清晨五点多，亚莲从梦中苏醒，今天比平常早三十分钟起床。他匆忙地换上外出服，借着街灯的微光，从后门离开宅邸，一路狂奔到城门口。
「哦？小弟弟，怎么啦？城门还没开呢！」
「嗯，我可以等。」
这里是格兰威尔男爵家的成员与贵族区的居民专用的城门。亚莲早就从雷克尔那边打听消息，知道城门会随着清晨六点的钟声开启。克蕾娜村一天会敲响四次报时钟声，分别是上午九点、中午十二点、下午三点与晚上六点；格兰威尔领都则多了清晨六点与晚间九点的钟声，一天共计六次。果然是大城市，白天来得很早，夜生活也更丰富。
（等待城门开启的空档，来确认一下收纳匣的道具吧。）
亚莲召唤出魔导书，检查收纳页面的物品。
●短刀1把。
●木刀3把。
●柴薪30支。
●绳索3条。
●肉块5块。
●水壶2个。
●石块10颗。
●银币93枚。
●铜币2枚。
●E级魔石3个。
亚莲利用上次的半天假，添购了户外探险的必需品。
他顺便确认召唤兽的卡牌组合。
●G级虫系3张。
●E级虫系1张。
●E级兽系10张。
●E级鸟系6张。
●E级草系20张。
亚莲原先持有二十张E级鸟系召唤兽卡片，目前已更换成适合狩猎用的牌组。多亏这样，储存在身上的十几个魔石如今只剩下三个，库存告急。关于德古拉作为饯别礼送给亚莲的短刀，由于管家告知，仅有侍从拥有配戴武器的权利，家仆一律禁止携带，因此他不敢明目张胆地带着短刀活动，只能与木刀一起收纳在魔导书里头。
（然后……虽然事先准备了保暖用的柴薪，但少了打火石也无用武之地呢。总之，缺少的物品就等下次帮忙跑腿的时候顺道买齐吧。）
亚莲三不五时被萨希尔差遣去街上帮忙办事，是添购必需品的好时机。
当──
当──
钟声响起，六点整了。门卫扬声询问亚莲。
「好啦，门开啰。你有通行证吗？」
「你看。」
亚莲从长裤的口袋里取出一枚属于格兰威尔家仆专用的纹章。拥有这面通行证，所有城门皆畅行无阻。
「这……真是失敬了啊，原来你是格兰威尔家族的人呀。」
「没事，没关系。」
亚莲穿越城门，离开了保护格兰威尔领都的巍峨城墙。
「喔喔！是城外的世界……」
接触到外界的瞬间，亚莲顿时忘却呼吸，他魂牵梦萦八年的景色，如今真实地映入眼帘。亚莲被那片广阔的风景吸引，迈步踏出郊外，依稀能听见门卫担忧地提醒着他：「孩子，外面很危险啊！」
从城门开始，约莫一公里以内的范围是一片无垠的草原，再往前走，逐渐出现一片的木林。虽然称不上林地或森林，但树木间等距离分布，彷佛是刻意栽种的结果。三五成群的树木遮蔽了地平线，与克蕾娜村近郊的地貌几乎如出一辙。
亚莲再次拿出刚才出示的纹章仔细端详。格兰威尔家族的家徽是三棵树木组成的图样，似乎象征着自然资源丰沛的格兰威尔领地。
（好，第一次狩猎先锁定D级左右的魔兽吧。我应该不会输给强度与亚尔巴苍鹭相等的魔兽。）
亚莲已在冒险者公会确认过，越靠近白龙山脉，魔兽的强度越高。
克蕾娜村位于格兰威尔城的西南方，穿越村庄继续前进，就会抵达白龙山脉。白龙山脉是一条南北纵向延伸的山峰，由城镇向西出发，终能抵达山脚下。步行前往的话，大约要行走七天才能到达山麓。仆从无法进入图书室，无法查阅附近的地图，亚莲只能从雷克尔口中打听郊区的地理环境。
（要是不幸遇到高等魔兽，召唤跳太出来引诱魔兽，自己趁机逃跑回家就好了吧。）
G级虫系召唤兽的特技是「挑衅」，能激怒魔兽，吸取仇恨值。善用这项能力，就能为自己争取逃脱的机会。
时间稍纵即逝，亚莲开始奔跑，来到距离城镇约十公里的地方才停下脚步。
（就在这附近吧。狩猎魔兽之前，先验证一下召唤兽的特性。出来吧，哈克！）
眼前亮起一道眩光，展开双翼超过两公尺的巨型鹰隼平空现身。
（来我这边。）
『哔！』
降落到地面的E级鸟系轻声鸣叫，踩着小跳步来到亚莲面前。
（它听得懂指令呢，我明明没特别训练它听从指令……是因为智力偏高的关系吗？哈克，原地转一圈！）
随着亚莲的指令，眼前的鹰隼在地面徐缓地转了一圈。发现召唤兽能听从自己的指示固然令人开心，但亚莲更想知道个中原因。于是，他试着开始分析。
首先，最有可能的因素是智力。E级鸟系召唤兽的初始智力是50点，经过两次强化，目前已提升至150点。
（嗯……意思是智力达到150点就能理解召唤士的指令。唔……那现在，往右边走一公尺！）
E级鸟系召唤兽向右跳了一公尺左右。
（太好了，看来它能理解言语的涵义，省了不少麻烦。既然如此，也来确认其他召唤兽的状况吧。玉虎，出来吧！）
『吼吼……』
伴随着低吼声，一头形似剑齿虎的E级兽系召唤兽于原野现形，它的身高约一·二公尺，身体长达两公尺。阶层E的召唤兽威风凛凛，战力不同凡响。
（玉虎，来，过来这边。）
闻言，E级兽系召唤兽懒洋洋地在草地上打滚，它摊平四肢，背部在绿草上来回磨蹭，表情极为舒坦放松。
（嗯……智力仅28点的玉虎不会听从指令啊。由此可见，无关乎召唤兽的层级，是否听从召唤士的指示，端看智力高低啊。）
亚莲已获得初步结论，召唤士指令与智力有关。他把E级兽系召唤兽变回卡片。
（剩下的细节一边狩猎一边验证吧，毕竟有些事情要与魔兽战斗才能知晓。先派出哈克搜索周边的魔兽。）
亚莲命令E级鸟系召唤兽施展特技「鹰眼」，探索附近的敌踪。
『哔！』
亚莲静静伫立在原地，等候搜索的结果。旭日已高挂在天穹。
约莫十五分钟，E级鸟系召唤兽仍未归来。
（不出所料……这个世界的遇敌率太低啦。）
遇敌率，指的是冒险者在移动过程中遭遇敌人的机率。健一在前世玩过的游戏中，出城不过短短一分钟，敌人接踵而至才是常态。然而，他从格兰威尔城出发已逾一小时，却仍看不见半只魔兽的身影。看来，在这个异世界，魔兽的数量远少于亚莲的预期。
（当初引诱亚尔巴苍鹭也是，我整整在原地等了一个多小时才见到它从天而降。再这样下去，刷怪的效率太差了，这可是我宝贵的练等时光啊。多召唤几只来帮忙好了。）
亚莲召唤出持有的六只E级鸟系召唤兽，并下达索敌的指令。它们齐声高鸣，振翅往四面八方飞翔。
（很好、很好，这样应该能早点发现魔兽。好，先装备短刀，把纹章收起来，要当心别弄丢了。）
亚莲从收纳页面取出短刀，插入腰间的系带。
『哔──』
不一会儿，一只E级鸟系召唤兽返回亚莲身边。它从高空俯冲而下，骤停在一旁的树上，似乎在向亚莲传达前方有魔兽出没。
（在那边是吗？）
亚莲抽出短刀，屏气凝神循着召唤兽指引的方向前行。
一百公尺、三百公尺、五百公尺……魔兽始终不见踪影。
（喂喂，难不成扑空了？看来得下达更具体的指令，才能掌握自己跟魔兽的实际距离啊。）
高空中，又出现三只E级鸟系召唤兽盘旋飞行，它们画出一圈又一圈的轨迹，显然在向亚莲传达魔兽的踪迹。
（以后必须下达更具体的指令才行，像是「搜索一公里以内的魔兽」之类的。就算它们找到魔兽，若是远在十公里以外的地方，我也到不了啊，何况我根本无从得知魔兽距离我有多远。）
正当亚莲绞尽脑汁思索着如何改善与E级鸟系召唤兽之间的沟通策略，前方猛然冒出一道人影。它的身形超过一百二十公分，比亚莲高一个头。
（咦？是魔兽吗？）
『咕嘎嘎嘎！』
出现在眼前的是一头拥有绿色皮肤、下半身穿着粗糙草裙的魔兽。
（这家伙是哥布林吧？）
『咕嘎嘎嘎！』
『咕嘎嘎嘎！』
『咕嘎嘎嘎！』
『咕嘎嘎嘎！』
此起彼落的低哑怪声从四面八方而来，亚莲面前出现五只绿皮肤的人形魔兽──哥布林。与亚莲相互对峙的哥布林全身布满结实的肌肉，手里握着短剑或木棍等武器。它们把眼前的孩童视为盘中飧似的，阴险而刺耳的笑声不绝于耳。
（哎呀，被它们逮个正着。）
先发制人是战斗的基本原则。原本想潜伏于树荫之间，趁敌不备发动突袭，没想到是亚莲过于松懈，被抢占先机。
『咕嘎嘎嘎！』
其中一只哥布林高声呼喊，其余魔兽挥舞着各自的武器一拥而上。
（玉虎，出来迎战吧！）
『『『吼吼吼！』』』
单凭意念，亚莲便能一口气召唤出数只召唤兽，而且无须消耗魔力。刹那间，五只完成强化的E级兽系召唤兽在亚莲面前一字排开，彷佛一道防御障蔽。
『咕叽？』
气势汹汹猛冲而来的哥布林，望见平空乍现的召唤兽，惊恐地顿了顿脚步。
与此同时──
『『『吼吼吼！』』』
亚莲在哥布林军团后方召唤五只E级兽系召唤兽，形成前后包夹的有利情势。亚莲可以在五十公尺的视线范围任意召唤出召唤兽。背后偷袭正是万年不败的战斗策略。玉虎们听从亚莲的指示，纷纷发动特技「爪击」，向前进攻。
被团团围住的哥布林们陷入恐慌，看来它们的头脑并不聪明，在它们想转身开溜的瞬间，在身前保护亚莲的召唤兽们扑了上去。两只哥布林遭受攻击，当场倒地不起。亚莲当机立断，趁着残党们尚未被歼灭，进行其他的实战测试。
（不错，抓准机会来测试一下艾格哈的特技吧。出来吧，艾格哈！）
刹那间，一只形如蝴蝶、身形长约一公尺的E级虫系召唤兽出现在眼前。它对着哥布林的方向震动翅膀，淡黄色的鳞粉在空中飘舞，两只吸入鳞粉的哥布林陡然失去意识，站在原地沉沉睡去。
亚莲从收纳页面拿出一颗石头，使尽浑身力气朝熟睡的哥布林脸上投掷；然而，魔导书的封面仍未显示任何击败魔兽的历程纪录。
（嗯？它还没死透吗？）
亚莲使役E级兽系召唤兽们，向脸部严重塌陷却仍昏迷不醒的哥布林补上最后一击。
『成功讨伐1只哥布林，获得200点经验值。』
（嗯……一只哥布林能赚200点经验值，五只的话就能进帐1000点经验值啦，呦呼！）
亚莲计算着这场战斗的总收益，内心狂喜不已。亚尔巴苍鹭的经验值是100点，巨魁野猪则有400点。采用亚莲的战略将成群结队的巨魁野猪一网打尽，单场狩猎的经验值收益是1200点。
（刷怪赚经验值的时候，必须精打细算、讲究效率才行。换算成时薪的话，显然是哥布林更划算。）
当他还是健一的时候，习惯用「时薪」衡量游戏中赚取经验值的效率。狩猎巨魁野猪来回一趟需耗费六小时，最多能获得1200点经验值。但这场与哥布林的交手，前后不到两小时，他已获得1000点经验值。换句话说，狩猎野猪的时薪是200点经验值，击败哥布林的时薪是500点经验值，谁优谁劣，一目了然。
此时，盘旋在天际的E级鸟系召唤兽，已开始搜寻下一批猎物。
（很棒，我先收集魔石，再继续下一场狩猎。是说，鳞粉果然具备「沉睡」的减益效果啊。跟我猜想的一样，仅需一只就能对群体敌人施加异常状态。）
亚莲推测，虫系召唤兽持有的减益特技，应该有一定的命中规则。他打算透过今天的战斗进一步厘清。
他紧握短刀，走向已被击倒的哥布林尸体前，俐落地在心脏旁边划开一道切口，伸手取出魔石。老实说，拿取魔石的过程教人作呕，但魔石是极其珍稀的资源。尤其对召唤士来说，魔石数量攸关自己的命脉，绝对不能随意弃置。他必须拿走所有哥布林体内的魔石。
同一时间，E级兽系召唤兽始终维持着战斗状态，保护着亚莲。搞不好附近还有哥布林的同伙，绝不能让它们逮到背后偷袭的机会。
（来来来，赶紧把魔石收入囊中。哈克，下一轮优先锁定哥布林吧！发动「鹰眼」，再去索敌一次。一旦发现五只以上的哥布林，就立刻回来通知我。这次先以三公里以内的范围为限。）
亚莲下达指令，四只E级鸟系召唤兽振翅飞翔，二度展开搜索。须臾，它们似乎又有了新发现。两只E级鸟类召唤兽先行返航，引领亚莲朝它们各自发现的魔兽据点而去。这一天，亚莲完全沉浸在狩猎魔兽的世界。
时间不知不觉地流逝，当亚莲回过神来，才意识到斜阳逐渐西沉，落日余晖笼罩大地。
（大丰收耶！总共打倒了八十只哥布林跟五只角兔！角色等级升了两级，休假万岁！！）
讨伐一只哥布林可得200点经验值，一只角兔则是10点经验值。今日狩猎收获的经验值高达16050点，亚莲的角色等级升上Lv9。
经过一天的实战与验证，亚莲终于掌握虫系召唤兽的特技规则。他曾召唤出G级虫系召唤兽对付D级魔兽亚尔巴苍鹭，由于魔兽高于召唤兽三个阶层，因此他必须召唤出三只G级召唤兽才能顺利激怒敌人。然而，E级虫系召唤兽却能对D级魔兽哥布林施加群体减益效果。基于这点，亚莲梳理出的逻辑如下。
●对高一个阶层的魔兽施加异常状态，需发动一只召唤兽的特技。
●对高两个阶层的魔兽施加异常状态，需要两只召唤兽。
●以此类推，敌方每提高一个阶层，需要增加一只召唤兽才能应对。
●附加异常状态的机率并非百分之百（无论召唤几只，都不保证成功）。
●即便只有一只召唤兽，也能对群体敌人施加减益效果。
鳞粉的减益效果是「沉睡」。成功使哥布林昏死过去的机率达八成。这成功率高得吓人，不排除哥布林对鳞粉抗性较低。
亚莲不敢说自己毫无损失。面对肌肉发达的哥布林，E级兽系召唤兽有时会轻易地败倒在它的蛮力之下。兴许是亚莲强化的重点集中在体力与攻击力，导致召唤兽缺乏敏捷与耐力。还有一个可能原因，召唤兽的阶层略低于哥布林。
战斗开始的时候，亚莲会先派出E级虫系召唤兽施放鳞粉，倘若陷入沉睡的哥布林不够多，剩下的敌人会群起反击，为亚莲带来巨大的耗损。因此，为了保全自身的安危，他偶尔会转而搜索角兔，借此多收集一点E级魔石。
今天的实战经验还让亚莲获得另一项重要资讯，那就是哥布林身上的D级魔石，无法用来生成E级的召唤兽。意味着召唤兽的生成与合成，都必须消耗相同阶层的魔石。
（好了，继续刷怪吧。哥布林在哪呢？）
成群结队的哥布林战力不强，又容易击倒，简直是刷怪的好目标。亚莲怀着一股「哥布林杀手」的气势，持续搜索着它们的行踪。
经过一段时间，E级鸟系召唤兽在高空盘旋一圈，而后整齐划一地降落至亚莲面前。六只都在。
（嗯？怎么了？它们累了吗？我还没刷够的说。）
回忆起过往玩线上游戏与路人组队练等，一口气刷了八小时的野怪，却换来伙伴一阵奚落：「刷够没，累死人了！」
伫立在地面的E级鸟系召唤兽纷纷摇头。撇除疲惫或厌倦，似乎有什么事情困扰着它们。亚莲左顾右盼，赫然发觉天色早已昏暗下来，夕阳即将没入西边的地平线。
（难道是……太暗了导致视线不清吗？）
E级鸟系召唤兽们点点头，彷佛在说：「没错！」
「夜盲症吗？真假！？光线不足就无法搜索敌人，这下不妙。」
恍然大悟的亚莲忍不住出声嚷嚷。与此同时，亚莲留意到另一件重要的事情，过度沉浸在狩猎世界的他，已经彻底失去方向感。不仅不知道自己身在何方，他甚至无从判断此处距离格兰威尔的市街有多远。
（原本打算让哈克为我指路，带我回到镇上，现在只能靠自己找路回家了。）
亚莲凭借着太阳隐没的位置判断大致方位，推估格兰威尔城的方向，赶在天幕完全染上夜色之前，拔足狂奔。
一路奔跑数个小时，亚莲终于抵达城门前。周围的环境早已漆黑一片。
「喔喔！孩子，你还活着啊！」
「对……对啊。」
是清晨的门卫。亚莲一边思忖着「一整天都守在城门前未免太辛苦了」，一边从收纳页面拿出纹章，让门卫确认。
（真是危险，之后必须注意结束狩猎的时间点才行。）
反省自己狩猎到得意忘形，亚莲的第一个休假日，在惊险的归途里划下句点。
＊＊＊
现在是十二月中旬。从亚莲取得完整假日、进行每周一次的狩猎活动转眼已过了一个多月。每逢休假日，亚莲未曾懈怠。健一小学的时候，家人只允许他在星期天玩电动。如今仔细一想，真是莫名其妙的规定。每周为期一次的狩猎活动，让亚莲回忆起前世时光。
某天，听见晚间九点的钟声响起，亚莲结束家仆的工作，只身前往武器店。
「来，虽然不知道你想干么，但这东西符合你的需求吧？」
武器店老板递给他一颗铁球，尺寸跟棒球差不多大。
「喔喔！实在太感谢您了！三颗铁球可以算我六十枚银币吗？」
「当然，之前就跟你谈好价格了嘛。」老板回应，同时收下亚莲付的钱。
（感觉真不错，很适合拿来取代石头呢。）
一走出武器店，亚莲立刻把刚买的铁球放入收纳页面，返回领主宅邸。
初次狩猎至今经历了四次休假，他把所有休息时间拿来打怪练等，角色等级从Lv9冲上Lv12。拜升等所赐，亚莲的状态获得大幅提升；这本该是好事一桩，却为他带来其他的困扰。
随着攻击力提升，亚莲掷出的石头总会应声碎裂。肇因不只升等。由于G级虫系的「挑衅」暂时派不上用场，他便将卡片置换成E级兽系。于是，石头再也承受不住亚莲的威力。击中哥布林的石头在转瞬间迸发成无数碎石，不消几次，从克蕾娜村带来的石头已全数耗尽。
亚莲只能寻找其他替代品，最终委托武器店制作铁球。武器店老板一派轻松，说武器本来就是用铁块敲打锻造而成，打成一颗铁球也不算费工，一颗只收二十枚银币。亚莲当即订制三颗。
（说实话，我想买的东西还真多，防具、点火魔导具，铁球最好准备十颗左右，然后是武器……因为我有召唤兽，武器先摆最后。）
亚莲重新检视魔导书里的「愿望清单」。点火用的魔导具，竟然要价三枚金币。防具的价差悬殊，高级货的单位果然是金币。武器的情况也相去不远。
（感觉就像是刚到新城镇的冒险者，慢慢添购所需装备一样啊！）
虽然手头拮据，亚莲却十分兴奋。往昔，终于解锁游戏的新城镇，为自己该先购买哪件装备而犹豫不决时的感受，再度涌上心头。
（狩猎魔兽、获取经验值、用赚来的钱添购更好的装备……这不就是经典的冒险风格吗？虽说我现在的收入只有微薄的薪水啦。）
仆从的薪资固定在月底发放。亚莲的月薪是五十枚银币。一百枚银币等于一枚金币，意味着亚莲一整年的薪资约六枚金币。由于家仆属于特殊阶级，不用额外缴纳人头税。
家仆各阶级的基本薪资（月薪）如下：管家五枚金币、侍从两枚金币，一般家仆是一枚金币。由于未满十二岁的童工，其薪资为普通人的一半，因此亚莲每个月只能领五十枚银币。顺带一提，告诉他这件事情的仆从长雷克尔，月薪则有一枚金币加五十枚银币（一百五十枚银币）。
（如果能从冒险者公会那里获得讨伐赏金，收入就会更宽裕一些了……不过，是没穷到快饿死的地步啦，况且公会远得要命。）
至今为止与哥布林的战斗中，召唤兽会在亚莲前方筑起防线，为他抵挡攻击。以目前的情况看来，他无须急着购买全套的装备，于是默默地把赚钱的顺位向后挪动。
回宅邸时，夜色已深，亚莲打算直接回自己的房间休息，却与雷克尔撞个正着。
「雷克尔先生，我先回房休息了。」
「你回来得真晚。虽然已经深夜了，但管家要你去找他喔。」
「咦？」
自己有做什么惹人非议的事情吗？亚莲不解，可管家要见他，亚莲没有拒绝的余地，只能向雷克尔轻道一声「我明白了」，接着前往管家的房间。
叩、叩！
「打扰您了，我是亚莲。」
「……进来吧。」
尽管时间不早，管家仍让亚莲进入房间，并示意他坐在沙发上。
「请问您找我吗？」
「嗯……」
管家回以冗长的沉默，亚莲只好安静等待对方开口。
「亚莲，你在宅邸内的工作表现相当优异，不少家仆都称赞你做事俐落勤快。」
管家终于说话了，但看得出来，他正在斟酌自己的用词。
「谢、谢谢夸奖。」
「不过，光是兢兢业业工作还不够，平常的言行举止同等重要。顶着格兰威尔家族的头衔，你得做好榜样。」
（嗯？什么意思？训我话吗？）
「是、是的。」
「休假日的时候，你都在做什么？」
管家直视着亚莲，质问他的去向。
「咦？」
每逢休假日，天还没亮，亚莲就以迅雷不及掩耳的气势赶着出门，且总在晚间九点以后才姗姗归来，这样的情况已持续了一个月，行迹可疑，自然启人疑窦。亚莲有些手足无措，正当他努力找理由，甚至思索着是否该说出实情时，管家又补上一句话。
「在你据实以告之前，不准离开这个房间。」
（被逼供啦……唉，只能说实话了。）
亚莲在格兰威尔城近郊狩猎。他已尽可能避免与人接触，但偶尔还是会与冒险者擦身而过。同时，亚莲心里有数，一名狩猎魔兽的黑发少年有多么显眼，暴露身分只是早晚的事。然而，要他放弃狩猎？想都别想。
「我在狩猎魔兽。」
他坦承不讳。
「魔、魔兽？」
「没错。休假日的白天至深夜，我都在格兰威尔城近郊狩猎魔兽。」
闻言，管家诧异地瞪大双眼，彷佛有位常理之外的存在，幻化成一名八岁小孩的模样，显现在他面前。
「……魔兽啊。难道你之前向雷克尔打听白龙山脉与冒险者公会的事情，都是为了狩猎吗？」
（唔……雷克尔先生告诉管家的吗？）
亚莲脑海猛地掠过责怪雷克尔的念头，转眼间又打消了这个想法。面对怀疑家仆行踪的管家，身为仆从长的雷克尔老实回报所见所闻，是天经地义的事。
「没错。」
「那么，你是为了狩猎活动，才提出休假一整天的请求吧。你为什么要去狩猎？」
「因为我是野猪猎人罗丹的儿子。我以父亲为楷模，期许自己成为杰出的人才。」
「唔？」
亚莲的语气顺畅自然，听起来煞有其事。
（对啊，父亲曾梦想着成为一名猎人，而我是他的儿子，也深爱着狩猎。现在想想，我们不愧是父子啊。）
亚莲心有戚戚焉。正因为分隔两地，他才意识到父子之间的共通点，是那颗对狩猎抱持热忱的心。两人拥有相同的生存意义，是无比珍贵的交集。他能转生成为罗丹的孩子，或许是某种神的旨意。
「休假日到郊外狩猎，是我的生存意义。」
「生存意义啊，竟然说到这分上，不，你果然是罗丹的儿子。」
想必亚莲在罗丹的耳濡目染下，培养出狩猎的执着吧。管家释然地接受了亚莲的回应。村庄里的英雄之子，毫不犹豫地说「狩猎是我的生存意义」。回想起亚莲坚持获得一整天的休假，否则要辞去仆从职务时，眼神里摇曳着意志坚定的光辉。
「原来如此。算了，别像主厨一样给别人添麻烦，贯彻生存意义也未尝不可。」
（嗯？主厨？对喔，有时会看到他跟管家起争执。）
主厨对烹饪的热爱近乎痴迷。这本该是件好事，他却时常为了开发新菜色，大量采购超乎预算的食材。他与管家年纪相近，面对上司无所畏惧，打从亚莲来到领主宅邸，已经多次目睹两人在「恪守预算」与「坚持做出好味道」的论点间争论不休。
「好的，我会留意，不让狩猎影响到分内工作。」
「嗯……亚莲啊，老实跟你说，我私心希望你能把宅邸的工作当成自己的人生志业，就像我一样。」
「是、是的。」
（此事恐有困难……难得转生至此异界，岂愿仰人鼻息，为他人佣作度日？）
亚莲暂且答应下来，不过脸上尴尬的表情出卖了他的想法，管家不禁无奈地叹了口气。
「那么……击倒角兔之后，你都怎么处理？」
「咦？」
管家八成误会亚莲只是去附近城外杀杀角兔，压根没料到他跑到徒步得花一整天才能抵达的地方狩猎哥布林。
「无须隐瞒。你把角兔卖给肉铺，赚取零用钱了吧？」
（原来如此，他是这么解读我的行动的啊。）
「抱歉……」
亚莲决定顺水推舟，把狩猎活动与管家的推测挂钩。
「嗯……贵为格兰威尔家的成员，外出打猎赚取零用钱并不是很妥当的行为，传出去可能会变茶余饭后的闲话。」
「是的。」
亚莲努力摆出诚心反省的模样，但实际上，他只重视魔石，其他东西都弃置在郊外。毕竟还要拿去肉铺卖掉，回到宅邸可能都三更半夜了。对现在的亚莲而言，经验值更胜零用钱。
「不过呀，肉是稀有的资源。从今以后，就让格兰威尔家收购你猎捕的角兔肉吧，与薪水分开计算。」
「您说的是真的吗？」
（哇啊，意料外的收获！）
随意丢弃的肉竟能变成收入。
「嗯？但是价格不高喔。我想想，一只角兔肉算你一枚银币，如何？」
一枚银币哪是问题！就这样，尽管亚莲成功隐瞒事情的真相，但外出狩猎的事情终究被管家知晓了。
＊＊＊
自从向管家坦白自己利用休假日狩猎魔兽的事情后，亚莲迎来了下一个休假日。他一如既往，在太阳露出地平线前离开宅邸，飞快地跑向城门。站岗的是那位熟悉的门卫。亚莲不禁感叹，如此寒冷的日子，门卫得从清晨开始坚守岗位，着实辛苦。
「孩子，你今天也要去外头吗？」
「是的。」
他们像往常一样闲聊，直到六点的报时钟声响起。两人熟稔到，每次出城都得出示的纹章，如今已无须再拿出来让门卫确认身分。因此亚莲把纹章收在魔导书的收纳页面。异世界的管制不如前世的车站或机场那般严格。
待城门如期开启，亚莲留下一句「那我走啰」，便迈开脚步，朝远处的郊外疾奔而去。初雪既落，今年也走到了尾声。领主宅邸提供的便装不算厚实保暖，但整天在郊外奔走的亚莲一点也不觉得寒冷。
城市的轮廓越来越小。
（走到这里就差不多了吧？出来吧，哈克！）
六只E级鸟系召唤兽同时出现在亚莲头顶上方数十公尺的高空。亚莲指示哈克们前去搜索哥布林的踪迹，下一秒，哈克们展开翅膀，飞往四面八方。
从初次狩猎以来，亚莲也曾讨伐过其他D级魔兽，但每小时经验值收益最高的魔兽，非哥布林莫属。只有群体行动的哥布林，才能刷出一场战斗超过1000点以上的经验值。纵使其他D级魔兽的单体经验值比哥布林更高，但一次索敌能遭遇的数量却差强人意。加上栖息在野外的哥布林多不胜数，索敌效率较其他魔兽好。综合以上几个优点，亚莲才会把狩猎目标锁定在哥布林身上。
（今天先打倒一百只哥布林，接着猎捕角兔，收集魔石之余顺便赚点零用钱。抓个五只应该就够了。）
决定好今天的狩猎目标，亚莲静静等候召唤兽归来。
其实，魔兽的遭遇率低得令人咂舌，若非召唤兽的协助，一整天顶多进行三场狩猎。幸亏「鹰眼」特技的索敌能力极为优异，亚莲的狩猎效率也远胜常人。
没多久后，一只E级鸟系召唤兽率先返回。亚莲的狩猎日常，正式展开。
经过三个多小时，亚莲坐在路边享用着薯干与莫尔默果。整天循着魔兽四处奔走，补给能量是续航的关键。莫尔默果还能帮忙补充水分，是一石二鸟的补给品，况且它十分美味。正当亚莲悠然享受着莫尔默果的滋味，一只哈克停留在他身旁的树上。
「喔，等我一下，我快吃完了。」
『哔！』
（嗯？怎么了？）
哈克的样子有些异常。亚莲抬头仰望天际，三只E级鸟系召唤兽在上空盘旋。它们似乎发现了猎物，却不像平常一样降落到树上为亚莲指路。
（咦？）
『哔──！！！』
天空中的E级鸟系召唤兽发出更为高亢的鸣叫声，彷佛正在向亚莲传达某种强烈的讯息。
「嗯？有什么东西吗？」
亚莲疑惑地把吃到一半的薯干收回魔导书里。此时，先前停驻在树上的E级鸟系召唤兽忽然振翅飞翔，缓缓地朝某个方向飞去。它频频回头张望，确认亚莲跟上他的脚步后，骤然加快速度。
（哇，它飞得还真快。）
鸟系召唤兽的敏捷本来就特别突出，经过强化以后，飞行速度不容小觑。尽管亚莲的个人等级提升后，敏捷数值也随之上升，不至于被鸟系召唤兽甩在后头，但它的速度着实相当惊人。
（不会吧，这距离也太远了。到底发生了什么事？）
全力冲刺十五分钟左右，亚莲忽然听见远处传来声嘶力竭的呼喊声。
「米尔丝，快逃啊！！」
「可、可是，我绝不能丢下莉塔和雷文……」
「别管我们了！！！」
（嗯？战斗中吗？雷文？）
亚莲加快脚步奔向声源探查情况。前方等待着他的是上次在公会巧遇的冒险者三人组。挥舞短剑的女性正在与一群哥布林激烈交战，后方蹲坐着另一名女性，她的怀里扶着一名负伤的男性。
使用短剑的莉塔拼命与四只哥布林决一死战，后方有两只哥布林横尸于地。莉塔其中一只手臂无力地垂在身侧，鲜血一路向下滑落，看样子是被划伤了。即便战力衰减，她仍竭尽全力应战，一边奋勇地嘶喊着：「休想越过我面前一步！」
哥布林嘴角泛着狰狞的笑意，包围着冒险者，步步逼近。
待哥布林与冒险者之间的距离缩短至数十公尺左右，亚莲从收纳页面拿出一颗铁球，凝聚浑身的力气，朝哥布林狠狠投掷过去。
（瞧瞧我开球的威力。）
铿锵！
『『『咕嘎？』』』
铁球丝毫未损，正脸接下亚莲直球投掷的哥布林，脸颊整个凹陷残破，倏地屈膝跪倒在地。
「莉塔小姐，我来掩护您！」
「咦？你是……？」
（喂，看前面啊，战斗还没结束！）
亚莲投出第二颗铁球。铁球直勾勾地命中第二只哥布林的脸部，导致它踉跄了一下。看起来，即便正面接下铁球的攻击，还不足以让哥布林丧命。
「我的铁球无法给予致命一击，小心！」
「我、我明白了……」
尽管莉塔一头雾水，不晓得亚莲是从哪冒出的援军，但此刻绝不是深入探究男孩来历的时候。亚莲投掷出最后一颗铁球。然而，已有警戒的哥布林留意着亚莲的进攻动向，倏地举起手臂挡下铁球的攻势。
虽然哥布林吃下铁球重击的手骨碎裂，却没被削减多少体力，仍有战斗的余裕，另一只毫发无伤的手紧握着长棍。
（还有两只能战斗的哥布林啊，没办法了……）
亚莲也抽出腰间的短刀，纵身一跃挡在莉塔面前。他不能在人群前发动召唤术。当他听见莉塔的呼救声时，早已将E级鸟系召唤兽全数化为卡片。
「我来解决没受伤的哥布林！只剩单手能作战的那只就交给您了！」
「知道了……」
眼前的哥布林拿着锈迹斑斑的破败长剑，亚莲猛地向前突进，与之展开近身白刃战。过去与D级魔兽亚尔巴苍鹭对战时，他召唤出F级虫系召唤兽，发动特技「吸附」，降低敌方攻击力，取下胜利。只是这回他无法使用召唤兽。没有任何特技辅佐的肉搏战，就此开打。
哥布林挥动大剑，亚莲俐落地闪避所有攻势。若用手里的短刀抵挡攻势，刀身可能因此受损，亚莲不想白白消耗武器的耐久度。他的等级已升上Lv12，加护带来的增益效果，把他的攻击力、敏捷提升至300点左右。转瞬间，亚莲逼近哥布林面前，瞄准要害，往它的颈部一刀划下，并在鲜血喷涌而出之前跳往一旁。哥布林膝盖跪地，倒地不起。
（哼嗯，压倒性的胜利呢。我可不会输给D级魔兽。）
平常，亚莲之所以借召唤兽的力量打败魔兽，无非是自己身上穿着借来的贵重便服，喷溅到脏污可就麻烦了。
当他转身想助莉塔一臂之力，却发现莉塔已经解决掉哥布林。看来，纵使自己身上有伤，面对独臂哥布林仍游刃有余。接着，莉塔往被铁球击中脸部的两只哥布林送上最后一击。
「雷文！」
「呜呃……」
严重负伤的男性名叫雷文。亚莲笃定，他就是那名在公会提供各种资讯给自己的冒险者。只是，无论莉塔与米尔丝多么声嘶力竭地呼唤他，雷文只能以虚弱至极的呻吟声回应，命在旦夕。
（嗯……那名叫米尔丝的冒险者看起来应该是补师，是耗尽魔力了吗？没办法了，拿生命草救救看吧？）
意识到亚莲的接近，莉塔与米尔丝显露几分戒心。眼前这名未满十岁的黑发男孩猛然从草丛窜出，甚至接连击倒了一群哥布林。怀疑来者不善也很正常。
「抱歉，我有带药草，您们需要吗？」
「「真、真的吗！？」」
两人的表情瞬间亮了起来。
「不管多少钱我都愿意付，拜托你救救雷文！」
虽说求人语气既急切又随便，但眼下也顾不了那么多了。亚莲假装在背后摸索，借机从收纳页面取出利用E级草系召唤兽的特技制作的「生命草」。
（糟糕，第一次测试效果，居然是用在濒死的人身上。外观与其他药草不同，别光明正大地拿给他们看比较好吧。）
从特技名称推测，生命草应该是回复体力的药草，但是，亚莲尚未实际验证它的疗效。他把形似紫苏叶的药草握在手里，靠向雷文身边。由于亚莲不清楚生命草的使用方式，索性直接敷在腹部的巨大撕裂伤上。
其他两名伙伴的视线不断在雷文惨白如纸的面容与亚莲敷药的动作间来回游移，目光中透着一股「抓住救命稻草」的渴求情绪。
（别、别用那种期待的眼神看着我啊。我根本不清楚疗效如何，说到底，我甚至不确定它是不是回复药。）
触碰到伤口的生命草迸出柔和的光芒，随即像泡沫一般，四处消散。接着，雷文腹部那道深及内脏的伤口，以惊人的速度开始愈合。尽管腰腹仍沾满血迹，但伤口似乎已经痊愈如初了。
意识逐渐恢复的雷文，缓缓撑开眼皮。他用手掌摩擦腹部，确认伤口的情况。
「喔喔！」
发现伤口完全愈合的雷文震惊不已，一旁的莉塔与米尔丝扬声欢呼。
「「雷文！」」
「我、我到底……」
雷文想不通为何自己安然无恙，遂转头询问米尔丝：「是你帮我治疗的吗？」闻言，米尔丝拭去泪水，摇头否认。
「您没事就好了。您叫莉塔是吗？我也帮莉塔小姐治疗手臂吧。」
亚莲再次从背后取出一株生命草，敷在莉塔受伤的手臂上。这次，他依旧把生命草紧紧攥在手心，不让旁人看见。三位冒险者凝视着亚莲替莉塔的患部敷药。时光彷佛倒流一般，伤口在转瞬间消逝无踪。兴许是先前骨折的缘故，莉塔把手臂举到胸前，不可置信地看着张合自如的手掌。
「「「米菈泽之花！」」」
三人异口同声地说出那株救了罗丹一命的药草名称。
生命草的作用下，伤患处已然痊愈的雷文与莉塔，完全无法理解亚莲为何慷慨解囊，让他们使用如此贵重的药草。
「看来您们都没事了呢。米尔丝小姐，您有受伤吗？」
米尔丝身上并没有明显的外伤，不过亚莲还有一株生命草，姑且询问看看。
「我、我没事。」
她慌张地举起双手挥呀挥，表示自己无须帮助。
「没事就好。您们能自己回城吧？领都在那个方向。」
狩猎的宝贵时间，亚莲一刻都不想浪费，因此他已完全掌握利用太阳的位置判断城镇方位的技巧。
「嗯，应该没问题啦。只要没受伤，哥布林就不是对手。」
雷文站起身，说是这么说，他的武器却遗落在他处，现下是赤手空拳的状态。由此看来，他在负伤的情况下，从远处一路逃到这里。意识到自己两手空空的雷文，在哥布林的尸体旁捞起一把残破的长剑。
「没问题就好啰，那我就先告辞了。」
亚莲留下道别词，转身准备离开。
「咦？喂！等等啊！嗯？我想起来了，你是之前在冒险者公会遇到的小子！」
或许是刚逃过死劫，找回了思考的余裕，雷文终于回忆起与亚莲的初次相遇。
「就是我，怎么了吗？」
亚莲的表情写满了困扰，彷佛抱怨着：到底还想怎样啦？
（唉，说实话，能自行回城不就好了吗？我只想回去狩猎啊。）
多亏这段拉扯，时间已经过了一个小时左右。这是珍贵的休假日啊！亚莲满脑子只想重回狩猎的怀抱。
「请、请务必让我报答你！」
「您的好意我心领了，就这样吧。」
「不，先别走啊！」
听闻雷文的挽留，亚莲再度停下脚步。从雷文的角度出发，亚莲不仅救伙伴于水火之中，甚至还为他们使用两片价值不菲的米菈泽之花，无疑是恩人。雷文大抵是觉得，若不回报亚莲的救命之恩，他心里过意不去。
（别啊，我还有六十只哥布林的狩猎目标要完成呢！你懂我有多忙吗？）
当然，雷文不可能听见亚莲内心的吐槽。
「有什么我能为你做的事吗？」
雷文穷追不舍，看来他不打算放弃。亚莲陷入沉思。
「那……呃，您是雷文先生吧？我记得您是一名冒险者。」
「是、是没错啦。」
他轻轻地揶揄一句：看就知道啦。
「因为我今天非常忙碌，改天再麻烦您告诉我冒险者的各种情报吧。」
「没问题。」
言罢，雷文仍在等待亚莲的请托。
（唉，还没完啊？你期待我提出什么要求吗？）
「还有，别向他人提到我的事情。」
「知道了，我不会跟别人说的。」
其他两位冒险者跟着点头允诺。雷文丝毫没有放亚莲离开的意思。
「大致上就这样吧……是说，我就收下这些哥布林的魔石啦。啊，对了！」
亚莲灵光一闪。以前，他曾跑了趟魔导具专卖店，物色一些冒险必备的魔导具，想顺便购入E级魔石。没承想，魔导具仅有收购魔石的业务，亚莲自然是无功而返。既然雷文想报恩，让冒险者一行人帮他收集一百个E级魔石不就省事多了吗？
「怎么了吗？」
「我正在收集E级魔石。」
「嗯？」
「所以，我想要这边所有哥布林的魔石，外加一百个E级魔石，您觉得怎么样？」
「这、这样就够了吗？」
「没错喔！您们的落脚处是格兰威尔城吗？」
「对，我们住在格兰威尔城的旅馆里。」
「原来如此。那您指定一个日期，我再过去旅馆领取。麻烦您把魔石转交给柜台人员，告诉他们有个叫做『亚莲』的人会过来拿。」
雷文预估约莫一周就能完成任务，尽管他仍难以相信，所谓的谢礼竟是如此微不足道的小事，还是接受了亚莲的要求。总之，亚莲先行回收了在场的魔石。
「那么，祝各位平安返城。」
「嗯，感谢你的帮忙呀。」
「「谢谢你。」」
彼此道别后，亚莲不再回头，沿着来时路飞快地奔回狩猎地点。
待他奔跑一段距离之后才停下脚步。
（由于帮别人解围，浪费了不少时间啊。不过，能额外收获一百个E级魔石也不赖呀。再来……该做什么呢？虽然想继续狩猎，但还是先整理刚刚获得的情报吧。）
亚莲回顾今日巧遇冒险者三人组的过程。
（首先是生命草。它绝对是回复体力的药草。没想到会在这种突发状况中厘清它的功用。）
他仔细端详着最后一片生命草，外观看起来与前世常见的紫苏叶毫无二致。目前已知，生命草触碰到伤口，会立即发挥作用。
（一般而言，回复药有两种形式，生命草应该是一次恢复固定数值的回复药吧？）
代表角色体力状态的说法包罗万象，诸如HP、生命值等，无论是哪一款游戏，只要这项数值归零，角色会立即死亡。而回复药的功能，就是提升角色的体力值，回复的方式通常分为两种。
●根据体力值上限，恢复一定比例体力的百分比回复药。
●单次恢复固定体力值的定值回复药。
假设角色的体力值为1000点，使用第一种30％回复药，可回复300点体力；采用第二种500点定值回复药，不管角色体力值为多少，单次固定回复500点体力。
亚莲针对罗丹与雷文使用药草的治疗效率进一步深入思考。即便敷上珍稀的米菈泽之花，罗丹耗费一个月以上的时间，才恢复到能自主行走的状态；雷文则是在生命草的疗效下，不仅立即恢复意识，且能正常起身，捡拾哥布林的长剑。
（按常理推断，米菈泽之花应该是百分比回复药，生命草则是定值回复药。）
倘若米菈泽之花属于百分比回复药，那生命草具有回复100％体力值的效果，疗效未免太过惊人，不过是区区E级回复药而已。而雷文的体力值上限不高，使用定值回复药也能一次补满，这样的逻辑合理多了。
（好，大致分析到这里吧，再来是确认魔导书……）
『成功讨伐1只哥布林。获得160点经验值。』
『成功讨伐1只哥布林。获得160点经验值。』
『成功讨伐1只哥布林。获得160点经验值。』
魔导书的封面记载着击败三只哥布林后的经验值历程纪录。
「多人战斗获得的经验值是单刷时的八成呀。」
（当时在场的有我和三位冒险者，实际参与战斗的人只有我跟莉塔。然后获得八成经验值。）
亚莲验算着经验值的分配方式。
（我搞懂了，可以确定多人战斗的经验值不是按照参与人数分配。这里采用机制是，无论有几人战斗，只要打倒敌人，都能获得八成或一定比例的经验值。）
有些游戏会设计多人共斗的战斗关卡。像这类许多玩家参与打怪的游戏，要是按照人数平分经验值，战斗结算后，每个人能获得的经验值会少得可怜。因此通常会忽略参战人数，以固定比例计算，最终每人获得单体战斗时六成或八成经验值。
（我记得狩猎野猪的经验值是400点，用八成回推的话，它的单刷经验值是500点呢。不过，C级野猪的经验值怎么可能只有哥布林的二点五倍？实际的狩猎经验值为1000点比较合理吧？）
亚莲统整过往的异世界狩猎经验，推导出经验值的分配方式。
●2～4人共斗，获得的经验值是单体战斗时的80％。
●20～40人共斗，获得的经验值是单体战斗时的40％。
（嗯，暂且先这样吧。）
亚莲把生命草的疗效与共斗经验值的分析结果记录到魔导书里。
（再来，最重要的部分是召唤兽。出来吧，哈克！）
E级鸟系召唤兽在眼前现身。此处不像森林或林地，是片开阔的区域，一般而言，E级鸟系召唤兽会在半空倏然而至；然而，亚莲刻意锁定眼前的地面召唤出E级鸟系召唤兽。
「为什么无视我的指令？」
听闻亚莲的讯问，E级鸟系召唤兽愧疚地低下头来。
「记得我的指示吗？寻找五只以上的群体哥布林，沿途不能遇见其他冒险者，范围锁定在三公里之内，我是这么说得对吧？」
E级鸟系召唤兽的头垂得更低，眼神里充满抱歉。
「你想帮助那位冒险者吗？」
闻言，召唤兽轻轻点了点头。
望着老实回应的召唤兽，亚莲讶然语塞，好一阵子吐不出半句话。
「……这样啊，你也有吗？拥有自我意识？」
E级鸟系召唤兽不解地歪着头，似乎不懂什么叫自我意识。
「看来你的认知有限啊？但……我明白了，召唤兽也有自我意识啊。」
长久以来，亚莲以为召唤兽只会接受机械化的指令，并不会出现指令以外的动作，是一个口令一个动作的存在。然而现实颠覆亚莲的认知。智力较高的鸟系召唤兽，自我意识会优于召唤士的指令。因此，它把亚莲诱导至重伤濒死的冒险者面前。召唤兽拥有自我，并且能够自主思考。
（这就是神创造出的召唤兽吗？）
亚莲思索着，假如创世神拥有创造人物或世界的能力，那制作出拥有自我意识的召唤兽也是易如反掌的事情。
觉得自己训话语气过于严肃的亚莲，伸手轻抚着E级鸟系召唤兽的头，原本低垂着脖颈的召唤兽，一改先前的低落，脸上漾开喜悦的情绪。
「这样啊，我以后会更改指示的内容，你要乖乖配合喔。」
『哔！』
E级鸟系召唤兽展开双翅，雀跃地高鸣一声。亚莲总觉得它正开朗地回应着自己：「我知道了！」