1
──来吧，现在是时候了，回到温暖的家吧！
──来吧，现在是时候了，欢迎回来！
随着歌曲的前奏渐渐响起，观众席中满是思乡之情。
这是那天舞台上的大轴歌曲。演出的方式类似音乐剧，有一部分内容是透过故事来呈现。
眼前是极具田园牧歌风格的景色。地点是距今约两百多年前的北美偏僻乡村。这里有栋用木头和砖块建造的房子。在和煦微风的吹拂下，麦田泛起金色的波澜。
一个务农为生的家庭在男孩子气的么女敦促之下，父母买了一对栗色的马。祖父母对于拥有许多羊感到很自豪。个性与么女正好相反，有点怯懦但相当温柔的长男则是对牧羊犬们照顾有加。
还有一棵种了许久，受到全家人喜爱的大樱花树。
这些景色并非设置在舞台上，也不是在观众席附近的半空中，而是用立体影像来呈现。甚至连触觉和嗅觉也重现了，微风带着些许泥土气味轻抚一对老夫妇的脸颊，其实他们两人是随着环境发达，早已不知晓真正泥土芳香的一代人，牧羊犬则是轻轻地舔着小孩基于好奇而伸出的手，然后便跑开了。
其中只有一道身影一动也不动。
那就是站在舞台中央的樱花树旁，有如看守着麦田般的稻草人。
它穿着麻制斗篷，头上那顶草帽的阴影遮住了眼睛。根本看不出它的脸和身体是什么模样，即便来捣蛋的乌鸦停在头上，它也依旧闻风不动。
风景接连快速地改变。经过千场风雪和万场风雨后，孩子们送别长眠的祖父母，成为真正的大人。一辆老旧汽车取代了早已不见踪影的马。四处充斥着废气，夜晚消失在电灯的光芒下。在已经建立家庭的孩子们陪伴下，年迈的双亲搬去了更便于生活的远方都市。
然而稻草人依旧一动也不动。
它的斗篷破烂不堪，草帽也早已斑驳绽裂。
枯萎的樱花树被砍成树桩，房子也被拆除。只见陌生人带着工程机具到来。
观众席上那些老人在孩提时期可能曾见过几次的车款，还有冰箱和冷气等家电用品被运了过来。由AI控制的产品也逐渐开始普及。
然而它们全都被粗暴地抛弃了。
稻草人原本看守田地的任务早已结束，如今则是为了这些已结束使命的机械守墓。
随着时间的流逝，废弃的产品堆积如山。
然后在不知不觉间，没有人再往这里丢弃废物，就在连这个地方也早已被人们遗忘的某个黎明。
从稻草人的脚边，在堆积如山的电线和回路晶片中，就像是具备了想要抵抗世间万物的耐心和坚强般，有一棵小树探出了头。那是从树桩中长出的新芽，是樱花。尽管被从周围漏出的机油弄得黑漆漆又满身是伤，但它确实仍在成长，就像要让世间知道自己确实存在一样。
就在那时，稻草人动了。
它弯曲插在地上的双腿蹲了下来，原本只是从斗篷里笔直地往左右两侧伸出的双手则是转为伸向地面，借此抚摸那棵小樱花树。
然后，一段平静的前奏开始响起，这是提醒稻草人想起原有使命的信号。
稻草人把脚从地面上拔出来，随后用手触摸身边的机械残骸。
这时突然发生了变化，机械们的构造开始重新组装。颜色也变得像是金属一样，呈现锈色或钝重的色泽。然而那身影竟是曾在此地驰骋的两匹栗色骏马。稻草人悠闲地在这一带漫步并伸出了双手，凡是被它触碰过的地方都产生了变化。被舍弃的机械残骸陆续变成了羊、牧羊犬，甚至是早已被拆除的房子。
那片光景不再像以前一样充满田园牧歌气氛。到处都充满着不自然分布的管线、晶片，以及不合时宜的齿轮，这令缺乏木材温馨的建筑显得极为颓废，体表到处都是缝隙，能看到金属内脏的动物们更是令人觉得诡异无比。
不过稻草人并未停止动作。
有如围绕着小樱花树般，虚假的生命开始过起往昔生活，此时前奏中加入了能撼动人心的节奏。
机械动物们跺起脚发出声响。
稻草人听到后跳了起来。
它接连用手触碰那些机械动物，而它们也有如要做出回应般地觉醒了。
音乐也随之变得充满喜悦。
稻草人用手粗鲁地脱掉了身上原有的斗篷和草帽。
露出的身影是一具人型机械。
那是歌姬（Diva）。
小樱花树不断成长。
加速生长的生命和音乐节奏让歌姬（Diva）浮现笑容，于是她开始歌唱。
来吧，现在是时候了──
2
「──感谢各位的聆听。」
用这句和首次上舞台时一模一样的话收尾后，歌姬（Diva）深深地低下头致意。
连同来自观众席充满温情的掌声在内，歌姬（Diva）也透过听觉感测器收到了一个小孩困惑「马到哪里去了」的声音。歌姬（Diva）因此露出了带点苦笑意味的微笑。先前用立体影像呈现的动物们早已失去踪影。
当歌姬（Diva）抬起头后，在一秒之内便正确地掌握住映入视野内的观众席资讯。入场率为71％，比上星期的同一天多了二十二名观众，若是将今天是平日纳入考量，那么这个数字算是不错了，但就印象来看仍是差强人意。回头客超过八成可以说是老顾客很多，但也能视为新观众的数量很少。唯一值得注目的是，有不少观众是亲子同行，就吸引人潮的舞台来说，这倒是无从挑剔的优点。
以前歌姬（Diva）每晚都会举行舞台表演，最前排的S席甚至不经由拍卖就买不到，如今则是每周举办两次，一次是在平日，一次是在周末的假日。在她首度登台的四年后，开始每周会有一天休演日。自那时起，舞台表演当天会客满的情况就逐渐减少，到了前年则是正式改成每周举办两次。
歌姬（Diva）维持着经过计算的完美笑容走向舞台后方，最后还再度优雅地向观众席行礼，接着才走下舞台。
在回荡着来自观众席的温情掌声中，歌姬（Diva）走到了排列着全AI控制式装置的后台──这里绝大部分都是立体影像输出装置，音响和照明相关的装置有一半以上都是设在观众席那边──穿过这里后，她经由工作人员出入口打算前往通称休息室，亦被工作人员称为歌姬（Diva）专用的待命室。
就在此时，有如要盖过掌声的余韵般，响起了巨大的欢呼声。
歌姬（Diva）望向设置在走廊上的各种显示器。显示器正在转播新乐园中大大小小共二十多个舞台的实况。歌姬（Diva）不久之前还站在上面的第一舞台──通称主舞台──从显示器中可知观众们仍在鼓掌，却也有些人因为突然响起的欢呼声而感到惊讶，所以转过头去确认究竟是怎么回事。
欢声雷动的是第二舞台──通称次舞台。
如同演出时间表所示，那边是紧接在歌姬（Diva）的舞台表演结束后才开场。有别于现今常见的形式，那里并不倚赖立体影像，而是使用真正的烟火发射装置来射出烟火，以及动用真正的烟雾。就连音乐也是由人类的乐团成员在舞台后现场演奏。
在舞台中央沐浴于灯光与欢呼声中的，是某个偶像团体。
那四名成员都是真正的女子高中生。
而且她们四个都是人类。
「这和说好的不一样吧！」
「你这么说就不对了，之前答应的是会纳入评估吧。」
「少说歪理……我和经纪人确认过了，今天我们现场演唱会的观众比歌姬（Diva）那场还多！所以按照约定，我们也要在主舞台──」
「就说了，之前是讲会纳入评估。况且我也说过很多次，没办法具体保证。」
听到从演出工作人员办公室传出来的声音，歌姬（Diva）停下了原本打算敲门的动作。
身体内藏的记忆装置自动比对了那些声音来自于谁。那道似乎是在安慰对方的声音，出自与歌姬（Diva）合作已有二十年之久的舞台演出主任，被工作人员称作导演的老练男性。
至于似乎是与导演起了争执的另一人则是──
「……」
尽管稍微犹豫了一下，但歌姬（Diva）最后还是决定敲门。
告知自己是歌姬（Diva）后，导演随即回应「开门吧」。辨识出他的声音后，原本锁着的自动门便解开了锁并开启。
「……您辛苦了。」
那个有点尴尬地向歌姬（Diva）问候的女孩是春琉。
她的本名是户仓羽琉。有着比一般女性平均身高还高出一个头的身材，此刻穿着华丽的舞台服装。尽管脸型轮廓分明，有点男性气息，却也是个十足的美女。一头比歌姬（Diva）略长的黑发则是披在身后。
她以日文发音与自己名字相同的春琉为艺名，是在偶像团体「Season.5」中担任队长的女子高中生。
「您也辛苦了。」
听到歌姬（Diva）的回应后，春琉先是点了点头，然后向她深深一鞠躬。
「那么，就劳烦您再重新评估了。」春琉抬起头后，又对导演说道。「……我是为了站上那座舞台才当上偶像的。」
那我先告辞了，如此说完并再度低头致意后，春琉便走了出去。
自动门刚关上，导演就叹了一口气。他甚至没有掩饰自己如释重负的表情。
「真罕见呢，这个时间了你还特地来一趟，是遇到什么麻烦事了吗？」导演问道。
「不，并不是遇到麻烦事。而是有事想请教……」
歌姬（Diva）原本想继续说下去，但看到导演的模样，沟通回路便停顿下来了，毕竟对方似乎很疲倦。
「并不是很紧急的事。」歌姬（Diva）用人类称为关心的语气说道。「等您好好休息过再谈好了。」
「不，没关系。我确实有点累没错，不过和你聊两句反而算是放轻松呢。好啦，你就先坐下来吧。」
导演这么说完后便面露微笑提供了一张椅子。歌姬（Diva）也向他道谢后便坐了下来。
「对了，你今天的舞台演出也很完美呢。可以说是满分的表现。」
「谢谢您的夸奖。」歌姬说道。「不过，我想找您谈谈的就是那件事。」
「嗯？」导演不禁歪了歪头。
「我是否也该像像春琉小姐她们一样做出改变呢？」
「改变？」
「就是春琉小姐先前也提过，关于观看人数的事情。」
「……是那件事啊。你听到啦？」
导演面露苦笑，然后像是很伤脑筋般摸了摸自己的头。
关于歌姬（Diva）的舞台表演观看人数为何会逐年减少，其实打从之前就一直存在着某个传闻。
内容是「完全不会改变的她毫无价值可言」。
用不着赘言说明，歌姬（Diva）是一具AI。为了足以发出最有可能被人类认为是理想的声音，她是根据这方面的统计资料进行研发制造而成，尽管演唱方式能配合观众群取向和歌曲做出细微改良，但歌声基本上就是维持设计时的原样。不仅是声音，就连身体也是如此，虽说内部回路已经反覆更换过好几次，但外观依旧不变。
无论时光过去多久，永远都会是一位美丽歌姬的AI。
尽管打从她诞生以来就有质疑这点的声音，但这几年来该论调的声势比过去更为显著。
格外支持该论调的，就属不分男女的年轻粉丝了。或许可以更明确地说是热情支持偶像的粉丝。这类粉丝认为偶像就是该有背景、有故事的。他们不只是想看外表、歌声、现场演唱会，还想知道作为偶像的生存方式，出道时怀抱的想法、起初连观众席都坐不满的小小会场、现场演唱会的失败、私底下的苦难，以及克服那些后所获得的成功……。能够见证和支持这一切的是粉丝，而可以提供这一切的则是偶像。
简单来说，无论是好是坏，偶像都得不断追寻变动的环境。说得更明白些就是为了要做出改变。
歌姬（Diva）从来没有自称为偶像过。因为她是作为歌姬被制造出来的歌手。然而宣传方式和观众群却是以偶像路线为准，因此至今仍有许多人将歌姬（Diva）视为「全世界第一个AI偶像」。
但歌姬（Diva）不会有任何改变。暂且不论唱的歌曲和现场演唱会内容，她自身是无从改变的。
「唉，的确，打从以前开始，努力的模样就是偶像的受肯定之处呢。春琉她们的歌确实没唱得那么好，具备舞蹈经验的也只有春琉一个。不过她们总是拼尽全力，这点确实吸引了很多观众。不过，歌姬（Diva）啊。之所以会那样，理由其实出在春琉她们是人类喔。」
「……或许，真的如您所言吧。」
「你就是你，不会改变也是有优点的，没什么好担心的喔。……不过，对身为前辈的你说这些，似乎有点班门弄斧就是了。」
导演一边这么说着，一边露出微笑，而歌姬（Diva）也用笑容以对。
歌姬（Diva）在新乐园的资历已经超过五十年，现在比歌姬（Diva）更具经验的人类连用单手数都没必要。眼前这位导演也是在他刚以新人身分被派到此地，还得听当年那位舞台演出主任颐指气使那时就认识的。
「春琉小姐她们希望能登上主舞台演出吗？」歌姬（Diva）问道。
「是啊。不过与其说是春琉她们，不如说是只有春琉个人这么想呢。她们确实也还算受欢迎，因此有一部分工作人员也曾这样建议过就是了……」
「以现在的时程表来看，主舞台在每星期开头的休演日确实还有空档就是了。」
「话是这样没错，但你觉得那样妥当吗？」
这是歌姬（Diva）没有预料到的问题，于是她的回路开始进行运算。
「这不是我能做判断的事情……但是如果有观众提出这类需求的话……」
「你这么说让我觉得有点落寞呢。」
导演摆出一脸严肃的表情。
「我们家的主舞台自从你首次举办现场演唱会后，还没有任何人类能以表演者的身分登台演出过。除了你每星期两次的现场演唱会和休演日以外，其余时间都是由AI吉祥物和立体影像进行表演。就我个人而言，我希望能保住这份尊严。」
「……尊严，是吗？」
「该怎么说呢……就是凭借人类以外的事物让大家着迷不已的世界观吧。尽管如今是习以为常了，但以前──就是你第一次站在舞台上时，歌声自然不在话下，你的身影也令我备感惊讶，更觉得感动不已，充满了无限期待。你们AI或许就是为了展现一些我们人类所办不到的事情而存在的呢。我小时候就是这么想的。因此我很希望能让现在的观众也能感受到那份心情喔。」
歌姬（Diva）并未回自己的房间，而是转为往主舞台的方向走。
舞台所在的展演馆只剩下避难引导灯具还亮着，除此以外没有任何照明，一片漆黑。现在早已过了闭园时间，自然也看不到任何游客或工作人员。
从建造至今已经过了七十一年，历来上演的曲目共有三百三十六种。这里以最多能够容纳一千九百九十九人为傲，是个累计观看人数在两千万人以上的展演馆。亦是歌姬（Diva）曾数千次演出的舞台。
「那比。」
「怎么啦？都这个时间了。我已经睡了耶。」
随着歌姬（Diva）的呼唤，用于控制后台立体影像装置的终端机出声回应了。
那是女性的声音，听起来有点不太开心。歌姬（Diva）无视于她话中带刺的态度说道：
「把登记为八号的杂志最近半年的档案给我。」
「你就不能为了把我吵醒道个歉吗。」
在歌姬（Diva）眼前的半空中突然跳出了几个视窗。
那比是没有实际身体的AI。她被内建在新乐园运作的所有无人格AI程式里，只有工作人员才具备她的使用权限。虽然基本上是只会按照工作人员命令行事的自上而下型程式，但为了便于灵活地理解充满公演专门术语的命令，因此只有沟通回路采用了自下而上的学习型，结果就是不知不觉间养成了这种语气和个性。
歌姬（Diva）依序滑过每个显示的视窗。
那是大型出版社发行的偶像杂志月刊。由于纸本杂志在过去的几十年里已经完全消失，因此如今只剩下有着「杂志」这个名称和体裁的图像与影片档案。
歌姬（Diva）点阅了由春琉她们Season.5登上封面和作为特辑内容主角的那一期。
『这就是偶像！这就是现场演唱会！』
这段文字跳了出来。
Season.5是以往昔偶像为概念而组成的团体。
关键字在于「手工制作」。从服装到演奏，甚至是舞台演出全都是以由人类亲手制作为原则，说穿了就是与一切都由AI完成的歌姬（Diva）正好相反。
现今偶像业界几乎没有不借助AI技术来举办各式活动的企业和公司。举例来说，就算是被称为巡回演出的地方性公演，偶像本身也是在不离开中央的情况下举办现场演唱会，再将其立体影像透过地方的会场进行实况转播，采取这种方式的占了一半以上。精品之类的商品也有八成并非实体物品，而是仅贩售数据。基本上就是把物质和距离这类受到限制的资源给分割开来，不让这类问题浮现到台面上。
然而Season.5却反过来决定将这类限制当作卖点。她们制作了实体精品，还真正到地方舞台演出，更举办了由人类演奏的现场演唱会。这种逆时代潮流而行的做法起初遭遇到不少困难，但渐渐地有越来越多的人开始支持她们。
「努力的模样就是偶像的受肯定之处……」
歌姬（Diva）反覆喃喃念道导演先前说的那句话。
歌姬（Diva）被赋予的使命是「为了人类，用歌声让观众感到幸福」，因此称不上是偶像，而是歌手。
再加上自己是AI，导演也说维持现状就好。可是，如果在仿效属于偶像的要素之后，真的能让更多观众听到自身歌声的话呢？
这样一来不就符合自己与生俱来的使命了吗。
「……那比。显示乐曲『Home, sweet home』的舞台布景。」
「有劳您了这句话呢？」
「……有劳您了。」
当歌姬（Diva）不太情愿地小声说出这句话后，舞台便点亮了灯光。立体影像装置也随之启动，呈现出了虚拟的风景。
那是古老的田园风景。
是这二十年来，作为现场演唱会当天大轴歌曲「Home, sweet home」一定会使用到的舞台布景。
歌姬（Diva）站在其中看着几个小时前才见过的风景，并且进行运算。
首先是用内藏的沟通回路查询「努力」这个动词的定义。
努力这个词汇是指坚持去做某件事的意思。
一、坚持自己的意愿
例：努力维护自己的观点毫不妥协。
二、坚忍不拔付出心力
例：团结一致共同努力。
三、在某个位置上毫不动摇
例：因为出入口的警卫很努力工作，所以无法进入。
第三项显然不是选项之一，歌姬（Diva）干脆地置之不理。
剩下的只有第一项和第二项，但以在舞台上易于让人理解的表现来说，应该只有第二项可选吧。
「坚忍不拔付出心力……」
很困难，歌姬（Diva）运算出的结果是这么说的。毕竟AI本身对何谓「坚忍不拔」是毫无概念的。
真要说的话，应该就像同时执行多个任务，导致对各种回路造成负荷，却还是要强行完成所有任务的状况吧。
「……那比。将布景快转到曲目的两分四十一秒处。」
「你该说那比大人吧？」
「我揍你喔。」
景色一瞬间就出现变化，田园风景消失了，取而代之的是废铁处理厂。歌姬（Diva）的服装也变成了破旧斗篷和草帽，也就是稻草人的模样。
在曲目中，从此时开始，扮演稻草人的歌姬（Diva）会伸出手，机械残骸被她触碰到之后，会因为获得虚假的生命而动起来，等达到了一定的数量，前奏便会响起，大致的流程就是如此。
歌姬（Diva）进行了运算。
「那比，更改程式。那些开始动起来的马、羊、狗……这样吧，以十秒内没有再度被我触碰到的话，它们就会变回原有残骸为前提重新进行运算。再加上它们会想逃离我，还会动用暴力的模式。」
「……你这是想做什么？程式可是设定成动物不超过一定数量的话，前奏就不会开始耶？」
「那就是我想做的。」
歌姬（Diva）有点得意地这么说。
「我要把执行非得断断续续地触碰动物们不可的任务转变成负担，借此表现出『努力』的模样啊。当前奏开始时就解除这部分的更动。」
「我完全无法理解你想做什么就是了……调整好啰，可以开始了。」
程式已更动完毕。歌姬（Diva）立刻伸出手，一个接一个创造出动物们。
几秒后，那对马匹突然如同程式安排的发起狂来，还朝歌姬（Diva）冲撞。
「噗！？」
经判断与虚拟的重量发生碰撞，因此歌姬（Diva）一屁股跌坐在地上。眼前的牧羊犬则是变回了残骸。这一切似乎只经过了十秒。
歌姬（Diva）维持跌坐在地上的状态再度伸出手，试图创造出牧羊犬。但就在这瞬间，她的头和手都被羊踩了过去。而且它还从趴倒在地的歌姬（Diva）身上跑了过去。
「啊哈哈哈哈！」
那比发出了笑声。
从那时开始，歌姬（Diva）就不断地被踩踏，她也因为断断续续的撞击无法起身。羊还从按住地面的手边陆续冒出来。由于遭踩踏也被判定为一种接触，因此为数众多的羊并未随着时间过去而变少，反而还增加了。一对马匹和几条牧羊犬则是消失了。
只剩下羊的舞台上开始响起前奏。
「停、快停止！等等，停下来啊！」
歌姬（Diva）忍不住这样大喊，于是所有动物都突然停止了动作。
沉默了一会儿之后，歌姬（Diva）站了起来。尽管舞台上一尘不染，但她站起来后还是做出了为衣服掸一掸灰尘的习惯动作。
「噗噗……」她听到了那比憋笑的声音。
（插图016）
「……有什么好笑的？」歌姬（Diva）很不开心地说道。
「因为……哈哈哈哈！」
「别笑！」
「这是在搞什么啊？你都已经过了花甲之年了吧？」
「我是在尝试表现自己很努力。」
「再说一次？你想做什么？」
「我想要表现出自己很努力的模样啦。」
之后歌姬（Diva）又反覆挑战了重新建构动物们所需的时间和动作调整，但结果还是一样。那比也是不断地发出笑声。
「……删掉先前的程式更动吧，显示曲目的两分十秒处。」
给观众看会被笑到那种程度的凄惨模样也毫无意义。歌姬（Diva）放弃让动物们作为负荷之后，站到了舞台中央要求更改布景的显示时间。
她的双腿被埋进地面固定住。
这是创造动物们前夕的场景。接下来的场面是她抽出双腿，表现出原本一动也不动的稻草人开始有了动作。
「将我这身服装的虚拟重量，还有施加于腿部的地面虚拟侧向压力都提高。也就是让我的腿更难从地面拔出来。……首先就从相当于腿部促动器输出功率八成的数值开始吧。」
「你还要试啊？」
「快点照做。」
在那比无奈地叹气的同时，歌姬（Diva）侦测到施加于腿部的压力提高了。斗篷和草帽也在头部和臂部上增加了从外观难以想像的重量。
「很好。」就在歌姬（Diva）确认了现况，打算将力量集中到腿部上的瞬间。
歌姬（Diva）的听觉感测器接收到「锵」的沉闷声响。
判断是来自上方后，即便虚拟重量让戴着草帽的头部像是顶着厚重金属块一样，她还是强行抬起头来看，结果发现有个巨大的黑色铁块已近在眼前。
在意识到那是原本挂在上面的立体影像装置时，她也自动选择采取回避行动。然而这道程序被卡住了。
是腿部，腿部受限于虚拟的压力而动弹不得。
会被砸中。
就在歌姬（Diva）这么判断的那瞬间，她突然失去了意识。
「……？」
恢复意识时，舞台上闪烁着红色的灯光。
其余的所有灯光都熄灭了。那比则是透过后台的立体影像装置用终端机不断喊着「等等，你没事吧」，半空中则是浮现了「Error」字样在闪烁着红光。
先前的废铁处理厂立体影像已经消失，歌姬（Diva）眼前只剩下平坦的舞台。
「……怎么回事？」
环顾四周后，歌姬（Diva）茫然失措地如此喃喃自语。
她的身体没有任何损伤或异常。
而原本判断一定会砸中自己的立体影像装置则是滚落到几公尺之外，上面还留有像是被巨大铁锤敲击过的凹痕。
3
「哎呀，这还真是可疑呢。」
一名女性博士一边笑着这么说，一边抽着香菸，而且还用飞快的速度在键盘──没有实体的雷射投影型键盘上不断敲打输入着。
这里是新乐园的AI用维修室。
由于内部装潢是以白色为基调，因此会令人联想到医院的诊疗室，不过这里完全没有诊疗台和心电图仪器等供人类用的设备。只排列着充电终端机和侦错用卧铺密封舱，以及不管怎么看都不合时宜的老式螺丝起子和老虎钳等工具，除了博士用的办公桌和终端机以外，看起来其实比较像是修理厂。
博士背对着这边持续在进行作业，歌姬（Diva）则是坐在椅子上看着她的显示器。从天花板垂下来的缆线连接到了歌姬（Diva）头部和背部上，借此传输庞大的数据。
「博士……您不是戒烟了吗？」歌姬（Diva）说道。
「因为我失恋了嘛，别那么死板啦。」
吐出一口烟的博士如此说道。
「园内是全面禁烟的，请立刻熄掉。」
「才不要勒，你以为现在一根纸卷香菸要多少钱啊──哎呀，这个也很可疑。真是的，我都已经有在好好做事了说。」
看着开心地敲打着键盘，但就是不肯熄掉香菸的博士，歌姬（Diva）叹了口气。
这位博士是几年前来就任的，她是个三十岁出头的才女，负责统筹新乐园的AI维修，但也是个数学表达式和AI领域的偏执狂。在构成AI内部回路的一连串程式中，她能感受到连歌姬（Diva）这个AI也完全无从理解的爱情与价值观，再加上本身还是个同性恋，因此有着只要向协助工作的女性AI示爱并遭到拒绝后，就会放弃戒烟的坏习惯。
「小护小姐。」
歌姬（Diva）喊了一下站在博士身旁，将身体与终端机直接用缆线连接起来，以便协助维修业务的年轻女性AI。
「有什么事吗？」
「小护小姐你也劝她一下吧，这里禁止吸烟。」
「我已经劝告过她就是了。」
小护──因为是护士，所以就叫这名字吧。博士开玩笑般取的昵称就这样成了正式名称──也露出了深感困扰的表情。
「如果我戒烟的话，小护愿意嫁给我吗？」博士这么说道。
「总之，就是这样……」
小护用「这样你懂了吧」的眼神看着歌姬（Diva）。她的沟通回路优秀到几乎和人类一模一样。
「好啦，久等啰。」
博士这么说完后便停下手中的工作，接着转动椅子面向歌姬（Diva）。她还伸手向后敲了敲终端机，启动空中投影显示器，然后抓着边缘拿给歌姬（Diva）看。
「没有任何异常，是吗……」
歌姬（Diva）立刻掌握住了其中显示的内容并这么说道。
「没错，你的身体还是美得那么纯洁无瑕呢。」博士一边吐出一道细长的烟，一边这么说着。「电源系统、运动控制系统、正子脑系统，全都没有任何异常。从内部日志档案来看，至少在过去的几十个小时内你都运作得很正常。」
切换空中投影显示器后，浮现了先前舞台上的影像。
那是从观众席角度所见的舞台整体。可以看到歌姬（Diva）穿着稻草人的服装站在正中央。其双腿则是被埋进由立体影像构成的废铁处理厂地面固定住。
接着是「锵」地一声，歌姬（Diva）顶着沉重的服装抬头往上看。紧接着就是立体影像装置掉落下来。
就在那瞬间，歌姬（Diva）将右腿从地面下抽了出来，而且还利用从压力中获得释放的劲道往上一踢。只见立体影像装置从中央被一脚踢飞，然后吱吱作响地滚落到舞台旁边去。随后立体影像便解除了，并且传来那比不断重复着「等等，你没事吧」的声音。
整段影像就到这里为止。
「你那时候真的失去意识了吗？」博士问道。
「是的。」歌姬（Diva）点了点头。
「但日志档案中似乎并非如此。你抽起右腿，使尽全力踢飞了那个一旦砸中，恐怕会对头部造成致命性损伤的设备。当然，那是在有意识的状态下喔。」
「……是这样吗。」
这是她完全没预料到的答案。尽管在那之后又进行了三次自我检测，但还是没有发现任何异常。
「小护有失去意识过的经验吗？」博士稍微瞥了小护一眼。
「有是有，但都是因为无法承受某种负荷才会当机，导致正子脑连同身体都停住了。当时的日志档案我也还留着。」
那类情况歌姬（Diva）在刚开始运作时也曾经历过好几次，原因几乎都是出在沟通回路的负荷过大。不过在学习过如何沟通，能够做到某种程度的自然交谈后，也就没再发生过那种情况了。
「我明白了。不好意思，给您添麻烦了。」
既然已经确定没有什么异常，那么在维修方面也就没有什么可做的了。
歌姬（Diva）拆开连接在自己身上的缆线，然后从椅子上站了起来。
「等等，你等一下啦。这样真的可以吗？就这样？」
「就这样是指……？」
「我是不知道具体情况啦，但你应该是在烦恼些什么吧？你的回路可是在这么诉说喔。真是的，别装作一副若无其事的样子啦，该做的事情我可是有在好好地做喔。」
看着开心地又说了一次的博士，歌姬（Diva）不禁皱起了眉头。
她似乎是在除错时发现了令人在意的数值。但为何是用「可疑」来形容，歌姬（Diva）就完全无法理解了。
歌姬（Diva）的确有烦恼。
首先当然是尽管就结果来说，成功地避开了造成致命性破损的危机，但自己明明失去了意识，身体竟然还能正常运作这件事。
还有另一件事。
「──人类也……」
歌姬（Diva）拼了命进行运算，仔细选择遣词用字。
「人类也会发生这种事吗？」
「我三天前才刚因为喝醉了而失去记忆喔？」
总觉得状况似乎不太一样，但失去记忆这点是一样的，因此歌姬（Diva）姑且理解为相同的事情。
「那当时博士是怎么做呢？」
「哎呀呀，怎么啦，你对我产生兴趣了是吗？」
「与其说是对博士有兴趣，不如说是对人类。」
「你好冷淡喔。不过，这样啊。嗯，你在烦恼那方面的事情啊。」
博士又开心地笑了起来。
「我其实没怎么做喔。毕竟人类本身就有着『搁置』和『想通、看开』的功能啊。只要身体没有异状，那就没事，用不着特别去做些什么。啊，不过那时我好像摔了一跤，所以膝盖有点擦伤就是了。」
「想通、看开……」
歌姬（Diva）呻吟着。这个概念对AI来说很难理解。
「我给你一个建议吧。三天前我之所以自暴自弃地喝酒，还放弃了戒烟，都是因为小护拒绝了我的第四次求婚──」
「那已经是第八次了，请您不要谎报次数。」
小护一板一眼地纠正博士所说的话。
「毕竟你拒绝我时所说的话每次都一模一样嘛。」
博士用一脸无奈的表情将掌心朝上，一副「交给你啰」的模样，似乎是想催促小护接着她的话继续讲下去。
「请恕我拒绝，这和我的使命无关。」
小护像是在念台词一样如此说道，虽然是博士自己催她说的，但还是轻轻叹了口气。
「你瞧，她很冷漠对吧？」
「……什么意思？」实在不了解博士想表达什么，歌姬（Diva）如此问道。
「暂且不论身体的异常，想烦恼时就要先回归基础的意思。毕竟你们的原点就在那里。」
AI的原点──
也就是使命。
「……那个，我是知道没错。」歌姬（Diva）喃喃自语。
「博士。我说过好几次了，AI与人类的婚姻仅有少数几个前例，而且并不值得推荐。」
小护冷冰冰地这么说。
「我也知道啊，」博士突然趴在办公桌上。「但我就是喜欢你嘛～」
看到博士丢人现眼地闹别扭后，或许是早就习惯了，小护只是用一句「我知道啦」应付过去。
「……」
歌姬（Diva）一边苦笑，一边默默地观察眼前的状况。
就在这时，内部回路突然进行了某种运算。
歌姬（Diva）反覆地审核该运算的结果，直到博士闹完别扭。
等歌姬（Diva）回到自己的房间时，早已是跨日之后。
这是数十年来一直作为待命场所使用的房间。内部装潢并没有太大的变化。唯一有显著变化的，就属过去很难找到空间存放的观众赠礼了，以往仅仅一天收到的量就会堆得如同小山那么高，如今每星期两次现场演唱会后，只会收到用小箱子就能装满的量。
以能配合房间气氛提供适当灯光，且内建立体影像装置的镜子为首，这些物品内部的回路和AI等设备在性能上都经过大幅改良，不过外观仍维持原貌。
一切都是为了营造出「永恒不变的美丽歌姬」专属房间这个形象。
现在大概每半年会有一个观光团来参观这个房间，观光客的感想并非「原来是住这样的房间啊」，而是笑着说道「和以前一模一样呢」的人居多。
──维持不变真的好吗。
回路中一自发性地提出这个想法，歌姬（Diva）就像是要甩掉这个念头似地摇了摇头。
「之后再说吧。」
她如此喃喃自语后，强行将该运算的顺位往后挪，「搁置」这件事就连AI也能轻松做到。
歌姬（Diva）从右耳戴着的耳环上抽出连接器，然后俐落地装到镜子的终端机上。
世界在眼前溶解，又重新建构出来。
呈现了傍晚的音乐教室，这是歌姬（Diva）的亚卡布景色。
尽管也能用无线方式连接，但透过实体线路连接对运算的负担较小。
参照不久前在维修室发生的事情，歌姬（Diva）移动虚拟身躯站到了最靠近的乐谱架前。
自己的身体没有任何异常，却也没有留下任何日志档案。
也就是身体在人类所谓的无意识状态下自主行动，而且还未留下任何日志档案。以AI的构造来说，这是不可能发生的故障情况。
然而歌姬（Diva）对类似这种「不可能发生」的状况有点头绪，先前看到博士趴在维修室办公桌上的模样时，她在自身数据的一隅注意到了某些线索。
她触碰乐谱架上的乐谱进行存取。
视窗跳出来之后，显示了数十年前的资料。
出现在画面中的是某间接待厅。在充满诸多研究人员的身影中，当时歌姬（Diva）将视野焦点放在某具AI身上。
「……葛蕾丝。」
歌姬（Diva）的声音带着一丝伤感色彩。
那是数十年前的当下，在该处最后一次交谈过的对象，亦是歌姬（Diva）的妹妹。
她也是在原因不明的情况下失控，造成许多人死亡和钜额经济损失的巨浮岛管理用AI。
而在她身旁有一名科学研究人员。
冴木达也。
他是在巨浮岛失控事件后，独排众议力抗要求对已报废的葛蕾丝追究责任这类世间舆论，为葛蕾丝与姊妹系列守护住名誉的科学研究人员。
在歌姬（Diva）眼中，他是个跟葛蕾丝说话时就像是在对待人类一样的AI研究界翘楚。而且就他的研究成果，以及当时对待葛蕾丝的态度来看，他貌似有着与AI形影不离的价值观。
冴木的态度总觉得和博士面对AI时有点相似。
刚才在歌姬（Diva）的回路中是率先闪现与冴木有关的事──然后才附带地浮现关于葛蕾丝的记忆。
尽管在失控事故后遭到报废，但巨浮岛为当时的AI技术带来了莫大跃进，这几十年来的AI相关技术确实有着显著进步。不过，亦有着像下雨时会使用的雨伞一样，和以往几乎没两样的技术存在。
其中最为显著的，就是储存数据用的记忆装置。尽管每年的新产品在容量上都会有所增加，不过自流体式记忆装置问世后，也就没有再出现任何根本上的突破。追根究底，储存容量仍受限于材料方面的问题。尽管实体的记忆装置越大，能够储存的数据容量也就越多，但在便于使用的尺寸上还是存在其极限。
百年前的监视器在数据容量方面就只能储存个几天份。这正是因为记忆装置太小的关系。这也导致必须用相当于人类所谓「遗忘」的覆盖取代方式来处理。亦即从最老旧的数据开始删除起。
这点对现今的AI来说也一样。尽管歌姬（Diva）可以很清晰地调阅查看一周以内由眼球摄影机拍摄到的影像，但更久以前的记录就会先经过压缩，再储存于亚卡布里，并且从歌姬（Diva）本身的记忆装置中排除。取而代之留在歌姬（Diva）主体里的，则是容量较小的记忆「内容提要」和「目录」，这部分在功能上和人类的大脑完全相同，可以做到「在某种触发条件下想起过去发生的事情」。
从博士到冴木，再由冴木到葛蕾丝，然后是葛蕾丝和巨浮岛事件。
歌姬（Diva）开始深入查阅自己数十年前自动储存到亚卡布上的日志档案。
「……果然。」
找到自己想查的事情后，歌姬（Diva）如此喃喃自语道。
数十年前发生的巨浮岛事件。在那段时间前后，有几天自己的意识并未以日志档案形式记录下来。
该数值约为六十小时。
为了存取详情，她借由参照亚卡布的数据来「回忆」当时状况。
查询结果是当时并未发生系统错误的状况。不过，当歌姬（Diva）处于睡眠中──待机模式时，OGC连线通知需要紧急进行内部回路升级和维修，新乐园这边也同意了该要求。于是便由OGC的AI们带走了歌姬，并且在六十小时后送回新乐园。
不过这终究是出于歌姬（Diva）周遭环境的日志档案，歌姬（Diva）自身的日志档案完全未记录到这一切。
没错，因此数十年前的那一天，歌姬（Diva）才会感到相当惊讶。
才刚醒来没多久，世间就充斥着巨浮岛失控的新闻。工作人员则是说歌姬（Diva）曾在待机模式下由OGC的AI们暂时送回原厂，而她也就这么理解了。周遭的日志档案也都是如此记录。
歌姬（Diva）以同样的条件进行搜寻，于是乐谱架上的乐谱就有如被强风吹动般不断翻页。而搜寻结果也随即显示了出来。
自己从制造完成至今已有六十年以上，时间总计约五十万小时以上。
在这段期间里确实有几次类似失去意识的状况。
一次是在五十七年前。
一次是在四十二年前。
一次是在三十七年前。
连同数小时前发生的那次在内，共计有四次。
「……？」
就在歌姬（Diva）打算调出这几个时间轴的数据来看时，她注意到了一件事。
除了数小时前中断十秒的那次以外，其余几次在同一时间轴上都曾发生过足以震撼世间的重大事件。
五十七年前，身为日后制订AI命名法领衔人的相川阳一议员险遭刺杀。
四十二年前，宇宙旅馆「旭日」冲入大气层，通称「落日」事件。
三十七年前，原因不明的巨浮岛失控事件。
「这是……」
将这些事件的影像并排在一起显示后，歌姬（Diva）仔细看了一下个别的概要。
每个事件都和AI有关──其中两件更是和身为妹妹的姊妹系列密切相关。落日事件是在艾丝黛拉和伊莉莎白合作下才得以避免造成人类伤亡。
「这是巧合……对吧。」
即使是现在这个瞬间，世界各地也正在发生某些重大事件。
只不过那些都是与AI相关的重大事件，而且还都是发生在歌姬（Diva）失去意识前后的时间轴中，由于姑且算是解决了，因此她停止了将这些归纳为巧合的运算。
如果用人类的话来说，那就是上当了。
「当发生重大事件时，亚卡布上的频宽就会被媒体、一般民众、随附的AI，以及直接涉及事件的AI给占满就是了……」
针对是否会因为这样造成的回馈导致回路卡住进行运算后，歌姬（Diva）立刻舍弃了得到的结果。毕竟真是如此的话，除了歌姬（Diva）以外竟然没有大量AI失去意识，这未免太奇怪了，毕竟这数十年来也发生过不少源自频宽被占用而爆发的冲突和国家事务。
况且当她几小时前站在舞台上遇到立体影像装置坠落的状况时，当下并没有发生任何重大事件。再加上这次不仅是失去意识，身体甚至还擅自动了起来。
也就是说，一切都是自己想太多了。于是歌姬（Diva）便将这些事件的资讯全都按照原样归档收好。
「恐怕是有着连日志档案和维修都检测不出来的新型电脑病毒或某种东西存在于体内，进而引发了程式错误……」
毕竟这几十年来只发生过四次，与世间毫无关连的可能性明显高多了。
解除与亚卡布的连线后，周遭景色便恢复为自己房间的模样。
歌姬（Diva）将连接器从镜子那端拔起来，然后收回了耳环里。
眼前的镜子。
有如想要稍微卖弄般，歌姬（Diva）张开了一只手的手掌。接着便从小指开始逐一弯曲直至握成拳头，然后又从拇指逐一伸展开来恢复原状。无论是意识回路或运动回路都没有杂讯，一切都按照运算在运作。
几十年来仅发生过四次故障。光是就这个数字来看其实算得上是十分优秀了，已经足以归类为优质品而非缺陷品。然而这仅限于机器本身透过运算判断出曾发生故障的情况。
没有什么比犯错却不自知更令人沮丧的了，这点无论是对人类或AI来说都一样。
「……追根究柢，博士的建议究竟是否正确呢？」
关于观看人数的烦恼。
为了解决那个问题而评估是否要做出与人类相似的举止，毕竟自己是不会有所改变的。
那些还是暂且搁置一旁，歌姬（Diva）回头思索作为原点所在的使命。
最为碍事的，就属身为所有AI最大敌人的程式错误了。
绝对不能在观众面前歌唱时发生失去意识之类的状况。无论是做出与人类相似的举止，又或是模仿偶像的做法，这些都绝不容许失败。
（插图017）
而最为重要的，还是在于要完成她的使命。
「你在我体内对吧。」
歌姬（Diva）面对镜子这么说道。
没有任何回应。
歌姬（Diva）从小箱子里拿出了笔和卡片。为了那些想要实体签名而非数据的粉丝，当初才会准备这种签名卡。
歌姬（Diva）在签名卡上写了这句话。
『你究竟，想要做什么？』
然后直接放在小箱子上，笔也随手搁在一旁。
歌姬（Diva）随即就寝──进入待机模式。
隔天。
歌姬（Diva）一启动后便立刻拿起放在小箱子上的卡片查看。
『你究竟，想要做什么？』
果然毫无回应，笔也没有被动过的样子。
维持着昨晚歌姬（Diva）搁下时的状态。
「……唔。」
回路试图要让拿着卡片的手用力，但歌姬（Diva）制止了这个指令。
就像昨晚一样，她面向镜子，然后将手放在胸口前。
接着有如宣示般说道：
「不会让你来碍事的，我马上就会把你给赶出去。」
4
这一天，歌姬（Diva）又花了一整天的时间再度彻底进行自我检测。
平常就算是没有举办现场演唱会的日子，为了确保身体的运动回路不会变得迟钝，她每天都至少会比照正式演出的形式上舞台一次，面对只有几名工作人员在的观众席进行彩排，不过今天因为要更换掉落的立体影像装置，所以无法使用主舞台。
这次她参照了从亚卡布引用的过去各事件时间点，逐一重新审视构成自身的庞大代码。
不过正如博士所言，那些代码群都极为工整美观。疑似程式错误的部分就连一位元都找不到。
为了慎重起见，她还怀疑有可能是即时进行的骇客攻击。毕竟若是趁着她做自我检测，还有昨天由博士进行维修时，同步从外部发动骇客攻击的话，确实有可能造成无法侦测到程式错误的情况。
于是她借用了被称为电波隔离室，能够完全隔绝电波等讯号，彻底阻绝外部连线的房间进行确认。然而结果还是一样。
歌姬（Diva）被导演找去则是又隔了一天的傍晚时分。
「……所以说是久经使用导致的劣化断裂，是吗？」
听到歌姬（Diva）这句话后，导演点了点头。
「是的。一般来说，这原本会引发必须通知制造厂商，还得从市面上回收所有同型号产品不可的骚动呢。所幸这次并未造成人员伤亡。再来就是那个……呃，老实说其他地方不会像我们家这样过度使用那种装置。因此只要实际上舞台表演的你不会介意，这次应该就会视为新乐园本身的检查不够充分，当作内部问题解决就是了。当然，这是以绝对不会再度发生那种事为前提。」
当导演询问是否可以就这样结案后，歌姬（Diva）苦笑着说道「无妨」。毕竟他将这起发生在歌姬（Diva）身上的意外称为「无人员伤亡」，而不是「无财产损失」，对方这种特地使用不正确词汇表达关怀的方式也令她觉得很开心，更何况那个装置的确是使用过度了。
歌姬（Diva）是被找去舞台的侧面，前天掉下来撞坏的立体影像装置则是被搁在角落，以免碍事。
仔细看了一下，固定用螺栓的确是从中间断成两半了。
据舞台的技术人员所言，这是因为装置长期处于运作时产生的高温与冷却用低温激烈交替的环境所致。
由于该立体影像装置内建的AI技术，其实源自早在三十七年前停止运作的巨浮岛，因此算是新乐园在三十五年前引进的古董了。虽说向来有进行适度维修，但亦可说是新乐园最老的舞台设备之一。
「这次姑且一并检查了其他所有的立体影像装置，螺栓也都全面更新过。」
「赶得上明天的舞台演出吗？」
掉下来那天正好是平日的公演日，而周末的公演日也已近在明天。
「就是因为这样才要求赶工。」导演露出了得意的微笑。「老实说，差点就造成严重事故，所以这样讲或许不太妥当……但这也是不幸中的大幸呢。你持续了六十年以上的舞台演出没有因此开天窗。」
歌姬（Diva）也回以微笑。在她长达六十年以上的现场演唱会历史中，从未有任何一场是因为新乐园本身的关系而中止。少数几次状况都是观众当中有人身体不适病倒，为了送去医务室急救才不得不中断的。
「总之就是这样，可以麻烦你排练一下吗？曲目方面都没有更动。」
「当然没问题，请多多指教。」
歌姬（Diva）点了点头后，随即走向后台。
不久之后，灯光就熄灭了，周围陷入一片黑暗。
在寂静中隐约传来维修完毕的立体影像装置解除待机模式，开始驱动的声音。在此同时，观众席那边也传来导演连同众工作人员就座的声响。
对歌姬（Diva）来说，无论是正式演出或排练都一样。在开始完美的表演之前，现场气氛充满了紧张感。在后台有着独特的世界和时间。
一如既往，歌姬（Diva）透过那比与立体影像装置的程式同步，确保开始的时间一致，然后等待灯光与音乐启动的那瞬间。
「……」
就在此时，歌姬（Diva）的内部回路跑起了其他运算。
「老实说，差点就造成严重事故，所以……」
她想起了导演的那番话。
严重事故其实早已发生，那就是某种不知名的程式可能存在于自己体内。
光是设想若是在正式演唱会途中发生那类情况，歌姬（Diva）就有种身体几乎动弹不得的错觉。这令她整个僵住了。
那将会毁了这一切吧，毁了自己从制造完成至今所扮演的角色。而且罪魁祸首还是自己的身体。
「──唔！」
糟糕！但做出这个判断时已经太迟了。
舞台被耀眼的聚光灯照亮，并且使用立体影像制造出了烟雾。本来她应该已经要站在舞台的指定位置上，让观众们能看到自己的轮廓才对。
歌姬（Diva）只好冲了出去，在慢了几拍后站到舞台上。这是不可能发生的失误。她知道，隔着烟雾坐在观众席上的导演正皱着眉头。
开场的歌曲响起，歌姬（Diva）也配合跳起舞来。这是一场利用烟雾来纯粹展现轮廓的舞蹈，延迟的部分已经被强行赶上了。
前奏的部分结束，烟雾也在一瞬间消失得无影无踪。这是真正的烟雾做不到，唯有立体影像烟雾才能办到的演出。
这时该轮到歌姬（Diva）唱歌了，于是她张开了嘴。
──若是发生程式错误导致失去意识的话？
这个像毒药发作一样的运算突然跑了起来。
几秒后，因为歌姬（Diva）一直僵在原地，所以连配合的音乐都停下来了。
歌姬（Diva）透过视觉感测器接收到观众席上的所有工作人员都惊讶到愣住了。
一片寂静。
「歌姬（Diva）……？你怎么了吗？」
她知道，导演面露一副「这怎么可能」的表情从观众席上站了起来。
但歌姬（Diva）无法回答。
因为歌姬（Diva）唱不出歌来了。
「你是何时开始变成那样的？」
从控制终端机传来了那比的声音。
导演和众工作人员都已经离开展演馆。太阳也早已西沉许久，到了闭园时间。
熄掉灯光的主舞台上一片漆黑。然而歌姬（Diva）一动也不动，也没有回应那比的问题，只是呆站在那里。
这是第一次。
制造完成以来第一次，虽说是在排练，却犯下了在舞台上唱不出歌的失误。
面对惊讶万分的导演等人，她只说了「恐怕是内部回路的问题」。尽管沟通回路运算出应该要面露微笑地说明，以免让对方担心，但歌姬（Diva）做不到。她只是面无表情地说明了这件事实。导演他们也是一脸难以置信的表情，这是理所当然的。毕竟在场所有人都是第一次看到唱不出歌来的歌姬（Diva）。
经过一小段时间后，一名工作人员问起明天的舞台演出该怎么办。于是所有人望向了歌姬（Diva）。歌姬（Diva）则是说请给她一晚的时间看看状况。
明天的舞台表演是在晚上七点开始。
现在已经过了晚上十点，已经剩下不到一天的时间了。
「……」
歌姬（Diva）停下了一直在跑的运算，准备走向后台。
「这是怎么回事？」
此时突然有人开灯并这么问道。
「我听导演说了。您没办法唱歌，这到底是怎么回事？」
是春琉。
尽管她并非穿着舞台服装，而是穿着便服，但似乎是还没卸妆就赶过来了，因此她那双杏仁眼反而比平常更为醒目。
「举办现场演唱会辛苦了，在这里也能清楚听到欢呼声呢。」
歌姬（Diva）这么说并慰劳性地行礼，但春琉没有回应。
「我问的不是这个。到底发生什么事了？」
春琉的声音像是带有敌意般锐利。
歌姬（Diva）则是用相对稳重的声音真诚地说道：
「我因为内部回路的问题，导致在排演中唱不出歌来。」
「……真的是……这样啊。」
歌姬（Diva）点了点头，结果春琉露出了因为痛苦而扭曲的表情。
「明天的现场演唱会你打算怎么办？」
「现阶段还不知道。」
「……」
春琉稍微低下了头。歌姬（Diva）默默地等待她接着说下去，却始终没有回应。
「那么请容我先告辞了。」就在歌姬（Diva）打算离去时，春琉这么说道：
「唱不出歌的话就请您让出舞台，我会站上主舞台演出的。」
「……我无权做出那个判断。」
「如果您在正式上场时还唱不出歌该怎么办？那可是有辱歌姬（Diva）小姐您多年来稳居主舞台宝座的历史喔？难道说您不在乎会发生什么事吗？」
「只要我能唱歌，无论是在哪里都无所谓。」
春琉突然一脸愤怒地走近歌姬（Diva）。
「无论是在哪里！？」春琉大喊。「我是怀抱着什么样的想法走到这一步，又是怀抱着什么样的想法以这座主舞台为目标……！」
仔细一看，春琉的眼眶变得微微湿润，歌姬（Diva）经过运算后低下了头。
「对不起，是我的措辞不当。」
「我不是希望您道歉！」
春琉直视着歌姬（Diva）瞪着不放。尽管她似乎还想再说些什么，但终究还是只说了一句「我先告辞了」，然后小跑步离去。
争论之后通常会出现一种不健康的、僵硬的沉默。
「好恐怖喔。……该不会是那孩子设计让装置掉落下来的吧？因为想站上主舞台，所以模仿歌剧魅影的手段。」
「别胡说八道了。」
歌姬（Diva）否定了那比随口说说的坏话，只是看着春琉离去后的空间。
歌姬（Diva）发现春琉其实是个性好胜的人，于是修改了关于她的个人资料。根据沟通回路的统计数据显示，那种好胜程度已经高到容易给人留下不好的印象。
还是说，那种个性的人作为偶像反而容易被大众接受呢。
若是沟通时的态度更强势些，可能会更像人类吧。
（……又做了多余的运算。）
歌姬（Diva）摇了摇头，中断回路正在进行的运算。现在不是担心那些事情的时候。
「……那比。稍微陪我出去一下。」
「是请您稍微陪我出去一下吧。」
「请您稍微陪我出去一下。」
「该怎么办呢……可是……你不是我喜欢的那一型耶。我喜欢的是帅哥，而且是经济水准在中等以上的那种──」
歌姬（Diva）无视于她的回答直接走下了舞台。
在剩下的约二十一小时内，非得揪出程式错误的真面目不可。
5
新乐园的总面积超过七十万平方公尺，可说是相当广阔，包含小型游乐设施在内，就算不用花时间排队等待，光是靠成年人的脚程也要花上一整天才逛得完。
尽管开幕之初还不到五十万平方公尺，不过在「让所有游客都能获得最美好的回忆」这个口号下，采取了阶段性地进行扩建的方式，该方针即使是在开幕历经七十年后的今日也依旧没有改变。
歌姬（Diva）此刻打算前往的地方，正是目前仍在进行扩建工程的区块。由于新乐园是面海建设的，因此遇到需要进行扩建的状况时，基本上都会利用海埔新生地。如今这个区块里充满了工程机具、各式材料，以及在试运行中的娱乐设施，预计将会在后年建设成豪华餐厅和以海滨为主题的公园。
「等等啦，海风很伤肌肤耶。」
那比表示不满的抱怨声，来自飞在歌姬（Diva）身旁的小型无人机。
那是以拳头大小的圆柱型头戴式摄影机为基础，搭配内含电池与回路且小了一号的细长圆柱体机身。从机身上还延伸出了两具细长螺旋桨。
那是与GPS连动，能从空中俯瞰工地区块并进行记录的无人机型摄影机。在形状上就像是装了螺旋桨的保温瓶。
「你来这里是打算做什么啊？」
「测试演算的结果。」
告诉导演他们请等待一晚看看状况后，歌姬（Diva）便一动也不动地站在舞台上，只顾着拼命地进行运算。究竟要怎么做才能诱出身体里的那个程式错误。计算过各种方式，以及能赶在明天舞台表演前这么短期间可行的方法后。总算归纳出了可行性最高的做法。
那正是设法重现前天出现程式错误时的状况。
当时是有A级危机──有可能对维持身体运作造成阻碍的危险──逼近了歌姬（Diva）。在做出这个判断的那瞬间，她便失去了意识。
接下来就是要设法重现那个瞬间。
然而想做到那点得先面对一个问题。由于AI基本上不能做出自毁举动，因此不能直接对自己造成A级危险。例如从高处跳下来，以及拿会造成致命性损伤的兵器自行扣下扳机──那么如果是为了拯救人类的话，应该可以这么做吧──答案是不可能的。
不过若是间接做到的话倒是可以。例如将凶器交给之后可能会攻击自己的人类，AI还是做得到的。毕竟如果程式将此判定为自毁行为，那么各种可能性都会被归类为自毁行为，导致陷入行动处处受限的状况。
「那比。以限制于仅在此地的方式连线至那些CM，并且在线上更动程式。要他们朝着我撞过来。」
「你认真的？」
歌姬（Diva）点了点头，在她眼前摆放着各种大小的吉祥物零件。
创设型吉祥物，园内工作人员将他们简称为CM。
这是所谓的使用者参与型游乐设施之一，使用者可以在立体影像上创设只属于自己的吉祥物，数分钟后该吉祥物就会借由专用器材建构出实体。尽管现阶段只能用预设的影像模组来搭配建构出的造型，但将来据说会取消这个限制。一般来说，创设出来的吉祥物只能一起在园区内散步，或是彼此对话而已，但在专用区块的话，即可像开卡丁车一样骑在吉祥物身上游玩，这可说是近来园内十分热门的游乐设施之一。起初是有游客表示希望能够与哈利和其他表演者AI更自由地互动，才会产生这个构想。
摆放在歌姬（Diva）周围的零件，正是相当于那些影像模组的身体和头部，在正式完成后的游乐设施中，这是只能存在于幕后的景象，属于绝对不能让游客看到的设备。理由也很单纯，毕竟要是不隐藏起来的话，看起来简直有如废铁弃置场，给人的印象实在太差。
即使歌姬（Diva）详细说明了要让这些CM攻击她的理由，但那比还是迟迟不肯答应。
「唔～嗯……」
「是程式很难更动吗？」歌姬（Diva）问道。
「这些孩子是测试用的，更动起来反而还比较简单。重点不在这里，总之你的意思是，要借由让他们朝着你撞去来感受到危险对吧？」
「是这样没错。」
「你觉得他们办得到吗？」
有如要表达些什么般，那比转动了摄影机。
歌姬（Diva）明白那句话的意思，放在地上的那些吉祥物理所当然地在外观上都很和善。毕竟为了让以儿童为主的使用者能玩得开心，多半是设计成动物或可爱风格的蔬菜等造型。也就是与危害性命安全这个词汇几乎扯不上边的存在。
「又不是要跟他们打架。况且我不会抵抗，再说CM有着牢靠到足以让成年人搭乘的强度，只要加速应该就能发挥可以把我撞坏的能量──」
「真的把你撞坏了该怎么办？」
「那就立刻让CM他们停止行动，并且把我的身体运送到博士那边去。最坏的状况下，要牺牲掉四肢也行。」
纯粹更换四肢的话，只要赶着让运动回路适应，那么就不至于影响到明天的舞台演出才是。
那比用傻眼的语气说道：
「在深夜时分于游乐园中被吉祥物撞死的歌姬（Diva）……这根本就比歌剧魅影还惊悚恐怖吧……」
「还有最重要的是，如果我做出了与平常不同的行动，你得拍成影片记录下来，在此同时还要连线至我的内部，借此找到这时输出的代码。我会事先解除保全锁的。」
「知道吗？有求于人时也是要讲究顺序的。首先，你必须露出打从心底感到给人添麻烦了的表情，然后──」
「开始。」
尽管真的很想知道替那比设置沟通参数的人到底是谁，但歌姬（Diva）还是站到了躺在地上的那些吉祥物面前。
「哈哈哈哈！」
「有什么好笑的！」
歌姬（Diva）一边跳起来，一边对大笑的那比如此怒吼，面对冲过来打算用头部撞击的象龟，她用在旁人眼中看起来很蠢的动作闪过。接着反射性地伸出非惯用手一压，导致象龟四脚朝天，只能无助地挥舞四肢。
「话说你知道吗？大概两百年前左右，有部动画是以听得懂人话、会弹奏乐器、会开枪，而且平时是用两条腿走路的猫和老鼠为主角喔，据说当时的那些人类看了都会一起唱歌呢。是越吵架感情越好的朋友──」
「你很啰唆耶！」
歌姬（Diva）如此怒吼道。她从未听说过在设定上如此具有挑战性的动画。
计算失误，虽然自己决定直到最后都不会抵抗，但无论如何，「回避」和「抵抗」这两个程序在被撞到之前都会紧急提升为第一优先，导致身体做出刚刚那种动作。
从刚才开始，面对为了破坏歌姬（Diva）而冲来──这是理所当然的，毕竟程式已经被更改为那样──的吉祥物，她只是重复着等待对方冲过来，然后在最后一刻躲开的行动。
就在她因为躲开一个会令人联想到万圣节的巨大南瓜而跌倒，随即又接住了一只迎面冲过来的O型腿鸭子时，那比说道：
「话说，歌姬（Diva）啊。你现在这模样看起来真的『很努力』喔。」
歌姬（Diva）的动作不禁停顿了一下。
「……真的吗？」
「当然是假的啊，看起来超蠢的。」
「我说你啊……！」
忍耐到极限的歌姬（Diva）将鸭子抛开，然后一把抓住那比飞在半空中的身体。
「歌剧魅影也好，两百年前的动画也罢，我不知道你平常到底是从什么样的古董媒体上学习沟通技巧，但是──」
「前面、前面！快躲开啊！」
当因为那比的叫声而注意到时，大象猛然挥舞的鼻子已经甩到歌姬（Diva）眼前。
然后她就这样失去了意识。
「歌姬（Diva）……。我知道你因为唱不出歌来而大受打击。我也很震惊，所有的工作人员也都有同感。你知道吗？大家都觉得很沮丧喔。但是你像现在这样迁怒到那些CM身上有什么用呢？再说破坏到那种程度实在是──」
「您误会了，导演，不是这样的……」
结果导演训了她长达两小时。
等歌姬（Diva）回到房间时，已经是凌晨三点多了。
她在这个时间带仍维持运作状态，而不是进入待机模式，这是好几年才会发生一次的情况。那类情况绝大部分是因为工作人员的庆生派对持续到太晚所致。被训斥到这个时间还是第一次，真要说起来，自己也是头一回被训斥。
歌姬（Diva）站在镜子前，宛如看待敌人般瞪着自己的身体。
程式错误确实存在。
出现的契机果然是面临相当于A级的危险时。
恢复意识后，她发现到处都是因为腿部遭到破坏而瘫痪倒地的CM。
歌姬（Diva）立刻要求那比提出刚才的代码。
「没办法，要存取时都会被阻挡住。你真的有解开保全锁吗？」
仔细一问才知道，在连线存取的那个瞬间，就会被比平常更严密、更具攻击性的保全系统给阻挡住。
歌姬（Diva）确认一下自己的回路后，发现原本帮那比解除的保全锁不知何时又彻底启动了。
（居然擅自使用我的身体……）
有如具体表现出焦躁般，歌姬（Diva）粗鲁地操作镜子的终端机，然后将影像投影到半空中。
那是由那比拍摄到的影片。
影片中出现了自己──不对，是程式错误。她展现出了在舞台上跳舞时完全无从比拟的灵敏动作，完全不把那些CM当一回事。
歌姬（Diva）仔细凝视程式错误的脸孔。
外观本身确实是歌姬（Diva）的脸没错。然而工整的脸孔带着些许扭曲。看起来像是皱着眉头，也像是讶异于眼前的状况。
（看起来像是……觉得真的是在找麻烦？想这么说的明明是我才对……！）
歌姬（Diva）做出叹气的习惯动作后，关掉了影片档案，然后再度面对镜子。
「你究竟，想要做什么？」
理所当然地毫无回应，不过歌姬（Diva）对着镜子里的自己继续说道：
「被添麻烦的人是我才对，觉得碍事的话就滚出去啊。在舞台上把装置给踢飞，还像刚才那样大闹一场……你还真是暴力呢。还是说你这个入侵者自认为是在帮我保护身体？」
果然还是没有任何回应。
6
隔天──实际上是几个小时后──歌姬（Diva）在早上七点时启动了。
这个启动时间一如既往，比新乐园的开园时间早上八点早了一个小时。就算当天只有晚上要举办现场演唱会也好，或是休演日也罢，她平时都会从早上七点开始运作，直到晚上十二点才进入待机模式。而且每天都会让身体固定运动一段时间，以免关节变得僵硬。
歌姬（Diva）启动后就立刻被导演找了过去。
来到工作人员休息室后，显然几乎没睡的导演与工作人员们都一脸担忧地看着歌姬（Diva）。看来导演已经告知大家昨晚发生的事情了。被问到现在状况究竟如何后，歌姬（Diva）老实地回答：「我无法完全控制我的身体机能。」
「现场演唱会是从晚上七点开始。你认为自己到时候能唱吗？」导演问道。
歌姬（Diva）经过反覆运算后慎重地答覆道。
「我已经知道身体在什么状况下会发生故障了，至少到目前为止都还没发生过例外的状况。」
「……至少到目前为止，是吗？」导演一脸严肃地说。「知道在现场演唱会途中发生故障的可能性多高吗？」
「以现有的资讯来看，几乎是零。但也无法断言绝对不可能发生。」
「……我明白了，你还是先找出原因吧。目前在这里的工作人员等午休时再来开会，届时将决定今天是否举办歌姬（Diva）的现场演唱会。」
歌姬（Diva）回到房间后，听着远处传来的游客欢闹声，以及游乐设施的音乐，她开始思考下一步行动。
因为合作多年，所以歌姬（Diva）明白。导演不会让一个可能无法完美表演的AI登台演出。他的想法向来如此，而歌姬（Diva）也赞同这个想法。
也就是说，再这样下去，她就没办法举办今天的现场演唱会，无法登上自己演出长达六十年以上的舞台。
『保全系统通知园内工作人员，保全系统通知园内工作人员。』
就在此时传来了讯息。
歌姬（Diva）反射性地将右手抵在右耳戴着的耳环上。
『疑似有迷路的孩童误闯工作人员专用区域。请看到该孩童的同仁加以保护，并且就近通知保全系统。孩童的特征是──』
「……？」
此时歌姬（Diva）突然发现视觉摄影机的影像似乎有点不太对劲，于是她用内部回路保持连接着讯息的状态，并且慢慢地把抵在耳环上的手放了下来。
那是观众送的礼物之一，是个坐在地板上的可爱大型绒毛布偶熊。
然而它刚才稍微动了一下。
「……」
歌姬（Diva）走过去蹲了下来，然后盯着那头熊看。
「唔──！」
「咦！？」
那头熊突然大声呻吟并站了起来。
歌姬（Diva）惊讶地稍微往后退了一步。
「别乱动，我不会伤害你的。」那头熊说道。「如果你肯合作的话──」
那头熊原本慢慢地靠近歌姬（Diva），动作却突然停顿了下来。
「你是……！」
那头熊突然用憎恨的语气张开了嘴巴，正确来说是用手撑开了绒毛布偶的嘴巴。
里面的脸探了出来。
在此同时还猛然向歌姬（Diva）冲了过来。
「你是歌姬（Diva）吧！我全部都知道，就是你勾引我父亲的对吧，你这个魔女！」
一名少女如此呐喊。
歌姬（Diva）从内部回路接收到的迷路孩童外观特征告知讯息，就和眼前的少女一模一样。但可完全没提到她躲在绒毛布偶里这件事。