1
「那个……」
在暂且先开口试图接着对话的同时，歌姬（Diva）的内部回路也在反覆进行演算。
这名少女看起来似乎相当激动。
外表看起来相当于九岁，与讯息中告知的迷路孩童资讯及外观一致。
于是歌姬（Diva）从沟通模式中选择了适合与九岁左右孩童讲话的语气说道：
「小妹妹，你叫做什么名字呢？你的爸爸妈妈在哪里？你和他们走散了吗？」
「别把我当小孩子看。」
那名少女当下就露出了不高兴的表情。
看来她并不喜欢被当成小孩来对待。于是歌姬（Diva）透过内部回路将设想的年龄调得稍微高一点。
「总之，能否请你先从那个绒毛布偶里出来呢？那是观众送的重要礼物。你放心，我不会生气的。」
「就说了，别把我当小孩子看！」
少女一边这样说着，一边粗鲁地从绒毛布偶熊里爬了出来。
仔细一看，绒毛布偶的背部已经破掉了，歌姬（Diva）控制住打算做出皱眉动作的回路。看来之后只好自己动手修理，或是请服装部的工作人员帮忙修了。
对方看来是个很敏感的少女。
尽管现在一脸生气的表情，但平常她的五官应该会被称赞为很可爱吧。她有着一头能垂到背部的黑色长发，上头沾着绒毛布偶里的棉花。穿着一套在脖子上系着大蝴蝶结的连身裙。歌姬（Diva）判断那应该是外出用的服装。
「我知道一定是你。你到底对我父亲做了什么？又跟他说了什么？」
歌姬（Diva）举起双手，试图安抚正走向她，而且还在怒吼的女孩。
「那个，请你先冷静下来，好吗？」
「反正你一定是做了什么下流的事情勾引他吧，你这个女色魔！」
色魔。
从制造完成以来还是第一次被用这个词汇形容，于是歌姬（Diva）将它记录起来。理所当然地，她对于自己究竟是何时做过足以被骂「女色魔」一事毫无头绪。
「你会不会是找错人了呢？」
「别想装傻骗我！」
少女将手伸进口袋里拿出某种东西。
尽管歌姬（Diva）有一瞬间提高了警戒，但对方那只小手里拿着的，是个可爱风格的兔子造型数据记忆装置。那是广受各年龄层女性喜爱的角色精品。歌姬（Diva）也曾看过新乐园的女性工作人员带着同型产品。
「这个人就是你吧？仔细一看就知道了。」
少女一边这样说着，一边操作记忆装置。然后兔子的眼睛便放出光芒，用空中投影显示器映射至附近的空间。
浮现出来的是一张静止图像。
可能是因为年代久远，或是正在修复自己受损的数据，画质显得相当粗糙。背景并不清晰，只能勉强看出应该是在室内拍摄的。
「──」
仔细看了一下那张图像后，歌姬（Diva）惊讶得说不出话来。
虽然看不清楚脸部表情的细节，但那个人毫无疑问有着一头天蓝色的头发，还有熟悉的女性型身体。肯定是歌姬（Diva）本人没错。
而且旁边还有个陌生的物体。由于可以看到类似眼球摄影机和腿部的机构，因此应该是个AI吧。那具AI是由许多拳头大小的方块建构出立方体型身体，是歌姬（Diva）从未见过的机型。
这两者在某处的室内面朝同一方向，似乎是正在跟某人对话。这张静止图像是由上而下拍到这两者的。从位于室内这点来判断，应该是用天花板监视器拍下来的吧。
「这是……在哪里？」
过了一会儿，歌姬（Diva）终于开口说话了。
「我在父亲的资料库里找到这张图像。你到底对我父亲说了什么！」
歌姬（Diva）沉默不语。
她不晓得到底该说什么才好，因为在自身日志档案中根本找不到这张静置图像里的场景。尽管明知这一点，但她还是拼了命地进行运算。
「这样啊。」
越是保持沉默，女孩的眼神就越是凶狠。
「看来你不想说呢。但这样好吗？状况会变得很麻烦喔。我会报警，因为你可能会害死我父亲。」
「……？」
「父亲不肯接受手术，他说是因为和你约定好了。那约定到底是什么？回答我！」
报警、或许会死、手术、约定。
全都是自己不晓得的资讯，当然也不存在于日志档案中。
她很快就推测出了答案。
尽管不能完全肯定，但歌姬（Diva）判断合理的答案只有一个。
──那就是程式错误。这孩子手上握有我和程式错误之间究竟有何关连的资讯。
「我想想……」
歌姬（Diva）再度试着接话。不过这次并非为了运算「如何对待一个激动的迷路孩童」而争取时间。
现在自己体内存在着程式错误。为了找出该如何对抗它，歌姬（Diva）的内部回路拼了命地在进行运算。
勾引，那名少女说了两次。
「……你的意思是，我逼迫你的父亲和我发生关系吗？」
「发生关系？」
似乎是不理解这个词汇的意思，少女一脸严肃地歪了歪头。于是歌姬（Diva）重说一次。
「你认为我和你父亲交往过，也就是我们曾经是恋人吗？」
「事到如今你还说这个干嘛？」
少女怒吼道。
「我在父亲很重视的研究资料里找到了这张图像，会存放在那种地方的肯定是秘密。一定是某种会令他良心不安的东西。我之前看漫画时，故事里就是这样讲的！所以我知道！」
「……」
暂且不论漫画的部分。
「你刚才提到研究资料，所以你父亲是个研究人员？」
歌姬（Diva）这么问之后，少女便一边哼气，一边自豪地挺起胸膛。
「他可是世界知名的AI研究者喔。──你打算害死我父亲吗？」
明香里，少女说自己就叫这个名字。
在经过一番安抚打探状况后，发现明香里似乎是一位世界知名AI研究者的独生女。
她的父亲多年前就卧病在床，从研究的第一线退了下来，住处也从研究所转移到了医院，目前正过着疗养生活。尽管病况被诊断为可治愈，父亲本人却拒绝接受可以彻底解决症状的治疗。而到了最近，他的意识已经越来越模糊了。
明香里曾问过父亲为什么不接受治疗。
然而，父亲明明平时会和善地有问必答，却唯独固执地拒绝回答这个问题。身为孩子的明香里一心只想治好父亲，于是不断找寻原因，终于在前几天找到了那张关键性的照片。
明香里认为这张图像背后一定有着什么秘密，于是便把它拿给父亲看。
而父亲也终于沉重地开口了：
「我和她约定好了，我是不会接受手术的。」
当时父亲脸上呈现了明香里从未见过的平静表情。
根据从漫画中所得到的知识，以及父亲那种表情来看，明香里认为他肯定是被坏女人给骗了，于是设法找出图像中的女人是谁──也就是歌姬（Diva），并且来到了新乐园。当闯进工作人员区域的事情曝光后，她为了避开保全系统而溜进歌姬（Diva）的房间里，并且躲在绒毛布偶熊里头。
（约定……？而且还跟拒绝接受手术有关……）
听到这里，歌姬（Diva）突然感觉到自己的运算回路开始发热。
在自己六十多年来的运作中，即使次数不多，但确实有过类似的感觉。有一次是在新乐园打工的人类工作人员对歌姬（Diva）说「你只要像以往一样，应付一下就行啰」。另一次则是某名极度热情的粉丝随着参观歌姬（Diva）房间的观光行程来这里时，那个人突然把其他游客推开导致对方受伤，而且还大喊「别挡路，你以为我当了几年粉丝啦」。
也就是自己正处于极度愤怒的状态。
自己身体里的程式错误到底和对方约定了什么，她完全不晓得。
然而她可以断言，那个约定肯定和自己「为了人类，借由唱歌让观众感到幸福」的使命毫无关连。明明是自己的身体，却被使用在与我无关的事情上。
更重要的是──
看来程式错误和明香里的父亲之间存在着某种不寻常关系。起初运算时还认为勾引一事只是明香里想太多，但就目前听到的状况来看，双方之间显然并非纯粹的熟人。毕竟对方足以为了遵守与程式错误之间的约定而不顾自身性命。
该不会──该不会真如明香里所担心的那样，程式错误曾做出勾引她父亲之类的行为？
（那样一来，岂不是跟人类没两样吗……！）
注意到程式错误的存在后，自己犯下了从制造完成以来第一次在排练时唱不出歌的致命性失误，尽管有一半是自己的错，但还是被导演训斥了一顿，更糟糕的是，照现在这样发展下去，或许真会陷入今晚无法登台演出的状况。
再加上自己也还在反覆运算继续维持既有的表演方式是否妥当，该不该让观众能隐约窥见如同人类的失误和努力，这方面也尚未归纳出答案。
「怎样啦。你要是敢打什么歪主意，我就报警喔。毕竟做坏事的可是你。」
似乎是情绪反应系统在不知不觉间做出了愤怒神情，才导致明香里有点害怕地那样说。
歌姬（Diva）立刻将表情切换成一脸严肃，但并不凶狠的模样。
「明香里小姐。」
歌姬（Diva）判断别称她为明香里小妹妹，而是明香里小姐会比较好。毕竟她是个讨厌被当成小孩看待的女孩。
「我明白了，我会说明清楚的。但必须是在你父亲面前才行。能带我去你父亲那边吗？」
明香里秒答。
「我才不要，反正你是想去勾引他对吧。」
「我不会那样做的，拜托你。」
「……」
明香里喃喃自语了一下。她似乎很烦恼的样子，但最后还是轻轻地点了点头。尽管歌姬（Diva）面露微笑以示友好，但她立刻扭过头去。
『歌姬（Diva）呼叫保全系统。』
歌姬（Diva）将手按在耳朵上，开启了身体内部的讯息回路。
『先前通知中的那名迷路孩童正在我这里。』
『咦，在你那边？你在房间里吗？』
对方立刻有所回应，声音来自先前传讯息联络的工作人员。
『是的。』
『这代表那孩子一路跑进表演者区域去了啊。到底是什么时候发生的……收到，那么我立刻──这样好了，我请小护去你那边处理。』
『不用了，谢谢。我可以自己处理的。』
『咦？』
连从讯息中都能感受到工作人员吃惊的模样。
『也对，比起我们，由你或小护来处理对那孩子比较好，但是……』
『你这样不要紧吧？』工作人员担心地如此问道。对方大概知道歌姬（Diva）现在的状况不太好。
歌姬（Diva）回答『没问题』后便直接发讯息联络了导演。
而且她还说明了会亲自送明香里回父母身边这件事。
『……你真的不要紧吗，歌姬（Diva）。』
导演像是对待易碎品一样小心翼翼地问道。
歌姬（Diva）明白他想表达些什么。
他确实担心几乎没出过新乐园的歌姬（Diva）能否顺利将对方送回去，但真正考虑的问题其实更为根本。毕竟这是歌姬（Diva）第一次主动提出说要送别人离开新乐园。
也就是说，导演想表达的其实是──
你真的没问题吗？机能有在正常运作吗？
歌姬（Diva）特地用往常的语气真诚地说道：
『很抱歉，让您担心了。但我的运算回路很正常。而且我判断送这个迷路孩童回去会是避免身体发生故障的关键所在。』
『我不太能理解这两者关系何在就是了……』
这也是理所当然的，因此明知导演看不见这边的模样，但歌姬（Diva）还是露出一脸歉意的表情。
她并未告诉过导演关于身体的异常状况，以及程式错误的详情。当然也不可能详细说明关于明香里的状况。
毕竟这怎么可能说得出口。
有另一个自己会擅自行动，而且搞不好曾经和这个迷路孩童的父亲是情侣，这些实在太荒唐了。
『我想你应该也很清楚，离现场演唱会已经只剩下不到十个小时啰？』
『我知道。但我认为绝对有这个必要，还请您同意。』
在稍微沉默一下之后，传来了导演有如透过鼻孔发出的叹气声。
『……我明白了，我会确保你直到现场演唱会开始前都能登台演出。如果真的没办法的话，那么尽管很对不起观众，但我会请他们接受今天临时改用立体影像的方式演出。』
『非常不好意思，我无论如何都会赶上的。』
『路上小心。』
结束了漫长的讯息后，歌姬（Diva）将手从耳朵上移开。
明香里一直在等她。看来对方似乎明白自己并非纯粹的保持沉默，而是透过内部回路在进行讯息的样子。
「抱歉，久等了。我们走吧。」
听到歌姬（Diva）的催促，明香里乖乖跟了上来。在走出房间的同时，歌姬（Diva）问道：
「话说回来，请问你父亲叫什么名字呢？」
「你这个就叫做明知故问，我可是很清楚的。才不会被你骗到。」
明香里像是要给歌姬（Diva）一记当头棒喝般地这么说之后，随即超到她前面继续往前走。
令人厌烦的是，明香里确实是朝着出口所在的方向走。看来她就是从那边擅自闯入的吧。
一边跟在她后头，歌姬（Diva）一边对各种回路是否能正常运作进行双重确认。若是以人类的状况来形容，那就是虽然紧张，但已做好心理准备。
只要见到明香里的父亲并问个清楚，或许就能掌握住程式错误的来源何在。
2
从自动驾驶的公车上下来时，因为眼前的资讯量实在过多，所以歌姬（Diva）知道自己的处理回路正在发出哀号。
来来往往的人潮密度很高，就像新乐园的园区一样。
但不知是否是因为现今的道路维护没有延伸至这一带，到处都是尘土飞扬，因此很多人戴着口罩或围巾来避免吸入。这里并排建着许多低矮的小石屋，在狭窄的主要街道旁开设着蔬菜店、水果店、面包店等食材店家，还有卖二手机械的店家，以及销售简餐和冰淇淋的餐饮店。再往后是此地居民的房屋，但也几乎全都是石造的，建筑物本身没有任何特色可言。尽管还不到每间都一样的程度，但就算与邻居交换房子似乎也不会带来任何不便。
而且没有任何一具AI存在。
不仅是歌姬（Diva）这种人型AI，就连那比那种只存在于程式中的AI也一具都没有。尽管还是能看到全像投影和运输无人机之类应用到AI技术的设备或机械，但所有声音和喧嚣都来自于人类。
这里是抱持反工厂制食物主义的人类居住之处。
通称自然生活区域。
现今世界的粮食自给率有八成以上仰赖工厂制食物，然而也有相当数量的人类并不认同这个情况。
在这些人当中有一半如同信仰宗教般贯彻「不吃工厂制食物」的生活方式，因而被称为反工厂制食物主义者，自然生活区域正是这类人聚集和居住的地方。不知从何时开始，就连凭借AI技术让工厂能生产高品质食品的先进国家也自然而然地出现了这类聚落。
即便随着所在的地方会有所不同，但这类自然生活区域都有着三个主要的共通特征。
第一，用不着赘言叙述，就是不吃工厂制食物。
第二，过着与时代潮流相反的生活。
第三，多半抱持着反AI思想。
理由很单纯，「工厂使用AI技术生产食品是坏事」＝「AI技术并不是好事」＝「日常生活不需要仰赖AI技术」＝「用从前的方式过日常生活就好」，总之就是这样发展而来的。
歌姬（Diva）是透过知识了解到这些的。
其中也有某些人属于基本教义派，完全不依赖任何机械，生活方式就像是很久以前存在过的嬉皮，但从这里还是有无人机之类的东西来看，这块自然生活区域似乎在信仰上并没有那么僵化。一些看起来像是游客的人还好奇地用手机拍摄周围环境，当地民众不仅默认这种行为，甚至还推荐对方购买这里的特产。不过他们并未强迫推销自然产食物，这也是此地向大众开放的证明。
但即使如此，在这里还是完全看不到任何会自主运作、说话、思考的AI。
「从这里开始要用走的了。」
目送公车离去后，明香里指着远方这么说道。
歌姬（Diva）往她所指的方向望去，在这个区域之外的某座高耸山丘上同样有几栋石造建筑物。
那应该就是他父亲所在的医院吧。
「……要从这里穿过去吗？」歌姬（Diva）看起来有点紧张地问道。
明香里点了点头。
「因为难得到医院外面来，所以我想帮父亲买点礼物。」
歌姬（Diva）虽然很着急，但并没有说出口。毕竟要是惹对方生气就麻烦了。
「……那么，别离开我身边喔。」
歌姬（Diva）说完后便向明香里伸出了手。在这里可不能跟她走散了。
然而明香里拒绝跟她牵手，还说「别把我当小孩子看待」，然后便一边四处张望，一边往前走。
无可奈何之下，歌姬（Diva）只好拉近距离以免走散，同时重新确认百变装──用立体影像装置呈现的扩增实境服装──在机能上是否正常。这部分的机能看来在运作上毫无问题。
在离开新乐园后，为了不被游客认出来，她用百变装为自己加上了口罩、帽子，还有眼镜，就连服装也换成款式较为朴素的。尽管有人不时会偷瞥一眼，还用「那该不会是」的眼神看着她，但终究还是没被任何人喊住便走到园外，得以顺利搭上公车。
自然生活区域。
歌姬（Diva）也是第一次来到这种地方。
歌姬（Diva）的活动基本上都在新乐园内部，而且还只在与自己现场演唱会有关的舞台、休息室等地方往来，几乎没什么机会到园外。就算是采访之类的请求也仅限于园区内进行。
这是公司方面在政策上要求营造出「只有在新乐园才能见到歌姬（Diva）本尊」的特别感所致。
因此她只有在非正式的例外状况下外出过。例如这十几年间曾数次回OGC进行大幅度的零件更换，还有为新乐园经营公司的大股东某次忌日而出差，前往该宅邸唱追悼歌这类状况罢了。
历来最远的外出行程，大概是在四十年前。
那是瞒着世间秘密举办，在葛蕾丝前往巨浮岛作为该地管理AI前夕的欢送会。不过当时也都是搭乘新乐园的车辆往来，歌姬（Diva）亲自走过的园外区域，也就只有举办该欢送会的研究所而已。
（虽说有从知识的角度了解这些事物了，但有好多东西都是第一次看到呢。）
歌姬（Diva）一边跟在明香里后头，一边萌生了这种理所当然的感想。
只要将眼球摄影机左右移动数次，无数以前从未见过的事物就会映入眼帘。尚未采收的蔬菜和水果、风干的肉类等易于保存的食品、顾客正在讨价还价的二手衣店，以及正在店门口剪头发的理发店。这些都是在新乐园从未见过的，她也自动上网参照了相关资讯。
这些都是歌姬（Diva）至今为止只在资讯上看过，未曾亲身感受过的人类生活方式。
当为了不走散而四处张望后，歌姬（Diva）发现明香里也在四处张望。她已经有两三次先是从主要街道拐进小巷子里，但很快就发现那是一条死巷，只好回头走到本来的街道上。
最后明香里在面对主要街道的商店里买了几颗苹果，那些在颜色和尺寸上个个都不均匀，很显然地不是工厂制的。于是歌姬（Diva）忍不住问她：
「你该不会是第一次来这里吧？」
结果明香里突然露出了有点慌张的模样。
「才、才没有那种事呢。」
「那么是第几次呢？」
「……。……第二次。」
明香里有如心虚般地嘟起嘴来。
仔细一问才发现，她是今天早上去新乐园时才第一次经过这里。
「因为我平时都是在医院里照顾爸爸啊。」
明香里像是要找借口般地如此说道。
「由你在照顾？每天吗？」
「怎样啦，不行吗？」
「……不是的，我认为你很了不起。」
一听到这句话，明香里便自豪地挺起了胸膛。
「因为父亲他很厉害啊，一直以来有很多大人物都会特地来听他说话呢。」
「说些什么呢？」
「我也不清楚，都是些很难懂的话。但总之他很厉害喔。」
在新乐园向明香里打听情况时，她说过父亲是名AI研究者，如今已经退出第一线。既然如此，那些大人物大概就是过去的同业人士，或是与研究相关的人士吧。
拍到程式错误的那张图像已经很旧了。尽管不确定正确的年份，但至少不是最近几年拍的。搞不好那些大人物也有可能知道程式错误的存在？
（还是程式错误曾协助她的父亲进行研究……？）
由AI协助AI研究者进行研究。这不仅并不罕见，甚至可说是一种必然的结果。
但歌姬（Diva）无法就现在这个状况推论出一个具有说服力的理由。
真要说的话，可能性最高的，应该就是姊妹系列很少见吧。毕竟姊妹系列的数量原本就不多。可能有一些研究者会想研究姊妹系列。
举例来说，为了直接对姊妹系列的身体进行分析研究，明香里她父亲设计了能造成程式错误的电脑病毒，还成功地偷偷装进歌姬（Diva）的身体里，结果造成程式错误去见她父亲……？
歌姬（Diva）运算后判断这不合逻辑。如果真的具备能不留痕迹地将电脑程式病毒装进姊妹系列身体里的实力，那么根本没必要冒这种风险，只要大大方方地去加入研发商OGC的研究团队，透过正规管道找歌姬（Diva）来进行直接分析就好。OGC肯定会举双手欢迎他加入才是。
而且更重要的是，那样一来就让她父亲因为与程式错误有约定，所以不会接受手术的说法变得没头没尾。
真不想承认啊。
果然程式错误一定是基于某个目的，才会自发性地启动。
「啊，是春琉小姐的新歌……！」
明香里突然发出了充满欢欣的声音。
带着自从见面以来第一次露出的笑容，她从卖苹果的店家后面进了一条狭窄小巷，而且还一直往深处跑。
为了避免走散，歌姬（Diva）也立刻跟了上去。
那里有间店陈列着许多如今以收藏品形式而为人所知的音乐CD。
灯光昏暗的商店里摆满了吉他、键盘、小提琴等老式物品。弦、松香等消耗品则是摆放得相当杂乱。店里的空间相当狭窄，体格好一点的人要是不横着走，那么马上就会把东西碰掉到地面上。
最里面的中年男子应该是店长吧，他完全没看一眼开心地站在店门口的明香里，而是兴致勃勃地看着平板电脑上的某样东西。
这是一间乐器行兼音乐媒体贩售店吧。歌姬（Diva）是这么判断的。
明香里在店门口专注地看着的，是在这个以贩售档案为主流的时代里已经相当罕见，采用音乐记忆卡形式推出的商品。而且似乎还有某种纸本媒体作为附录。
那是春琉所属偶像团体Season.5的新歌曲。
「原来今天是发售日啊。」
明香里开心地从货架上拿起了其中一份并抱在胸前。仔细一看，纸本媒体是一份有亲笔签名的签名卡和传单。用记忆卡这种实体的媒体作为促销手段，确实很符合以「手工制作」为卖点的Season.5作风，歌姬（Diva）对此感到佩服。
「……你是她们的粉丝吗？」
歌姬（Diva）这么问之后，明香里像是想要掩饰自己被看到兴奋开心一面的样子，立刻变了表情，不过她并未表示否定，而是点了点头。
「因为她们刚出道没多久时，曾经到医院的大厅来举办慰问演唱会。而且我也和她们所有成员都握过手喔。」
慰问，确实是很符合Season.5作风的活动。
「她们好在哪里呢？」
话才刚出口，歌姬（Diva）就意识到这样问很失礼。
「……喔。这样啊。」
正如所料，明香里皱起了眉头。
「春琉小姐她们此时应该正在新乐园的舞台上。怎么，你把她们当成了对手是吧？」
「对不起，我没那个意思。只是纯粹基于好奇才这么问。」
这并不是谎言。
既然她是粉丝，那么正好趁机问问身为人类的她们吸引人之处究竟何在。
不过明香里显然不相信的样子，只是不断地发出「喔～哼哼」的声音。
然后总算说道：
「你这个AI是不会懂的啦。」
歌姬（Diva）的动作停顿了一下，然后盯着明香里看。
「……你就懂吗？」
有如在表示那是理所当然的啊，明香里点了点头。
「春琉她们真的很努力喔。正因为很努力，所以总算能够在那么大的地方举办现场演唱会啰。歌也唱得越来越好听了，而且还变得比来医院那时更可爱。你啊，打从一开始就是在新乐园对吧。才刚起步就占尽好处，那样很狡猾耶。我可是很清楚的。」
「……」
狡猾。
歌姬（Diva）需要沉默一段时间才能理解为何会使用这个词汇。
「我最喜欢父亲了，也觉得他非常厉害，可是我希望他停止研究AI。因为他不仅搞坏了身体，还会有你这种人来勾引。所以我啊，最讨厌AI了。」
明香里大声地这么说之后，歌姬（Diva）注意到周遭的喧嚣声突然变得安静了一些。
有数位民众停下脚步与对话，转而将视线朝向明香里这边。
歌姬（Diva）很快就想到原因了。
因为这里是自然生活区域，所以与AI相关的话题都相当敏感吧。
「那个，客人。」
原本待在最里面的男店主不知何时走了过来，而且用打探似的语气搭话。
「不好意思，没什么事，不要紧的。」
歌姬（Diva）判断可能是给对方添麻烦了，于是稍微低下了头。
「啊，不是那样的……我只是刚好听到你们说话的声音。你该不会就是歌姬（Diva）小姐吧？」
「咦？」
歌姬（Diva）与明香里同时发出了感到惊讶的声音。
男店主则是一副心领神会的样子点了点头。
「果然……！那个，这里不太方便说话，方便进去里面谈谈吗？我不想引起骚动。」
看来要是被人发现有AI在这里的话，果然会引起骚动吧。于是歌姬（Diva）乖乖跟着他走进去。
即使是在为明香里买的东西结帐途中，男店主也不时会瞥歌姬（Diva）一眼。歌姬（Diva）判断对方应该是在思考些什么事情。
结帐完毕后，男店主说道：
「我知道这很冒昧，但方便让我看看你的脸吗？」
「……这个嘛。」
歌姬（Diva）一脸犹豫，并且用眼神询问原因。
「因为我是你的粉丝。」
歌姬（Diva）对这个答案感到很惊讶。在她身后，明香里则是露出一副真没意思的表情。
（……居然连在这里也有粉丝啊。）
毫不犹豫地摸了摸耳环，借此操作百变装。她判断保留帽子可能比较好，于是只解除了口罩和眼镜的立体影像。
男店主的脸上露出了笑容。
「是本尊耶……我原本以为你不可能会出现在这种地方，但听了声音之后就觉得肯定是你。」
原来如此，歌姬（Diva）点了点头。
毕竟实在没办法连声音都进行加工。在此同时，她也因为对方从声音就认得出来感到开心。
歌姬（Diva）展露出比在舞台上更为灿烂的笑容。
「非常谢谢您注意到我，但这件事还请您保密。」
「你是私下外出吗？」
「是这样没错。」
原来是这样啊，男店主笑得更灿烂了。
「我们家从父母那一代就是从事音乐相关行业，我父亲更是你的忠实粉丝。若是方便的话，你能在我父亲珍藏的CD上签名吗？」
「CD吗？」
歌姬（Diva）反射性地回问。
歌姬（Diva）只有刚出道时期的少数几首歌曲曾采用CD形式发行。因为CD这种音乐媒体早已被淘汰许久。因此该CD在粉丝之间成了罕见珍品，这是以前工作人员曾告诉过她的。
往这边走，男店主这么说之后，随即带着她们穿过一扇通往后面的窄门。
尽管透过回路运算过现在不是做这种事情的时候，但歌姬（Diva）同时也运算出难得在这种地方遇到粉丝，实在不能无视对方的请求这个结果。
连最初期的CD都能够保存至今，他肯定是名很热情的粉丝。
歌姬（Diva）稍微看了一下明香里的模样。尽管她嘟囔着「随便你啦」，还露出一副真没意思的表情，但当歌姬（Diva）往里头走时，她还是一脸难为情地跟在后头。
她环顾了一下灯光昏暗的店内。看来是因为黑暗而感到害怕了吧。
后面似乎是由车库改装成的工作室。
各种乐器、工具等物品乱七八糟地摆放着，地板上还散落着木屑。显然这里也有经手修缮乐器的工作。
「就是这个。」
男店主从墙边架子上拿出来的，是歌姬（Diva）出的第二张CD。
这首歌经常作为现场演唱会中盘的插入曲，是由取样自歌姬（Diva）的声音结合一部分乐曲来进行演唱，可说是充满了幻想气氛的歌曲。
包装盒上印有歌姬（Diva）时至今日也毫无改变的脸孔。歌姬（Diva）小心翼翼地接过那张CD，她自己也是好几十年没亲手拿过CD了。
「……真令人怀念啊。」
歌姬（Diva）学过人类在想起以前的回忆时会说「很怀念」，因此她也这么喃喃说道。
当年唱这首歌曲时，每天都会举办现场演唱会，而且每场都是门票立刻销售一空的客满状态。
在举办现场演唱会以外的时间，还会举办个人房间参观行程和握手会等服务粉丝的活动，更会接连安装新歌曲和进行相关调整，以及接受许多媒体采访等诸多事项，可说是从早开始一路忙到晚上进入待机模式的时间才会休息，行程表都是以分钟为单位的。
男店主递给歌姬（Diva）一枝笔后，她便在包装盒正面不会遮住自己脸的地方签了名。
然后和接过来时一样小心翼翼地还给对方。
「谢谢你，这样一来父亲应该就能安心升天了。」
他一边这样说着，一边伸出手来，歌姬（Diva）也很熟练地回握了他的手。
经由沟通回路运算知道刚才那句话的意思后，她立刻做出适当的表情。
「那个，您父亲已经……」
「是的。」
男店主握着歌姬（Diva）的手露出苦笑。
「他过世很久了，母亲也在去年过世了。」
「……这样啊。」
「那真是遗憾。」歌姬（Diva）压低了声音这么说道。
可以的话，真希望能将这张CD直接交给他。
尽管明香里原本一脸无聊的模样，此时表情却略显沮丧。或许是因为父亲的状况，导致她对死亡这个现象比较敏感吧。
「我父亲和母亲年轻时曾加入过乐团，他们就是在那里认识的。」
「原来是这样啊，那真是不错呢。」
歌姬（Diva）直率地点了点头。
因为音乐而缔结良缘，这点令歌姬（Diva）抱持着相当不错的印象。歌姬（Diva）收到过好几次粉丝来信提到自己就是以参加现场演唱会为契机，结识了对象成为情侣的。这些粉丝信的字里行间都洋溢着感谢和幸福。
「尽管他们俩都没有音乐天赋，但也终究无法放弃音乐。父亲是在音乐相关活动公司工作，母亲是一位古典吉他老师。我打从孩提时期起就是以乐器为玩伴。」
原来是这样啊，就在歌姬（Diva）再度点了点头时，她察觉到了状况不太对劲。
男店主还握着歌姬（Diva）的手。
以握手来说，时间未免太久了。
「应该是在我十岁那时吧。」
嘎，可以明确感受到男店主加强了握力。
「父亲似乎去看了你的现场演唱会。他在去之前还嘲笑机器哪能玩音乐，回来后却是一副着迷不已的模样。在那之后，他就一直在家里播放你的歌曲。听那首歌听到旁人都腻了还在听。因为不断播放的关系，所以感觉上连在梦里都听得到。父亲接着更是向公司强力推荐举办AI的相关活动。他显然有点不正常吧。──简直就像是你的疯狂信徒一样。」
「那个……」
察觉状况不对的歌姬（Diva）面露诧异神色。然而对方还是继续说下去。
「他被公司开除后，似乎曾经想去你所在的游乐园工作喔，但没能成功就是了。我母亲就是在那时带我来这里的。唉，毕竟她已经受不了老公整天嚷嚷着AI音乐之类的东西。但我还是觉得没必要来到这种没有人型AI，落伍老旧的地方就是了。」
歌姬（Diva）试着把手抽出来。
然而，男店主却将她拉了回来，还直接抓住她的手腕，并且将脸凑近。
「你明白吗？我之所以得待在这个充满霉味的地方，靠着卖谎称是古董的仿冒品乐器给那些老古板为生，一切全都是你害的啊，废铁！」
「……唔！」
歌姬（Diva）拼了命地挥动手臂想挣脱，但还是甩不开。
「我啊──」
男店主将刚才歌姬（Diva）签了名的CD高高地举起。
然后用尽全力将它砸到地上。
伴随着喀锵的声响，包装盒碎了，里面的CD掉了出来。那是有着歌姬（Diva）个人形象色的浅蓝色圆盘。「呀啊」之前一直默默待在身后的明香里突然尖叫出声。
「我一直很想在你面前这么做，我就是为了这个才将它保留下来的呢……！」
伴随着从喉咙深处发出的声响，男店主开始踩踏CD。
两次、三次。由于男店主姿势失去平衡，因此歌姬（Diva）姬总算得以趁机摆脱他。但即使如此，男店主还是不断地在踩踏CD。
「那个混蛋可以升天了吧，因为拿到了签名嘛！你满意了吧，混蛋！大混蛋啊！」
「……唔。」
歌姬（Diva）僵在原地，只能看着对方朝着地面不断怒吼的景象。
印有自己脸孔的封面从盒子里掉出来，就这样被压烂、碾碎。泥渍沾附在图片里的白皙脸颊上后变得更为醒目。当年那批工作人员精心反覆录制多次的CD此时已断成两半，而且还在被不断地践踏着。
男店主终于停下了动作，他气喘吁吁，满头大汗。他的头发凌乱地垂了下来，在缝隙之间可以窥见一双眼睛。
有如受到压迫感所逼，歌姬（Diva）往后退开，在保持目光不从男店主身上移开的状况下，她朝后伸手找寻明香里的触感。
「你这家伙的歌啊……」
在眼球摄影机掌握到男店主伸出了激动到颤抖的手，打算去拿放在一旁的工具时，歌姬（Diva）立刻大喊：
「快点跑到店外去！」
靠着听觉感测器确定明香里正在往外跑的脚步声后，歌姬（Diva）立刻用力拉倒了附近的架子。随即追在明香里后头往外跑出去。
锵！从身后传来工具与架子的激烈撞击声。
用力关上通往店内的门后，歌姬（Diva）继续往店外跑。
「你这家伙的歌啊，对我来说啊，就是地狱啊！你这家伙就是地狱啊，歌姬（Diva）！」
即使已经冲入喧嚣中，但男店主的声音依旧回荡在歌姬（Diva）耳边。
3
她们抵达的地方严格来说并不是医院。由于外观看起来像一所老旧医院，因此若是问成年人的话，应该绝大多数都会说这里是医院吧。
这里是一所安宁医疗机构。
这是进行末期医疗的场所，目的并不在于根治病症等问题。这类机构着重于QOL──Quality Of Life──也就是追求让病人能够平静地度过所剩不多的余生，得以在幸福中走完人生最后一段路的设施。
「……这个，送给你父亲吧。」
进去之前，歌姬（Diva）递给明香里一个装满苹果的纸袋。
这是歌姬（Diva）在那件事之后，特地在自然生活区域外缘找店家重买的。这也是无可奈何的事，毕竟明香里原本买的苹果在情急之下，似乎随手丢在在那间店的车库里了。幸好即使是在自然生活区域里，用电子货币结帐也还是行得通，因此用新乐园的支付系统也能顺利付钱。
「虽然算不上找借口就是了。但对不起，让你遇到恐怖的事情了。」
「……为什么是你在道歉啊。」
在后来的那段路上，明香里虽然默默不语，但显然相当害怕。歌姬（Diva）也紧紧牵着她的手不放。直到离开自然生活区域一段距离，确定没有人追过来后，她们才尴尬地松开彼此的手。
「又不是你害的。」
明香里一边这么说着，一边接过苹果。
然后用几乎听不见的声音喃喃说道：「……谢谢你。」
「不过你可别得意忘形喔，你一定要好好说明清楚才行。你要是再试图勾引父亲，我是绝对不会饶了你的。」
「就说了，我不会做那种事。」
明香里「哼」了一声，然后转身继续带路。
看着她熟练地走上入口处的斜坡，然后穿过自动门的背影，歌姬（Diva）突然问道：
「明香里小姐喜欢吃苹果吗？」
「我不吃喔，但父亲和大家都很喜欢吃。」
「大家？」
「像是护理师，还有住隔壁病房的老婆婆她们。」
「……这样啊。那么，明香里小姐会常常哭吗？」
明香里突然转过身来。
「什么嘛，你不是也很害怕吗。」
「我不是那个意思。我只是很好奇，你是不是那种爱哭的人。」
「我才不会哭。我在这里从来没有哭过。」
原来是这样啊，歌姬（Diva）点了点头。
307号病房。
这是间单人病房，有着木纹地板搭配浅绿色隔帘。病床旁边有张沙发，病房角落则是备有办公桌和椅子。
「父亲，我回来了。你醒着吗？」
病床被从天花板垂下来的窗帘隔开，因此看不到里面的模样。
明香里将纸袋摆在放有平板电脑和记忆装置的办公桌上，然后轻轻地拉开隔帘。
「──」
看到躺在床上的那名老人后，歌姬（Diva）楞着说不出话。
她立刻反覆进行运算，从存在于过往数据中的个人简介档案中找出照片，再进行预测年龄增长后的加工，结果和眼前这张脸孔确实没两样。
歌姬（Diva）认识这名老人，以前确实曾经见过他。
「冴木博士……」
冴木达也。
葛蕾丝在去巨浮岛前隶属于某医疗设施兼研究所，而他正是那里的研究人员。歌姬（Diva）曾在葛蕾丝欢送会上见过他。尽管未实际交谈过，但因为他就站在葛蕾丝身边，所以肯定有彼此打过招呼才是。
数据正确的话，他今年应该是六十七岁才对，然而看起来却老得多。
「父亲。」
明香里并未提高音量，反而是蹲下来把音量压低，还凑近了他的脸再次悄声说道。
「……」
冴木缓缓地张开了眼睛。比起脸上的皱纹、纤细的手腕来说，他略带黄浊色的皮肤更让歌姬（Diva）体会到了何谓时光流逝。
「早安。」
明香里面带微笑地这么说道，这是认识她以来最为温柔的声音。
「……早安。你今天一早是去哪里啦。」
冴木用老人特有的低沉声音如此询问，这一问令明香里显得有点尴尬。
「因为有事想问，所以去找了这个人过来。……对不起。」
明香里将目光移往歌姬（Diva）身上，为了让仰躺着的冴木更易于看到自己，歌姬（Diva）向病床边走近了一步。
双方的目光交会时，冴木的眼睛微微地睁大了。
「……薇薇。」
「……？」
歌姬（Diva）确实听到了从他嘴里说出的那个词。
薇薇。
那是数十年前歌姬（Diva）用来自称的名字。不过在制订AI命名法之后，随着经由公开票选取名为歌姬（Diva），也就再也没有人用那个名字称呼自己了。
为什么会用那个名字来称呼我呢？
歌姬（Diva）皱起眉头表示她无法理解。
而令人惊讶的是，冴木看到她这副模样后，眼神中竟充满了先前无法比拟的力量。如果她是人类的话，或许会产生冴木变年轻了的错觉。
终于，从冴木嘴里发出了一声小小的叹息。
就在那瞬间，原本卧病在床的老人模样再次显露了出来。
冴木用进一步确认的语气说道：
「……你是歌姬（Diva），对吧。」
歌姬（Diva）点了点头。
「是的，这是我第一次正式向您打招呼。」
那句话令明香里用震惊到像是被弹开了一样的眼神看着歌姬（Diva）。不过歌姬（Diva）的目光始终没有从冴木身上移开。
「好久不见了，您还记得我吗？」
「……那当然。之前见面是在那场派对上吧，你一点都没变呢。」
「一切都是托了您的福。」
在一阵客套话之后，明香里慌张地说道：「等、等一下。」
「父亲，她是那个人耶。就是那张图像里的，你、你们没有其他话要说吗？」
「这还是我们第一次当面谈话呢。」
歌姬（Diva）先开口这么说之后，冴木也缓缓地点了点头。
「咦，等等。可是……可是……」
明香里看起来很困惑，她来回看着歌姬（Diva）和冴木，希望能知道这两人到底在想什么。
「那、那场派对是指什么！？你们在那里做了什么！？」
稍微运算一下后，歌姬（Diva）说道：
「那是一场欢送会喔，因为我妹妹有受到博士照顾。」
「……真的吗？」
明香里问的是冴木，而不是歌姬（Diva）。冴木再次缓缓地点了点头。
「怎么会……。可是……漫画里都说……」
歌姬（Diva）实在很想问她看的到底是什么漫画，甚至想上网搜寻一下，但终究还是没这么做。毕竟这其实无关紧要。
「博士，我是因为看了明香里小姐手上那张图像才会来这里的。我有事想请教您。」
「你想问什么？你打算做什么？」
明香里立刻生起气来，歌姬（Diva）则是面带安抚似的微笑道：
「别紧张，明香里小姐所担心的事情我一件都不会做的。」
即使如此，明香里还是很不高兴地嘟嘟囔囔着──不晓得究竟是针对什么──抱怨许久，直到冴木婉言相劝，她才总算是平静下来。
「父亲，如果发生什么事情的话要立刻叫我喔。」
明香里最后提醒了一下，在又警戒性地看了歌姬（Diva）一眼后，她才抱着纸袋离开病房。
「……真是不好意思啊，她那样做只是想保护我罢了。」
尽管冴木一边说一边微微一笑，但歌姬（Diva）并未回以笑容。
「冴木博士。」
歌姬（Diva）用充满紧张感的语气说道：
「那张图像是在何时何地拍摄的？」
「……」
尽管看着冴木的双眼，却无法从他的目光中判断出任何事。歌姬（Diva）只好继续说道：
「我体内完全没有与那张图像状况相符的记录。在经过彻底审视日志档案后，我发现自己在制造完成后的数十年间，曾经有几次完全没有任何记录的时日。而且我的身体在那段期间里还会擅自运作。那肯定是某种电脑病毒造成的程式错误。我必须删除它才行。」
冴木没有动，也没有说话。他只是默默地注视着歌姬（Diva）。
「我从明香里小姐那边听说，博士是因为与我有所约定才拒绝动手术。」
「……她连这件事都讲啦。」
「真是拿这个孩子没办法呢。」冴木如此喃喃说道。
「可是在那场派对之后，无论是直接进行讯息，或是与博士当面沟通，我这边都没有任何相关的记录。当然也并未在该场派对上与博士做那种约定。博士，您是在我的身体控制权被夺走时──也就是跟程式错误时的我见过面对吧？」
突然传来了一阵断断续续的咳嗽声。虽然令歌姬（Diva）感到讶异，但那其实是冴木的笑声。
为了压低声音，泪腺已衰退的他从眼角溢出了泪水来。
「……您这是什么意思？」歌姬（Diva）问道。
「……失礼了。因为我觉得那还真是深具AI风格，充满逻辑感的对话。让我想起自己小时候的事情，所以才会不禁笑了出来。」
深具AI风格，这句话在歌姬（Diva）耳里听起来比平时更为讽刺许多，因此她微微地皱起了眉头。
「我令您感到不快了吗？」
「……不，我没别的意思。甚至该说我已经习惯了这种对话，毕竟那是我工作的一部分。如果冒犯到你，我愿意道歉。」
不，歌姬（Diva）摇了摇头。
「那个程式错误的我，到底做了些什么？为何要和博士做那种约定？」
「很抱歉因为那件事害你被误会了，我完全没想到她居然会带着你来呢。正确来说那并非约定，而是我个人单方面那么想罢了。」
冴木缓缓地移动自己的手，像是要触摸某种很重要的东西似地按在胸口上。
「我天生心脏不好，没有心律调节器就会活不下去。我现在使用的，是个内含老旧零件的心律调节器，早就已经超过了使用年限，然而我并不打算更换掉。因为那是你以前特地交给我的。」
那句话令歌姬（Diva）不禁探出身子。
「我吗？您是指程式错误时的我吗？」
「没错。」
「程式错误的──不对，做出那种程式错误的是谁？对方到底有什么目的？到底要怎么做才能将它从我的身体里删除掉？博士知道有什么办法吗？」
「……我答应过她要对这件事保密，那正是我和她的约定。因此我无法回答你，况且我原本就不知道那方面的详情。」
「请您告诉我吧。我的、我的身体究竟做了些什么……！」
在不知不觉间加大了音量。
在这种状态下，今晚是无法站上舞台演出的。
不对，真要说起来。
如果用歌声让观众感到幸福真是自己的使命。
「你这家伙就是地狱啊，歌姬（Diva）！」
──如今的自己，一个因为歌唱而令观众陷入不幸的自己，真的能够无视于努力的人类，拥有站上舞台的资格吗？
──在完全不了解程式错误真相的情况下，自己真的能站到舞台上吗？
「求求您……求求您……」
歌姬（Diva）深深地低下头去反覆这么说着。
等注意到时，视野内已经被无数个错误讯息给染红。这是警告演算处理出现异常状况的代码。也是无法执行逻辑思考运算的通知。是打从制造完成以来首次看到的错误讯息。
如果内部回路变得愚蠢的话，那么至少、至少只有身体平安无事也好，非得能展现一如以往，可以忠实且稳定完成使命的功能不可。
程式错误是足以威胁到这一切的存在。
现场陷入一片沉默。但歌姬（Diva）知道，那其实代表着胜于一切雄辩的言辞。
最后冴木说道：
「……我无法回答你。」
「──」
冴木重述的这句话，对歌姬（Diva）来说就像足以摧毁头部的钝器重重地敲在自己身上一样。
「不好意思，让你亲自跑这一趟，还请你谅解。」
「……」
歌姬（Diva）抬起头来后，意识到自己做出了一副泫然欲泣的表情。
错误讯息尚未停止，仍在继续显示。
为了确保视野，歌姬（Diva）将无数的错误讯息最小化，并且移动到眼球摄影机影像的角落，然后转身准备离开病房。尽管沟通回路提醒应该要正式告别才对，但她置之不理。
「能见到你真好。无法对你说声道谢的话，确实会是个遗憾。能有现在的我，都是托了你的福。……谢谢你。」
对于冴木单方面的告别，歌姬（Diva）不甘心地咬牙。
她现在想要的，并不是这种无从理解的资讯。
这可能算不上是报复吧。
不过在歌姬（Diva）想起了该给冴木忠告这个资讯的当下，她用充满敌意的声音说道：
「有件关于明香里小姐的事想拜托您。……请让她自由吧。」
「……你这句话是什么意思呢。」
「因为她是AI。」
「你居然知道啊。」冴木微微地露出笑容。「也不对，这是理所当然的，毕竟你也是AI。」
「只要平时经常与人型AI往来的话，就算是人类也能一眼就看出来。」
新乐园的工作人员曾这么说过：「也对，比起我们，由你或小护来处理对那孩子比较好。」
那句话的意思，其实是工作人员判断既然是迷路孩童AI，那么交给AI来处理会比较好。
「她曾说过自己最讨厌AI了。是您要她模仿人类的对吧？因为不具备消化功能，所以要她尽可能避免进食，既然不会流眼泪，那就尽可能不要哭，就算您用程式做出这些限制，但与真正人类不一致所造成的杂讯会让她不断地累积负担。要AI模仿人类根本就──」
即使意识到自己这番话真正在讲的是谁，歌姬（Diva）还是继续讲了下去。
「要AI模仿人类根本就跟下毒没两样啊……唔。」
「……为什么？」
「毕竟终究无法成为人类……AI是为了完成使命而存在的……！」
和明香里一样，歌姬（Diva）的眼中不具泪水，因此她无法哭泣。
冴木听到他那么说之后，只是和善地露出了微笑。
那是一个极为温暖的笑容。
「──我明白的喔。你们就该是这样才对。」
冴木的目光确实在歌姬（Diva）身上。然而他看起来却像是在凝视着远方。
「那孩子并非我的女儿喔。买了她这具AI的，其实是几个月前还住在这里的一对老夫妇。他们是想用她来代替出意外过世的女儿。她的使命就是模仿人类，与父母一同过着安稳的生活。在那对老夫妻亡故后，我在她即将被报废时选择接手。」
「……不然的话，她的使命会在那时就宣告结束吧。」
「她的使命，并非是在专属的亲人亡故后遭到报废──亦即死亡。而是模仿人类的行为举止，尽全力让父母能过着安稳的生活。这是从你……另一个你身上学到的喔。」
「……」
门被敲响，还没等到回应，明香里就一边说着「谈完了吗」，一边走了进来。
「怎么了吗？」
对于对谈中断导致陷入沉默感到在意的明香里如此问道。她手上拿着盘子，里头装有皮削得稍微歪七扭八的苹果。
歌姬（Diva）原本想什么都不说就直接离开。
然而冴木却这么喃喃说道：
「歌姬（Diva），我对当时的所作所为并不感到后悔，也完全不后悔爱上她。但我也不恨你，活到这个年纪，我总算能这么想了。那时的你──还有她，确实完成了自己的使命。」
这些话歌姬（Diva）果然还是一句都听不懂。
4
「这样啊……我明白了。没关系，用立体影像演出的准备已经做好了。剩下的就是告知观众们了。」
「……非常抱歉。」
歌姬（Diva）深深地低下了头，导演也再次安慰说别太担心，然后便离开了。
在新乐园的歌姬（Diva）专属房间里。
太阳早已下山，现在是晚上六点。离现场演唱会开始只剩下一个小时。
从安宁医疗机构回来后，歌姬（Diva）也仍在一边对抗视野里不断跳出来的错误讯息，一边用难以想像是AI的蹒跚步伐走向自己房间。
然后，尽管明知肯定徒劳无功，她还是将身体与房间的终端机连线，进行了自我检测。
结果是没有任何异常，意味着终究还是找不到程式错误何在。
歌姬（Diva）在那个时间点便联络了导演。尽管应该用讯息通知过就好，但导演表示希望亲自见一面，而且还说会立刻过来房间，因此她便乖乖待在房间里等候。
恐怕导演是想要再度亲眼确认一下状况吧。当导演走进房间时，一看到歌姬（Diva）就了解到现在是什么状况。因为歌姬（Diva）已经无法一如既往地面露温柔的微笑了。
当她说明今晚无法上台演出时，光是想要抑制声音不会颤抖就已竭尽全力。
导演离开后，留在房间里的歌姬（Diva）站到镜子面前。
镜子里有着除了表情以外，从外观上看起来和仍能正常运作时一模一样的自己。
但内部的状况截然不同。视野已经几乎被错误讯息给塞满，因为占用掉太多运算量，所以连带令运动回路的控制能力下降，导致她甚至无法好好地走路。
而且体内还有着程式错误这个不知道存在于何处的不定时炸弹。
（因为自己的缘故而离开舞台……）
在制造完成后的六十多年来，这还是第一次。
（不过……就现况来看，也许这样做才是对的。）
在陷入混乱的思考回路中，歌姬（Diva）获得了这个运算结果。
一切的原因都出在程式错误上，这点肯定没错。要不是有这个程式错误存在，歌姬（Diva）此刻应该已经到了后台，按照惯例与工作人员一起进行现场演唱会的最后确认才对。
然而如今呢？
假设刚刚执行自我检测时找出了程式错误，并且删除到连一位元都不留，但那又如何。
歌姬（Diva）今晚实在没有能登上舞台的自信。
自己的使命是为了人类，借由唱歌让观众感到幸福。
「你啊，打从一开始就是在新乐园对吧。才刚起步就占尽好处，那样很狡猾耶。」
然而人类会被那些努力的事物所吸引。
自己却做不到那点。
「你这家伙就是地狱啊，歌姬（Diva）！」
甚至还有着因为自己唱歌而陷入不幸的人存在。
如果不止那个店主和他的母亲，还另有他人该怎么办？
不对，应该说是如果今后会因为自己唱歌而令更多人陷入不幸该怎么办？
「……唔。」
思考乱成一团，错误讯息也还在不断增加，导致歌姬（Diva）微微发出呻吟。
撑不住了，只好连线至亚卡布。
这是因为只要没有接收来自身体视野的外部资讯，即可稍微减轻回路的负荷。
世界变成了傍晚时分的音乐教室，歌姬（Diva）的虚拟身躯也随之出现在这里。
（话说……我的亚卡布是从何时开始使用这种背景的呢。）
这个音乐教室背景已经使用了几十年，早已看习惯了，但一开始应该是更为冷冰冰的风格才对啊。尽管若是不仔细查阅日志档案就不晓得，但在想得起来的范围内，确实没有自己更动过的记忆。
该不会这也是──
（不对……现在应该……）
歌姬（Diva）连忙抑制住开始疑神疑鬼起来的回路，她不能再增加更多的负担了。
在这间没有其他人存在的音乐教室里，歌姬（Diva）环顾了四周。
诸多乐谱以及乐器和以往一样排列得整整齐齐。
（真是讽刺呢。）
歌姬（Diva）无力地自嘲一笑。
乐谱架上所摆放的并非真正的乐谱。那只是歌姬（Diva）在需要参照档案时用来进行存取的视窗。由于乐器属于背景的一部分，因此虚拟身躯触碰得到，也能用来出声音，但歌姬（Diva）从未演奏过任何一种乐器。
不曾被阅读过的乐谱。
不曾用来演奏的乐器。
不曾响起音乐的音乐教室。
这个空间里充满了无法完成使命的事物。
歌姬（Diva）走向设置于前方的钢琴。
尽管之前一次也没弹过，但她觉得好歹也该试着让它发出声音看看。
（……？）
就在那时，歌姬（Diva）注意到了某物。
钢琴所附设的乐谱架。平时那里应该没有摆放任何东西，但如今却有着一张纸──正确来说是那个模样的数据──而且还像是一封信一样立起来摆放在那里。
（这个是……）
她看过那个。
那是昨晚歌姬（Diva）借由现实世界身体实际写了字的签名卡。
「你究竟，想要做什么？」
歌姬（Diva）提出的疑问就写在那上面。
该不会……歌姬（Diva）立刻拿起那张签名卡。
然后她立刻翻到背面，希望能看到些什么。
背面确实写了东西：
「别去在意多余的事情，一如往常倾注心意唱歌就好。」
歌姬（Diva）将这段话读了一遍又一遍。
那是自己也很熟悉的笔迹，就和歌姬（Diva）本身的笔迹一模一样。
「开……」
声音不自觉地颤抖，她自然而然地将卡片捏烂。
「开什么玩笑！」
怒吼声响彻整间音乐教室。
那当然不是自己写的，肯定是程式错误写的吧。
对方究竟是什么时候留下这种数据的？她运算之后，马上就得到了答案。
她在现实世界于卡片上写下质问后，确实曾经失去意识过一次。也就是和众CM大打出手的那时候。
恐怕程式错误就是在那段期间进入亚卡布，并且留下了这份回应数据。
「多余的事？你竟敢说出这种话！」
歌姬（Diva）朝着虚空发出怒吼。
她并不期待能获得回应，只是自然地将声音宣泄出来。
「全都是你害的吧！？要是没有你在的话，明香里小妹妹就不会来找我！我也不会和冴木博士重逢！要是没有你在的话，我就不会这么烦恼了……！」
不对，如今只能勉强运作的逻辑回路这么告诉自己。
程式错误不可能知道自己现在的烦恼才是。程式错误留下写有回应的卡片，应该确实是在和众CM大打出手的那段期间里没错。但自己在那之后就再也没有失去意识过了。
因此程式错误不可能知道歌姬（Diva）与明香里相遇的事情。更不可能知道见到冴木博士的事情。所谓「多余的事情」恐怕纯粹是指程式错误本身。
可是，即使如此──
歌姬（Diva）忍不住尖叫出声。
「──？」
就在此时，歌姬（Diva）的视野里突然出现了一则通知。
那是来自现实世界的连线通知，似乎是有谁来房间找她。
「……唔。」
歌姬（Diva）又瞪了那张卡片一眼，然后等待思考回路冷却下来。当她判断已经充分冷静下来后，便解除了连线至亚卡布的状态。
在那瞬间，视野里又恢复成被错误讯息塞满的状态。
房间里的通信终端机上显示了一则通知。
歌姬（Diva）在将视野中的错误讯息塞到角落之余，亦连线到终端机上。
「来了，请问是哪位？」
「是我，能请您开门吗。」
发出声音的同时，终端机上跳出了通话者的个人简介。
是春琉。
歌姬（Diva）才刚解开门锁，门都还没完全打开，春琉就侧身窜了进来。
「到底是怎么回事？」
春琉走到歌姬（Diva）眼前如此问道。
「您今天不会在舞台上演出，会改成用立体影像来表演。导演刚才是这么说的。」
「就是字面上的意思。」歌姬（Diva）竭尽全力用正常的声音说道。「因为现在的我难以做到完美演出。」
「那是怎么回事……！我有听说您遇到意外，但身体应该没事才对啊！？」
「如同昨天我所说的，是内部回路出了问题。」
「就算是这样，也不该用立体影像来取代演出……！」
春琉显然相当生气。
理由其实不难推测，因此歌姬（Diva）低下了头。
「非常不好意思。确实是我太晚做出判断，才会导致可能得用那种方式进行演出。如果不是这样的话，或许可以更早向公司方面提出改由春琉小姐你们上台演出的方案──」
「那种事无所谓啦！」
咦？歌姬（Diva）不禁露出了讶异的表情。
春琉明明很渴望登上舞台才对。
「请您告诉我，所谓内部回路的问题是什么。难道进行维修也无法解决吗？」
「这个吗……」
歌姬（Diva）含糊其辞，因为她运算出这根本说明不来。
然而运算结果也显示春琉不会就此罢休的，因为春琉的言词和声音都极为强硬。
「……因为我所唱的歌──」
歌姬（Diva）拼了命地思索用字遣词。
「或许会让观众陷入不幸……」
「……」
歌姬（Diva）这番忏悔言词让春琉露出了讶异的表情。
但看了歌姬（Diva）的模样后，她的表情明显地转变为痛苦。
「……我之所以成为偶像，是为了有朝一日能在这里的主舞台上演出。」
然后，春琉终于开口说道。
她的声音中满是遗憾。
「让我想要站在这里演出的契机，就是您，歌姬（Diva）小姐。」
「咦？」歌姬（Diva）不禁讶异到发出声来。
「刚好是十年前的四月十七日，F排最靠近走道旁边的那个座位。您应该有保存观众的档案吧？」
的确有保存这类档案。不过，除了特定的常客以外，其余档案都是储存在新乐园的终端机中。于是歌姬（Diva）连线至房间的终端机，按照她所说的日期从库存资料中参照来场观众资讯。
户仓羽琉，七岁。
那是个满脸天真可爱的女孩。
「在我七岁生日这天，父母特地带我来这里庆祝。虽然座位是在最旁边，但我好开心。因为在唱『Home, sweet home』的时候，动物们也跑到观众席来了。」
Home, sweet home.
那是这二十年来歌姬（Diva）作为大轴演出所唱的歌曲。
「更重要的是，歌姬（Diva）小姐的歌让我觉得好兴奋。将来我一定要像她一样站在这个舞台上唱歌，让所有观众都觉得感动。」
「──」
歌姬（Diva）惊讶到说不出话，只能默默地听着那段声音。
有别于当时的那份感动，春琉的表情依旧显得痛苦万分。
「我不希望这个舞台的历史遭到玷污，因为这个舞台有着足以改变人生的魅力。为了寻求那份魅力，今天的所有观众才会买票入场。」
春琉泫然欲泣。
有如为了掩饰这点，春琉转过身子去。
「我并非瞧不起用立体影像演出的手法。但光是那样做根本无法传达我在这座舞台上所感受到的魅力。我现在就去和导演谈判，请他改为让我们上台演出。」
这么说完后，春琉便打算离开──但随即停下了脚步。
紧接着，她用有些颤抖的声音说道：
「……我一点都不想听到歌姬（Diva）小姐说出那种话。」
「──请等一下。」
等歌姬（Diva）意识到的时候，她已经从背后喊住了春琉。
春琉所说的话在内部回路里不断回荡着。
在此同时，宛如受到刚才参照年幼时期春琉档案的操作所带动，经由房间里这部终端机的传输，过往观众的档案陆续传进了歌姬（Diva）身体里。
那是这六十多年来超过两千万人份的档案。
像是春琉和其双亲一样，为了替孩子庆生而一起来的观众。
作为蜜月旅行的一环而选择来这里的观众。
蜜月旅行的五十年之后，为了纪念而特地订了相同座位的观众。
几乎每天都会来捧场，却每次都会听到泪流满面的观众。
特地从国外来的观众。
第一次听现场演唱会就是选择来这里的观众。
学校决定关闭后，选择这里作为最后一次毕业旅行地点的观众。
希望能鼓起勇气求婚而来到这里的观众。
在参观行程中当面哭着讲述自己有多么感动的观众。
受到舞台演出所感动，后来成为了新乐园工作人员的观众。
瞒着双亲存零用钱，明明自己也还是个孩子，却带着弟弟一起来的观众。
每年在看了第一场舞台演出后，会特地写信来表达自己有多么感动的观众。
将不短的歌词牢牢背起，在现场气氛带动下一起欢唱的许多观众。
有许许多多、各式各样的观众出现在歌姬（Diva）的回忆中。
歌姬（Diva）注意到在不知不觉间，原本塞满视野的警告讯息已经消失得无影无踪了。
原本混乱至极的思考回路和逻辑回路已经恢复正常运作。
眼角余光注意到了放在小箱子上的卡片。
现实世界中的那张卡片背面什么都没写。
不过程式错误确实在亚卡布里留下了一则讯息。
「别去在意多余的事情，一如往常倾注心意唱歌就好。」
而正面则是自己写下的质问。
「你究竟，想要做什么？」
歌姬（Diva）很自然地笑了出来。
简直就像是被自己教训了一样。
「……您还有什么事吗？」
由于感觉到似乎有人在笑，因此等着她继续讲下去的春琉转过身来这么说道。
看到歌姬（Diva）的表情已经与刚才截然不同，春琉不禁面露讶异神色。
「春琉小姐。」
歌姬（Diva）带着灿烂的笑容说道：
「非常不好意思，今天春琉小姐你们应该没办法上台表演了。」
「……时间的确不太够。不过反正都要更改整个舞台演出的内容了，就算稍微把开演时间往后挪一点应该也──」
「您误会了。」
歌姬（Diva）看着春琉的双眼，然后这么说道：
「因为我会上台演出。」
「──」
春琉目瞪口呆到说不出话来。
不过，看到笑容满面的歌姬（Diva）后，她总算用一副「真拿你没办法」的表情笑了出来。
「这样啊，那么您就赶快去准备吧。向观众说明表演内容有更动的公告应该已经开始了才是。」
说完后，春琉便打算走出房间。
「春琉小姐。」
歌姬（Diva）再次从背后喊住她。
可是歌姬（Diva）却不知道究竟该怎么说才好。或许这就是人类所谓的害羞这种感情吧，回路恢复正常运作后是这么告诉自己的。
「还有什么事吗？真是的，已经没多少时间了吧。」
「那个……」
歌姬（Diva）在总算下定决心后说道：
「春琉小姐，您觉得现在幸福吗？」
听到这个问题后，春琉用有些惊讶的表情看向歌姬（Diva）。
然后她咧着嘴笑了。
「歌姬（Diva）小姐该不会是想知道，您唱的歌究竟是令我觉得幸福抑或不幸吧？」
「……」
为了蒙混过去，歌姬（Diva）稍微转过了身子去。她实在没办法正面看着春琉。
看到她这副模样后，春琉露出了坏心眼的笑容。
然后嘲讽般地「哼」了一声。
「您应该知道我们Season.5的观看人数吧？到目前为止的累积总数确实还赢不过您，不过单一场次的人数早已在歌姬（Diva）小姐之上啰？能有那么多观众来听我们唱歌，我岂有可能不觉得幸福呢。」
挥了挥手之后，春琉这次真的走出了房间。
「谢谢您。」
在关上门的那瞬间，歌姬（Diva）这么说了，但春琉没有任何反应。不过她应该有听到吧。
歌姬（Diva）立刻启动讯息回路去联络导演。
不过就在此时，她突然想起了日志档案中的一件事。
「……薇薇。」
冴木博士看到歌姬（Diva）时确实是这么喃喃说道的。
那是自从取了歌姬（Diva）这个名字后，再也没有用来自称过的往昔通称。
程式错误该不会就是用那个名字来自称吧……？
「……我知道。别去在意多余的事情，对吧。」
歌姬（Diva）如此喃喃自语，然后透过讯息回路联络了导演。
想到程式错误时，居然能够用像是对待朋友的语气那么说，这点就连歌姬（Diva）自己也感到相当惊讶。
〈完〉
（插图019）