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图源：海
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央大地坐落于巨龙之上，此巨龙名为地龙，被奉为地大神，长久沉眠至今。守护地龙沉眠的是龙之原的历代皇尊，即是迁徙至龙之原的皇祖治央尊的后代。
龙之原的人民是随着治央尊航行来到此地之人的后代，自然留在龙之原生活。
但是，到了某一天……
有八人犯下了严禁的八条大罪，这八人被逐出龙之原，流放到八个地区。这些罪人成为国主，建立了八个国家，名为八洲。
八洲的人民背负着自古流传下来的罪。
犯了最严重的谋反罪之人被流放到反封洲，这是央大地最北端的偏远国家，和龙之原中间隔了两国。
此国有个「地穴」，那是一道深邃的裂谷，掉下去的人绝对爬不出来。这个地穴彷佛在提醒人们记得自己的罪孽。就算没有地穴，这片土地也一直在严惩罪人，除了气候严寒、土地贫瘠，还有无数猛兽，背负着罪孽的人民不得不为生存而奋战。
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变干净了呢。他如此想着。
一具骸骨孤零零地躺在微光照射的地方，有间跪在骸骨旁边。
头盖骨还有少许连着毛发的干枯皮肤，不过双手用力一撕就能撕下来，而且也没有恶臭，只有一片白色，非常干净。
他把骸骨抱在怀中，叹气似地轻唤着「母亲」。和活着的时候相比，现在的母亲或许更安详、更幸福。
「这样子好多了，非常好。」
一个温和的声音带着刺鼻的强烈体味从后方传来。有间回头一看，衣衫褴褛的消瘦老人笑着站在他身后，眼角挤出深深的皱纹。
老人似乎患了眼疾，眼睛总是湿湿的，但眼神十分清澈。
「谢谢你。我照你说的去做，结果真的变干净了。」
「幸好现在是夏天，虫子比较有活力，所以很快就变干净了。夏天真好啊，能吃的东西也变多了。」
老人温和地回应，然后看了看手中的小树枝，上面大约插着十只绿色翅膀的蝉。老人很擅长抓蝉，不只是蝉，他抓其他虫子或小动物的技术也比别人厉害多了。
不仅如此，老人还拥有非常丰富的知识。有间从他那里学到了很多事，像是该怎么处理蚊虫咬伤、哪里可以找到容易生火的材料，以及要如何迅速地清除附在骸骨上的腐肉……
「嗯，夏天很好。」
有间点头回答，抱着骸骨站起来。
「这个给你。」
老人递出了串着蝉的小树枝。这或许是老人安慰人的方式，有间确实为今晚不会饿肚子而感到开心。
他将蝉串握在抱着骸骨的那只手上。
此时突然传来一声临终哀号般的惨叫。声音在深邃的裂谷之中回荡，但有间和老人却连头都不回。
这是常有的事。大概是有人被杀了，或是被割掉了耳朵。反正就是这一类的事。
夏天比较少听到惨叫，冬天食物变少了，惨叫声就会变多。因为人不能不吃东西。
「回去岩壁下吧，有间大人。」
有间跟在老人的背后迈出步伐。抬头望去，高到令人绝望的峭壁左右包夹，彷佛随时要扑过来。上方是一条细细的天空。
这里是地穴之中。
反封洲有一条深邃的裂谷，掉进去的人绝对爬不出来。在反封洲都是把罪人逐到谷底。
四年前，有间和母亲一起被打入这个地穴，如今他已经九岁了。
有间和母亲并没有犯罪，他们是因冤罪而受罚的。
下令把他们放入洞穴的是有间的亲生父亲，反封洲国主伴屋人。他会做出这种事是因为太迷恋有间母亲的美貌而疑神疑鬼，明明没有证据却认定她不忠，甚至以为有间不是自己的孩子。
污浊的空气弥漫着恶臭，地穴外的人要是闻到，铁定会呛到无法呼吸。奇怪的是人竟然也能适应恶臭，闻久了就会变得麻木，渐渐地不在乎了。
有间已经不再期望离开这里，也不再去想要怎么离开。
就像渐渐适应了恶臭而不以为意一样，适应了绝望之后，人心也会变得麻木，不再挣扎，开始把绝望看得稀松平常，甚至不会意识到绝望，只觉得这是再正常不过的日常生活。
老人突然转身，朝有间伸出手。有间慢慢握住那少了两根手指的右手，老人清澈的眼睛露出笑意，牵着抱住骸骨的有间往前走。
两人才刚沿着崖壁走了一下子，有间的头部突然受到一记从侧面飞来的重击，如石头砸到般的剧痛让他感到天旋地转，脚步蹒跚，放开了老人的手。
他知道有人躲在岩壁洞穴里偷袭，但他的身体失去了平衡，跪倒在地，虽然想逃，双脚却站不起来。
老人「啊！」地低声惊呼，转过头来，接着就没动作了，想必是动弹不得吧。石头落地的坚硬声响传来，跪在地上的有间被人一把抓住手腕。
偷袭者的粗壮手臂想要抢走插着蝉的树枝，有间死命地护住，但手腕几乎被扭断，令他不得不放手。树枝一离手，那人就迫不及待地用膝盖撞向他的脸。
受到重击的脸上一片热辣，有间当场倒下，脸贴在地面，温热的液体从太阳穴流下，沿着脸颊流到下巴。那是带着铁锈味的血液。
他睁开眼睛，在地上仰望着吓到不敢动的老人。
有间心想自己或许会死，恍惚地注视着老人。他毫无意义地抱紧母亲的骸骨，不肯放手，同时又置身事外地想着，如果自己死了，这东西就会像石头一样被丢在路边。
他既不害怕，也不厌恶，更没有憎恨，默默地思考自己能不能再站起来握住老人的手。
不是强烈的期望，只是一个隐隐约约的念头。
停止挣扎的麻木心灵迟早会腐朽毁坏。虽然有间只有九岁，还是靠着本能察觉到这一点。
不过，如果……
如果停止挣扎、逐渐干枯腐朽的心灵接触到地穴外的空气，会怎么样呢？正是因为逐渐干枯腐朽，接触到空气就会立刻起火，烧得炽烈无比。
六年后。有间在十五岁时从地穴被救了出去。
他的心灵接触到外面的空气，于是……