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时差带来的倦怠感好像没有消除。
佐藤回到客房，坐在皮革的扶手沙发上，放空地盯着天花板。扶手沙发虽然是单人椅，但是体积庞大，宽度也稍宽，重点是有高度。若是身材矮小的人，坐深一点应该就会双脚腾空。其大小反而让人感到包覆感，感觉舒适。
晚餐是人间美味。
住好吃好还能获得高额报酬，怎么想都觉得奇怪。公馆和其他人也很奇妙。明明身在加勒比海，却仿佛身在日本的古老宅邸。聚集在餐厅的众人也是以打工人员的身份参加的吧。不过话说回来，他们很冷静。
真要列举看似打工人员的人，就是那个名叫山根的阴沉男子。自己和山根，只有这两人极度沉默寡言。然而，如果山根是打工人员，榊和雫久应该也是——
「完全搞不懂。」
佐藤自言自言，闭上眼睛。
所有体验都悖离一般常识，他懒得思考。
目前也找不到德永的线索。虽然还有搜索的空间，但是感觉无法明目张胆地做。在晚餐席间，全神贯注聆听身边的人的对话，结果被小园间瞪视。看来是自己对于身边的人的怀疑写在脸上。或许按照指示，乖乖度过时间，领取打工工资才是正解。
敲门声令他吓了一跳。
他好像差点昏睡过去。
「我是天河。」
房门外传来声音。
眼皮犹如千斤重，佐藤暂且不回应。
「你睡着了？机会难得，要不要聊一聊？」
天河的客房就在旁边。其他客人住在二楼，所以他来找邻近的人搭话吧。
可是，佐藤被吩咐了不准和任何人交谈——
他决定无视吵闹的邻居。
微微睁开眼睛，瞄了手表一眼，晚上八点多。
明天早上再淋浴，好歹上床睡觉吧。
脑袋如此下指示，但是身体动不了。身体反驳大脑，直接在沙发上睡就行了。大脑和身体的攻防战持续了好一会儿。
不知过了多久的时间。
客房外面发出玻璃破裂的声音。
接着，响起了女人的尖叫声。
身体瞬间清醒，从椅子上弹起来。
但是，抓住门把时，心生迟疑。
不准多管闲事，这是务必遵守的规定。这么做会违反规定。然而，假如发生了什么意外——
佐藤看了手表一眼。
晚上九点半。过了一小时半啊。
他战战竞竞地打开房门，窥视走廊。没半个人。他缓慢慎重地前往大厅。要是其他人冲过来，自己马上回房就行了。
窥视大厅，看见会客室前面站着一名女性。她是雫久。除了她之外，没有任何人。
「佐藤先生……」
被雫久呼唤名字，佐藤下定决心靠近。
「我听见了尖叫声。」
「抱歉，我突然大呼小叫。」
看来尖叫的人是雫久。
「刚才是玻璃破裂的声音吧？」
「是啊。」
「你知道是从哪里传来的吗？」
「大概是那边。」
雫久脸色铁青地手指佐藤的背后。那是他刚才走来的走廊。看来玻璃破裂的地方似乎是在反方向。
「你有受伤吗？」
「没有。我也是被声音吓到才出来。我回去看看。」
话一说完，手臂上有触感。
雫久紧抓住他。
「雫……久小姐。」
心脏噗嗵噗嗵地狂跳。佐藤感觉心跳越来越大力，担心会被雫久感觉到。
「其实稍早之前，我看见了奇怪的人影。那条人影往那边去了。」
雫久以畏惧的眼神，注视着走廊的前头。
「稍早之前……是天河先生吗？」
「我不知道。那条人影一闪即逝，身影漆黑……」
「走廊上没有任何人。总之，我们去看看吧。」
规定早已飞到九霄云外了。
佐藤一心想对雫久展现男子气魄，回到走廊上。
抵达客房前面，毫无异常。
「咦？」
他和雫久几乎同时察觉到。
天河的客房位于内侧。他的客房前面的走廊上，发生了异变。铺在走廊上的胭脂色地毯发黑。
「那是什么？」
他和雫久四目相交，一起前往天河的客房。在客房前面蹲下，手摸变色的地毯。手指变得湿润。
「是水。」
看起来好像是地毯被水弄湿而变色了。水从客房内渗出。
「怎么了吗？」
小园间从背后赶来。
你为何在这里？
他瞪了佐藤一眼，眼神中仿佛在如此诉说，雫久说明缘由之后，小园间的注意力转向房门。
小园间敲了敲门，呼唤天河的名字，但是没有听到回应。
他转动门把。当然，门上了锁。
小园间说要去佣人房拿万能钥匙，往大厅的方向快步走去。
过不到五分钟，他回来时，榊、山根和日日子伴随而来。据说他们三人都听见尖叫，从二楼下来时，碰到小园间。
小园间再度敲门，隔一会儿之后，以万能钥匙开锁。将房门向内推开，发出喀嚓一声，再也打不开了。
小园间有些强硬地推门。
玻璃碎片发出喀嚓喀嚓的摩擦声响，房门进一步打开。
「啊！」
日日子往客房里面一看，发出惊叫。
从半开的房门缝隙，看见天河躺在床上。他显然不是在睡觉。天河的眼睛望着天花板失焦，一把短刀深深地刺入他的胸膛。
「我的天啊！」
小园间惊慌失措，使得眼前的景象带有真实感。
有人遭到杀害——
陷入一种脑袋渐渐麻痹的感觉。
「报警。」
榊冷静地下指示。
「是、是……」
小园间从走廊跑走。
佐藤目送他的背影几秒钟，回过头来，大吃一惊。榊和日日子一脚踏进了客房。
「……这样好吗？」
两人无视佐藤的呼喊。
当他不知所措时，山根也走进客房。
太没常识了……
佐藤看了雫久一眼，她说「我没办法」，摇了摇头。
「咦～？」
日日子发出奇异的叫声。
佐藤再也忍不住，进入房内。
「这是人偶的～？」
日日子手指刺进天河胸膛的短刀。
那是谈话室的神将像衔着的短刀。
榊将脸凑近短刀。
「好像是。」
佐藤看到榊和日日子深感兴趣地鉴识尸体，皱起眉头，环顾客房。
客房的家具和佐藤的客房大同小异。床铺、单人扶手沙发、桌子。桌上摆放着看似中南美纪念品的木雕民俗艺品和莱姆酒，以及客房的钥匙。
榊从天河的尸体移开目光，走向窗户，拉开窗帘，像是在沉思似地叹息。
山根静静地盯着他的样子，好像已经看开，决定要跟随榊。
日日子从一旁窥看。
「窗户也锁上了～」
佐藤倒抽了一口气。
也就是说——这间客房是密室。
「房门和窗户都锁上了，代表这是密室杀人。」
榊以食指按住眼镜的鼻梁架。
不会吧。
一辈子也未必会碰到一次杀人命案，更何况是密室杀人……
「密室吗～？这到底不是我的专业领域～」
日日子感觉有些开心地环顾客房。
「可是，不是有万能钥匙？」
佐藤忍不住插嘴。他并非想要否定密室，但是大脑再被灌入不寻常的资讯，超出了他的脑容量。
于是，榊说「不」，关上了半开的门板。一堆玻璃碎片掉在门板后面。它们原本应该是花瓶。渗出至走廊的好像是此花瓶里装的水。在自己的客房里听到的，应该也是它破掉的声音。
「卡住玄关的是这个。」
榊避免留下指纹，隔着手帕拾起破璃碎片。
日日子面带愁容。
「嗯～，试图打开房门时，马上发出了声音～，所以它应该是掉在房门跟前～。假如有人在我们之前打开房门，碎片应该就移动了～。也、就、是、说。」
不知是天然呆或装年轻的一部分，日日子的说话方式拖泥带水。听的人或许会不耐烦地想要吐嘈她，叫她说快一点。
「天河先生死了之后，没有人从这扇房门进出。」
相对地，榊惜字如金，只说必要的话。
这两人的主张难以否定。窗户从内侧锁上了，房门不仅锁上，而且花瓶碎落一地，证明了玄关没有被人打开。这是完全的密室。
「假如没有人进出，则是天河先生自杀？」
佐藤说完，观察天河的尸体。
短刀隔着衣服深深地刺入，连床铺都染上了血。
「自己无法刺这么深～。趴着也就算了，但他是仰躺～」
「假如他是以某种方法刺杀自己之后，仰躺倒下的话呢？」
榊延续自杀说。
「嗯～，我总觉得很困难～」
日日子将拳头放在头上沉思。
「喏，请看床上的血。除非仰躺刺杀，否则不会有这种血的沾染方式～」
日日子避免接触尸体，从下方推床铺的边缘。看见血沿着天河的身体中断。尸体底下没有沾到血，意谓着他是以这种姿势出血。
关上的房间突然打开，佐藤轻声尖叫。
回头一看，脸色苍白的小园间嘴唇颤抖。雫久从他背后露出担心的表情。
小园间看了雫久的脸一眼之后，重新面向房内，告诉众人：
「电话——被弄坏了。」
谈话室的复古室内电话变得惨不忍睹。听筒的线被割断，电话线被粗鲁地割成好几节。
「不用说，好像是有人故意做的。」
榊给山根看断面。
山根脸色僵硬地点了个头。
「犯人是一不做二不休呢～」
日日子蹲在墙壁前面，悠哉地说。
连电话线的插入孔都被破坏了。
佐藤动弹不得。因为雫久紧抓着他的手臂。
「这下伤脑筋了。无法报警。」
小园间将眉毛皱成倒八字。
「有没有其他和外界联络的方法？」
榊一问，小园间摇了摇头。
「只能等后天老爷回来。」
「不会吧。」
佐藤下意识地脱口而出。
在发生杀人命案的孤岛，被断绝和外界的联络方法。
这是气氛浓厚的孤岛模式。
注：closed circle，又称为暴风雪山庄、封闭空间，最具代表性的是英国女作家阿嘉莎•克莉丝蒂的小说《无人生还》，是指若干人聚集于一个相对封闭的空间内，由于特殊情况而无法和外界取得联络，所有人暂时无法离开这个环境。
八成是犯人刻意打造的，佐藤一时之间无法相信，头昏眼花。
「这样的话，简直是——」
话说到一半，他闭上嘴巴。
这是出现死者的紧急状况。打工已经停止了吧。他原本如此心想，但是毫无传出喊卡的声音。
——无论发生什么事，都要继续扮演角色。
佐藤想起事先的指示，背脊发凉。
「凶器是原本在这里的短刀吧？」
赫然回神，榊移动至神将像的前面。
短刀从神将的口中消失，露出微微张开的嘴形。
天河破坏电话，偷走短刀，回到客房，以某种方法仰躺将短刀刺进自己的胸膛。
如此认为太牵强。认为他被某人杀害才自然。这果然是杀人命案。
「倘若是杀人命案，就留下了密室之谜～」
日日子坐在扶手沙发上。
「真的是密室吗？」
榊按住眼镜的鼻梁架。这似乎是他思考时的习惯动作。
「嗯～，根据先前调查的感觉，是完美的密室～。房门锁上了，而且被玻璃碎片堵住。这是双重密室～」
「假如犯人手上有万能钥匙，只要打破花瓶就行了。」
「犯人要怎么从房间外面打破花瓶～，这是问题所在～」
佐藤默默注视着推理密室杀人之谜的榊和日日子。
花瓶的碎片散落在紧邻房门的内侧地上，巩固了密室的说法。不仅如此，之所以察觉到天河的客房异常，是因为花瓶的水渗出至走廊。犯人也有意图让身边的人知道他的犯罪行为。从特地使用神将像的短刀这一点来看，也可以认为是预谋犯案。
「小园间管家～，万用钥匙有几把呢～？」
日日子从沙发的靠背探出头来，询问小园间。
「只有一把。平常保管在佣人房。」
「所有人都能进入那个房间吗～？」
「不，只有我有佣人房的钥匙。」
「你刚才去拿的时候～，上了锁～？」
「是啊。」
「什么时候锁上的～？」
「收拾完晚餐的碗筷后。」
「时间是？」
「我想是八点半左右。」
「花瓶破掉是在九点半左右，对吧～？」
日日子将目光投向雫久。
「是啊。」
雫久连忙点头。
「你当时在哪里听到声音～？」
「会客室。」
「你为何在一楼呢～？」
「我口渴，想泡茶而去了餐厅。客房也有热水瓶，但是我想假如有人在的话，可以聊聊天。」
「有谁在～？」
「没人在。可是，我认为机会难得，在会客室看书，稍微等一下，结果就传来巨响。」
「你尖叫了？」
「抱歉……」
雫久难为情地低下头。
「啊、啊、快别这么说～。多亏了你，我们才发现这起命案～，对吧？」
被日日子征求同意，榊默默点头。
「——这么一来。」
榊仿佛等待已久地接着说。
「至少花瓶打破的时候，万用钥匙在佣人房。也就是说，花瓶是在锁上了的房内被人打破。前提是小园间管家没有说谎。」
「请、请别这么说。我锁上佣人房时，香坂和真锅也看到了。」
「可是，你在那之后随时能够打开吧？」
「哪有人这样……」
小园间发出可怜的声音。
「我要发言。」
雫久举手。
「我听到声音之后来到大厅，看到了通往天河先生客房的走廊，没有人经过。只有佐藤先生从自己的客房出来。」
被雫久说出名字，佐藤吓了一跳，但是没有人对此感兴趣。佐藤离开客房是在发生杀人命案之后。
「你的意思是，你没有看到小园间管家？」
「是啊。小园间管家是后来才来。」
雫久清楚地断定。
小园间松了一口气地弓起背部。
「天河先生的客房在最里面，走廊走到底的地方吧？」
被榊问到，小园间的脸色又沉了下来。
「是、是啊。那间客房只能从大厅去。」
「……倘若如此，事情就棘手了。」
榊触摸眼睛。
「锁上了的房门、破璃碎片，以及没有人经过的走廊。这下变成了三重密室。」
「哦～」
日日子瞪大眼睛。
「不过……有一件令人在意的事。」
雫久提起在大厅看到的人影。
她说是在花瓶打破的二、三十分左右前，看到人影。
佐藤说他在那个时间没有离开客房。
榊和日日子讨论。
「倘若如此，人影就是天河先生自己或犯人。」
「假如是犯人～，他往客房去了之后就没有回来～。他消失到哪去了～？」
佐藤看着密室之谜越来越扑朔迷离，他的心思却在别的地方。
犯人完成的不只是密室。
为何还打造了孤岛模式？
用不着回溯至今看过的推理小说的记忆。与外界隔离的场景，亦即孤岛模式。有些案例是因自然现象或意外等而偶然形成，有时候则是犯人故意亲手打造。其动机五花八门，但是最终目的大多只有一个。
那就是连续杀人。
还有人会遭到杀害——
「啊，难不成！」
雫久大声嚷嚷，众人的目光集中在她身上。
「喏，那封信……『乱步隐』会不会是指这把短刀？」
「隐藏短刀吗？」
榊注视神将像。
「将使用凶器表现为『隐藏』，感觉不对劲。」
「是嘛。唉，确实。」
雫久遗憾地承认。
「是啊～。一直消失不见的，反而是犯人～」
「日日子女士，你好冷静。猎奇犯罪学者对于这种事，已经司空见惯了吗？」
雫久如此说道，但是她自己也没有太过惊慌失措。其他众人也是如此。假如遇到杀人命案，照理说会更加害怕。
佐藤侧眼看着雫久，悄悄地按住胸口。
「不不不，没有那回事～」
日日子摇了摇手。
「那只是一般的刺杀～。不是猎奇杀人～」
日日子的说法令佐藤怀疑自己的耳朵。
他不知道她至今研究了多少具尸体，但是她的感觉麻痹了。
「乱步隐藏犯人——到底藏在哪里？」
榊问自己。
「山根，你怎么想？」
山根突然被点到名，一时语塞。
就佐藤的观察，除了他自己之外，没有隐藏不安的只有山根。他脸色惨白，嘴唇颤抖。佐藤身为同类，有一种亲切感。
「没有……扭断脖子。」
山根从喉咙挤出来的话，是在指那封信的第三句。
——最后彬光扭断脖子。
榊赞同。
「是啊。天河先生的头颅没有异常。和『正史堵』这一句也不吻合。果然和那封信无关吧。」
不对。
佐藤在内心反驳。
光是如此，无法否定和奇怪内文的关连。
倘若要发展成连续杀人，说不定只是尚未执行第二句以后的暗示。
没有人察觉到连续杀人的可能性吗？
然而，他犹豫要不要发言。即使在这种状况下，自己依然遵从事先的指示，未免荒谬。
除了自己之外，一定有其他以打工身份参加的人。希望那个人开第一枪。
说要中止打工。
如果有人开口，佐藤就会马上赞同，提出点子，以免出现下一个牺牲者。可是，他想要避免自己第一个说。
——真丢脸。
他总觉得半张开口的神将像在数落自己。
2
第一起杀人命案不难。
诡计简单，执行也容易。唯一的担忧是杀害时，遭到天河抵抗。因此，事先在晚餐中加入了安眠药。为了避免他在餐厅睡着，加入少量的安眠药，但是应该过没多久，睡魔就会助我们一臂之力。「犯人」应该已经回到自己的客房。
小园间在谈话室解散一行人，赶紧前往管家室。
「不过话说回来，真是乱搞一通。」
他边走边骂。
看到天河的加勒比海纪念品，小园间愈发焦躁。
他毁了世界观。
这里重现了日本的洋楼。带那种东西来，岂不是会被拉回现实吗？这就像是穿着忍者的服装进迪士尼乐园。虽说他不明白营运方的意图，但实在是有够扫兴。
尽管如此，第一起杀人命案完成，肩上的重担稍微减轻了。破坏气氛的物品全部都在天河的客房。应该不会进一步弄脏眼睛了。
停止负面思考，要往好处想。
小园间如此告诉自己，打开管家室的房门。
顿时，感觉胃里消化不良。
放在桌上的蜡烛型油灯亮着。这代表雅在呼叫他。
奇岩馆以复古的风格统一，因此呼叫油灯也要伪装。小园间也携带联络用的耳机和麦克风，但是为了避免被身边的人发现无线电，他会藏在袖子里，只有紧急时才使用。
他前往司令室，包含雅在内的一行人面露严肃的表情。
除了佣人自己的房间之外，监视器显示所有客房、大厅和公馆周围。每一台监视器都伪装成乍看看不出来的监视录影机拍摄。
雅侧眼看到小园间，像是把他当作空气似地将目光拉回监视器。
她想要挖苦我吗？
小园间也刻意不对她说话地等待。
挑出鸡毛蒜皮的小疏失，有助于提升属下的表现。雅如此误解。
「『犯人』没有出来。」
「蛤？」
小园间大吃一惊，发出了愚蠢的声音。
「他还在『天河的客房』里？」
小园间立刻看了显示天河的客房的监视器一眼。
天河的尸体、破掉的花瓶、扶手沙发、桌子、餐具柜、纪念品——全都保持发现时的模样。
小园间感到期待落空，但是立刻察觉到异常。
显示「犯人」的客房的监视器中，没有人影。
雅依然看着监视器说。
「他没有从椅子出来吗？」
「蛤？」
小园间又发出了愚蠢的声音。
应该早已离开客房的「犯人」没有从椅子出来。
「这是怎么……」
「我才要问你呢！搞什么鬼？」
即使雅怒吼，小园间也无从回答。因为他至今都在现场行动。确认进行是司令室的工作吧。
看了卡尔一眼，他露出事不关己的表情。
这家伙……
小园间询问在操作台凝视监视器的技术人员——磐崎。
「他真的没有从椅子出来吗？」
「是啊……」
「你确定吗？」
小园间加强语气。
「有没有可能看漏？」
「……或许有，但是我觉得总会察觉到。」
含糊的回答。
小园间想要飙骂。
然而，他也理解这太残忍。错不在工作人员，而是雅。为了让表面上的利益增加而削减人事费，这下偷鸡不着蚀把米了。明明监视器的监视人员随时需要三名，却改变成一人体制。能够预料到看漏的次数会变多。
「有没有检查录影？」
「还不快做！」
雅颐指气使。
小园间忍住不发出「啧」的声音，自己操控操作台。必须让磐崎继续监视。
「投放到预览监视器。」
操作台旁的监视器显示天河的客房。将影像倒转至犯罪时的时间。
「这里。」
晚餐后过一阵子，天河回到客房。
再隔一段时间，客房有访客。他是「犯人」，身穿黑色的连帽长袍，脸看不见。天河请「犯人」进入客房，开始开心聊天。「犯人」背对摄影机，坐在沙发上，天河坐在床上，但天河很快就被睡意袭击了。天河伸长双腿，倚靠墙壁。他就这么开始打瞌睡，过不到几分钟就睡着了。
「犯人」让天河仰躺，从长袍底下拿出神将像的短刀，在天河的胸膛上架好，毫不犹豫地一刀捅下去，天河霎时轻声惨叫。
短刀没有一次刺入，「犯人」再度扎进胸膛。
天河气绝身亡。
「犯人」愣了半晌后，确认门窗锁上，拿起餐具柜的花瓶，在房门前砸碎。
花瓶摔得粉碎，弄湿地毯。
「犯人」迅速地绕到扶手沙发的背面。沙发中空，背面有打开的机关。「犯人」滑动背面的木框，躲到里面。木框降下，就恢复成原本的扶手沙发。谁想得到里面有人呢？这是以江户川乱步的《人间椅子》为创作主题的诡计。
按照计划的完美行动。过一阵子，房门打开，小园间出现。后来，榊、山根、日日子、佐藤进入客房，四处查看客房时，小园间回来，告知电话遭人破坏，所有人一起离开客房。
问题在接下来的部分。
按照程序，「犯人」要从人间椅子出来，从没锁的房门逃出客房。为此才破坏电话，让一行人聚集于谈话室。
小园间凝视监视器。无论等再久，「犯人」都没有从沙发出来。为了避免看漏，他慎重地快转。客房的影像就像是定格画面一样，没有发生任何变化，结果「犯人」至今都没有从沙发出来。
上半身前倾的小园间挺起身体。
「我去看一看情况。」
「快去。」
雅下达不用她说也知道的命令。
「天河的客房和一楼走廊的摄影机全部关闭！」
小园间对磐崎留下指示，跑向管家室。
他调整呼吸之后，来到走廊，一面前往天河的客房，一面将袖子里的麦克风靠近嘴边。
「摄影机关掉了吗？」
〈是啊，关掉了。〉
从塞在耳朵的耳机，传来雅的回应。
天河的客房以保全现场为理由锁上了。小园间以万能钥匙打开房门，迅速进入客房。他看也不看天河的尸体一眼，敲了敲扶手沙发的背面，没有反应。
他做了一个深呼吸之后，将手搭在靠背的木框。
往上一抬，发出咯嗒一声，背面部分卸下了。
在此同时，一大块黑色物体从里面崩落于地板上。
是白井。御影堂治定的主治医师兼好友，而且是「奇岩馆连续杀人命案」的「犯人」。白井以下半身收纳于沙发的状态仰倒下来。他微微睁开眼睛，脸部的肌肉完全松弛。
小园间和白井互看了几秒钟。
他死了……
小园间的脑袋变得一片空白。
他缓缓移动视线，看见一把刀刃刺在白井的侧腹一带。
直觉告诉他，这就是死因。但是为何……
思考之前，他按下无线电的开关。
「他死在沙发里了。」
没有回应。小园间的脑海中浮现雅张口结舌的表情。
「请派一个人走地下通道过来。」
〈收到。〉
从耳机听到阴沉的声音。
过一会儿，角落的地板打开，制作人员出现。上次让他当演员，演得太烂，所以让他改当幕后人员。
「我们要搬运尸体。」
小园间小声地说，工作人员从地板底下上来。
馆内以地板底下的隐藏通道，连通所有房间。因此严格来说，不是密室。然而，隐藏通道设定为不存在，作家也是以此为前提，思考诡计。
「别让血沾到地板唷！」
小园间和工作人员两人合力将白井的尸体搬到地板底下。
往沙发里面一看，形成了一滩血。小园间慎重地抬起沙发，幸好血没有渗出至地板。他想要马上更换新沙发，但是人手不足。不得已之下，移动白井的尸体后，他指示工作人员将沙发搬出去。
不同于从管家室通往司令室的地下通道，隐藏通道的高度只有孩童的身高左右。小园间弯着腰搬运尸体。
「我的腰……我的腰……」
抵达白井位于二楼的客房，小园间终于能够挺直身体。他也让技术人员关闭了这间客房的监视摄影机。
小园间让白井躺在床上，派工作人员前往天河的客房。工作人员前脚刚走，医师后脚就冲了进来。这位是真正的医师。平常让他待命，以备不时之需，这是第一次以这种形式呼叫他。
医师鉴定白井的尸体，下了结论，认为是腹部被刺伤而失血致死。他并非法医学者，所以验尸不是专业领域，但是他说找不到其他可能的死因，肯定没错。
小园间险些晕倒，硬是撑住。
为何白井会死在沙发里面？为何刀刃刺在他的腹部？尽是令人费解的事，但是这种情况下，死因根本不重要。
问题是「犯人」留下预定的杀人命案，自己死了。
将近半年前，以黑工雇用这名中年男子。他有强盗伤人的前科，为了钱，不惜杀人这一点无可挑剔，可惜人品低劣。为了让粗野的中年男子身为「白井医生」，不会显得不自然，从装扮到说话方式都矫正了。恐吓他要是泄密或逃跑就会没命，同时陪他练习动作举止，为了慰劳他，还带他去高级餐厅。小园间认为他也敬仰自己。距离正式表演，还剩一周左右时，他的举手投足几近完美。犯罪的步骤也记得毫无阙漏。
没想到事情会变成这样……
「已确认死亡。我这就回去。」
小园间快要陷入恐慌，向雅报告完，又进入隐藏通道。
小园间经由管家室，回到司令室，迎接他的是凝重的沉默。
「怎么搞的？」
果不其然，雅逼问他。她肯定早早开始设法逃避责任了。
小园间没有回呛「我哪知道！」而是不发一语地走向操作台。
他重看了一次录影影像。
白井刺杀天河，锁上门窗，打破花瓶，钻进沙发。
他是在哪里遭到刺杀？难不成是在沙发里面，自己刺杀自己？
小园间倒转影像，反复重播相同场景。
「嗯……？」
他察觉到不对劲，又再倒转。
「——这个吗？」
卡尔一脸看热闹的表情，伸长脖子。
「不要嘀嘀咕咕，说明一下！」
雅从背后尖酸地发飙。
「请看餐具柜。」
在白井和天河交谈的地方，暂停影像。
「——是短弯刀。」
餐具柜上，短弯刀放在花瓶旁边。那是天河在晚餐席间炫耀的农用小刀。
播放影像。
天河睡着。白井靠近床铺。监视摄影机从客房的入口附近拍摄，所以餐具柜被白井遮住。
接着，白井将短刀扎进天河胸膛，但是没杀死，于是再度举起短刀。
「这里。」
白井将短刀往下挥之前，天河醒来，移动手臂。他的手掌被白井的背部遮住而看不见，目光望向餐具柜。
下一秒钟，白井刺杀天河。愣了半晌后，拢好敞开的长袍，为了锁上门窗而移动。
「短弯刀消失了。」
餐具柜上只有花瓶。
「天河刺杀了他？」
雅低喃道。
「他杀害天河后愣住，应该是察觉到被刺伤了。在这个阶段，或许不太痛。但是，他大吃一惊。」
「就算这样，他还是完成步骤，躲进沙发？」
「在思绪停摆的状态下，遵从他人的指示最轻松。白井也姑且遵从事先的协定，之后再思考。他应该没想到攸关性命。但是，他在沙发里面严重出血，不省人事，就这样——」
司令室的气氛为之凝结。
「要是他鬼吼鬼叫，一切的努力就化为乌有了。这或许是不幸中的大幸。」
「大幸个头！」
雅情绪激动。
「 『犯人』居然遭到杀害……根本预料不到！」
「没想到被害者会携入刀刃反击……」
「剧本太简单了！真是成事不足败事有余。」
小园间几乎快要看穿跟前的桌子。他险些瞪视上司。
雅也看过了剧本。再说，企划的负责人是雅。没道理被她单方面地指责剧本不完善。
小园间忽然察觉到从一旁传来粗重的鼻息声。
卡尔恶狠狠地瞪着雅。
糟了。
小园间连忙想要制止，但是来不及了。
卡尔嘟嘴反呛：
「才不是剧本的问题。是因为条件改变了。如果是被害者持有武器这种设定，我就会写成不同的剧情发展。老子可是专业的！」
「蛤？」
雅和卡尔互瞪。
但是，饶是高高在上的雅也怕作家不干，无法太过强势。
「——是啊。比起剧本，都要怪让人携入那种东西的人。」
「哼！」
卡尔的心情稍微转好，冷哼一声。
「反正都是小园间管家要负责。」
雅强调「小园间」的名字。
为了防止在现场说错名字，在司令室也规定要以角色名称称呼。然而，雅的说法并非有所顾虑，而是企图厘清责任所在，小园间心里一清二楚。
「总之，接下来要怎么办？我已经告诉贵宾会连续杀人了！『犯人』没了，要怎么继续？!」
「这——只有接下来再想。」
「你想失去工作？」
「不……」
小园间按住腹部。胃痛得要命。
这家公司的工作内容很烧肝，但是薪资很高。小园间已经四十五、六岁了。他无法指望换到条件比现在更好的工作。房贷还没缴完。梦寐以求的高级车也用车贷买了。他不期待出人头地，但是唯独失业，他打死都不要。
「还好，白井在犯罪的期间，用帽子遮住了脸。而且调整了摄影机，晚餐后的动线也没有被记录下来。现在换『犯人』的话，应该还不会被发现。」
「客户事后会要求看杀害时的记录影像唷。要是乱加工，东窗事发的话，会变成信用问题。」
「不必加工。毕竟连察觉白井遭到刺杀的我们，都要一看再看，好不容易才发现。」
「……」
雅瞪着小园间沉思，随即从椅子站起来。
「要是露出马脚，你要负责。」
雅拢好太过敞开的和服胸口，从内侧的门离去。
「大师，我们来修改剧本吧。」
小园间一说，卡尔不满地说：「咦？又要修？」
「你要让我修改几次啊？」
「抱歉，因为是这种状况。」
小园间低头认错，避免让他看到自己愤怒的表情。
你是专家吧？既然如此，就给我三两下修改好。毕竟付了你远高于行情的价钱。
「我得加收报酬。」
卡尔面露下流的笑容。
小园间太过用力克制怒火，脸部微微颤抖。
「……抱歉，我马上回来。」
他走出司令室，在地下通道快步前进。
一进入管家室，他将脸摁在床铺的枕头上——放声大喊。
「一群人渣～～～！」
他将枕头扔向墙壁，撂倒柜子的书，抓起放在桌上的咖啡杯，砸向快要关上的隐藏门的缝隙。立即发出摔得粉碎的声音。
墙壁随后关上。
他仰望天花板，调整呼吸。
确认冷静下来之后，整理仪容，再度打开隐藏门。
3
客房外面又传来细微声响。
佐藤在床上睁开眼睛。
他从谈话室回来，尽管想要睡觉，但是迟迟没有从亢奋状态冷静下来。
虽说隔着走廊，但是天河的尸体就在隔壁，心情不可能好，他也想过要不要拜托小园间替他换间客房，但是他决定不要麻烦人家，以「不准多管闲事」这个指示为优先。不久之前，也有人走在走廊上的动静，但是他不想走出客房确认。
因为奇妙的打工工作而被派遣到奇妙的洋楼。在那里发生了奇妙的杀人命案。在此之前，德永失踪。不太可能完全是巧合。然而，他无从得知从哪里到哪里有关，觉得自己变成了天竺鼠。被放入笼子，被人们观察的研究用老鼠……
客房外面又有了动静。
「……」
或许是心理作用，好像变得神经过敏。
有人死了。
脑海中浮现天河那张不熟装熟的笑容。
当时，如果没有无视的话——
晚餐结束后到天河遭到杀害，过不到两小时。如果让来敲门的天河进房，听一听他令人有点厌烦的自说自话，是否就不会发生杀人命案？
「我做不到。」
佐藤对着天河的客房嘟嚷道。
光是调查德永的线索就有风险。不能多管闲事而被盯上。因此，他遵从了「不准和身边的人接触」这个指示。发现尸体后，他也没有加入众人的推理。然而，这样真的好吗？假如犯人计划了连续杀人，他不该阻止吗？
思绪陷入死胡同，他换成趴着的姿势。
无论如何，线索太少。
毕竟来这里的目的是找寻德永。虽然对天河过意不去，但是他没有余力找寻犯人。
窗户外面开始泛白。
佐藤从床上起身，坐在扶手沙发上。
「乱步隐。」
奇怪内文的第一句下意识地脱口而出。
假如信的内容是在指示宝物的地点，御影堂家和其朋友们爱怎么做，随他们高兴。他要无视那种东西，度过停留期间。不过，倘若那是杀人预告，而且是在暗示连续杀人，就跟自己不是毫无关系。该避免的是没有做好心理准备，就被卷入杀人命案。
因此，如今该以连续杀人的预告信这个前提解读奇怪内文。如果之后弄清那是寻宝的暗号或单纯的恶作剧，一笑置之就是了。
乱步隐
正史堵
最后彬光扭断脖子
三句奇怪内文是在暗示连续杀人的情况下，若是直接思考，第一句是表示第一起杀人命案。有三句则代表被害者有三人。
然而，即使发生第一起杀人命案，仍旧无法掌握第一句的意思。
「乱步隐藏了什么？」
佐藤说出口之后，自我解嘲。
没想到会在真实人生中，像是明智和金田一一样推理。
若是在书中，他至今做过了无数次推理。
起缘是外祖父书柜上的几本推理小说。上小学时，母亲因为意外身亡。他渐渐被父亲当作累赘，不久之后，父亲将他交给外祖父母照顾。几年后重逢的父亲长眠于棺材里。他没有被告知死因。大人大概是认为隐瞒孩子比较好。
外祖父母让他三餐温饱，也让他去上学，但是他觉得那与其说是基于关爱，反倒比较接近义务。
他想要向人撒娇，但是不被允许。抑郁的小学生的心灵慰借是推理小说，也是他唯一的娱乐。外祖父母家里没有电视，也没有游戏。有一天，外祖父从书柜拿出江户川乱步的《黄金面具》，递给了他。
他沉迷地阅读。
看光书柜上的推理小说之后，在学校和市立的图书馆一本接一本地借书。
遇见推理小说界的明星们——明智小五郎、亚森•罗苹、亨利•梅里韦尔爵士（Sir Henry Merrivale）。
唯独和他们一起推理的时候，不会因为没有容身之处而感到不安。
高中毕业后，他马上开始工作，外祖父母像是完成任务似地接连去世。举目无亲。工作也只有经历过打工和非正式雇用。有一种自己和社会毫无连结的空虚感。填补这种空虚的，终究是推理小说。
在奇岩馆看到乱步的奇怪内文——
佐藤有一种宿命感。
「乱步隐。」
他再次嘟嚷道。
乱步怎么和天河命案扯上关系？
榊驳斥这种说法，但是既然犯人的身影从密室消失，「隐藏」的果然是犯人的身体吗？
「预告这种事要做什么？」
连他都觉得这充满令人吐嘈的地方。
然而，他怎么也看不出记述中哪里显示天河的为人和杀害方法。
佐藤闭上眼睛，眼皮沉重。
「生理时钟混乱。」
睡魔在他放弃睡觉时来了。
4
「我不要！绝对不要！」
「拜托！没有其他方法了！」
「我不要！」
「求求你！」
小园间对快要哭出来的香坂双手合十，低头请求。
「伊藤小姐……不对，只有香坂小姐你做得到。」
要是此时被香坂拒绝就完蛋了。
「不行！我做不到！」
「放心，我也会帮忙。」
小园间的眼角余光瞄到卡尔依旧一副事不关己地冷眼旁观，感到一股杀意。
结果，修改剧本直到早上。
换掉白井，让别人成为「犯人」的方案四处碰壁。因为有模仿杀人这个条件束缚，所以事到如今要变更各诡计是不可能的事。要设计、制作专用的小道具，至少要花好几周。因此，诡计照旧，只改变「犯人」。
卡尔不断抱怨，每次提出新的剧情大纲，小园间就要从头到尾检查有无漏洞。每一版剧情大纲都有破绽。光是确认作业就要磨耗心力，卡尔还会马上闹别扭。小园间数度哄他开心，提出创意，然后再检查。他一夜未眠，身心接近极限，最后终于订出让香坂当「犯人」的方案。
「小园间管家当犯人不就好了吗？」
五十多岁的女性像孩子一样无理取闹。
小园间心想，我才想哭。
「发现天河时，我和大家在一起，所以没办法变成『犯人』。」
「真锅老弟呢？」
「那家伙有其他要做的事，而且主厨在二楼晃来晃去，不自然吧？」
「扮演『提示角色』的那个人呢？」
「全部讨论过了。只有你不会露出马脚。拜托你！也会发奖金给你。好不好？」
「奖金……吗？」
香坂的眼神变了。
这个人也有隐情才从事这份工作。
「奖金的事，OK吧？」
小园间试探地问默默听着的雅。
「咦……唉。」
雅只是含糊地回应，所以小园间重覆确认。
【OK ，对吧？】
「那当然！把原本预定付给白井的报酬——」
「会再加码吧？」
「——是啊！真是的，明明都在削减开支了。」
雅怒吼回应，双臂环胸，脸色一沉地别过脸去。
为何发飙？原本该由你说服香坂吧？!
小园间重新面向香坂。
「金额不少唷。如何？」
小园间牵起她的手，对她诉说。实际上，等于是用一叠钞票在拍打她的脸颊。
「……」
香坂闭上眼睛许久，默默点头。
5
时差带来的倦怠感似乎更胜于各种不安，佐藤熟睡至早餐时间。他坐在沙发上睡觉，全身酸痛到骨头快散了。
餐厅散发着焦香味。真锅主厨将简易调理台搬进餐厅，一一煎培根给想吃的人。
「粮食很多，这一点请勿担心。」
真锅快活地说。
佐藤一就座，香坂拿了沙拉、汤和面包等过来。虽然比晚餐简单，但是以早餐而言，相当豪华。
餐桌上只有雫久、榊、山根、日日子这四人。众人或许对于天河的死耿耿于怀，默默地用餐。至于阴沉的山根，则是一口料理都没吃。船长今天早上也没有现身，名叫白井的医师从昨天晚餐后，一次也没看到他。天河的话太多，现场的安静更加突显他不在。
「呃～，这么说或许对死者不敬～」
日日子开口说道。
「但是闷不吭声也很怪～，要不要聊一聊命案的事～？」
「是啊。而且有令人在意的事。」
榊回应道。
佐藤没有说出口，但是表示赞同。
他和雫久对上目光，她立刻笑容以对，他腼腆地点头致意。
「现场的人当中～，有人认识天河先生吗～？」
没有人举手。
「他是治定先生的朋友，对吧？」
榊这么一说，日日子点头。
「他们俩都热衷于魔术～，他说那叫社会人士的魔术同好会来着？他说他们一起去那个俱乐部～」
「小园间管家对天河先生了解多少？」
榊对在入口附近待命的小园间说。
「这个嘛。他和老爷认识，应该是这四、五年的事。他也来过这间公馆几次。对了，香坂小姐。」
小园间叫住正在提供用餐服务的香坂。
「天河先生过去和你女儿也很熟吧？」
「和纪里子？」
雫久惊呼道。
「雫久小姐也认识她吗～？」
「因为我们全家和香坂小姐一家有来往。纪里子和我同年，我们原本也读同一间大学，她也曾是推理小说研究会的成员。」
「那么，你们俩也是朋友？」
日日子看了榊和山根一眼，榊稍微想了一下之后点头。山根依旧低着头。
「我们是纯读者，纪里子自己也写过推理小说。对吧？香坂小姐。」
雫久将脸转向香坂。
「好像是。但是她不肯给我看。」
「其实纪里子和天河先生在交往？」
「是啊。我也不知道是从什么时候开始的。听说我让那孩子来这里帮忙时，她被天河先生搭讪。她回到东京之后，两人好像也有见面。」
「不会吧！我完全不知道。」
雫久瞪大双眼。
这种感觉是怎么回事？
佐藤若无其事地环顾餐桌。
刚才的对话有一种刻意的味道。
香坂女佣的女儿纪里子——
她的出现给人一种唐突的感觉。
「请问～，我可以发问吗～？」
日日子举手。
「雫久小姐～，你刚才提到纪里子小姐～，说你们『原本』也读同一间大学、她在推理小说研究会『写过』推理小说，都是用过去式～，那现在呢？」
「这……」
雫久顿时语塞。
香坂也垂下目光。
小园间将手放在她的肩上。
「工作到一半，不好意思。你可以下去了。」
「是。」
香坂低着头走出餐厅。
「香坂小姐的女儿去世了。」
小园间边回头边说。
「方便知道原因吗～？」
饶是日日子也露出认真的表情。
雫久和小园间互看一眼之后回答：
「自杀。」
用完餐的人依序回去客房。
晚来的佐藤留到最后，赫然回神，他和雫久两人独处。
「我吃饱了。」
他轻声说，正要离开餐厅时，被雫久从背后叫住。
「佐藤先生，可以聊两句吗？」
「啊，好。」
佐藤避免显得举止可疑，努力自然地点头。
「你怎么看天河先生的事？」
「咦？」
她为何想问这种事？
「佐藤先生，你在众人面前不太说话。可是，我知道你的观察力出众。一定在进行与众不同的推理。」
「不……我这种人……」
「隐瞒也没用。我好歹也是推理小说研究会的成员。」
佐藤差点被雫的笑容吸引。
若无这种机会，他根本不可能和雫久这种大小姐交谈。
佐藤在意四周。
餐厅只有他们两人。
「那么，我就稍微透露一点……虽然是愚蠢的推理，但我认为那封信暗示着连续杀人。」
他说出口了。
后悔的念头立刻涌上心头。
你这个蠢货，嗨个什么劲儿啊！
他心想「雫久会投以轻蔑的眼神」，万念俱灰，但是她的反应正好相反。
「连续杀人——吗？这我连想都没想过。理由是？」
「真的很单纯。线索很少，而且我想八成是我担心过了头。」
佐藤先讲了一堆借口。他怕雫久失望。
当他战战兢兢地想要继续说下去时，耳朵却全神贯注的聆听周围声音。
「……刚才是不是有声音？」
「有吗？」
雫久好像没有察觉到。
即使如此，他确实听到了。
什么东西掉落的声音。八成是从公馆外面传来的。
「佐藤先生。」
雫久深感兴趣地等他继续说下去。
他无法放弃宛如置身天堂的幸福时光。
而且刚才耳朵变得过度敏感。假如是心理作崇，岂不蠢到家了？
佐藤决定告诉雫久所有推理内容。
6
山根的尸体头下脚上地坠落地面。
小园间在草丛中，眺望着脖子骨折的尸体。
即使是上午，户外依然闷热。
香坂从尸体正上方的二楼窗户探出头来，将钝器丢在尸体上。她望向这边，点了点头。看来一切顺利。
小园间穿着钓鱼用的连身长靴，躲在草丛中等待香坂。
公馆的西方和南方有一片森林。山根和榊住在二楼西侧的亲属房间，一楼西侧的客房则分配给天河跟佐藤。
几分钟后，香坂从玄关出来，扛起尸体。山根矮胖赘肉多。对于年迈女性而言，搬运他的尸体是一项吃力的体力活。她气喘吁吁地搬到小园间的身边。
「辛苦了。」
小园间确认香坂和尸体躲在草丛中，助她一臂之力。森林里的监视摄影机关闭了。小园间帮忙的样子不会被记录下来。
香坂也穿上放在地上的连身长靴。因为原本是按照白井的尺寸准备的，所以相当宽松。
两人变成像是渔夫的装扮，一左一右地扛着尸体。
「这家伙好重啊。」
两人一边抱怨，一边带着尸体前往森林深处。
他们抵达长边直径十公尺左右的沼泽，先放下尸体。
「这是池塘吧？」
香坂将铁锤这件凶器扔进沼泽，鸡蛋里挑骨头。
「是沼泽啦、沼泽。毕竟打造不出湖泊，起码得设定为沼泽。唉，这是人造的，所以严格来说，终归都是池塘。」
小园间也不能接受「沼泽」的完成度。
心想：我想要弄得更大一些，但是因为大人的缘故而死心。
「快快快，不快点结束的话，会露出破绽唷！」
小园间激励香坂，两人合力倒栽葱地抬起山根。
他们就这么走进沼泽，在规定的位置将山根从头往下扎。
事先在沼泽底部挖掘深洞，为了避免灌水之后被土埋住，以塑胶管保护。割开塑胶管之后，周围的土流入洞中，逐渐掩埋山根的上半身。
「这种……累死人的事……到底是谁想出来的？……是那位小说家吗？」
香坂抓住山根的脚踝咒骂道。
「关于这件事……大师……没有错……因为他是按照……『侦探』的要求。」
「就算这样……其他方法多的是……」
「唉……事到如今……抱怨也……」
「啊，我不行了。再也使不上力了。」
香坂突然叫苦连天。
「咦？还差一点！加把劲！」
「啊～，我没力了！我要放手了。」
「不行啦！再加把劲！否则扣奖金唷！」
小园间持续鞭策香坂，终于将尸体的上半身固定在沼泽底部。然而，若是就此放手，下半身就会弯折，变成「ㄑ」字。
「香坂小姐，你还撑得住吗？」
「我早说了不行。」
「那我扶着他的尸体，你去拿固定的木棒来。」
「在哪里？」
「我们开过会吧？!在那里！」
小园间抓着山根的两个脚踝，扬了扬下巴，指着竖立在沼泽旁的木棒。
香坂的双腿受阻于沼泽，缓缓地前往岸边。
「动作快！我也累毙了！」
「好啦好啦。」
香坂完全没有加速，缓缓地上岸，拾起放在一棵树根部的两根木棒。那是将树枝锯掉枝叶制成的棒状物。
「喂！不要把它当作拐杖！折断怎么办！」
「我脚软了嘛。」
香坂将两根木棒当作滑雪杖，回来沼泽。
「啊……」
「怎么了？」
「没事……」
「你刚才啊了一声吧？」
「我没有。」
香坂好不容易抵达，小园间从她手中接过固定的木棒。
「啊！折断了！」
一根木棒从正中央一带裂开，呈现快要折断的样子。
「它原本就这样了。」
「你少唬烂！我好好确认过了！算了。它应该勉强撑得住吧。」
小园间从山根的裤管插入固定的木棒，延伸至背部，再将木棒深深扎入，埋在沼泽底部。像是倒立一样，山根的双脚以从水面突出的状态被固定。
「好！」
小园间在内心摆出胜利手势，离开尸体。
他已经浑身是汗。好热。好想冲个冷水澡。
小园间如此心想，视野摇晃，被泥土绊倒了。
完蛋了——
中年男子的身体赶不上反射神经。他面部朝下地倒在沼泽中。
口中充满泥土味。
他挣扎着站起来，和香坂四目相交。
她憋住笑意。
死老太婆……
她是在蠢上司手底下，一起吃苦的战友。
小园间觉得原本这么想的自己是智障。
「还愣着干嘛，快就位！」
小园间气不过地粗声粗气。
香坂打个冷颤，站在尸体前面。
小园间上气不接下气地离开沼泽，打开无线电的开关。
「听得到吗？」
〈嗯。听得——到。〉
雅的回应断断续续。
耳机好像坏掉了。但是，麦克风好好的。
「准备好了。请三十秒后打开摄影机。」
〈收——到。〉
「香坂小姐！三十秒后！」
「好啦好啦。」
「『好』说一次就够了！」
小园间移动至摄影机的死角，躲在草丛中。他看了手表一眼，已经十点半多了。比想像中更费劲。
香坂在数到二十几秒时，抓住「ㄚ」字型伸向天空的双脚，开始将山根扭进沼泽底部的动作。努力一分钟左右后，从沼泽走出来，脱掉连身长靴，折成小小一件，藏在草丛后面。
她重现了横沟正史的《犬神家一族》中，十分有名的一幕场景。
香坂完成步骤，从玄关回去馆内。
小园间没有走玄关，而是从岩山的隐藏门回去。满脸的泥巴已经渐渐干了。他无法用这副德性出现在人前。他一百个不愿意地前往司令室。
磐崎技术人员坐在监视器前面面，看到他全身泥巴的模样，瞠目结舌。小园间不发一语。
「……辛苦了。」
磐崎体贴地点头致意，但是卡尔露骨地讥笑。
小园间一句话也不说，进入毗邻司令室的工作人员值班室。
公馆后方的岩山里，营运侦探游戏所需的设施和设备一应俱全。监视馆内、储存物资、工作人员的值班室，所有设施加起来的话，光是平方公尺数就高达公馆的好几倍。
话虽如此，对于小园间而言，馆内才是主战场，幕后的设施顶多只会使用司令室和工作人员值班室。
「妈的！」
小园间在值班室一面淋浴，一面吼道。
泥巴是冲掉了，但是焦躁的情绪依然沉淀在心中。
他并非原本就喜爱推理小说，而是因为工作需要，所以勉强努力，死记硬背。他的努力有了代价，达到了能够和客户、作家对等谈论推理小说的水准。然而，推理小说从来没有成为兴趣。每次迈入侦探游戏的最后一幕，他都能获得成就感，而且金钱入袋。这就够了。他打从心里如此认为。不过，他在工作中看到有人能砸大钱消除压力，感到羡慕。他自己做不到。他为了发泄压力而花钱，为了赚钱而累积压力。他的前一份工作是在电机厂商当业务员，如今的工作在本质上毫无改变。
胃又痛了起来。
他咬紧牙根，按住腹部。
身体不适居然会对工作造成影响，真的是上了年纪。他时常站起来时头晕或晕眩，但没想到偏偏在沼泽跌倒……
说到这个，他去年接受定期健康检查，收到了复检通知。他忙得置之不理，但是这次忙完之后，就请假吧。他要保养身体、滋养心灵。去旅行也不错。
他想像冲绳和夏威夷的天空，设法让心情缓和下来。
7
到了中午，佐藤前往餐厅。
他这次抢到了头香。
坐在座位上不久，雫久和日日子就来了。
「大家好像没有到齐，但我们先吃吧。」
在雫久的提议下，只上了三人的料理。
小园间、真锅、香坂提供用餐服务。
或许是心理作用，小园间的脸色看起来很差。
「推理小说研究会的男生居然迟到，真是稀奇～」
日日子一面说，一面将调味酱淋在沙拉上。
船长和白井也就罢了，榊和山根是第一次用餐时没有现身。
「他不在啊？」
耳边响起这句话，回头一看，榊一脸诧异的表情，站在餐厅的门口。
「咦？山根同学呢？」
被雫久这么一问，榊的脸色沉了下来。
「他不在客房。我也看过谈话室和会客室了，但是没找到他。」
「他大概去哪里了吧。」
日日子皱起眉头。
佐藤也有不好的预感。
「是不是去找他比较好？」
在小园间的强烈请求下，雫久从座位站起来。
「是啊。我们在馆内到处看一看吧。」
「可是，馆内相当大～」
「对了！各位这边请。」
小园间带着一行人到餐厅外面。
他们先来到大厅，然后进入会客室，小园间引领一行人至房间角落。
「请看这边。」
放在那里的是奇岩馆的模型。
连背后的岩山、侧面的断崖也重现了。此外，还有显示一楼和二楼格局的平面图。
「在这边说明应该比较容易有概念。」
「好可爱～。为什么制作了这种东西呢～？」
「老爷对格局很讲究。他说想给客人看……」
小园间首先说明了公馆的格局。
一楼是以接待来宾为主要目的，亦打造了住宿用的客房，有馆主的客人——天河和佐藤住宿的客房。其他人被分配到位于二楼，不再使用的亲属房间。
「学长看过的是？」
「二楼是我和山根的客房。然后是谈话室。走廊也全部确认过了。一楼也看了大厅、会议室、餐厅和等候室。」
「也就是说，共用空间大致上都看过了～。你有想到其他山根先生可能会去的地方吗～？」
日日子问榊。
「没有。我和山根都是第一次来这里。反倒是雫久和小园间管家有没有想到哪里？」
「他不在地下室的厨房吧？」
被小园间问到，真锅点头。
「是啊。厨房和酒窖也没那么大，假如有人进来，我应该会察觉到。」
「他也没来备餐室。浴室现在也锁上了。」
香坂低调地补充道。
「三楼是什么地方～？」
「仓库和衣帽间，但是都锁上了。」
小园间回答日日子的问题。
佐藤从众人的后方眺望着模型。
若是包含个人房间，能够躲藏的空间有好几个。然而，山根根本不太可能在馆内闲晃。
也就是说——
「他在外面。」
榊也做了和佐藤相同的推理。
「不，玄关锁上了……」
「总之，我们去找看看吧。」
雫久命令困惑的小园间，一行人打开玄关的门锁，来到外面。
「大家分头找。」
在雫久的指示下，一行人散开。
佐藤绕到面向天河和自己客房的庭院。
「山根先生～」
现在是这种状况，大声呼喊应该没有问题。
佐藤仰望公馆。
二楼、三楼的窗户不见人影。
四周也找不到人。
去森林看看吧。
他一个转身。
此时，响起真锅的叫声。
「大小姐！各位！」
佐藤赶紧折返。
真锅在围墙前面弯着腰，手放在膝盖上，气喘吁吁。
分散的众人聚集而来。
「那边……沼泽里……」
小园间小跑步前往真锅手指的方向，其余的人也追在后头。
森林里有个小沼泽。
小园间杵在它的旁边。
佐藤最后一个抵达。
「山根……」
榊罕见地惊慌失措。
在沼泽的中央，有个倒立的人的一只脚伸出来。
8
糟了……
小园间按住额头。
山根的尸体倒立，原本双脚应该呈「ㄚ」字，从沼泽突出来。他们实际上如此精心处理了。
但是，眼前的尸体一只脚向前倒下，简直像是在跳水上芭蕾（synchronized swimming）。如今改名为花式游泳（artistic swimming）了吧……总之，那姿势很蠢。
小园间马上就想到了原因。因为支撑双脚的其中一根木棒断了。
他望向站在一旁的香坂。
战犯尴尬地别开目光。
「所以我就说嘛。」
小园间没有动口，小声咒骂。
香坂装傻，假装没听到。
可恶……
如此一来，看起来不像《犬神家一族》。
「怎么会这样……简直像是《犬神家一族》。」
不得已之下，小园间只好自己说。
摆明了就是背台词。
「是吗？」
有人在背后咕嘀了一句。
回头一看，佐藤以冰冷的目光看着尸体。
这个小鬼！
「看起来……不像吗？」
小园间极力平稳地逼问佐藤。
「啊，不像……因为是单脚……」
佐藤好像下意识地脱口而出，困扰地低下头。
你若是后悔，就永远闭嘴！混帐家伙！
「正史堵～」
日日子的悠闲语气让小园间冷静下来。
「那封信的第二句～，会不会是在暗示这件事？」
「经你这么一说，果然是！」
小园间卯起来附和。太过强力主张，反而显得不自然。此时得把这件事圆过去才行。
「有可能耶。」
榊看着山根的脚说。
「姿势确实有点不同，但是考量到那封信的内容，这是在重现《犬神家一犬》中，佐清命案那一幕。」
「是、是啊！八成、一定是这样！」
小园间接二连三地附和。
好，就这么定了。
小园间忍住险些流露的笑容。
「好，我们回去吧！」
这种惨状，一秒也不能置之不理。
小园间不在意弄脏衣服，进入沼泽，赶紧搬出山根的尸体。
他安慰哭倒在地的雫久和咬牙切齿的榊，让香坂拿来草席。
「明天就能报警。在那之前，我们无能为力。」
小园间如此说道，让香坂将草席盖在山根的尸体上。
他引导一行人至馆内，众人神情复杂地离开沼泽。
唯独一人——佐藤心存怀疑地回顾沼泽。真是令人火大。
但是，顺利地坚持到底。
小园间若无其事地将回到馆内的一行人引领至会客室，然后跑到管家室。
他脱下满是泥巴的衣服和内衣裤。今天第二次更衣。已经没有备用的管家服了。
他回到会客室，弥漫着凝重的气氛。
「为什么山根同学会……」
坐在沙发上的雫久垂下肩膀。
「因为我找他来……都是因为我，山根同学才会……」
「不是。」
榊予以否定。惊慌的神色已经消失。
「我和山根都是按照自己的意愿来这里。再说，遭到杀害的不只是山根。天河先生的命案和雫久收到的信，恐怕都是同一个犯人所为。我一定会让那家伙受到报应。」
「这次的杀人命案很猎奇～。进入我的领域了～」
日日子不看现场的气氛，白目地微笑。
「据我所见～，死因应该是头部或颈椎的损伤所致～」
根据小园间看到的情况，山根从二楼坠落地面时就已当场身亡。应该是香坂从背后扑杀他。然而，说不定他当时还有一口气在。也有可能是脖子骨折使他断气。无论如何，都不会被警方看见，死因也不会真相大白。山根遭到杀害这个事实具有意义。
「为何犯人不只杀害，还要做出那种残忍的事？」
雫久双眼通红地问，榊边扶正眼镜边说：
「这可说是一种模仿杀人。犯人仿效《犬神家一族》。理由不明，但是费了那么大的劲。对于犯人而言，八成具有相当大的意义。蒲生女士，猎奇犯罪学也在研究模仿杀人吗？」
「嗯～。有案例是为了仪式或凌辱被害者而对尸体加工～。但是这次的杀人命案硬要说的话，应该以推理小说的世界为标准思考比较好～」
「这话怎么说？」
「因为犯人一定是推理小说狂热者～」
「是啊……我同意。」
榊点了点头。
「那么，榊先生，在推理小说的世界，进行模仿杀人的理由是？」
「……关于这一点，至今有许多作家绞尽脑汁。也有一种实际利益性动机是透过模仿什么，让侦探产生错觉，使自己被排除嫌疑。」
小园间后退一步，听着榊开讲。
如同榊所说，古今中外的作家创作了五花八门的模仿杀人动机。光是杀人也有被补的风险，特地精心加工就存在相应的动机。这次的剧本中，也准备了香坂进行模仿杀人的理由。
唉，真正的理由是因为客户提出要求……
小园间在内心苦笑时，香坂进来房间。
她不发一语地靠近小园间，在他耳畔低语。
「我知道了。」
小园间点头，香坂又默默地离开房间。
虽说是必经步骤，但是心情变得沉重。
会客室内的话题从犯罪动机（whydunit），变成了凶手是谁（whodunit）。
「我吃完早餐，回到客房后就没有见到山根。」
「也就是说～，他是在早餐和午餐之间遭到杀害～，然后被搬到沼泽～。行凶的机会是这三小时啊～。嗯～，谁都有可能犯罪～」
小园间一面听着众人的对话，一面伺机发言。
他思考对话的内容，嘴唇干渴。
「呃～，关于这一点……」
他把心一横，插嘴说道。
「山根先生好像才刚死。据说最早也是一小时半左右前。」
一行人回头望向小园间。
「你的意思是中午左右吗？」
榊看了手表一眼。
「现在是下午一点半。我们赶到沼泽是三十分钟左右前。也就是说，他是在尸体被发现的一小时前遭人杀害？」
「似乎是这样。」
「为何你能一口断定？」
「……这说来话长，问题是时间。午餐是从中午开始。餐厅里有三名佣人和大小姐、蒲生女士、佐藤先生。」
小园间含糊地告知是谁推断了死亡推定时间。
「这代表我们有不在场证明吧～」
日日子说道，频频点头。
「晚来餐厅的我没有不在场证明吧？」
榊有些自我解嘲地说。
「可是，死亡推定时间充其量是中午左右。假如犯人是在午餐前杀害山根，让他沉入沼泽之后，冲到餐厅的话，是不是谁都能行凶？」
若是在那么短的时间内能够完成，就不会那么辛苦了。我可是毁了两件衣服唷！
小园间基于背后因素，垮着一张脸。
但是，不必深究这一点。因为他有更强大的依据。
小园间依旧垮着一张脸说：
「榊先生，那是不可能的。」
「不可能？为何？」
「因为岂止中午，在那之前也没有人外出。」
「小园间管家。这就奇怪了。实际上，山根同学是在外面……」
雫久巧妙地加入话题。
「你有根据能够一口断定没人外出？」
榊的眼睛从眼镜后面射出锐利眼神。
小园间挺起胸膛。
他能够堂堂正正地回答这个问题。
「玄关总是锁上，钥匙在我手上。早餐之后，香坂在整理庭院，从此之后，直到和各位出去找人之前，玄关都一直锁上。所以在午餐之前，无法进出。」
「后门如何？」
「虽然有佣人使用的后门，但是前几天门锁坏了，处于无法使用的状态。」
这是真的。通往佣人房的后门打不开。结束尸体加工后，小园间走的是直接通往地下的秘密入口。当然，它设定为不存在。
「无法从窗户出去吗～？」
「公馆北侧连接岩山，所以没有窗户。东侧是断岸，所以不可能从窗户出去。」
「能够出去的，就是西侧和南侧的窗户吧？」
榊看着公馆的模型。
「是啊。但是，我们一直为了准备午餐而进出餐厅。如果有人扛着山根先生下楼，我们应该会察觉。」
「要是从一开始就在一楼的人呢？」
榊侧眼望向佐藤。
佐藤吓得耸起肩膀。
「佐藤先生一开始就前往餐厅。我们能够证明他没有外出，而且相对地，佐藤先生应该会证明我们佣人一直待在餐厅周围。」
小园间帮忙解围，佐藤点头如捣蒜。
光是雫久和日日子的证词，就足以证明佣人待在餐厅，但是提出一开始就来的佐藤应该更为自然。
「没有人从一楼出去。三楼锁上了而上不去。这么一来，剩下的就是二楼的窗户……客房面西或面南的是我和山根、雫久、蒲生女士。」
「咦？我也是嫌犯吗～？」
日日子苦笑道。
「不，我是在说离开公馆的路线。不过，就算能从窗口跳下去，要回来却很困难。」
「如果使用绳索呢？」
雫久窥视榊的表情。
「对女性有难度，男人或许办得到。可是，在山根的客房窗户找不到使用过绳索的痕迹。你们可以也检查我的客房。」
「不会留下痕迹的物品如何～？像是梯子～」
「没有。」
佐藤小声说道。
「外出时，我寻找了公馆的西侧，但是没有看见可以作为梯子的物品。地上也没有套索之类的东西。」
「是嘛。」
雫久像是松了一口气似地喘气。
小园间摆出坦荡的姿态。
若是这种程度的发言，我就睁一只眼、闭一只眼吧。奇异性增加，反而正合我意。
榊按住眼镜的鼻梁架。
「也就是说，山根遭到杀害，被沉入沼泽时，没有人在公馆外面。非但如此，连山根也无法外出。可说是逆密室」
注：死者在密室之外死亡，形成和传统密室相反的状况。
「逆密室？」
雫久复诵一遍。
「除了模仿『犬神家』之外，还是逆密室吗～？犯人也真有一套耶～」
日日子状似愉快地放松嘴角。
小园间也在内心窃笑。
没错。不会仅止于一般的模仿，还要更上一层楼的诡计。唯有做到这种地步，才能让客户满意。岂能因区区突发意外，就舍弃呕心沥血的剧本？!
「对了，话说回来，你是怎么推断山根的死亡推定时间？」
榊将头转向小园间。
该来的总是要来。
小园间看开了。
反正无法避免。
「香坂鉴定了尸体。」
「香坂小姐吗？」
榊露出诧异的表情。
小园间咽下一口唾液。
我打死都不想说这种愚蠢的台词。但是，非说不可。
小园间豁出去了，一口气说：
「香坂是前法医学者。」
感觉一瞬间像是永远那么长。
我心知肚明。终究是硬凹。然而，别无他法。
原本应该是「白井医生」杀害山根，由他亲自告知假的死亡推定时间。
但是，白井死了，香坂是唯一能够取代「犯人」的人。没有时间从头重新拟定其他诡计，调整到不会和其他行程产生龃龉。因此，直接善用「逆密室」这个诡计。如此一来，只好让香坂告知死亡推定时间。结果，新增「香坂是前法医学者」这种设定。
香坂远离会客室。不能让她那张因紧张而紧绷的脸，暴露在众人面前。
小园间忽然感觉到视线，望向房间角落，佐藤皱着眉头，眼睛看向这边。
够了，别露出那种表情！
小园间感觉自己气得面红耳赤。
9
榊和日日子说他们想要重新调查馆内和森林。
佐藤没有陪同调查，独自回到客房。比起解谜，他想要以避免风险为优先。
他把自己抛到床上，眺望天花板。
果然发生了连续杀人。自己来到了不该来的地方。
但是，实在可疑。山根在沼泽被人发现，姿势未免太过装模作样。
——正史堵。
那是模仿横沟正史的作品的情景。到外面的路线全被堵住，变成逆密室。奇怪内文的第二句显然在暗示山根命案。
「不行、不行。」
佐藤挺起上半身，中断思考。
我不是来这里解开连续杀人之谜的。我是来搜寻德永的。然而，遇上惊险刺激的命案，忍不住对此感兴趣。
且慢！
这反而是机会吧？如果假装随同榊他们调查，就能光明正大地在公馆各处调查。寻找德永失踪的线索不就会变得容易许多——？
像是责难他的奸计似地，有人敲门。
佐藤差点跳起来。他为了佯装冷静，隔了一会儿才回应。
「我是雫久。」
欢喜和警戒这两种相反的情绪同时涌现。
自从来到这里以来，和雫久对话是唯一会感到开心的时候。然而，没有确切的证据，证明她不是杀人犯。
「呃……我想听一听佐藤先生的推理。」
雫久娇羞的语气，夺走佐藤的戒心。
他缓缓打开房门，雫久的表情一如想像地出现在眼前。
「抱歉，打扰你休息。」
雫久点头行礼，佐藤请她进入房内。忽然间，天河的身影掠过脑海。昨晚，如果像这样让他进来，或许他现在还活着。
「雫久小姐，你一个人吗？」
走廊上没半个人。
「是啊。榊学长和日日子女士去沼泽了。」
隔了半晌。
和雫久在客房两人独处。要他别意识到这一点是强人所难。
「山根先生……真令人遗憾。」
「是啊……再怎么道歉也不足以表达我的歉意。」
「榊先生也说了，这不是你的错。有错的是犯人。」
连佐藤自己也觉得这是廉价的安慰，但是他为了填补对话之间的空白，拼命说个不停。
「我……不喜欢这间公馆。」
「……为何？」
「昨晚，我告诉你我在这一带看见人影，对吧？」
「对。」
雫久听到花瓶破裂的声音，吓得尖叫。半夜传出巨响，任谁都会惊吓，但是发出尖叫，未免太过了。然而，雫久在发出巨响的稍早之前，在大厅看见人影。或许是这件事使她的恐惧倍增。
「其实，我从以前就觉得这间公馆有人的气息。」
「那是因为有人住——」
「不，不是这样，明明应该没有任何人，但是好像有人在看自己……在会客室或谈话室，坐在沙发上时，感觉一旁有人。」
「你是在讲鬼魂之类的灵异事件吗？」
「我不知道……可是，我感觉到人的气息是在昨天或今天这种有许多客人的时候。」
「你的意思是，这和天河先生跟山根先生的死有关？」
「倒是不至于……可是，我好害怕……」
雫久手抚胸口，脸色一沉。
「为什么找我讨论？你不是跟榊先生比较亲近？」
「我以前找学长讨论过，被他嗤之以鼻，所以我这次找他，希望他实际调查。可是，事情演变到比闹鬼更严重……再说，只有你说中了连续杀人。」
雫久歉疚地抬头看着佐藤。
她在仰赖自己。这是佐藤第一次经历的愉悦。他打从心里想要帮助她。
「其实，我刚才听到你说的话，内心浮现一种假说。」
「什么假说？」
雫久的眼睛为之一亮。
不要紧。这里应该不会露馅。
佐藤指着扶手沙发。
「餐厅里也有这种椅子，对吧？会客室和谈话室里也有。」
「是啊。这是家父特别订制的。除了佣人的房间之外，大部分的地方都有摆放。」
「令尊……」
佐藤犹豫该不该说下去。
「佐藤先生？」
「呃……你或许不要知道比较好。」
「但说无妨。请告诉我。」
雫久刚强地催促他说下去。
「有客人上门的日子，你坐在会客室或谈话室的沙发上，就会感觉到一旁有人的气息，对吧？」
「是啊。」
「你坐的沙发，是否和这张一样？」
「……经你这么一说，确实是。」
「天河先生的客房里，也有一样的沙发。」
「是啊……那有什么关系？」
「我终于知道『乱步隐』的意思了。」
「咦？」
雫久瞪大眼睛。
她的反应很老实。佐藤对她的好感越来越多。
「我要是整个猜错的话，那就丢脸了。」
佐藤一面说，一面开始调查扶手沙发。
「嗯？这里啊……」
他抓住背面的木框一拉，木框往上滑动，能够卸下。沙发里面是空洞。底下放着底座，让人能够坐着。
「这是什么……？」
雫久皱起眉头。
这张沙发重现出现在江户川乱步的代表作中的「人间椅子」。居然制作这种玩意……
佐藤的好奇心滚滚涌现。他试着进入沙发里面，坐在底座上，将双臂伸进扶手的内部。上半身收进靠背，处于坐在椅子里面的状态。
「请坐看看。」
佐藤从沙发里面对雫久说。
「坐？」
听见雫久惊讶的声音，佐藤诅咒自己的愚蠢，冷汗直冒。
「咦，啊，这个，那个，我想要验证，不好意思！呃～，怎、怎么办呢？」
在狭窄的空间内引发恐慌，焦躁增幅为数倍。他的脑袋完全变成一片空白。
「我知道了。不好意思。」
「咦……？」
大腿上有柔软的触感，接着从腹部到胸部感受到雫久的体重，也感觉她的手臂放在自己的双臂上。隔着一层薄皮革，雫久紧贴着他的身体。
一种妙不可言的感觉，令他霎时差点忘了目的。
「呃……我会不会很重？」
雫久难为情地问道。
「一点也不重。刚刚好。」
话一说完，佐藤又羞红了脸。就不会用别种说法吗？
他试图含糊带过，立刻接着说。
「呃～……怎么办……这类似以前感觉到的气息吗？」
「我不确定……」
「我安静一下，请你确认。」
佐藤避免再出包，闭上嘴巴。
雫久也沉默了。
沉默令神经不由自主地集中于触觉。佐藤感受体型、体温、动作——雫久的身体。
突然间，双臂变重了。大腿变轻，雫久的体温消失。看来她好像站了起来。
「谢谢。」
佐藤听到雫久道谢。
他感到些许遗憾，不，是相当遗憾，从沙发出来。
「怎么样？」
「我觉得……一样。」
谜团解开了，但是雫久的表情暗淡。
制作这种椅子的是御影堂治定——雫久的父亲。
「家父制作这种东西……」
「令尊热爱推理小说和魔术，这很符合他的作风吧？」
佐藤自己都觉得这种安慰好差劲。
制作人间椅子，摆放于馆内的所到之处。这种行为……不可能来自于纯粹的玩心。
「家父是……变态吗？」
雫久的脸色苍白。
「这个嘛……」
佐藤含糊其词。
即使委婉地说，也不得不说他是相当程度的变态。
「不过，我想令尊至少并非想让你坐。」
「……是吗？」
「你感觉到气息——也就是令尊进入人间椅子，只有客人上门的日子吧？这代表他的目标是那些人。这里是不是也经常有女性客人来？」
「是啊……经你这么一说，我感觉到气息好像是有女性客人来的时候……」
雫久像是在回溯记忆地沉思。
「被你坐的时候，令尊想必也感到困扰吧。」
「是、是啊……噢～，我想起来了。我坐在这种沙发上的时候，其他沙发会盖上防尘罩，或者摆放物品，让人不方便坐。」
「一定是在引导目标坐在人间椅子。事先找来目标对象，让对方坐在自己进入的人间椅子。御影堂先生一直不来的话，坐着的人迟早也会不耐地回去。然后伺机偷偷地从椅子出来即可。我想是这种机关。可是，有几次碰巧被你坐了。」
「真是的……」
雫久垂下目光。
纵然对女儿没有兽欲，御影堂治定铁定是个不正常的性变态。身为女儿，想必无地自容。再说——
「……这种椅子和那封信有关系吗？」
雫久神色紧张地望向佐藤。
「我不能一口断定，但是八成有……」
佐藤含蓄地点头。
那封信第一句所写的奇怪内文是「乱步隐」。人间椅子摆放于馆内各处。犯人从密室消失。连结这些事，天河命案的密室诡计就会浮现眼前。而制作人间椅子的是御影堂治定。假设治定是犯人，他如今也潜藏在馆内——
不行。不能再深入下去。
佐藤停止推理。他虽想助雫久一臂之力，但是负担太重。
「佐藤先生，谢谢。」
雫久悲伤地微笑。
因为父亲不仅有不正常的癖好，而且说不定和杀人命案有关。她想必相当不安。但是，她没有惊慌失措，反而稳住了阵脚。
佐藤对雫久感到怜惜。
「我非常不安……非常……」
雫久的双眼湿润。
佐藤胸口一紧，不能弃之不顾。
「雫久小姐，我——」
佐藤欲言又止。他对于仍在迟疑自己感到火大。
「佐藤先生。」
雫久以湿润的眼眸笔直地凝视佐藤。
「雫久……小姐？」
佐藤拼命维持快要失控的理性。
于是，雫久闭上双眼。
忍耐超出极限，他放弃所有思考。
佐藤吻向雫久。
不，如此一来，等于是欺骗雫久。唯独对她，我要坦诚一切。
「雫久小姐……我是因为打工工作而来到这里。旅客身份是骗人的。抱歉……可是，我会全力协助你——」
他突然胸口被推开。
「咦？」
他陷入了轻微的恐慌。
望向雫久的脸，她美丽的脸庞上出现怒容。那是她至今没有显露过的表情。
「蛤？打工工作～？」
语气也很尖酸。
「……雫久小姐？」
佐藤无法接受这个情况。眼前的人不是楚楚可怜的大小姐。
雫久不悦地游移目光后，大声地发出「啧」的声音。
说时迟那时快，她突然搂住他
究竟是怎么一回事？
佐藤目瞪口呆，雫久语气冰冷地低喃道。
「抱住我，假装我们在相拥。」
「雫久——」
「快点！」
「好！」
佐藤按照她的话做。
「你不是『侦探』吗？」
「『侦探』？你在说什么？」
「你别装蒜。」
「你到底在说什么？」
「如果你不是『侦探』，为什么昨晚来找我？」
「你问我为什么……因为我听见了尖叫。」
雫久重重地叹了一口气。
「别多管闲事！」
虽然声音小，但是充满怒气。
「对不起……」
「……难不成透过打工工作，招募『侦探』？不可能……喂，我问你。」
「……请问。」
「打工工作是黑工？」
「我不知道是不是黑工，我是在社群网站……」
「打工工作的内容是？」
「叫我在这里度过几天……」
雫久又「啧」一声。
「妈的……我犯了个错。」
「雫久小姐，这是怎么——」
「你闭嘴！我现在正在思考。」
「好……」
雫久显然怒火攻心。然而，她却没有放开紧搂的双臂。
这就是所谓的傲娇吗？
不，没那回事。她应该有某种意图。
佐藤只是困惑不已，按照雫久的话抱着她。
于是，雫久慢慢地低喃道。
「……没办法。好，你把刚才的事全部忘掉，然后和之前一样乖乖地度过几天。」
「请等一下。」
「笨蛋！别那么大声！」
背部被雫久捏了一下。
「……有人在听吗？」
佐藤试图环顾房内，背部又被捏了一下。
「别东张西望！」
「难不成……我们正被监视？」
「靠！这家伙是怎样！」
雫久已经不剩半点大小姐的气质。
「请告诉我。这里发生了什么事？」
刚才某种帷幕被掀开了一片。发生了一连串太过非比寻常的事。佐藤确信自己一脚踩进了幕后，而且他知道了连客房内都正被监视。他不能继续不明就理地演下去。
「你不用知道。」
「那可不行。有人死了。」
「所以呢？」
雫久的回应令他愕然。
「……难不成你早就知道会发生杀人命案？」
「……」
「如果你无法回答，我就不能忘掉这件事。」
「你……」
「而且你不是大小姐。御影堂雫久这个名字八成也是假的吧？就跟我是『佐藤』一样。」
一切都是虚构的。但是，杀人命案实际发生了。甚至准备了如此讲究的场景……这些家伙究竟是何方神圣？
「你打算威胁我？」
「不。只不过这么一来，我就得四处向其他人打听。」
「不行！绝对不行！」
「你也站在我的立场想想。假如你是我，你能闷不吭声？」
佐藤再也无法客气相待。
「啊～，真是的……干脆让你吻我就好了……我为什么要出手呢。」
看来雫久知道这个「打工工作」的隐情。而她误将「佐藤」当作被称为「侦探」的某个人而接近他。这是她犯下的第一个错。而第二个错，就是意识到自己的误解，忍不住变回原本的自己。要是他就那样亲吻她，她离开客房的话，就能继续扮演御影堂雫久了。
然而，雫久露馅。那件事好像不方便被其他人知道。佐藤也觉得自己很卑鄙，但是现在的状况由不得他说漂亮话。他要利用雫久的弱点。
「告诉我你们的企图。我不会说出是从你口中得知的。」
「……我也几乎什么都不知道。」
「不不不，事到如今——」
「我没说谎。我也是受雇的。」
「打工人员？」
「有点不一样。感觉是非正式雇用。通常被派来打工，只会有一次，但我是重覆受雇。」
「我听不太懂，希望你依序说明。」
「……糟透了。」
佐藤一时之间难以相信从雫久口中说出的话。
侦探游戏——为了热爱推理小说的富豪所举办的推理游戏。准备恢弘的场景，并且实际发生杀人命案。营运人员和黑工录用者，以及身为客户的「侦探」被置于游戏中。但只有佐藤这种打工人员，不会被告知事实。一切都是为了客户的玩乐。原来自己被当作棋子的感觉是准确的。
「我的主要工作是和『侦探』搞浪漫。除此之外，也会得到用来提示和推进剧情的台词。」
「你是女大学生是假的？」
「那当然。我在育幼院长大，只有国中毕业。」
「是喔……抱歉。」
「你不必向我道歉。」
「喔……」
雫久曾是特种行业圈的头号红牌，有一阵子赚了不少。然而，她沉迷于男公关，一下子变得手头拮据。偶然被挖角做这份工作，从此之后，她屡次担任女主角。
「你之所以找我说话，是因为误以为我是『侦探』？」
「废话。否则的话，像我这种美女怎么可能主动靠近刚遇见的平凡男子。」
被她重新一说，佐藤大受打击。
「……犯人是谁？下一个牺牲者是？」
「我不知道。我没骗你。每次都是这样。营运方不会告诉我全貌。」
「我不能相信你。」
「要是知道犯人或被害者，反应就会不自然，对吧？所以大部分都是即兴演出。」
佐藤曾经听说，国外的连续推理剧也基于相同的理由，不会告诉演员谁是真凶和幕后黑手。
「再说，我不是营运方的人，所以他们只会告诉我基本的事。营运方绝对不会对外泄漏有侦探游戏这种活动。」
「所以我完全没有获得资讯吗？」
雫久的身体变得略为僵硬。
「……这样比较好。总比你知道一大堆，性命被盯上好多了。」
「性命被盯上？」
她是指动手杀人的那一帮人。他们八成会毫不犹豫地杀人灭口。
「他们也没有告诉你侦探是谁吗？」
「当然。客户的资讯是最高机密的事项，所以在遇到特定的情况才能认出谁是『侦探』，但是你……」
「抱歉……」
佐藤也觉得她是在找碴，但是先道歉再说。
昨晚，他第一个冲向大厅，好像被雫久误解为「侦探」。
「不过话说回来，我看起来像富豪吗？」
「我原来也觉得奇怪。唉，你的长相不太差，但明明是『侦探』，个性却相当内向。可是，偶尔有零社交能力的公子哥。」
「是我不好。我太客气了。」
「我也是第一次遇到这种情况。这次有些地方手忙脚乱，资讯比平常少。」
「你跟我确认不就好了吗？」
「我被禁止主动接触营运方。随时有监视摄影机在拍摄，所以不能进行不符合角色身份的行为。」
「原来如此……我知道你的角色身份了。」
佐藤决定问重点。
「透过黑工聚集的人的职责是？」
「……」
雫久又僵住了。
「你刚才说，身为打工人员仅限一次，对吧？为什么没有第二次？」
「我就说我不知道了嘛。」
「——是不是因为会被杀害？」
一阵沉默。
这就是答案。
佐藤头皮发麻，作呕欲吐。
「天河和山根……唉，这应该不是他们的本名……他们是专门雇来被杀害的打工人员……那封信的奇怪内文有三行。还有一人会被杀害。那就是……我吧？」
「我真的……不知道。」
佐藤总觉得雫久的呜咽声中没有虚假。
「『犯人』和牺牲者大多是透过黑工聚集……不过，我无法断定一定如此。因为我只知道自己参加过的那几场。」
「……剩下的成员中，有打工人员吗？」
「我不晓得。」
「营运方的演员是谁？」
「求求你，不要问。」
「这关乎我的性命。告诉我得救的方法！」
「我办不到。毕竟这种事是第一次。」
她的意思是，至今没有打工人员察觉到自己会被杀害吗？既然如此，说不定有得救的方法。
原本混乱的脑袋渐渐开始运转。
「有没有人能够阻止？」
「没有。除非客户喊停，否则营运方就会全力试图完成剧本。」
「如果『侦探』喊卡，就会结束吗？」
「这是个假设。『侦探』付了几亿圆，不可能退出游戏。再说，这次的『侦探』似乎是常客。」
也就是说，他也习惯了目睹杀人命案吗？看来诉诸道德也没用。
「就算这样，也只能说服『侦探』。」
「但你又不知道谁是『侦探』。」
「我要一一试探馆内的人。」
「别这么做！要是你做出让剧本露出破绽的举动，你会当场被杀唷！连我也无法全身而退。」
「假如他们立刻杀掉我，岂不正是毁了剧本吗？」
「他们如果认为不得已，就会痛下杀手。之前也有过。那是有两名犯人的剧本。其中一个扮演犯人角色的人无法忍受罪恶感，大喊『停止游戏吧！』。三秒后，他就被割开喉咙了。动手的是扮演修女的营运人员。他们事后设法找理由，说他因为恐惧而精神错乱了。」
佐藤感到不寒而栗。
这样下去的话，他一定会被杀害。只有「侦探」能够阻止。然而，不清楚「侦探」的真面目，而且被身边的人发现自己在寻找他的话，就会立刻被杀。即使运气好，找到「侦探」，要说服他也非常困难。
不可能——
感觉像是身体被好几条锁链束缚。
怀里的雫久垂下手臂。
当他茫然时，雫久突然亲吻他。
佐藤瞪大眼睛，全身僵直。
雫久静静地移开唇瓣，低喃道：
「你要是把这件事说出去……我就杀了你。」
雫久皮笑肉不笑地离开了客房。
10
「噢～，这个啊。」
小园间看着佐藤客房的监视器，拍手叫好。
明明忘了什么，却想不起来那是什么。
那种不痛快消除了。
原来他忘记告诉雫久，这次不必对「侦探」送秋波。
说是疏失，的确是疏失，但是比起目前为止的手忙脚乱，微不足道。再说，就算雫久误解而亲吻佐藤，也不会影响大局。
「但是，他们相拥了挺久的。那种男人是她的菜吗？」
小园间说着风凉话，一起看着监视器的卡尔和磐崎面露下流的笑容。
但是，也不能光笑。
佐藤识破了人间椅子的诡计。虽说受到雫久的美色所惑，但是他跨越了一道界线。
「对佐藤的客房发出警告！」
「等级是？」
盘崎问道。
「三号吧。」
「是。」
磐崎操作操作台，将嘴巴凑近麦克风。
「佐藤先生、佐藤先生。」
监视器内的佐藤大吃一惊，环顾客房。
磐崎朗读手边的警告手册中所写的三号警告文。数字越大，警告强度越强。三号是中等强度。
「请勿忘记契约。违约将无法支付报酬。此外，也无法保障你的性命安全。重申一次。请勿忘记契约。违约将无法支付报酬。此外，也无法保障你的性命安全。理解的话，请举起手。」
佐藤马上举起手。他寻找声音的来源，左右张望，但是找不到，四肢无力地坐在床上。
「他挺惊慌的耶。唉，吓到了吧。」
磐崎冷笑道。
「这家伙解开谜团，或许也很有趣。」
卡尔一面敲打笔记型电脑的键盘，一面碎念。雫久和佐藤的拥抱一结束，他就回去写用来夺得「直木奖」的原稿了。
「哈哈哈，大师人也真坏。那么一样，马上就会露出破绽了。」
「哼，关我屁事。」
小园间在内心祈求，他最好打翻水，弄坏电脑。
「成功了！」
香坂在房间角落高兴得跳起来。
她从刚才就在练习打造密室的上锁。
「再一次。」
那里是只搭建个人房间的房门部分的简易布景。白井用于练习上锁诡计的地方。
香坂再度对房门动手脚，已经十分上手了。
「一、二～三。」
香坂独自发出吆喝声，用力拉扯天蚕丝。天蚕丝亦作为钓鱼线使用，不会轻易断掉。
随着悦耳的上锁声，巧妙地上锁了。
「好，又成功了。」
成功率不断上升。
「香坂小姐，感觉不错。」
「是啊。这个弄起来很有趣。」
小园间也很喜欢这个模仿高木彬光的作品的密室诡计。
「正式上场时，可别失败唷～」
卡尔的挖苦窜入耳膜。
小园间和香坂瞪视恶质作家的背部。
「状况如何？」
雅从内侧回来。
「毫无异常。」
小园间机械性地回答。
「是嘛。那么，关于下一个案件。」
雅将夹着文件的活页夹丢到桌上。
小园间察觉到她说的是预定在半年后举办的侦探游戏。
「不好意思，我今明两天在现场就忙不过来了，所以……希望后天以后再讨论新案。」
「真没用。居然不能一心多用，同时掌控现场。就是因为有你这种废物，日本分部才会是这副德性。」
「……我要准备晚餐了，告辞。」
小园间背对雅。
终于要进入最高潮了。你别碍事！
他侧眼看了监视器一眼，看到监视器中的佐藤抱着头，一动也不动。