这一天，艾梅莉雅依然无视旁人的视线。也不理会同学看着自己窃窃私语的内容，独自行动。
集中精神听课，即使休息时间也不离开座位，持续念书。
不过还是碰上必须离开的情况。
（只有午餐必须在餐厅吃呢。）
这里和领地不一样。以前经常在巡视农田后，与领地民众一起野餐。
但艾梅莉雅也知道，身为贵族小姐，在教室或庭院用餐有失礼数。
独自前往餐厅的路上，经过的三名女学生看到自己，便私底下窃笑。
她们端着餐盘移动。即使是贵族，在这间学园也得端着自己的餐点。她们应该准备前往自己的座位用餐。
艾梅莉雅听见她们嘲笑自己，什么「孤零零一人真是凄惨」、「活该」之类的内容，艾梅莉雅完全不理会。
反正又不认识，也不知道是高年级还是同年级。
就算遭受她们嘲笑也毫无感觉。
「哎呀，手滑了。」
结果她们可能对艾梅莉雅的毫无反应感到不爽。
面前的贵族小姐手里端着还冒热气的红茶杯，朝艾梅莉雅当头淋下。
「！」
情急之下，艾梅莉雅反射性闭起眼睛，防备冲击。
即使做好心理准备等待，热红茶却依然没有泼到自己。反而是艾梅莉雅发现有人伸出手，彻底保护了自己。
「艾梅莉雅，你没事吧？」
「啊……」
可能顾虑到这里是公共场合，而且艾梅莉雅有未婚夫，萨裘迅速收回保护艾梅莉雅的手。
但艾梅莉雅立刻抓着刚才他保护自己的手。
「萨裘殿下！您怎么会……」
本来要泼在自己身上的红茶，泼到他为了保护自己而伸出的手。
听说王族的制服与普通学生不同，施加过连刀刃都不怕的保护魔法。
照理说热红茶根本不足为惧，甚至不会淋湿制服。但是刚才红茶泼得猛，甚至碰到了萨裘的手背。
白皙的皮肤转眼间变得红通通。艾梅莉雅见状，顿时脸色发青，慌张不已。
「天啊，该怎么办……怎么办才好……」
艾梅莉雅会使用水属性魔法。
但是除了特定对象，其他人都不得对王族使用魔法。
「快找尤里乌斯殿下……」
他应该能立刻治好这点伤势。
快哭出声的艾梅莉雅环顾四周。发现可能有人通报，或是听到了骚动，只见尤里乌斯与他的护卫赶来。
「怎么吵吵闹闹的？」
一反昨天的平易近人，尤里乌斯以严肃的声音质问。除了萨裘以外，所有人都低下头去。
看到打破的茶杯、泪眼汪汪的艾梅莉雅，以及萨裘发红的手，尤里乌斯的表情更加难看。
「看来你最好换个护卫。」
尤里乌斯环顾四周，发现萨裘像是单独行动。
吐槽后叹了一口气，同时使用治疗魔法。
确认萨裘的手复原后，艾梅莉雅才放下心中大石，跌坐在地上。
「我要知道详情。这三人与艾梅莉雅、萨裘都来学生会室一趟。」
一听尤里乌斯这么说，刚才想拿红茶泼艾梅莉雅的贵族小姐与两名朋友，顿时脸色发青。
「我、我只是……」
「和我们没有关系。一切都是蜜勒……」
「你们太过分了。」
尤里乌斯的护卫挡在吵起来的三人面前，防止她们逃跑。看来事情比想像中更严重。见到她们被带往学生会室后，一只手伸到艾梅莉雅面前。
「站得起来吗？艾梅莉雅？」
萨裘担心地看着她。
「可、可以，非常抱歉。」
艾梅莉雅牵起萨裘的手，慌忙站起身。
然后跟上前往学生会室的尤里乌斯等人。
（这里就是学生会室……）
在带领下进入后，艾梅莉雅忍不住环顾室内。
这间学园的学生会完全由高阶贵族组成。
若不是发生这种事，自己根本不会来这里。
学生会室内有两间房间，一间是会议室，另一间好像是办公室。文件柜设置在墙边，像是以标签详细管理。艾梅莉雅等人在引导下进入会议室，分别坐在椅子上。
站在前方的尤里乌斯，背后有一个大萤幕。
「你们所有人先自我介绍吧。」
「……」
脸色发白的三位贵族小姐吓得身体发抖。
「请、请原谅我们。我们真的没有……」
即使三人露出害怕的眼神仰望，尤里乌斯依然一脸严肃。
「如果你们不回答，就要带去王城侦讯。你们实际上已经危害到萨裘，没办法不闻不问就无罪释放你们。」
为了保护只有王族才拥有的光魔法，法律对危害王族的人处以很重的罚则。
只要证明并非故意，就不会受到惩罚，一如之前艾梅莉雅撞到萨裘。可是她们三人始终不发一语，届时可能真的会被带到王城。
她们似乎也知道严重性，以颤抖的声音说出自己的家族与姓名。
三人似乎比艾梅莉雅大一学年。
「……我们无意危害萨裘殿下。是真的……只不过是手滑打翻红茶，正好她就在那里。」
只有当事人三人与艾梅莉雅才知道，她们原本要用热红茶泼艾梅莉雅。
但她们应该也没料到，萨裘会主动出面保护艾梅莉雅。
她们的确没有危害萨裘的意思。
所以听到她们宣称并非故意，艾梅莉雅也充耳不闻。即使自己差点被热红茶泼到，她也不希望她们遭到冤枉。
况且自己本来就不认识她们。
「是吗？」
尤里乌斯静静点头，接着望向弟弟萨裘。
「你又怎么会在那里？」
这一点连艾梅莉雅都感到不可思议。
王族为了避免有人下毒，不会与其他学生一起在餐厅用餐。他们应该有专属的房间，而且门禁森严，连王族未婚妻都无法轻易进入。
会这么严格是有原因的。
光魔法实在是太珍贵了，在其他国家已经失传。
而比戴铎王国目前四位王子都有光属性魔法。
据说是因为几百年前，比戴铎王国迎娶光之圣女，王室接受过光之女神的祝福。
只有直系血亲继承女神的祝福。绝大多数情况下，仅有国王的子嗣继承此力量。不过回顾历史，没有登基的王族也曾经生下拥有光魔法的后代。
大约几十年前，有人看准这一丝可能性，绑架了比戴铎王国的公主。当年悲剧就发生在这间学园内。
因此王族连在学园内都受到严格保护，身边始终跟着护卫。
可是萨裘却独自来到餐厅，而且出手保护艾梅莉雅。任何人都会有这种疑问。
在兄长质问下，萨裘说出原因。
「我有事情想问艾梅莉雅，刚才一直在找她。看到她进入餐厅，追上去后发现发生了这件事。」
为了保护艾梅莉雅，萨裘情急之下才会出手。
「你的护卫呢？」
萨裘摇摇头表示自己不知道。守在门旁的尤里乌斯护卫见状，露出对萨裘护卫的同情神色。
萨裘肯定经常像这样独自行动。
「请问有什么事情要问我呢……？」
对萨裘的问题感到更好奇，艾梅莉雅忍不住开口一问。
「是关于前年允许栽种、抗寒害能力强的新品种谷物。我关心是否已经在列尼亚伯爵领地种植。」
「新品种的谷物吗？」
艾梅莉雅点头。
新品种谷物抗寒害的能力更强，前年开始上市。经过多次改良，虽然更容易种植，却有不耐虫害的弱点，听说一直尚未普及。
但是只要做好对策，就能防止大多数虫害。
目前着重在抗寒害的优点，列尼亚领地从今年开始几乎改种新品种谷物。
「去年尝试种植后，发现收获量增加。因此今年几乎都改种新品种了。」
「真的吗？」
表情顿时开朗的萨裘站起身，直接握住艾梅莉雅的手。
「告诉我详情吧。最好也告诉我去年的收获量，以及虫害的情况。还有……」
「……萨裘，我知道你身为植物学研究人员，很在意这些。但是得先解决目前这件事。」
听到尤里乌斯边说边叹气，萨裘才回过神来，重新坐好。
之前听说萨裘是土魔法专家，原来他也涉及改良谷物品种啊。他似乎真的在着手改善这个国家的粮食问题。
「……刚才跑题了。接下来我要以重现魔法，确认你们的证词是否有误。」
说完，尤里乌斯敦促所有人看他身后的萤幕。
（重现魔法？）
第一次听说这种魔法。艾梅莉雅与三位贵族小姐都露出不解的表情注视萤幕。随后萤幕突然出现画面。
镜头似乎是从餐厅后方朝向入口。
「啊。」
在入口见到自己的身影，艾梅莉雅忍不住惊呼。
这似乎是尤里乌斯的魔法。以前从未听过有魔法能重现过去，所以可能是只有王族才会用的光魔法。
艾梅莉雅面无表情地一瞥人声鼎沸的餐厅，排在队伍最后方。随后端着托盘的三人走近。她们一接近艾梅莉雅，便露出侮蔑的表情嘲笑。
『孤零零一人真是凄惨。』
『谁教她妨碍别人的真爱，活该。』
『你们听说之前欢迎舞会的事了吗？真想知道她究竟用了什么手段。』
连当时听不懂的嘲讽都清晰可闻。
欢迎舞会应该是指让萨裘护送那件事。
可是却有一句话听不懂。
（真爱是什么意思？）
不明就里的艾梅莉雅感到不解。
画面中的三人小声说艾梅莉雅的坏话。甚至清楚重现正中央的贵族小姐故意洒落红茶的一幕。
『哎呀，手滑掉了。』
听到自己刚才的发言，三位贵族小姐全都脸色发青。
尤里乌斯与萨裘的脸色更加难看。
紧接着是萨裘伸手保护做好心理准备、闭起眼睛的艾梅莉雅。当时还没发现，原来他就在艾梅莉雅的不远处。他面前有一名高大的男学生，所以在他出面之前，贵族小姐们同样没发现他。
「……原来如此。」
重现魔法消失后过了好一会儿，尤里乌斯才开口。
他冰冷的声音听起来的确很可怕。但是艾梅莉雅与其他贵族小姐真正害怕的另有其人。那就是原本一直面露平稳笑容，现在却板着脸的萨裘。
一直有人说萨裘最像貌美的正室，他的优美容貌在四兄弟中格外出众。端正的长相堪比娃娃，即使表情平稳却依然散发霸气。
如今他的表情消失后，美貌所透出的压迫感倍增，看得人不寒而栗。
连并未直接感受敌意的艾梅莉雅都这么觉得，其他贵族小姐肯定吓得不敢出声。
「看来你们的确没有加害萨裘之意。可是手滑掉了似乎不是实话。你们在这里作伪证，还试图在学园内故意伤害其他同学，可不能就这么算了。之后再通知你们的处分，可以走了。」
「怎、怎么会……」
「请原谅我们，我们其实……」
听到处分两个字，回过神的贵族小姐们还想拼命辩解。但尤里乌斯的护卫不由分说，带三人离开房间。
艾梅莉雅错失了离开的时机，不知如何是好，视线游移不定。
「真是无妄之灾呢。」
等贵族小姐们与护卫的身影消失后，尤里乌斯的口气顿时亲切许多。
「没有受伤是最好的。可是她们为何这么仇视你呢？」
「……不知道。我甚至不认识她们。」
（插图007）
艾梅莉雅坦承后，尤里乌斯一脸严肃。
「最近学园内出现不好的传闻。我正好觉得必须调查一番。」
「不好的传闻……」
肯定与现在的自己有关。
「那么艾梅莉雅。」
尤里乌斯的语气与之前亲切的他完全不一样，听起来威严十足。
「是的，尤里乌斯殿下。」
艾梅莉雅立刻端正姿势，低头等待他进一步开口。
「学园内流传着不好的传闻。为了确认真伪，我有些问题要问你。」
「好的，我明白了。」
抬头后，艾梅莉雅发现萨裘一脸不可思议地看着尤里乌斯。
「兄长，是什么不好的传闻？」
他还问了这个问题。
「……都已经传得这么广了，你居然一无所知？」
即使尤里乌斯一脸错愕，他依然只能点头。
「那为何要接近艾梅莉雅？」
「因为嫌欢迎舞会麻烦，甩掉护卫正准备回去时，正好发现她。」
还说看她独自一人旁徨无助，想帮助她才会主动开口。
看来他当时完全出于亲切。
「后来知道她是列尼亚伯爵家的贵族小姐，想问她一些问题。与她谈天也很开心呢。」
「……意思是你并非为了确认传闻真伪，只是想和她交朋友？」
见到萨裘点头，尤里乌斯一瞬间表情错愕，但随即小声嘀咕。
「这或许是好机会。不能老是让你甩掉护卫……」
「兄长？」
「老是钻研魔法与植物学的你和艾梅莉雅成为朋友，的确值得高兴。」
尤里乌斯立刻露出关心弟弟的表情，反覆看着艾梅莉雅与萨裘。
「不过艾梅莉雅目前有未婚夫。你们独处会导致她的名声更差。所以与艾梅莉雅见面时，务必要带着护卫。」
「我知道。我不会造成她的麻烦。」
为了老是不带护卫的萨裘，尤里乌斯可能打算利用艾梅莉雅。
不过在交谈后，他对艾梅莉雅露出了歉意。即使是在学园内，王族不带护卫行走的确很危险。考虑到这一点，艾梅莉雅甚至觉得成为借口是荣幸。
想到这里，艾梅莉雅露出笑容。尤里乌斯惊讶地睁大眼睛后，表情随即和缓。
「谢谢你，艾梅莉雅。今后萨裘就拜托你了。」
「唉，喔，好的。也请您多多指教。」
即使觉得自己责任重大，但是尤里乌斯亲自拜托，艾梅莉雅也只好答应。
「话说有事情想询问兄长。」
萨裘表情一变，询问尤里乌斯。
「怎么了？我不是提醒过，你那副表情会吓到贵族小姐，所以表情要和缓一点吗？」
萨裘听到这句话才回过神来，他望向艾梅莉雅。见到萨裘要和平时一样露出平稳的笑容，艾梅莉雅缓缓摇头。
「我没关系，殿下不用勉强自己微笑。」
「……是吗？既然你这么说。」
这一瞬间萨裘露出自然的笑容，反而美得让人陶醉。
「不过想想，吓到无关的贵族小姐其实也没什么问题吧。」
「怎么会没问题，至少要做好基本的表面工夫。」
深深叹了一口气，尤里乌斯同时注视萨裘与艾梅莉雅。
「话说萨裘，你有什么事要问我？」
「是关于艾梅莉雅。刚才兄长说她『目前有未婚夫』。还说『会导致她的名声更差』，我想知道为什么。」
「啊……」
萨裘之前说，主动开口的原因是想和艾梅莉雅做朋友。
这句话冲击性十足，导致艾梅莉雅对尤里乌斯说的要事充耳不闻。
「不好意思，我也想知道。由于我刚到王都，很多事情还不清楚，正有点不知所措。」
尤里乌斯肯定知道一切。
老实说，利斯不想见到自己也无妨。
艾梅莉雅想告诉父亲，之后让父亲全权负责。
父亲或许不会轻易放弃能使用土魔法的利斯。
但艾梅莉雅想说清楚，他也有错。
即使有这种打算，可是陌生人对自己产生恶意实在是很恐怖。
如果有机会解决，当然不想错过。至少要知道原因。
如此心想的艾梅莉雅询问。尤里乌斯便点头，开口问艾梅莉雅几个问题。
「你的未婚夫是沙马侯爵家的次男利斯，没错吧。」
「是，殿下您说得对。」
「最后一次见到他是何时？」
「……是去年春季。利斯前往王都进入学园就读时，我目送他离去。在学园始终没见到他，当时我有申请与他会面，但他似乎很忙碌而无法实现。」
艾梅莉雅诚实回答所有问题。
「有书信联络吗？」
「我寄过好几次，他回过两次信。内容全是他很忙碌，无暇会面。」
「……是吗？」
尤里乌斯扠起手，陷入沉思。
「兄长，希望您向艾梅莉雅解释。若是问完话后沉默不语，她也会感到不安。」
由于他沉默的时间太久，萨裘开口。
「喔，也对，抱歉。总之我来解释吧。」
然后尤里乌斯说出的内容，让艾梅莉雅难以置信。
利斯从去年夏天开始亲近某位女性。
似乎是卡利亚子爵家贵族小姐，名叫塞菈。
他似乎深深爱上塞菈，认为难以维持与艾梅莉雅订婚，要求艾梅莉雅的父亲解除婚约。
可是艾梅莉雅不仅拒绝，甚至痛骂变心的利斯，还寄信对利斯的对象恶言相向。
「我从未听利斯提过这些……」
艾梅莉雅甚至忘记敬语，如此嘀咕。
他有了对象，甚至想解除婚约这件事让人惊讶。但是让艾梅莉雅更受打击的是，谣言居然变成艾梅莉雅拒绝退婚，不只骂他还诋毁他的对象。
这肯定是学园的学生见到自己，窃窃私语的原因。
比戴铎王国的贵族几乎都是政治婚姻。不过年轻人大多向往谈恋爱结婚。
而且近年来，真的有不用继承家族的人或是低阶贵族，与念书时的情人结婚。肯定有人暗地声援为了爱人、准备抛弃一切的利斯。
利斯坦承一切，想取消婚约，结果却遭到恶言相向。不知不觉中，妨碍两人谈恋爱的艾梅莉雅彻底变成了坏人。
可是艾梅莉雅没收到利斯取消婚约的申请。
父亲的确拼命想招赘土魔法师，但完全没提过利斯要求解除婚约。如果利斯没说谎，父亲接不接受姑且不论，但是理应会在自己前往王都前告知。
结果怎么会变成这样呢？
「你真的一无所知吗？」
尤里乌斯解释完后，对艾梅莉雅投以关心的眼神。
「是的。我完全不知道利斯想解除婚约……」
肯定是因为有了对象，利斯才会突然音讯全无。
艾梅莉雅反倒希望他说清楚，而不是用很忙当借口搪塞。
「为何利斯要撒谎，说我骂他，还骚扰他的对象呢……」
慌张的艾梅莉雅，决定事到如今只能当面向利斯问清楚。
「感谢殿下告诉我这些事。我想直接见利斯一面，问他为何要这么做。」
「最好不要这样，艾梅莉雅。」
萨裘喊住道谢后即将离去的艾梅莉雅。
「如果你直接去找他，他肯定顺水推舟。此刻的他可能就等着你去找他，才散布这种谣言。最好冷静一点，不要着了他的道。」
在萨裘的劝说下，艾梅莉雅才打消念头。
他说得没错，就算现在去质问利斯，他也只会道歉。
看在旁人眼中，可能正好符合他散布的谣言。变成艾梅莉雅不愿解除婚约，展开追求。
「……有道理，感谢您的提醒。」
反覆深呼吸后，艾梅莉雅感谢劝阻自己的萨裘。
她差一点中了利斯的陷阱。
「代表几乎所有学园的学生都相信，他趁当事人的你不在时散布的谣言吗？」
萨裘表情依然严肃地嘀咕。
「应该是。你竟然被真伪不明的谣言折腾得这么惨，而且没有人直接向你求证。」
尤里乌斯也表情严肃。
事到如今，艾梅莉雅才知道的确很可怕。
就算有人心怀不轨散布无凭无据的谣言，众人竟也觉得这是真相。
若是国内贵族之间的情事也就罢了。
这个国家的魔法研究相当进步，外国的贵族或王族也会来留学。万一这场骚动波及到他们，就会演变成国际问题。
「现在已经不只是当事人之间的问题。由于王族不方便插嘴贵族的婚姻，我们之前才一直静观其变。但如此恶质的事件不能坐视不理，必须立刻调查，确认真伪。」
听到尤里乌斯这么说，艾梅莉雅也想尽自己的责任。
「我想再度向父亲确认，利斯究竟有没有联络过。」
就算利斯真的要求解除订婚，父亲应该也不至于隐瞒自己。但是父亲强烈希望恢复土魔法，考虑到这一点，最好向父亲确认清楚。
刚才一直静静听两人对话的萨裘，突然询问艾梅莉雅。
「记得艾梅莉雅在A班。希望你告诉我，班上同学对你的态度如何。」
听到这个问题，尤里乌斯一脸恍然大悟，对艾梅莉雅露出认真的眼神。
「班上同学，是吗？」
「这个问题很重要，希望你正确回答。」
然后艾梅莉雅坦承，班上同学没有人理会自己，以及有重要事项却不通知。
听到艾梅莉雅的叙述后，尤里乌斯依旧表情认真地保持沉默，萨裘则一脸严肃。
「因为兄长的未婚妻候选人和你同班。」
萨裘解释后，尤里乌斯也点头。
「嗯，是祈达利侯爵家的贵族小姐。原本预定毕业后要决定未婚妻人选，但还要考虑家世。她目前是候选人之一。」
「……是艾蜜拉小姐吧。」
她是红发的美丽女性，从第一天就瞧不起自己。
仔细一想，她总是A班的核心。身边聚集许多贵族小姐，都对她无微不至。
她的家族势力很大，而且她还是尤里乌斯的未婚妻候选人。这样并不奇怪。
可是尤里乌斯却说得很干脆。
「但连她都被缺乏当事人证实的谣言唬得团团转。看来必须将她从候选名单中删除。」
「咦……」
「权力越大，责任越大。不理解这一点的人，没资格当王族的伴侣。」
他说得没错。
可是一想到因为自己的发言，改变艾蜜拉的未来，艾梅莉雅就难免产生罪恶感。
「不用担心，我不会全凭你的证词处置。而是会仔细调查，还会以兄长的重现魔法确认。」
像是发现艾梅莉雅的不安，萨裘开口安慰。
「重现魔法……」
那种魔法的效果的确强得很可怕。
「以前我都不知道有这种魔法。」
艾梅莉雅表示后，尤里乌斯点头。
「不只是你，学园的学生应该都不知道。因为只在骑士团的要求下才会使用。比方说搜索失踪者，或是洗刷冤屈。目前只有贵族高层与骑士团知道，想不到会在这里使用。」
「……原来是这样。」
「由此可知这起事件的恶质程度。我很想证明你的清白，但是调查多半得花一点时间。这段期间你可能会很辛苦……」
「不会，我没事。」
听到尤里乌斯这么说，艾梅莉雅的果断回答连她自己都惊讶。
之前艾梅莉雅一直感到困惑。既不知道利斯的真意，也不知道自己为何成为众矢之的。
如今终于弄清楚原因。
未婚夫背叛的确会有点心疼，可是他这么不忠。如果一无所知和他结婚，将来可能会更辛苦。
「我会尽快查明。喔，再这样下去午休要结束了。抱歉占用了你的时间。」
「不会，我才应该道谢。感谢您告诉我利斯的事情。」
如果没有遇见两位王子，艾梅莉雅多半会被蒙在鼓里，一切正中利斯的下怀。
还有事情要办的尤里乌斯留下，萨裘与艾梅莉雅两人离开学生会室。
「话说，萨裘殿下。」
心想这件事情必须说出口，艾梅莉雅抬头仰望他。
「感谢您刚才在餐厅保护我。」
（插图008）
然后低头致谢。
即使以治疗魔法治好伤势，但应该还会疼痛。艾梅莉雅道歉并道谢后，萨裘体贴地微笑。
「还好你没有受伤。」
他的优美笑容看得艾梅莉雅差点入迷，急忙转过头去。
「关于刚才的事情。我记录了新品种谷物去年的生长、虫害情况，以及收获量等资料。如果方便的话……」
「你愿意让我看吗？」
萨裘回答的声音特别宏亮，这是平时难以想像的画面。
他还紧握艾梅莉雅的手。
见到他比想像中更开心，艾梅莉雅也高兴地点头。
「是的，当然。」
这些资料原本是帮利斯准备的。
他说夏季会回到领地，艾梅莉雅才记录详细资料。结果利斯食言未归。
但他现在多半不想看到这些。
原本以为没用的资料，竟然让萨裘这么高兴。
（利斯明明说过，想知道谷物的详细生长情况……）
事到如今，艾梅莉雅已经不再留恋利斯。可是要抛弃共度的时光与未来的展望，却并非易事。
眼看眼泪即将流出，艾梅莉雅低下头。
「艾梅莉雅？」
听到萨裘担忧地喊自己，艾梅莉雅急忙挤出笑容。
「由于是我记录下来的，可能不保证正确。」
「不会，非常有帮助。谢谢你。」
「明天我会带来。请问在哪里交给您比较好？」
还是在学生会室比较好吗？
艾梅莉雅开口询问，不过萨裘的回答出乎意料。
「不，放学后我到你的班级去拿。可能有事情想直接问你。」
「咦？到我的班级吗？」
艾梅莉雅不好意思让他跑一趟，但他以为是艾梅莉雅感到排斥。
「我当然不会独自前往。问你问题时也会带着护卫同行。」
在利斯作梗之下，现在艾梅莉雅变成众矢之的。萨裘的关怀让艾梅莉雅感到窝心，忍不住露出自然的笑容点头。
「好的，我会等您来。」
萨裘带护卫一起来，尤里乌斯应该也能放心。
眼看午休时间即将结束。
和萨裘中途道别后，艾梅莉雅原本犹豫该不该去餐厅。但是今天已经感到食不下咽。
别吃午餐，回教室等待上课吧。如此心想后，艾梅莉雅回到自己的班级。不久之前连和同学在一起都觉得很痛苦。现在知道原因后，就觉得没什么大不了。
谣言是趁艾梅莉雅尚未入学时传开的。她才刚入学不久，她们就将谣言的内容当真，认为可以霸凌艾梅莉雅并付诸实行。
误判的代价肯定比她们原先的想像更严重。想到这里，艾梅莉雅反而觉得自己害她们受到惩处，有点过意不去。
元凶当然是散布这种谣言，将出轨正当化的利斯。
几位同学回到教室。其中一人见到回来的艾梅莉雅后，笑着小声嘀咕。仔细一瞧，核心人物就是尤里乌斯的未婚妻候选人，祈达利侯爵贵族小姐艾蜜拉。
艾梅莉雅想起在学生会室听到的事情，心情复杂地注视她。
在众多贵族小姐簇拥下，艾蜜拉瞄了一眼艾梅莉雅，笑得不怀好意。
「造成未婚夫的麻烦还不够，竟然紧咬身分不放，真是太难看了。如果我会造成尤里乌斯殿下的麻烦，可是做好了退让的心理准备呢。」
（插图009）
「！」
艾蜜拉说的话太过突然，艾梅莉雅忍不住吓一跳。
刚才这番话可能是在诋毁自己。
可是她绝对不可以说这种话。
（要是说出这种话……）
学园的学生似乎还不知道，尤里乌斯可以透过重现魔法，准确重现过去的画面。而且刚刚才听到尤里乌斯要调查艾蜜拉的品行。
最好不要随口提到这件事。
艾梅莉雅本来想提醒她。但她肯定不会听自己的劝告。甚至进一步受到刺激后，反而说得更加难听。届时等于帮倒忙，本来是想帮她，却害她处境更为难。
「真不愧是艾蜜拉小姐。」
「只有艾蜜拉小姐才配得上尤里乌斯殿下。」
艾蜜拉身边的跟班接二连三称赞她。
实在是看不下去的艾梅莉雅，静静闭起眼睛。
己所不欲，勿施于人，所以要体贴待人，正直地活着。艾梅莉雅第一次深刻体会到母亲的谆谆教诲。
刻意不去想相视而笑的她们，艾梅莉雅决定思索别的事情。
（喔，对了。既然要让萨裘殿下看，在明天之前还得再整理一次资料。要比较的话，可能还需要往年谷物的资料。）
她打开笔记本，写下回宿舍后必须处理的事项。
写着写着，下午的课程就此开始。
集中精神专心上课，时间转眼便流逝。
下课后，艾梅莉雅决定迅速回宿舍。
如果在教室待太久，可能会引发不必要的麻烦。而且还得制作要给萨裘的资料，时间宝贵。
迅速整理东西后，艾梅莉雅走出教室。
正准备走过图书馆前方时，见到学生走出来。
「啊，不好意思。」
差点撞上对方的艾梅莉雅立刻躲开。但对方似乎非常惊讶，主动往前保护和他在一起的女同学。由于艾梅莉雅赶时间，仅向对方点头后便走开。
回到宿舍换好衣服，正准备整理资料时，艾梅莉雅突然惊觉。
（咦……刚才走出图书馆的人难道是利斯？）
由于只瞄到一眼，自己也不确定。
但是金发高个青年走在前面，保护身后的女性。那名女性该不会就是利斯的小三吧。
（嗯。总觉得……好像利斯。）
好像冷不防遇见一年没见到面的他。
由于他也始终避不见面，多半没想到会在那种地方巧遇自己。
刚才自己为了尽快回到宿舍而加快脚步，或许利斯是以为她得知他们在图书馆，才特地跑去堵人。
所以刚才才会保护女同学。
但是艾梅莉雅急着离开，没发现是利斯。反而为了差点撞上对方而道歉，然后离开现场。
他肯定也觉得很扫兴。
想到这里，艾梅莉雅忍不住笑出来。
然后发现自己已经对利斯彻底死心。
原本预定各司其职，携手共度未来。但这些都已经是过去式。
即使婚约尚未解除，利斯却为了小三而诋毁艾梅莉雅。艾梅莉雅已经对他漠不关心，甚至走过他身旁都没发现是他。
事到如今，宁可尽早取消婚约。但这门亲事是沙马侯爵家与列尼亚伯爵家决定的。即使双方嫌弃到不愿意见面，也无法轻易放弃。
（喔，还得向父亲确认清楚。利斯是否主动联络，要求解除婚约。）
于是艾梅莉雅撰写寄给父亲的信。
内容很简单，只询问父亲是否收到利斯的联络。虽然有很多事情想写，但是无法保证父亲隐瞒了利斯的来信。这件事首先得确认清楚。
（这样就行了。）
写完简洁的信后，艾梅莉雅终于开始整理资料。
她并不讨厌制作、比较资料。
持续工作了一段时间后，她突然感到肚子饿而中断。
话说自己没有吃午餐。晚餐好歹该正常摄取。
宿舍内有简单的厨房，也有和学园内相同的餐厅。
艾梅莉雅没有从领地带侍女陪同。在乡下长大的她，几乎凡事都靠自己。不过现在下厨也很麻烦，艾梅莉雅决定在餐厅用餐。此刻时间较晚，人肯定不多。
艾梅莉雅打开房门，路过的人随即惊讶地停下脚步。
今天怎么屡次差点撞到人啊。
如此心想的艾梅莉雅毫无反应，离开房间前往餐厅。
对方站在原地一会儿，似乎进入了旁边的房间。
在几乎无人的餐厅慢慢用餐后，艾梅莉雅再度回房间努力制作资料。
不知不觉中制作了一大堆资料后，进一步整理得方便阅读。
「这样应该可以交给萨裘殿下了。」
艾梅莉雅对自己完成优秀的资料而满足。
之后就交给萨裘，为他的研究提供贡献吧。
隔天。
艾梅莉雅带着完成的资料，前往学园。
由于资料很厚一叠，艾梅莉雅放在较大的文件包内。放学后，萨裘会来到教室，到时候交给他即可。
这是艾梅莉雅原本的盘算。但艾蜜拉似乎发现她小心翼翼地抱着文件包。
结果午餐时间离开教室的空档，文件包就失踪了。
心生疑窦的艾梅莉雅望向艾蜜拉，只见她看着中庭咯咯笑。
一股不祥的预感油然而生。艾梅莉雅急忙靠近窗户确认，发现文件包泡在喷泉的水中。
见到屏息以对的艾梅莉雅，艾蜜拉笑得更开心。
其他同学虽然有点难为情，但可能不敢违抗艾蜜拉。
（这会不会太过分了？）
就算艾梅莉雅真的不想取消与利斯的婚约，那也是两人之间的问题。
顶多与利斯的小三有关。
自己只是谣言中伤的对象，别人有必要做得这么绝吗？
权力越大，责任越大。不理解这一点的人，没资格当王族的伴侣。
尤里乌斯这句话说得一点都没错。
之前艾梅莉雅原本还对艾蜜拉有一丝罪恶感，如今已经烟消云散。
就算她从尤里乌斯的未婚妻候选人除名，也是她咎由自取。
艾梅莉雅叹了一口气，然后来到中庭。
毫无疑问，泡在水里的包包是自己的。
然后艾梅莉雅毫不犹豫将手伸进喷泉里，捡起文件包。
滴下的水沾湿了制服。艾梅莉雅并不在意，确认内容物，只见所有资料都泡了水，无法阅读。
（看来……）
幸好这是要交给萨裘的复本，正本还在宿舍的房间。所以资料本身没有损失，不过今天可能没办法如约拿给萨裘。
这是昨天努力整理的资料。想到这里，艾梅莉雅实在是难掩悲伤。
「你没事吧？」
（插图010）
忽然有人向艾梅莉雅开口。
艾梅莉雅抬头，发现有位贵族小姐担忧地看着自己。
她似乎是高年级。
银色的秀发略带卷曲，紫色的眼眸。身材高䠷，是魄力十足的美女。
「连制服都湿了。发生了什么事？」
不过她的关怀听起来非常体贴。
「刚才中午离开教室用餐，结果包包不见了，我到处寻找。」
艾梅莉雅据实以告后，她反覆看着艾梅莉雅的模样与手中湿透的包包，然后皱起眉头。
「真是过分。居然有人在王立魔法学园这样霸凌同学。你是哪一班的？」
「我是一年级，A班。」
「A班？想不到成绩优秀的班级，还有人做出这种幼稚的霸凌。」
听到这里，她气愤地看着艾梅莉雅。
「知道嫌犯是谁吗？」
「……毕竟纯属臆测，我没办法回答您。」
毫无疑问是艾蜜拉的杰作。但她不太可能特地跑到中庭，将文件包丢进水里。所以肯定假手他人。
「是吗？那究竟是什么原因？会这样霸凌你，总该有理由吧？」
「因为我是艾梅莉雅•列尼亚。」
这是唯一的原因。
她应该也知道流传在学园内的谣言。随后看见她错愕地叹了一口气。
「原来如此。我也听过你的传闻，但是和你的同学有关吗？」
「……应该没有。」
「我想也是。照理说应该毫无瓜葛。」
她似乎也和艾梅莉雅有相同的想法。
而且她还使用风魔法，帮忙吹干艾梅莉雅的制服与文件包。
「非常感谢您。」
「抱歉，没办法让文件复原。」
「不会，已经很足够了。真的很感谢您。」
毕竟一直遭受众人的恶意，她的体贴让艾梅莉雅感到窝心。
「我是二年级的玛莉艾•埃多立。」
她如此自我介绍。
「二年级……」
「嗯。我和你的未婚夫利斯同学年。」
连艾梅莉雅都知道埃多立伯爵。
他的领地内有矿山，以能采掘珍贵矿石而闻名。在王都也有豪宅，是相当富裕的财主。
完全没想到伯爵家的贵族小姐会如此亲切对待自己。
「各方面都非常感谢您。」
然后艾梅莉雅再度低头致谢。
见到她的举止，玛莉艾声音平静地表示。
「谣言果然都是胡说八道。你看起来一点都不像利斯形容的那么坏。」
玛莉艾与利斯同学年，现在似乎不同班，但她很了解利斯。
「一年级的时候，我和他同样都是A班。一开始他专心念书，想为了未来努力学习魔法，干劲十足呢。」
艾梅莉雅记忆中的利斯的确是这样的人。
「可是到了夏季，他遇见卡利亚子爵家的塞菈。然后上课就心不在焉，上了二年级甚至跌落到C班。」
「原来是这样。」
原来利斯根本不是忙着念书，而是忙着与塞菈交往。
如果一开始就在C班，还可以推说资质驽钝。但是玛莉艾说，从A班跌落到C班是相当丢脸的事。
「在这里见面也是有缘，而且我对利斯的做法很不满。如果哪里能帮忙就告诉我。」
「……非常感谢您。」
艾梅莉雅低头致谢。
她这才知道原来学园内不只有敌人。
自己不打算随便拜托他人，但有人肯伸出援手就能稍微放心。随后艾梅莉雅回到教室。
文件包即使干了也硬邦邦的，无法复原。里面的文件也糊成一片。
坐在座位上，确认文件包的内容物后，艾梅莉雅叹了一口气。艾蜜拉则像是一脸嘲笑，班上同学肯定不敢违抗她。
毕竟她是三王子尤里乌斯的未婚妻候选人，她的家族也很有权势。
相较之下，自己只是乡下贵族，还深陷负面谣言，一个朋友也没有。
艾蜜拉多半觉得霸凌自己也无妨。
但她不知道这份文件要给谁，也不知道自己认识尤里乌斯和萨裘。更不知道两位王子已经亲口承认自己是朋友。
这堂课结束后，萨裘肯定会来到教室拿资料。
艾梅莉雅对艾蜜拉毫无罪恶感。
所以届时打算据实以告。
教师以沙哑的声音宣布今天的课程结束。
班上同学立刻起身，聚集在教室各处开心地交谈。一旦有人自夸，立刻获得他人的称赞。
透过这种方式，逐渐学会在贵族社会生存的技巧。
在学园学到的肯定不止魔法而已。
艾梅莉雅依旧坐在座位上，静静等待他来临。
她感觉得到旁人对不参与任何交谈的自己露出轻蔑的视线。
家业的确很重要。但既然置身于贵族社会，社交技巧也很重要。
这个圈子非常排外，不合群的人会彻底遭到排挤。
乡下的艾梅莉雅可能不清楚。但是住在王都的贵族们肯定从一开始就懂。
因为利斯的关系，艾梅莉雅莫名遭到孤立，也因此受到集团排挤。
但还是有中午遇见的玛莉艾，以及尤里乌斯、萨裘这样的人。如果没有遇见他们，自己在学园的三年内肯定充满绝望。
四周的同学忽然一阵骚动。
艾梅莉雅一抬头，只见一名男性站在教室门口。
是高个子的红发青年。
年纪大约二十五、六岁。
他穿的不是制服，而是骑士服。
由于在学园中配剑，代表他是王族的正规护卫。
艾梅莉雅想起，尤里乌斯建议萨裘更换自己的护卫。因为他经常独自行动，护卫才终于换成真正的骑士吧。
红发骑士站在门口，环顾教室内。
和头发一样赤红的眼眸，从班上同学中发现艾梅莉雅。
艾梅莉雅手中抱着一团糟的文件包起身。然后萨裘从骑士身后出现，直接来到艾梅莉雅身边。
「抱歉，艾梅莉雅。等很久了吗？」
他脸上并非平时的平稳表情，而是开心地喊着艾梅莉雅的名字。班上同学见到萨裘，全都议论纷纷。
还听见有人说「王子怎么会找她」。
可能是艾蜜拉说的。
「殿下，我应该提醒过您，在我确认安全之前不要跑到我前面。」
被越过的红发骑士诉苦，但萨裘似乎充耳不闻。
「萨裘殿下。」
艾梅莉雅忍不住以劝戒的语气喊萨裘的名字，他才显得有些难为情。
「因为期待看到你的资料，才急着冲出去。下次我会注意的。」
听到萨裘的话，红发骑士惊讶地睁大眼睛。
「殿下竟然会听从他人的劝告……」
他嘴里嘀咕，还露出求救的眼神注视艾梅莉雅。
看来当萨裘的护卫真的很辛苦。
「……非常抱歉，这是原本要交给您的资料。」
艾梅莉雅将紧搂在胸口的文件包放在桌上。像是注视自己的班上同学们顿时紧张不已。
众人肯定没想到，那是要给萨裘的东西。
「为什么会变成这样？」
见到一团糟的文件包，萨裘质问。艾梅莉雅有点犹豫该如何回答。
如果说是自己不小心弄湿的，萨裘肯定会原谅。
可是自己承受这么多恶意，实在是不该一直默默忍耐下去。
适应贵族严格的尊卑关系，以及与他人和睦相处的确很重要。但是尤里乌斯与萨裘担心的也有道理。
即使是在学园内，无凭无据的谣言引发这么大的风波也不正常。
所以艾梅莉雅决定说出一切。
而且她不敢对身为王族的萨裘说谎。
「中午离席外出用餐，回来后就发现文件包掉进中庭的喷泉。」
即使考虑到这句话会造成的影响，艾梅莉雅依然冷静地缓缓开口。
在众人骚动的教室内，萨裘的表情顿时变得严肃。
「之前是放在这间教室内吗？」
「是的，没错。」
艾梅莉雅平静地点头。
「她说谎！」
有人高声否定。
艾梅莉雅一回头，发现在贵族小姐跟班簇拥下的艾蜜拉瞪着自己。
「萨裘殿下，您可别上她的当。她为了吸引您的注意，才会说出这种话！」
她不仅没有坦承自己的过错，甚至责怪艾梅莉雅。
「是她自己丢进喷泉里的，你们也看见了吧？」
对于艾蜜拉要求附和，围绕在她身边的贵族小姐都面面相觑。如果说看见，等于当着萨裘的面说谎；但如果说没看见，肯定会惹艾蜜拉不高兴。
「你们还不快回答！」
「我、我也看见了。」
「的确是她自己丢的。」
听到艾蜜拉焦急地大喊，只有两名跟班贵族小姐帮腔。
她们大概会随艾蜜拉的失势遭到波及。
能挤进A班的她们都很优秀。虽然同情她们，但她们毕竟选择站在艾蜜拉这边，而非萨裘那边，也是咎由自取。
不过尤里乌斯的未婚妻候选人，侯爵贵族小姐艾蜜拉亲口指控艾梅莉雅说谎。
在意萨裘会有什么反应，艾梅莉雅偷偷抬头。
结果他似乎完全没理会艾蜜拉。从艾梅莉雅的文件包中取出资料，仔细端详。
「……这份资料报销了呢。」
「不好意思。凑巧在场的人帮忙用风魔法吹干，但是无法让资料复原。」
一脸惋惜的萨裘，肯定相当期待艾梅莉雅的资料。
「其实原始资料我放在宿舍，明天再给您也可以。」
「这么庞大的资料，重写一遍肯定很辛苦……风魔法是吗？」
「萨裘殿下！」
发现自己遭到无视，焦急的艾蜜拉跑到萨裘身后，试图抓住他的手。
但是萨裘的护卫骑士阻止了她。
「不准擅自接近殿下。」
严肃的语气与视线甚至吓到了艾蜜拉。
「我、我可是明年要正式成为尤里乌斯殿下的未婚妻。你才应该退下。」
但她立刻回过神来，瞪着护卫骑士。该说她的架子特别大吗？
眼中只有资料与艾梅莉雅的萨裘，听到尖叫般的声音后才终于发现艾蜜拉。
「喔，你就是那位……」
「是的，没错。我就是即将成为尤里乌斯殿下未婚妻的艾蜜拉•祈达利。」
见到专注在研究资料的萨裘终于看向自己，艾蜜拉露出放心的神情。
「……」
可是她发现萨裘看自己的视线十分冰冷，随即环顾四周求援。
平时根本无法想像萨裘会露出如此冷酷的表情。所有人似乎被震慑了，都不敢靠近她。
「凯多，帮我请兄长来一趟。现在就查明谁才是嫌犯。」
听到萨裘的要求，护卫骑士不敢离开萨裘身边，还一度拒绝。
但萨裘却说要自己去找。骑士可能认为，与其让萨裘在校内乱跑，待在这里比较安全。于是骑士急忙离开教室，不久后带领尤里乌斯回来。
「啊，尤里乌斯殿下。」
见到尤里乌斯，艾蜜拉一脸放心地跑过去。但尤里乌斯可能已经在路上听过原委，只见他迳自走向艾梅莉雅，而非艾蜜拉。
「咦？尤里乌斯殿下？」
「艾梅莉雅，这就是你说的资料吗？」
「是的，没错。之前装在这个文件包里。」
艾梅莉雅点头递过去后，尤里乌斯拿着文件包站上讲台。他的护卫站在门口，挡住去路。
「所有人都就座。」
尤里乌斯开口要求。
由于才刚下课不久，所有人都还在教室内。
众人都不知道接下来会发生什么，露出不安的神情，坐在自己的座位上。
萨裘和他的护卫骑士一同待在教室最后方。
站在讲台上的尤里乌斯，将从艾梅莉雅手中接过的文件包放在讲桌上。然后环顾教室内。
「这是艾梅莉雅的物品，装着萨裘委托的资料。没错吧？」
「是的，没错。」
艾梅莉雅回答后，尤里乌斯点头。
「为什么会变成这样？」
「中午我离开教室用餐，回来后就发现包包掉进中庭的喷泉内。」
这番说词与刚才告诉萨裘的一样。结果艾蜜拉站了起来。
「哎呀，想不到你不只欺骗萨裘殿下，竟然还对尤里乌斯殿下说同样的谎？我们都看见了，是你自己丢进水里的。」
「艾蜜拉，我没有允许你开口。坐下。」
「好、好的……」
听到尤里乌斯冰冷的语气，艾蜜拉表情紧绷，动作僵硬地坐回座位。
连她都不敢在尤里乌斯面前造次。
「艾梅莉雅说有人将她的文件包丢进水里。但是艾蜜拉却指控她自导自演。有人能证明艾蜜拉的说词吗？」
坐在座位上的艾蜜拉瞪向刚才的两人。两人脸色发青，颤抖着起身。
「你们亲眼见到，艾梅莉雅将自己的文件包丢进喷泉里吗？」
「是的。」
「……没错，我们看到了。」
两人分别这样回答。这么一来就没有挽回的余地了。
接下来肯定会和之前的餐厅事件一样。
艾梅莉雅静静闭起眼睛。
心怀恶意伤害他人不值得原谅。
然而一想到接下来要发生的事情，就有点同情她们。
尤里乌斯环顾教室内后，声音平静地开口。
「那么为了查明谁说的才是事实，我要使用重现魔法。」
「……重现魔法？」
他这番话让教室内一片骚动。包括艾蜜拉在内，似乎没有同学知道这种魔法。
「没错，这是光魔法的一种。可以透过魔法重现过去的画面。如果安分守己，是不会知道这种魔法的。因为这主要使用在揭发罪行上。」
光魔法的详细内容只在王室内流传。所以很难知道王族究竟学会了什么魔法。而且尤里乌斯还说过，以前他从未在学园里使用魔法。所以应该没有人知道重现魔法的存在。
「怎、怎么会……」
两位作证的贵族小姐其中一人颤抖，脸色发青昏倒。尤里乌斯迅速对她施放治疗魔法。
似乎不打算让她逃避。
艾蜜拉同样也脸色铁青，不输给两人。
这里不像学生会室有萤幕。不过尤里乌斯回头看着黑板，说这就够了。
显示在黑板上的是上午课程刚结束时的教室。似乎是从讲台上看到的画面。
画面中有几名学生离开教室，准备吃午餐。
坐在教室最后方的艾梅莉雅从包包取出文件，确认了一会儿。不过之后一看时间，便将资料收进包包内，走出教室前往餐厅。
过了一段时间后，可能先用完午餐的艾蜜拉等人回到教室。
跟班贵族小姐围绕在艾蜜拉身边，夸张地点头同意，或是表示称赞。
开心地面露笑容的艾蜜拉，偶然看向艾梅莉雅的座位。
『真是碍眼。成绩竟然是学年第一，装出一副优等生的模样。私底下明明做出那种坏事。』
旁边的人似乎立刻知道她在说谁。
『话说昨天听到，她还在图书馆埋伏利斯公子呢。』
『是啊，塞菈小姐也吓得浑身发抖。』
『听说还逼迫公子立刻与塞菈小姐分手呢。』
这番话听得艾梅莉雅睁大眼睛。
（咦？昨天的事情竟然传成这种谣言？）
自己仅点头示意便离去，回到宿舍才发现刚才的人是利斯。就算有人目睹两人的遭遇，也不可能会说出这种话。
（果然一切都是利斯在搞鬼。）
现在可以确定，就是他故意散布艾梅莉雅的坏话。
为什么利斯会变成这样呢？
她已经不会再难过了。最好如他所愿，赶快取消这门婚事。
但一切都要看父亲的意思。
『唉，将那文件包丢进中庭的喷泉去。』
画面中的艾蜜拉笑得不怀好意，如此吩咐。
她看向的两人就是那两位贵族小姐。看来她们在艾蜜拉的跟班里地位较低。
『可、可是……』
『让我们两人去丢吗？』
两人面露难色。但艾蜜拉瞪了她们一眼，还低声恫吓『要我向父亲告状，取消与你们家族的交易吗？』，两人只得拿起艾梅莉雅的文件包，直接走出教室。留下来的艾蜜拉开心地面露笑容。
『真期待她会露出什么样的表情。』
画面到此中断。
尤里乌斯缓缓回头，注视艾蜜拉。
「不是的，这……」
「真是可惜，艾蜜拉。」
艾蜜拉还想辩解，但尤里乌斯缓缓开口打断她的话。
「毕竟是发生在校园内，又是学生之间的纠纷。另外两人似乎也受到胁迫。如果你们诚心向艾梅莉雅道歉，她原谅你们的话，或许不至于闹大。」
听到尤里乌斯这番话，两位贵族小姐彷佛看到救命稻草般望向艾梅莉雅。
虽然不认为艾蜜拉会道歉，但她们两人肯定会毫不犹豫低头。
既然她们受到艾蜜拉的威胁，艾梅莉雅也不至于对她们毫不留情。
但是萨裘站在艾梅莉雅的前方，遮住她的视线。
「萨裘殿下？」
餐厅事件就让艾梅莉雅觉得，他平时有多稳重，生气时就有多冰冷、多可怕。
「喔，对了，艾梅莉雅在协助萨裘的研究吧。那么这起事件就视为妨碍萨裘的研究。」
有如回应弟弟的愤怒，尤里乌斯的声音也十分冷酷。
「萨裘的研究对王国的利益十分重要。妨碍的罪名很重，肯定不能道歉了事。」
看来他从一开始就不打算轻轻放下。
「我真的一无所知。不知道那是为了萨裘殿下研究所需的资料……」
艾蜜拉带着哭声辩解。
听到尤里乌斯的话，艾蜜拉才知道自己闯下多严重的祸。
高傲的态度消失得无影无踪，她注视尤里乌斯与萨裘两人恳求原谅。紧紧十指相扣的双手微弱地颤抖。
难以想像现在可怜兮兮的她，之前的态度那么高傲。
但是尤里乌斯的视线依旧冰冷。
「或许你的确不知情。但你应该知道，那是艾梅莉雅的重要物品。而且不止这件事，还包括你用权势，强迫不敢反抗你的人为恶。以及听信毫无根据的谣言，蔑视自己的同学……我对你太失望了。」
「别这样，尤里乌斯殿下……」
「我要彻底取消你的未婚妻候选身分。还有你似乎误会了，你原本就只是候选人之一。而且你应该说过，一旦惹出麻烦就做好退出候选的心理准备吧？」
尤里乌斯没有当着众人的面播放。但他应该透过重现魔法得知，艾蜜拉曾亲口承诺。
无言以对的她瘫软在地上，没有人上前帮助她。
「之后再公布另外两人的处分。」
最后吩咐完后，尤里乌斯不再看艾蜜拉，带着护卫离开教室。
即使他离去，教室内的众人也没有反应。
只有艾蜜拉与两位贵族小姐的哭声，响彻寂静的教室。
「艾梅莉雅。」
在毫无动静的所有人之中，第一个行动的是萨裘。
他拿起留在讲桌上的文件包，喊着依然坐在座位上的艾梅莉雅。
「我们去王城吧。」
「咦？要、要我去王城，是吗？」
「没错。埃斯托兄长肯定能让资料复原。」
二王子埃斯托是风魔法的专家。
帮忙风干泡水资料的玛莉艾也是使用风魔法。如果二王子还能使用光魔法，或许有机会复原。
但是为了这个目的前往王城，与二王子面对面，负担实在是太沉重了。
「没、没关系。明天之前我会仔细重写一遍。」
「分量这么多，重写太辛苦了。而且我也有东西想让你看看。」
艾梅莉雅还在犹豫，但萨裘已经主动伸手。不敢无视萨裘的邀约，艾梅莉雅轻轻牵起他的手。
随即萨裘直接拉着艾梅莉雅走出教室。
护卫骑士跟在身后，记得他的名字叫凯多。不知为何他对艾梅莉雅露出同情的眼神。
但即使留在教室内，艾梅莉雅也不知道该如何是好。或许让萨裘带自己离开是对的。
就这样任由萨裘牵着手，走在学园内。
艾梅莉雅知道自己受人瞩目。
而她当下更在意的是被萨裘握住的手，因此无暇顾及他人。
然后坐上有王室徽章的马车，不知不觉中已经在前往王城的路上。
自己是乡下贵族，还没参加过在王城举办的舞会。
想不到这是自己第一次来到城堡。
经过骑士重重看守的城门后，接下来的一段路是庭园。
灿烂绽放的花卉非常漂亮，不过还有没有见过的品种，或是不在花季内的花。而且后方不只有花卉，还看到草药园与温室。
「萨裘殿下，那个庭园是……」
「喔，是我稍微用来研究的地方。改变土壤后，花卉的品种与绽放时期似乎也有一些改变。」
「原来是这样。真了不起……」
艾梅莉雅忍不住看得入神。虽然目前只有花卉与草药，但如果谷物也能适用，那可是划时代的发现。
「下次我带你参观。关于新品种谷物，我也想听听你的意见。」
「新品种谷物……意思是萨裘殿下也参与研发那种抗寒害的谷物吗？」
萨裘点头同意艾梅莉雅。
「没错，所以我才会在意收获量与抗虫害程度。抱歉对你提出无理的要求。还害你受到同学的霸凌。」
「不会，那点程度不算什么。反而是……」
霸凌自己的艾蜜拉受到更严重的打击。
「艾梅莉雅。」
结果萨裘语带劝戒，温柔地喊出她的名字。
「不论程度多寡，都不可以习惯他人不讲理的恶意。希望你发生任何事情都通知我，我会尽可能处理。」
「……非常感谢您。」
自从入学以来，艾梅莉雅一直承受陌生人的恶意。而且竟然还是以前关系良好的未婚夫在搞鬼，实在是很难受。
不过也有遇到像是萨裘或尤里乌斯这样，如此体贴关心她的人。
人生不会永远陷入低谷。这是母亲的口头禅，或许的确是如此。
不久后，马车终于抵达王城。
护卫骑士凯多先走下马车，确认四周安全。
萨裘跟着下车后，向艾梅莉雅伸手。
「感、感谢您。」
迎接萨裘的侍女与随从列队，他们也礼貌地向艾梅莉雅低头致意。
第一次来到王城，感叹宏伟与豪华的同时，艾梅莉雅与萨裘一同进入。
宽广的走廊擦得闪闪发光，还铺设便于行走的柔软地毯。
从大型窗户洒落的阳光，照耀在墙上装饰的画与美术品。为了防止日晒而劣化，似乎都施加了魔法保护。
萨裘吩咐前来迎接的随从，希望与兄长埃斯托会面。对方似乎立刻同意，于是众人直接去找二王子埃斯托。
二王子埃斯托与三王子尤里乌斯是同一位母亲所生。
据说现任国王只有一位侧室，而且还是太子与萨裘母亲的表妹。
同一个父亲，母亲也是亲戚，难怪四兄弟感情这么好。
「萨裘，真难得你会带着女性呢。」
前方忽然传来声音，艾梅莉雅抬头一瞧。
和萨裘同样金发，身材高䠷的青年亲切地举手，朝两人走过来。
他穿着方便活动的服装，手持训练用木剑，代表刚才可能在训练场锻炼。
「大哥。」
听到萨裘的称呼，才知道他是四兄弟的长兄，太子亚雷克希斯。艾梅莉雅急忙尽可能礼貌地行屈膝礼问候。
「很荣幸初次见面。我是古伦多•列尼亚伯爵的女儿，名叫艾梅莉雅。」
自我介绍后，亚雷克希斯点头表示明白。
「原来是列尼亚伯爵的贵族小姐啊。」
他的美貌和萨裘相仿，不过个子较高，还接受过锻炼，显得霸气十足。
（听说太子殿下是以攻击魔法为主的火魔法专家。凭组合剑术与魔法战斗，还是一流的剑士。）
不过他注视弟弟的眼神非常体贴。可以清楚得知亚雷克希斯很爱家人。
「你们要去哪里呢？」
「我们要见埃斯托兄长。」
萨裘表示希望二王子复原文件后，太子似乎也感兴趣，要求同行。
「复原究竟是什么魔法，我有点好奇呢。」
于是艾梅莉雅与太子，以及四王子萨裘一起面会二王子埃斯托。
没想到会演变成这样，艾梅莉雅一脸困惑地走着。跟在后头的护卫骑士凯多对她露出同情的眼神。
紧接着。
「亚雷克大哥，萨裘，你们要去哪里？」
路上还遇见似乎是从学园返回的尤里乌斯。
「我想拜托埃斯托兄长复原那份文件。」
「那种魔法好像很有趣，所以我跟着。」
「喔，那我也去见识吧。」
连尤里乌斯也加入，众人前往埃斯托的房间。
「那么我先就此失陪。」
在王族居所前，凯多开口。
「咦？」
艾梅莉雅忍不住露出恳求的眼神。毕竟独自留在王族之间，感觉很不安。
「您不一起来吗？」
她小声开口后，凯多露出同情的表情，但依然平静地摇头。
「我并未获得许可进入。」
「这……」
如果护卫骑士凯多都不能进入，自己岂不是更不行吗？
「那就拜托萨裘殿下允许您……」
他应该不会拒绝吧。
心里这么想的艾梅莉雅一转头，却发现凯多已经消失。
（居然跑掉了，好贼喔……）
艾梅莉雅有点怨恨一瞬间就落跑的他。
无可奈何之下，她只好跟着王子一起走。
途中尤里乌斯报告，准备将艾蜜拉从未婚妻候选人除名。听完原委的亚雷克希斯点头，表示这样很对。
「真是浩浩荡荡啊。我原本听说只有萨裘呢。」
埃斯托与尤里乌斯同样有一头黑发，只是头发较长，散发温厚的气氛。发现兄弟之间多了一名娇小的女性后，惊讶地睁大眼睛。
众人挤在埃斯托的房间显得狭窄。于是前往位于王族居所的会客厅，侍女还帮忙冲泡像是十分高级的茶叶。
一边听萨裘说明原委，艾梅莉雅同时直盯着琥珀色的茶。埃斯托似乎要在这里以风魔法复原自己的资料。
「数量还真不少啊。」
排列资料的同时，埃斯托表示佩服。
「埃斯托，你要怎么重现这些？」
对于太子亚雷克希斯的问题，埃斯托表示先使用风魔法，再叠加光魔法的效果。
「不久之前，我和萨裘一起做过实验。」
怪不得萨裘会立刻去找埃斯托。
埃斯托咏唱咒语使用风魔法，紧接着再使用光魔法。
使用魔法时似乎要咏唱带有魔力的咒语，但光魔法好像没有咒语。他的光魔法可能和尤里乌斯的重现魔法有点类似。
摊开在埃斯托面前的资料发出微弱光芒，接二连三复原。
「真了不起……」
艾梅莉雅忍不住嘀咕。
「做得真好。说不定以前的古文书也能用这种方式重现。」
拿起资料的亚雷克希斯表示。
「是啊。尤里乌斯小时候画的画也可以喔。」
埃斯托笑着表示，结果尤里乌斯明显慌张地站起来。
「要复原那么久以前的东西？应、应该没办法吧……怎么可能办得到……」
「可以啊。这项魔法与依靠记忆的重现魔法不太一样，只要保有原型就可以使用。以前你感到难为情，将画得差的图画撕破。但是母亲都小心翼翼地保存呢。」
觉得神情慌张的尤里乌斯很有趣，连艾梅莉雅都忍不住笑出来。
略微放松心情的艾梅莉雅，注视四位悠闲畅谈的王子。
大哥亚雷克希斯有一头亮丽的金发。略微晒黑的皮肤酝酿出成熟的魅力。仪表堂堂又威风凛凛，不过看着弟弟们的眼神却充满慈祥，十分温柔。
二哥埃斯托散发高雅的气质，是温厚的男性。
他举止文静，即使艾梅莉雅是乡下领主的女儿，都礼貌对待。对太子大哥表示尊敬与忠诚，对弟弟们则展现体贴与严格的态度。
老三尤里乌斯则是爽快又开朗的人。
不过艾梅莉雅已经见过他好几次。他十分严格，绝不放过不公或卑鄙的行径。除了发色以外，和同父异母的埃斯托几乎不像。壮硕结实的体格也好，可能反而更像太子亚雷克希斯。多半是两人比较像父亲。
然后是老四萨裘。
他的美貌最像正室。容貌宛如雕刻般端正，不过内在比起王族，更像是热心的研究人员。目前他依然专注看着由埃斯托修复完毕、艾梅莉雅所制作的资料。
「艾梅莉雅小姐。」
温柔地注视弟弟后，太子亚雷克希斯开口。
「在不会造成负担的范围内，可以请你帮助萨裘吗？」
「当然，没有问题。」
若列尼亚伯爵家的资料对萨裘有帮助，自己也很高兴。如此心想的艾梅莉雅用力点头。
「感谢你。你可以随时使用这间房间。之后我会发给你进出王城的许可证。」
「没、没关系，殿下不用这么客气……」
艾梅莉雅认为，只要能在学园协助他即可。
连高阶贵族都不允许频繁进出王城。
但只要有许可证，艾梅莉雅就能独自前来。
「萨裘从以前就这样。只要专注研究魔法或植物学，就经常废寝忘食。所以别放任他单独一人。」
亚雷克希斯身旁的埃斯托也这么说，尤里乌斯跟着点头。
「如果有人陪在他身边，我们也能放心。」
多半不是因为自己能力有多强。
只因为自己能对萨裘的研究提供协助，萨裘也充分相信自己。
正因如此，她才能点头答应。
「好的。如果不嫌弃的话，我会尽自己最大的努力。」
艾梅莉雅回答后，面露微笑。
忙碌的王子们一一离去，不知不觉中只剩艾梅莉雅与萨裘两人独处。
「艾梅莉雅，知道这个月的雨量吗？」
「是的，在这里。连气温都有纪录。」
艾梅莉雅从以前就喜欢像这样收集资料。
不过父亲不喜欢繁杂的数字。自己从以前偷偷记下来的资料，也堆放在宅邸的仓库长灰尘。所以能以这种方式活用，艾梅莉雅非常开心。
「嗯，去年的气温明显比前年更低。所以新品种谷物的收获量才会增加吗？」
「是的。列尼亚领地相当偏北，不久前寒害好像曾经毁掉所有的农作物。所以平时我们就有一定的提防，不过种植新品种的话……」
忽然有人敲会客厅的门，两人才回过神来。
（插图011）
萨裘应门后，进入房间的人是埃斯托。
他看见散落在艾梅莉雅与萨裘身边的文件后，露出错愕的笑容。
「难道你们后来一直在看资料？天已经完全黑了。」
「咦？」
惊讶的艾梅莉雅往窗外一瞧。发现他所言非虚，外头一片漆黑。
「已经这么晚了……刚才太专注导致忘记了时间，非常抱歉。」
由于自己住宿舍，不能擅自外宿，艾梅莉雅十分慌张。
「尤里乌斯好像已经帮你联络了宿舍，不用担心。餐点我们准备好了，你们两人都要来好好用餐。」
「……等一下再说。」
视线始终停留在资料上的萨裘表示，埃斯托只好看向艾梅莉雅。
「艾梅莉雅小姐也在，怎么能让她饿肚子呢？」
萨裘听到这句话才突然惊觉，看着艾梅莉雅，然后开始收拾文件。
「知道了。走吧，艾梅莉雅。」
「……好的，那就麻烦您了。」
竟然有机会在王城用餐，真是太不敢当了。
一开始艾梅莉雅还想推辞。可是如果自己婉拒，萨裘肯定也不吃。
「艾梅莉雅小姐可是重要的客人呢。」
埃斯托像是想听到这样的回答，笑着对艾梅莉雅点头。
不过──
（想不到所有人都在场……）
在带领下来到餐厅。发现亚雷克希斯与他的妻子──太子妃在场。连尤里乌斯都在，正等待三人抵达。
亚雷克希斯去年结婚，妻子是皮磊公爵家的贵族小姐苏菲雅。
她是银发碧眼的清纯系美人。在艾梅莉雅不知如何是好之际，她示意艾梅莉雅坐在自己身边。
「真是抱歉。听说萨裘带可爱的女孩子来，我才会表示想见你一面。」
「不会，您过奖了。能见到苏菲雅太子妃殿下您，是我的光荣。」
「呵呵，称呼我苏菲雅即可。不用太紧张没关系，这只是家人之间的用餐。」
对苏菲雅而言或许只是丈夫与三位小叔。但是对艾梅莉雅而言，所有人都是王族。照理说菜肴非常美味，但她太紧张，几乎没尝出味道。
餐后的甜点与红茶端上桌后，尤里乌斯报告已经解除了婚约。听完缘由后，亚雷克希斯与埃斯托似乎都相当生气。
「想不到祈达利侯爵家的贵族小姐是这样的人。」
亚雷克希斯表情严肃，埃斯托也点头。
「考虑到家世与派系，她的确是未婚妻候选人之一。但是之前几乎没有任何交流。话说外国的动向开始不太稳定。尤里乌斯最好尽早决定未婚妻人选，否则可能会有不少麻烦。」
「父王也这样告诉我。我原本想等毕业后再考虑，但看来最好在就学期间确定人选。」
「请问……」
毕竟自己是局外人，听到太多王室的内幕可能有危险。如此心想的艾梅莉雅开口，但尤里乌斯看了她一眼，微微一笑。
「怎么了？艾梅莉雅想成为未婚妻候选人吗？」
「我实在不敢当。」
自己实在是承担不起，艾梅莉雅急忙否定，希望众人别开这种玩笑。
听到这句话，萨裘不知为何一脸不悦。兄长们见状都露出微笑。
不过只身一人与众王族相处，已经让艾梅莉雅自顾不暇，没有思考原因。
之后太子妃邀请艾梅莉雅今晚在王城留宿，还说想进一步聊聊。于是艾梅莉雅获邀进入她的房间。
见到艾梅莉雅表情僵硬，担心自己失礼而紧绷，苏菲雅表示关心。
「不好意思，刚才你很紧张吧？」
听到她温柔地关心自己，艾梅莉雅不敢说现在也很紧张，笑得有点暧昧。
太子妃的房间非常宽广，还有许多花卉装饰。
似乎是丈夫亚雷克希斯每天早上帮忙从庭院摘的。照理说两人是政治婚姻，但似乎相当信任彼此。
和自己与利斯简直有天壤之别，艾梅莉雅差点忍不住叹气。
「今天一整天发生许多事，肯定很疲劳吧？尝尝看花草茶，有助于消除疲劳。」
「非常感谢您。」
回想起从早上发生的一连串事情，的确很辛苦。
「话说真是看错了祈达利侯爵贵族小姐。她不只霸凌你，甚至威胁两位贵族小姐同学，要求她们帮自己做肮脏事。」
而且她只不过是尤里乌斯的未婚妻候选人之一，却一副自己已经是正室的态度。
见到苏菲雅毫不隐瞒心中的愤怒，艾梅莉雅担心地询问她们的下场。
「这个啊，毕竟不能完全不惩罚。应该会给予停学处分吧。」
「……原来是这样。」
毫无疑问会伤害到她们的未来，但可能至少比退学好。比戴铎王国的贵族必须从王立魔法学园毕业，才被视作是成年人。
在成年之前，能以训练的名义获准使用魔法。而一旦进入学园就读，就得等毕业后获取资格才能继续使用魔法。因此一旦遭到退学，魔力就会受到封印，不得再使用魔法。只有贵族才能使用魔法，十分特殊。所以无法使用魔法的人，很难再维持贵族的身分。
「在这种情况下减少候选人，尤里乌斯也真是辛苦。他本来应该在就学期间筛选候选人，在毕业之前决定就好。结果却必须尽快确定未婚妻人选。」
「原来这件事很急啊？」
艾梅莉雅忍不住询问。毕竟是王族的未婚妻，不是应该更慎重选择吗？
结果苏菲雅有点难过地微笑。
「我们王国的王子殿下拥有珍贵的光属性魔法。」
所以四兄弟的感情十分深厚，苏菲雅解释。
太子亚雷克希斯从以前魔力就特别强大。小时候还因为无法控制，会下意识施放魔法，因此在离宫隔离之下长大。所以他非常珍惜家人，以及自己的兄弟。
「无法控制的强大魔力真的很危险。由于会受到情感左右而失控，据说他小时候是独自生活，以免产生任何情感。」
不只悲伤或愤怒，似乎连喜悦等情感都会导致魔力失控。他不希望破坏物品，或是伤害重要的对象，才主动要求独自生活。
老二埃斯托的身体不太好，没办法进入学园就读。目前已经恢复至可以正常过日常生活，但依然不能太勉强。
老三尤里乌斯，据说从以前就有不少来自外国的对象说媒。
四兄弟其中之一入赘其他国家，并非无法接受。
因此不只有看上光魔法的邻近诸国。连远方崇山峻岭另一侧的贝尔兹帝国，都以接近胁迫的手段提出申请。
贝尔兹帝国的军事力量强大，是拥有广大领土的大国。如果没有难以翻越的险峻山脉阻隔，可能整片大陆都在他们的控制之下。
由于萨裘是正室之子，各国说媒的对象并非老么萨裘，而是尤里乌斯。
尤里乌斯原本预定在就学期间决定未婚妻，而且已经有数名候选对象。
但是似乎因为某个原因，让他不得不尽快确定人选。似乎与国际情势有关，当然艾梅莉雅并不清楚详情。
「她的确是候选人之一。但就算再怎么急迫，也不能让这种女人成为王族的妻子。况且还有其他候选对象。连国王陛下都清楚表示过，不想让子嗣入赘外国，所以没关系。」
说到这里，苏菲雅微微一笑。
「意思是萨裘殿下也一样吗？」
刚才提到三位兄长都有自己的原因，代表萨裘可能也有。感到好奇的艾梅莉雅一问，苏菲雅便点头。
「听说萨裘殿下从以前就对植物学非常感兴趣。一旦发现稀奇的植物，经常独自一人跑出去。」
距今大约十年前，萨裘曾经跑出去之后失踪。当时三位兄长拼命利用光魔法搜索，才顺利救出遭到囚禁的萨裘。
「有传闻说，嫌犯是以光魔法为目标的贝尔兹帝国爪牙。」
所有被捕的犯人都自我了断，没套出确切情报。即使发生过这种事，他依然不带护卫到处跑，也难怪兄长担心他。
萨裘说，每次与艾梅莉雅会面时，都会带着护卫。
所以自己只要尽可能与他见面，尤里乌斯等人就不需要担心，也可以降低他的危险。
艾梅莉雅如此心想。
「抱歉，在你疲劳的时候还说了这么多话。好好休息吧。」
聊了一会儿之后，由侍女护送艾梅莉雅前往客房。
照理说自己很累，但是在豪华房间与柔软的床上反而睡不着。艾梅莉雅仰望天花板，同时思索各种事情。
隔天早上。
在苏菲雅邀请下，前往昨天的餐厅准备用早餐，却没见到萨裘。
后来他似乎一直专注在艾梅莉雅的资料上，彻夜未眠。虽然想向他打招呼，但自己还得早点回到宿舍准备才行。
搭乘王城帮忙准备的马车，回到宿舍的自己房间。艾梅莉雅略微思考，后来教室的情况如何，遭受绝望打击的艾蜜拉怎么样了？
接下来班上的氛围会跟着改变吗？