1
「真的很抱歉！」
「不要紧的，抬起头来吧。」
尽管垣谷这么说，但成员们依旧一动也不动。
那些鞠躬九十度以表达歉意的，几乎全都是年轻人。重新意识到这一点后，垣谷不禁露出了一丝苦笑。
没能抓到冴木确实是个惨痛的失败。
再加上垣谷身为领导者，肯定得展现严格管理组织的态度才行。然而这些成员所散发出的青涩感，就跟过去的自己一模一样。
「建治。」垣谷刻意用严厉的语气这么喊他。
「是！一切责任由我来承担！」
维持原有的低头姿势不变，名为建治的年轻人对着地板大声回答道。
「……你受到我们启蒙加入组织的理由，在于你的恋人因为医疗用AI故障而失去了性命，对吧？」
被这么问的建治一脸疑惑地抬起头来，然后缓缓地点头说：「……是的。」
在奉命去抓捕冴木的行动小组中，就是由这名男子担任现场指挥。记得他应该才刚满二十岁。
「未希，你所尊敬的父亲是被AI害得变了一个人对吧。」
「……是的。」
该小组中唯一的女性成员也抬起头，然后点头答覆。
她是在单亲家庭中长大，深爱着既严格又顽固，但很为女儿着想的父亲。他原本是负责研发车辆和飞机用引擎的技术人员，却被AI抢走了工作。父亲向来不喜欢喝酒才对，后来却总是一边喝酒，一边喃喃自语着「全部都交给AI就行了吧」，这副模样深深烙印在她的脑海。家中设置的监视器则是只会用机械化语音反覆对父亲说「摄取过量酒精有害健康」，这点更是令她毛骨悚然。
「现在你们只要记得不要忘却这些事情就好。对我们来说最重要的并非完成任务，而是让启蒙之火永远燃烧下去。」
「……垣谷先生，您为何如此重用我们呢？我们明明都经验尚浅。」
正当垣谷说完这些后转身离去时，未希对着他如此问道。
「正是因为你们经验尚浅啊，我也是这么过来的。……遗憾的是，我还不足以让你们从背影中学到些什么就是了。」垣谷停下脚步后是这么回答的。
「……？」
「何况和我年轻时相比，你们已经十分优秀了。在收到下一个命令前暂且轮班休息吧。」
看到其他成员也立起身子齐声喊道「是」之后，垣谷稍微举起手示意，接着才继续迈开脚步。
他手里拿着一张照片，上面拍到了阻挠小组成员抓捕冴木的人影。那是建治昏倒前用老式数位相机拍到的，该照片甚至还经过放大列印。
当时不仅一片漆黑又没对到焦，再加上对方的动作快得离谱，因此照片看起来相当模糊。
然而垣谷凭借着直觉看出来了。
他不可能会认错的。
「……你们真的很优秀喔。」
尽管没能抓到冴木，却有了意料之外的收获。
在夜色中飘扬的一头蓝发，闪烁着红光的眼睛。还有那个身高和躯体。
──让我们栽了个大跟头的第一颗绊脚石。
垣谷停下了脚步，他将照片捏烂并将拳头抵在胸口上。垣谷胸前挂着自己的金属识别牌，以及刻着「KUWANA」这组罗马拼音的另一片金属识别牌。
「你今天先看着我的背影学习如何行动就好。」
那句话出自曾对垣谷这么说，在启蒙行动中失去了性命的前辈。不惜牺牲自身性命拯救垣谷──在当时那批成员之中最为年轻、经验尚浅，就算说只是菜鸟也不为过的他，那位伟大的前辈就是这么说的。
垣谷就这样一动也不动地站在原地好一段时间。
此时垣谷的面容扭曲，俨然已不再是受成员们尊敬的领袖，而是一名纯粹的男人，满脸都是只能用挑战或复仇这些词语来形容的愤怒。
2
太阳早已升起，越过了云层升到最高点。
灰蒙蒙的阴天，可能会下雪吧。
「还不行吗？」
『就快了。』
听到薇薇这句话后，松本透过讯息这么说道。
「既然身为AI，那你就该说得精确点。」
『……我说你啊，能说出「就快了」其实就代表着我有充分掌握住现况喔，薇薇？「就快了」的时间会因为沟通对象相异而有所不同，我可是根据历来的沟通模式运算过才会这么说，所以你应该多给予一点正面肯定──好啦，再一分零六秒就行了。』
在薇薇刻意摆出一副不高兴的表情后，松本便乖乖告诉她准确的时间。
巨浮岛就矗立在那里。
薇薇正位在停泊于岸边码头的某艘货船甲板上。
码头的上空被整个覆盖住，从外观来看就像座半圆柱形的仓库。通往外界的唯一通道仅供船只出入使用，是一条被隔开的狭窄海面。从薇薇所在的货船甲板上可以看到，在里头的墙面上有扇巨大门扉，那显然是通往巨浮岛内部的入口。这一带都是由水泥和金属所构成，没有栈桥之类的构造。由于货船在靠岸之际做出了很不自然的横向移动，因此薇薇判断可能是壁面中埋藏着线圈，以便在船只抵达指定座标时能散发出强大磁力。不仅货船上没有人类在操作，就连在码头上那些巨浮岛制产品的装载、搬运、卸货等流程也都是由AI在执行全自动化作业。据松本所言，这应该是基于货运成本方面的考量，最后才会采用海运而不是空运，总之就是如此。
打从巨浮岛自四年前开始运作以来，对外的联系方式就仅限于这个码头。从没有任何人类踏足过它的用地范围内。那正是管理、经营巨浮岛的首要卖点之一。「完全由AI经营运作的大型机构」，这个口号出自身为主要赞助商的巨型AI企业OGC，亦可说是最浅显易懂的号召。当遇到研究者进行视察或有民间团体想参观之类的需求时，仅限于经由专用无人机转播岛上的状况，或是在不靠岸的前提下于观光船上远眺参观，这点就算是当初参与打造巨浮岛的众研究者──包含冴木在内──也不例外。
尽管松本只花了不到一分钟就窜改好货船的记录，显示「有个名为薇薇的AI登船同行」，但似乎还是相当难以让巨浮岛的系统辨识通过「外部访客AI至巨浮岛上进行视察」这个名目。
『唉，尽管这对我来说没什么大不了的，但这里的保全系统实在太顽固啦。』
在薇薇等待的这段期间里，松本这样抱怨道。
这还是薇薇第一次听到松本对其他AI做出这样的评价。
「你在潜入前不是早就知道这里是独立运作的吗？」
『那当然。……我只是想发发牢骚罢了。啊，对了，你就稍微听我说一下吧。我那段闻者伤心，见者哭泣的旅程。』
据松本所言，他才刚在这个奇点醒来，就发现自己身在巨浮岛的拆解分析作业线上，处于身体即将被拆解的状况。
在落日事件后，薇薇的身体被送往OGC进行全面检修，在此同时，为了修复自己在旭日上受损的身体，松本也暗中利用OGC的设备对自身进行全面检修。他后来直接将身体藏在OGC的用地里，但不幸被OGC的员工发现，基于「虽然搞不太懂是怎么回事，但这具AI体内似乎采用了相当先进的回路，希望能靠着最先进的巨浮岛来拆解分析」这个判断，研究者将他送去了巨浮岛。而就在即将被拆解开来分析时，松本恰巧醒来了。
接着就是唠叨着「我好久没有这么认真地想算帐了」，然后立刻找出自己目前所在处座标──也就是巨浮岛──的资讯、中断即时拍摄着自己的监视摄影机并窜改记录、写出并执行模拟程式以免自己遭到拆解分析……薇薇就是在他做这些事情时醒来的。
『而我刚刚总算让对方相信了你是「第一个从外部前来视察巨浮岛的访客AI」，我可是在度日如年中等着你到来喔。如何啊，薇薇。这个既洋溢着十足浪漫，又充满完美计画的冒险谭……』
「随便啦。」
『你竟然说随便啦！？』
一到松本所说的一分零六秒，薇薇的听觉感测器就接收到了某种动静。
在最靠近货船停泊处的壁面上，有一道巨大的金属门从中往左右两侧滑移开来，可能是经由专用马达驱动的吧，开启时流畅得让人感受不到它的重量。
『睽违五年啦！』
伴随着开玩笑般的讯息声，出现了由无数拳头大小立方体方块组成的银白色AI。接着便从似乎是身体的大型长方体喀喳喀喳地变出了四条腿来。整体大概有着轻型车辆般的尺寸，位于身体上的眼球摄影机快门则是会像人类眨眼一样快速地开阖。
那就是松本，薇薇的搭档。
「……？」
薇薇觉得有些讶异。
因为在松本身旁还有另一具AI。
那具AI有着圆柱形的身体，脚边则是在前后左右共设有四个以强化硬质橡胶覆盖住的三角形履带，在圆形的头部上设有一对眼球摄影机。身体左右两侧似乎设有开阖式构造，开口处稍微掀起，从里头伸出了又长又粗犷的机械手臂，就像人类有着双臂一样。身高看起来比新乐园的豪猪哈利高一个头，大概到薇薇的胸口那么高。整体为奶油色的，各部位还分布着像是点缀似的浅桃色线条。
该AI用履带毫无声响地移动，有如滑行般来到了薇薇所搭乘的货船旁。
「初次见面，您好。」
从音色听来像是女性的声音。
不过声音有些死板，应该是人工合成语音。
她从停泊处仰望站在货船甲板上的薇薇。
「请按照要求提供个人ID。」
这具AI显然并未搭载与人类往来用的高阶沟通回路。薇薇立刻将松本传过来的数据发送给该AI。
「验证成功，已将薇薇小姐登记为访客。」
「……」薇薇沉默不语，窜改的数据看来没问题。
「我是负责为土木工程用AI进行维修的AI，识别编号为M-00000209。接下来将由我为薇薇小姐、松本先生进行导览。请两位从人类的观点提供建议与指教。所有建议与指教都会记录并保存起来，用于改善日后的活动。」
「……？」
薇薇再次感到讶异。她想表达的是「从没听说过这件事」或「那是什么意思」。
在一段停顿之后，该AI说道：
「……我是负责为土木工程用AI进行维修的AI，识别编号为M-00000209。接下来将由我为薇薇小姐、松本先生进行导览。请两位从人类的观点提供建议与指教。所有建议与指教都会记录并保存起来，用于改善日后的活动。」
重复了一次先前说过的话。
对沟通回路不够发达的AI来说，在沟通上遇到障碍时，这是他们会采用的最典型演算结果。因为他们只是单纯地判断对方没听清楚自己所说的话，所以才会重复说一次。
发现对方误会了的薇薇望向松本。
然而松本似乎是刻意地将眼球摄影机瞥向另一边。
『怎么回事，什么叫做人类的观点？』薇薇干脆透过讯息质问。语气听起来相当不满。
『……没啦，因为赶时间嘛。面对巨浮岛保全系统所设定的「AI以外不得踏足本岛屿」，以及「由AI来直接视察这座只有AI的岛屿根本毫无意义」这两项逻辑壁垒，我们的真实简历根本无法顺利闯关。』
松本很罕见地用心虚的语气在找借口。
『……也就是说？』
『我绞尽脑汁后，好不容易编出了我们是现阶段最像人类的AI，或者该说除了外表之外，我们几乎和人类没两样，因此就算我们是AI，亲自来视察这座岛屿还是有其意义及存在的理由，听起来够冠冕堂皇吧──』
『我知道了，不用再讲下去了。』
薇薇关闭了讯息。
那具AI用眼球摄影机直视着薇薇。过了一会儿，她又开始重复那段「我是负责为土木工程用──」，看来要是不做出某种回应，她就会像这样一直重复下去。
薇薇中止了回路判断现在该叹气的想法。
『这算哪门子充满完美计画的冒险谭啊。』
『你、你这是在发牢骚吗！？身为AI的你居然对我那些丰功伟业发牢骚！？我把话讲明了，只花那一点点时间，我可是办到了让我们两个外人不被制伏而顺利上岛的──』
「M-00000209。」
薇薇无视松本的叫喊开口说道。听到她喊自己的识别编号后，那具AI停止重复正在说的话，立刻答覆「是的」。
「我明白了，我会从人类的观点来视察这座岛屿。」
薇薇强调了这一点之后，该AI也回覆「好的」。然后她瞪了松本一眼，但他果然还是刻意撇开视线。
停泊处的地板突然一阶一阶地升起来，形成了衔接起停泊处与货船甲板之间的楼梯。这应该就是舷梯吧。
薇薇原本打算就这样默默不语地走下去，但「以人类观点」的前提条件打断了这个处理程序。
「……谢谢。」
出于无奈，薇薇如此喃喃说道。因为她判断一般人类在沟通往来时通常会这么说。
那具AI并未有所回应，而是将头部从身体上旋转了一百八十度，让自我座标能够前后交换。履带也跟着采用与先前相反的方向转动，借此往门口的方向移动。
显然是要带路。
『……这、这样应该算是最佳判断。说真的，尽管做出任何答覆或行动都会造成更多不确定性，但你应该有能力在表面上模仿人类吧？』
一边跟着在步伐中带着几分怒意走在该AI身后的薇薇，松本一边透过讯息如此说道。
这样做果然是正确的。
但薇薇依然有所不满。
她并不想做任何不必要的沟通交流。原本是连「谢谢」都不打算说的，更别提获知对方的辨识编号了。
──因为我们是为了让这座岛停止运作才来的。
既然是自己接下来要杀害的对象，那么会不想知道有关对方的任何事情，这应该算是「出于人性」吧，薇薇如此扪心自问。
几乎是当下就演算出了不确定的结论。
「……」
薇薇并没有回答松本的问题，只是继续往前走。
3
眼前呈现了一片可用AI乐园来形容的光景。
「……」
薇薇的目光被眼前这片光景给吸引住了。
他们已经走到码头外面。或许是阴云密布的天气再也承受不住了，从天上开始飘落一些小雪花。在身后不远处则是可以看到连接着码头的大海，那里应该是岛屿的末端吧。
没过多久就有许多与先前那具AI同型号的AI来到薇薇附近。他们各自的机械手臂数量都不尽相同，有两条、四条，甚至是六条的，看起来似乎是要搬运什么材料。仔细一看，他们应该是要先从某辆显然也是AI的大型多脚式卡车上将钢筋、水泥、油桶等物品卸下来，再搬运到附近的海边去。
那些是土地的基础建构材料吧，应该是用来扩充领土的。
接着又陆续有货柜、起重机，以及可能是用来从海底开采燃料的庞大圆柱型钻探机被运送至该处。货柜是用多架无人机进行运送的。有些无人机的尺寸不足一公尺，有些却和一般直升机差不多。就像受到光芒吸引的虫子一样，他们纷纷吸附到货柜上以进行搬运，设置完成后，又纷纷飞回附近一栋和普通房屋大小差不多的圆柱型充电站里。等充满电后，无人机又会理所当然地离开充电站。起重机和钻探机这类机具本身重量庞大，因此不依赖无人机而是采取自己行走的形式。他们身上有十几组眼球摄影机在运作，就像在没有指定座位的会议室里寻找椅子一样，等调整好自己的位置后就会自行坐下。
在遥远的另一端有栋巨大建筑物，高度足足有三百公尺以上。
那个轮廓在冴木的安全屋里也曾看到过，表面上设有无数的管线。虽说除了管线以外，看起来就只是一栋形状奇特了点的建筑，但薇薇总觉得它和人类建造的建筑物有哪里明显地不同。她马上察觉到了理由何在──那里没有任何窗户。因为并非供人类使用的，所以没有设置窗户的必要性。不过在各个地方似乎都设有无人机的出入口，只见无人机在那栋建筑物的内外来回穿梭不停。
除此之外，还有无数大楼和仓库等建筑物，更到处设有显然是在运送驱动回路零件的输送带。岛上建筑物以设有诸多管线的那栋奇特大楼最高，其他则是越往海边的方向就越低。理由也很快就明瞭了，因为它的高度和范围仍在持续增加中。至今仍在逐层往上加盖的那栋三百公尺高的建筑物，大概就是其中最早建造好的吧。
新乐园无论是在物理规模或AI运作效率方面都和这里完全没得比。松本评论这里「简直就像是一个活着的生物」，薇薇也判断他形容得非常恰当。
『我刚才第一次近距离看到外观时，也是花了一段时间来处理视觉资讯呢。』
薇薇暂且停止接收松本透过讯息输入的视觉资讯，也就是所谓的回过神来。
既然这些全都只有AI在运作，那么除了马达声以外自然没有其他任何声响，安静到令人觉得诡异的程度，当然更用不着提人类沟通交流所需的对话声了。
「请按照要求穿上这个。」
带路的AI突然配合薇薇停止了移动，然后从身体里拿出了某样东西来。薇薇随即接过对方用机械手臂拿着的那样东西。
「……外套？」
薇薇确认过后这么说道，那是一件黑色的外套。
「请按照要求穿上这个。」
「……」
看到薇薇一动也不动后，松本连忙透过讯息说道：「这是把我们当作人类看待的关系吧。」
薇薇有点愤恨不平地瞪着递到自己手上的外套。在开始飘雪的情况下，室外温度已低于摄氏负五度以下。确实已经寒冷到人类要是不穿上外套会撑不住的程度。
尽管薇薇判断这道程序是多此一举，但还是乖乖穿上了外套。
理所当然，没有那种大到松本能穿得上去的外套。
松本因此稍微愣住了。
「呃，不必了，我对冷的感觉很冷漠。哈哈哈。」
「请按照要求穿上这个。」
「……那个，你先听我说──」
「请按照要求穿上这个。」
「……好的。」
松本用机械手摆弄了一番后，总算把外套罩在自己身上。但眼球摄影机完全被遮挡住了，这样真的没问题吗？
『她对我那句AI式笑话「对冷的感觉很冷漠」居然毫无反应，我明明是在努力模仿人类打哈哈耶……』
「我希望能够去参观主要终端机，或者是能够连线至主要终端机的终端机。」
薇薇没有理会透过讯息牢骚发个不停的松本，而是尽可能地用平淡的语气这么说道。
先前从冴木那边取得了停止程式。
但它必须直接作用在主要终端机上。
听到那段话后，带路的AI停了下来。
她的眼球摄影机开始闪烁，似乎是在演算些什么。紧接着她便开口说道：
「……我先为两位导览巨浮岛的主要设施，最后再导览主要终端机。您的要求正在申请许可中。」
『松本，』薇薇看着带路的AI直接传送了讯息。『我们的意图被看穿了吗？照理来说只要在主要设施里看主要终端机的影像就好了吧。』
『不，如果是那样的话，我们本不会被允许上岛才对。薇薇，和身为AI的我们不同，对人类来说，观看影像和亲眼所见是完全不同的事情。因此一般来说，所谓的视察就是亲自到现场确认。』
原来如此啊，薇薇听完说明后重新进行运算，然后回覆带路AI「我明白了」。
果然姑且还是将他们两个当作人类来看待。
带路AI一边缓慢地移动，一边像是阅读规格书般地说明着进入薇薇视野范围的每一个机构。例如运用多层式高速输送带搬运零件、具备发电与蓄电功能的壁面涂料，以及尺寸等同于大型车辆的移动式组装机……
当偶尔被询问「请以人类的观点发表意见」时，薇薇也因为讶异于这些技术而不断地回应「这真是太精湛了」。以人类来说，这应该是个很正常的反应才是，况且从薇薇所知的技术来看，足以誉为精湛的确也是事实。
『这果然很不正常。在我的程式于未来刚被灌输好那个时间点，仍有些同类型机器被视为过时产物而被存放于博士的研究所深处。』松本在讯息中这么说道。
『……也就是以原本的历史来说，那些应该是约八十年后才有的机械啰？』
『没错──』尽管只有一点点，但松本的声音里确实带有紧张感。『正确来说是仍留存到那个时候的机械，可是……即便如此，这也不是能坐视不管的事情。』
薇薇点了点头。AI产业界的发展速度极快，目前在第一线的机械通常过了十五年左右就再也见不到踪影，只剩下教科书仍记载着他们曾经的活跃表现。
松本之前曾用「博物馆级」这个字眼来形容歌姬（Diva）。看来那或许并非比喻性的说法。
「……」
薇薇于内部回路里确认在新乐园歌唱的歌姬（Diva）相关资讯。
这个计画是要阻止在距今约八十年后的未来──若是以最初的奇点起算，那就是将在百年后爆发的人类与AI之间的战争。AI的发展速度变快对这个计画毫无益处。
这点对歌姬（Diva）的活动来说也一样。
若是战争比正史更早发生的话。
若是人类与AI之间更早爆发冲突的话。
──我不希望让可供歌姬（Diva）唱歌的时间以及能够与游客们共同相处的时间变短。
「两位好。」
突然传来了一道声音。
仔细一看，原来是一群与带路AI同型号的木土工程用AI。每一具都抱着相当大的钢材。
「两位好。」
「欢迎来到巨浮岛。」
「两位好。」
这些AI都有着同样的声音。但语气则是比带路AI更死板。
「……你们好。」
薇薇回应了问候之后，他们陆续说了一声「再见」，接着才离去。
「他们没有装设沟通回路吗？」
松本这么问道。
然而带路AI并未答覆他。
「……唉，真是的。」松本如此发牢骚道。
这是辨识对象范围的瑕疵。因为在他们离开前曾经对话过，况且与他们之间的距离还不算远，因此带路AI判断松本是在向他们提问。
「M-00000209。」松本这么说道。
「是的。」听到有人喊自己的识别编号后，带路AI回应了。
「他们没有装设沟通回路吗？」
「他们指的是谁呢？」
「刚刚离开的那些木土工程用AI。」
「仅装设了最低限度的回路。」
「为什么？这样不是和周遭的技术不相称吗？」
带路AI的眼球摄影机闪烁着。
「在先前发生的恐怖攻击后，原本分配沟通回路的领域更改为保全用，借此提高安全性。」
那句话令松本和薇薇停下了动作。
这个停顿被判读为对话已经结束，因此带路AI继续往前走。
「等、等一下啊。」
尽管松本连忙开口喊住对方，但似乎已经超出「对话的适当距离」，因此带路AI并没有停下脚步。
「啊，真是的……有够不知变通……M-00000209！」松本怒吼道。
「是的。」对方总算停了下来。
「你刚才提到恐怖攻击？」
「是的。」
「请详细说明这件事。」
对方的眼球摄影机又开始闪烁。似乎是在进行很复杂的运算，这次闪烁了许久。
「资讯量上限错误。需请求参照储存该资讯的OGC机密档案。」
『OGC？』薇薇透过讯息这么喊道。
『我们在名义上是从那边来的AI，毕竟那是巨浮岛的主要赞助商。』
『你能够连线存取机密档案吗？』
『短时间内显然做不到，等我一下。』
松本有如要稍微拉近与带路AI之间的距离似地走向对方。
「呃，我说啊，M00……唉，真是有够不顺口的。我可以称呼你为M吗？」
「收到，将松本先生和薇薇小姐对我的称呼由M-00000209变更为M，已登记完成。」
「那么，M。能请你说明恐怖攻击的事情吗？」
「资讯量上限错误。」
「我知道了啦。不需要详情，口头说明概要就好。」
「在离现在时刻两年九个月二十二天十九小时四十一分四十七秒前，巨浮岛遭到网路恐怖攻击。没有造成任何财产损失。事件发生后在三十七分十一秒内便获得控制。完毕。」
「网路恐怖攻击……？」
薇薇不禁疑惑地这么问道。毕竟巨浮岛应该是独立运作的才对。
「恐怖份子是直接入侵了这座岛吗？」薇薇如此问道。
「是的。」
「那次的恐怖份子该不会是人类吧？」
「是的。」
「……！」
提问的薇薇深吸了一口气。
身体则是半自发地走向M。
「结果呢？」
「您指的是什么呢？」
「那次的人类恐怖份子怎么了……！」
「未能成功制伏，对方逃走了。」
听着M机械化的语音，薇薇抚摸着自己的胸口。
『……怎么回事？她说是两年又九个月前。那时我和你都还在沉眠状态啊。』
那时薇薇还在活跃于新乐园的「歌姬（Diva）」体内。
而松本则是完成全面检修后隐身在OGC中。
那段期间他们都各自为了等待奇点计画的程式启动而维持沉眠。
『……』
『松本？』
他的回应罕见地出现了时间差。仔细一看，从外套底下传出了思考回路在高速运转的声响。
『抱歉，我刚刚在进行运算。这是我第一次得知此资讯。恐怕是为了保护巨浮岛的工厂，因此才会隐瞒有人类入侵过的事情。我有一瞬间还怀疑是松本博士的程式故障了……换句话说，那次网路恐怖攻击并不是「AI对人类来说成为威胁的转捩点」。』
正确来说应该是松本博士的程式并未如此判断。
『明明恐怖份子搞不好丢了性命？』
『薇薇。这世上有许多人类的死亡被认定与AI有关。说得极端点，在战场上用无人机进行轰炸造成的伤亡也算在内。何况刚刚只是说「未能成功制伏」对吧。冴木博士也说过，巨浮岛「在程式中设有不得危害人类的限制」。』
薇薇在回路里重新思考了一下松本的这番话。
『……可是，我们是在这个时代醒来的。』
『是的。而且还是在托瓦克打算对巨浮岛进行恐怖攻击的前夕，我不能乐观地认为这只是巧合。』
『你认为网路恐怖攻击也是托瓦克做的吗？』
『无法完全断定，但可能性很高。』
托瓦克在进行网路恐怖攻击失败后，经由分析失败的经验，重新拟定了发动恐怖攻击的计画，更为此打算绑架十分了解巨浮岛内部的冴木博士。
这样分析起来确实说得通。
『……但有件事让我颇为在意。』
薇薇突然萌生了一个疑问。
『什么事？』
『所谓的未能成功制伏，应该就代表着具备足以制伏对方的能力没错吧。而且从他们基于那次失败的经验决定割舍沟通能力，改为强化保全能力来看，可以预料到在制伏人类的能力方面肯定会有所提升。』
『确实如此呢。』
『不得危害人类并不代表无法危害AI。换句话说，有可能会动用超过制伏程度的武力吧。』
『……确、确实如此呢。』
松本的声音有点飘忽不定，但薇薇置之不理继续问道：
『尽管我们被视为最接近人类的AI，但他们终究是把我们认定为AI对吧。』
『……是的……那个，薇薇。你的表情有点恐怖耶？』
『当我们回答的内容被判断为「不像人类」时，你编造的谎言就会曝光。在那种状况下，他们采取敌对态度的可能性有多高？』
『那个嘛，到、到时候我应该能设法解决的──』
薇薇缓缓掀起罩住松本的外套，然后将脸凑近他的眼球摄影机。松本打算向后退，但薇薇用双手抓住了他的身体并往自己这边拉过来。
『回答我。』
『……大概就跟比起为了完成自己在人生中被赋予的使命，人类总有那么一次会着重于完成私欲的可能性差不多吧。哎呀，离世界和平之路还真是遥远呢，这世道真是艰难啊。』
薇薇很随便地把松本被弄乱的外套盖了回去。
看来非得尽快赶去主终端机不可。
薇薇催促M导览下一个地方。看着M老实地重新开始带路的背影，薇薇用讯息说道：
『我不明白怎样才算是完美的人类观点，你要在我回覆错误答案前提醒一下喔。』
『交、交给我吧，你就当作自己搭上了一艘大船就行了。』
希望那艘船不会沉没就好。
薇薇并未透过讯息讲出这句话，只是很无奈地这么运算罢了。
4
「请从人类的观点提供意见，两位认为这样可爱吗？」
危机突然降临。
站在薇薇及松本面前的M和先前没什么两样。不过，似乎是为了展现自己的身体，她大幅度地张开了机械手臂。
「……请从人类的观点提供意见，两位认为这样可爱吗？」
M已经将同一个问题重复讲了四次。不知是否为错觉，她原本就毫无情感的音色似乎变得越来越死板。
此时一行人正位于巨浮岛深处的某栋建筑中。
在一路参观过制造驱动回路的整个过程后，薇薇和松本原本满心期待地认为总算能前往主要终端机，但M只说了：「接下来将导览下一个主要场所。」
在M带路下所抵达的就是这栋建筑物。
这里和巨浮岛的其他建筑物截然不同。简单来说，很明显是设计给人类使用的。这是一栋巨大的方形房子，这里不仅有窗户、备有空调，甚至设有盆栽。
薇薇和松本被带进了位于玄关后方的大厅。
里面已经设有沙发和矮桌，还有尽管里头没装任何东西，但显然是饮料自动贩卖机的机器。在角落还设有儿童游乐区，可供幼儿在该空间内玩耍，更为此铺设了乳胶地垫。
被带到这里来时，薇薇一边脱下外套一边问「这是什么地方」，M回答了「将来供人类使用的设施」之后，接着便突然问道「请从人类的观点提供意见，两位认为我的身体可爱吗」。
就在薇薇他们为此目瞪口呆时，她又张开了机械手臂继续问道「请从人类的观点提供意见，两位认为这样可爱吗」。接下来不管薇薇他们说了什么，M都只是不断地重复这个问题。
薇薇在这段期间内当然是拼了命地用讯息和松本沟通。
『这是怎么回事，将来供人类使用的设施？这里是只靠AI运作的岛屿吧。』
薇薇用一脸狐疑的模样传送讯息之后，松本也以同样的语气回覆她：
『天晓得……总之得先回答她才行。』
『回答什么？』
『还问回答什么，当然是可不可爱这件事啊。』
『我不认为那个问题有任何意义，她是故障了吗？』
『看不出有那种情况就是了。』
「为什么想知道那件事呢？」薇薇这么问M。
接着，在片刻的沉默之后。
「……请从人类的观点提供意见。两位认为这样可爱吗？」M又重复了先前的问题。
在自己熟悉的几种情感表现模式中，薇薇选择做出「把手放在额头上」的动作，然后叹了口气。
『由松本你来回答吧。』
『咦？可是我搞不懂啊。』
『我也不明白。从人类的观点来看，到底什么是可爱呢？以现在这种情况来说，到底回答可爱是正确的，或者回答不可爱才是正确的呢？』
『这个嘛……』
『你要认真想清楚喔，不然我们肯定会遭到攻击的。』
『我有在想啊，但这种问题本来就属于我们最不擅长回答的类型不是吗？』
薇薇＝歌姬（Diva）这具身体里的程式，本就是为了配合歌姬这个身分而设计的，首要功能是在舞台上进行歌唱演出。为了能够像新乐园里的表演者AI一样与各方游客互动，因此也备有最低限度的沟通回路。她在旭日上就是将这些能力加以彻底发挥出来，才得以即时扮演礼宾服务员。
话虽如此，那终究并非薇薇＝歌姬（Diva）的擅长领域。况且对AI来说，在处理「可爱」这类概念时原本就难以下达判断。毕竟这个词汇的定义太模糊了。无论是薇薇或松本的沟通回路都难以圆满地厘清这个问题。
薇薇看着M，试图从中获得些许资讯。
她有着圆柱型的身体，还有四组履带，以及一对眼球摄影机。
这样算是可爱吗。
『圆柱体对人类来说可爱吗？』薇薇在讯息中问道。
『我认为带有圆弧面的形状能给予人类安全感。』
『为什么？』
『因为比起笔直的部分来说，人类的身体绝大部分是曲面状。人类多半会对与自己相似的事物产生安全感。况且那类形状也与刀械等尖锐的危险物品有着极大差距。』
『能产生安全感算得上是可爱吗？』
『我认为那是相近的情感……不过无论怎么回答，应该都不至于被判断为「不像人类的观点」吧。毕竟可不可爱本来就是因人而异的。』
『话是那么说没错，但现在可不是一般的状况啊。既然一旦有危险物品在附近，人类就会觉得不安全，那么肯定没人会觉得刀械可爱吧？何况那对机械手臂可是既笔直又尖锐耶。』
『有短刀爱好家，也有菜刀痴存在喔。』
『……你到底想表达什么？』
『虽然是我个人的事情啦，但比起可爱来说，你不认为我这有棱有角的身体显得既英勇又高尚吗？相对地，那种圆柱型的身体啊──』
在这之后，薇薇和松本又争论了一小段时间。
在历经约十五分钟的紧急会议后，薇薇紧张地答覆道：
「我认为，从人类的观点来看，是可爱的没错。」
M顿时停止了动作。
薇薇稍微调整了一下重心，摆出便于随时逃跑的姿势。
「感谢您提供的意见，我的身体很可爱。已获得认证。」
「……太好了。」
薇薇叹了口气。M显然并不打算采取敌对行动。
「接着是下一个问题。请问设置在前方的绒毛布偶可爱──」
「等等！」
薇薇反射性地大喊打断了M的问题。要是再反覆进行那种问答，她可受不了。
「好的，我会等待的。」M顺从地答覆后便停了下来。
「话说……为什么会想知道那种事情呢？这个场所又是做什么用的？」
「辨识到复数提问，请问要回答哪一个？」
「……这个场所是做什么用的？」
「将来供人类使用的设施。」
「请再说明得详细点，请解释建造此处的原因和理由。」
巨浮岛是仅由AI来经营运作的设施。从M说「将来」这点可知，现阶段岛上并没有人类存在。因此就算停止运作了，也不会有人立刻受到危害。然而若是已确定日后会有人类来到这里，那么即便要让巨浮岛停止运作，或许也得多顾虑一些事情才行。
M的眼球摄影机闪烁着。
那样算是可爱吗？薇薇终究还是不明白。
「为了人类而保护这座制造产品的巨浮岛，这就是我们的使命。」
「使命……」这个词汇在薇薇的听觉感测器里回荡。
「根据先前的网路恐怖攻击事件，以及由OGC提供的岛外资讯，管理巨浮岛的母体电脑做出判断，日后必然会有抱持反AI思想的人类前来破坏这座岛屿。母体电脑推测在我们遭到破坏后，人类会来接手管理这座岛屿。母体电脑判断应该要先为日后前来管理岛屿的人类准备好管理经营、日常生活的空间，因此才会建造这些设施。完毕。」
「……」
M的答覆对薇薇来说相当沉重。
而且薇薇过了一会儿才注意到自己的表情出现些微扭曲。
那是混杂着惊讶、痛苦，以及悲伤的表情。
「你为什么想知道自己的身体看起来是否可爱呢？」
暂且不管沉默不语的薇薇，松本如此问道。
「因为母体电脑判断岛屿由人类接手管理后，有一部分AI可能会用来服务人类。为了带着孩子来这里的人类家庭，母体电脑经由运算为AI决定了既具备制造产品的功能，又能博得儿童好感的外观。在母体电脑的运算中，是否觉得可爱对于人类来说是关键要素。因此母体电脑判断以人类的观点来看，能否产生这种情感的意见相当重要。完毕。」
「……我认为这是很精湛的判断喔，母体电脑还真是优秀啊。既然如此，那么我来回答你的下一个问题。你是问那个绒毛布偶是否可爱对吧？我认为它应该很可爱就是了──」
在松本一边称赞，一边在M的陪伴下走向儿童游乐区时，薇薇依旧站在原地一动也不动。
自己的使命。
那是为了人类，必须阻止将在未来发生的人类与AI之间的战争。
为了办到这件事，必须毁灭AI才行。
对AI来说，使命就是使命，那是绝对不容侵犯的事物。
并没有孰优孰劣之分。
然而薇薇无法制止自己继续运算下去。
已推测到日后会被人类摧毁，却还是为了建设人类用设施而持续进行运作的M等巨浮岛AI们。
相对地，自己则是入侵内部，打算让这里停止运作的AI。
──究竟哪一边才是对人类有益的呢。
「……」
薇薇运算后只获得了无从判断的结论。
不过，对于松本为带路AI取了「M」这个易于称呼，人类或许还会觉得很亲昵的绰号，薇薇莫名地感到有点怨恨。
5
『……真是奇怪呢。』
接到松本的讯息时，薇薇正在女性厕所的隔间中不知该如何是好。
由于M说了「请从人类的观点评估设备是否方便使用」，因此薇薇只好有生以来第一次──不对，该说是制造完成以来首度进入女性厕所的隔间里。
尽管薇薇知道马桶的内部结构，却不晓得该如何使用。
这是理所当然的，毕竟AI根本不用厕所。
『怎么了？』薇薇透过讯息回覆。
『再怎么说，征询意见的项目未免也太多了吧。』
他们进入这栋供人类使用的设施已经过了数个小时，比参观驱动回路制造过程的时间还要长上许多。
『你还在厕所进行确认吗？』
「是啊。」薇薇点了点头。
隔间里并没有显著的特征，只有坐式马桶和卷筒式卫生纸。由于空间较为宽敞，因此还摆放了小巧的人造盆栽。
但以人类的观点来看，这样算是方便使用的厕所吗？薇薇无法确定。
「……？」
薇薇按下了位于马桶座旁的按钮，然而没有任何反应。
『这里有个毫无反应的输入装置就是了。』
『啊……那该不会是温水清洗式马桶座吧？』
温水清洗式马桶座，一种利用水流清洗臀部的洗净装置。
「原来如此。」薇薇点头表示赞同。
『应该就是这个没错，我头一次看到。这是故障了吗？』
尽管又按了两三次，但依旧毫无反应。
『可能是马桶座没侦测到压力就不会运作吧……』
于是薇薇直接将手放在马桶座上，借此施加与人类平均体重相符的压力。
然后按下了按钮。
「……！」
就在那瞬间，温水从马桶内部喷射而出，将原本低头看着那里的薇薇喷得满脸都是水。
水不断从薇薇的脸部滴下来。
在一片沉默过后。
『薇薇？你不要紧吧？』
『……我没事。……话说回来，你说项目太多了是什么意思？』
薇薇一边撕取卷筒式卫生纸来擦拭脸部，一边如此问道。这是她自制造完成以来首次使用卷筒式卫生纸。
『我目前在日后应该是会供人类使用的餐厅里……正在被征询关于每张桌子是否高度合宜、每张椅子硬度是否适中之类的意见。』
『……作为会在意人类是否方便使用的项目来说，我认为还算合理就是了。厕所也是这样，身为AI的M应该无从判断，因此才会从人类的观点征询意见吧？』
『每张桌椅都是相同规格的。逐一征询意见显然不合逻辑。尽管M的沟通回路是旧型号，但她不可能无法理解那种程度的事情才对。』
『……你的意思是？』
『有可能是在争取时间。』
『……！』
薇薇立刻提高了戒备等级，并且连线至身体的内部时钟确认现在时刻。
时间已经差不多到傍晚了。
『我们的目的曝光了吗？』薇薇问道。
『不晓得，但那样想最为妥当。』
『……争取时间最具可能性的理由是？』
『让战力会合。』
松本秒答的这句话，就跟薇薇所预料的一样。
薇薇和松本入侵岛内时就只有她们两个，而且不管过了多久都不会有增援到来。
另一方面，对M这些AI来说，巨浮岛就如字面意思一样是她们自己家里。在台面下进行的事情越是随着时间过去就越有可能达成。
『在刚进岛时应该还没有曝光吧？』
『嗯。』
『可能是从先前问答的某处中判断我们很可疑，因此才暗中召集足以破坏我们的AI群，是吗？』
『尽管无法断定，但是……』
透过讯息隐约传来了窸窸窣窣声，应该是松本在进行运算。
『薇薇，我将座标数据传送给你。』
薇薇的体内立刻收到了数据。
薇薇借由左耳的耳环将该数据转换为半透明的投影图像，并且显示在厕所隔间内的壁面上。由于这里是以供人类使用为前提，因此并未设置监视器之类的器材。
『你在这里，我则是在这里。』
在显示的地图上有两个点在闪烁，分别是餐厅和厕所。
『尽管离得有点远，不过最里头的这个地方──应该是监控室吧，我认为这里的控制台应该可以连线至主要终端机才对。』
在地图上方有个宽敞到足以轻松容纳数十个人类的房间在闪烁着。
这栋设施确实比想像中来得大，但薇薇只要全力奔跑的话，那也是用不着一分钟就能抵达的距离。
不过这当然是以不会遇到任何阻碍为前提。
『主要终端机不是在那栋最高的建筑物里吗？』
『应该是那样没错啦，但要灌入病毒的话，其实只要具备一定程度以上的规格──也就是能够顺利连线至母体电脑内部的终端机就行了。最里头那座控制台就符合这个条件。』
『……』
『幸好我们所在的座标离出入口很近。薇薇你就前往控制台，我去制伏M之后会处理任何可能从入口过来的增援。』
『……』
『……薇薇？』
薇薇好一阵子都没有回应。
她并非在进行什么运算。只不过是判断那些话难以说出口，因此才先用沉默铺陈来找寻说出口的时机。
『……我们现在所做的事情，真的是为了人类好吗？』
『薇薇。』
讯息立刻收到了语气坚定的回覆。
『即使运算那些也毫无意义，你不该那样做的。他们的使命是为了人类而保护巨浮岛。如果人类想要毁灭这里的话，那么基于「保护巨浮岛」的使命，他们终究只能在巨浮岛内部进行善后处理。』
『……是啊。』
『而为了人类阻止将在未来爆发的战争，那是我们的使命，因此我们必须让巨浮岛停止运作。一切就只是这样罢了。』
的确如此。
这件事容不下丝毫温情。
而能够秉持正当理由不带丝毫温情地付诸行动的，正是AI。
『……并非是在争取时间的可能性有多少？』
松本并未透过讯息立刻回答薇薇的问题。就像是感到惊讶以及同情，充斥着一阵令人难受的沉默。
『……薇薇。你这是──』
『回答我，这只是为了慎重起见。』
『……大概只有10％吧。』
『越是能安全地接近主要终端机，成功率应该就越高吧？』
『话是这样说没错啦……』松本如此发着牢骚，从语气听来显然是不太满意。
『我明白了。不过，要是对方很明显又在拖延时间，就要采取行动喔。』
松本不等回应便立刻切断了讯息。
这应该代表着不打算再做出更多让步了吧。
薇薇删除原本显示的座标数据，并且检查了裤子口袋里的记忆装置。
红色的液体，人类血液的颜色。
将里头的病毒灌入有如血管的回路中后，即可让目标停止运作。
一走出隔间，身后便传来水流的声音。那应该是自动冲水功能之类的吧。
来到走廊时，M已经在那里等待了。
「请从人类的观点提供意见，女性厕所是否方便使用呢？」
「这个嘛……温水清洗式马桶座的功能有正常运作，洗净功能也没有问题。我认为是很方便使用的。」
薇薇借着刚刚初次使用获得的经验如此答覆道。
「接着是下一个问题。请问隔壁的男性厕所方便使用吗？请从人类的观点提供意见。」
「……我明白了。」
薇薇走进了隔壁的男性厕所。
这里并未设置小便斗，而是仅设置了和女性厕所相同的隔间。
打开隔间的门之后，薇薇并未走进去，而是停下了脚步。
里头和女性厕所的一模一样，从马桶形状到盆栽的叶子数量都完全相同。
「……M。」
薇薇对在走廊上等待答覆的M说道：
「这里和我刚才看到的厕所一模一样，我认为应该一样方便使用。」
M的眼球摄影机闪烁着。
配合镜头后方的对焦设备盯着薇薇看。
「……请问男性厕所方便使用吗？请从人类的观点提供意见。」
就在那瞬间，松本用他白银色的身体猛然冲撞了M。
M伴随着金属碰撞声摔倒在走廊上。
「行动吧。」
「……唔！」
薇薇迈开脚步往前冲。
可能是身后的M试图立起身子吧，她听到了履带在不断转动的声音。
这条走廊很长。
白色的落地灯照亮了地板，看起来跟冴木的安全屋很像。一旁排列着许多个房间，透过门窗可以看到会议室和通往生活区的走廊、娱乐室等设施。
此时只有薇薇的脚步声响起，没有任何AI前来阻拦。
也并未响起警报之类的声音。
薇薇毫不犹豫地来到了最里面的房间。门是自动的，并未上锁。
打开门之后，里头是一片漆黑的空间。
就在薇薇将眼球摄影机切换为夜视模式的瞬间，灯突然打开了。
「……！」
随即断断续续地响起了劈里啪啦的爆裂声。
火药味随即传进了感测器中，薇薇立刻做出用双手抱头的防御姿势并向后空翻。接着有如要进行牵制似地将单手举向前方。
「咦……？」
然而呈现在眼前的景象令薇薇楞在原地。
那里有许多显示器，还设置了一个大型控制台。如同松本所言，这里应该是监控室吧。
在控制台前则是排列着约二十具AI。每一具的身体都和M相同，显然是土木工程用AI，以及其维修用AI。
所有AI都从身体伸出了两条机械手臂。
手上拿的则是拉炮。
「惊喜。」
机械语音突然如此齐声唱和。
「欢迎光临巨浮岛。」
「欢迎光临。」
「欢迎光临。」
和M的声音一模一样。
突然，从天花板上落下来了布幕。
布幕本身是白色的，薇薇判断那原本应该是床单。
上头用黑色墨水，不对，应该是机油写着「欢迎光临」这几个字。但字迹即便想用客套话来形容都称不上好看，毕竟油渍晕开、垂流得到处都是。
薇薇维持着伸出单手的姿势，在还来不及理解现况的状态下让回路快速进行思考，并且带着威吓性意味半眯着双眼瞪视着那群AI。
「──」
但那群AI似乎没打算做出进一步的举动。既没有打算取出武器之类的动作，也不像是要采取敌对态度的样子。
「薇薇？」
从身后传来了声音，是松本。
「这是怎么回事？」
看了一下监控室内部后，松本似乎抱持着和薇薇相同的想法。因此语气充满讶异。
『有采取敌对行动的迹象吗？』松本透过讯息如此问道。
『完全没有，而且还说了惊喜之类的。』
『惊喜？』
在两人呆站于原地的情况下，从走廊那边传来了一顿一顿的不规则履带转动声。
是M，她的四组履带中有一组已经完全坏掉了。
「这是惊喜，请从人类的观点提供意见。」
『……所谓的惊喜，是像生日的时候会做的那个吗？』
『……我想应该是吧。』
面对薇薇的讯息，松本用欠缺自信的声音如此回覆道。
「……M，这是怎么回事？」薇薇开口问道。
「……这是惊喜，请从人类的观点提供意见。」
薇薇叹了口气。
一旦进入提问程序，其他事项的优先顺序都会被往后挪。
于是薇薇稍微运算了一下后说道：
「……我很讶异。」
「感谢您提供的意见，您对惊喜感到讶异。已获得认证。」
「这是怎么回事？」薇薇重新问道。
「请问您是指什么呢？」
「该怎么说才好呢……那个，请说明安排惊喜的原因。」
「因为母体电脑判断岛屿由人类接手管理后，有一部分AI可能会用来服务人类。母体电脑进一步判断当AI开始服务人类后，若是能模仿人类举办娱乐活动，将会有助于建立信赖关系。这次母体电脑就是以人类的娱乐活动为例，安排了欢迎两位到来的惊喜──」
尽管M还在继续说明，但薇薇已经运算出了结论。
也就是说，薇薇她们成了正式服务人类前的练习对象，以便从中征询参考用的意见。
之所以并未用萤幕显示「欢迎光临」字样，而是刻意在床单上手工书写「欢迎光临」，应该是判断人类会觉得这样做比较能感受到「真心诚意」吧。仔细一看，那些拿着拉炮的机械手臂上都沾到了油渍。大概是根本没有笔刷之类的物品可用吧。
「以上。」
M说明完毕后，排成一列的其中一个AI走到她身边。尽管薇薇和松本稍微提高了戒备程度，但该AI只是打开自己的身体从中取出工具和零件，然后便开始修理M的履带。
「原来你争取时间是为了准备这些啊……M，刚才的事情很对不起。」
开始修理没多久后，松本不好意思地这么说。
「请问刚才的事情是指什么呢？」
「两分五十五秒前，我撞了你。」
「请说明撞我的理由，请从人类的观点来说明。」
「呃，因为你不断重复同样的问题，所以我觉得不耐烦了。」
「重复同样的问题会让人对我感到不耐烦，已获得认证。这对今后的活动会有所帮助。」
修理作业很快就结束了。M试着活动那组宛如全新的履带，借此确认是否能正常运作。也许是后来在规格上有所更动吧，有别于原来的黑色硬质橡胶，新履带的颜色有点偏蓝。
接着，有AI用机械手臂拿起了被移到一旁的大椅子，然后放到了薇薇她们面前──
「请按照要求就座。」
薇薇判断照做可能比较好，于是便乖乖地坐下了。尽管松本发了一下「……坐下对我来说有点吃力」的牢骚，却也还是灵巧地挪动身体，将一部分重量放在椅子上。
确认她们就座后，M便走向排成一列的那群AI加入其中。
接着以面对面的形式用数十只眼球摄影机看着薇薇她们。
「接下来要唱欢迎歌，请从人类的观点提供意见。」
M突然这么说道。
「咦？」在薇薇打算针对现况进行运算之前，众AI的眼球摄影机就一同熄灭了。于此同时，房间里的照明也切换成聚光灯模式，照亮了那些AI。
眼球摄影机再度开始闪烁。
同一时间，人工语音开始齐声演奏音阶。
「……唔。」
薇薇倒吸了一口气。
她知道那首歌曲。
它在歌姬（Diva）的固定曲目内，在现场演唱会时也唱过。
与其说是迎宾歌曲，不如称作离别之歌。
那是一首中等节奏的流行歌曲。
我每天都会露出笑容，不曾想起你的日子越来越多。而此时此刻，你也可能正放声欢笑吧。让我们怀抱这样的想法度过每一天。
就是这样的歌曲。
薇薇隔着裤子摸了摸流体式资讯记忆装置。它依旧在那里不变，自己和松本的企图显然也没曝光。只要能接触到控制台的话，即可灌入病毒。
歌声还在持续着。
她注意到了那群AI机械手臂上的污渍。对方显然就是用那对机械手臂写下了「欢迎光临」这几个字。为了能在人类来到的那一天举办惊喜活动，为了能让那些人类感到开心，这些粗犷的金属借着薇薇与松本来访进行了练习。
M。
虽然这群AI无论是在外观或声音方面都和M一样，却都是各有专属识别编号的不同个体。
如今这群AI正在歌唱着。
──就像歌姬（Diva）一样。
『……不好意思，我稍微离开一下。』
『薇薇？』
薇薇并未回应。
她只顾着往外跑。
6
即便已经离开了设施的出入口，薇薇敏感的听觉感测器还是能接收到歌声。
尽管有考虑过关闭感测器，但身体的状态维持回路阻止了她。
为了逃避歌声，薇薇只顾着奔跑。
黄昏时分，依旧白雪纷飞。
那里有一条很明显是供人类行走用的步道。就算是在这座二十四小时运作的岛屿上，那也不是一朝一夕就能建成的。如果在两年又九个月前发生网路恐怖攻击事件后就运算出迟早会由人类来管理这座岛屿的话，那么在这段期间里显然也是花了一些功夫建造出来的吧。其目的当然在于方便人类行走。
感测器总算接收不到歌声了，取而代之的是，因为座标离海边很近，所以能够听到海浪声。就在此时，薇薇看到了在步道旁有一栋奇怪的建筑物。
在巨浮岛上所看过的各式建筑物中，那肯定是存在最久的。
首要差异就在于它是木制的。
「……教堂？」
薇薇根据外观资讯做出了这个判断。
不知道迎宾歌曲还会持续多久，说不定一下子就结束了。
然而雪花飘落的讯号透过身体各处皮肤回路逐一传达过来，令人感到烦躁。
为了避雪，薇薇走向教堂。
穿过大厅进入教堂后，发现里头比外观还要破旧许多。
斑驳剥落的壁纸。已经变色的圣母玛利亚像。电灯之类的照明器材早已被拆除，此刻只能靠着透过彩色镶嵌玻璃窗户照射进来的夕阳余晖照亮教堂内部。在靠背上设有阅读台的长椅因为难以回收利用而被弃置在原地，这也为广大的教堂内部增添了几分寂寥。
「……」
薇薇呆站在那里。
尽管很老旧，但和认知中的「教堂」并没有太大差异。
用于偶像崇拜的雕像、盛装圣水的器皿、名为十字架的道路的复数画作。这些都是用来让信徒增强信仰的机制。任何事情都有缘由，薇薇能够逻辑性地将这些缘由当作知识来处理。因此留置在教堂里的那些物品并未让薇薇产生任何反应，也就是以人类来说会被归类为感慨的杂讯。
这里是宗教设施。
但AI们并不会信仰任何神明。
或许是M她们为了人类而准备的──但从建筑物的状况来看，也可能只是保留了原本就存在的东西。
「薇薇小姐。」
从身后传来了声音，但薇薇并没有回头。因为她早就注意到了有微幅的履带驱动声在逐渐接近这里。
是M。
既然她被赋予了替薇薇和松本进行导览的任务，那么应该就是来迎接不见人影的薇薇吧。
「很抱歉我突然离开，难得你们安排了为我们歌唱的活动。」薇薇如此说道。
「我从松本先生那边听说过理由了，这对今后的活动会有所帮助。」
「……松本是怎么说的？」
「他说您非常感动，因此才会情绪激动到跑了出去。」
薇薇摆出了苦笑的表情。
因为她无法完全否定这个理由。
「那松本后来在做什么？」
「回答我们提出的问题。」
是喔，薇薇这么回答后，总算转过身子来。
眼前还是那个一模一样的圆柱体。
「这是什么地方？」
「宗教设施。」
「看起来很老旧就是了，是你们建造的吗？」
「不是。」
「那么是原本就在这座岛上的？」
「是的。……有一个问题要请教，请从人类的观点回答。」
薇薇点了点头。
M似乎花了一点时间运算，然后才问道：
「有这个设施的话，人类会觉得幸福吗？」
「应该有些人会觉得幸福吧。也有人向神祈祷后能获得精神上的稳定，或是向神父告解后可以重新审视自己的罪过，这些都有助于改善日后的生活态度。以人类的观点来看这些事，我认为绝大多数可以归类成是幸福的。」
「会有因此而获得幸福的人，已获得认证。」
「……M，可以让我也请教你一个问题吗？」
「请说。」
薇薇在脑海中组织语句。
最后回路所演绎推测出来的，是假如松本在身边的话，他一定会说「你问这个有什么意义」的问题。
「你觉得幸福吗？」
「……请稍等一下。」
或许是被归类为难题吧，M的眼球摄影机激烈地闪烁着。而薇薇只是默默地在一旁看着。
最后M总算说道：
「由于幸福的定义不够明确，因此无法作答。」
「……说得也是呢。对不起。」
暂且不论从人类的观点来看，要问M是否觉得幸福的话，显然M本身必须先晓得幸福的定义为何才行。但这点其实相当困难。
薇薇露出微笑，不再继续问下去，只说了句「回去吧」催促M一起离开。
既然已经开始对松本提问，那么歌显然已经唱完了吧。
「虽然我不知道这样算不算是幸福。」
薇薇开始往回走之后，身后传来了M的声音。
「但我们有自己的使命，那就是为了人类而保护制造产品的巨浮岛。我认为根据这个使命行动是一件值得自豪的事。」
「──」
薇薇为此感到有些惊讶而沉默不语。
毕竟以M的沟通回路来说，能讲出值得自豪这个词汇确实蛮令她意外的。也有可能是为了与幸福这种概念连系起来，才会选择使用这个词汇。
「……！」
就在此时，听觉感测器接收到了异样的声响。
薇薇将头发稍微往后拨，让耳朵能露出来。就像人类一样，这样做能稍微增加听力范围。
『薇薇。』松本的讯息也同时传了过来。
『你听得到吗？』薇薇立刻回问。
『听到了。』
在波浪声中混杂着低沉的引擎声，那是空气震动的声音。
『发信源是？』
薇薇将听觉感测器的接收等级提高至最大后这么问道。
松本也立刻回答道：
「来自海上与空中──是托瓦克。」
7
薇薇抛下了M用最快速度奔跑，冲进监控室后，发现只剩松本还在那里。
「那群AI呢？」
「一注意到托瓦克接近就纷纷冲了出去。」
「快看这个！」松本这么说完后便从身体里伸出一条传输线，然后连接至控制台的插槽上。
原本没有任何画面的显示器陆续浮现了数个视窗。分别显示了来自设置于巨浮岛各处的监视器，以及无人机上眼球摄影机的影像。每个视讯来源都是以近乎最高的放大倍率掌握住对象。
在空中有数架旋翼正在高速转动的直升机。在海面上则是有着数艘乘风破浪前进的船只。或许是伪装成观光船出港的吧，尽管看起来像是随处可见的普通船只，但速度很明显地与它的尺寸不符。
虽说无从确认人数，但从昨晚袭击冴木的人数来看，那些直升机和船只上显然都不会只有一个人搭乘。就算是为了能搭乘得舒适点而没有太多人同行，规模也不会少于二十人。
「薇薇，快拿出冴木博士的记忆装置。」
听到松本出声催促后，薇薇从口袋里拿出了那件红色的物品。
接着便从玻璃瓶的连接处抽出了传输线。
然而，就在准备插入控制台时，薇薇的手却停了下来。
写着「欢迎光临」字样的布幕正垂挂在她眼前。
「薇薇？快点动手啊。」
「……唔。」
薇薇很清楚。
托瓦克打算发动攻击。
为了能在不危害人类的前提下制伏对方，AI们应该会进行最低限度的抵抗吧。尽管不确定托瓦克持有什么程度的火力，但显然不足以将这种规模的岛屿瘫痪。也就是说，巨浮岛这边终将能凭借着AI数量取胜。
不对，就算托瓦克获胜了，这场胜败对薇薇她们的使命来说也没有什么差别。
因为不管是哪边获胜了，最后都会留下「人类与AI爆发冲突」这件事实。
为了避免发生那种情况，她们必须抢先让巨浮岛停止运作，并且设法让正在逼近的托瓦克获知巨浮岛已经遭到瘫痪，迫使他们撤退。
或者是她们先瘫痪托瓦克的行动，再删除相关记录。然后让巨浮岛停止运作，中止这种过度发展，并且不让这种事情再度发生。
不管选择哪种做法，对完成使命来说，让巨浮岛停止运作都是不可或缺的。
在巨浮岛母体电脑所推测的未来中──巨浮岛将会被人类破坏，之后由人类来接手管理巨浮岛。不能让这件事成为现实。
薇薇再清楚不过了。
「薇薇小姐、松本先生。请前往避难。」
从身后传来了声音，是M。
松本采取了行动。
有如重演在厕所外面走廊上发生的那场冲撞般，他用银白色的身体撞向了M。
M的身体被撞倒、被压制住。
为了起身，三组黑色与一组蓝色的履带正激烈地转动着。
松本压在M身上，可能是为了从内部直接控制对方吧，他从自己的身体中伸出一条传输线，然后强行连接到M的身体上。
「薇薇，快趁现在──」
松本的声音突然停了下来。
「……松本？」
薇薇如此大声喊道。
没有任何反应，松本的身体一动也不动。
「是防毒程式吗……！？」
除此以外想不出别的可能性了。
薇薇一边大喊着，一边从耳环中抽出传输线并冲到松本和M的身边去。
松本已经连接在M身体的插槽上，薇薇则是将传输线插到在一旁的另一个插槽上。
尽管薇薇在进行电子作战方面的规格远不如松本，但应该还是能起得了辅助的作用。
在连接上的瞬间，监控室的白色世界就如同溶解般消失，眼前呈现了另一个全新的世界。
那里应该是M的亚卡布吧。
入侵时并未如同预期般地遭到防毒程式阻挠，这点令薇薇相当讶异，不过她还是立刻为自己的虚拟身躯建立好外观以降临这个地方。
乍看之下是个和现实没什么两样的世界。
场所也是在这个设施里，这里显然是大厅。
她听到了欢笑声。
「……松本？」
松本就在眼前，他和薇薇一样建构了虚拟身躯。
他依旧一动也不动，不过似乎并没有遭到攻击的迹象。
薇薇顺着松本的眼球摄影机视线所在处看去──
她也同样呆楞在原地。
「M-00000209，你过来一下嘛。」
那里有个人类女童。
（插图009）
她手里拿着一个绒毛布偶，正是那个被松本评为「应该很可爱就是了」的绒毛布偶。
「我弟弟在哭──」
「好的。」
M回答之后便走进了儿童游乐区。
在乳胶地垫上有名包着尿布的婴儿仰躺着嚎啕大哭。M用机械手臂抱起那名婴儿后，有如要安抚他似地轻轻上下摇晃。
婴儿的哭声停止了。
那里还有很多其他小孩，应该都是快要能够上小学的年纪吧。有在平板电脑上画画的孩子，也有正在争夺一颗大球的孩子，亦有稳重地照顾其他更幼小孩童的孩子。
M在那些孩子之间来回穿梭，忙着安慰他们，或是拿东西给他们喝。
某些看起来像是孩子家长，也可能是研究者的人在经过儿童游乐区时会挥手对孩子们打招呼，孩子们也会挥手回应。大人们看起来似乎很忙。
「……」
薇薇一时语塞。
松本只说了一句──
「……真是美好呢。」
如此表露了心声。
照理来说，亚卡布的背景纹理并不会描绘出任何事物，而是死板的无机物风格。话虽如此，其实也可以像松本发挥巧思，将薇薇的亚卡布背景纹理变化成音乐教室景象一样自由改变。
这里简直就是呈现了M的内心光景。
由巨浮岛制造出来。
在毁坏之前都会持续执行巨浮岛赋予的使命。
M的世界就是如此。
「……这肯定就是M说的，值得自豪的表现吧。」
对于薇薇这段喃喃自语，松本只是淡淡地说道：「……原来如此。」
「M-00000209，我要抱抱。」
有另一个男孩跑了过来。看起来应该是三岁左右吧。
而M在经过运算后这么说道：
「好的。……您会觉得很难称呼我吗？」
「？」
「我的识别编号，往后称呼我M就可以了。」
「M？」
「是的，这是某位熟人帮我取的名字──」
薇薇无法获知男孩对M的这句话会有何反应。
因为在松本灌入的病毒影响下，M的亚卡布瓦解了。
8
这一切都发生在现实时间的短短十五秒内。
M的履带停止转动，她已停止运作。
「……薇薇，快把流体式资讯记忆装置灌进控制台。」
松本从M的身体上缓缓站起后如此说道。但语气不像以往轻挑，而是十分严肃。
「……」
薇薇没有回应他，只是缓缓地从M身上的插槽拔掉传输线。
然而她未能移动脚步。
「薇薇……！那是我们的使命啊。」
显示器上映出了托瓦克的直升机和船只。摄影机的倍率调降了，显然已经比先前接近许多。
「这是你的任务吧！」
「……唔。」
薇薇将手按在控制台上。
接着从口袋里取出流体式资讯记忆装置，并且用宛如抽出刀械，或是想避免被什么东西追上般地抽出传输线，随即插入了控制台的插槽里。
询问是否执行的视窗随之出现，也浮现了全像投影键盘。薇薇立刻按下了Enter键。
红色的流体式资讯记忆装置突然发出光芒。
于此同时，其颜色也逐渐变淡。
从红色变成桃色，而后变成白色。这代表数据已经灌入。
在从白色转变为透明的那瞬间，监控室的所有电源突然中断了。
无论是显示器、照明，甚至是控制台都一样。
一切都被黑暗所笼罩，随之而来的，是更为深沉的寂静。
在这不到五秒的时间内，比窥探到M的世界那时还短上许多，薇薇和松本始终沉默不语。
「我们去外面吧，要尽可能让托瓦克能平安──」
在这瞬间，传来了「轰隆」一声巨响，盖过松本打算讲的话。
「……？」
薇薇讶异地抬起了原本在不知不觉间低下的头，照明也在此时突然恢复。
但颜色并不是与先前一样的白色，而是红色。
那是警报的颜色。
「……什么？」
回应了薇薇那句喃喃自语的是显示器。
有如跳过程式的启动程序般，突然浮现出了图像。
内容是直升机的外观，以及船只的外观。毫无疑问地，那是先前摄影机拍到的托瓦克旗下载具。不仅如此，在一旁还并排显示了重量、装甲厚度、武装状态等详细资料。
记载相关资讯的视窗仍在陆续弹出。
接着又浮现从高角度拍摄巨浮岛的卫星照片，上头还标出了托瓦克的动线。
以及从巨浮岛末端和内陆延伸出去的无数动线。
薇薇皱起眉头。
这简直就是──
「……战略图？」薇薇喃喃自语道。
「我们去外面吧。」
听到松本的话，薇薇点了点头，然后一同冲出被赤色照明染红的监控室。
在沿着同样被红色照明染红的走廊奔跑时，可以听到从四处都传来了金属摩擦声和运作声，这些声响不断地刺激着薇薇的感官。
那是以往从未听过的声音。那种声音绝对不该出现在为了人类制造优良产品的巨浮岛上。
肯定是发生了什么意料之外的状况。
薇薇和松本冲到室外后，随即沿着步道往托瓦克接近的方向跑去。
穿过教堂，甩掉飘落的雪花后，来到了能够俯瞰大海的山丘上──而在透过云层缝隙照射进来的微弱夕照中，薇薇和松本看到了那个景象。
在雪花纷飞的冬季天空中。
响起了爆炸声。
武装直升机的装甲遭撕裂，甚至还来不及坠入到海里，就在空中被火焰吞噬而爆炸四散。另一架直升机靠着散布热焰弹幸免于难，但大量无人机仍在飘落的雪花中逼近它。在一进入五公尺这个有效范围的瞬间，装载至重量极限的炸药便会收到信号，使无人机以波及直升机为目的自爆。
「……这是怎么回事？」
「……」
面对薇薇的喃喃自语，松本很罕见地完全没有回以任何一句玩笑或挖苦的话语。
在刮着寒风且波涛汹涌的大海上，为了躲避从上空坠落的同僚直升机碎片，伪装成民间观光船的登陆艇加快了速度。引擎因此而发出宛如哀号般的轰鸣声，当然也传进了薇薇的听觉感测器中。就在以最高速度航行只差一分钟就能登陆的距离，陆地的末端突然开始动了起来。
那些是从事土木工程的无数圆柱型AI。它们宛如人类跳水般纷纷冲进海中。在溅起水花后，它们进行了将海流影响也纳入考量的完美计算，接着便采取最短航道逼近登陆艇。就像是毫不在乎海水渗进机身或冬季海面的低温一样。
经过几秒钟的沉默后，登陆艇的船头有如撞上岩石般弹了起来，接着燃起熊熊大火，停了下来。那是它们进行海中自杀攻击所致。
彷佛是以烈焰为目标，多个降落伞从空中飘落。那些是从空中爆炸里侥幸逃出的人们。随着时光一分一秒地流逝，落在降落伞和身体上的雪花也愈发显得更苍白。可能是早已昏倒了吧，薇薇的眼球摄影机辨识到所有人皆无力地垂着头和手臂。
但无人机也毫不留情地紧追在后，显然不打算放过任何一人。
「这是怎么回事？」
薇薇重复问出的语句蕴含着强烈愤怒，松本终究还是答不上来。毕竟直线距离在两公里以上，无论做什么都已经为时已晚了。
发生爆炸。
除此以外，无法确认任何事。
哀号、牺牲者的遗骸，甚至就连鲜血所染成的赤红都看不见。
薇薇只能在远方注视着──等同于发生在眼前的这片景象。
人类遭到AI杀害了。
9
薇薇用眼球摄影机仔细观察从巨浮岛末端跳入海中的土木工程用AI。
他们的身体没有任何变化。
然而在那对眼球摄影机中出现了淡淡红光。
「……红外线？」
直到先前为止，M和其他AI群都没使用过红外线才对。毕竟透过一般眼球摄影机视野取得的资讯就足以进行运作了。
这是理所当然的。因为根本没有必须动用红外线来准确地找出躲在阴影里的高体温动物──例如人类的状况。
「──松本，快下达指示。」
「发生预期外的错误发生预期外的错误发生预期外的错误……」
松本只发出了高速重复那句话的声音。不对，与其说是声音，不如说是使用了松本声音的人工语音。
在松本那双眼球摄影机中映照出了人类遭到AI杀害的景象。
对这个时代，不对，该说是对这段百年之旅来说，那是最该避免发生的状况之一。
「快下达指示。」
薇薇拉近距离后再次这么说道。然而他还是在不断重复着「发生预期外的错误发生预期外的错误」这句话。
言语反覆、无法沟通。
薇薇望向大海。
托瓦克的直升机和船只已经被摧毁了一半以上。他们出动的人数果然很多，应该是也有考量到巨浮岛可能会发动攻击的关系吧。
有相当多的人类遭到攻击，动手的则是与自己相同的──AI。
薇薇注意到自己在不知不觉间握紧的拳头发出了异音。眼球摄影机上也浮现了输出功率过剩的警告讯息，但她置之不理，反而握得更紧了。
──对这件事不能视若无睹。
──M她们这些巨浮岛的AI之所以努力运作追求的，并不是这样的未来……！
在握紧拳头的状态下，薇薇用尽全力打了松本一拳。
「好痛啊！？」
松本这样大喊出声，薇薇也对他怒吼道：
「快下达指示──这是你的工作吧！」
松本用机械手臂按着被打中的地方后，停止了动作。
爆炸声仍断断续续地在雪花和夕阳中回荡着。
最后回话的，毫无疑问地是松本平时的声音。
「……我们得尽可能地营救托瓦克──人类──才行。你快骑上来。」
「骑上去？」
就像是在回应薇薇这句话，松本的身体表面开始出现起伏晃动。
构成他身体的拳头大小方块陆续发出「喀嚓」的声响，没多久后，他的外观便产生了变化。
此时建构出来的，是个类似冲浪板的细长菱形平板。
尺寸则是和大型机车相当。
当薇薇骑上去的瞬间，有如要形成外壳般，组成脚边平板的方块就进一步开始变形，最后形成了连同顶部将她整个遮挡起来的模样。
内部并没有操纵杆或仪表之类的东西。但薇薇的回路经过演算后判断还是用「驾驶舱」来形容这个环境最为妥当。
「加速时，G力会对身体内部的润滑剂流动造成影响。请尽快掌握住该如何拿捏润滑剂压力回路的输出增减。」
什么意思？薇薇连开口问这句话都还来不及──
正面的外壳就整个变透明了，外面的风景则是比地面高出了好几公分。
就在薇薇判断「浮起来了」的瞬间，松本便开始向前冲刺。
「……！」
薇薇因突然的加速而睁大了眼睛。
重离子引擎的蓝色轨迹划破虚空。因为释放出电流导致经过的空域带电，发出了震耳欲聋的劈里啪啦声，同时也将飘落的雪花蒸发。
「怎么回事……！？」
薇薇惊讶地如此呐喊。
当松本在旭日上还是单一方块时，他明明说过自己的移动速度慢到令人瞠目结舌才是。
「我当时说过，那是以单一核心而言吧。况且我的身体机能也和那时截然不同了。经过上太空那件事后，我判断若要成功执行这个计画，需要做出较鲁莽举动的机会远比想像中来得更多。因此趁着全面检修时，我稍微动用了些与时代不符的技术程式啰。」
在松本回答的这段期间，也就是仅仅数秒内便抵达了海面上。
「右舷前方，一千四百三十公尺处，受创船只周围的海面。去救那些昏倒的人吧。」
「我明白了……唔。」
在薇薇首次体验到加速的过程中，她在松本所说的地点确认到了人影，于是便拼了命地调整身体内部润滑剂的压力。
对AI来说，润滑剂就有如血液。要是在G力作用下全偏到单一方向上，那么驱动各部位时的输出就会产生改变。这样一来就必须为了驱动身体而进行重新运算，不然便会无法顺畅地活动。尽管不会像人类飞行员一样，在G力导致血液集中于眼球时发生视野整个染红的「红视」，或是状况正好相反的「黑视」，就视野影像本身来说并不会有变化，但同样会有警告讯息充斥整个视野的问题。
松本在空中驰骋而过，快到让那些从巨浮岛出来的无人机看起来都像是静止不动了一样。
过了不久后，他便停止加速，转为逐渐减速靠近目标。
尽管漂浮在波浪不断起伏的海面上，但松本也随之细微地上下移动，完全没沾附到任何一滴海水，就这样靠到人影旁并停了下来。
原本变成透明的外壳恢复成银白色，驾驶舱也有如从顶面开始溶化般开启。
「快抓住我的手……！」
薇薇朝那个仰躺在海中随波逐流的人类如此大喊。
然而对方毫无回应。
或许是打算先接近巨浮岛到某个程度后，再透过潜水方式登陆吧，那个人的身上穿着干式潜水衣。
还戴着为了避免借由烟幕弹阻挠监视器拍摄时呛伤用的防毒面具。更有一条破损的皮带披在他的肩上，显然原本是携带着火器类的武装。
维持着骑在松本身上的状态，薇薇将那名昏倒的人类拉了上来。
可以看到头部仍在流血。尽管伤口不深，但难以判断受到了多大的冲击。如果严重到造成脑挫伤的程度，那么动外科手术就是唯一的选择了。
「当务之急是先把他们送到安全的地方。还有，要尽可能一举载走所有人。」
「我明白了。」
听到松本说的话后，薇薇点了点头，然后为了让那名人类便于呼吸，她姑且摘下了对方的面具。
「──」
「薇薇？」
在重新封闭起来的外壳中，薇薇并未回应松本。
因为她曾经看过那张脸。
垂挂在男子胸口上的两片金属识别牌正摇曳着。
薇薇想起了五年前在旭日上相遇时的记忆，以及二十年前在大楼里拯救相川之际于大火中曾经见过的，那名男子还很年轻时的脸庞。
垣谷。
同时也是托瓦克的领袖。
10
「……」
冴木全神贯注地看着安全屋里的显示器。
爆炸四散的托瓦克所属武装直升机、发动自杀冲撞攻击的AI群。那些资讯均显示在了视窗上。
他摘下小巧的无框眼镜，揉了揉眼角，然后望向窗外。尽管在巨浮岛的方向能够隐约看见一点烟雾，但除此之外的事物看起来都和豆粒大小没两样。对于总是专注于计画而盯着显示器看的他来说，那并非自己视力所能看到的范围。
「葛蕾丝。……等我。」
冴木突然如此喃喃自语道。
尽管葛蕾丝就站在身后，冴木却连看都没看她一眼。