自从黎恩踏上一闪流的修行之旅后，即将经过三年的时间。
而在这时，班菲尔德家的本星将诞生出一支大规模的舰队。
萝洁塔和尤莉西亚来到了宇宙要塞，确认这支新型舰队的成果。
希叶尔跟在两人身后。
在宇宙要塞的船坞里，排满了自第三兵工厂购入的舰艇。
尤莉西亚眺望着飘浮在零重力空间里的战舰，一一解释了起来。
她似乎开启了工作模式，平时外强中干的感觉荡然无存，显得精明干练。
「虽然不是最新型的机种，但编入舰队的，皆是时下主流的各式机舰。」
根据一开始的计画，她打算设立的是由少数精兵构成的亲卫队，但为了实现萝洁塔的心愿，这样的编制反而更为合适。
萝洁塔想救助和自己一样有着难受过往的人们，召募的对象以凄苦境遇的骑士和军人们为主。
她为无处可去的流民提供土地，并提供自己的亲卫队作为就职的去处之一。
因此，尤莉西亚再次确认道：
「这支亲卫队是基于萝洁塔大人的期望而成立的，但这样真的好吗？除了旗舰和护卫舰之外，整支舰队在外观方面并不讲究。和其他家族相比，旗舰也显得朴素许多。」
就连黎恩也会将旗舰打造得光鲜亮丽。
以贵族的眼光来说，萝洁塔的亲卫队显得过于俭约。
但萝洁塔并不后悔──甚至为此感到自豪。
「只要将外观打理得不显破败即可。与其注重装饰，还请进一步加强实用性。本宫想让他们去救助陷入困境的人们。」
萝洁塔所希冀的亲卫队，并非待在自身周遭的护卫。
而是前往各处行星、协助有难之人的存在。
「达令目前正处于帝国权力斗争的风暴中心。他终究有些力不能及之处，所以我才想从旁协助。」
「您的志气令人钦佩，但这样的规模有些夸张呢。」
尽管尤莉西亚佩服萝洁塔的信念，但一想到舰队的规模，就让她为之头痛。
光是现阶段就已经超过了一万艘，今后预计还会持续增加。
主因还是穷困的人数太多，但更重要的是，为了加强开发领地的人手，班菲尔德家一直都在推动收留移民的政策。
而这些移民则是会接连入住新开发的行星。
尤莉西亚似乎也对此感到不安。
「这已经超出亲卫队应有的规模了。虽说得到了黎恩大人许可，但这样的规模或许会让班菲尔德家的军方感到坐立难安呢。」
这就像是在班菲尔德家的军队里，突然冒出一支由萝洁塔指挥的大部队。
虽说命令系统是由黎恩作主，实际上却是被萝洁塔握在手里。
如果护卫的数量只有数百艘，那倒不成问题。
但在超过一万艘之后，就会在黎恩和萝洁塔爆发对立时衍生出巨大的问题。
即便两人没闹出不愉快，他们未来的继承人也可能产生冲突。
尤莉西亚担忧这会成为内乱的火种。
「我会向黎恩大人提议在未来缩减规模喔。」
萝洁塔对尤莉西亚的提议点了点头。
「当然可以。」
萝洁塔立刻答允，希叶尔却对此感到不满。
（看来得尽快让萝洁塔大人赢得更多民心才行呢。）
有许多人倾心于黎恩的魅力，但也有像希叶尔这样知晓真相的人物。
她深知黎恩并非世人传颂的好人，而是自称邪恶之人。
为了不让黎恩这个坏蛋积累更多实力，希叶尔独自在台面下奋斗着。
希叶尔向萝洁塔提出一项与亲卫队有关的提案。
「萝洁塔大人，即便凑足的亲卫队的数量，光是训练仍是不行的喔。」
「哎呀，是这样吗？」
萝洁塔具备着军事知识，但由于未从军校毕业，对于舰队的运作有些生疏。
为了补足她欠缺的知识，才会将尤莉西亚安排在身边。
尤莉西亚对于提供意见的希叶尔投以猜忌的视线。
但因为言之有理，她也没有反驳的意思。
尤莉西亚为希叶尔补充道：
「毕竟训练终究只是训练，与实战大不相同。希叶尔说得很对，让这支舰队累积实战经验，确实是成军后的当务之急。」
尽管重要的职位都由经验丰富的军人和骑士担纲，但绝大多数都是缺乏实战经验的菜鸟。
其中也有许多让人放心不下的部分。
希叶尔像是在趁胜追击似地说道：
「既然如此，不如就让亲卫队去讨伐宇宙海盗吧？以萝洁塔大人现在的亲卫队来说，肯定能轻易达成目标。」
若只是要对付小规模的宇宙海盗，萝洁塔的亲卫队可说是战力过剩。
虽然就运用成本而言显得入不敷出，但作为累积经验的方案并不坏。
只不过，要一次出动这么大规模的舰队，似乎让萝洁塔感到头痛。
「本宫不想擅自动员呢。说起来，要是没有达令的许可，那可是会出问题的。」
尤莉西亚也表示同意。
「如果是寻常的亲卫队，这么做固然不成问题，但要是随意出动这等规模的舰队，军方想必也会感到不是滋味。若一次出动数百艘的话倒是不成问题，但若要出动全军的话，还是得过问黎恩大人的意见呢。」
以萝洁塔个人的指挥权限来说，并不能出动规模如此庞大的舰队。
听到尤莉西亚合情合理的指论，希叶尔稍稍吃了一惊。
（这个人明明平时就是个冒失鬼，却偏偏在这种时候表现得如此精明！……啊，对了！）
希叶尔打算换个角度说服萝洁塔。
「我听说因为黎恩大人不在，有些求助无门的人们正为此感到难过呢。萝洁塔大人，在黎恩大人无暇出手的现在，便是让亲卫队活跃的大好机会喔。您也是为此设立亲卫队的对吧？」
希叶尔想起了因为黎恩不在，班菲尔德家处理陈情书的效率大幅降低的消息。
虽然听说有克劳斯在运筹帷幄，但和黎恩独揽大权时相比，仍显得绑手绑脚。
无论好坏，黎恩对于班菲尔德家来说都是不可或缺的存在。
解决黎恩离开时所带来的问题，也是萝洁塔的职责──被这么一说，萝洁塔也无法轻言回绝。
「也是呢。达令他正忙于修行，本宫也该做些自己能做的事。既然收到了大量陈情，就请克劳斯阁下一同协助吧。不过，陈情的内容若是事关重大，那本宫也没办法作主呢。」
新设立的亲卫队，想必也会收到难以完成的委托吧。
听到萝洁塔的想法，希叶尔笑容满面地说道：
「那是当然！就请萝洁塔大人发挥您的力量，去协助那些有困难的人吧！」
希叶尔打算用尽手段增加萝洁塔的盟友。
不知此事的萝洁塔，则是为自己能帮上黎恩的忙感到开心。
「好呀！」
尤莉西亚看着干劲十足的两人，露出冰冷的眼神。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
从两人身旁离开后，尤莉西亚呼唤起理应在旁监视的暗杀部队。
「……能露个面吗？」
她试着呼喊，但也不晓得对方有无反应。
暗杀部队或许在场，也可能不在场。
不过，一名戴着面具的女子很快就从尤莉西亚的影子里探出头来。
她是酷酷力的族人──亦即暗杀部队的成员。
由于是安排在萝洁塔身旁的工作，才会派遣女性前来吧。
尤莉西亚在内心发出惨叫，仍强忍下来，询问关于希叶尔的处置：
「置之不理真的没关系对吧？那孩子正试图利用萝洁塔的干劲满足某些目的喔？不阻止她也不要紧吗？」
暗杀部队的女子传达了黎恩的意向：
「黎恩大人表示仅需维持监视状态，让她自由行动即可。」
尤莉西亚戒备着希叶尔潜藏的祸害。
「她到底在想些什么啊？就连班菲尔德家的军方都和我抱怨过呢。那孩子难道不晓得自己对多少单位造成了刺激吗？」
随着萝洁塔亲卫队的规模过度膨胀，军队里也有将军认为这样的编制很危险。
萝洁塔本人是否有威胁姑且不论，军方在经过讨论后，为了减轻今后的疑虑，也和尤莉西亚一样主张缩减亲卫队的规模。
暗杀部队的女子语气平淡地回应。
对她们来说，军方或其他人的意见并不重要。
重点只在于黎恩是否同意。
「黎恩大人已经核准此事，军方也不得置喙。况且，克劳斯阁下似乎将相关人士打点得很好，您无须对此挂心。」
首席骑士克劳斯正着手处理着麻烦事。
听到这项消息，尤莉西亚这才感到放心。
「他能从国境回来，真是让我放下了心中的大石头。要是没有他坐镇，人们的不满说不定早就炸开了。」
在黎恩因召唤勇者而失踪时，班菲尔德家陷入了一片混乱。
由于对当时的状况记忆犹新，尤莉西亚也相当戒备。
暗杀部队的女子以冰冷的语气说道：
「若真是如此，那我等便会出手肃清。」
只要敢忤逆黎恩，即便是至亲之人，酷酷力一族也会清理门户。
尤莉西亚想起了她们是如此恐怖的存在，不禁冷汗直冒。
「你们虽然冷酷无情，但还是放着那孩子撒野呢。」
「因为这是黎恩大人的命令。」
在话题结束后，暗杀部队的女子便消失在影子之中。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
踏上旅途寻找安士师父的我们，此时正朝着下一颗行星前进。
我、爱莲和师妹们结束了每天的训练，汗流浃背的我们正为每天会面临的老问题伤透脑筋。
「好啦，今天要吃什么？」
在舰艇上的生活过久了，终究会觉得日子显得一成不变。
登上行星蹓躂的时候还好，但待在舰艇里时总是缺乏变化。
我说什么都想来点刺激。
而能为生活增添变化的，就只有每天的餐食了。
我如果不给意见，厨房就会端出既豪华又充满巧思的料理，但若是每天都吃大鱼大肉，肠胃也会有种不舒服的感觉。
有时候，我会莫名怀念起前世穷困时吃过的东西，试着让厨师们煮出朴素的菜肴。
然而，若只是出自我的一己之见，端出来的菜色也会有种呆板的感觉。
为了汲取各方意见，我总是会叫爱莲和师妹们跟着出主意。
在旁待命以便照料我的天城，讲述起我没意见时会端上桌的菜色：
「您若未对今天的料理下达变更的指示，今天的菜色便是鱼肉全餐。菜单包括了生鱼片、烤鱼、炖鱼、开胃菜和沙拉等等，最后预计会端上老爷发明的茶泡饭。甜点则是冰淇淋。」
想吃朴素料理的我，曾提议研发茶泡饭，但那些从班菲尔德领地精挑细选的厨师们在听了我随性的说明后，最后制作出来的是高级感十足的美味茶泡饭。
不对，我想吃的不是这种精致料理，而是更粗制滥造的感觉！──我抱持着这样的念头吃了茶泡饭，但因为非常好吃，所以也没有出言抱怨。
听到天城的说明，凛凤和风华不禁面面相觑。
风华似乎不喜欢吃全餐料理。
「老子不喜欢得按顺序吃饭啊。来份盖饭就好了。」
「咱倒是不讨厌啦，但每天都吃一样的菜，终究还是会腻呢。」
师妹们也吃腻了。
我向两人提出一个点子：
「不如点些怀念的料理如何？像是小时候吃过的菜之类的。」
被我这么一说，风华忆起了自己的孩提时代。
「在被师父捡走之后，咱们好像吃了不少炖煮菜啊？」
若是提议做炖煮菜，舰上的厨师们应该也会做成精致美味的大餐。
我向两人询问还有没有其他点子。
「还有没有别的想法？更寒酸的食物也没关系喔。还是说，你们不妨提些遇到师父之前吃过的东西吧？」
我在询问之前应该要多思考一下的。
凛凤交抱双臂说道：
「在遇上师父之前，咱们都是从垃圾桶里翻厨余吃呢。那不是什么美好的记忆呢。」
风华也频频点头。
「没错没错！光是能吃到没坏掉的食物，老子就觉得那是美食了呢！」
──我踩到两人的地雷了。
若是平时的我，就会仗着权势大喊：「别在我面前讲这种沉重的话题！」但面对可爱的师妹们，我终究没办法摆出嚣张跋扈的架子。
我已经下定决心，不会将恶德领主的信念带进和一闪流有关的人事物。
我在前世时也翻过好几次垃圾桶，也不打算再过上相同的生活。
「你们还是想些被师父捡走后吃过的东西吧。」
凛凤露出苦思的表情。
「但也很难说有什么印象深刻的美食呢，毕竟光是能吃到饭，就足以让咱们欢天喜地了。」
风华将双手搁在脑后，思索了起来。
「也是，总觉得每一样菜都很好吃。像是师父烤得有点焦的鱼之类的。」
眼看两人拿不定主意，我便将视线投向爱莲。
「爱莲呢？有没有什么想吃的？」
「那、那个……没有。」
看到她视线游移的反应，我就知道她是在说谎。
「不准说谎。你应该有想到什么点子吧？说吧，要是你不说的话，今天的餐桌就会堆满爱莲讨厌的食物啦。」
我拼命地想挽回自己的失分。
爱莲似乎也不想吃满桌子讨厌的食物，总算愿意回答了。
「咿！那、那个……」
慌张的爱莲虽然想说出自己喜欢的食物，但她看了看我们，又露出了欲言又止的表情。
她像是在躲避我们的目光似地，垂下了脸庞轻声说道：
「我想吃妈妈煮的饭。」
我又踩到地雷了。
毕竟，我确实是强迫让外观才十岁上下的孩子离开亲人，令其踏上了修行之旅。
会思念母亲也是理所当然的。
今天的我还真是做了一堆错事啊。
「你们两个有没有什么好点子？」
我向风华和凛凤投以求救的视线，但她们都没意会到我的意图。
「能吃的话就随便。」
「咱只要是拍起来或录起来好看的东西都可以。」
「随便」是最让人伤脑筋的答覆啊。
就在我烦恼着菜色时，风华似乎想起了什么。
「啊，老子想吃面包。」
「面包？是指洋式风格吗？」
我从她的话题里看出了希望，探出身子确认。
风华看似开心地聊起了往事：
「咱们在第一次遇上师父时，师父给了咱们面包呢。虽然是便宜的面包，但对咱们来说，还是头一次吃到有味道的食物呢。」
展露怀念神情的风华，似乎忆起了当时的滋味。
凛凤似乎也一样，她手抵着脸颊，露出了恍惚的神情。
「那时候的面包真的很好吃呢。咱还记得，总是一同抢食厨余的家伙跑来想杀了咱们，后来反被咱们打跑，然后就这么遇上了师父。师父温柔地对待咱们，还给了咱们面包呢。」
听到凛凤的回忆，风华像是觉得和记忆对不上似地偏了偏头。
「咦？他不是在咱们被攻击时出手打退那帮家伙吗？」
「是怎样都没差啦。」
不不，你们初识的记忆也太模糊了吧？只不过，她们是在年纪很小的时候遇到师父的。
记忆会有对不上的地方也是理所当然。
不过，今天要吃的东西也因此决定好了。
「好，那我就叫主厨做点面包吧。你们想吃哪种？」
风华和凛凤活力十足地回答道：
「老子要甜面包！」
「咱要抹果酱的！」
如此这般，我们今晚就决定吃甜面包了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
这一天。
在黎恩搭乘的战舰上任职的总厨师长，正在等候主君的指示。
看在同样在伯爵家工作的厨师们眼里，能为黎恩下厨无疑是天大的荣耀。
除了理所当然地要求实力之外，前来竞争这个位子的，都是餐饮界的宗师级人物。
集顶尖厨艺和自尊于一身的厨师，正在等候着黎恩的命令。
「总厨师长，黎恩大人下指示了！」
看到部下慌慌张张地跑来，总料理长──看似一丝不苟的男子露出了严肃的表情。
「冷静一点！不管大人指定了何种菜色，老夫都会制作得尽善尽美。」
部下慌张的模样虽然让总厨师长感到不满，但在听到指示后，就换成总厨师长抱头叫苦了。
「那、那个，大人指示要我们做面包。」
「是要煮适合搭配面包的菜色吗？虽然有些随性，但并不成问题。合适的菜色要多少有多少，不如说，这正是老夫展露手腕的绝佳机会。」
总厨师长虽然干劲十足地准备施展手腕，但部下的报告尚未结束。
「不，就是面包，大人只想吃面包而已。」
「──嗯？你在胡说什么啊？」
听到黎恩的指示是只想吃面包，让总厨师长困惑不已。
「那个，大人的命令──是要我等制作甜面包。」
周遭的厨师们也愣住了。
厨艺在领地里登峰造极的厨师们，居然收到了制作甜面包的命令。
「还、还有，大人提供了这些照片作为参考。」
附上的照片，全都是在市面上便宜兜售的甜面包。
总厨师长此时已是一个头两个大。
「这是怎么回事？是在考验老夫的功力吗？黎恩大人的意思，是要我们在这有限的范围内做出最美味的餐点！是吧？是这样对吧！？」
总厨师长虽然还抱持着最后一丝希望，但部下却摇了摇头。
「大人的命令，是尽可能维持原始的样貌，制作出廉价的口味。」
总厨师长脚下一晃，险些就要摔倒，周遭的人们连忙撑住他的身体。
随后，总厨师长下令道：
「把、把材料拿上来！既然大人有令，那老夫就会重现到无可挑剔。就、就算是便宜的甜面包，老夫也不会有所妥协！」
黎恩就这么命令了顶尖的人才制作便宜的甜面包。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在甜面包出炉后，凛凤和风华马上就大快朵颐了一番。
「啊～就是这个味道呢～」
「虽然没回忆里那么好吃，但大概就是这种滋味吧。」
爱莲看两人吃得兴起，也拿起一个面包啃了起来。
她朝我看了过来。
「师父，奶油面包好好吃喔！」
「这样啊。爱吃的话就多吃一点。」
「好的！」
感觉愧对三人的我，试着用这样的餐点作为补偿，但同时也担心提供这种便宜的甜面包真的好吗？
好吃是好吃啦──但总觉得好像有哪里怪怪的？