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小型观光船在加勒比海上前行。「佐藤」紧抓着它的扶手。
乘船之后，他不发一语。
船身摇晃令人害怕也是原因之一，更主要的原因是不安使然。
从波多黎各启航之后，过了半天。乘船之前，他收到指示要自称「佐藤」，从此之后，所有资讯在异国之地遭到阻断，像是要被带去哪里、要做什么，完全一无所知。不仅如此，出港之后，他马上开始晕船，身心俱疲。他来到甲板上，呼吸户外的空气，能够稍微避免想吐的感觉，但是摇晃感让人觉得快被抛进大海，只好一动也不动地抓住扶手。
佐藤、佐藤、佐藤。
无事可做，所以他对自己复诵这个突然被赋予的名字。
几天前从日本出国时，穿着大衣，因为当时是冬天。然而，现在却穿着短袖。空气中充满令人不快的湿气，且紧紧缠身。
远方可见几座小岛。或许已经跨越了某个国界。
究竟会怎么样呢？……
佐藤早早后悔了。
半个月前，他应征某份打工工作，接受面试。当时，面试官问他有无护照、家属，是否熟悉推理小说。工作内容是在外国的某间豪宅度过三天，包吃包住。虽说从日本前往费时费力，但光是如此就能获得一百万圆的报酬。
好赚的打工工作。说不这么想是骗人的。
然而，他原本有其他目的。
半年前，一样是从事日薪制劳工的同事德永莫名消失。
佐藤因为经济缘故，无法上大学，但是也不想从事正职工作，即使年过二十，依然持续打工度日，对他而言，德永是唯一可以交心的对象。话虽如此，看在旁人眼里，两人并不亲密。
佐藤是做人力派遣的打工工作时，在被指派的工作地点认识德永。工作地点每天不同。工作内容像是打扫大楼、下水道工程、协助打造庭园。佐藤和德永几乎每天排班，所以屡屡在工作地点碰面，开始交谈。他们的处境类似，不和家人、亲戚往来，也没有朋友。德永绝非社交动物，他们除了打工时之外，不曾见面，工作结束也不曾去吃饭。不过，佐藤总觉得在工作地点和德永交谈，勉强维系着自己和社会的关系。而且……
「你还得了钱吗？」
佐藤打着吃角子老虎机打到钱包没钱的隔天，在工作地点向德永借了一万圆。德永催他还钱，但是他以各种借口拖延。日子一天天过去，德永有一天突然辞掉了打工。
不用还钱了。
佐藤无法如此感到开心，反而觉得孤单。
其他的打工同事也不知道德永辞职的理由。打工工作原本流动率就高。德永也是众多打工者之一，不过是公司的一颗棋子。派遣管理者不可能掌握德永的身世。
德永私底下不和任何人联系，音讯全无。所剩的线索是德永消失前不久说的「好赚的打工工作」。
只要在指定的地点度过几天，就能获得高额的报酬。
德永当时如此说到，天真无邪地开心不已。
佐藤一一查看征人网站和社群网站，没有立刻找到类似的打工工作，当作打发时间的例行公事，快要习以为常时，发现了这个打工工作。
他也怀疑这有可能是骗人沦为犯罪帮凶的非法打工，但是没有指示要搬运什么。只要在抵达的宅邸，度过时间即可。之前也曾有类似的高额打工工作成为话题。只要过着整天闲闲没事的生活，经过一定期间即可。美国的NASA支付两万美金给过这种打工工作。
这或许也是研究方面的打工工作。就算找不到德永，也能获得高额报酬的话——
佐藤如此心想，饿虎扑羊似地应征了这个打工工作。
应征条件中写到「热爱推理小说」，也推了他一把。
从面试的气氛来看，他原本以为录取就像是通过一道窄门，但或许是自己的哪一点被面试官看上，他被录取了。然而，彻底隐瞒资讯到这种程度，他不免感到奇怪。
佐藤看了甲板角落一眼，一名戴着眼镜的年轻男子目不转睛地盯着大海。
船上除了佐藤之外，还有两名乘客。他们都是日本人，年龄八成和他相近。站在甲板上的男子，五官端正，富有知性，令佐藤感觉到彼此住在不同的世界。
另一名男子在船舱坐着。隔着T恤也看得出肚子三层肉。虽然有理发，但是看起来很疲累，且不修边幅。黯淡的眼神给人一种阴森的感觉。他坐着在读文库本。那本推理小说的主角是露营导游。佐藤最近也刚看完那本小说。内心不安时发现同好人士，他开心了起来。
「我说……」
佐藤从船舱的入口搭话，三层肉男困惑地侧眼看他。
「那本很有趣，对吧？」
佐藤挤出笑容回应，三层肉男将目光拉回书本，不屑地说：
「普普通通。」
搞屁啊，明明就很有趣，虽然也不是完美无瑕……
佐藤试图寻找话题的开端。他期待如果有能够说话的对象，不安的状况应该也会改善。
「你喜欢推理小说吗？我也……」
「不好意思，能不能请你别跟我说话？我正在看书。」
「……这样啊。」
佐藤遭到同好人士拒绝，再度用力握紧扶手。
疏离感忽然令他想起面试时的情景。
除了打工之外的时间，佐藤几乎都在看推理小说。他这么一说，面试官问到他喜欢的作品。
列举狂热的作品，应该比较能够获得高分。
佐藤迟疑了，沉思半晌，回答「《名侦探柯南》」。
从小时候到现在，无论是连载漫画或动画，他每集都看。虽然有其他影响他更深的作品，但事实上，他最长期间接触的推理作品就是这个长寿系列。何况他也考量到了面试官比较容易理解。
面试官面露微妙的表情，佐藤后悔搞砸了，但是隔天被宣告录取。
三层肉男也在看推理小说。这个男子也是透过面试获选的吗？
倘若热爱推理小说是录取的关键，佐藤越来越搞不懂雇主的目的为何。
过了半小时左右，船在孤岛靠岸。佐藤他们没有接受任何说明，就被赶下船了。
这座岛比东京巨蛋大，但要形成村镇却又太小。从建造了坚固的小码头来看，好像持续有人在维护。岛屿的侧面是陡峭的悬崖，悬崖上树木茂密。从悬崖的内侧露出尖石嶙峋的山。
原本待在甲板的眼镜男和三层肉男也下船了。他们三人的行李都不怎么多。
「走吧。」
目送船离开岛，眼镜男小声地对三层肉男说。
他们两人扛着行李，从凿开悬崖建造的阶梯拾级而上。佐藤也默默地跟随其后。阶梯前方是森林，未铺柏油的道路笔直延伸。
穿越森林，佐藤惊呼出声。
因为忽然出现一栋三层楼的木造洋楼。
那是一幕奇异的景象。
公馆伫立于山丘上，侧面逼近悬崖峭壁。陡峭的岩山耸立于公馆后方，公馆的背面隐藏在岩山之中。
门柱的门牌上，以汉字雕刻着「御影堂」。
公馆伫立于加勒比海的岛屿上，称之为「洋楼」总觉得不太对，就感觉来说，它就是明治时期至昭和初期，在日本兴建的洋楼。
「是奇岩馆。」
眼镜男侧眼看着佐藤和三层肉男说。
奇岩馆？
它的发音令佐藤感到怀念。
「奇岩城」出现在莫里斯• 卢布朗（Maurice Leblanc）的《怪盗亚森• 罗苹》系列。公馆的名称显然是源自于它。
要在这里度过三天啊。
眼镜男带头，三人穿越敞开的大门，站在宅邸的玄关前。按响呼叫铃，一名中年男子从左右对开的大门内侧走出来。
「敝姓榊。」
眼镜男报上名字。
男子恭敬地行礼。
「各位是推理小说研究会的成员吧？恭候已久。我是管家，敝姓小园间。一旁的是山根先生？」
「是啊。」
三层肉男aka山根点头致意。
「我听说大小姐的同学是两位……」
「啊，呃……敝姓佐藤。」
佐藤结结巴巴地回应，小园间重重点头。
「噢～，老爷有通知我。听说您正在世界各地旅行。」
「……是啊。」
今天早上之前，佐藤几乎没有收到任何预备资讯，直到启航之前，自称工作人员的人才命令他自称「旅行者佐藤」；逼他记住「他和富豪——御影堂治定在旅行当地一见如故，受邀来到岛上」这个设定。
事先收到的指示有三项。
第一项是住宿期间内，尽量不和身边的人交流，如果被人搭话，适度地回应，赶紧结束交谈。
第二项是不得说出身为打工人员参加。亦严禁询问他人的来历。
而第三项则是无论发生什么事，都要继续扮演角色。
佐藤从小园间的口吻，察觉到他好像收到了「旅行者佐藤」这个资讯。
「来来来，各位里面请。」
三人在小园间的引领下，踏进了公馆。
他们被迎入铺满胭脂色地毯的大厅。正前方内侧有通往楼上的大阶梯。
空调——？
进入馆内的那一刹那，湿气带来的不快感消失，多少凉快了些。
「老爷预定后天回来。请舒服地住下来。」
小园间满脸笑容地面向佐藤。或许是心理作用，他看起来眼神没有在笑。
公馆主人——御影堂不在时，提早一步造访的旅客。
佐藤理解到自己的定位，点了点头。
「看来你们没有迷路。」
耳边传来年轻女子的声音。
佐藤转头一看，身穿无袖连身洋装的女子步下阶梯。
「雫久，这里的路途比听说的远了不少。」
眼镜男，哦不，榊面露微笑。
「咦？我第一次看到榊学长叫苦。邀请你来值得了。」
被称为雫久的女子高雅地笑道。她看起来既成熟，又像女高中生。
「哪有人长途旅行不会累，是吧？」
山根被榊问到，嘟嚷地说：「嗯，是啊。」
「山根同学也来，我真开心。这下不会闲着了。这里什么也没有，无聊到快死了。我想快点回到推理小说研究会的研究室。」
雫久似乎是公馆的人。从对话来看，她和榊、山根好像隶属于同一间大学的推理小说研究会。
佐藤不知道大学的体系，而且和社团活动这种东西也无缘。
当他感到扫兴，雫久对他微笑。
眼角稍微下垂的水灵大眼、笔挺小巧的鼻子、丰厚的嘴唇。自然的彩妆更加突显端正的五官，落落大方的举止令人感觉到良好的教养。
「幸会，我是御影堂治定的女儿，名叫雫久。」
「幸、幸会。」
佐藤慌张地点头致意。
「还有客人吗？」
雫久将脸转向小园间。
「还有一位，他是老爷的朋友。各位不妨在那边的会客室稍做休息。我马上带他过去。」
小园间以手指示玄关旁的宽敞房间。
「在谈话室就好了吧？我来带路。各位请。」
在雫久的促请下，榊和山根走向大阶梯。佐藤彻底变成跟屁虫。
上了二楼，雫久打开位于中央的房间的门，促请三人进入房间。
走在最后的佐藤一面走，一面点头行礼。
雫久笑容以对，代替行礼。
近距离一看，她显得更美。
佐藤告戒快要轻易爱上她的自己克制一点。
进入谈话室，首先映入眼帘的是伫立于房间内侧的木雕像。那是一尊比真人小上两、三圈的神将。他面带怒容，右手拿着矛，左掌向前伸出，嘴里衔着短刀。
佐藤感到无所适从，看着神将像，背后响起开朗的声音。
「哇～，好精美。」
一名看似年近三十、穿戴整齐的男子在小园间的引领下，进来谈话室。
男子一进入房间，就走近神将像。
「这尊神将像好有威严。」
「天河先生，那把短刀能够拿下，请勿触碰。」
「啊～，失礼失礼。」
被称为天河的男子被小园间委婉地提醒，搔了搔头。
接着，他回过头来，环顾一行人。
「啊，我没自我介绍，又失礼了。敝姓天河，名叫怜太。可惜『河水』混浊。」
天河像是在幽默说笑话似地报上姓名。
所有人都没有反应。
小园间和雫久在走廊上深入交谈。
或许是希望有人有反应，天河笑着面向身旁的佐藤。
「唉……天河先生你好。」
佐藤不能把他当作空气，简短地应道。
「各位，抱歉。」
雫久再度发言。
「住宿的客人比预定增加了。能否请各位见谅？」
小园间补充道。
「载天河先生过来的船似乎故障了，一位乘客和船长要紧急避难。定期船不会在这座岛靠岸，所以我们想以后天载老爷回来的船送他们回去。」
佐藤无权拒绝，默默点头。
榊和山根也不反对。
「谢谢各位。」
小园间行礼之后，回到了大厅。
天河像是松了一口气似地按住胸口。
「太好了。我也觉得自己有责任。那其实是要前往别座岛的船。我拜托船长顺道载我过来这里。这下糟了。船在途中动不了。不过，就某个层面来说，他们来到这里真幸运。毕竟最终能够避难……」
真是个话多的男人。
佐藤避免再被他搭话，若无其事地和天河保持距离。
谈话室没有窗户。
佐藤想起了公馆的外观。他擅自推测公馆的背面邻接岩山，因此无法打造窗户。若是无法从窗户通风，感觉会很潮湿，但是空调好像消除了不少湿气。
谈话室的侧面设置了一整面墙的气派书柜。
摆放的是外文书。
佐藤的英文很菜，但是看得懂书背上的书名。
A Study in Scarlet/The Sign of Four/The Adventures of Sherlock Holmes……
那是《夏洛克•福尔摩斯》系列的原文书。即使是英文，他好歹也知道书名。
佐藤依序望向书柜里的书背。
奥古斯特•杜邦、亚森•罗苹、布朗神父、艾勒里•昆恩。一整排都是经典推理小说的名人。壮观的景象令佐藤心情激动。
东一本西一本看不懂的书名开始刺眼时，他望向一旁的书柜，摆放着日本国内推理小说。这边也是琳琅满目的经典推理小说。也有适合儿童的书籍。
佐藤将手指伸向其中一本，伸到一半连忙停止。
危险、危险。看到忘我了。
指尖指着的书背上，写着《黄金面具》。
「准备好客房之前，请在这边稍候。」
小园间带来的两位避难者改变了房间的气氛。
先进来的是一名三十五、六岁的女性。她身穿西装外套和长裤。相对于感觉拘谨的装扮，表情柔和，说话方式相当大方。
「抱歉，突然打扰～。我是蒲生日日子～」
「这位的职业很不得了。」
日日子尚未结束自我介绍，天河就插嘴说。
「请告诉他们。」
「呃～，我在研究猎奇犯罪学～」
「猎奇犯罪学……你是专攻猎奇杀人命案的学者吗？」
榊深感兴趣地问道。
「嗯，是啊，很奇怪吗～？」
「一点也不！超赞的。」
被天河戴高帽，日日子咯咯地笑。
居然有猎奇犯罪学这门学问啊？在推理小说的世界，职业越分越细。他们不再是一般的侦探，而是某某侦探。若侦探角色是学者，就不是熟知单纯的犯罪学，而是精通某某犯罪学；换作法医学，就是某某法医学。试图透过细分化和特定化，和既有作品做出差异。说到这个，佐藤最近看了主角是「临床法医学者」的推理小说。
「快快请进，不用客气。」
在小园间的促请下，接着进来的是一名以帽子、太阳眼镜和口罩遮住脸的年迈男性。他不发一语，像根木头站着。先前多亏天河跟日日子，变成热闹的房间气氛，突然变得凝重。
「呃……这位是船长。」
本人没有打招呼，小园间代为介绍。
从他跟着小园间来这一点来看，他好像会日文。然而，佐藤感受到他压根不想和身边的人交流。或许是在来此的船上，他都是这样，天河也不想用热脸贴冷屁股。
「幸好，这个人数的话，客房也足够，而且食材充足。接下来，容我分配客房。因为无法使用行动电话，想要对外联络的话，请使用那边的电话。」
小园间指着门旁。
佐藤花了几秒钟，才认出那是电话。
那是话筒和听筒分开的壁挂式电话。只曾在以战争时代为场景的电影中看过的古董。馆主的品味似乎十分讲究。
「呃～，能够使用网络吗～？」
日日子不好意思地问道。
「没办法。这里只有拉电线。」
小园间过意不去。
「也没有电视。真的很无聊。」
雫久露出不悦的表情。
「大小姐。」
小园间试图安抚雫久时，身穿烹饪罩衫的年迈女性走来。
「客房好像准备好了。由我和这位香坂替各位带路。」
身穿烹饪罩衫的女性在小园间身旁低头行礼。
「天河先生和佐藤先生的客房是一楼的馆主客房。」
「一楼？嗯，好啊。」
天河爽朗地应道。
「那么……」
天河以手制止正要带路的小园间。
「我想要再看这尊神将像一会儿。」
「这样啊。那么，我先替住二楼的客人带路。」
榊等一行人被小园间和香坂带离房间。
房间里只剩下佐藤、天河跟雫久。
佐藤想要快点独处。
他眼神怨恨地望向天河。
雫久靠近悠哉欣赏神将像的天河。
「恕我还没打招呼。我是御影堂雫久。」
雫久的笑容甜美，自然地散发着高雅的魅力。这就是出身名门的大小姐吗？佐藤看得入迷。
「听说天河先生以前也来过吧？」
雫久没有意识到佐藤的视线，温和地问道。
「是啊。我来玩过几次。我和治定兄是魔术同好，邀请我去Majiki俱乐部的也是治定兄。」
「Majiki俱乐部？」
雫久不禁问道。
「那是社会人士的魔术同好会。」
天河看着神将像，爽快地回答。
泡坂妻夫的作品中，也出现同名的魔术俱乐部。八成是从中借来的命名。佐藤强忍住不一语道破，同时感到不对劲。他总觉得哪里不自然。
「我们是第一次见面吧？」
雫久试探性地问道。
「是啊，大概吧。」
天河笑着回答，雫久像是松了一口气似地放松嘴角的线条。
「我想也是！我担心要是我们见过面怎么办。我要是失礼到忘记你的长相，会挨家父责骂。」
「终于能够见到你，我很开心。」
「我并不是一直待在这里，只有大学放假才会来。」
「现在放假？」
「不是，我修完学分了。于是家父要我在这里一起待到毕业典礼。早知道是这种情况，我就慢慢修学分了。」
「快别这么说，奇岩馆是个很棒的地方啊。」
「才怪，无聊得要死，所以我请社团的学长和同学来了。我原本想找更多人来，但是这里很远。只有那两个人答应。」
那两个人就是榊和山根啊？
佐藤自行想通时，雫久的眼神转向他。
「佐藤先生是初次见面吧？你和家父是什么关系？」
这明明是个简单的问题，却令佐藤紧张起来。
要是说错，事情就大条了。
「……我在旅行时，和令尊相谈甚欢……于是……」
「噢，原来是这样啊。家父也真是的，没想到自己不在就邀请朋友来。听说他希望客人尽量待久一点。他八成想要炫耀公馆，但辛苦的是负责接待的小园间管家他们。啊，我刚才说的话不要告诉家父。」
「好……」
尽量避免和身边的人扯上关系。听到条件时，佐藤以为简单，但是一旦置身于该状况下，却相当困难。刚才也在该出声应和时闷不吭声，让雫久一个人唱独角戏。她恐怕觉得他是个粗俗无礼的人或句点王。
「让两位久等了。我带两位去客房。」
小园间回来，在他的引领下，下到一楼。
大厅的靠海侧有会客室和餐厅。下楼之后，小园间在走廊上转弯，背对会客室前进。
「佐藤先生住这间客房。钥匙放在客房里，请自由使用。」
备妥两间客房，中间隔着挂了几幅画作的空间。
「天河先生住内侧的客房。」
佐藤和天河道谢，分别进入各自的客房。
因为是馆主的客房，被分配到的客房宽敞。生活所需的家具一应俱全，像是床铺、单人扶手沙发、收纳柜和衣柜等。从窗户能够看见来访时走来的森林。
佐藤将行李放在扶手沙发上，整个人倒在床上。
紧绷的情绪松懈下来。
他猜不透究竟要举办什么。隐隐感觉到自己被当成了某种棋子。
反正我早已习惯了被当成棋子……
佐藤自我解嘲，枕在手臂上。
他闭上双眼，自己身在烈日下的施工现场。
身上的T恤和长裤满是泥土，汗流不止。
一屁股坐在路边休息时，现场监工提着超市的袋子过来。
——补充水分。
工人和打工人员一拥而上，抢拿宝特瓶。
佐藤礼让他们，最后一个伸手。
宝特瓶一瓶不剩。
——少了一瓶啊。唉，你不喝没关系吧？
被现场监工瞧不起地说，佐藤也只能陪笑脸。他甚至没有感到不甘心。因为他一路走来，一直被人白眼相待。
接着是身在自家的公寓。
他打电话告知对方，自己要辞掉打工工作。对方二话不说地答应了。
德永突然辞职也是类似的心境吧。他八成烦恼地心想「必须改变人生」。虽然他的内心想法无从得知，但是佐藤觉得和这份打工工作有关的可能性很高。
最后一次见面时，德永对于新的打工工作三缄其口。几天前，他轻佻地说「有好赚的打工工作」好不真实。佐藤被这份打工工作录取时，也被命令不准对外部人士说半个字。即使对方没说，佐藤也没有诉说的对象。雇主大概是连这一点也预料到了。德永也一样孤单，他身边只有一个称不上朋友，关系脆弱得如以一条细线相连的人。而这个不算朋友的人，如今身为「佐藤」在此。
总之，他累了。
佐藤停止思考，落入深沉的睡眠。
2
小园间走在唯有佣人才能进入的走廊上，用双手啪地拍打自己的脸颊。
他已经差点说错自己的名字好几次了。上次是神父「古手川」，这次是管家「小园间」。
有够难记。他咒骂作家：「用点心取名字！」
不，现在不是为了这种事而焦躁的时候。原本就问题堆积如山了，情绪冷静不下来。
按照「侦探」的要求，准备了场景。虽然是自卖自夸，但是成果极佳。尽管公馆的基础部分是再利用，但是外观完美重现古朴洋楼。纵然不是推理小说迷，应该也会陶醉其中。
完全对策也无懈可击。加勒比海的孤岛群不易受到当地警察干涉。佛罗里达的大富翁长期享受违法派对的岛屿，也位于这一区。而且侦探游戏是不定期举办。完全不用担心被警察知道。但是……
「这些家伙……」
小园间小轻啐道。
客户的无理要求带来了几个不安要素，因此在后台会发生各种大大小小的意外。小园间生性想要按照计划行事，对他而言，紧急变更会消耗心神。
他第一次被逼到这种地步。如果可以的话，他希望客户喊卡。然而，既然巨额资金已在运转，就不能喊卡。无论是计划中止或失败，他都要背负重大责任。最糟的情况下，被炒鱿鱼也有可能。
休想击溃我……
小园间窥视厨房。
主厨——真锅一面指示工作人员，一面准备晚餐。香坂也忙碌地行动。
「肉怎么样？」
小园间从不妨碍他们的地方出声询问，真锅回过头来。
「感觉勉强够用。」
「好，又克服了一个意外。」
今天早上交货的肉因业者的疏失，只有订购量的一半。小园间赶紧加订，但是附近一带缺货，只好被迫变更菜色。此外，部分客房的下水道故障。连忙重新检视所有排水管，直到推理小说研究会的成员抵达之前才修理完毕。
「真像是在走钢索。」
小园间长吁了一口气。
「晚餐能够准时上桌吗？」
「没问题。」
听到真锅的回应，小园间抬头挺胸。
「那么，香坂小姐。请各位客人前往餐厅。」
小园间和香坂分头去各间客房，将客人们聚集于餐厅。
餐厅的大餐桌要容纳十人左右，空间绰绰有余。
来宾们坐在各自的座位上大啖佳肴，吃得津津有味。肉料理也广受好评，小园间暗自松了一口气。
不仅是这次，「侦探」总是砸下数亿圆的巨额资金。除了杀人命案和解谜之外，如果所有服务不是顶级，铁定会遭到客诉。料理更是重要的一环。真锅灵机一动，决定刻意减少肉的量，呈现珍贵性。当然，他对味道有自信。
「侦探」一点一点地享用小块的肉，看起来十分满意。
小园间和正在供餐的真锅互使眼色，称赞彼此干得好。
「侦探」想喝红酒，真锅从顶级品中，拿来适合搭配肉的红酒。
真锅开始倒红酒之后，小园间介绍御影堂家的工作人员。香坂、真锅向所有客人行礼。实际上，从主厨到技术人员，除了他们之外，还有许多人员在后方待命，但是他们和剧本无关，所以隐藏起来。
「另外，这位虽然不是工作人员，但他是老爷的主治医师——白井医生。」
在小园间的介绍下，坐在角落座位的中年男子——白井起身，点头致意。
「敝姓白井。我总是陪在御影堂先生左右，但是我太唠叨，他叫我工作时别跟着。我不得已只好留守。」
几个人的笑声重叠。
「假如有人爱玩扑克牌，请务必和我较量一下。」
白井平易近人地顺利打完招呼，坐了下来。
「那么，敬请畅谈。」
小园间说完，正要退下时，「侦探」举手。他早早就露出干劲十足的表情。明明命案还没发生。
「侦探」装模作样地环顾餐桌，指出船长没来。
小园间努力冷静地回答。这是意料中的问题。
「他说他没有食欲，要待在客房。」
「侦探」露出诧异的表情。
「他说他身体无恙，请勿担心。我稍后会将料理送去客房。」
小园间稍微加强语气地说，以免「侦探」追问下去。
「侦探」好像无法接受，但是料理和酒慢慢让他心情好转。
四处渐渐开始聊得起劲。
「雫久小姐是大四生啊～？工作决定了～？」
日日子和雫久同为女性，聊得很开心。
「我暂时在家父的公司工作。」
「是喔～。真好～」
「我就是个彻头彻尾的靠爸族，说来丢脸，不过好歹是出社会，比起因为不想就职而念研究所的榊学长，我觉得自己成熟多了。」
雫久亏了榊一下。
榊耸耸肩，改变话题。
「对了，谈话室的书柜可真不得了。」
「啊，你注意到了？」
「摆放的尽是经典推理小说，藏书比一般的图书馆更丰富。」
「书柜？」
日日子偏头不解。
佐藤也深感兴趣地听着。
「那是家父的藏书。大部分是日本和西方的经典推理小说。」
「令尊喜欢推理小说吗～？」
「是啊。喜欢到盖了奇岩馆这栋别墅的地步。」
「不好意思，我只有看通俗的推理小说～」
「亚森•罗苹的故事中，出现了奇岩城这个秘密基地。」
「那么，这里是令尊的秘密基地吗～？」
「很孩子气吧。除了工作之外，他满脑子都是推理小说和魔术。说是这么说，我热爱推理小说也是受到家父的影响。」
雫久苦笑道。
此时，一直静静坐在榊身旁的山根突然身体向后仰。
「哇啊～」
原本和睦的气氛为之凝结。
山根看着身旁的天河，满脸恐惧。
「啊，抱歉，吓到你了。」
天河笑道，手里握着一把刀宽三十公分左右的小刀。
「来这里之前，我经过的岛上在卖。它叫作短弯刀，是用于这一带的农用小刀。从前的海贼似乎也爱用，我觉得当作魔术的小道具不错，就买了一把小的。」
「天河先生是魔术师吗～？」
日日子对「魔术」这两个字有反应，眼睛为之一亮。
「我是业余的，正职是经营公司。」
「青年实业家！好厉害。」
雫久加入对话。
「哪里哪里。比起御影堂集团，根本不值一提。」
「家父也只是从祖父手上继承家业。」
「将来要由雫久学妹继承吗？」
「咦？我没那本事！」
对话以天河跟雫久为主，越聊气氛越热烈。
小园间看了手表一眼。
她该不会忘了吧，为了保险起见，提醒她一下。
「大小姐。」
「哦～，对了。」
被小园间叫到，雫久展现自然的反应。她好像记得。
「其实我有事想和各位讨论。」
雫久重掌话题的主导权。
「前天收到了一封寄给我的信。我看不懂内容，想请各位帮忙解读。小园间管家。」
小园间从口袋拿出一封信，递给雫久。
「身为推理小说研究会的成员，我无法独力解开，很不甘心。」
雫久让众人传阅那封信。
「侦探」将目光落在信上，皱起眉头，目不转睛地盯着字面的过程中，他的脸上浮现自信满满的笑容。
其他人有的觉得有趣，有的毛骨悚然，面无表情地将信传给下一个人，展现各自不同的反应。
最后交到佐藤手上。
他凝视那封信，浑身僵硬。
「请交给我。」
小园间自然地从佐藤手上收回那封信。
佐藤诚惶诚恐地说「不好意思」，又开始享用料理。
路人甲配角也不掂掂自己的斤量，试图解什么谜——！
小园间在内心咒骂——，将那封信收进口袋。
3
即使那封信被小园间一把抢走，字面仍旧牢牢地留在佐藤的脑海里。
乱步隐
正史堵
最后彬光扭断脖子
一行人七嘴八舌地针对那封信提出问题，雫久一一回答。
信封上只有收件人姓名，没有写到寄件人的姓名和住址。信的字面和信封的收件人姓名都不是手写，而是列印，无法鉴定笔迹。雫久说她也不清楚为何收到这种信。
「确实令人费解。光是这么几个字，连是暗号或恐吓信也不知道。」
天河深感兴趣地趋身向前。
「确定的内容只有三人的名字，也就是『乱步』、『正史』、『彬光』」。
榊边吃边说。
「认为他们分别是指江户川乱步、横沟正史、高木彬光，应该没错。」
佐藤也能够推测到这一点。
榊继续上推理小说课。
「他们都是奠定日本推理小说基础的大作家，三人并列也会产生别的意思。」
「他们是日本三大侦探，也就是明智小五郎、金田一耕助、神津恭介之父。到此为止，我也看出来了。」
雫久应道，日日子轻轻拍手。
「雫久小姐真清楚～。不愧是推理小说研究会的成员。」
「哪里哪里，对于推理小说迷而言，这是比世界三大美女更简单的问题。」
雫久腼腆地谦虚说道。
「是这样的吗～？嗯，世界三大美女是谁来着？」
榊看也不看深思的日日子一眼，接着说：
「从这些事能够推测到一点。寄件人对推理小说有感情。」
「毕竟他寄送罗列三大推理小说作家这种奇怪内文的信到推理小说研究会。不愧是学长！」
这次换雫久拍榊马屁。
但是榊毫不谦虚，洋洋得意地冷哼一声。
「也能感觉到不吉利。」
天河开口说道。
「第一句是『乱步隐』，第二句是『正史堵』。到此为止，看起来有几分像是寻宝的提示。可是，第三句是『最后彬光扭断脖子』，这表示的是——」
天河环顾一行人。
「——杀人预告。」
餐桌上安静下来。
「杀人吗～？如此一来，是我的守备范围～」
日日子开玩笑地打破沉默。
其他成员也表情开朗，好像没有当真。
佐藤也无法严肃看待。
「扭断脖子」这种说法很吓人，但他总觉得视为杀人预告未免跳太远。
然而，他也无法忽视。假如这栋公馆和德永失踪有关，就必须盯好所有发生的事。
佐藤细心地观察身边的人的对话，乃至于他们的表情。除了日日子之外，所有人都对推理小说深感兴趣。尽管日日子对小说不熟，也是研究猎奇犯罪的学者。这个奇妙的空间里，可说是集结了一群对犯罪有兴趣的人。
「佐藤先生，味道如何？」
小园间突然问他，佐藤意识到自己的举动可疑。动不动就盯着身边的人直瞧，现场的气氛会变糟。
「啊……很、很好吃。」
佐藤自我反省，低下了头。
后来那段奇怪内文也成为助兴的话题，晚餐席间谈笑风生。然而，就在推理游戏没被揭开答案，停留在助兴程度的情况下，晚餐散会。
4
小园间确认所有人离开餐厅，回到一楼的管家室。
他将房门锁上，把手掌抵在内侧墙壁。墙壁无声地打开，出现通往地下的阶梯。房门是一般的圆筒锁，但是墙壁的隐藏门是最新的指纹辨识锁。万一有人溜进房间，也不用担心被看穿墙壁的机关。
小园间走下阶梯，墙壁在背后自动关上。
不同于古色古香的木造地上楼层，地下是冷冰冰的近代混凝土结构。穿越地下通道，前方有司令室。这是挖掘公馆后方的岩山所建造的设施。从管家室至司令室有一段颇长的距离，因此光是往返几次，运动量就相当大。
小园间快步前进，呼吸有点喘。
司令室里摆了一张大会议桌，等间隔地排放着椅子。所有椅子朝向一个方向，其前方的整面墙壁设置了十二台监视器。监视器即时显示大厅、餐厅、谈话室，以及各客房的影像。
上司——九条雅神情不悦地坐在桌子对面。她松垮地穿着黑底金纹的华丽和服，露出香肩，没有盘起一头长发，自然垂落。
雅对小园间投以锐利目光。
小园间全身紧绷，担心年纪比自己轻的女上司又要飙骂。
华服加上完美妆容，雅浑身散发妖艳的气场，但是替她做牛做马的人只会感到郁闷。
然而，雅只是瞥了小园间一眼，就将视线拉回监视器。
小园间傻眼地心想「属下完成一项工作，连句慰劳的话都不说吗？」但是她没歇斯底里地发作就要偷笑了。
监视器前面的操作台有专门技术人员常驻。作家在一旁打开笔记型电脑，抱着胳膊。他在这里傲慢地自称「卡尔」，似乎是在强调自己是密室诡计的大师。笔记型电脑显示着流程图。
注：源自于约翰•狄克森•卡尔（John Dickson Carr），1906-1977，美国本格推理小说家，密室杀人之王。
「大师，没有问题吧？」
小园间向卡尔确认。应该控制住了些许的意外。
「大～概吧。」
卡尔边打哈欠边回答。
侦探游戏虽然会准备缜密的剧本，但是有时会因「侦探」的行动和意外等，没有按照剧本进行。因此，作家也会在现场坐镇，一边进行，一边修改剧情大纲。
「客户接二连三地提出麻烦的要求。」
雅用涂了鲜红指甲油的指甲，咯咯地敲桌面。
「早知道就开更高价。这种情况收两倍，不，三倍的价钱也不为过。」
「是啊。」
雅像是自言自语似地发牢骚，小园间随声附和。
「追加费用和增加的责任不成比例。再说，要是我们出错，不知道会收到怎样的客诉。」
雅对小园间投以冰冷的目光。
失败的话，你要负责。
小园间明白雅的弦外之音是在恐吓他。
如果高层知道来自大客户「侦探」的客诉，就会变成责任问题。当然，责任该由负责监督的雅承担，但是这位上司有前科。她任职于总部时，每次收到来自「侦探」的重大客诉，她就会将责任推给属下，断尾求生。结果被高层盯上，调到日本分部。如今，她也没有隐藏要回总部的野心。
「做好万全准备了？只许成功，不许失败。」
雅望向监视器上的第一名牺牲者。
「是。没有问题。」
小园间面服心不服，微微低头。
「那个叫佐藤的小子如何？他的样子有点奇怪。」
「他大概是紧张。接下来八成会越来越慌乱，但是不会碍事。他是对别人的依赖心强，容易遵从命令的那种人。万一苗头不对，我会马上应对。」
「不要疏忽大意。」
雅边说边起身，扬起和服的下摆，从内侧的门离开房间。
小园间顿时容易呼吸。
赫然回神，听见喀哒喀哒敲打键盘的声音。
卡尔心无旁骛地用笔记型电脑写文章。
「大师，是否有变更？」
小园间惊慌地问。
「别跟我说话，我正在写原稿。」
卡尔头也不回地呛道。
「原稿是指？」
「跟你无关。」
这个白痴。看起来是在做其他工作。
「大师……现在能不能请您专注于这边的工作？」
「我不会让任何人干扰我拿直木奖。」
「有预定要出版？」
小园间说溜嘴了。
卡尔停止敲打键盘的手，回过头来。他瞪视的眼睛因愤怒和耻辱而变得混浊。
完蛋了。非得设法安抚他才行——这下增加了额外的工作。
小园间垂下肩膀。
于是，一阵不安忽然袭上心头。
包含事前准备和失序对策在内，他已经检查了所有行程，但总觉得漏了什么。仔细一想，因客户的无理要求和意外，他忙得晕头转向，直到方才才得闲。无法断言毫无细小疏漏。
小园间扫视十二台监视器，一一确认馆内的人们。
没问题——
他如此告诉自己。
随时能够开始。
＊
让各位久等了。
惨剧终于要掀开序幕。
诚如各位所知，这次是连续杀人。在下会进一步献上模仿杀人的巧思。
包含后台在内，各位会以上帝视角俯瞰一连串的命案，但本人希望各位彻底观赏这个世界的各个角落，准备了各种机关。
惨剧的列车一路疾驶，将一口气冲到最后。敬请尽情享受背离道德的娱乐。