时间来到十二月下旬。帮助雷文一行人脱离险境的隔周，亚莲照旧出门打猎，雷文依约奉上一百个E级魔石的谢礼。尽管亚莲告知雷文，把魔石寄放在柜台即可，后者却特地在旅馆等候亚莲的到来。
亚莲一边在家仆专用餐厅排队领取餐点，一边思索着生活琐事，直到主厨朗声向他搭话。
「怎么啦？在想什么啊？」
近期，主厨主动攀谈的频率变高，今天可能注意到亚莲若有所思的表情。
「没什么啦。」
「来，多送你这块。要吃完啊！」
主厨在亚莲的汤碗里添上一大块肉。
「谢、谢谢您。」
已经取完汤品的雷克尔听见主厨给亚莲的特别待遇，猛地转身大声嚷嚷。
「什么！？为什么只有亚莲多一块肉啊？我也要再来一块！」
「啊？雷克尔，你又没什么特别的贡献。亚莲好歹猎捕了十只角兔回来给大伙加菜啊！」
雷克尔失望地哀叹：「怎么这样啊……」
最近两次的狩猎活动中，亚莲总共带了十只角兔回领主宅邸。他决定一次最多狩猎五只角兔。一名普通的八岁小孩，在外狩猎一整天的极限差不多就是五只角兔了。不过，亚莲对E级魔石的需求仍居高不下。
实际上，光是上缴五只角兔，管家已相当佩服亚莲的能力。追根究柢，栖息在异世界大陆的魔兽数量本就不多，况且角兔还是独居魔兽，狩猎效率自然不尽理想。因此，一天猎捕两、三只角兔已算是不错的成绩了。
负责解体的人是主厨，他总是笑脸盈盈地分解体型大小犹如中型犬的角兔。托狩猎的福，主厨因此越来越常向亚莲搭话，还会多夹几块肉给他。
「明年的春天啊，米哈伊少爷就会回来了呢。」
（嗯？米哈伊少爷？印象中是那位住在学园都市的长男？）
亚莲一边等候取餐，一边与主厨话家常。
「是啊。」
「然后啊，我可是托他帮我买王都的蜂蜜回来当伴手礼呀，你有吃过吗？超级甜喔！」
「没有。光听您说，我都想尝尝看了。」
「是吧！初春时节，巨型蟾蜍就会出来逛大街了。要是你能抓到巨型蟾蜍，我就分你一些蜂蜜。」
「喔喔！真的吗？我会全力以赴，抓回来给您！」
（好想吃蜂蜜啊！话说回来，巨型蟾蜍吗？只在春季活动的魔兽，意思是它正在冬眠啰？）
「喂！别让亚莲以身犯险啊！那可是D级魔兽耶！亚莲，你可不能把主厨的话当真喔。」
一旁的雷克尔听得直跳脚，他抬高音量斥责主厨乱出馊主意。四周的家仆们以为出了什么事，纷纷转头望向三人。
早餐时间结束，亚莲如同往常开始清理萨希尔的房间。待他打扫完毕，便转身投入洗衣工作。因为亚莲不用随侍在萨希尔身侧，闲下来的时候总会积极地协助其他家仆，接连完成扫除或打杂的工作。
当他在前庭打扫时，恰好碰见骑士团长瑟诺夫来到宅邸。虽然骑士团长不住在这里，但基于自己的职责，他时常造访宅邸，向格兰威尔男爵汇报公事。
「欢迎您大驾光临。」
「嗯……」
亚莲曾向雷克尔请教骑士团的事情。他疑惑骑士团是否得处理战争或邻国纠纷，却获得否定的答案。再怎么说，格兰威尔领地本身并未与其他国家接壤。骑士团的首要职责，是讨伐盗贼团或魔兽。虽然领主向冒险者们发布了不少悬赏任务，但为了维持领地的秩序或基于其他原由，骑士团会负责执行无法委托给公会的案件。
今天，骑士团长也会与男爵共进晚餐的样子。一旦骑士团长或副骑士团长来访，偶尔能获得与男爵共同用膳的机会。夜晚，骑士团长主动与担任晚膳侍者的亚莲聊天。
「你对家仆的工作十分得心应手了呀。」
「感谢您的夸奖。」
骑士团长称赞起亚莲。
「真不愧是罗丹的儿子啊。我想你已经听说了，克蕾娜村已顺利完成二十头野猪的讨伐任务了喔。」
「确实如此。」
克蕾娜村今年的狩猎目标是狩猎二十头野猪，他们已在十一月底讨伐完毕。这是亚莲赶在领主亲临村庄前，勉强进行三次狩猎行动的成果。由于猎捕进度超前，罗丹在亚莲离开村庄前告诉他，十一月维持每十天出门打猎一次的频率即可达标。
「可是，既然狩猎野猪的成果那么丰硕，为什么餐桌上还是没有野猪肉啊？」
萨希尔的哥哥，汤玛斯脸上满是不悦，抱怨着以往入冬后都能吃到野猪肉。
（嗯？这么一说，菜色里的确不见野猪肉的踪影。十月猎捕到的野猪肉应该已经运来领都了才对啊。）
照理来说，十二月以后，十月猎到的野猪肉均已完成加工程序，并运达领都。汤玛斯的抱怨其来有自，既然已有几公吨的野猪肉抵达领都，晚餐却迟迟不见野猪肉料理。
男爵喝斥汤玛斯不该任性妄言，汤玛斯随即垂下肩，情绪有些低落。男爵对自己的孩子倒是挺严格。
（要求提升猪肉量的人是国王，所以野猪肉都运往王都了吗？用那个大得吓人的魔导船运送……）
亚莲回想起还生活在克蕾娜村时，听闻国王下了诏令，要求克蕾娜村狩猎野猪的数量必须提升至往年两倍的事情。
亚莲还在思考着野猪肉的去向，汤玛斯转头向骑士团长提问。
「瑟诺夫，你们今年能帮忙猎鹿吗？」
汤玛斯用备感期待的眼神凝视着骑士团长。骑士团长稍微瞅了眼格兰威尔男爵的脸色，后者微微摇头。
「非常抱歉，汤玛斯少爷。单纯的狩猎不属于骑士团的职责范围。」
（确实，他们是奉国王之命，才来村庄协助狩猎野猪呢。）
或许，「当面拒绝」也是骑士团长给汤玛斯的教诲或指导吧。亚莲心想。
「怎么这样……」
汤玛斯鼓起双颊闹起别扭。
「汤玛斯，你给我适可而止！骑士团可不是专门为你狩猎食材而设立的！」
格兰威尔男爵大为光火，显然无法忍受汤玛斯的无理取闹。汤玛斯吓得全身发颤，格兰威尔男爵夫人赶紧出声缓和气氛。
「汤玛斯也很清楚这点，对吧，汤玛斯？话说回来，倘若缺乏野猪肉与鹿肉是既定事实，那么明年的新春问候就得办得简单朴素些了呢。」
男爵夫人指的应该是每年正月会在宅邸举办的新年宴会。
「嗯，确实如此。今年只能先这样了。」
从男爵与管家万分遗憾的表情看来，往年的新年宴会应该相当豪华隆重。两人不约而同叹了口气。见状，格兰威尔男爵夫人也哀伤地垂下眼眸。感受到一股沉重的气氛自席间蔓延开来，汤玛斯转头朝着正在服侍大家享用晚餐的亚莲说道。
「等等，亚莲。」
「是，请问有什么需要协助的事吗？汤玛斯小少爷。」
「你对狩猎很有一套吧？那你去抓只鹿回来嘛。」
「鹿？请问您指的是『皓鹿』吗？」
在异世界里，即便贵为男爵，也无从任意享受豪华奢靡的生活。不过，自从亚莲开始猎捕角兔后，男爵家这几天的晚膳相较以往明显丰盛许多。说美食是异世界最重要的生活乐趣也不为过。因此年仅八岁、黑发黑瞳的男仆，竟能凭一己之力猎捕大量角兔，自然成为了众人目光的焦点。如今，领主宅邸所有人都知道，亚莲的父亲拥有「野猪猎人」的傲人称号，他以高超的狩猎技巧广受村民爱戴，甚至被奉为村庄的英雄，进而获得从农奴晋升成平民的机会。
当然，从旁人的角度来看，身为英雄之子的亚莲，继承了父亲无与伦比的打猎技术，才能抓到这么多角兔。前有主厨利诱亚莲狩猎巨型蟾蜍，这回则换汤玛斯要求他猎捕皓鹿。
「对啊，你去抓皓鹿啦！」
汤玛斯用理所当然的语气，加上天真无邪的表情拜托亚莲。皓鹿是冬季现踪的魔兽。由于野猪身上的食用肉较多，克蕾娜村的农奴们只要有猪可猎，就会优先狩猎野猪。通常得等到野猪的狩猎季节告终后，才会赫然想起狩猎皓鹿这回事。
（皓鹿吗？我记得它与巨魁野猪一样是C级魔兽。反正都升等了，不如来挑战看看吧。）
「谨遵吩咐，属下会去为您猎捕皓鹿。」
所有人都听见了这段对话。然而，人们对侍者的回应感到诧异，一时语塞，谁也没开口阻止亚莲。
＊＊＊
再过三天就是正月新年了。今天是亚莲的休假日，尽管户外大雪纷飞，他仍一如往常黎明即起，离开宅邸。前几天，他借了一双稻草编织的长筒靴。
「嗨，你今天也要出城吗？有些地方积了厚雪，得多留意喔。嗯？那是什么啊？」
亚莲背上扛着一把大铲子，并用两条绳索绑在身上。
「我跟园丁借的铲子，今天应该会派上用场。」
铁铲的铲头超过三十公分，无法塞进魔导书的收纳页面。固定铁铲的绳索则是从马厩里借来的，他还特地挑了七条粗长结实的绳索，其中五条已先收纳在魔导书里备用。
他向门卫说了声「我会多加小心」，便朝着城外迈步而去。亚莲在雪地里奔跑将近十分钟，抵达一片草木稀疏的荒原地带。
（上午要先去狩猎哥布林吗……不，恐怕会耗费不少时间，今天就专心猎捕皓鹿吧。出来吧，哈克！）
六只E级鸟系召唤兽骤然出现在亚莲上空。
（目标是体型巨大的鹿型魔兽。那家伙有雪白的外毛，被称为「皓鹿」，头上还长着超过两公尺的鹿角，应该很容易辨认。远在十公里外也没关系，但尽量找离我最近的魔兽。）
亚莲下达完指令，E级鸟系召唤兽飞往各地，开始侦查魔兽。
（好了，我也开始行动吧。出来吧，鼹助！挖洞啰！）
四只长得像鼹鼠的G级召唤兽出现在前方。它们接收到「挖洞」的指令，纷纷拨开地面上的积雪，齐力挖出一个巨大的窟窿。
自从亚莲得知召唤兽拥有自我意识后，便努力修改指令内容，让E级鸟系召唤兽接收具体而明确的资讯。这次，除了吩咐它们搜索魔兽的踪迹，亚莲还特别叮嘱，若发现需要协助的冒险者，要优先前往救援。不仅如此，亚莲亦修正了沟通讯号，让遇到紧急状况的召唤兽停在树上连续鸣叫三声。
（得跟召唤兽保持良好的沟通才行啊。）
召唤兽拥有自我意识，因此偶尔会做出违背指令的行动。亚莲已充分理解这点。
（召唤兽不仅具有自己的思考模式，还能连续存在三十天吗？）
居住在克蕾娜村的时期，亚莲验证出召唤兽能以实体的状态存在多久，无论阶层高低，皆为三十天。它们能在不进食的情况下持续活动一个月。如今，亚莲进一步得知它们能按照个别的想法行动。他不禁觉得，召唤兽拥有无限的潜力。
亚莲陷入沉思之际，三只E级鸟系召唤兽飞回他的上方。
（太好了，目标猎物在一公里以内吗？）
它们滞空盘旋着，代表一公里的范围内没有猎物。两公里呢？三公里总有了吧？难道是四公里？亚莲逐渐扩大范围询问，终于在问到五公里时，其中一只E级鸟系召唤兽给出了答案，徐缓地降落到亚莲面前。
（五公里吗？尚可接受的距离。）
由于G级兽系智力偏低的关系，服从召唤士指令有五十公尺的限制，一旦超出距离，会直接罢工。所以亚莲必须一直待在召唤兽身边，确保它们有好好执行「挖洞」的指令。亚莲决定先盯着鼹助挖好天坑，他一边用铲子把挖出来的泥土集中在一处，一边耐心等候地洞落成。
鼹助们挖得相当深，花费了不少时间。
期间，亚莲让E级鸟系召唤兽往返飞行好几趟，确认魔兽是否脱离方圆五公里内的狩猎范围。幸好，魔兽似乎尚未走远。
鼹助们大功告成，亚莲巧妙地利用积雪遮掩地洞，接着朝皓鹿的出没地点飞奔而去。多亏那双借来的稻草靴，亚莲在雪地上一路畅行无阻。顺着E级鸟系召唤兽的指引，他发现了那只津津有味地大啖角兔肉的魔兽。它的体型高度略低于巨魁野猪，算上脖颈与头部，整体应该有三·五公尺高。而那对接近两公尺的巨大鹿角，从头部向左右水平延展而出。
（喔！看到了！）
那是克蕾娜村也曾捕获的皓鹿。记忆中，由于皓鹿浑身披覆霜雪般洁白的皮毛，难以在雪地发现它的行踪。不仅如此，或许是数量本就不多的关系，冬季期间，一个月顶多猎捕一只。
亚莲在树荫下召唤出G级虫系召唤兽。
（来吧，发动「挑衅」！）
敌人是C级魔兽，所以亚莲召唤出四只跳太。倏地显现在亚莲面前的是青蛙外型的G级虫系召唤兽。它们与皓鹿保持距离，不停跳上跳下，施展特技「挑衅」。
『噗噜噜！』
皓鹿发现了G级虫系召唤兽的存在，脚步丝毫不受积雪的阻碍，朝跳太直线猛冲过去。魔兽落入挑衅的计谋里了！亚莲抓紧时机，在G级虫系召唤兽被踩扁的前一秒，将它们化为卡片，接着在短时间内移动到更远的地方，故技重施。亚莲一而再、再而三反覆利用跳太的挑衅特技，逐步把皓鹿引向地洞陷阱。
「挑衅」的效果令人惊艳。尽管亚莲借着树荫小心翼翼地移动，避免暴露自己的所在处，但一身黑色基调的服装在一片银白世界里格外显眼。然而，「挑衅」成功激起皓鹿的怒意，现下它的眼里除了四只G级虫系召唤兽，容不下他物。
终于，亚莲回到洞穴陷阱前方。四只G级虫系召唤兽依旧跳来跳去，持续发动挑衅特技。
『噗噜噜！』
皓鹿紧盯G级虫系召唤兽的方向，笔直地向前冲刺。霎时间，皓鹿的身影消失在亚莲的视线里。
（嗯？「挑衅」附带降低智力的减益效果吗？这只是个简陋的陷阱啊。）
亚莲低头俯视着一头栽进陷阱里的皓鹿，心中暗自忖度。洞穴陷阱的深度约十公尺，宽度略超过两公尺；不过，由于皓鹿的鹿角总长超过四公尺，因此鹿角卡在洞口，鹿身悬挂在半空中，并未掉落至坑底。结果，皓鹿维持从地底探出半颗头的姿势，动弹不得。
亚莲趁着皓鹿试图挣扎且陷阱尚未崩塌之前，拔出短刀，扑上去环抱住它的脖颈。它拼命地想把亚莲从身上甩下去，无奈四肢悬在空中，压根使不上力。亚莲紧握短刀，猛烈地刺入皓鹿的脖子，后者旋即发出凄厉的哀鸣声，痛苦地颤抖着全身。亚莲一遍又一遍插入短刀，直到刺中皓鹿颈部的致命血管为止。亚莲拔出短刀那一瞬，大量的鲜血喷涌而出，以地洞陷阱为中心，将一片银白的世界刷上一抹艳红。
直到皓鹿动也不动，确定它断了生息后，亚莲召唤出魔导书，查看封面的上的历程纪录。
『成功讨伐1只皓鹿。获得2500点经验值。』
合上魔导书，亚莲使尽吃奶的力气把猎物拖出陷阱，一路拖曳到附近的大树下。接着，他在两条鹿腿上各绑了三条绳索，用力束紧，再将绳索另一端绕过树干，倾尽全力往后拉，缓缓地把皓鹿倒吊在大树上。地心引力的作用下，鲜血自皓鹿脖颈处奔泻而出。
（得先放血啊，重量稍微减轻也比较好扛回城里。再来，等待放血的空档，先来收拾残局吧。）
亚莲把挖出的土填回十公尺深的巨坑里，将地洞陷阱恢复原状。
（是说……皓鹿的经验值也太惨澹了吧？）
狩猎哥布林的单日目标是一百只，意味着亚莲一天至少能赚取2万点以上经验值。但是，等皓鹿放血完毕，也差不多到了返程的时间了。耗费一整天狩猎皓鹿的经验值仅有2500点而已。
（不过啊，它身上的肉怎么说都有五百公斤吧？一公斤卖一枚银币，就能赚五枚金币了啊！可得向管家讨一份丰厚的报酬。）
既然这趟亏了经验值，至少得拿点高额赏金才划得来呀。况且，亚莲至今还没添购新武器与防具。
待皓鹿放血结束，已经是傍晚四点了。亚莲动作轻柔地把皓鹿从树上放回地面。
他用绳索把皓鹿的前肢与躯体紧紧地捆绑在一块，避免鹿腿左摇右晃阻碍亚莲搬运。铁铲也一样碍事，亚莲索性把它一起捆起来。
在此之前，亚莲已创造出E级兽系取代卡匣里的G级虫系卡片，现下他的攻击力超过300点。他使力把皓鹿往肩上一扛。
（天啊，这沉甸甸的重量，拖太久可要闪到腰啦。快回城里吧！）
尽管放血后的皓鹿体重轻了些，但再怎么说，肩上的庞然巨物仍有八百公斤。亚莲幼小的身体无法扛起整只魔兽，只能任凭后腿垂在地上拖着走。皓鹿的项颈修长，头顶还有向两侧水平生长的鹿角。它的脖子向下垂，随着亚莲的脚步，鹿角一路摩擦地面。纵使道阻且长，亚莲依旧卖力踩进厚雪地，步履蹒跚地往前走。
（糟糕，得赶在日落前回镇上才行。）
平时，亚莲的移动方式以跑步为主，现在只能缓步前行，着实耗费时间。西斜的余晖洒落在银白大地，亚莲逐渐接近城镇。远远望见城门时，他立即意识到有别以往的骚动。
「皓鹿来了啊！」
门卫朝着亚莲的方向朗声高喊。的确，皓鹿巨大的身躯遮蔽了亚莲瘦小的身影，从旁人的视角看来，仅能看见一只垂着头的皓鹿，正朝城门步步进逼。
其他门卫纷纷凑过来一探究竟，接着发出惊呼声。虽然看不清楚，但城门前至少聚集了五位门卫。
「门卫先生，你好啊。」
亚莲担忧自己变成箭靶被乱箭射成蜂窝，刻意抬高音量示意自己的存在，一边缓缓接近城门。
「这个声音……小、小弟弟？」
「是我。可以让我进城吗？」
看守的门卫仍未放松警戒。
「我奉格兰威尔家族的命令，抓了一头皓鹿回来。」
亚莲简单交代状况，继续朝城门移动。尽管如此，仍有存疑的门卫阻挡亚莲前进，他只能维持着被皓鹿遮挡的姿势，从鹿身底下伸出手，出示纹章证明自己的身分。
仅凭一己之力猎捕到如此大型的魔兽，已足够教人震撼，哑口无言的门卫不再追问，让出一条路让亚莲通过。
越过城门，亚莲扛着皓鹿沿着石板路向前走。意识到两支巨型鹿角可能无法通过宅邸的后门，因此他选择直接走正门返回领主宅邸。
「您好呀。」
「你……你是亚莲？」
宅邸的门卫是熟面孔，听声音就知道来者是亚莲。亚莲说明自己无法从后门进入宅邸的原委，请求门卫让他从正门进入。尽管惊愕地全身发颤，门卫仍答应下来，替亚莲开启了宅邸的宽大门扉。
（好，先向管家报告猎捕皓鹿的成果吧。）
亚莲迈开步伐，通过宅邸的前庭走向主建物。
「呀……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
惊心动魄的尖叫声源自二楼的女仆，她眺望着窗外的景色，意外瞥见在前庭缓缓移动的皓鹿，吓得双腿发软，用尽全身力气伸出手指向那头庞然巨兽。其他家仆听见动静，纷纷探出窗外查看，骚动如野火般迅速蔓延开来。
「有魔兽闯进宅邸啦！」
「侍从们，拿起武器！赶快通知骑士！！」
（啊，糟了，出大事啦。）
原以为稍作解释就能平息众人的误会，没承想冲出宅邸前来防御的家仆们开始装备武器，一片混乱当中，亚莲匆匆放下皓鹿，让大家看清自己的模样。
现场的空气顿时凝滞。
（唉啊，重死我了。以我这等级搬运魔兽还是太勉强啦。）
皓鹿触地时扬起的冲击相当惊人，不仅卷起四周的积雪，甚至在泥地上留下隆起的震波。无论是从二楼旁观的人，还是冲出宅邸的家仆，全都呆若木鸡地望着眼前的一切。
先不论平常鲜少有机会瞧见魔兽，一身雪白毛皮的魔兽突然侵门踏户，缓缓走向宅院深处，而且亚莲还突然从它身底窜出，任谁撞见这一幕，一时半刻也搞不清楚状况吧。
有些家仆瘫坐在地，瞠目结舌地看着亚莲。管家越过人群，走到前庭厘清状况。
「是……亚莲吗？」
「对，我是亚莲。我刚回来宅邸。我已确实完成汤玛斯小少爷赋予的任务，成功猎捕到一头皓鹿。」
亚莲可不想因为闹出这场骚动进而遭受责难，回报时刻意加重了「汤玛斯小少爷」这几个字的语调，希望众人明白他不过是执行少爷的命令罢了。
管家回想起前几天晚餐时的谈话，瞬间恍然大悟。当时，包含自己在内，在场的人们没把亚莲的回应当成一回事，如耳边风搬轻轻掠过耳畔而已。仔细一想，亚莲确实沉稳而笃定地答应汤玛斯，必然捉到皓鹿回来给他。
年近花甲之年，对周遭的事物已然见怪不怪的管家，此刻却觉得认识亚莲以后，自己多年累积下来的常识正一点一滴被彻底颠覆。眼前的画面过于震撼，不仅摧毁了管家既有的认知，他甚至得努力站稳脚跟，避免吓得软了双腿。而后，闻声赶来的格兰威尔男爵踏出前庭。
「发、发生什么事了？为何如此喧闹！？」
顺着众人的视线望向亚莲，男爵与其他人一样呆愣在门前，想说点什么，话语却噎在喉头。
「究竟是怎么回事，吵吵闹闹的！」
紧随其后的是主厨，他从一楼的厨房奔走而来，粗声粗气地询问状况。因为已到了晚饭时间，却迟迟不见家仆前来厨房端菜，他耐不住性子才跑出来一探究竟。
「这、这不是皓鹿吗！？」
主厨兴奋地颤抖着全身，语气里透着藏不住的喜悦，逐步靠向皓鹿的尸身。或许这是他人生第一次亲眼见到一头完整的皓鹿。
「我只先帮它放了血，其他部分原封不动地带回来了。」
亚莲向主厨说明。
「这样啊，你先做了最基础的处理工作了。最好赶快取出内脏比较好喔。」
倒映在主厨眼眸里的皓鹿，不再是令人生惧的魔兽，而是风味绝佳的食材。眼里只剩皓鹿的主厨，根本不在乎前庭的骚动。
「喂，班兹！你愣在那里做啥？过来我这！其他人快回去继续准备晚餐！」
主厨叫唤一名叫做班兹的厨师，吩咐他去拿照明用的魔导具与一把大锯子过来，八成是想当场解体魔兽。主厨把剩余的备餐工作交办给其他厨师与女仆，自己则磨刀霍霍向皓鹿。
「您要解体的话，我也来帮忙吧，它实在太重了。」
「喔？你可以吗？」
「当然。」亚莲爽快地回答。
并非他古道热肠，而是想借机回收魔石而已。每次外出打猎，亚莲都会偷偷取下猎物身上的魔石，再回宅邸交差，连角兔也不例外。这回，基于与汤玛斯的约定，亚莲得交出一头完整的皓鹿，但魔石绝对要收为己有。他打算趁着解体时悄悄收起来。主厨一会儿喊亚莲帮忙抬这边，一会儿又要他去扶那边，他只能顺从指示，帮忙抬高鹿腿，或协助支撑鹿首。解体皓鹿时溢出的血水与残骸，把前庭染成一片狼借，园丁呆站在一旁，脸上写满了绝望。
满园混乱中，男爵低声质问着身旁的管家。
「这到底是这么一回事？赛巴斯，你不是已经彻查过亚莲的来历了吗？」
「呃！？家主大人，是您说亚莲既是无天赋者，能力值也不出众，无须再调查他的背景啊。我并未调查过他的经历。」
管家回应，话语里蕴含着「别把责任推到别人身上」的哀怨。
「愚、愚蠢！那孩子怎么可能没天赋？年仅八岁就能猎杀C级魔兽啊！务必给我调查清楚！」
「我、我明白了。那么，等下次村庄的使者来访──」
话说到一半，注意到男爵如鹰隼般犀利的眸光狠狠瞪着他，管家旋即改口。
「非常抱歉，是我怠慢了。明天会立即派遣使者前往克蕾娜村仔细调查。」
派遣使者前往村庄，往复一趟至少十天。更别说漫天飞雪的季节，派遣费用随之水涨船高。身为管家的赛巴斯，本想等村庄的使者造访领都时顺便打探消息。况且下一批运送野猪肉的马车队即将抵达领都，届时再询问村民们也无妨。然而，男爵显然不会接受这种投机的方法。
从餐厅窗口远望着庭院的萨希尔，默默看着男爵与管家相谈不欢的模样，一股无奈之情油然而生；早已把晚餐抛到九霄云外的委托人，踩着愉快的步伐踏出宅邸。
「是皓鹿啊啊啊啊啊！！！」
走向庭院的汤玛斯瞧见皓鹿的解体工作，终于可食肉糜的兴奋情绪溢于言表。随侍在身旁的女仆竭尽全力阻拦汤玛斯上前触摸皓鹿的尸身。
眼见汤玛斯现身，亚莲立刻上前恭敬地弯腰鞠躬。
「汤玛斯小少爷，属下已确实为您猎捕一头皓鹿。」
「嗯！谢谢你！」
就这样，随着亚莲成功捕获皓鹿，他的过去也在格兰威尔男爵的命令下展开调查。
昨晚，亚莲从旁协助解体工作直到夜上三更，然而，皓鹿的体型巨大无比，光是取出内脏与剥除毛皮，人们就已筋疲力竭。幸好，寒冬的空气冷冽，鹿肉不至于腐坏。今天他依旧待在庭院，帮忙解体剩下的部分。
主厨见亚莲的动作干净俐落，特意拜托管家，今日免去亚莲伺候萨希尔的工作，让他专心地为解体作业尽一份心力。尽管主厨的语气听起像「把亚莲借给我啦」，但那已经是充满个人风格的客气请托了。
「你果然很有天分啊，辞了大小姐的仆从，来当厨师吧！要我帮你跟赛巴斯说一声吗？」
明明管家是上司，主厨却直呼他的名讳。
「谢、谢谢您的赏识。萨希尔大小姐待我不错，我想继续为她效劳。」
亚莲委婉地拒绝了主厨的提议，后者随即怀疑地眯起眼，不敢相信那嚣张跋扈的大小姐会对下仆友善。
担任萨希尔的仆从并不轻松，但偶尔有上街跑腿的机会，且萨希尔上课期间，亚莲也能获得自由活动的时间。要说仆从跟厨师哪个深得亚莲的心？绝对是仆从。
「但我说实话，你的学习能力真快啊。不像班兹，有够迟钝。」
主厨不由得赞叹起亚莲的悟性。
（这大概是智力带来的好处啦。）
包含侍者的工作在内，亚莲发觉，近期自己的学习速度明显加快。虽然他在克蕾娜村时就感受到自身优异的领悟力，但随着角色等级提升，他的悟性也越来越强。与前世身为健一时相比，亚莲不仅学什么像什么，还能融会贯通、即刻上手。只是，他不觉得是自己变聪明了，摸不着头绪的事情仍在一片五里雾中，纵使提升了智慧，也不代表他能一跃成为天才。
（光是昨天扛那头皓鹿就快重死我了……说到底，召唤士本来就是远距型的职业啊。）
召唤士的智力属性为S级，尤为出众，攻击力却只有C，低得可怜。亚莲于狩猎时经常投掷铁球，或手执短刀与魔兽近身肉搏，对他来说，高智力的代价是低攻击力的话，倒不如平均能力值为A级来得实用。他在心底暗自吐槽，手里握着刀，丝毫不拖泥带水地进行解体作业。
结果，亚莲今天也忙到三更半夜，才结束协助解体的工作。他收工回宅邸时，其他家仆告知，管家要亚莲忙完解体工作后去找他。亚莲觉得最近经常被管家呼唤。忙完解体工作的亚莲径直走向管家的房间。
叩、叩！
「打扰了，我是亚莲。」
「进来吧。」
亚莲踏进管家卧室，一如以往，依照指示坐在沙发上。
「昨天是你的休假日，还让你工作到深夜，真抱歉啊。」
（嗯？他跟我道歉？）
亚莲急忙回应：「别这么说……」
昨天外出狩猎皓鹿是亚莲自作主张的行动，况且他是为了魔石才帮忙解体。
「请问，您今天找我来有什么事吗？」
「哼嗯……首先，这个给你。」
话音刚落，管家在两人之间的茶几上放了个颇有重量的粗布袋子。
「这是什么？」
「一百枚银币。」
（咦？皓鹿的报酬是一百枚银币的意思吗？）
皓鹿的经济价值丰硕，可食用部位少说有五百公斤，一身亮丽柔顺的毛皮亦能卖个好价钱，倘若猎到一头，绝不是一百枚银币能随便打发的价格。
「这一百枚银币包含了这个月的薪水。」
（太扯了吧？这次狩猎的报酬只有五十枚银币啰？以后不干啦！我一天的假期就这么泡汤了唉！坚决拒绝狩猎皓鹿！）
亚莲每个月的薪水是五十枚银币，扣除月俸后，狩猎皓鹿的实质报酬只有区区五十枚银币。
「唉……」
亚莲低声叹气，彷佛想一吐内心那股徒劳无功的感受。
「亚莲啊，你倒是把所有心思都表现在脸上了啊。别误会，一百枚银币是你从今往后的月薪。」
「咦？」
「你总是认真勤劳，兢兢业业对待工作。但是，这还不足以构成加薪的理由。」
按照规矩，仅有年满十二岁的家仆能领取每月一百枚银币的薪水。然而，破格提供亚莲超乎规定的月薪，竟与他出色的工作表现无关，答案呼之欲出……
「您想要交办其他价值五十枚银币的工作给我，是吗？」
「反应真快呢。没错，亚莲，我希望你能兼任宅邸的专属猎师。」
「猎师？」
亚莲脑海掠过前世的记忆。
他记得，英国的贵族社会里，有一种名为「猎场看守人（Game Keeper）」的职务，他们的主要工作是豢养猎物，确保贵族打猎时不至于空手而返，同时管理猎场，避免平民擅自盗猎贵族的猎物。
「亚莲，你很喜欢狩猎吧？」
「是的。」
他不假思索地回答。
「所谓的猎师啊……」
赛巴斯开始为亚莲讲解异世界猎师的职责。工作内容主要有两项，其一，猎捕魔兽，获取食用肉；其二，出手救助在城外遭受魔兽袭击的领民。像伯爵这类显赫的名门贵胄，通常会雇用好几位猎师，不过格兰威尔男爵府邸从未招聘过这个职务。
「喔喔喔！」
亚莲下意识发出喜悦的呐喊。猎师等同于贵族专属的猎人啊！
「其他家仆也衷心企盼你能担任这项要职。」
「咦？」
管家的神色有几分为难，接着说道。
自从亚莲出城狩猎，宅邸的家仆们接二连三敲响了管家的房门，恳求管家时常放亚莲出门狩猎。每次休假日，亚莲总能缴出五只角兔的丰硕成绩，早在他出发猎捕皓鹿之前，他的狩猎能力有目共睹。
每每亚莲携着角兔肉返回宅邸，家仆们的餐食确实会丰盛一些，却改变不了贫瘠的事实。倘若亚莲能频繁地出门打猎，碗里有肉的机会也会大幅增加。甚至还有家仆直言不讳，与其让亚莲忙着为萨希尔东奔西走，不如让他去狩猎，对格兰威尔家族的贡献更深。一连数日，管家忙着应付家仆们的诉求，难以安宁。
「如此这般。其实，我当初完全不认为你能猎回一整头皓鹿。但也坦白跟你说，格兰威尔家的财政状况并不宽裕。」
宅邸难以负担每次收购猎物的开销，干脆直接帮亚莲加薪五十枚银币，是更划算的交易。毕竟，光是收购一头皓鹿，支付给亚莲的报酬超过一枚金币，格兰威尔家哪里凑得出这笔钜额？从新春宴会的简朴膳食便能略见其拮据的财务状况。
「原来是这样啊，我知道了。我愿意以每月五十枚银币的价格，接下猎师的职务。那我从明天开始上工啦！」
（是说，加不加薪根本无所谓啊。我只要先抓几只能当作食材的魔兽，剩下的时间拿来狂刷哥布林，这样的练等生活就够我享受了。呵呵，光想就流口水啦……嘻嘻！）
从明天开始，每天都是愉快的狩猎生活。亚莲笑脸盈盈地接下猎师的工作。望着他那溢于言表的喜悦，管家冷不防泼了桶冷水。
「且慢，我刚刚说的是『兼任』猎师的工作喔。」
「咦？」
「当然，你仍得服侍萨希尔大小姐的日常起居，侍者的工作亦不可怠慢。至于猎师的工作，麻烦你每周安排一天出门打猎。」
「什么啊！？」
意味着加上原本每周一次的休假，亚莲的狩猎日不过两天而已。
「怎么？不满意吗？也可以当我没提过猎师的事情喔。」
「什……我没有任何不满！请务必让我兼任猎师……」
「别一脸失望啊。你的领悟力很强，继续服侍萨希尔大小姐的话，将来可望成为她的专属侍从喔！区区一名猎师之于你这个才华洋溢的孩子，未免太屈才了。你说是吧，亚莲？」
「侍从」是仆从晋升后的高级职位。闻言，亚莲脸色僵化。管家显然看穿亚莲不想担任仆从的心思，他当然不能让亚莲称心如意，才如此出言安抚。
「唔……」
「怎么样？你愿意兼任一周一次的猎师工作吗？」
「是，我愿意。您还考量到我未来的晋升空间，着实感激不尽。」
因缘际会被格兰威尔男爵收为仆从，已满两个月。亚莲就此肩负三份职责，分别是萨希尔的仆从、侍者，以及猎师。