定。
「之前呵呵呵好说歹说总会跟我们站在同一阵线。可是再怎么说，她都是『情报同盟』的军人，也是驾驶作为战争主轴的第二世代的ELITE，或许早就该提防总有一天会变这样吧。」
附带一提，凯瑟琳正缠在库温瑟腰边。
原本那件比基尼的绑绳已经用野外求生工具组的小刀切断，她现在换上ELITE驾驶员用的蓝色特殊战斗服。这项工作是凯瑟琳自己在房间里一个人做的，也因此，库温瑟的调理用小刀多了个「切过少女比基尼绑绳」的特殊称号。而「学生」本人也换回晾在房间的汗臭军服了。
附带一提，凯瑟琳的特殊战斗服上半身是纤薄的立领罩衫与蝴蝶领结造型，底下则有类似迷你百摺裙的装饰，很有女学生的感觉。在重视血统与名誉的「正统王国」之中，服饰代表著身分与职业。不知当她在被弗莱德那个混蛋带走前，是在哪间学校就读的呢？
「『情报同盟』的事让你受到打击了吗，大哥哥？」
「我也不知道，或许是吧。」
第二威尼斯暂时被「正统王国」接管，但仍有许多器材或设施不经「情报同盟」解锁就无法使用。电波塔正是其中之一。现在仍悠哉地日以继夜播放著泳装G奶偶像的网路演唱会。由于是用全频段放送，根本无异于电波干扰。若非采用军用等级的基地台，一般手机或智慧型手机无法将第二威尼斯的惨状传达给外在世界。就算用什么特殊方法和外头联络上，当穿著性感泳衣的世界级偶像面带灿烂笑容地在萤幕中突然冒出来的话，大众心理会倾向哪边自是不言而喻。
内与外，状况如此悬殊。
呵呵呵这次的言行里明显包藏著恶意。
「……虽然早知道有朝一日会和她一战，但也真没想到会是以这种形式。」
「别再提那个呵呵呵了，如果公主殿下透过无线电听到又要不开心了。」
「贝比麦格农」遭小行星碎片直击，目前仍处于无法进行高速战斗的状态，因此无法与「快击手」抗衡。即使如此，作为固定炮台还是能发挥十足威力。目前市民已完成避难，要对第二威尼斯方面进行支援炮击应该不是问题。
「……但有机会用到公主殿下的力量吗？『情报同盟』真的会派兵渗透这个瓦砾城市？」
「在我亲眼见到受国际法保护的运输船被炸沉的瞬间起，我就放弃用常识来思考了。这次的战争根本是不择手段。就算袭击我们的不是士兵而是背著背包的外星小灰人，我也不会惊讶。」
边闲扯这些，三人潜入南区的大型超市。当然，由于是停电中，里头一片黑暗。地面到处是碎玻璃，陈列架也东倒西歪。在军用手电筒的照射下，只给人恐怖洞窟的印象。
「嘿嘿嘿～～我已经完成『替朋友画肖像画』和『来玩篮球吧』了喔。又盖了不少图章。」
「哦？不知不觉间又达成许多课题了啊，凯瑟琳。在基地里也认识新朋友了吧？」
「大哥哥，你看，检查表已经盖满一半了呢！」
「社会回归辅导制度也来到中间点了啊。离『安全国』不远了呢。」
彷佛在炫耀满分考卷般，凯瑟琳露出满面笑容。
贺维亚确认靠墙的生鲜食品区。
「肉和蔬菜果然都不行了。毕竟现在是八月，这也没办法。」
「调理包和麦片应该还没问题。对了，后面的仓储区如何？」
「大哥哥，这边还很冰凉喔～～」
店后方的肉品加工区与仓储区仍留有冷气。由于厚重的隔热门很少开闭，和保温瓶同样道理，冰冷空气被保存下来。幸亏小行星在空中分裂后只过了四十八小时。时间站在他们这边。
「但这么多纸箱，只靠我们几个也搬不回家吧？」
「你很笨耶，不会学蚂蚁啊？」
三人走出店家，取出会发出七彩光芒及烟雾的发烟筒，将前端在军帽上擦一下，拋在路上。用无线电和同袍联络，发现各地的购物中心或百货公司也发出同样的支援请求。
从远处用镜头观察的公主殿下也透过无线电插嘴：
『大家好像很开心。跟夏令营一样。』
「但去山上当清洁义工会让我讨厌到作呕，你该不会因为不能活动身体，所以觉得有点不耐烦？做点伸展运动吧。换上一件可爱的白色学校泳装，摆出充满跃动感的动作。接著喊：『啊哈哈，世界好灿烂呀～～』吧。」
『库温瑟，可以别做那种令人讨厌到作呕的恶心妄想好吗？而且我早说了，今年除了比基尼之外根本没得选。』
只要标示食物存放地点，专门队伍就会前来回收。库温瑟他们继续朝下一间店铺前进。
途中，贺维亚发出赞叹：
「哇～～刚刚有背著喷射背包的阿兵哥飞过去耶！」
「大概是不知从哪捡到的休闲用品吧。打算从天花板进入入口堵塞的店吗？」
「那种喷射背包虽然引擎背在背上，却无论如何都得拖一条长长的吸水管插在水中，总觉得很像吸尘器。老实说距离帅气的休闲活动还是差了一点……」凯瑟琳说。
正当一行人边走边聊时，在路上与其他士兵碰头了。
「喂，我们的任务是收集食粮吧？你们去翻找居家中心干嘛？」
「这里根本是武器库。有L字拔钉器和圆锹、锤子，连链锯都有。而钉枪也能当远距离武器。现在虽然仍算守秩序，我实在不敢想像一旦难民们化为暴徒，拿著这些东西作乱的话会是什么场面。届时只能痛下杀手了。」
不愧是「军队」，对他们而言，可怕的并非暴徒本身。
库温瑟叹了一口气说：
「但也没必要先将这些工具弄坏吧？现在海上遭到封锁，想充实生活用品只能当假日木工。正式的临时住宅还没建好。」
「所以才说左右为难啊。我们决定先收到修护基地统一管理。先走了，掰啦。」
和其他士兵们道别后，贺维亚一脸厌烦地说：
「……唉，文明水准一路倒退啊。」
「『情报同盟』就是期望发生这种情况吧。假如他们除了靠『快击手』封锁外，也派步兵渗透第二威尼斯的话，一定会挑动军民嫌隙……芙萝蕾缇雅少校老早派我们前来回收食粮，恐怕也是看到这种可能性。」
「为啥？」
「假如『情报同盟』在这些闲置的食物上涂抹或注射细碎玻璃渣的话……吃到由我们回收的这些食物的一般市民可能有生命危险。到时候他们又会伪装成民间人士高声谴责，说『正统王国』军为减少人口，蒙骗市民，进行人口调整之类。」
「真的假的……」
「芙萝蕾缇雅少校不是要我们别偷吃？恐怕也是考虑到这种可能性才这么下令。先由我们军方全部回收，确认是否被动过手脚后，再分配给大家。毕竟会发生什么事谁也不知道。」
只不过这是库温瑟的推测，没有任何物证。
灾害现场往往谣言满天飞。
连造成危险的是哪一方会也不确定，因此瓦砾堆中的鬼城很可怕。
在那之后，又找到好几间仍留有食物的店家，在入口处放置发烟筒后，他们也一起加入回收搬运的行列。
不久，太阳升起，在雨停的第二威尼斯演出酷热盛夏情景。
「该死，居然已经早上六点了。认真过头，差不多快爆炸了吧。」
「果然有一千名弟兄就是猛，大部分的粮食应该都搬完了」
娇小的凯瑟琳在一旁无所事事地走来走去。
「唉，好多食物都馊掉了，真浪费。」
「问爆乳能不能日后回收当堆肥吧。听说能干的OL会栽培蔬菜做沙拉。或许能种一点短期收获的蔬菜。」
「腐烂的橘子也能插上电极当电池吧。虽然每一颗发不了多少电，毕竟生鲜食品都全灭了，积少成多，总量应该也相当可观。避难所很缺电。橘子电池总比外行人发明家的啥创意发电机可靠多了。」
当然，他们不认为能将失去的粮食份全部补回来，但总比什么都不做好。就算是底部破洞的水桶，只要斜斜地舀水，多少也能发挥作用。
「嗯……但橘子电池这个方案在卫生面上还挺不妙的吧？总不能将腐烂水果整箱整箱地放在避难所。引来苍蝇或蟑螂，进而造成感染就麻烦了。」
「果然没那么简单啊。」
「想要电池的话，乖乖从附近水路上翻倒过来的动力小艇上收集比较快。应该很多都还有残留电力。或者将阳伞伞布撕开，作成叶扇。和脚踏车的车灯发电器结合，就成了梦幻的风力发电机。虽然最讲究纪律的爆乳同不同意很难说。」
一面讨论这个问题，库温瑟冷不防打了个寒颤。
（我刚刚……打算停留在这种灾害现场多久？）
一周？一个月？……抑或一年？
如果是平常OBJECT和移动式修护基地整组转战于世界各地战场的循环，并不会拖这么久。但现在是公主殿下暂时无法作战，「情报同盟」第二世代的「快击手」实施海上封锁的非常状态，常理无法通用。很难说不会被封锁在这里，坐以待毙。
一行人回归后，坐镇在维修基地区芙萝蕾缇雅也如此说：
「我请宪兵去统计粮食总数，照现有人数看来，恐怕撑不了两周，顶多十天。若悲观地考虑资源可能因纠纷而浪费的情形，就只剩七天。而且，这已包含事先发放的口粮。」
「……」
看来，这就是最终期限吧。
在被期限追上前，若不能找出以这个第二威尼斯为中心究竟发生什么事，排除「快击手」，解除海上封锁的话，他们只能和十三万老百姓手牵手一起饿死。
不良「贵族」脸色铁青地问：
「喂喂喂！难道不能想点办法吗？快点在国际会议上，把不遵守条约的『情报同盟』修理得哇哇叫啊！」
「别忘了，对方可是『情报同盟』呢，左飘右闪回避问题的功力是世界第一。在把参加网路会议的『本国』大使辩得哑口无言前，我们早就先饿成人乾了。虽然，那是大使本人还是适当挑选单字凑成语句的交涉AI，恐怕也很难说。」
库温瑟以手扶额。
「……请下命令吧，我现在该做什么？」
「难得这么认真是好事，但老实说，我们能做的事很有限。我们恐怕也没机会与对方直接对决。」
银发爆乳长官眨起单眼说：
「别忘了这里不是月面沙漠，而是地中海的度假胜地啊。『正统王国』和『信心组织』的『本国』只在咫尺之遥。四大势力表明要全面支援灾害复兴。换句话说，进行海上封锁的『快击手』已经成为世界公敌。」
「所以说……？」
「嗯。」
芙萝蕾缇雅如此说道：
「应该快到了吧……『前来助阵的OBJECT』。」
2
早上八点，一架配备气垫装置的第二世代君临于反射朝阳，闪闪发亮的海面上。
「正统王国」军称之为「快击手」。
「情报同盟」军的正式名称则是「格林033」。
虽是水陆两用的机体，整体设计更适合陆战，但驾驶者并不在乎。只要有船舶或航空器企图接近第二威尼斯，这架海上女王就会用一切攻击手段将之确实击灭。
（……唉，就算借用茱丽叶的演算能力，这种「完全虚拟」还是教人提不起劲啊。果然，不是捕捉我自己动作的舞蹈，看起来就是缺乏神采。）
「她」一边关心战况，一边召开一场小小的数位检讨会。「她」打开多重视窗，确认连日举行的网路演唱会之中昨晚上传的资料，检视在高速网路下的观众反应与歌舞编排流程。
（哎呀，真意外，比起努力扭动身躯的激烈舞蹈，中间的谈话时间反而略受欢迎一点。呵呵呵，果然可爱和性感得分开讨论呢。）
当然，她对接下来的战况也早有预测。
基本上「格林033」是一架不只靠ELITE驾驶员的手指操控，大部分行动都交给战略AI茱丽叶处理的特殊机体。若将资源用于其他计算上，也能作为大数据通用模拟器使用。
因此，接下来的重点就在于哪一方派出哪一架机体上。
「呵呵呵。」
「她」冷笑一声。
『「信心组织」？原来是「信心组织」啊！在这个时间点来的话……呵呵呵，所以你们是来打开地狱之门的吗？』
『……你说什么？站在我们信心组织的观点，有人妨碍了运输航线的安全，自然得前来排除。这是四大势力的共同意见。觉悟吧，母狗。』
『好的，好的，表面上就当成如此吧。』
即使受到责骂，「她」似乎也没当一回事。
『我不知道你们是否明白第二威尼斯的「真面目」。你是听过上头揭露真相，理解一切才来的幕后黑手，还是什么也不明白，被人耍著玩的小丑呢？……不管如何，我不会让你们接近那里的。呵呵呵，一起来共舞狂欢吧，和我这个顶尖偶像一起！』
「她」的敌人是气垫式水陆两用型。四片长方形浮体组成二×二的巨大浮板，在设计上平凡而无趣。至于主炮，只有右手边有一门能射出金属炮弹的旧式火炮，左手边有大型飞弹舱，以及宛如海胆或栗子般密密麻麻设置在球状本体上的各式炮口而已。
简洁来说，这是一架第一世代OBJECT。
「情报同盟」军称呼它为「火药加农011」。
「正统王国」军则不同。过去赋予它的敌性代码是「钢铁长枪」，但最近则开始用另一个名称来称呼。
「经典时尚」。
跟不上时代的机体。无疑却是击坠王。
「格林033」基本上是左右各备有一门速射光束式格林机炮的高火力机体，在毫无障碍物的海上具有绝望级的强度。它的连射彷佛一把巨大刀刃，只消转个一圈，横扫一八○度，大半OBJECT都会被它拦腰截断。因此，「她」才会不顾在海上机动力会减低也要正面迎击。只要在被解决前先干掉对方，就不用担心受伤。
然而，这个定论。
却被一发火炮颠覆了。
正当「她」开始挥舞主炮，扫出蓝白光束的瞬间。
「经典时尚」射出轨道炮式副炮。
并非针对「格林033」本体，目标是正要甩动的格林式主炮根部的关节部分。
『什么！』
虽没造成致命伤。
炮弹的冲击却使得「格林033」主炮微微扬起，弹道产生偏差。原本应该横扫一线的主炮齐射，空虚地从「经典时尚」上空掠过。
在以主炮对战为主轴的OBJECT战斗中，不过是附属品的副炮竟然能压制主炮……？
『用副炮格档了？』
『雕虫小技，何须讶异？』
彷佛要从展开的弹幕缝隙中切入般，「经典时尚」以深入而锐利的冲刺接近。虽然「格林033」的作战距离以近到中程为主，讨厌被敌人主导间隔的「她」立刻后退，一边保持距离，一边交互挥动左右的速射光束式格林机炮。
然而，却一再挥空。
「经典时尚」一下子将主炮射入自己前方的海面，扬起大量水幕，一下子利用脚下的浮体踢起残骸，一次又一次地阻挡「格林033」的猛烈攻势。它的浮体并非只有一片板子，而是二×二，由四片堆叠而成。原本为了急速旋回会故意将浮体的一部分压在水面或地面上，现在更是直接将浮体压入水中，急速抬起，彷佛用脚背勾起足球般将漂流海上的流木或小艇残骸拋上半空。
当然，「格林033」的主炮并没有虚弱到会被水幕或大型垃圾挡下。但是，些微的干扰已足以让轨道有所偏移。利用这个小小误差，「经典时尚」千钧一发地避开光束，避开那「绝对确实无法回避的一击」。
种种技巧都在打击「她」的自尊。
『这家伙……！明明是旧型的第一世代！』
『很遗憾，我没打算换乘机体。我决定把已逝朋友设计的这架机体带往坟墓。至于那是今天，还是十年后，我一点也不在乎。』
这也是这架机体所保有的一个传说。
OBJECT是军事技术的结晶，理所当然地，吸收越多先进科技的机体就越强……然而，此一定论却被这名旧型机体驾驶员不断颠覆了。顽固拒绝升级成新机体的命令，彻底无视随时代潮流优化的军队意志，只为了遵守与战友的约定的旧时代ELITE。
是的。
足以让「钢铁长枪」改名为「经典时尚」的实力者。
但是，「信心组织」本国又是如何称呼它？
「克洛诺斯」。宙斯之前的神王。
最初取这个名字的用意应该不是如此……但讽刺的是，对于顽强抵抗技术进步，凭著高超技巧宰杀后继最新机种的这名王牌驾驶员而言，没有比这个名字更适合了。
『没必要特意取悦我啊，「情报同盟」。』
『！』
这名拥有究极操纵感觉的王牌，对「她」张开獠牙。
『我和「克洛诺斯」一直享受著战斗，至于对手是谁，我们几乎不放在心上。』
3
实际战斗时间恐怕不到一小时吧。
贺维亚看著光点闪烁的雷达画面，嘟起嘴唇。
「啐，『经典时尚』和『快击手』拉开距离了。战斗就这么结束了？要逃了吗！」
「『经典时尚』的主要目的是小试身手，顺便收集情报吧。没必要在一次战斗中就分出胜负。既然『快击手』方不论机体或ELITE都无法轮替，时间拖越久越不利的是他们。」
010
一面听著贺维亚和芙萝蕾缇雅分析，库温瑟眯细双眼，陷入沉思。
「……『经典时尚』的主炮是……」
「因为是旧机体，资料很齐全。主炮采用的是金属炮弹，但不是轨道炮也不是线圈炮，而是压缩金属炮。名字很吓人，但说穿了只不过是传统的火药式大炮。没看到那个大得吓人的十字炮口焰吗？」
「火药？那种东西怎么可能打穿足以承受核弹直击的OBJECT的洋葱装甲？」
「虽是火药，但炮弹采用的是以OBJECT动力炉的能量进行压缩，用超高压将大质量块状金属压成如细针般尖锐的特殊炮弹。同样是一吨的炮弹，体积和保龄球一样大或是像针一样细，破坏力也会截然不同。就和被运动鞋踩到或被高跟鞋踩到的差别同样道理。过去的战车炮也会把沉重炮弹的运动能量集中在彷佛飞镖般尖锐的芯体上来增加破坏力。想成那种概念进化到极限的版本即可。进化到连足以挡下核弹的装甲也能突破的程度。」
「哇啊……」贺维亚不禁发出呻吟，库温瑟则露出狐疑表情。
「但是和柴油一样，过度压缩炮弹的话，不是会变成高温状态吗？」
「嗯，这部分和地球的内核相同。内核由固态铁所构成。铁的熔点是一千五百度左右，内核温度高达六千度，但因巨大的压力从四面八方压迫而来，铁无法呈现液态，反而被固定成固态。另一方面，磁性体受到高温时会造成电子自旋混乱，使得磁化率或电阻会产生不规则变化。以当时的技术，这种炮弹用在轨道炮或线圈炮上的话，弹道难以稳定，所以才会采用旧时代火炮吧。现在看来只像奇葩，但当时为了从满载火药的大舰巨炮主义移往雷射炮或轨道炮，可是有许多阻力的。任何地方都有人争夺利益啊。」
换句话说，是个坚持旧式武器的怪胎。假如时代更晚一点，或许就不会著墨于炮弹的加工方式，而是著重在发射方式上吧。
「……难怪会同时配备一般弹匣和鼓式弹匣。所以一方是火药，另一方是金属弹头啊。似乎没看到拋出弹壳，说不定和大型纸卷一样，将火药压缩成块状来使用。」
「不管怎样都好，总之这架海盗时代的老古董替我们甩了『快击手』一巴掌。」
「然后……」芙萝蕾缇雅停顿一下。
「『情报同盟』有新的动作了。部分潜伏于半毁的第二威尼斯的步兵叛变了。原因不明，似乎也没打算投降我方。目前已占领东区的巨大电波塔『真实之柱』。」
「电波塔？」
库温瑟不解地问，银发爆乳叹气说：
「假如他们不是去观光，想必是想对全世界某种讯息吧。只是，电波塔本身虽然有灾害时紧急播放的预备电源，但关键的播放器材却被原主『情报同盟』用远端控制锁住了，顶多只能发出一条一四○字的讯息。因为那个偶像ELITE的网路演唱对全频段不断放送。真亏他们想得出用泳装少女画面实施电波干扰的方法。反叛士兵之所以尚未离开电波塔，恐怕是因为还在努力解除锁定吧。」
「也就是说，只要能逮到他们……」
「就算无法直接解决『快击手』，好歹能掌握对方发生了什么事。关于背叛『快击手』的士兵们想直播什么？而『快击手』又想阻止什么？这部分感觉暗藏不少玄机。」
既然目标既已确定，事不宜迟，立刻出击吧。
不过，镇压电波塔和镇压一般大楼不同，相当麻烦。
「『真实之柱』是全高四○○公尺的巨型电波塔，『情报同盟』反叛分子占据的是位于三○○公尺高的观景台。当然，电梯没电，逃生梯也被阻断或整段切断。换句话说，现在已经没有能正常上楼的方法。」
「那他们自己怎么办？留在那里只会饿死吧？」
「观景台中有餐厅和礼品店，暂时不用担心水和粮食。虽不清楚他们打算怎么离开，听说那种电波塔通常备有和清洁大楼时同样的的作业用吊笼。一旦状况紧急，或许会用那个回地上。」
当然，吊笼平常收纳于上层楼层，从地上进攻的库温瑟他们无法利用。
贺维亚摩挲下巴说：
「直接用狙击枪或攻击直升机将观景台打成蜂窝是最快的方法，但那样可能无法取得反叛分子所握有的情报。」
「芙萝蕾缇雅少校，目标有什么装备？」
「这群反叛分子是步兵，应该只有突击步枪、军用手枪或手榴弹吧。」
无法从底下攀登。
也不能直接攻击，摧毁观景台。
「那该怎么办？从底下不行的话，难道要从上面入侵吗？电波塔顶端可没有直升机停机坪喔。」
「虽不中亦不远矣。」
面对贺维亚的抱怨，芙萝蕾缇雅一脸认真地点头。
她的反应令笨蛋两人组感到困惑。接著，更令人一头雾水的答案从芙萝蕾缇雅口中说出：
「那么就折衷一下，由中间进攻吧。」
4
太阳升到头顶前，「正统王国」军的马铃薯士兵们总算进入东区。
第二威尼斯是一座水路宛如蛛网般密布的城市，汽车在此寸步难行。而在「情报同盟」军「快击手」的对空雷射监视下，派运输直升机出击也相当于自杀行为。然而，水路之中也有许多瓦砾沉积，稍不留神便可能触礁。只不过，来到这座以不方便为卖点的城市这么久了，马铃薯士兵们总能想到一两个解决方法。
『差点忘了能用气垫船啊。』
看著飞快流逝的景色，库温瑟声音沉闷地说。
『怎么没人早点想到啊，之前的辛苦根本白费了。』
『没办法呀，大哥哥。若是没有过去的失败经验，我们现在怎能站在这里呢？』
变得又圆又胖的凯瑟琳在一旁安慰。
利用空气之力浮在水面的气垫船效果极大。当然，还是无法完全闪避从水中突出的钢筋，不能保证绝对安全，至少必须应付的瓦砾残骸的数量已大幅减低到百分之一以下。而经过位置较低的拱桥时，也必须小心头上，但至少还是比徒步气喘吁吁地在瓦砾街道上来回奔波好多了。
然后。
『芙萝蕾缇雅少校。』
『干嘛？』
面对库温瑟的搭话，回应经由无线电传来。
「学生」坐在气垫船上，看著变成一颗巨大钢铁鸡蛋般的自己身体。
『……现在状况是怎样？怎么连凯瑟琳也穿上强化服？』
『第一，凯瑟琳·蓝天使是货真价实的ELITE驾驶员，在驾驶机具的能力上无人能出其右。第二，光论危险度的话，不管送上前线还是在后方待命，其实都差不多。没人知道难民们何时会暴动。穿上强化服反而安全。第三，强化服操控高手明莉受伤了，暂时无法执行任务，我们需要可靠的人才上战场。第四，「安全国」里的长官们并未下达解除命令，因此凯瑟琳的社会回归课程仍得继续。第五，我看过货柜场事件的报告，能让凯瑟琳听话的人恐怕只有你，库温瑟。好，我讲到第几点了？』
『够了，混蛋。』
『让可爱妹妹享受一下约会气氛嘛。只不过，除非必要，在护卫的过程中别让她脱下强化服喔。就算她说口渴也别随便捡拾东西给她喝。凯瑟琳过去都待在研究所，少有机会与病菌接触，免疫系统比一般人更脆弱，感染风险也较高，别让她食用配给品以外的食物。』
两人的目的地是第二威尼斯东区。这里到处耸立著玻璃碎裂的高层大楼，但比起大楼，用钢骨复杂建设而成的巨大铁塔更是高耸入天。
真实之柱。
全高四○○公尺以上的巨大电波塔。
『……想让电视网覆盖全人工浮岛的话，其实靠有线电视就够了。建这么高的铁塔，明显是想让电视节目渗透到对岸的敌国吧。真不愧是「情报同盟」。』
『真是一群脑子有问题的家伙。』
『对方对我们的看法恐怕也一样。』
果然有气垫船就是有差，转眼间已抵达电波塔附近。
砰！咻砰！响亮枪声断断续续地从正上方传来。
『啊～～啊～～那是什么？倒地的好像是我们自己人耶？』
『别只是看啊，凯瑟琳。』
『嗯嗯，要把伤患搬到附近的建筑物对吧？交给我！』
虽然库温瑟说得很帅气，其实他连让强化服从气垫船上岸也怕得要死。强化服有各种马达或促动器来强化运动性能，不需要握杆或踏板便能操纵……但表面重量和实际重量有落差，而重心的平衡也与人类大不相同，不习惯的话光走路就会跌倒。一旦摔进水里，就再也浮不起来了。
相对地，凯瑟琳则一副驾轻就熟的模样，轻巧地从气垫船跳上步道，在瓦砾城市里奔跑，和躺在血泊中的「正统王国」军士兵接触。
这时，库温瑟的强化服动作突然停止。
『糟，好像出问题了！』
『大哥哥，如果强化服动不了的话就快点脱下来喔！否则会变成活靶！』
『在这场枪林弹雨中吗？我不要，太可怕了！』
『可是你已经动弹不得了，万一敌军用火箭弹攻击的话怎么办？强化服并不是无敌的！』
被凯塞琳半威胁地催促，丢脸的大哥哥只好哭丧著脸脱下厚重盔甲。但出乎意料的事态并未结束。不知为何，凯瑟琳也打开强化服的舱口。
「你在干嘛？这里是最前线耶！」
「所以快点进来吧，放战争外行人的大哥哥在外头，不用一分钟内就会被射成海绵了！」
又是会让人吓得蛋蛋缩起的恐吓式催促。怕得要死的库温瑟顾不了那么多，只能照著凯瑟琳的指示，以从背后环抱的姿势和她共乘。
……是的，就像两个人同穿一件布偶装一般。
『哇喔，这里头该怎么说……充满女孩子的香气耶！凯瑟琳，麻烦你别乱摇屁股喔。』
『现在没时间说这个了，大哥哥放轻松一点，由我来操纵就好。』
就这样，奇妙的双簧姿态完成。
011
总算再度展开救助活动。不知是因为脚部被击中动弹不得，还是为了把其他士兵从暗处引出来的陷阱，总之凯塞琳抓著倒地的阿兵哥的军服，迅速拖进附近的银行。
一路上从上方传来多次枪响，啪叽啪叽，似乎有什么细碎物刮著强化服表面，但几乎没有造成伤害。凯塞琳毫不在乎地继续奔跑。
「感谢。我身上有紧急医护套件，能照顾自己，请优先去执行任务吧。」
『具体而言发生什么事了？』
「『情报同盟』的反叛分子从观景台朝正下方零散地开火。他们所使用的是霰弹枪。恐怕是装上鼓式弹匣的全自动连发型。」
『霰弹枪？从观景台到地上的直线距离少说有三○○公尺吧？』
「他们只瞄个大概而已。听好，高低差有三○○公尺的话，就算随便丢个小钢珠螺栓钉子下来，也能成为杀人凶器。只要大致瞄准方向，用全自动发射，等于天降钢铁豪雨。类似用探照灯照射的感觉。」
事态远比想像中麻烦，和芙萝蕾缇雅事前简报资料并不吻合，而配给的强化服状况也不佳。果然爆乳指派的任务准没好事，总有一天要揉到她求饶！──笨蛋一号一如往常，只敢像这样在心中默默诅咒。
『凯瑟琳。』
『嗯。』
库温瑟轻唤前面的金发辫子少女。配合她的动作，强化服再次动了起来。空中观景台不断地发射霰弹枪，但对强化服而言根本不痛不痒。
一边承受著子弹，库温瑟轻松地说：
『假如他们是丢手榴弹或榴弹炮就比较麻烦。就像被装进汽油桶里从外头用球棒狂敲猛打一般，即使没办法打穿装甲，也会被冲击震得七荤八素，所以我们快点干活吧。』
『说归说，大哥哥倒是挺悠哉的嘛。』
边进行这般对话，这对命运共同体的搭档朝电波塔的底部奔跑。
『原以为这种铁塔只有钢骨结构，仔细一瞧意外地有满多设施嘛。像是维护用楼梯或高处联络用通道……』
『但全部被拆掉了。』
正是如此。
原本说来，铁塔外围设有细长楼梯与通道，但现在却空空如也。地上十层楼以下的楼梯或通道都被拆除，落在地面。不靠消防云梯车的话，恐怕无法抵达该处。
不过，库温瑟他们的目标并非那里。
他们也没打算抓著结构复杂的钢骨攀登上去。
两人直接朝往正面出入口。不是营业用的货物搬运口，而是有通往观景台的电梯与阶梯的观光用入口大厅。
敲破玻璃门，潜入内侧。
售票柜台上摆著多台液晶显示幕，原本放映著各大频道，现在所有画面都显示同一影像。
『盛夏泳装演唱会还没结束喔！呵呵呵，让我们进入下一首曲子吧。光听前奏应该就知道了吧？数到三，大家一起呼喊曲名喔！一、二、三……』
库温瑟抬头望，一脸厌烦地说：
『那群人拚命逃出部队，占领电波塔，想必有非常重要的事想传达出去。结果却被这种跃动感超群的G罩杯比基尼挡下，我看他们就算死也死不瞑目吧。』
『嘴上说得冠冕堂皇，大哥哥的眼睛倒是紧盯著比基尼不放呢。』
『话说回来，一楼似乎没设置钢丝地雷陷阱。』
『也许光封锁通往上层的路径便已使尽全力，没多余心思搞这些了。』
电梯理所当然无法使用。靠强化服的脚力踢破金属门后，发现连逃生梯也细心到家地用焊枪截断了。
『梯子或楼梯都不行啊……金属逃生梯似乎也用炸弹炸断了。』
『看来得小心一点。强化服也挡不了炸弹。』
看来电梯井这边也和外墙相同，十多层楼以下的部分全部炸断了。而且「上侧」想当然尔也有敌兵哨戒。想慢慢地抓著墙壁往上爬或射出钩绳攀登，在毫无防备地攀爬过程中，就会被大量火力袭击。
楼梯、梯子、电梯，全都行不通。
库温瑟他们真的束手无策了吗？
当然不是。
『好吧，按照预定，我们从下方支援贺维亚他们吧，凯瑟琳。』
『嗯。满地都是观光用小册子，随便点个火，应该能升起不少烟雾吧。』
5
东区地标巨大电波塔真实之柱附近，某栋银行大楼的顶楼。在变成暴发户别墅的人工丛林顶端，贺维亚压低身子，一脸厌烦地说：
「喔喔，那个『学生』做事照样很绝啊。被他这么一烧，整座电波塔不就成了黑烟弥漫的烟囱了？」
炸断电梯或楼梯能阻止人员攀登，但黑烟可就没那么简单。尤其是他们已先把退路截断，即使想灭火也下不来。
当然，还是能紧急关上防火门，但那只能挡个一时。继续烧下去，恐怕不只黑烟，连猛烈火舌也会窜上来。而底部若被热焰肆虐，说不定整座电波塔还会倒塌……姑且不论实际效果，只要能带给他们这种不安，使其陷入恐慌深渊的话，就算成功了。
贺维亚戴著氧气面罩。
『好，趁「情报同盟」的豆芽菜们注意力转往「底下」时，我们也开始吧，明……』
话说一半，贺维亚突然打住。
难堪地在面罩之中咂嘴。身边的大个子士兵关心他：
『没事吧？』
『没事没事。马可斯、艾凡斯、孔拉德。趁敌人还没从恐慌中恢复前快点侵入吧。我们在滑钢索途中毫无防备，如果对方冷静下来，一发就能使我们全灭。因此赶紧加快脚步吧！』
贺维亚他们肩膀上扛著类似火箭筒的器具，他们将炮口对准对面的电波塔，接连扣下扳机，每一次都发出不像火药，而是宛如压缩瓦斯的炸裂声。所射出的也不是爆炸物，而是形似鱼叉、尖端有锐利十字倒钩的金属物，底部连接又粗又长的钢索。
飞行总计近一○○公尺距离后，多根鱼叉强而有力地将银行大楼顶楼与电波塔结合在一起。
『啊啊，该死！我的猎象叉被弹开了！』
『好吧，艾凡斯，你留在这里，用重机枪火力支援我们吧……还有，别用那个过时的称呼啊，现在讲这个绰号会被环保团体抗议喔。』
贺维亚取出类似脚踏车握把中间有一条类似手铐的挂勾的器材，边将之挂上直挺挺的钢索边这么说。
就像先前说的，所剩时间不多。
趁「情报同盟」的逃兵们分心于大量黑烟之际，贺维亚等人双手握住挂在钢索上的T字握把，在顶楼上全力冲刺助跑后，跨越金属栏杆，顺势跃入半空。
距离地面超过两○○公尺。
双脚空虚地在空中舞动，「正统王国」的马铃薯大兵们迅速沿钢索滑行。
『好可怕……！』
『像这样从上方看来，真的满目疮痍啊，这里真的是世界首屈一指的高级度假胜地……？』
透过无线电听著孔拉德的呻吟，贺维亚他们抵达「对岸」。
目标并非构成电波塔的钢骨本身，而是沿著外侧设置的细长金属通道与阶梯。
平安抵达后，脚底重新品味地面的可爱感触，但也没太多时间松口气。站在宛如蛇腹般层层绕巡的通道与阶梯上，贺维亚取下挂在肩上装配消音器的卡宾枪，重新拿在手上。就在他不经意地抬起头的瞬间，目击了那个。
正上方通道的底部，布满杂乱的电线。
不仅如此，还等间隔设置了某种类似黏土的物体……
『糟……！马可斯、孔拉德！抓……』
神并没有给他把「抓住附近的东西！」这句话说完的时间。
轰隆！！！剧烈爆炸声响起。
沿著外墙设置的通道和阶梯被炸弹炸毁，一口气崩落了。
6
感觉到电波塔整体似乎产生震动，和凯瑟琳一起搭乘强化服，正在看顾旺盛燃烧的汽油桶的库温瑟抬头望向上方。
『怎么了？发生什么事？』
『大哥哥不可以擅自行动！强化服也会对大哥哥的动作有反应。专心搧风～～』
『这样可以拿「来升营火吧」图章吗？』
『是「大家一起升营火吧」才对！』
将油桶搬进电波塔正面入口大厅，正在用类似巨大团扇的手工道具维持火力的凯瑟琳·蓝天使这么说的时候。
轰隆！匡啷！随著剧烈金属破坏声，大量沉重物体掉落在入口处。
『哇啊！』
『有残骸掉落……』
但库温瑟他们也有自己该做的事，没空管那么多。只觉得上面或许发生什么事了。
假如离开自己的岗位，害烟雾生成缓慢，对在上头执行任务的贺维亚他们也很困扰吧。现在该做的是专心在自己的工作上，尽可能将大量烟雾送往上头。库温瑟喃喃地说：
『总觉得好像一口气发生了很多事。』
『毕竟有四大势力汇聚在这里啊。』
事情始于弗莱德前评议员的棋子，前ELITE驾驶员凯瑟琳·蓝天使的社会回归课程。她希望退休，但直接送往「安全国」恐怕会适应不良，因此先让她来风险较少的轻松战场执行任务，逐步拔掉她的利牙。被选为辅导员的是过去直接拯救过凯瑟琳，因而有所面识的库温瑟和贺维亚。
作为辅导课程之一的任务的舞台则是暂时从「情报同盟」手中接收的世界级度假胜地之一，巨大人工浮岛第二威尼斯。由于「正统王国」的老古董卫星空投武器发生「意外」坠落在此。于是由「贝比麦格农」和「快击手」携手合作，以对空雷射将之击落……原本说来只是个易如反掌的小任务。
假如没有阿贝泰沙小行星的坠落此一惊人状况发生的话。
『接下来遇到那个天文学者的老爷爷。』
『那颗小行星似乎就是以那个老头子的名字取的。话说回来，他为什么会在南区被袭击？』
虽然只是个小事件，当时也没多余时间关注。
尽管成功地在空中破坏小行星，爆炸的冲击波与分裂成数块的小行星碎片落在第二威尼斯，带来严重灾害。
『然后是「资本企业」登场。』
『他们提供避难民众「正统王国」的榴弹发射器仿制品。想让难民攻击我们。』
『然后发现北区的货柜场邻接的水上餐厅可能有问题，便去压制那里……结果还是看不清「资本企业」的真正目的。』
『「资本企业」的人也说了什么第二威尼斯的系统真的没问题吗，也许只有将之破坏才能获得真正安全之类的话。』
随后，又发生「正统王国」运输船的事件。
『载送大量水和粮食等支援物资的运输船被「快击手」一炮击沉。害我们现在陷入粮荒。』
『但为什么要做这种事？这样明显会跟世界为敌吧。』
实际上，也真的有来自海外的「快击手」的敌对者。
前来救援的是「信心组织」的OBJECT。
最初期的第一世代「经典时尚」。这架机体的技术并不卓越，但靠ELITE的驾驶技术却能与最新式的「快击手」互相抗衡，甚至技压全场。不过，对方也没打算深入追击。目前只出小招试探，并没有要立刻打倒呵呵呵，解除海上封锁的意思。
『「正统王国」、「情报同盟」、「资本企业」，以及「信心组织」。如此一来四大势力全都到齐了。』
『不过，主要敌人是谁倒是很明显。』
是的，就是「情报同盟」。
就是这点令人伤脑筋。他们究竟为何要在海上封锁受到在空中分裂的小行星袭击而肝肠寸断的第二威尼斯，甚至不惜将市民卷入饥饿的漩涡？
为了探查真相，他们才会来到这里，试图从背叛「情报同盟」本队，固守巨大电波塔「真实之柱」中的士兵们口中获取情报。
『「来聊往事吧」，嘿嘿嘿～～又能盖一个章了。』
以上就是围绕库温瑟他们的大致状况。
不停用大型团扇对油桶搧风，身穿强化服的凯瑟琳这么说：
『可是，真的好复杂又好难懂喔，大哥哥。』
『现实本来就是这样。』
7
这时。
贺维亚紧急扑向金属通道的栏杆。不是外侧，是内侧的。在比体育馆天花板更复杂的钢骨上寻求可踏之地。
但他的同袍就没那么好运了。
来不及从T字握把放手的孔拉德直接从视野中消失。钢丝没有拉直的话，挂勾也没有作用。紧抓著完全无意义的救命绳索，等身大的士兵逐渐消失在宛如小人国般渺小的东区街道上。
『孔拉德！』
『没时间浸淫在感伤里，贺维亚，要来了！准备对应……嘎噗！』
马可斯的面具内侧染上鲜红。砰砰！疑似手枪的枪声传进贺维亚的耳里，令他吓了一跳。距离很近，而且是在刚被炸断的金属通道与阶梯「外侧」不远处响起的。
贺维亚转头确认，总算知道敌人的真面目。
是靠四座旋翼飞行，如玩具般的无人机。底下有摄影机和用胶带临时固定的军用手枪，扳机处有细杆连接，应该是简陋的开枪装置。
刚才发现有敌人接近，下达爆破指令的也是这家伙吧。
很有「情报同盟」风格的伏兵。
「该死！」
贺维亚用附消音器的卡宾枪连开好几枪。要命中并不难，但毕竟不是人类，该用几发子弹才能打坏实在毫无头绪。总觉得浪费了不少子弹，但至少解决无人机了。
更换卡宾枪的弹匣，贺维亚望向仍留在铁塔上的同袍。
马可斯动也不动，彷佛坐在电波塔钢骨似的停在那里。
遗体留在这种地方，恐怕难以回收了，但也不能一脚将他踢落。总之拔下兵籍牌和预备子弹，至于手枪和卡宾枪（虽然不会有敌兵特地来这里），为防被夺走，将之拋到底下破坏了。
接著，贺维亚抬头看正上方。
现场只剩他一个，但还不致完全孤立无援。
距离心灵被无声孤寂摧残而发狂仍然太早。
他拿起无线电：
『艾凡斯，将镜头和萤幕装在重机枪上，从「对岸」检视我这边。把电波塔附近巡逻的无人机全部击落。小心一点，别打中我了。』
『还要继续执行任务吗！』
『就算我说好可怕想放弃了，又有谁能带我们回去？紧贴著壁面的话，就算是直升机也无法靠近！除了继续执行任务外无计可施了，笨蛋！』
这里是距离地面二○○公尺高处。距离目标的观景台还有一○○公尺左右。结构复杂的钢骨某种程度能攀登，感觉上与攀岩无异。
『混蛋，超可怕的……还好去偷看爆乳入浴时的攀岩练习发挥效果了。』
双手紧贴墙壁的他无法使用步枪，如果有装上手枪的无人机接近，屁股开花一百万次也不奇怪。只能靠留在「对岸」的艾凡斯火力支援了。
艰难的地狱之道。
突然横向吹袭而来的疾风很可怕，但特定风向下从底下袅袅升起的黑色烟幕也很干扰。无人机本身被艾凡斯一阵阵火力支援击落，但毕竟无法完全排除。偶尔被发现，又会自动下达引爆指令，炸裂的阶梯和通道如落石般纷纷落下，使得贺维亚只能停止攀登，潜入钢骨和钢骨的缝隙中躲避危机。
『我决定了……！如果那些「情报同盟」混蛋不是美少女，我一定要当场射爆！把他们全部射成蜂窝！』
『贺维亚，有人从观景台探出身体，朝正下方发射全自动霰弹枪！是个满脸胡渣的大叔！』
『别剧透啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
砰砰哒哒！比突击步枪或冲锋枪的连发循环速度慢了一截的攻击朝下方袭来，哭丧著脸的贺维亚吓得缩起脖子。
英勇的发言从无线电另一头传来：
『要解决他吗？』
『啰唆耶！不确定里头有几个，假如只有他一个，我们就失去情报来源了！我快到观景台了，小心别打中他，朝周围开个几枪牵制他的行动！』
留在对岸的士兵用重机枪朝观景台接连开火。每一发都是如反物资步枪般的大口径子弹，被当成标靶的家伙吓到折寿也不奇怪。
部分强化玻璃被打碎，下起透明尖锐的豪雨。贺维亚咬起下唇，但毕竟是他自己要求的，也无法生气。
就这样，勉强抵达三○○公尺高的观景台。
从碎裂的窗户冲入内部。
「不会吧！」
里头有三个人。
还有过分开朗的泳衣偶像从四面八方的萤幕中炫耀泳衣，喊著：
『来抽选谈话主题吧！锵锵～～题目是这个！哎……哎呀？异性令人脸红心跳的瞬间？……呵呵呵，没想到抽到如此刺激的题目呢。』
一名趴著的士兵用全自动霰弹枪对准著他，贺维亚立刻用卡宾枪射穿额头，让他再也无法动弹。旁边另一个士兵拿著附有小萤幕的游戏控制器般的器具，露出僵硬笑容，无聊地耍弄著。不知道有什么好笑的，所以直接抓住他的胸口，从破掉窗口朝观景台外拋出去。
『果然朝目的地勇往直前地突击的男士还是令人怦然心动呢。不耍酷，而是不顾满身汗水与泥泞地一直线冲刺的模样，真的会让人忍不住尖叫喔☆哎呀，我或许说得太夸张了，呵呵呵。』
画面内外落差过大的疯狂情景，使得最后一人缩著身子瑟瑟发抖。啪啪！贺维亚用双手拍掌。
「各位先生各位女士！既然现在我们『正统王国』和你们『情报同盟』战死者的数量已经相同，身为心灵宽大的超级贵族的本大爷决定来讲和。来吧，你想选择什么？如果还想抵抗，重机枪的扫射会立刻把你送去阴间。被一二·七公厘的子弹打中可是很痛的喔。光掠过肩膀，就能让你整条手臂扭曲变形喔。就像享用鲜嫩多汁的螯虾钳子一样。你还想抵抗吗？」
「『正统王国』……？」
敌军似乎愣住了。
「为什么这种状况下是你们登场？啊啊，啊啊！我明白了，你其实是伪装成『正统王国』的『情报同盟』吧？若非如此，跟状况一点也不吻合！」
「把你知道的事全部说出口。」
贺维亚重新将附有消音器的卡宾枪抵住对方，或许是受到直接威胁，「情报同盟」士兵闭嘴了。他瞥了一眼地上的全自动霰弹枪，即使能打倒贺维亚，也逃不过报复的重机枪。只好放弃地叹口气。
这位年轻士兵瘫坐在地上，举起双手投降，说：
「我是『情报同盟』军Sd独立强袭后方支援部队所属的杰克·斯宾塞。阶级是中士。」
「啥？强袭？却是后方？？？」
「看我们的武器就知道，我们与潜伏于第二威尼斯的谍报团队不同单位。是平常在此待命，当他们搞砸时提供强大火力，帮助平安逃脱的部队。」
换句话说，是只要没发生万一，一年三六十五天都能不干事专心休息的米虫部队。但这种「万一」一年不见得会有一次，根本是白领税金的军人。真羡慕。
「……因此，当我们发现他们正在搞的事情的真相时，已经太迟了。还以为是和平常一样的简单工作，该死！什么世界级度假胜地第二威尼斯嘛。早知道这里是『感染基地』的话，我从一开始就会拒绝任务。」
「等等，等等，等等，一步一步来。你刚才是不是说到某个听起来就很不妙的名词？」
「听好，第二威尼斯是世界级的观光胜地。表面上归『情报同盟』所有，实际上各大势力『安全国』的上流阶层们彷佛忘怀了战争一般，全年无休地在此休闲……他们从世界各地集中而来，又各自离去。到此为止应该懂吧？」
「……」
「接著，第二威尼斯是人工浮岛。虽然地面长了一堆椰子树，看似颇有南洋风情，实际却是用铝合金或强化不锈钢空盒造成的荒芜大地。换句话说，这里的土壤很贫瘠，没什么养分。为了解决这个问题，土里掺了寒天。还有就是『岛国』的那个……叫什么来著？纳豆菌？总之将那类东西撒在地上，可以增加土壤的保水度与养分，也能抑制霉菌的产生。这么做虽然好处多多，但问题来了，假如用其他微生物取代无害的纳豆菌的话，究竟会发生什么事？」
「慢著……你说的这些，是怎么连结到『感染基地』这个名词？」
「正式名称是『撒水器001』。即使听来荒唐，到此为止仍算是个正常计画。我们『安全国』有病菌抗药性问题。因为在『安全国』里的太太们爱用杀菌喷剂或除菌纸把触目所及的一切东西都擦得亮晶晶的。她们一方面逐渐失去免疫力和恢复力，另一方面只要生点小病，就立刻就去医院拿抗生素大口大口地吞下。结果反而造成病菌的毒性或抗药性不断升高。此外，这些医疗资源的浪费也不能小觑。高层人士认为长久下去终究会拖垮国库，无力打仗，因此决定著手处理这个问题。」
杰克轻声笑了。
「至于解决方法，说穿了就是把无害杂菌综合包喷洒在这个名为第二威尼斯的『感染基地』上，让来此观光而感染的带原者变成杂菌搬运工，运送到世界各地的『安全国』。让有洁癖的太太们在不知不觉间把杂菌摄取入体内，适度增加一点免疫力，如此一来看医生的频度减少，减少医疗资源浪费，『情报同盟』便更有余裕能投入战争。怎样？还挺不赖的计画吧？至少目前为止还没有任何人受害……是的，直到『目前为止』。」
「难道还有什么……慢著，不可能吧……」
「意料之外的状况发生了。」
要这名「情报同盟」士兵亲口说出这个骇人事实肯定很痛苦。他的脸上淌满比被枪口抵住时更冰凉的汗水。
「这个杂菌综合包的秘密计画本来就不存在于台面上。因此，我们成了被『情报同盟』第二世代『封口』的对象。啊啊，其实很合理。若让这些对病原菌X的真相毫不知情的上流人士回归世界各地的『安全国』，人类世界就完蛋了。」
「慢著，可以说清楚吗！难道我们身上已经感染那种会被不知打哪来的身穿防护服的家伙封进塑胶袋隔离保存起来的可怕病菌了？」
「但这是人祸。没有人向我们说明这些！关于『感染基地』的事也是我们发疯似的一路收集而来的！『情报同盟』必须负起责任保护我们。绝对不该把我们封印在这个半完成品的坟场，和不明所以的腐肉一起溃烂！呵呵……我们本来想用对外发布关于『感染基地』的消息作为条件威胁本队，以换取生命安全，他们却……！」
「你这混蛋，回答我的问题！！！」
贺维亚再次举起把附有消音器的卡宾枪，但杰克·斯宾塞就只是不停冷笑著。
「……已经太迟了。」
语气平静，彷佛已领悟自己死期将近的人。
将枪口对准他的贺维亚反而感到背脊一阵凉意。
「死神已播下种子。只要在现在的第二威尼斯待上三○分钟，就会确实感染。任何人都无法逃离这座『感染基地』。是的，任何人……其实早就知道了，包括我也……」
8
接著，某人开口了。
『动手吧。』
『哎呀，决定了吗？呵呵呵，还以为「安全国」的长官们不想处理这个烫手山芋，打算一直拖下去，直到期限来临呢……本来打算趁这个空档分析一下泳装演唱会的结果，只好暂停了。』
『毕竟这次的情况非同小可。』
『我明白。我先中断作业程序，回归原本用途。虽然有点不忍心。既然是命令也没办法。』
『距离没问题吗？』
『如果是OBJECT和OBJECT间的高速战尚且不论，既然是呆呆矗立在原地的电波塔……呵呵呵，勉强在射程范围圈上，应该没问题吧。』
『那么……』
『嗯，快点让这个令人作呕的地方结束吧。』
9
沙沙！贺维亚的无线电对讲机传来讯息。
『贺维亚，快趴下！』
「公主殿下？」
『我在雷达上发现「快击手」正朝你那边前进。目标恐怕是电波塔。待在原地会遭到灭口。快点！』
「……！？？」
一瞬喉咙发乾。
但脑海中完全浮现不出具体对策。
轰隆！！！
凄厉闪光与冲击，直接震撼了真实之柱的观景台。窗上的强化玻璃原本就碎裂得差不多，仅存的几片现在更是被全数破坏。贺维亚的双脚无能为力地被甩上半空，狠狠地摔在数公尺外的内墙上。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
擅长近～中距离战的「快击手」的速射光束式格林机炮射程不到十公里，因此使用的恐怕是（对OBJECT而言）小口径的轨道炮或线圈炮吧。
而且也没有直接命中。
千钧一发之际，贺维亚目睹另一道火线撕裂空气。是「贝比麦格农」。失去高速战斗能力，只能甘于固定炮台立场的公主殿下，尽责地做出所能办到的最大干扰。炮弹与炮弹相撞，彷佛被弹开的撞球一样，来自「快击手」的炮火偏离轨道，没能直接命中电波塔。
尽管如此，冲击波依然不容小觑。
高楼强风疯狂呼啸，四面八方的喇叭沙沙作响。设置在观景台各处的薄型萤幕全都被震碎，宣告泳装演唱会暂时结束。
「该死……杰克！杰克·斯宾塞！你在哪？混蛋，想来就来啊！」
被强烈闪光刺激双眼的贺维亚边咳嗽边喊叫。
没有回应。
不可能逃了吧？
过了几十秒，等眼睛总算习惯时，发现观景台内部碎成一团。
接著，他见到了观景台另一头的残骸。
一只穿著军靴的截断脚踝，挂在扭曲的窗框上。
「……这里是贺维亚。」
躺在地上呻吟，贺维亚手伸向无线电。
「已从观景台取得情报。第二威尼斯是『情报同盟』设置的世界级『感染基地』，但因发生事故，似乎正使得极为危险的病原菌X散播出去。没错，连我们也有感染的风险！重复一遍！所有人都有感染的可能性，也就是说，在海上封锁的『快击手』反而是保护人类安全的正义使者！真是该死！」
外围资料·保存于发饰型微型记忆体中的日记。
大哥哥很厉害。
他把我从战争之中拯救出来。以渺小人类的力量破坏最新式第二世代的「精准标枪」，打倒弗莱德评议员，把我从充满疼痛与痛苦的研究所之中拯救出来。
彷佛电影的情节一般。
但是，有个地方与动作电影绝对不一样。
大哥哥从来不碰枪械。
我认为这点很了不起。远比大家所认为的更加、更加地了不起。
战争不择手段。什么国际规则，什么「乾净战争」都只是谎言。光是由一般士兵会被派出来对抗OBJECT的状况看来，这个道理就很明显了。
尽管如此，大哥哥依然不肯仰赖枪械。
就连我也明白，身边能有一发子弹是有多么令人安心的事。是的，我相当、相当地，甚至可说可耻地明白这个道理。然而，大哥哥却彷佛理所当然地将这种心安一脚踢开。
说什么这个时代很和平，说什么人们之间相互信任，老实讲，我完全感觉不到
就算是在「安全国」，如果腰间没配手枪，也会让我担心得不敢出门。
但是，大哥哥却用实际行动让我明白。
枪械不见得是必要的。既然他能不带枪械走过艰困战场，我在「安全国」一定也没问题。
他值得我学习。是我的人生榜样。
是我的大哥哥。
我想，我应该能从社会回归课程中毕业吧。
我最崇拜大哥哥了。