树叶在轻柔的旋风中飞舞。数片树叶在手中旋转着的风柱里翩然起舞。旋转的速度一下子快、一下子慢。里头的树叶随着风的转动，逐渐升高到接近天花板的位置。接着改为不断向下的反向旋转。三只小貂围坐在矮桌旁，静静围观楠木凑自由操控着风的力量。骤然改变的旋转速度、不断旋转的树叶。坐在楠木凑身边目不转睛地盯着瞧的乌梓祭，双眼也跟着打转。
楠木凑苦笑着停下旋风，在空中收拢起树叶叠到一起，无声地放到桌上。毫无保留地发挥了小有所用的长处，没有用手碰触到任何东西，完全仅凭着风的力量。
世里坐在对面看着，轻轻将手里拿着的绿叶放到那叠叶片上面。
「阿凑真有条理。在这种事情上面。」
「毕竟散落一地收拾起来太麻烦了。」
「哦，是这样啊。」
拓莉卡扶住身形东倒西歪、眼睛变成圈圈眼的乌梓祭，点了点头。
「你已经能完全驾驭风的力量了。」
「虽然跟风神相比还是非常不自量力的程度就是了。现在学会了怎么控制，应该就不会失控了。比起那些大绝招，我似乎更擅长使用这些小招数。」
楠木凑高兴地笑着开始收拾起桌子。就在这个时候，原本正要伸手拿取各自盘中饼干的三小只同时停下了动作。楠木凑注意到他们这副模样。他们对于入侵者的感知特别敏锐。看来是有访客上门了。
他将拿出来的砚台又放回原本的位置。一旁的乌梓祭飞快地将五块饼干塞进嘴里。
咳个不停的乌梓祭和其他两只小貂一起爬上了屋顶。他们的正下方是围坐在矮桌旁，表情有些紧绷的播磨和显得非常过意不去的楠木凑。今天的播磨依旧显得非常疲惫，看上去比上次不小心在楠木邸睡着时还要加倍疲乏。该不会是自己害得对方更加疲于奔命了吧？楠木凑内心被愧疚感所折磨。
楠木凑愧疚得缩着身体，夹在他与播磨之间的山神则是摆出了一副无论发生什么事也坚决不会离开的架式。不断用高速摆动的尾巴来表现心中无比激动的兴奋之情。
因为今天的伴手礼是有史以来最豪华的一次。
矮桌上面摆满了日式甜点、西式甜点、日本酒、红酒。看来这是把上次写在护符上面的东西全都带过来了。楠木凑反省自己做得太过头了。不知道这些东西一共花了多少钱？楠木凑脸色变得有些苍白。这已经不能说是伴手礼了。是贿赂吗？
为什么呀？他明明按照惯例，只在两张纸上写了店名。是因为上头的商品名称出名到不写店名也能识别？他只是一时兴起才写下了红酒中的巅峰酒款罗曼尼•康帝的呀！
楠木凑后背冷汗直冒。播磨有些拘谨地打开了话头。
「……我有件事情想拜托你。」
「只要是我做得到的，你尽管说。」
楠木凑是真的诚心诚意地想要全力回报。对方都做到这种程度了，唉，真提出什么要求也没有回绝的道理。他的面部肌肉紧绷，后背也挺得笔直。然而身边那个不断在日式甜点区徘徊的狼鼻子，一直发出不输吸尘器的鼻息声，让他怎么也紧张不起来。而且还不仅仅只是如此。
「……唔嗯，这个豆沙馅是第一次闻到的香气啊。盐豆大福吗……不，应该是麸馒头吧？还是——」
还想着山神正忙于猜测，就听见——
「咕唔，东西这么多，气味都混杂到一起分辨不出来啦！前面西式甜点的香气太干扰人了。主要还是越后屋。虽然我很高兴这是新鲜现做的，但你存在感未免也太强了点。一边去！」
这自言自语也太夸张了吧！楠木凑为了忍住想要笑出来的冲动咬紧了牙关，用尽全力捏紧了摆在跪坐双腿上的拳头。
尽管如此还是继续向全世界展示其中恒定吸引力的大狼，倏地将目光投向楠木凑。双眼眯成弯弓地把「还有艾草喔！」这个无关紧要的消息也告诉他了。拜托饶了我吧！虽然楠木凑无法说出这个回答。他知道眼下不是能笑出声的场面，用力绷紧了肚子。
播磨有些在意情绪激动的山神待着的那处地方，对着静不下心来的楠木凑阐明来意。
他说有个地方盘踞了一只眼下阴阳师联手也打不过的怨灵，希望楠木凑能帮忙过去围剿。据说那还是个非常危险的对手。
居然是想要他帮忙诛灭怨灵的请求。出乎意料的谈话内容，令楠木凑神情疑惑地歪了歪头。
「如果这是你的要求，我会答应。不过你为什么会找我啊？」
「那地方位于特殊的异界之中，不是我们生活的这个世界。就跟这里一样……而你住在这里。你是个被允许住在这里的人。」
「……呃啊。是啊，这里不是寻常的地方。」
走进楠木邸的宅院，即使不愿意也会注意到这里的与众不同，藏也藏不住。穿着厚重切斯特大衣的播磨应该很热吧？只搭了件轻薄开襟衫的楠木凑心中暗自想着。
他瞥了眼大狼。只见对方正眼带埋怨地瞪着播磨附近的越后屋包装袋，嘀嘀咕咕地发着牢骚。不过耳朵却正对着播磨的方向，似乎正在侧耳倾听这场谈话。
播磨挺直脊背，声音僵硬地继续说道：
「事情起因于一个被带到寺庙里驱除邪祟的人偶。从送到寺庙的那天开始，寺里的相关人员都接连出了状况。当时有能力驱除邪祟的人刚离世不久，寺里又无人能够胜任此事，等他们察觉到的时候，那个人偶已经变成了怨灵。现在那里的灵障特别严重，一般人根本无法靠近。」
播磨说着顿了顿，身体稍微动了下。虽然说话的时候看着楠木凑，但还是免不了会在意山神的存在吧！
「……我们认为那只怨灵很可能原本是位神明，异界大概是被污染的神域。通常只有被邀请的人才能进入，但如果是你的话……也、也许进、进得去……」
「你这是在觊觎我的力量吗！」
不带一丝感情的低沉嗓音打断播磨要说的话。
山神并未发出怒吼。但那令人大脑一阵晕眩的冲击力，同样袭向了楠木凑，使得他浑身寒毛直竖、面色发白。正面承受了这波神威的播磨更是面无血色。
高高仰起脑袋的神圣瑞兽身上迸发出凛冽的神圣气息。全身白毛倒竖，无风自动。压倒性的神力汹涌而来，一口气吹散了春天的暖意，冰冷刺骨的寒冬霎时降临。山神那张与先前和善表情完全截然不同的威严面容，静静俯视播磨僵立在原地的身影。睥睨对方的眼眸里流露出来的冷峻，令楠木凑的身体下意识地做出想要逃离原地的反应。
就在气氛越来越剑拔弩张的时候，三只小貂从屋檐上方倒挂着现出身影，各个面色严肃。世里语气严厉地谴责道：
「山神，祢做得太超过了！」
「就是说啊。就算祢不想让人觉得可以轻易利用祢，也太过头了。人都快被祢吓死啦！真可怜。」
「听人把话说完又有什么关系！亏祢还老吃人家送来的点心。」
「太小肚鸡肠了。」
「没错、没错。亏祢个头这么大。」
山神面对拓莉卡和乌梓祭的连声抗议，冷淡地轻斥了声：「真吵。」而后心情放松了下来。紧张的气氛立时消散一空。看到山神一贯悠哉地轻轻摆动尾巴的模样，楠木凑大大松了一口气。播磨像断线的木偶般垂下脑袋，双手撑着矮桌。整个人气息微弱，身体还在微微发抖，刚才应该非常胆战心惊吧！
大狼微微扬起下巴，傲慢地哼了哼。
「算了，好吧。偶尔也是可以通融一下的。看在他一直这么尊敬我的份上。」
楠木凑用力深呼吸一口气，看向山神。
「……意思是借用山神大人的力量，就能进到那里面了？」
虽然身体依旧僵硬得使不出力来，楠木凑还是尽量声音清亮地开口询问。播磨闻言吓得一抖，只是事到如今，楠木凑已经不在乎了。
播磨虽也坐直了身体，但似乎不敢抬起视线，一直盯着自己放在矮桌上的双手。
无须再客气的山神用鼻子将一盒西式甜点顶到旁边。播磨目光紧紧锁定眼前缓缓挪动着穿过零食海的一盒点心。那盒点心在他看来应该是凭空自己移动的吧！阴阳师这个职业的人，可能看多了稀奇古怪的现象，播磨似乎也没有多么惊讶。
山神推开那盒散发着强烈奶油香气的点心以后，就看到了自己要找的黑色盒子。那是一个上面系了银色缎带蝴蝶结、极有格调的日式甜点礼盒。黑色大鼻子在盒子外面仔仔细细地嗅了个遍。以往他都会留意不要碰触到东西，不过现在既然已经暴露，也就无所谓了。他喀哒喀哒地咬动盒子，把旁边的甜点盒都挤到旁边。
可怜的越后屋。盒子一歪，眼看着就要掉下矮桌。
然而就在这个时候，救世主出现了。播磨的手轻轻按住盒子。幸亏他反应够快，第十三代做的纸包酒酿馒头才得以毫发无损。
「当然。我可是山神啊！呃，这是里面是什么？里头肯定有豆沙。不过他们也用不着包得这么仔细吧！反正都是要拆开来扔掉的啊。」
「所以祢愿意借出力量？」
「嗯，没事。你就这样告诉那家伙吧！我也有些威胁过头了。」
「播磨先生。山神大人愿意借出力量。还有就是，那个银色缎带里装的是什么点心？」
「……谢谢。那是骏河本铺的馅衣饼。」
黄金眼瞳闪过一道光芒，巨大的身躯用力一颤。是那个闻名全国的知名糕点。是山神曾在翻阅杂志的时候，喃喃说过一定要尝尝看的，大都会地区的高级红豆麻糬。不提供邮购服务。
楠木凑看着眼前轻轻摆动身体的大狼，大为放心的同时也再一次认识到，对方果然是位令人畏惧的神明。
○
六天后清晨。楠木凑在亮着吊灯而灯火通明的楠木邸饭厅里，静静伫立在餐桌前面。视线落在以山神家中林木产出的和纸写成的一叠护符。添加了神水墨液的墨笔、备用的各种笔具。还有原始版本的记事本护符，只是内页改为了厚纸款，不再是以前的那种轻薄纸张，可以说是使出了浑身解数。
他将那些东西分散着收进了羽绒背心、连帽衣、工装裤的口袋里面。最后再将一捆写上密密麻麻文字的和纸塞进斜背包里。
楠木凑每天倾尽驱逐邪祟之力所能书写出来的纸张数量十分有限。因而那些护符是他接下播磨的委托之后，花费五天时间书写而成的成品。
「很好。」
全都收好了。塞到口袋都有些鼓起来了。昨天他为了做好最充足的准备，好好地睡上了一整天，现在状态好得不得了。可以说是非常健康。话虽如此，但声音跟动作都很僵硬。他只有过一次诛灭怨灵的经验，是个完完全全的门外汉。再加上谁也无法预料恶灵横行的异界会发生什么事，不紧张才怪。
现场似乎已经到了一个进退维谷的地步，他一个门外汉大概也帮不上什么大忙。搞不好还可能变成累赘。
所以他才会想要做好充足的准备。结果带的东西多到超出预期。动作有些迟钝。
「……要少带一些笔吗？」
一个口袋一支笔果然还是太多了吧！重新调整过后，只放到了右边口袋里，随即举起手臂又放下。楠木凑蹲下身来屈腿，而后又伸展了一下双腿。动作起来没什么问题。他满意地大力点了点头。
楠木凑走出玄关把门锁好以后，绕到屋后。脚上踩着轻量登山靴默默走向暖意洋洋到令他觉得身上配合外界气候穿着的冬衣都有些闷热的庭院。他来到了坐镇于檐廊中央座垫上的大狼面前，尽量声音清亮地开口说道：
「山神大人，这里就麻烦祢看守了。」
「嗯。你自己也要万分小心谨慎。」
楠木凑听着这声夸张的嘱咐，最后又看了眼左右甩动尾巴的山神，颔首转身离去。
灵龟与应龙静静伫足于突出池塘水面的大岩石上，默默看着楠木凑沿着小径走来的身影。他同样向两位神明打了声招呼。
「我要出门了。」
灵龟点了点头，应龙则是深深行了一礼。楠木凑转身面向樟树，抬头望着那翠绿茂密的枝叶。
「我会尽量早点回来的。」
樟树特意晃了晃树冠。一阵微风轻轻朝着那个举起单手往后门走去的背影吹了过去。樟树顶端飘落一片绿叶。如同受到吸引似地落入连帽衣的帽子里。
唯有几位神明默默地将这一幕尽收眼底。
楠木凑打开后门。一踏出宅院，冰冷的空气立即笼罩全身。呼出的空气都化为了白烟。每呼吸一口气都冷到了骨子里。外界正值天寒地冻的冬季。三只小貂正一字排开地站在刺骨的寒风之中，等着要和楠木凑一起前去现场。
此行的目的地是位于其他县市，坐落于城镇小山山脚下的一间寺庙。
山神是一座大山的神灵，基本上不会离开他脚下的那片土底。在山神一句「让我看看祢们修行的成果！」授意下，过来陪同出行的三小只看上去既英勇又可靠。
楠木凑轻笑一声，一手搭在斜背包的背带上面。
「久等了。我们走吧！」
「你没忘了带东西吧？你肯定没忘了带上零食点心对吧？」
「乌梓祭！」
拓莉卡声音隐忍地用手肘捅了捅乌梓祭。一旁的世里扶着额头。
○
看向右边。好几款西式甜点整整齐齐地摆放在厚重玻璃门后面的玻璃柜里。挤上大量白色奶油的草莓蛋糕、深褐色泽可口诱人的巧克力蛋糕、五颜六色的水果如小山般隆起的水果塔，使用大量奶油制作而成的蛋糕散发着无比诱人的魅力。
再望向左边。一大堆面包整整齐齐地陈列在店内一整面玻璃墙后面的木头货架上面。包含了配料丰富的咸面包，巧克力、果酱多到快要满出来的甜面包。面包篮里堆积如山，表面闪着油亮光泽，无比诱人的奶油卷面包正卖力地向来人招手。
咕嘟。乌梓祭在大马路上停下脚步，用力地吞了口口水。感觉只要稍微有所松懈就会流下口水。左右两边是无比吸引人的西式甜点店和面包店。到底应该看向哪边？左右来回看了无数遍的小脑袋，不知道究竟该停在哪一边。
好想吃，好想吃！好想现在就跑过去，一把拿起塞到嘴巴里大口咬着，全都吃个精光。
可是。他用力握紧拳头、跺了跺脚，克制住自己。
不可以。他不是出来玩的。他是为了帮助楠木凑才来到这里的。是为了完成山神的嘱托才不辞千里远道而来。
不可以、不可以。绝对不可以。他必须克制住自己。
乌梓祭用力地、用力地闭上眼睛，连同视线一起切断就要输给诱惑的自寻烦恼。只是鼻子有些伤感地继续用力嗅来嗅去。
一路走来十分顺利的楠木凑一行人没有遇到甜蜜陷阱，却在这里碰上了奶油陷阱而止步不前。已经距离不远了。明明只需再步行十五分钟就能抵达目的地了。
乌梓祭揪着工装裤的裤脚，全身止不住地抖动。楠木凑低头看着那个拼命与自己做抗争的坚毅身影，内心无比愧疚。
不只乌梓祭如此，站在他脚边另一侧的世里和拓莉卡也不断左右来回地嗅来嗅去。已经被吸引走了全部的注意力。这也难怪。毕竟这是他们第一次看到数量多到吃也吃不完的西式甜点和面包。
楠木凑一行人一大早自楠木邸出发，一路换乘计程车、新干线、快速列车来到了一座历史悠久的小镇。
他们在手机应用程式的引导下没有迷路，顺利到站。出了车站，笔直向前延伸的石砖路两旁是一整排古色古香的店铺。时间已经来到下午两点的时间段。天空飘着一层薄薄的白云，太阳照射下来的热度微乎其微，气温依旧十分寒凉。
一只大鸟发出一声尖锐的鸣叫，飞过进退两难的楠木凑几人头上。竖立在店门口的立旗在寒风中飘扬，猎猎作响。进退不得又浑身冰冷的楠木凑缩了缩肩膀。
平时不怎么出门的楠木凑，每次出门都会因为外界气温的下降而冷到浑身打哆嗦。再加上这次造访的地点位于日本北部，温度明显比楠木邸一带更加严寒，冷得刺骨。
楠木凑是那种比起外出游玩，更喜欢一群人聚在家里嘻笑打闹的那一类人。因而即使他第一次来到这座身为知名观光景点的小镇，也没有产生太大兴趣，更遑论是观光了。
他只想尽快解决怨灵早点回家，但几只小貂就像脚上生了根似地钉在原地。如高山般巍然不动，都不用去思考这是哪位神明的眷族了。
快要忍不住流口水的三小只，在来这里的半路上就已经吃过饭了，应该是还不饿才对。他们在预订好的列车包厢式座位里，无须在意他人目光，感情友好地一起吃了铁路便当。
几位神明似乎不会感到饥饿，但眷族好像多少还是会感觉到肚子饿。山神曾说过这三只眷族是模仿寻常动物创造出来的。
普通人看不到眷族。
如果他们坐在一般座位吃饭，就会演变成一种铁路便当里的食物凭空消失的恐怖现象。幸好播磨帮忙预订了包厢式座位，真是帮了大忙。这样做事细心周到的播磨已经先一步到了现场。这次出行的回程时间未定。很有可能要视状况留下来过夜，但他很想今天就回去。这是他想努力的目标。
然而此刻却是连一步也前进不了，简直一筹莫展。
伫立于街道中央的楠木凑一张脸上面无表情，之所以这么做是基于傻笑可能会吓到别人的考量。一双死气沉沉毫无生气的眼睛令人感到窒息。人来人往的行人纷纷避开进入忘我境地的楠木凑，匆匆走过。每个人都一脸纳闷，一副这家伙真是碍事的表情。跟先前与山神同行时得到的待遇截然不同。大概是等级上的差距吧？
楠木凑有些无地自处地再次低头一看，世里和拓莉卡显然也正在与欲望做斗争。他们刚离山林不谙世事。来的路上也是搭计程车直接去车站坐车，所以也只见识到车站内部。这才会被第一次看到的西式甜点店和面包店吸引走了全部的注意力。
街道上飘散开来的淡淡面包香气，更是一个强大的陷阱。那香味在他们比人类敏锐许多倍的嗅觉之下更是无所遁形。就算肚子已经很饱，也刺激得爱吃西式甜点的他们食欲大开。
世里和拓莉卡也颤抖着前爪揪住楠木凑的小腿处。这下双腿全被抓住了，动弹不得。他早该预料到会出现这种状况。本来还想着是不是该让他们吃吃看那个很有名气、挑战汤匙硬度的超硬冰淇淋作为饭后甜点，但还是因为天气太冷而作罢了。
但无论如何他都想快点消灭怨灵早点回家。他小声地说了一句：
「回家的路上再去买些蛋糕跟面包吧！」
「真的吗！？可以吗！？」
紧紧闭着的眼皮唰地立刻睁开，一双亮晶晶的眼睛往上看向楠木凑。他低眉无奈地一笑。世里和拓莉卡也精神一振。这么简单就能让他们打起精神，也算是一种物超所值了吧！
他漫不经心地一边想着要买什么伴手礼给山神他们，一边催促磨磨蹭蹭的三小只前进，这才终于又往前迈开步伐。几秒钟后。
恶魔降临，铃铃、铃铃。摇铃声响起。
一旁面包店的木门被打开，走出店外的店员手上发出一阵摇铃声。身穿白色厨师服一脸灿笑的小恶魔，用充满活力的嗓音大声叫喊着：
「苹果派新鲜出炉啦～热腾腾刚出炉的喔～要不要来一个呀～？」
弥漫在空气里的浓浓现烤苹果派香气，直直朝着楠木凑一行人飞扑而来。苹果酸甜的香气笼罩住全身，带着肉桂独有的一股刺鼻香气。致命一击是浓郁而馥郁的奶油香气……
三小只浑身剧烈颤抖、貂毛倒竖地用力抱住了楠木凑的小腿。
楠木凑在店门口被三只毛茸茸紧紧抓着双脚进退不得，还和满脸堆笑的店员来了个四目相对。
他还能选择不买吗？
楠木凑在三小只隔着玻璃窗殷切期待的目光注视下，买下三个刚出炉的苹果派。一走到店外，口水流个不停的猛兽就朝着他步步紧逼。
「等一下。有没有什么地方……」
就在他抱着纸袋环顾四周的时候，「嘎」一声粗嘎的鸟叫声传了过来。楠木凑慢了三只小貂一拍，同样抬头望向天空。
那里有只乌鸦。
体型偏小全身漆黑的乌鸦落到了石板屋顶边缘，俯视几人。它再次出声鸣叫，这次的叫声略长了一些。乌梓祭轻轻扯了扯楠木凑的裤脚。同一时间，乌鸦转过身去，只扭头回望着他们。
跟上来。
不用说也知道它想表达这个意思。
○
他们在乌鸦振翅带领下来到一条岔路，继续跟着走了好一会儿。住宅区之间有个被高高的围栏包围起来的小公园。里面只设置了几个寒酸的游乐器材和长椅，不怎么有人气。这里应该正好合适。
速度飞快的小貂们跑到了溜滑梯下方。楠木凑追上去将苹果派递给他们。三小只围成一圈张嘴就吃了起来。虽然他们相互遮掩身体的举动没有什么意义，但那副偷偷摸摸怕被人看到的模样十分惹人怜爱，楠木凑也就保持了沉默。
他在面向街道一侧蹲下了身体。这样万一有人看过来也可以挡住吧！
「苹、苹果还脆脆的。」
「派吃起来是这么酥松的吗！？」
「……唔嗯啊嗯！！」
「乌梓祭，嘴里的东西吞进去再说话！」
「真没礼貌。谁叫祢一口气全都塞到嘴里的！」
「……唔。」
楠木凑听着身后对美食的赞美和一如既往的相互吐槽，越过肩膀朝身后递出宝特瓶，立刻就被接过去，咕嘟咕嘟地喝了个精光。
他看向竖立在公园出入口两侧的石柱。刚才为他们带路的乌鸦就停在那里望着他们。不出声也不动弹。
静静地等着他们。
那只鸟给他这样的感觉。虽然尽量加快速度也仍旧细细品味了个中美味的三小只，从楠木凑身后冒了出来。
「阿凑，对不起。」
「抱歉，给你添麻烦了。」
「好好吃啊！新鲜出炉的就是厉害，好吃到就像是另一种东西！」
「不要紧啦，派就是要新鲜出炉热腾腾的才好吃嘛！话说那只乌鸦说了什么？」
楠木凑接过空宝特瓶放回背包里站了起来。站到他斜前方的世里抬头望去。
「我不是很确定，但好像是要给我们带路。」
「不是很确定呀。」
「毕竟动物不如人类聪明，没有共通语言。只能向我们传递强烈的情感。」
拓莉卡看着乌鸦补充说明道。一行人刚朝着公园出入口走去，乌鸦就拍了拍翅膀，朝着与先前来时相反的小路飞去。众人对视了一眼，点了点头，追上那道低空飞行的黑影。
几分钟过后。一行人快步走在房屋之间的狭窄小路上。小路两旁住家林立，有着宽敞庭院的传统日式房屋、罕见的现代雅致西式洋楼。即使行走在宅院之间错纵复杂的狭窄巷道也绝不会迷路。这一切全都多亏了来为他们带路的引路鸟不只一只，而是相继来自四面八方的各种有翅生物。
乌鸦、鸽子、麻雀停在两侧围墙，列队指引他们前往目的地。他们因而得以一路前行，无须停下脚步。
悬吊在头上的电线也站了鸽子和乌鸦。他们在无数目光的注视下，被不断拍动翅膀的声音催促着匆忙前行。它们一声不吭，只是列队迎接楠木凑一行人路过。如此奇异的光景，却让人感受到了寄予其中的厚望。
走在楠木凑前面的三只小貂表情逐渐变得难看起来。
「……太夸张了。」
「污染到了这种程度，普通人哪还住得了呀。」
「好脏～好臭～」
周围的民宅也很奇怪。即使大白天也紧紧拉上家中窗帘。枝叶四处伸展久未修剪的树木显得格外醒目的庭院，不少间挂出空屋告示牌的房子。是一个充斥着悲凉颓败气息的空洞区域。楠木凑只看得到四周荒凉的景色，其他什么也没感觉到。深呼一口气，也没有闻到特别奇怪的味道。仔细一看，也没看到什么脏乱之处。
越往前走，三小只的行走速度就越加缓慢。五感察觉不到煞气越来越重的楠木凑也跟着面色凝重。
「没事吧？要撑不住了吗？」
「我还可以。」
「我们没事。」
「还能走、还能走。」
「那换我走在前面吧！」
「知道了。」三小只齐声回答。楠木凑走到最前面，变成了化身为行走的空气清净机的楠木凑打头阵，三小只围在后面的队形。
变换队形让他们一行松了口气。小貂们修行虽然提升了他们对污秽的抵抗力，但还是对周围的严重污染退避三舍。
能见度极差。气味更是臭气熏天。
此时天空虽有云层遮挡但太阳依旧健在，只是在前方如巨浪般涌来的煞气笼罩下，附近一带看起来漆黑如夜晚。这个情况下，楠木凑放在衣服各处口袋的护符发挥作用，形成一层泛着翡翠色光芒的球状保护膜，周围的煞气与主动攻击的恶灵随着他的前进，相继化为烟尘消散无踪。
圣洁的翡翠色光芒划破污泥般的黑暗。楠木凑开辟出了一条活路。
四周景色一举恢复晴朗，令人心旷神怡到就要压抑不住涌上心头的笑意。无须多言就被剿灭的前人类、前动物恶灵不断发出怨恨的嘶吼与消散前的惨叫。一个声音也听不到的楠木凑肯定很幸福吧！神明的眷族如此想着。
一座小山终于出现在眼前。
平缓斜坡上有座掩埋在大树茂密树冠下的砖瓦建筑。一座朱红色桥梁横跨房屋前方的涓涓小河，迎接他们的列队鸟群以此为界戛然中断。楠木凑走过桥梁回头一望。薄云遮蔽的天空之下，密密麻麻的鸟群遮蔽住了电线、房舍屋顶、围墙。
鸟群朝着笼罩在耀眼翡翠光芒之下的楠木凑大声鸣叫。带着强烈意念与祈愿的唳叫撼动了空气。
登上不太陡的斜坡，面前出现了一道二重门。是一座正面有着歇山顶、本瓦葺屋顶重层楼门的肃穆寺庙。楠木凑在这高规格的大门前停下脚步。悬挂在上方的匾额笼罩着一层黑雾，难以辨认。
目光下移，就见大门两侧各立着一尊金刚力士像。摆出双脚与肩同宽而立，双手自然摆于胸前的刚勇姿势，脸上的勇武神态也隐隐可见。
楠木凑到了这里才终于看得见煞气。
因而也可以说这里是一个遭到严重污染的地方。这里过去也是一间相当有名且参拜者络绎不绝的寺庙，但后来住持与僧侣相继遭遇不测，参拜者不再前来，现在已沦为了废寺。四周看不到一个人影，安静得有些诡异。
楠木凑轻轻叹了一口气，从斜背包里拿出手机。滑开手机点了几下拿到耳边，响了三声就被接通了。
「……我是楠木。对，我刚到。播磨先生你现在人在哪里？」
『我在后门。你在前门吗？』
「应该是吧。这边有金刚力士像。」
『那就是在正门了。抱歉。我们完全靠近不了那里。』
「……好的。」
他说不出自己不费吹灰之力就走到这里。
视线往下一看，三只小貂紧紧贴着楠木凑双脚，目不转睛地直往大门里面瞧。他们严肃的表情如实地反映出了眼下的情况并不乐观。
「我直接进去就可以了吧！」
『……事到如今，虽然这是我提出的委托，但还是请你不要过于勉强……真应付不来，逃跑也没关系。』
「我会尽己所能的。」
楠木凑结束通话，重新面向大门。向内延伸而去的参道越过大门的交界处，直直通往寺庙深处。被四周景物切隔出来染着淡淡黑雾的通道对面，可以看见有着本瓦葺屋顶的主殿。
楠木凑和眷族们慢慢走上低矮的石阶。
变厚的云层遮住了阳光。冬季凛冽的寒风吹来，寺庙周围的树木飒飒作响。似是在拒绝外来者般地发出激烈的枝叶摩擦声响。