被召集的三名女子，是今年通过试验的新进女官。家世还算良好，两个是官僚之女，其余一个是商家女。
在罗半看来，三个都是美人。
为了以备不时之需，他们也请来了刑部官吏。刑部与罗汉所属的兵部之间略有摩擦，但也不会无端找碴。他们先请官吏旁观事情始末。
「请、请问我们为何被叫来这儿？」
女官甲的眉毛降低了一分。此人是地方官僚之女，简略文表提到她目前寄居亲戚家中。是个有着乌黑秀发的美女。
「竟然把我们叫来发生过祸事的房间，难道是要我们收拾遗体吗？」
女官乙浑身发抖地说了。她是在京城长大的富商之女，同样也是有着乌黑秀发的美女。
「请、请快点放我们回去。」
女官丙目光低垂，浑身发抖。这人是官家幺女，一样还是个黑发美女。
尽管相貌五官各有不同，背影却十分相似。
「这样就算从死亡推定时辰找出目击者，也很难分辨是哪一个了。」
音操双臂抱胸。
出于一些原因，包括刘医官在内的三名医务人员也留下。
「凶手就在她们之中吗？」
音操看向罗汉，但罗汉正在睡午觉。纵然罗汉指出了凶手，没明确弄清动机与杀人手法就难以立案。为了立案而捏造证据，对罗半来说不是件美事。
「三位女官对于自己被当成嫌犯叫来，似乎很不服气呢。」
罗半面对美女想尽量保持风度。同时，也希望她们是内外皆美。
「是呀，没错。这不就是自杀吗？怎么会说是我们杀的？」
这是女官甲的主张。
「竟然说我们杀人。我们哪对付得了那么个大个子？」
这是女官丙的主张。
「更何况这人是何时身故的？昨日的话我都在家中，需要我提出证明吗？」
这是女官乙的主张。
「各位都说得有理。」
罗半保持笑脸，看着三人。
「但若说是自杀，当中还有不少疑点。这是我们从现场状况以及遗体伤痕等方面研判出来的。还有我必须先告诉各位，亲戚朋友所提供的不在场证明无效。」
三名女官脸孔抽搐。
「最重要的是，你们难道没有杀害这名男子的动机吗？」
罗半指着王芳以布盖住的尸体。
「听闻这名男子上进心强但欲望深重，看到合于己意的女子就忍不住要追求。有多名官员亲眼看过这名男子──王芳主动向三位攀谈。」
「……他对我示好确实不是一两次的事。」
女官乙长叹一口气，如此回答。
「可是，也不是没有其他男子向我求爱。这么说是有些羞人，但您应该也知道很多女官进宫供职，在某方面上是为了学做新娘。」
女官乙不愧是商家女，个性不好对付。罗半不讨厌这类型的女子。
「是了。但是，幽会地点选在上司不在的书房，就不太可取了。」
罗半这话让三名女官各自羞红了脸。换言之就是这么回事。
「大人此话何意？」
「我有个亲眷鼻子就跟猫儿一样灵，注意到这间书房的主人爱用的卧榻，沾染上了一种独特的气味。」
罗半是闻不太出来，但嗅觉灵敏之人似乎立刻就发觉了。尤其是猫猫从小在青楼长大，这种感觉必然特别敏锐。
换言之，罗汉此时睡下的卧榻，被这些人幽会时拿来鱼水交欢了。毕竟罗汉对卧榻特别讲究，躺起来一定很舒服。
「这间书房是有做最基本的清扫，但卧榻这一块似乎清扫得过于干净了。你们大概是想把它弄干净以免留下证据，无奈碰上鼻子跟兽类一样灵的人，一下子就露馅了。」
猫猫在瞪他。在她旁边的天佑说：「什么～我都坐上去了耶～」附带一提，罗汉照样躺在被拿来欢好的卧榻上，一点要起来的样子都没有。
「……就、就算真有人拿来幽会，那也不见得就是我们吧？」
女官甲怯怯地说了。
「确实如此……但也不一定。」
音操代替罗半上前。
「这里是罗汉大人的书房。在罗汉大人西行之前，没有一名女官会接近这里。这是因为没人不知道罗汉大人的为人。」
罗汉这名男子会毫无前兆地忽然胡作非为。因此其他官员不用说，众女官也对他敬而远之。没有人喜欢自己往火药库里钻。
从前，有很多人看不起他。只因过去的罗汉虽生为名门长子，却被盖上了不成材的烙印。而罗汉当时也只要能下棋就高兴了，所以从不在乎别人对他的辱骂。
然而，自从罗汉发现自己需要权力，就开始彻底铲除挡路的人。
作法狠绝到众人之间形成了不成文规定：别对军部的老狐狸出手，不，根本一步都别靠近。
「然而罗汉大人自一年前便奉命离朝。诸位女官难道不是因为不认识罗汉大人，才没对这个幽会地点生疑吗？」
音操说得对。这三人都是于一年之内成为女官，不知罗汉是谁。就算知道「切勿接近罗汉」的不成文规定大概也缺乏实际感受吧。否则也不会抱着看热闹的心情聚集在罗汉的书房门口。除了这三人以外，没有一个女官过来。
「也就是说，大人认为我们是出于男女情仇而杀了他的吧。可是包括我在内，我们三人又有谁能用柔弱无力的双臂，用上何种方法杀害这名男子再伪装成自尽呢？」
对于女官乙的发言，女官甲与丙也点头称是。
「说得是，那就针对这方面进行现场勘查吧。」
罗半看着猫猫对她招手。猫猫摆出由衷厌烦的神情。不得已，罗半只好自己走去猫猫面前。
「可以请你帮帮忙吗？」
「小女子的职务只限于辅佐诸位医官，能帮上您什么忙呢？」
猫猫故意语气平板地说。
「毕竟都说是女子的柔弱手臂了，你来示范比较能取信于人啦。」
「小女子不解大人之意。罗半大人自己不就有着简直像是没晒过太阳的白细肌肤，以及恐怕拿不了比毛笔重的东西的文弱胳臂吗？」
猫猫与罗半大眼瞪小眼。
「咪咪，你就帮忙一下嘛！」
「再不快点就没完没了了，你就帮吧。」
猫猫瞪天佑一眼，但既然刘医官都开口了，她也只能啧一声。
「是。」
「总之你先像刚才那样，把绳索绑在天花板的横梁上。」
「好啦好啦。」
猫猫仗着说话小声不会被听见，讲话口气很没礼貌。
「喏，绳索。」
「好好好。」
猫猫抛出绳索，悬挂着绑在梁上。然后在一端绑出套住脖子的绳圈。
「要用这条绳索，吊起那么高大的男子？」
女官乙长吁一口气。
「是的。不过光是这样，还是很难吊得起来。这儿有另外一条绳子。」
罗半把另一条绳索拿给猫猫。猫猫再次抛出绳索，让它绕过横梁。
这第二条绳索没有绑在梁上，让人能够自由扯动。然后──
「接着在这条绳索的前端也扎个圈圈，套在欲杀之人的脖子上……喂，猫猫！不要拿去套义父的脖子，不可以喔！」
猫猫差点就把绳索挂到熟睡的罗汉脖子上。讨厌父亲不能怪她，但真希望她别讨厌到产生杀机。
「咪咪，这儿有个合适的！」
这次换成天佑想把盖着布的遗体拖出来。幸有刘医官赏天佑一拳加以阻止。
罗半觉得有刘医官在真是可靠。
「用这个吧。」
音操拿了沙包过来。把内凹的部分当成脖子正好适合套绳索。
天花板的横梁是直接用圆木做的。多亏于此，绳索就像是挂在滑车上一样好拉。
岂料──
「好像完全拉不动呢。」
女官乙笑着说。
义妹猫猫手无缚鸡之力。沙包与遇害的官员体重相当，少说比猫猫重了两倍。假若有动滑车可用的话，重量会随着滑车数量而减轻，即使是猫猫应该也能吊起沙包。然而固定不动的横梁只能发挥定滑车之用，无法减轻举起的重量。
猫猫努力把绳索拉向自己，结果反而让自己双脚离地。
「说得是，那我也去帮忙吧。」
罗半和猫猫一起竭力施加体重，拉扯绳索。
「别、别让我，这样，拼死拼活的。」
「你就……忍忍吧。」
「你很……没用耶，怎么拉都拉不起……来。」
「要你啰嗦！」
两人一面斗嘴的同时，沙包也慢慢离地。
「呼，呼！」
「噫，噫！」
吊挂了十几秒后，两人耗尽力气，沙包咚的一声掉下来。
罗半与猫猫气喘吁吁地倒在地板上。本来是不想干这种力气活的，但现场最有说服力的人选就是罗半，莫可奈何。
「遗、遗体的颈部有试着用手扯掉绳索的抓痕。若是从椅子上跳下来一口气勒紧脖子的话，据说是不会这样的。」
罗半的说明让三名女官面容僵硬。
「就算一个人不行，两个人就有可能了吧？」
罗汉只说是「围棋白子」，没说是哪颗「围棋白子」。
换言之「围棋白子」也许不只一颗。
「就连你们二位，都只是做这点事就上气不接下气了呀。就算有办法杀人，也不可能把他吊起来吧？」
女官乙尽管脸孔僵硬，仍出言反驳。
「说得没错。二人合力也只能勉强把人吊起，要伪装成上吊太难了。无论如何，都需要第三人──」
女官们的表情变得更为僵硬。
罗半好说歹说才说动猫猫，两人再度一起把沙包吊起。等吊到高过事前挂好的吊绳绳圈部分，音操再站上椅子，把沙包挂到装好的绳圈上。
然后再剪断悬吊沙包的第二条绳索，沙包就悬在梁上了。
「就像这样。我从没说过凶手只有一人。你们三个都是共犯吧。」
罗半此言让三名女官一个茫然自失，一个哭了起来，一个跺脚出气。
三名女官发泄够了之后，就像是摆脱掉心魔般乖乖认罪了。
三人于今年一起到职而因此结为友人。可能是因为与前辈女官处不来的缘故，她们自成一个小圈子，感情好到用起了同一种梳头油。三人都有着乌黑秀发或许就是这个原因。
这三人都被家里吩咐要觅得好夫家，结果遇见的就是王芳。
王芳分别接近三人，之后便不难想像了。
王芳或许以为自己周旋得巧妙，然而女子直觉最准。脚踏三条船的事穿帮了。
当男子不专情，据说女子恨的都是女子。但由于王芳玩弄的三人早已是闺中密友，结果憎恨的矛头全指向了王芳。
就这样，三人合谋杀人。她们预见罗汉即将还朝，于是在他进宫的前一日将王芳诱骗出来。
其中一人就像平时的幽会那样躺在卧榻上，其余二人躲藏起来，见王芳转身背对自己，便拿出绳索套住王芳的脖子将其勒毙。
「女子果然可怕啊。」
罗半大叹一口气。王芳做事太不聪明了，要找对象应该挑那些看得开、懂得享受的成熟女子才是。
书房里仅剩还在睡午觉的罗汉，以及罗半与音操。
医官他们已经回去，女官们让刑部官吏带走了。尸体依然躺在房间角落，因此罗半让俊杰小伙子继续打扫隔壁房间。
「不过，真没想到王芳居然是死于男女情仇。还以为有着更深刻的理由呢。」
音操长叹一口气，帮罗汉准备替换的衣物。这套衣物用炭熨斗仔细烫过，大概会在前去面君之前让他换上吧。
「不，这可就难说喽。」
罗半看着三名女官的脚色状。罗半的脑中已经看见了某些与她们的履历有所雷同的数字。
「您是说其中有蹊跷？」
「真有就伤脑筋了，一定得查个清楚。」
话是罗半自己讲的，讲完却后悔了。这下得耗掉一整天了。不过这其实也在预料范围内，莫可奈何。