「莉莉实在很担心……」
「医生，你应该不擅长赌博吧？交给我来对付她！」
「不对，我要找她报仇！」
杰诺斯跟猫人族「情报商」比丝妲即将赌上地下公会干部情报的购买权利，展开一场博弈对决。罪魁祸首卡蜜拉躲了起来，莉莉等人则慌张地跟过来。
「不，师父跟维利多拉的事情是我个人的私事，不能让别人帮忙解决。」
虽然这场对决是因为卡蜜拉擅自出言挑衅，但如果放过这个机会，这条关于过去好友下落的线索应该就断了吧。
杰诺斯踩着缓慢的步伐，走向比丝妲身处的观众对战区。
「那我们就在这里决胜负吧。这是我最喜欢的位子喵。」
比丝妲背对墙壁坐下，用下巴指示杰诺斯在她面前坐下。
「这里是专门让赌客自己订规则赌博的地方。为了避免有人赖帐，还可以付费请工作人员帮忙做见证人喵。」
「原来如此。」
杰诺斯跟比丝妲将筹码摆在桌子角落后，凛佳迅速上前，拿起他们的筹码。
「这次就让凛佳来当见证人吧。」
「可是，凛佳是无照治疗师大哥的同伴喵。你有办法做出公正的判决喵？」
「哼，凛佳跟杰诺斯大人确实是一对相亲相爱的未婚夫妻，但凛佳绝对不会在工作时夹带私人感情。」
「凛佳，你刚才是不是偷偷加了虚假的情报？」
杰诺斯不希望让「情报商」得到那种奇怪的情报。
比丝妲稍微眯起眼睛，然后无奈耸肩。
「……算了，随你高兴喵。不过，希望可以让我来决定游戏内容喵。无照治疗师大哥，你同意喵？」
「无所谓，希望你选个规则简单的游戏，因为我记不住太过复杂的规则。」
「这点你大可放心喵。我想要玩猜数字游戏，那是一种从牌堆里抽出一张牌，让对方猜上面数字的游戏喵。猜中的人就赢了，规则非常简单喵。」
果然如卡蜜拉所料，对方选择了先前与蕾葳对决时玩的游戏。
凛佳吩咐部下拿来一副以蜡封起的新卡牌，当着两人的面打开。
两人也轮流翻开这副卡牌，确认里面的内容。有黑桃、红心、方块与梅花这四种花色，每种花色都有从1到13的数字。比丝妲把卡牌翻到背面，递给杰诺斯。
「我们轮流洗牌喵。」
「我不擅长玩牌，给你洗就好。」
比丝妲点头，切了约莫十次牌，然后把整副卡牌反过来摆在桌子中央。
「好啦，你可以随便抽一张喵，我先来猜上面的数字喵。」
杰诺斯依循她的指示，从靠中间的位置抽出一张牌。
确认手里的卡牌后，他把牌覆盖在自己面前。
「呵呵，上面是什么数字喵？卡牌上的数字只有1到13，所以猜对的机率是十三分之一。看来只能赌运气了喵。」
比丝妲笑咪咪地看着杰诺斯抽出来的那张牌。
「蕾葳，那女人的赌技如何？」
在离赌桌有段距离的地方，索菲亚向蕾葳这么问道。
也许是察觉到有趣的赌局即将开始，其他赌客也兴致勃勃地跑来围观。
「我们两个比赛的时候，双方都猜错两次，但她第三次猜中了。」
「这样啊……听起来挺普通的。」
考虑到机率问题，第三次就猜中已经算快了，但这也不是不可能的事情。
索菲亚稍微松了口气，说出这样的感想。但蕾葳随即补上这句话：
「不过，我觉得那家伙前面两次没有认真猜牌。」
「咦？」
索菲亚惊呼一声，比丝妲也同时扬起嘴角。
「这场赌局很重要，我会直接拿出真本事喵。」
比丝妲眯起那双猫眼，抬头看向杰诺斯，仔细观察他的反应。
「这张牌是6？7？还是8喵？」
「我一定要回答问题吗？我记得应该没有这条规则才对。」
「只是闲聊喵。如果不想回答就算了，要说谎骗我也行喵。」
「那我要保持沉默。」
「呵呵呵，没关系喵。那是2？3？还是4喵？」
「……」
比丝妲看着闭口不言的杰诺斯，接连问了几个类似的问题。
然后，她露出自信的笑容。
「呵呵，如果你以为这种游戏只是单纯比运气──」
说到这里，比丝妲停顿了一下，然后露出得意的表情继续说下去：
「无照治疗师大哥，那你就输定了喵。」
「你说什么？」
「这张牌的数字是3喵！」
比丝妲大声宣布，然后翻开桌上的卡牌。
这张牌是黑桃3。
她直接猜中正确的数字，让周围的观众发出一阵惊呼。
比丝妲拿着卡牌轻轻甩动，露出笑容这么说：
「你忘记了喵？我可是『情报商』。不管你是要保持沉默，还是想说谎骗我，我都能从你的眼神、脸部肌肉运动与呼吸频率，这些细微的情报看出真相喵。虽然你装出一副若无其事的样子，双眼还是有些充血，所以我怀疑你的内心动摇了喵。我绝对不会看漏喵。」
面对沉默不语的杰诺斯，比丝妲从容地笑了。
「好啦，这样我就先拿下一局了喵。无照治疗师大哥，如果你下次没猜中，就是我赢了喵。」
「……」
这次轮到比丝妲选牌了。
她从牌堆下方抽出一张牌，确认过数字后盖在桌上。
「呵呵，如果猜错这张牌的数字，无照治疗师大哥就要变成我的东西了喵。」
一旁观战的莉莉露出纳闷的表情询问：
「她、她是怎么猜中的！」
「这个嘛……我猜她应该是先用那种问题扰乱对手的心，然后借由对方的细微反应猜到答案。想不到她还有这种技能。」
「嗯，她跟我比赛的时候也是这样。不愧是『情报商』。如果那家伙能看穿别人的心思，杰诺斯可能很难获胜了。」
蕾葳语带不安地说。莉莉慌张地原地踱步。
「怎、怎么办？杰诺斯要变成那个人的所有物了。」
「喀喀喀……莉莉，你无须担心。」
莉莉手中的魔杖发出震动，卡蜜拉的声音也跟着传来。
「你怎么可以乱了分寸？你要相信杰诺斯啊！」
「嗯、嗯……你说得对。莉莉相信杰诺斯！」
「等等，这场赌局本来就是因你而起吧？」
听到索菲亚这么吐槽，魔杖突然安静下来了。
杰诺斯心不在焉地听着从背后传来的对话，朝眼前的比丝妲这么说：
「你很厉害。」
「呵呵，如果要称赞我，就给我情报喵。」
「简单来说，这种游戏表面上是比运气，但其实是一种心理战对吧？」
「就是这么回事喵。不过，就算弄懂这个道理，你一个外行人也无法赢过我喵。」
听到她这么说，杰诺斯扬起嘴角。
「不见得喔，我其实很擅长心理战。」
「咦？」
「你那张牌的数字是8。」
杰诺斯大声宣告，同时翻开比丝妲面前的卡牌。
上面的数字是8。
身后的观众发出喝采。
「为、为什喵……」
比丝妲睁大那双猫眼，杰诺斯则露出笑容。
「好啦，让我们继续玩下去吧。」
＋＋＋
「哇！杰诺斯好厉害！」
「喀喀喀……妾身不是早就说过了吗？」
莉莉开心地跳来跳去，手里那根魔杖也臭屁地开口。
──可恶，他是怎么办到的喵？
比丝妲凝视眼前那张卡牌，不由得皱起眉头。
机率只有十三分之一，但这位无照治疗师轻易猜中了。
他只是运气好吗？还是说──？
比丝妲偷偷看向自己背后。
──不……他不可能有办法像我一样读心喵。
确认自己背后只有一面墙后，比丝妲再次看向前方。
──算了，只要我每次都猜对就不可能输给他喵。
比丝妲轻轻深呼吸，视线快速扫过在杰诺斯背后观战的赌客。
其中有几个人是比丝妲的眼线。
比丝妲之所以能猜中杰诺斯的卡牌数字，用的手法并不困难。
在杰诺斯背后观赛的赌客会从后面偷看杰诺斯抽到的卡牌，然后用事先说好的暗号告诉她。「情报商」是以买卖情报维生的行业。她只是从眼线手中买下「杰诺斯的卡牌数字」这项情报。
比丝妲当然不会说出现场有自己的眼线，也不会让人看到他们在赌场里互动的样子。
他们不是同伴，只是为了彼此的利益买卖情报罢了。她每个月只来赌场一次，跟蕾葳比赛时故意猜错两次数字，这些都是为了不被看破手脚。
可是这场赌局很重要。如果自己随便抽牌，结果被对方碰巧猜中，那可就得不偿失了。
她要从一开始就拿出真本事。
「来吧，无照治疗师大哥，这次轮到你抽牌了喵，我的眼睛不会看漏任何情报，所以你要做好觉悟喵。」
她故意用问题跟话语扰乱对手，当然只是为了掩盖真正的手法。
只要主动说出虚假的情报，让对方以为自己可以靠小动作读心，就能使人忽略真相。
这也是专门操纵情报的「情报商」擅长的手法。
「……」
杰诺斯扶着下巴，稍微思考了一下。
然后从摆在桌子中央的牌堆里抽出一张牌。
没有确认上面的数字就直接盖在桌上。
「喵……！」
比丝妲忍不住叫了出来。
「你不确认卡牌上的数字喵？」
「不需要，反正输赢是取决于你能不能猜到卡片的数字，我是否知道数字并不是重点。」
「可、可是！」
如此一来，她安插在杰诺斯身后的助手就没办法看到卡牌上的数字了。
比丝妲一句话都说不出来，杰诺斯则轻描淡写地这么说：
「如果你可以透过小动作来看穿别人的心思，我不知道数字反而更有利。」
「……」
比丝妲懊悔地紧咬牙根。
──难道他看穿我的手法了喵？
对方总是一副从容不迫的样子，很难看穿他的想法。不过，如果在这种时候提出抗议，反倒会让人起疑。
比丝妲握紧拳头，被迫说出偶然闪过脑中的数字。
「……我猜是7。」
她翻开卡牌，上面的数字是4。
观众发出近似叹息的声音。
──可恶……我搞砸了喵。
应该要加上「一定要确认抽到的卡牌」这项规则。因为平常都是在对方有所警觉前就分出胜负，她才没有注意到这个漏洞。如果单纯比运气，她就没办法轻易猜中数字了。
可是，这对眼前这位无照治疗师来说应该也一样。
「接下来轮到我猜了，请你抽牌吧。」
杰诺斯平静地要求继续比赛。
──难不成他也有准备某种作弊的手法喵？
不，这是不太可能的。比丝妲身后就是墙壁，也没有人在旁边偷看。
她就是想避免对方使用同样的手法才会选择背靠墙壁的座位。
所以双方猜中数字的机率应该一样。虽然对方刚才一次就猜中了，但那肯定只是偶然。
不过为了保险起见，比丝妲还是跟杰诺斯一样，没有确认上面的数字就把卡牌盖在桌上。
「我想想喔……」
杰诺斯眯起眼睛看着卡牌背面，按了眼皮几下，然后用与平时无异的语气说出数字。
「我知道了，那张牌的数字是9。」
「……」
比丝妲发出吞口水的声音。
因为她自己也不知道卡牌上的数字。
即便觉得对方没那么容易猜中，她还是感觉自己的心跳加速了。
她原本以为自己要比一场必胜的赌局，完全没想过事情会变成这样。
比丝妲做了几次深呼吸，然后怯怯地翻开卡牌。
红心9。
「怎、怎么会这样喵！」
比丝妲叫了出来，足以撼动地下室的巨大欢呼也在同时响起。
精灵少女跟三名亚人从后面抱住杰诺斯。
「杰诺斯好厉害！」
「医生，真有你的。」
「真不愧是杰诺斯。」
身为见证人的凛佳也双手抱胸不断点头。
莉莉手里那根魔杖传出卡蜜拉的声音。
「喀喀喀……一切都在妾身的预料之中。」
「绝对是骗人的吧？」
卡蜜拉无视这句吐槽，继续说了下去：
「不说这个了。杰诺斯，你的眼睛很红喔。赢得赌局让你这么开心吗？」
「不，不是这个原因──」
杰诺斯如此否认。死灵王似乎想通了什么，压低声音笑了。
「哦……原来是这么回事吗？喀喀喀……你这个男人还是一样有趣。」
「咦？卡蜜拉小姐，这是什么意思？」
「给、给我等一下喵！」
莉莉开口发问的同时，比丝妲迅速站了起来。
「为、为什么你可以连续猜中两次喵？不可能会有这种事情喵！你到底动了什么手脚喵！」
看到比丝妲激动的样子，杰诺斯轻轻搔着脸颊这么回答：
「我没有作弊，只是专心看牌罢了。」
「……喵？」
「既然这是一副全新的卡牌，原本的数字排列顺序就是固定的。所以只要仔细观察你怎么洗牌，又抽走第几张牌，就能猜到上面的数字了。」
「咦？不，怎么可能办到那种事……」
比丝妲一脸困惑地拿起牌组。杰诺斯指向自己发红的眼睛。
「办得到喔。因为我用能力强化魔法暂时让视力跟动态视力大幅提升了。不过，这招对眼睛的负担很大，所以只能短时间维持。」
比丝妲瞪圆那双猫眼大声抗议：
「……你、你说什么？这样算是作弊了喵！」
「是吗？我只是运用自己的本领而已。你不是也靠着『情报商』的本领看穿我的心思吗？还是说，其实你有偷偷使诈？」
「可、可恶！」
比丝妲紧咬下唇。杰诺斯用平静的语气开口：
「反正我已经赢了，请你说出那位大干部的情报吧。」
杰诺斯跟同伴们都看向比丝妲，后者则向凛佳这位见证人投以求救的目光。但凛佳双手抱胸摇了摇头。
「这是一场由凛佳亲自见证的赌局，事关我们狼人族的威信，无论如何都要请你履行约定。」
「呜……」
比丝妲嘴里念念有词，最后无奈地垂下肩膀。
「我认输了喵……」
＋＋＋
因为这里有太多外人，众人决定移动到赌场深处的办公室。
「比丝妲，你也差不多该告诉我们了吧？」
听到凛佳这么说，比丝妲不断左顾右盼，然后无奈地开口：
「无照治疗师大哥有个朋友是地下公会的大干部，而你们想要知道那人的情报是喵？」
杰诺斯在比丝妲面前坐下，对她点了点头。
「没错，那家伙名叫维利多拉。我们是一起在达里茨孤儿院长大的朋友。」
「还有其他情报喵？」
「就只有我们曾经向同一位老师学习治疗魔法这件事了。孤儿院失火后，我们就再也不曾见面，所以我不清楚那家伙后来怎么样了。不过，我听说地下公会内有个不管什么伤都能治好的大干部，而那家伙也是头脑聪明的天才治疗师，所以我才怀疑那位大干部有可能是维利多拉。」
反过来说，如果那位大干部不是维利多拉，他就不需要主动跟地下公会那种危险团体打交道。
「……」
沉默片刻后，比丝妲缓缓说道：
「我要事先声明，就算是本小姐也不知道大干部的本名喵。所以你问我是不是有个名叫维利多拉的大干部，我也无法回答喵。」
「这样啊……」
正当杰诺斯感到失望时，比丝妲又继续说下去：
「不过，我确实知道有个号称不管什么伤都能治好的大干部喵。」
「……咦！」
「虽然我也没见过，但大家都称他为『黑夜治疗师（Night Healer）』。那个人是在几年前来到地下公会的，每次帮人治疗都会收取高额治疗费。因为地下世界的居民都是些见不得光的家伙，虽然要价不菲，还是有很多人找那个人帮忙治疗。这让那个人转眼间就出人头地，顺利坐上大干部的宝座喵。」
那个人是从几年前开始活动，跟维利多拉离开孤儿院的时间一致。
杰诺斯感觉自己的心跳稍微加速了。
「『黑夜治疗师』啊……我只需要去地下公会找这个人就行了吧？」
听到杰诺斯这么说，比丝妲摇了摇头。
「没这么简单喵，地下公会的大干部没那么容易见到喵。」
「你是说直接上门找人行不通吗？」
「毕竟没人知道那些大干部的行踪喵。」
「那我该怎么做才好？」
比丝妲轻轻搔了搔脸颊，然后在自己面前竖起两根手指。
「姑且还是有两个办法喵。」
「两个办法？」
「对，一个就是在地下公会做出成绩当上大干部喵。因为地下公会有个不成文的规定──只有大干部可以见到大干部。我听说有个只有大干部能参加的定期聚会，只要当上大干部，应该就能在会场见到其他大干部了喵。」
杰诺斯点了点头，伸手扶额。
「当上地下公会的大干部啊……」
「喂，你怎么认真思考起来了喵？那种事根本不可能办到，是一个不切实际的选项喵。如果要找到那个人就只能用另一个办法。不过，其实那个办法也很困难喵……」
「你就说来听听吧。」
杰诺斯催促她继续说下去。比丝妲再次左右张望，然后这么说道：
「那就是成为『黑夜治疗师』的客人喵。」
「……客人？」
「『黑夜治疗师』的工作是帮人疗伤治病喵。只要透过地下公会发出委托，请『黑夜治疗师』帮忙治疗就行了喵。」
「原来如此，只要伪装成客人，就能在治疗时见到对方了吗？」
索菲亚在旁边点头。
「没错，地下公会是一个只要客人肯付钱，不管什么委托都愿意接下的公会喵。反过来说，只要钱付得够多，他应该会帮任何人治疗喵。」
比丝妲原本高高竖起的猫耳突然垂下。
「不过问题就在于治疗费了喵。我听说他原本就会收取天价的治疗费，当上干部后又不太愿意主动露面。所以如果你现在想要请来『黑夜治疗师』，光是介绍费可能都贵得吓人喵。」
说到这里，比丝妲大大叹了口气。
「好啦，你现在知道要见到地下公会的大干部有多难了喵？」
「嗯，我完全明白了。谢谢你。」
「很遗憾，我劝你还是放弃那种愚蠢的念头乖乖回家喵。我把手上的情报都告诉你了喵。那我也该──」
「我就选择第二个办法吧。只要以委托治疗为借口，把维利多拉请出来就行了吧？」
「喵？」
比丝妲准备起身离开，但这句话让她再次看向杰诺斯的脸。
「你、你没听到我说的话喵？如果要委托『黑夜治疗师』帮忙治疗，就得拿出吓死人的天价治疗费喵。这可不是什么简单的──」
「嗯，我都听清楚了。其实这句话我早就想说一次看看了……」
杰诺斯稍微清了清喉咙，然后笔直地看向比丝妲。
「要钱的话，我有。」
＋＋＋
七天后，夜空被一层薄薄的乌云覆盖。
废墟街的外围地区有两道人影。
除却微弱的月光，再没有其他光源。寒冷的寂静笼罩这个被黑暗包围的城镇。
「话说回来，没想到你真的能准备那么多钱喵。」
「情报商」比丝妲弯着腰慢慢前进。走在旁边的杰诺斯小声回答：
「因为我一直有在认真工作。」
他当上无照治疗师后，一直都有收取与劳力等价的报酬，所以意外发现自己存了不少钱。而且治疗院的日常开销不大。亚人们平时送来的食材就够吃了，住在那间不起眼的房子里也很省钱。
「原来无照治疗师大哥是有钱人喵。你要不要当我的金主喵？」
「如果我还想知道什么情报，一定会找你帮忙。」
「呵呵呵，这倒是无所谓，但我的三围情报可不便宜喵。」
「这种情报就免了。」
「别那么认真喵！这种时候应该顺着我的话开玩笑喵！」
比丝妲失望地垂下肩膀，然后看向杰诺斯身后。
「对了，你没带其他同伴过来喵？」
「因为我实在不好意思让她们陪我冒险。」
他们接下来要去见的人，正是神秘的地下公会大干部──「黑夜治疗师」。
对方可能是杰诺斯以前的挚友维利多拉，但也可能不是。虽然莉莉与亚人们都说要陪他一起去，但到时候可能不只是两名老朋友叙旧那么简单，所以他决定单独赴会。
「如果你会害怕也不用陪我一起过来。」
看到比丝妲一脸不安地左顾右盼，杰诺斯如此说道。
「那可不行喵。如果我没有来，谁要负责带你过去喵？」
比丝妲用鼻子哼了一声。
这次是透过比丝妲身为「情报商」的人脉才能顺利请到「黑夜治疗师」。
「你只需要告诉我方向，我能自己过去。」
「不行啦，这一带的路很复杂喵。还有很多小混混出没，如果不走小路绕开那些家伙，事情就会变得很麻烦喵。」
「想不到你这么重义气。」
其实在他们来到这里之前，索菲亚还担心这可能是比丝妲设下的陷阱。故意让杰诺斯等人准备一笔钜款，然后卷款潜逃。可是，凛佳否定了这样的推测，因为信用就是「情报商」的命脉，只要做出一次背叛顾客的行为，她今后就再也无法在地下世界生存了。
问题在于她为何不惜冒险也要跟杰诺斯一起过来。
「其实我原本打算交出情报后立刻闪人，远离这种危险的事情喵。」
比丝妲小声说道，那双猫眼看向黑暗之中。
「不过，我身为『情报商』也有想做的事情喵。这可是难得能见到大干部的机会喵。」
「……」
「当然，到现场后，我会立刻找地方躲起来喵。之后的事情就得靠你自己了喵。」
「嗯，这倒是无所谓。」
夏夜的空气中带有些许湿气。
他们穿过蜿蜒曲折的暗巷，总算看到了疑似目的地的地点。
「那里就是说好的碰面地点喵。」
比丝妲伸手指向一座横幅极宽的石造废墟。墙壁上满是裂缝，只剩一个窗框，彷佛要引诱迷路之人进去一样张开黑色的嘴巴。建筑物本体相当老旧，上头的藤蔓像蜘蛛网一样盘根错节。
「我听说那里以前是一间颇具规模的治疗院喵。」
「原来如此。」
听到比丝妲这么说，杰诺斯才发现眼前的房子散发出一种独特的氛围。
那是一种在长年见证人类生死的地方才能闻到的，黄泉与现世空气混在一起的味道。
「约好碰面的地方是一楼大厅，我会躲在柱子后面见机行事喵。」
「我知道了。」
他回过头，发现比丝妲已经不见踪影。猫人族果真身手矫健。
进到建筑物内部，脚步声变得更响亮了。
屋顶与墙壁几乎都倒塌了，大厅看上去就像沐浴在微弱月光底下的一个遍地瓦砾的废墟。
杰诺斯站在大厅中央环视周围。
现在还没到双方约定的时间，「黑夜治疗师」似乎还没现身。
他双手抱胸，缓缓吐出一口气，手指轻抚腰上那个装有大量金币的皮袋。虽然假冒病人叫对方出来让他觉得过意不去，但如果比丝妲没有骗人，能见到地下公会大干部的方法确实不多。
「不过，这里也的确有一位伤患啦。」
杰诺斯看着自己的左手食指。
指尖处有一道锐利的撕裂伤，那是他在准备晚餐时被菜刀划开的伤口。虽然平常都会立刻动手治好，但因为要跟「黑夜治疗师」见面，他就故意放着不管了。
不过，他还不确定对方是否就是维利多拉。
「如果那人就是维利多拉……」
最近过得好吗？
这些年来都是怎么过的？
师父的笔记本呢？
想对老朋友说的话闪过脑中。
杰诺斯沉浸于感慨之中。这时，一阵响亮的脚步声从大厅深处逐渐接近。
月光照不到的阴影底下站了一个人。
那人默默站在原地观察杰诺斯，最后缓缓开口：
「……你就是委托人吗？」
＋＋＋
──猜错了吗……？
杰诺斯皱起眉头。
虽然最后一次见面已经是很久以前，但那人的声音低沉沙哑，跟他记忆中维利多拉的声音完全不同。
对方慢慢走近，身影也愈来愈大。
一名身形消瘦的中年男子出现在月光底下，尖锐的下巴让他显得有些神经质。男子穿着黑色长袍，正用那双细长的眼睛打量杰诺斯。
「你就是『黑夜治疗师』吗？」
「正是，你就是这次的委托人吧？」
「……没错。」
不知道是失望还是放心，杰诺斯叹了一口气，然后点头。
「黑夜治疗师」不是维利多拉。
如果真是这样，他等于只为了手指被割伤这种小事，把支配地下公会的大干部叫出来。虽然对方应该不会笑着原谅他，杰诺斯还是决定先把事情解释清楚，顺便问问地下公会里有没有维利多拉这号人物。
「我的手指受伤了，不过其实──」
「先把钱拿过来。」
杰诺斯刚打算开口解释，对方就打断他的话，伸出自己的右手。
看来好像要先付钱。
杰诺斯把挂在腰上的皮袋扔向「黑夜治疗师」。皮袋在空中划出一道抛物线，落在对方手上。对方拿着沉甸甸的皮袋甩动了几下，手伸进袋中取出几枚金币，然后把金币拿到月光下检查，还稍微闻了几下。
「金币是真货……很好。」
对方看似满意地稍微扬起嘴角。
比丝妲事前就说过：「黑夜治疗师」不收金币以外的硬币。虽然对方收取的诊疗费相当昂贵，但毕竟是自己主动叫对方出来，所以也不能不付这笔钱。
杰诺斯朝对方踏出一步。
「不好意思，我想请问地下公会里有没有一个叫维利──」
「你已经没用了。」
「咦？」
正当他疑惑地歪着头时，「黑夜治疗师」将皮袋放在地上，从怀里拿出某种发出银光的东西。
「去死吧。」
对方扔出一把厚刃短刀。
「无照治疗师大哥！」
杰诺斯一瞬间听到了尖叫声，应该是躲在某处观察情况的比丝妲发出的声音。
左胸感受到一股沉重的冲击时，「黑夜治疗师」也转身背对大厅。
「等等，你先别走，可以告诉我现在是什么状况吗？」
「什么……？」
杰诺斯忍不住出声，对方略显惊讶地回过头。
「你怎么毫发无伤？我明明射中心脏了。这到底是怎么回事？」
「因为我用了防护魔法。不过，我才想问到底是怎么回事，为什么你要突然攻击我？我好歹是个客人，难道『黑夜治疗师』的工作不是帮人治疗吗？」
对方没有回答，反而露出警戒的表情。
「防护魔法……？原来你是魔法师吗？」
「不，我不是魔法──」
「那我就加重力道吧。」
「喂，你别乱来啊！」
这一次，五把短刀接连射向杰诺斯。
额头、脖子、胸口这些要害接连受到锐利的冲击。但那些短刀无法刺进杰诺斯的皮肤，反而弹开来掉在地上。
「我不是叫你听我说话了吗？为什么要突然攻击我──」
「这是怎么回事？」
对方明显地慌张起来。
「这样都毫发无伤？你到底是怎么回事啊！」
「不是说过我用了防护魔法吗？比起这个──」
「那我就直接砍死你！」
「拜托听我说话啦！」
对方拔出腰上的长剑，用深紫色的刀刃砍向杰诺斯。
可是，杰诺斯这次没有防御。他用能力强化魔法瞬间加强脚力，一瞬间冲向对方。
杰诺斯顺势挥出右拳，在对方挥剑之前，一拳打在对方的肚子上。
「咕哇！」
「啊，抱歉，不过这不能完全怪我喔。」
因为对方一直胡乱攻击，杰诺斯忍不住挥拳打向地下公会大干部的肚子。
对方吐出一大口胃液，跪倒在地。他按着肚子痛苦呻吟，同时用充满杀气的眼神看向杰诺斯。
「混、混帐东西！你以为我是谁──」
「艾尔肯，谁准你自作主张了？」
一道无比冰冷的声音轻轻抚过鼓膜。
瞬时，方才眼里还冒出熊熊怒火的男子，立刻因为恐惧而扭曲脸孔。
「……」
杰诺斯看向正前方。
那道声音是从他的眼前，也就是连接着大厅的走廊深处传来。
某个人伴随细微的脚步声走了过来。
杰诺斯用适应黑暗的眼睛看过去，发现那人穿着一件与阴影同化的黑色长袍。
那人戴着一副没有表情的黑色面具，所以他看不清楚对方的长相。
对方发出令人毛骨悚然的冰冷声音，向那名跪在地上的男子如此说道：
「我之前就说过了，不准自作主张。」
「这、这种小事不需要劳烦您亲自出马，资金让小的负责回收就行了。」
「我叫你不准自作主张。如果听不见，那你就不需要耳朵了。」
「请、请您原谅我吧！『黑夜治疗师』大人！」
男子的身体猛然抖动，立刻朝面具人低头，整个人几乎要趴到地上。
「……黑夜……治疗师？」
杰诺斯轮流看向跪地磕头的男子与后来出现的黑衣面具人。
先前自称是「黑夜治疗师」的男子现在正微微颤抖，向另一个人下跪磕头。说不定后来出现的这个人才是真正的「黑夜治疗师」，那个名叫艾尔肯的家伙只是部下，擅自借用「黑夜治疗师」的名号。
可是，那些都不重要。
杰诺斯抬起头，朝后来出现的家伙走近一步。
那种冰冷的语气。
那种冷酷的气质。
被面具遮住面容，整个人的氛围也变了许多。
不过他还是认得出来。
他不可能认不出来。
因为那人是他过去在最恶劣的孤儿院，还有最棒的师父身边，一起同甘共苦的伙伴。
杰诺斯注视着面具人，说出对方的名字。
「好久不见了，维利多拉。」
（插图007）
＋＋＋
令人窒息的沉默笼罩着深夜的治疗院遗迹。
明明是时隔多年的重逢，两人之间却弥漫着紧张的氛围。
「……」
戴着无表情面具的「黑夜治疗师」看向杰诺斯，用冰冷的语气说道：
「我就觉得这次的委托有点奇怪，原来你就是委托人吗？」
「没错。」
「黑夜治疗师大人，请您多加小心。这个男人很危险！」
趴在地上的部下对「黑夜治疗师」大声提醒。
「我不是叫你闭嘴了吗？」
「对不起！」
部下再次猛力磕头后，「黑夜治疗师」也再次抬起头。
面具底下的双眼隐藏在黑暗中，让人看不清楚。
「杰诺斯，你这是什么意思？」
「话说，我突然跑来这里，原本还以为可以看到老朋友更惊讶的表情呢。」
「我有稍微听说你的事情，地下公会这边也收集了不少情报。」
对方的语气相当平静，听起来既不开心也不惊讶。
「是吗？都已经知道我的下落了，怎么不来找我？」
「我为何要去找你？」
「需要理由吗？如果硬要找一个，应该就是找老朋友叙旧了吧？我家都会准备好喝的红茶招待客人喔。」
「……」
对方没有回答。
杰诺斯耸了耸肩，亮出自己的左手食指。
「看到了吗？我做菜的时候伤到手指了，所以才想请传说中的『黑夜治疗师』帮忙治疗。」
因为对方还是毫无反应，杰诺斯搔了搔脑袋，继续说下去：
「抱歉，都是我不好，明明知道大干部很忙还这样骗人出来。别那么嫌弃嘛，如果不这么做，我根本见不到地下公会的大干部。」
「然后呢？你找我到底有什么事？」
「我前阵子见到莉兹姊了。」
「莉兹……」
对方这次稍微有反应了。
「孤儿院发生火灾后，大家不是各奔东西了吗？虽然我没想过还能见到大家，但偶然跟莉兹姊重逢后，我有点想知道其他人过得怎么样了。不管怎么说，看到老朋友还活着真是太好了。」
他还能活着跟这位老朋友重逢，已经称得上奇迹了。
两人的成长环境就是如此恶劣。
不过，杰诺斯还是完全看不透对方隐藏在面具底下的想法。
「你找我就是为了这个？」
「抱歉，其实还有一件事。」
维利多拉正准备转身离开，却被杰诺斯叫住了。
「师父的笔记本呢？」
「唔……！」
维利多拉的反应明显跟之前不太一样了。
可是，这种反应也只维持了片刻。「黑夜治疗师」缓缓开口：
「我不知道。」
「我就知道笔记本果然在老朋友手上。」
看到维利多拉停住不动，杰诺斯继续说下去：
「都多少年的交情了啊？别以为骗得过我。」
「……我已经不是以前的我了。」
「拜托，只要一下下就好，让我看看那本笔记──」
「杰诺斯。」
冰冷的声音打断他的话。
「这次的委托结束了，我帮你治好手指了。」
听到这句话，杰诺斯看向自己的左手，发现食指指尖已经完全复原，就像不曾受伤一样。
「想不到还能再看到这种神乎其技，为什么──」
正当他打算叫住对方时，维利多拉摘下脸上的面具。
面具底下的是海水般蔚蓝的眼睛，还有一张中性的脸。
虽然那双细长的眼睛还是跟过去一样，其中的想法却让人看不透。
跟戴着黑色面具的时候比起来，那双眼睛看起来好像更黑暗了。
「杰诺斯，现在站在你面前的人是地下公会的大干部。」
「我听说了。虽然对地下公会的事情不太了解，但能这么快当上大干部的人好像不多。真了不起。」
「对我们这些地下世界的居民，特别是对大干部来说，被人知道底细只会带来坏处。所以我工作的时候总是戴着面具。」
维利多拉再次戴上面具，说出了这句话：
「换句话说，让一个知道自己底细的家伙活着会很麻烦。」
「维利多拉……」
儿时好友重新变回「黑夜治疗师」，朝依然不敢抬头的部下如此说道：
「艾尔肯，交给你处理了。只要顺利搞定，我就原谅你这次自作主张的行为。」
「遵命！谢谢大人！」
名叫艾尔肯的男子迅速跳起来。
「喂，等等。维利多拉，笔记本──」
可是，维利多拉没有回头，就这样消失在走廊深处。
那个名叫艾尔肯的男子张开双手，挡住杰诺斯的去路。
「刚才我有些大意了，这次一定会确实干掉你。」
「不好意思借过一下，我还有事情要处理。」
虽然他打算从对方旁边冲过去，但艾尔肯先一步伸手抵住墙上的凹洞。
「哇哈哈哈！这里可是我们的实验室，你就去当那些家伙的食物吧！」
「……那些家伙？」
伴随东西转动的声响，杰诺斯脚底下的地板突然向下坠落。这栋建筑物似乎被设下某种机关。他赶紧用能力强化魔法加强腿力，准备向上跳，可是──
「喵啊啊啊啊啊！」
耳熟的声音从身后传来。
杰诺斯回头一看，发现「情报商」比丝妲快要跟着地板摔下去了。她应该是躲在柱子后面偷看，结果不小心被卷进这个机关里。
「呜……！」
杰诺斯迅速冲到比丝妲身边，想赶在地板完全坠落之前抱住她往上跳，但艾尔肯掷出的短刀也不断飞来。
因为无法同时使用防护魔法与能力强化魔法，杰诺斯只好改用防护魔法。
「救、救命啊！要死人了喵！」
「别担心，我都挡下了。」
接连袭来的锐利刀锋直接射向两人，比丝妲于是大声尖叫。多亏了防护魔法，他们没有受到太大的伤害，但也无法及时跳开往下坠落的地板。
他们就这样跟地板一起摔到地下空间，脚底下传来一阵巨响。
因为缺乏光源，两人无法看清周围的景象，但一股腐臭味还是钻进了鼻腔。这里应该是建筑物的地下垃圾场。
离地面有一段距离，想要抱着比丝妲跳上去应该很困难。
「哼，原来还有一只老鼠偷偷溜进来了吗？竟敢为了那种无聊的事情把大干部叫出来，你们就乖乖接受惩罚吧。」
艾尔肯从上方探出头，那双细长的眼睛扫过两人。
「你们两个都会死在这里，我们再也没机会见面了。」
艾尔肯放声大笑后离开了，现场只剩下腐臭味与寂静。
「呜呜……我搞砸了喵，果然不该随便接近地下公会的大干部喵，我们没救了喵……」
「情报商」比丝妲无力地跪下。
「有这么糟糕吗？」
「就是这么糟糕喵！就算是猫人族也没办法爬到那么高的地方喵！白天几乎不会有人经过这里，就算大声求救也不会被发现，我们两个都要饿死在这里了喵啊啊啊！」
比丝妲露出泫然欲泣的表情大吼大叫，然后转头看过来。
「无照治疗师大哥……你那是什么眼神喵？难、难道你想要吃掉我喵！」
「话题是不是扯太远了？」
「不要……不要啊喵！猫人族不好吃喵啊啊啊啊啊！」
「你先冷静下来。」
杰诺斯出言安抚陷入错乱的比丝妲，然后抬头看向头顶的出口。
「放心，只要我努力一下，也不是爬不上去。」
「咦？真的喵！」
「只要等早上的阳光照进来，我就能找到踏脚处。这不是什么大问题。」
「不、不愧是无照治疗师大哥，真是太可靠了喵！人家爱上你了喵，可不可以让我舔舔喵？」
「虽然不知道舔舔是要做什么，但还是算了吧。」
「汪呜……」
「你为什么要学狗叫？」
经过一段无关紧要的对话后，比丝妲好像稍微打起精神了。
不过，还是有件事让杰诺斯很在意。
那个名叫艾尔肯的男子刚才说出「那些家伙的食物」这句话。如果只是要让两人饿死在这间地下室，他应该不会这么说。
杰诺斯决定先确认周围的情况，于是往前踏出一步。结果脚底下突然发光了。
「嗯？」
他发现地上画着类似魔法阵的复杂图案。也许是感应到人的气息，那些图案发出紫色的光芒。
「这到底是……？」
他再次环顾四周，发现地面有多处隆起。那些土堆不断蠢动，最后爆开，某种人形物体也同时从里面爬了出来。
「啊，哇哇哇哇哇啊啊啊！」
比丝妲大声惨叫，往后退了几步。
眼前是一群头发全无，牙齿脱落，眼珠子掉出来，身上只有绿色烂皮的丑陋怪物。
是丧尸。
好几具会走路的腐烂尸体在不知不觉中包围住他们。
「为、为什么丧尸会突然冒出来喵！」
「天晓得……难道是因为刚才那个魔法阵？」
「我、我们果然完蛋了喵啊啊！猫人族不好吃喵啊啊！无照治疗师大哥比较好吃喵！」
「你刚才是不是想把我推出去喂丧尸？」
「因、因为我不想被丧尸吃掉喵啊啊啊！」
「没事的，比丝妲，你不用担心。」
杰诺斯按住比丝妲的肩膀，让她冷静下来。
「可、可是……无照治疗师大哥，小心后面！」
「吼呜呜呜！」
一只丧尸从背后扑了过来，但杰诺斯只说一句「治疗」，那只丧尸就化为灰烬消散了。
「喵？」
比丝妲眨了眨眼睛。杰诺斯瞥了她一眼，然后耸了耸肩，面向眼前的丧尸大军。
「不是说过没事了吗？我可是不死族的天敌。」
＋＋＋
从旧治疗院地下室看出去的月亮非常遥远。
周围一片漆黑，什么都看不见，但腐臭味与恶心的喘息声还是从黑暗中传来。
「你说自己是不死族的天敌是什么意思喵……？」
「因为我是治疗师，而治疗魔法对不死族的效果显著。」
「是、是这样喵？」
杰诺斯原本以为「治疗魔法对不死族很管用」是常识，看来并非如此。
最顶级的不死族经常在身边乱晃，害他差点忘记这件事。但那些过着正常生活的人，或许真的不太有机会遇见不死族。
「可、可是这里有好多丧尸喵！」
「比丝妲，你看得到周围的情况吗？」
「猫人族的眼睛在黑暗中也能看得很清楚喵，这里到处都是丧尸喵。」
身手敏捷又能在黑暗中视物，猫人族确实很适合做「情报商」。
「呜哇！它们同时冲过来了喵！」
「是喔？」
「『是喔』是怎样喵……！」
杰诺斯轻轻转动手腕，双手聚集魔力。掌心开始发热，还发出了白光。他站在原地转动上半身，朝周遭放出神圣的光芒。
「『高级治疗』。」
热浪席卷而来，白光如波浪般朝四面八方散去。
到处都响起丧尸的惨叫声。然后，黑暗与寂静又再次降临这个地方。
「喵……？」
比丝妲眨了眨眼睛。
「丧、丧尸都消失了喵！刚才明明还有那么多喵！」
「就跟你说我是不死族的天敌了。」
「太、太厉害了！无照治疗师大哥，你好厉害喵！我好想帮你舔舔喵！」
「那种小事先放一边，现在有另一件事让我有点在意。」
「竟然说舔舔是小事……」
比丝妲好像受到轻微打击，杰诺斯则原地蹲下。
「我想知道为何突然冒出那么多丧尸。」
「因为这里以前是治疗院，就算有很多遗体也不奇怪喵。」
「话是这么说没错……」
这个世界上，空气中飘浮着一种名叫魔素的物质。只要让自身的魔力跟魔素产生反应就能发动魔法。但有一种说法是：如果魔素吸收了高浓度的死亡或愤怒，即发出负面能量的东西，就会诞生出魔物或魔兽。
「……」
杰诺斯用手指轻抚粗糙的地面。那里画着一个复杂的魔法阵。
「丧尸是在这个魔法阵发动后才出现。也就是说，丧尸会突然出现可能跟这个魔法阵有关。」
「魔法阵有办法创造出丧尸喵？」
「丧尸通常都是自然诞生……但有些名叫死灵法师的家伙好像也可以创造丧尸。」
那个叫艾尔肯的男子说不定就是死灵法师。
「可是，为什么这里会有这种东西……」
虽然杰诺斯对魔法阵不是很懂，但他师父的兴趣就是创造奇怪的魔法阵。
而且，非常崇拜师父的维利多拉也一样。
维利多拉将死灵法师收为部下到底是为了什么？
「……」
躲在杰诺斯身后的比丝妲一边摩擦手臂，一边怯怯地这么说：
「这里好可怕喵，我不想继续待在这里了，赶快回去喵。」
「不，我还要在这里待一下。」
「喵……？」
「当初是对方指定在这里碰面的吧，也就是说，这个地方很可能跟地下公会有所联系。」
实际上，那个名叫艾尔肯的男子也说过这里是实验室。
「那又怎样喵？」
「机会难得，我想在这里调查一下。」
「什喵！不要啦喵！我要回家喵！人家要回去了喵！」
「比丝妲可以先回去喔。」
「你、你竟然想让我在这种大半夜一个人回家喵！与其被放生，我宁愿继续跟你待在一起喵……」
「是吗？我是无所谓啦。」
「呜、呜呜呜……人家以后都不会帮你舔舔了喵。」
等天空开始泛白，杰诺斯用能力强化魔法加强腿力，背着比丝妲一边找寻墙壁上的踏脚处，一边跳出地下室。
当他们把这间空气沉闷的建筑物澈底翻过一遍，并回到废墟街上的治疗院时，太阳早就从地平线后方探出头了。
「我回来了。」
「啊！杰诺斯，欢迎回来。」
刚打开家门，莉莉就面带笑容冲了过来。
「医生，辛苦你了。」
「凛佳都等得不耐烦了。」
「杰诺斯，看到你平安回来，我就放心了。」
「为什么连你们都在这里？」
三位亚人首领也围坐在餐桌旁，露出放心的表情。
「这还用说吗？医生毕竟是跑去跟地下公会的大干部见面，天晓得会遇上什么样的危险，我们觉得坐立难安才会跑来这里等你。」
「是吗？抱歉让你们担心了。」
虽然杰诺斯觉得自己只是去跟老朋友见面，但别人可不这么想。
「其实我很快就把事情处理好了，只是被其他事情耽搁了。」
「被其他事情耽搁了？」
「呼……真是累死人了喵……」
比丝妲从杰诺斯身后走出来，还露出一副快要死掉的表情。这让莉莉直接面带笑容倒向一旁。
「啊……」
「莉莉！你怎么突然昏过去了！」
杰诺斯慌张地冲过去扶住莉莉。三名亚人同时站了起来。
「你不就是『情报商』比丝妲吗？竟然做出这种事！」
「凛佳觉得差不多是时候跟你绝交了。」
「不过就是个新来的菜鸟，竟敢跟杰诺斯一起彻夜未归，实在不可原谅！」
亚人们变得杀气腾腾。
「等等，你们是不是误会什么了？」
「就是说喵！我们才不是去做那种浪漫的事情喵！我只想赶快离开那种可怕的地方，是无照治疗师大哥不肯放我走，害我吓得要死喵啊啊啊！」
杰诺斯先安抚大吵大闹的比丝妲，然后把事情经过告诉三名亚人。
包括地下公会的大干部「黑夜治疗师」如他所料，就是他的儿时好友维利多拉。
笔记本很可能在维利多拉手上，但他没机会确认。
维利多拉指示部下袭击他们，那些丧尸很可能是被人为创造出来。还有他们调查过那间旧治疗院后，发现到处都有做过实验的痕迹等等。
「维利多拉很可能在那里做过某种研究。」
「可是，为什么那家伙要袭击医生？你们以前不是好朋友吗？」
索菲亚等人终于恢复冷静了。她们都一脸纳闷地歪着头。
「我原本也是这么想的。」
杰诺斯望着虚空小声呢喃。
「喀喀喀……只有自己觉得对方是朋友，这实在太可悲了。」
「真的假的？不，说不定真的是这样──」
从二楼传来的酸言酸语让杰诺斯懊恼地抱着头。
好友拿下面具后，脸上确实看不到过去的笑容。
成为地下公会的大干部、拿走师父的笔记本、将死灵法师收为部下、创造出丧尸的魔法阵、做过实验的痕迹……这名澈底变了一个人的老朋友在昨晚让他看到的一切，到底代表什么？
杰诺斯扶着脑袋思索了一下，然后慢慢抬起头。
「维利多拉，该不会是想──」
＋＋＋
「黑夜治疗师大人，小的除掉那些不肖之徒了。」
这里是人称贫民区底层的地方。在水滴声诡异回荡的老旧下水道角落，一名眼睛细长的男子跪在地上这么说，他面前的宝座上坐着一个戴黑色面具的人。
「……辛苦了。」
维利多拉短暂陷入沉默，然后小声回应。
就在一旁，响起了一道异常高亢的声音。
「你确定？我实在不认为杰诺斯老弟会败给你这种家伙。」
艾尔肯反射性起身，不满地指向出声的灰袍男子。
「你这个外人没资格用高高在上的态度说话，『引路人』。」
「呵呵呵，我确实是外人，但这次也算是你们的帮手。」
「哼，我才不会认同你这种家伙。不用你提醒，我也已经确实活埋那些家伙，让他们变成丧尸们的食物了。」
「你确认过尸体了吗？」
「他们两个摔进洞穴里，当时还是半夜，我是要怎么确认尸体？底下有好几个当初用来做实验的死灵魔法阵，根本没必要确认。」
「引路人」无奈耸肩。
「你太天真了。杰诺斯老弟可是治疗师，让几只不死族去对付他根本毫无意义。」
「你说什么？那家伙不是防护魔法的高手吗？」
「咦？你不知道？难道阁下没有告诉他吗，『黑夜治疗师』？」
「引路人」转头看向维利多拉。
「还是说，阁下其实是故意不说的？」
听到后面这个问题，戴着黑色面具的维利多拉显得意兴阑珊，用毫无起伏的语气这么回答：
「『引路人』，你喜欢乱说话是无所谓，但这是等级与优先顺序的问题。杰诺斯那种程度的家伙，交给艾尔肯对付就足够了。」
「我可不这么认为。」
「你好像挺中意杰诺斯的嘛。」
「是啊，毕竟他让我吃了不少苦头，我对这个人才非常感兴趣。」
「你太看得起他了，那家伙没有那种本事。」
「这样啊……」
「引路人」改变了声调。
「阁下对他还真严格，两位不是好朋友吗？」
「……」
维利多拉没有回答这个问题，而是瞪着眼前的黑暗小声低喃：
「如果杰诺斯是一流的治疗师……师父就不会死了。」