七月初的街道，在盛夏骄阳的照耀下，无论走在哪都显得格外刺眼。感觉这世上存在的一切都变得棱角分明，让人不自觉地眯起眼睛。
昨天，就在这盛夏时节，校内选拔赛正式选拔阶段的课题曲发布了。
课题曲是一首充满疾驰感的、带着些许忧伤的情歌。
看着发放给参赛者的歌词卡上印着的文字，忧郁笼罩了我的心头。毕竟我从未喜欢过谁，又怎么可能明白到底该怀着怎样的心情去歌唱呢？
不出所料，在使用课题曲进行的练习课上，我被真壁纱织数落得体无完肤，程度之惨烈，换作普通人恐怕早就一蹶不振了。
「感情没融入进去」「根本没理解歌词」「内心完全没投入进去」
舞蹈和歌唱的课程对我来说并非难事，唯独情感表现力始终不行。
在同届生中，或许没人能达到真壁纱织要求的境界，所以没人得到过表扬，但也没人像我这样被如此严厉的斥责过。
练习结束后被单独留下补课时，真壁纱织问我，除了练习，回家后都做些什么，休息日又是怎么度过的。
玲酱的身影瞬间浮现在脑海，但我还是回答道「没什么特别的」。闻言，真壁纱织的眉毛微微挑动了一下，随即说道：「走出家门，去见人」
「去和别人见面，去陌生的地方，在自身以外的某个存在中寻找你自己。不这么做的话你永远都是个菜鸟。在你能做到之前，不用来上情感表现力的课了」
就这样被冷冰冰地赶出了练习室，已经是昨天的事情了。
在这个没有工作的周六早晨，光是想想就有一股难以言喻的郁闷就在胸中翻涌。
去和别人见面，去陌生的地方。
然后，在自身以外的某种存在中寻找自己。
对其他人来说，这种事大概就像吃早饭一样简单吧。
可是，正因为我痛切地意识到我做不到这一点，才感到无比痛苦。
这种对于不知该如何补救的缺点的自觉，就像干咳不止时的焦躁。
正如真壁纱织所说，事到如今，连我自己都不知道当初为何能作为特待生入学。在遇到真壁纱织之前，初中部的情感表现力课上竟然从来没人对我说过同样的话，这反而更让我觉得不可思议。
躺在冷气很足的卧室的床上，茫然地盯着天花板。这时，枕边的手机震动起来。
看到屏幕上显示的消息，我的脸颊稍稍放松。因为这是玲酱发来的。
「如果春酱有空的话，下周五放学后要不要去哪里玩？」
信息后面附带着可爱的猫咪贴图被一起发送过来。我坐起身来回复。
「好啊」信息刚一发送就显示已读，随即玲酱用了我从未在别人那里收到过的动图贴图，在充分表达了自己的喜悦后，玲酱问我有没有想去的地方。
我其实没什么特别想去的地方，只要能和玲酱在一起，去哪里都好。
正想这么回复时，真壁纱织的话突然重新回荡在脑海中，我的手不由得停住了。
去和别人见面，去陌生的地方，在自身以外的某种存在中寻找你自己——。
虽然不太明白具体意思，但我开始思考，所谓陌生的地方，究竟是哪里呢？
有没有我虽然没有去过，却感兴趣的地方？
脑海中第一个浮现的，是动物园。我想起小时候，当听到同学说周末全家一起去了动物园时，我意识到自己是孤身一人。
在那些不经意的对话中，我回答「没去过动物园」，同学便用天真无邪的眼神，元气满满地说：「那让你爸爸妈妈带你去呀！」我想他并无恶意。只是在那一刻，我记住了动物园是应该和家人一起去的地方。是我无法踏足的地方这个事实。
虽然如今长大了，也知道了动物园并非只能和家人去，但一直没有机会去，那里便成了我仍未涉足的场所之一。
虽然有点紧张，但我还是给她发了条消息：「去动物园……行不行？」玲酱立刻回复道：「我也想去！」
接着，短信一条接一条地涌入聊天界面：「放学后去的话，周五闭园时间是十八点，应该还能逛一些地方」「可以提前想想当天想看什么」「碰头地点定在交通方便、离我的高中很近的车站前也可以吧？」玲酱雀跃的心情溢满字里行间，让我的心中涌起一阵暖流。
有时，我会觉得玲酱是不是能看透我究竟想要什么。像这样发消息时如此，在一起时也是如此。两人一起吃我做的饭时，玲酱只要和我对上目光，就肯定会微笑着说「真好吃，我好开心。在我不想一个人呆着的夜晚，她会小心翼翼地提议「要是可以的话」，即使我们原本并没有事先预定，她也会留下来陪我一起吃晚饭。
我想，像玲酱这样的人，应该能称得上是温柔吧。
和玲酱在一起的时候，我也想回馈给她同样的东西，这让我感到很不可思议。虽然我能回报给玲酱的，大概和她给予我的不同，是有些歪曲的形状，但我相信，无论我给她什么玲酱都会开心地接受。
我点开玲酱发来的动物园官网链接，思考着当天游玩的计划。
大象、狮子、和小兔子互动的体验区……
我试着想象这些场景，脑海中浮现的却并非那些可爱动物的身影，而是看到那些动物时玲酱眼睛闪闪发亮的样子。搞得连自己都不清楚究竟想看什么了，这让我不禁失笑。
等大致想好要看哪些动物时，真壁纱织的话语，竟不可思议的从我的心底烟消云散了。