太阳明明已经快要下山了，却还残留着白天热辣辣的暑气。
夏日的黄昏，天色还很亮。
球队直到刚才还在球场上练习，如今球场已收拾干净，恢复宁静。
「咦，瑛太学长，你还没回去啊？」
三好对着独自留在社团办公室的瑛太说。三好背后还有几个同为二年级的学生。
明天是夏季的都道府县大赛，也是瑛太这些三年级学生最后一场比赛了。
教练叫他们今天都回去休息，提早结束练习。
「哦，我想整理一下这个脏兮兮的房间再回去。」
「咦？现在才要整理？明天就要比赛了，现在不是打扫社办的时候吧。」
三好所言甚是，但瑛太还不想回去。回到家里就得面对啰哩叭嗦的姊姊，他也不想跟智也他们一起回家。
于是包括三好在内，其他学弟也出声附和：
「那我们也来帮忙。」
「不如说就交给我们吧。」
「不不不，不用了！你们赶快回家各自练习吧！」
瑛太说道，赶他们出去。
拜托了，让我一个人静静。我现在只想一个人待着。
「真的不用吗？」
「那我们先走了。」
目送学弟们离开后，瑛太轻声叹息。
「瑛太学长。」
但不知道为什么，只有三好还没走。
个子原本很矮的三好这几个月突然一口气长高，眼看着就要高过瑛太了。
「你怎么还在……我不是叫你回去吗？」
「呃，我会回去啦。因为我待会儿跟北斗学长还有约。」
「哦？跟北斗学长？」
「对。他给了我很多建议，比别的学长更明确、更简单明了，帮了我不少忙。」
这小子什么时候跟北斗哥混得这么熟了？而且话说回来，别的学长指的又是谁？
瑛太皱眉，三好云淡风轻地接着说：
「明天的比赛没能成为先发球员真的很遗憾，但因为是瑛太学长，让你出场也没关系。」
「你还是那么臭屁呢。」
「一起加油吧，我也会拼了命地加油。」
「不不不，不用那么拼命也没关系，快快乐乐地打球吧。」
瑛太说完，被三好目光炯然地瞪了一眼。
「瑛太学长就是这点不行！就是这么天真，才会在关键时刻掉炼子！」
「你这家伙……讲话真不客气啊！」
「所以明天请不要掉炼子，我对你还是有所期待的。」
三好行了一礼，丢下一句「那我告辞了」走出社办。
「这家伙是怎么回事！」
但他并不讨厌三好这点。
没有其他人的教室里，瑛太在椅子上坐下，从背包拿出一本绘本。
栞里最喜欢的绘本。
去年的秋季大赛，栞里来为他加油的比赛进入延长赛，可惜结果还是输掉了。瑛太超级不甘心，第一次在比赛后掉下悔恨的泪水。
也是从那天起，瑛太再也没机会跟栞里说话。
栞里的病情急遽恶化，陷入昏睡状态，在一周后某个秋高气爽的日子静静地咽下最后一口气。
瑛太揉了揉鼻子，翻开绘本。早纪在栞里的告别式那天送给他这本书，说是特地买给瑛太，跟他向图书馆借的是同一本书。
「可以请你偶尔翻开这本书，回忆一下她吗？」
早纪声泪俱下说着，瑛太默不作声地点头。
他怎么可能忘记栞里。这辈子也不可能忘记。
但这并不是回头看。他会把对栞里的思念收藏在心间，看着前方继续往前迈进。
因为这是与栞里分别那天，瑛太在心里发的誓。
那一年年底，图书馆结束对外服务，如今已经拆掉了。
那位和蔼的老太太和看报的大叔、幼稚园放学后顺道绕过去的母女现在不知过得如何。
脑海中掠过温暖又有些忧伤的记忆。
「咦，瑛太？你还在啊？」
看完最后一页，明日香的脸探进社办。瑛太阖上绘本，把书收进背包，站起来。
「明日香，要不要来传接球？」
瑛太的提议令明日香一时愣住。
「你突然发什么神经，感觉好恶心。」
「才不恶心！偶一为之也不错嘛。来吧。」
瑛太把社办的备用手套扔向明日香，明日香稳稳地接住。
「好！我们去球场吧！」
「真是的，你吃错什么药了。」
抱怨归抱怨，明日香却满脸笑意。
已经没久没有跟明日香玩传接球了，上次或许已经是国中的事。
两人面对面地站在空无一人的辽阔球场上，夏日晚风从两人之间吹过。
接住瑛太轻轻投来的球，明日香一脸缅怀地丢回来。
「好久没跟瑛太传接球了！」
「对呀。」
「真希望我也是男生，这样就能跟大家一起打棒球了。」
瑛太凝视掌心里的球，扔向明日香。
「可是我很庆幸明日香是我们的球队经理喔。」
「唉，怎么说？」
明日香接球，一脸不解地反问。瑛太稍微想了一下回答：
「因为我受到明日香许多照顾！要不是明日香，我一定不是现在这个样子！」
明日香瞬间露出惊讶的表情，随即用力地把球扔回来。
「别说了！听起来好恶心！」
「到底哪里恶心了！」
瑛太笑着接住球，扔回给明日香。
「谢啦。明日香。」
「……笨蛋，你根本什么都不懂。」
「啊？你说什么？」
「我什么也没说！」
明日香高高地朝天空丢球，瑛太追着那颗球，望向天空。
蔚蓝晴空的另一边。
栞里现在在做什么呢？不经意地想到这个问题。
「明天一定要赢喔！」
明日香的声音回荡在球场上，白球稳稳地落在瑛太的手套里。
「包在我身上！」
瑛太笑着对明日香说。
「明天一起迎接胜利吧！」
将手中的球高高地抛向天空。