艾梅莉雅下定决心以特A班为目标努力，结果到了隔天。
听说利斯与塞菈私奔后，艾梅莉雅一脸茫然。
（……私奔？怎么会这样？）
一如萨裘所说，学园对利斯做出退学处分。结果他当天就溜出宿舍，与塞菈一起消失无踪。
即使他当场被警卫带走，但那时并未受到正式处分，所以似乎无人看守两人。宿舍的警卫也没料到两人当天就会逃跑吧。
利斯的宿舍房间放着两人联名的信。内容似乎是不论有任何困难，都要贯彻真正的爱。
真正的爱。
听到这件事，艾梅莉雅忍不住叹了一口气。
不论事实为何，在不利的谣言扩散后立刻发生这种事，肯定会有人指控艾梅莉雅拆散真心相爱的两人，并且害利斯退学。
不过这件事情关系到萨裘，应该不至于像以前一样闹大。
但利斯与塞菈私奔，直到最后依然倒打艾梅莉雅一耙。在萨裘的揭发下无处可逃后，利斯不仅不后悔自己的行径，甚至还陷害艾梅莉雅。
原本希望恢复从前般温柔的利斯能回来，但这个愿望可能从一开始就注定落空。
谣言不会持续太久。
与其烦恼这件事，现在只能拼命为了将来而努力。
失踪的利斯似乎受到退学处分。但由于尚未展开正式调查，所以目前还没公布塞菈的处分。
塞菈的老家，卡利亚子爵似乎也准备控告利斯绑架女儿。
相较之下，利斯的父亲沙马侯爵想让塞菈与利斯正式订婚，避免控诉。
为了这场婚约，两个家族似乎做了不少交易。
最后卡利亚子爵撤诉，接受了沙马侯爵家的提议。
两人目前行踪不明，不知道人在哪里，但是婚约依然正式成立。
如果知道这件事的话，他们会因为真正的爱开花结果感到高兴吗？
一旦找到两人，将会决定正式处分，塞菈应该也会面临退学。即使订婚徒具形式，沙马侯爵家和卡利亚子爵家目前都只想保住面子。搜索行动也只是做个样子，两家似乎都希望两人一直失踪。
不过学园的搜索并未放水，势必要带回两人，给予应得的处分。
艾梅莉雅与利斯的婚约当然正式告吹。
父母得知详情后，立刻向沙马侯爵家抗议。
紧接着便帮忙办理手续，正式解除婚约。
父亲还以利斯背信弃义为由索赔。说这是为了证明艾梅莉雅没有过错的必要手段。
沙马侯爵由于儿子私奔而身陷丑闻。再加上与卡利亚子爵家交易，处境似乎相当窘迫。
但因为错在自己儿子，还是愿意支付慰问金。
不过两家无法再维持过去的交情了。
父辈长年建立的关系也土崩瓦解。而且这时候艾梅莉雅也陷入低潮，怨自己没发现利斯的陷阱。
不过父亲似乎还没放弃她的婚事，依然奔波挑选新的订婚对象。
母亲曾经劝说，艾梅莉雅十分优秀，当魔法研究员也不错。
可惜父亲听不进去。
父亲会如此坚持她的婚事，不只是希望让亲生子女继承领地。
男性土魔法师比女性多是另一项原因。父亲依然不放弃让伯爵家再度出现土魔法师。
父亲也知道，比起帮堂弟寻找会用土魔法的未婚妻，帮她找未婚夫的机率较高。
由于自己长年的婚约刚刚告吹，而且土魔法师十分珍贵，可能无法轻易找到人选。
这段期间自己只能依照计画，努力念书。如果始终找不到对象，父亲多半也会放弃。
除了父亲以外，母亲、叔父与堂弟索尔，都同意由索尔继承伯爵家。
「可是天天在自习室念书念到校园关门时间，有点太过头了喔。」
玛莉艾开口劝戒。
比艾梅莉雅大一岁的她，就像姊姊一样主动关心。
那件事情之后，艾梅莉雅完全没有在班上露脸。
她可以说是艾梅莉雅唯一的朋友。
「中午有好好吃饭吗？」
「有的，和萨裘殿下一起享用。」
由于尤里乌斯拜托过，艾梅莉雅在午餐时间会特地与萨裘一起吃饭。不过好几次艾梅莉雅去图书馆找萨裘，结果两人一起沉迷于书中。不知不觉就看到了下课时间。
凯多似乎也喊了两人好几次。看他精疲力竭的表情，感觉对他过意不去。
与萨裘同班的玛莉艾，应该很清楚他的书痴程度更甚艾梅莉雅。
她一脸复杂地表示。
「我都不知道你和萨裘殿下究竟是十分契合呢？还是在一起反而更危险呢？」
玛莉艾照顾专注用功的艾梅莉雅。尤里乌斯则照顾废寝忘食地研究的萨裘。因此四人经常在一起。
两人似乎经常交换消息，即使萨裘与艾梅莉雅不在场，也会在一起。
「兄长可能会与玛莉艾小姐订婚。」
在萨裘的委托下，协助制作资料的艾梅莉雅来到王城。听到这句话，艾梅莉雅不禁面露笑容。
「原来是这样。我认为两人非常登对。」
连艾梅莉雅都知道，两人经常见面而日久生情。
有点强势的玛莉艾在尤里乌斯面前，会红着脸沉默不语，让人看了不禁微笑。
玛莉艾是伯爵家的贵族小姐，不过埃多利伯爵有钱又有势。之前她不受流言蜚语影响，挺身帮助艾梅莉雅似乎也是关键。
「艾梅莉雅，听说你的婚约顺利取消了。」
「是的，与利斯的订婚已经正式作废。不过父亲似乎还没放弃帮我找新的未婚夫……」
只要能使用土魔法都来者不拒。
父亲这种毫不挑剔的态度，甚至让艾梅莉雅有点害怕。
「是吗？可是列尼亚伯爵为何如此执着于土魔法？」
土魔法对有大量农田的领地而言的确很珍贵。可是当家不需要非得学会土魔法不可。
「我想应该是因为曾祖父那件事情。」
列尼亚伯爵家族失去土魔法之前，领地依靠改良土壤与促进成长等魔法，十分丰饶。可是现在由于气候不顺，收获量只有以前的一半。
正因为这种情况，才希望恢复土魔法。
这是父亲的愿望。
而且执着到不听母亲与艾梅莉雅的意见。
「那就设法提高水魔法的价值。让当家觉得无法使用水魔法是一种损失。」
「萨裘殿下？」
除了堆积如山的书与艾梅莉雅的资料之外，萨裘还把自己写的论文摊在她的面前。
「新品种谷物可以抗寒害，可是却怕虫害。或许可以用水魔法解决。」
「……水魔法，是吗？」
水魔法多用在治愈上，所以艾梅莉雅原以为只能用来浇水。如今对领地可能有帮助。
这个可能性让艾梅莉雅心跳加速。
新品种谷物只要不受虫害，不仅生长良好，收获量也很高。要是能防治害虫，产量肯定能回到以前的水准。
一如萨裘所说，以前都认为水魔法只能用来治疗。如果能实现这种魔法，就有机会一改水魔法的印象。
「设计出这种魔法吧！但我不是水魔法的专家，希望你能帮我的忙。虽然你刚发生许多事情，可能很辛苦，不过只要利用念书时的空档即可。」
「好的，萨裘殿下。只要能帮上忙，我愿意提供任何协助。」
听到萨裘的要求，艾梅莉雅不断点头。
设计新魔法可不简单。
但是凭萨裘的能力应该有可能。
能帮助他让艾梅莉雅备感光荣。
之后艾梅莉雅上午和玛莉艾一起准备测验，下午则在萨裘身边协助研究。
正式成为尤里乌斯未婚妻后，玛莉艾十分关心艾梅莉雅。而且提醒过好几次，要艾梅莉雅偶尔休息一下。
「可是即使只休息一天，就会跟不上萨裘殿下的研究进度。」
玛莉艾邀请艾梅莉雅当天下午也一起念书，但艾梅莉雅婉拒。
要协助萨裘的确必须相当集中精神。
所以结束后经常精疲力竭，没有吃晚餐便就寝。
但是协助研发新式水魔法非常光荣。艾梅莉雅自己也非常期待。
「可是再这样下去，总有一天你会撑不住的。」
「不会，这倒不用担心。我应该比萨裘殿下更有体力，只要萨裘殿下休息，我也可以放心地照办。」
「……我原以为你会先弄坏身体，看来他比较让人担心。得和尤里乌斯殿下商量。」
玛莉艾自言自语后，望向艾梅莉雅。
「其实我有点担心你。心想你是不是为了忘记利斯的伤心事，才全神贯注在研究上。」
「绝对没有这种事！」
艾梅莉雅急忙否定。
「一开始我的确不知道为何利斯会这样对我，感到非常难受。可是如今我已经无暇顾及他。因为研发新的水魔法，以及协助萨裘殿下的研究太有趣了。」
以前父亲有位老交情的领主，让土魔法师成为当家。因此父亲才会对土魔法十分执着。不仅热情宣扬土魔法的好处，而且每次都会提到曾祖父，听起来完全受到了感化。
之后父亲迅速决定了艾梅莉雅与利斯的婚事，当年艾梅莉雅才五岁。
懂得水魔法一点用处都没有。
这是父亲的口头禅。
但艾梅莉雅总觉得，父亲从以前就灌输小时候的自己这种观念。
但只要萨裘的水魔法研发完成，就能和土魔法一样有意义。能协助萨裘是自己的荣幸。
「是这样啊。既然你这么期待，我也无法阻止你。但是要好好注意身体健康，不要盲目相信自己没有问题。」
「好的，感谢您的关心。」
玛莉艾这番话充满关怀，温柔地包裹艾梅莉雅的内心。
憎恨与悲伤不会永远持续。
总有一天会彻底忘记利斯吧。
「我知道你很忙碌，不过下个月会参加我们的订婚舞会吧？」
正式订婚的尤里乌斯与玛莉艾，下个月要举办两人的订婚舞会。
目的似乎是宣传尤里乌斯的订婚。似乎还会招待来自外国的祝贺使者，接下来玛莉艾也得为筹备而奔波吧。
「是的，我会出席舞会。苏菲雅殿下说我如果参加，萨裘殿下也会去，所以希望我务必出席。」
太子妃已经表示，包括礼服在内一切都由她们准备。自己当然不好推辞。
而且这场舞会是为了重要的朋友与平时照顾自己的尤里乌斯举办。艾梅莉雅想由衷地祝福两人。
「话说要直面苏菲雅太子妃殿下啊……总觉得届时身边都是王族呢。我和你在一起也比较放心，希望能继续维持下去。」
「玛莉艾小姐？」
虽然艾梅莉雅反问，但玛莉艾优雅地微笑，回答没什么。
苏菲雅希望艾梅莉雅下次放假来王城一趟。一问之下，玛莉艾似乎也获邀，于是两人约好当天一起去。
王城的马车当天来到宿舍迎接，两人一起坐上马车。
家住在王都的玛莉艾，参加过好几次在王城举办的舞会。不过这似乎是第一次以个人名义前往。
艾梅莉雅和她不一样，在进入学园之前一次也没去过。不过后来为了协助萨裘研究，倒是来过很多次。
连在王城任职的侍女都记住艾梅莉雅，差点要带她去找萨裘。不过艾梅莉雅告知，今天是受苏菲雅之邀。
他似乎从早上就一直待在王城图书馆。等自己的事情结束后，艾梅莉雅也打算去找他。
来到太子妃苏菲雅的房间，只见她已经和数名设计师等待两人抵达。今天准备要决定订婚舞会的礼服款式。
「不用太拘谨地问候。毕竟我们今后就是姊妹了呢。」
说着，苏菲雅体贴地迎接。
玛莉艾与尤里乌斯订婚后，将来与苏菲雅就是妯娌关系。
可是自己却不一样。艾梅莉雅原以为她不该和玛莉艾一样放松。不过苏菲雅说艾梅莉雅是朋友，没关系。
「只剩下一个月而已，尽快决定吧。」
然后苏菲雅仔细注视摊开在面前的大量布匹。
「尤里乌斯是黑发绿眼，所以玛莉艾穿绿色的礼服。宝石就配戴……黑钻石吧。艾梅莉雅则穿更鲜艳的绿色，搭配黄宝石如何？」
玛莉艾的穿着对应尤里乌斯的发色与眸色很正常。可是艾梅莉雅不希望礼服与前未婚夫利斯的颜色一样。
正准备换其他颜色的时候，艾梅莉雅突然想起。
金发绿眼并非只有利斯而已。
如此鲜艳的绿色、灿烂又美丽的金色，是属于萨裘的。
「不好意思，苏菲雅殿下，这颜色……」
「哦，你不喜欢吗？」
见到苏菲雅一脸笑咪咪，艾梅莉雅犹豫该如何回答才好。
「当然不是，可是……」
可能有人会会错意。
届时可能会造成萨裘的麻烦。艾梅莉雅一边挑选词汇，同时想告知想法，苏菲雅却突然一脸认真。
「其实这样反而是帮忙呢。对不起，我知道我们一直在勉强你……」
当天邻国的祝贺使者都预定出席。
但似乎有传闻，贝尔兹帝国的人可能会混进会场。
帝国与比戴铎王国距离遥远，却有广阔的领土与强大的军事力量，十分可怕。贝尔兹帝国有可疑的动静，这也是尤里乌斯会急着决定未婚妻的原因。
警卫当然会守得滴水不漏，不会让可疑分子进入王城。
可是萨裘一旦专注在研究上，就不知道会跑到哪里。
所以王室的结论是，最好让能让他安分地陪伴在艾梅莉雅身边。
正值适婚期的男女长时间在一起，乔装成未婚夫妻最合适。
既然王室主动开口，艾梅莉雅当然无法婉拒。
「如果我能帮上忙的话。」
但即使是为了萨裘的安全，在王室同意下乔装成未婚妻，可不是普通的紧张。
虽然只是乔装，但艾梅莉雅觉得萨裘会不愿意。苏菲雅和玛莉艾听后都有些错愕，然后说绝对不可能。
在苏菲雅的建议下，艾梅莉雅最终决定了礼服的款式。并相约在礼服粗缝时，她会与玛莉艾再度前来。
离别之际，玛莉艾鼓励艾梅莉雅加油。即使不知道要加油什么，艾梅莉雅依然点头。
然后艾梅莉雅前往萨裘所在的图书馆。
发现艾梅莉雅抵达，萨裘立刻站起来欢迎。
「艾梅莉雅，已经讨论完了吗？」
「是的。苏菲雅殿下都帮我们打点好了。」
「是吗？我原本想送你礼服，但彼此的关系还不允许。」
「……咦？」
出乎意料的回答让艾梅莉雅惊讶地抬头。但萨裘仅面露温柔的微笑。
当天艾梅莉雅并未在王城过夜，而是返回寝室。
回来后，她便收到在领地的父亲寄来的信。
父亲也要参加尤里乌斯与玛莉艾的订婚舞会，似乎要与母亲一起来到王都。
信中还提到，由于她才刚解除婚约，父亲会带负责护送的男性。艾梅莉雅还得告诉父亲，自己不需要他人护送。
说不定是父亲挑选的未婚夫候选人。
如果苏菲雅没有开口，自己说不定会听从父亲的意见。
但不论对方是谁，都不可能比萨裘更重要。
（如果写萨裘殿下会护送我，可能会节外生枝。所以就写是拜托学园的学长吧。）
反正到当天就会知道对方是萨裘。这样比起在领地引发骚动好得多。
艾梅莉雅与玛莉艾的礼服最优先赶制完成，两件都非常漂亮。
玛莉艾是当天的主角，礼服当然是最棒的。不过艾梅莉雅的礼服也很高级，她以前从未见过。
感到不安的艾梅莉雅找玛莉艾商量。结果她噗哧一笑，露出清雅的笑容说，站在萨裘的身边当然要穿高级礼服。
穿难看的礼服肯定不能与萨裘并肩而行。艾梅莉雅想起他的身影。
研发全新的水魔法逐渐有了进展。
因此协助萨裘的场所从学园图书馆改成王城图书馆，或是庭园角落的实验田地。艾梅莉雅也经常在王城过夜。
客房不知不觉变成自己的房间，放着更换的备用制服，以及念书的用具等。
不过护卫骑士凯多不在王城，两人经常专注得忘记时间。如果太过勉强，苏菲雅与萨裘的兄长都会担心，这一点必须注意。
如此心想的艾梅莉雅，今天同样在王城图书馆窝到很晚。
「萨裘殿下，果然以魔法浇水对农田的伤害较小。」
根据过去的资料，以及在王城庭院进行的实验结果，艾梅莉雅向萨裘提出报告。
种植同样的谷物后，以萨裘的促进成长魔法催生至一定程度。然后再由艾梅莉雅进行某种实验。
萨裘接过报告，快速浏览一遍。
艾梅莉雅希望水魔法能协助领地，从以前就靠魔法帮忙浇水。不知不觉间已经留下了五年的纪录。如今再次比对后发现，注入魔力浇水的话，谷物会长得更饱满。
由于差异很细微，若没有艾梅莉雅长年记录资料，可能不会发现。
「我利用能大范围洒水的魔法，一直帮农田浇水。」
「是你研发的吗？」
「其实算不上研发，当初只是希望能为农田尽一份心力。」
自己一直以为水魔法只能治疗或解毒。
当然，治疗他人是非常优秀的善举。
在领地以魔法治疗伤患时，也会受到感谢。
但父亲想要的是对农田有益的魔法。
所以艾梅莉雅创造出浇水的魔法。
「浇水咒语使用了什么古代魔法语呢？」
听到萨裘的问题，艾梅莉雅回答【水】、【大范围】、【洒落】三项。
「如果在这种魔法加上防虫害的效果……」
「若以魔法浇水，就不只能防虫害。即使天气有点恶劣，应该也能健康地成长。」
以艾梅莉雅的提议为基础，萨裘尝试研发全新的魔法。
既有的魔法只要注入魔力，咏唱固定的咒语就会启动。
不过要创造全新的魔法，必须以古代魔法语或纹路绘制魔方阵，顺利启动魔法。艾梅莉雅的浇水魔法比较简单，只需绘制【水】、【大范围】、【洒落】三种意义的魔方阵即可。
只要成功一次，之后画在魔方阵上的古代魔法语就可以当成咒语咏唱。
不过咏唱咒语的期间要消耗魔力，复杂的魔法需要足够的魔力。普通魔法大约一、两句咒语，复杂的魔法也顶多四句咒语。
像萨裘这样魔力强大的人，就可以轻易使用任何魔法。
不过两人的目标是简易魔法，任何懂得水魔法的人都能用。为了尽量限制消耗的魔力，咒语也必须简洁才行。
「浇水已经使用了三句咒语，就算加一句也顶多四句。可是并非任何人都能咏唱四句咒语……」
艾梅莉雅陷入沉思。
水魔法需要【水】、【大范围】、【洒落】这三句。现在要加入【防治】、【害虫】，以及水魔法本身的【解毒】。
即使是为了防治害虫，施法对象毕竟是食物。
需要【解毒】，以免魔法产生毒性。
「解毒与浇水是既有的水魔法。有必要以这两者为基础，附加【防治】与【害虫】的效果。」
「是的。」
由于要设计成水魔法，光与土属性的萨裘便无法使用，但是可以绘制魔方阵。所以由萨裘思考魔方阵，艾梅莉雅测试魔法效果。
但是两人不只是单纯研发水魔法而已。艾梅莉雅需要准备测验，萨裘也得努力研究土魔法与植物学。
还得准备十天后的尤里乌斯与玛莉艾两人的订婚舞会。
「不好意思，明天我可能要去找苏菲雅殿下，挑选配合礼服的宝石与发型……」
「嗯，我知道。明天你可以不用过来，挑选可能很花时间。」
萨裘可能已经知道明天有谁会和苏菲雅一起等待，才会说这句话。
翌日，艾梅莉雅与玛莉艾一起会面苏菲雅。见到苏菲雅身旁的美丽女性，艾梅莉雅惊讶地睁大眼睛。忍不住与玛莉艾互望一眼后，她急忙屈膝行礼。
「你就是艾梅莉雅吧？谢谢你一直帮助萨裘。」
对方有一头灿烂的金发。
鲜艳的绿色眼眸和萨裘一模一样。
如今的美貌依旧不逊色，和他也十分相似。
被苏菲雅以母亲称呼的美丽王妃看到艾梅莉雅后，温柔地微笑。
两人紧张得不敢抬头。王妃与苏菲雅则开心地帮两人挑选配戴的宝石。
帮玛莉艾选了大颗宝石装饰的豪华饰品。
艾梅莉雅戴的饰品则有纤细美丽的精工。
之后她们还花了不少时间决定适合礼服的发型。稍微聊了一会儿后，王妃与苏菲雅直接招待两人参加茶会。
「你和萨裘是怎么见面的呢？」
王妃就像是聊恋爱八卦的年轻贵族小姐一样，眼神充满好奇。艾梅莉雅则谨慎地选词回答。
「第一次是在学园的新生欢迎舞会上见面。当时我联络不到未婚夫，不知所措的时候，受到殿下的帮助。」
「原来是这样。那孩子很体贴呢。」
王妃的语气充满了对儿子的母爱。王国的王室不只兄弟和睦，亲子关系似乎也很好。
「你同时也在帮忙萨裘的研究吧？他从以前就经常勉强自己，有点担心他。」
「……是的。」
虽然艾梅莉雅很想说会尽量劝阻他，但最后总是凯多扮黑脸，自己跟着挨骂。见到艾梅莉雅转过头去，王妃似乎察觉端倪。
「听说你们两人很像，看来是真的呢。」
见到王妃呵呵笑，诚惶诚恐的艾梅莉雅略微低头。
玛莉艾同样受到提问的连番攻势。等心满意足的王妃离去后，两人才从极度紧绷中释放，一时之间几乎浑身无力。
「我一开始也很紧张呢，好怀念。」
只有苏菲雅一人从容不迫，怀念往事并面露微笑。
「艾梅莉雅小姐，幸好有你和我在一起。」
这似乎是玛莉艾的真心话，她反覆提了好几次。
一开始她会关心艾梅莉雅不要勉强。
最近则主动表示，还好艾梅莉雅也在她身边。
艾梅莉雅只在订婚舞会当天乔装萨裘的未婚妻。不论王妃、苏菲雅和玛莉艾都知道这件事，但三人都视她为真正的未婚妻。这让艾梅莉雅不知所措。
其实艾梅莉雅完全不知道，玛莉艾心中真正的想法是，既然逃不掉，干脆早点在一起算了。
然后玛莉艾表示，她去问候尤里乌斯之后就要回去。艾梅莉雅也决定见萨裘一面就离开。虽然萨裘刚才说今天可以不用来，但是来到王城不打招呼，感觉很失礼。
而且没想到自己会遇见王妃，感觉有点疲劳。如果见萨裘一面，应该能恢复一些气力。
如此心想的艾梅莉雅来到图书馆，忽然传来可爱的声音。
「这种情况，应该只需要【促进成长】就好了吧？」
听见陌生的声音，艾梅莉雅惊讶地一瞧，只见有位贵族小姐在萨裘身边。她摊开书籍，正专注地钻研。
年纪像是比自己小一些。有一头莓果般的红发，是非常可爱的少女。
萨裘停下自己的研究进度，指导她魔法。
还是他的专长，土魔法。
那名少女可能是土魔法师。
萨裘说自己不用来的当天，身旁出现其他女性。
还是会土魔法的可爱少女。
这件事的打击让艾梅莉雅愣在原地。
自己不希望萨裘身边出现其他女性。
竟然希望只有自己协助他的研究，陪伴在他身旁。
（怎么办……我明明没有资格……）
「艾梅莉雅？」
发现呆站在原地的艾梅莉雅，萨裘主动开口。
坐在一旁的少女也急忙起身。
「你那边结束了吗？母亲应该不请自来吧，抱歉。」
「不、不会，不敢当……王妃待我非常好。」
在意萨裘身旁少女的同时，艾梅莉雅勉强回答。
萨裘的态度与平时无异，还有点开心。
艾梅莉雅不知道该露出什么表情，低下头去。
「你来得正好，我早就想让你们见面了。」
然后萨裘一瞧艾梅莉雅，发现她难过地转头，难得露出慌张的神情。
「艾梅莉雅？发生什么事了吗？」
「喔，不，没什么。」
艾梅莉雅用力摇摇头，萨裘与少女则面面相觑。
再度端详少女，发现她真的很可爱。与萨裘很登对。
「只是有点紧张而感到疲劳。抱歉打扰两位了。」
礼貌地低头致意后，艾梅莉雅准备离去。
「等等，艾梅莉雅。」
萨裘发现艾梅莉雅一脸难过不已，注视自己身旁的少女后，声音迫切地喊住她。
「她是凯多的妹妹。因为有点事情，我请她来一趟而已。」
「……凯多先生的妹妹？」
艾梅莉雅忍不住反问。
「没错。您好，艾梅莉雅小姐，我叫米娜。哥哥总是受到您的照顾。今天能见到您，我非常高兴。」
名叫米娜的少女自我介绍后，低头致意。她似乎从凯多那边听说过自己。
话说她的红发的确与萨裘的护卫骑士凯多一样。
若是凯多的妹妹，受到照顾的反而是自己。艾梅莉雅也急忙低头致意。
「我总是造成您哥哥的麻烦……」
哥哥是在工作啊。如此回答的少女面露开朗的微笑，非常可爱。
「米娜是艾多德伯爵家的二女，比你小一岁。明年预定进入魔法学园。」
凯多仅在学园保护萨裘，在王城看不到他。
可是他妹妹怎么会和萨裘在一起呢？
没发现艾梅莉雅心中的疑惑，萨裘继续介绍米娜。
「艾多德伯爵家的领地离王都不远。不过米娜喜欢充满大自然的土地，一直希望移居到这种场所。而且她还是土魔法师。」
萨裘表示，想不到身边就有如此理想的对象。
（……理想的对象？）
没想到他会说出这句话。
自己不想听到他这么说。
艾梅莉雅忍不住捂着胸口，转过头去。
想不到自己会如此大受打击。
可是萨裘下一句话让艾梅莉雅更为吃惊。
「让她成为你堂弟的未婚妻如何？」
「……我的……堂弟？」
出乎意料的一句话，让艾梅莉雅睁大眼睛。
自己向萨裘提过堂弟。他非常优秀，以及如果自己找不到新的未婚夫，列尼亚伯爵有意让他继承领地。
「很可惜，研发新式水魔法可能还要一点时间。期间你要是有了新的未婚夫就麻烦了。所以我才帮你寻找适合条件的贵族小姐。」
虽然同为伯爵家，但米娜的哥哥凯多是萨裘的护卫骑士，高阶贵族之一。不过她却向往生活在绿意盎然的地区，还是土魔法师。
艾梅莉雅的堂弟比她小一岁，明年要进入魔法学园就读。
他认真又体贴，肯定不会像利斯一样负心。目前也没听说他有对象。
「的确很理想呢。」
得知不是萨裘的理想对象后，艾梅莉雅才放心并勉强开口。米娜顿时露出开朗的表情。
「能听到您这么说，是我的荣幸。我会接受萨裘殿下的指导，努力精进土魔法的水准。」
堂弟索尔也受邀，预定出席尤里乌斯与玛莉艾的订婚舞会。萨裘似乎准备届时引荐两人。
可能是因为彼此有缘，堂弟也表示见面之后看情况。
但米娜似乎已经有意思了。
米娜是非常可爱的少女。艾梅莉雅也觉得撮合两人不错。
两人见面后如果没有问题，下次可能会讨论到双方结为亲家。
全新的水魔法总有一天也会完成。
只要魔法能大范围推广，就算两人的小孩是水魔法师，也不会有人失望。
应该说绝对不会让人失望。
「萨裘殿下，非常感谢您。」
刚才他说，要是在新式水魔法完成之前，自己有了新的未婚夫就麻烦了。
光是这句话就让自己很高兴。
艾梅莉雅心想，今后可以继续帮他的忙了。
由于艾梅莉雅的父母要出席尤里乌斯的订婚舞会，将由萨裘负责向来到王都的他们解释。
舞会前几天，父母已抵达王都，并与艾梅莉雅一同获邀至王城。
艾梅莉雅已经来过这里好几次，甚至都有了自己专属的房间，但父母似乎坐立难安。
不知道原因受召来到王城，的确会让人紧张不已。而且女儿已经习惯此地，甚至还有认识的侍女。
如果接下来在带领下来到谒见厅，父母可能会紧张地昏倒。不过萨裘在其中一间客房等待他们，仅有一名仆人在房间角落待命。
「艾梅莉雅，抱歉让你特地来一趟。」
「不会，您别客气。」
实际上，连艾梅莉雅都不清楚为何自己与父母会受到召见。
明天的舞会上，她要扮演萨裘的另一半。艾梅莉雅原以为要事先说明，并且统一口径。
结果问候完后，萨裘聊起他的专长植物学与土魔法，包括列尼亚领地的作物情况、谷物价格变动等话题。
然后萨裘热切地提到艾梅莉雅提供了多少贡献。
话题聊到列尼亚领地，连一开始紧张的父亲都逐渐打开话匣子。
「今年全面改种新品种谷物时，真的相当紧张。不过收获量应该会比预期更好。」
「多亏列尼亚领地从去年开始积极改种，今年应该会有更多农家跟进。」
「能听到殿下这么说，是我的荣幸。」
随着话题深入，可以明显感受到父亲陶醉于萨裘的深度思考与广阔知识。
「艾梅莉雅的优秀记忆力与准确的资料，之前帮过我好多忙。她已经是我不可或缺的对象。」
听到萨裘夸奖艾梅莉雅，父亲甚至微微泛起泪光。
「今后希望她继续在我身边支持。但是我听说，她是列尼亚伯爵家唯一的继承人。」
「这件事不要紧。我弟弟有两个小孩，我打算收养小弟当养子，继承家业。」
之前如此执着于土魔法的父亲说得这么干脆。艾梅莉雅与母亲都很惊讶。
「请问艾梅莉雅的堂弟已经有未婚妻了吗？」
萨裘终于提到这个话题。艾梅莉雅也屏息，观察父亲的模样。
「不，目前尚未决定，但他明年要进学园就读。我准备在那之前确定。」
「明年吗？」
如此嘀咕后，萨裘略微思考。
「我的护卫骑士有个妹妹年纪相仿。是艾多德伯爵家的二女，还是土魔法师。听说她为了活用自己的能力，想嫁到领地内农业兴盛的家族。她已经和艾梅莉雅见过面，能不能成为那位堂弟的未婚妻呢？」
两人或许很合适呢。父亲听到萨裘这么说，紧张地屏息以对。
在萨裘的说媒之下，这场婚约已如斩钉截铁。
女儿长年的婚约告吹后，原本很担心她的未来。但如今四王子萨裘亲口证实女儿是优秀助手，心心念念的土魔法师甚至有可能嫁到列尼亚伯爵家。
父亲简直像做梦一样恍惚。接着萨裘又告知目前正与艾梅莉雅合作，研发新式水魔法。
「全新的水魔法，是吗？」
「没错。虽然还要花时间，不过一旦成功，将会拯救王国的未来。我的专长并非水魔法，因此总是受到艾梅莉雅的帮助。」
「……水魔法，还有艾梅莉雅，要帮助殿下……」
父亲低下头，双手紧扣。
即使结束谈话，离开王城之后，父亲依然沉默不语。
要回宿舍的艾梅莉雅必须在中途道别。对于父亲的样子，她感到有些不安，但依然与母亲对话。
舞会当天肯定没办法好好聊天。
「艾梅莉雅，还好你过得很幸福。你现在的日子十分充实呢。」
「是的。抱歉利斯的事情让母亲担心了。之前您明明说一旦发生任何事，就立刻找您商量。」
「没关系，这件事错不在你。我一直希望你能过得幸福。」
「谢谢您，母亲。」
艾梅莉雅与母亲道别，准备要回宿舍时，一直保持沉默的父亲开口。
「……其实为了你明天的舞会，我有带对象来。」
「父亲。」
之前一直在信中提醒父亲不要带人，艾梅莉雅忍不住提高音量。
「抱歉。似乎因为我太执着于土魔法，导致你失去了幸福。」
「咦？」
想不到父亲会道歉，艾梅莉雅茫然地注视他。
「萨裘殿下真是优秀。」
「是啊，能协助殿下研究，我也感到很骄傲。」
父亲反覆点头。
「放暑假后回来一趟吧。」
随后父亲便坐上马车，艾梅莉雅不知该露出什么表情。目送今天会在贵族旅馆留宿的双亲离去后，才回到宿舍。
（想不到父亲会这么说……）
萨裘让执着土魔法、不顾自己意愿的父亲改变认知，甚至帮堂弟决定未婚妻人选。听到他说自己是不可或缺的对象，艾梅莉雅很高兴。
明天要以萨裘舞伴的身分出席舞会。
回到宿舍后，为了压抑兴奋的心情，艾梅莉雅开窗眺望天空。
舞会当天。
艾梅莉雅早晨起床整装完毕后，送迎的马车跟着抵达。
她坐上马车前往王城，与苏菲雅和玛莉艾会合，开始今天的准备。
穿上为了今天而缝制的精美礼服，梳好发型，再以宝石装饰。她在侍女勤快的服侍下，打扮得漂漂亮亮。
鲜艳的绿色搭配黄宝石，是萨裘的颜色。
穿上他的颜色后，艾梅莉雅在镜子前端详自己的模样。然后想起参加新生欢迎舞会当天的事情。
（当时真是辛苦……）
自己完全不知道舞会这件事，匆促准备了一件旧礼服。回想起来，礼服同样是当时未婚夫利斯的眼睛颜色。
那时只有萨裘拯救孤立无援的自己。
想到他牵着自己的手进入，在会场正中央跳舞。
当时开心得几乎忘记一切。
今天或许也有可能与萨裘跳舞。艾梅莉雅想到这一点，心中顿时兴奋不已。
不久后准备完毕，在侍女带领下前往休息室。
在休息室见到四位一身盛装的王子，分别在房间内放松。
太子亚雷克希斯一见到妻子苏菲雅，立刻来到她身边牵起手。
二王子埃斯托分别称赞盛装的苏菲雅、玛莉艾与艾梅莉雅。他的未婚妻是外国的公主，今天护送的是母亲那边的表妹。
本日的主角尤里乌斯，与玛莉艾确认今天的步骤。
似乎连他都对今天有些紧张。
萨裘则在远离兄长的地方看书。见到有人前来后抬头一瞧，看到是艾梅莉雅便立刻合起书本走过来。
「艾梅莉雅，礼服很适合你呢。非常漂亮。」
「感、感谢殿下……的称赞……」
听到他直截了当地称赞，艾梅莉雅害羞地低头。
艾梅莉雅也知道，自己目前满脸通红。
刚才帮忙打点的侍女，以及在一起的苏菲雅和玛莉艾，同样反覆称赞过。
可是萨裘的称赞比较特别，自己实在是无法保持平静。
与苏菲雅交谈后，亚雷克希斯环顾房间并开口。
「今天虽然有数名来自外国的使者，不过因为是订婚典礼，出席者基本上都是国内贵族。但由于人数众多，就算陌生人混进来也难以判断。所以大家要小心，别单独行动。」
对于大哥的话，弟弟们都诚挚地点头。
聊着聊着，终于到了舞会的开始时间。
为了这场喜庆的典礼，当作会场的大厅装饰得十分华丽。
不只餐桌，装饰在墙上与地上的鲜花同样弥漫香气。有些花不是本国品种，或是不属于这个季节，应该是萨裘的研究成果。不知道有多少人能发现到呢？
出席者几乎都聚集在大厅内。其中四位王子分别牵着自己的舞伴，进入会场。
一开始是今天的主角，尤里乌斯与玛莉艾。
接着换太子亚雷克希斯，以及太子妃苏菲雅。
然后轮到二王子埃斯托，最后则是萨裘与艾梅莉雅。
仔细一想，这还是她第一次参加在王城举办的舞会。而且身分还是萨裘的舞伴，如果是以前的自己，肯定无法相信这种事。
埃斯托牵着表妹的手进入会场，接着终于轮到萨裘与艾梅莉雅。即使知道必须坚强，但是交给萨裘的手还是微微发抖。
「没事吧，艾梅莉雅？」
听到关心的声音，艾梅莉雅一抬头，见到萨裘担心地看着自己。刚才在极度紧张下没发现，一身盛装的他华丽得有些眩目。一想到要走在他的身旁，就觉得连呼吸都不顺畅。
「不、不好意思，我有点紧张。」
知道不能再这样下去，艾梅莉雅试图鼓励自己。
「不用那么紧张没关系。只要你在我身边就足够了。」
让温柔安慰自己的萨裘牵着手，艾梅莉雅走进会场内。
感觉到许多视线注视自己。
萨裘护送的贵族小姐究竟是谁，众人都充满兴趣地注视。
不久后从学生之间传出，是列尼亚伯爵家的贵族小姐。
听到这句话，艾梅莉雅随即做好心理准备。接下来多半会提到贯彻真爱而私奔的利斯，自己的婚约刚作废，以及曾经在学园遭受孤立。
但出乎意料地传来的全都是称赞，说艾梅莉雅很优秀，足以担任萨裘的助手。
虽然中止婚约在学生之间掀起不小的话题，但在贵族之间其实是稀松平常的事。实际上，尤里乌斯也剥夺了未婚妻候选人的资格，选择新的未婚妻。
他们更重视肩负王国未来的萨裘研究内容，以及担任助手的艾梅莉雅有多优秀。
有种放下肩头重担的感觉，艾梅莉雅深深吁了一口气。
在国王致词后，便公布尤里乌斯与玛莉艾订婚。等各国使者祝贺完毕，就轮到两位主角跳舞。
当艾梅莉雅注视两人优雅跳舞时，不知不觉间，萨裘已搂着她的肩膀。
「等兄长结束后，我们也跳舞吧。」
「好的，我很乐意。」
想不到还有机会与他共舞。
尤里乌斯与玛莉艾跳完，乐队再度演奏音乐。然后萨裘牵着艾梅莉雅的手，来到大厅中央。
新生欢迎会上，艾梅莉雅开心地尽情跳舞，专注得浑然忘我。不过今天特别在意萨裘搂着自己背后的手臂，始终跳得不顺。还因为踩错步伐差点摔跤，让萨裘扶着自己。
「……不好意思。」
「别放在心上，紧张的你也很可爱。」
「咦……」
发现他泰然自若地说出不得了的话，艾梅莉雅忍不住惊呼。但萨裘依然一脸若无其事。
可能因为相当惊讶，反而减缓了紧张感，之后她得以开心地跳舞。
四位王子中，唯一还没有正式未婚妻的就是萨裘，可是没有任何贵族小姐愿意接近他。
原因在于──
「萨裘殿下，我认为只有列尼亚领地的资料可能有失偏颇。所以也拜托南方领地提供资料。由于南方的寒害比北方还少，新品种谷物似乎不太普及。」
「是吗？等一下让我看看。如果寒害较少，那么虫害比较严重，不改种的选择是对的。不过即使是南方，总觉得每年的气温都在降低。」
「是的。我也这么想，所以已经要求他们提供五年份气温与天候资料了。」
「那太好了。另外关于水魔法的咒语……」
由于两人一直在聊这些，没有人能靠近。甚至无法插嘴。
萨裘一如往常，但是艾梅莉雅不仅能跟上他的话题，有时甚至能抢先提议。众人不禁赞叹她的聪明。
当然艾梅莉雅毫不在乎旁人的看法，照样与萨裘对谈。
只有艾梅莉雅的家人才会主动接近她。与双亲对话后，艾梅莉雅向萨裘介绍叔叔与堂弟索尔。萨裘也找来凯多与米娜，向米娜介绍索尔。两人打招呼后相视而笑，感觉似乎不错，艾梅莉雅也松了口气。
列尼亚伯爵家今后应该会安康。
转换心情与索尔共舞后，正准备回去找萨裘，艾梅莉雅突然发现头发松开了。
「哎呀……」
回去找他之前，应该仔细梳妆整齐。
于是艾梅莉雅向堂弟说一声，然后前往休息室。
有几位刚才帮自己梳妆的侍女待命，只要开口拜托，她们肯定会帮忙。
如此心想的艾梅莉雅独自离开会场。
宽广的走廊上没有任何人，静得出奇。
因为几乎所有人都聚集在会场内，侍女们多半在休息室等候。
即使时间不长，贵族小姐也不会独自行动。
何况艾梅莉雅还是以四王子萨裘的舞伴身分参加。
不过以前在乡下领地内，艾梅莉雅经常单独行动。和领地民众交谈，或是帮忙浇浇水。
因此艾梅莉雅轻率地以为，在王城内应该没关系。
「哦？」
忽然发现有人站在庭院内，艾梅莉雅停下脚步。
身穿礼服的贵族小姐面露难色，环顾四周。她似乎遗失了某些重要物品，看起来正拼命寻找。
艾梅莉雅毫不犹豫地进入庭园，向她开口。
「怎么了吗？」
「啊……」
她吓了一跳，身体发抖着紧握双手。
「我好像弄丢了戒指。那是母亲的遗物，我一直很爱护。」
询问快哭出来的她究竟在找什么戒指后，艾梅莉雅也跟着搜索四周。
「不好意思，让素昧平生的您帮忙寻找。」
「没有关系，那是你重要的物品吧？」
虽然觉得该尽快回到会场，却无法对有困难的贵族小姐置之不理。
庭院周围也有不少警卫，他们也闻讯赶来。艾梅莉雅解释在寻找遗失的戒指后，请他们回到原位。
可不能因为找戒指让王城警卫空虚。
「啊，是这个吗？」
找了一会儿后，艾梅莉雅捡起掉落在花圃中的戒指。
掉落的地点似乎满远的。
艾梅莉雅原本想喊她而抬起头来，却发现有人从身后开口。
「不好意思，您的发饰似乎掉落了。」
「咦？」
艾梅莉雅回头一瞧，见到一名警卫蹲下去，捡起某样东西。
仔细一看，原来是自己配戴的黄宝石发饰。
刚才帮别人捡戒指，结果这次弄掉了自己的发饰。艾梅莉雅苦笑着接过。
「感谢您。」
刚才有些松脱的发型完全散开。必须赶快将戒指还给她，回到萨裘身边才行。
「刚才的贵族小姐似乎到后门去了。」
帮忙捡起发饰的警卫告知后，艾梅莉雅走过去，准备归还戒指。
见她一脸不知所措地徘徊，艾梅莉雅正要开口，突然被人抓住手，拉进建筑物的阴影中。
「……」
是刚才帮自己捡起发饰的卫兵。
艾梅莉雅刚要质问对方的意图，却发现他的真面目。
「……难道你是利斯？」
因为警卫的声音似乎有些熟悉。
即使头发颜色改变，但从小时候看到现在的外表，肯定不会认错。
「你怎么会在这里？」
之前他意图陷害自己，结果被萨裘揭穿。照理说他已经和小三塞菈私奔，现在为何会乔装成王城警卫呢？
「我是来迎接你的。」
「……迎接我？」
不明白他这句话的意思，艾梅莉雅反问。
「你的小三呢？不是贯彻真爱而不惜私奔吗？」
「之后马上就与她分手了。听说我从此无法使用魔法，只能当平民后，她就逃回家了。」
「这……」
之前他在学园闹出这么大的风波，还霸凌自己。结果所谓的真爱是这种下场，听得艾梅莉雅哑口无言。塞菈虽然已经返家，但卡利亚子爵家肯定隐瞒了这件事。
「被小三甩了还跑回来？难道以为我会回心转意？」
「你从以前就很优秀，我不论怎么努力都赢不了你。我一直很嫉妒你这一点。」
事到如今还在胡说八道，艾梅莉雅瞪着利斯。结果他转过头去，小声开口。
「入学后，我更加明白你有多优秀。如果将来和你结婚，别人一辈子都会比较我们两人。一想到这点，我就实在无法忍受。」
隔年艾梅莉雅入学后，会有更多人称赞她。所以利斯才散布恶质谣言，想打压艾梅莉雅。
他真是恶劣。
艾梅莉雅不知道自己为何受到霸凌，始终痛苦不已。
然而利斯因为嫉妒自己，可能也长时间感到难受。
自己的确完全没发现这一点。
但依然无法原谅他这么做。
每次见到他，就想起当时痛苦的心情。利斯肯定也一样，所以两人从此不再见面本来才是最好的。
「为何现在又跑来找我？我们的订婚已经作废，你也遭到学园开除了。」
就算他是珍贵的土魔法师，没有从学园毕业，就拿不到使用魔法的许可。
魔法是只有贵族才会的珍贵力量。所以贵族子女都有义务进入学园就读，考验是否能正确使用力量。
利斯原本必须在办理退学手续的同时，戴上封魔手环。
「所以我才来接你，和我一起前往贝尔兹帝国吧。帝国目前非常需要会土魔法与水魔法的人。帝国已经答应只要会水魔法的你一起去，就能给我爵位。我们重新开始吧，这次我一定会好好对你。」
听到贝尔兹帝国，艾梅莉雅身体陡然一震。
大陆南方有一片险峻山脉，另一侧是巨大的帝国。由于与周边邻国几乎没有交流，详情一直笼罩在谜团中。
帝国拥有强大的军队与广袤的领土，但是据说几乎没有人会使用魔法。
所以帝国强烈渴望魔法人才。不仅插手三王子尤里乌斯的婚姻，甚至十年前还想绑架年幼的萨裘。
想起舞会开始前，太子亚雷克希斯的忠告，提醒可能有贝尔兹帝国的人混进来。
原来利斯与帝国勾结吗？
「……为何你会幻想我愿意和你走？」
「之前你的恶名早就传开，谁愿意和你结婚？所以你才埋首苦读，以魔法研究员为目标吧。其实我感到过意不去。而且前往帝国，就能让你过自由自在的生活。所以……」
「我才不去什么帝国。」
艾梅莉雅打断利斯的话，果断拒绝。
「虽然之前发生过很多事，但是我现在非常幸福。事到如今还跑回来找我，以为我会高兴吗？」
而且贝尔兹帝国可是敌人，曾试图绑架年幼的萨裘。自己绝不可能为虎作伥。
「艾梅莉雅，我……」
「到此为止，放开艾梅莉雅。」
忽然传来声音。
艾梅莉雅回头一瞧，发现警卫不知何时已经包围四周。
表情严肃的萨裘站在中央。
「萨裘殿下！」
艾梅莉雅正要跑向萨裘身边，利斯却抓住她的手。
「艾梅莉雅，我……」
「……你闹够了没！」
艾梅莉雅回头甩掉利斯抓住自己的手，使劲甩他一巴掌。然后看也不看摔倒的利斯，直接跑向萨裘。
「萨裘殿下。」
「……幸好你没事。」
萨裘搂住艾梅莉雅。感受到背后传来手臂的温暖，艾梅莉雅才终于放心。
「他似乎与贝尔兹帝国勾结。还说要带我去帝国。」
艾梅莉雅作证后，四周顿时散发杀气。
挨了艾梅莉雅一巴掌，一脸茫然的利斯立刻被警卫拿下。
似乎会将他立刻交给骑士团。
听到啜泣声的艾梅莉雅抬头一瞧。发现刚才找戒指的贵族小姐，正看着自己落泪。似乎是她发现不对劲后，帮忙呼叫卫兵。
「抱歉是我害了您……」
「不会，谢谢您。我找到戒指了。」
将找到的戒指交给她后，她反覆低头道谢。等她离去后，艾梅莉雅松了一口气，再度被萨裘紧紧搂住。
「手不痛吧？」
「……是的。我达成那一天没机会做的事情，感觉稍微舒坦了些。」
之前他在图书馆门口埋伏时，早就想打他一巴掌了。如今愿望终于成真。
「是吗？其实我本来也想揍他。」
「咦？殿下您也想吗？」
完全无法想像殿下打人的模样。
艾梅莉雅惊讶地睁大眼睛。萨裘轻轻抚摸她的黑发。
「没错，因为他想从我身边夺走你。」
「……」
总觉得他好像说出难以置信的话。
先冷静下来吧，艾梅莉雅告诉自己。
萨裘肯定是因为自己研究的重要助手差点被抢走，才这么生气。
不可以胡乱解读他那句话。
「殿下……」
「你的头发似乎散开了。我们回室内吧。」
「好、好的。」
一直在这里受到警卫的包围，别人肯定会以为出事了。
今天可是尤里乌斯与玛莉艾的订婚舞会。不能因为利斯的出现而扫兴。
结果萨裘并未带艾梅莉雅回休息室，而是回到她一直使用的客房。熟悉的稳重侍女迅速帮艾梅莉雅重新梳头，还沏茶帮助她冷静。
期间萨裘坐在不远的地方，默默注视艾梅莉雅。他的眼神似乎散发以前没有的热意，看得艾梅莉雅感到不解。
「抱歉，给殿下添麻烦了。」
「也是，以后不能再独自行动了。」
听到他的语气略带责备，自知理亏的艾梅莉雅有些失落。
「因为以前在领地时都是一个人外出，坏习惯没改掉……」
「一个人？」
「是的，帮忙农田浇水等工作。」
「一个人就能毫无限制地做实验与采集。尤其是调查土壤，只有一天份的资料毫无意义。况且……」
「萨裘殿下不能这样，很危险的。」
除了利斯以外，可能还有帝国的手下潜入王国内。艾梅莉雅急忙给出忠告，不然萨裘可能真的会独自外出。
「利斯究竟说了什么，可以告诉我吗？」
听到萨裘的问题，艾梅莉雅正襟危坐，毫不保留地开口。
「好的。他说只要带我去贝尔兹帝国，就能在帝国获得爵位。听说帝国需要水魔法师与土魔法师。」
「……水与土，那个传闻是真的吗？」
看来从以前就有传闻。
「既然他向帝国告知你的存在，就必须派护卫保护你了。」
「咦？不敢当，我怎么需要护卫呢？」
水魔法师在王国并不稀奇。只不过艾梅莉雅是利斯的前未婚妻。
况且艾梅莉雅身为助手，几乎都待在萨裘身边。萨裘身边又有护卫骑士凯多，所以不需要连艾梅莉雅都安排护卫。
艾梅莉雅拼命推辞后，萨裘露出略微沉思的表情。
「如果你片刻不离开我身边，或许就不需要专门护卫。」
「好、好的，我绝不会离开。」
实在是不敢奢求专门护卫，艾梅莉雅用力点点头。
「还有，从今天开始就住在这里吧。任何人都能进入的学园宿舍太危险了。」
「咦？」
「这么一来，上学、放学都能和我在一起，也不需要护卫。」
「……一起？」
「立刻搬出学园宿舍，将行李送来吧。」
「送来行李……」
转眼间，萨裘便如此决定。为了避免大家担心，他牵起艾梅莉雅的手准备回去会场。还一头雾水的艾梅莉雅跟着他回到会场。
父母与堂弟似乎都担心迟迟未归的自己。
不过萨裘解释，自己刚才帮遗失戒指的贵族小姐寻找失物。众人这才松了口气，笑着说很有她的作风。
（不过独自行动真的太大意了，以后得小心一点。）
艾梅莉雅没有向任何人提起利斯的事情。
之后舞会顺利结束。约好夏季休假会返乡后，与父母到别。
任务结束的艾梅莉雅，本来要直接回宿舍。
不过一如萨裘的吩咐，王城直接帮她安排房间，让她直接住进去。原本想回房间换衣服，但本该在宿舍的物品不知何时已经出现在此。
动作实在是太快了，反倒让艾梅莉雅有点不安。
情况可能比自己原本预料的更严重。
如果一如萨裘的担忧，自己成为目标，那么陪伴在他身边，不是反而让他更危险？
「艾梅莉雅小姐。」
忽然有人喊自己。艾梅莉雅抬头一瞧，只见熟悉的侍女看着自己。
「萨裘殿下有事找您。」
「我马上过去。」
可能是要讨论今后的事情。如此心想的艾梅莉雅，迅速整装后急忙赶过去。
来到的场所是之前与所有王子见面的会客厅。
在场有太子夫妇、二王子埃斯托、尤里乌斯和玛莉艾、萨裘与护卫骑士凯多。
所有人都已到齐，自己似乎是最后来的。艾梅莉雅为迟到道歉后，在带领下坐在萨裘身旁。
萨裘说明发生在艾梅莉雅身上的事情后，众人都露出怒意。
「利斯在哪里与贝尔兹帝国的人接触？」
听到太子亚雷克希斯的质问，萨裘回答骑士团正在调查。
如果利斯的话属实，卡利亚子爵家将女儿藏在宅邸内，应该也要调查。
「话说土魔法与水魔法啊。传闻帝国领土不断在沙漠化，原来是真的吗？」
尤里乌斯扠起手嘀咕。
「沙漠，是吗？」
对于艾梅莉雅的问题，尤里乌斯点头同意。
「没错，我们发生寒害的同一时期，听说帝国的雨量减少，正为沙漠化烦恼。」
而且帝国几乎没有会使用魔法的人。他们可能找不到方法解决而焦头烂额。
「话说请求支援也就算了，竟然想强行掳人。帝国真的与十年前丝毫没变呢。」
毫不掩饰焦躁的尤里乌斯表示，亚雷克希斯与埃斯托都点头。
「……沙漠啊，还没见过呢。」
可是萨裘却独自嘀咕。三位兄长都错愕地看着弟弟。
「艾梅莉雅你看过吗？」
「不，没有。听说那种地形不下雨，土地十分干燥，种不出植物。」
「耐旱植物，不，植林可能比较有效……」
见到萨裘对沙漠表示兴趣，众人将仰赖的视线集中在艾梅莉雅身上。
其实艾梅莉雅也对沙漠有点兴趣，不过现在最好别说出口。
「萨裘殿下。比起耐旱植物，必须先研发水魔法才行。」
「喔，没错，这件事比较重要。」
见到萨裘点头表示理解，众人都松口气。
「艾梅莉雅，萨裘就拜托你了。十年前有人以『去看只有贝尔兹帝国才有的植物』为借口，差点绑架了他呢。」
亚雷克希斯错愕地表示，萨裘和当时一点都没变。
「只有帝国才有的植物……」
「哎，不行。艾梅莉雅果然和萨裘是同一类人。」
艾梅莉雅忍不住好奇地凑过身子，尤里乌斯不禁错愕地说出熟悉的话。
「凯多，他们两人就拜托你了。」
「……总觉得和其他骑士相比，只有我的负担大得离谱。」
「放弃挣扎吧。」
「你妹妹要嫁到列尼亚伯爵家。将来她就是你的亲人吧？」
听到亚雷克希斯与尤里乌斯接连开口，凯多缓缓瘫软在地。
「还以为妹妹找到好对象，想不到竟然是当人质……」
觉得瘫在地上的凯多有点可怜。
艾梅莉雅暗暗下定决心，自己也要尽可能振作。
为了人身安全，萨裘要求艾梅莉雅住在王城内。没有人表示反对，就此决定。
总觉得还需要国王陛下的许可，结果陛下似乎早就同意了。
苏菲雅表示开心。玛莉艾则小声说「总算将你拉进来了呢」。
于是艾梅莉雅住在王城内，随时与萨裘一起行动。
每天在王城的客房休息。早上与四位王子，以及太子妃苏菲雅一起享用早餐，再和萨裘一起前往学园。
开始过着这样的生活。
幸好自己之前来过好几次王城，稍微习惯了一些。
熟悉的侍女也帮忙让自己过得更舒适。
苏菲雅也说过，有任何困难都可以拜托她。
不过在学园的生活也有所改变。
之前上午都在自习室准备测验。但是现在不能离开萨裘身边，所以一大早就直接前往图书馆。
从上学开始就在一起，放学也搭同一辆马车回王城。
这样的待遇就像是萨裘真正的未婚妻。
感到诚惶诚恐的艾梅莉雅，希望至少上午分别行动。可是听说分别行动就需要护卫，这让艾梅莉雅犹豫。
「毕竟是真的有危险。何不乖乖陪伴在萨裘殿下的身边呢？」
说这句话的人是玛莉艾。
利斯与贝尔兹帝国的人勾结，但他完全没提到细节。而且好像没从他口中套出有用的情报。
可能是因为他虽然是罕见的土魔法师，但知识与才能都很平庸，才被帝国切割。
据说真正的目标可能是水魔法师，知识渊博又优秀的艾梅莉雅。
（我不觉得自己有这么高的价值……）
但是又有人说，帝国意图利用艾梅莉雅引出萨裘。既然听到这种说法，就肯定不能擅自行动。
凯多在骑士团中剑技特别优秀，还是使用火魔法的魔剑士。他一个人肯定足以保护萨裘与艾梅莉雅两人。即使他之前常被两人耍得团团转，但艾梅莉雅也很相信他。只要待在他身边，就感到很放心。
后来听说利斯被王立魔法学园正式开除，还戴上封魔手环。目前依然关在骑士团那里，可能短时间内不会获释。
依照他的供词，塞菈已经逃回老家卡利亚子爵家。于是塞菈也和利斯一样遭到退学，并且被迫戴上封魔手环。但她并未与贝尔兹帝国勾结，应该不会受到进一步惩罚。
但是无法使用魔法的贵族，要正常找对象十分困难。
只能当修女，或是成为平民。
即使觉得她有点可怜，但魔法的力量很强，不能让她以魔法霸凌他人。
她的年纪很轻，还有机会重来，希望她好好改过。
目前似乎正在详细调查，王国内究竟混入多少贝尔兹帝国的奸细。尤里乌斯等人正以重现魔法彻底调查，短时间内应该会完全清除。
另外也强化了警卫，避免奸细再度潜入。
不过很难完全防止，今后应该会继续定期调查。