冬季终于结束。
踩硬的泥土形成了朴素的道路，杏花正绽放于路旁。注视着迎风飞舞的粉色落英，列尼亚伯爵家的独生女──艾梅莉雅走在路上，确认农田的情况。
黑发长及背，还有湛蓝色眼眸。
手脚略微晒黑，个子娇小却柔韧，体格十分健康。
远离王都的列尼亚伯爵领地有许多农田，一到春季就十分忙碌。
会使用水魔法的艾梅莉雅，也穿梭在各处农田帮忙。
不只浇水，还会插秧与拔杂草。即使身为伯爵家贵族小姐，在远离王都的乡下帮忙农事并不稀奇。至少在列尼亚伯爵家是司空见惯。
但是很可惜，水魔法并未受到重视。只要下点工夫，浇水这种小事任何人都会。
真正需要的是能让土壤肥沃、结实累累的土魔法。
充满魔力的农田，作物的生长速度会远远超越其他田地。果实大小与滋味也是一等一。
列尼亚伯爵的历代当家都是土魔法师。
但是曾祖父与子爵家贵族小姐谈恋爱结婚后，生出的小孩就变成水魔法。因为曾祖母是优秀的水魔法师。
两人生下许多小孩，但全都只会使用水魔法。
据说曾祖父与曾祖母因此爆发争吵，最后离婚收场。
深情恋爱后结合的两人却这样收场，实在是太凄凉了。连亲戚都感叹过，当家的曾祖父害家族失去土魔法。
身为贵族，应该优先考虑领地的利益，而不是自己的感情。
艾梅莉雅从小就反覆听过曾祖父故事的教训。
土魔法师就是这么珍贵。
列尼亚伯爵家的独生女艾梅莉雅，在五岁时与利斯订婚。
利斯是沙马侯爵家的次子。金发，绿眼，长大后的容貌十分端正。
两人的订婚当然是双方父母决定的政治婚姻。
利斯是列尼亚伯爵家殷殷期盼的土魔法师。
即使利斯是次子，却会使用珍贵的土魔法。伯爵家似乎花了重金才让利斯入赘。
虽然地处边境，但列尼亚伯爵有广大的领土，家境富裕。得知有机会重获土魔法，艾梅莉雅听说父亲豁出去了。
沙马侯爵则因为上届当家投资失利，因此双方利害一致。
将来利斯会成为艾梅莉雅的夫婿，继承列尼亚伯爵家。
由于从小就听父母说，自己将来要与利斯结婚。艾梅莉雅认为这件事是理所当然的。
她与利斯的关系并不坏。毕竟是政治婚姻，双方没有恋爱的基础。两人相拥并非基于爱情，而是亲近之情。不过将来会结为连理，彼此的关系还算不错。
可能知道自己将来会继承领地，利斯经常造访列尼亚伯爵的领地。
（去年一起巡视过农田呢。）
环顾宽广土地的同时，艾梅莉雅想起这件事。
以前自己光钻研农田资料与魔法，因此受到利斯提醒。所以现在艾梅莉雅才会频繁巡视农田。就算研究只能用来浇水的魔法，对领地多半也没有实质帮助。
（他还提醒我，最好多与领地民众交流……）
取而代之，两人经常巡视领地内的孤儿院与农田。民众也仰慕热心钻研的利斯，尊称他为公子，欢迎他来访。
自己与利斯经常聊起将来。要有效活用土魔法，让领地发展得比现在更好。
照理说，两人发誓过。
结果大一岁的利斯进入位于王都的王立魔法学园就读后不久，两人关系随即生变。
魔法是只有贵族才能使用的特殊力量。身为贵族，当然有义务学习魔法。因此到了十六岁，就必须进入学园就读三年。
比艾梅莉雅大一岁的利斯，早一步进入学园。
「夏季我会回来。因为我想看看谷物的成长。」
这片大陆的主食是一种叫做谷利的谷物，在列尼亚领地是主要作物。收获量在王国内也是首屈一指。
但是春季播种、秋季收成的谷物因为冷夏，导致最近收获量逐年降低。利斯也很关心这一点。
「回来之前发生的事情，我会在信中详细告诉你。」
「嗯，拜托你了。我们夏季再见。」
入学前，顺道造访列尼亚伯爵领地的利斯说。
他本来应该回老家侯爵领地，但他却毫不犹豫说「回来」这里。听到利斯这么说，艾梅莉雅面露微笑。
「嗯，我等你。在学园念书可能很辛苦，不过要加油喔。」
于是艾梅莉雅目送利斯前往王都，这是去年春天的事情。
可是到了夏季，利斯依然没有造访伯爵领地。
『在学园忙着念书，可能没办法回去。』
只收到利斯告知的来信。
（原来在学园念书这么辛苦啊。）
收到信的艾梅莉雅还悠哉地心想。
当然艾梅莉雅立刻回信。
『不用放在心上，努力念书吧。』
记得自己在信中这么写。
而利斯并未回信。
当时艾梅莉雅还以为利斯真的很忙。
可是到了秋季，利斯依然杳无音讯。即使艾梅莉雅告知利斯原本在意的农作物收获量，他依然没有任何回信。
到了冬季，好不容易才收到一封他的信。内容很简洁：『太忙了没时间回信，抱歉。』
利斯当然没有回来。
到了这时候，艾梅莉雅也不再等待利斯的联络。等到春季，自己也要前往王都进入学园就读。抵达后再与利斯见面即可。届时再带整理好的往年资料，让他过目。
在王都有宅邸的高阶贵族或贵族小姐，似乎会从自己的住处往返学园。但像艾梅莉雅这样必须从乡下前往王都的学生，就要住进学园内的宿舍。
在学园必须就读三年。
本来想趁长假回领地一趟。不过看利斯的情况，学园生活似乎相当忙碌。
而且还要准备各种事宜。所以艾梅莉雅打算在入学典礼前一个月前往王都。
期间很难与忙碌的父亲促膝长谈，不过经常和母亲谈心。
「整个王国的贵族都会聚集在学园内，可能会发生许多麻烦事。如果觉得很难靠自己解决，就立刻联络家里。」
「好的，母亲。」
艾梅莉雅笑着回答担忧的母亲。
与高阶贵族打交道或许很辛苦，但希望能结交相同阶级的对象。这时候艾梅莉雅并未将母亲的话放在心上，悠哉地心想。
到了春季，艾梅莉雅前往利斯所在的王都，住进学园的宿舍。
由于已经告知未婚夫利斯，自己何时抵达王都。艾梅莉雅原以为他会来迎接。结果他依然没有回信，也没有来接人。
（想不到他不只没回信，甚至没来接我。）
即使艾梅莉雅心生疑窦，但既然念同一间学园，总会碰到面吧。
如此心想的艾梅莉雅，决定先安顿自己宿舍的房间，专心准备在学园念书。
宿舍分为男宿与女宿，管理得十分严格，彼此无法往来。即使是未婚夫妻也一样。
（大概得在学园才能见面了。反正我又不是为了见利斯才来王都的。）
自己要好好学习魔法，毕业后尽力发展领地。
而且来到王都后才发现，光是忙自己的事情就分身乏术，几乎无暇去想利斯。
原本以为在学园只要念书即可。但是就读的全都是贵族，似乎经常召开茶会或舞会等活动。
而且据说新学期刚开始，就有欢迎新生的舞会。
（入学前收到的学园行事历上，明明没有提到这项活动。）
焦急的艾梅莉雅立刻寄信给领地的母亲，请母亲帮忙送礼服来。
因为艾梅莉雅很少在社交界露脸，只有朴素的礼服。火速请母亲送来的，也是前几年为了参加隔壁领地的茶会时订做的。
「明明有未婚夫，他却没有送你礼服？」
住在隔壁房间的伯爵贵族小姐艾莉卡•寇特如此询问。
她似乎和艾梅莉雅一样，来自农业盛行的领地。两人从第一次见面就十分合拍，目前已成为了朋友。
「有这种规矩吗？」
「是啊。一般而言，未婚夫会提前一个多月赠送欢迎舞会的礼服，当作庆祝入学。」
「……原来是这样。」
他可能忙到忘记了。听到艾梅莉雅这么说，艾莉卡一脸错愕。
「你真傻。学园生活哪有这么忙碌。而且侯爵家的公子怎么可能忘记这种事。」
换句话说，利斯没有尽到未婚夫的责任，甚至没告诉艾梅莉雅要举办欢迎舞会。
（为何利斯没告诉我这件事？）
即使心情闷闷不乐，艾梅莉雅在入学前依然有许多事情必须完成。母亲送来的礼服略微短了些，还得急忙修改尺寸。
就在忙碌的日子中。
走在宿舍内的艾梅莉雅，与几名女同学擦身而过。
「他就是利斯的对象？」
忽然在宿舍内好像听到他的名字，艾梅莉雅停下脚步。
（我好像听到利斯的名字？）
回头一瞧，只见几名像是高年级的住宿生看着自己，正在窃窃私语。
「似乎是的。」
「比想像中更朴素呢。」
竖耳倾听后，发现对方是在说自己的坏话，艾梅莉雅感到不解。
以前艾梅莉雅一直居住在自己领地，这是第二次来到王都。
可是她们似乎早就知道艾梅莉雅这一号人物。
（究竟是怎么回事？）
一脸狐疑的艾梅莉雅凝视两人。对方似乎发现艾梅莉雅的视线，表情有些尴尬地迅速离去。
（她们怎么会知道我？）
由于刚才提到利斯，或许她们是利斯的朋友。
总觉得她们的视线不太友善。
利斯长得还算端正，说不定她们对利斯有好感。
艾梅莉雅想着一年左右没见面的未婚夫。
（虽然还没见到利斯，但还有新生欢迎舞会那件事……）
还得拜托他护送自己参加新生欢迎舞会。
于是艾梅莉雅透过舍监，申请与利斯见面。
护送是未婚夫应尽的义务。不管利斯再怎么忙，艾梅莉雅原以为他应该不会拒绝。
结果等到舞会前一天才收到他的回应。而且只有一句话：『抱歉，抽不出时间见你。』甚至没有提到欢迎舞会。
（事情有些蹊跷。）
未婚夫始终避不见面。
高年级生看着自己窃窃私语。
肯定事出有因。
而且不管利斯再怎么忙，依然是学生。不可能连见面的时间都抽不出来。
他可能是拒绝与自己见面。
夏季没有回领地，以及突然不再来信，都不是因为忙碌。
而是他不想见到自己。
想到这里，连艾梅莉雅都大受打击，但这是唯一的可能性。
（可是怎么会突然这样？）
最后见面的那一天，利斯的笑容一如既往。
明明答应过，夏季回领地后要一起视察农作物的成长。
艾梅莉雅不知道利斯为何突然变心，感到不知所措。
即使两人是政治婚姻，但照理说也相互妥协，试图建立良好关系。
即使利斯前往王都，艾梅莉雅依然依照他的吩咐。不只专注于制作农作物资料与钻研魔法，也积极视察农田并帮忙。
两人很早就订婚，自己也盼望利斯成为未来的家人，关系亲近。如今他毫不掩饰地躲着自己，艾梅莉雅可不想纠缠不休。
（但是父亲非常希望恢复土魔法。）
父亲对这一点非常执着，甚至不理会母亲与独生女艾梅莉雅的意见。
扩大农田的确是现任国王陛下的方针。列尼亚伯爵家拥有广阔的农田，受到陛下期待肯定也是原因之一。
和以前相比，这个国家的农作物收获量已经大幅降低。
因为气候变化导致。
这几年都是冷夏，夏季的气温不够高。
收获量年年降低，已经让人担心再这样下去会引发粮食危机。因此才推动改良谷利这种作物以适应寒害。列尼亚伯爵领地也从去年开始改种新品种。
可是新品种目前还有问题，尚未渗透到全国。因此国王陛下不仅奖励扩大农田，也包括能适应冷夏的改良谷物。
在这种情况下，能促进作物生长的土魔法师非常珍贵。
难道利斯另结新欢了吗？而且感情好到让利斯不惜退还父亲付给沙马侯爵的钱？
（可是我明明没听过这种说法。）
维持与艾梅莉雅的婚约却另结新欢，听起来很失礼，但对方是比自己高阶的侯爵家。
就算沙马侯爵家接受利斯的新对象，要取消与自己的订婚，父亲应该也不会轻言放弃。反而有可能加码金额交涉。
当然，不会考虑艾梅莉雅的意见。
但这一切都只是想像。艾梅莉雅转念一想，没见到利斯一切都是空谈。
全体在校生都要参加新生欢迎舞会。届时肯定会见到他。
未婚夫负责护送也是惯例，艾梅莉雅原本相信当天他会来迎接自己。
结果到了当天，利斯依然没有联络。
艾梅莉雅穿上自己修改的礼服，照着镜子，深深叹了一口气。
绿色礼服搭配金色饰品，当然是未婚夫利斯的眼眸与发色。
即使款式偏旧，照理说依然是最高级的礼服。
（这次只得穿这件礼服了。）
列尼亚伯爵没有穷到买不起礼服，可是王都的物价高于边境领地。况且若要购买知名设计师的礼服，价格就相当于边境一年份的餐费。
偏偏流行转变得非常快。
所以等稍微适应王都生活后，艾梅莉雅预定添购几套礼服。不用考虑流行趋势，购买高级品即可。
艾梅莉雅独自来到舞会的会场入口。
舞会在学园与宿舍之间的大厅举办。前方是一片宽广的庭院，盛装的学生们聚集在此。
有人与未婚对象会合，也有人与朋友聚在一起开心地聊天。芳龄的贵族小姐们衣着华丽的光景，堪称舞会的精华。
（大家的礼服都好漂亮……）
看到众人的礼服，想起自己穿者几年前流行的过时款式。艾梅莉雅感到有点难为情。
甚至想到，如果利斯事前告知要举办舞会，她就来得及准备新礼服。但艾梅莉雅转念一想，是因为自己没什么朋友，对学园的情况又不清楚所致。
眼看新生欢迎舞会即将开始。
可是利斯依然没来。
事前也没答应自己。
做好只能独自参加的心理准备后，艾梅莉雅前往大厅入口。
盖在学园旁的大厅十分宽广，能容纳全体在校生还绰绰有余。
（不愧是王立魔法学园。）
仰望建筑物的同时，艾梅莉雅寻思。
许多男女在入口成双成对，挽着彼此的手鱼贯进入。
还见到有人拍手迎接先进入的学生。即使是舞会的形式，依然还是学生之间的交流会。
但这让艾梅莉雅更不敢进去。
（真的要一个人进去吗？）
有舞伴似乎是理所当然，没有人独自入场。即使没有未婚夫，应该也会为了这一天找人护送。
这里的气氛实在是让人不敢独自进入。可是再拖下去，迎接的人群就会更多，越发引人注目。
早知道就不该期待利斯可能会来，赶快进入会场才对。
「舞会快开始了。你不进会场吗？」
「！」
艾梅莉雅惊讶地回头，发现一名男学生注视着自己。
这是艾梅莉雅第二次来到王都。而且以前几乎不曾与其他贵族交流。所以不知道对方是谁。
不过一眼就看得出对方是高阶贵族，艾梅莉雅急忙低头致意。
一头秀丽的金发，绿色的眼眸就像是绿宝石一样通透。
而且对方的容貌端正，足以让人着迷。
他的个子不高，身材偏瘦，但光是静静站着就散发威严。而且他的举止稳重，注视艾梅莉雅的视线也很温柔。
「喔，其实是因为联络不到未婚夫。刚才等了他一会儿，心想不知是否能见到他。」
为了避免失礼，艾梅莉雅竭力回答后，对方点点头。
「是吗？不过舞会已经开始，在会场内寻找你的未婚夫应该比较好。」
说着，对方向艾梅莉雅伸出手。
「我护送你前往会场吧。」
「咦？可是……」
「我无法容忍让女性单独入场。况且我没有未婚妻，你的未婚夫肯定也不至于误会。」
面对突如其来的要求，慌张的艾梅莉雅视线游移不定。
「……好的，麻烦您了。」
不过艾梅莉雅还是点头答应，一方面自己正烦恼不知如何进场。另一方面也觉得，不该拒绝地位比自己高的人。
于是艾梅莉雅战战兢兢牵起他的手。
他的手十分滑顺。和自己帮忙从事农业，有点粗糙的手完全不同。连走路的姿势都洗练又优美，他究竟是谁呢？
（怎么办，又不敢主动问他的名字……）
偶然望向四周，艾梅莉雅发现其他学生见到他，都露出惊讶的神色。他可能是所有在校生都认识的知名人物。为了避免失礼，母亲在入学之前就提醒过目前在学园就读的高阶贵族与王族。艾梅莉雅拼命从回忆中寻找。
三王子殿下与公爵家公子是三年级。
公爵家贵族小姐与四王子殿下和利斯一样，都是二年级。
好像有侯爵家的贵族小姐，和自己一样是新生。
艾梅莉雅拼命思考，牵着手护送自己的究竟是谁。
即使身为伯爵家贵族小姐，艾梅莉雅毕竟住在边境。就算是就读同一间学园，肯定也从未接触过。想到这里，艾梅莉雅不禁后悔，没有先仔细调查名字与特征之类。
（完全没料到会这样发展……）
对艾梅莉雅心中所想一无所知，对方牵着她的手，走进舞会会场。
虽然艾梅莉雅以前也让利斯护送过好几次，不过这次对方的护送非常优雅，不仅配合自己的步伐，还巧妙引导让自己更好走。
原本想鼓掌迎接的学生们，见到两人的身影后顿时议论纷纷。
（为什么众人如此聚焦在我身上？）
即使对众人的反应感到不解，艾梅莉雅依然进入会场。
但对方并未像其他学生一样，停在入口一一敬礼。艾梅莉雅僵硬地行屈膝礼，然后抬头一瞧。发现对方优雅地微笑，直接牵起自己的手继续走。
不知所措的艾梅莉雅，完全不明白对方这个举动的意义。
但是先行进入会场的学生们一见到他，纷纷低头致意。
一如艾梅莉雅的想像，对方肯定是相当高阶的贵族。
在校生当中包括王族。这个国家实行君主专制，既然对方并未低头，代表他自己也是王族。
记得三王子尤里乌斯是三年级。四王子萨裘则是二年级。他究竟是哪一位呢？
艾梅莉雅拼命思考。此时对方似乎察觉艾梅莉雅的困惑，主动自我介绍。
「喔，还没自我介绍呢。我叫萨裘。」
听到萨裘随口一提，艾梅莉雅的手不禁发抖。
（想不到他就是萨裘殿下，怎么办……）
牵着自己的手前进的竟然是王族。这实在是太难以置信，艾梅莉雅数次差点停下脚步。
可是他的外表威严，举止优雅又柔和。如果他是王族，应该无庸置疑。
这个国家的王族魔力特别强，甚至能使用光属性的魔法。
魔法有与生俱来的属性之分。
艾梅莉雅是水属性，利斯是土属性。而且属性会伴随自己一辈子。
不过光属性有一项特性，可以自行选择要使用的魔法属性。
所有人都注视受到王族护送的艾梅莉雅。
很正常。因为目前没有未婚妻的四王子，竟然牵着陌生贵族小姐的手入场。
「有见到你的未婚夫吗？」
萨裘似乎习惯成为视线的焦点，声音平静地询问艾梅莉雅。
听他这么问，艾梅莉雅急忙环顾四周，但依然没发现利斯。
「没有……很可惜。」
似乎比独自进入会场更受瞩目。不过至少顺利进入了会场，接下来只要静静待在墙边即可。
只要离开他的身边，就能从众人犀利的视线中解脱。
艾梅莉雅如此心想，萨裘却不肯放开她的手。
「是吗？既然机会难得，干脆直接共舞吧。」
「咦？」
出乎意料的一句话，听得艾梅莉雅惊讶地仰望萨裘。
「请问萨裘殿下，为何要与我共舞？」
「都护送你入场了，怎能没跳舞就让你离开呢？」
说着，萨裘牵着艾梅莉雅的手迈开脚步。
他并未硬拉艾梅莉雅。
但在他稳重又温柔的笑容以及轻微引导之下，艾梅莉雅无法逃离他。
不知不觉中，她已经在会场正中央，让萨裘牵着手，彼此凝视。
（呃，怎么会这样？）
随着音乐播放，四周的学生也开始跳舞。
名义上是学园欢迎舞会，却是开场的第一支舞。因此众人都与自己的未婚对象，或是候选人跳舞。
艾梅莉雅的未婚夫是利斯。
但自己不仅见不到利斯，还阴错阳差地与四王子萨裘跳舞。
即使感到困惑，事到如今也不能逃避。
他带舞带得十分巧妙，艾梅莉雅第一次跳得这么轻巧。
其实她很喜欢跳舞。
但利斯不太喜欢跳。因此即使两人出席舞会，她也经常旁观。
如今却在会场正中央尽情跳舞。
这份快乐让艾梅莉雅忘记对方是王子殿下。
也忘记利斯可能在会场，专注地跳舞。
然后音乐停止。
艾梅莉雅回过神来，发现萨裘依然握着自己的手，开口询问。
「可以请教你的芳名吗？」
「不、不好意思。我是古伦多•列尼亚伯爵的女儿，名叫艾梅莉雅。」
「喔，国内谷物产量首屈一指的列尼亚领地吗？」
见到萨裘绽放笑容的表情，四周的人都议论纷纷。即使没听见对话内容，应该也见到他露出开心的笑容。
「方便的话，下次告诉我领地的情况吧。」
「……好的，殿下不嫌弃的话。」
四王子为何对边境的领地感兴趣呢？
即使感到不可思议，但国王陛下正推广扩大农田。身为王族的他，或许想推动政策。
「本来还想再和你聊聊，但我等一下得回王城办事。不好意思，先失陪了。」
萨裘为自己护送，却没能陪伴到最后而道歉。艾梅莉雅慌忙摇头。
「不会，不敢当。非常感谢殿下带我进入会场。刚才与殿下共舞也非常开心。」
或许这番回答有失贵族小姐风范。
但艾梅莉雅还是想表达自己很开心。萨裘听了面露稳重的笑容，轻吻艾梅莉雅的手背。
「艾梅莉雅小姐，祝你有个愉快的夜晚。我们学园再会吧。」
说完萨裘便潇洒地离去。
艾梅莉雅还不敢相信刚才与殿下共舞，目送他直到身影消失为止。
等到下一首音乐开始，艾梅莉雅才回神。
就算对方是四王子，难以推辞共舞，自己依然有未婚夫。
总觉得对利斯过意不去。
为了避免妨碍跳舞的人，艾梅莉雅急忙退到墙边后，随即有人赶来。
「艾梅莉雅，这是怎么回事？」
「……啊，艾莉卡。」
是朋友艾莉卡。
艾梅莉雅深呼吸平抚情绪。然后告诉艾莉卡，自己接受萨裘护送的原委。
「原本以为未婚夫会来，在会场外头等待。可是我不敢一个人进入，在入口犹豫的时候，他便向我开口。」
「……原来如此。」
听完艾梅莉雅解释后，艾莉卡才点头表示明白。
「虽然似乎纯属偶然，可是之后会很麻烦。毕竟萨裘殿下之前几乎不与其他学生交流，刚才却和你跳舞跳得这么开心。」
「这……」
原来刚才很开心啊。
艾梅莉雅尽情跳舞后十分感动，几乎没有注意到他。
「话说殿下还提过，想听听我们家族的领地详情。」
「当然啊，萨裘殿下可是土魔法的专家。」
「咦？」
表情惊讶的艾梅莉雅抬头。
艾莉卡随即一脸「你连这都不知道吗？」的错愕表情。
王族不仅能使用光魔法，还能使用自己选择的属性魔法。艾梅莉雅知道这一点，却不知道选择的属性。
「太子殿下是以攻击为主的火魔法专家。二王子埃斯托殿下是辅助的风系魔法。三王子尤里乌斯殿下是以治疗魔法为中心的水魔法。萨裘殿下则是土魔法的专家。」
「……原来是这样。」
艾梅莉雅对土魔法翘首以盼。
土魔法专家萨裘殿下对领地感兴趣，那可是不得了的光荣，求之不得的名誉。
结果自己却一无所知，露出困惑的表情。
「看来我应该多了解一番才行。」
「没错，我也这么想。」
艾莉卡与未婚夫跳舞的期间，艾梅莉雅依然不断反省。
所以没注意到旁人对自己露出接近敌意的视线。
艾梅莉雅就这样站在墙边消磨时间。
等到开始有人离去时，看准时机离开会场。
结果到最后都没发现利斯。毕竟他完全没联络过，可能根本没出席舞会。
分班测验与欢迎舞会结束后，学园生活终于要从明天开始。
拿到了大量教科书，不过内容几乎都是以前家教教过的。
其他学生肯定也是一样。
这间学园只有贵族就读。不仅要学魔法，建立人脉也很重要。所以利斯宣称忙到没时间回领地，根本就是不可能的。
（事到如今回想起来，才发现这种借口漏洞百出。）
为何自己之前这么相信他呢？艾梅莉雅为自己的愚蠢叹气。
利斯肯定是因为某些原因，才不愿见自己的面。
王都的确热闹又发达，就读学园的贵族小姐都高雅又美丽。或许在王都的生活让他厌恶乡下领地，与长相朴素的自己。
（若是这样，我希望他能亲口告诉我……）
利斯以前经常造访列尼亚领地，还频繁提到将来。
巡视农田的同时，他会施放土魔法使土壤肥沃。还会提到具体的未来，例如艾梅莉雅与领地民众交流，以及管理收获量等资料。身为未婚妻，原以为和他的关系还不错。
结果他绝口不提关键讯息，还写那种信蒙混过关。想到这里，艾梅莉雅就觉得好空虚。
可是利斯的不忠并非局限于此。
学园会根据入学后的测验结果分班。
从以前就希望协助家业的艾梅莉雅，一直积极学习魔法。因此以成绩优秀的成绩获得青睐，进入A班。而且可能是运气好，还成为班上的第一名。
很可惜，朋友艾莉卡就读的是B班。
A班几乎都是住在王都的高阶贵族。只有艾梅莉雅出身乡下，在班上显得格格不入。
就算这里是贵族社会的缩影，表面上依然是学园。只要勤勉向学，就算格格不入也没有实际坏处吧。
艾梅莉雅原本这么想，结果在学园过了几天，才发现事情没有这么简单。
没有人告知重要联络事项……比方说变更课程，或是必须提交的作业何时截止。
即使出于必要向他人开口，也没人回答自己。
班上的核心是高阶贵族小姐，她对艾梅莉雅带有敌意。所以全班同学似乎都服从她。
她是侯爵家贵族小姐，有一头漂亮的红发。
（她为何如此敌视我……）
因为自己出身乡下吗？还是自己本身的问题？
不知道原因的艾梅莉雅，感到与他人的疏离感与日俱增。
在走廊上看到就读B班的艾莉卡，想向她开口。结果连她看到自己都脸色一变，随即落荒而逃。
（怎么会这样……）
连朋友都逃跑，还莫名其妙遭到孤立，艾梅莉雅忍不住泛起泪光。她强忍泪水，跑到校舍外。
身为贵族小姐，知道自己的行为不得体。可是别人看着自己讪笑，怎么样也不能当着他人的面哭。
强忍眼泪已经让她耗尽心力，艾梅莉雅没有仔细确认四周。行经校舍转角之际，使劲撞上站在该处的对象。
「！」
撞上的人似乎原本想接住艾梅莉雅。
但是艾梅莉雅刚才全力奔跑，而且转弯还要加上离心力的力道，对方像是撑不住她的冲劲，结果两人同时摔倒在地上。
「啊……」
脚踝传来一阵痛楚。
但比起自己的伤势，她更想向撞到的对象道歉。正当艾梅莉雅抬起头，即将向对方致歉时。
「喔，很抱歉……」
一股强劲的力道从背后抓住艾梅莉雅的手，使劲压制。
「好痛……」
强而有力的手臂是属于男性的。
男学生从背后扣住艾梅莉雅，将她按在地上。
「洛伊，放开她。」
传来耳熟的声音，拘束艾梅莉雅的力道才松开。
抬头一瞧，刚才自己撞上后一起摔跤的对象，在身旁其他男学生的帮助下起身。
「不好意思。刚才本来想接住你，结果却摔了一跤。你没事吧？」
「萨裘殿下……」
刚才猛然撞上对方，结果害对方被自己扑倒。得知撞到的对象是四王子萨裘殿下后，艾梅莉雅忘记脚踝的疼痛，慌忙跪倒在地上。
「非、非常抱歉。」
不仅撞倒王族，还害对方摔倒。难怪会遭到护卫压制。
「喔，是你啊。和你好像挺有缘的呢。」
可是萨裘丝毫不在意。
正准备向依然跪在地上的艾梅莉雅伸出手时，他却皱起眉头。
「……」
他按着右手腕，可能是摔倒的时候受了伤。
艾梅莉雅顿时脸色发青。如果因为自己不小心害王族受伤，肯定会以不敬罪论处。
他身旁像是亲信的男学生慌忙牵起他的手。
「殿下，很痛吗？」
「不，应该只是稍微扭到，没有大碍。更重要的是。」
萨裘望向跪在地上、脸色发白的艾梅莉雅。
「扶她起来吧。」
「……」
刚才制伏艾梅莉雅的学生叫洛伊，他与萨裘身旁的男学生互望一眼。
看来两人都不想伸出援手。
艾梅莉雅快要忘记的眼泪又即将夺眶而出。
自从来到王都，就一直面临这种糟心事。
既没有认识的对象，也不记得自己做了什么坏事。
可是为何众人这么排斥自己呢？
原本以为是自己的问题，问题是又不知道原因，不知从何着手。
但艾梅莉雅不希望继续丑态百出，试图自己站起来。
「啊……」
结果扭伤的脚踝传来剧痛，自己不只站不起来，还差点再度摔倒。
「危险！」
伸手扶持的人是萨裘。
他多半也在情急之下伸出惯用手。结果可能让原本受伤的右手增加负担，只见他忍着没喊疼。
「非常抱歉，萨裘殿下。」
艾梅莉雅情急之下想离开，萨裘却伸手搂住她的背。
「最好不要乱动。你似乎扭到脚了吧，我带你到医务室。」
被萨裘抱起来，艾梅莉雅顿时紧张地屏息。
即使自己身材娇小，但他以受伤的手抱自己，肯定是不小的负担。
「别这样，殿下，您受伤了。」
艾梅莉雅想制止，但萨裘依然抱着她，准备返回学园。
「萨裘殿下，让我来抱她吧。」
他的护卫上前表示，萨裘却不买帐。
「让不受信任的对象抱着，她会感到不安吧。洛伊和鲍尔你们今天先回去。」
听起来在为两人刚才没有立刻帮助艾梅莉雅而生气。艾梅莉雅想到之前莫名其妙遭到厌恶与排挤，只有萨裘愿意为自己出气，眼泪又差点流下来。
「可是……」
萨裘的两名护卫不敢让王族单独行动，显得不知所措。他又不肯放下艾梅莉雅，护卫也对艾梅莉雅莫可奈何。
然而萨裘毫不在意慌了手脚、跟在身后的两名护卫，朝医务室前进。
「怎么了，萨裘？」
忽然身后有人喊他，他才停下脚步。
「兄长，你来得正好。」
听到萨裘的回答，艾梅莉雅得知喊他的人是三王子尤里乌斯，急忙低头致意。
尤里乌斯带着护卫，似乎正要回王城。
原本应该恭敬地行礼问候。但自己被萨裘抱在怀里，低头致意已经是极限。
「帮她施放治疗魔法吧。因为刚才撞伤了她。」
「萨裘殿下？可是刚才是我撞到您……」
艾梅莉雅急忙否定萨裘。
刚才是自己没仔细看路奔跑，撞上萨裘、害他受伤的都是自己。而且这点小伤还劳驾三王子使用治疗魔法，感觉过意不去。
「我没事，小事一桩。」
听说三王子尤里乌斯是水魔法的专家。水魔法运用在治疗上，包括治伤、解毒等。应该没有人像艾梅莉雅一样，用水魔法帮农田浇水。
短黑发、绿眼眸的尤里乌斯英俊挺拔，身材壮硕。
太子亚雷克希斯与萨裘的母亲是正室。二王子埃斯托与三王子尤里乌斯的母亲则是侧室，所以他和萨裘长得不像。不过众人皆知，四兄弟的感情非常好。
「抱歉，我弟弟弄伤了你，我们马上送你去医务室。喔，你们可以回去了，萨裘由我照顾。」
听到尤里乌斯的吩咐，刚才不知所措跟在萨裘身后的护卫都低头致意，随即离去。
在两位王子与尤里乌斯的护卫护送下，艾梅莉雅被送到医务室。
理所当然，四周的目光全聚焦在自己身上。
其实自己很想直接回到宿舍。可是艾梅莉雅不敢开口，只好一直低头。
医务室内没有人。不过尤里乌斯像是当成自己房间一样开门，让两人进入。缓缓将艾梅莉雅放在病床上后，尤里乌斯迅速咏唱咒语，施放治疗魔法。
「这样就行了。还有其他地方疼痛吗？」
「没有，非常感谢您。另外萨裘殿下也受伤了。」
艾梅莉雅表示希望也能治疗萨裘后，尤里乌斯表情严肃地看着他。
「哪里？」
「……」
萨裘没有回答，尤里乌斯随即望向艾梅莉雅。
「应、应该是右手腕。」
艾梅莉雅回答后，尤里乌斯便碰触萨裘的右手。见到他施放治疗魔法，艾梅莉雅才松了口气。
「太好了。他经常忍着什么都不说，如果不知道问题在哪，可能会导致伤势恶化。」
「不会，我才该道谢。为了这点小事劳驾兄长使用治疗魔法，非常感谢。」
说着，萨裘深深低头致谢。
尤里乌斯面露微笑，表示别放在心上。
他似乎相当平易近人。
「话说你是新生欢迎舞会上，萨裘护送的女性吧。萨裘你终于想找对象订婚了吗？」
艾梅莉雅急忙摇头，连连否认。
「艾梅莉雅小姐已经有未婚夫了。当时她与未婚夫走散，一个人不知如何是好。所以我才主动开口护送她。」
萨裘也立刻说明原因。
「是吗？真是可惜。看你与萨裘共舞，还以为你没有未婚夫呢。舞伴是萨裘应该不用担心，但如果你的未婚夫误会，那就抱歉了。」
「不会，没有关系。」
然后艾梅莉雅表示，直到最后都没有见到利斯。
尤里乌斯看着艾梅莉雅。
这时她才发现自己还没自我介绍，于是行屈膝礼后开口。
「还没自我介绍。我是古伦多•列尼亚伯爵的女儿，名叫艾梅莉雅。」
「我叫尤里乌斯。可以直接喊你的名字吗？」
「好的，当然可以。」
听到尤里乌斯爽朗又体贴的回答，艾梅莉雅松了口气。结果尤里乌斯突然发笑。
「如果不满的话，你也征求她的同意，直呼其名啊。」
这句话当然不是对艾梅莉雅说的。代表他是对萨裘说的，问题是萨裘肯定不想这么做。
尤里乌斯可能是在调侃弟弟。
感情好的兄弟斗嘴或许让人暖心，但自己实在是不敢当。希望他们不要拿自己当题材。
如此心想的艾梅莉雅望向萨裘，发现他笔直注视自己。
在他宝石般闪耀的绿色眼眸注视下，艾梅莉雅胸口一动。
「我也可以直呼你的名字吗？」
「咦？好、好的，当然可以。」
艾梅莉雅反射性点头后，萨裘便开心地微笑。
和平时稳重、和蔼可亲的笑容不一样，微笑中带有情感。艾梅莉雅是第二次看见他这样微笑。
「太好了，萨裘。」
先开口的尤里乌斯说着，拍了拍弟弟的肩膀。
「她可是你的第一个朋友，要好好爱惜。」
尤里乌斯这句话让艾梅莉雅惊讶。
不过见到萨裘难为情地点头，艾梅莉雅同样震惊。
「我、我怎么好意思成为殿下的朋友……」
「不，萨裘一直钻研土魔法与植物学，完全不与同学互动。之前就有点担心他呢。」
既然尤里乌斯这样开口，艾梅莉雅当然不敢推辞，抬头仰望萨裘。
「殿、殿下……」
「希望你直呼我的名字，艾梅莉雅。」
「好、好的。」
听到任何人都会看得入迷、端正容貌的他这么说，艾梅莉雅忍不住点头。
「当然我也是你的朋友，希望你直接叫我尤里乌斯。现在快到校园关门时间了，我们送你回宿舍吧。」
然后尤里乌斯站起来，萨裘也跟着起身。
「不会，就在不远而已……」
艾梅莉雅还不了解情况，但依然急忙婉拒。
王室在王国内有绝对的威严。让连在学园内都要护卫的王族主动护送，还是两位王子，自己实在是不敢当。
「没关系，我们也要回王城。可以送你到半途，这样说听起来很够朋友吧？」
但尤里乌斯依然坚持，萨裘也敦促，艾梅莉雅实在是无法拒绝。
幸好已经接近校园关门时间，没有多少学生会留在校园内。护送到宿舍门口后，两人便坐上尤里乌斯的护卫准备的马车，回到王城。
目送马车直到看不见为止，艾梅莉雅才进入女生宿舍。
一回到房间，隔壁房间的门便发出「砰」一声关闭。由于声音大得不自然，艾梅莉雅忍不住想起那房间的艾莉卡本来是自己朋友，但连她都选择转身逃避自己。
即使自己撞到萨裘还害他受伤，他依然抱着自己前往医务室。还让尤里乌斯帮忙施放治疗魔法，而且两位王子都宣称自己是朋友。相较起来，艾莉卡的「背叛」显得微不足道。
即使再次找她，她多半也会选择逃跑。可能不只逃跑，还会对自己一脸嫌弃。
既然都会受伤，还不如从一开始就孤独一人。
利斯也是一样。既然他这么不想见自己，那就不用见面了。
别和同学交流也无妨。靠自己仔细收集情报，向教师确认必要事项即可。
「这三年我要独自努力。」
照理说艾梅莉雅已经下定决心，但眼泪依然滑落脸庞。
就在不久之前，自己还期待学园生活。
终于能和许久联络不到的利斯说话，才刚感到放心。
完全没想到事情会演变成这样。
可是她已经没有力气查明受人厌恶的原因，也无意去质问利斯。只要这三年内学会能帮忙发展领地的魔法就够了。
如此心想的艾梅莉雅，脑海中浮现萨裘的身影。
想起他护送自己进入会场。以及明明也受了伤，却抱着自己前往医务室。
即使她受到众人嫌弃，依然宣称她是他的朋友。
自己只是乡下贵族，哪敢宣称王族萨裘是自己的朋友。
这一点艾梅莉雅很清楚。
但他依然愿意做自己的朋友。意思是接下来的三年，这将会成为孤军奋战的艾梅莉雅内心的支柱。