彼岸花。
除了花名，同时也代表为守护国家和平而在暗地里活动的少女们。
Lycoris的最顶尖层级，就是一身「红衣」的首席Lycoris。
然而，这并不完全代表首席就是Lycoris的主力。
原因在于要成为首席Lycoris必须拥有极高的能力，过去被正式认定为首席Lycoris的人数非常稀少。由于Lycoris的活动范围遍及全国各地，光凭这么稀少的人数自然不可能成为主力人员。
Lycoris的主要工作是在暗地里抹消罪犯，或是可能威胁国家和平的此类对象。在这项主要工作上，担任主力的其实是身穿「白衣」的末席Lycoris。
论末席的个人实力，只能给予稚嫩的评语，尽管如此，因为她们拥有Lycoris的特征兼最大的武器，只要有最起码的枪枝使用技巧，在充分的后方支援下就足以达成任务。
由于实质上人数众多，即便发生了一定程度的损耗，对统领Lycoris的组织──DA的伤害也十分轻微，因此在动用上也没必要百般慎重，成绩也随之成比例。
此外，次席则如其名，位在首席与末席之间，人数与能力也与其位置相符。不过单论在条件困难，任务也较多的都市区，人数与实绩都比末席更称得上是Lycoris的主力。
当然了，这些阶级都是视个人能力，或经过测验等等而向上提升，不过在这部分也有Lycoris最大的特征与最大的问题。
──Lycoris的外观无论如何都必须是少女。
柔弱、无害，且应受保护的存在。
学生制服强调着这一点，使她们融入都市之中，发挥迷彩效果。
这才是对她们而言最大的武器，也是守护自身的最强盾牌。
正因如此，她们的武装只有手枪这类最起码的火力，防具则是只有防刃与简易防弹功能的单薄衣物──追根究柢，刻意选用在遭遇战斗时绝对没有任何益处的裙子，也是出自同样的理由。
一切都是为了积极表明「绝非威胁」，以防触动对方戒心的战略。
不过，这个特色在晋升这件事上，也成了最大的枷锁。
她们能全心全意锻炼的时间非常短暂，而且过度的锻炼也可能造成反效果。
能维持少女模样的期间只有短短十来年。
懂事之后进行正式训练的期间更是短到不到十年。在身体发育至一定程度，能投入更具实战性质的训练时，剩余时间已不到短短几年。
在这段时间内，她们必须吸收日本人的常识与学力，为融入城镇必须做出符合当代年轻人的举止，但同时还必须维持不让旁人产生戒心的体型。
末席之所以会成为主力，除了经过较短的训练期间就能参与任务之外，平均年龄与首席与次席相比也更年幼，就算稍嫌稚嫩，她们身为Lycoris的最大武器──少女的外观往往比其他阶级更有效。
由于手掌不够大，体重与肌力也不足，不止是Lycoris惯用的点四五弹药，就算换成加重弹头的九公厘亚音速帕拉贝伦弹，也无法驾驭其后座力。虽然这类问题不胜枚举，但只要一枪解决目标，就不成任何问题。
在必定命中要害的距离下开一枪……就足以完成任务。
回顾Lycoris的历史，在众目睽睽下暗杀护卫包围的重要人物，达成这类高难度任务的末席不时出现，原因就在此。
也因此有不少人认为末席才是Lycoris的主力。
不过，如果询问担任Lycoris的少女们，想必人人都会异口同声，表示首席才是Lycoris的象征──或者是Lycoris的理想形象吧。
娇怜可爱的少女模样，另一方面却又不依靠单方面射击的暗杀，拥有压倒性的实力与知识，凭着最低限度的装备也能与对方正面战斗──如此矛盾的完美存在正是首席Lycoris。
然而，需要动用首席Lycoris的非凡实力之场面极端稀少，她们大多数时候的工作是末席与次席执行任务时的现场监督。
罕见的首席Lycoris之一，春川风希这一天的工作也不例外。
──直到不应响起的枪声轰然响起之时。
●
还是老样子无聊的任务。
深夜两点四十分，位在东京角落处的乡间。
在占地不小但游乐器材等物都渐渐朽坏的公园，藏身在公园更角落的黑暗之中，春川风希与成为她的搭档不久的次席乙女樱，好一段时间只是赶跑偶尔会靠近的蚊子。
「该怎么说……和风希学姊搭档后，工作的机会好像反而变少了说。」
「当然的吧。」
樱蹲下身子，垂下脸。
藏青色的次席制服，是日本传统学生服的色彩，但同时也更能融入夜色之中。除了学生服的都市迷彩外，还有夜间迷彩的效果。
不过因为樱那太过独特的削边头发型，迷彩效果等同于零。
更重要的是，樱体力充沛，虽然年纪才十五岁，但骨骼已经充分发育，一不小心就可能招来戒心，若站在娇小的风希身旁更是明显。
虽然为了遮掩这样的体格，樱的制服并非完全合身，刻意挑了大一号的尺码……不过那实际上究竟有多少效果，风希也不清楚。
也许单纯只是设想日后还会长高，才选了这尺码。
「我还以为……该怎么说，在本部……或者说大都市东京，应该天天都有机会打枪战的说。」
「和你之前待的北海道相比，工作是比较多没错。只是Lycoris人数也多……更大的差别是因为你和我搭档了，这也没办法。」
「正常来想应该相反吧！和首席的学姊搭档，应该要一天到晚跟危险的家伙打打杀杀才对吧？」
和樱成为搭档的时间还不长。话虽如此风希已经理解她的能力更在书面资料之上。
比起简洁的暗杀，更喜欢激烈的战斗。
当然了，简洁的暗杀也能随手拈来般办到，不过她还是会难免觉得不满足。
那是因为她的能力之高。
樱的手掌较大，指头也长。对于因年幼而难以握紧枪把的Lycoris而言，这已经称得上相当明显的优势，至于射击技术──虽然不及风希的前任搭档，但水准也已经很高了。
同时，虽然风希不知道这与樱出身北海道有无关联，樱拥有高人一等的基础体力与狗一般的主动个性。比起作为Lycoris惯用手段的暗杀，她更适合战斗。
正因如此，她才会被指派为自己的搭档吧。风希如此猜测。
一旦发生了上级期许风希作为首席Lycoris大展身手的事态，实力一如外表柔弱的Lycoris只会成为风希的累赘。
首席的搭档，即便阶级是次席，也必须是能战斗的Lycoris。
「轮到我们工作的时候，大多都是危险状况。没有工作就是任务顺利进行的证据。你应该感到开心。」
「可是～～没有机会上场就没机会立功啊。」
「平常出任务时，我不是都让你负责射击吗？」
「那种事谁都能办到吧！我想做的是其他人办不到的那种……」
「默默做好应该做好的事，这才是组织最想要的人才。」
「这在一般叫做凡庸……」
「办不到的家伙，其实比想像中多喔。」
风希双手抱胸，朝夜空吐出叹息。她想起了自己之前的伙伴也是如此。
接到指示也不照做，说办不到或是自作主张……这种人待在组织中可能造成危害。话虽如此，这也是人之常情。
就这点而言，樱尽管有所不满，还是忠于命令。不谈实力高低，风希喜欢她这种个性。自作主张的人最让风希生气。
一切都是工作。撇开感情去执行即可，不应介入个人感情或多余的思考。至少风希是如此认为。
「结果……今晚好像也要照常结束了啊。」
耳麦传来末席的报告与来自司令部的指示。
万无一失，任务准备进入执行阶段。
这次任务要处理的危险男人持有改造狩猎用霰弹枪，以及用霰弹枪的弹药改造的单发式土制手枪。
光听这些也许会给人非常危险的印象，不过男人实际上只是进入山中，在狩猎时使用这些武器罢了。
男人有超过十年的猎人经历。据说旁人常常建议他「改用步枪，或者至少改成用覆壳弹的霰弹猎枪」，但他到头来仍是个执着要用霰弹枪的独头弹，只身一人猎熊的怪人。
持有的枪枝虽然触法，但因为他并非会引发事件的类型，因此多年来只是受到DA的监视，如果他的思想出现某些倾向，将枪口转向他人……不，只有这种可能性升高，才会轮到Lycoris出手。
这样的他不知为何突然带着改造枪与自制枪枝，从他居住的崎玉县来到了东京的乡间，而且还是不允许狩猎的地区。
于是，原本正执行其他任务的风希与樱，以及不知其名的两位末席接到紧急命令，被送到这片偏僻的土地。
目标的车目前停在与风希两人所在位置大约距离五百公尺的停车场，以熄火状态停车。
虽说是停车场，但也并非仍在收费经营，而是数年前就已化为废墟的公共设施停车场。柏油路面多处龟裂而长出杂草，入口处也挂起了禁止进入的塑胶绳，摆着损坏的三角锥。
由于荒废程度近似，风希两人目前所在的公园原本也是设施的一部分吧。
周遭树木茂密地环绕设施，树林外则是广大的田园与塑胶布搭成的温室。可说是「惹事生非」的最佳场所。
正常来想应该是要试射吧。不过，将原本早已在山林用于狩猎的枪特地带到东京来，背负无数的风险却只为了试射，总觉得无法解释。
因此司令部认定他是为了杀害某人，或是破坏某些事物，又或者是买卖改造枪枝，决定下令处理。
也因此司令部才会将风希两人安排在能看见停车场入口处的隔壁公园，将猎人的处理交给末席吧。
猎人待在引擎与车灯都关闭的车内，虽然即便是末席Lycoris也能轻易突袭，但如果要处理可能为了买卖枪枝而来的其他车辆──换言之在维持戒心的状态下行驶的车辆，就超出了末席的应付能力。
司令部传来通讯。并非管制员的声音，而是楠木司令自己的声音。
『各就各位。不要让对方开火，趁他在车子里面处理掉。结束后，我们会连同尸体以拖吊车移走。』
末席立刻回应收到。
「司令部，我们呢？」
风希问道，管制员回答：
『目前未发现有车辆朝该处靠近。』
换言之，继续监视停车场入口也没有其他工作要办。
「了解。那么我们移动至方便支援末席的位置。」
『准许。』
这次是楠木司令回答。
不刻意透过管制员传令，这点很符合她的风格。她讨厌传话游戏般的多余手续。
风希朝樱使了个眼神示意后，开始移动。
无论走过哪里都不会被人看见，不过两人还是尽可能经由公园内的暗处，前往矗立于停车场入口处附近的朽坏招牌后方。
探头观察状况，虽然附近完全没有路灯等物，但是光靠月光也能大致辨别。
勉强能看见停车场内猎人车辆的车头部分。距离不到一百公尺。
乍看之下只是非常普通，长年使用而陈旧的小型越野车（Jimny）。从轮胎与悬吊系统的负荷来看，大概也不是重量惊人的特殊防弹规格。
这样的越野车背对着废墟化的设施，面朝风希两人所在的停车场入口处而停驻。
难道是驶入停车场后，刻意转了一圈才停车吗？
为何？风希的脑海浮现疑问。为何要刻意朝着入口方向停车？
为了离开时方便？然而广大的停车场内就只有这辆车。
不，反正离开时还是得打方向盘回转，先调转车头方向，论省事与否也没有差别吧。既然如此，终究是没有特别的意义。
「啊～～」樱轻声开口。风希看向她，虽然在夜里没有任何意义，但她像是在白天眺望远方般，做出以手掌遮阳的动作，凝视着该处。
「稍微当心点比较好喔。他在驾驶座上拿着枪……可以看见枪托，应该是步枪或霰弹枪喔。」
虽然风希无法看得那么详细，但是既然樱这么说，恐怕真是如此吧。也许是因为在乡下长大，樱的视力非常好。
是自杀吗？风希先这么心想，但立刻觉得不对。
要自杀的话，在任何场所都办得到，没必要出这趟远门。在充满回忆的地点……这种可能性不是零。假使真是这样，他应该不会待在车里，而会进入设施内吧。
风希一眼瞥向设施，原本应该被封锁了，但现在一楼大部分窗户与门都被破坏，能轻易出入。
更何况车子背对设施，面朝停车场入口。看起来不像有特别的回忆。
更是搞不懂目的了。因此风希认为应该尽快排除他。
搞不懂就意味着无法预料，就等同于危险。而且还持有枪枝这种实行力就更是如此。
那甚至可以形容为「恐怖」。
「……这种工作真想交给Lilybell。」
这种状况下，远距离的狙击最快也最安全。不过，虽然学习过相关知识，但Lycoris的装备遑论狙击枪，就连步枪此类都不包含在内。
另一方面，Lilybell的装备远比Lycoris充实，训练想必也非常扎实才是。虽然目标藏身车内，但只是狙击静止目标，对他们而言想必是易如反掌吧。
不过，风希等人没有派遣Lilybell的权限，更何况当他们上场，那就会成为惊动社会上下的重大事件。区区预防性排除危险人物，不属于他们的工作范畴。
更何况指挥Lycoris的楠木司令应该也会判断，这种程度的案件靠她手上的棋子就能应付。风希对此心怀确信。
就算在现在这种时间与地点，少女与制服的搭配反而启人疑窦，但除非楠木司令判断实力上不可能应付，她不会踌躇动用Lycoris。
也有人认为这是无能，但恐怕并非如此。她在成为司令后的种种手腕，风希将一切都看在眼里──
『任务开始。』
末席的声音传来，风希便打断思绪。
身穿白色制服的两名少女自小型越野车后方的草丛中无声现身，静静紧贴在车身后方。她们手中握着装有消音器的点四五克拉克手枪，是东京Lycoris的标准武装。
两人都将姿势压低到比车窗更低，朝左右分开。一人靠向驾驶座，另一人则紧贴车身绕到挡风玻璃前方。
首先由驾驶座侧面位置的末席起身，隔着窗户开枪。
紧接着挡风玻璃前方的末席也站起身，立刻开枪。
交叉射击。两人同时连续开火。
两名少女各开了五到六枪后，停止射击。
两名末席维持射击姿势等候数秒，驾驶座旁的少女打开车门，探头看向车内。这段时间挡风玻璃前的末席也没有放下枪。
「感觉不错啊。」
风希同意樱的评语。风希其实认为这次的任务，对末席稍嫌难以负担。在外观只会造成负面效果的状况下要占据优势位置，两人的默契也很重要。
此外，因为必须经过车窗，射出的弹头基本上不会直线前进。虽然使用的是圆头型（Round Nose）弹头，但点四五在贯穿力上稍嫌不足，若要确实夺命，一定要连续开火。换作是成年男人也许不成问题，但是对手臂纤瘦的少女绝非易事。
话虽如此，末席的两位少女确实达成了任务，而且挡风玻璃前的末席刻意晚一瞬间才站起身，风希对此给予好评。
日本的车辆大多驾驶座靠右，而且右撇子也偏多。当目标持枪坐在驾驶座上，要朝自己右手边开枪，动作会非常别扭，就算察觉了末席来到门外，应对肯定也会慢上许多。使用有枪托的枪枝更是如此。
不过如果敌人出现在挡风玻璃那侧……也就是自己的正面，就算无法第一时间应对，只要打定主意尽管挨枪也要反击，还是能开枪射击。
正因如此，先从对方难以应付的右手边发动突袭，紧接着车头前方才开始射击……如此一来就能安全地处理。
虽然从风希的角度看不见，恐怕本次的目标猎人先从右手边遭到射击，在惊慌中就算想将手中的枪指向对方，这时正面已经出现了另一人，枪口直指着自己，随即开枪……
车上的男性猎人想必根本措手不及吧。
「那两个人，我记得是次席的候补。」
「难怪这么有模有样。」
『已确认处理完成。』
确认驾驶座状况的末席传来报告。
她探进驾驶座的头缩了回来，关上车门。这时挡风玻璃前的少女才放下枪。
『做得很好。剩下的事我们会处理。任务结束，收队。』
听楠木司令这么说，两位末席似乎放松了下来。远处的风希也能感受到。
两人握枪的右手下垂，高举起左手击掌。
风希想着，这两人感情真好。
「哎呀，于是这次也没机会上场就结束了。」
樱觉得无趣般说道。
「这样就好，这样最好了。好了，回去──」
──轰！
轰然巨响。
在风希的视野角落，她看见越野车的车头处──车灯应声爆裂，两名末席因为冲击力而倒下。
风希立刻从背上的战术背包中抽出自己的枪，同时抓住樱的领子，把她一并拉倒，两个人一起躲进招牌后方。
「散开！」
不是透过无线电，风希扯开嗓门对两名末席喊道。
两名末席虽然明显惊慌失措，但还是连忙起身，手握着枪开始奔跑。
但两人却朝着同一个方向逃，也许是两人都觉得不妙，感到吃惊般瞬间看向对方的脸，像要互看彼此而停下脚步。
应变经验的不足在此浮现。就算运气不好朝同方向奔跑，也不应该停下脚步。
这时，巨响再度响起。
其中一名末席的消音器化为碎片，与枪一同飞了出去。持枪者也被弹开般倒地。
毫无疑问是枪击。高速飞来的子弹命中了消音器。
因为是挺陌生的枪声，而且威力不低，无法判别敌人武器。
「风希学姊！是从建筑物里面！刚才有一道很亮的枪口焰！」
「看到了就开枪啊！发出声音也可以！话说你先拔枪！」
樱连忙取出手枪，维持着被风希拉倒的姿势──倒在地面上，扭动身子从招牌侧面只探出脸与手，朝着设施二楼与三楼的窗户连连开枪。
风希以无线电呼叫末席，叫她们快逃。
『右、右手指……骨折……』
「不用报告伤势！叫你用跑的逃命！想死吗！」
风希自招牌后方窜出，奔跑的同时朝着设施胡乱开枪。
她和樱不同，只知道粗略的位置，但这已经很够了。
这里还有另一名射手，同样想狙击你。目的在于向对方如此表示，只要能将狙击者的注意力自逃命的末席身上引开即可。
枪这种武器不瞄准就打不中，隔了段距离更是如此。不过，熟知枪枝的人虽然确实理解「基本上打不中」，但还是会按照「可能中弹」的前提行动。
因为只要中一枪，一切就完了。枪就是这种武器，有时候运气不好就会中弹。
正因如此，察觉有人正朝自己开枪，枪手一定会感受到强烈的压力。可说毫无例外一定会先缩头，接下来也无法轻易开枪。
前提是对方是正常人。
在风希的记忆中，有个面不改色地躲避飞来的子弹，若无其事反击的疯狂老搭档……不过那种笨蛋在世上不可能还有其他人，她将那身影赶出脑海。
风希一边开枪，一边将视线投向两名末席。
两人的背影正奔跑着离去。没过几秒就消失在茂密的草木后方。确认之后，风希也跳进停车场内的树木后方。
结果在开头那两枪之后，设施的方向没有其他追击。
不过风希也没有「得手了」的感觉。
背靠着粗壮的树干，将手中克拉克的弹匣扔掉，装上新弹匣，随后在发热的枪口前方装上消音器。
只有月光照亮的夜晚。在树荫下顶多只能隐隐约约看见自己的手，但不成问题。这点小事就算闭着眼睛也能流畅地办到。
「樱，很不错吧？你期望的状况来了。」
『……嗯。』
「怎么，你怕了？」
『我、我才不怕！』
那就好。风希稍微笑了笑。
「动手吧。工作的时候到了。」
●
一如风希的预料，司令部命令两人抹消刚才的狙击者。
Lycoris的任务过程被人目击，而且持有枪枝，甚至对人开枪……无论再怎么宽容都称得上是Lycoris应当排除的危险人物。
不过现在完全陷入了被动。一般会用无人机从上空监视并追踪，现场的Lycoris会暂且撤退，重整态势。
但是因为有首席Lycoris在场，司令部判断没有这种必要……虽然看似如此，但实际上恐怕并非事实。
风希明白，更重要的判断因素，恐怕是狙击者的存在一切成谜。
情报太过稀少，万一现在让对方逃走了，非常可能再也无法掌握对方行踪。
如果是在都市，还能利用丰富的手段追踪，但尽管是东京都内，这里是郊外乡间，监视网漏洞百出。
司令部不愿承受让对方逃走的任何风险。
『在这状况下，幸好有你在，风希。』
「……谢谢。」
楠木司令的声音传来。别冒出负面思考，靠你了。也许是这种兜圈子的激励。
她本来就不会于任务时在通讯中发出无谓的话语。这让风希清楚感受到当下状况并不乐观。
也有可能单纯只是「我不会下令撤退，好好努力」的意思……也许全部都包含在内吧。
「这下该怎么办呢。」
风希想像着敌人。刚才处理持有改造猎枪之目标的预备工作阶段，司令部已经操纵无人机调查周遭，判断周边地带不只是没有车辆，也没有人的动静。
尽管如此狙击者现身了。这代表……
「……本来就躲在建筑里吗？」
是游民吗？有可能。不过这种人会有枪吗？就算真的有枪，会朝着还不晓得是否会危害自己的对象，突如其来地开枪吗？反而应该会屏息等候一切过去吧？
无法预料。在这个基本上禁止持有枪械的国家中，虽然是猎枪，但持有枪械的男人有了可疑举动，在他突兀造访的地点，有其他持枪的人等候。这究竟是什么状况？
如果打算买卖武器，也许还能解释吧，但就算是这样，也不至于突然开枪吧？
无论如何，状况并不寻常，不像是种种偶然碰巧重合。
我方不知不觉间涉入了「某种状况」……绝不能掉以轻心。
「樱，掩护我。我要冲进建筑。」
『哦！』
语意并不明瞭，但应该是了解的意思吧。如果她就在身旁，风希大概已经赏了她一拳。
「倒数开始。三，二，一──」
以樱的枪声当作起跑讯号，风希朝建筑拔腿疾驰，随后纵身跳向已经破裂的窗口。
尖锐的玻璃碎片割向风希的身体，但手臂保护了脸，制服保护了身体。
伴随着细微的高亢碎裂声入侵建筑内部，随后在地面上一个翻滚，没有停止移动，顺势让身体贴向室内里侧的墙面。随后立刻以枪口指向周遭，确认安全。
建筑内部几乎一片漆黑，但是靠着来自窗口的月光，勉强还能分辨地形。
这是条走廊，没有其他动静。
『援军正在路上。不要太过鲁莽。』
「没有必要。」
『当下状况难以预料。事先准备没有坏处。』
诚如司令所说。因此风希也没有多说什么。
口袋中的智慧型手机传来震动。风希维持戒心，打开手机，立刻将亮度调到最低，并且瞥了一眼──是樱传来的讯息。
『早点收拾掉吧！』
樱也同样希望只靠两个人就解决状况吧。不过，如果透过无线频道这么说，可能被视作对司令部的反感，她才故意用手机打字传讯。
这女孩看似大而化之，心思出乎意料地纤细。话虽如此，这支手机很遗憾地同样在司令部的管理下，恐怕一样会被上头得知。
不过，樱的稚嫩之处，以及她不希望受到负面评价的想法都并非坏事，司令部肯定也只会一笑置之吧。
风希收起手机，将耳麦的音量降低到极限。
黑暗中只能听音辨位，不想被突如其来的通讯干扰。
「樱，准备上了。」
『我也跟着上！』
「不要直线过来喔。会中枪。绕远一点，从后面进来。」
『了解。在屋里碰头喔……不要开枪打我喔？』
少啰嗦。风希甩下这句话，从背包中取出手电筒，静静地开始行动。
现在先不开灯。开灯就能仔细地看清周遭，但这等同于边走边向敌人告知自己的位置。风希不想让敌人夺得先机。
风希寻找着通往上层的楼梯，缓步移动。
从写在墙上的文字以及散落在地面上的海报状物体残骸，可以判断大概是这地区的文化会馆之类的场所。
虽是水泥建筑，但年代久远，有些墙面出现偌大的龟裂，大概是在耐震相关法规发生变更的时间点被弃置的吧。
『取得了建筑内部的平面图。有需要就确认。』
风希蹲下后，躲在倒下的桌子后方，看向智慧型手机。
建筑物的平面图……大概是申请建筑许可时的资料相当陈旧。
根据上面的资讯，这里果真是文化会馆，一共三楼。一楼似乎也身兼行动办公室的功用。有个很大的柜台，柜台后方则是相当广大的办公空间。
二楼并排着大小不一的房间，三楼则是小礼堂，不过现在内部呈现何种状况，光看平面图完全无法得知。
话虽如此，能俯视停车场，并且开枪射击的位置，不管是二楼或三楼都只有走廊。看来没必要澈底扫荡每个房间。
「……樱。话说回来，你刚才在几楼看见枪口焰？」
『是三楼。建筑的边缘……从停车场看过去靠右手边。』
那么应该先略过二楼，直接从三楼开始找吧。现在这当下可能也在移动，不过就算真是这样，只要从楼上依序往楼下扫荡就可以了。
楠木司令的通讯传来。
『樱，从你的角度看过去，建筑物的左手边，也就是东侧有额外增设的逃生梯。就无人机取得的影像来看，应该还能走。』
『了解！我走逃生梯上三楼！』
风希从平面确认楼梯位置，内部的楼梯只有一道，位在建筑物的西侧边缘。
根据平面图记载的方位，停车场位在北方，设施本身面向停车场，因此从西侧的楼梯上楼──就会抵达樱刚才见到枪口焰的设施三楼右侧。
「……真没办法。」
看来恐怕无法避免和目标在楼梯正面冲突。
基本上楼梯的高处等同优势，若在该处严阵以待，更是压倒性的有利。
不过，自己非去不可。这就是风希的工作。
风希灵敏但安静地移动，随时维持持枪姿势与警觉，走过设施一楼。
她用双手将枪与未开灯的手电筒一并握住般举枪，随时都能照亮前方。
………………一片寂静。
只能听见自己细微的脚步声。
敌人也同样屏息以待，又或者是单纯因为还有段距离？
走过玻璃碎片散落的通道时，无论多么小心谨慎，都难免发出细微的嘎吱声响。那似乎正向敌人报告着位置，令风希心焦。
但是，目标应该在三楼。虽然不能掉以轻心，但现在还不是那种时候。脚下的嘎吱声也不至于传到三楼……不，也许听得见。
无论如何都别着急。风希自嘲般告诉自己，稍微调匀呼吸规律，借此压抑心跳速度。
走向楼梯。此处也同样一片寂静，只有霉味飘荡。这里没有窗户，因此也特别阴暗。
在楼梯往上凝神注视，可见到中途经过楼梯间而转弯，只是构造普通的水泥楼梯。
风希背靠楼梯墙面移动，但为了能及时采取反应，不将体重倚向墙面，慎重地将枪与手电筒指向上方，缓缓踏上阶梯。
抵达一楼与二楼间的楼梯间。没有异状。
就这样前往二楼。
没有其他东西，也感觉不到气息。如果狙击者没有离开刚才的狙击位置，对方应该就在风希的头顶上……
风希不出声但用力深呼吸后，开始动作。
耳麦传来樱抵达建筑外侧逃生梯的报告。虽然想回答，但考虑到敌人可能已近在数公尺内，风希没有回答，而是轻敲麦克风表示收到通讯。
这应该也能让樱与司令部察觉，风希即将抵达三楼。
风希面对二楼与三楼间的楼梯间，开始沿着楼梯向上。对上方的警觉提升到最高。如果对方正从上方瞄准，现在随时都可能遭到枪击。
一阶又一阶，慎重又安静地向上。
对愈来愈吵的心跳命令「安静」，一阶又一阶。
再四阶就是楼梯间，要在该处转向。如此一来，前进方向与举枪姿势的方向会一致，稍微轻松几分。
一阶，再次朝下一阶抬脚──就在这时。
风希的小腿隔着丝袜感受到细微的压迫感。
寒毛直竖。那是非常细的钢丝陷阱。
但陷阱尚未触动。风希在触碰的瞬间及时停止动作。
中计了吗？在三楼西侧角落故意秀出枪口焰，凸显自身的存在并吸引对手靠近……对手一定会注意上方，对脚边的注意力自然也会散漫……
如果一切都是预先设计的……樱有危险。
「樱你先等等！楼梯有陷阱！」
不惜承受风险，风希对无线通讯器喊道，下一瞬间就来了。
头顶的三楼处传来动静。
危险逼近的确信涌现胸口。
紧接着是肌肤察觉到视线──杀气。
风希开启了依然朝上的手电筒。军用手电筒放射出从那小巧外型难以想像的强烈光亮。
「唔！」
男人短促呻吟着。亮光中出现高大的男人身影，只有粗壮的手臂越过了楼梯扶手朝着风希。手中握着某种东西。银色的，而且尺寸不小……
不过，不管那是什么，风希要做的事情仍是同一件。
扣下扳机。
经过消音器的低沉枪声，与撼动空气的巨响同时响起。
风希与三楼的男人（枪手），在上下位置彼此用枪口互指，接着开枪。
强烈的枪口焰照亮周遭的同时，三楼男人向后抽身，风希也同样毫不犹豫往楼下翻滚。
阶梯的边角屡次刺向身体，但现在没有能感受痛楚的空档。
往下滚落至二楼的同时，朝着三楼再开三枪。威吓。这个当下不想让对方追击。
开枪至耗尽子弹后，风希冲进二楼走廊上并排的其中一个大房间。
这个房间另一侧的南边窗口有月光投入室内，勉强还能看清周遭。
室内杂乱摆放着数面长两公尺宽一公尺的告示牌，上头贴着似乎出自孩童之手的别脚画作，风希藏身到其中一面后方。
在这设施临终之前，大概就在这房间举办了孩童画作的展览会吧。
风希调匀明显起伏的呼吸。
『学姊，没事吗？』
「……不要担心。你那边呢？」
『我没遇到什么事，爬到三楼这边了。』
目标占据了三楼的楼梯上方，二楼与三楼的楼梯间前方设有陷阱，察觉陷阱的瞬间与对方驳火，双方都选择后退。风希简短地如此告知。
最后她补充说，目标单手拿着某种银色的枪枝。
『了解了。这种状况，应该从我这边进攻比较好吧？』
只要能两面夹攻，状况就会改善许多。虽然由樱主攻让风希感到担心，不过这点事都办不到的话，也不适合担任自己的搭档──
『司令部报告。现在有一辆摩托车正朝该处逼近。』
啥？风希不禁发出怪声。
那又怎么了？风希一度想这样回嘴，但是听见司令部捎来的报告后半，风希咽下了险些脱口而出的抱怨。
『自车牌号码已确认是三天前通报失窃的摩托车。此外，骑士身上佩戴枪套，也已确认该处有枪把（Grip）状物体。』
这种家伙当然不可能只是碰巧出现，就这么驶过偏僻的乡间道路。
风希将她一直握紧的手电筒收进裙子口袋中，并且取出智慧型手机，播放司令部当下正以无人机摄影的影像。
阴暗的夜路上，的确有一辆摩托车正在奔驰。而且仔细一看，骑士全身都穿戴着摩托车用的护具。
对准那骑士放大画面后，经过修正的静止图像也另外传了过来。
在图像上，骑士的左大腿部位的确戴着枪套状物体，也露出一截看似手枪的枪把。
风希将手机萤幕自静止图像切换回刚才的即时影像。
摩托车急遽加速，就像是急着赶路。
是在急什么？风希感到疑惑时，她注意到显示在手机萤幕角落的时钟。
两点五十九分。就在抵达三点的同时，彷佛算准了时间，摩托车冲进设施的停车场。骑士随即自大腿的枪套拔出手枪。
骑士行驶的同时不知朝某处连续开枪，枪响经由空气传到设施内的风希耳中。
风希接着拉远镜头（Zoom Out）。
骑士刚才射击的是仍停在停车场的那辆越野车。
他驶过越野车前方的同时，仍不断朝驾驶座持续开枪，与越野车错身而过后，笔直驶向设施。
在入口前方令摩托车侧滑减速，骑士在车完全停止前就已经跳车了。
摩托车翻覆并沿着地面滑远。
不过，骑士似乎不介意，在地面上翻滚，随即顺势起身，不曾停止移动，接着冲进设施内部。
『风希学姊，这到底是什么状况啊？』
大概看了同样影像的樱发出纳闷的疑问。
一切都莫名其妙。
但是，三楼有枪手，骑士抵达一楼。
被他们上下包夹般，自己正在二楼……
原本应该能包夹三楼的枪手，但状况转眼间演变成自己可能被包夹。
虽然骑士也有可能并非枪手的同伙，但是能乐观地认定自己不会被骑士攻击的要素丝毫不存在。
「现在到底是怎么一回事啊？」
搞不清状况。但是不管状况如何，一旦让对方夺得先机，只会陷入不利。
只能采取行动。不，先发制人才是上策。
『风希、樱，不要被包夹。先从三楼的目标开始处理。』
楠木司令似乎也做出同样的判断，风希没有理由反对。
而且一楼走廊满是玻璃碎片，走过该处的脚步声与上楼梯的脚步声都没传来。应该能趁这段时间抢先收拾。
风希握稳枪，离开告示牌后方。
『了解！樱，现在就进入三楼──』
盛大的爆裂声撼动空气，风希所在的房间窗户随之震动。
爆炸声来自偏上方的室外。
再加上樱的无线电通讯不自然地中断……状况很明显。
「樱！」
『于逃生梯三楼部位确认爆炸发生！有火光……！』
是司令部管制员的声音。樱怎么了？看得见吗？快确认状况！话语浮现脑海，但是自风希口中说出之前，那个已经到来。
全罩式头盔从房门看向风希所在的房间。
全身上下被护具包覆的高瘦男子跨出流畅的一步进入室内，随即以双手握着的枪指向风希。黑色的自动手枪。
「呃──」
骑士。他不发出动静与气息就现身，而且理所当然般将枪口指向风希，扣下扳机。
──少瞧不起人。
风希采取行动。方向并非后面或侧边，而是指着自己的枪口──朝着即将对自己开枪的骑士低身飞扑。
以蹲低的姿势，低到彷佛匍匐前进，彷佛向前倒下般跳跃。
射出的子弹截断风希的发丝，从她头顶上方掠过。
全身倒地的前一刻，风希以左手撑地，稍微让身体浮起，这瞬间再次蹬地，没有挺起身体就再度加速。
与骑士间的距离，原本大概有七公尺的间隔，在转瞬间消失无踪。
第二发还没来。
风希扭转身体，让右肩先落地，以背部沿地面滑行的同时，头部钻向骑士的胯下──通过胯下的瞬间，风希开枪。
来自正下方的两枪。虽然第二枪没中，但第一枪贯穿了骑士的右大腿。
「咕啊！」
骑士发出粗鲁的叫声，伤口喷出鲜血，跌坐在地上。
风希没有违抗惯性，仰面滑行，从骑士身下滑了过去。
接着扭动身体翻滚起身，踏出大步，再次拉近与背对自己的骑士之间的距离。
跌坐的骑士立刻向右侧转身，用左手握的枪──贝瑞塔朝向应该在自己背后的风希一阵乱射。但风希已经配合他上半身的转动逃往左侧，也就是他的背后死角，在几乎紧贴的状态下开枪。
朝骑士的背部连开两枪。
他在呻吟的同时一度向前倒，但因为他跌坐时是双脚向前伸的姿势，最后有如发条装置般，反而朝后方倒下，仰躺在地。
风希觉得自己似乎正与全罩式安全帽的护目罩底下的男人双眼互相注视。
但在清楚确认这一点之前，风希已经用Lycoris的标准装备，内含金属鞋跟的乐福鞋使劲踩碎护目罩，同时一并踩扁了护目罩底下的脸。
紧接着她朝骑士那门户洞开的胸膛连续开火。
装备大概是骑乘机车用的护具，似乎没有防弹功能，轻易就被击碎，血液自防具下方喷溅而出。男人的身体剧烈颤动。胜负已完全落定。
风希自骑士的安全帽抽回脚，为提防房间外侧，将枪口转向走廊方向。
紧接着，她深深吸气，而又吐气。
不到三次呼吸间的攻防……勉强获胜了。
因为完全没料到对方会现身，一时落入险境。
在最糟糕的时间点……不，不只如此，对方已经从一楼逼近至二楼，自己却浑然不觉，这才是最大的问题。
「……啊，是这样啊。」
注意到骑士的脚，风希立刻就理解了原因。
鞋子上缠着毛巾。如此一来不只是消除了脚步声，就算踩过细碎的玻璃片，毛巾也能柔软地包覆一切并吸收声音吧。
而且仔细一看，他的衣物以及护具的绑带和可能碰撞的金属部位等等，全部都以胶布固定了，让他不管怎么动都不会发出声响。
这身装备完全是为了在黑夜战斗而打造。
这家伙是怎么回事……虽然萌生这样的疑问，但还有其他事应该先报告。
「遭遇刚才的骑士。由于受到攻击，已经处理了……樱呢？」
『自上空处的无人机影像无法确认。她本人也没有回应呼叫。』
根据管制员所说，樱为了冲进三楼而打开逃生门的瞬间发生了爆炸，冒出了一阵爆炸火光。
虽然火光似乎一瞬间就消失了……
风希不禁咋舌。果然另一边也有陷阱。
同时，Lycoris一般只持有专为融入和平日本的日常风景而设计的暗杀技术。要攻坚事先设有陷阱的建筑物，即便是次席也超出能力范围。
『风希，能确认骑士的容貌吗？把照片送来，调查来历。』
「虽然稍微踩扁了……了解了，这就拍照。」
虽然想要现在立刻赶去樱被炸飞的逃生梯，但楠木司令的命令更胜一切。更重要的是，假使樱真的身受重伤，在附近就有敌人的状况下，也不可能为她施加适切的治疗……所以应该服从命令。
风希如此说服自己。
为防万一，风希决定先取走男人依旧握在手中的枪。这时她触及男人的指头感受到不自然的地方。
男人的手戴着无指手套。但现在风希轻轻触碰，才发现指尖不自然地坚硬。
风希捏住他的指头触碰后，这才明白理由。
「……你这家伙，真的假的。」
接着剂之类的东西涂在指尖上形成保护膜。大概是不想留下指纹吧。
想到这里，他之所以没有脱下全罩式安全帽，与其说是为了防御，真正重视的可能是避免遗留毛发等物证。
但他明明如此小心谨慎，枪却没装上消音器，是把陈旧的贝瑞塔手枪。M92F……不，是M9。
风希在吃惊的同时凝视枪身。用月光照亮，再度确认贝瑞塔滑套上的刻字。
U.S. 9mm M9。
并非民间型号，是美军正式采用过的贝瑞塔。
风希抛开贝瑞塔，朝走廊维持戒心，摘下骑士的安全帽。鼻子被踩扁，满脸鲜血的亚洲人脸孔出现在眼前……更正确地说，是一张看起来随处可见的日本男性脸孔。
风希会觉得是日本人，除了五官轮廓之外，更重要的是男人耳朵是柔道耳。
又被称为饺子耳或菜花耳的耳朵形状，是因为长期练习柔道，使得耳朵反覆摩擦或挤压，最后定型为肿胀般的形状。
摔角等运动也有可能造成这种结果，不过亚洲系的脸孔配上这种耳朵，练过柔道的日本人的可能性最高。
总而言之，十之八九不是美军。
况且如果骑士是军人，擅自携出枪枝的话，身上装备未免稍嫌薄弱。既然都能把枪带出来了，防弹装备想必也不成问题才是。
此外，M9虽是美军正式采用过的型号，但在现代已被淘汰。在美国当地应该也随着新旧更替而流入民间市场，在替换之时下落不明的枪枝想必也不少。
当然了，驻日美军也不例外。
那把贝瑞塔显然十分旧。有士兵偷走了预定要废弃的枪枝，盗卖给日本人赚零用钱也不奇怪。
风希用手机拍摄已死男人的长相，传给司令部等候指示。
在这段短暂的时间内，风希的大脑仍持续运转。
樱平安吗？
为何男人准备了全套夜战装备？
他和猎枪男与三楼的枪手有何种关系？
为何这些家伙们开枪都不犹豫？
……这地方究竟是怎么搞的？
疑问不断涌现。但是光凭现在持有的情报，恐怕无法找出答案。
司令部尚未传来指令，应该先自主行动吗？
不过沿着建筑内的楼梯向上有陷阱，枪手大概和刚才一样仍在楼上守着吧。
那么要改走逃生梯吗？这方向的陷阱已被触动，枪手特别警戒有敌人从该处入侵的可能性更高。
无论如何，都只有屈居劣势的想像涌现。但是，真要上的话还是该走逃生梯吧。说不定能确认樱的安危。
就这么办。风希做好了觉悟──就在这时，通讯传来。
『骑士的脸孔辨识完成。身分已确认……是神奈川县的刑警。』
刑警。那么贝瑞塔就是从横田等处流出的吧。也许原本是黑道持有，在调查时从扣押物品中偷走了吧。机车也同样是失窃的摩托车……
这种可能性不是零。但除此之外无法推导出任何事。
恐怕司令部正为了调查其背景，取得刑警的个人资讯，甚至分析通联纪录吧，但在当下状况结束前恐怕无法得到结果。
『风希，窗外！』
楠木司令的惊呼声。俯视着骑士尸体的风希看向窗户。
窗户玻璃的另一侧，一条又细又黑的线自上方笔直垂下。
黑线连着一道人影。
一双靴子的左右靴底正与窗户紧贴。同时──偌大的枪口正指着自己。
「呃！」
刺眼的枪口焰。
玻璃碎裂。
轰然巨响般的枪声响彻室内。
风希的侧头部感到冲击。她彷佛头部被人殴打般倒地。子弹擦了过去。
那并非闪躲，而是子弹擦过时的冲击与惊讶令她失衡。
风希在落地的同时，硬是翻转身体，躲避可能马上追击的第二发。
但第二发枪声没有马上响起。
用眼角余光勉强捕捉，高大的男人同样在地面上打滚。
男人恐怕是用绳索将自已从三楼窗口朝下吊在空中──双脚站在二楼窗户上并开枪，借此让枪口与地面平行。
开枪后玻璃碎裂，他的身体则有如钟摆般撞进二楼室内。
双方停止翻滚的瞬间，朝对方射击。
消音器的模糊枪声与对方的轰然巨响，双方都是为了威吓。不可能打中。
彼此为了拉开距离而再度飞身翻滚，在告示牌胡乱林立的室内，占据对角线上的两个角落。
风希维持单膝跪地的姿势，手持克拉克手枪。但她看不见敌人。因为告示牌挡在眼前。敌人则在另一侧，对方的条件想必也相同。
要开枪吗？有办法打中吗？剩余弹量令人担心。
刚才对骑士开太多枪了，还要再加上刚才那一发。
追溯记忆细数──剩余一发。想换弹匣。但是，在这状况下有这种空档吗？
双方都无法目视彼此……一旦换弹匣的动作被察觉，对方有可能当成大好机会而猛然连射，但应该不至于第一发就被他打中。既然如此……
「……果真是Lycoris吗？」
枪手低沉的话语声令风希停下了换弹匣的动作。
Lycoris。知道这名号的人不多。
不分好坏方面自古就与Lycoris有关联的黑社会成员，或是包含警察在内有互助关系的官方组织中的少数人，加上部分政治家……
即便他们泄漏口风，Lycoris这种照理来说不可能的存在，顶多也只会成为都市传说。如果有人试图向大众公开她们的存在，立刻就会被列入排除对象，不为人知地从世上消失。
然而，对方不只知道Lycoris这名号，而且见到风希的身影，让他立刻联想到这名号……身分的可能范围相当狭小。
「唉，喂，小鬼头，回答啊。」
凭声音大致判别敌人位置。风希稍微偏转举起的枪口。
但是该处同样有告示牌阻挡。真有办法贯穿告示牌击杀对方吗？
「反正能活着离开这里的，顶多就一两个人，就算是机密也无妨吧？反正不会传出去的……开口吧。」
司令部保持沉默。司令部应该也能听见男人的话语才对……风希虽然这么想，但她轻触自己的耳朵，这才发现原本在该处的耳麦不翼而飞。
大概是刚才子弹擦过时被打飞了，或是在地面翻滚时掉落了吧。
风希也不禁咂嘴。
「……知道了啦。对啦，我是Lycoris。所以呢？你又是什么人？」
「原来真的存在啊。我就觉得一定有。这国家的和平太扭曲，太不自然了。」
「我刚才问你是谁。」
「我是参加者。」
参加者？风希不禁回问。
「看你这反应，大概单纯是来干Lycoris的工作？所以你们的目标是外面那家伙吧？因为突然就打起来了，我还以为是我的时钟不准，一时慌了。」
风希趁着对方说话时，将手伸向战术背包，把新的弹匣握在掌中。
背上的战术背包不只收纳武装，也含有从下方迅速取出弹匣的特殊构造。不过，无论如何都会发出些许声音。风希将声音隐藏在对方的说话声中。
当然了，从克拉克卸下弹匣，装上刚取出的弹匣，也会发出声音。
因此风希刻意继续对话。
「你怎么知道Lycoris的？你说的参加者，又是参加什么？」
「问题一次只提一个。」
「照顺序回答啊。」
「喂喂喂，在讯问吗？」
「是你先跟我讲话的吧？」
在风希说话时，对方的注意力会集中于听觉。风希无法更换弹匣。此外，如果对方回答简短，可能不足以覆盖换弹匣的声响。风希想引诱他说得长一点。
「那就先问第一个问题。你怎么会知道我们？」
「我待过自卫队，在那听说过。」
「先来了警察，然后是自卫队喔。」
「警察？」
「刚才冲进这里的骑士，现在变成尸体躺在那边。他是刑警吧？」
「是这样啊？」
「你们不是朋友喔？」
这男人讲话真短。风希感到烦躁。
干脆早点换好弹匣吧？虽然这念头浮现，但声音与动静肯定会给对方开始攻击的契机。一想到枪口正从告示牌的另一侧朝着自己，风希也不禁踌躇。
卸下弹匣并且将新弹匣装进枪把，只需不到一秒。但是，愈追求快速完成，声音与气息也会成比例放大。如果要安静而且缓慢地完成，需要耗费数秒。
果然还是只能引诱男人说话。
「死在停车场的那家伙是猎人。」
「刑警和猎人啊。有趣。」
「哪有什么有趣的。」
「……刑警的枪是贝瑞塔啊。是扣押品吗？总好过新南部左轮。」
「你们是什么人？」
沉默。
……要攻过来了吗？风希握着克拉克的右手食指移到扳机前方。
轻轻扣住自扳机凸出的条状突起──扳机保险，直到指尖记忆中一触即发的位置。
靠着枪膛中最后一发子弹，能做到什么地步？
「我们是参加者。今晚这场游戏的……」
男人语气愉快地说了起来。风希稍微放松食指的力气，留意依然握在左手中的弹匣，仔细听男人说话。
他自称是存在于某处的匿名社群一分子。连系成员的只有一点，就是「热爱枪枝」。哪个组织采用何种枪枝、技术、历史、法律、哲学……他们并非熟知这些零碎的知识，而是单纯热爱「对人开枪」的一群人。
「说穿了，就是喜欢『用枪杀人』的家伙吧。」
「没错。所以会演变成这样，也是自然而然。四下无人……枪声不会传到附近民家的这地方，在这一天，午夜三点，怀有真正觉悟的同好聚集一堂，说好要尽情互相残杀。」
风希趁着男人这段话的同时换好了弹匣，但她继续对话。
「真是无聊。干嘛不射自己的头。」
「那才真的无聊。」
「哎，没有随便拿民众试枪，唯独这点值得夸奖。」
如果在和平的日本发生这种事，那可是大事件。DA也会为了排除而出动吧。
被害者也会被处理成不幸遭到卡车撞死，使事件最终根本就不存在吧。
「浑然不觉而大意的对手，或是只会逃命的弱者，单方面开枪射这种人也没意思，单纯只是变态……既然要杀，对手就应该要是想杀自己的人。杀人要历经战斗才有乐趣，才有其价值。你懂吗？今晚聚集的尽是怀着相同意志的一群人。」
「……原来如此啊。」
风希并非同意枪手的意见，只是理解了来龙去脉。
刚才末席处理的猎人之所以特别拘泥用霰弹枪猎熊，原因也相同。刻意置身于有生命危险的状况下杀害对方……甚至可说追求的是「战斗」。
能在远距离射击的步枪，以及射程虽然较短，但有效射程比霰弹枪长一倍以上的霰弹猎枪。他的爱枪不是那两种，而是有效射程只有大约五十公尺的霰弹枪，就是为了故意缩短与熊之间的距离，不想单方面杀害对方吧。
而骑士也是如此。在午夜三点整冲进设施内部，毫不犹豫就对人开枪的行径也得到解释了。他的来意是「与人用枪互射」，想当然耳不会有任何迟疑。
「话说得冠冕堂皇……哈，你其实很卑鄙吧？居然设了陷阱。你大概老早之前就躲在这里了吧？」
樱的安危一瞬掠过脑海，不过与现在无关。将其推到意识之外。担心也不会改变结果的事，为此操心也只是白费心力。
「重点是使出浑身解数战斗。智慧与经验都包含在内，那群人肯定也是这样。」
恐怕正如他所说吧。骑士故意算准开始时间，骑着摩托车闯进战场，就是打算突袭吧。
猎人则是早在开始时间前就抵达现场，伺机而动。
之所以没有下车，也许是想在参加者现身的瞬间，用远光灯照向对方，再从车内开枪，也有可能是想利用车子的机动性。
不过，无论是谁都不出门外汉的水准。
骑士是个相信到了深夜三点大家才会到场的老实警察，猎人过去战斗的对手则是不懂计策的野兽。
不过，现在与风希对峙的枪手与他们不同，为了享受杀人而事先做好了准备。
「你们几个变态早点互相射死对方就好了。这样我也省事。」
「虽然你还是孩子，虽然是Lycoris……你应该也明白。排除威胁的瞬间，一定有种快感吧？杀了躺在那边的刑警，放松的那瞬间，一定有种难以抗拒的愉悦才是。」
男人透出些微笑意的声音令人不快。
「没必要遮掩，也没必要羞耻，因为这正是生物的本能。身体与生俱来的系统……在互相残杀中胜利而生还，得到报酬般的快感，就是世上最甜美的感受。太美好了，真是让人无法抗拒啊。」
男人那滔滔不绝的流畅口吻让风希明白了。
「……这种变态游戏，你玩过好几次了吧？」
而这男人每一次都活了下来。
「你看得出来？没错，这种战斗我已经──」
风希开枪了。
在枪手想炫耀而变得饶舌的瞬间，他的杀气明显消失了。他显然很想发表，很想要大肆声张。
因此，这就是最佳时机。
人称改良卧姿的低位射击姿势，单膝跪地，另一脚则向前伸直，将上半身朝侧面弯低到极限。
一般是为了瞄准车底或低位置洞口时使用的射击姿势，但还有其他优点。
风希快速射击的第二发子弹在告示牌开洞之后，反击来了。
枪手的反击。轰然巨响。伴随着告示牌整个浮上半空中的冲击力，开了一个大小如孩童拳头的洞。那位置恰巧就在刚才风希站立时的胸口处。
风希连续开火。从低位置朝着传出声音的位置，由下往上斜射，在眼前的告示牌上接二连三开洞。
男人的第二枪迟迟不来──来了。轰然巨响后，告示牌开了洞，受到冲击而倒向风希。
风希维持低姿势移动。因为在改良卧姿的姿势下，双脚鞋底都不会离开地面，便于立刻进入下一步行动。
风希闪躲倒向自己的告示牌，同时冲出掩体，全速逼近男人。
枪手第二枪的枪声响起之前，响起短暂一声「喀锵」的金属摩擦声，风希没有听漏。
风希的点四五子弹只能在告示牌上开出指尖大小的孔洞，与之截然不同的威力，以及刚才的声音──击针升起的沉重声响，让她看穿了对方的武器。
是大口径的左轮手枪。
因此风希认定能向前冲。
打破窗户玻璃用了一发，对风希威吓用了一发，刚才隔着告示牌两发……那么敌人剩余的子弹是一发或两发。
大口径左轮的装弹数少，威力强大且无法快速击发，枪身难免会变得巨大，因此运用上欠缺灵巧。
此外，左轮手枪除了一部分的特殊型号外，开枪时弹巢与枪身的狭缝──也就是枪械本体间的隙缝都会喷出火焰，再加上枪把的形状，几乎不适用于风希过去的搭档喜好使用的近距离战专用CAR系统之类的技术。
换言之，面对剩余弹量少的大口径左轮手枪，只要拉近距离，威胁性便随之降低。
风希虽然见到枪手的身影，但他立刻退到了告示牌后方。
风希朝该处连发，枪手便开一枪反击。告示牌伴随巨响开了洞，但是射出的子弹想当然打不到风希。
开洞的告示牌朝着风希倒下，但风希反而朝告示牌全力冲撞，将告示牌推往枪手方向的同时，跳到了告示牌上。
倒下的告示牌停止了。撞到下面的枪手头部或手臂，并理解了敌人的位置──风希同时开枪。连开两枪。
男人短促呻吟着。
贯穿告示牌后，确实传来了贯穿肉体的气息。
得手了吗？不，还没有。
告示牌被对方凭着蛮力推开。
踩在上头的风希也和告示牌一起朝着房间的墙壁飞出去。
风希猛蹬告示牌，自己抢先跳向墙面，同时如猫一般翻身，双脚踩在墙上。
紧接着她猛蹬墙面，一口气朝着远离的枪手再度迅速逼近。
枪手的身影显露在月光下，风希第一次清楚看见他的模样。
身形魁梧的壮汉。卷起袖子的连身工作服上挂着造型浮夸的枪套与枪手腰带。
男人的右肩染血，右手握着枪体巨大，特征鲜明的银色左轮，是S＆W的M500型。市售产品中号称威力最强的点五○左轮手枪。
装弹数是五发。既然如此，敌人已经没子弹了，风希也不会给他机会换弹。
不过，枪手左手中握着贝瑞塔……骑士带来的手枪。
贝瑞塔胡乱开火。
风希将背后的战术背包举到面前，同时启动防弹气囊。爆炸性膨胀的白色气囊完全挡下了疾驰而来的九公厘帕拉贝伦弹。
防弹效果时间仅仅一秒左右。
不过那已经十分充足。
防弹气囊展开的同时，风希已经将书包往枪手方向抛出，同时她则以匍匐般的低姿势，如箭矢般穿过了气囊下方。
在眼前突然爆发性膨胀的白色防弹气囊虽有防御的用意，但同时也是障眼法。
这完全出乎枪手的意料，风希成功近身。
察觉风希自下方逼近的枪手还想将贝瑞塔指向她，但风希那来自极近距离的子弹已经打进男人的侧腹。两发。
枪手的身体弯折成ㄑ字型的同时，对准那垂下的头，风希灌注奔跑速度的全力一拳猛然击中。
枪手口中吐出鲜血与断齿，倒向地面。
风希因为力道过猛而跌倒，但是她顺势站起身，同时对准枪手握着贝瑞塔的左手，以克拉克开了一枪。指头与贝瑞塔一同飞了出去。
风希将枪口转向枪手的头，深深吐了一口气。
枪手像是要抱住失去半个手掌的左手般瑟缩身子，呼吸急促紊乱，每次呼吸时口中都发出带着水声的恶心声响。
恐怕无法反击了吧。已经可以算是致命伤了。
「用这种乱七八糟的枪。」
「……用、用大把的，射人……比较开心……」
「疯子一个。」
枪手咳出大量的血之后，他的呼吸声变得澄澈。大概是流进气管的血液都咳出来了吧。
「用自己喜欢的枪，射人、杀人、胜利……这样才，舒服。就算不利，也是一样……Lycoris……真傻眼，为何用那种枪……是21？克拉克是好枪……但21不好，小孩子拿，很累吧……？」
「轮不到你担心。」
风希使用的枪是克拉克21。
适合搭配消音器，使用不超过音速的点四五弹药。这种克拉克手枪虽是东京Lycoris的标准装备，但因为口径较大，枪把自然也比较粗。让手掌较小的孩子使用，手掌无法稳稳地包住枪把。
包含京都在内的地方，听说会按照Lycoris的适性选择适合的枪枝，但目前在东京基本上都统一规格了。有些无论如何都有困难的状况，会例外地发配其他口径的枪，但种类也会是克拉克。
统一规格除了能削减成本，还有提升现役期间短暂的Lycoris之训练效率等复数目的。
此外，虽然平常在工作上鲜少使用，不过Lycoris能够使用的冲锋枪能共用克拉克的弹匣，似乎也是理由之一。
不过，无论是什么枪，只要交到自己手上，风希就会毫无怨言地使用，也有自信能操控自如。
所以她其实不怎么在意枪的种类。
「啊啊……是SF吗？Gen•4……还是5？眼睛，看不太，清楚……」
枪手翻身转为仰躺，注视着指向自己的克拉克。
黑暗中的黑色克拉克，而且被风希握在手中，想必无法分辨版本吧。
克拉克21有名为克拉克21SF的短枪身版本，这版本的枪把周遭造型较细，经过改良以方便握枪。
此外，克拉克有以Gen（Generation）分类的复数版本，克拉克21SF是由Gen•3之前的版本改良而来，是许久以前推出的型号。
至于Gen•4以后的克拉克21，枪把本来就较细，手掌较大的人则可使用名为枪把片的配件，调整为适合自己的尺寸。
「用什么都好。不管拿什么枪，工作就是要熟练使用，也与你无关。」
「既然要开枪……既然要战斗而死……我想握着理想中的枪。不管是谁……都会这样想吧？……Lycoris，你不是吗？」
「我可不是变态。」
枪手猛然咳嗽，再度咳血。手脚前端开始抖动。
风希也没有与处理对象长谈的兴趣，也没兴趣让他多受苦，她俯视着枪手，枪口对准他的眉心。
「好开心啊……能死在枪下……在这日本，好像作梦。」
「是喔。」
「Lycoris，杀了我之后……好好感受吧。胜利的……甜美快感。」
「闭上嘴去死啦。」
开枪，处理目标。
克拉克手枪，滑套后定。
风希用力深呼吸，放松紧绷的身体。
仰望天花板，闭起眼睛。
比想像中还要疲惫。她品味着这份疲惫。
终于告一段落了。
……一切就这么单纯。
风希稍微静静等候，依旧没有任何一丝快感涌现。
「……我们可不是来玩的。」
这是工作。不会视心情愉悦与否就动手或收手。
一切都是打从懂事前就已经决定的工作。
风希事到如今对此已没有任何感想。
●
风希拾起了战术背包，听见远处传来直升机的旋翼转动声。大概是司令部派遣的援兵吧。
「明明就说有我们就很够了。」
到了此时，风希这才想起了樱。
当下生死不明的搭档。得去看看她的状况才行。真是个欠人照顾的家伙，她这样子能担任自己的搭档吗──
在心中抱怨的同时，风希将防弹气囊的布料自背包卸下并抛弃。
将变轻的背包背到背上，快步走到阴暗走廊上，赶向紧急楼梯所在的东侧──就在这瞬间，全身寒毛倒竖般的寒意扑向她，她不假思索就卧倒了。
下一个瞬间，伴随冲击波的物体从背后擦过她的头顶而飞远。
「……是你赢了？」
陌生的女人声音。
风希用手撑起上半身，看向声音来向──自己的背后，借着来自走廊窗口的微弱月光，看见有道人影隐约浮现于远处。
陌生的女性年约三十岁，手拿大型左轮手枪。
服装和刚才的枪手一样，连身作业服搭配枪套与枪手腰带。
枪……应该是斯特姆•儒格的超级红鹰左轮手枪。
「啧，今天都是这种家伙……从装备来看，应该是那个前自卫队员的伙伴？」
虽然语气从容不迫，风希的背后开始冒出冷汗。
完全没料到居然还有参加者在场，但仔细一想，谁也没说过全部一共只有三个人。
但是，问题不在于还有敌人。
风希现在手中握着枪，但里面是空的。
她原本打算背起背包就一面交换弹匣，一面赶往樱的位置。但是当她边背起背包边走出走廊时，在这瞬间撞见了对手。
风希平常会先换弹匣再行动，刚才却没有这么做。察觉自己这种行动的风希暗自吃惊。
是因为无意识的焦急吗？还是连忙想赶往樱身旁？
看来自己对樱的担忧，似乎更在自己想像之上。
女人叹了口气。风希凝视着她的表情。
敌我距离约十公尺。要扑上去稍嫌太远，却是单方面射击的理想距离。而且是在笔直的走廊上。
「你杀了他？」
也许他们是对情侣。风希这么想着。
回想起来，枪手刚才说过，能离开这里的只有一两个人。现在仔细一想，那种说法的确不太合理。
为了互相残杀的集会，最终应该不会有两个人活下来的结果。
所以他口中的两个人，就是指他们两人获胜时的状况吧。
说不定枪手之所以能在这疯狂的游戏屡次胜出，就是因为只有他们是二人组。
「唉，你杀了他吗？」
接下来的回答将会决定自己的生死。风希如此确信。
「是啊，是我杀的。」
风希想站起身，但这瞬间子弹命中附近的地面，她停下了动作。
枪声轰然响起，随后寂静再度归来。宁静到来自远方的直升机声音显得格外响亮。
「不要起身，把枪扔掉。反正好像也是空的，没关系吧？」
手枪滑套已经往后拉并卡住，对方想必一眼就能看穿。
风希怀着想咂嘴的心情，照对方说的丢掉枪，随后便缓缓在地面上盘腿而坐。
对方并没有阻止她这么做。
沉默。寂静。直升机旋翼声。
女人举着超级红鹰左轮手枪，凝视着风希。
「……干嘛？」
「他最后看起来幸福吗？你是用枪杀了他吧？」
「是啊……我想他至少满足了。」
「这样啊。既然死于战斗，大概心甘情愿吧……由我亲手杀了他也可以。」
风希一度揣测枪手与这女人的关系，但随即打消思考。
无论他们之间有何关系，也无法指望从中找出改善自己当下状况的契机。为此思考只是白费力气。
虽然不知道女人在想些什么，接着又是一段沉默。
凝神倾听。直升机的声音。虽然正逐渐靠近，但还很远。在这个说不定马上就要挨子弹的状况下，实在无法指望支援及时抵达。
风希如此心想时，捕捉到了细微的声响。
仔细一想，是有这种可能性。风希暗自想着。
「……结束了啊。」
风希长声叹息后，像是伤透脑筋似的，盘腿坐在地上的她转为双手扠腰的姿势。
好像战国武将之类的啊。她突然这么想道。
「意思是，你认命了？」
风希在女人眼中见到细微的亮光。也许是泪水涌现眼眶吧。
而她也同样深深地叹息。
尽管如此，她的视线仍旧紧抓着风希不放，由此可见这女人大概也受过某些训练吧。
……这样正好。
「是时候该为今晚的游戏划下句点了。」
「是啊，就这样吧。就到此为止吧……瞄准肚子以上的位置。」
「知道了……话说回来，你这姿势，好像武士要被人斩首时的样子啊。」
风希以为像是战国武将，不过仔细一想也像是被斩首前的姿势……不，那应该要跪坐才对吧。不禁冒出多余的想法，风希嘴角浮现笑意。
摆出放松的表情，风希凝视着女人的脸。
被那视线吸引般，女人也同样凝视着风希的脸。
「好眼神。天不怕地不怕，好像男孩子似的……」
在充满紧张感的场合下，人遭到强烈注视，自然也会反过来注视对方。
这也许是试图猜测对方意图的人类本能吧。
也因此，女人没有注意到风希手上细微的动作，也是人之常情。
风希原本放在腰际的手微微挪动，伸进裙子口袋之中。
里面装着不久前塞进去的──手电筒。
「开枪。」
拔出手电筒，风希便打开开关，直射女人的眼睛。
强光直射。女人发出惨叫般的声音，身子后仰的同时──枪声响起。
虽然听起来像是一发，实际上则是两发。
左轮手枪的响亮枪声，以及透过消音器的低沉枪声。
后者持续不断。
女人宛如跳着奇异的舞蹈，接二连三地喷血并且向后倒退，最后仰躺倒地。
风希关闭手电筒，捡起刚才抛弃的克拉克并站起身。
接着她向后转身。
「你的射击果然够准啊，樱。」
在走廊的另一头，樱握拳说「赢了」。随后像条小狗般快步跑向风希。
「终于和学姊会合了。」
「还不是因为某个笨蛋误触陷阱。」
樱浑身散发着烧焦气味，害臊地嘿嘿笑着，伸手搔头。
仔细一想，今晚聚集于此的是一群「想用枪杀人」的家伙们。
就算设下了陷阱，万一对方死于陷阱，贵重的「目标」会因此减少。
用意恐怕只是发出声响用于确认位置，或是造成冲击以拦阻移动。
樱触动的陷阱虽然使用了瓦斯罐，但并非溅射金属破片或液体燃料等高杀伤力的陷阱，只是想以一瞬间的爆炸与火光吓唬人吧。
如同风希的猜测，樱虽然浑身散发焦味，但头发却没有烧焦。
不过……樱似乎因为出乎意料而大吃一惊，被爆炸吓到，结果失足自逃生梯摔落，失去了意识一阵子。
没想到她居然会摔到楼下，从上空俯视的无人机才会找不到她的身影。
「幸好学姊没事！不过学姊怎么会发现我赶到了？」
「这是当然的吧……搭档的脚步声，我当然听得出来。」
搭档……樱低声重复着这字眼，随后欣喜地微笑。
「我也想快点懂得分辨风希学姊的脚步声。」
「只要专心训练，很快就能学会。」
「是！」
强烈的光从走廊窗户投入室内。中型直升机不知不觉间来到附近，直升机侧面的货舱门已经开启，光束自该处投出。
用手遮挡光线并凝神注视，勉强能看见强力探照灯旁有个手持步枪的男人。
虽然几乎看不清楚，风希马上就认出了那人影是谁。
「……老师。」
LycoReco的店长，在风希心目中地位特别的往日恩师──米卡。
为了救援自己而赶到这里来了。
一想到这里，发痒的感受就爬过风希的身体。她为了忍受般咬紧牙根。
樱用耳麦报告现况后，直升机那边似乎也收到报告，米卡便放下了步枪。
紧接着直升机向上升，风希原本以为直升机会折返离去，但似乎是想降落在设施屋顶上。
「学姊，楠木司令说如果受伤了，就搭直升机回去。」
「……是喔。」
自己没有多大的伤势。不过樱一度被炸飞，又自逃生梯摔落，为防万一还是先接受检查比较好……风希在心中捏造了这些理由，走向屋顶。
其实，就只是想见他一面而已。
「居然还派了直升机过来，真是大手笔耶～」
「司令部担心我们吧。别忘了感谢。」
「是！」
两人这么说着走上屋顶……还是老样子让人不爽的声音响起。
「看吧～我就说一点问题也没有嘛！」
和风希同样罕见的首席Lycoris──锦木千束身穿象征地位的制服，摆出不服气的表情在该处等候。
「是怎样？我没事不行喔！」
直升机虽然降落在屋顶上，但主旋翼仍在转动，卷起强风与噪音，因此千束与风希都扯开嗓门互相怒吼。
将脸贴在一起恶狠狠地互瞪，有一半也是为了方便听见声音。
之所以不停止运转，一部分是一旦完全停止主旋翼的转动，重新启动需要耗费时间。另一部分则是如果旋翼下垂，在急忙搭乘时可能造成危险，所以刻意维持转动。
「没有啊～！我跟楠木小姐讲了啊，风希大概根本不需要我们支援！但她还是叫我们要来啊～！」
「还真是辛苦你了！滚回家拉屎睡觉吧你！」
「啊～啊，我本来想说可以看到风希的哭脸啊～！对吧～泷奈～？」
因为千束转过头，风希也顺着她的视线看过去。
米卡下了直升机，正朝这边走来。
而在他后方，直升机的货舱座位上，井之上泷奈正看着风希。
连下直升机都懒吗？风希不禁想咒骂，但泷奈的状况显得不太正常。
欠缺生气。不，虽然平常就是个冷淡到令人厌烦的女人，不过现在看起来似乎超越了冷淡，而是欠缺气力。脸色似乎有点差……虽然印象如此，但是现在周遭环境阴暗，再加上那女的本来就肌肤白皙，看不出脸色苍白与否。
「……千束。你和那家伙处得还好吗？」
虽然声音不大，但也许是因为距离很近，千束不知为何听得非常清楚。
「那当然，万无一失！完美！最强！……话是这样说，不过泷奈她……现在身体不太舒服。」
强忍着身体不适前来支援吗？虽然风希有这样的感想，但是从她口中说出的却是「那就更应该滚回家睡觉吧」的怨言。
「什么……？好歹说声谢谢吧，你这家伙！我们泷奈可是说身体不舒服也得来，强撑着跟来的喔！」
「我又没这样拜托她！」
「少啰嗦，随便怎样都好，给我感激到哭出来！」
「强迫推销的善意谁会哭啊，呆瓜！」
「你有种再说一次！」
「不然你是想怎样！」
「嗯嗯～？」
「啊啊～？」
「风希。」
听见那声音后，风希顿时停止与千束互瞪，挺直了背脊。
对着走向她的米卡，她以不带感情的语气回答「是」。
「状况我都知道了，辛苦你了。不要紧吗？」
「是的。虽然预料外的事态接连发生……但没有任何问题。」
「这样啊。那就好。」
宽厚的男人。
光是面对面交谈，风希就有种无论身体或心灵都被环绕的感受。
自己对此不觉得厌恶，甚至该说是相反。
千束从侧面用额头抵着自己，仍旧说着「啥？唉？啊？」不停威吓，非常惹人烦燥。像极了情绪激动的狗，直教人想把她从屋顶扔下去。
「那就收队了。好了，风希，走吧。」
「……不，我们无人受伤，按照当初预定撤收。」
背后传来樱喊着「咦～～！」的声音，但风希当作耳边风。
「是怎样啦，上来啊！别客气嘛！不然是怎样？我们家的直升机配不上你吗？说啊！」
千束不知在嚷嚷着什么，同样不予理会。
直升机是DA的，驾驶员想必也是，当然不是她的。
米卡注视着风希好一会儿，最后有些为难地微笑。
「我知道了。回程自己多小心……辛苦了。」
「谢谢您这么晚还赶来支援。」
风希行礼。偌大的手掌温柔地拍了拍她的肩膀。
米卡转身走向直升机。千束理所当然般跟在他身后，她走到一半时转过身。
「……你真的不搭？不难受吗？」
她嘟起嘴唇，像是在闹脾气。虽然知道她大概是在担心自己，但风希现在不想要这种关心。
「我就说不用了……好了，快点回去吧。」
两人如此交谈时，泷奈依旧从直升机里看着风希。
当风希反过来看向她时，千束便坐到泷奈身旁，米卡则坐到了她对面。
锦木千束、井之上泷奈、米卡……
过去弃自己而去的搭档。
过去自己舍弃的搭档。
以及与众不同的恩师。
这三人搭乘的直升机缓缓上升，朝着旧电波塔的方向飞离。
风希一直注视着直升机，直到飞至远方。
一旁的樱则是失望地肩膀下垂。
「我也想搭直升机回去啊～……」
风希能搭上那架直升机。要搭也不是不行。
但她就是不愿意。
至少现在这个当下，她觉得那架直升机上没有自己的位子。
「……现在这样没什么不好啦。」
一切都是工作。一切都与自己无关。所以这样就够了。
一切都是打从懂事前就已经决定的工作。
事到如今肯定不会有其他感想。
所以说，现在这样就好。
「呼……」
视线自远去的直升机抽回，风希仰望般抬头，朝夜空吐出叹息。
闭起眼皮，悠悠吐气。
感觉今天的疲劳也因此稍微排出体外。她有这种感觉。
睁开眼皮。
夜空中星光黯淡。但是再没过多久，就会转变为黎明的色彩吧。
还差一点，只差一点。但现在还是夜晚。
「回去了，搭档。」
风希转过身，与自己的搭档踏上归途。
（插图012）