将时间往回倒转一阵子。
有一支大型舰队正在外太空航行。
是萝洁塔的亲卫队。
这支舰队并不像黎恩那般凑齐了最新型的装备，而是以现行最为稳定主流的兵器作为武装。
有着克劳蒂亚家家徽的宇宙战舰以两万艘的数量列队，看起来十分壮观。
从舰桥眺望着这一幕的萝洁塔，此时正尴尬地坐在专属于自己的座椅上。
由于自己是黎恩的妻子，就连专用座椅都极为豪华，待遇有如一国之妃。
当然，豪华的不只有外观，连功能也是一应俱全。
「增加到这么多真的好吗？」
萝洁塔抵着脸颊苦恼着，身穿女仆服在一旁待命的希叶尔开导道：
「不成问题喔。这也代表仰慕萝洁塔大人的人们有这么多呢。」
尤莉西亚则是苦着一张脸看着希叶尔──她是负责协助萝洁塔的军事顾问。
「尽管没有超出预算，但这样的数量还是太多了。明明原本只是要成立亲卫队，结果居然被视为一般舰队里的独立舰队。哎，这都什么跟什么啊。」
由于规模变得过于庞大，亲卫队最后成为一支独立出来的一般舰队。
换句话说，这是一支规模高达两万艘、由萝洁塔率领的一般舰队，亲卫队则是包含在里面。
听到尤莉西亚的话语，萝洁塔终究露出了感到过意不去的神情。
「也是呢，数量还是稍微多了点。」
尤莉西亚纠正了萝洁塔的认知。
「这可不是『稍微多了点』，您现在的军事力量甚至比不入流的伯爵家更强呢。」
被尤莉西亚纠正后，萝洁塔登时缩起身子。
「就这么出航进行训练真的好吗？这次几乎出动了全军，维持费应该很惊人吧？」
这次是全军尽出的大型移动。
就某方面来说，也是在炫耀萝洁塔的军事力量。
制订这次出击计画的是希叶尔。
「没问题的。就让世人知道，萝洁塔大人的亲卫队有多么美好──哎呀？」
这时，希叶尔打住了说到一半的话语，开始左右张望。
尤莉西亚对她投以冰冷的眼光，交抱双臂问道：
「你怎么突然不说话了？」
「不、不是的，我只是好像突然听到狗叫声。」
尤莉西亚傻眼地轻轻叹了口气。
「要找琪诺的话，她可是待在黎恩大人那边喔。」
听到自己找的对象不在场，希叶尔摇了摇头。
「不是的！我听到的好像是真正的狗在长嚎──」
这时通讯员们突然吵闹了起来。
「萝洁塔大人，敝家族的舰队传来了求救讯号。」
萝洁塔收敛表情，以严肃的神情询问道：
「求救？是哪边的舰队？」
「这……虽然存在资讯，却无法进行进一步的确认。」
「用本宫的权限开启内容。」
「遵命！」
根据解密后的档案资讯，传来求救讯号的是黎恩编制的特殊舰队。
率领舰队的则是玛莉•赛拉•玛莉安。
「这是──黎恩大人的护卫舰队！」
「是达令的舰队！？」
通讯员确认着状况。
「他们似乎与卡尔邦派的贵族们进入交战，战力差距高达二十倍以上！」
舰桥登时嘈杂了起来。
尤莉西亚连忙联系起各方人士。
在萝洁塔搭乘的母舰里执掌指挥的司令官，这时拉开嗓门命令道：
「立刻向本星求援！」
萝洁塔站起身子。
「所有亲卫队听令，我们要前去营救达令。」
「萝洁塔大人！？」
司令官为之一惊，试图说服萝洁塔让舰队返回本星，萝洁塔却摇了摇头。
「这是本宫做出的决定。我要去救他！」
司令官最终折服于萝洁塔的觉悟，命令亲卫队前去救援黎恩。
希叶尔思索着──
（奇、奇怪？该不会是因为我搅局的关系，结果让黎恩得救了？）
就在她觉得自己聪明反被聪明误时，萝洁塔转头看向亲卫队长。
「薇薇，根据战况，本宫也会命令你的机动骑士部队出面迎敌。」
被萝洁塔称为「薇薇」的女骑士，有着超过一百九十公分的高䠷身材。
她驼着背，散发着阴沉的气息，背上背着看似折叠长枪的武器。
「──遵命，萝洁塔大人。」
亲卫队长细声细气地回应──她的名字是【薇薇安•赛拉•桑达斯】。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
──不应该是这样的。
看着出现在眼前的两万艘舰队，我心知引路人应该是为了提供售后服务而四处奔波，但还是忍不住想失礼地抱怨几句。
「不、不对。引路人，这样做是不对的啊！」
我结束和玛莉的通讯，在艾比德的驾驶舱内抱头呐喊。
「为什么──偏偏是萝洁塔在这个节骨眼现身了！换成其他人也行吧！」
我万万没想到，自己居然会被萝洁塔拯救。
感到满腹委屈的我，用力握紧了操纵杆。
「既然如此，那就拿敌人出气啊啊啊！」
为了向聚集而来的卡尔邦派贵族们泄愤，我催促起艾比德的出击程序。
「玛莉，尽快让艾比德离舰。用最快速度做好准备！」
我强行开启通讯，对指挥舰队的玛莉下令，结果让玛莉慌了起来。
『黎恩大人，请等一等！？本千金正在思考该怎么反败为胜呀！？』
听到她说得急促，看来是真的很慌张啊。
但光是没展露出脏话连篇的本性，就表示她还留有几分余力。
「那就快点把计画想出来。」
『本、本千金会尽快的！』
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在紫尾舰桥上指挥的玛莉，这时正在确认我军增援的状况。
在黎恩的命令下，她必须尽快想出逆转局势的计画──说实话，玛莉也很想尽快理出一项可行的方案。
然而，我方的数量虽然增多，却缺乏整合性。
「我军的位置分散各处，没办法统整在一起呢。」
玛莉叹了口气，副官海迪似乎也想到了这一点。
「要是敌方集中朝着我们攻击，那可是会守不住黎恩老大的啊。还是快点会合比较好吧。」
「不需你提醒，本千金也知道这一点。」
「听你还能用那种假惺惺的千金语气讲话，看来是还有几分余力啊。」
在海迪露出放松的表情后，玛莉向似是萝洁塔的亲卫队──有着两万艘规模的舰队开启通讯。
「这里是率领护卫舰队的玛莉•赛拉•玛莉安。能请贵舰的负责人出面通讯吗？啊，本千金不是要找萝洁塔大人，请让司令官出面。」
玛莉虽然也很想和萝洁塔聊聊，但现在还在战争期间。
玛莉告诉自己与司令官对话更为重要，硬是打消了与萝洁塔聊天的念头。
对面的司令官显示在萤幕上。
『呃～……您是玛莉阁下是吗？根据纪录，您似乎是一般骑士，但您此时似乎正兼任着司令官执掌舰队，敢问这样的认知可有错误？』
眼见司令官对班菲尔德家的军队内情一窍不通，玛莉皱起眉头继续说道：
「当成这样就好。先别提小事了，贵舰队能否与我军会合呢？敌方的目标是黎恩大人，是班菲尔德家说什么都要死守的大人物，本千金想透过统整舰队，加强这方面的防御。」
（我是听说萝洁塔大人的亲卫队有许多外部人士参加，但他看起来似乎对内情一无所知呢。）
玛莉虽然有些担忧，但对面的司令官很快就抓住了重点，表示理解。
『萝洁塔大人也下了命令，就遵照贵舰队的指示吧。那么，为了顺利会合，您会需要我军做些什么事呢？』
「一旦准备会合，敌方舰队就会试图拦阻对吧？让我们从两侧以夹击的态势发起突击，并顺势会合整顿吧。」
对玛莉来说，这是一项理所当然的提议，对面的司令官却视之为异常的样子。
『夹击？透过突击会合？您在说些什么呀？』
这样的反应让玛莉睁圆了眼睛。
「咦？」
『咦！？』
两人都为掌握不到对方的意图而焦头烂额。
身旁的海迪按着额头说道：
「话又说回来，萝洁塔大人的舰队和班菲尔德家的本军没什么联系啊。既然如此，那边的战斗风格想必也完全不同吧？」
玛莉气得浑身发抖，最后对司令官发出了怒吼：
「别管那么多，就保持夹击的态势发起突击就对了！老娘这边会想办法和你们会合，给我快点动起来啊，白痴！」
由于攸关黎恩的性命，此时的一分一秒都显得无比珍贵。
玛莉选择强行让对方移动，借以和己军会合的战术。
对面的司令官惨叫道：
『这太强人所难了！』
「是不是强人所难，没试过的话怎么知道啊！」
舍弃冒牌千金口吻的玛莉，终于失去了从容的心态。
不过，这时萝洁塔出面打岔了。
『玛莉。』
「萝洁塔大人！？呃，不，本千金是为了营救黎恩大人，才会出此下策──」
玛莉虽然找起了借口，但萝洁塔并不在意。
『只要突击并会合就行了对吧？』
「咦？呃，是的。」
『──本宫明白了。司令官先生，请先派本宫的亲卫队出发。薇薇，你的机动骑士队也要一并出击喔。』
在萤幕的另一端，萝洁塔正在对着某人下达命令。
见状，玛莉不禁双眼含泪。
（萝洁塔大人成长了呢。）
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在萝洁塔搭乘的超巨型战舰机库里，为开发涅梵做出许多贡献的机动骑士们正准备出击。
机体的名称为瓦罗纳──是外观比涅梵更为纤瘦的机体，而高机动型则是会加挂喷射裙作为额外配件。
队长机涂上了以红色为基调的颜色。
瓦罗纳虽然是优秀的机体，甚至有当下世代的颠峰之称，但和作为次世代机开发的涅梵相比，终究会有性能较为低落的问题。
只不过，既然是当下世代的机体，就代表生产性和整备性极为优秀，也能基于丰富的数据进行一次次改造。
晃着卷翘的绿色头发抵达专用机的薇薇，以一副为难的表情低喃：
「啊～真不想出击～好想回家当家里蹲喔～可是，要是现在逃跑的话，是不是会被赶出去啊？还是说会因为阵前逃亡被处决？这样的话还是不要好了。」
薇薇嘟嚷着不像是身兼亲卫队长和骑士该有的发言──由于对自己的身高感到自卑，她平时总是驼着背过生活。
尽管个性和外观一样既阴沉又热爱茧居，但她作为骑士的实力是货真价实的。
她的瓦罗纳专用机，此时手上握持着主要武装──薇薇擅长的斧枪型光束斧。
机体的左肩加挂了能张开防护罩的配件，能将光束展开为披风般的外观。
为了保护萝洁塔的安全，制造方特地提供了着重提升防御的装备。
比起战斗，更以守护为优先的机动骑士──薇薇就这么搭上了寓守于攻的瓦罗纳专用机。
在狭窄的驾驶舱内，薇薇伸展着自己修长的手脚伸了个懒腰。
「啊～果然还是狭小的房间让人安心～由于是专用机，打造得稍微宽敞一些的驾驶舱也很舒服呢。真想一辈子窝在这里面呀～」
和刚才不同，此时的薇薇表现得干劲十足。她伸出了手，用力握住了操纵杆。
「好啦，为了不被逐出家族，还是开始工作吧。我已经不想回到流落街头的生活啦～」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
『黎恩大人，我等将与疑似萝洁塔大人的亲卫队进行会合。为此，我等预计会对出手拦阻的敌方舰队进行夹击，并伺机突破敌方的布阵，再与己方舰队进行会合。』
在艾比德的驾驶舱内，我听着玛莉准备好的作战计画。
她不当一回事地提出了在夹击敌方拦阻舰队的同时，与另一支舰队进行会合的作战。
一般来说，这样的作战不可能成功，但班菲尔德家的军队都是由菁英组成的。
而即便和这些菁英相比，玛莉所率领的护卫舰队，也都是从班菲尔德家的军队里筛选而来的顶尖好手。
若要举出能打败这支舰队的精兵，应该就只有我从早期就亲自率领的那支舰队吧。
「虽说对你们来讲应该不是不可能啦……好吧，我准许这项计画。」
换做其他人，我收到这种作战计画大概会骂一句「鲁莽」就加以否决，但因为是玛莉的提议，所以我才会准许。
不过，玛莉似乎也有没把握的部分。
『虽然在您核可后不该这么说，但这次的作战存在着不安因素。』
「不安因素？你是想说自己的舰队力有未逮吗？」
『不，本千金担心的是萝洁塔大人的舰队。』
「都有足足两万艘之多了，还有什么好担心的？」
一旦和萝洁塔带来的两万艘舰队会合，和敌方的战力就会缩减到两倍。
对于平时的班菲尔德家来说，要在这样的数量差距下取胜并不是什么大问题。
『那边的舰队和班菲尔德家的本军几乎没有联系，不晓得我军的作战风格。他们对突击的态度相当消极……若不是萝洁塔大人强硬地下令，他们很有可能不会接受这次的作战。』
我听完玛莉的说明，也大概瞭解她为何会感到不安了。
「尤莉西亚那个白痴！为什么不从我的军队里抽调人手，去加强舰队的整合性啊？」
『本千金原本也是这么想的，但班菲尔德家的军队总是处于扩张的状态呢。据说优秀的指挥官一直都是各舰队争夺的对象……』
我虽然让领地变得繁荣，也进一步地提升军事力量，但这样的方针反而扯了我后腿。
我得冷静下来。
若是逆向思考，那萝洁塔的亲卫队就是一支战力勉强合格、但得靠着数量倚多为胜的舰队。
就算他们搞叛变，对我来说也是不痛不痒……是说，两万艘也太多了，多过头了吧！？
是谁叫萝洁塔把规模扩张到这么大的！？……是尤莉西亚吗！？
「等我回去之后，我要狠狠教训尤莉西亚一顿。」
我和玛莉对话到一半，她的副官海迪突然加入了频道插话。
他不是来找我，而是对着玛莉大吼道：
『玛莉！萝洁塔大人的亲卫队先一步发起突击了！』
从海迪惊惶失措的语气判断，这似乎是萝洁塔那边的指挥失误。
『混帐东西！这种时候是要双方配合采取行动的啊，白痴外行！』
玛莉似乎没了使用冒牌千金语气的从容，由于她抱着脑袋胡乱搔头的模样很有趣，我就不多加指责了。
我轻轻叹了口气。
「──既然那边先出动了，那也没办法。我会先一步出发前去援救，你们就负责支援艾比德吧。艾比德，我们要出击了。」
『咦！？』
在结束通讯前，我听到了玛莉传来的怪叫，但我没多加理会，让艾比德移动到了弹射器上头。
简易机库相当狭小，而且没什么像样的设备。
「这和单独出击差不了多少啊。」
就在我出言抱怨时，萤幕的一小角映出了天城的脸庞。
『我来协助老爷的出击程序。请在一百二十秒后出击。』
「有天城帮忙真是太感激了。光是有你在，我的斗志就熊熊燃烧了起来呢。」
我随口说着，天城则透过萤幕凝视着我。
『是要去营救萝洁塔大人对吧？请您别太勉强自己。』
我蓦地闭上嘴巴，一直到倒数即将结束时才再次开口。
『距离离舰还有二十秒，我这就开始倒数。十五、十四……』
「我果然不擅长和萝洁塔相处。」
『十、九、八……』
天城没有回应我的低喃，持续做着倒数。
「她明明一无所知，却总是会跌跌撞撞地让自己身陷险境──我会担心得看不下去。」
天城浮现出微笑。
『既然如此，老爷就该好好看着她了。三、二……请离舰。』
「走吧，艾比德！」
我踩下踏板，艾比德的推进器随即喷出了蓝白色的光芒加速。
在我离舰出击后，我便看到护卫舰队正朝着敌方舰队发起突击。
两军战舰的距离变得相近，只要稍有不慎，就很有可能引发事故。
想在这么近的距离展开舰队行动，得端看士兵们的训练度有多高了。
多亏有天城为我指示离舰的时间点，我才没在出击后立即受到敌军攻击，又或者是撞上我军的战舰和机动骑士。
「啧！敌方攻击这一侧的火力比较低落吗？」
护卫舰队虽然也发起了突击，但敌方并没有摆出迎击的态势。
换句话说，这代表另一侧的萝洁塔正受到敌军的集中炮火洗礼。
我让艾比德加速，先一步来到玛莉舰队预计抵达的位置，而艾比德的双眼随即捕捉到了远处的战场加以放大。
「是因为突击的手法太过蹩脚，所以受到集火攻势吗？」
我之所以苦着一张脸，是因为萝洁塔的舰队在突击时显得过于胆怯。
他们误判踩煞车的时机，害得位于前方的舰队受到敌方舰队的攻击，如今已经出现了损失。
无论是装备水准还是训练度，都给人一种不上不下的感觉。
「看来还是得强行突破，由我先一步会合了。不过，要是不想点办法，萝洁塔的舰队说不定会受到重创。」
我让艾比德加速，朝着敌方舰队的队伍发起了一人突击。
虽然这理所当然地让我受到了敌舰的集火攻势，但并没有打穿艾比德厚实的防御力场。
若只有艾比德的话固然是不用担心，但为了营救己方，还是有必要将敌方的注意力转移到我和玛莉的舰队上头。
「艾比德，让他们明白恐怖的不是萝洁塔他们，而是我们这一方吧！」
在我呐喊的同时，艾比德像是在吼叫似地转动引擎，背后随即冒出了好几道魔法阵。
从魔法阵中现形的，是装备了武器的大量无人机。
这些只有上半身、构造简单的机动骑士们，其双手都握着武器。
我看了萤幕一眼，只见艾比德虽然手无寸铁，仍对敌舰进行了锁定。
待完成锁定的数量达到数十、数百后，我按下了操纵杆上的扳机。
「要炸得漂亮一点啊。」
发射出去的光学武器和导弹，接连扑向了敌方舰艇。
数十架战舰随即爆炸、陷入火海之中……然而，敌方舰队并没有将注意力投向我这里。
「都把注意力放在被打得节节败退的萝洁塔那侧了。」
既然如此，看来是得狙杀敌方的旗舰了──而在我想到这里时，艾比德察觉到萝洁塔那一侧的战场发生了异状。
我放大萤幕上的影像，只见名为瓦罗纳的机动骑士冲上了最前线。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「这样就……第五架了。」
薇薇语气平淡地数着数字──待在驾驶舱的她一反平时畏畏缩缩的模样，显得沉着冷静。
不仅是狭窄的驾驶舱让她感到安心而已，说起来，能被选为亲卫队队长的人才，自然不会是什么无能之辈。
薇薇安•赛拉•桑达斯是一名优秀的骑士。
她驾驶着当世代特别优秀的瓦罗纳，熟练地挥舞着斧枪，守住了萝洁塔的舰队。
薇薇的部下们搭乘着亲卫队专用的瓦罗纳，跟随在她的左右。
『队长阁下，到处都是敌人！』
『驼……队长阁下，只靠我等似乎是无法坚守此处！』
『驼背队长阁下，您表现得比平时更有风范，愈来愈像个队长了！』
听到部下们的报告，薇薇这才有所察觉。
「……咦？原来大家私下都叫我驼背队长？这什么称号啊，好受伤喔。」
得知自己私下被部下们取了绰号的薇薇虽然受到了打击，但她以一个回身躲过了敌方机动战士莫黑布的攻击，就这么行云流水地挥出斧枪，宛如错身而过似地斩杀了敌机。
『驼背队长好强啊！真不愧是第一任亲卫队长阁下！』
即便听到部下们的称赞，薇薇也没办法坦率地感到开心。
「咦？难道说，部下们其实很不喜欢我吗？」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我透过高阶权限，让艾比德收听班菲尔德军的通讯内容，看来萝洁塔的亲卫队都是些鬼才。
「驼背队长是什么玩意儿啊。」
我虽然有些后悔让萝洁塔主导编制，但实力还称得上是勉强合格。
亲卫队的机动骑士都是着重防御大于攻击的设计，不过那位驼背队长却是主动出击，让自己成为部队的盾牌。
她似乎让部下们装备反舰武器，借以击沉舰艇，不过她本人也挥舞着斧枪击毁了敌舰。
虽说不像蒂亚或玛莉那般鹤立鸡群，实力仍是不俗。
「感觉实战经验还不太够，但干得挺不错啊。虽说多加锻炼应该能变得更强，不过亲卫队出击的机会原本就不多吧。」
若还要举出问题的话，大概就是个性方面吧？
不管怎么看，她的个性都不像是干骑士的料。
然而从她亮眼的表现来看，这位驼背队长似乎有着不错的天赋。
我重新握好了操纵杆。
「让萝洁塔创立亲卫队真是做对了。拜此之赐，我争取到不少时间。」
玛莉的舰队已然抵达了艾比德的身后，机动骑士们也接连出击。
我让艾比德张开双臂。
「好啦，来开一场愉快的派对吧！所有人听令──把敌方舰队撕咬殆尽吧！」
战舰和机动骑士们响应着我的呼声，朝着敌方舰队发起猛击。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
这名机动骑士驾驶员曾是法纳姆伯爵家和周遭领主所组成的联军一员，此时的他被问起了与班菲尔德家交战的当日场景。
这里位于某间冷清酒吧的吧台座位，几名男子和他坐在一起。
前驾驶员看着堆放在吧台上的报酬，喝起了便宜的酒。
「直到现在，我都还会梦到那一天的光景──那是一场恶梦。」
那一天，前驾驶员在黎恩出击之前就已经被击坠，在外太空里漂流着。
所幸机动骑士的驾驶舱依然完好，让他独自漂离了战场中心。
虽然有些落寞，但能避开那场激战，仍是让他感到安心。
「驾驶舱里的萤幕还在运作呢。我虽然看得到外面的光景，但每次提及战场的状况，都没有任何人愿意相信。就连我现在也是难以置信──或者说是不想相信。」
他也留下了当时的纪录影片，但每次公布时，都会被怀疑是合成或造假影片。
这也代表那处战场上发生过的事情，就是如此光怪陆离。
「那架叫艾比德的机体光是移动，就能看到我方的机体在晚了几秒后纷纷爆炸；我方的机体都被砍得七零八落，被卷入了爆炸之中。每当那家伙开始移动，身后就会像是曳光一样传来阵阵爆炸。」
驾驶员点了一杯便宜的酒，在接过之后一饮而尽。
他将空空如也的酒杯还给老板，又再续了一杯。
若不靠便宜的酒精壮胆，他就没办法说下去的样子。
「在伯爵家的舰艇打算撤退时，那一群叛变的佣兵团就堵住了去路，让我方无处可逃。当时我军试图投降，就连我的驾驶舱都收到了相关讯息──结果，你们猜对方是怎么回覆的？」
听到伯爵家的舰队发出投降的讯息，率领敌方舰队的女骑士似乎是这么说的：
『我方不接受投降，你们就全部死在这里吧。』
驾驶员突然大笑了几声，用右手掩住了眼角。
泪水从他的眼角滚落。
「很好笑吧？就算扣掉那些叛徒，我军也有超过五万艘的数量，但敌方只有一半而已喔。明明数量差了整整一倍，我们却被打得抱头鼠窜。当时的我──只能孤独地将这一切收入眼底。」
打听那场战役的男子，向驾驶员询问双方交战的理由。
为什么班菲尔德家会在法纳姆家的领地开战？
两个家族的领地相距遥远，重点在于看不出目的。
班菲尔德家究竟是为了何种目的找上法纳姆家，甚至将之摧毁殆尽？
前驾驶员似乎不晓得的样子。
「开战的理由？当然是上层决定的啊。我当然不晓得个中缘由──不过，我倒是有听说过一些谣言。据说伯爵的蠢儿子，似乎把黎恩的师父抓走了。喏，就是那个一闪流的剑神大人啊。黎恩对此勃然大怒，所以才杀上门来。听起来很荒谬吧？」
所有人都否定了这个传言的真实性。
当时的班菲尔德伯爵已是帝国屈指可数的贵族，岂有特地前往边境行星的道理。
其中肯定另有玄机──前驾驶员似乎是这么想的。
「其中比较有真实性的谣言，是班菲尔德家一直处心积虑地想要消灭卡尔邦派的法纳姆家。削弱敌对派阀的势力，听起来就合理多了吧？──什么？你说法纳姆家的重要性微乎其微？关我屁事啊。说起来，我不过就是个小人物，哪会知道那些高高在上之人发生了什么事啊。」
前驾驶员又喝了一会儿便宜的酒，这才继续聊起当时的事：
「我方的舰队接连因爆炸而迸发光芒，相形之下，敌方就几乎没发生这种状况。我是知道我军的舰队都是些纸老虎，但没想到会不中用到这种地步。大概是因为众击寡，才会让大家掉以轻心吧。」
驾驶员或许是想起了当时的光景，他握着玻璃杯的手颤抖了起来。
「我早就听说班菲尔德家有一群恐怖的骑士了。然而，在上战场亲眼目睹之前，我都没有真正当成一回事。那些家伙的实力真的很强──不过，最吓人的是他们都深陷于战斗的狂热之中。那种悍不惧死的气势真的会把人吓破胆子。中途开始参战的带名者最夸张──我说的是陈曦。你们没听说过鲜血鬼的大名吗？据说那女人以前在战场上是个不分敌我大杀特杀的疯子，结果她归顺于黎恩之后，居然就成了乖乖听话的忠臣喔？你相信吗？」
黎恩擅长征战的事迹早已人尽皆知，即便状况再怎么不利，也有办法反败为胜。
家臣们也都是些可造之才，其中最有名的莫过于克劳斯•赛拉•蒙特了。
将帝国最强骑士──克劳斯收为左右手的黎恩，从那时起就成了令人畏惧的存在。
你难道不晓得这些事吗──被同席的男子这么一问，前驾驶员的语气登时粗鲁了起来：
「要是相信的话，打从一开始就不会开战了吧？我以为那都是加油添醋的战场谣言啊。我想说班菲尔德家顶多就是稍强一些，只是借由散播那些谣言来壮大声势罢了。况且，一开始敌我双方的数量差距有足足二十倍之多。我方也是提高了警觉凑足了数量，所以原本战况应该是不会这么一面倒的啊。」
男子对驾驶员询问起黎恩在战场上的表现。
「黎恩？对于班菲尔德家的领民来说，他无疑是个明君吧。我都羡慕到快掉眼泪了，毕竟我们以前的领主是个烂到不行的男人啊。」
他用了「以前」这个字眼，代表已经是过去式了。
领主发生什么事了？
男子这么一问，前驾驶员先是警戒地看向周遭，这才小声地说道：
「──他死了。我们这些幸存的士兵回到领地后，才发现伯爵和他的子嗣们全都被杀光了。我听说这是为了杀人灭口，但也不晓得出了什么事。只不过，他们的死状似乎都相当凄惨。」
就在男子还想继续发问时，前驾驶员从座位上起身了。
「问够了吧？我不想再回想这件事了。我已经下定决心，再也不会和班菲尔德家和黎恩扯上关系了。我虽然在战场上见过各种场面──但那可是真正的怪物啊。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在结束与法纳姆家的战斗后，我待在旗舰紫尾里的特别居住区──却没办法好好休息。
玛莉正哭哭啼啼地为我治疗，而我则是任凭她摆布。
「黎恩大人的贵体居然受了伤──受了伤──不才在下为自己的无能感到懊悔。请容本千金以死谢罪。」
「你是白痴吗？废话少说，继续治疗啦。」
就算我这么说，忠心耿耿的玛莉也会自顾自地得出「黎恩大人原谅本千金了！好开心！」的结论。
这坚强的社畜精神都快让我吐出来了。
前世的我有段期间也是一个不折不扣的社畜，所以极端厌恶社畜这样的生物。
这世上还是单纯的关系最好。
不需对部下抱持期待，只要给他们应得的酬劳即可。
这么做不仅省事，也很合我的喜好。
由于玛莉为我做完了治疗，于是我打理好服装，在准备好的榻榻米上正座。
凛凤和风华已经在这里正座了好一会儿，而爱莲也跟在我之后摆出了正座的姿势。
坐在我们另一侧的，是师父和他的家人。
「师父，不好意思让您久等了。您平安真是太好了。」
我低头这么开口后，凛凤和风华也跟着低头。
不知为何，好像只有爱莲露出不太甘愿的表情──看来晚点得唠叨几句才行。
只不过，即便爱莲表现得如此失礼，安士师父也是一笑置之。
「不不，在下很感谢您前来营救呢。」
我感激着心胸宽大的师父，随即抬起了头。
首先是风华开了口：
「师父！你为什么被元祖一闪流的家伙抓走了啊！以师父的本事来说，那些喽啰只要一刀就能了结了吧！」
风华问的问题，正好也是我们想知道的事──也就是师父被元祖一闪流抓走的理由。
为什么师父会落入他们的手里？
至于凛凤则是担心起安士师父的身体状况。
「还有，你说无法战斗是怎么回事呀！？师父明明那么强大，怎么会变得无法战斗呢！」
除了两人的疑问之外，我又问起了另一个问题：
「师父，很可惜的是，我们让元祖一闪流的师父逃跑了。我原本以为他应该和代官待在一起，但就算派遣酷乃依他们调查，也迟迟追查不出那人的下落。」
听完我们的质问，师父交抱双臂闭上眼睛。
我更加在意的，是那只巨大早鱼。
师父当时的态度，简直就像是他早已知晓那些东西的存在。
「此外，还有关于那只怪物的问题。他将一闪流视为死敌，这其中究竟有着什么样的因缘？」
那只怪物应该是和我第一次碰面才对。
然而，对手却明显认识我。
不对，他知道的是一闪流的存在。
他说我们不该活下去，满怀着敌意袭击而来。
安士师父睁开眼睛，放开双臂，对我们露出严肃的表情。
看来师父──还瞒着一些关于一闪流的真相没说。
「看来是时候把一切说出来了。」
师父向我们讲述起一闪流的秘密。