感受到了视线。
一道火辣辣的灼人目光刺得人背部生疼。正在檐廊上书写护符的楠木凑感受到那道目光，默默地转头望向身后。大山一侧的围墙上面似乎有什么东西瞬间消失。楠木凑眨了眨眼睛，把头转回来，转了转脖子，再次提笔在和纸上游走。
再次感受到身后有道无比强烈的视线。
这次楠木凑一手拿着竹扫把，站在樟树遮蔽出来的荫凉树荫下。他迅速向后转身，感觉稻田一侧的围墙上面似乎有个白色的东西飞快消失不见。看了好半晌都没再看到那个东西，于是便将落叶扫到了畚斗里。
不输雷射的强烈视线又刺向了后背。
走在小径上的楠木凑一有所感觉的瞬间，就用几乎快将头甩掉的速度飞快扭头向后看去。
有什么东西从后门的木格栅大门处消失，只留下一抹淡淡的奶油色珍珠光芒。
〈门牌严重破损。备用门牌已用光。尽速制作。〉
这通乍看之下非同小可的紧急讯息，是楠木凑老家的母亲在临近冬季的大冷天里发过来的。收到这封熟悉的制作委托的楠木凑，坐到了檐廊暖洋洋的矮桌旁，开始进入了量产门牌的体制。
「哪有严重破损，顶多就是出现了比较大的裂痕吧！妈她总是爱这么大惊小怪。」
他拿起已经反复刷上护木漆并事先晾干的木牌，沿着书写在上头的文字边缘雕刻了起来。边说边动作俐落地雕刻的双手旁，还堆放了不少相同大小的木牌。他不仅要制作挂在正门的姓氏门牌，还包括了温泉旅馆各个房间的房号。其他堆在旁边的细木条则是用作各个房间的钥匙圈。因为偶尔会有客人顺手带回家，所以他总是会多做一些。
正在工作中的楠木凑对面，侧躺在深紫色大型坐垫上的大狼坐了起来。
雕刻了楠木凑父亲名字的老家用门牌，就摆在他面前的地面上。他伸出前脚轻轻点了一下。一阵金色光芒绽放开来，融入原先的翡翠色之中，更添光辉。山神在楠木凑没看到的地方，擅自加强了一层保护力。
虽然就只加强了这么一个。貌似是位懒散又任意妄为的山神。
「不过门牌会裂开也挺奇怪的啊。」
「是吗？这现象很早以前就有了，我们家已经见怪不怪到不会往深处想了！邻居甚至还会来提醒我们呢！」
大狼再次趴回坐垫，摇晃着尾巴。
「大多都是整个裂开来的吧？」
「……门牌裂开，是谁干的吗？」
「大概是住在你家里的那个，不是人的存在吧！」
「你是说童子？」
「八成是他。可能是在借此告知门牌已经失效了吧！」
楠木凑闻言停下手边的动作，视线望向了半空中。他心里已经有了个猜想。
很久以前，最早做好的那块旅馆门牌曾经掉落过很多次，尽管他们都已经把门牌牢牢固定好了。每次掉下来也只是挂回原位没有做更换。当时祖父已经过世，谁也没察觉到门牌掉落究竟代表了什么意思。
就在这件事情反复发生的时候，父亲的身体开始出现状况。大夏天也浑身发抖着直呼「好冷、好冷」。只继承了极少一部分祖父体质的父亲，能透过肌肤感受到灵体的存在。家中的顶梁柱每天身体状况每况愈下 ，令平时阳光乐观的楠木一家笼罩在阴郁的气氛里。而后就是门牌严重毁损。
想起这些往事的楠木凑，一脸恍然大悟地重新拿好雕刻刀。
「我知道我妈为什么这么大惊小怪了。最早那时的印象太深刻了。」
现在回想起来，四分五裂的门牌也许就是出自童子愤怒的铁拳。无声地在对他们说「赶紧换个门牌」。大概是祖父过世以后，没有了可以帮忙沟通的人，才会如此焦躁不耐吧！换上新的门牌以后，父亲没过几天很快就康复了。楠木家又迎来了往日的宁静平和。
那时之所以能立刻替换是因为有备用门牌。楠木凑被客人称赞门牌做得极好以后，觉得应该继续提升门牌的完成度，便一直持续制作门牌。
之后温泉旅馆、老家的门牌便都会定期出现深深的裂痕。大概是童子学会了控制力道，继续用这样的方式来告知他们的吧！如今知道个中原委，对童子只有满满的感激。这么长的一段时间都承蒙对方关照了。他决定寄门牌回去的时候，一定也要顺便把这里有名的甜点和好酒，都打包送过去。
楠木凑内心怀着对童子的感谢，时不时削落木屑。后脑勺感到一道热切的视线。似是要将他贯穿似地锋利。他手上的动作有一瞬间的停顿，但又不动声色地重新开始雕刻的作业。
「他打算用那把雕刻刀屠杀自己的同类吗？不，那刀根本不够长。那么是打算用它来瞄准眼睛这个要害吗？手法看起来非常精湛。」
山神成熟好听的嗓音说出了这番危险的说词。这是在同步转述视线的主人——在大山一侧围墙露出半张脸偷窥的麒麟一个人的自言自语。山神的双眼开心地弯成两道月牙，只有声音显得一本正经。
「那俐落的手法是如此地技艺纯熟。一下子就能干掉同类跟愚昧的其他种族吧！」
再怎么误解也该有个限度吧！这都已经算得上是诽谤了。楠木凑手上的雕刻刀一滑，削到了不该削掉的地方。
「要是吃了这个能让他稍微冷静一些就好了。」
麒麟悄悄潜进庭院，将罕见的热带水果放到了地面。长着红色长毛的红毛丹在地面滚落开来，他飞快地翻过围墙逃离原地。
楠木凑叹了一口气，打算走过去捡起散落一地的红毛丹。虽有诸多不满，但还是因为对那些果实心怀期待而显得脚步极其轻快。
「真是个叫人开心的家伙。」
身后传来山神愉快的笑声。
这头麒麟用长篇大论的致谢词占用掉楠木凑许多时间，甚至还试图赠送只会给他带来麻烦的谢礼。次日又出现在这里，在庭院外面仔仔细细地观察过楠木凑以后，留下了来自异国的水果。
之后就一直乐此不疲地反复进行偷看，和偷偷留下浪迹世界各地拿到的特产。每次留下来的果实都极其罕见，尽是日本很难取得的水果。
虽然很感谢，但老是被人盯着瞧实在有些难以冷静自持，而且对方还特别多话。因为是自言自语，楠木凑本来也没办法直接听见，但在山神觉得很好笑的逐句翻译下，也是听了个一清二楚。
见识过人类太多阴暗面的瑞兽，有着非常根深柢固的「人类是一种极其野蛮的生物」的观念。他密切观察楠木凑的一举一动，擅自产生一连串危险的联想。全都是听到一切的楠木凑承受不了的内容。
总是发挥出均匀吸力的吸尘器，毫无遗漏地吸过檐廊每一处地板。
如同生了根般时常待在檐廊中央的大狼，华丽地避开了逼近而来的吸尘器吸头。他走到室内，「嘿咻、嘿咻」地用前脚勾住坐垫将其拉到身前。吸尘器的吸头朝小山消失的地方挪去。楠木凑每次打扫都毫不客气。
让开、让开。楠木凑毫不留情地逼退神明，尽职尽责地完成身为管理员的份内工作。因为山神不会掉毛，所以打扫起来也没有多费力。如果这么庞大的身躯会掉毛，光是想想换毛期就觉得可怕。
接着他很快就换上了拖把。
「是在收拾残局吗……？」
坐镇在座垫上面的山神低声说出这么一句。楠木凑握住拖把柄的双手用力一紧。即使他不去看也不回头，都能轻易察觉到对方的存在。
肯定是偷窥狂麒麟来了。
「毕竟血迹什么的要是不及时擦掉，事后就会很难清理嘛！甚至还会伤到地板。重要，太重要了。」
说完还附带一声来自山神的低笑声，似乎被逗乐了。那家伙大概又擅自想像出了什么剧情了吧！用力压在地板上的抹布留下一道闪着光泽的水痕。
「我这里有很多好吃的，他一定会很满意的吧！希望他能宽心一点。」
一阵轻微的响动声传来，一大颗波罗蜜被放在了围墙旁边。淡淡的甜香乘着风飘到了檐廊。楠木凑转身望过去的时候，已经没有那抹带着珍珠光泽的身影了。
楠木凑用脚固定住两束精麻的根部一端，双手来回揉搓扭成一条绳子。手中的绳子在双手反复连搓带拉下，闪烁着金黄色泽，看上去也更显亮泽。
楠木凑坐在檐廊上双手忙个不停编织好要给神木樟树用的注连绳以后，转了转肩膀。
「……那绳子是要用来绑住同类的吧！拖到城里绕行一圈，然后送上断头台的流程。这我自然懂。看得多了，嗯，好怀念啊。」
山神翻译的声音还带上了抑扬顿挫，伸出前脚摸了摸编成三捆的主绳。绳子发出异常耀眼的光芒，大狼满足地哼了哼。
楠木凑抬起头来张嘴想要说些什么，最终还是什么也没说，伸手拿起了新的精麻。如果随便开口说话，一个搞不好可能就又把人吓跑了。
「如果他吃了这个，可以变得像应龙那样沉稳冷静就好了。呃，虽然这东西外表一点也不像，只是名字里有龙而已。」
火龙果滚入庭院里面。
「不，应龙也没有多么沉稳冷静。」
山神态度意味深长地朝安静的池塘里瞥了一眼。
「也许已经失败了呢！」
麒麟嘀咕着身形轻快地跳出了围墙。山神似乎想到了什么，浑身一抖。
○
处理完不得不处理的诸多琐事以后，楠木凑为了该尽量学会自由操纵风的力量而展开行动。
他在山神一句「那你应该去适当的地方」的催促下，来到了宅院后门。他透过木格栅大门望向清晨还有些雾霭缥缈的户外。身旁的山神往外迈出一步。
「走了！」
「……啊喔，嗯。」
还有些状况外的楠木凑向前一步，正打算开门走出去，鼓膜鼓胀的感觉还有什么东西抚过全身皮肤的奇怪感觉，令他浑身起了一层鸡皮疙瘩。他可以很清楚地感觉到自己穿过了类似一层膜的什么东西。
「呜哇，感觉有点不舒服……怎么回事？这里是哪里？」
「还差得远了啊。居然还让人察觉异样。」
山神说出严厉的评语。瞬间变化的景色令楠木凑万分惊恐。他环顾了一下四周，发现自己正伫立在巨树高耸林立的平缓斜坡上面。看来似乎是在山里。
目光顺着眼前的树干上移，高耸入天的树梢之间是万里无云的蓝天。看不到太阳的踪迹。低下头来，本应在树冠遮挡下照不到自然光的环境，却显得异常明亮。能见度极好，可以毫不费力地看得很远。
楠木凑朝身边的大狼投去一个询问的目光。
「这是眷族他们建立起来的神域。」
「哦哦，祢说的地方就是这里啊？」
虽然是三小只无比高兴终于顺利建立起来的空间，不过这里正好适合拿来做使用。大狼摇了长尾巴。
「你可以在这里随意大展身手。」
「可是我不想伤到这些树木。」
「你什么也不用在意。这都是假的。」
楠木凑伸手摸了摸树干，并没有察觉奇怪之处，外表看上去也跟真的一样。但凑得近一点却闻不到半点木头的味道。经山神这么一说，这里也没有山林独有的潮湿木头与湿润土地的气息。这一点在他远离散发着森林清香气息的山神以后就更加明显了。
「……是真的。」
「看是要砍碎枝叶或是随意修剪都随你喜欢。或是试着把山砍成两半，办得到的都可以尽情尝试喔！」
在山神慢慢眯起的双眸与半开玩笑的语气中，楠木凑涌起了十足的干劲。
他静静地闭上双眼，调整呼吸，引动寄宿在体内的力量。释放出一般情况下因为担心力量失控而刻意压制住的所有力量。
大狼的视线前方，那削瘦的身体隐隐散发出的淡蓝色微光，一点点慢慢加深，向上升腾而起。头发在风中拂动，上衣的衣摆也在风中猎猎作响。散落在脚边的落叶向上飘浮而起。
缓缓睁开的眼皮下，露出一双橄榄绿的眼瞳。
以楠木凑为中心爆发出一阵巨大的狂风，落叶跟枯枝被风吹起，遮盖在头上的树冠沙沙作响。楠木凑最后在附近的巨树摇摆的画面中失去了意识。
○
就在楠木凑被自己力量吞噬失去知觉不久之前，无人的楠木邸庭院里出现了入侵者。
没错。就是那个老熟人偷窥狂麒麟。
围墙上面探出半张小脸，东张西望地偷窥庭院各个角落。
「……是出门了吗？」
看了看屋内的动静，明白了人不在家。他露出一抹了然的神色，轻轻点了点头，胡须也跟着晃来晃去。
「说不定是去猎杀同类的人头了说！还是心血来潮去抢夺别的土地呀？肯定是会全族赶尽杀绝的吧！他终究是个日本人，刻在骨子里东西是改变不了的。不对，也可能是因为太年轻，所以血气方刚了点吧！」
麒麟虽然有些惊讶但还是没有半点犹豫地翻进了围墙。连同一颗表面复盖了一层荆棘的果实一起飘浮在半空之中。
「那我就先把东西放这里。等他回来应该就会拿去吃了吧！」
麒麟悄悄地把臭到爆的榴梿放到了檐廊前方的地面上面。池塘两处冒出气泡，水面掀起一阵激烈的波动。麒麟迈出轻快的步伐，形似牛尾的尾巴左右摇摆着朝围墙而去。池塘冲起两道细小的水柱。
从水底飞窜出来的灵龟砰咚一声落到了檐廊前面。立刻抬起前脚用力拍中榴梿的斜上方。榴梿直直朝上飞起，飘浮在半空中的应龙转了一圈，长长的尾巴用力往上头拍了一下。疾风般飞出去的一颗荆棘瞄准了麒麟的后脑勺。快要击中目标的前一刻，榴梿突然被定格在半空中。榴梿下方回过头来的麒麟散发出一股十分危险的气息。
「祢们这是在干嘛？」
「我们才要问祢这是在干嘛！」
「就是说啊！」
灵龟和应龙对夹在中间的麒麟散发出愤怒的气场。久未齐聚的瑞兽之间弥漫着铺天盖地的杀伐氛围。应龙胡须倒竖，怒瞪着下方的麒麟。灵龟也睁开了平时老是半睁的眼睛，定睛看着麒麟。
「祢把垃圾带来这里是什么意思？」
「什么垃圾！太失礼了！这是一种很好吃的水果啦！」
麒麟说着将榴梿抛向灵龟，又被打了回来。
「食物不是这样拿来玩的！」麒麟也用自己长长的尾巴将榴梿弹了回去。灵龟半睁着眼睛，摆好架式迎接以惊人速度逼近而来的榴梿。
「这样的东西，根本算不上食物。这难闻的刺鼻臭味，闻了就恶心！祢是不是疯了？竟然对这股臭味无动于衷！祢的鼻子该不会是坏掉了吧？」
灵龟用前脚挥开的恶臭源头，朝着位于斜上方的应龙飞了过去。
「同意。」
应龙扭动细长的身体，甩出尾巴正中榴梿。
「在下的鼻子好得很！」
麒麟大叫着又将榴梿甩给灵龟。三头瑞兽就这样持续了好一段时间的榴梿传球。
已经对此感到厌倦的应龙低吼着用三趾爪抓住飞来的榴梿。里头的汁液流了出来，应龙即使悬浮在半空中也嫌弃地背过脸去。
「祢说说这下该怎么办？害朕身上都染上这股垃圾臭味了！」
应龙恼怒地说着，灵龟也臭得别过脸去远离自己的前脚。不只身体沾上汁液和臭味，庭院也弥漫着一股浓浓的恶臭。麒麟缓缓地摇了摇头。
「哎呀呀！看来尊驾不认识这种可口美味的极品水果啊。是因为一直宅在家里才这样孤陋寡闻的吗？尊驾也许应该如在下这样游历世界，多增广一下见闻比较好吧！」
横眉怒目、胡须倒竖的应龙身上，散发出一阵银蓝色的光芒。
「拿回去！」
榴梿随着这声压抑着激愤的声音一起被甩了回来，麒麟疑惑地稍微歪了歪头。
「这个明明就超好吃的……」
他纳闷地小声嘀咕。带着那颗已经变形的果实翻过围墙离去。
一道银蓝光芒更盛的光柱直冲天际。东边天空的云朵蜂拥着涌了过来。厚厚的云层转眼间笼罩住楠木邸的上空。
应龙的身体迸射出蕴含怒气的强烈光芒。只有神明庭院在此号召降下了淅淅沥沥的雨珠。庭院里的异臭瞬间消失不见。应龙与灵龟沐浴在带着净化之力的豪雨之中，舒适地眯起了眼睛。
这场雨一直下到了后来背上扛着晕倒的楠木凑，步履沉重归家的山神正要走进后门时戛然而止。
湿答答的庭院。欢快的樟树雀跃地摇晃树冠，将水滴甩往各个方向。望向池塘，只看得见重返静谧的水面上倒映着翠绿的树木。
山神鼻子轻哼出声。蕴含如此强大净化之力的雨水究竟用来抹去了什么？灵龟和应龙似乎并不打算告知。只要这里仍旧是充斥着神威的正常神域就没有什么问题。
他若无其事地重新向前缓步走去。
○
楠木凑每天往返于眷族的神域，终于不会再昏倒的时候，神域也出现了变化。清新的微风吹过山间，天上也出现了太阳。
楠木凑伫立在林木之间，感受自树梢间洒落的阳光，用力深呼吸。
「感觉超自然的，跟真的一样。」
「是不是！」
神域内响起了乌梓祭得意洋洋的声音。然而，山神抓了一下地面盘根错节的树根，轻而易举地就把树根挖了出来。上头没有泥土的气息，还如砂石般松散。前脚踩上挖出来的树根，立刻就深深埋入泥地里牢牢嵌在里面。
「还差得远呢！」
「太严格了。」
楠木凑面向巨树，振臂一挥刮起了一阵强风。树干受到这阵强风的袭击，落下了一小块树皮碎片。他提高威力，再次刮起强风。整片剥落下来的树皮被风吹起，大量的枝叶掉了下来。还是使不出脑海里如风神那般的风刃。砍不断树木。
楠木凑蹙眉，山神有些无聊地打了个哈欠。
「……感觉你掌控得越来越好了？已经不会再昏倒了。」
「……是啊。威力也在增加，这是肯定的。嗯。」
「不够锋利呀。」
世里和拓莉卡语带宽慰。乌梓祭说话却不留半分情面。楠木凑双手用力握紧。他接受神域内回荡着眷族们的声援，聆听着身旁山神懒洋洋躺在地上熟睡的呼吸声，在体力许可范围内不断催动风力。
○
烤好的扇贝壳如弹开般用力敞开。
露出来一颗多汁弹牙的干贝。摆满半张烤网的新鲜扇贝接连露出里头的干贝肉。整齐摆满另一半烤网的秋刀鱼身上滴落油脂，带起一阵白烟。楠木凑眯起双眼，拿着筷子将秋刀鱼逐一翻面。
今天楠木邸的一众成员齐聚一堂，在庭院里办起了烤肉聚餐。
楠木凑在庭院里架起烧烤炉，烤起了从风神与雷神那里收到的海鲜，以及山神家送来的山林物产。他们老家也经常会开烤肉派对，所以烤起来相当得心应手。因为太过担心火候而离不开烧烤炉的男人，独自在那里烧烤着，时不时还会偷吃几口秋刀鱼。
几位神明各自用舒适的坐姿坐在檐廊边缘，乖乖等待投喂。他们吃东西不是为了从中获得营养，而是当成一种满足嘴馋嗜好的行为，而且还吃得非常频繁。一有东西烤好，眷族就会忙不迭地送到几位神明身边。
山神从正上方俯瞰摆在盘子里的秋刀鱼。鱼皮焦香酥脆，鱼皮缝隙间隐约可见松软的白色鱼肉，散发着一股香喷喷的热气。好好用眼睛、鼻子和胡须品味过一番以后，一口接着一口送入嘴里。他闭上双眼，慢慢地细细咀嚼。
旁边的灵龟与应龙只是一味沉醉在日本酒与红酒当中。并排而坐的风神与雷神一手拿着日本酒，为松茸的芳香馥郁而连连咂嘴。
乌梓祭回到化身为烧烤主厨的楠木凑身边，张开嘴巴。加了奶油和酱油的干贝被放进他的嘴里。唰一声浑身貂毛倒竖，前爪捧着双颊到处蹦蹦跳跳。好吃到都手舞足蹈了。楠木凑笑着朝铝箔烤舞菇伸出了筷子。他的动作非常笨拙不灵活。每天往返神域也无法如愿驾驭风的力量，只是白白浪费力气，换来一身的肌肉酸痛。
把菜端去给山神的世里和拓莉卡也跑了回来。
楠木凑嘴里吃着东西，夹起泛着奶油光泽的干贝送入张大嘴巴等待喂食的两小只口中。他们也和乌梓祭一样手舞足蹈起来。果不其然，乌梓祭开始专挑扇贝，不留半点空隙地摆放到空出来的烤网上面。
「唉，你现在能掌控好风的力量了吗？」
「……多少会一点了。」
楠木凑目前还没达到可以挺起胸膛回答雷神一句「那当然」的状态。雷神加好酱油以后，顺手在风神那盘秋刀鱼上面也淋上了大量的酱油。
「我果然还是该把力量也借给他试试吧？」
「怎么扯到这上面来了。而且我觉得秋刀鱼配酢橘更好吃。」
「这个酱油甜甜的很好吃。我大推。」
风神轻轻叹一口气，接受了搭档率性而为的举动。对着身后那位喜欢酱油口味的山神，相互说了一句「我跟祢换」、「好啊」，就顺利达成了共识。
大狼咬了口泡在酱油里的秋刀鱼。
「唔，酱油加这么多，大大减损了食材本身的美味啊。」
「对吧！」
给出赞同意见的风神，在刚交换得来的秋刀鱼上面挤上酢橘汁，开心地用筷子夹起了鱼肉。
「不可能突然就学会吧！现在最好就是先集中精力去控风。这本来就是超越人类可控范畴的力量。」
不能充耳不闻的一番话。虽然最后一句说得很轻，但楠木凑还是听得一清二楚。他神情有些复杂地往弹开的扇贝里滴了点酱油。扇贝里冒起茶褐色的泡沫，一股可口诱人的香气在附近弥漫开来。雷神笑容满面地飞了过来。转眼间就来到身前，将脸凑近扇贝嗅闻香气，对着楠木凑上下一番打量。
「看来你真的很努力呀！」
雷神绕到楠木凑背后，伸出食指对着他的后脖颈轻轻一点。一阵电流从那里窜入，流遍他全身上下。他的身体用力一抖，刚夹起的秋刀鱼掉到了烤网上。吓了一大跳的楠木凑还发现了一件更令他震惊的事情。肌肉酸痛的感觉消失了。
他向上耸了耸肩膀，随意转动舒展了一下四肢。身体变得非常轻盈。全身已经没有哪个地方还会酸痛了。他转身面向一脸笑咪咪的雷神。
「谢谢！」
「不客气。」
一个盘子递到了楠木凑面前。他心怀感激，恭恭敬敬地将香气四溢的扇贝夹到盘子里，直到再也装不下。雷神笑容满面地单手端着堆得如小山般高的扇贝，滑行般地回到了檐廊处。如果可以，真希望对方能在出手前先知会一声。楠木凑将那条从中间拦腰折断的秋刀鱼，回收到了自己的盘子里。
楠木凑坐在滋滋声不绝于耳的烧烤炉旁边，突然想起最近都没感觉到那道锐利的目光。不知道先前还频繁出现的那头瑞兽是怎么了？修行第一天就昏倒，不知不觉间回到家里，在檐廊醒来的那一天。自从应龙可能是好心帮忙在庭院洒水的那一天开始，就没再看见他的踪影了。
他将奶油烤软丝送入嘴里的同时还想着，要是有一天麒麟能毫无负担地跑来家里玩，和灵龟、应龙和睦相处就好了。
○
庭院的角落里有间静静座落在那里的小仓库。楠木凑决定确认里面的状况连带着打扫一下，打开了仓库的拉门。只见里头摆了个巨大的陶瓮。
是个宽口的壶状水瓮。大小正好能塞进一个小孩或身形苗条成年人，搬动起来会有些费力。摆到庭院里似乎能成为一个不错的亮点。有些昏暗的仓库里看不清上头的纹样。他倾斜陶瓮往仓库门口滚去。
「哦哦，这个瓮是要用来装哪个被砍掉四肢的同类的吧！哎呀他该不会是去争风吃醋了吧？还以为他是个温和的人，果然啊……被嫉妒冲昏了头脑的人会化身为修罗恶鬼。这一点在下清楚得很，毕竟早在很久以前就亲眼见识过了。」
时隔许久才再度上门的偷窥狂，似乎还是一如既往地很会自己编故事。
等在小仓库外的山神自然而然地做起了翻译。脸上露出无声的笑容，如实转述那万分逗趣的自言自语。真是一头表情丰富的大狼。麒麟在大山一侧围墙探出了身体，楠木凑感受背后那道火热目光的同时，将水瓮摆正到了地面之上。
虽然想说的话不只一两句，有一大堆话都等着吐槽，但看麒麟这么有精神，他也就放心了。
「如果这能给他带来一点宽慰就好了。换成这东西，灵龟跟应龙也就不会有怨言了。说到那两位，早在以前就……」
麒麟嘟嘟囔囔地发着牢骚，将飘浮到围墙下的山竹留在墙边。他这次没有进到院子就悄悄离开了。
楠木凑望向池塘。灵龟照样趴在心爱的大岩石上面尽情晾晒自己的龟壳。应龙偶尔溅起水花地在池水里逐波而游。表现如常，依旧是悠哉沉稳的两位神明。
「龟大人和龙大人抱怨了？他们会抱怨吗？」
「谁知道呢。」
根本连想像都想像不出来。山神装傻地瞥了眼积了一层灰尘的水瓮，一道金光笼罩上去。随着微量残存物的消失，陶器光洁地映射出阳光。
楠木凑一大早就打开了家中所有窗户，努力打扫环境。
多亏仰躺在檐廊上的山神，森林的清香充斥了整间屋子。他抱着卧室里换下来的床单被套，轻快地走过客厅。
「哎唷，他这还真是，花了好大一番工夫把家里擦得好干净啊！地板一尘不染。玻璃窗干净得连半枚指纹都没有。窗沟也没有任何脏污和灰尘。太完美了！这样不就到处都是亮晶晶的了吗！……难道是要邀请谁到家里来吗？」
来到饭厅一侧窗外，露出半只眼睛偷偷往里瞧的麒麟突然灵光一闪，情绪激动到胡须都向上竖起。
「啊啊！今天晚上是星期六晚上！那就只能是撒旦之夜了。同类相残……哎呀好可怕啊！」
趴着的大狼忍着笑意全身轻轻颤抖，与恐惧作斗争的麒麟也打了个寒颤。楠木凑低着头的背影消失在浴室里头。
灵龟悠闲地趴在被日光照得暖洋洋的岩石上休息。从那里爬出池塘的应龙也慢慢地往前凑近。
「麒麟似乎也相当习惯啰！」
「应该就差临门一脚，了吧？」
喜欢胡乱脑补一连串神奇的情节，又偷偷溜进别人的宅子里，最后甚至还潜到家里来偷窥。这个讨厌人类却又无法停止观察人类的奇怪伙伴，一般情况下只会偷偷躲在远处观察别人。这样的麒麟能离楠木凑这么近，就足已证明他心底明白楠木凑是个没有坏心眼的人。
诸位神明都是特意让楠木凑看得见自己的。之所以在他面前现身，也都是出于对他的好感。
应龙轻轻叹了口气，把自己盘成一团，闭上了眼睛。
「刻在骨子里的记忆和成见，不是能轻易抹去的吧……」
「因为他是个胆小鬼啊。」
「是啊。有得苦恼啰！」
和煦的阳光令人昏昏欲睡，两位神明开始打起了小盹。
麒麟目不转睛地盯着楠木凑刷洗厨房水槽，坐到了檐廊上面。柔和的微风拂面而来，吹动了麒麟的胡须，还有那垂在地板上面长尾末端的毛发。也吹动了一只后腿跨到窗框上稳住身体，陷入熟睡中的山神肚毛。神木樟树有些疑惑地晃了晃树冠。
○
眷族建立起来的神域之中。楠木凑站在扎根于地的一棵大树前面。
指尖窜出一道细长的带状强风缠到粗壮的树干上面，不断往上窜升。被这锐利的圆筒状风刃砍断的树枝一根根掉落地面。高高扬起的尘土一点也没有波及到站在附近的楠木凑和山神，而是被全部弹开了。时刻包围住他们身周的风膜起到了防护作用。
坐镇在一旁，看到连树皮也受到同等对待的山神点了点头。
「嗯。小有长进。」
「我现在已经熟练多了。也许还得感谢雷神大人，我的身体变得更轻盈，也更方便行动了。」
楠木凑一手抓着肩膀，来回转动另一条手臂，脸上再也没有了从前的懊恼。每天专心修行的日子，已经过了十天。总算是能随心所欲地掌控风的力量了。过去因为风力不好掌控，他总是会紧绷着身体，无谓浪费力气，但现在已经显得非常自然了。大概是雷神随手一指的身体调适成功奏效了吧！白色的狼尾高兴地甩来甩去。
另一道旋风将散落的枝叶集中到一起，堆成一座小山。作风明显有别于风神。
山神缓步走进小山。
「人各有所长，你这样也很好。」
「是吧！」
「走自己的路就好！」
一人一神并不怎么在意那种细节。
三束并在一起、五束并在一起的带状风刃同时散开，将树干砍成了木柴。山神趴卧在枝叶堆成的软垫上，默默看着楠木凑既认真又乐在其中地，挑战自己最多能合并多少束风刃的能力极限。
既然都已经能准确掌控力量到这种程度了，修行也差不多可以结束了吧！山神想着用鼻子轻哼出声。绿叶的气味太淡了。
「还差得远啊。这种程度连人都瞒不过喔！」
「我们会加油的。」
「下次一定成功。」
「哎咦～就是这样的味道啊～？难道不是山神的气息太浓了吗？」
「祢说什么？」
大狼怒瞪传出眷族声音的蓝天。
周围的大树终于被楠木凑尽数砍光。而后四周景色骤然大变。
「厉害！刚才这一幕好有趣！」
一派悠哉无比开心的楠木凑和刚睡醒的山神，正伫立在一片草原之中。耸立在眼前的是一座复盖在樟树圆形树冠之下的高山。顺着山坡抬头望去，只觉得那座山高得他把头都仰到脖子痛了。
打了个大大的哈欠、眼眶有些湿润的山神告诉他：
「这座小山还不到我一半大小，你最后再把这小山上的树木都修剪一下就好。」
「山的大小是地位的象征吗？」
人类无法理解。在身体稍微后仰的大狼注视下，风刃贴着山的边缘滑行而去。刚开始是一道，接着是两道同时飞出。从底部到山顶，快速向上修剪。最后放出了五道风刃，将整个树冠都砍了下来。这段修行在楠木凑学会不输园艺师的修剪技术后，画下了句点。
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楠木邸因着四周环绕宅院生长的参天大树，散落到宅院内外的落叶数量不是普通的多。楠木凑花费相应多的时间，拿着竹耙和竹扫把将落叶集中到一起。
他拉起代替围巾围在脖子上的毛巾擦了擦额头上的汗水。刚望向堆在脚边颜色枯黄的枯叶山，就见山神用鼻子推开后门的木格栅大门走了出来。
「好不容易扫到一起，不如拿来烤地瓜吧！」
「哦，那听起来……」
山神话说到一半顿住，抬起头来。黑色鼻尖对准的前方，出现了沿着山间小路走来的麒麟身影。垂着脑袋，脚步也显得十分沉重，珍珠光泽似乎也稍显黯淡。
大狼鼻头皱起，眯了眯眼睛。
「是污秽。不知是在哪里沾上的。」
「……感觉我一靠近他就会逃跑啊。」
楠木凑虽然从口袋里拿出了记事本，但也不能就这么朝对方扔过去吧！就在他犹豫不决的时候，山神朝他张开了嘴巴。他将记事本递了过去，山神就用尖牙轻咬着叼在嘴里。
麒麟身后飘浮着一颗黄色果实，龟行而来。楠木凑抢在他抬头之前就闪身躲进后门内侧。
山神嘴里叼着绽放着大片翡翠色光芒的记事本缓步走了过去，先前还围绕在麒麟周边的煞气，顷刻间就消失不见。麒麟大大松了一口气，垂下眼帘。
「在下简直无地自容。」
「嗯啊。」
山神给出有些装糊涂的回答，夸张地点了点头。楠木凑躲在门后只露出半只眼睛偷看，「山神大人真是一点也不正经。」小声嘀咕了句颇为失礼的吐槽，惹得山神转头投来一个万分锐利的目光。楠木凑登时躲到了门柱后面。
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烤地瓜是秋天的一大乐趣。在秋风的吹拂下，围坐在野外燃起的篝火旁享用烤地瓜是最美味的一种吃法。但宅院外面实在是太冷了。已经被这四季如春的气候惯坏了的楠木凑，将扫好的落叶搬到了庭院里。
楠木凑身穿短袖搭配七分裤的轻便服装，拿着铁夹在燃烧过的枯叶灰烬里，翻找已经烤得变黑的铝箔纸包裹物，就这么滚动到早已忍不住流了一些口水的山神面前。
楠木凑半边身体感受着身旁摇个不停的尾巴所扬起的微风，目光望向了檐廊。那边的盘子里摆了几个黄色的星形水果。是麒麟留下的谢礼，杨桃。那头麒麟将水果递给山神之后就离开了。像是有人从后面揪着他的头发似地，在离去的一路上无数次转头回望楠木邸。
「那么想留在这里，直接留下来就好了嘛！」
楠木凑无精打采地嘀咕着，用戴了棉纱手套的双手剥去外面的铝箔纸和报纸，将烤地瓜剥成了两半。松软绵密的金黄内里散发出甜腻香气，往外直冒热气。鼻子用力嗅闻的大狼，竖起耳朵留意也在檐廊上对酌的灵龟和应龙。
「麒麟好像很爱喝麦酒（啤酒）。」
楠木凑眨了眨眼睛，转头往一旁看去。乌龟衔住了大酒盏，应龙抱着红酒杯开始在空中飘浮。既然是他们中的一员，麒麟肯定也是个酒鬼。
楠木凑一脸豁然开朗的表情，快速剥去地瓜外皮，放到了山神的盘子里。
「我明天就去买。」
不巧的是没人喝啤酒，所以家里连半罐啤酒的储备都没有。灵龟忽然抬头。烫得直朝天空呼哈呼哈吹着热气的山神，咽下嘴里的烤地瓜以后，代为发言地说道：
「不是真麦啤不喝喔！」
「这我知道。」
这完全在楠木凑的预料之中。平民百姓买得起的便宜食品，压根就入不了神明的眼。在楠木凑眼里，几位神明早就已经和高级商品画上了等号。
「感觉他对味道也很挑剔——」楠木凑笑了笑，伸手去拿杨桃。
喝干日本酒的灵龟和飘浮在空中的应龙，不约而同地深深颔首。
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咻砰。打开瓶装啤酒盖的瞬间，庭院传来一声独特而畅快的声响。大山一侧的空气一阵波动。围墙上方射来两道前所未有的强烈目光。太热烈了，火热到楠木凑的背后都快要起火了。
咕咚咕咚。楠木凑在液体注入容器的声响中，将瓶装啤酒倒到了桌上的啤酒杯里。瓶身上面还贴了张类似麒麟生物的标签。这是他想起自己被扣上同类相残大帽子而买下的、某家知名啤酒品牌的啤酒。
咕嘟。他听到身后传来特别生动的吞咽声。
慢慢地、缓缓地。故意想让人着急地拖长了倒酒的时间。他绝对不是蓄意对某人一直以来想到什么就瞎说些什么的行为做出报复。绝对不是。
在地面上走动的沙沙声响。听起来比刚才的声音还要近。他知道目标正在靠近。
上钩了。自己的计划大为成功，令楠木凑脸上忍不住露出了笑容。山神用胡子承接抹茶碗里飘香四溢的热气，侧目看向在旁边偷笑的楠木凑。
本以为是踮起脚尖蹑手蹑脚地偷偷靠近，没想到却是前进三步、后退两步，发出轻微响动地一点点靠近。他若无其事地默默将表面复盖了一层奶油状泡沫的啤酒杯，放到了灵龟和应龙之间。
嗖地一下子往前飞窜了三公尺的距离。麒麟紧紧抱住啤酒杯，往下一探，鼻尖沾上了泡沫。这还是自从上次在山神家帮助过他以来，头一次靠得这么近。麒麟亮闪闪的尾巴左摇右摆，身体连连被尾巴甩到的灵龟朝他投去一个错愕的眼神。应龙也郁卒地甩动尾巴回击。
完全被啤酒迷住心神的麒麟，立刻抬眼偷偷看向一旁的楠木凑。看不出有丝毫恐惧的迹象。
楠木凑为了保险起见没有出声，只是手掌向上做出「请用」的手势，麒麟见状随即猛地把脸凑进啤酒杯里。楠木凑侧过身去用拳头捂住嘴巴，身体抖了又抖。麒麟完全不在意，尽情享用豪饮啤酒的畅快感。
轻易就被成功捕获的麒麟，在那之后也住进了庭院。
多数时候都会待在樟树的树荫或石造拱桥。虽然现在就算楠木凑靠近也不会逃跑，却依旧会投来无比炽热的目光。实在令人难以忽视了。他的注视没有尽头，也没有实质伤害。顶多就是会让他感到背后一阵发痒。
麒麟虽然获得了内心的安稳，但也似乎无法停止对人类的观察，偶尔也会外出去世界各地旅行，带着果实回来。
徜徉在如此宁静闲适时光中的楠木邸迎来了一位客人。是经常上门拜访的常客播磨。前来应门的楠木凑看到播磨站在大门外的那副憔悴模样，惊讶得说不出半句话。真的太萎靡了。
难得脱去西装外套、无力坐在檐廊上的那副模样，跟他初次踏进这座宅子的那时一样疲惫不堪。虽然衣着整齐，脸上却带着一看就知道没能好好睡上一觉的困倦之色。
楠木凑不动声色地看了眼山神。此时的山神难得没有坐在位置上，而是躺卧在窗边。虽然他的目光如往常那般正紧紧盯着桌上的伴手礼。
或许是因为身边没有了那个时刻散发庄重神威的存在，播磨看起来并不显得紧张。楠木凑刚将护符递给动作有些迟钝的播磨，他的黑色衣袖就晃了晃。播磨朝池塘的方向望去。三头瑞兽并排盘踞在池塘的大岩石上。麒麟兴致盎然地身体前倾，应龙抢上前去挡住他过于锐利的目光。
播磨的感知极其灵敏。虽然看不到，但似乎也能隐约感知到他们的存在。也有可能是麒麟的目光太有穿透力了。
播磨手里拿着护符，呆呆地望着庭院好一会儿，用力叹了一口气。
「你看起来似乎累坏了。」
「……也不完全是。」
播磨这个人看上去自尊心很强，大概不会那么轻易说出丧气话。不过他每次一完成交易就会立刻起身告辞，今天却是一动也不动。播磨每次来访都时常眺望庭院。像是非常喜欢这里的风景。
虽然没有花卉点缀显得有些单调，但绿意盎然的神明庭院不但养眼，看上去更是让人心旷神怡。即使无法消除身体的疲劳，也能疗愈心灵吧！大狼身上的天然空气清新剂气味也比平时更加浓郁。在这里待得时间越久肯定对身体越有好处。
楠木凑觉得应该让播磨待得更久一点，起身去为他重新再沏一壶茶水。
楠木凑过了几分钟再回来的时候，播磨已经整个人趴在桌上。山神起身来到端着托盘走过来、瞪圆了眼睛的楠木凑脚边。
他轻声说了句「他不省人事了」，就将鼻子凑到摆在桌上用纸包起来的酒酿馒头上面。
「呃，祢说什么？难道是睡着了？」
楠木凑从旁边偷偷观察了一下。播磨脸上还戴着眼镜，但睡容安详。他立刻又转身回到屋子里，上下轻轻一甩抖开拿来的毯子，披到了播磨肩上。虽然趴睡的姿势跟身上的装束都不便于好好休息，但播磨罕见地用了比较放松的坐姿，应该多少会舒适一点吧！
山神一点也不客气地扫光酒酿馒头。
「唔，十三代啊，太天真了，功夫还不到家啊！根本还没受到足够的锻炼。这种程度要想接下第十三代的头衔，简直就是在作梦啊！跟十二代比起来简直就是判若云泥、天壤之别、云龙井蛙！」
「意见太多了啦！」
楠木凑低声劝解用正常音量高声阔论的山神。压根无所顾虑的山神几乎是囫囵着吃完了第十三代传人制作的白色酒酿馒头。接着就是令他迫不及待的、第十二代传人制作的粉色酒酿馒头。他闭上眼睛，慢慢咀嚼、细细品味个中美味。一副要盖掉口中残留余味的模样。
「差别这么大吗？我觉得都很好吃啊。」
楠木凑将白色酒酿馒头分成了两半。山神对着他摇了摇头。
「你吃不出其中的差别吗？呃嗯……这不太好说明啊。不过你这样也算是一种幸运吧。」
「大概吧。太挑剔感觉会活得很辛苦。不管是什么食物我大部分都能接受，轻松得很！」
「不过你前阵子买帽子倒是挑得非常仔细。」
「那不一样。东西如果挑得好，可以几年、甚至十年以上都不需要再买了。」
之前一起去买东西的时候，山神陪他花了不少时间挑选帽子。那时的楠木凑苦恼了许久，结果还是没有买。山神用一种难以理解的眼神看向楠木凑。
「帽子下次再接着去……」
播磨发出一声轻哼，动了动身体，打断了楠木凑要说的话。山神照样毫不在意，忙着将鼻子凑近最后一个粉色酒酿馒头，享受上面的香甜气味。楠木凑也将馒头送入口中。
播磨猛地抬起头来，和嘴里吃着东西的楠木凑四目相对。他一脸茫然，一时有些搞不清楚状况地快速扫视了一眼四周。随后他才终于意识到自己刚才睡着了。他坐直身体，取下披在肩上的毯子仔细折好，看起来似乎有些尴尬。
楠木凑一直看着播磨的一举一动，咽下了嘴里的馒头。
「酒酿馒头我吃了，超好吃的。」
「……是吗……」
「播磨先生要不要也来一个？」
楠木凑重新倒了一杯茶，放到播磨前面。播磨深呼一口气，道了声谢。气色明显已经比刚上门那时好上不少。不过睡眠不足大概是长期累积下来的结果，不可能打个瞌睡就完全弥补过来。
是工作忙到连睡觉的时间都没有了吗？还是发生了什么重大事件？阴阳师这个特殊职业，应该也有守秘义务吧！楠木凑不敢发问，只在心里暗自想着尽量让对方在家里多休息一下。
「你可以留在这里多睡一下，我不介意的。」
「……呃不，我已经睡够了。抱歉。」
「唔，都吃光了……」
山神无精打采，有些舍不得地发出一声叹息。播磨剥掉白色酒酿馒头的包装纸。
「那个人可不是普通人啊！他究竟是何方神圣？」
播磨睡着期间一直很老实的麒麟，在对方醒来的瞬间又将目光牢牢地锁定到了他的身上。他占据大岩石最边缘的位置，专心致志地监视檐廊。
用尖山般的龟壳接住阳光的灵龟不负责任地对他说道：
「这么想看的话，可以靠近一点就近观察啊！」
「在下不喜欢那样。」
麒麟一脸严肃地果断回绝。虽然对人类感兴趣，但对于靠近人类这样的行为基本上都是坚决拒绝。他是一头打从骨子里厌恶人类的麒麟。
应龙被麒麟无论如何都不停止注视播磨的行为气到，放弃挣扎地跳入池塘。他翻身横越自身地盘的岩石区域上空。粗暴的跳水动作激起一阵涟漪，溅起的水花喷溅到了围住池塘的石块上面。