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原本被隔离于封闭领域的程式一启动后，薇薇便按照既定程序开始掌握自己和周遭的状况。
就现况来看，没有可目视辨认到的危险对象，以最低灵敏度进行的回声定位扫描也毫无反应。在同一个空间内没有正在活动的对象，而且就进行到目前为止的自我检查系统来看，既没有杂讯，数据也和前一次行动时没有太大的改变。
应该能暂且确认目前是安全的。
了解现况后，就像人类起床后会回想一下昨晚发生过哪些事一样，薇薇也阅读起了自己最近的日志档案。
「──艾丝黛拉。还有，伊莉莎白……」
薇薇立刻回想起来的，就是曾与她亲密相伴的温柔AI。
以及她的双胞胎妹妹，曾与自己激烈交战过的AI。
从上一次的奇点，亦即于宇宙旅馆「旭日」搭乘上救生艇后，薇薇等人平安地降落到了地球上的太空机场。而旭日陷入无法操控的状况，可能会直接坠落到地球上一事，当然也在地面上引发了极大的骚动。然而，根据公开报导所述，最后并没有发生任何直接坠落造成的损害。
看来艾丝黛拉顺利地卸除了旭日的各个区块。
所有从旭日撤离的客人后来都转送至了邻近医院。尽管没有人受到外部伤害，但突然面临生命危险所造成的精神压力也不能忽略不管，况且宇宙观光业者原本就有着在客人于太空返回地球后，必须在医院安排简单健康检查以确保身心健康的义务。
和亚诺鲁德及柚佳也是在那里告别的。
当他们问到日后是否能再见面时，薇薇思索了一下词汇并如此说道：
「……这个嘛，也许有机会吧。」
她很清楚应该再也见不到面了──至少自己是无法主动去见他们的。因此她只能用这种方式委婉地回答。
对参与奇点计画的薇薇来说，原本就只能在奇点到来的这段期间内运作。除此以外的时间基本上不会醒来，何况本来就得尽可能避免他人获知自己的存在。这也是为了避免对历史造成不必要的干涉。
在与他们两人告别后，依循松本窜改的日程表，薇薇被送往研发出自己的巨大AI企业Organize Generation Corp.，通称OGC。毕竟薇薇原本就是用进行全面检修的名义才得以离开新乐园。她在那边维修了于旭日上行动时受损的身体，在进行过实质上的全面检修后，便返回了新乐园。
她在那里陷入沉眠，将身体的掌控权还给了歌姬（Diva）。
而到了如今，她又再度醒来。
第一次与松本接触是在《AI命名法》事件时。
再来就是前一次「落日事件」的时候。
如今，第三个奇点显然已经到来。
（乍看之下似乎没什么变化就是了……）
薇薇看了一下四周。这是她也相当熟悉的房间。
薇薇一从充电与数据净洁用终端机，亦即床铺上起身，房间里的枝形吊灯便随之点亮。西式的室内装潢、随处摆放的鲜花，可说是毫无保留地营造出了高雅感，这里确实是她熟悉的房间。位于公主宫殿的最顶层，可供造访新乐园的游客在观光行程中到此参观，这就是歌姬的房间。虽然作为给予一介AI的房间来说，这里似乎稍嫌夸张，但「歌姬（Diva）」并非一般的AI，她必须成为能献唱给无数游客聆听的歌姬。即使不在舞台上也是一样的。
在整理得既干净又井井有条的区域中，来自粉丝的信件和礼物堆积如山──值得嘉许的是，里头完全没有食物类的东西──看到这些之后，薇薇的表情稍微放松了一些。
她原本打算走向那边，脚步却突然停了下来。
「……」
礼物数量明显地比自己唱歌的时候还要多。仔细看了一下之后，发现装饰在房间里的所有花盆都连接着输入用开关。那些应该也全都是礼物吧。看来是只要一启动开关，就会立刻显示出客人的个人资讯或留言之类讯息。
──在身为「薇薇」的自己沉眠后这段期间内，「歌姬（Diva）」似乎表现得相当不错。
借由放置在一旁的椭圆形大镜子，薇薇凝视着从镜中倒映出的自己。她有着一身显然经过精心穿搭的睡衣。这是件有着可爱浅蓝色荷叶边的上好服装。就薇薇的记忆来看，她从未穿过这种衣服。
（这是身为歌姬（Diva）演出的一环吗？应该还不至于连睡相都纳入观光行程里就是了。）
别说睡衣了，对于能够正确判断自己身体状况的AI来说，应该根本连镜子都用不着。看来在自己沉眠的这段期间里，歌姬（Diva）在立场上也有了各种变化。
若是有必要的话，她得逐一确认歌姬（Diva）的日志档案，至少在以薇薇这个身分行动的这段期间里，她得确保自己在认知上不会产生任何矛盾之处。
「……？」
突然，薇薇发现了某些不协调感。
就镜中影像来看，自己的身体并没有任何变化，然而──
她将右拳举起，从里到外仔细地确认了一遍，接着靠促动器让握紧的拳头从拇指到小指依序伸直，然后又从小指到拇指依序握起。再来是抬起一条腿直到完全向前伸直，紧接着进一步向上抬到四十五度、九十度、一百七十度。最后则是以单脚起跳，向后旋转了一圈并落地。
完全没有任何震动。
（……运动回路和运算装置都升级了吗？）
移动重心和控制姿势的内部机构明显比上次启动时更为顺畅。看来在先前那次全面检修之后，身体内部又经过大幅度的维修和更换零件了。
还是该彻底确认一遍日志档案才对。就在薇薇打算如此运算的同一瞬间──
「发生什么状况了吗，歌姬（Diva）？这么晚了？」
从镜子里传来了一道声音。
薇薇的自我防卫程式让她几乎是自动地退后了一步，并且进入警戒状态。
「是在为了明天的舞台表演做前置准备吗？还是打算确认服装呢？」
「……这个嘛。」
那是一个成熟女性的声音。
但薇薇没听过那个声音。就在她不知该如何回答才好的时候，镜子继续说道：
「尽管我不建议熬夜……但如果你在服装安排上有所犹豫的话，我可以展示一下先前的标准搭配形式。」
话一说完，薇薇一直穿在身上的睡衣，便在一瞬间内变成了她所熟悉的舞台服装。
还来不及依循情绪反应系统做出惊讶的表情，她身上的服装就接连变化成各种颜色的版本，再来又变成了唱抒情歌曲专用的长裙礼服，以及快节奏歌曲时穿着的中性风格服装。
「以明天的曲目安排来说，按照刚才的顺序换装应该较为适当。」
薇薇总算注意到在镜子边缘设有极小的摄影机孔。镜头就像在对焦般微幅运作着。
原来是立体影像啊。
薇薇刻意关闭了自己体内试图尽责地表现出惊讶表情的情绪反应系统回路，然后触碰投影出来的服装。不确定是出于什么机制，但触碰之处确实有相对应的质感，而且被碰到的地方还会配合手指形状呈现皱摺。
「歌姬（Diva）？……你的状况似乎不太好呢，请稍等一下。」
镜子发出有如在担心她的声音后过了几秒，房间的门随即响起敲门声。
「怎么了吗？」
在薇薇还来不及出声回应之前就悠哉地走进房间里的，是一只巨大的豪猪。
薇薇在官方资料中公布的身高是一百五十六公分，而对方几乎有她的腰部那么高。不仅背上那些密密麻麻、看起来相当柔软的刺毛来回摆动个不停，更扭动着短到令人绝望的双腿缓缓地走到薇薇面前。
哈利。
他是在新乐园活动的表演者AI之一。
他在设定中有着喜欢恶作剧，一旦被发现后会好好反省，但没过多久又会重蹈覆辙的少年个性，因此格外受到孩童们喜爱。
「歌姬（Diva），你这样不太好喔。明天还得早起呢，赶快睡觉吧。还是说，你想跟我一起熬夜？啊，我看就这么做好了？真是个好主意！」
「……唔。」
这到底是怎么回事？薇薇在保持沉默之余，亦暗自进行运算。
镜子和哈利看起来都很熟悉，这件事本身不成问题。但薇薇记忆中的镜子并不会说话，哈利原本也只是仅会在舞台上活动的表演者，绝对不是会唠唠叨叨地说话的BOT才对。他应该根本不具备任何可以尝试进行对话的功能。
就目前的状况来看，镜子和哈利──暂且不论他邀请自己熬夜这件事──恐怕是负责打理歌姬（Diva）身边大小事的。然而以往这方面的工作应该都是由人类来担任才对。薇薇透过记忆回路想起了某名熟面孔女性工作人员的个人简介。
（各项技术都大幅度升级了吗……？）
薇薇意识到自己对于现况的判断有多么粗心大意，她立刻连线至自己的内部时钟。早在刚启动时就该这么确认的。
无论是经过改良的身体也好、能够理所当然地与自己沟通的AI也罢，更别提甚至能将触感回馈给使用者的立体影像服装技术了。在上一次配合落日事件启动后，显然已经过了相当久的时间。
已经过了三十年吗？不对，可能是四十年吧。
现在是十二月，是冬天。
西元年份是──
「歌姬（Diva）？」哈利出声问道。
「……」
薇薇无视了哈利的询问开始进行第二次自我检查。
没有任何异常，内部时钟正常运作。
所以年月日都是正确的。
「哎呀呀，你好像真的不太对劲耶？需要进行数据连结分析吗？既然如此，那就一起熬夜做──」
哈利的声音突然中断了。
而且还能听到从哈利体内传出硬碟高速运转时特有的嗡鸣声。
「……唉，真是的，为什么输入这种不合逻辑的动作函数啊，真是麻烦。啊～啊～啊──测试、测试。薇薇，你了解状况了吗？」
然后就连声音也整个变了。
于是薇薇转向哈利──不对，应该说是哈利的身体这么说道：
「松本？」
「……你这是怎样，干嘛穿着一身与年纪不符的诡异服装啊。怪了，这小子的眼球摄影机应该没坏才对吧？」
眼见松本刻意用哈利的脸摆出一副「傻眼」的表情，薇薇不禁低头望向自己那身由背心搭配短裤而成的舞台服装──正确来说是其立体影像。
「哈利，侦测到不合规定的数据。请你立刻进行自我检查──」
「你先闭嘴吧。」
听到镜子开始讲话后，松本便将她给遮挡起来。就在那瞬间，可能是不晓得连接在哪里的麦克风输出被切断了吧，镜子不再发出任何声音。
「听到了吗，这位太太。这小子叫做哈利耶。肯定是因为背上的这些刺毛，所以才用『针刺』的日文谐音取这个名字，这未免太过单纯随便了吧？这就跟为大象取昵称时，比照日文『长鼻男』的谐音取为『哈纳欧』一样耶，品味实在是太差了吧？」
「不要嘲笑哈利的名字。那是经过游客们公开投票选出来的。话说回来，这到底是怎么回事？」
薇薇干脆将松本背后的刺毛一把抓起，整个拎了起来，而他也只能在半空中无助地挥舞着一双小短腿。
她用眼球摄影机狠狠地瞪着他并问道──
「在那次之后明明才过了五年又十一天。为什么技术会发展到这种程度？」
「知道了知道了，总之请先放我下来吧。我反对虐待动物啊──」
薇薇稳稳地将有着豪猪身体的松本给放了下来。
在第一个奇点，亦即AI命名法事件到前一次的落日事件之间共度过了十五年。在这段期间，太空观光产业的发展速度确实快得惊人。不过新乐园在那十五年的时光里虽然也有所发展，但应该也没有这种醒目到一眼就能看出来的变化才对。
然而这次仅仅过了五年，在连房间都还没踏出一步的状态下，薇薇就发现自己周遭充满了记忆中不存在的技术与AI。
即便不晓得唯有松本才知道的正史发展，薇薇也能理解这并不对劲。
这种发展速度实在太过于异常了。
自己和松本是为了避免于未来爆发人类与AI之间的战争而启动。为了实现这个目的，一同踏上了毁灭AI的旅程。
「……我也觉得很惊讶啊。就原本的历史来看，这种等级的技术应该要等到三十年后才会普及到日常生活中。而且真要说起来，我们不应该在这个时代就启动才是。」
薇薇的眉毛抽动了一下。
「……我们在旭日上做错了什么吗？」
「等到了路上再跟你说明吧。首先要去这个座标，Let's GO！」
该座标毫无时差地传送到了薇薇的资料库中。像是要带路似地，松本摇摇晃晃地往门口走了过去。
「等等，你打算用那具身体去吗？」
「你要是太小看我可不行啊，薇薇。就算是这种无论外观或内部机构都很落伍的丑东西，凭我的本事──」
「别操控他，让他自由吧。」
啊？松本回头看向她。
薇薇用坚定的语气继续说道──
「哈利是这里的表演AI，除了舞台活动以外，他也是负责管理『歌姬（Diva）』状态的人对吧。他和我们的使命毫无关联，不要夺走他的工作。」
「……我原本的身体现在无法动弹，处于有点棘手的状况下就是了。」
然而薇薇毫不退让，仍旧凝视着松本。
最后，松本有如放弃般地说了句「我明白了啦」。
「话说回来，薇薇，你也该把那身不符合年纪的──」
「你要是再敢提那句话，我就揍扁你。这可是歌姬（Diva）的服装，你别破坏歌姬的梦想。」
「我觉得揍人更有可能破坏梦想就是了……」
薇薇走到房间中，打开衣柜开始翻找衣服。
里头的东西果然几乎都更换过了。幸运的是，薇薇想找的物品并没有被丢弃掉，是真正的实体衣物。她拿出了材质便于活动的上衣和裤子，也尽可能地挑选与舞台服装差异较大且易于融入夜色中的色调。
然而当她一穿到身上的瞬间，立刻就被先前的舞台服装给覆盖住了。
「关掉影像输出。」薇薇如此说道。
「……薇薇，你的逻辑回路还正常吗？就算不穿着实体衣物，只要有那套百变装──啊，这是指那套扩增实境服装技术──」
「在原本的历史中，这个时代应该还没有那种技术对吧。况且光着身子出门还是蛮不自在的，这个话题到此为止。」
「你还真是固执啊。」
在松本连线至镜子并关掉输出的那瞬间，薇薇身上实际穿着的服装就正常出现了。此时薇薇才注意到自己戴的耳环会干扰数据。
「这就是接收端的输出装置吗？」薇薇摸着耳环如此问道。
「是的，现在还处于必须要有发信器和接收装置成对使用的阶段。由饰品直接输出会是未来的主流，服装数据也都会以很实惠的价格贩售──好贵！哇啊，居然是日后价格的几十倍啊！」
无视于松本在连上网路后似乎查到了无关紧要的资讯一事，薇薇将原本配戴在右耳的耳环改为戴到左耳上。
就像落日事件那时候一样。
然后她望向镜子。
「……」
镜子中倒映出了自己的模样。有着和「歌姬（Diva）」完全相同的身体。
差异顶多在于实体服装和耳环的位置。
不过薇薇还是努力让自己的神情能有所差异。
因为现在的自己并非歌姬，而是背负着不同使命的AI。
「……薇薇，我再确认一次，你的逻辑回路没有问题吧？就算改变了耳环本身的座标数据，接收状况也不会有所改变喔？也不对，发信端的输出已经关掉了。」
「这样就好。」
这样就好。薇薇重复讲了一遍之后便离开房间，留下一脸狐疑的松本。
房间里的照明也随之自动关闭。
哈利和镜子被留在房间，但他们的硬碟中并未留下任何相关记录。
2
冴木不禁咒骂自己实在太过粗心大意。
「您已超速。请立刻解除手动驾驶模式或将车速降低至速限范围内──」
「我知道！」
就在冴木怒斥车内导航AI透过扬声器传出的自动语音提醒的同时，从后方断断续续传来了尖锐的金属声。
那是被子弹打中的声音。
对方正在攻击轮胎。
前方每辆车之间都维持着正好二十公尺的车距，就连车速也毫无误差地按照速限在行驶，于是他便用穿梭在自动驾驶车辆之间的方式快速超车。每当他这样做，有机挡风玻璃液晶显示器上就会浮现已违反安全驾驶义务的通知并响起警报。尽管经过加热的路面上没有积雪，但轮胎依旧因为打滑而发出了尖锐的摩擦声。
「请保持适当的车距──」
「显示后方摄影机的特写画面！」冴木的怒吼声盖过了自动语音。
回答完「收到」之后，车内后视镜里的影像便放大了。
用远光灯模式疯狂地闪烁着车头灯紧追在后的车子共有三辆，不对，是四辆。数量比先前更多。显然是有其他人赶来会合了。
「可恶……！」
冴木如此咒骂着，并且宛如想要盖过速度越来越快的恐惧般猛踩油门。
一切都起于从他下班后打算回家，刚把车开上平时常走的干道那时。
虽说当时已是深夜，但他万万没想到对方竟然会公然发动攻击。毕竟他在事前已经察觉了一些端倪。
AI技术这几年来的发展速度快得离谱。这也导致对方那边许多人不满和紧张的情绪日益高涨。然而他们实质上的动作却平静到令人感到诡异。就算是个毫无想像力的人，只要稍微动动脑就会晓得究竟是什么情况才对。
这只能说是暴风雨前的宁静。
就在冴木因为前方有个急转弯而放松油门的那瞬间，车身突然剧烈地晃动起来。
「……唔！」
转向系统失控，弯道尽头的墙壁正逼近眼前。
冴木反射性地转动方向盘并踩下煞车，轮胎锁死导致车辆打滑。在「碰」地一声巨响后，他只觉得眼前一片空白。
还来不及搞清楚状况，冴木就摔到了车外。等到四肢着地落在柏油路面上时，他才总算意识到自己搭乘的车子因为撞到护栏而停了下来。刚才眼前会一片空白，是安全气囊弹出所致。一股令人不快的味道窜入鼻腔。右后轮不仅已经扁掉，还因为摩擦产生的热能而冒出烟来。看来那里就是被打穿的地方。
「救护车和警察正在赶来的路上，请留在原地。」
从干道旁的路灯上传出AI语音。等间隔设置的路灯有助于掌握自动驾驶车辆的位置资讯，当内建摄影机辨识到发生事故时，亦会根据程式自动通报相关单位前来处理。
然而该语音随即被急煞的声音给盖过。
四辆车先后停下，将冴木给包围住。
最靠近的那辆车同时打开了驾驶座与副驾驶座车门，两名男子更随即以车门为盾，用手枪指向他。尽管路灯亦紧接着告知「侦测到可能违反枪炮刀械管制法的装置。请立刻──」，但那两名男子对此毫无反应。
「你们……」
冴木如此低声呻吟道……
不知是何时受伤的，嘴角流着血的冴木站了起来，并且狠狠地瞪向那两名男子。
尽管先前因为速度太快且天色昏暗而没注意到，但某辆车正如预料般地停在那里。
那是一辆明显过时，也没有按照法规搭载自动驾驶控制装置的老旧汽车。从里头伸出来的手枪也并不像现今枪械设有使用者指纹认证，而是一把旧式的左轮手枪。
托瓦克。
那是祈求人类能获得幸福，矢志摆脱AI影响的组织。
「我们收到的命令是确保你四肢完好，所以你就别再顽抗了。」一名男子透过驾驶座的车门如此说道。
「……谁的命令，是垣谷吗。」
「侦测到可能违反枪炮刀械管制法的──」
枪声响起，冴木反射性地缩起了脖子。原本还在发出声音的路灯沉默了，在扬声器部位上有着弹痕。是那名男子开枪击中的。
显然是判断冴木没有携带武器，另外两名男子从车门后走了出来，然后缓缓走向他。其他男子似乎并不打算从车上下来。大概是为了便于在发生万一时能立刻开车追赶吧。
头晕目眩的冴木拼了命地在脑海中进行思考，他不能在这里被对方抓走。
从四年前的那一天起他就发过誓，自己活着就是为了完成那个目的。
但那个目的如今还没有任何成果。
他不在乎自己会变得如何。
无论是立场或未来都无所谓，视情况所需，甚至连性命都可以舍弃。
──只要是为了她，我──
「请你留在原地。」
有道声音突然自他背后传出。
就在冴木打算回头向后看的瞬间，一阵黑风突然从他身边扫过。
等冴木看出那是一个人时，那道黑色身影已经贴近向他走过来的两名男子，而且还扭转身子打算出脚攻击对方。
「什么……！？」
大感惊讶的两名男子还来不及举起手枪，就被一记踢击横扫倒地。
「松本。」
「咿哈！让我看看你的毅力吧，你这辆古董车！」
就在踢中头部侧面的那道身影喃喃自语之际，从冴木搭乘的那辆车子里发出了怪声，接着更有如参加牛仔竞技般上下晃动起来。尽管后轮已经泄气扁掉了，却还是借由猛烈加速将车头抬起，冲向其他男子的车辆。
车辆撞击声随即传入了冴木的耳中。
直至今日都只是普通运行的车辆如今却像是有了生命一样，靠着车头由上而下压烂托瓦克的车辆。托瓦克的成员连忙跳出车子逃跑，但他们还来不及抽出手枪来反击，就被那道黑色人影给打到瘫痪无力了。
一切结束后，现场一片寂静。
正确来说是过了十秒后，冴木看着朝自己走来的那道身影，目瞪口呆。
对方有着一头长发与柔和的面容。
是名女性。穿着一身黑衣，左耳上戴着耳环。
「你没事吧？」
如此美妙的声音。
「啊，是的……谢谢你，我得救了。」
尽管几乎是下意识地一问一答，但冴木从对方散发出的氛围和语气直觉地判断她是AI。
紧接着，冴木回想起来了。
「……歌姬（Diva）？你该不会是歌姬（Diva）吧！」
他这么反问后，对方露出了一脸诧异的表情。
但仅仅过了一下子，AI用似乎有些复杂的表情望向冴木那辆车，随后脸色便柔和了下来。
「是的。」
「果然是这样啊……！可是，你为何会在这里……」
才刚说完这句话，便开始隐约听到尖锐的警笛声。
应该是接到路灯通报而出动的警察和救护车吧。
冴木陷入犹豫，接受警方保护也是个方法。可是，既然托瓦克已经发动袭击，那么行动受到警方限制就不是什么好主意了。
自身的安全并非第一优先考量。
一切都是为了完成目的，必须能够自由行动不可。
冴木望向歌姬（Diva）。
这个状况或许是一种上天的指示。
将在不知不觉间合起的拳头进一步握紧后，冴木如此说道：
「……歌姬（Diva）。或许这样听起来很可疑，但你现在能跟我一起行动吗？我有事情想拜托你。」
歌姬（Diva）立刻回答道：
「无所谓，因为我正好也有事情想拜托你。」
3
冴木带着薇薇来到距离干道约一个小时车程，位于山路上的一栋房子。
这是在一座被白雪覆盖的山上，位于一片整齐种植的人造树林深处。附近杳无人烟，要到山下才有所谓的邻居，相对地，大海似乎就在附近，波涛声与大海的腥味刺激着薇薇的感官感测器。据冴木所言，这是一栋无人知晓的安全屋。
在车库自动打开后，车身受损严重的车子便以自动驾驶的形式缓缓开了进去。
「你先去处理一下伤口。我会先检查是否有因为故障而引发火灾之类二次灾害的风险，再进去打扰。」
薇薇一边这样说着一边下了车，冴木也点了点头。
「我明白了，谢谢你。」
冴木这么说完后，临走之前还喃喃说了句「……你也是」。
他的目光一直望着那辆车。接着有如在关心伤势般温柔地抚摸车身，然后才走出车库。
「……」
薇薇的眼球摄影机有意识地跟随冴木，看着其背影与往屋内走去的一举一动。冴木应该有在先前那场战斗中听到松本的声音才是，但他没有要求说明此事。那句道谢的对象或许不是松本，而是纯粹在感激自己的车子吧。
薇薇发现在自己的个人资料中，有关冴木的状态正在更新。
内容为他是一个尊重AI和机器的人。
情绪反应系统在遇上预设的状况时会自动更新。以人类的话来说，这归类于「对某人抱持好感」的情况。
薇薇强行掀开了烤漆已经被刮得乱七八糟的引擎盖。紧接着在冒出烟的同时，松本于车内扬声器喊着「哎呀，你好色喔」的声音也传了出来。
「少胡闹了，你为何不讲那个人认识我的事情？」
「因为就连我也不知道啊。呃，我是说真的。在原有历史中并没有留下你们曾经见过面的记录就是了……那么，Let's thinking time。我没跟他见过面，身为『薇薇』的你也没跟他见过面，但对方认识你。综合这些线索所归纳出的答案是？」
「……他和现在这个历史的『歌姬（Diva）』见过面。」
「叮咚！」俗气的音效响起，应该是松本下载来的吧。
「冴木达也在这个年代是顶尖团队的AI研究者之一。尽管年仅三十岁，但就其论文获得采用、进入实际应用阶段的数量来说，即便是年纪大他一倍的研究者，能达到实际应用阶段的论文在平均数量上也不足其一半。这点和原本的历史，亦即正史上的记载相同，因此他可是相当有名的人物呢。不仅对AI的发展有着莫大贡献，在其他方面也有各种出色表现。」
薇薇突然停下了动作。由于润滑剂外泄导致短路，因此将电池从车上取下来时，在她手上爆出了些微的火花。
冴木达也。
对AI发展有着莫大贡献的研究者。
──然而对现在的我们来说，为了阻止人类与AI之间在未来爆发的战争，必须以毁灭AI为目的行动。既然完成该目的是前提所在，那应该是非得阻止AI的发展不可。何况就现在的历史来看，AI的技术发展已经比正史进步了约三十年以上。
薇薇经过演算后归纳出了一个简单的结论。
「……要毁掉他的研究成果？还是该不会得将他给──」
「噗噗！」的音效响起。
「只是说说而已。」
「不要敷衍我。」
「我只是陈述事实罢了……话说回来，薇薇。你只要到亚卡布检视自己的记录，不就能晓得他为何会认识你了吗？」
「……是这样没错。」
听到自己发出的声音变得低沉后，薇薇意识到这是生气的情绪讯号，而且一般被定义为忠言逆耳。尽管松本陈述的内容确实有道理，但她认为被松本指责这件事本身是不正常的，因此才会判断他所讲的话不合理。
「尽管我不知道是否能称为不幸中的大幸，但以现在的你来说，可以直接连线至亚卡布，用不着找附近的终端机用连接端子进行连线了。」
「真的吗，你没骗我吧？」
松本这句话让薇薇不禁惊呼出声。
亚卡布是所有连线至该处之AI的集合资料库。虽然各个AI使用的领域仅占一小部分，但整体容量在此时此刻也仍在不断增加中，可说是庞大万分，因此为了减少连线时的负荷，照理来说必须透过终端机使用实体线路连接才对。
「正确来说并不是指现在的你，而是凭借现今世界的基础设施已足以做到。总之这一切都是托了通信环境发达之福。能够无线连接至亚卡布……照理来说这也是十多年后才会有的技术。」
松本继续发牢骚，薇薇也只是点头表示赞同。
她闭上眼球摄影机后，启动了平时只在终端机前执行的连线程式。
就在这瞬间，车库里在人工照明下呈现的明亮色彩消失了。
取而代之的，是落日照映下的橙色。
眼前是被夕阳照亮的音乐教室。
有许多乐谱并列陈设着，也有大量等待着演奏者使用的乐器，这些都一成不变地立在那里。
这里是由松本设定景色的薇薇专用亚卡布领域。
如同松本所言，改变的只有连线方式，这里依旧保持不变。
薇薇走近乐谱架，伸手拿起了原本放在架上的乐谱。
乐谱表面浮现了不存在于薇薇记忆中，属于另一个时间轴上的自己──歌姬（Diva）在舞台上演唱的模样。
有如想要确认般地伸出手指触碰后──影像随之停止了。
距离上次以薇薇的身分启动，已经过了五年又十一天。
歌姬（Diva）在那段期间的记忆──薇薇强行把必须进行确认这项理所当然的运算列入待办事项中。
因为旁边那个谱架上的乐谱。
那里浮现了宇宙旅馆旭日的影像。以薇薇的主观时间来看，那是自己在不到一周之前还待过的地方，有两具AI存在于此。
艾丝黛拉与伊莉莎白。
对身为姊妹系列长女的薇薇来说，她们是妹妹。
那并非启动时便于进行简易确认的日志档案，而是储存在亚卡布里的清晰记录。
薇薇观测到了她们消逝的历程。尽管并非直接目视，但直到她们停止运作前都还能听到其声音。那并非垂死挣扎的声音，亦不是惨叫，更不是怨恨的呐喊或对现状的咒骂。而是即便到了最后一刻都要完成己身行动目的──为了完成展开运作时被赋予的使命，一心一意贯彻到底的声音。
不知为何当时连伊莉莎白的歌声都一并响起。但至少艾丝黛拉是为了安抚从旅馆撤离的所有客人，才会用她一贯悦耳动人的声音持续歌唱着，而非职务性地大声呼喊，就这样不断地唱着歌直到消逝。
至于伊莉莎白则是从头到尾都只为了自己的主人垣谷而行动。在薇薇透过资料连结将格式化程式的病毒强行灌给她之前，奋不顾身地贯彻到底。
一切都是为了完成自身的使命。
没错，必须完成我们被赋予的使命。
歌姬（Diva）有她身为歌姬的使命。
而薇薇则是肩负着执行奇点计画的使命。
「……」
薇薇在未确认歌姬（Diva）记忆档案的情况下直接阖上了乐谱。
──因为不想将身为歌姬的「我」给牵连进来。
她关闭了连线。音乐教室也宛如溶化般随即消失，眼前再度出现和先前一模一样的车库景观。
薇薇打开眼球摄影机，解除了被称为「打盹」的姿势。
「薇薇？」
尽管听觉感测器有收到松本的呼喊声，但薇薇刻意忽视了这件事。
她只是喃喃说道「我得完成自己现在的使命」，并且默默地重新定义自我，然后阖上了引擎盖。
那辆车行驶起来之所以会歪七扭八的，原因在于车轴已经扭曲变形。
看来只能报废了吧。
薇薇对车子说了句「辛苦你了」之后，便往房子里走去。
4
「歌姬（Diva）小姐，欢迎光临。」
薇薇一走进玄关就看到声音的主人，而她也顿时停下脚步。
温柔、甜美，在柔和中蕴含着坚强，这样的第一印象闪过薇薇脑海。
对方目测比自己矮约一公分。尽管是以给人安全感为第一优先，但从脸部造型来看，在生气时也能透过情绪反应系统呈现令人害怕的神情以及不卑不亢的态度。一头黑发扎成马尾略为垂在肩上。身上穿着宽松的浅桃色裙子搭配白色罩衫，平常忙于工作的人在好不容易休假时通常都会这样穿。
对方用眼球摄影机直视着自己的脸，而薇薇也对上了她的目光。
她是一具AI。
长得和自己有点像，薇薇是这么判断的。
「我是葛蕾丝。我收到吩咐要为您指路，请往这边走。」
她以完美的动作微微抬起手，指向走廊前方。看来她应该是要亲自带路吧。
薇薇乖乖地跟在她后方，这是一条无阶梯的走廊，落地灯散发着白色光芒。虽然室外温度在摄氏零度以下，但室内已调整成人类感到舒适的摄氏二十四度。由于并没有输电线路延伸至这里，因此应该是靠专用发电机来维持电暖器等家电运作的吧。
『……原来如此，是这样啊。』来自松本的讯息自薇薇内部响起。
『怎么了？』
『不，没什么。』
尽管薇薇想要照惯例反驳别敷衍自己，但沟通回路制止了她。因为松本的声音听起来比平常更紧张。
随着带路通过一扇自动门后，薇薇来到了一个可以称之为研究室的地方。
这里有着空中投影显示器和终端机，桌上则是胡乱摆放着可能装满了各式数据的硬碟。虽然地面上打扫得一尘不染，但薇薇还是觉得这里有点乱。
窗边是一整面落地玻璃，或许是为了借由能看到外头风景来缓和研究室的死板气氛，但目前外头仍是一片漆黑。室内照明透过窗户在地面积雪上造成了反射。在远处则是能看到某种建筑物在闪烁的灯光。
现在刚过凌晨四点。
还要过一段时间才会天亮。
「您有喜欢的影片吗？」
一坐到与地板连为一体的椅子上，葛蕾丝就这么问道。这令薇薇露出了讶异的表情。
不过，她立刻就理解到，以葛蕾丝这种具备沟通能力的AI来说，那大概是面对其他AI时的惯用招呼措辞吧。若访客是人类的话，葛蕾丝应该就会问想喝些什么饮料之类的才是。
「不劳费心了。」薇薇如此答道。
「那么，您喜欢的音乐是？」
「……」
喜欢的音乐。
薇薇几乎是半自发地开始确认起在遇见松本之前，自己仍以歌姬（Diva）身分在舞台上演出那时的日志档案──但随即强行中断了这个作业。
「……我没打算听音乐。」薇薇如此答道。
没多久后，冴木进来了。不仅伤口已经包扎好，也换掉了在之前遭到攻击时被弄得既破烂又脏兮兮的西装，改为穿上便于生活起居的新衣服。
请葛蕾丝泡杯咖啡之后，冴木对薇薇说道：
「啊，我还没说明过呢，她是──」
「是葛蕾丝小姐对吧，她刚才有自我介绍过了。」
「……？呃，我不是这个意思。歌姬（Diva），你不记得了吗？」
这句话让薇薇停下了动作。
「……这个嘛。」薇薇一边运算，一边用想解释什么般的语气这么说道。
『……所以我不是说了吗，要你确认一下记录。』松本透过讯息响起。
说穿了就是那样吧。
恐怕在现今的历史中，歌姬（Diva）曾与这个葛蕾丝见过面。
一边看着面露狐疑神色的冴木，薇薇一边继续进行运算。
无论她如何比照记录模仿「歌姬（Diva）」的一举一动，或是运用言词来打掩护，她能做的事情终究有限。
「……我无法透露详情，但现在的我并不记得你和葛蕾丝小姐。这件事请务必要保密。」薇薇如此说道。
「这是怎么回事？」
「我无法透露详情。」
薇薇重复一次她的说词。
尽管冴木依旧一脸怀疑的模样，但薇薇无视此事。
『那么，接下来该怎么讲才好呢？』
（插图007）
薇薇透过讯息这么问之后，松本刻意叹了一口气才回覆道：
『……唉，也罢。继续扮演「歌姬（Diva）」确实只会节外生枝。女人要有胆量，我看就直来直往，把话说开了吧。』
松本紧接着又透过讯息说：『薇薇，按照我所说的跟他讲。』
薇薇将内容转换为自己的用词遣字后接着说道：
「能向你请教AI为何会发展得这么快速吗？」
「……？这件事你应该也很清楚才对吧。」
「我想知道的，不是那些网路上的媒体报导资讯。在五年前发生的宇宙旅馆旭日坠落事件之后，AI发展速度就快到过剩的程度。那究竟是为什么──」
「我不是说了吗，你也是最清楚这件事的人之一啊！」
冴木突然如此怒吼出声。
当下瞬间笼罩着愤怒的气氛。尽管冴木连忙说「……对不起」向薇薇道歉，却也还是用带着几分责备的眼神看着她。
「拜托你，我希望能了解身为AI研究权威的你是如何看待这件事的。」薇薇再度开口询问。
「……你是怎么了，歌姬（Diva）。是缺失了某些档案吗？怎么看起来像是变了个人似的？」
「──」
冷不防听到他这么问令薇薇感到相当难受。
「……你姑且就这样看待现在的我无妨。」
但这同时也是她所期盼的发展，薇薇是如此演算的。
身为歌姬（Diva）的自己，以及身为薇薇的自己是不同的人物。
非得如此区分开来不可。
有如向家人坦承不太好的秘密般，现场陷入了一片令人压抑的沉默。冴木用薇薇历来所观测过最缓慢的速度喝下了咖啡。然后他望向薇薇并轻轻地叹了口气。
「……五年前，在艾丝黛拉和伊莉莎白两人如同英雄般的自我牺牲下，成功阻止了旭日直接坠落。到这里为止你都晓得吧？」
「……是的。」
薇薇一边进行演算一边点头。
的确，就正史来说，落日事件的概要就是艾丝黛拉一手导致旭日坠落，还造成了前所未有的灾害才对。
然而艾丝黛拉和伊莉莎白她们两人合力阻止了旭日坠落。
「如果旭日没有将各部位卸除开来，依旧维持着整座旅馆的重量直接坠落到地表上，那么肯定会造成前所未有的灾害吧。或许这样一来，全世界就会往排斥AI的方向发展，视情况而定，搞不好还会导致AI与人类爆发武力冲突。」
『正～确～答～案。』
松本如此说道。在正史中的事实发展就是这样吧。
「在该事件发生后，成立了调查委员会对此案做进一步的详尽调查。尽管有一部分的数据有所缺失，但艾丝黛拉直到最后一刻都在克尽己职，这点是无庸置疑的。……我个人希望她能以某种方式逃走就是了。」
冴木若有所思地露出了一丝忧伤的笑容。
「但引发讨论的是伊莉莎白，她原本并不在乘客名单上。她为何会在旅馆里？又为什么会帮助艾丝黛拉完成职务？媒体在这方面没能讨论出个所以然……但委员会归纳出结论，认为那是她对艾丝黛拉这个姊姊抱持着人类的情感所致。」
『……啥？』
原本还一派轻松的松本此时声调骤变，薇薇也产生了类似的反应。
「人类的情感？」不等松本的讯息，薇薇便这么开口问道。
「她之所以不在乘客名单中，显然是因为尽管不确定身分，但她瞒着自己的持有者想要偷偷地去见姊姊。会帮助艾丝黛拉也是基于姊妹情谊才会这么做的。」
『等、等等，给我等等啊！』
「……呃。」
为了避免暴露自己和松本的焦躁不安，薇薇主动维持住面无表情的状态。
那和事实完全不同。
伊莉莎白为何会帮助艾丝黛拉，这点就连薇薇也不知道。但伊莉莎白绝对不是因为「想见姊姊」这类理由才登上旭日的。
她只是跟随主人垣谷行事，甚至该说是为了毁灭旭日才去的。
「面对这种情况，当时少数仍顽固反对AI命名法的议员和团体也不得不保持沉默。正是因为命名法保障了AI的人权，并且出现了接受AI自主权的风气，伊莉莎白才能会做出像人类一样的行动，不仅协助了艾丝黛拉，最终更保护人类免于遭受灾害。」
「叽嘎」薇薇的感测器接收到了一记怪声。
但她随即意识到来源是自己。
她的手在不知不觉间握紧了。
这并非出自纯粹的愤怒或悲伤。自己只是无法接受始终坚持完成使命的伊莉莎白被那样看待罢了。
「在那之后，人们对AI的理解便如飞速般发展。如果从冷静客观的角度来看，应该能解释成AI牺牲自我拯救人类这件事打动了世间的情感吧。就连身为AI研究者的我也不禁发出了欣喜的呐喊。因为这还是第一次召开会议讨论预算过剩的对策。」
冴木脸上露出了有些自嘲的笑容。
然后，他开始逐一介绍陆续发展出来的AI新技术。就连薇薇也看得出来，发展的速度明显地快得异常。
此时葛蕾丝又为冴木倒了一杯咖啡。她的动作十分流畅，宛如一名经验丰富的服务生。
薇薇瞪着她并用严厉的语气在讯息中说道：
『为什么不在演变成这样之前叫醒我？』
『……薇薇。我和你一样是被程式叫醒的。这是为了避免我们在奇点以外有所行动导致对历史造成不必要的干涉。我们会醒来的原因只有两个。一个是根据博士设计的程式于整个世界收集资讯后，判断当下处于导致未来人类和AI之间爆发战争的转捩点。另一个则是「原有的身体陷入危险的情况」。毕竟要是存有程式的主体遭到破坏，那不管面对任何状况都将无能为力。』
『因此在上次的事件之后，就连我也是在两天前才醒来的。』松本继续说道。
他没有像平时一样胡扯闲聊，这也令薇薇更紧张了。
如今已经发生了偏离原有历史的重大状况。
「然而。」
说到这里，冴木突然停顿了下来。然后将视线转向窗外。
远处的天空开始泛白。
「……其中最大的关键在于巨浮岛。」
『就是那个。那就是我想知道的。』
薇薇听到这个陌生的名词时皱起了眉头，但松本的语气显得很兴奋。薇薇在松本打岔的讯息后接着说道：
「那是位于沿海，一手包办了研发AI用基础协定和制造驱动回路的人工岛屿吧？那是在落日事件的半年后，也就是四年前建设的。尽管现今只靠AI进行运作，但当初是由人类打造的，而冴木博士你也有参与其中，对吧。」
冴木没有回话，薇薇当作他默认了，然后继续说道：
「即便是只聚集了AI群体在运作，巨浮岛的发展速度还是快得异常。为了回应世间的需求，那里以分钟为单位在不断地扩大领土、制造出高品质的产品，简直就像是一个生物。难道是冴木博士在打造之初设计了什么特殊的程式？还是说有其他未曾留在记录中的优秀研究者参与其中呢？」
「……」
冴木并未回答，只是看着薇薇。
如果薇薇的沟通回路在辨识功能上没有异常的话，那么冴木的眼神显然是透露着悲伤。
在经历一段难以出声的沉默后，冴木从椅子上站了起来。他静静地走到窗边并背对着薇薇。他将手掌轻轻地放在窗户上，宛如对待某种一碰就会坏掉的易碎品。
窗外的地平线开始散发出光芒。应该快到黎明了吧。
虽然还很微弱，但已经能看到水面反射出朝阳的光芒了。
是海。
这个地方位于高海拔的山上，因此必然能够俯瞰下方的风景。
「……这个嘛。我也不知道。为什么会演变成这样呢？我是真的……不知道啊。」
冴木如此喃喃自语道。这段话小声到以一般人类的平均听力来说根本听不见。
位于东方的远处海面上，可以看到一座巨大建筑物背对朝阳所形成的阴影。
在它的末端可以看到陆地。
随着太阳逐渐上升，光芒倾泻而下。亮度也随之增加。
薇薇调高眼球摄影机的放大倍率后，目视到了在薄薄的积雪上有无数AI在蠢动着。
『那就是巨浮岛。』松本这么说道。
看到它的外观，就连薇薇也不禁倒吸了一口气。
可以推测出那原本只是设置在一座偏远小岛上的海上化工厂。在仅剩不多的天然陆地上设置着无数管线、起重机以及输送带。尽管可能是因为并未使用燃烧作为能源循环的手段而没有冒烟，但相对地有无数灯光像是发出脉动一样闪烁。
离这里应该有十多公里远吧。即便如此，薇薇靠着眼球摄影机仅在单一方向上就目视到了超过两百个AI。
那些是土木工程用的AI。薇薇看到它们正在使用人造基础素材扩张领土。
在有种总算弄懂了的感觉下，薇薇发出讯息。
『……AI在这个时代过度盛行的原因就是那里吧。』
『我认为可以直接说YES。这当然是基于冴木博士也曾提及到的，世间对AI的理解与接受程度上升，但以现在这个时间点来说，全世界的AI有一半都采用了巨浮岛制零件。而且还以两个月后即会达到六成的步调在进展。……薇薇。那类零件就连你的身体各部位也都有使用到。』
『……』
薇薇低头看向自己的手。然后就像几小时前做过的一样，先从拇指开始依序张开，又从小指开始依序弯曲握起。这一连串的动作极为流畅。
她意识到了运动回路在驱动上有多么精密。宛如感染了病毒般具有恶梦等级的速度和精确度。
『必须阻止它才行。』
「必须阻止它才行。」在松本透过讯息这么说之后，薇薇也顺势如此讲到。「现在的我是为了阻止人类和AI之间爆发冲突而行动。但巨浮岛的发展速度实在是快得异常。如果不阻止它的话，在不久后的未来就会演变成和人类爆发冲突。请问有能够让巨浮岛停止运作的手段吗？」
在这瞬间，房间里的空气像是凝结住了一样。
薇薇发现空调声原本在感官处理项目中是被排在最后面的，如今它的处理顺序却自动往前排了。此时此刻就是如此地安静。
就连冴木的呼吸声都停止了。
「……你打算让巨浮岛停止运作吗？」冴木终于开口说道。
「是的。」薇薇点头示意。
冴木用打量般的眼神看着薇薇的眼球摄影机，这个神情表明了他能看出内部回路正在进行运算。
「──我也认为这是唯一的方法。」
语气听起来像是做出了某个重大决定后才这么说的。
冴木继续说道：
「老实说，已经有和人类发生冲突的迹象了。其实先前袭击我的那群人是──」
「托瓦克对吧？」
可能是对薇薇的这句话感到惊讶吧，冴木稍微睁大了眼睛。然后点了点头。
「没错，他们正在计画破坏巨浮岛。之所以想要绑架我，是因为我很了解巨浮岛的构造。如果托瓦克执行了他们的计画，那么人类与AI之间的对立将无从避免。作为一个希望AI能继续发展的人，我不能坐视不管。」
冴木缓缓地走离了窗边，有如要是不这么做的话可能就会有某种事物毁坏一样。
「拿前阵子完成的程式过来。」
「好的。」
听到冴木的声音，葛蕾丝点了点头，然后从设有终端机的桌子里拿出一个正方形的薄玻璃盒。里头装满了浅红色的液体，侧面有着类似输入及输出用的插槽。尽管薇薇判断那是坚硬的防弹玻璃，但整体来说是她从未见过的规格。
『那是流体式资讯记忆装置，同样就正史来说是很多年后才会出现的技术喔。』松本这么说。
「这是能让巨浮岛停止机能的程式。」冴木这么说道。「……歌姬（Diva）。现在的你，有具备足以瘫痪任何目标的能力吗？」
薇薇认定这等同于在问她是否具备战斗能力。他应该是根据自己先前在那场袭击中展现的身手才做出这个判断吧。
「是的。」薇薇点头说道。
「巨浮岛基于其重要性维持独立运作，从外部是无从对它动手的。尽管在程式中设有不得危害人类的限制，但允许制伏人类。……也就是说，很遗憾，我在这件事上完全帮不上忙。」
「我明白了。」
薇薇在归纳现况并进行运算后便如此回答。
「你得在巨浮岛的主终端机上直接执行这个程式。」
薇薇伸出了手，葛蕾丝问冴木：「确定要交给她吗？」看到他点头后，她便把程式交给了薇薇。
「抱歉了，这是个会令你难受的任务。」冴木如此说道。
「怎么说？」薇薇问道。
「……你的身体应该也有采用巨浮岛制回路和协定吧。停止运作后，也就几乎不可能进行同等水准的维修和新零件更换了。况且……对AI的发展来说，这毫无疑问地会造成阻碍。」
「……」
薇薇在回路中一闪而过的，并非自己的事情，而是会对歌姬（Diva）造成什么影响。
『No problem，这方面我会设法解决的。毕竟你的身体可是得保有活力才行呢。』
听到松本在讯息中这么说之后，总算放下心来的薇薇望向冴木。
他脸上流露出受伤的神情。这令薇薇想起了储存在自身资料库中，那些在新乐园工作的人类工作人员面孔。他们将歌姬（Diva）视为真正的歌姬，对待她就像与人类相处──甚至怀抱着更多敬意的日常生活。
那些值得敬爱的人类们。
「谢谢你的关心。」
薇薇低下了头。
「你真是个善良的人呢。」
薇薇原本想接着说：「希望你能继续当研究者。」但她终究未说出口。
现在的自己没资格那么说。
因为自己正在往与那句话相反的方向前进，走在一趟百年之旅的路途上。
「……不。」
在摇了摇头的冴木目送下，薇薇向着出口走去。
或许是打算送客吧，葛蕾丝也跟了过来。其实可以直接拒绝，但薇薇判断那是葛蕾丝的工作，因此便接受了。
『所以呢，你之前那是什么意思？』薇薇透过讯息问道。
『你指什么？』松本毫无时差地立刻应声。
『你在刚看到她时说了句「原来如此，是这样啊」对吧。那是什么意思？』
『那与我们无关啦。』
薇薇停下脚步。尽管葛蕾丝问道：「请问怎么了吗？」但薇薇并没有理会她。
『前一次你坚持不干涉的原则，结果反而搞得修正过的历史出现危机，你是最新型的吧。简直是白活了，别再做那种不合逻辑的事啦。』
『……薇薇，你不觉得怀恨在心其实是一种高度的沟通能力吗？』
松本重重地叹了一口气。宛如能接着听到他讲「你这家伙真是的」。
『在原本的历史中，葛蕾丝和冴木博士可是结婚啰。』
「……啥？」
因为忘了切换成讯息模式，薇薇不小心发出声音来，这件事就是那么突然。葛蕾丝则是又一次问道：「请问您怎么了吗？」
『除了个人成就之外，冴木博士能在历史上留名的另一个原因，就在于他是第一个和AI结婚的人类，葛蕾丝则是正好与之相对。看来在现在这个历史中，葛蕾丝和冴木博士的关系似乎也很亲密。所以我才会说原来如此。』
历史的修正力，这个名词在薇薇的回路中一闪而过。
葛蕾丝仍在一旁看着，薇薇判断她果然和自己有点像。
『……她也是由巨浮岛制零件组成的吗？』薇薇透过讯息问道。
『为什么这么问？』
『回答我。』
『……唉。……没错，比例甚至在你之上。』
『巨浮岛停止运作后会对她造成什么影响？』
『就日后来说，有99％以上的机率无法继续维持现今的人格。』
「您该不会是已接近运作极限了吧？这里有充电设备，需要我带您去使用吗？」
葛蕾丝这么说道。
薇薇摇头表示并非如此，然后稍微更靠近葛蕾丝一点。此时已经比适当的社交距离还要近上数十公分，就连沟通回路都在如此提醒着薇薇。
「葛蕾丝。你和冴木博士──」
『薇薇。你打算问什么？』
话还没说完，松本就透过讯息打断了她。
『你有思考过自己打算问的事情有可能会对我们的使命造成影响吗？听好了，无论她是否已经和冴木博士结婚，或是将来有无那个意愿，那都和我们毫无关系。』
「我明白的。」这句话在薇薇的回路中一闪而过，松本说的再正确也不过了。
葛蕾丝仍在等她继续讲下去。
突然，某个有别于薇薇原本打算问的问题浮现在回路中。
「……你跟我长得很像。你是姊妹系列的AI吗？」
「是的，我是您的后继机型。」
葛蕾丝点了点头，她的声音很温柔。
「……这样啊。」
薇薇并未将口中的对不起说出。
不过，薇薇庆幸自己并没有确认过歌姬（Diva）的记录，在自身的回路中只留下了这个消极运算后的结果。
薇薇转身往出口走去。
「请您保重。」葛蕾丝如此说道。
薇薇没有回话，松本也保持沉默。
走到外面后，脚下雪地的寒冷、朝阳的温暖，这些都直接刺激着薇薇的身体。往前走几十公尺穿过森林后即是一处悬崖，在崖下则是广阔的大海，视野可说是一望无际。
「她究竟是运算了些什么才会说出『请您保重』呢。她真的知道这会导致的结果吗？」薇薇喃喃自语道。
『她才没做什么运算勒。人类在告别时多半会这么说，所以她才模仿着讲，那只是礼貌性的措辞啦，懂了吗？』
「……说得也是呢。」
他说得对，毫无反驳余地的正确。
薇薇也模仿葛蕾丝的做法，有如人类般闭上双眼，接着深吸一口气，然后吐出来。这是人类在打算转换心情时常有的习惯之一。
什么都没改变。
真要说起来，「心情」这种东西根本就不存在。
这一连串动作对电池的电量造成了微幅消耗，就只是这样而已。
薇薇听到车库那边传来一阵响声后望向该处，发现有几株盆栽正缓缓地走过来。原来是在花盆底下设有四条腿。走到容易晒到阳光的位置后，这些盆栽便转动调整角度，借此尽可能地让叶片晒到更多阳光，最后坐下来静止不动。
尽管是第一次看到，但薇薇也推断得出来。这些应该是自动管理盆栽的AI们吧。
「……」
薇薇将这一连串的动作看在眼底。
然后她重新意识到了。
就像沉默不语的他们一样，自己也是个AI。
「我们就在陆地这边最易于渡海的座标会合。这样应该可以吧？」薇薇这么问道。
『不，请你自行渡海。』
薇薇对此感到讶异。松本在启动后应该已经过了一段时间才是。
「想使用原本的身体真的那么棘手吗？」
『老实说呢……』
松本装模作样地停顿了一下，然后才说道：
『我的身体如今就在巨浮岛里。』