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轻之国度×天使动漫录入组
图源：流星雨北斗
扫图：风
录入：勤奋的懒惰的羊
修图：凪のあすから
†
我们在米德尼亚王国皇宫逗留。
像我这样『平凡』的冒险者，为何会身处皇宫？那是因为我被误以为是这个国家的王子。
然而几经波折之后，这场误会解开了，但一直在私底下蠢蠢欲动的佐迪亚克教团，却突然袭击皇宫。最后，我们将教团干部中一位名叫马木路克的恶魔击败，为皇宫带来和平。
——袭击之中，一直患有重病的国王就这样驾崩。情急之中，我当下装成王子，握住他的手送他最后一程。
这样欺瞒国王让我心里有些过意不去，但露娜玛丽亚却夸奖我说：
「威尔大人你做了一件好事，请自豪地挺起胸膛。」
她的眼中散发着耀眼光芒。
那个多年来找寻王子的第三近卫骑士团团长——安娜斯塔西娅也笑着说：
「威尔大人您口中说的不是谎言，而是温柔。」
她们俩都对我表示了赞许。
连一心想找到真正王子的克劳斯法务大臣，也对我说同样的话。
「你虽不是真正的威廉·阿尔弗雷德殿下，但你的心比任何人都还要热爱正义、慈悲为怀，与真正的王子无异。」
克劳斯大人如此称赞着我，接着带着一半正经地问道：
「……知晓这件事情始末的，只有在场的几个人。若大家都能守口如瓶，你是否愿意当这个国家的国王，来治理这个国家？」
起初我还以为他是在开玩笑，不过看来似乎是认真的成分居多——
我顿时语塞，之后才慎重地说道：
「不了，我不是当国王的身分。」
「国王不是靠身分来当，而是灵魂。你的灵魂之中有着王者风范。」
「谢谢你给予我这样的无上评价，不过我的父母都在特伯尔山上。」
我往诸神所居住的那座山望过去。
彷佛能感觉到爸妈微笑着。我要是就这样当上这个国家的国王，想回乡一趟也会变得困难。这样一来，他们会很伤心吧。我不想让我最爱的人伤心。
而且——
我注视着身旁的银发巫女。
地母神的巫女露娜玛丽亚。
她带着我下山来的这一个月，我们虽然探访了许多地方，但我所见到的，仍只是这世界的一小部分。我还没见过无边无际的大海，还有炽热的沙漠、冰雪覆盖的大地。尽管结识了许多出众的人，我还没感到满足。
我还想再继续旅行，想到这世界的各个角落走走，想认识更多的人。
克劳斯大人完全感受到我这份心情，轻抚着下巴斑白的胡子说：
「这样啊，对阁下来说，比起将这国家的所有掌握在手里，你更想要将这世界的所有烙印在眼底啊。」
我用着坚定的眼神颔首，克劳斯大人也微笑着说：
「好吧，那老夫也不勉强你了。你就像只自由翱翔的猛禽。若是将老鹰用绳子绑住饲养，那它几乎称不上是只老鹰了。」
克劳斯大人如此说道，也放弃立我为王的事了。
「真可惜。」安娜斯塔西娅垂下眉角说道：
「如果威尔大人当国王，我就能自称是第一情妇了。」
露娜玛丽亚立刻打岔说：
「威尔大人才不会有什么情妇！」
安娜斯塔西娅闻言，开玩笑地说：
「哎呀，不然当老婆总可以吧。那就我当妃子吧。」
她这么一说，露娜玛丽亚似乎也不好吐槽。
娶妻在这国家当然是合法的，且就连在地母神教也一样。地母神教的基本教义中，甚至还有着「孕育吧，繁衍吧！」这样的教义。
毕竟让这片大地到处都有人子，是他们的夙愿。
「……嗯嗯……」露娜玛丽亚顿时支支吾吾地说：
「……巫女因为戒律而不能结婚，是很痛苦的事。」
她流露出心声。看来他们教义虽鼓励人们生育，但侍奉地母神的巫女是例外。似乎不管哪个教都很注重处女身。
安娜斯塔西娅看着一脸愁容的露娜玛丽亚，像是挑衅般挽住我的手，不过我慎重地将她的手拉开，向克劳斯大人问道：
「立我为王的事就当是开玩笑。不知真正的威廉·阿尔弗雷德殿下在哪里呢？」
「真正的啊……老夫也不知道。这可以问真实之镜吗？」
「真实之镜只能问现实发生的事。」
「那么今后也只能再拼尽全力去找，不过说不定也是找不到。」
「…………」
「近十年来，我们不断寻找着王子，从零星的情报中找到了你。最后，连你也不是真正的王子的话，或许可以说王子根本不在这世上了吧。」
……他这判断很合理。因此我无法对他说「你错了」。
我无法要他再花十年的时间，去找一个可能不存在的人。这样不负责任的话我说不出口。
「言下之意，是这个国家从此就没有国王了吗？」
「不，并非如此。」
克劳斯大人接着说：
「国家不能长时间没有国王。这阵子我们会为驾崩的国王服丧，待服丧结束后，我们会召开『王选会议』，决定由近亲中的哪位来继位。」
「王选会议……」
「没错。王选会议是聚集这个国家的巨头，大家闭关在密室里，讨论决定新任国王的会议。在三天三夜不眠不休的讨论之下来决定。」
「那真是辛苦呢。」
「是啊，对老人家来说是心力交瘁。」
克劳斯大人自嘲般地笑了笑，接着拍拍我的肩膀说：
「其实老夫是希望你能留在皇宫里帮老夫，但是那就等同于将你的羽翼束缚住了对吧。」
克劳斯大人一脸感慨良多的神情，看着我说：
「所以老夫不会再留你，不过，在你用你的双眼将这世界刻印在心底的时候，也会有再回到王都的机会吧。届时务必到老夫宅邸，老夫随时准备款待你。」
接着他对我伸出手，想和我握手。
我牢牢地将他厚实且有力的手握住，而非虚应故事地握手。
接着我向克劳斯大人道别。
「威尔大人，您有什么目标吗？」安娜斯塔西娅开口问道。
「…………」
闻言，我有些许沉默了，因为我没有任何目标。
虽然讲得很动听，说要去周游世界，但其实我对将来并没什么规划。
当然，我是很在意企图让魔王复活的佐迪亚克教团那些人的动向，可是……
正当我思索时，我突然注意到自己腰间的匕首。
我轻轻地将它拔出，秘银制的匕首上已出现裂痕。
「那道裂痕是……？」
露娜玛丽亚小心翼翼地问道。
「这啊，嗯，是因为刚才的打斗……」
「它裂了啊。」
露娜玛丽亚顿时面露忧愁，因为她知道这把匕首是我从剑神浪仁那里得到的，是很重要的东西。自小时候浪仁爸爸将这把匕首送给我后，我就和它并肩作战，打倒许多敌人。
「露娜玛丽亚，这没什么好沮丧的。有形的物品迟早都会坏的。」
这是引用魔术之神汪达尔所说的话。
「可是，那是世间相当珍贵的秘银制，不会再有第二把了。而且，我听说那是你第一次将巨木劈开时拿到的奖品。」
「是这样没错，不过，浪仁爸爸还很健壮，这又不是他的遗物。」
「话是这么说没错，但……」
见露娜玛丽亚仍是愁眉不展，我脑中突然闪过一个想法。
「对了，我想到一个好点子。」
「好点子？」
「没错！米德尼亚距离特伯尔山也没有多远的距离。刚好，我也想再去北部冒险看看。」
我的脑海中浮现一张地图。
米德尼亚的王都亚历克西斯，大约位于王国的中央位置，北边是特伯尔山。也就是说，想往北边走就一定得绕过山才行。
「的确，往北边走的话会经过那边。」
「绕路很花时间，我们就穿过特伯尔山吧。我想回家请汪达尔爸爸帮我修复匕首。」
「魔术之神汪达尔大人也精通冶金学对吧？」
「嗯，汪达尔爸爸一定能帮我想办法。」
我和露娜玛丽亚一副好事不宜迟的表情，看向克劳斯大人与安娜斯塔西娅。
他们俩满脸错愕，看着才刚经历一场激战，又马上想出发去冒险的我们，不过现在两人应该也不会想阻止我们冒险了。
他们只是提议，希望我们至少再留一晚，让他们招待。
我们心怀感谢地接受了提议后，便前往克劳斯大人的宅邸。
我们在那里接受了他们准备的美味料理以及温暖床铺，也因此恢复了体力。
接着隔天一早，我们便向克劳斯大人与安娜斯塔西娅道别。
「威尔大人，祝您幸福。」安娜斯塔西娅走过来将我抱住。
我原以为她会对我有更多的怨言，或是更热情的告别，因此觉得有些意外，只见安娜斯塔西娅微笑着说：
「这只是暂时的别离——在不久的将来，威尔大人会回到这个王都来，与我同生共死。」
安娜斯塔西娅充满自信地留下这魔女般的预言。
我看向露娜玛丽亚，只见她沉默不语。我心想，她该不会也从神明那里得到这般的预言吧。
†
之后我们便离开克劳斯大人的宅邸。
克劳斯大人的宅邸位于王都的中心，从那里到王都郊外需花上不少时间。
毕竟王都面积辽阔。
「这么大的城市还真是少见呐。」
我心有所感地说道，露娜玛丽亚闻言也表示认同。
「在米德尼亚，这个亚历克西斯是最大的都市。」
「不过在这个大陆，还有比亚历克西斯还要大的城市呢。」
「你说的没错——威尔大人真是博学呢。」
「是在汪达尔爸爸的课堂上学的。」
（插图006）
「做一个英雄，知识也是很重要的。」
「希望有一天也能去那些城市走走。」
「只要你希望的话……」
露娜玛丽亚嫣然一笑。
走出王都的城墙，路人随之减少，我发现她的表情似乎也变得和缓。
我对她提起这件事，她说：
「王都里人声鼎沸，人太多会让我觉得很累。」
「的确，对我这个乡下人来说，或许也太刺激了。」
「我也是乡下出身，不过更重要的，我是靠耳朵过活，所以真的很不舒服。」
原来是这样。我再看向她的脸，只见她闭起了双眼。
这位地母神的巫女露娜玛丽亚双目失明。她在小时候就将视力献给神明，不过相对地也变得能听见神的声音。
在那之后，她便仰赖听觉生活。在平常她完全没让人感觉到她有任何不便，似乎唯独噪音会令她困扰，所以自从我们到了王都，时不时会见到她一脸无精打采的样子。
她的耳朵连肌肉发出的吱喀声都能听得见，想来人声吵杂的王都对她来说，不会是个舒适的地方。
「……巫女大人也真辛苦。」
我说出普通的感想，接下来尽量选择安静的道路，往北方前进。
王都亚历克西斯的四面八方都连接着干道。要说这国家的所有干道都可以通到亚历克西斯也不为过。
因此，我们一路畅行无阻地到达诸神所居住的山附近。
问题出在通往诸神山的森林。
果然干道没有延伸到森林里面。
因为基本上不会有前往特伯尔山的旅人。
特伯尔山是神域，不是可以随意靠近的地方，而且它周遭的森林里有凶猛的怪物，就连猎人也不太会靠近那里。
我们看着离干道有一小段距离的森林入口。
「接下来得穿过森林才行。」
「是啊。」
「这座森林里只有野兽出没的小路。至于怪物的话，有威尔大人在不用担心吧。」
「嗯……毕竟我从小打到大，事到如今我可不觉得会输。」
「问题是在路吧？」
露娜玛丽亚从怀里拿出指南针，不过上头的指针并没指向北方，而是不断旋转着。
「看来这一带的森林，似乎被强力的磁场包围。」
「原来是这样。」
「——『原来是这样』？所以你原本不知道这件事吗？」
「是啊。我虽然对特伯尔山很熟，但是它的外围我几乎一无所知。」
「说的也是，那么我们得靠自己走出这片森林了。」
「嗯。话说回来，你之前是怎么穿过这座森林的？」
「我是从西边上特伯尔山。那里没有像这样的森林。」
「这样啊，之后你下山时则是走北边。」
「北边和西边几乎同样地轻松。」
「要不然，我们绕到西边吧？」
「走到那里大约要花一个礼拜的时间。」
「虽然我们的旅程不急，但是花上那样的时间也……」
于是，我们一致决定，要穿过这片森林。
「幸好诸神山山脚下的森林没那么大。我想我们应该不会迷路吧。」
「是啊，我是在山里长大的野孩子，你是受神明庇佑的巫女大人，应该能轻松通过才对。」
我虽然下了这样的结论，不过，或许这样的决定太草率了。
我们一派轻松地走进森林后，一转眼就迷路了。
简直就像搞笑艺人的笑哏。我们俩不禁苦笑，不过也不能光是笑。
在森林里遇难且因此丧生的冒险者时有所闻。
我在一根巨木旁，看见一具已经成了白骨的死尸。看样子是个草食动物的尸体，我无法断言我们不会变成那样。
因此，我急着想快点走出森林，但是诸神山山脚下的这片森林却相当棘手。
片刻后——
我和露娜玛丽亚对看一眼，深深地叹了口气。平常老说「常叹气会让幸福溜走」的露娜玛丽亚，她的叹息如实地反映了现在的情况。
不过该说她很固执吗，她似乎不想承认那是『我』的过错。
我对她说了声「抱歉」，她反问「为什么要道歉？」。
「因为，是我说要走最短的路径。」
「那我同意你的提议，我也是同罪——不对，我们只是『有点』迷失了方向而已，根本不用后悔。」
「可是，我们已经遇难了。」
「这不是遇难。只是有点迷路而已。」
「我们连小路都走偏了，也分不清东西南北了。这不就是遇难……」
「我们只是稍微选错路而已啦。」
「可是，我觉得我们好像从刚刚就一直在同样的路打转。」
「你多虑了。」
「这棵我做记号的树，我已经看了好几次了耶？」
「这真的是多『绿』了。」
「…………」
「…………」
我们俩相视。
沉默持续了片刻。
「……咳。」露娜玛丽亚干咳一声，说道：
「的确，我们的情况非常接近遇难，不过没事的。粮食充足，而且不用多久我们就能走出这座森林了吧。」
「你还真有自信耶。」
「威尔大人的身边，是世界上最安全的地方。你是神之子，常能为我们选择一条正确的道路对吧。」
「神之子也会遇难哦。」
我原想抱怨几句，不过在那之前情况有了变化。
一阵阵风切声传进我的耳里。
是拉弓声与放箭声。
约莫数十公尺外的地方，似乎有打斗发生。
我的耳朵能听得到，那么露娜玛丽亚肯定能听见更清楚的声音，于是我便向她询问细节。
「前面数十公尺的地方好像有打斗发生，是不是？」
「你说的对。我可以听到地上的枯叶被人用力踩踏的声音。有个两只脚的生物手持弓箭战斗着。对手是魔物，应该是四只脚。」
「原来如此，也就是说，不是人头马之间的打斗啊。」
我开玩笑地说道，露娜玛丽亚闻言轻笑说：
「是啊。两只脚的应该是猎人吧。一身轻装，主要的武器是弓箭。四只脚的野兽体积相当庞大。」
「谁处劣势？」
「猎人——他好像受了伤。」
「那么，得救他才行。」
「我就知道你会这么说。」
露娜玛丽亚微笑道，接着便将行李放在原地，只拿出常用的单手短剑跑了过去。
而我早已经先走了数公尺。因为我已经掌握了打斗地方的大概位置，而且我可没有兴趣追在女孩子的屁股后面跑。
身为剑神浪仁的儿子，要常背对着女孩子，面对着敌人。
露娜玛丽亚看着我的身影说：「真不愧是威尔大人。」
†
我们在森林里奔跑着。
在茂密的树林中穿梭着。
虽然树根交错、地面凹凸不平难以奔跑，但我们仍是快速抵达。
我们一到现场，就看到一个身穿毛皮、拉满弓的男子，与一头像是长毛公牛的动物。
那个貌似蛮族猎人的男人冷静地与公牛对峙，并精准地射出手中的箭。
而那头公牛身上已插了无数支弓箭，只是看来每支都不足以致命。
这头公牛体形比寻常公牛大上两圈，身上包里着如毛线般的毛发，看起来有相当高的防御力，因此弓箭并没有射进深处。
「真是棘手的动物呐。」
我低语着。猎人笑着露出他泛黄的牙齿，附和道：
「我认同。我打猎这么多年，很少遇到比狂公牛还要麻烦的魔物。」
「那头是叫狂公牛的魔物吗？」
「没错，是这附近特有公牛型的魔物。它的肉是A5等级，非常好吃。」
「就算再好吃，要猎到它也很辛苦吧。」
我再仔细观察，这狂公牛外表与其说像公牛，反倒更像只大猿猴，有着猩猩般肌肉发达的体格，一张公牛的脸面目狰狞。据说它还有个别名叫『凶暴牛猿』。
「是啊，所以不是我主动对它出手，是我在森林里『找东西』偶然间碰到的。」
「原来是这样，它好像处于亢奋状态，现在还有可能避开和它一战吗？」
「这个啊……那来问一下它吧？跟它说，我们把所有的食物都给你，请你饶我们一命吧。」
猎人的话纯粹是在挖苦，看到狂公牛充血的双眼与兴奋的喘息，嘴边还流着口水，就能明白那是不可能的事。
「明明就是头牛，却好像是肉食动物。」
「你说的没错，看它那样子，是迫不及待把我们生吞入腹了吧。」
「的确，不过，我们也没有理由就这样乖乖地让它饱餐一顿。」
「你很懂嘛。」
猎人说完便从背后的箭筒拿出两支箭，搭在弓弦上。
「就当是奖励，让你见识一下吧。」
猎人脸上露出傲气的笑容，接着同时将两支箭射出。
只见弓箭漂亮地往两边分开，分别命中公牛的右肩与左肩。
狂公牛顿时将巨大的痛楚化为咆哮，发出巨吼。
见到他如此精湛的箭术，我率直地脱口赞叹，接着询问他的大名。
「我叫威尔。请问你如何称呼？」
「我叫神亥，是这森林里的猎人。威尔你怎么会到这么危险的森林来？」
「我有事要去诸神山。原想走捷径，结果迷路了。」
「哈哈，你还真是老实的男人呐。诸神山是禁地，你竟然直接说你要去那里。」
「有正当理由的话，他们不会生气的。」
「的确，听说那些神都是好神。」
「这点我同意。」
虽然我非常认同他所说的话，但我却无法说我是那些神的孩子。
并不是我想刻意隐瞒我是诸神之子的事。我反倒是很乐意告诉别人，不过现在实在没有时间说那件事。
要说为什么，因为那头双肩受伤的狂公牛，肌肉不寻常地膨胀起来。
只见狂公牛不断吱吱嘎嘎作响的肌肉顿时变得肥大。看来刺穿它的双肩，像是启动了它某种『开关』，唤醒它生存的本能。
下一刻，弓箭从狂公牛变得强壮的双肩肌肉中脱落，伤口顿时喷出血来，不过血止住后，它便开始运用它壮硕的肌肉，以迅雷不及掩耳的速度猛冲过来。
「危险！」
我一把将猎人推开，让他躲开撞击。
下一秒，我们方才站的地方已是尘土飞扬，后面的巨木粉碎四散。
神亥见状，吹了声口哨。
「……天啊，要是没有你我就死了。」
他向我道谢，不过我连礼貌性回礼的时间也没有。
我再次握住我秘银制的匕首。
我想将魔力注入匕首，但看着眼前一身厚毛皮的狂公牛，心里不禁有些焦急。
（先前与恶魔一战，匕首已出现裂痕，现在再注入魔力，匕首一定会断掉。）
因此这次的战斗，我不能将魔力注入匕首。
也就是说，我必须在攻击力大幅下降的状态作战。
而正当我着急不安时，身后传来露娜玛丽亚的声音。
「威尔大人，你可以的。无论面对怎样的怪物，威尔大人都不会输的。」
这个声援没有任何迟疑和算计。露娜玛丽亚单纯地相信我的实力。就像※绘物语中，站在英雄面前的小女孩。令人不禁想回应那双纯净无邪眼睛的主人的期待，然而——正当我里足不前时，我的左手霎时振动起来。（译注：插画篇幅相当多的一种小说。）
『威尔，你从刚刚就忘了我了吗？』
「啊，艾葵斯。」
我对着闪闪发光的盾牌说话。
『你从小就用那把匕首来击退敌人，所以才会小看盾牌的能力吧。』
「没这回事，只是浪仁爸爸的流派中，没有使用盾牌的技术。」
『那是什么厚此薄彼的流派啊！算了，那么就由我艾葵斯来让你知道，盾牌也是很厉害的武器。』
语毕，艾葵斯发出更耀眼的光芒。
狂公牛见到这道光，开始变得更兴奋。
「我怎么觉得敌人的攻击力看起来好像更高了。」
『是我让牛先生变得更兴奋的啊。我让自己在它眼中闪耀着红色光芒。』
我再次看向艾葵斯，她发出的光的确是红色的。
「……你该不会是要让我斗牛吧？」
『正确！狂公牛看到红色的我会兴奋，会向这边冲撞过来，你就在它最接近的时候闪开，然后用我使劲打它。』
「这太乱来了。」
『可是这能攻击它哦。而且，在你最自豪的匕首攻击力大减的现在，我可强多了。』
艾葵斯肯定地说道，接着没经过我的同意，发出更闪耀的光芒。她开始发出连我看起来也是一片鲜红的热情光辉。
「真是的……」
就在我嘀咕着时，狂公牛向我这里冲了过来，我紧盯着它直到千钧一发的瞬间，以最小的动作闪开。
这一瞬间危险得差点连我的衣服也扯坏，不过这样引它过来值得了。
就在公牛从我身旁冲过的瞬间，我用艾葵斯往它的头猛力敲下去。
咚！一道低沉的敲击声顿时响彻森林。
狂公牛被打得站不稳脚步，步伐变得东倒西歪。
艾葵斯见状，得意地说：
『哼哼！怎样？这招叫「盾攻击」。一流的战士也会使这一招哦。※olé！！』（译注：西班牙语，意为「赞」。）
我看着步履蹒跚的狂公牛，看来这招盾攻击的确很强，就连生命力旺盛的公牛也几乎快昏厥。
不过，那还不足以给狂公牛带来致命伤，也无法消灭它的战意。
艾葵斯惊讶地说：
『真是的，所以我才讨厌牛类怪物，HP值莫名奇妙的高。』
「这招虽然威风，但是只有这种攻击方法吗？」
『是还有其他方法，不过以这种牛为对手，我不想用我的必杀技，所以，现下就靠攻击量来决胜负！』
「你的意思，是要我一直用刚才那招？」
「正是如此。你看，它又要冲过来了哦。」
我定眼一看，没错，狂公牛正用后脚蹬地。它的动作虽然不像刚才一样快，但仍是以那种等级的速度冲撞过来。而我就像方才一样，在千钧一发之际躲开，并在它撞进我防守范围内的一瞬间，用盾牌使劲敲它。
低沉的敲击声再次响彻森林。这一击比刚才还要用力，可是狂公牛仍旧没有倒下。接着，同样的动作又重复了两次后，气氛也不由得变得紧张些。到了第四次攻击，不仅衣服，我连皮肤也被划伤了。
（……注意力变得涣散了，而且体力也在下降啊。）
再这样斗下去，我可能会输给它。
思及此，我的背不禁直冒冷汗，神亥似乎看穿这一切，开口对我说：
「威尔，别示弱啊。你的攻击并不是没效。那家伙是这森林的主人，它有它的尊严，所以不管被你打几次都会再冲过来。但它也是活的，被人用那种金属往头上敲不可能没事。」
他这番话给了我勇气。的确，我的盾攻击似乎有对狂公牛造成伤害。现在它的四肢就像刚出生的小鹿般颤抖着，感觉光是站立都要费一番力气。再一次对它的头使出一次盾攻击，应该就能打倒它。
我心里这般思索着，认定接下来将是最后一次攻击，因此提高了注意力。
从旁人来看，或许我看起来是游刃有余，但其实要躲开公牛的冲撞相当费力。一头公牛以子弹般的速度飞冲过来，只要算错一步，可能就会直接被它踩死。面对这样的攻击，需要相当高的注意力，才能在千钧一发的一刻躲过。
——这是最后一次。
我对自己这么说，接着在躲过公牛的攻击后，使尽全力用盾牌从公牛的头上挥下。
咚！这一声也伴随着一阵喀嚓声。
『完美一击！这下连它的头盖骨也打爆了。』
艾葵斯兴奋地说道，而我的左手也有不错的手感。
刚才那应该是最棒的一击。
我冷静地分析，只见公牛呼吸凌乱地盯着这里。
接着它后脚蹬地。
「……又来啊。」
这只公牛可能有不死之身。想到这里我不禁冒冷汗，而在此时，露娜玛丽亚走到我身前，拔起腰间的单手短剑说：
「……我这把跟树枝没什么两样的短剑，或许对狂公牛不管用，但是，我不能对威尔大人置之不理。」
我把露娜玛丽亚的安全看得比什么都重要，当然不乐见她这牺牲自我的行为。
「露娜玛丽亚，不行。那家伙是不死之身，快逃吧，哪怕只有你脱险也好。」
「与其那么做，那我不如用这把剑自刎。」
我将露娜玛丽亚推开，站在她前方一步，她原想出言反对，却被猎人神亥制止。
「小妞，不要干涉男人的世界。」
「和魔物对战无关男女。」
「真是倔强的小妞。你那高贵的情操是很令人敬佩，但这次是派不上用场啰。」
「什么意思？」
「因为谁也没必要再打了。威尔已经赢了那头怪物了。」
他话刚说完，就见狂公牛双眼翻白，巨大的身躯当场倒地不起。
「它的头骨都凹陷了。」
仔细一看，狂公牛的口中冒出大量的泡泡，黑色的身体也不断抽搐着。
「真是完美的盾攻击啊。几乎没伤到它皮肤就把它杀了，这能卖到好价钱。」
神亥喜出望外地说道，接着抽出腰间的短剑，开始动手剥狂公牛的皮。露娜玛丽亚见状，不禁错愕地叹气说「你不是应该先关心威尔大人有没有受伤，然后向他道谢吗？」，不过神亥似乎也有他的理由。
听说是因为狂公牛的皮愈新鲜价格愈高，所以他想快点剥下来拿回村子里。
露娜玛丽亚有些傻眼，不过我完全不在意。因为我知道神亥并没有恶意，而且我觉得他并没有错。
如果早点把皮剥下，牛皮能因此卖到高价的话，并不会对任何人带来麻烦。猎人能赚到钱，商人能得到品质好的牛皮，而最后买到牛皮的人也很幸运，没有任何人有损失。
我如此向露娜玛丽亚阐释道，接着请她泡杯茶给我喝。
毕竟才刚作战完，且刚才又在森林里迷路那么久，觉得喉咙有干。
也许因为是我提出要求，她一脸欣喜地开始准备泡茶事宜。
而我也过去帮她。
其实我也可以去帮忙神亥，但是剥狂牛皮似乎需要熟练的技巧，轮不到我这种外行人出手。
†
待他将狂公牛肢解完后，我们也在树桩上做成了餐桌。
露娜玛丽亚回去方才我们放行李的地方，将整套茶道具拿来。
她还认真地铺好桌布，布置了一个优雅的茶会，而我在这段期间到附近取泉水过来煮沸。
每个人适才适所地行动。
猎人神亥擦着自己沾满血的手称赞道：
「没想到在森林里也能喝到这种新潮的东西。」
露娜玛丽亚回说：
「战斗后来杯暖茶是再好不过了。不仅能平静亢奋心神，也能疗愈疲累的身体。」
她嫣然一笑接着道：
「抚养我长大的大祭司大人在巫女们修练结束后，总会端杯温暖的草本茶来给我们喝。」
「真是体贴的大祭司大人。」
猎人神亥一脸心有所感地赞美道，接着像是想起自己得要道谢才行。
「刚才战斗中没有说清楚，我在这正式向你道谢。」
一身蛮族装扮的猎人深深地低下头。
「我虽然一身蛮族打扮，不过心里可是个绅士啊。」
他自夸地说道，他似乎确实是个好人没错。
咚一声，神亥将狂公牛的内脏放在餐桌的正中央。
只见狂公牛血顿时沾满桌布，他丝毫不在意地说：
「为了答谢你救了我，这个给你们吧。」
「这是……？」
「狂公牛的肝。」
「…………」
令我们沉默的原因，是狂公牛的肝现在仍然跳动着。多强的生命力啊……
「这个肝你要直接这样吃也行，拿来当秘方的药材也行，用处多得是。趁它新鲜的时候拿去卖，也能有不错的价钱哦。」
「不过这附近好像没有会来进货的商人。」
「是啊，所以我建议你在这里把它吃了。」
「把这个吃了啊……」
我一想起狂公牛那张凶恶的脸，实在无法涌起任何食欲，但是这样放着也不妥，因此我决定拿来当秘方的药材。
我用魔法将这个比人头还大的肝冻结后放进行囊中。
「你连魔法也会啊？那也会做药水吧？」
「威尔大人具有剑术、魔法、治愈的技能最高等级的实力。别说是药水了，做灵药、秘方都易如反掌哦。」
「没那回事。」
我原想自谦，但是将药水递给神亥治疗伤口之后，我的话顿时变得没有可信度，因为神亥方才打斗所受的伤一转眼就恢复了。
「好厉害啊，村里嬷嬷的秘方也没恢复得这么快耶。」
见神亥一脸惊愕的表情，露娜玛丽亚得意洋洋地说：
「威尔大人的母亲可是特伯尔山的治愈女神。」
「什么？真的假的？」
「真的哦。」
「真的啊？」
『那个』女神竟然有儿子啊……神亥打从心底感到吃惊。
顺带一提，神亥口中的『那个』是讽刺多于敬畏。我的母亲女神蜜米雅是在那场圣魔战争奋战到底的神，不过她在特伯尔山的生活放纵，似乎是以任性、粗鲁、爱喝酒而闻名。
至少我听说山脚下的村子是这样流传。正因为距离近，神秘感也变薄了，反而有点可笑。那样的女神能教小孩吗？神亥似乎有所怀疑。
不过，煮饭洗衣服我和爸爸们都会做——我这样含糊带过。
「原来是这样，家人能一起分担的话，就没有问题了吧。」
神亥笑了笑接着说：
「你救了我一命又治好我的伤，虽然你应该是在回特伯尔山老家的路上，不过我还是希望你一定要来我们村子一趟。」
「到你们村子吗？」
「没错，就在附近。我要叫全村的人来招待你，大鱼大肉地招待你。来个喝酒高歌的狂欢夜，把村子酒窖的酒都喝个精光！」
「那不好吧，为了我这种人让你们那样费心。」
「你不用在意。村子的东西就是我的东西，我的东西还是我的东西。」
「你该不会是村长的儿子之类的吧？」
「不是，我只是村民的小孩，不过我懂我们巴尔卡村人招待贵客的心意。」
「…………」
被敲诈的村民会受不了吧。但是，我现下还是决定坦然地接受他的招待。
在森林里到处乱窜让我觉得疲累，而且方才的一战也意外地消耗体力，现在我想在温暖的被窝中度过一晚。
我坦率地说出自己的想法，神亥闻言露出他泛黄的牙齿，揉揉我的头说：
「诚实是种美德哦，威尔。」
「嗯，我爸妈也说过同样的话。」
「他们是好家人，真不愧是神。」
神亥话一说完，便拿起露娜玛丽亚刚为他倒的第二杯红茶一饮而尽。
「好了，既然决定了，那我们就早点动身吧。牛角那些高价的部位我就这样带回去，至于那些牛肉和牛骨，待会儿再让村里的年轻人来搬回去吧。」
我看着被切断牛角等部位的狂公牛尸体。
的确，要搬动这尸体恐怕会搬到骨折，得需要些人手来帮忙。
我的话一个人搬也不是搬不动，但是应该要尊重狩猎专家神亥的意见。
于是，神亥将最有价值的牛角绑在背上，我则背起装了他方才给我的肝的行囊，至于露娜玛丽亚她虽然说只有自己空着手，觉得很不好意思，不过，无论是在诸神山还是在巴尔卡村，都没有让女孩子拿重物的文化。
我们就这样得意昂扬地往森林的深处走去。
神亥的步伐简直就像走在自家的庭院一样。
他似乎对这复杂的森林地形相当熟悉。
只要照他所说的走，就能直达村子吧。明天也向他请教到诸神山的路吧。
我跟在他宽厚的背后行走，思索着这件事。
他那身蛮族特有的毛皮，以及雄健宽阔的步伐都令人印象深刻。
†
「老子是村子里的第一勇者，每个女人见了我都为我着迷。一个个都撩起裙子往我靠过来～♪连个干的时间也没有啊～♪」
猎人神亥用着走调的歌声放声高歌。
这歌词一点文学气息也感觉不到，唱的人倒是唱得一脸开心。不过，他似乎突然想起同行者里有女孩子。
「——失礼了失礼了。」
他搔了搔头，接着又唱起另一首歌。
「我乃天才猎人，一箭能射穿六百尺远的靶子。连那女孩子的心也能射穿～♪」
这次的虽然没那么没品，不过还是没有文学感。
「市井的流行歌就是这样，朴素的歌词、单纯的曲调，就是因为这样才能一直流传下去。」
露娜玛丽亚直言道。
的确，魔术之神汪达尔爸爸也曾说过，天才花上千日反覆琢磨创作出来的名作，还不如平凡人随口的一句唠叨，能让更多的世人牢记于心。
像魔术师所读的那种高深的书，书中那些复杂解说，确实不会是人们在澡堂或林间小路中会想聊的话题。
我们以神亥的歌声当背景音乐，慢慢地走出森林。
「那里就是神亥住的村子吗？」
「我想是吧。好像是叫巴尔卡村？比我想像的小巧别致。」
神亥听见我和露娜玛丽亚的对话，冷不防地搭腔。
「喂喂！把别人家的村子说得像个水蚤一样，还真没礼貌耶。」
我话里没那个意思，不过在居民面前说人家的村子小，确实是没礼貌，因此我还是向他道歉。神亥听了「哈哈哈」地大笑。
「你还是这么老实呐，威尔。这没什么好道歉的，而且村子小也是事实。话说回来，这村子也不是拿规模大小当卖点，你瞧不起它也没关系啦。」
「可是那也……」
露娜玛丽亚仔细听着，她好像从日常生活的声音就能知道村子的规模。
「……是五十人大小的村子啊。」
「答对了！小妞。巴尔卡村的人口有五十一人……啊，是五十二人吧。对面的夫妻干劲十足，上个月又多添了个孩子。」
「也就是说，村子里的实际人口数，连你也能熟知啊。」
「那句『连你』让人有点在意，不过算了，确实是个小村庄哦。」
说着，神亥指着放在村子入口处的看板，上头写着巴尔卡村。
「就如这看板上写的，这个村子叫巴尔卡村。是这座森林里唯一的村落。」
「为什么村子会在这种浓荫蔽日的地方？」
「因为村子里的人都是怪人啊。」
神亥装傻道，不过接着又老实说：
「我要是没说实话，八成会被嬷嬷揍，我就老实跟你说吧，因为这个村子的村民是森林居民。」
「森林居民？」
「没错。森林居民就是在森林里土生土长的居民。据说各个森林里都有，他们拒绝文明开发，粮食全仰赖森林的恩惠。」
说着，神亥拉起弓摆出姿势，展现他发达的肌肉。
「就像这样，穿着一身臭毛皮，拉着弓打猎。接着把猎物卖给森林外的商人，再从外面买些铁制品、谷物回来。」
「道道地地的森林居民。」
「是啊，不过现在已经不流行以物易物了。」
神亥叹了口气，可是他似乎不讨厌这样的生活。
「我曾一度离家，从这森林里逃出去，不过大约过了一年就回来了。森林外的世界充满刺激，可是一旦习惯这森林里的步调，反倒觉得外面的世界太清闲。我的外表虽然看起来很有都市气息，但还是比较适合这里的生活吧。」
先不说他的外表，连他这样外向开朗的男人，也无法适应外面的生活，可以想见这个村子真的是很棒的村子吧。
这个村落的确很小，但路上的行人各个都是慈眉善目。见到外地来的我们完全没有面露不悦，反而是微笑打招呼。
孩子们也开心地到处跑来跑去。
我顿时明白这里和我们前些日待的王都，有着截然不同的生活步调。
我将自己所观察到的对露娜玛丽亚说，她也表示赞同。
「我出生的故乡也是像这样的小村子。虽然生活没有丰衣足食，但能过着在大地扎根，被大自然包围的生活。听说有某个学者说，这种生活就叫慢生活。」
「汪达尔爸爸也说过同样的话，他说没有压力的生活是最珍贵的。据说有压力的小白鼠和没有压力的小白鼠，它们的寿命有倍数的差距。」
「是啊，如果能成功阻止魔王复活，我想在这样的村子里度过余生。」
「是啊——」
我随口表示同意，却突然发现这简直是说「等魔王的事情解决了，我们就结婚吧」，像是在求婚一般。
这实在太丢脸了，我顿时满脸通红，而露娜玛丽亚没有发现我脸红——不过，她听见了我的心跳声。
「威尔大人，你的心跳好像很快，发生什么事了吗？」
她向我询问道。
我总不能说，我在想像你当新娘的样子。为了扯开话题，我随便指了栋建筑物。
「……那房子是这里最大的。是村长的家吗？」
我随便瞎说似乎蒙中了。
「威尔，真亏你能发现耶。」
神亥爽朗地笑着说：
「不过就算这样，也只是像都市里的猪圈长出毛一样的大小。用来招待诸神之子和地母神的巫女，实在是太简陋了，但还是请你们当作自己的家，好好休息。」
神亥打趣地说道，接着就见一个上了年纪的老婆婆走出来。
她的身上也里着毛皮，脸上有刺青，不过被皱纹遮住了。
「喂！神亥！拿村长家这样乱开玩笑，你会有天谴哦。」
「会怕天谴还当得了猎人吗？」
神亥满不在乎地回嘴。老婆婆「哼」了一声，说「算了」，接着转头看我。
「站在那的年轻人是谁啊？」
和她对到眼后，我便向她深深地一鞠躬，自我介绍道：
「我叫威尔，来自特伯尔山。」
「这家伙可是诸神的孩子哦，嬷嬷。」
神亥拍拍我的肩膀补充道。嬷嬷闻言睁大双眼说：
「什么！你是诸神的孩子？」
「是。」
「你看起来……不像是神啊。你是人类的孩子吗？」
「是的，我是在婴儿时期被诸神捡去的。」
「原来是这样，诸神养育人类的孩子啊。」
嬷嬷像是理解了一般点点头，接着张嘴大笑，还能看得见她缺了几颗牙。
「意思是诸神养大的人类孩子，救了我们巴尔卡村里最调皮的孩子吗？」
「是啊，这家伙是我的救命恩人。」
神亥说明事情的原委。
嬷嬷「嗯、嗯」地点着头。
「原来如此，是这么一回事啊。也就是说，这个年轻人不仅救了你，还为我们巴尔卡村带来财富啊。」
她指的是我刚才打倒的狂公牛吧。之后嬷嬷便唤来村里的年轻人，要他们去将狂公牛的尸体抬回来。
跟年轻人们交代完后，嬷嬷又看向我，低下头说：
「我和这个男人虽然没有血缘关系，不过他就像我的孙子一样。你救了他一命，我真的很感激你。」
「有困难的时候，彼此帮忙是应该的。」
「也感谢你帮我们收拾那头巨大的狂公牛，如果放着它不管，恐怕会对我们村子造成莫大的灾害吧。」
「而且你没伤它分毫就把它撂倒，它的毛皮也能拿来卖。」
神亥露出满意的笑容，圈起手指比出钱的手势，嬷嬷也「嗯」地点点头。
「对这村子来说，魔物是厄运同时也是好运。因为我们可以卖它的血肉换得粮食。」
「村长嬷嬷意思是她很喜欢你。我们会全村一起招待你哦。」
村长听了神亥的话，点点头表示认同。
「当然了，没有款待村子的恩人就让他回去，怎么对得起列祖列宗。」
我可不想到了九泉之下觉得脸上无光——说完村长便宣布举办酒宴。
「我们就拿出清空酒窖的气势来招待吧！」
留在村里的女人闻言不禁笑起来。
「嬷嬷应允了哦！」
「等会儿会搬狂公牛的肉回来，大家可别吝啬唷！」
「要是让人觉得我们巴尔卡村抠门，那可是奇耻大辱！」
于是全村下至小女孩，上至村长那样年迈的老人家，不同年龄层的女性各个磨拳擦掌，为我准备最盛情的款待。
我们俩满心感谢，为了回报她们的心意，老老实实地坐在座位上。
看来我们的选择是正确的，片刻后一阵阵令人垂涎的香味四溢。
火烤厚切培根的香味扑鼻而来。
†
巴尔卡村的名产厚切培根。
这里被密林围绕，没有适合农耕的土地，必然会出现以肉食为主的文化。听说这村子里几乎没有种植蔬菜，必要的营养大多是从肉类中取得。
「你有听过不吃蔬菜会得佝偻病吗？」
露娜玛丽亚单纯地心中有了这个疑问，不过神亥本人听了只说「谁晓得」。听说他很讨厌蔬菜，所以也没吃过。
我代替他回答：
「北极之地的雪地居民，当然也是吃不到蔬菜。一般来说，人们如果摄取不到维生素就会生病，但是那些雪地居民是吃某种东西来摄取维生素。」
「某种东西？」
「就是动物的内脏。」
说着，我指向方才神亥给我的狂公牛的肝。
「啊……」
露娜玛丽亚一脸吃惊。
「其实动物的内脏中含有相当丰富的维生素，所以雪地居民借由吃海豹或海中魔物的内脏来获得维生素。」
「可是里面也有摄取不到的营养吧？」
「这个啊……不过，人体是很奥妙的，在食物有限的情况下，肠内就会滋生一种不可思议的细菌，促进食物发酵，借以得到必要的养分。」
「原来是这样啊，威尔大人还真是博学呢。」
「这是汪达尔爸爸教我的。」
语毕，我们俩望向神亥，看着他隆起的肚子。那里面有什么菌在繁殖着吗？
也许是因为我们这般一脸新奇地盯着他看吧，神亥说着「怎么屁眼痒痒的」，接着站起身来。
他闲得发慌，便跑去帮忙村里的年轻人一起搬狂公牛。
我原也想过去帮忙，不过被村长阻止了。
「让客人去搬猎物，有损巴尔卡村的名声。」
既然她这么说，我也无法勉强。
于是，我便和村长嬷嬷一起在缘廊喝茶。
我们喝着巴尔卡村有名的草本茶配着肉干。
像嬷嬷这年纪的老人家也能吃得了肉干，还真是厉害。
嬷嬷听了我的感想，笑着说「呵呵呵，因为这村子里，牙齿先掉光的人会先死啊」，说完还让我看她自豪的牙齿。虽然她的牙齿掉了几颗，不过看起来还很健康，很是令人心安。
再次印证了牙齿是健康的关键这句话，接着嬷嬷突然对我说：
「谢谢你救了神亥。」
「我只是做该做的事。」
「他是个性子毛躁的男人对吧，而且还得意忘形。」
「……哈哈。」
我无法表示同意，只好苦笑，嬷嬷随即一脸正经地说道：
「那孩子出世前他父亲就过世了，他是由他母亲一人抚养。」
「…………」
「在凡间，一个寡妇要独力养大孩子是相当艰难的一件事，不过在我们巴尔卡村就不一样了。村里的孩子都是一家人，神亥的母亲梓月出门打猎的时候，村人会照顾神亥。」
「他母亲也是猎人啊。」
「我们这村里女人也会射箭。」
那嬷嬷射箭也很厉害吗？我心里虽有这样的疑问，不过现在不是问这问题的时候，我便没有开口。
「梓月射箭比谁都强，也比谁都懂动物的想法，而且她还拥有一种神奇的力量。」
「神奇的力量？」
「没错，梓月能看见一般人看不到的东西。」
「例如鬼吗？」
「算接近了吧，她是能看得见异世界的门。」
「异世界的门……」
「对，这座森林里，有通往异世界的门。一旦误闯那里便再也回不来。」
嬷嬷一脸神秘地说：
「这森林里的某处，有个地方常有异世界的门开启。虽然村里没有人接近过，但偶尔会有旅人误闯，就这样在异世界里失去踪影。」
「有这么可怕的地方？」
「有啊。就在你们打倒狂公牛再往前一点的地方。」
「难道说……」
「真是机灵的孩子啊。你猜的没错，神亥八成就是去找那扇门，才碰到狂公牛的吧。」
「那里是很危险的地方吧？」
「是啊。无论怎样的勇者，只要一走进异世界的门就再也回不来。」
「神亥为什么想去那里？」
「他声称因为那是最棒的狩猎场所。」
「『他声称』？意思是你有不一样的见解对吧？」
「嗯，没错。我猜想，不，是一定，他一定是想找异世界的门，好救自己的母亲吧。」
「救母亲……？难道说，梓月夫人她进到异世界的门里？」
「你说对了。」
「可是梓月夫人她能看得见异世界的门对吧？那么她不是能避开那道门吗？」
「是啊，要是平常，梓月应该能避开，不，是一定能。但是那时候梓月心急如焚，她心急是因为她心爱的独生子染上了重病啊。」
「神亥他……」
「当时年幼的神亥正因高烧痛苦着。他得的是一种名叫绿热病的绝症，是村里的大夫也束手无策的病啊。」
「绿热病……」
「得了绿热病的人都活不过一个礼拜，最后病人的脑子和内脏都会被煮熟。想治好绿热病一定要有独角兽的角熬制的秘方。」
「而异次元的门出现的地方，就是绝佳的狩猎场所，她去猎捕在那里栖息的独角兽对吧？」
「真是敏锐的洞察力啊。」
嬷嬷吃惊地睁大她那双眯成一条线的双眼。
「真不愧是诸神之子啊。」
「你过奖了，我其中一位父亲很擅长这种事。」
那位名叫汪达尔的魔术师最喜欢这种推理了。看他从极少的情报中推理出真相，浪仁爸爸有时听得两眼瞪得老大。
身为他儿子的我，也是每天学着见微知着，为了能发挥这个能力而努力着。
「正如你所说，神亥的母亲为了治好儿子的病，想取得独角兽的角，便前往森林的深处。要是平常，梓月应该能轻松躲开异世界的门，但是也许太心急吧。想到儿子的命，再加上时间有限，梓月越过了那道不能越过的线。」
「她紧追独角兽，追到被拉进门内了对吧。」
「嗯。恐怕是吧——」
「可是梓月夫人不是已经被拉进异世界了，为什么神亥还会得救？」
「那是人生的一大讽刺啊。梓月前脚离开村子，后脚村里便来了位旅行的神官。那位神官用魔法治好了神亥的病。」
「这么巧……」
不，是命运的捉弄吧。母亲为了拯救爱子，抱着拼死的决心进入森林，而圣者像是与她交替般，此时来到村里。
嬷嬷也一脸遗憾地说：
「到最后，神亥获救了，但梓月却再也没回到村里。我想，她恐怕现在仍在异世界里徘徊吧。」
「神亥就是为了寻找小时候为了救自己而被异世界带走的母亲，所以才会在那个地方对吧？」
「是啊，虽然他本人不肯承认。」
「要从异世界把他母亲救出来，这有可能吗？」
「那家伙拼了命调查那件事。现在，他开始寻找异世界的门，也就表示他有找到什么方法了吧。」
「原来是这样，他也不是束手无策啊？」
「很意外吧？明明看起来就是个随便、有勇无谋的男人啊。」
「这点我不予置评。」
我小心选了个不得罪人的回答，接着便听到露娜玛丽亚从远处传来的呼唤。
好像是村里的女人非要我去试料理的味道。
说是因为巴尔卡村里重口味的料理不少，她们担心不合客人的胃口。
其实我连蜜米雅妈妈的料理也能吃得津津有味，她们根本不用操这个心，不过我也没有理由拒绝，于是便准备往厨房走去。
不过，正当我起身之际，嬷嬷突然出声。
「那边那个小姑娘好像是地母神的巫女——」
「你的眼力真好，她的确是地母神的巫女。」
「果然。不过还真巧呐。救了年幼神亥的人也是地母神巫女。她是在修行途中顺路经过才救了神亥。」
「也就是说，神亥是第二次被地母神所救了呢。如果露娜玛丽亚没有提议要穿过这片森林的话，我们也不会遇到他了。」
「是啊，那家伙受到地母神关爱吧。」
语毕，嬷嬷便祈祷着。森林居民似乎也信奉地母神。
嬷嬷还希望待会儿露娜玛丽亚能在村里的祭坛，接受她的祈祷。
我想露娜玛丽亚是不会拒绝，于是便答应会向她传达这件事。此时我突然在意起一件事，问道：
「对了，那位救了村子的神官叫什么名字呢？」
其实也没有必要问这个，不过我有些在意便随口一问，嬷嬷当下即回答我。
「她是芙萝拉大人，是个非常善良又美丽的姑娘。」
嬷嬷一脸思念的表情，说出神官的名字。
「芙萝拉大人……」听到这个名字，我喃喃低语。
我好像在哪听过这个名字，而且好像是最近听到的。
就在我苦思时，左手的盾牌『嘻嘻嘻』地窃笑着。
『威尔，你知道吗？老化的初期症状就是想不起一些专有名词哦。』
我才十五岁耶！我想出口反驳她，但是我实在想不起来，这让我的话变得没有说服力。
我心情不禁有些烦躁，不过圣盾则一派轻松地说：
『你想不起来也就表示那件事没什么大不了啦，现在最重要的是快去露娜玛丽亚那里。等村子里的男人回来，大家要开派对了哦！』
圣盾情绪兴奋到极点。她是个无机物，应该不能吃东西也不能喝酒才对吧？我一脸狐疑地看着她，她一副得意的口吻说：
『无机物也能享受派对啊，大家的笑容就是最棒的享受。』
原来如此，这是很好的想法，我该学习她这一点。
就在我为这无机物的盾牌心有所感时，村子的入口突然一阵骚动。
看来是村子的男人回来了。
而宴会以此为序曲，就此揭开序幕。
†
巴尔卡村的男人合力将狂公牛尸体搬回来，一回到村里，女人们便拿了大盘子和酒瓶出来。
顿时，村子中央那些树桩桌上摆满了料理。
全是以巴尔卡村的名产培根做出来的。
培根炒蛋、培根汤、厚切培根肉排。
另外还有蘑菇类的当配菜。
料理虽是以肉类为主，不过口味却意外地清爽，是因为村子里的培根品质很棒吧。肥肉甘甜可口。
「这下要胖了。」
完全没有半点肥胖迹象的露娜玛丽亚说道。不过这样的肉类全餐，女生似乎比较难接受，她只吃了我一半的量就一脸饱足。
身为地母神的巫女，她希望也能吃点菜，不过这个村子没什么吃菜的习惯，这点让她很伤脑筋。于是，她站起身说要自己去摘野菜。
我左手的盾牌见露娜玛丽亚离开便说：『好机会！你和她一起去，然后在暗处和她做色色的事吧！』她怂恿着我，不过我可没有笨到上这种当。
而且我是这场宴会的主宾，想离席谈何容易。
全村由嬷嬷开始，接着村里的长老一个个来向我敬酒，看样子我也完全无法离席。
我注视着露娜玛丽亚的背影，拿起酒杯就口饮下。
神亥在一旁见状说：
「哦……没想到威尔酒量还不错耶，真是人不可貌相啊。」
「毕竟我父母都是酒豪。」
我脑中浮现汪达尔喝着日本酒、蜜米雅喝葡萄酒喝得半醉的模样。
「——我开玩笑的，其实我是在倒酒前先加了水，大概稀释了三倍左右来喝。」
「你还真聪明呐。我们村里那些家伙就爱跟人敬酒，要是顺着他们肯定会喝醉。」
「其实我已经不行了。」
我老实地坦白道。神亥听了「哈哈哈」地笑着，之后帮我向长老们说：
「人家是刚成年的小伙子啊，你们也克制一点！」
神亥这么一说，长老们也都能意会。
我感谢他的体贴，和他闲聊了一会儿后，他拍拍我的背说：
「那么，这样一来我也卖给英雄一个人情，所以你可以听听我的请求吗？」
「你尽管说。」
神亥听见我的回覆便笑着说：
「说得好。那么……你去那个小妞那里逗逗她。祭典夜晚女人也会变得没有防备，很容易上勾。」
「……和圣盾一样的思考模式呐。」
我虽有些无言，但如果说让女孩子独处，会令我男人的本事受到质疑，那我也只好选择顺从。
「我正好也想吃点野菜。」
虽然培根真的很好吃，不过还是开始想吃点青菜了。我给自己找了这样的借口，接着便朝露娜玛丽亚消失的暗处走去。
我从村人热闹围成的圈子中走了出来。
愈走篝火的光也愈来愈小，最后我在村里头找到露娜玛丽亚。
她以一种若有深意的表情，伫立在那里。
圣盾艾葵斯见到露娜玛丽亚这模样，说出心中低级的想法。
『很奇特的表情呢。她该不会是在偷看祭典中常有的节目——年轻男女交配的戏码吧？』
「…………」
我一脸责难的神情看向艾葵斯，她见状装傻地说：『我开玩笑的啦。』
我没理会艾葵斯，静静地走到露娜玛丽亚身旁。她马上就察觉到我的存在。
「……威尔大人。」
露娜玛丽亚轻声唤着，语气和表情中满是哀伤。
你怎么了——如果我能像这样自然地开口关心，会更讨女孩子欢心吧，不过很可惜，我没有哄女孩子的本事。
我将像是「呃……」或是「那个……」那种没用的话全嘀咕了一遍后，才直接问她。
「……露娜玛丽亚，你怎么了？」
如果现在浪仁爸爸在场的话，可能会傻眼地说「傻眼！你也太直接了吧！」，不过幸好这里只有我和露娜玛丽亚。
「…………」
「…………」
经过片刻的沉默，露娜玛丽亚突然「哧哧」地笑了出来。
我问她：你笑什么？
露娜玛丽亚用她那可爱的声音回答我。
「因为你感觉好严肃哦。」
她说，看起来就像是接下来要拯救世界，与魔王对峙的表情。
我的表情有那么奇特吗？
如果手边有镜子我还真想看看，不过现在没有，我也只好放弃，转而向露娜玛丽亚问道：
「看来我的表情很奇特，不过露娜玛丽亚你也和我差不多哦。发生什么事了吗？」
也许是没想到我会这么说，她露出一脸惊讶的表情说：「我也是？」
「嗯，一脸认真的表情，好像竖起耳朵在听什么。」
「没什么啦。」
她如此说道。我往她面向的方向看去，并没有看到什么，不过我知道她的耳力很好。
为了和她看到一样的景象，我集中了听力。
用魔法强化自己的听觉。
接着，我听见茂密的森林里传来孩子的笑声。
「妈妈，宴会真的好好玩哦，真希望每天都有宴会。」
对这样天真无邪的童言童语，回答「是啊」的人想必是孩子的母亲。
孩子的笑容对父母来说是最珍贵的宝物吧。孩子母亲的声音听起来充满了慈爱。
（插图007）
「是啊，威尔大人再来村里的话，就能再办宴会了。」
「哇……！那我等一下去拜托威尔哥哥，要他再来我们村子。下次他再来的时候，我要跟他学剑术。我也想成为能打倒狂公牛的猎人。」
「呵呵呵，那麦尔得更强壮才行啊。你的身子太虚弱，不能锻炼身体哦。」
「那要怎样身体才能更强壮呢？」
「这个啊……就比如每天都喝你最讨厌的生姜汁。」
「什么，我不要……」
「那这样你就没办法变强壮哦。」
「噗。」
一段再寻常不过的母亲与孩子的对话。
我小的时候也曾对蜜米雅妈妈说过类似的话。我记得那天好像是我的生日派对吧，妈妈用她那不熟练的手艺，为我做了个生日蛋糕。那蛋糕真的很好吃，于是我就说「如果每天都是生日就好了」。
我想起那时候蜜米雅妈妈把我那句话当真，答应我「每天都是生日！」，也真的每天都做生日蛋糕给我。只是再喜欢也一个星期就腻了，我马上收回前言说，生日还是一年一次就好了——我想起那时候妈很高兴，觉得胸口暖洋洋的。
听到从林间深处传来的母子对话，让我顿时笼罩在『怀念』的情感中。我想露娜玛丽亚一定和我有同样的心情吧。思及此，我突然想到……
（……对了，露娜玛丽亚好像从小就父母双亡。）
和露娜玛丽亚初相遇时，曾听她提过，她父母在她小的时候就得了流行病病逝。因为是在她懂事前，所以她好像对母亲的事完全没有记忆。这么说来，她现在的感觉或许并不是『怀念』，而是『好奇』，或许她在意的是母子间的日常对话。
当我对她说出自己的想法时，露娜玛丽亚一脸讶异地说：
「怎么会，没那……」只是她突然无言，或许是察觉到自己心中的感情。
她接着说：「说的也是，或许是这样吧。」
「我是在不知道母亲这种人的环境下长大的。从小父母早逝，接着又被带到神殿。在最会撒娇的年纪父母就已经不在，所以看到一般的母子会觉得有些新奇。」
「……这样啊。」
「请不要露出这么严肃的表情——你的人生不也是一路坎坎坷坷吗？」
「说的也是，婴儿时就被放在轻舟上随波逐流的人生，也和你差不了多少。」
「是啊。」
「不过幸运的是我被诸神捡走，他们给了我比真正的家人还要丰富的爱。我觉得我很幸运。」
「的确，不过这样说来，养育我的母亲也不输人啊。我是由地母神的大祭司大人抚养长大，她是个严厉又充满慈爱的人。我也很幸福哦。」
「是啊，能教出像你这么温柔体贴的人，一定需要很多慈爱。」
「没错，我每天在日出前起床，先用快结冰的冷水冲澡，接着到山脚下的每个村子托钵，中午过后开始练剑和神圣魔法，练完准备晚餐，之后在月光下读书，这样的话，最温柔的大祭司大人一年会夸我一次说『你真的很用心呢，露娜玛丽亚』。」
露娜玛丽亚莞尔说道。
「…………」
我为露娜玛丽亚生长在那苛刻的环境感到无言，不过更令我惊讶的是，她是真心认为大祭司是个温柔的人。
例如——
「要是我练武受了伤或是骨折，隔天大祭司大人就会让我免去瀑布修行。」
或是——
「到了寒冬，大祭司大人会为我们加一块蜂窝煤。」
她说了许多非常不温柔的事迹。
只是，对露娜玛丽亚而言，大祭司就是个严厉又温柔的人。
跟以溺爱为主的蜜米雅妈妈比，大祭司是个截然不同的母亲，但是如果全世界的人都像蜜米雅妈妈那样，也是另一番让人伤脑筋的事。
我心里虽这样想，不过并没有宣之于口。
因为现在露娜玛丽亚显然对「温柔的母亲」很感兴趣。
她静静倾听着那对巴尔卡村母子的对话。
我现在当下不知道该跟她说什么，也只能和她一起听着那对母子的对话，直到他们离去。
或许是受到他们和睦的亲情影响吧，我也不禁有些思念蜜米雅妈妈了——当然，我并没有将这份心情说出口。