──距离「卢夫•阿洛斯」开门祭，仅剩一天。
有人在敲打门扉。
而且力道不是普通大。我只想得到对方大概是用大槌之类的东西敲打。冲击力之大，甚至传达到在门后支撑的我身上。若非这扇门是铁制的，现在已经遭到破坏了吧。
「呃……大哥。我稍微想了一下。」
在我身旁，跟我一样支撑着门板的渣布，维持那张轻浮的笑脸说道：
「已经差不多了吧？再怎么说都到极限了吧？虽然是我们自己情急之下跑进来关起门的就是啦。」
「是啊。」
我从没想过会有这么一天，渣布的发言不会让我觉得嘈杂。穿过我背部的门扉撞击声要吵上许多。
这里是地下要塞，位于下层深处的区域，我们在其中的小房间中。这里原本应该是用来储藏物资之类的房间吧。幸好这扇铁制门扉是敞开的，但也因此导致我们被困在里头。
「该怎么说咧，这个状况……大哥，我们是不是麻烦大了啊？」
「或许吧。」
我以左拳轻敲门板。门的外头，有一个大型的人型异形。在更远处，有一群异形注意到这阵猛撞声，它们的移动速度虽然非常慢，但正逐步接近此处。
要收拾的话，还是趁早的好。
「没有人会来救我们吗？已经过了整整一天了哦。」
「我没办法联络地面。应该被某种因素干扰了吧，别期待了。」
「说的也是喔。误入地下要塞，被徘徊的异形包围，装备也令人担忧。看来是久违地陷入绝境啦。」
「……喂。渣布，你刚刚说『误入』了吧？我们果真迷路了吗？是你自信满满地说『走这啦！』我才跟你走的哦！我就觉得很奇怪！怎么会被逼到这种房间里！」
「嘿嘿嘿嘿！」
渣布的笑声空虚地回荡。接着，他彷佛要打马虎眼似的看向房间的深处。
「──聂库鲁斯老爹。你怎么想啊？我们这样算是迷路了吗？」
「嗯嗯……」
房间的深处，传来了含糊的声音。
「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！嗯嗯！」
该处有几个装着建筑用资材的生锈铁箱，那之间的缝隙中，有个男人倒在那里。他的身材精壮，脸上有一道相当醒目的伤痕，不过那个男人的嘴巴被堵住了。他的左脚有一道类似被咬扯的伤口，而双手当然也被绳子绑着。
渣布称呼这个男人「聂库鲁斯」。听说他是渣布过去的上司，也是类似师父的角色。也就是说，正是这个聂库鲁斯使唤渣布进行暗杀──不对，应该这么说──他就是引发渣布犯下类似暗杀的随机连续杀人事件的当事人。
「嗯嗯嗯────！」
聂库鲁斯用上全身，尽可能地挣扎，并且通红着脸在喊叫着些什么。
「咦？我完全听不到耶。可以再说清楚一点吗？」
「嗯嗯嗯！嗯嗯！」
「啊，再一次！感觉我快听懂了！加油！相信自己！不要输给封口物啊！」
「现在是给你玩的时候吗！白痴！」
感觉被迫看了一场没意义的戏码，所以我踹了渣布的脚。
「听好，要动手了。我们要在追兵一个个过来之前，把这扇门前面的家伙解决掉。」
「真是没办法。那就数到三吧。」
用不着数到三，门板开始发出嘎嘎作响了。我抽出小刀，渣布则举起雷杖。那是他平时用的「雏菊」，虽然是狙击杖，但在近距离也不是不能用。
「一，二……」
我没有漏看渣布那抹邪恶的笑容。我在数到二时往后退了一大步，渣布也几乎在同一时间退开。这家伙，果然在想些恶劣的恶作剧，
门板弹开似的敞开，一只异形闯入室内。
这是新品种的异形，但我已经知道它是什么东西了。钢铁「人偶」，名为寇布灵的品种。是金属异形化形成的种类。但是与我先前见过的个体相比，大小多少有些差异。这家伙的身躯比熊还大上一圈，它用那副巨体冲了进来。
「嗯嗯嗯嗯嗯────！」
聂库鲁斯发出了彷佛这个世界将就此终结的惨叫。
寇布灵没有眼球这种器官，但可以看出它正眼面对着聂库鲁斯。因为我们把圣印式的提灯放在聂库鲁斯的脚边。多亏如此，我跟渣布才能够完成夹击的阵形。
「嘿！嘿！」
渣布发出吊儿郎当的笑声，启动狙击杖。
他往看似头部的部位射击。铿的一声，清脆的声音响起。一道闪光乍现，随即出现龟裂，寇布灵因此踉跄起来。在超近距离吃了狙击杖一记，竟然只有这点影响。
（虽然有预料到，但还真是顽强啊。）
因为理解这点，所以我也有所准备。趁寇布灵的身体完全失去平衡，我将小刀刺进它的腰部。我知道那边有关节，否则它也无法以双足行走，更无法奔跑。
「炸开吧。」
我朝刺进去的小刀又多踹一脚。渣布轻巧地闪开，随后──轰音响起，碎片四射。由此可知寇布灵的下半身被炸开了。
「唔喔！强耶！」
虽然渣布在拍手，但这是有收敛的爆破。爆破印萨提•芬德不适合用在这种密闭空间的战斗，这导致我必须精确地瞄准弱点。
只要破坏了下半身，这种异形就只能以上半身苦苦挣扎而已，无需整只都炸飞。它的上下平衡过度偏颇，这种外型不过让它勉强得以活动而已，因此这种手段才能奏效。以一种结构体来说，这也太不自然了。
「很好。那我们快点动身吧。」
渣布将狙击杖翻转一圈，接着朝挣扎中的寇布灵的头部射击。他精准地射穿了裂开的部位，这次完全将其粉碎。
「只能一边行动一边寻找回地面的路了。聂库鲁斯老爹啊，你要是知道些什么，请趁这段时间全部招一招喔！你到底在支支吾吾些什么呀？」
「把封口物解开啦。啊，不行，等等。他不会咬舌自尽吧？」
「聂库鲁斯老爹没有那种骨气啦。对吧？」
渣布揪起聂库鲁斯的衣领，强硬地让他站立，接着拆掉封口物。
「怎么样？有意愿协助我们吗？那些家伙，果然打算把你们整个切割掉对吧？你们都被阴了啦。」
「……闭……闭……闭……闭嘴……你这个背叛者！」
嘴巴获得自由的聂库鲁斯，倾注全身的力量怒吼。我隐约能理解他的心情。
「你到底有什么脸敢回来！渣布！都是你的错，我的教团都……」
「哎，真的是很吵呐。还是让你咬着吧。」
「唔唔唔！」
「嘿嘿嘿！真的好好笑喔。对吧，大哥？」
再次让聂库鲁斯咬住封口物后，渣布灵活地眨起一只眼睛说道：
「这个老爹真的很好玩对不对！哎呀～没事真的太好了～」
渣布感慨地嘟囔道。渣布的脑袋到底是什么构造，我整个搞不懂。
再说，我们被逼到这种密室，不是就这位「聂库鲁斯老爹」的愚钝搞出来的吗？这个男人所率领的暗杀部队，当时埋伏在通道中。此时我回想起在那条通道内发生的事。
回头一想，这次地下探索的顺遂，只到那时为止。
◆
在那片黑暗之中有敌人潜伏，我们在接近他们前就察觉了。
刻画在我左手上的探查印罗亚特，若在这类密闭环境，可以相当准确地找出敌人的下落，实质上不可能埋伏成功。
倒不如说，反而是我们在等他们。
在这里逮个俘虏接着撤退，侦查的工作就结束了。本该如此的。
「嘶！」
暗杀者们随着一声尖锐的呼气声高高跳起，向我们袭来，尽管如此，我们也无法表现得讶异给他们看。虽然他们的跳跃力可说是超乎常人，不过那大概是飞翔印萨卡拉，他们把圣印刻画在鞋底提升跳跃力了吧。
「渣布，正面三个。」
手持小刀的有两名，剩下的那个举着雷杖。
「左右各有两个要来了。」
「了解。这些家伙……是古焉•莫沙的行刑人吧？」
渣布翻转了狙击杖。向上挑起的杖尖，首先敲碎了第一个敌人的下腭，与此同时，渣布启动了圣印。雷电击发，想当然尔，杖尖前的男人头部遭到贯穿，第二名手持小刀的敌人也被雷击吞噬──若只有这样还好，勉强还在常识的范围内。这个时候，犹如举手之劳一般，又解决了一个。雷电甚至触及了举着雷杖的男人，闪光贯通了他的胸口。
三个人一并遭渣布一击射杀。从旁看来，那真是令人摸不着头绪的精湛技术。
「不要退缩！」
某人在黑暗深处喊叫着。应该是想要叱喝激励暗杀者们吧。
「动手！敌人在此！此时此刻就是我等的圣战！」
「哦，那家伙，该不会……」
渣布或许是在这个时候注意到了吧──注意到那是自己的熟人。但是，那对这家伙的动作丝毫没有影响。他已经解决掉向我们扑过来的暗杀者了。
「嘶──咿咿！」
有如自头顶上方殴打过来一般，暗杀者挥下拳头，那只手中还握着小刀。
「咦？动作会不会太慢啦？」
渣布只是稍微蹲低便能回避，接着以手背敲出一拳。对方的动作因此停顿，渣布抓住对方的手腕将其拉倒，然后踩破他的头颅。
随后左右同时有人挥砍而来，照这个情况看起来，怎么想都没有回避的余地了，然而渣布展现出异常的技巧。他将上半身向后倾，后仰的幅度彷佛超过了背脊的可动范围。他借此动作躲过瞄准自己咽喉的剑刃，甚至还成功予以反击。
他从下方以雷杖击发一记雷击，将对方的胸口炸开。同时，他不知何时抄起了小刀，往反方向的敌人一挥，砍断了对方的颈子。如此便使自左右进攻的两名刺客失去战斗能力。
「嘿！嘿！程度太低了吧！难道我被小看了吗？」
我也踢飞了一个人收拾掉对方了，可是渣布在对人战斗时的手腕果然不一样。论及效率是我的一倍以上。
「到此为止吧。你们想打到全灭吗？」
我朝向黑暗的尽头呼吁投降。
「这里可是有你们所培养的最恶劣的杀人魔哦。是一个对杀人无动于衷的家伙哦。求饶是没用的，知道吗？」
「咦？好过分喔。我也是背负着爱与慈悲在杀人的耶！嘿嘿嘿！」
渣布又一次翻转狙击杖，将杖尖指向正前方。
「要是你们向我求饶的话，我可能会温柔一点哟。不对，可能已经晚一步了吧？」
「可恶──还没完！你们这些污秽的惩罚勇者兼叛教者！」
某个人物还在黑暗的尽头朝我们喊叫。我听见渣布忍不住笑喷了。
「你们将死在这里！我们会把你们化成灰烬！再也无法复活！」
「噗！哈哈哈哈！大哥！我不行了！」
渣布抱着肚子，指向该处。对这家伙来说，似乎就是如此好笑。
「那家伙是我以前的上司啦。他有个阴险的称号，叫做『黑霖』的聂库鲁斯，是古焉•莫沙的行刑人教育负责人。唉……你们已经没有胜算了，请老实一点嘛。」
「开什么玩笑。」
看来渣布的发言，确实地让那个男人──让那个叫做「黑霖」的聂库鲁斯的人物发火了。
「唯独你绝不可原谅！该死的背叛者！你以为是谁栽培你的！你这个忘恩负义、了无人性的，叛教者……！」
「他那样说你哦。」
我指向聂库鲁斯说道。渣布似乎被人深深怨恨着。
「那家伙不是你以前的恩人吗？还是你的养父？」
「要说的话，聂库鲁斯老爹算是我师父吧。毕竟是教育负责人啊。我从他那里学会杀人的技巧，我的养父母已经被我杀掉了，所以不在世了说。因为我们有那种仪式。」
「你们这群人比我听说的还要差劲耶。还有，你的伦理观到底怎么了？」
「咦？什么怎么了……我没有伦理观呀！」
他的回应有如看开了一般，干脆又爽快。这家伙的脑袋里到底是什么构造？
「好啦，就是这么回事……」
脚边有个暗杀者试图悄悄行动。这个人只是头部被踹而已，多少还一息尚存──渣布一脚踩踏下去，将他的臂骨弄碎，同时发出了打从心底感到佩服的声音说：
「聂库鲁斯老爹，真亏你能活下来耶。你个人的杀人技术确实是一流的没错，但你的精神那么弱小又没有政治影响力，我还以为你会被肃清呢……不对，可能就是因为老爹你那么废，才让你活下来的吧？毕竟你也没有升格，一直在当行刑人的教师呀。」
「少小看我，渣布。」
聂库鲁斯从黑暗中踏出一步。他的颜面上有一道明显的伤疤，是一个精壮的男人。原来如此，他的站姿毫无破绽。对方双手持剑，那是一对特殊的短剑，剑身漆黑，不带一丝光泽。
「你以为自己的暗杀技巧都是跟谁学的？」
「『黑霖』的聂库鲁斯，从老爹你那学的。不过……」
渣布猛烈地朝躺在脚边呻吟的另一名暗杀者踢下去。
「反正我十天左右就超越你了嘛。我没有什么当过你学生的自觉啦！」
「混帐东西。」
聂库鲁斯的脸孔因愤怒而扭曲了。
「就让你见识『黑霖』的绝技吧。」
聂库鲁斯拉近距离。宛如滑行般独特的动作，身体的上下起伏极端地少。原来如此，与言行不符，他或许真是个高手。两手短剑的动作，就像两只独立的生物，他漂亮闪过渣布的狙击，进入白刃战的距离──就在我如此以为时。
啪喀一声，他的脚边有某个东西弹了起来。那玩意儿很类似于捕兽夹那样的陷阱。
「嗄？」
聂库鲁斯发出愚钝的声音。
他踏出的左脚脚踝出血了。有某个东西咬住了聂库鲁斯的脚，那是如猫咪大小的小型生物的獠牙。那只生物从渣布踢飞的暗杀者尸体背上跳了出来。它有一对短小的羽翅，气势颇为凶猛。
「喀，啾，叽咿咿！」
那大概是它的叫声吧。小生物扯咬聂库鲁斯的脚，接着飞了起来。
「唔哇，异形吗？」
渣布的狙击杖光芒乍现，他几乎以反射神经将它击落。
那只异形是我有看过的种类，叫做威斯普（Wisp）。是一种比手掌还大的昆虫型异形，这个种类绝对称不上强大。
但它们有个麻烦的特技。如眼前所见，它们能够在别的生物体内产卵、寄生、潜伏。看来它是潜伏在那名暗杀者的体内了。也就是说……嗯。我抽出了小刀。
因为原先已经收拾掉了的暗杀者，他们的身体都开始蠢动起来。
「咕～唔！唔唔！这是什么！是你吗！是你搞的鬼吗！渣布！」
聂库鲁斯倒地咆哮，但现在没空搭理他，击落那些威斯普才是优先事项。它们一只接着一只从暗杀者的身体中钻出来。
「渣布，不妙喽。不光是这些虫子，怎么想我们都被包围了吧？」
「就是说啊。」
我让萨提•芬德渗透至自己的小刀，接着用它炸碎威斯普，渣布的狙击杖也发出闪光。
「这大概是陷阱吧？目标是我们……然后能顺便杀光古焉•莫沙的信徒就万事大吉了之类的……这么一想……」
「别说了，快跑。要逃命了。要是待在这种地方，会变成绝佳的靶子。」
我频频敲击墙壁。有个反应朝此处接近中。
是大型的人型物体，对方踏出金属敲击般的脚步声。还有像威斯普的拍翅声。除此之外还有以四足奔跑的敏捷生物的反应。大概每种反应都是异形。而且恐怕还被某人指挥着。
对方是从罗亚特的探查范围外，远远监视这里的情况吗？如果是的话，那我应该可以认定「对方已经做足准备将我们包围」。问题在于──这是谁设的局？
「要逃喽，聂库鲁斯老爹。」
渣布揪起这位当过自己上司的男人的衣领。这让我目瞪口呆。
「喂，你要带他走喔？」
「没关系吧？我会好好照顾他的！这个老爹其实很好玩哟。大哥你等一下绝对会大爆笑的啦！」
「你白痴啊。那可不是流浪猫或流浪狗哦。」
「都很像吧？该不会比起小猫小狗，你更优待人类吧？真是过分的歧视啊。」
「毕竟我是人类啊。」
「真是干脆又理直气壮啊！嘿嘿……」
渣布强硬让聂库鲁斯站起来，并且推了他的背。
「好啦，老爷。你也不想死在这种地方吧？」
聂库鲁斯什么也没说。相对的，他朝渣布吐了口唾液，还想用手肘击打渣布的喉头。只是，渣布笑着闪避，朝他的脸孔一拳殴下去。而且还是飞快的两拳。
「瞄准喉咙是基本。太基本了，非常容易判读。」
「你这家伙……！」
「我就知道你会来这招！心地善良的滥好人渣布，连你这种不知感恩的人渣废物都不会见死不救哦。走吧，大哥！再不快点就要被包围啦。」
「……你要负起责任照顾他啊。」
「不愧是大哥，通情达理！」
这家伙在讲什么鬼话。渣布这个男人我真是一点也不搞懂。
◆
──以上，我们有过这段交流，但那让人觉得已经是很久之前的事了。
从异形的包围中四处逃窜，浪费掉相当多的时间。只要有罗亚特能用，我们便不会遭受包围。我们突破重围，尽可能避免与之遭遇。尽管我隐约觉得自己被引诱至深处，但也没有其他路能选了。
这次，我们逃进另一个房间，它的房门稍微坚固一点。虽然门上锁着厚重的锁头，但渣布哼着曲子把锁解开了。我觉得这家伙的手真的很灵巧，但渣布对此表示：「如果是铎达先生的话，在我哼的曲子进入副歌前就能解开了。」
（不过……我们深入地底已经过了整整一天了吧？）
地表上现在是深夜。如果已经到日期变换的时辰，那今天的下午，卢夫•阿洛斯的圣选就要开始了。没时间了。打听出这一连串事件的幕后人物是谁，再让阿迪胡那家伙去处理，才是最好的做法是，不过──
（要让阿迪胡动身也太晚了，只能使用最终手段。现在不能在意那么多了，而且……）
我触碰颈根处的扣饰。蓝白色的光芒已经变淡许多。涂有蓄光涂料的扣饰在某种程度上，能够充当体内蓄光残量的指标。虽然我已经撙节使用了，但这个残量实在令我不安。
用上全力的战斗，大概还剩一至两次。既不能随意乱用爆破印，罗亚特的使用也必须节制才行。状况很严峻。
但是，也有胜算。
（他们应该是打算将我们关起来绊住吧。如果他们打算侥幸杀死我们的话，会采取更加确实的手段，不可能只交给异形们处理。）
也就是说，当我们快要逃脱出去时，设下陷阱的当事人就会现身了。只能从这点寻找活路。
反正我们入侵时使用的梯子大概己经被破坏了，而且前往该处的路径应该也被严加看守着吧。是我的话就会那么做。但是，我总算是找到其他的逃脱口了。在我们踏实地移动，并以罗亚特探索之下，终于发现了通往地面的梯子所在。剩下的就是强行突围了。
现在是突围之前的，短暂的小休息。
「……哦，我们走运了，大哥！这个房间里好像有能用的武器耶。」
渣布不顾我是不是在认真思考，发出不经大脑的呼喊声。
「大哥！像这个，我看应该是旧王国时期的遗产哟！还有这把剑！该不会是超级厉害的宝剑吧？」
渣布兴冲冲地翻找房间，将一柄拥有宽阔剑身的剑递给我看。不知道他在是不是在搞笑，头上还戴着一顶装有巨大犄角的头盔。
「你看，剑身上还刻有圣印耶！」
渣布嚯嚯回转宽剑，火花随即自那柄剑的尖端飞散而出。
「有喷出一点火耶！莫非它密藏着某种不为人知的古代力量吗？」
「这种地方哪有可能躺着宝剑之类的东西啦……」
这里是地下要塞，应该会为了因应战争而存放武器，不过那几乎都是士兵们在用的兵备。尤其是收纳在武器库之类的场所的武器，都是那类量产品。
若在准古代的遗迹里，确实也会有现代不存在的高性能圣印，但出现机率不仅低于千分之一，甚至低于万分之一吧。那是因为遗迹虽然于准古代建成，但利用该建筑的人直到现代之前依然非常多。剩下来的古遗物，大多是准近代以后的物品了。
「那把剑上的圣印也一样，是很常见的东西。」
那真的超级常见。是在金属上刻画圣印，为了图个便利而做的物品。但结果通常以烂货居多，所以才会被静静地被收在这种武器库里面。
「功率太差是它的弱点，这东西意外地很不方便。你想想看为什么世上不存在『加上刀刃的火把』吧……那是因为刀刃很快就会废掉，而且自己也有可能被火烫伤。」
芭特谢就使用着类似的圣印兵器。但那是以被称为「印群」的复合圣印来运作的兵器。不仅应用了「让武器具备热抗性」这类的高端技术，还将那些技术合而为一。
「骗人，真的假的？那这个头盔也是吗？」
「那是人类自己在战争时用的头盔。上面刻着防御用的圣印，那是用来抵御雷杖的。」
「怎么会！那这个大筒子呢……？这个绝对是厉害的货色了吧！」
「那是发烟筒。是用来施放狼烟的，可是做工很粗糙，千万不要拿来用哦，不然会爆炸。」
「咦～～……」
渣布一脸沮丧地将头盔抛出去。哐啷一声，头盔滚到那堆破铜烂铁之中。
「话说大哥，你知道的不可思议地多耶。」
「因为我有个异常热爱历史的同事，我从人家那里被迫学了很多准古代与古代的遗产的差别之处。第一次魔王讨伐结束为止是古代，那之后直到第二次讨伐的起义为止是准古代。」
「大哥，你认识很多怪人耶。」
要是被渣布这样评论，任谁都无法接受吧。好比说──此时，就有个男人在我们的脚边，以炯炯有神的目光瞪视着我们。
「那个啊，聂库鲁斯。」
我决定尽可能温厚地向他询问。
「你就协助我们吧。要从这里脱逃，需要我们彼此的努力。」
地面上，圣选的开始时间步步进逼。如果不尽速逃脱，舍弃古焉•莫沙教团的共生派之幕后黑手，毫无疑问会祭出某种策略，我们则会变成掉落人家陷阱里的大蠢蛋。
（若真演变成那样，我就没有脸面对芭特谢了。）
是我自己信心满满地选择要潜入这里的。甚至大言不惭地讲出诸如「这不是什么大不了的工作」、「会马上回来」之类的话，我这个样子岂不是跟个傻瓜一样了吗？
（要想办法逃脱才行。至少要逃到能够通讯的地点。）
这附近不知道是出于何种机关，无法与地面通讯。有可能被人阻碍了。
「聂库鲁斯，你至少给个回应吧。毕竟你们也被人切割了，一直意气用事下去也不是办法吧？你们是被谁教唆的？」
只是，聂库鲁斯的眼神，还是充满敌意与杀意。如果足部没有受伤，双手也没被绑住的话，他或许已经袭击过来了。
「那个人就在你们背后吧？地位非常高，类似共生派干部的脚色。」
我边说边以一只手握起瓶子。这是为了探索而带来的，装了水的瓶子。我仰起头，在聂库鲁斯面前喝给他看。
「──如你所见，我们为了探索，备齐了粮食跟水。要分你也不是不行哦。」
即使我这么说，聂库鲁斯的脸色还是没变，彻底保持缄默。这种说服方式可能没有用吧。就在我这么想的时候，渣布从旁插嘴了。
「没用啦，大哥。因为聂库鲁斯老爹超讨厌我们的。」
「我想也是。你以前做过相当讨人厌的事吧？他脸上那道疤，该不会就是你弄的？」
「才不是咧！啊，不对，脸上那道疤的确是我搞出来的……在那之前，主要是大哥你比较严重啦，大概。讲认真的。」
「是我？」
真是预料之外。比在他脸上留下不可抹灭的伤疤还严重？我吗？
「大哥你不是杀掉了『女神』，还跟泰奥莉塔大人结缔契约吗？就是这件事不好啦。因为在古焉•莫沙的教义里，『女神』只有十二位！不会增加也不会减少。」
「……没错。你这个崇敬虚假『女神』的……该……该死的背叛者！」
聂库鲁斯终于开了口，并且瞪着我。被如此强烈的憎恶针对，那种感觉很不好受。
我知道杀死赛涅露娃违反了教义。我能接受，我知道因此被纠弹也无可奈何。我绝对不会饶恕那个元凶，但是不晓得实情的话──不对。即使知道原由，我依旧是个十恶不赦的大坏蛋吧。
我不懂的是有关泰奥莉塔的事。
「怎么回事？在你们的教义里，为什么泰奥莉塔变成虚假的『女神』？她是神殿所承认的『女神』吧。『女神』增加了，是一件不好的事吗？」
「很不好。那是你们太无知了。」
聂库鲁斯露骨地摆出不愉快的表情，但他好像终于有意愿对话了。果然只有这招了吧，提出关乎于信仰的话题，他就会上钩了。
「『女神』是上天所派下的至高存在，完美无瑕，不可能有缺点。不可能存在什么新的『女神』！」
我听不懂他的主张。只要遵循理论，应该也不是不能从圣典或传说中找到相应的根据，但那对我而言太过艰涩，所以早就放弃去理解它了。
「正是你们这些崇拜虚假『女神』的人在吸引魔王现象，为什么你们不懂？这是对你们崇信错误信仰的惩罚。结果你们竟然还使用『女神』神圣的遗体搞什么圣女计画？冒渎也该有个限度吧！」
「……有关运用圣女的计画，我也无从反驳。」
我不禁想叹气。虽说仅只一部分，但我居然不得不赞成这个疯狂教团，这个世间也太糟糕了。
「尤莉莎•基达弗雷尼。让那种家伙去战斗，是个过分的冒渎。」
「是吗？尤莉莎妹妹很可爱呀，而且她很拼命不是吗？不过也是啦，她不怎么好玩就是了……大哥，人类的价值不是取决于好不好玩啦。」
「我可不觉得我有堕落到要让你来教我什么是人类的价值。」
「大哥，该不会，因为她用了你前一个『女神』的尸体，所以你在生气吗？那样的话我倒是能理解──」
「渣布。」
我将手放在刀柄上，以便能随时抽出小刀。
「你稍微闭个嘴。」
「咿……可怕……大哥你也一样，大家对活着的人跟死掉的人，态度都差满多的耶。活着的人可以开玩笑，死掉的就不行了吗？这种差别待遇，我觉得不太好呐……」
「我叫你闭嘴了吧。」
「是！」
渣布投降似的举起双手。看见这个景象的聂库鲁斯歪起嘴巴。
还以为他笑了，结果看来不是。看他的脸上浮现苦涩的神情，应该在表示自己的不悦。那就是这家伙的表达情绪的方式吗？
「看你好像很服从嘛，渣布。」
他轻轻哼了一声。
「……为什么？为什么不把那份忠诚发挥在我们这里？」
「我不是发挥一大堆忠诚了吗！我很顾虑你们了吧？你们不仅超弱，技术也超烂，根本没未来嘛。我真的是个大好人耶。」
「你说什么？混帐！」
即使两手被束缚，聂库鲁斯还是展现出不可置信的动作。一瞬间，可见他以脚趾夹起渣布方才抛出去的准古代刀剑，然后犹如将剑弹射出去一般朝渣布丢过去。
只是，那被渣布笑着闪过了。
「所以说太慢了嘛。想要杀我的话，不使用莫名其妙的新兵器或是超能力是不可能的啦。」
渣布轻轻松松躲过弹起来的剑，不仅如此，他还以脚掌朝聂库鲁斯的颜面踩下。
「你看，没用对吧？」
「……一句话──不愧是你啊，渣布……」
聂库鲁斯愤恨地赞叹道。
「实在太可惜了。你在我所培育的人才中也是最强的，可以称得上是杰作。最后只要有一颗健全的心灵就好了啊。」
「嘿嘿！果然很好笑耶。我的心健不健全，才不想被你们评论咧。」
「混帐……」
聂库鲁斯不再发话。他的屈辱感似乎濒临顶点了。看这个样子，不管我问什么都没用，即使没用，我还是忍不住问道：
「唉，你们真的不知道幕后黑手是谁吗？到底是谁？那个人可是想连你们一起收拾掉哦。你不想从这里活着出去吗？」
「……闭嘴。」
聂库鲁斯犹如硬挤出声音似的说道。
「闭嘴，叛教者，赛罗•佛鲁巴兹。不准怜悯我。这点我最无法原谅。」
「什么意思？」
「这是信仰的问题。我绝不原谅你。」
我心想，随你便。那么，能跟他沟通的话题只剩一个。
「不原谅我也可以。但是，在你们的教义之中，死在这里是正确的吗？」
那就是对他的信念追问到底。我感觉这或许是唯一的答案，事实上聂库鲁斯也低声嘟囔道：
「……你又懂我们的什么了？你哪里懂我们的教义？」
「我是不懂。不过，我知道你死在这里，一切就结束了。跟我们不一样，你们无法复活。」
聂库鲁斯没有回应。于是我又一次询问：
「是哪个家伙，陷害了我跟你们？」
或许只是徒劳，但我还是想追究下去，因此我站起身──却失败了。
我的双脚软弱无力，踉踉跄跄，膝盖跪地。脑袋在发热。不，不对。脑袋的内部一口气变冷，宛如脉动一般，接着又一次变热。这不可能是单纯的身体不适。
我试图理解发生在自己身上的事。这种感觉与体内蓄光用尽时雷同，但是应该还不到那个地步才对。我有意识地缓缓呼吸，却使身体变得更不舒服。
（振作啊我，现在可不是倒下的时候。）
眨眼过后，视野开始扭曲起来。我按住胃部附近。
「搞什么啦？喂。」
我勉强才挤出这么一句话。
是聂库鲁斯搞的鬼吗？不是他。那家伙呕吐后倒地不起了，没事的只有渣布而已。渣布面露轻浮到令人不爽的笑容并站起身，看向房间的入口大门。
「怎么……是毒气吗？」
他单手抄起狙击杖，另一手则握住剑。那是他在跟聂库鲁斯交战时，从他那里夺来的东西。是一柄剑身漆黑毫无光泽的短剑。
「我对各式各样的毒物都有抵抗力，所以我也不是很清楚耶……但是毒性能对大哥你跟聂库鲁斯老爹起效，应该是很强的种类哦。」
毒物。是肉眼不可视的毒吗？类似第九圣骑士团擅长的毒性气体。在这样的密闭空间中，想必毒气能有效发挥作用。但是怎么做到的？预先设置好机关了吗？说不定他们已经预想到，我会在这条路径上找到逃脱口也不一定。
（这么一来，他们也能在我们终将抵达的地点埋伏……）
那是无法以探查印罗亚特侦察出来的对手。难道对方能将声音──将呼吸与心脏的鼓动，压抑到人类无法想像的地步的吗？有可能。一部分的蛇型异形与野兽型异形之中，也有能办到的种类。假使对方能像冬眠一样一动也不动，我就有必要提高功率，并多花点时间探查。
（害怕体内蓄光耗尽而压低功率是我的败笔──不。）
这点恐怕也是被对方诱导了吧。眼下我们被逼至绝境，用来逃脱的行动也受到限制，对方的做法太缜密了。我自认已经尝试过最佳的方法，但「按牌理出牌」反而很容易预判。
（……正合我意。）
我如此心想。
现在开始，我就用不照牌理的方式来闯。我决定了，只要能挺过这关，并且成功回到地面，我一定要让在背后设置这一连串陷阱的家伙，见识什么叫做地狱。
「你就出来吧。」
渣布说道。他的眼睛仰望着头顶上方。
（在那吗？）
我随渣布的目光望去，发现该处有个通风口。这种地下设施当然会有与外部交换空气的设备。原来是在那里啊。我启动罗亚特，想要确定敌方的位置，但作罢了。
要冷静。我陷入混乱了。现在才去探究敌人的位置有什么意义。渣布说在那里，那就是在那里了吧。现在应该保留体力，用来攻击或防御。我还能动。对方散播出来的，感觉也不是多厉害的猛毒，光是自远处散布气体，也无法带给我们有效伤害。
「快一点啦。你明明知道没效吧？」
果然，听到渣布的呼唤后，通风口的深处有个东西于是蠢动。
那是一只红黑色泽的蜥蜴──吧？对方不发出任何声响地爬了出来。那是异形，或者是魔王现象。不管是哪种，都是我前所未见的对手。它是一只能以双足行走的蜥蜴，就像昆虫一般，手脚上还有甲壳覆盖着。最醒目的特征是长满全身的藤蔓，藤蔓上还绽放着彷佛有毒的花朵，
如果是蜥蜴类型的异形，那就是纳格尔（Nuggle）；如果是多足的节肢动物型，就是博格特（Boggart）；要是植物型，则是阿尔劳涅（Nuggle）。区别有以上三种，但这个对手似乎集合了以上所有特征。
光是这样我就够吃惊的了，但更让我讶异的则是下个瞬间。
「毒没效啊？」
那是清晰的一段句子。红黑色的蜥蜴男从通风口探出头，并以该姿势发话：
「看来是有抵抗力啊。这种人类，有时也出现呢……」
我看见它有尾巴，并且左右大大摇摆着。
「没关系。只是早死晚死的差别而已。」
「别逞强了啦。你办不到吧。用对话来拖延时间，就是你在害怕的证据呀。」
诚如渣布所说，甚至不必我用罗亚特确认，那只蜥蜴怪会特地跟我们对话，就是为了拖延时间吧。看这个状况，异形们一定会蜂拥而至，来杀掉中了麻痹毒的我们。
「你是……」
聂库鲁斯俯卧在地面上，呼息十分粗重，并且呻吟似的说道：
「六眼吗！尤特普方面，7110部队……！」
那句话，使我短暂忘记了这股强烈的不适感。我没有听错，是那个部队的名称。
（这样啊。聂库鲁斯，那家伙也认识尤特普方面7110部队。）
也就是说──这代表他知晓一切。他知道谁在背后。既然称作部队，就会有指挥官。更进一步来说，代表有个指挥他们的家伙存在。
（只要问聂库鲁斯就能得知了……！问那只蜥蜴怪也可以。这是绝佳的线索啊！）
（插图007）
问题是，我现在身体动不了。可恶，偏偏在这种时候。至少不能让意识也跟着丧失。专心看，仔细听。要把聂库鲁斯吼个不停的声音给听进去。
「开什么玩笑！六眼！」
看来那个男人还留有放声叫唤的余力。
「为何……你会连我都攻击……！你窝里反了是吧！」
「抱歉啊。这是新老板的方针。他已经不需要你们了。」
蜥蜴怪对聂库鲁斯，甚至一眼也不瞥。它的视线不放过眼前的渣布。
「他说『派不上用场的家伙就丢了吧』。」
「啊。那意思是，你也要在这里被舍弃了啊。」
渣布在这种时候，实在是很会把人当白痴耍。有时候他那张讪笑的表情总会莫名让人不爽。
「我很不会手下留情呢。」
「你那是……打算挑衅吗？还是打算让我心生戒备停止我的行动？」
「可惜！这是让你长命百岁的建议哦。现在愿意哭着道歉的话，要我原谅你也可以哦～你想嘛，我是世界第一滥好人呀。」
「哼，说什么蠢话。」
当渣布举起狙击杖，蜥蜴怪随即溜出通风口。它下来了。这就是交战开始的信号。
「既然你现在就想死，那我就成全你。」
「嘿嘿！那是跑龙套的台词啦！」
渣布笑着击发雷杖，但是他的射击出乎意料地被弹开了。它的前臂──被甲壳所覆盖的手臂抵挡了雷杖的雷击。它弹开的雷击，朝向不可预料的方向飞去，击碎了天花板。这家伙，它的甲壳硬度──说不定跟我以前在库本吉森林战斗过的果姬婆婆（Awd Goggie）有过之而无不及。
「哦，好硬喔。不过──」
渣布轻轻吹了声口哨。
「这种时候啊，像个斗败的狗一样夹着尾巴回去才是上策哦。」
他挑衅似的言行无疑是故意的。蜥蜴怪扭转身体，接连闪过雷杖的射击，但是它不打算逃走，反而朝向渣布跳跃。
「超简单。我钓到一个脑残啦，大哥！」
◆
对渣布而言，这是最麻烦的发展了。
第一：煽动对手，诱使对方攻击。第二：让对手心生戒备，使其逃跑。第三：假如对手与自己保持不即不离的距离，只是一味待机观察动向，他就能以出人意表的招数杀死对方。
这三种之中，蜥蜴怪对「煽动对手，诱使对方攻击」的模式做出了反应，这让渣布觉得很遗憾。剩下的两种选项要轻松多了，但也没办法。
（近身战啊。在幽湖的时候我被迫抽到一支大烂签说。）
后来他才听说，那是一个叫做西基•巴乌的落魄女军人。渣布被她以特殊的圣印兵器奇袭，因此负伤。那并不是因为自己当时少根筋。渣布心想──「哪有人有办法毫无准备地应对那种攻击？」不过，实际上那个时候，赛罗倒是想出办法解决了。
（是这个人太奇怪了啦。）
也因此，渣布到现在还是无法接受。
（再这样下去，我不就跟个废物一样了吗？你怎么想？）
他想这么问赛罗。渣布从不认为自己喜欢他们，可是，他无法忍受自己被这群人当成废物。
无论是铎达还是诺鲁卡由──尽管不想承认，但连贝涅提姆也是，他们皆在某些领域无能人及。这么一来，自己将只有机灵可取，岂不是略逊他们一筹了吗？
（来大干一场吧。）
也因此，他才会轻挑地如此心想。时间限制，就到被其他异形包围为止。
红黑色泽的蜥蜴异形进逼而来。它相当敏捷，两只手臂像极了昆虫，前端还有钩爪。渣布以最低限度的动作回避。这时他闻到了一股犹如水果变质时的酸甜气味。
（毒气的真面目就是这个了吧。）
其效果与种类，渣布大概有些头绪。结论──虽然多少会有点棘手，但打得赢。
「好慢喔。」
渣布不忘挑衅，并挥剑反击。那是从聂库鲁斯那里夺来的短剑。剑长大约从手肘到手腕，在近距离战斗中，这个长度最合渣布的手。
剑刃触及了蜥蜴异形那毫无防备的颈子，然后──铿的一声，一阵撞击硬物的声音响起。
「──慢又怎样啦？」
蜥蜴笑了。尾巴挥了过来，渣布遭到冲击，他主动跳开减缓冲击力，但还是被打到墙上。
（痛死了啦。）
他如此心想，但没表现在脸上。他冷静地确认自己刚才反击的成效。原以为坚硬的只有前臂的甲壳部位而已，没想到那身红黑色的表皮也非常坚硬。剑刃确实有砍中对方，却仅造成轻微的损伤，大概一只手指头宽的伤势。
强健的身体、得以防御雷杖的前臂、能使人无法动弹的毒，以及野兽般的敏捷。
（原来如此，难怪它嚣张得起来。所以才会那么好挑衅啊。）
跟自己很像。因为自己是如此强大，所以不想让人看见自己无能的模样。它大概很在乎某人的看法吧，因此才会中了自己的挑衅。
「你还真有自信啊，人类。态度也跩得可以。」
蜥蜴异形起跳了。
「你这样的家伙，我最爱吃啦。」
它从正面突进。但只是假动作，它又改变了方向。渣布的眼睛看见它朝地面一蹬，跳往左方的墙壁。尽管都看到了，他却刻意不以雷杖攻击，反而让它跳近自己。
渣布用剑卸开对方左右手的钩爪。在回避的时候，渣布有些踉跄。刚才尾巴的一击，伤到他的腹部了。
以上都是演技。
「你看？」
蜥蜴异形露出獠牙笑着说：
「程度不同吧？你这种普通的人类，怎么跟我比！」
渣布心想──就是现在。渣布大步向后跳跃，选择拉开距离；应该要看起来像那个样子。当然，蜥蜴会追击而来。
──这时它的脚边，突然炸了开来。
火焰与闪光，以及爆炸性膨胀起来的烟雾。虽然规模偏小，但那还是将蜥蜴异形的脚踝以下给破坏了。
炸裂开来的，是倒在地上的准古代遗物──狼烟专用的发烟筒。赛罗掷出的小刀，上头的爆破印引爆了它。其结果──不仅夺走了蜥蜴异形的脚，连视野也剥夺了。朦胧的烟雾因此弥漫室内。
「快……快点给我……解决它。很轻松……不是吗？」
赛罗低声说道。
（时机绝佳。不愧是大哥，真了不起。）
赛罗对于战斗的嗅觉，或者该说「灵感」，可说是出类拔萃。自己的思考彷佛都被他给看透了。那一定是与「女神」一同作战时所培养出来的特质。
渣布隐约理解了某些事。虽然赛罗本人或许没有发觉，不过赛罗从他人的行动中汲取其意图的能力异常发达。而且那还是针对战斗行为特化的天赋。
（所以这个人才会把别人的想法，都跟战斗扯上边啊。）
这让渣布想要放声大笑。
「你答对了，程度的确不同耶。渣渣蜥蜴怪。」
渣布走在烟雾之中呢喃说道。他继续煽动对方。这个做法反而具有让对方冷静的效果。它应该会注意到，自己彻底中了挑衅。
「下一击我就会杀掉你了，你防得下来吗？」
都说到这个程度，对方能选择的行动将只有一个──退避至安全范围。
抹杀这一伙人的工作，本来只要交给蜂拥而至的异形即可。它会试图杀掉毒物不起效的渣布，也只当那是一场游戏，不过是自我表现的冲动欲望。
「……说什么傻话。不管你怎么做，结果都不会变。你的努力只会徒劳无功啦……」
声音从烟雾对面传了过来。它登上了那堆破铜烂铁，爬向通风口。似乎打算逃跑。
「你们就这样被异形吃掉吧。」
「谢谢你喽。你能说说话真的帮了大忙。」
会尽可能煽动挑衅，都是为了让它说话。纵然无法利用视觉，也能得知该面对何处。
（你的心情我很了解，蜥蜴怪。被挑衅到这个地步，很难默不吭声对吧？你一定有所谓「绝对的自信」吧？）
渣布的动作看起来几乎可谓行云流水。他启动了左手的雷杖，目标是那堆破铜烂铁的顶端。闪光乍现。蜥蜴异形有采取防御姿态吗？还是回避了呢？怎么样都无妨。渣布瞄准的角度根本不是它。
一道强烈的金属撞击音响起。啪铿一声，十分奇异的音色。然后──正要爬进通风口的蜥蜴异形被渣布精准地射穿了。
那是不合常规的狙击。雷光的弹道改变。它无论尝试防御还是回避，都面对了错误的方向。因此，渣布才打得到。只见蜥蜴异形的胸膛被大大地掘出一个洞，并摔落地面。骨头与肌肉被打飞了一半以上。
（反射狙击。）
烟雾淡去。原本那就只是一种短暂的烟雾。
（雷杖的雷击，就算打中墙壁也不会反弹。不过……）
渣布看向躺在破铜烂铁堆上的，那顶长有巨大犄角的头盔。既是准古代的防具，也是为人类之间的战争而生的道具。比方说，针对雷杖射击时的防御性能。若是这顶头盔，就能反射雷杖的雷击。只要看过上头的圣印就能得知。
结果，渣布以奇袭的形式狙杀了蜥蜴异形。
「你已经算是很拼的了。」
听到渣布的赞赏，蜥蜴激动起来。至少它发出来的鸣声听起来很激动。那阵鸣声就像使劲撕扯铁皮一样的，令人不悦的音色。
然而，那成了它的遗言。渣布又补射一发雷击。蜥蜴的身体剧烈痉挛，吐出黏稠的血痰，从此永远停下动作。
「大哥，这样就结束啦。怎么样啊？这次多亏了我的活跃才──」
当渣布想要回过头的时候，他察觉到一股异样。他在依然弥漫着的烟雾对面，感觉到某个东西在摇晃。渣布对自己的直觉，几乎深信不疑。
脚边可见剑刃的闪光。
「你果然能动啊。」
锵！渣布以剑抵挡。是聂库鲁斯，他以左手持握短剑。他究竟是如何脱离绳索的，渣布对此并不抱有疑问。有这么多时间的话，想必是轻而易举吧。聂库鲁斯对毒物一定也有十足的抵抗力。渣布认为那种毒性质与酒精相近，不是为了毒杀而存在的物质。
「聂库鲁斯老爹啊，我劝你还是放弃吧。你应该也知道自己赢不了我呀。」
「给我，闭嘴。」
他的呼吸急促，混杂了恐惧与兴奋。
聂库鲁斯那种容易受影响的精神，竟然能与暗杀者的技术共存，这让渣布很是讶异。不免让人觉得，聂库鲁斯不适合从事这行。聂库鲁斯的这种不平衡，曾经引起渣布的兴趣。
「渣布，我要，把你……」
「你不行啦。」
聂库鲁斯一跃而起，施展了回旋般的斩击。这一下相当沉重，但如果是自己就能轻易抵挡下来。不仅得以抵挡，还能回以反击。渣布扫倒他的脚，将他击倒至地面，并一脚踩在对方的胸口上，甚至还成功将剑刃架在对方的脖子上。
渣布俯视涅库鲁斯开口：
「你看，很简单吧？」
「……那又怎样？」
聂库鲁斯笑了。自嘲似的强颜欢笑。
「你下得了手吗？用那把剑？我很清楚哦──我的确是杀不死你，但你也杀不了我。」
他的声音充满自信。渣布心想──真亏他有脸自豪地讲出那番话啊。要是自己就讲不出口，他真的是很有趣的人呢。
「我可是知道的啊。我知道你虽然连养父母都能不当一回事地杀掉，却会把自己养的老鼠给放跑。我也知道，你越了解自己的目标，就越下不了手。结果令人难以置信的是……就跟你说的一样……」
聂库鲁斯不屑地说道：
「你身为一名暗杀者实在温柔过头了。就跟你自认的一样，你就是个大滥好人……！虽然我不能接受，但那就是事实吧！」
渣布佩服地心想──「不愧是老爹，很懂我嘛。」聂库鲁斯知道自己的过去，所以他才敢那么信誓旦旦。
「但是……正因为那样……你才杀不了我。你太了解我了。」
说完，聂库鲁斯露出笑容。那是个有些自卑的笑脸。
「渣布。你就说看看真心话吧。你到现在依旧没有同伴，而且你无论对善事还是坏事，都没有半点兴趣……我说的对吧？真是不得了的怪物啊。不过，既然你是那种人……」
他的视线朝向渣布的身后。渣布知道他在看的是赛罗。
「把赛罗•佛鲁巴兹杀了如何？」
「杀了大哥？」
「有什么问题？你很中意那个男人吗？我对你而言，就是个有趣的玩具不是吗？我有自知之明。那么我跟那个男人，谁对你来说比较有用处？」
聂库鲁斯将自己的喉头抵在渣布的剑尖。渣布心想──「原来如此，太崭新了，原来还有这种求饶方式啊。」将自己当成人质，简直是不可置信的想法。
有趣。渣布不禁噗嗤一笑。
「不愧是聂库鲁斯老爹，超好玩耶。那么……你能听我说吗？其实我现在，有点沉迷在一种东西上呢。」
「……什么？」
「搜藏品啊。我在搜集蛇的蜕皮，对我来说那是现在最重要的事……我想早点回去，好好把搜藏品整理一番，而且我也跟大哥约好要给他看了说。」
「到底在说什么……什么蛇的蜕皮？」
「然后还有一件事。该怎么说好呢……就像照顾捡回来的小猫小狗一样……我现在在照顾一群很让人费心的家伙呢。」
那就是赛罗•佛鲁巴兹，以及他的伙伴们。渣布认为他们没有自己来照料，一瞬间就会把自我给消磨殆尽然后死掉吧。这让他觉得太可怜了。
「等等，渣布，住手。不要用那种眼神看我！」
「嘿嘿。」
渣布发出吊儿郎当的笑声。
然后下一秒，他以雷杖轰飞了聂库鲁斯左臂的手肘以下部位。随即一阵惨叫。聂库鲁斯想扭动身体承受痛楚，但渣布踩着他，所以做不到。
「但是跟你说的一样，我不想杀你。因为我很温柔，所以会做除了杀你之外的事。」
「混帐！渣布！竟敢做这种事……这……这哪里叫做……」
聂库鲁斯继续惨叫。
「这哪叫做！哪叫做滥好人啊！你这家伙竟敢下手！」
「没问题的。是老爹的话，一定能撑过去的啦。」
话说回来，当自己打算放跑暗杀目标时，有过这段往事。那个目标的眼睛颜色很稀有，所以如果不将那只眼睛混进肉末的一部分里面，感觉就骗不了聂库鲁斯──因此，他挖了人家的眼球，混在无关人士的尸体中留在案发现场。
那个时候，渣布向他挖掉了眼珠子的目标鼓励道：
「相信自己！要用坚强的心取代眼珠子，一起迈向未来吧！」
不晓得自己为何总是常被目标投以带有憎恶的谩骂，但──那都是小事。
「我真的是个滥好人，还是个相信人类力量的积极男人，所以……老爹啊，你要相信自己呀！」
渣布竖起大拇指说道。这是他出自真心的话语。渣布所认识的聂库鲁斯，虽然精神略为脆弱，但是他一定能够重新振作才对。
接下来，要打右脚。他替换了蓄光弹匣，正当他要射击的时候，有只手阻止了他。是赛罗•佛鲁巴兹，这使渣布有点吃惊。比起毒性已经退了，他的行为本身更让渣布料讶异。
「算了吧。」
赛罗甚至这么说道。
「你已经剥夺他的战斗力了。这样就够了。我要把他绑起来带到地面，当成俘虏。」
「咦咦？我觉得弄得再好搬一点绝对会比较方便耶。」
渣布一瞬间，似乎听到了叹息声。
「没那个必要……已经够了。」
「如果大哥你要搬的话，我是没差啦。但是，为什么要阻止我？我又没有要杀他。」
「就算不杀也一样。不是只要活着就好。」
「只要留一条命在，什么都能办到啊。啊啊错了，有点不一样……前提是心灵要健全啦。」
对渣布而言，性命与心灵类似，但并不相同。惩罚勇者是花时间破坏心灵的刑罚。看达也就知道了──渣布相信只要死亡一切终将结束，但那种结束甚至永远不会降临至惩罚勇者身上。他们无法从逐渐破碎的自我逃离。
最令他感到厌恶的，就是「自己将变得不再是自己」。
「总之，住手吧。没必要多做折磨。帮他止血。」
「所以说这不是没必要的事啦，这样比较方便搬……遵命！我知道了，了解！」
因为赛罗在瞪自己，所以别无他法。毒性的影响也几乎退去了的样子。即使是在这个距离的攻防，自己应该也没有胜算吧。
「……我还有事，想问这家伙……」
赛罗俯视聂库鲁斯。
「你们已经被舍弃了。你也没必要对共生派的帮手讲情义。告诉我。使唤尤特普方面7110部队的是谁？他们跟谁联手？目的是什么？」
他的声音听起很迫切，很拼命。渣布隐约想到──赛罗的这种问法，很像口渴的旅人，在询问水源的位置一样。
「快说，聂库鲁斯。是谁？是谁在利用你们？」
「大哥，要问问题的话，果然还是拷问比较好啦。他也有可能说谎呀。」
「不……没必要。我充分理解了……」
渣布看到聂库鲁斯的眼睛在盯着赛罗。他歪曲着嘴唇。那或许是他的笑容吧。
「赛罗•佛鲁巴兹，我无法原谅你。『女神』必须完美，在这种世界上，她们应当是绝对可信的圣域──而你侵害了那个圣域。」
「……是啊，或许吧。那是我动的手。」
渣布完全无法理解的是，赛罗唯有承认，而不打算诉说任何理由。他不是想从聂库鲁斯口中问出消息吗？这种回应，只会让对方的态度更顽固而已不是吗？
赛罗对自己的行为之冷淡，已经超过了渣布的理解。甚或可说，赛罗对自己的评价实在太低了。然后，果不其然，聂库鲁斯犹如要施展他珍藏的恶作剧般，面露扭曲的笑容。
「赛罗•佛鲁巴兹，你是公敌。是我们，还有我们所相信的世界的公敌。而且至今还在将『女神』作为兵器使用。」
「是啊，没错。我是你们的世界的敌人。」
「然后你……还想救我。岂有这般耻辱啊？咯……咯……哈哈哈哈哈！」
他已经不忍了，清楚明瞭地笑了出来。那种笑法，彷佛要让自己笑到破裂一般。
「当一个俘虏回到地面。然后一旦接受拷问……我可不相信我的意志力啊。恐怕什么都会从实招来吧。那种屈辱我无法忍受。」
「……渣布！」
赛罗放开他的手。渣布则想应对状况，然而──聂库鲁斯的动作太迅速了。
「你们活该……！我怎么可能如你们所愿！」
剑穿透了自己的喉咙，聂库鲁斯自己也知道，那是切切实实的致命伤。
──血液自伤口汩汩冒出，他的生命也到了尽头。聂库鲁斯带着泫然欲泣般的笑容断气。
◆
渣布记得世界终结的那天。
正确来说，他所知道的世界末日，是对古焉•莫沙教团而言的世界。
那就是赛罗•佛鲁巴兹杀了「女神」的那一天。应当完美的女神丧命了。之于教团，那是无法认可的事态。
对他们来说，教义的破绽，就是他们所认知的世界出现了破绽。
「岂能原谅这种事……绝对不能原谅！」
聂库鲁斯震怒，并出言咒骂。
「赛罗•佛鲁巴兹，我要让你偿还杀害我等『女神』的罪孽！」
这场复仇应该要以赛罗•佛鲁巴兹的死告终。聂库鲁斯集合了教团的暗杀者精锐，也对渣布下达了指示。无论审判的结果如何，在行政室执行死刑之前，教团都会在狱中暗杀他。暗杀的准备都安排好了。为提高可行性，教团要「肃清」的对象短期内暴增许多。
「我们要将那的男人从这个世界抹杀掉，这个错误要由我们亲手清算。」
如果做得到，将能拯救世界。至少聂库鲁斯如此相信。杀害「女神」的罪孽，该由自己这些真正对「女神」忠诚的人来洗刷。
──然而，勇者刑这种惩罚，让他们永远失去了机会。
就那样，聂库鲁斯只能徘徊在对他而言早已毁灭的世界当中。
◆
数秒钟的寂静。自聂库鲁斯的喉咙溢出的鲜血，缓缓地扩散至脚边。
「可恶。」
赛罗咒骂道。他的眼中充满愤怒。
「结果不是没问出东西来吗……！在搞什么啊我！」
那是因为他自己回答得太过老实的错吧。渣布虽然如此心想，但什么也没说。相对的，他将雷杖重新扛回肩上，叹了口气。
「哎呀～好难过喔。那个……大哥，我真的那么讨人厌吗？」
「……我也不好说。我想应该没那回事。」
在短暂的沉默过后，赛罗不高兴地答道。
「大概吧。」
「大概哦！……不过，真是个令人难过的插曲耶。之后跟大家分享一下好了。」
「喂，你到底是怎样？那个──情绪转换得太快了吧。」
「因为这就是我的优点，也是我的魅力呀！还有，现在不是让我们在这种地方聊天的时候喽。大哥，你能走吗？」
「可以……喂，我不用，不准借我肩膀。」
「你都走不稳了不是吗？我们快走吧，不回避敌人可不行呢。」
「不准把我当成方便的探测机。」
赛罗一边抱怨一边以拳头敲击墙壁。异形们逼近到哪里了？他们必须考虑强行突围。渣布还有一个工作得做──今天，自己恐怕必须负责看照不可靠的赛罗了吧。就在渣布如此心想时。
「啊啊……等下。这次又怎么了？」
赛罗皱了眉头说：
「异形的数量减少了。而且，这个是──该不会！」
彷佛在等待赛罗的这句话，门板敞开了。
有两个人现身门口。是一名贼贼笑着的男人，与一名身材高挑的女人。女人的特征是她一袭白色的贯头衣。她的脖子上挂着的是大圣印，这表示她应该是神殿的相关人员。渣布觉得自己似乎在某处看过这个两人，尤其是那个面露暴戾笑容的男人。
（是谁呀？）
渣布对记忆力很有自信，但他就是想不起来。
「嗨。」
男人贼贼笑着，举起一只手说道。渣布发觉，对方似乎在一瞬间看向自己跟赛罗，并且眯细了眼睛。
「……还好两位平安无事。我们排除了异形来救你们了。这次我有赶上。」
这次，是什么意思？渣布并不理解，总之，这个男人操作了一把细长的雷杖。随着一声细微的「嘶」排气声，蓄光弹匣被退了出来。那是好像是最新型的雷杖，是一款消音性十分优秀的型号。
「卡弗赞。」
赛罗道出的应该是那名男子的名字。
「他谁呀？」
「……他是性格恶劣的谍报部门。就跟你看到的一样，混蛋一个。」
「说法未免太过分了吧。就不能好好介绍我吗？」
「谁管你。为什么你会出现在这种地方？」
「因为这座地下要塞在我们管辖内。是我们在隐密移动时会用到的特别通道呢。多亏有你们吸引主力的注意，所以扫除变得简单多了。」
看来自己与赛罗被当成佯攻部队了。渣布想说点俏皮话，但决定作罢。渣布自己也感到很稀奇。他觉得自己现在莫名疲劳。
「如果你真有打算来救我们，动作也太慢了。」
至于赛罗，他丝毫没有意思掩饰自己的不悦。
「这里有个古焉•莫沙的干部，我原本想抓来当俘虏的，但是死了。是自杀。这下那些人的计画，还有幕后黑手的线索，全都石沉──」
「噢，那没问题。有留下尸体实在太好了。嫣菲耶，拜托你了。」
卡弗赞向背后的女子说道。
她好像叫做嫣菲耶的样子。嫣菲耶默默地蹲下，在血泊之中触碰了聂库鲁斯的手。她的指尖冒出了火花。渣布也有看过这种火花。跟泰奥莉塔召唤刀剑的时候非常相似。
「看这个样子，意思是……」
渣布看见她的手中，出现了一本书。
「这个女生是『女神』大人啊！你是圣骑士团长吗？」
「就是这么回事。做得好，嫣菲耶。」
虽然嫣菲耶没有出声发言，但她自豪地举起书本，稍微弯曲身子。卡弗赞将手放到她的头上，轻轻抚摸。他们的那种互动，应该已经进行过无数次了吧。看起来是习以为常的手势。
「他所持有的资讯都在这里了。」
卡弗赞以手指滑过书背说道。
「任何人都无法对『女神』嫣菲耶有所隐瞒。」
渣布看向地板。聂库鲁斯扩散一滩的血液，触及了自己的脚尖。
（真可悲啊。）
结果，聂库鲁斯想做的所有事情，全都无法称心如意。但是他本人一定认为自己自始至终都在做正确的事吧。那是渣布所没有的感受，他无法理解聂库鲁斯。
能堂堂正正做到自己所认为的正义，是什么样的心情呢？
渣布隐约注意到，自己似乎是第一次思索这件事。
「把，那本书……！」
赛罗瞠大眼睛。他步履蹒跚地走近聂库鲁斯。
「给我看。这下就能得知，他到底是跟谁联手了……！」
「别着急。我也非常在意啊。」
卡弗赞的手，快速翻动着厚重的书本。
册中出现的一张张书页，看起来像就资料一般。于第一王都的市民身分证明书、通行证、圣印兵器交易内容证明──诸如此类的种种资料。渣布搞不清楚嫣菲耶的「召唤」是基于什么原理，但这些应该是聂库鲁斯生前见过的实际书面资料吧。也有可能是将记忆化成某种形式的「文本」的能力。
但是有一点让渣布很在意，那就是──卡弗赞给他们看的所有资料上，都印上了弓箭与花朵的纹章。
「赛罗•佛鲁巴兹，你看过这个纹章吗？」
卡弗赞讽刺地歪起嘴说道。赛罗出奇地安静，他注视着那道纹章，最后沉重地呢喃道：
「……有看过。是柯鲁玛蒂诺家族。当家是希姆利德•柯鲁玛蒂诺……是总督。真没想到啊……」
「他是共生派的，我们已经查到了，不过我们出不了手就是了。对手如果是地位像他一样高的人，我们要出手抹杀，势必得跟非常多的人先进行沟通。这是坐办公室的人的难处啊。」
他轻轻耸肩说道。卡弗赞这个男人，每个动作都很夸张。
「他似乎就是教团的后援者，也是这一连串事件的主谋。」
「尤特普方面7110部队也是他在指挥的吧。」
「那个想法没有错。嫣菲耶的书不会说谎。他跟你有交集吗？」
「很久以前有过……我记得，那个时候他就已经是总督了。希姆利德•柯鲁玛蒂诺啊……这样啊，原来是他。」
犹如细细咀嚼一般，赛罗喃喃道出那个名字。
（这下厉害了。）
某种会让自己起鸡皮疙瘩的感受侵袭了渣布。
（大哥真的生气了。）
赛罗越想压抑那个情绪，渣布就越能感受到，被赛罗压缩的愤怒其密度有多高。虽然渣布不认识希姆利德•柯鲁玛蒂诺，但他不禁同情起将承受这股愤怒的人。
「柯鲁玛蒂诺总督在打什么鬼主意，这里记载得很清楚。你要看吗？」
「要……说是这么说，我大概已经猜到了。」
「我想也是。算我慢了一步吧。」
卡弗赞的手，稍微放慢了翻书的速率。
「对方已经切割掉古焉•莫沙教团，打算凭自己发动计画。他们计画中的第一项，就是暗杀尼可尔多•伊布顿大祭司。即使暗杀失败，他们也有准备计策，能将圣选给翻盘……的样子。」
「翻盘？他们想怎么做？」
「这个人知道的没有那么多。不过，我想应该是相当暴力的手段。压制希姆利德•柯鲁玛蒂诺本人可能会比较好。可是……这一边也不妙了。」
卡弗赞的脸色稍有变化。渣布发觉，他具有暴戾气息的笑容，似乎产生了些许的扭曲。
「喂，怎样啦？我知道他会暗杀伊布顿，但其他还有什么问题？」
「是有点问题。」
卡弗赞用手遮住后续。虽然仅只一瞬间，渣布的眼睛有看到。上头似乎写着人名的样子。还写着「灰灯庙」。那代表什么意思，渣布并不理解。
「他们盯上我们家头头了，我得保护他才行。伊布顿大祭司的事情，只能交给你们了呢。要是你们失败了，届时我们也不得不祭出最后的手段。」
「……你说的最后的手段是什么？」
「烧毁第一王都。在市中心解放我们所持有并封印起来的魔王现象九号。」
卡弗赞平淡地说道。
「民间也会遭受毁灭性的灾害吧。我们会利用灾害来巩固人类的团结，逼迫人类，让情况发展到只能决一死战。当然，资源上的损失也会很严重就是了。」
「哈哈哈，原来如此啊！」
渣布忍不住拍起手。
「在那场骚乱中还能杀光共生派……一石二鸟耶！」
「开什么玩笑啊，混蛋。」
赛罗不屑地说道。这个好主意，似乎让他不甚满意的样子。
「怎么能让你们那样干。我们打赢圣选就是了吧。」
「你们有方法吗？我想柯鲁玛蒂诺一定准备了方法，能确实地让米罗兹大祭司获胜吧。」
「那是正攻法吧。所以说，用那种手段跟贝涅提姆打，是不可能打赢的。」
「……贝涅提姆？难道他有什么计策吗？」
「才不是计策这种层级的东西。是更令人瞠目结舌的方法。」
有关那点，渣布也有同感。去期待贝涅提姆有什么精心设计的计策或谋略才是一场错误。不知为何，那个男人总是会省略来龙去脉，仅将结果呈现在大家面前。
（那个人真的有点古怪耶。就某种意义来说，他比铎达还令人摸不着头绪。）
但是，既然赛罗同意了那个做法，那应该就有足够充分的胜算了吧。
「总之，圣选我们会赢。然后──还会抓住希姆利德•柯鲁玛蒂诺。我不会让他逃的。」
塞罗的口吻虽然随兴，却前所未有地愤怒。渣布能感受到那股情绪，
「我一定会让他尝到什么叫做报应。」
◆
在昏暗的黎明时，德迈利河的一隅有个红黑色泽的身影蠢动着。
它以匍匐在地的姿势抬起头。它的外观就像一只能够直立行走的蜥蜴，最具特征的是──它的头部上长着一对鹿角。
「三眼呼叫一眼。」
这道声音犹如细语。它的声音应该已借由手中的通讯盘传达给对方。
「六眼阵亡，生存机率为零。赛罗•佛鲁巴兹，以及渣布，尚存。」
「哦，是喔？」
一道开朗的女声答道，丝毫没有悼念之意。
「真是没办法呢。你可以撤退喽。这里的工作结束了，我们也要撤退了。」
「没问题吗？撤退以后希姆利德•柯鲁玛蒂诺会暴露在极大的危险之下吧？」
「契约到此为止，我们没有理由再奉陪下去了。」
「……了解。」
「结果就跟新老大说的一样呢。人家有点吓一跳了。那个人类，恶心归恶心，但还满厉害的对吧？」
冉冉升起的朝阳，开始照耀在德迈利河的水面上。在河岸边，「三眼」开始移动了。既然契约已经结束，它也只好离开城镇。
正因人类不知其存在，故这支部队──尤特普方面7110部队才会如此强大。
「那么之后就按照预定喽。我们在会合地点等你。」
「了解。至于希姆利德•柯鲁玛蒂诺，不必抹杀他吗？」
「那也在契约外，不理会他没关系的。依照新老大的看法──」
第一眼的声音，很明显乐在其中。
「他跟惩罚勇者部队的一战一定会很好玩。新老大想见证到最后呢。」