敬启，致亲爱的笨蛋们。
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「嗯？这是什么」
冢原卓斗正在自己担任店长的拉面店里，被一位经常叫苦没钱的兼职学生缠着要免费工作餐时，忽然注意到了一封邮件。
看样子是他在厨房忙着工作时收到的。
「店长，快点快点。叉烧面拜托了。啊，我都快饿死了」
「啊，好。稍等下。……不对，你要是饿了就自己做啊。随便用喜欢的食材，吃饱了再回去」
「真的吗？太感谢了。这辈子我都跟着店长干」
看着这个现实的兼职生一下子变得精神抖擞，卓斗便把准备工作餐的事交给他，自己从后门走到了外面。
在店铺灯光下盯着自己投在地上的影子，他熟练地操作起手机。
“致亲爱的笨蛋们”，这种标题不管怎么看都像是垃圾邮件，但他还是急切地打开了邮件详情，仅仅是因为发件人是自己学生时代的朋友。
虽说这样也不能完全排除是垃圾邮件的可能性，但卓斗无法抵抗这个名字所散发出的奇妙吸引力。
邮件里只写着简短的几句话。
集合的日期和时间。地点。
然后是。
最后再一起玩一次吧。
我在等你们。
一定要来啊！！
邮件中附带了一段单方面的约定。
查看收件人栏后，他发现这封邮件不仅发给了自己，也发给了过去的老朋友翔也和佳明。
在卓斗还是学生的时候，智能手机和消息应用还没有现在这么普及，甚至连这次使用的网络邮件都没有，当时主要使用的是手机的电子邮件。
在周末的早上，他经常是被朋友发来的邮件叫醒的。
正当他想着这些事情，立刻便从翔也和佳明那里收到了一连串的消息，这次是通过应用程序发送的。
这是由学生时代的好友四人组组成的群聊。
翔也：刚才，我收到了一个从启太君的地址发来的奇怪邮件
佳明：我也收到了启君的邮件。不知道什么情况
对话中，许多话语迅速地交叠，但阅读标记始终没有变成四个。
因为这缺少的一个标记，卓斗的嘴里弥漫着一丝苦涩。
卓斗：可能是有人盗用邮箱地址吗？会不会是有人在滥用它
佳明：看起来也不像是引导去什么奇怪网站的样子，应该不是吧？"
翔也：指定的见面地点，是我们以前经常玩耍的那个公园吧。成员也只有我们这四个人，所以不太可能完全无关
佳明：真的是启君发来的邮件吗？
卓斗：笨蛋，那绝对不可能
即便商量也得不出答案。
因为谁也没有答案。
卓斗：要去看看吗
过了一会儿，卓斗这样提议后，翔也和佳明都立刻响应了。
翔也：是啊，确认一下也是我们的责任。
他们的反应就像在等这句话似的。
佳明：但是啊，如果真的是有人冒充启君在搞什么恶作剧的话，怎么办？
卓斗：那还用说吗？
发完这句话后，卓斗马上又打了一行字。
卓斗：揍他丫的！！
如果这真的是某个不知情的人设下的恶作剧，那可就相当恶劣了。
竟敢冒用他的名字搞恶作剧，这种人绝对不能原谅。
毕竟他们的挚友浅羽启太，已经在半年前因病离开了人世。
❀
就这样，一个月后。
卓斗、翔也和佳明三人比约定时间提前一小时在记忆中的公园集合。秋千、火箭形滑梯、跷跷板，还有模仿熊、兔子和狮子造型的弹簧玩具。
所有设施的油漆都已几近剥落，斑斑点点地粘着褐色的锈迹。
卓斗用指尖刮了刮玩具表面。
油漆轻易地就剥落了下来。
「攀爬球架没有了呢。新闻上说因为太危险，现在很多地方都拆除了，原来是真的啊」
听到翔也的话，卓斗明显皱起了眉头。
「什么，攀爬球架是什么」
「就是那个啊，球形的，能转来转去的那个。你在上面玩得太疯，结果被甩出去大哭了一场的那个」
「我才没哭呢。话说，你不就是想炫耀自己刚学来的冷知识吗？」
「被发现了啊」
这群人已经好久没聚在一起了呢。佳明悠闲地挂在云梯上。他在几人中个子最高，得弯着膝盖才能勉强悬空。如果正常站着的话，他的视线已经比云梯还要高出一截了。
曾经需要保持仰望的视角，现在的他已经要俯视了。
也没有很久吧，卓斗说道。
「已经半年了」
是啊，对呢，已经过去半年了啊，翔也点点头。
上次全员聚在一起是在浅羽启太的葬礼上。
从前不需要约定就能每天见面，可现在大家都参加工作了，有些人还组建了家庭，如今能一年聚一次就算不错了。
即便如此，这几年里所有人能聚在一起的机会也屈指可数。
「主要是自从佳明结婚后，连一年一度的麻将大会都不来参加了」
卓斗的抱怨得到了翔也「就是就是」的附和，性格有点怯懦的佳明露出了真的很困扰的表情，眉头紧锁。气氛一时有些凝重。
当然，卓斗和翔也都不是真心在责备他。
三个人今年都已经三十岁了。
新的羁绊和牵绊，这样的改变平等地降临在每个人身上。
从前的佳明肯定能轻松应对这种程度的玩笑。但现在的他似乎不知该如何应对，显得手足无措。卓斗心想：为什么呢？总觉得你们变得很遥远。明明在一起待到腻烦的那些日子里，我们什么都懂的啊。不只是佳明，卓斗和翔也，所有人都在这微妙的距离感中感到困惑。
就在这时——
「你们好」
这声问候像铃铛般清脆悦耳，在心中激起一丝莫名的亲切感。
卓斗他们闻声转头望去，映入眼帘的是一位可爱到令人惊讶的女孩。
年纪大约十五六岁。
背着一个像天使翅膀的背包。
红框眼镜后面透出如天空般清澈的蓝色眼眸。黑发扎成麻花辫，搭配白色连衣裙，给人一种清纯文艺少女的感觉。
她怀中紧抱着一只兔子玩偶，流露出些许稚气。
「啊，对不起。我们太吵了吧」
翔也立即代表大家道歉，「没关系的」少女连连摇头。
随后，她展露出灿烂的笑容。
「那个……冢原卓斗先生、松冈翔也先生、橘佳明先生，对吧？初次见面」
「你怎么知道我们的名字？」
「我叫爱。是浅羽先生的朋友」
「那么，难道是你给我们发的那封邮件？」
「是的。看来已经收到了，我很放心。我不太擅长用电脑」
爱不好意思地“呀哈哈”地笑着。
三个大人仔细打量着这个少女。
她说是启太的朋友，但性别不同，而且年龄差距明显。差距太大了。按常理，这根本不该是有交集的人。卓斗甚至稍微怀疑起来：『难道启太一直在做什么危险的事？』
但他很快意识到，该质疑的不是好友，而是眼前的少女。
现在她只是自称是『浅羽先生的朋友』而已。
等确认了她的真实身份再做判断也不迟。
他瞥了一眼翔也。翔也果断地点了点头。
接着是佳明。佳明也做出了同样的回应。
即使有段时间没见面，即使彼此有了些距离，本质上他们都没变。
就这样通过眼神交流，他们依然能够心意相通。毕竟是好友啊。
「那个，就是说，你跟启太君是身体和金钱的关系，对吗？」
「不行啊。你得更爱惜自己才行。你这么可爱呢」
卓斗大声喊道：
「才不是吧！你们得更相信启太啊！」
他使出全身力气喊叫着，那是发自灵魂的呐喊。
「「诶？」」
两人一脸茫然。这些家伙，真是的。
「但是，小卓肯定也想过援助交际和包养什么的吧」
「……我完全没有过这种想法哦？」
卓斗其实很想吹个口哨，但他并不会吹口哨。
「好啦，质疑。小卓的谎话一眼就能看出来呢」
之后，他们把少女晾在一边，开始了日常的对话。你看，之前中彩票的时候也是。因为怕被你们这群穷鬼缠上才瞒着的。不过最后还是暴露了。结果奖金少了一半。那时候小卓请客吃的烤肉很好吃呢。下次该你们请客了。我不买彩票的。我也是。翔也就算了，佳明不是爱打柏青哥吗。考虑到输掉的钱，根本就没赚头，你也知道的吧。
爱一边笑眯眯地看着这一幕，突然像是在倾听什么似的「嗯嗯」点了点头，然后开朗地举起手说「那个！」
这时三人的注意力才重新集中到爱身上。
「啊，对不起。打扰你们聊天了吗？」
意识到自己在被比小十多岁的少女体贴，卓斗他们莫名感到有些不自在。
光看这一幕的话，都分不清谁是大人了。
「抱歉。那么，你用启太的名义把我们叫来，是想做什么？」
「寻宝」
「寻宝？」
佳明重复着少女的回答。
「是的。我想请你们三位帮忙寻找浅羽先生最后藏起来的宝物」
乍一听到“宝物”这个词，可能会以为是启太留下的遗产，但当然不是这么回事。爱说的宝物，指的是四个人从前制作的“时间胶囊”。
据说是启太临终前爱在医院遇见了他，被托付了这份未了心愿。
听完这番话，三个人都很爽快地相信了爱的说法。
因为作为朋友的浅羽启太，就是那种会兴致勃勃地做这种事的人。
「时间胶囊啊。说起来，好像确实做过这么个东西」
「我们攒零花钱买了个带锁的盒子。对了，最后是怎么处理的来着？」
「记得是交给阿启保管的。因为在我们几个人里面他最不会忘记这事」
对于卓斗询问里面放了什么的问题，两人都不约而同地摇了摇头。
当然，卓斗自己也记不得了。
「话说回来，为什么是今天呢？」
翔也喃喃自语般的疑问，爱给出了答案。
「今天是松冈先生三十岁的生日吧？因为这个时间胶囊约定要等大家都到了三十岁才能打开，所以他特意嘱咐要选在成员中生日最晚的松冈先生的生日这天。是这样的吧？」
「啊，对。是这样没错。原来如此，我们也都已经三十岁了啊。都是大叔了啊」
经过这短暂的对话，之前对爱仅存的怀疑也完全消除了。
如果不是直接从启太那里听说的详情，她不可能知道得这么清楚。
毕竟，除了启太以外的当事人三人，在听到这番话之前，也都已经忘记了『三十岁时打开时间胶囊』的这个约定。
「那么，爱酱对吧？阿启是把时间胶囊埋在什么地方了吗？我们只要去找到那个地方就行了？」
「呃，这个说法稍微有点不对」
说到这里，爱暂时停了下来。
「……能稍微等一下吗？」
「嗯，请便」
也许是被三个成年男性包围着有些紧张，少女似乎忘记了要说的内容，爱走到稍远的地方，做出和一只兔子布偶说话的样子。
大概在三人眼里看起来是这样的，但实际上应该是在确认塞在布偶里的备忘录之类的东西吧。
大约过了两分钟，爱回来了。
「抱歉久等了。宝箱并没有被埋在地下，但确实被藏起来了。要找到宝箱所在的地方并打开它，大家似乎需要完成浅羽先生准备的几个任务，获得“藏宝图”和“宝箱钥匙”。这样说明白了吗？」
「嗯，明白了。谢谢」
卓斗向她表示感谢，爱听后松了一口气，说道：「太好了」。
「不过，这种拐弯抹角的感觉真是太有启太的风格了」
「就是啊，他从以前就没变过呢」
「但是，小卓，你要参加的吧？」
佳明特意问出了这个明知答案的问题。
如果这是最后一次能和好友一起玩耍的机会，那就只有一个选择。
「那当然啊。既然他都发起挑战了，我们就一定要赢！」
卓斗的宣言响彻晴朗的蓝天。
翔也和佳明也用力举起拳头，发出应和的欢呼。
——来吧，让我们再次一起玩耍吧。
❀
「要是去追求女孩子的话，我们会怎么做呢？」
爱突然冒出这么一句话，让卓斗他们目瞪口呆。
看来，这是通往时间胶囊(宝箱)的第一个提示。
「那么，寻宝开始了。另外，请务必全员一起行动。我也会跟着你们」
什么意思？卓斗心想。
这是什么情况？翔也暗忖。
是不是随便找个女孩子去追求就行了？佳明倒是一副轻松的样子。
「你的脑子还是只想着这个吗！」
卓斗和翔也异口同声地喊道，声音在空中回荡。
不是那样的，佳明慌忙解释。
「虽然以前是玩过几次啦。不过那也只是在单身的时候。现在我可是一心一意对着老婆，已经好多年没有玩过了」
真的假的——卓斗狐疑地眯起眼睛。「说成玩听起来不太好，但我每一次可都是认真的。你们都知道的」佳明反驳道。看着两人这样，翔也拍了拍手挤进来说：「好了好了，话题都跑偏了，咱们重新来过」
「对了，刚才说什么来着？追求女孩子的话该怎么做？约她吃饭之类的？」
「关键应该是“我们”会怎么做这一点吧。佳明，想不起什么来吗？」
「完全没印象。我们这些人一起搭讪什么的，好像从来没有过吧？」
「嗯。说到恋爱话题，基本上也就佳明——」
话说到一半，他「啊！」地一声，似乎想起了什么。
卓斗露出一个促狭的笑容。
「百朵玫瑰事件」
他的声音和表情都显得十分愉快。
「如果是我们去追求女孩子的话，肯定是打工买一百朵玫瑰。对吧？」
「就是这个。卓斗，你真是天才。居然想起来了」
翔也打了个响指，而旁边的佳明则脸色发青。他试图降低存在感，一步两步三步地悄悄从圈子里退出去，意欲拉开距离。
「哎呀？佳明，你想去哪儿？」「这次好像必须全员参加，中途是不能退出的哦。真遗憾呢」两个好友牢牢抓住了他的肩膀。
在佳明眼中，两个发出「嘿嘿嘿」笑声的好友，嘴里仿佛长出了獠牙。
简直就像恶魔一样。
「佳明啊，你是不是很想快点见到坪仓小姐？我懂的，完全懂」
「别闹了，放开我」
「既然明白了，那赶紧出发吧。Let's go，坪仓花店」
佳明虽然拼命挣扎反抗，但因为被卓斗掐住了后颈，根本逃不掉。真有意思啊，佳明。求求你放过我吧，小卓。不行。天啊。
在后面慢悠悠跟着的爱问走在身边的翔也：
「那个，百朵玫瑰事件是什么？」
「想知道吗？」
「如果能告诉我的话，那就太好了」
「行。反正也差不多到了可以把佳明的事当笑话讲的时候了」
橘佳明是个多情男。
从高二有了第一个女朋友开始，直到工作结婚为止，就没有超过一个月是单身的时候。前女友的数量用双手双脚的手指都数不完。
话虽如此，也不是说他特别受欢迎，只是他容易动心，会不停地向女孩发起追求而已。
简单来说，就是乱枪打鸟总会有中的道理。
有成功的时候，当然也有失败的时候。
或者说，失败的次数反而更多。
在这些接连不断的失败中，自然也有第一页(第一次)。
那是在高一的暑假。
那天，卓斗和翔也恰好有事，只有佳明和启太两个人待在佳明的房间里。
蝉鸣声。刺眼的蓝天。脖子上流淌的汗水。电扇的声音。蚊香的气味。
启太百无聊赖地翻着佳明父亲看完随手放在那里的漫画周刊，而佳明则从早上开始已经连续好几个小时，在完成哥哥无理要求的RPG练级任务。
屏幕中，光之勇者不断击败怪物，变得越来越强。
在当前关卡，一击就能杀死敌人。到了这种程度，简直就是机械劳动。在旷野中奔跑直到遇到敌人。敌人出现。按○键。敌人死亡。获得一些经验值。距离下一次升级还需要几千经验值，但一场战斗却只能得到七十点左右。虽然遇到稀有怪物的话能一下子获得九百点经验值，但正因为稀有所以很难遇到。你看，又是杂兵。按○键。敌人死亡。获得经验值。
虽然去下一个关卡的话会有更强的敌人，练级也会更容易，但擅自推进剧情是被哥哥禁止的。
不管等级提升多少，在游戏里学会多厉害的必杀技，现实中的佳明还是那个佳明。跟哥哥打架的话，被来个职业摔跤技就立刻败北了。
这等级差距，悲哀地说，就像游戏里的勇者和杂兵怪物一样悬殊。
「喂，阿启」
又是怪物出现了。这次依然是按惯例按下○键。怪物的出场时间仅仅十秒。
启太虽然嘴上问着「怎么了？」，却连脸都没从漫画杂志上抬起来。
翻页的沙沙声随着电扇的风传了过来。
「追女孩子的时候该怎么做比较好呢？果然还是要表白？还是先约会培养感情比较好？」
「又看上哪个女孩了？」
「嗯、嗯」
「佳明你可真是多情啊。不过这次估计也是还没表白就被别人抢先了吧？这种情况我太熟悉了。这都第几次了？」
「这次不一样。我是认真想要表白的」
「哦？真的假的？」
启太终于抬起了头。
他把杂志递给佳明，同时接过了游戏手柄。
「别推进剧情啊，刷刷级就行」
「知道的」
欢快的旅行音乐叮叮当当地响起。
拿着手柄的启太问是什么样的女孩，佳明支支吾吾说不出话来。他不知道该从何说起。察觉到这点的启太转而换了些问题，比如喜欢她哪里啊，在哪里认识的啊，长得像哪个明星啊之类的。
这样一来，佳明也能坦率地回答了。
启太就是这样一个细心体贴的人。
「原来如此。我没有向人表白过，也没被人表白过。可能给不了什么好建议。不过，如果佳明你是认真的，我一定会全力支持你」
「谢谢」
「太厉害了。表白啊。说不定佳明你会成为我们中第一个有女朋友的人呢」
明明什么都还没做呢，启太却一直不停地说着「好厉害好厉害」。
佳明感到有些难为情，随手翻了翻手中的漫画杂志。这纯粹是无聊时的消遣。对平时连漫画都不怎么看的佳明来说，这确实是很罕见的。
正好翻到一页，上面画着主人公捧着一大束花向女孩表白的场景。
顺便说一句，这并不是恋爱喜剧，而是搞笑漫画。
只看图没看文字的佳明并不知道这一点。
而且他还当真了。
「就、就是这个！」
人类真是奇妙的生物，在烦恼的时候，一旦眼前出现看似正确的答案，就会不加思考和验证地认定这是『命运』。
「你刚才说什么？」
「没，没什么」
「对了，打倒一个奇怪的敌人好像升级了诶？」
看来打倒的怪物是稀有敌人。
屏幕中的光之勇者几个小时来首次做出了升级的姿势。
「太、太好了，终于结束了。终、终于解放了」
「是吗？辛苦了」
「阿启，谢谢你。真的很感谢。赶紧存个档，我们出去玩吧。我请你吃冰淇淋」
结束了将近一周的苦战，佳明扔掉杂志，感动得热泪盈眶。
因此，他并不知道下一页里，按照搞笑漫画的惯例，表白的主人公被女主角用火箭筒轰飞的那个荒唐的爆炸结局。
而佳明的结局，嗯，也差不多。
之后，佳明打了几份工攒够了资金，多次前往附近的坪仓花店，在店员坪仓花奈的详细建议下买了约一百支玫瑰。
当然，他被那个女孩干脆利落地拒绝了。
『一百朵玫瑰什么的只是自我陶醉而已吧。真恶心』她用看垃圾的眼神这样说道。
在后面偷看表白场景的启太、卓斗和翔也都笑得前仰后合。不仅如此，每当他有了新的心仪对象，就都会被拿这个『百朵玫瑰事件』开玩笑。
对橘佳明来说，这成了他人生中最大的黑历史。
“不要！放开我！我要回家！”佳明闹腾着，一行人一边说着「好了好了，别闹了」，一边把他带到了站前大街上的坪仓花店。这不是连锁店，而是一家一直在经营的个人花店，店门口摆着浅蓝色的和白色的花桶，里面插着五彩缤纷的鲜花。
因为卓斗正双手钳制着闹腾的佳明，所以由翔也代表大家推开店门。
「您好！打扰了」
他大声喊道，从里面传来一声爽朗的女声：「来啦！」
接着传来轻快的脚步声，突然又停了下来。
看到翔也的脸，坪仓花菜露出了会心的笑容。
「是松冈君吧？欢迎光临」
距离上次见面已经过去将近十年，现在的她自然和从前不太一样了。
翔也他们都三十岁了，花菜现在应该也已经三十多快四十了。
岁月在她脸上留下了相应的痕迹——皱纹变深了，皮肤上也有了色斑，仔细看的话还能发现几根白发。
不过，那时候的美丽依然以另一种形式留存着。
「好久不见。准备都已经妥当了哦」
翔也一脸疑惑地歪着头，不明白她说的“准备”是什么意思。
「咦？你们没听说就来这里了？浅羽君托我准备一束花。说是今天松冈他们会来取，是要送给那位照顾过你们的高中老师当花甲寿礼吧？说起来，你们这些人，都过去十多年了还保持着这么好的关系呢。真让人羡慕」
启太似乎已经预付了花束价格的四分之一，剩下的四分之三暂且由翔也全部支付了。
当然，这只是代付而已。
「那个，启太君是怎么下单的呢？」
「嗯？是通过店里的网站发邮件订的。说是因为在很远的地方，今天来不了，还说了声抱歉。也让我向你们转达问候」
看来花菜并不知道启太已经去世的消息。
对于她天真地说着“下次有机会带他来玩啊”这样的话，翔也不知该如何作答，只能用微笑搪塞过去。他不忍心在这难得的重逢时刻提起这件伤心事。
「话、说、回、来。橘君也来了吧？能帮我把他们叫进来吗？」
「遵命！」
这次翔也干脆地应了声，便去喊还在外面的两个人。佳明——，卓斗——，坪仓小姐让你们进来——。快进来吧。
这两个曾经是运动部的人上下级观念深深刻在骨子里，自然无法抗拒。
先是卓斗说了声「你好啊」，紧接着一脸认命的佳明也跟着说「好久不见」。
「嗯嗯，就说啊。你们还好吗？」
「好」
「那就好。你跟其他三人比起来，这段时间都没怎么露面呢」
面对露出一口白牙嘻嘻笑着的花菜，佳明露出了为难的表情。
佳明之所以不愿来这个地方，是因为这里会勾起他当时的回忆。
更具体地说，他是懊恼于自己的无能——明明那么认真地多次请教了却还是没能做好。
失恋的痛苦在伙伴们笨拙的安慰(开玩笑)中很快就结痂愈合了。
但是，没能好好地让对方收下花菜准备的花束这份痛楚，却像一根拔不掉的玫瑰刺一样，在佳明的心中扎了十多年。
那真的是一束非常美丽的玫瑰花。
每一朵都是两个人花时间精心挑选的。
当害羞得说不出是要送给暗恋的女孩时，她笑着对佳明说『能收到这样的花束一生中可不是常有的事呢。她一定会很开心的。一定能让她明白橘君对她的特别心意的』。
大概，她当时还以为是送女朋友吧。
面对花菜，那时的感情比刚才更鲜明地在佳明脑海中苏醒。
当他因苦涩而不自觉皱眉的那一刻，脚向前迈出了一步。向花菜靠近了一步。正当他又想逃避，想要躲开花菜直视过来的笑容时，不会知道他的后悔与挣扎的少女(爱)意外温柔却坚定地推了推他的背。
这不过是普通的一步。
但是佳明觉得，自己终于迈出了那个神奇而重要的一步。
「那个，这次能再帮我做一束花吗？」
大概正因如此，这句没有准备的话才会脱口而出吧。
这或许是挚友给我的重生机会。
虽然有时候很愚蠢，偶尔也会严重背叛，但启太就是这样一个懂得体贴的家伙。
所以才能这么多年一直是挚友。
「好啊。要送给谁呢？」
「是位女性」
花菜瞥了一眼佳明左手的无名指。
「是什么样的人呢？」
「不知道。因为还没见过面」
「诶？」
「我只知道她是位非常可爱的女孩。一定是世界上最可爱的」
接着，他说出了连挚友们都还没告诉的事。
「我要当爸爸了。预产期大约在一个月后，是个女孩。不过刚出生的她可能还不懂得欣赏花朵的意义」
佳明一点一点地继续说着。
「这里的花束真的很漂亮。我觉得是世界上最美的。我想送给愿意成为我女儿的那个女孩，想对她说『你是我最特别的』，还有『谢谢你来到我身边』。这样行吗？果然还是太自以为是，会让人觉得恶心吗？」
花菜摇了摇头：“不会的”。第二次她摇得更加用力了。
「我觉得很好。这次我也会努力，让她能开开心心地收下」
「嗯。拜托你了」
“话说回来”，花菜使劲拍打着佳明的后背。
「你也要当爸爸了啊。真了不起。恭喜」
她眯着眼睛，笑了。
后背传来的疼痛，不知为何让佳明感到格外开心。
❀
送走了约定改日再来商谈的佳明这个殿后的人后，卓斗他们离开了坪仓花店。
考虑到从花菜那里收到的花束是启太以『给恩师贺寿』为由订购的，也就是说，他们的下一个目的地是四人毕业的高中。
他们朝那里进发了。
路上，手捧花束而无法乱动的佳明被两边的好友们责备(调侃)着：“你是什么时候知道怀孕的啊？”“名字都想好了吗？”诸如此类。
「在进入稳定期之前肯定不会说的」
「这倒也是呢」
「而且，因为阿启的事，跟大家联系也变得不太方便。总会觉得有点寂寞」
“但是”，佳明抬起头看向前方。他的眼神与方才截然不同，变得坚定起来。
「这种事，我打算到此为止了。总是这样耿耿于怀可不行啊。对吧？」
“嗯”。卓斗点点头，随即狠狠地用拳头捶了一下佳明的肩膀。
"说得对。"翔也也在另一边肩膀上来了一拳。
虽然痛得发麻，但佳明依然笑着。
爱在后面默默地看着这一幕。
在爱那蓝色的眼眸中，闪烁映照出笨拙却真挚的男人之间的羁绊。虽然对于动不动就拍打对方肩膀的这种文化不太了解，不过看到佳明一副被逗得很开心的样子，爱也就认为这大概就是他们的相处方式了。
他们四人曾经就读的高中，建在一个长长的坡道顶上。
每天清晨，这条又长又陡的坡道都会无情地将睡过头的学生们打入绝望的深渊。卓斗、翔也和佳明，没少对这条上学路产生过杀意。
「这坡还是一如既往的要命啊，好累」
「该不会就是因为这个坡，报考的学生都减少了吧？」
「有谁要来换着拿下花束吗？这玩意儿真的很重诶」
对于佳明的请求，他们干脆利落地无视了。
「话说回来，关于那个女孩」
卓斗轻轻向身后瞥了一眼。
「是说爱酱吗？」
「喂，小卓、阿翔，你们有在听我说话吗？能听到我说话吗？喂！」
「我总觉得在哪里见过她」
「说实话，我也有这种感觉。不过，见过那样的美少女的话应该不会忘记才对」
听到卓斗叫“佳明”时，佳明脸上顿时绽放出光彩：「诶？要换人吗？」
「你呢？对那个叫爱的女孩有印象吗？」
「嗯……不太好说。应该没见过面吧。只是总有种怀念的感觉」
就这样有一搭没一搭地聊着，熟悉的校舍终于映入眼帘。白色的墙壁因风雨侵蚀而褪色。看来是一直没有批下预算，似乎没有翻修的计划。
因为毕业后从未回访过，对三人来说这是时隔十二年的返校。
学校真是个奇妙的地方，当他们抵达校门的瞬间，那些曾被遗忘、从未回想起的记忆，突然一股脑儿涌入三人的脑海。
有美好的回忆，也有不愉快的回忆。
「话说，今天是休息日啊。东老师会在学校吗？」
「大概会和刚才一样，启太暗中安排了什么吧？」
「如果在的话，应该在办公室吧？我到现在还是讨厌办公室那种特别的氛围。可以的话，真不想进去」
结果证明，佳明的担心纯属多余。
正当三人在校门前闲聊时，一个藏在门后的人影悄然现身。
是他们的恩师东孝史。
「啊，老师。好久不见。我是毕业生冢原，还记得我——」
所谓感人的重逢，半点影子都没有。
恩师开口第一句就喊道：
「冢原、松冈、橘。你们过得挺悠闲啊。看看你们那肚子，难看死了。……去跑步！」
「那个，东老师，您这是突然说的什么啊」
「我在让你们去绕着学校外圈跑一圈，这是教练命令」
「「「诶诶诶！？」」」
面对恩师突如其来的无理要求，三人惊叫出声。
根本无法违抗。
所以，三人三十岁了还要在外场跑步。全力以赴地跑。
“加油，哦。加油，哦。”
三人齐声喊着。
“加油，哦。加油，哦。”
心意也在合拍。
那个老混蛋，一定要杀了他。去死吧。让你也尝尝和我们一样的地狱滋味。
三人心里默默地念着，眼神里满是怨念。比全力更加全力以赴。
「嗯。刚才感受到了你们想杀我的杀气。再加五圈吧」
「「「混蛋！！」」」
「速度慢下来了啊。要是再拖延时间的话，我可要继续加圈了。给我打起精神来」
三人咬紧牙关「「「啊啊啊啊啊啊！」」」地跑着。
爱站在东旁边，默默注视着那些成年人气喘吁吁地跑步。
现在是第十三圈了。不，应该是第十四圈了吧。
东在卓斗他们还在视线范围内时，一直板着一张凶神恶煞的脸，但一旦他们转过拐角不见了，就会流露出慈爱的眼神。
「要是浅羽还活着，也该让那小子跑步了。唉，真是的。不管经历多少次，都没法习惯学生先我而去啊。结果，那家伙反倒成了最顽劣的问题儿童了」
「老师您其实并不讨厌浅羽先生他们，对吧？」
听到爱的问题，东轻笑着说：「我看起来像是在虐待他们吗？」
「也难怪。像你们这一代的小姑娘们大概再也看不到这种场景了。现在动不动就说什么体罚啊,PTA啊，教育委员会啊，真是烦死了。当然了，确实也有过分的指导方式，所以也不能说这完全对或错。只是，在他们那个年代，老师和学生之间还能勉强保持这种交流方式」
东说着，目光渐渐变得深远。
望向比地球另一端还要遥远的某处。
大概是在凝视着过去吧。
「小姑娘跟那群蠢货是什么关系？」
「和老师您一样。受浅羽先生所托，在帮忙寻找宝物」
「原来如此」
「那个，刚才那个问题的答案究竟是」
「啊。是说我是不是讨厌他们那件事吧。这么说吧。与其说是喜欢不喜欢，倒不如说，也许直到现在我还有点生气」
「诶？」
「因为他们，背叛了我」
接着，东向爱讲述了他们还是高中生时的故事(回忆)。
十多年前，四个从本地初中升入本地高中的学生选择加入了足球社。
在卓斗他们入社的前几年，曾经有过一位天赋异禀的球员，甚至带领球队打进过全国大赛决赛。但在主力球员离开后，球队就再也没能打进过全国赛。
不过教练似乎仍怀揣着『再次打进全国赛』的梦想，训练强度相当严格。
对于在上高中之前除了体育课几乎从未运动过的四人来说，这样的日子实在辛苦。况且他们当初选择入部的理由，也不过是『当时正在追的动画题材是足球』这样简单，并没有什么特别的执着。
所以能坚持社团活动将近两年，堪称奇迹。
但终究没能坚持到第三年。
四人在高二冬天结束时一同退部。
第一个带着退部申请来找东老师的是冢原卓斗，他个子虽小，但跑位出色，是球队的边锋。
「老师，我今天要退出足球部了」
「怎么回事？」
东老师脱口而出的问题，并非针对退部原因。
「你的脸上怎么都是瘀青？打架了吗？」
来到办公室递交退部申请的卓斗，脸部相当肿胀。皮肤上到处都是暗青和发红的痕迹，看起来很是触目惊心。
无论怎么看，都是被人痛殴的痕迹。
「差不多。不过，如果有一个人做了那种事，大家就都没法参加比赛了。我知道他们都在努力。我不想拖后腿」
「看来你是不打算说出原因了」
「对，不说。这是非常私人的事情」
东叹了口气，在椅子上重新坐定。椅子发出吱嘎的响声。
浅羽、冢原、松冈和橘这四个人都不是运动天赋特别出众的类型。要说才能和潜力，在部里恐怕从后往前数更快些。
但是，虽然他们经常抱怨，却从不缺席训练，而且配合默契。
他一直希望他们在最后一年，能够担起队伍的重任。
「行吧。不能说出理由就打架的家伙，我也没法包庇。这个我收下了」
「谢谢老师。还有，对不起」
「与其道歉，就别打架。真是个傻瓜」
「哈哈，确实如此。我也该向启太他们道歉了」
几天后，剩下的三个人也拿着退部申请书来找东老师。
「为什么连你们也要退？」
启太作为代表回答道：
「我们三个人现在要去打架。所以要在给部里添麻烦之前先退出」
「这跟冢原有关系吗？」
「嗯，是的」
作为一个成年人，尤其是作为一名教师，东除了一句「别去」之外别无他言。
「虽然不知道你们要做什么，但暴力解决不了任何问题。不如先跟我说说看？在开始打架之前，也许我能帮上什么忙」
当然，这种漂亮的正论是传达不到已下定决心的年轻人心中的。
「我们知道这么做毫无意义。也知道这是愚蠢的行为，也知道只是自我满足。也知道卓斗并不希望我们这样做，这些我们都明白」
「那为什么还要去？」
三个人像小孩子一样笑着说：“这不是显而易见的吗。”
「伙伴被欺负了，我们心里憋着一肚子火呢。就这么简单。想去报复的话，做错事不是理所当然的吗？」
那笑容，说明了一切。
任何言语，即便是正确的道理，都无法改变他们的心意。
因为，这些家伙知道这是条错误的道路。
他们是自愿选择走上这条错误的道路的。
在此前的教师生涯中，东见过不少露出这种表情的学生。他最终都没能拦住他们，其中有些人甚至退了学。
但是，没有一个人后悔。
事后留下的，只有那清澈的笑容。
「……我本来对你们还有点期待。觉得下一届的你们能有点出息」
「不可能不可能。现在的队里可没那种有才能的人」
「你们是要抛弃球队吗？」
这几乎是威胁了。
是怨恨的话语。
对此，三人再次正面回应道：「是的」。
「球队很重要，我也很感谢学长和老师们。学弟们也都很可爱。但是，挚友对我们来说更加重要。我们都是傻瓜，也没什么了不起的能力，所以不可能样样都兼顾。当放在天平上衡量时，只能选择更重要的一方」
面对这番话，东只能说出一句「是吗」，表示理解。
对于在这里度过了更长岁月的东来说，他们在短短几年的学生时光里，获得了无比珍贵的东西。
或许是年纪的缘故，东感觉眼眶有些发热松软，便用手遮住了双眼。
「我是成年人，是教师，所以对学生只能说正论，不能说真心话」
「嗯。我们明白的，老师」
「打架是不行的。用暴力解决不了任何问题」
「我们都明白的」
「别去。请你们别去」
「做不到。对不起」
「你们真是又麻烦又让人操心啊」
即使当老师很多年，也有很多做不到的事。也有无法拯救的学生。像这次一样，他经常会因为自己的无能为力而感到痛苦。
这种棘手的学生真让人讨厌。非常讨厌。
但如果抛开教师的身份，以一个普通人的立场相对，那就是另一回事了。
恰好，铃声响起。
从现在开始就是无偿加班时间了。
那么，稍微摘下教师这副沉重的面具一会儿，应该也无妨吧。
「但是，作为一个和你们一样愚蠢的男人，我要说，我并不讨厌你们这样的家伙」
「我们也不讨厌老师。所以，才能忍受那些艰苦的训练。我们本想靠自己的力量，带着老师打进全国赛的，可是」
三人同时低头说道：“对不起”。
东真的已经不知道该对他们说什么好了。
留下陷入沉默的东，三人没有回头就离开了办公室。
几天后，东在走廊上看到了三人，他们的脸上布满和卓斗一样的淤青。
看来他们真的如宣言所说去打架了。
当东问他们是否打赢了，三人面面相觑。
「那个嘛，怎么说呢？」
「被揍得很惨呢，明明是三对一」
「都怪阿启躲开了第一击」
最后，他们也没说到底是输是赢。
只是说了这么一句：
「我们狠狠地给了他一拳，正中脸颊。是实打实的直拳」
看来他们对此已经心满意足了。
虽然自己挨了更多拳头，但他们还是一脸开心得意地笑着。
“看啊看啊，最后一圈了。拿出干劲来！东比前学生们还要热血沸腾地大喊着，于是卓斗他们仿佛要榨干最后一丝力气般，齐声「「「啊啊啊啊啊啊！」」」地喊了起来并开始全力冲刺。
汗水从头上不停地往下淌，每个人的脸都因痛苦而扭曲变形。
这正好是第二十圈。
「为什么浅羽先生他们当时要打架呢？」
「这个我也是后来才听说的。据说冢原的姐姐那时在和一个品行不良的男人交往」
「诶？」
「听说是个会使用暴力的男人，还和一些不良分子有来往。冢原想让姐姐和那个男人分手，就去找对方谈判却反被痛打一顿。浅羽他们去替冢原报仇，结果也被打得鼻青脸肿。姐姐看到他们满脸伤痕的样子，总算醒悟过来，和那个男人断绝了关系。可以说是打架输了，但最终赢得了胜利吧」
「原来是这样啊」
「到现在我依然认为暴力是最低劣的。打架是不对的。但是，这个世界上确实存在着一些只能用最低劣的方式才能守护的东西。这个世界本就不完美。他们选择的方式是错误的，但是，我没法否定，不，是不想否定他们的心意」
不久后，三个筋疲力尽的人回到了校门口。
然后，就那样瘫倒在了柏油路面上。
他们完全不在意衣服会弄脏，在那里「「「哈啊哈啊、呼呼」」」地喘着粗气。
「好吧，到这里放过你们吧」
东咧嘴一笑，三人眯起眼睛，似乎被这笑容晃得有些睁不开眼。
「老师，您一直以来对我们是不是太严厉了？」
听到卓斗这话，翔也和佳明也立即「就是啊就是啊」「魔鬼，恶魔」地附和。
「该不会您还在记恨我们退出社团的事吧？」
「那当然记着呢。我也是男人啊。输给谁这件事，总会一直放在心上的」
「输了？输给什么了？」
「输给了你们的友情啊」
那句“父母(老师)的心子(学生)不知”说得真好，听到东的话，卓斗他们齐刷刷地皱起了脸。那表情看起来相当不自在。
友情也好爱情也罢，这些东西似乎永远都会让人感到难为情。
虽然身体长大了，但心还是个小鬼啊。
这些家伙一点都没变。
现在依然是那群为了朋友可以拼尽全力奔跑的小子们(傻瓜)。
确认到这一事实让他感到欣慰，也因为再次感到败北而心满意足，东从口袋里掏出了前几天随着启太的信一起寄来的“那个东西”，放在卓斗的面前。
那是一把廉价的玩具钥匙。
「这是什么啊？」
「是从浅羽那里收到的宝箱钥匙。你们是来取这个的吧。作为努力的奖励，就给你们吧」
「说起来是这样。不过这只是一半的理由」
对卓斗这样的回答，东歪着头「嗯？」了一声。
「老师，今年就要退休了吧。这是包括阿启在内，我们大家小小的一点感谢之情」
「爱酱，能帮忙把花束交给老师吗？比起我们这些大叔，还是从可爱的女孩子手里收到会更开心吧」
听了佳明的话，爱轻轻地把预先准备好的花束递给了东。
看得出是非常用心准备的花束光彩夺目，香气怡人。
「这是给我的吗？」
三人脸上依然保留着往日的神韵，略带羞涩地笑着。
「感谢您多年来的教导。这是来自一群坏小子的心意」
「你们这些家伙，都这把年纪了还让老头子我哭」
「嘿嘿，这次也是我们赢了呢」
「是啊，我输了」
果然啊，我对你们又恨又爱。
「高兴吧。作为花束的谢礼，绕着外圈加跑五圈」
「「「为什么啊！！」」」
因为，一直输下去也太不甘心了啊。